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Psicologia de Lenguaje
Psicologia de Lenguaje
15 - 1994
Ma lva Villa ln B.
Co n c ie n c ia m e ta lin g s tic a y
d e s c o d ific a c i n le c to ra .
An lis is d e s d e e l p la n o d e la s c la v e s d e n iv e l in fe rio r.
J a im e B e rm e o s o lo B e rtr n *
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E n tre las d iferen tes m od alid ad es d e con cien cia m etalin g stica,
este artcu lo se con cen tra en la con cien cia fon olgica, la h abilid ad
para reflexion ar en y m an ipu lar los segm en tos fon m icos d el h abla.
Dich a con cien cia ju ega u n rol d ecisivo en la ad qu isicin d e la
len gu a escrita: la h abilid ad d escod ificatoria d e palabras explica
u n a gran proporcin d e la varian za en la h abilid ad lectora y
resu lta prim ariam en te d e la h abilid ad fon olgica. De acu erd o a los
L iberm an , para en ten d er la d islexia o, m s am pliam en te, la lectu ra,
prim ero h ay qu e ocu parse d e la caracterstica d el len gu aje m s
d irectam en te relevan te: la en orm e d iferen cia en n atu ralid ad (y d e
aqu , en d ificu ltad ) en tre su s form as h ablad a y escrita: el h abla es
u n prod u cto d e la evolu cin biolgica, tpico d e la especie, m ien tras
qu e los sistem as d e escritu ra son artefactos. E l rol qu e ju egan la
id en tificacin d e palabras, la cod ificacin alfabtica y la con cien cia
d e fon em as en la lectu ra y su apren d izaje tien en im portan tes
im plicacion es al evalu ar los en foqu es d e en se an za d e la lectu ra
orien tad os al cd igo o d e len gu a total.
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El e n fo qu e d e p ro c e s a m ie n to d e la in fo rm a c i n
Pa r a en t en der la s dificu lt a des o disca pa cida des qu e m a n ifiest a n
los dislxicos (n i os y a du lt os) o lect or es deficien t es en gen er a l ya
qu e los dislxicos con st it u yen u n a su b-ca t egor a r ela t iva m en t e delim it a da , r esu lt a m u y escla r ecedor con ocer a lgu n os de los com plejos
m eca n ism os qu e en t r a n en ju ego a l pr ocesa r la len gu a escr it a , com pa r n dola con el h a bla .
Un a n ot a ble ca n t ida d de est u dios r ea liza dos est os lt im os a os
s e h a n ocu p a d o d e la s va r ia b le s lin g s t ica s , y t a m b i n
m et a cogn it iva s, qu e m a r ca r a n difer en cia s en t r e lect or es n or m a les
y n i os (o a du lt os) con disca pa cida des lect or a s. E llo se t r a du cir a en
m odos difer en t es de pr ocesa r in for m a cin , en especia l la de n dole
ver ba l. E l a u t or de est a s ln ea s, en ot r a s pu blica cion es (Ber m eosolo,
1988, 1990) da cu en t a de a lgu n os de t a les h a lla zgos.
E l en foqu e cogn it ivist a en P sicologa h a a por t a do u n va lioso
m a r co de r efer en cia pa r a a bor da r est os fen m en os. Los m odelos de
procesamiento de la informacin, para algunos autores prcticamente
sin n im o de psicologa cogn it iva (Fa r n h a m -Diggor y, 1980) iden t ifica cin qu e n os pa r ece exa ger a da con st it u yen cier t a m en t e la expr esin m s r epr esen t a t iva del cogn it ivism o a ct u a l en el r ea de la s
dificu lt a des del a pr en diza je.
E st e n u evo ca pt u lo de la psicologa cogn it iva com en z con la
eda d del com pu t a dor, despu s de la segu n da gu er r a y con u n a gr a n
ca n t ida d de cien cia s a su ser vicio (t eor a de la in for m a cin y com u n ica cin , de la decisin est a dst ica , a n lisis de sist em a s, ciber n t ica ). La m a yor con t r ibu cin de est a s n u eva s cien cia s en lo con cern ien t e a la psicologa , com o ya lo h a ba h ech o n ot a r Beloff (1973), fu e
qu e, por pr im er a vez, los pr ocesos m en t a les su per ior es poda n ser
expr esa dos en u n a t er m in ologa objet iva , in clu so en u n len gu a je
m a t em t ico (com o es el ca so de la t eor a de la in for m a cin , ext en sin
de la t eor a m a t em t ica gen er a l de la pr oba bilida d, ela bor a da por
Sh a n n on y Wea ver h a cia fin es de la dca da del 40).
