El unicel s puede reciclarse

Hace cunto us algn objeto hecho con unicel? Seguramente fue

en el desayuno de la maana, cuando fue al supermercado o
cuando hizo ejercicio.
Y es que a escala mundial convivimos con el llamado hielo seco
ms de lo que nos imaginamos: se consumen 13 millones de
toneladas anuales de unicel, ya sea en productos desechables
(bsicamente para alimentos), material educativo, deportivo y hasta
para la construccin.
Tambin por ello, este material cientficamente llamado
poliestireno expandido ha sido satanizado como un elemento
altamente contaminante.
Para combatir esta situacin, Dart Mxico, fabricante de vasos de
unicel, se ha hecho el propsito de fomentar en Mxico la cultura del
reciclaje.
Queremos ayudar a la reduccin de este tipo de residuos y evitar
que lleguen a la basura. Buscamos reutilizar el material con el que
fueron hechos y darles una segunda vida, dijo Gerardo Pedra
Rocha, gerente corporativo de Programas de Reciclaje de Dart.
En Estados Unidos, por ejemplo, esta empresa lleva 20 aos
fomentando el reciclaje del unicel. En Canad, alrededor de 15
aos. Y en Mxico, slo 8 meses an estamos en paales, dijo
Pedra Rocha.
En Mxico, Dart abri una planta de reciclaje en agosto del 2010, en
Atlacomulco, Estado de Mxico, cuya capacidad le permite reciclar
hasta 400 toneladas de unicel anuales.

CMO SE RECICLA EL UNICEL

Dart ha logrado crear un esquema de reciclaje con cuatro pasos.
1. Acopio o recoleccin. Busca que de origen, es decir, un
restaurante, una oficina o escuela, separe el unicel del resto de la
basura (como ya se hace con otros materiales) y lo lleve a nuestra
planta que est en Atlacomulco, Estado de Mxico.
2. Densificado. Si consideramos que 95% de la composicin del
unicel es aire y slo 5% es materia prima, significa que la clave est
en desinflarlo. Para ello, han creado una asociacin con la
empresa Neptco, que cuenta con una dermodensificadora que le
quita el aire al material, lo troza en pedacitos muy pequeos y lo
convierte en una pasta, que se podr convertir en un plstico rgido.
Por ejemplo, 7,500 vasos de unicel, que llenan un Sedan completo,
ya densificados logran un bloque de material plstico de 45 x 15 x
20 centmetros.
3. Peletizado. Con la nueva materia prima (el lingote de plstico) se
crean unas pelitas plsticas llamadas pellets que, sometidas a
calor, se pueden convertir en un material resistente para crear
todo tipo de cosas plsticas: desde reglas hasta marcos para
cuadros.
4. Fabricacin de nuevos productos. Con los pellets se puede
crear lo que se desee, siempre y cuando no vaya a tener contacto
con alimentos (el proceso de reciclaje no limpia el unicel de residuos
de alimentos).
En todo este proceso, Neptco presta sin costo la maquinaria. Si
hubiramos decidido comprar el equipo, hubiramos tenido que
invertir hasta 60,000 dlares. Neptco asume todos los costos de la
logstica y el proceso, y a cambio, se queda con el material ya
reciclado, para crear nuevos productos, explic el ejecutivo.

Esto significa, que de momento, Dart slo se encarga de los dos

primeros pasos del proceso, y Neptco, de los dos siguientes.
Con ello comprobamos que no hay un inters econmico. No
pagamos a quien nos entrega unicel usado pero tampoco
cobramos por los procesos, dijo Pedra Rocha
PIDEN APOYO
Hasta ahora, Dart Mxico slo ha logrado hacer acopio de unicel en
la comunidad de Atlacomulco: empresas y escuelas llevan sus
desechos, las 24 horas del da. Tambin han logrado que el
gobierno municipal les enve una vez cada quince das sus
desechos, y a su vez, ellos van a sus oficinas a recogerlos, tambin
cada quince das.
Por eso, queremos invitar a los gobiernos de todos los estados, la
iniciativa privada, ONGs y universidades y escuelas, a que se
sumen al esfuerzo. Queremos compartir el know how del proceso
de reciclaje para que puedan crear sus propios centros de acopio y
reciclaje locales. Slo as lo lograremos, dijo.
ES CONTAMINANTE EL UNICEL?
En 1986, la Agencia de Proteccin del Medio Ambiente (EPA, por
sus siglas en ingls), calific al unicel como el quinto producto
que ms desechos peligrosos genera en su produccin.
Incluso, a nivel visual, este material resulta muy contaminante:
es el que sobresale en los montones de basura y el primero que
vuela con un ventarrn, quedando regado por todas partes.
El poliestireno expandido usa slo 0.1% del petrleo, de donde se
extrae. Adems, dentro de los tiraderos de basura presenta
ventajas: no se pudre, enmohece o genera bacterias. Sabemos que
estamos remando contra corriente con ese tipo de percepciones
negativas pero tambin podemos comprobar las ventajas que
presenta, dijo Pedra Rocha.

Aunque no hay estadsticas precisas de qu tan econmico es

respecto a otros materiales, un estudio de Franklin Associates, del
2006, lo calific como un material seguro para el manejo y
conservacin de alimentos, y ms econmico que otros materiales.
Adems de impulsar el reciclaje, tenemos un grupo de ingenieros
que buscan crear, sin usar derivados del petrleo, otro tipo de
desechables, utilizando fcula de maz o de papa. Sin embargo,
hasta ahora, el inconveniente es que son hasta 600% ms costosos.
Por ello, la medida ideal es reciclar: separar el unicel de otros
desechos para darle una segunda vida, dijo el ejecutivo.
Puede consultar detalles del ciclo de vida del unicel, estudios de su
impacto en el medio ambiente y de sus procesos de reciclaje en
el sitio de Dart.