University of California, Hastings College of Law

From the SelectedWorks of Ugo Mattei

May 2008

La larga marcha del topo neoliberal y la ideologa

del reformismo

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:: portada :: Opinin ::
28-05-2008

La larga marcha del topo neoliberal y la ideologa del reformismo

postmoderno
Ugo Mattei
Il Manifesto

El reformismo se ha convertido en palabra clave de una nueva ideologa que predica el evangelio
del crecimiento econmico mientras el populismo recita el mantra de la seguridad y de un
renovado proteccionismo de base supranacional de las comunidades locales. El ejemplo ms
significativo de mitigacin de los efectos del libre mercado en el mundo son los proyectos de la
Fundacin de Melinda y Bill Gates. O la propuesta de una tercera va que supere la distincin entre
izquierda y derecha.

Es difcil encontrar en la jerga poltica italiana cont empo rnea un trmino ms difundido que el de
"reformismo". Es ms, es difcil encontrar una ideologa poltica ms responsable de la catstrofe
electoral de las fuerzas democrticas de este pas, simbolizada por la pancarta con la inscripcin
"Veltroni santo, ya!", expuesta por los fascistas que hoy se seorean en el Campidoglio.

Es indiscutible que el uso reciente dado por la izquierda al trmino "reformismo" debe constituir el
punto de partida de cualquier anlisis sobre su completa derrota. La necesidad de "emprender
reformas" fue invocada en campaa electoral tanto por los lderes polticos de derechas como de
izquierdas, hasta el punto de convertirse en el mnimo comn denominador de la poltica italiana
cont empo rnea: la reforma electoral, la reforma escolar, la reforma sanitaria, la reforma
universitaria, la reforma profesional, la reforma del mercado de trabajo. Qu se esconde tras esta
extendida ideologa? Es bastante obvio que el trmino reformista transmite un tranquilo mensaje
de moderacin. Al mismo ti empo , sin embargo, esconde una feroz determinacin securitaria. El
reformista, a diferencia del revolucionario, no destruye, no trastoca, no revoluciona el status quo.
Siempre est del lado de la autoridad constituida que garantiza seguridad a su propiedad. No est
satisfecho con algunos aspectos del sistema y, aunque suscribe su lgica de fondo, procura
mejorarlo, repensarlo, favorecer su desarrollo, transformarlo de manera tal vez radical, pero
armnica, progresiva y siempre compatible con los fundamentos del orden propietario consolidado.

La expresin "reformismo" pone el nfasis en el proceso de transformacin ms que en su

contenido, y admite la necesidad de redisear algunos aspectos del sistema institucional para
obtener crecimiento y desarrollo. Este es el declarado mensaje bipartidista de la mayora y de la
oposicin que compiten de acuerdo a las reglas electorales de una "democracia liberal occidental

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moderna". Se trata de un tranquilo mensaje subliminal, que coloca a la expresin "reformismo" bajo
una luz benvola, al ti empo que estigmatiza como extremista y veleidosa a cualquier voz
alternativa.

De Bentham a Carlo Rosselli

En la era del reformismo bipartidista, la antigua oposicin entre conservador y reformista se

esfuma, ya que el primero queda irremisiblemente condenado a la "inevitable" y "natural"
aceleracin histrica y tecnolgica de la era postmoderna. Por razones en buena medida anlogas
pero especulares, se esfuma tambin la contraposicin entre revolucionario y reformista. En efecto,
aunque el trmino reformista fue acuado por Jeremy Bentham en 1811, quien lo situ en el centro
de la reflexin poltica del movimiento obrero a mediados del siglo XIX, fue Eduard Bernstein el
primero en poner en cuestin la inminencia de la revolucin proletaria, sosteniendo la necesidad de
alianzas estratgicas con los partidos burgueses. El reformismo socialista, teorizado en Francia por
Alexandre Millerand en un famoso libro de ttulo homnimo, conquist a algunos de los ms
prestigiosos dirigentes del Partido Socialista Italiano a inicios del corto siglo XX. Cabe recordar, por
ejemplo, a Turati, Treves, Bissolati, Bonomi, Carlo Roselli, Matteotti y Gaetano Salvemini, la mayora
expulsados en el congreso de Livorno de 1912 y tachados, precisamente, de revisionistas, un
trmino que para entonces ya estaba contaminado de connotaciones negativas. Por supuesto, esta
corriente reformista, que tuvo un peso notable en la Segunda Internacional (1889-1914) comparta
el proyecto de igualdad y justicia social del movimiento socialista, pero se distingua por el mtodo
legalista y gradualista, ms que revolucionario, con el que el objetivo final deba alcanzarse. La idea
de reformismo, en otras palabras, estaba imbricada en un vasto proyecto internacionalista,
redistributivo y de emancipacin de las clases sociales ms necesitadas, una aspiracin
completamente perdida en la actual concepcin bipartidista.

