PORQUE EL SUYO FUE UN CUERPO VIVIDO:

ARTE Y CORPORALIDAD EN FRIDA KALHO

I. INTRODUCCIN
La importancia y dimensiones de la figura de Frida Kahlo en los mbitos del arte y la
cultura popular mexicana sobrepasan la extensin que puede abarcar un ensayo, sino un
libro, despus de tantos que se han escrito hasta la fecha y seguirn apareciendo. A este
respecto, la multiplicidad de acercamientos que puede hacerse al tema es sumamente
interesante, pues es un reflejo de la complejidad de Frida Kahlo como persona, mujer,
amante y artista. Segn seala Luca Chen (2008), la dificultad para separar su vida de su
trabajo como artista reside en que hacerlo significara disociar dos dimensiones que se
apoyan una en la otra pues su arte refiere su historia y viceversa.
De acuerdo a ello, planteamos dos lneas de anlisis para sus pinturas ms
representativas como reflejo del tema que abordamos en el presente ensayo, que estn
insertas la una en la otra: su cuerpo reflejado en su arte, como dimensin de mxima
posibilidad de expresin.

II. DESARROLLO
La pintura como reflejo de identidad
En la cultura occidental, el papel que juega el cuerpo en cualquier accin de una persona
como forma de proyeccin hacia los otros y/o hacia s misma, es elemento fundamental de
cualquier acto, en tanto toda prctica social remite a una experiencia corporal (Esteban,
2004). Sin embargo, ms an en el caso de Kahlo, la corporalidad no puede quedarse en
plano abstracto de proyeccin, pues para la artista no funga slo como elemento
influyente, sino ms bien vena a determinar su actitud, sus acciones y su percepcin de la
realidad. As lo expone Mara del Carmen Fernndez (2008), para quien una de las
dimensiones ms significativas era su condicin de mujer que se vinculaba con otras,

podemos aadir que como proyeccin de s misma. Las conexiones emocionales que Kahlo
estableci con distintas mujeres eran en distintos niveles, como los sentimientos
encontrados hacia lo que representaba su madre (Herrera, 2004) o con las representaciones
que ella tena del concepto de mujer, las cuales quedaron plasmadas en sus pinturas. Un
ejemplo de estos vnculos entre figuras es su obra ms famosa Las dos Fridas del ao 1939
(Fernndez, 2008; Mujica, 2010), de la cual partimos para el anlisis de las categoras de
identidad.
Como explica Hayden Herrera (2004), apoyada por Arturo Mujica (2010), a partir de
esa pintura pueden establecerse enlaces entre varios momentos de su vida, en los que ella
utiliza el desdoblamiento1 como mecanismo para lidiar con lo que le ocurra: su infancia
con la poliomelitis inscrita Frida y su amiga imaginaria, su accidente la Frida viva y la
Frida muerta, y su divorcio de Diego Rivera, como el momento en que nace el cuadro. Los
smbolos alojados en la imagen de ella misma frente al espejo vienen a ser la
contraposicin de vestimentas, una indgena y otra criolla; los corazones y las manos que
las unen, la sangre derramada al herir el corazn de una. Segn refiere la misma Frida
(Herrera, 1994, p. 135 en Mujica, 2010), la intencin primera de esta pintura era reflejar lo
que el divorcio significaba para ella, pues mediante el que las figura estn sostenindose y
apoyndose una en la otra, muestra el tipo de procesamiento que haca Kahlo sobre ella en
relacin a Diego:
La Frida con el traje de tehuana representa, dijo, a la mujer que Rivera am. La
otra Frida, ataviada con traje blanco, cuya blusa parece un vestido de novia
victoriano es, coment, la Frida a quien Rivera ya no amaba.

La representacin de la Frida nia puede verse, por ejemplo, en: Piden aeroplanos y les
dan alas de petate y Cuatro habitantes de Mxico, ambos del ao 1938. Por medio de estas
proyecciones, Herrera establece una relacin entre la fijacin consigo misma vista en la

En este punto vemos, segn apunta Garca (2005, p. 241) acerca del inters de la psiquiatra por Frida, la
enorme relacin existente entre los presupuestos psicoanalticos y las representaciones de muchos de sus
cuadros. En el caso de la dualidad polarizada expresada en Las dos Fridas podemos intuir el fecundo anlisis
que puede hacerse desde las pulsiones de vida y muerte (Eros y Tanatos), as como en cuanto al papel
preponderante del inconsciente visto en su necesidad de verse sostenida por su reflejo provisto de la
vestimenta indgena como fortaleza.

