ANCIANOS

Segn la Biblia, qu es un anciano?

La palabra anciano (o ancianos) se menciona ms de 200 veces en la Escritura. La vemos tanto en el Antiguo
Testamento, en el contexto de la nacin de Israel, como en el Nuevo Testamento, en el contexto del liderazgo de
una iglesia local. Segn la Biblia, entonces, qu es un anciano? Este es un estudio breve de los tres diferentes
sentidos la palabra anciano en la Biblia (mencionando tambin un cuarto sentido, que realmente es una mezcla
de los dems: Los 24 ancianos del Libro de Apocalipsis).
I. Un anciano es un hombre de edad
Y exhal el espritu, y muri Abraham en buena vejez, anciano y lleno de aos, y fue
unido a su pueblo. [Gen 25.8]

A. Este es el sentido ms general de la palabra y simplemente se refiere a alguien viejo de aos.

B. Hay una gran cantidad de referencias en la Biblia que tienen que ver con hombres llenos de aos que
son llamados ancianos.
II. Un anciano es un lder de la nacin de Israel.
A. En primer lugar, un anciano en este contexto puede ser un hombre de edad y madurez que es
la cabeza de una familia (o sea, es un lder informal).
Ve, y rene a los ancianos de Israel, y diles: Jehov, el Dios de vuestros padres, el Dios de
Abraham, de Isaac y de Jacob, me apareci diciendo: En verdad os he visitado, y he visto
lo que se os hace en Egipto; y he dicho: Yo os sacar de la afliccin de Egipto a la tierra
del cananeo, del heteo, del amorreo, del ferezeo, del heveo y del jebuseo, a una tierra que
fluye leche y miel. Y oirn tu voz; e irs t, y los ancianos de Israel, al rey de Egipto, y le
diris: Jehov el Dios de los hebreos nos ha encontrado; por tanto, nosotros iremos ahora
camino de tres das por el desierto, para que ofrezcamos sacrificios a Jehov nuestro Dios.
[Exod 3.16-18]

1. En este sentido, el anciano es alguien de buena reputacin y fama que sirve en la capacidad de
representante de una familia, tribu, etc.
2. Podramos decir que en este contexto el anciano era un lder, pero de una manera informal
porque es un hombre de edad y/o madurez que es un representante de otros, pero no es
oficialmente reconocido (u ordenado) por Dios como los otros ancianos que veremos ms
adelante.
3. (Num 22.4-7) El trmino no slo se aplica a Israel porque los gentiles tambin tenan sus lderes
que eran llamados ancianos.
B. En segundo lugar, un anciano es un representante y lder oficial en la nacin de Israel.
1. Como acabamos de ver, haba ancianos que eran hombres de madurez que representaban a los
dems del pueblo de Israel.
Entonces vino Moiss, y llam a los ancianos del pueblo, y expuso en presencia de ellos
todas estas palabras que Jehov le haba mandado. Y todo el pueblo respondi a una, y
dijeron: Todo lo que Jehov ha dicho, haremos. Y Moiss refiri a Jehov las palabras del
pueblo. [Exod 19.7-8]

2. Pero, luego Dios estableci a 70 ancianos para ser representantes oficiales de Israel.
Dijo Jehov a Moiss: Sube ante Jehov, t, y Aarn, Nadab, y Abi, y setenta de los
ancianos de Israel; y os inclinaris desde lejos... Y subieron Moiss y Aarn, Nadab y
Abi, y setenta de los ancianos de Israel... Y dijo a los ancianos: Esperadnos aqu hasta
que volvamos a vosotros; y he aqu Aarn y Hur estn con vosotros; el que tuviere asuntos,
acuda a ellos. [Exod 24.1-14]

a. En este entonces, Dios estableci de una manera formal a 70 de todos los ancianos de Israel.
Eran lderes, gobernantes, jueces y/o representantes.
b. (Exod 24.11) Dios los llama prncipes porque eran gobernantes subordinados (eran
lderesgobernabanpero siempre bajo el liderazgo del sumo sacerdotes y los dems
sacerdotes).
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3. (Num 11.16-30) Estos ancianos oficiales eran los principales (los lderes, los gobernantes) del
pueblo de Israel; Dios los apart para ayudar a Moiss con la carga del liderazgo de la nacin.
Entonces Jehov dijo a Moiss: Reneme setenta varones de los ancianos de Israel, que
t sabes que son ancianos del pueblo y sus principales; y trelos a la puerta del
tabernculo de reunin, y esperen all contigo. Y yo descender y hablar all contigo, y
tomar del espritu que est en ti, y pondr en ellos; y llevarn contigo la carga del
pueblo, y no la llevars t solo. [Num 11.16-17]

