CAPI

TULO
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Carcter moderno en la arquitectura

de Ricardo Legorreta

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In architecture, decoration and ornament are quite inessential while space-creation

and the relationships of masses are its true essentials. Petrus Berlage1

pues en varias revistas y en el libro Legorreta Arquitectos

de John V. Mutlow la obra haba sido clasificada como
Estilo Legorreta debido a la combinacin de tendencias
ya mencionada que impeda clasificar esta produccin
arquitectnica dentro de estilos ya definidos. Como una
conclusin presentada a priori en este captulo, puedo afirmar que la obra de Ricardo Legorreta no slo cuenta con
influencia de la arquitectura moderna sino que es una obra
de arquitectura moderna, como varios autores, entre ellos
William J.R. Curtis, lo confirman. A continuacin describir
las influencias ya aludidas y explicar el por qu de esta
conclusin.

En el captulo anterior describ las caractersticas que Legorreta retom de la arquitectura colonial mexicana, por lo que en
ste analizar la contraparte de dicha influencia, representada
por movimientos artsticos y arquitectnicos de vanguardia
desarrollados principalmente en Europa y Estados Unidos: la
arquitectura moderna y la arquitectura minimalista.
Este captulo resulta muy importante debido a que en
l no slo explico el por qu de ciertas tendencias formales
sino que tambin, toda la informacin leda y analizada sirvi para darme cuenta que, a diferencia de como ciertos
crticos indican, la obra de Legorreta s puede ser clasificada
dentro de un estilo arquitectnico definido. Aclaro lo anterior

Arquitectura Moderna

ntes de la modernidad, el arte se

abocaba a representar el mundo,
mostrando escenas religiosas, paisajes, eventos histricos, etc. tal y
como se presentaban frente a sus
ojos, es decir, se limitaba a realizar
una mmesis de la realidad, la cual
deba cumplir con una esttica especfica y ser fidedigna. Ya en la
modernidad, el arte se cuestiona
el hecho de haber sido hasta ese momento slo una representacin mimtica del mundo. Los artistas entonces
comienzan a hacer investigaciones formales de cmo representar, ya no la realidad, sino su percepcin sobre la
misma. Las condiciones de la representacin se vuelven
centrales, y se da entonces una importante experimentacin
con las formas, la superficie utilizada, los materiales, etc.
Las interrogantes que se dan en la modernidad dan paso
a distintas percepciones sobre la realidad y ello, junto con
la experimentacin formal, es reflejado en el arte por medio
de la rpida y lineal sucesin de ismos: el impresionismo,
expresionismo, cubismo, futurismo, dadasmo, etc.
En la arquitectura, explica Reyner Banham, la
ruptura que marca el inicio del periodo moderno alrededor de 1880 se manifiesta en que los arquitectos e intelectuales de aquel tiempo estaban cansados de que la
arquitectura premodernista fuera slo el producto de una
mezcla de los estilos arquitectnicos anteriores, dando
como resultado obras de gran eclecticismo que slo evocaban nostlgicamente las glorias del pasado y que
no correspondan formal ni ideolgicamente al periodo
histrico en que se desarrollaban. Periodo de grandes

cambios sociales, culturales y econmicos, provocados

por la creciente industrializacin y el afn de lograr el gran
objetivo de la poca moderna: el progreso.
En el pasado, cada poca haba desarrollado un estilo arquitectnico congruente con su presente histrico,
explica Banham. Por ejemplo, el Partenn haba sido creado con los mtodos constructivos propios de la poca, y
formalmente representaba el pensamiento y valores culturales de aquella sociedad griega. De la misma forma,
los arquitectos modernos buscaban crear una arquitectura
propia de la sociedad y el tiempo en que vivan, buscaban
romper con aquella imitacin catica y eclctica de estilos
pasados. El siglo XX deba entonces, como William Curtis
menciona en su libro Modern Architecture since 1900,
desarrollar nuevos mtodos de construccin derivados de
la industrializacin; reflejar en su arquitectura la influencia y
el trabajo de las mquinas y de la produccin en serie; cubrir
las nuevas exigencias funcionales de los nuevos espacios
arquitectnicos; utilizar los materiales desarrollados por
la industria; y crear formas arquitectnicas simblicas de
aquellos tiempos modernos. Tiempos en que artistas, arquitectos e intelectuales tenan una gran fe en el mundo
industrializado, y trataban de encontrar una potica propia
de las mquinas.
Segn Curtis, al inicio del siglo XX se establecieron en
Alemania cuatro posiciones fundamentales que contribuyeron al desarrollo de la arquitectura moderna. Dicho proceso fue muy similar en muchos otros lugares de Europa,
por lo cual considero que es un buen ejemplo para ilustrar
cmo comenz a forjarse este movimiento arquitectnico.
La primera posicin era muy similar al Arts and Crafts

ingls, dudaba de las promesas de la industrializacin y

mucha informacin, y que tuve que conocer y comprender
crea slidamente que la alta calidad de los productos slo
a fondo para poder definir las conexiones que hay entre
poda alcanzarse si stos eran hechos a mano, con un gran
ste y la obra de Legorreta.
cuidado en el diseo y el proceso de produccin. Afn a
esta posicin se desarroll la segunda, que haca especial
Reyner Banham, en su libro Guide to Modern Architecture,
nfasis en la invencin artstica personal y el temperamento
afirma que existen cuatro factores que determinan compleexpresivo como medio necesario para hacer surgir las tan
tamente a la arquitectura moderna: funcin, forma, mtodeseadas nuevas formas arquitectnicas del siglo XX;
dos constructivos y espacio. Con base en este texto de
esta tendencia dio paso al Art Nouveau y desemboc fiBanham, definir dichos elementos con la intencin de exnalmente en la corriente Expresionista. La tercer postura
plicar los principios bsicos de esta arquitectura.
era, en contraste, materialista y objetiva, sostena que las
formas arquitectnicas emergeran de la lgica y de la
Funcin
experimentacin directa con nuevos materiales en la soLa funcionalidad de los espacios arquitectnicos desemlucin de problemas de construccin; esta posicin dio
pe un papel esencial en la caracterizacin de la arorigen a una postura puramente funcionalista. La cuarta
quitectura moderna. La elevada industrializacin de la
y ltima postura, consideraba al Funcionalismo por s ssociedad de inicios del siglo XX provoc el desarrollo
lo como un objeto sin pulir, a la
de nuevos espacios cuyos obarquitectura Expresionista como
jetivos funcionales no se haban
una obra demasiado subjetiva, y
presentado nunca en la arquitecal movimiento Tradicionalista como
tura del pasado. Surgieron nuevos
una entidad extinta a menos que
instrumentos de comercio, como las
se adaptara a los procesos de
fbricas, maquiladoras, estaciones
produccin en serie. Esta cuarta
ferroviarias, mercados, tiendas deposicin propona que el arquitecto
partamentales y grandes edificios
deba encontrar un equilibrio entre la
corporativos. De la misma forma
invencin formal y la funcionalidad
surgieron nuevas instituciones, code la construccin; y dio origen a la
mo los museos, casas de pera,
principal y ms importante corriente
bancos, casinos y distintos tipos
de la arquitectura moderna, que
de hospitales y crceles. El diseo
ms tarde sera definida como Esy la construccin de estos nuevos
tilo Internacional.
espacios arquitectnicos ya no
El anlisis sobre el desarrollo
podan basarse en los principios
de la arquitectura moderna no es
tradicionales de la arquitectura, por
sencillo debido a que ste no fue
lo que hubo que replantear las vieun movimiento monoltico y existe
jas estructuras que funcionaban
una polmica entre crticos e hiscomo prototipos y crear otras
toriadores sobre qu corrientes
totalmente nuevas de acuerdo al
pertenecen al movimiento y cules Bauhaus de Dessau, construida por Walter Gropius en 1926.
anlisis y solucin de las nuevas
no. Hago esta aclaracin pues me
necesidades prcticas.
pareci importante mencionar la existencia de aquellas
Adems de estos grandes cambios, se presentaron oexpresiones iniciales o paralelas que contribuyeron al
tros ms pequeos que se reflejaban hasta en los ms
forjamiento de la arquitectura moderna. Tambin es premnimos detalles de la vida cotidiana. Las casas de la
ciso decir que el anlisis presentado en este apartado
primera mitad del siglo XX ya no eran como las del siglo
se enfocar principalmente a la corriente del Estilo Interanterior, pues utilizaban aparatos elctricos como el radio
nacional, pues ste representa el lenguaje formal ms
y el refrigerador, por lo que fue necesario disear casas
cercano a la obra de Ricardo Legorreta. Por ltimo, me
que cumplieran con todas las funciones que demandaban
gustara tambin explicar que en este captulo dedico
aquellos nuevos hogares y donde dichos aparatos pudieran
mucho espacio a la definicin de la arquitectura moderna
ser fcilmente utilizados. Las transformaciones en el diporque es un movimiento complejo del que yo no tena
seo de residencias fueron tales que Le Corbusier cre

