Fotometra

Como ya sabemos, la luz es una forma de radiacin electromagntica comprendida entre

los 380 nm y los 770 nm de longitud de onda a la que es sensible el ojo humano. Pero
esta sensibilidad no es igual en todo el intervalo y tiene su mximo para 555 nm
(amarillo-verdoso) descendiendo hacia los extremos (violeta y rojo). Con la fotometra
pretendemos definir unas herramientas de trabajo, magnitudes y grficos, para la luz con
las que poder realizar los clculos de iluminacin.
Magnitudes y unidades de medida
Para trabajar con la luz visible se definen unas magnitudes y unidades para poder
evaluar los fenmenos luminosos.
Grficos y diagramas de iluminacin
Los grficos y tablas son una potente herramienta de trabajo para el proyectista pues dan
una informacin precisa de la forma del haz de luz de una lmpara o luminaria.
Ejercicios
Ejemplos y cuestiones sobre el tema.

Magnitudes y unidades de medidas

La luz, al igual que las ondas de radio, los rayos X o los gamma es una forma de
energa. Si la energa se mide en joules (J) en el Sistema Internacional, para qu
necesitamos nuevas unidades. La razn es ms simple de lo que parece. No toda la luz
emitida por una fuente llega al ojo y produce sensacin luminosa, ni toda la energa que
consume, por ejemplo, una bombilla se convierte en luz. Todo esto se ha de evaluar de
alguna manera y para ello definiremos nuevas magnitudes: el flujo luminoso, la
intensidad luminosa, la iluminancia, la luminancia, el rendimiento o eficiencia luminosa
y la cantidad de luz.

Flujo luminoso
Para hacernos una primera idea consideraremos dos bombillas, una de 25 W y otra de
60 W. Est claro que la de 60 W dar una luz ms intensa. Pues bien, esta es la idea:
cul luce ms? o dicho de otra forma cunto luce cada bombilla?
Cuando hablamos de 25 W o 60 W nos referimos slo a la
potencia consumida por la bombilla de la cual solo una
parte se convierte en luz visible, es el llamado flujo
luminoso. Podramos medirlo en watts (W), pero parece
ms sencillo definir una nueva unidad, el lumen, que
tome como referencia la radiacin visible. Empricamente
se demuestra que a una radiacin de 555 nm de 1 W de
potencia emitida por un cuerpo negro le corresponden 683 lumen.

Se define el flujo luminoso como la potencia (W) emitida en forma de radiacin

luminosa a la que el ojo humano es sensible. Su smbolo es y su unidad es el lumen
(lm). A la relacin entre watts y lmenes se le llama equivalente luminoso de la
energa y equivale a:
1 watt-luz a 555 nm = 683 lm
Flujo luminoso

Smbolo:
Unidad: lumen (lm)

Intensidad luminosa
El flujo luminoso nos da una idea de la cantidad de luz que emite una fuente de luz, por
ejemplo una bombilla, en todas las direcciones del espacio. Por contra, si pensamos en
un proyector es fcil ver que slo ilumina en una direccin. Parece claro que
necesitamos conocer cmo se distribuye el flujo en cada direccin del espacio y para
eso definimos la intensidad luminosa.

Diferencia entre flujo e intensidad luminosa.

Se conoce como intensidad luminosa al flujo luminoso emitido por unidad de ngulo
slido en una direccin concreta. Su smbolo es I y su unidad la candela (cd).
Smbolo: I
Intensidad

luminosa
Unidad:
(cd)

candela

Iluminancia
Quizs haya jugado alguna vez a iluminar con una linterna objetos situados a diferentes
distancias. Si se pone la mano delante de la linterna podemos ver esta fuertemente
iluminada por un crculo pequeo y si se ilumina una pared lejana el circulo es grande y
la luz dbil. Esta sencilla experiencia recoge muy bien el concepto de iluminancia.

Concepto de iluminancia.
Se define iluminancia como el flujo luminoso recibido por una superficie. Su smbolo
es E y su unidad el lux (lx) que es un lm/m .
2

Iluminancia

Smbolo: E
Unidad: lux (lx)

Existe tambin otra unidad, el foot-candle (fc), utilizada en pases de habla inglesa cuya
relacin con el lux es:
1 fc 10 lx
1 lx 0.1 fc
En el ejemplo de la linterna ya pudimos ver que la iluminancia depende de la distancia
del foco al objeto iluminado. Es algo similar a lo que ocurre cuando omos alejarse a un
coche; al principio se oye alto y claro, pero despus va disminuyendo hasta perderse. Lo
que ocurre con la iluminancia se conoce por la ley inversa de los cuadrados que
relaciona la intensidad luminosa (I) y la distancia a la fuente. Esta ley solo es vlida si la
direccin del rayo de luz incidente es perpendicular a la superficie.
Ley inversa
de
los
cuadrados

Qu ocurre si el rayo no es perpendicular? En este caso hay que descomponer la

iluminancia recibida en una componente horizontal y en otra vertical a la superficie.