L a a t r a ccin d e la s t e or a s E -R , y d e s u s e xp r e s ion e s
n eocon du ct ist a s, fu e qu e ella s sola s pa r eca n ser ca pa ces de pr oporcion a r los con cept os r igu r osos y la s m edida s cu a n t it a t iva s pr opia s de
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in t er depen dien t es) com o la psicolin g st ica , psicologa del a pr en diza je, desa r r ollo, per son a lida d, psicot er a pia , psicologa edu ca cion a l, et c.
La edu ca cin especia l y el est u dio de los pr oblem a s del a pr en diza je (en t r e st os, la s dislexia s) n o h a n est a do a jen os a est e im por t a n t e
m a r co de r efer en cia .
S. Fa r n h a m -Diggor y, pa r a cit a r u n a a u t or a con ocida en espa ol
desde h a ce a lgu n os a os (t r a du ccin en E dicion es Mor a t a , 1980),
pr esen t a u n m odelo de pr ocesa m ien t o de la in for m a cin , cu yo esqu em a b sico se ilu st r a a con t in u a cin , y a pa r t ir del cu a l a n a liza los
pr in cipa les dficit qu e ca r a ct er iza r a n a los dislxicos:
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ca pa cida d de h a cer qu e n u est r a s exper ien cia s t en ga n sen t ido. Tom a m os in for m a cin y la or ga n iza m os. A m en u do la r et en em os, y r ecu r r im os a la s r efer en cia s ya pr ocesa da s pa r a a yu da r n os a m a n eja r la
n u eva in for m a cin (p g. 135).
Con el dia gr a m a a n t er ior, la a u t or a t r a t a de dest a ca r a lgu n os
elem en t os cla ves en u n pr oceso de t om a de in for m a cin (sea st a visu a l, a u dit iva o de ot r a m oda lida d): los sist em a s de ca pt a cin son
fin os y sen sibles, n o det ect a n do pattern s, objet os o h ech os en su t ot a lida d, con ca da u n o de su s det a lles, sin o discr im in a n do r a sgos o ca r a ct er st ica s, lo qu e n o se h a ce en for m a sim u lt n ea . Gr a cia s a la
exist en cia de r egist r os o m em or ia s t em por a les se r et ien en los pr im er os r a sgos m ien t r a s se va n det ect a n do los sigu ien t es. Com o est a in for m a cin de t ipo sen sor ia l se desva n ece m u y r pida m en t e, deben
r e a liza r s e in m e d ia t a m e n t e p r oce s os d e s n t e s is p e r ce p t u a l
(sin t et iza dor es de r a sgos). Todo est o ocu r r e a m u y a lt a velocida d (el
t iem po n ecesa r io, por ejem plo, pa r a escu ch a r los son idos qu e for m a n
u n a pa la br a o ver la escr it a .)
Det ect a dos los r a sgos, r egist r a dos t em por a lm en t e y sin t et iza dos
(ca da su b-et a pa en fr a ccin de segu n do), el con cept o a lu dido se a ct iva en la m em or ia sem n t ica con t oda u n a r ed de con exion es qu e le
son pr opios: si u n a per cepcin sin t et iza da en cien de u n con ju n t o de
idea s u n con cept o, en t on ces decim os qu e se h a pr odu cido u n sign ifica do (p g. 139).
Por su pu est o qu e lo qu e h a cem os n or m a lm en t e es m u ch o m s
qu e escu ch a r o leer u n a pa la br a : leem os libr os, con ver sa m os, con t em pla m os u n pa isa je o u n a obr a de a r t e, n os r ela cion a m os con per son a s, r ea liza m os m lt iples a ct ivida des: se t r a t a de pr ogr a m a s com plejos qu e a pu n t a n a a lg n fin . E n ellos se a ct iva n r epet ida m en t e
los su b-pr ocesos a n t er ior m en t e dia gr a m a dos, a sen t n dose en u n a
m em or ia de t r a ba jo, qu e con t r ibu ye a su or ga n iza cin y coh er en cia , a t en dien do a s a la s dem a n da s de la t a r ea .
Por ot r a pa r t e, t odos poseem os for m a t os pr ogr a m a dos, es decir r egla s pr ct ica s, est r a t egia s h a bit u a les, m odos in dividu a liza dos
de h a cer la s cosa s () qu e in flu yen en los pr ogr a m a s qu e con st r u im os y en la for m a en qu e se r evisa n (p. 139).
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Lo s n iv e le s in fe rio re s d e la je ra rqu a
E l pr esen t e t r a ba jo in t egr a a lgu n a s con t r ibu cion es de la psicologa edu ca t iva , los pr oblem a s del a pr en diza je y psicolin g st ica ,
desde la perspectiva cognitivista del procesa miento de la informa cin.
