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C OLOMER, Josep M.
In stitucio n es po lticas
Editorial Ariel, S.A. Barcelona, Espaa. 2001. 267 pp.

a obra intitulada In stitucio n es po lticas fue

escrita en el presente ao por el profesor
Josep M. C olomer, investigador en C iencia
Poltica en el C onsejo Superior de Investigaciones
C ientficas de la U niversidad de Pompeu Fabra,
quien en cinco captulos nos muestra los antecedentes histricos de las instituciones polticas de
varios de los pases del mundo proporcionando
ejemplos de cada uno de ellos, as como los conceptos bsicos de cualquier democracia, adems de
precisar qu es la poltica, la eleccin social, a quines se puede votar, cmo se cuentan los votos, qu
se vota y la eleccin de instituciones socialmente
eficientes.
Durante el desarrollo de los cinco captulos
analiza diversos temas, entre los que se encuentra
la teora de la eleccin social, el estudio de las instituciones polticas, la utilidad social y un modelo
de eleccin social.
Afirma que el objeto de la poltica es la
provisin de bienes pblicos por lderes, es decir,
por los gobernantes, de tal manera que se logre un
intercambio que beneficie tanto a los funcionarios
como a los ciudadanos, siendo ste finalmente uno
de los objetivos de la democracia.
En cuanto a la eleccin social analiza las
diferentes reglas institucionales, desde la medida
de los resultados, es decir, desde la satisfaccin de
las preferencias de los ciudadanos, para llegar a
sealar cules son las reglas socialmente eficientes,
y cmo es posible determinar que dependiendo de
las reglas que se utilicen sern los resultados, existiendo un gran margen para sealar las probabilidades, a pesar de que algunas teoras consideren
que es muy difcil garantizar que una eleccin
pueda ser al mismo tiempo social y eficiente.
A partir de una perspectiva bsica de qu instituciones conforman las estrategias de los actores y

su interaccin, analiza las diferentes alternativas

institucionales por sus distintos grados de restriccin y su eficacia en la produccin de elecciones
sociales.
Refiere que el concepto de estabilidad est
basado no slo en el pluralismo poltico, sino tambin en las estrategias de los partidos polticos
como el intercambio de votos en diferentes temas,
las coaliciones multipartidistas y la cooperacin
internacional, sin que por ello deje de haber ganadores y perdedores permanentes.
C onforme con la idea de democracia, precisa
que es deseable, porque crea mejores oportunidades, as como ms regulares, a diferencia de las no
democrticas para la satisfaccin de las preferencias de los ciudadanos, por lo que se refiere a tres
variables institucionales que producen diferentes
grados de estabilidad y diferentes niveles de utilidad de la eleccin social; se trata de las siguientes:
1. El grado de dispersin de las preferencias de
los votantes, segn se trate de electorados simples o complejos.
2. La inclusividad de las reglas de votacin y los
procedimientos de decisin.
3. El nmero de dimensiones de temas en elecciones conjuntas y separadas, correspondientes a
esquemas de unidad y de divisin de poderes.
En ese contexto, afirma que los regmenes
democrticos pluralistas basados en electorados
complejos, reglas de votacin inclusivas y divisin
de poderes, tienden a producir resultados socialmente eficientes.
En el segundo de los captulos se refiere a la
construccin histrica de electorados simples y
complejos, argumentos sobre el sufragio y estrategias sobre los derechos de voto.
En este apartado, afirma que las comunidades
polticas simples principalmente son aquellas de

