Aproximacin al pensamiento de Judith Butler

Conferencia impartida por Doa M Luisa Femenas Gijn, 5 de diciembre de 2003

Presentacin: Doa Amalia Gonzlez Surez

Buenas tardes, hoy tenemos entre nosotras a M Luisa Femenas para hablarnos
sobre la filsofa y feminista norteamericana Judith Butler.

M Luisa Femenas es:

Doctora en Filosofa por la Universidad Complutense de Madrid.

Profesora titular de Antropologa Filosfica de la Universidad Nacional de La
Plata.
Coeditora de MORA (Revista Interdisciplinaria de Estudios de Gnero de la
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires)
Dirige un equipo de investigacin en la Universidad Nacional de La Plata
sobre Teora de Gnero.
Codirige un equipo de investigacin sobre Teora de Gnero en la Universidad
de Buenos Aires, avalado por la Agencia Nacional de Investigaciones.
En la actualidad trabaja en el Instituto de Estudios Iberoamericanos en la
Universidad Libre de Berln con una estada de investigacin.
Ha impartido numerosos cursos y conferencias en pases de Amrica Latina y
de Europa.
Entre

sus

escritos

figuran

numerosas

colaboraciones

en

revistas

especializadas y en libros colectivos, as como las siguientes obras:

o

(1996) Inferioridad y exclusin: un modelo para desarmar

(2000) Sobre sujeto y gnero: lecturas feministas de Beauvoir a Butler

(2002) Perfiles del feminismo Iberoamericano

(2003) Judith Butler: una introduccin a su lectura

(2003) Judith Butler (1956)

Deca hace un momento que M Luisa es doctora por la Universidad Complutense

de Madrid. Fue precisamente en la poca de su doctorado cuando conoc a M Luisa, que
estaba disfrutando de un ao Sabtico en la buena compaa de Celia Amors. Por aquel
entonces su investigacin se centraba en Aristteles, filsofo que como sabemos nos da
mucho juego a las feministas, pues fundamenta la inferioridad de las mujeres en la
biologa. Los procesos biolgicos deca- son procesos de coccin. En las mujeres estos
procesos de coccin no se completan, por lo que nuestro cuerpo es ms fro que el de los
varones; somos varones inacabados, no acabados de cocer, nos falta una cocedura
como decimos aqu, y, por ello tenemos menos capacidad intelectual que los varones. M
Luisa Femenas realiz una tesis doctoral sobre los rasgos patriarcales de la filosofa de
Aristteles bajo la direccin de Celia Amors que posteriormente fue publicada con el
ttulo, ya mencionado ms arriba, Inferioridad y exclusin: un modelo para desarmar.
Hoy tenemos aqu a M Luisa para que nos hable de Judith Butler, de quien
podramos decir que es la contrafigura de Aristteles, pues si ste, como decamos hace
un momento, argumenta la inferioridad de las mujeres recurriendo a la naturaleza y a la
biologa -la biologa es destino, podramos decir-, Butler niega la existencia de la
naturaleza. La naturaleza no existe y, por tanto, no manda nada, vendra a decir Butler,
pues es una proyeccin de la cultura. Si el feminismo de los 60 traslad la polmica
naturaleza/cultura a la de sexo/gnero, argumentando que el sexo era lo natural, lo dado,
lo biolgico, mientras que el gnero era lo cultural, lo construido, Butler va a sostener que
el sexo es tambin construido, dado que depende de lo cultural, del gnero. En Butler lo
natural es posterior a lo cultural. De todo esto nos va hablar M Luisa dentro de un
momento.

CONFERENCIA DE DOA M LUISA FEMENAS

Tal vez lo primero que podemos marcar en referencia a Judith Butler es que ella
misma no se considera una feminista y esto me parece importante, porque hay muchas
lecturas que de alguna manera la interpretan como una vanguardia feminista y ella misma
se llama postfeminista. De alguna manera considera que hay ciertos logros alcanzados y
que estamos en una etapa post. Como estamos en una etapa postmoderna estamos en la
etapa postfeminista, porque Butler supone que el feminismo va de la mano del modelo
ilustrado. Como el modelo de la Ilustracin ha entrado en crisis y no slo es un proyecto
inacabado -como deca Habermas- sino un proyecto irrealizable, lo nico que nos queda
es ponernos en una situacin post y hacer postfeminismo. Me parece importante tener en