No pr et en de en n in g n ca so da r u n a visin com plet a de los fen m en os r ela t ivos a la descodifica cin y com pr en sin lect or a : se cen t r a en
los n iv e le s in fe rio re s de la jer a r qu a (o en los pla n es con st it u idos por la s u n ida des T.O.T.E . m s elem en t a les, en la t er m in ologa de
G. Miller y a socia dos).
Se pr est a r especia l a t en cin , por t a n t o, a l r econ ocim ien t o de
pa la br a s en la lect u r a y a l a n lisis en fon em a s segm en t a les.
E st e lt im o se h a ce in n ecesa r io en la vida dia r ia (y h a sido r elega do a l pla n o in con scien t e, com o se ver m s a dela n t e) ya qu e se
dispone de clave s de n ive l su pe rior (sintcticas, semnticas y pragm t ica s), la s qu e pr opor cion a n m a yor in for m a cin . Toda s ella s
or ien t a n n or m a lm en t e la com u n ica cin or a l y la com pr en sin del
t ext o escr it o. E st n t a m bin m s f cilm en t e a l a lca n ce del u su a r io
de la len gu a en u n a n lisis m et a lin g st ico.
De la s cla ves de n ivel su per ior se ocu pa n fu n da m en t a lm en t e los
est u dios qu e se in scr iben ba jo el r t u lo de com pr en sin de lect u r a ,
a bu n da n t es en len gu a espa ola . De a h el in t er s de cen t r a r n os en
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La h a bilida d pa r a h a bla r y per cibir el h a bla a fir m a est e m ism o in vest iga dor es u n iver sa l (con la excepcin de per son a s con da os or g n icos sever os qu e lo im pida n ). Leer, en ca m bio, n o lo es.
Mu ch a s len gu a s n o t ien en u n a for m a escr it a . E n la s socieda des
a lfa bet iza da s in clu so, m u ch os de los qu e h a bla n y com pr en den la
len gu a or a l n o sa ben (o n o pu eden ) leer y escr ibir. E l h a bla es pr odu ct o de la evolu cin n a t u r a l. La escr it u r a , en ca m bio, es u n a in ven cin (y r ela t iva m en t e r ecien t e).
Pa r a poder en t en der la dislexia , por lo t a n t o o m s a m plia m en t e, la lect u r a , h a y qu e t en er en con sider a cin la ca r a ct er st ica del
len gu a je m s dir ect a m en t e r eleva n t e pa r a el t em a qu e n os ocu pa : la
en or m e difer en cia en n a t u r a lida d en sen t ido et im olgico del t rm in o (y, d e a h , en d ificu lt a d ) en t r e s u s for m a s es cr it a y or a l
(Liber m a n , A., 1991):
E n su est a do n a t u r a l, t odos h a bla n ; n a die lee. De est e m odo, la
a lexia es biolgica m en t e la con d icin n or m a l; lo qu e lla m a m os
dislexia es sim plem en t e la disca pa cida d pa r a sa lir de ella La cla ve m s eviden t e pa r a la difer en cia en n a t u r a lida d en t r e la s for m a s
or a l y escr it a del len gu a je, r eside en el h ech o de qu e el h a bla es u n
pr odu ct o t pico de la especie, de evolu cin biolgica , m ien t r a s qu e los
sistemas de escritura son artefactos. (Liberman, 1991:241). No existe,
en con secu en cia , en el ser h u m a n o, el gr a do de especia liza cin pa r a
pr ocesa r la len gu a escr it a , com o el qu e h a desa r r olla do pa r a pr ocesa r la len gu a or a l.
E l lect or pr in cipia n t e, dice Cr owder (1985), t ien e qu e a pr en der
dos cosa s: qu e los sm bolos escr it os r epr esen t a n u n ida des del h a bla
y qu e la u n ida d con cr et a r epr esen t a da es el fon em a sist em t ico.
La pr im er a n o pla n t ea m u ch os pr oblem a s. Y cit a , a est e r espect o,
u n est u dio de Rozin y cola bor a dor es (1971), en qu e dem ost r a r on qu e
n i os, con gr aves pr oblem a s de lect u r a , a pr en dier on a leer f cilm en t e
fr a ses en in gls, r epr esen t a da s con escr it u r a logogr fica ch in a .
E l segu n do a pr en diza je objet o de a n lisis en el pr esen t e t r a ba jo pla n t ea m a yor es dificu lt a des ya qu e, com o lo h a dem ost r a do
a m p lia m e n t e la in ve s t iga cin e n los s is t e m a s d e e s cr it u r a
fon ogr ficos de t ipo a lfa bt ico, n o a t odos los n i os les r esu lt a f cil
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a isla r con scien t em en t e los segm en t os fon olgicos (a difer en cia de los
segm en t os sil bicos).