En la arquitectura, la decoracin y el ornamento no son esenciales, mientras que la creacin espacial y la relacin entre las masas s lo son.

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destinadas a diferentes disciplinas, como danza, teatro,

msica y artes plsticas. Para resolver este problema,
John V. Mutlow seala que Legorreta dise una planta
muy flexible e informal que da la opcin de tener clases
dentro del edificio, en los patios internos, en las terrazas
o en el anfiteatro del techo. Esta flexibilidad se amolda
perfectamente a las necesidades de una escuela de artes
plsticas, cuyos proyectos demandan la versatilidad de los
espacios. Adems, las reas interiores estn delimitadas
nicamente con divisiones de vidrio que separan los diferentes estudios y permiten la interaccin de todas las actividades que se desarrollan dentro del edificio.

el eslogan The house - a machine to live in. 2 (Banham

1962:22). Con dicho eslogan Le Corbusier planteaba que
la estructura de una casa deba asemejarse a una mquina, es decir, ser diseada con base en un estricto racionalismo que asegurara el buen funcionamiento de la
construccin. Todas estas transformaciones funcionales
fueron adoptadas por arquitectos como Mies van der Rohe
y Walter Gropius, quienes lograron hacer de esos edificios
racionalistas, una obra de arte ms que una simple mquina
funcional. (Banham 1962:29). El nuevo pragmatismo de la
arquitectura determin hasta cierto punto las cuestiones
formales de la misma, pues la distribucin del espacio y la
escala, aspectos que influyen en la forma final de un edificio, dependan directamente de la funcin.
Adems de definir cada una de las determinantes del Estilo
Internacional, ir asocindolas con la obra de Ricardo Legorreta, para justificar el por qu de la definicin de su trabajo arquitectnico como moderno. En la Descripcin de
Obras Representativas del captulo uno, se puede observar

Forma

Los arquitectos modernos buscaban formas simples para

realizar sus construcciones como respuesta a los estilos
arquitectnicos pasados, del siglo XVIII y XIX, que se caracterizaban por tener formas muy elaboradas y un gran uso
de ornato. Los arquitectos modernos se revelaron fuertemente

Vista desde la terraza de Villa Savoye construida por Le Corbusier en 1928.

cmo la funcionalidad de los espacios es un aspecto totalmente cuidado por Legorreta a la hora de disear sus
obras. En su despacho se han construido desde casas
hasta museos, bibliotecas, fbricas y centros corporativos,
construcciones que demandan necesariamente una buena
distribucin, articulacin y planeacin de los espacios para
lograr el buen desempeo de las actividades que se llevan
a cabo en la construccin.
La Escuela de Artes Plsticas ubicada en el CNA fue
construida en 1994, y es un claro ejemplo de cmo las
obras de Legorreta cumplen con el aspecto funcional de
los espacios. Una de las principales necesidades de esta
escuela era lograr la interaccin entre las distintas reas

contra este uso excesivo de elementos decorativos, por

ejemplo, Adolf Loos en 1908 escribi un ensayo titulado
Ornament and Crime en el que argumentaba que el diseo
de elementos decorativos no era una ocupacin congruente
con el hombre civilizado del siglo XX, y que cualquier estilo
arquitectnico, como el Art Nouveau, de caractersticas
voluntariosas y decorativas, eran enemigos del verdadero
espritu del arte. Loos en sus obras arquitectnicas haba
realizado una simplificacin volumtrica y rectilnea, como
antes nadie haba hecho, reduciendo su vocabulario formal
a cubos rectangulares cubiertos de estuco, sin ningn tipo
de cornisas o detalle. (Curtis 1996:70). Otro suceso que
encamin a la arquitectura moderna hacia este vocabulario

lneas rectas, cuya rigidez sera smbolo de la dureza del

metal empleado en las mquinas, y construido a partir de
concreto, acero, vidrio y fibras textiles.
Curtis seala que la influencia futurista en la arquitectura moderna consisti en promover actitudes progresivas, tendencias hacia la forma abstracta, el uso de la
lnea recta y la experimentacin con nuevos materiales.

de sntesis geomtrica fue la experimentacin formal llevada

a cabo en el campo de las artes plsticas, disciplina que en
aquellos tiempos cercanos a 1910 estaba desarrollando
movimientos como el futurismo, el cubismo y el arte abstracto. La arquitectura al siempre haber mantenido una
estrecha relacin con las artes plsticas se vio fuertemente
influenciada por estas vanguardias, que tomaron el camino
de la sntesis formal como una justificacin vlida, absoluta
y reaccionaria a su presente histrico. (Banham 1962:32).

El cubismo, Es en esencia, un intento de reinterpretacin

pictrica del espacio y el tiempo []. (Aguilera citado en
Marn 1972:271). Czanne fue el precursor del cubismo
al considerar que en la naturaleza todo est dibujado
segn tres mdulos fundamentales: la esfera, el cono, y
el cilindro. (Czanne citado en Marn 1972:271). Con lo
que planteaba la necesidad de reintegrar al arte el sentido
de estructura y composicin que haba perdido. Curtis
sostiene que la influencia del cubismo en la arquitectura
moderna no fue solamente de manera directa, mediante
las formas y sntesis promovidas, sino tambin a travs

El futurismo fue un movimiento literario, artstico y arquitectnico, que [] propugnaba una potica adecuada a los
tiempos de la mquina y de la velocidad. (Aguilera citado en
Marn 1972:277). Pues stas seran los nuevos prototipos
de la belleza, que ayudaran a destruir las formas del pasado. En la pintura, describe Aguilera, se representaban
temas de trenes o paisajes de ciudades industriales,
con un vital juego de colores complementarios, efectos
luminosos fragmentarios y composiciones diagonales

Obra purista de Edouard Jeanneret titulada Still Life with Numerous Objects.