cuenta esto para tratar de ver en qu espectro poltico se ubica ella misma, sobre todo si
tenemos en cuenta que su punto de referencia -para hacer una especie de dilogo y de
contrapunto terico- es Simone de Beauvoir. El primer trabajo que ella tiene publicado es
precisamente un artculo (que est traducido al castellano) del ao 1986 que es un
relectura de Simone de Beauvoir, no slo del Segundo Sexo, sino de Simone de Beauvoir
como un ejemplo claro de lo mximo que puede alcanzar el llamado feminismo ilustrado.
Voy a sealar dos o tres cuestiones que le critica a Beauvoir para que veamos
desde donde se posiciona Butler. Despus, voy a indicar las crticas que le hace para ver
cmo, por un lado, intenta deconstruir su posicin y, por otro lado, fundamentar la propia.
Butler lee el Segundo sexo, centrndose en la famosa afirmacin de mujer no se nace,
se hace. La idea es que constantemente est hacindose. Butler toma al pie de la letra
esta afirmacin y considera el hacerse como una especie de afirmacin circular. Si no
nacemos mujeres, sino que nos hacemos nos tenemos que hacer en funcin, o bien de
algo que est ya previsto como una meta que tenemos que alcanzar -y en ese sentido
operaramos cumpliendo una especie de objetivo que nos es impuesto, un mandato
social, o bien tendramos que decir que, efectivamente, la naturaleza es destino y
entonces las mujeres no podemos sino hacernos lo que ya de alguna manera ya somos
desde el origen; con lo cual esta afirmacin sera contradictoria consigo misma.
Cuando Butler trata de leer a Beauvoir desde esta posicin, viene respaldada por lo
menos, si no por ms, por tres lecturas fundamentales que podemos inmediatamente
detectar. La primera, es la obra de Lucy Irigaray. Butler ha ledo Speculum y ha ledo bien
las afirmaciones de Lucy Irigaray, que vamos a recordar brevemente, y en virtud de esa
lectura va a ir al texto de Beauvoir. Al mismo tiempo ha ledo, en segundo lugar a
Adrianne Rich y todo el tema de la heterosexualidad compulsiva. Y, por ltimo, a las
corrientes postmodernas, y paradigmticamente a Michel Foucault.
Qu toma a grandes rasgos de estas tres fuentes? De Lucy Irigaray, el anlisis no voy a entrar en detalles porque tendramos que ver cuestiones de Lacan que ahora no
nos interesan y nos llevara muy lejos- de que el lenguaje, el discurso, el habla es
falologocntrica: Es decir, est centrada en un orden simblico masculino o flico y por
tanto, cualquier sujeto que pretenda constituirse como tal, va a ser un sujeto que
necesariamente ser un sujeto varn. En este sentido, unifica la ecuacin sujeto/varn
como si fueran sinnimos.
De Adrianne Rich toma, como dijimos, la afirmacin de que toda heterosexualidad
es un disciplinamiento obligatorio o compulsivo. Porque la base biolgica -y eso est en
Freud- en cuanto tal no se define en cuanto a su eleccin de objeto sexual (de deseo),