E s cier t o qu e h ay n i os qu e se in icia n en for m a m u y t em pr a n a
en la lect u r a y escr it u r a , fa vor ecidos por a m bien t es a lfa bet iza dos y
est im u la n t es lin g st ica m en t e. N o obst a n t e, su ele h a ber en est os
ca sos a lg n a du lt o m edia dor , qu e les fa cilit a (en for m a n o n ecesa r ia m en t e deliber a da ) el a cceso a l cdigo escr it o.
Ta m bin es cier t o qu e, pa r a la m a yor a de los n i os, los pr ocedim ien t os did ct icos con ven cion a les dest in a dos a in t r odu cir los en el
dominio de la lengua escrita, suelen dar los resultados esperados. Esto
ocu r r e com o siem pr e se h a podido con st a t a r con difer en cia s in dividu a les.
H a y u n pequ e o n m er o de n i os, sin em ba r go, (los dislxicos)
qu e, r eu n ien do m u ch a s veces n ot a bles com pet en cia s en ot r os a spect os, eviden cia n ser ia s dificu lt a des en t oda la et a pa descodifica t or ia
inicial, las que persisten posteriormente cuando se espera de ellos que
se t r a n sfor m en en lect or es in depen dien t es, ca pa ces de en fr en t a r la s
exigen cia s a ca dm ica s con a decu a dos logr os en com pr en sin lect or a
y pr odu ccin escr it a .
Se t r a t a de u n pr oblem a de pr ocesa m ien t o de in for m a cin , qu e
dist in gu e a los lect or es n or m a les de los deficien t es y qu e se t r a du ce
en sign ifica t iva s dificu lt a des, com o lo h a ce n ot a r u n a de la s defin icion es m s a ct u a liza d a s d e d is ca p a cid a d es d el a p r en d iza je (
N ation al Con feren ce on L earn in g Disabilities, Ma r yla n d, USA 1987,
en : Ka va n a gh , J.F. & Tr u ss, T.J. J r., 1988). E st a s a lu den a u n h et er ogn eo gr u po de a lt er a cion es, qu e se m a n ifiest a n por m edio de sign ifica t iva s dificu lt a des en la a dqu isicin y el u so de la com pr en sin
y expr esin del len gu a je, la le c tu ra , la e s c ritu ra , e l ra zo n a m ie n to , la s h a bilida des m a t em t ica s o la s h a bilida des socia les. Son in trn s e c a s a l in d iv id u o y se deben pr esu m iblem en t e a disfu n cin
del sist em a n er vioso cen t r a l.
La lect u r a depen de de u n pr oceso de r econ ocim ien t o de pa t r on es (pattern s) o ca r a ct er es visu a les, es decir, de let r a s y pa la br a s
escr it a s, la s qu e se deben a socia r con in for m a cin r egist r a da en la
m em or ia sem n t ica . Al lect or cor r espon de a sign a r est a t u s lin g s-
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E l h a lla zgo gen er a l es qu e u n a pa la br a r egu la r pu ede ser n om brada directamente por un mecanismo visual o especfico de palabras;
en ca m bio, u n a pa la br a excepcion a l (qu e n o sigu e la s r egla s o es descon ocida t ot a lm en t e) debe ser pr ocesa da va codifica cin fon olgica
(ruta indirecta ), ya que la ruta de a cceso directo no sirve. Sobre estos
fen m en os h a y diver sa s in t er pr et a cion es.
H ay a cu er do, n o obst a n t e, en qu e in clu so los lect or es in icia les son
ca pa ces de der iva r sign ifica do de pa la br a s im pr esa s, sin m edia cin
del h a bla . Sin em ba r go, los n i os qu e est n a pr en dien do a leer t ien den a a poya r se b sica m en t e en u n a codifica cin de t ipo fon olgica : a
m edida qu e cr ecen o se h a cen m s h biles desa r r olla n r epr esen t a cion es visu a les m s est a bles.
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E n los lect or es deficien t es, est os pr ocesos se ven obst a cu liza dos
de diver sa s m a n er a s, por lo qu e su pr ocesa m ien t o es difer en t e.
El m a rc o d e re fe re n c ia p s ic o lin g s tic o
P r ocesa r in for m a cin qu ier e decir t r a n sfor m a r da t os o est m u los de en t r a da (es decir, in for m a cin ), a t r avs de cier t os pa sos (por
ej., pa sos lgicos) qu e depen den del sist em a y su bsist em a s in t er n os
a poya dos por da t os o in for m a cin con ocida de a n t em a n o, en da t os,
in for m a cin o r espu est a s de sa lida .