El terremoto reaganiano

En materia de poltica econmica, el trmino reformista se manifiesta en las grandes trans formacio
nes del modelo liberal propugnadas por los defensores del Estado de bienestar, en particular en su
versin keynesiana. Esta concepcin fue barrida, tras la crisis del petrleo de los aos 70, por la
"revolucin" reaganiana y tatcheriana que contribuira al hundimiento, en pocos aos, de la
experiencia del socialismo realmente existente. Es precisamente en el marco de las trans formacio
nes del contexto poltico-cultural global donde nace la actual ideologa del reformismo, una teora
animada no por un proyecto bsico de justicia social sino, por el contrario, orientada principalmente
a la reconstruccin de un sistema capitalista lo ms eficiente posible.

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En este mbito, el ordenamiento jurdico, lejos de postularse como un instrumento de limitacin de

los impulsos posesivos individuales, se propone estimular su despliegue sin cortapisas. El
argumento de fondo es que estos impulsos, guiados por una mano invisible en un proceso
puramente privado, acabarn por favorecer, al menos de forma indirecta, tambin a los sujetos
ms dbiles, en virtud del "derrame hacia abajo" (el llamado trickle down effect) de los beneficios
de un crecimiento econmico sostenido.

El proyecto reaganiano y tatcheriano no intent remozar aspecto alguno del modelo contra el que
se rebelaba. Por el contrario, contemplado con perspectiva global, trastoc con violencia
"revolucionaria" todo su contenido poltico y cvico. Lo que se derrumba con la cada del Muro de
Berln, haciendo retroceder en casi dos siglos el significado del reformismo, son precisamente los
presupuestos de la constitucin econmica de un modelo mixto (pblico y privado) que el estado
del bienestar haba producido y constitucionalizado a partir de la experiencia de la Repblica de
Weimar y luego, en Italia, con la constitucin de 1948 y el gran compromiso entre Togliatti, Dossetti
y Eunadi. Desde el punto de vista del contenido, en el nuevo orden global en el que el crecimiento
econmico se considera prioritario, con independencia de toda preocupacin distributiva, el
reformista slo se propone mitigar los aspectos ms extremos e inhumanos del modelo dominante.
De esta manera, el trmino adquiere una acepcin no muy distinta a la que permite presentar
como reformistas a reyes "ilustrados" como Mara Teresa de Austria, Leopoldo de Toscana, Federico
II de Prusia, Carlos III de Npoles o Catalina II de Rusia. Una visin profundamente anclada en la
desigualdad sustancial de los derechos de propiedad, que hace suyo un modelo autoritario, clasista,
etnocntrico, pero que se preocupa, sin embargo, por su "rostro humano" (el plan para frica de
Tony Blair o la Fundacin de Bill y Melinda Blair son, en este sentido, emblemticos)

Este reformismo de la "tercera va", que a partir de los trabajos de Anthony Giddens pretende
expugnar el frente intelectual y poltico que, al menos en Europa, separaba la izquierda de la
derecha, encuentra en Tony Blair y Bill Clinton a los dos hroes epnimos capaces de naturalizar y
encajar en el bipartidismo las recetas neoliberales confeccionadas una dcada atrs en inters de
los actores fuertes de los mercados financieros globales (instituciones financieras internacionales,
bancos, compaas de seguro, fondos de inversin). Dos hroes que no estn solos en Occidente.
Que en Alemania tienen a Schroeder, quien con la ayuda del Fondo Monetario Internacional,
margin a Oskar Lafontaine. Y que en Italia tienen a Massimo DAlema (primer ministro
post-comunista ansioso por participar en las guerras globales) y a Romano Prodi, ambos dispuestos
a hacer pasar el reformismo neoliberal como pensamiento de "izquierdas" y a abrir paso as a una
gran convergencia bipartidista. La creacin de una ideologa reformista que acte como
instrumento del abandono de la distribucin en beneficio de la produccin y de la acumulacin
concentrada de riqueza, permite abrazar sin traumas este modelo de desarrollo totalmente
"mercantilista" (acompaado por la retrica de la competencia pero basado, en la prctica, en el
oligopolio). Un modelo que entre nosotros ha sido celebrado con entusiasmo por el Partido
Democrtico, justo cuando la derecha social neocorporativista, curiosamente, comenzaba a
revisarlo, a travs de la impresionante pirueta de Giulio Tremonti, campen de las privatizaciones y
las finanzas creativas (La paura e la speranza, Mondadori, 2008, ha sido un best-seller de campaa
electoral, capaz de vender, simultneamente, anti-mercantilismo, securitarismo y xenofobia).