sino insiste Rich- a partir de disciplinamientos o mandatos culturales. Butler apela a una
figura que Freud llam la etapa del perverso polimorfo. El beb es un perverso polimorfo,
porque tiene una sexualidad totalmente difusa y lbil, que no se dirige necesariamente a
un nico individuo del sexo contrario, sino que sus objetos de deseo, son aquellos que lo
cuidan: quienes lo trata bien, le dan de comer, se hacen cargo de l. Es decir, desea y
ama a quien cubre sus necesidades inmediatas sin tener en cuenta su sexo biolgico.
La tercera corriente que influye en ella es claramente Foucault, de quien toma la
nocin de disciplinamiento. Voy a hacer un pequeo parntesis. Amalia deca muy bien -y
esto es as desde por lo menos Beauvoir- que nos hacemos cargo de la distincin entre
sexo y gnero. Sintticamente, el sexo es lo dado; es biolgico y natural. El gnero es lo
cultural, una suerte de disciplinamiento (vamos a usar esa palabra), que se construye
sobre el sexo. Lo que va a tomar Butler de Foucault es la idea de que no hay dos
elementos que puedan distinguirse: el sexo como lo biolgico y el gnero como lo
construido. Lo nico que hay son cuerpos que ya estn construidos culturalmente. Es
decir, no hay posibilidad de un sexo natural, porque cualquier acercamiento terico,
conceptual, cotidiano o trivial al sexo se hace a travs de la cultura y de su lengua. Al
describirlo, al pensarlo, al conceptualizarlo, ya lo hacemos desde unos parmetros
culturales determinados, con lo cual, segn Butler, no es posible distinguir sexo y gnero.
Ella utiliza de manera alternativa o sexo o gnero o sexo/gnero como si fuera un
continuo para dar cuenta de que ya los cuerpos estn culturalmente construidos. No hay
posibilidad de un acceso a lo natural como si lo natural fuera algo -ella dice- originario
e independiente de concepciones culturales de esto que damos en llamar naturaleza.
Retomando estos hilos tenemos, por un lado, una especie de asimilacin entre
sujeto y varn. Por otro lado, una concepcin del disciplinamiento del deseo: se disciplina
a los cuerpos de manera tal que se constituyan como cuerpos deseantes de lo que no son
(o del sexo que no son). Si hay un disciplinamiento de estos cuerpos, y en esto sigue a
Adrianne Rich, la cultura, histricamente, milenariamente, ha constituido a varones y a
mujeres, probablemente a los fines de la procreacin, como sujetos que desean lo que no
son por definicin tambin cultural. Si se reconoce una identidad de mujer, entonces, la
cultura construye a las mujeres como deseantes de varones y a la inversa. Para Butler
esto es una forma ms de disciplinamiento de las muchas que sufrimos todos en el
proceso de hacernos humanas y humanos. Por tanto, no hay distincin entre sexo y
gnero, sino que sexo/gnero es ya una suerte de modelo donde ya estamos construidos
de una manera determinada. Esto la lleva a criticar en Beauvoir, entre otras, al menos a
dos cuestiones fundamentales.

Si recordamos la convocatoria de Beauvoir de convertirnos todas y todos en

sujetos libres capaces de ejercer nuestra libertad y nuestra transcendencia, la primera
crtica est centrada en que las mujeres no nos podemos constituir en sujetos. Esto es as
porque la nocin misma de sujeto, que ella asimila a nocin varn siguiendo a Irigaray,
pero cuya crtica ya viene de Lacan y de Derrida, se constituye como tal en un espacio
que es simblicamente masculino: un espacio centrado simblicamente en el orden
simblico del padre. Si el orden es masculino, no nos constituimos en sujeto porque el
pedido que hace Simone de Beauvoir es un imposible. Las mujeres no podemos, dice
Butler, ser sujeto. Por lo tanto, dejamos por lo menos ahora en suspenso qu somos. En
base a esta primera crtica a Simone de Beauvoir, Butler fundamenta el fracaso del
movimiento feminista, que viene luchando desde hace siglos por reivindicaciones que
nunca terminan de consolidarse. Esto es as porque su intento es el intento por acceder a
algo a lo que, de hecho, es imposible de acceder.
Cuando ustedes leen por ah que este tipo de posiciones lleva a la desmovilizacin
del movimiento de mujeres, creo que este tipo de pasajes es un ejemplo claro de por qu
llevan a la desmovilizacin del movimiento. Tambin es un claro ejemplo de por qu no se
sita en el feminismo, sino que se sita en una postura post.
Otra crtica que le hace a Beauvoir es la siguiente. Ustedes saben que Beauvoir no
us la palabra gnero, ese trmino aparece dcadas ms tarde. Los movimientos de fines
de los 60 adjudican a Beauvoir la nocin de gnero y ella la legitima, adquiriendo, sobre
todo en Norteamrica, con la nocin de gender (que traducimos por gnero) una
dimensin y un auge que estaba lejos de haber previsto la propia Simone de Beauvoir. Lo
que s hace en su obra es esta afirmacin que repetamos antes: la mujer no nace, se
hace; con lo cual genera dos mbitos, un mbito de lo que es y un mbito que podemos
llamar del hacerse o del construirse cada una a s misma. Esto divide entre sexo y
gnero: lo que se es biolgicamente (el sexo) y lo que se va construyendo de determinada
manera (el gnero) segn la poca, segn el lugar, segn la cultura, segn la clase social.
En este contexto, Butler hace una afirmacin que es absolutamente desafiante, que es del
orden de la inversin de la que Amalia hablaba hace unos minutos. No solamente no hay
esta escisin entre sexo y gnero, sino que en realidad este orden que nosotros le damos
primero el sexo y despus al gnero es un orden inverso. Cuando digo que es un orden
inverso quiero decir que la sociedad tiene culturalmente un nmero de mandatos, de
funciones que le asigna a los sexos de manera tal que esas funciones, esos mandatos,
esa construccin social genera las distinciones, las divisiones y las caractersticas que
nosotros llamamos naturales. Pero, como slo podemos acceder a lo natural desde lo