4. Vemos que este puesto de anciano exista aun en los das de Jess y los Apstoles. Eran de los
lderes de la nacin que rechazaron a Jess como el Mesas.
Aconteci al da siguiente, que se reunieron en Jerusaln los gobernantes, los ancianos y
los escribas... Entonces Pedro, lleno del Espritu Santo, les dijo: Gobernantes del pueblo, y
ancianos de Israel... Y viendo al hombre que haba sido sanado, que estaba en pie con
ellos, [los gobernantes y ancianos] no podan decir nada en contra. Entonces les ordenaron
que saliesen del concilio; y conferenciaban entre s, diciendo: Qu haremos con estos
hombres? Porque de cierto, seal manifiesta ha sido hecha por ellos, notoria a todos los que
moran en Jerusaln, y no lo podemos negar. Sin embargo, para que no se divulgue ms
entre el pueblo, amenacmosles para que no hablen de aqu en adelante a hombre alguno en
este nombre. Y llamndolos, les intimaron que en ninguna manera hablasen ni enseasen
en el nombre de Jess. [Hech 4.5-18]

III. Un anciano es un lder pastoral en una iglesia local.

A. La palabra anciano se menciona por primera vez en el contexto de la iglesia local en Jerusaln
(los hermanos de Antioqua mandaron una ofrenda a los ancianos de la iglesia de Jerusaln).
Entonces los discpulos, cada uno conforme a lo que tena, determinaron enviar socorro a
los hermanos que habitaban en Judea; lo cual en efecto hicieron, envindolo a los ancianos
por mano de Bernab y de Saulo. [Hech 11.29-30]

1. Estos ancianos, con los Apstoles, formaban el equipo de lderes en aquella iglesia.
2. (Hech 15.1-6, 22-23) Ellos tomaban decisiones en cuanto al liderazgo (la direccin) de su iglesia.
B. En cada una de las iglesias entre los gentiles que Pablo empez, l estableci ancianos.
Y constituyeron ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron
al Seor en quien haban credo. [Hech 14.23]

1. Estos ancianos eran tambin los obispos de las iglesias. Entonces, por esto podemos entender
que, en el contexto bblico, un anciano es tambin un obispo.
Enviando, pues, desde Mileto a Efeso, hizo llamar a los ancianos de la iglesia... Por tanto,
mirad por vosotros, y por todo el rebao en que el Espritu Santo os ha puesto por obispos,
para apacentar la iglesia del Seor, la cual l gan por su propia sangre. [Hech 20.17 con
20.28; observe que los ancianos son llamados obispos]
Por esta causa te dej en Creta, para que corrigieses lo deficiente, y establecieses ancianos
en cada ciudad, as como yo te mand... Porque es necesario que el obispo sea
irreprensible, como administrador de Dios; no soberbio, no iracundo, no dado al vino, no
pendenciero, no codicioso de ganancias deshonestas. [Tito 1.5 con 1.7; observe que los
ancianos son llamados obispos]

2. Estos ancianos / obispos son los pastores de sus iglesias porque tienen la responsabilidad de
apacentar la grey de Dios y protegerla de los lobos rapaces (falsos maestros y profetas).
Por tanto, mirad por vosotros, y por todo el rebao en que el Espritu Santo os ha puesto
por obispos, para apacentar la iglesia del Seor, la cual l gan por su propia sangre.
Porque yo s que despus de mi partida entrarn en medio de vosotros lobos rapaces, que
no perdonarn al rebao. Y de vosotros mismos se levantarn hombres que hablen cosas
perversas para arrastrar tras s a los discpulos. Por tanto, velad, acordndoos que por tres
aos, de noche y de da, no he cesado de amonestar con lgrimas a cada uno. Y ahora,
hermanos, os encomiendo a Dios, y a la palabra de su gracia, que tiene poder para
sobreedificaros y daros herencia con todos los santificados. [Hech 20.28-32]

