CRISIS DE LOS MISILES

La crisis del petrleo de 1973 (tambin conocida como primera crisis

del petrleo) comenz el 23 de agosto de 1973, a raz de la decisin
de la Organizacin (que agrupaba a los pases rabes miembros de
la OPEP ms Egipto, Siria y Tnez) con miembros del golfo de la
OPEP (lo que inclua a Irn) de no exportar ms petrleo a los pases
que haban apoyado a Israel durante la guerra del YomKippur (llamada
as por la fecha conmemorativa juda YomKipur), que enfrentaba a
Israel con Siria y Egipto. Esta medida inclua a Estados Unidos y a sus
aliados de Europa Occidental.
El aumento del precio, unido a la gran dependencia que tena el
mundo

industrializado

del

petrleo,

provoc

un

fuerte

efecto inflacionista y una reduccin de la actividad econmica de los

pases afectados. Estos pases respondieron con una serie de
medidas permanentes para frenar su dependencia exterior.
Causas de la crisis
Antes del embargo, el Occidente industrializado, sobre todo Estados
Unidos, sola disponer de petrleo abundante y barato. Las ciudades
norteamericanas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, muy
extendidas, con enormes ncleos urbanos de casas unifamiliares
dispersas, dependan del automvil como principal medio de
transporte, de modo que utilizaban combustible de forma masiva.
Entre 1945 y finales de los 70, Occidente y Japn consuman ms
petrleo que nunca. Slo en Estados Unidos, el consumo se haba

duplicado entre 1945 y 1974. Con un 6% de la poblacin mundial,

EE.UU. consuma el 33% de la energa de todo el mundo. Al mismo
tiempo, la economa norteamericana mantena una cuarta parte de la
produccin industrial mundial, lo cual quiere decir que los trabajadores
norteamericanos eran cuatro veces ms productivos que la media
global, pero a cambio el pas consuma cinco veces ms energa.
El petrleo, sobre todo el procedente de Oriente Medio, se pagaba en
dlares estadounidenses, con los precios tambin fijados en dlares.
Durante el mandato del presidente Richard Nixon, el modelo
econmico norteamericano estaba ya agotado, el crecimiento era nulo,
y sin embargo la inflacin ya empezaba a ser preocupante. Durante el
verano de 1971, Nixon estaba bajo una fuerte presin pblica para que
actuara de forma tajante ante este detenimiento econmico. Para
provocar una cada del precio del oro en los mercados internacionales,
Nixon abandon el patrn oro el 15 de agosto de 1971, finalizando as
el sistema de Bretton Woods, que haba funcionado desde el fin de la
Segunda Guerra Mundial. El dlar fue devaluado en un 8% en relacin
con el oro en diciembre de 1971, y se volvi a devaluar en 1973.
Embargo rabe de crudo

El 16 de octubre de 1973, como parte de la estrategia poltica derivada

de la Guerra del YomKippur, la OPEP detuvo la produccin de crudo y
estableci un embargo para los envos petrlferos hacia Occidente,
especialmente hacia Estados Unidos y los Pases Bajos. Tambin se
acord un boicot a Israel. Puesto que en condiciones normales las
fluctuaciones en la demanda del petrleo son pequeas (cuando sube
el precio slo se compra un poco menos), los precios tenan que subir

drsticamente para conseguir que se redujera notablemente la

demanda, y as poder establecer un nuevo nivel de consumo impuesto
por la oferta. Gracias al embargo se consigui este objetivo. El control
del gobierno norteamericano, pensado para mantener el precio a unos
niveles aceptables, acab aumentando el impacto econmico debido a
los cortes de suministro. Como consecuencia, se inici una prolongada
recesin y aument notablemente la inflacin. Esta situacin durara
hasta principios de los aos 80.
Los efectos del embargo son claros: se duplic el precio real del crudo
a la entrada de la refinera y se produjeron cortes de suministro. Todo
esto aceler una etapa econmica negativa en el mundo occidental
que ya haba empezado, y llev a una recesin global durante el ao
siguiente.
A largo plazo, el embargo produjo un cambio en algunas polticas
estructurales de Occidente, avanzando hacia una mayor conciencia
energtica y una poltica monetaria ms restrictiva para combatir mejor
la inflacin.