cultural, no hay forma alguna de colocarnos en algn lugar desde donde lo cultural no
intervenga para acceder a lo biolgico.
Es decir, lo nico que tenemos como dato es lo culturalmente entendido como
biolgico o como natural. Podemos introducir ahora otra categora, que tambin toma de
Foucault: la de el adentro y el afuera. Pensemos como juego de la imaginacin que
trazamos una lnea alrededor nuestro, que slo vemos a travs de esta especie de
frontera que es la cultura y que queremos saltar a ese lugar natural. No podemos saltar
de la cultura a ese lugar neutro acultural. Saltamos de una cultura a la otra, pero no a
ninguna, no a un lugar de privilegio desde donde se pueda ver sin ningn
condicionamiento, sin cultura alguna o mediatizacin alguna. No hay, pues, forma de
acceder al sexo natural, sino al sexo tal y como cada cultura lo ha construido. Esto le
hace afirmar algo que nos choca: no existe la naturaleza, no existe el cuerpo natural.
Todo cuerpo es un cuerpo cultural y tiene en s mismo las inscripciones narrativas de la
historia, de la cultura. Podramos poner algn ejemplo, que ella no pone, pero que puede
ser ilustrativo. Cuando uno ve a las jvenes en Buenos Aires que no comen porque
tienen que adelgazar cinco kilos: ese es un mandato de la cultura, aunque la madre les
diga nena come. La muchacha no va a comer porque ese mandato ser delgada est
atravesando la propia imagen de s misma. La chica no ve su cuerpo, ve un cuerpo
culturalmente definido que le est inculcando una imagen que debe emular y a la que ella
debe adecuarse como modo adems- de estar inscripta en las variantes de esa misma
cultura. Otro caso son las cirugas estticas. Es decir, se trata de un sinnmero de
elementos estticos, del gusto o de la convivencia cotidiana, que de hecho operan como
inscripciones culturales en el propio cuerpo.
La concepcin de Butler es muy radical, o al menos lo es en Gender Trouble.
Sostener que no hay naturaleza sino que todo es disciplinamiento cultural, que ms all
de eso no hay nada a lo que podamos llamar natural es una forma de pensar la realidad
a la que no estamos acostumbradas/os. Evidentemente, esta posicin hace que ella
ubique las nociones de diferencia sexual en la cultura, en las narraciones: no hay nada
ms all del mbito de la lengua. Todas las clasificaciones pertenecen a ese mbito.
Cmo trata Butler de probar que esto es as? El sexo en occidente se resuelve en la
construccin binaria varn y mujer. Lo hemos aprendido as, nos hemos construido as.
Pero si observamos otras culturas, esta clasificacin no siempre funciona. Por ejemplo,
algunos grupos de indgenas norteamericanos identifican ms de dos sexos. Todos los
relatos de los colonizadores espaoles, por ejemplo de los jesuitas que fueron a Amrica
del Norte, lo confirman. Entonces, esas comunidades mantenan todava su cultura no