Schrder House construida por Gerrit Thomas Rietveld del grupo De Stijl.

que comunicaban un sentimiento de inestabilidad. Con

estas caractersticas dinmicas de representacin, el arte
futurista intentaba introducir al espectador en la aceleracin
contenida dentro del cuadro, concluye Aguilera.
En el campo de la arquitectura, el futurismo se desarroll en el limitado sentido de que existi un Manifiesto
Futurista de Arquitectura (1914) y un arquitecto, Antonio
SantElia, quien intent traducir los ideales futuristas de
la pintura y la literatura a la urbanizacin por medio de su
escrito La Citt Nuova. Este escrito promova el edificio
moderno como una gigantesca mquina: dinmico, utilizando tecnologa innovadora como la del elevador, sin
ningn tipo de ornamento, con la inherente belleza de las

de movimientos derivados de ste, como el Purismo,

vanguardia propuesta por Amde Ozenfant y Charles
Edouard Jeanneret (ms tarde llamado Le Corbusier). Ellos
consideraban que el cubismo haba comenzado a hacer
uso del decorativismo, contra lo que ellos reaccionaron
enrgicamente. La mquina, por su ausencia de cualquier
elemento intil o retrico, era el smbolo adoptado por la
esttica purista. El arte deba rechazar cualquier elemento
accesorio, limitndose al uso de la forma segn equilibrios
arquitectnicos, componiendo el cuadro con absoluta
objetividad. (Aguilera citado en Marn 1972:276). Y estos principios fueron aplicados ms tarde por Edouard
Jeanneret a la arquitectura.

La casa - una mquina en la cual vivir.

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La tercer y ltima vanguardia moderna que influenci al Estilo

Internacional fue el Neoplasticismo, y ms especficamente, el movimiento De Stijl. Su mximo representante, Piet
Mondrian, paulatinamente logr abstraer al mximo un
lenguaje propio basado en lneas, reas de color y ritmos
visuales relacionados con clculos matemticos. Theo van
Doesburg, otro miembro de este grupo, supo expresar la
abstraccin geomtrica del movimiento en un lenguaje basado en volmenes de distintos colores.
Hacia 1923, menciona Curtis, Van Doesburg ya haba producido varios modelos y diagramas de casas que
sintetizaban los experimentos formales de De Stijl: en vez
de utilizar la simetra para la distribucin de los espacios,
aplicaba un balance dinmico y asimtrico; en vez de slo
delimitar reas por medio de slidos, exista una clara interaccin entre la forma y el espacio; en vez de simples
paredes, haba dinmicos juegos logrados por medio de
planos de color. Estas caractersticas recuerdan muchos
conceptos formales aplicados por Legorreta.

creados a partir de muros de colores, la creacin de ritmos

a travs de la sucesin de elementos geomtricos, y el prevaleciente uso de la lnea recta.
Me gustara aclarar, que el hecho de que Ricardo Legorreta haga uso de elementos decorativos, como esferas
o cilindros de mampostera, no contradice la lucha emprendida por la modernidad ante el ornato. Pues el Estilo
Internacional estaba en contra del excesivo uso de formas
orgnicas y suntuosas que adornaban las construcciones
barrocas, victorianas o pertenecientes al Art Nouveau. Sin
embargo, al no ser un movimiento totalmente funcionalista,
aceptaba un uso discreto del ornato expresado en un vocabulario moderno, tal y como hace Ricardo Legorreta.

Mtodos constructivos

Los mtodos constructivos y los nuevos materiales derivados de los procesos industriales de inicios de siglo rpidamente respaldaron e impulsaron el uso de las formas
cbicas en la arquitectura moderna, pues como Tony Gar-

Legorreta utiliza en sus construcciones tanto materiales tradicionales como industriales. El Pabelln de Mxico en la Expo Hannover 2000, construido con cristal y
aluminio, es un claro ejemplo de ello.

La casa Farnsworth diseada por Mies van der Rohe en Plano, Illinois, es un
claro ejemplo de conexin visual entre interior y exterior, que enfatiza adems la
concepcin moderna del espacio como algo infinito.

William Curtis concluye que Mondrian y otros artistas futuristas y cubistas, fomentaron un vocabulario compuesto de
formas geomtricas simples, retculas rectilneas y planos
intersectados, que representa el verdadero vocabulario de
los tiempos modernos.
La definicin de este vocabulario de los tiempos
modernos es la razn ms slida que existe para afirmar
que Ricardo Legorreta es un artista moderno, ya que toda
su obra se construye a partir de volmenes geomtricos
puros, principalmente cubos y cilindros. Tambin, hay otras
caractersticas de su obra que concuerdan con las descritas
en este apartado, por ejemplo: la concepcin del espacio
como volmenes geomtricos, la interseccin de planos
que crea al yuxtaponer volmenes, los juegos dinmicos

nier afirmaba en los planos de su Cit Industrielle, stas

eran las ms tiles para construir casas estandarizadas a
partir de concreto reforzado. El concreto, el vidrio y el acero
eran los materiales innovadores de la poca que sustituan
el antiguo uso de la albailera, el ladrillo y la madera. Las
paredes simples, blancas y planas tan comunes alrededor
de 1920 tenan, como Curtis indica, la intencin de reducir
las referencias con materiales utilizados tradicionalmente;
mientras que el brillo del vidrio y lo delgado del acero eran
evocativos de aviones y otros objetos producidos en serie.
Las propiedades fsicas de estos materiales y los
nuevos recursos tecnolgicos dieron paso a cambios
drsticos en la estructura de las construcciones. Una de
las transformaciones ms importantes, explica Banham,

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consisti en la reduccin de las antiguas masas slidas

de mampostera a delgados elementos estructurales, lo
que provoc una economa de volumen, espacio y peso.
Debido a ello, la necesidad de utilizar gruesas paredes
desapareci porque el peso de la obra recaa slo en la
estructura, relegando el papel del muro al de una pantalla
que protega de la lluvia, el fro y el ruido. (Gropius 1987:26).
De esta forma, se provoc un creciente uso del vidrio y una
disminucin de la superficie de las paredes. Y aunque esta
caracterstica puede parecer una gran contradiccin entre
la obra de Ricardo Legorreta y la arquitectura moderna, en
pginas siguientes se aclarar el por qu no lo es.
La anterior transformacin dio paso a ciertas caractersticas distintivas del Estilo Internacional, como el uso de
techos planos y volmenes horizontales flotantes sostenidos por slidos pilotes que permitan, como Banham afirma,
observar directamente la forma pura del volumen,
transmitir la sensacin de que flotaban y
que exista una interaccin entre espacios slidos y vacos. Todo ello
para evocar las nuevas libertades, que suponan la vida
industrializada les traera.

construccin sobre dichas estructuras curvas. Todos estos

hechos representaban una evolucin en la arquitectura moderna, que le permita seguir desarrollndose a la par de las
innovaciones del siglo que avanzaba.
He presentado el desarrollo que tuvieron los mtodos constructivos de inicio de siglo y su repercusin directa en la
arquitectura moderna, para entender las transformaciones
formales que este movimiento fue sufriendo a lo largo de las
primeras fases de su evolucin. Sin embargo, no considero
que exista una influencia directa de dichos mtodos constructivos sobre la obra de Ricardo Legorreta. La nica
relacin que encuentro entre ambos, es que as como en
la primera mitad del siglo XX el Estilo Internacional intent
desarrollarse a la par de la tecnologa y la ingeniera, Ricardo
Legorreta, en la segunda mitad del siglo XX e inicios del XXI,
mantiene el mismo objetivo de trabajar con
mtodos constructivos y materiales
innovadores pero sin abandonar
el uso de materiales tradicionales. Por lo que Legorreta encuentra un equilibrio
entre innovacin y tradicin,
con respecto al uso de la
tecnologa y materiales aplicados a la construccin.