Cu a n do se t r a t a de da t os de n dole ver ba l, m u ch os de los h a lla zgos y t eor iza cion es de lin g ist a s y psicolin g ist a s h a n sido in cor por a dos a l a n lisis en t r m in os de pr ocesa m ien t o de in for m a cin . E n
a t en cin a ello y a l objet ivo del pr esen t e t r a ba jo, se h a ce n ecesa r io
h a cer u n br eve a lca n ce a l m a r co de r efer en cia psicolin g st ico.
La psicolin g st ica t ien e, en t r e su s pr opsit os, con st r u ir u n a
t eor a coh er en t e a cer ca del m odo en qu e se pr odu ce y com pr en de el
len gu a je. Al ocu pa r se de los m eca n ism os m en t a les su bya cen t es, h a
da do especia l r eleva n cia a los fen m en os de iden t ifica cin per cept u a l,
su bsist em a s de a lm a cen a m ien t o, com pr en sin y pr odu ccin , t a n t o del
h a bla com o de la escr it u r a .
E l len gu a je ver ba l con st it u ye u n sist em a a lt a m en t e especia liza do (n o el n ico, per o s el m s com plejo y eficien t e) a l ser vicio de la
com u n ica cin , t a n t o in t r a com o in t er per son a l. Se t r a t a de u n sist em a jer r qu ico de h a bilida des y su b-h a bilida des.
H er r iot (1977), en su cl sica m on ogr a fa sobr e la psicologa del
len gu a je, dest a ca va r ia s ca r a ct er st ica s de n u est r o com por t a m ien t o
lin g st ico qu e le da n ese sello de a ct ivida d com pu est a de h a bilida des: su c a r c te r je r rqu ic o (eviden cia do en los su bsist em a s de la
len gu a , com o los descr it os por los lin g ist a s); la depen den cia de la
re t ro a li m e n t a c i n , por ejem plo, a t r a vs de la per cepcin de la
p r op ia a ct u a cin y d e la s r e a ccion e s d e l in t e r locu t or ; la
a u to m a tiza c i n de su b-pr ocesos, lo qu e per m it e u n a ejecu cin in t egr a da y flu ida , fa cilit a n do la codifica cin y descodifica cin de m en -
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pa la br a s. (A la in t er pr et a cin sem n t ica con t r ibu ye n o slo el sign ifica do de la s pa la br a s in dividu a lm en t e, sin o t a m bin el m odo en qu e
se com bin a n en los difer en t es t ipos de en u n cia dos y en el t ext o-discu r so); la c o n s tru c c i n d e l m o d e lo m e n ta l o r epr esen t a cin in t er n a de la sit u a cin ; y, fin a lm en t e, la in te rp re ta c i n p ra g m tic a , a t r avs de la cu a l el sist em a de com pr en sin debe decidir qu
h a cer con el m odelo ya con st r u ido.
Por ot r a pa r t e, el sist em a de pr odu ccin r esu lt a de u n a ser ie de
com pet en cia s (en pa r t e, per o n o t ot a lm en t e, com pa r t ida s con el sist em a de com pr en sin ): c o n o c im ie n to d e l m u n d o ; c o m p e te n c ia
re t ri c a ; p ra g m t i c a ; s e m n t i c a ; s i n t c t i c a ; c o n o c i m i e n t o
fo n o l g ic o y le x ic a l de la len gu a . E lla s per m it ir n , en su con ju n t o, la lin g ist ifica cin del pen sa m ien t o, es decir, con ver t ir la r epr esen t a cin m en t a l de u n a det er m in a da sit u a cin en el m u n do, la s
idea s y los sen t im ien t os, en u n discu r so qu e t en ga sen t ido.
Un m odelo de pr odu ccin del len gu a je debe in clu ir, a ju icio de
Ga r n h a m , u n a decu a do con ocim ien t o de los pr opsit os y est r u ct u r a
con ver sa cion a l, de lo qu e se h a n ocu pa do con in t er s, est os lt im os
a os, filsofos del len gu a je (a ct os de h a bla ), pr a gm a lin g ist a s y
psicolin g ist a s evolu t ivos. (Ber m eosolo, 1988).
E l sist em a en su t ot a lida d en t r a en fu n cion a m ien t o t a n t o en el
pla n o de la len gu a or a l, com o a l pr ocesa r la len gu a escr it a , (h a bien do m a r ca da s difer en cia s en t r e u n a y ot r a ).