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extraversin de la Frida adulta, con la enfermedad de la niez. En el primer cuadro, explica

Herrera desde su biografa, queda muestra de sus frustraciones acerca de cmo la
enfermedad y las mltiples operaciones que tuvo, redujeron su movilidad. En el segundo,
con un contenido ms metafrico y ambiguo, se muestra a s misma frente a cuatro
artefactos simblicos que refieren a caractersticas que se atribuyen a la cultura mexicana y
tambin a seas de ella misma: el fuerte nexo que mantena con su ascendencia indgena, la
furia, la alegra, la fragilidad, la muerte. Luego de esa pintura y conforme pasa el tiempo
para Frida, estas seas culminan siendo caractersticas de ella misma, que contribuyeron a
que se convierta en el quinto habitante de Mxico. (Herrera, 2004, p. 37)

Redibujarse a s misma
Como aclara Herrera (2004), a pesar que Frida no dej muestra en pintura del accidente en
s, del dolor que le produjo y larga lista de secuelas si lo hizo. La representacin del par de
Fridas como expresin de lo vivido a causa del accidente es uno de sus mltiples
acercamientos.
El proceso de reflejarse y autorreferenciarse comenz como ejercicio de
autoconciencia en el transcurso de su recuperacin del gravsimo accidente, a travs de
pintar su imagen que vea como reflejo2 en un espejo, desde la cama en la que se hallaba
postrada. Tenemos como muestras gran parte sino toda, su produccin pictogrfica. Es
as que la pintura se convirti en su modo de procesar sus conflictos internos y el conducto
por el que dejaba salir el dolor en el que viva.
Durante ese tiempo, en las cartas que escribi a Alejandro, su novio de los aos de
escuela, queda muestra de este vaivn y del comienzo del camino por el que Frida transita
para estructurar lo que su pintura despus reflejara: la soledad que senta y la embargaba.
Podemos ver como reflejo de este momento inicitico la pintura Autorretrato, del ao 1926,
que Mujica (2010) sugiere como principio de la autobiografa iconogrfica. Herrera destaca
que fue pintado como regalo hacia Alejandro en sentido de splica visual (p. 86) a raz de la

El hecho que su comienzo en la pintura haya sido a travs de pintar su reflejo va por el mismo camino de
reflexiones ligadas al psicoanlisis y la psicologa profunda

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soledad que se le avecinaba por haberlo perdido.

En esta obra, Seeman (2004) citada por Mujica (2010), subraya que al igual a todos los
cuadros de la artista, la riqueza expresiva de cada uno de los elementos del cuadro refiere a
una variedad de significados, que varan de acuerdo a la interpretacin que se realice sobre
ellos. Asimismo, esta autora destaca del cuadro el inicio del exagerado trazo de las cejas
unidas como elemento fuertemente identitario, la fineza y posicin de la mano entre
defensiva y expresiva y las formas onduladas del fondo de olas. Como afirma Rosa Garca
(2005) en ese cuadro, ella comienza a inventarse a s misma.
Segn se desprende de su biografa, el matiz de las etapas de su enfermedad en los que
Frida pinta sus cuadros queda claramente reflejado en ellos. La transicin entre el tipo de
figura que puede verse en el Autorretrato y la redefinicin que hace de s misma, est
influida por su profundo estudio de distintos libros de arte, dando por ello a sus primeras
obras un aire renacentista y botticelliano3. Luego y de forma progresiva, puede verse cmo
el dolor recubre su proceso de autodescubrimiento, con su propia imagen en los cuadros
como filtro para el cmulo de emociones que experimentaba. Como ella misma afirmaba:
Me retrato a m misma porque paso mucho tiempo sola, y porque soy el motivo que mejor
conozco (Herrera, 2004, p. 103)

Mapas corporales
En esta dimensin, volviendo al cuerpo como primer territorio para el anlisis, resulta
interesante el aporte que realiza Diana Palaversich (2008) al plantear la subversin que
realiza Frida al mostrar situaciones de fuerte carga sexual en sus cuadros. Es as, por
ejemplo en Mi nacimiento y Henry Ford Hospital, ambos del ao 1932, junto con Unos
cuantos piquetitos del ao 1935.
La autora sugiere a estas pinturas como la problematizacin del desnudo femenino a
travs de la introduccin de elementos calificados de abyectos, como ser la sangre y las
heridas. En ese sentido, la doble jugada que plantean estos cuadros viene a representar la
3

El inters en dejar muestra del estilo de las pinturas se aloja en que, a partir de all, proponer una perspectiva
de anlisis del estilo de ese cuadro como movido por la racionalizacin como mecanismo de defensa.