Despus de estos primeros

cambios, la ingeniera sigui
desarrollndose y brindanEspacio
do la posibilidad a los
Otro importante aspecto
arquitectos modernos de
que caracteriza y define a
disear construcciones con
la arquitectura moderna es
formas que en el pasado
la concepcin del espacio
hubieran sido impensables.
arquitectnico, la cual como
Describe Banham que las
Banham indica, no haba
estructuras de acero y las de Museo Guggenheim de Nueva York diseadopor Frank Lloyd Wright en 1943.
existido sino hasta finales
concreto se volvieron cada
del siglo XIX. As como la innovadora forma de concebir,
vez ms delgadas y flexibles, permitiendo la realizacin de
utilizar y manipular este espacio. El espacio para los arconstrucciones curvas o elpticas, que adems podan ser
quitectos modernos estaba ordenado geomtricamente,
cubiertas con cualquier tipo de recubrimiento, desde slida
y era concebido como una gran retcula tridimensional
piedra hasta transparente vidrio. Al mismo tiempo, las tenen la que se desplegaba libremente la inventiva plstica y
dencias constructivas se inclinaron por utilizar elementos
se iban insertando los elementos de las construcciones,
rectangulares conjuntamente con los curvos, como bcomo paredes, columnas, ventanas y techos. (Banham
vedas y domos, formas que haban sido abandonadas por
1962:47). A este orden geomtrico se hizo alusin en las
su uso tan comn en el pasado.
influencias del movimiento De Stijl, cuando se mencionaba
Lo anterior sucedi porque aunado a los adelantos en
que los espacios ya no slo eran delimitados por slidos
la ingeniera, alrededor de 1930, la maduracin de una nuesino que tenan una forma geomtrica propia. El espacio
va generacin de arquitectos modernos, inici una revuelta
por s mismo era visto con esa forma, sin la ayuda de
en contra de la rectitud rectangular caracterstica de la
ningn lmite slido. Y de ello se desprende tambin, la apoca temprana del movimiento. Este regreso al uso de
severacin comnmente expresada de que la arquitectura
elementos curvos no representa sin embargo, un retroceso
moderna tiene una mayor preocupacin por los volmenes
o contradiccin, pues como Banham expresa, lo realmente
que por las masas.
significativo fue la aplicacin de las nuevas tcnicas de

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Adems, el espacio era considerado como algo infinito y por

lo mismo, no estaba nicamente contenido dentro de algn
interior arquitectnico. El arquitecto moderno buscaba la
interaccin entre exterior e interior, y viceversa, buscaba
una conexin visual e interpenetracin entre el adentro y
el afuera, en la cual el observador era siempre la fuente de
la experiencia espacial. (Banham 1962:49). Y esta fue una
de las razones por las cuales, el reemplazo de los muros de
mampostera por paneles de vidrio, fue algo muy comn en
la etapa temprana del movimiento, pues la transparencia de
este material permita cumplir estos objetivos.
Por ltimo, el espacio era concebido como algo dinmico. Ya no flua del centro de un recinto a sus lmites
circundantes, como en el Renacimiento, sino que pareca
moverse y fluir alrededor del espectador. Debido a ello el
usuario experimenta una intensa interaccin con el espacio,
pues ha sido invitado a recorrerlo y a seguir una ruta.
Route es la palabra precisa utilizada por Le Corbusier,
y hace referencia a esta ruta que daba implcitamente a
conocer por medio de escaleras, plataformas, rampas,
esquinas o hasta por la textura del piso, y que lograba
guiar al usuario a travs del espacio arquitectnico. A este
dinamismo del espacio tambin se hizo referencia en las
influencias del movimiento De Stijl, donde se menciona que
la manipulacin del espacio moderno abandonaba el uso
de la simetra axial tpicamente utilizada en la arquitectura
del pasado. El espacio moderno entonces, carece de un
eje que divida en dos partes iguales una construccin, ya
que los espacios interiores se encuentran distribuidos con
base en un equilibrio asimtrico y dinmico. Los interiores
son formados por un conjunto de mdulos que dependen e
interactan unos con otros asegurando balance y armona.

tinta a la moderna. Legorreta, siguiendo la tendencia de

Barragn y con base en la influencia de la arquitectura
mexicana, rechaza el uso del vidrio y la desaparicin de los
muros slidos. Pero es precisamente a travs de stos, y
de los rtmicos vanos que en ellos articula, que logra una
conexin visual entre interior y exterior. Tambin, mediante
la ortgonalidad de los planos y los juegos visuales que crea
a travs de la interaccin de los mismos, invita al usuario a
recorrer la construccin tanto por dentro como por fuera.
Legorreta no hace uso de ejes simtricos en el diseo
de sus espacios arquitectnicos, sino que logra un balance
dinmico por medio de la regularidad y el equilibrio en la
disposicin de los mdulos geomtricos que conforman
sus obras. Debido a ello, el espacio es tambin intrincado,
en el sentido de que no puede aprehenderse a simple
vista, y de que utiliza elementos como celosas, fuentes,
muros, escaleras, rampas, esculturas, colores, juegos de
luz y sombra, etc. para invitar a los usuarios a recorrer
completamente sus espacios.
Hasta este punto he descrito las caractersticas que la
arquitectura moderna tuvo desde sus inicios hasta 1930,
dcadas que representan un clmax en la evolucin del movimiento, y que son las ms representativas y apegadas a
los dogmas del Estilo Internacional. Me parece importante
hacer nfasis en cmo las innovaciones que busc en sus
inicios la arquitectura moderna terminaron irnicamente
convirtindose en una nueva tradicin arquitectnica, defi-

Como conclusin, afirmo que todas las concepciones del

espacio moderno son aplicadas por Ricardo Legorreta, reflejando ello la influencia de este movimiento sobre su obra,
y la pertenencia de la misma a la arquitectura moderna.
Legorreta concibe sus obras como espacios geomtricos,
regularmente cbicos o cilndricos, ordenados dentro de
retculas, las cuales incluso pueden ser aprehendidas visualmente al observar la regularidad y el ritmo con que estn
dispuestos los elementos de sus obras. Considero tambin
que su obra refleja formalmente la preocupacin moderna
hacia los volmenes ms que a las masas, y recurro otra
vez a la casa Montalbn como ejemplo (ver imagen en el
captulo uno), pues en su vista exterior se puede observar
claramente la intencin de disear y construir a partir de
la articulacin de volmenes geomtricos, que incluso
son slidos y vacos. Con respecto a la interaccin entre
el interior y el exterior de las construcciones, pienso que
es procurada por Legorreta aunque de una manera dis-

Plano de la Casa Cervantes, que ejemplifica la disposicin de los espacios con base
en un equilibrio dinmico y no en ejes simtricos.