Vea m os qu ocu r r e en los n iveles de or ga n iza cin in fer ior, de los
cu a les, com o a fir m ba m os en u n com ien zo, n o se t ien e con cien cia . Por
u n a pa r t e, la especia liza cin biolgica pa r a el h a bla , su st r a t o de
n u est r a com pet en cia lin g st ica , con lleva la per cepcin y pr odu ccin
de su est r u ct u r a en el pla n o fn ico a n ivel in con scien t e. Por ot r a ,
el a cceso a la len gu a escr it a exige t om a r con cien cia de dich o pla n o.
Alg u n o s ra s g o s p e c u lia re s d e l s is te m a v e rba l d e
c o m u n ic a c i n
E l h om br e h a desa r r olla do (con ot r a s especies) for m a s a lt a m en t e
efect iva s y especia liza da s de com u n ica cin . Sin em ba r go, com o lo
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la dos y coa r t icu la dos los r ga n os fon oa r t icu la t or ios a fin de pr odu cir
los son idos del h a bla . E st o t a m poco es efect ivo.
E n r ea lida d, la in for m a cin a c st ica pa r a la s su cesiva s u n ida des lin g st ica s se su per pon e e in t er a ct a en lo qu e se h a descr it o
com o codifica cin o t r a sm isin pa r a lela de in for m a cin (Leon g, 1987).
E l ca so es qu e r esu lt a m s difcil y m en os n a t u r a l el fu n cion a m ien t o a n ivel de est r u ct u r a s fon olgica s en lect u r a y escr it u r a qu e
en el pla n o de la len gu a or a l. E st o es a s por qu e, pa r a escr ibir y le e r,
h a y qu e t om a r con cien cia de a spect os est r u ct u r a les su bya cen t es, a
los qu e n o es n ecesa r io a t en der a l h a bla r o a l escu ch a r.
Los ser es h u m a n os poseen sist em a s a lt a m en t e especia liza dos
pa r a com u n ica r se en t r e s, t a n t o de n dole ver ba l, com o n o ver ba l. A
difer en cia de ot r a s especies, est a especia liza cin in clu ye com o com pon en t e cr t ico en la com u n ica cin ver ba l el sist em a fon olgico, del
qu e n os est a m os ocu pa n do, el qu e h a ce posible u n a ilim it a da ca n t ida d de sign os, com o se se a la ba a n t er ior m en t e.
E st e sist em a h a evolu cion a do en la especie, y se desa r r olla
pr ogr a m a da m en t e en ca da n i o, per o depen dien t e de la est im u la cin
del m edio socia l, em plea n do est r u ct u r a s a bst r a ct a s de ba se m ot or a ,
qu e Liber m a n A. & Ma t t in gly (1985, 1989) den om in a n gest u r es, la s
que, en ltimo trmino, son la s enca rga da s de controla r los movimient os de los r ga n os del h a bla . Ta les a com oda cion es m ot or a s est n
a da pt a da s a u n pr opsit o exclu siva m en t e: la pr odu ccin de sa r t a s de
con son a n t es y voca les a n iveles de eficien cia excepcion a lm en t e a lt os
(15 o m s segm en t os fon olgicos por segu n do). E st o se con sigu e g ra c i a s a l a s o b r e p o s i c i n y fu s i n d e m o v i m i e n t o s a r t i c u la to rio s , qu e d e te rm in a n lo s a s p e c to s fo n o l g ic a m e n te s ig n ific a tiv o s d e lo s s o n id o s d e l h a bla .
E l h a bla n o se com pon e, por t a n t o, de u n a secu en cia lin ea l de
son idos discr et os (com o su pon en in gen u a m en t e m u ch os a du lt os qu e
se a dm ir a n de qu e a a lgu n os n i os les cu est e t a n t o a n a liza r el pla n o
fn ico). Los com pon en t es dist in gu ibles de la s on da s son or a s del len gu a je t ien en lon git u des va r ia bles y se su per pon en en t r e s du r a n t e
la pr odu ccin de la secu en cia son or a . E n la ca den a h a bla da la s con -
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son a n t es son son or iza da s por la s voca les, y st a s son in flu en cia da s
por la s con son a n t es.