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negacin de la posibilidad de gratificacin del placer sexual para el hombre, por lo cual
resaltan los elementos ms simblicos y chocantes: la vagina dilatada, la representacin del
aborto y la mujer muerta.
El trasfondo de estos cuadros salta a la vista. La forma que utiliza Kahlo para plasmar
hechos que involucran al cuerpo de la mujer como protagonista es igualmente
autorreferencial. Unos cuantos piquetitos recrea una escena de muerte imaginada por Frida
a partir de una noticia de la prensa, en sentido de la expresin de un poder en un tema tab
para la sociedad mexicana, como es la violencia domstica. Segn Herrera, el sentido
ltimo de este cuadro puede resumirse en el macho que asesina a su vctima, para
chingarla4. Si bien all ella no se recrea a s misma, transfiere en l la imagen su
sufrimiento, pues al enterarse que Diego y su hermana eran amantes, manifiesta que se
siente como la asesinada (Herrera, 2004)
La misma autora muestra cmo en el cuadro Mi nacimiento nuevamente hace uso del
espejo, en esta ocasin para, como ella misma dice, darse a luz a s misma (pp. 207-208), en
tanto una forma de retratar a su madre, y al mismo tiempo procesar su muerte, que ocurre
por esa misma poca. Sin embargo, como apunta Herrera, tambin tiene relacin con los
embarazos inconclusos que tuvo. En esa lnea, el desnudo que Frida plasma en Henry Ford
Hospital muestra un proceso de auto-observacin, por lo cual tambin se aleja de la
representacin para placer del hombre.
Se puede decir que Frida logra replantear completamente el concepto de una mujer
desnuda, al posicionarla desde la irreverencia de no someterla al juicio masculino para ser
aprobada. Como plantea Palaversich:
Al representar la maternidad malograda mediante escenas de parto y aborto, al
pintarse a s misma cigarrillo en mano y acompaada de una mueca como si
fuera su hija siniestra, y al exhibir en su casa un frasco con su propio feto
abortado, la artista interviene de una manera radical y subversiva en el concepto

Como refiere Herrera, esta palabra tiene dos acepciones, una en sentido activo que se refiere al hombre y la
otra en sentido de pasividad, que se refiere a la mujer. En palabras de Octavio Paz: Lo chingado es lo pasivo,
lo inerte y abierto, por oposicin a lo que chinga, que es activo, agresivo y cerrado (1961 en Herrera, 2004,
p. 235)

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sagrado de la maternidad.

Si bien el arte de Kahlo es conocido en gran parte del mundo y contiene elementos que
van ms all de las fronteras mexicanas, no puede aislarse del contexto al que
continuamente refieren muchos elementos de sus cuadros. Mxico es un pas fuertemente
catlico y conservador, por lo cual las obras de Kahlo aportan a desestabilizar muchos de
los conceptos que son tomados como base de la cultura.
Otro de los cuadros que desafan abiertamente este carcter fuertemente conservador
de la sociedad mexicana es Recuerdo de la herida abierta, del ao 1938. Palaversich (2008)
lo describe como una expresin irreverente de su sexualidad, al mostrar abiertamente una
herida sangrante en su pierna que refiere a su vulva y sus manos en posicin de
masturbacin; ella misma afirmaba que, segn apunta Herrera (2004), ese era el mensaje
del cuadro. Asimismo, resulta turbante su postura completamente firme y mirando
directamente al espectador, en claro actitud irreverencia y desvergonzada.
Conectado directamente con esa actitud, as como un reflejo ms de la necesidad
desdoblamiento que atraviesa su obra, vemos a la obra Dos desnudos en el bosque, del ao
1939. En la misma, Frida muestra una de las pocas partes de s misma o su vida que no se
hallan presentes de manera evidente como elemento comn en sus cuadros: su
bisexualidad. En el mismo, retrata a una pareja de mujeres amantes rodeadas de una
exuberante selva, con varios elementos que sugieren la tensin sexual y emocional que las
une. Ambas estn desnudas y abrazadas pero con gotas de sangre en un costado. Resalta
adems que ella no se retrata explcitamente, por lo cual explica Herrera, se cree posible
que sean ella y mujer amada, pero sin la certeza de ello.
Para Jean Van Heijenoort (en Herrera, 2004, p. 256) la relacin sentimental con Diego
admita como vlvula de escape las relaciones lsbicas que Frida mantuvo con varias
mujeres, debido a las fuertes necesidades sexuales que Frida tena y necesitaba canalizar,
que al parecer Diego no satisfaca. Dicha energa sexual es otro elemento que atraviesa la
obra de Frida, de la misma forma, vindola de la misma forma como vlvula de escape pero
a partir de ella misma.