eliminacin del muro y su ruptura con las influencias arquitectnicas del pasado. A continuacin mencionar algunos cambios desarrollados por dos de los ms grandes
exponentes de la arquitectura moderna: Le Corbusier y
Mies van der Rohe, quienes despus de haber establecido
los dogmas del Estilo Internacional, participaron en la renovacin del movimiento.
Mies van der Rohe sufri una transformacin formal
dirigida sutilmente hacia lo orgnico. Comenz a utilizar, adems de los materiales modernos por excelencia, elementos como la piedra (mrmol u nix) y el agua. Explica Curtis
que este tenue retorno al mundo natural, que se alejaba del
mundo progresista y maquinista, no abandon el lenguaje
formal de la abstraccin, pero lo hizo ms tctil. Por otra
parte, en la dcada de los 30s, describe Curtis, Le Corbusier
cuidaba no caer en la auto-imitacin ni en el estancamiento
creativo, por lo que extendi el uso de algunos elementos
modernos, aboli el de otros, y transform unos cuantos
ms. El clima fue una preocupacin que lo ayud en este
proceso de retrospeccin y seleccin. Surgida a partir
de que comenz a trabajar en pases como Africa, Brasil y el Mediterrneo, le permiti darse cuenta que los
principios modernos deban ser adaptados a la regin
especfica donde se construa. Por ejemplo, comprendi
que las fachadas libres, cubiertas en su mayor parte por
vidrio, no eran prcticas en todos los tipos de climas,
pues acumulaban un calor excesivo. En respuesta a ello,
desarroll el sistema brise-soleil, basado en tcnicas y
materiales vernculos, que evitaba la acumulacin de calor.
Lo anterior representa, segn Curtis, el compromiso de Le
Corbusier de sensibilizar y adaptar la arquitectura moderna
a los requerimientos de reas y climas especficos, y de
unir en cierta medida, el Estilo Internacional con la tradicin
arquitectnica de cada regin.
Le Corbusier comenz a buscar la armona entre la
gente, el paisaje y la arquitectura de cada ciudad, y comenz a interesarse cada vez ms en la cultura del hombre
que conoca a travs de sus viajes. Lo anterior no significa
un abandono total de la retrica de la mquina, sino su
interrelacin con el hombre y la naturaleza. (Curtis 1996:
319). Debido a ello comenz a desarrollar una inclinacin
hacia la abstraccin orgnica, define Curtis, al utilizar curvas
sinuosas y bvedas, y al integrar el agua a su arquitectura.
Como ltimo ejemplo, mencionar el proyecto Agricultural State realizado por Le Corbusier en Cherchell,
norte de Africa, pero nunca construido. Su diseo inclua el
uso de bvedas bajas, paredes de mampostera gruesas,
jardines y canales de agua. Le Corbusier argumentaba
con respecto a este proyecto que l estaba en contra de
un regionalismo pasivo, por lo que haba basado esta obra
en las formas fundamentales de la tradicin mediterrnea,

Casa Crdova, Ciudad de Mxico, 2000

nida como the tradition of the new. 3 (Curtis 1996:305). Sin

embargo, el desarrollo de este movimiento no se estanc ni
termin en este punto, sino que sigui evolucionando hasta
mediados de 1960, dcada en que la problemtica sobre la
representacin moderna abri paso a las cuestiones conceptuales y filosficas posmodernas.
En sus ltimos 30 aos de desarrollo, la arquitectura
moderna se transform como resultado de una bsqueda de
renovacin y actualizacin propia. Dicha transformacin
se present mediante cambios drsticos derivados de la
combinacin, modificacin, e incluso liberacin, de los
dogmas establecidos. Estos cambios tambin ocurrieron
debido a la expansin geogrfica y cultural que sufri el
movimiento. Ya que en un inicio se haba desarrollado en
los principales centros industriales de Europa y Estados
Unidos, pero despus de dos dcadas, se haba extendido
hasta los ms ntimos rincones de Africa, Asia, Medio
Oriente y Amrica Latina. Lo que provoc una fuerte diversificacin del movimiento y la necesaria adaptacin a
nuevos contextos geogrficos y culturales, afirma Banham. Un ejemplo de estos cambios mencionados, es la
aceptacin del uso de elementos vernculos. Lo que indica
que en estas nuevas fases del movimiento moderno, hay
caractersticas que ligan todava ms la obra de Ricardo
Legorreta con la arquitectura moderna, y que eliminan las
dos contradicciones que se haban presentado hasta este
punto de la investigacin: la tendencia moderna hacia la

La tradicin de lo nuevo.

38

39

Arquitectura Minimalista
La arquitectura es geometra que la gente pone en movimiento. Masao Furuyama

embargo, s quisiera puntualizar los cambios que fortalecen

la unin entre la arquitectura moderna y la obra de Ricardo
Legorreta, y que confirman que es correcto conceptuar su
obra dentro de este movimiento.
Capilla Notre-Dame-du-Haut construida por Le Corbusier en 1950.

En primer lugar, la adaptacin de los principios modernos

a las regiones donde se construye, es decir, el adecuar
caractersticas arquitectnicas a factores climticos y geogrficos, como demuestra Le Corbusier con su sistema
brise-soleil. Legorreta cumple con esta adaptacin en su
arquitectura, y se demuestra a travs del cuidadoso uso de
postigos y localizacin de fuentes de luz y ventilacin.
En segundo lugar, el uso de materiales y tcnicas
vernculas para lograr la adaptacin descrita en el punto
anterior. Con respecto a ello cito a Manuel Toussaint: [La
arquitectura verncula] se adapta a circunstancias y medios que permiten solucionar requerimientos especficos
y que, partiendo de una genealoga propia, modela su
imagen y forma; el clima representa una condicionante
de primer orden, as mismo, los recursos materiales accesibles tambin lo son. Finalmente, las tradiciones y
modelos de sus artesanos-constructores tendrn carcter
de determinantes. (Toussaint 1962:24). Lo que me interesa de esta cita es la ltima oracin porque indica que la
arquitectura moderna acept aportaciones del pasado y
de las tradiciones arquitectnicas. Lo cual termina con
el objetivo que tuvo el movimiento en sus inicios, cuando
buscaba romper totalmente con la arquitectura del pasado
para lograr un movimiento congruente con su momento
histrico. Con este cambio desaparece la contradiccin
entre aquel objetivo inicial de la arquitectura moderna y la
influencia colonial con que cuenta la obra de Legorreta. Sin
embargo, sta integracin de lo vernculo y lo tradicional
no se presenta en las mismas magnitudes.
En tercer lugar, el rechazo a los regionalismos pasivos, expresado por Le Corbusier, y debido al cual las tradiciones locales eran transformadas al vocabulario moderno.
Entendiendo por vocabulario moderno las caractersticas
mencionadas sobre los factores de funcin, forma, mtodos constructivos y espacio, descritos por Banham. Este
rechazo a los regionalismos pasivos se encuentra claramente latente en la obra de Legorreta.
De esta manera, los tres puntos mencionados confirman el carcter moderno de la obra de Ricardo Legorreta.
Y comprueban que no consiste en una estril imitacin de
clichs formales, sino que cumple con los principios bsicos del movimiento.