contaminada por la occidental, y algunos relatos hacen referencias que no hablan de dos
sexos, sino de grupos que cumplen funciones de varn siendo mujeres y grupos de
varones que cumplen funciones de mujeres. Es decir, en esas sociedades tienen un
estatus de gnero social reconocido diferente del sexo. Butler subraya que no son
invisibilizados, ni ignorados, ni marginados, sino que estas culturas tienen otra forma de
categorizar, es decir, de dividir los sexos diferente a como nosotros lo hacemos. De aqu
que trate de mostrar que nuestra clasificacin natural es un constructo cultural donde
ciertos datos se seleccionan como relevantes en virtud de intereses, que Butler denomina
polticos y que son fundamentalmente intereses de poder.
Cuando se ubica en el postfeminismo, tendramos que preguntarnos qu pasa con
las reivindicaciones de los derechos de las mujeres o de violencia contra las mujeres.
Porque, si todos son constructos modificables, una pregunta a hacernos es qu utilidad
tiene a la hora de los anlisis y de las polticas pblicas diluir las categoras con las que
nos movemos tradicionalmente. Por lo menos, habra que pensar esta cuestin y
preguntarnos qu beneficios trae (o no), dnde puede abrir espacios y dnde puede
bloquear polticas. Si no hay mujeres sensu estricto, qu sentido tienen los pedidos de
reivindicaciones en su nombre?
En sntesis, Butler seala que la nocin de naturaleza no es descriptiva. Nosotros
creemos que lo es, pero se trata para Butler de una nocin prescriptiva. La naturaleza
prescribe, ordena, genera disciplinamiento. La nocin de naturaleza va siempre de la
mano de lo no natural (su contracara), lo contrario de la naturaleza. Pensemos en una
mujer que tiene un beb y lo abandona. Aparece un titular (pienso en un diario argentino):
Madre desnaturalizada abandon a su hijo en un umbral (o en un basurero o donde
sea). Si uno lee la expresin madre desnaturalizada est suponiendo que la naturaleza
prescribe unas normas que no se estn cumpliendo. Cuando se dice des-naturalizada se
dice contrario a la naturaleza. Butler advierte que la nocin de naturaleza que
habitualmente usamos es una nocin que tiene una fuerte carga valorativa, de mandatos generalmente cristianos- occidentales centrados en deberes. Esto hace que ni sea un
trmino

descriptivo

ni

neutro,

sino

un

trmino

fuertemente

disciplinatorio

subrepticiamente -como de contrabando o a escondidas- que implica censura.

De esa manera, al cargar la naturaleza de normalidades, vicios y virtudes,
descargamos responsabilidad de las estructuras sociales. Cuando se dice que una madre
es desnaturalizada porque abandon al nio, no decimos que el padre no est y no
aparece, que a lo mejor era analfabeta, o migrante o no tena una red afectiva que la
contuviera, o que las casas de ayuda a madres solteras se cerraron por cuestiones de

presupuesto. Hay toda una lectura de lo social que no se hace porque se cargan las
tintas a la buena o mala naturaleza. La naturaleza es la responsable; y al hacerlo no slo
se describe, sino que se prescribe un deber ser implcito. Estos mandatos sociales
(que construimos) caen generalmente mucho ms fuertemente sobre las mujeres que
sobre los varones. Por lo menos en Buenos Aires, no recuerdo haber visto un titular que
diga padre desnaturalizado abandon a su compaera embarazada, por ejemplo. Este
ejemplo, que no es de Butler pero puede servirnos, muestra el grado de construccin de
la tica disciplinatoria encubierta en la nocin de naturaleza. Butler deconstruye la nocin
de naturaleza para mostrar que es un constructo cultural, una prescripcin y un mandato
que implica escalas de valores acordes con una estructura social y una poca.
Otra de las crticas fundamentales de Butler es a la nocin de identidad. Butler
examina cmo se ha entendido histricamente la identidad y cuestiona el presupuesto de
que las identidades son auto-idnticas, persistentes a travs del tiempo, unificadas e
internamente coherentes. Analiza de qu modo tales supuestos conforman el discurso de
la identidad de gnero y las prcticas regulatorias que conforman la divisin de los
gneros binarios. Concluye que estas prcticas constituyen la coherencia interna del
sujeto como una persona auto-idntica. La identidad es, pues, solo un ideal normativo
ms. Por qu esto se vincula con la nocin de naturaleza? Porque, en general, se
entiende a la identidad como estable y fija. De modo que, una vez que uno tiene cierta
identidad, la tiene para toda la vida. Esto la vincula indirectamente a la nocin de esencia.
Parece que culturalmente se relaciona la nocin de identidad y la nocin de esencia.
Butler toma esta crtica a la identidad de Deleuze, para quien en realidad la identidad es
imposible. Cuando, por ejemplo, repetimos algo: yo soy yo se nos escapa que entre el
primer yo y el segundo se instala ya una diferencia (un diferimiento, un corrimiento). Ha
transcurrido tiempo y ese tiempo, aunque sea nfimo, implica que la identidad es
imposible. Porque siempre hay una suerte de desplazamiento entre la primera mencin y
la siguiente. Esta especie de desplazamiento, esta especie de corrimiento, es involuntario.
Pero, a pesar de ello, constantemente lo reafirmamos modificando, asertando. La
repeticin no implica la identidad, sino la novedad. Y es la novedad lo que excluimos de
nosotros mismos cuando afirmamos la identidad.
No debemos, pues, pensar la identidad como algo monoltico, denso, espeso,
inamovible, sino como algo mucho ms maleable, moldeable, flexible que aserta,
incorpora y expulsa aspectos de s en funcin de unos ideales que cada uno se va
poniendo. El sujeto, el mantenerse uno mismo, lejos de ser esttico es un proceso
constante de hacerse uno mismo, de construirnos dentro de una cultura, con una especie