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Autonoma y creacin artstica: elementos de su obra

Lo mismo que sus desnudos, un elemento que la hace icnica era su vestimenta, su traje de
tehuana, con el que se mostraba tanto real como pictricamente.
Volviendo al cuadro Las dos Fridas, vemos que ella imprime y traslada una carga
emocional a cada una de las ropas de las dos figuras, la indgena y la europea. Frida ve a su
traje de tehuana como uno de los vnculos que la una a Diego por el gran amor que l
tena al arte indgena y llego a tener tal peso en sus obras, que aunque no apareciera su
cuerpo enfundndolo, la representaba. Ya lo muestra Herrera, al decir: Frida conoca el
poder mgico de la ropa para sustituir a sus dueos. En su diario escribi que el traje de
tehuana equivala al retrato en ausencia de una sola persona: ella misma. (2004, p. 151).
Ese traje tiene tantos significados polticos como colores, en tanto sentidos estticos, poda
adoptar: mostraba su adhesin a la revolucin mexicana, igual que el cambio en su fecha de
nacimiento de 1907 a 1910, al mismo tiempo que le estampaba, en palabras de Andr
Bretn, un aire de mujer surrealista (Palaversich, 2008), estilo del que tambin pueden
verse ciertos elementos en su pintura, no obstante ella rechazaba esa identificacin. La
cuidadosa suma de detalles de su vestimenta era lograda por medio de una gran atencin a
cada pincelada de su apariencia, que todas las autoras consultadas concuerdan, cada da le
tomaba un considerable tiempo de preparacin. Es as que Palaversich le otorga a este acto
el sentido de performance, trabajado con empeo para desviar la atencin de las
consecuencias del accidente: su larga falda primero cumpla el papel de disimular su cojera,
para luego ocultar la amputacin de su pie y su pierna.
En las pinturas, cada color que se pona en el cuerpo, tena un significado, por la
posibilidad que tienen de adquirir miles de tonalidades y posibilidades. Vemos as por
ejemplo el autorretrato Con vestido rojo y dorado, de 1941. Chen, citando a Kandinsky
(2003) atribuye a estos colores la potencia, la tenacidad y la madurez, a su vez que al
dorado le imprime ser smbolo de eternidad y lo resalta como unido al sol. La autora relata,
por otro lado, como el dorado puede representar, desde la cosmologa mexica, la nueva vida
(p.70). Los cuadros de Frida estaban llenos de ella. A travs de la amplia gama de opciones
que utilizaba Frida y analizadas por Chen, vemos inclusive en su diario este juego de
imprimir a cada elemento de un significado diferente, en base a la forma y el color en la

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pintura, en base a la sangre y el dolor desde ella misma. Ella pensaba el verde como luz, el
caf como tierra, el amarillo sol, a la vez que locura y el magenta la sangre (p.73). Los
colores eran por definicin simblicos para ella. Los que vea en el mundo que la
circundaba, y desde su cotidiano, ella los magnificaba y reflejaba tambin en su vestimenta
en los cuadros.
Vemos as el Autorretrato en la frontera entre Mxico y Estados Unidos del ao 1932,
fruto de ciertos momentos en su vida y su hasto con el ambiente de la ciudad de Detroit.
Este cuadro, enormemente simblico y poltico, muy rico en matices, contrapone diferentes
tiempos y pocas, cada cual con sus significados inscritos. La religiosidad y la cultura
mexica, que se reflejan en el sol y la luna, se contrapone a la industria y progreso
estadounidense, con su mitad dominada por las maquinarias y las torres. Para Herrera, estos
elementos refieren tanto a su accidente como a su anhelo de volver a Mxico. La sinceridad
que expresaba en sus cuadros, iba ms all de ser reflejo de su capacidad de proyeccin
autoconciente pues tambin caracterizaba su forma de hablar y expresarse, as como su
juego del coqueteo; todos eran mecanismos que le servan de armadura contra su gran
temor al rechazo.