pero las haba transformado a un lenguaje moderno por

medio de su distribucin irregular espacial, el juego entre
volmenes slidos y vacos, y el uso de la abstraccin formal. (Curtis 1996:377).
Para finalizar, mencionar en un panorama ms general, otros cambios desarrollados en la arquitectura moderna
dentro de su proceso de renovacin. En la dcada de los
30s, la segunda generacin de arquitectos modernos
comenz a notar lo fro y dogmtico de la produccin arquitectnica realizada hasta entonces, por lo que tom ms
en cuenta la importancia de la historia y el contexto social a
la hora de disear una obra. Tambin, algunos arquitectos
sostenan que: la gente quiere edificios que adems de
verificaciones funcionales representen su vida social y
comunitaria. (Montaner 1997:14-15). Lo que representa
el mayor enfoque que dieron a la dimensin social de la
arquitectura. Algunos integrantes de esta segunda generacin son Alvar Aalto, Lucio Costa, Marcel Breuer, Oscar
Niemayer y el suizo Max Bill.
La tercera generacin, formada por arquitectos como
Louis I. Kahn, Eero Saarinen, Kenzo Tange, Jrn Utzon y
Aldo van Eyck, buscaba asegurar la comunicacin con el
usuario y el resurgimiento de la capacidad significativa de
la arquitectura, indica Montaner. La caracterstica esencial de esta tercera generacin es el intento de conciliar
voluntad de continuidad respecto a las propuestas de
los maestros del movimiento moderno y, a la vez, de impulso de una necesaria renovacin. (Montaner 1997:
36). Debido a lo anterior, se da un gran cambio en los
paradigmas formales y el modelo maquinista del Estilo Internacional se convierte en un modelo abierto en el que
el contexto, la naturaleza, lo vernculo, la expresividad de
formas orgnicas y escultricas, la textura de los mismos
materiales, las formas tradicionales y otros factores pasan
a predominar. (Montaner 1997:36-37). Lo que dio como
re-sultado nuevas propuestas formales muy variadas,
como crear volmenes escultricos sobre plataformas,
crear formas arquitectnicas con un carcter escultrico,
y dotar a todo el edificio de una mayor expresividad. Todos
estos cambios descritos, dieron paso a nuevas corrientes
de la arquitectura moderna en las que no profundizar. Sin

En el captulo uno hay un prrafo donde se menciona la

sensacin de amplitud que transmiten las obras de Legorreta debido al equilibrio existente entre los grandes planos
de sus muros y el resto de los elementos constructivos
expresados en un vocabulario moderno. Este comentario
sobre la amplitud, haca referencia en un inicio, al carcter
minimalista que parecen reflejar las obras de Legorreta,
debido a la reduccin de las formas y los elementos. Sin
embargo, en aquel captulo no tena las bases necesarias
para afirmar que exista un carcter minimalista en la arquitectura de Legorreta. Debido a ello, fren el uso del trmino
hasta este momento, en el que analic a fondo si la obra de
Legorreta realmente cuenta con influencias minimalistas o
si su reduccin formal se basa slo en lineamientos provenientes de la arquitectura moderna.

ha reducido al mximo. (Asensio 1997:10). Sin embargo

esta generalizacin no implica el hecho de que el trmino
se trivialice, como ha ocurrido en la actualidad, donde
cualquier obra con carcter geomtrico y falta de ornato
es considerado minimalista. Este uso indiscriminado del
trmino es, en mi punto de vista, un error. Y es por ello que
analic a fondo si la obra de Ricardo Legorreta realmente
tena fundamentos minimalistas, llegando a la conclusin
de que no es as. Conclusin que justificar a lo largo de las
siguientes pginas.

Tcnicas y materiales

Colpitt describe que el proceso de realizacin de las obras

del arte minimalista era muy importante ya que en l se
evitaba cualquier tipo de improvisacin o espontaneidad
que diera paso a la expresin personal (debido al carcter no
referencial de la obra). Por lo que haba una gran planeacin
sobre qu se iba a hacer y cmo se iba a lograr; todo era
calculado con gran precisin, a tal grado, que los artistas
saban cmo se vera su creacin antes de hacerla. Incluso
hay obras de Sol LeWitt que consisten en las instrucciones
de cmo pintar una pieza, y estas instrucciones son ms
valiosas que el resultado que se observa en la pared de los
museos y galeras.
Las formas empleadas por esta vanguardia fueron
geomtricas y regulares. Las esferas fueron evitadas por
sus relaciones biomrficas, mientras que los cubos y las
superficies rectangulares eran las ms utilizadas debido
a su neutralidad y a que en ellas ni el color ni la forma
predominaban. Este aspecto es muy importante, pues como explica Colpitt, los elementos de las obras no deban
expresar la subjetividad de los artistas. Tambin se haca un
gran uso de la simetra, las formas unitarias, las estructuras
bsicas y los grandes planos. Todos los materiales utilizados
eran de procedencia no artstica o industrial. Las superficies
normalmente eran pulidas y enceradas, o cubiertas con colores brillantes. Esta coloracin era aplicada en plastas,
nunca con degradaciones y en muchas obras, haba una
clara tendencia monocromtica que buscaba la eliminacin del detalle y las relaciones interpretativas. El uso del
color era muy especfico, y cito: Color was not decorative,
expressive, or symbolic, but an integral aspect of formal
definition. 4 (Colpitt 1993:29).
Los materiales utilizados comnmente en la escultura
minimalista eran aluminio, lmina galvanizada, acero inoxidable, plexiglas y fibra de vidrio. Haba un total rechazo a
los materiales tradicionales como la madera, el mrmol o

El arte minimalista en palabras de Frances Colpitt es especficamente un movimiento artstico nacido en Estados Unidos en los aos 60, que realiz pintura y escultura abstracta con un claro carcter geomtrico. Sus principales
elementos formales son el ngulo recto, el cuadrado y el
cubo, manipulados mnimamente en cuestin de composicin y forma. Utiliza superficies planas sin ningn tipo de
expresin formal, as como colores y materiales industriales
que evitan las representaciones. Sus bases filosficas
consisten en el carcter material de la pieza, es decir, la
concepcin de la obra de arte como un objeto, el cual slo
por medio de su presencia y escala interacta con el espacio y el espectador, sin ninguna intencin implcita.
Kim Levin ha definido el arte minimalista como el ltimo movimiento moderno. El cual no fue homogneo sino
que estuvo sustentado por varios discursos expresados
con distintos materiales y bsquedas formales. A pesar de
esta diversidad, los distintos proyectos estuvieron siempre unificados por un comn denominador basado en el
principal fundamento del arte minimalista: la voluntad de
crear una obra concreta, cuyo sentido no provenga de un
discurso asociado, una reflexin sobre lo que evoca, lo
que representa, o sobre cmo se ha realizado la obra, sino
exclusivamente de su observacin directa y su relacin con
el entorno. (Asensio 1997:9).
El periodo dominante del arte minimalista fue de
1963 a 1968, sin embargo a partir los 80s se produjo
una generalizacin del trmino, que no se refiere ya al
trabajo de aquel grupo de artistas neoyorquinos sino a
cualquier forma de expresin geomtrica, no figurativa,
no referencial, no narrativa y donde todo lo accesorio se

El color no era decorativo, expresivo o simblico, sino un aspecto integral de la definicin formal.