A la componente horizontal de la iluminancia (E H) se le conoce como la ley del coseno.

Es fcil ver que si = 0 nos queda la ley inversa de los cuadrados. Si expresamos E H y
EV en funcin de la distancia del foco a la superficie (h) nos queda:

En general, si un punto est iluminado por ms de una lmpara su iluminancia total es la

suma de las iluminancias recibidas:

Luminancia
Hasta ahora hemos hablado de magnitudes que informan sobre propiedades de las
fuentes de luz (flujo luminoso o intensidad luminosa) o sobre la luz que llega a una
superficie (iluminancia). Pero no hemos dicho nada de la luz que llega al ojo que a fin
de cuentas es la que vemos. De esto trata la luminancia. Tanto en el caso que veamos un
foco luminoso como en el que veamos luz reflejada procedente de un cuerpo la
definicin es la misma.
Se llama luminancia a la relacin entre la intensidad luminosa y la superficie aparente
vista por el ojo en una direccin determinada. Su smbolo es L y su unidad es la cd/m 2.
Tambin es posible encontrar otras unidades como el stilb (1 sb = 1 cd/cm2) o el nit
(1 nt = 1 cd/m2).

Luminancia

Smbolo: L
Unidad: cd/m2

Es importante destacar que slo vemos luminancias, no iluminancias.

Rendimiento luminoso o eficiencia luminosa

Ya mencionamos al hablar del flujo luminoso que no toda la energa elctrica
consumida por una lmpara (bombilla, fluorescente, etc.) se transformaba en luz visible.
Parte se pierde por calor, parte en forma de radiacin no visible (infrarrojo o
ultravioleta), etc.

Para hacernos una idea de la porcin de

energa til definimos el rendimiento
luminoso como el cociente entre el
flujo luminoso producido y la potencia
elctrica consumida, que viene con las
caractersticas de las lmparas (25 W,
60 W...). Mientras mayor sea mejor
ser la lmpara y menos gastar. La
unidad es el lumen por watt (lm/W).
Rendimiento
luminoso

Smbolo:
Unidad: lm / W

Cantidad de luz
Esta magnitud slo tiene importancia para conocer el flujo luminoso que es capaz de dar
un flash fotogrfico o para comparar diferentes lmparas segn la luz que emiten
durante un cierto periodo de tiempo. Su smbolo es Q y su unidad es el lumen por
segundo (lms).
Cantidad de luz Smbolo: Q
Q = t
Unidad: lms
Grficos y diagramas
Cuando se habla en fotometra de magnitudes y unidades de media se definen una serie
de trminos y leyes que describen el comportamiento de la luz y sirven como
herramientas de clculo. Pero no hemos de olvidar que las hiptesis utilizadas para
definirlos son muy restrictivas (fuente puntual, distribucin del flujo esfrica y
homognea, etc.). Aunque esto no invalida los resultados y conclusiones obtenidas, nos
obliga a buscar nuevas herramientas de trabajo, que describan mejor la realidad, como
son las tablas, grficos o programas informticos. De todos los inconvenientes
planteados, el ms grave se encuentra en la forma de la distribucin del flujo luminoso
que depende de las caractersticas de las lmparas y luminarias empleadas.

Influencia de la luminaria en la forma del haz de luz.

A menudo no le daremos mucha importancia a este tema, como pasa en la iluminacin

de interiores, pero ser fundamental si queremos optimizar la instalacin o en temas
como la iluminacin de calles, decorativa, de industrias o de instalaciones deportivas.
A continuacin veremos los grficos ms habituales en luminotecnia:

Diagrama polar o curva de distribucin luminosa.

Diagramas isocandela.
o Alumbrado por proyeccin.
o Alumbrado pblico. Proyeccin azimutal de Lambert.
Curvas isolux.

Diagrama polar o curvas de distribucin luminosa

En estos grficos la intensidad luminosa se representa mediante un sistema de tres
coordenadas (I,C, ). La primera de ellas I representa el valor numrico de la intensidad
luminosa en candelas e indica la longitud del vector mientras las otras sealan la
direccin. El ngulo C nos dice en qu plano vertical estamos y mide la inclinacin
respecto al eje vertical de la luminaria. En este ltimo, 0 seala la vertical hacia abajo,
90 la horizontal y 180 la vertical hacia arriba. Los valores de C utilizados en las
grficas no se suelen indicar salvo para el alumbrado pblico. En este caso, los
ngulos entre 0 y 180 quedan en el lado de la calzada y los comprendidos entre 180 y
360 en la acera; 90 y 270 son perpendiculares al bordillo y caen respectivamente en la
calzada y en la acera.