Todo est e pr oceso de coa r t icu la cin , su m a m en t e com plejo, n o
pa r ecier a ser lo en el ejer cicio n or m a l de la s fu n cion es del h a bla , ya
qu e se lleva a ca bo a u t om t ica m en en t e y en for m a n a t u r a l, a ca u sa
de la especia liza cin del h om br e en est e pla n o del len gu a je. Com o
con secu en cia , u n n i o n eu r olgica m en t e n or m a l, pu est o en u n a m bien t e lin g s t ico, d ifcilm en t e p od r a n o gen er a r es t r u ct u r a s
m or fofon olgica s, a pr ovech a n do los r ecu r sos de la coa r t icu la cin . (Los
m on os, qu e ca r ecen de t a l especia liza cin , n o pu eden pr odu cir est r u ct u r a s de ese t ipo, es decir, n o pu eden pr odu cir pa la br a s. E st o n o pu ede a t r ibu ir se exclu siva m en t e a ca r a ct er st ica s r ela t iva s a la s cu erda s voca les. De h ech o, se les en se a a com u n ica r se con ot r os sist em a s sim blicos).
Ot r a con secu en cia im por t a n t e es qu e, pa r a pr on u n cia r pa la br a s,
n o n ecesit a m os sa ber cm o se delet r ea n : el h a bla n t e sim plem en t e
pien sa en la pa la br a o con cept o cor r espon dien t e: s u s u b s i s t e m a
fo n o l g ic o s e e n c a rg a d e d e le tre a rla p a ra l. La e fic ie n te
au tom atizacin de e sta h abilidad h ace difcil e star con scie n te
d e c m o s e d e le tre a n la s p a la bra s , o a n d e s a be r qu e e x is te
ta l c o s a c o m o e l d e le tre o (Liber m a n I. et a l., 1989; Liber m a n A.,
1991). Se t r a t a de u n su bsist em a de t ipo m odu la r (en el sen t ido de
Fodor, 1983).
A ca u sa de la coa r t icu la cin , en t on ces, n o h a y cor r espon den cia
dir ect a en t r e la est r u ct u r a fon olgica gen er a da por el h a bla n t e y la s
pr opieda des de su per ficie per cept ibles del son ido.
Com o ya se dest a c, el n m er o de segm en t os iden t ifica bles de
m a n er a n a t u r a l y espon t n ea en el son ido n o es igu a l a l n m er o de
segm en t os en la su best r u ct u r a fon olgica qu e lo t r a sm it e (Liber m a n
A. et . a l., 1967). Los n i os pequ e os pu eden iden t ifica r con r ela t iva
fa cilida d la s sla ba s com o pa r t es de pa la br a s. No ocu r r e lo m ism o con
los fon em a s.
As, la s dos con son a n t es y voca l con st it u yen t es de u n a pa la br a
com o sol o pa n son t a n per fect a m en t e coa r t icu la da s, qu e pr odu cen u n n ico segm en t o de son ido. E st o n o con st it u ye n in g n pr o-
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La con cien cia fon olgica se r efier e a la h a bilida d pa r a ejecu t a r oper a cion es m en t a les sobr e el ou tpu t del m eca n ism o de per cepcin del h a bla . Con cien cia de pa la br a , a la h a bilida d pa r a efect u a r
opera ciones menta les sobre el output del meca nismo de a cceso lexica l.
La con cien cia sin t ct ica est r ela cion a da con la h a bilida d pa r a ejecu t a r oper a cion es m en t a les sobr e el ou tpu t del m eca n ism o r espon sa ble de la a sign a cin de r epr esen t a cion es est r u ct u r a les in t r a -en u n cia do a gr u pos de pa la br a s. Y la con cien cia pr a gm t ica , fin a lm en t e, es la h a bilida d pa r a ejecu t a r oper a cion es m en t a les sobr e el ou t pu t
del m eca n ism o r espon sa ble de la in t egr a cin de la s pr oposicion es
in dividu a les en con ju n t os pr oposicion a les m s a m plios, por m edio de
la a plica cin de r egla s t a n t o pr a gm t ica s com o in fer en cia les.
Lu n dber g y H ien (1991), cor r obor a n do lo qu e se a fir m a n t er ior m en t e, dicen qu e la s h a bilida des r ela t iva s a la lect u r a y escr it u r a n o son el r esu lt a do de u n pr oceso evolu t ivo n a t u r a l o u n iver sa l,
com o ca m in a r o h a bla r. Son , m s bien , u n pr odu ct o cu lt u r a l, depen dien t e de t r a n sm isin cu lt u r a l. La m er a exposicin a l m a t er ia l im pr eso en el a m bien t e, a l pa r ecer es in su ficien t e. Millon es de a du lt os
a n a lfa bet os, sin exper ien cia escola r, r esiden en a m bien t es u r ba n os
a t ibor r a dos de let r er os, a fich es com er cia les y se a les ca m in er a s, sin
qu e t en ga n u n a va n ce espon t n eo a pr ecia ble. E n la m ayor a de los
ca sos, la in st r u ccin explcit a es el m edio a t r avs del cu a l se t r a sm it en los pr in cipios or ga n iza t ivos b sicos pa r a leer.