40

41

el bronce, ya que aludan a la naturaleza, mientras que la

superficie plana y totalmente homognea de los materiales
industriales reduca posibles asociaciones. Estos materiales
tambin permitan acelerar los procesos de construccin,
evitar los problemas estructurales causados por el peso de
los materiales tradicionales, y brindar durabilidad a las obras situadas en espacios al aire libre.
Exista un gran inters en la aplicacin de color a la
escultura, pues nunca haba sido explorada en objetos
tridimensionales, ya que en la escultura tradicional los
materiales siempre tenan una textura y coloracin propia,
afirma Colpitt. Adems, esta aplicacin realzaba el carcter
de objeto de la escultura, pues era pintada de la misma manera en que se pintaba un coche.
El uso del color en la escultura no deba representar ninguna disyuntiva formal o perceptual en la unidad de
la pieza. Segn Colpitt, cuando el color era aplicado de
acuerdo al material, por ejemplo lacas o esmaltes sobre
una superficie metalizada, color y forma se fusionaban.
Despus de esta experimentacin con la aplicacin de color, los artistas comenzaron a utilizar materiales que por su
naturaleza ya tenan alguna coloracin industrial, como el
plexiglas, la resina de polister, los plsticos de colores en
tonos comerciales o el vinil. Los tonos ms comunes eran
el rojo, blanco y gris, o los colores metlicos.
Los pintores minimalistas compartan el mismo inters
de los escultores en la experimentacin con los materiales,
por lo que comenzaron a utilizar lona, fibra de vidrio, papel
encerado, cartulina y lminas de acero en lugar del lienzo,
con lo que evitaban la absorcin de pintura y la tradicional
textura. Para pintar utilizaban pinturas metlicas, esmaltes,
lacas y acrlicos, materiales que dan brillo a las obras y las
vuelven impersonales; ste ltimo aspecto era reafirmado
con la aplicacin de dichas pinturas en sistemas de aerosol,
un medio que, segn Colpitt, evitaba cualquier expresin o
toque especial en la aplicacin de la misma.

Por lo tanto el punto en comn entre ambos, de tener un

lenguaje basado en la sntesis formal, no cuenta debido a
las distintas razones que tiene cada uno para utilizar dicho
lenguaje, razones que se contraponen completamente.
En el prrafo anterior queda tambin implcita la contradiccin existente entre el uso de materiales que hacen
el minimalismo y Legorreta. Debido a lo cual, el nico comn denominador que observo entre ambos, es el uso de
grandes planos y la manera de emplear el color. El uso de
color no es considerado como un aspecto decorativo sino
una parte inherente de la obra, tanto por Legorreta como
por el minimalismo. El primero ha expresado que en sus
construcciones no utiliza muros pintados sino planos de
color que articulan y unifican el espacio. De la misma manera, la escultura minimalista busca una fusin total entre
la forma, el material y el color del objeto. De lo anterior se
desprende, que la unin entre forma y color, y la no jerarqua
entre ellos, as como el uso de planos de colores brillantes y
contrastantes, es una caracterstica comn.

Composicin

En la pintura, una obra de arte puede tener dos tipos de

composiciones: relacional o no relacional. En la primera, los
elementos de la obra estn en balance unos con otros, no
obedecen ejes axiales ni disposiciones simtricas, sino que
el contrapeso ejercido por cada elemento disperso en el
lienzo logra un equilibrio total (Colpitt 1993:41). Por el contrario, la pintura minimalista est formada por muy pocos elementos dispuestos en una composicin no relacional. En
este tipo de composicin el equilibrio es logrado por medio
de la simetra basada en ejes, los cuales crean cuadrantes
imaginarios dispuestos de izquierda a derecha y de arriba a
abajo, conforme a los cuales los objetos son ubicados. Con
este tipo de composicin, especifica Colpitt, se reducen las
relaciones entre los escasos elementos que forman las
obras minimalistas, y se logra que las piezas artsticas sean
vistas como un todo y no parte por parte, lo que acenta
su calidad de objetos. Lo anterior se refiere a que la pintura
minimalista no busca que el espectador encuentre el significado de la obra analizando cada elemento pintado, sino
que espera que observe la pieza como un todo, como un
objeto completo que comunica sensaciones a travs de s
mismo y no por las partes que lo componen, o por lo que
dichas partes representan. O como Josep Maria Montaner
expresa, se intenta eliminar toda alusin, liberando al arte
de toda funcin referencial, representativa o metafrica. La
obra es autoreferencial, no apela ni evoca nada que nos
sea ella misma. (Montaner 1998:185).
Otra forma en que la pintura minimalista reduce las relaciones entre elementos es evitando la ilusin pictrica de la
profundidad y eliminando la relacin entre figura y fondo. Las

Al comparar hasta ahora los principios, tcnicas y materiales

del arte minimalista con los elementos bsicos y los procesos de construccin de la obra de Ricardo Legorreta, nos
topamos con muchos puntos de divergencia. Uno de los
ms importantes y que crea una separacin abismal entre
ambos, es la intencin no referencial y no narrativa de la
vanguardia minimalista. Es verdad que Legorreta utiliza
un vocabulario formal abstracto, sin embargo, al abstraer
formas de nuestro pasado arquitectnico, acentuando adems elementos caractersticos de ste como el muro y
cubriendo los materiales de construccin con el tradicional
estuco y uso de colores vivos, Legorreta hace una total
evocacin de nuestro pasado prehispnico y colonial, haciendo una clara referencia a un nacionalismo mexicano.

42

completamente en la lgica o en secuencias matemticas,

obras de arte tradicionales logran la ilusin de profundidad
no se debe pensar sino slo seguir el orden para colocar
mediante una jerarquizacin de elementos, que hace variar
los elementos. Son sistemas metdicos y mecnicos en los
su tamao, intensidad lumnica y ubicacin en los planos
que, una vez diseados, no hay que tomar decisiones sino
ms importantes de la obra, para acentuar la importancia de
slo seguir los intervalos.
unos y reducir la de otros. El arte Minimalista por el contrario,
La construccin de estos sistemas est basada
explica Colpitt, no utiliza la ilusin de profundidad, sino que
tambin en la creacin de retculas que podan encerrar a
crea obras planas donde cada elemento tiene la misma
los artistas en ciertas soluciones o darles cierto grado de
importancia. Por otro lado, la relacin tradicional entre la
libertad. El artista poda limitarse a seguir la planeacin y los
figura y el fondo, donde la primera es ms importante que
intervalos matemticos en los sistemas cerrados o poda
el segundo, tambin es suprimida mediante la expansin de
manipular ligeramente las secuencias e insertar algunos
los lmites de la figura hasta los lmites del fondo, es decir,
cambios repentinos en los sistemas abiertos, obteniendo
del soporte plstico (Colpitt 1993:48). Lo que da ms unidad
resultados ms expresivos
a la obra, unidad que rea(Colpitt 1993:61). Estos sisfirma su carcter de objeto.
temas modulares adems
Las pinturas de Frank Stella
permitan el intercambio de
son un ejemplo de todo lo
unidades, las cuales, mienanterior, pues evitan la sutras ms neutrales fueran,
premaca de un elemento
en trminos formales, brinmediante la repeticin de
daran ms unidad a la esfranjas de color que se exestructura final. En dichos sistemas cada
tienden a lo largo de todo el soporte plstico.
artista tena una sea personal: los cuadros
Al igual que la pintura, define Colpitt,
metlicos de Andre, los cubos abiertos de
la escultura minimalista evita las representaLeWitt, los elementos tubulares de Tucker, y
ciones temticas basando sus creaciones en
los tetraedros y octaedros de Smith.
el uso de volmenes geomtricos simples,
como rectngulos, cubos o cilindros, y en la
Con respecto a los mtodos de composicin
repeticin de stos. Los artistas juegan enminimalistas y la obra de Ricardo Legorreta,
tonces con las proporciones, los materiales,
pienso que existe una similitud. Pero antes
el color y el ritmo para brindar una identidad
de explicar el por qu, me parece necesario
propia a cada pieza. Colpitt explica tambin
dejar muy claro que, cuando en el apartado
que la unidad de la obra es lograda mediante
sobre Arquitectura Moderna se especific
patrones regulados y que los elementos se
que Legorreta no haca uso de ejes longitudisitan en un lugar ms por precisin simtriTelluride, Frank Stella, 1960.
nales ni aplicaba la simetra en base a ellos,
ca que por sensibilidad. La escultura tambin
me refera a la manipulacin del espacio, es decir, a la forbusca tener el menor nmero posible de relaciones entre
ma en que Legorreta articula el espacio en sus diseos
los elementos de cada obra para acentuar su presenarquitectnicos. Por lo que ahora puedo expresar que
cia como objetos. Estas relaciones son inevitables, pero
Ricardo Legorreta coincide con los artistas minimalistas
como Donald Judd expresaba, la simplicidad puede
en la utilizacin de sistemas modulares o seriales en
vencer su dominacin. Artistas como Sol LeWitt y Judd
base a los cuales coloca elementos arquitectnicos de
encontraron en los sistemas modulares y seriales un mforma simtrica y regulada. Estos elementos son puertas,
todo apropiado para estructurar objetos escultricos y
ventanas, arcos, postigos, etc. normalmente considerados
pictricos, un mtodo ms efectivo que la composicin
como un mdulo que se repite en base a una retcula o
no relacional pues reduca todava ms las relaciones entre
en base a ejes, que equilibran simtrica y regularmente su
los elementos. Estos sistemas consisten en la repeticin
ubicacin. En estos sistemas modulares, Legorreta juega
de mdulos que forman una sola obra, en la creacin de
con las proporciones, el color y el ritmo de estos elementos
series a partir de una obra o en la creacin de series a partir
sintetizados formalmente que mantienen la unidad de la
de varias de obras (Colpitt 1993:58). Y estn basados en
obra y preservan la claridad de la estructura, tal como en los
la lgica ms que en la racionalidad. Colpitt refiere que la
sistemas minimalistas. Me parece importante recalcar que
racionalidad implica tomar la decisin de poner objetos
este punto en comn no es motivado por las mismas inen un cierto lugar, como haca Mondrian en sus pinturas,
quietudes tericas sino por los resultados formales, ya que
mientras que en los sistemas modulares, al estar basados

