El lbum

Anton Chjov

El consejero administrativo Craterov, delgado y seco como la flecha del Almirantazgo,

avanz algunos pasos y, dirigindose a Serlavis, le dijo:
Excelencia: Constantemente alentados y conmovidos hasta el fondo del corazn por
vuestra gran autoridad y paternal solicitud...
Durante ms de diez aos le sopl Zacoucine.
Durante ms de diez aos... Jum!... En este da memorable, nosotros, sus subordinados,
ofrecemos a su excelencia, como prueba de respeto y de profunda gratitud, este lbum con
nuestros retratos, haciendo votos porque su noble vida se prolongue muchos aos y que
por largo tiempo an, hasta la hora de la muerte, nos honre con...
Sus paternales enseanzas en el camino de la verdad y del progreso aadi
Zacoucine, enjugndose las gotas de sudor que de pronto le haban invadido la frente. Se
vea que arda en deseos de tomar la palabra para colocar el discurso que seguramente
traa preparado.
Y que concluy su estandarte siga flotando mucho tiempo an en la carrera del genio,
del trabajo y de la conciencia social.
Por la mejilla izquierda de Serlavis, llena de arrugas, se desliz una lgrima.
Seores dijo con voz temblorosa, no esperaba yo esto, no poda imaginar que
celebraran mi modesto jubileo. Estoy emocionado, profundamente emocionado, y
conservar el recuerdo de estos instantes hasta la muerte. Cranme, amigos mos, les
aseguro que nadie les desea como yo tantas felicidades... Si alguna vez ha habido
pequeas dificultades... ha sido siempre en bien de todos ustedes...
Serlavis, actual consejero de Estado, dio un abrazo a Craterov, consejero de estado
administrativo, que no esperaba semejante honor y que palideci de satisfaccin. Luego,
con el rostro baado en lgrimas como si le hubiesen arrebatado el precioso lbum en vez
de ofrecrselo, hizo un gesto con la mano para indicar que la emocin le impeda hablar.
Despus, calmndose un poco, aadi unas cuantas palabras muy afectuosas, estrech a
todos la mano y, en medio del entusiasmo y de sonoras aclamaciones, se instal en su
coche abrumado de bendiciones. Durante el trayecto sinti su pecho invadido de un jbilo
desconocido hasta entonces y de nuevo se le saltaron las lgrimas.
En su casa lo esperaban nuevas satisfacciones. Su familia, sus amigos y conocidos le
hicieron tal ovacin que hubo un momento en que crey sinceramente haber efectuado
grandes servicios a la patria y que hubiera sido una gran desgracia para ella que l no
hubiese existido. Durante la comida del jubileo no cesaron los brindis, los discursos, los
abrazos y las lgrimas. En fin, que Serlavis no esperaba que sus mritos fuesen premiados
tan calurosamente.

Seores dijo en el momento de los postres, hace dos horas he sido indemnizado por
todos los sufrimientos que esperan al hombre que se ha puesto al servicio, no ya de la
forma ni de la letra, si se me permite expresarlo as, sino del deber. Durante toda mi carrera
he sido siempre fiel al principio de que no es el pblico el que se ha hecho para nosotros,
sino nosotros los que estamos hechos para l. Y hoy he recibido la ms alta recompensa.
Mis subordinados me han ofrecido este lbum que me ha llenado de emocin.
Todos los rostros se inclinaron sobre el lbum para verlo.
Qu bonito es! dijo Olga, la hija de Serlavis. Estoy segura de que no cuesta menos
de cincuenta rublos. Oh, es magnfico! Me lo das, pap? Tendr mucho cuidado con l...
Es tan bonito!
Despus de la comida, Olga se llev el lbum a su habitacin y lo guard en su secreter.
Al da siguiente arranc los retratos de los funcionarios, los tir al suelo y coloc en su lugar
los de sus compaeras de colegio. Los uniformes cedieron el sitio a las esclavinas blancas.
Cols, el hijo pequeo de su excelencia, recort los retratos de los funcionarios y pint sus
trajes de rojo. Coloc bigotes en los labios afeitados y barbas oscuras en los mentones
imberbes. Cuando no tuvo nada ms para colorear, recort siluetas y les atraves los ojos
con una aguja, para jugar con ellas a los soldados. Al consejero Craterov lo peg de pie en
una caja de fsforos y lo llev colocado as al despacho de su padre.
Pap, mira, un monumento.
Serlavis se ech a rer, movi la cabeza y, enternecido, dio un sonoro beso en la mejilla a
Nicols.
Anda, pilluelo, ensaselo a mam para que lo vea ella tambin.