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Tambin en la izquierda, las peridicas y dramticas convulsiones productivas -la crisis de los
mercados asiticos de 1997, la crisis de las suprime y recesin actual-, pero sobre todo el
progresivo ahondamiento de la brecha entre ricos y pobres que de manera estructural condena a
frica y a otros pases subalternos al hambre y la sed, deberan conducir a un honesto
replanteamiento de los trminos de la cuestin "reformista". El economista austraco Joseph
Shumpeter escribi una vez que as como los frenos permiten a un vehculo avanzar rpido y sin
accidentes, lo mismo ocurre con el modelo econmico capitalista. Esta idea fue retomada por
Michel Albert en su clebre ensayo sobre los dos capitalismos (el anglosajn y el renano) y ha sido
desarrollada en la literatura jurdica y econmica ms sensata, aunque minoritaria. No obstante, ha
obtenido escaso eco en las discusiones sobre poltica econmica italiana. Entre nosotros el
reformismo se mide con el metro de las liberalizadoras medidas "sbana" del ex ministro de Prodi,
Pierluigi Bersani, y hace suya la cruzada contra los "lmites de todo tipo" a la libre empresa (los
lacci e lacciuoli de los que hablaba Guido Carlo, un maestro de la derecha clsica). Las reformas
orientadas a la liberalizacin desacreditan as, de manera sistemtica, los controles jurdico
pblicos (los lacciuoli, precisamente) al dirigirse a taxistas, farmacuticos y, sobre todo, a
trabajadores autnomos (en defensa de este punto se han mostrado particularmente activos los
profesores Giavazzi y Alesina) y dependientes, ensandose, en nombre de la flexibilidad, con las
garantas obtenidas por los trabajadores a lo largo de las luchas sindicales de los aos 60 y 70 (el
nombre que cabe citar aqu es el de Pietro Ichino).

El asalto de los mercados financieros

Este reformismo neoliberal, evidentemente, otorga licencia econmica, poltica y cultural al actual
centro del capitalismo internacional, los Estados Unidos, que a pesar de atravesar una profunda
crisis, han colonizado el imaginario postmoderno de Europa y de otros pases perifricos y
semi-perifricos, para utilizar la geoeconoma elaborada por Immanuel Wallerstein. El llamado
capitalismo estadounidense, tras haber determinado el fin del socialismo real en la Unin Sovitica,
ha lanzado un dursimo ataque contra el capitalismo social europeo, desacreditndolo como un
burocrtico conjunto de "lacci e lacciuoli" que impiden su despegue hacia el empreo paraso de los
mercados financieros (pero que acaso impidan tambin su cada en las cumbres de los fondos
suprime). Son estas, en realidad, las cuestiones que se ocultan tras la atractiva y tranquilizadora
bandera del reformismo postmoderno. Una religin del crecimiento y del desarrollo sostenida
incluso culturalmente por los oligopolios globales. Una radical subversin de la idea reformista que,
nacida de un pensamiento emancipatorio socialista e internacionalista, no poda sino colocar la
igualdad, la justicia social y la redistribucin de riquezas por medio del derecho, en el primer lugar
de las preocupaciones de una poltica que aspiraba a ser una poltica civilizatoria y que estaba
dispuesta a hacerse cargo de las impostergables demandas del resto del planeta. El actual
reformismo eurocntrico, ms bien provinciano, no es sino una ideologa de resistencia del
Occidente opulento que defiende de forma desesperada (con tonos ms o menos insoportables) los
frutos de su pluricentenaria depredacin. Que se trata de una poltica suicida lo ha experimentado
ya el Partido Democrtico. La demografa y nuestros hermanos hambrientos nos mostrarn pronto
que si no se revierte este rumbo lo nico que queda es la catstrofe anunciada.

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Ugo Mattei (Turn, 1961) es catedrtico de derecho internacional y comparado en la Facultad de

Derecho( Hastings College of Law ), de la University of California, y de derecho civil en la Facultad
de Jurisprudencia de la Universit degli Studi de Turn. C ivilista europeo de vivsimo ingenio -del
temple de sus dos grandes maestros, Rodolfo Sacco y Rudolf Schlesinger, rojo impenitente,
trabajador infatigable, acadmico de libro, common lawyer a la anglosajona y abogado de todo
gnero de causas, cruza el Ocano Atlntico al menos dos veces al ao para impartir sus clases, un
semestre en San Francisco y otro en Turn. La editorial italiana Il Mulino acaba de publicar su libro:
Invertire la rotta. Idee per una riforma della propriet pubblica [Invertir el rumbo. Ideas para una
reforma de la propiedad pblica], coescrito con Edoardo Reviglio e Stefano Rodot.

Traduccin para www.sinpermiso.info : Gerardo Pisarello

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