de intercambio constante con nosotros mismos, con el adentro y con el afuera. Cuanto
ms rgido, ms cerrado y ms esttico un individuo menos sano psquicamente es.
Pero en la medida que tiene posibilidad de juego, tiene mayores posibilidades de
equilibrio. Butler apunta esto criticando algunas corrientes psicoanalticas, como Lacan o
Freud, que sostienen si no hay ciertos ncleos identitarios fuertes, entonces sobreviene la
psicosis. Butler, por el contrario, seala que son estos ncleos lbiles los que le dan
mayor equilibrio a las personas. En ese sentido, cabe valorar positivamente algo que
hasta la fecha ha sido valorado negativamente en las mujeres: la dispersin y la atencin
flotante. Es decir, la imposibilidad de concentracin cerrada, frente al flotar en mltiples
cosas la mismo tiempo. Butler rescata al equilibrio inestable como garanta para
mantenerse siempre sano en alguna manera de construccin constante, porque la
fantasa se vincula con la identidad y con las identificaciones fantasmticas, conceptos
que toma de J. Laplanche y J-B Pontalis.
Otro aspecto que Butler critica es la nocin misma de sujeto. Ya vimos que
entiende al sujeto sinnimo de varn, estable e idntico a s mismo. Ahora bien, entiende
tambin sujeto como sinnimo de sujetado. El sujeto no es el producto de un libre
juego, una teatralizacin o un realizarse. Es aquello que impulsa y sostiene la
realizacin, gracias a un proceso de repeticin de las normas. Esta repeticin instituye al
sujeto a la vez que es su condicin temporal. El sujeto para Butler es una produccin
ritualizada, una reiteracin ritual bajo ciertas condiciones de prohibicin y de tab. No
obstante, el sujeto nunca est totalmente determinado por las normas. Esta incompletitud
en la determinacin hace posible la desviacin en la repeticin y la ruptura de la norma
que permite la reinscripcin en nuevos significados rompiendo contextos anteriores. Este
estadio de sujeto es necesario, pues constituye la condicin instrumental de la agencia
(palabra transliterada del ingls agency- que subraya la capacidad de accin de los
individuos). Inspirada en Foucault, Butler caracteriza la agencia como una prctica de
rearticulacin o de resignificacin inmanente al poder. La agencia no es por tanto un
atributo de los sujetos. Por el contrario, es un rasgo performativo del significante poltico.
Cuando el sujeto se torna resistencia, se constituye en agencia. Por eso, para Butler, la
agencia est implicada en las relaciones mismas de poder, con el que rivaliza. Si el sujeto
emerge en el sitio mismo de la ambivalencia, y si a la vez es efecto y condicin de
posibilidad de la agencia, entonces la ambivalencia y la vacilacin son parte de una
dinmica constitutiva y dolorosa de los agentes.
Me gustara terminar esta charla apuntando la crtica de Butler a una obra de teatro
clsica de la literatura universal. Me refiero a Antgona. Sabemos que hay mltiples