III.CONCLUSIONES
Como refiere Garca, la obra de Frida Kahlo es en esencia autobiogrfica. El complejo
proceso interno que signific el accidente, del cual no pueden separarse sus secuelas a lo
largo de su vida y pinturas, fue un punto de quiebre ms que fundamental en su historia.
Ella misma refiere no estar segura si hubiera sido pintora de no ser por el dolor que la
atraves en sentido real y metafrico.
Los aspectos constitutivos de la identidad de Frida Kahlo tienen una proyeccin nica
en la historia de la pintura, hecho que se evidencia en la actual iconizacin de su obra e
historia, que reforzamos, no es posible considerar a la una sin la otra. Por ello, si bien puede
pensarse que el centro de su de su vida lo constituy su pintura, si vamos un poco ms all,
el eje real de ambas dimensiones lo constituye la proyeccin de quien era Frida, con su
subjetividad en su cuerpo.

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Segn Palaversich, Frida construye una representacin de s misma en sentido doble:

como sujeto y objeto artstico, en tanto es paciente dcil y artista activa que se observa a s
misma para plasmar esa compleja superposicin de autorreferencias. Por medio de este
doble juego, logra apartar los significados que son socialmente establecidos para muchos de
los elementos de sus cuadros y construye alrededor de ellos un castillo de naipes, al que
solo ella tiene acceso para modificarlo. En tanto paciente, ella se accidenta y sufre las
consecuencias, pero como agente activo ella acta y empieza a pintar, para canalizarse.
En este sentido, es sumamente interesante la forma que hall Frida Kahlo para
subvertir todos los significados que desde las distintas instituciones, trataban de imponerse
en su vida, entre ellos, el ms importante era el dolor, que desde la medicina es tomado
como causa de invalidez, pero que para ella signific un canal por el cual contar su historia.
En realidad, el dolor sobre el que se estructur su vida fue el mejor filtro que pudo
tener para las razones por las cuales sentirse ms viva y, como suceda en su obra, proyectar
su cuerpo ms all de donde pudo esperarse que llegara. Es por ello que la lectura de su
biografa hace ineludible el anlisis profundo de cada uno de sus cuadros, as como
viceversa. Aunque no todos son autorretratos o no todos lo son en forma directa (Garca,
2005), Frida logra volcarse en todos ellos e inscribir la esencia que la caracterizaba, y que
vertebr su vida a partir del accidente: el dolor y su vivencia profunda como forma de vida.

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IV. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Chen, Luca (2008) Frida Kahlo: vida y trabajo. Observatorio Laboral Revista
Venezolana, Vol. 1(No. 1)
Esteban, Mari Luz (2004). Antropologa del cuerpo: gnero, itinerarios corporales,
identidad y cambio. Barcelona: Bellaterra.
Fernndez Daz, Mara del Carmen (2007-2008). La "escritura" surrealista de Frida
Kahlo. Estudios romnicos, (No. 16-17), pp. 417-424.
Garca Gutirrez, Rosa (2005) Para una valoracin del legado (plural) de Frida Kahlo. En
Garca, R. y G., M.M. (2005). El legado plural de las mujeres. Espaa: Alfar.
Herrera, Hayden (2004) Frida: Una biografa de Frida Kahlo. Mxico: Editorial Diana
Mujica, Arturo (2010). Frente al espejo: Una aproximacin a las obras 'Autorretrato' (1926),
'Las dos Fridas' (1939) y 'La Venadita' (1946) de Frida Kahlo. Revista de
Investigacin, Caracas, v. 34, n. 69
http://www2.scielo.org.ve/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S101029142010000100005&lng=es&nrm=iso [Consultado el 20 de abril de 2013]
Palaversich, Diana (2008) Repensando a Frida Kahlo en el centenario de su
nacimiento. Ciberletras: Revista de crtica literaria y de cultura, (No. 19),
http://www.lehman.edu/faculty/guinazu/ciberletras/v19/palaversich.html
[Consultado el 27 de mayo de 2013]

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