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Rese as

tiempos pasados, aunque tambin en la actualidad

se pueden identificar algunas. En este tipo de
comunidades se concedan los derechos de voto a
las cabezas de hogar, independientemente del
nmero de miembros de la familia, bajo el
supuesto de que todos ellos tenan preferencias
homogneas; adems, habitualmente, slo votaban
los hombres, siendo esta clase de reglas vagas e
informales. Slo en algunas de estas comunidades
se permita votar a los jvenes o a las mujeres.
Otra caracterstica de las comunidades simples consista en que las reglas de decisin eran
altamente inclusivas, usndose reglas basadas en la
unanimidad o cuasiunanimidad en reuniones y
asambleas de vecinos que decidan por asentamiento o aclamacin, o bien se usaban varios mecanismos de azar, incluidos los turnos y las loteras,
para la rotacin de los cargos que deban ejecutar
las decisiones de la asamblea, los cuales eran considerados una carga ms que un privilegio.
A efecto de ejemplificar a los electorados
simples con diversas modalidades, el autor realiza
un recorrido no slo histrico, sino espacial, desde
las comunas y cantones suizos, las comunas
italianas, los municipios en Francia, el parlamento
ingls, las colonias angloamericanas hasta llegar a
las colonias iberoamericanas.
En opinin del profesor C olomer, el avance
de las comunidades simples lo propici no slo el
comercio exterior, sino la ampliacin de las
comunicaciones y el creciente relieve de bienes
pblicos de gran escala, que llevaron a la formacin de los modernos estados-nacin e indujeron a
los cambios importantes, entre los que se encuentran la redefinicin del derecho al voto.
En cuanto a los electorados complejos, refiere
que son las comunidades de los tiempos modernos
en donde resultan de suma importancia los argu mentos sobre el sufragio, la inocuidad, el riesgo, la
amenaza y las estrategias sobre los derechos de voto.
Para ejemplificar a las comunidades complejas
analiza el caso de los modelos latinos, en donde se
encuentran Francia, Italia y Espaa durante los
siglos XIX y principios del XX; el modelo nrdico
en donde cita a Alemania, Suecia, Noruega y Finlan-

dia, especificando que ah introdujo el sufragio

universal, incluido el voto a las mujeres y la aplicacin
de la representacin proporcional, que se tradujo en
una poltica de coaliciones multipartidistas.
El tercer captulo analiza qu sucede despus
de que se emiti el voto, es decir, cmo se cuentan
los votos, cules son las reglas para obtener un
solo ganador, y a sea de may ora absoluta o de
may ora relativa, cules son las reglas para obtener
varios ganadores, cmo sucede con la representacin proporcional y en las coaliciones multipartidistas, y cmo se lleva a cabo el conteo o
escrutinio y con qu finalidad.
C ita como ejemplos los casos de Espaa,
Australia y Francia, hace referencia al sistema de
may ora absoluta, en donde los procedimientos
de votacin no cumplen algunas condiciones bsicas de la eleccin social, como la monotonicidad y
la independencia de las alternativas irrelevantes, en
donde la utilidad social de los ganadores puede
ser comparada desfavorablemente con los resultados probables mediante reglas de votaciones
alternativas.
Al referirse a los sistemas de votacin de
may ora relativa, el autor seala cmo el voto se
usa para elecciones de masas, utilizado generalmente en regmenes parlamentarios basados en el
modelo britnico, o en presidenciales como
Estados U nidos de Norteamrica, Per, Brasil,
Argentina, Guatemala, C olombia y casi toda
Amrica Latina.
Seala que existen gobiernos unificados,
como lo son el parlamentarismo, el presidencialismo y el federalismo, en donde pudiera suceder que
un solo partido poltico llegara a tener dominio
sobre los poderes legislativo y ejecutivo de manera
absoluta, de tal manera que se podra tener el
siguiente escenario: a) Que rena la may ora en la
asamblea y forme un gabinete de un solo partido,
como suele suceder en los regmenes parlamentarios, b ) Que el partido del presidente tenga la may ora en la asamblea, en los regmenes presidenciales y semipresidenciales, como suele ocurrir en
elecciones concurrentes, o bien c ) Que el partido
del gobierno central controle todos los gobiernos

In stitucio n es po lticas

regionales o locales, bsicamente mediante el

control de los jefes ejecutivos regionales o locales.
En cambio, el gobierno dividido cuenta con
varios partidos polticos, lo cual puede producir
los siguientes escenarios: a) Que ningn partido
tenga may ora en la asamblea y se forme un gabinete de coalicin multipartidista, como suele suceder en los regmenes parlamentarios basados en la
representacin proporcional, b ) Que el partido del
presidente no tenga may ora en el asamblea en los
regmenes presidenciales y semipresidenciales, como
tiende a ocurrir en las elecciones no-concurrentes,
o c ) Que el partido del gobierno central no controle la may or parte de los gobiernos regionales o
locales, es decir, los gabinetes multipartidistas.

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Finalmente, en el ltimo de los captulos que

es, sin duda, el resultado del anlisis detallado de
los anteriores, puntualiza cmo a travs de la eleccin de las instituciones polticas se forman los
diferentes sistemas, regmenes democrticos, o
gobiernos parlamentario-presidencial, semipresidencial, parlamentario-representacin proporcional, y cmo varan a travs de las pocas,
agrupando a gran nmero de Estados de los diferentes continentes en tres perodos histricos que
van de 1874 a 1943, 1944 a 1973 y 1974 a 2000, con
lo cual el profesor C olomer concluy e su obra.

Lic. Beatriz Guerrero Mo rales *

* Profesora Investigadora del C C JE.