Los dos dom in ios m et a lin g st icos qu e con sider a n est os a u t or es
son la con cien cia de lo im pr eso y la con cien cia fon olgica . Si bien
la com pr en sin de los pr opsit os y fu n cion es del m a t er ia l im pr eso es
u n im por t a n t e a spect o de la socia liza cin t em pr a n a en el con t a ct o con
la let r a , n o pa r ece est a r dir ect a m en t e r ela cion a da con la h a bilida d
lect or a . Cit a n a est e r espect o, en t r e ot r os, a H u ba y Robin son (1987)
qu ien es en con t r a r on qu e los p r e-es cola r es qu e er a n ca p a ces d e
descodifica r t ext o escr it o, n o er a m s pr oba ble qu e com pr en dier a n la
fu n cin com u n ica t iva de lo im pr eso qu e los n o lect or es.
E l dom in io o r ea de la con cien cia de lo im pr eso in clu ye fa ct or es t a les com o iden t ifica cin de lo im pr eso (ca pa cida d de dist in gu irlo de ot r os t ipos de con figu r a cin visu a l), con ocim ien t o de su fu n cin
(por ej. en la n a r r a cin de cu en t os), de la dir eccion a lida d de la escr it u r a , y h a bilida d en la m a n ipu la cin de libr os.
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la in fo rm a c i n c o n t e x t u a l c o n p ro p s it o s d e c o m p re n s i n ,
d e p e n d e c rtic a m e n te d e u n a r p id a y a u to m tic a id e n tific a c i n d e p a la bra s . E n con secu en cia , la s a ct ivida des qu e pr odu cen
a u t om a t icida d en la iden t ifica cin de pa la br a s debier a n ser el com pon en t e cen t r a l en los pr ogr a m a s de in st r u ccin pa r a el n i o.
Los r esu lt a dos de la in vest iga cin a cla r a el a u t or fa vor ecen
defin it iva m en t e la posicin a su m ida por los t er icos or ien t a dos a l
cdigo: la com pr en sin efect iva depen de del gr a do de flu idez en la
iden t ifica cin de pa la br a s. Ser deficien t e si dich a iden t ifica cin es
len t a y fa st idiosa . E st o lo docu m en t a con n u m er osos est u dios, va r ios
dir igidos por l m ism o. E n u n o qu e llev a ca bo con a lgu n os de su s
colaboradores (Vellutino, Scanlon, Small & Tanzman, 1991), comprob
qu e la s m edida s dest in a da s a eva lu a r la fa cilida d pa r a iden t ifica r
pa la br a s fu er a de con t ext o, en lect or es pr in cipia n t es y n i os con r et r a so lect or, son m ejor es pr edict or a s del r en dim ien t o en com pr en sin
lect or a qu e la s m edida s de com pr en sin or a l. (E st e or den se in vier t e
en lect or es a va n za dos o lect or es con u n desa r r ollo n or m a l. E st os ya
h a n a u t om a t iza do la et a pa de descodifica cin .)
E n cu a n t o a la r ela cion es en t r e codifica cin a lfa bt ica , con cien cia fon olgica e iden t ifica cin de pa la br a s, dice qu e t a l vez el a su n t o
m s ca lu r osa m en t e deba t ido en la con t r over sia cdigo-sign ifica do es
si a los n i os debier a en se r seles explcit a m en t e a u sa r el a n lisis
estructura l como vehculo pa ra la identifica cin de pa la bra s (instruccin fn ica ).
Tr a t n d os e d e a p r en d er a leer en u n s is t em a d e es cr it u r a
a lfa bt ico, r esu lt a lgico qu e el n i o deber fa m ilia r iza r se con el pr in cipio a lfa bt ico. Sin em ba r go, los defen sor es del a ppr oa ch len gu a
t ot a l con sider a n qu e t a l pr in cipio lo der iva r n de su exper ien cia en
leer y qu e a l n i o n o debier a ja m s en se r sele a leer t r oza n do la
len gu a t ot a l (es decir, n a t u r a l) en peda cit os a bst r a ct os
La pa la br a n a t u r a l es cla ve pa r a est os t er icos, ya qu e r epr esen t a su fir m e cr een cia de qu e a pr en der a leer es m u y pa r ecido a
a dqu ir ir la len gu a m a t er n a : a s com o el n i o a pr en de a h a bla r n a t u r a lm en t e a l ver se in m er so en u n a m bien t e r ico en len gu a or a l, a s
pu ede a pr en der a leer a l ver se in m er so en u n a m bien t e r ico en escr it u r a (o let r a do, en el sen t ido lit er a l del t r m in o). De a cu er do a
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