Con un sistema de tres coordenadas

es fcil pensar que ms que una
representacin plana tendramos una
tridimensional. De hecho, esto es as
y si representamos en el espacio todos
los vectores de la intensidad luminosa
en sus respectivas direcciones y
uniramos despus sus extremos,
obtendramos un cuerpo llamado
slido fotomtrico. Pero como
trabajar en tres dimensiones es muy
incmodo, se corta el slido con
planos verticales para diferentes
valores de C (suelen ser uno, dos, tres
o ms dependiendo de las simetras
de la figura) y se reduce a la
representacin plana de las curvas
ms caractersticas.
En la curva de distribucin luminosa, los radios representan el ngulo y las
circunferencias concntricas el valor de la intensidad en candelas. De todos los planos
verticales posibles identificados por el ngulo C, solo se suelen representar los planos
verticales correspondientes a los planos de simetra y los transversales a estos (C = 0 y

C = 90) y aquel en que la lmpara tiene su mximo de intensidad. Para evitar tener que
hacer un grfico para cada lmpara cuando solo vara la potencia de esta, los grficos se
normalizan para una lmpara de referencia de 1000 lm. Para conocer los valores reales
de las intensidades bastar con multiplicar el flujo luminoso real de la lmpara por la
lectura en el grfico y dividirlo por 1000 lm.

Matriz de intensidades luminosas

Tambin es posible encontrar estos datos en unas tablas llamadas matriz de
intensidades luminosas donde para cada pareja de valores de C y obtenemos un
valor de I normalizado para una lmpara de flujo de 1000 lm.

Diagramas isocandela
A pesar de que las curvas de distribucin luminosa son herramientas muy tiles y
prcticas, presentan el gran inconveniente de que slo nos dan informacin de lo que
ocurre en unos pocos planos meridionales (para algunos valores de C) y no sabemos a
ciencia cierta qu pasa en el resto. Para evitar estos inconvenientes y conjugar una
representacin plana con informacin sobre la intensidad en cualquier direccin se
definen las curvas isocandela.
En los diagramas isocandelas se representan en un plano, mediante curvas de nivel, los
puntos de igual valor de la intensidad luminosa. Cada punto indica una direccin del
espacio definida por dos coordenadas angulares. Segn cmo se escojan estos ngulos,
distinguiremos dos casos:

Proyectores para alumbrado por proyeccin.

Luminarias para alumbrado pblico. Proyeccin azimutal de Lambert.

En los proyectores se utiliza un sistema de coordenadas rectangulares con ngulos en

lugar de las tpicas x e y. Para situar una direccin se utiliza un sistema de meridianos
y paralelos similar al que se usa con la Tierra. El paralelo 0 se hace coincidir con el
plano horizontal que contiene la direccin del haz de luz y el meridiano 0 con el
plano perpendicular a este. Cualquier direccin, queda pues, definida por sus dos

coordenadas angulares. Conocidas estas, se sitan los puntos sobre el grfico y se unen
aquellos con igual valor de intensidad luminosa formando las lneas isocandelas.

En las luminarias para alumbrado pblico, para definir una direccin, se utilizan los
ngulos C y usados en los diagramas polares. Se supone la luminaria situada dentro
de una esfera y sobre ella se dibujan las lneas isocandelas. Los puntos de las curvas se
obtienen por interseccin de los vectores de intensidad luminosa con la superficie de
esta. Para la representacin plana de la superficie se recurre a la proyeccin azimutal
de Lambert.

En estos grficos, los meridianos representan el ngulo C, los paralelos y las

intensidades, lneas rojas, se reflejan en tanto por ciento de la intensidad mxima. Como
en este tipo de proyecciones las superficies son proporcionales a las originales, el flujo
luminoso se calcula como el producto del rea en el diagrama (en estereorradianes) por
la intensidad luminosa en este rea.
Adems de intensidades y flujos, este diagrama informa sobre el alcance y la dispersin
de la luminaria. El alcance da una idea de la distancia longitudinal mxima que alcanza
el haz de luz en la calzada mientras que la dispersin se refiere a la distancia transversal.