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3. Por lo tanto, entendemos que hay tres ttulos en el Nuevo Testamento que se usan para referirse al
lder (o a los lderes) de una iglesia local: Pastor, anciano y obispo.
a. Todos los tres ttulos describen el mismo oficio, pero cada uno destaca un aspecto diferente de
la responsabilidad del lder.
b. Pastor: Este ttulo se refiere al lder de la iglesia como un pastor de ovejas.
i. Segn Hechos 20.28-32, en esta capacidad el lder debe apacentar la grey predicando y
enseando la Palabra de Dios.
ii. Adems, por medio de la amonestacin y correccin (siempre con la Escritura), el pastor
debe proteger el rebaos del Seor (su iglesia) tambin. Lo proteja de los lobos
rapaceslos falsos maestros y sus falsas enseanzas .
Guardaos de los falsos profetas, que vienen a vosotros con vestidos de ovejas, pero
por dentro son lobos rapaces. [Mat 7.15]

c. Anciano: Este ttulo se refiere a la madurez y la responsabilidad del lder en la iglesia local.
i. El lder de una iglesia (el pastor) debe ser un buen ejemplo que los dems santos en la
iglesia pueden seguir. Debe ser un ancianoalguien de buena reputacin, fama y
sabidura.
ii. En 1Pedro 5.1-4 este lder de la iglesia local se llama anciano en el versculo 1 y luego se
refiere a l como el que apacienta la grey de Dios (o sea, es el pastor). Entonces, el
pastor debe ser un anciano.
iii. Adems, en Tito 1.5-9 vemos que el anciano de una iglesia local es tambin un obispo de
la misma. Esto, entonces, nos lleva al tercer ttulo del lder de la iglesia local.
d. Obispo: El tercer ttulo se refiere a la autoridad que Dios le ha conferido al pastor (o a los
pastores) de una iglesia local.
i. Exactamente como un hombre debe gobernar bien su casa, as el obispo (el pastor, el
anciano) tiene que cuidar la iglesia de Dios.
Palabra fiel: Si alguno anhela obispado, buena obra desea... que gobierne bien su casa,
que tenga a sus hijos en sujecin con toda honestidad (pues el que no sabe gobernar su
propia casa, cmo cuidar de la iglesia de Dios?). [1Tim 3.1-5]

ii. El obispo debe cuidar (gobernar) la iglesia, no como un dictador (no como un caudillo),
sino siendo un buen ejemplo y enseando la Palabra de Dios con mansedumbre (o sea, por
medio de la Palabra de Dios l ensea la sana doctrina, redarguye a los que estn en error,
los corrige con la misma Biblia y luego les instruye en justicia).
Apacentad la grey de Dios que est entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza,
sino voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con nimo pronto; no como
teniendo seoro sobre los que estn a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la
grey. [1Ped 5.2-3]
Porque el siervo del Seor no debe ser contencioso, sino amable para con todos, apto
para ensear, sufrido; que con mansedumbre corrija a los que se oponen, por si
quiz Dios les conceda que se arrepientan para conocer la verdad, y escapen del lazo
del diablo, en que estn cautivos a voluntad de l. [2Tim 2.24-26]
Toda la Escritura es inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para
corregir, para instruir en justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto,
enteramente preparado para toda buena obra. Te encarezco delante de Dios y del
Seor Jesucristo, que juzgar a los vivos y a los muertos en su manifestacin y en su
reino, que prediques la palabra; que instes a tiempo y fuera de tiempo; redarguye,
reprende, exhorta con toda paciencia y doctrina. Porque vendr tiempo cuando no
sufrirn la sana doctrina, sino que teniendo comezn de or, se amontonarn maestros
conforme a sus propias concupiscencias, y apartarn de la verdad el odo y se volvern
a las fbulas. Pero t s sobrio en todo, soporta las aflicciones, haz obra de
evangelista, cumple tu ministerio. [2Tim 3.16-4.5]

e. Un pastor de una iglesia local es tambin un anciano y adems es un obispo. Es el mismo

hombre (el mismo oficio) pero tiene tres aspectos diferentes, distintos y especficos.
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C. Segn Filipenses 1.1, hay tres clases (categoras o grupos) distintos de cristianos en una iglesia
local.
Pablo y Timoteo, siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jess que estn en
Filipos, con los obispos y diconos. [Flp 1.1]