lecturas de esta pieza, paradigmticamente, la de Hegel, filsofo alemn del siglo XIX,
cuya interpretacin sirve a Butler de punto de partida para su propia relectura. Butler
pretende rescatarla de discursos seductores y reduccionistas y escuchar lo que ella
misma tiene que decir sobre el gobierno de la polis, su orden y sus leyes. Butler
precisamente intenta mostrar la ambigedad y la inestabilidad de la situacin de Antgona,
dando a entender que no hay respuestas unvocas, claras y coherentes. En Antigonas
claim, Butler trata de mostrar que tanto la familia como los individuos dependen del poder
del Estado que los instituye y legitima. Brevemente dicho, Butler explora los lmites
simblicos en los que se inscribe el problema del sujeto-Antgona como representante de
la lgica de los lazos de sangre, lugar ambivalente como pocos para nuestra herona
pues es producto de un legado es incestuoso que confunde su posicin en la familia.
Butler cree que su posicin muestra la posibilidad poltica que emerge para las
mujeres cuando los lmites de la representacin y de la representatividad quedan al
descubierto. No se puede tomar a Antgona como un caso polticamente ejemplar, como
la figura femenina que desafa al Estado a travs de un poderoso conjunto de actos
fsicos y lingsticos. Por el contrario, la figura de Antgona es importante porque muestra
que no puede haber familia sin Estado; sin una concepcin poltica que establezca
normas culturales y construya una inteligibilidad cultural en la que la familia se inscribe.
As entendido, el parentesco no es una mera relacin de sangre sino una categorizacin
social, en la que se inscribe un subtexto de gnero. Las dos cuestiones que le interesa
plantear a Butler son si puede haber parentesco sin el soporte y la mediacin del Estado,
y si puede haber Estado sin el soporte y la mediacin de la familia. Pueden ambos
sostenerse independientemente? Para Butler no es posible en la medida en que Antgona
habla en nombre de la sangre con las palabras de la poltica y de la ley y asume el
lenguaje del mismo Estado contra el que se rebela. Por eso, para Butler, Antgona adopta
una posicin escandalosa: de su condicin de sujeto se constituye en agente.
Ms an, incluso no es fcil separar las figuras de Antgona y de Creonte porque
en nombre del parentesco, Antgona exige su lugar en el lenguaje del Estado y en la
soberana poltica del parentesco. Adoptando un emplazamiento masculino, pone de
manifiesto el carcter socialmente contingente del parentesco. Si su crimen fue enterrar al
hermano, Butler sostiene que al enfrentar a Creonte, la accin de Antgona es una
apropiacin de la autoridad, es decir, de la agencia. Es decir que para Butler, Antgona no
representa ni la familia ni el parentesco, sino que desafa una ley que no es siquiera
generalizable porque acta en nombre su slo (y conflictivo) parentesco con el hermano
Polinices. Butler seala la emergencia de su agencia a travs de su rechazo del rol

femenino: asume la masculinidad desplazando la masculinidad de Creonte. Por tanto para

Butler, no slo el Estado presupone el parentesco y el parentesco al Estado sino que los
actos que Antgona acta en nombre de un principio superior tienen lugar en otro,
confundiendo en su retrica la distincin entre estado y familia. Con esta interpretacin,
Butler refuerza la concepcin de que el sujeto tiene siempre una inscripcin ambigua,
inestable, incoherente, vaga y de fronteras borrosas.
Hasta aqu, brevemente, algunas lneas gruesas de la produccin de Judith Butler.
Como vimos, se apropia y resignifica herramientas tericas de la filosofa, el psicoanlisis
y la tradicin feminista. De ese modo intenta superar lecturas tradicionales marcadas, a su
juicio, por el binarismo excluyente varn-mujer. Para alcanzar su objetivo, vimos que se
apoya al menos en tres lneas fundamentales de pensamiento: a) Simone de Beauvoir y el
existencialismo, b) Irigaray y el giro lingstico, c) Foucault y el psicoanlisis en clave
lacaniana. Mi inters fue slo presentarles las lneas generales de su pensamiento y
algunos de sus supuestos, entendiendo el discurso de Butler como un intento ticamente
motivado, dirigido ms a una radicalizacin del agente de la democracia que a un inters
feminista.