Curvas isolux
Las curvas vistas en los apartados anteriores (diagramas polares e isocandelas) se
obtienen a partir de caractersticas de la fuente luminosa, flujo o intensidad luminosa, y
dan informacin sobre la forma y magnitud de la emisin luminosa de esta. Por contra,
las curvas isolux hacen referencia a las iluminancias, flujo luminoso recibido por una
superficie, datos que se obtienen experimentalmente o por calculo a partir de la matriz
de intensidades usando la frmula:

Estos grficos son muy tiles porque dan informacin sobre la cantidad de luz recibida
en cada punto de la superficie de trabajo y son utilizadas especialmente en el alumbrado
pblico donde de un vistazo nos podemos hacer una idea de como iluminan las farolas
la calle.
Lo ms habitual es expresar las curvas isolux en valores absolutos definidas para una
lmpara de 1000 lm y una altura de montaje de 1 m.

Los valores reales se obtienen a partir de las

curvas usando la expresin:

Tambin puede expresarse en valores relativos

a la iluminancia mxima (100%) para cada altura de montaje. Los valores reales de
la iluminancia se calculan entonces como:
Ereal = Ecurva E mx
con

siendo a un parmetro suministrado con las grficas.

Fotometra y ejercicios

Problemas resueltos
1. Una superficie est iluminada por una fuente luminosa puntual de 80 cd de
intensidad constante en todas direcciones situada a 2 m de altura. Calcular la
iluminancia horizontal y vertical para los siguientes valores del ngulo alfa: 0, 30,
45, 60, 75 y 80.
Solucin
Como vimos al hablar de magnitudes fotomtricas, las componentes de la iluminancia,
se pueden calcular empleando las frmulas:

Y dado que conocemos todos los datos (h = 2 m, I = 80 cd y los diferentes valores de

alfa) solo queda sustituir y calcular:

Como podemos ver, la mecnica de clculo es siempre la misma. As pues, los

resultados finales son:
R (m)

EH (lux)

EV (lux)

E (lux)

20

20

30

1.15

12.99

7.5

15

45

7.07

7.07

10

60

3.46

2.5

4.33

75

7.45

0.35

1.29

1.34

80

11

0.10

0.59

0.60

Si representamos el diagrama isolux de la superficie podemos observar que las curvas

son circunferencias, debido a que la intensidad es constante en todas direcciones, que la
iluminancia disminuye a medida que los puntos se alejan del foco y que la mxima
iluminancia se encuentra en la proyeccin de la fuente sobre la superficie (0).

2. Una superficie circular de 3 m de radio est iluminada por una bombilla de 50

cd de intensidad constante en todas direcciones situada a 2 m de altura sobre el
centro de la plataforma. Calcular la iluminacin mxima y mnima sobre la
superficie.
Solucin
En este caso nos piden la iluminancia sobre la superficie, es decir, la iluminancia
horizontal. Como la intensidad es constante en todas direcciones y la altura tambin el
valor de la iluminancia depender nicamente de la distancia de los puntos al foco. En
nuestro caso el punto ms prximo es la proyeccin de la bombilla sobre la superficie
( = 0) y los ms alejados son aquellos que estn en los bordes (R = 3 m).
Iluminancia mxima:

Iluminancia mnima (R = 3 m):

3. Tenemos un proyector situado en el techo de 0.04 m 2 de superficie que ilumina

con una intensidad de 100 cd en cualquier direccin una mesa de 0.5 m 2 de
superficie. La mesa se puede considerar una superficie especular de factor de
reflexin de 0.8. Calcular la luminancia de la fuente y la luminancia de la mesa
para el observador de la figura.

Solucin

Luminancia de la fuente:

Luminancia de la mesa:
Como la mesa no es una superficie reflectante perfecta una parte de la intensidad
luminosa que le llega es absorvida por esta. Esto quiere decir que en la frmula de la
luminancia el valor de I estar afectado por el factor de reflexin.

4. Tenemos una luminaria simtrica situada en el centro de una habitacin de 5 x 2

m a 3 m de altura del suelo. Calcular la iluminancia sobre los puntos marcados en
el dibujo a partir del diagrama polar de la luminaria. El flujo luminoso de la
lmpara es de 500 lm.

Solucin
En este caso la intensidad no es uniforme ni constante en cualquier direccin y por ello
tenemos que trabajar con grficos. Esto no supone ninguna complicacin adicional
respecto a lo visto anteriormente y la mecnica y las frmulas empleadas siguen siendo
las mismas. La nica diferencia estriba en que los valores de la intensidad los
tomaremos de un grfico polar, que en este caso depende slo del ngulo alfa debido a
que la luminaria es simtrica.
Los pasos a seguir son:

Calcular

Leer I( ) relativo del grfico

Calcular la iluminancia

Iluminancia en a:

Iluminancia en b:

Iluminancia en c:

Iluminancia en d:

5. Un tramo de calle est iluminado por una farola de 10 m de altura y 10000 lm de

flujo luminoso cuyo diagrama isolux se adjunta.