1. Los santos: Son los que no son ni obispos ni diconos pero que se congregan en una iglesia local.
2. Los diconos: (Hech 6.4; 1Tim 3.8-13) Son los que sirven en la iglesia local para que los obispos
pueden dedicarse a su obra de la oracin y el ministerio de la Palabra.
3. Los obispos: (1Tim 3.1-7) Estos son los pastores que son tambin ancianos y gobiernan en la
iglesia local.
a. Un obispo/anciano es un sub-pastor de un rebao. El Pastor es el Seor Jesucristo y el
rebao (la iglesia local sobre el cual el obispo/anciano es pastor) es realmente el del Seor.
Ruego a los ancianos que estn entre vosotros, yo anciano tambin con ellos, y testigo de
los padecimientos de Cristo, que soy tambin participante de la gloria que ser revelada:
Apacentad la grey de Dios que est entre vosotros, cuidando de ella, no por fuerza, sino
voluntariamente; no por ganancia deshonesta, sino con nimo pronto; no como teniendo
seoro sobre los que estn a vuestro cuidado, sino siendo ejemplos de la grey. Y cuando
aparezca el Prncipe de los pastores, vosotros recibiris la corona incorruptible de gloria.
[1Ped 5.1-4]
Porque vosotros erais como ovejas descarriadas, pero ahora habis vuelto al Pastor y
Obispo de vuestras almas. [1Ped 2.25]

Mientras que el Seor est ausente corporalmente, l ha dejado la tarea de apacentar la

grey a los ancianosa los pastores que tiene que rendirle cuentas luego al Prncipe
de los pastores (al Jefe).

b. Todos los ancianos (obispos) gobiernan en la iglesia, pero no todos se dedican a la

predicacin y a la enseanza de la Palabra de Dios.
Los ancianos que gobiernan bien, sean tenidos por dignos de doble honor, mayormente los
que trabajan en predicar y ensear. [1Tim 5.17]

c. El pastor principal de una iglesia siempre debera ser un anciano que predica y ensea la
Biblia porque el pastor principal, segn la Biblia, debe ser un pastor-maestro (y no slo
pastor).
Y l mismo constituy a unos, apstoles; a otros, profetas; a otros, evangelistas; a otros,
pastores y maestros, a fin de perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la
edificacin del cuerpo de Cristo. [Ef 4.11-12]

d. Los dems ancianos en una iglesialos que no trabajan principalmente en predicar y ensear
son los que llamamos hoy da pastores asociados.
e. Estos dos tipos de ancianos (el pastor principal y los pastores asociados) trabajan en equipo
para apacentar al rebao del Seor, protegerlo de los falsos profetas y gobernarlo bien. De esta
manera guan su iglesia local en el cumplimiento de la Misin de hacer discpulos.
IV. Hay 24 ancianos en el cielo
Y alrededor del trono haba veinticuatro tronos; y vi sentados en los tronos a veinticuatro
ancianos, vestidos de ropas blancas, con coronas de oro en sus cabezas. [Apoc 4.4]

A. Los 24 ancianos parecen ser los 12 patriarcas (los 12 hijos de Israel) y los 12 Apstoles del Seor
Jesucristo (los 12; Pablo no se incluye: 1Cor 15.5-8).
B. Como siempre, un anciano en la Biblia es algn tipo de representante o cabeza de otros (as se define
el trmino consistentemente en la Escritura). Adems es algn tipo de lder y gobernante del grupo que
representa.
1. Los 12 patriarcas seran los representantes de los santos del Antiguo Testamento.

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2. Los 12 Apstoles seran los representantes de los santos del Nuevo Testamento (de hecho, Cristo se
refiere a ellos sentndose sobre 12 tronos en el reino futuro).
Y Jess les dijo: De cierto os digo que en la regeneracin, cuando el Hijo del Hombre se
siente en el trono de su gloria, vosotros que me habis seguido tambin os sentaris sobre
doce tronos, para juzgar a las doce tribus de Israel. [Mat 19.28]

C. As que, parece que los 24 ancianos del Libro de Apocalipsis son representantes de todos los santos de
todas las pocas, tanto los del Antiguo Testamento, como los del Nuevo.

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