Calcular la iluminancia en los siguientes puntos de la calzada:

Solucin
Resolver este problema es muy sencillo, pues slo hay que trasladar los puntos de la
calle al diagrama isolux dividiendo sus coordenadas por la altura de la luminaria, leer
los valores del grfico y calcular la iluminancia con la frmula.

Iluminancia en c:

Las coordenadas absolutas de c son: x = 15 m e y

=12.5 m
Ahora las dividimos por la altura (10 m) para convertirlas en valores relativos que
situaremos sobre el grfico:
xr = 1.5 ; yr = 1.25
A continuacin leemos los valores relativos de la iluminancia del diagrama:

Coordenadas
relativas

Er
lm)

(1.5,1.25)

5 lx

(lx/1000

Finalmente aplicamos la fmula y ya est.

Como se puede ver el proceso a seguir es siempre igual y los resultados finales son:
Punto

Coordenadas
absolutas

Coordenadas
relativas

Er(lx/1000 lm) E(lx)

(20,0)

(2,0)

100

10

(0,5)

(0,0.5)

25

2.5

(15,12.5)

(1.5,1.25)

0.5

(0,10)

(0,1)

25

2.5

(25,5)

(2.5,0.5)

0.1

(30,15)

(3,1.5)

0.1

Problemas propuestos
1. Tenemos una fuente luminosa puntual de 100 cd de intensidad constante en
todas direcciones situada sobre una plataforma rectangular de 20x10 m como la de

la figura. Calcular la iluminacin mxima y mnima sobre la superficie y la

iluminancia en los puntos (3, 10), (0, 15), (7, 20) y (10, 15).

Ver resultados
Coordenadas

(15,4) (10,0)

(3,10) (0,15) (7,20) (10,15)

E (lux)

11.10

1.45

0.0676

2.40

1.06

0.99

Ver solucin

Coordenadas

d (m)

E (lux)

(15,4)

11.10

(10,0)

16.16

79.48

0.0676

(3,10)

5.1

59.53

1.45

(0,15)

53.13

2.40

(7,20)

5.83

62.77

1.06

(10,15)

63.43

0.99

2. Para la disposicin de luminarias de la figura, calcular la iluminancia en el

centro de la placa (a) y en el punto b.

Ver resultados

Ver solucin

Punto

E (lux)

2.84

1.19

con
Como a est situada en el centro de simetras
de la placa d1, d2 y d3 son iguales.

Conocidos d y h, sabemos el ngulo alfa.

Punto a

5.59

5.59

5.59

48.19

61.78

40.31

E (lux)

1.19

1.17

0.48

Ea = 2.84

Punto b

Eb

10

11.18

63.43

74.98

68.20

0.36

0.19

0.64

E (lux)

Ea

Eb = 1.19

3. Para el tramo de calle de la figura, calcular la iluminancia en los puntos a, b, c,

d, e y f. La farola mide 8 m de altura y la lmpara tiene un flujo de 15000 lm.
Asimismo, se suministran los diagramas polares de las luminarias referenciadas a
1000 lm.
Diagramas polares disponibles:

Ver resultados
Punto

E(lux) 21.09 19.06 15.08 15.72 6.15 11.17

Ver solucin
Punto d (m) tan

Ir (cd/1000 lm) I (lm) E (lx)

90

45

90 230

0.5

26.6 270 90

1350 15.08

0.625

32

1650 15.72

14

1.75

60.3 0

10

1.25

51.3 45 195

180 110
210

1350 21.09
3450 19.06

3150 6.15
2925 11.17

4. Para el tramo de calle de la figura calcular las iluminancias de los puntos a, b, c

y d a partir de la matriz de intensidades luminosas de la luminaria.
90 120 150 180 210 240 270
0

140 140 140 140 140 140 140

10 120 130 130 135 160 200 230

20 110 120 120 125 210 290 310
30 100 110 115 160 300 320 330
Otros datos:
h

=
= 20000 lm

10

40 90

100 110 180 400 330 260

50 70

80

100 200 450 190 110

m 60 60
70 30

70

120 280 470 90

60

20

60

230 300 60

20

80 5

10

15

35

40

15

90 0

cd / 1000 lm
Ver resultados

Ver solucin

Punto

E(lux)

28 13.44

13 4.78