43

Legorreta no se preocupa por obtener el menor nmero de

relaciones entre los elementos de su arquitectura, como el
movimiento minimalista. Y tambin me gustara aclarar que
la disposicin de los elementos arquitectnicos seriales
no slo est motivada por razones estticas sino tambin
por razones estructurales y funcionales que determinan el
tipo de sistema en base al cual se sitan los elementos.
Sistemas en los que adems existe un uso de la sensibilidad
que permite resultados expresivos.

[]; para otros, como Emilio Ambasz, consiste en una potica para intervenir el entorno; para otros, como Iaki
Abalos/Juan Herreros o Paulo Mendes da Rocha, se trata
de una consecuencia de la precisin tcnica; mientras que
para otros, como Tadao Ando o Eduardo Souto de Moura,
es esencialmente una expresin de materialidad. Para unos
Donald Judd o Tadao Ando el minimalismo se expresa
en las cualidades materiales de la masa; para otros Dan
Flavin, Dominique Perrault o Toyo Ito se alcanza mediante
la transparencia y la desmaterializacin mxima del objeto.
(Montaner 1998:191).
La esencia de esta corriente arquitectnica minimalista no es entonces totalmente homognea, sino que se
desarrolla en varias direcciones. Montaner en su obra La
Modernidad Superada. Arquitectura, arte y pensamiento
del siglo XX, ha establecido nueve categoras distintas a
travs de las cuales una obra arquitectnica puede considerarse minimalista. Estas categoras son:

Arquitectura

La arquitectura minimalista es difcil de definir pues no consiste en un movimiento unificado directamente derivado
de aquel grupo de artistas neoyorquinos de los aos 60s,
ni es tampoco un movimiento homogneo desarrollado a
partir de las inquietudes perceptuales y formales que un
cierto grupo de arquitectos tuvo en comn. La arquitectura
minimalista, entiendo, es una tendencia desarrollada por

47 Three-Part Variations on Three Different Kinds of Cubes, Sol LeWitt, 1967.

distintos arquitectos que buscaban cumplir objetivos individuales relacionados estrecha o vagamente con los preceptos del arte minimalista. Y es, en mayor medida, una
tendencia definida por el objetivo de los crticos de encontrar
patrones comunes o lneas especficas de desarrollo que
les permitan analizar una obra tanto por sus intenciones
y logros propios, como por la relacin que sostiene con
el panorama internacional de la arquitectura. Por lo que,
existen obras cuyos orgenes en el arte Minimalista son
claros y explcitos, y obras que han aplicado soluciones minimalistas como resultado de una exploracin propia de la
reduccin y la sntesis.
Segn Josep Maria Montaner, tambin existen diversos minimalismos basados en races y objetivos diferentes:
Para unos Kevin Roche y John Dinkeloo en la sede
de la compaa College Life Insurance en Indianpolis o
Dominique Perrault en la Biblioteca de Francia en Pars [el
minimalismo] consiste en una bsqueda puramente plstica

Minimal pintoresco: aplica texturas y caractersticas vernculas a esquemas tipolgicos y estructurales abstractos
e internacionales. La modernidad ortodoxa fue superada.
Rigor geomtrico: utiliza tramas geomtricas como principio de su economa formal para cumplir con el objetivo
Less is more (eslogan creado por Mies van der Rohe).
Etica de la repeticin: utiliza la repeticin de lo idntico,
es decir, los sistemas seriales que eliminan la jerarqua y la
narrativa de sus elementos.
Precisin tcnica y materialidad: la materialidad implica
la unificacin y simplificacin total de las formas mediante
tcnicas constructivas y materiales de calidad.
Unidad y simplicidad: las formas unitarias, simples y coherentes permiten percibir global e instantneamente una
obra pues dichas formas son aprehendidas directamente
por la mente del espectador.
Distorsin de la escala: busca el impacto de la grandeza
a travs de un gran tamao o de la repeticin de mdulos

44

gunas ideas del movimiento moderno estn agotadas.

Sobre todo su voluntad de transformar la arquitectura y
su tufo mesinico. Pero si bien una de las fuentes de la
arquitectura minimalista actual es la corriente artstica del
mismo nombre nacida en los aos sesenta en N.Y., no es
menos cierto que el movimiento moderno constituye una
referencia ineludible. (Moore citado en Asensio 1997:142).
De la anterior cita se desprende que cualquier conceptualismo sobre la arquitectura minimalista debe tomar
en cuenta al movimiento moderno como referencia. A continuacin mencionar algunas caractersticas especficas,
retomadas de conceptos de distintos autores, que representan un comn denominador en las construcciones minimalistas, y que ayudarn a ilustrar de manera ms clara el
carcter formal de esta tendencia.
Indiscutiblemente la arquitectura minimalista utiliza la geometra pura como la base de toda construccin. Un rigor
formal que permite slo el uso de formas abstractas y re-

pequeos en un volumen regular, lo que transmite una sensacin de vastedad. La percepcin de esta gran escala
subraya el carcter autoreferente de la obra.
Predominio de la forma estructural: la estructura altamente
sintetizada equivale a la forma de una obra, y a su carcter
constructivo y emocional.
Autoreferencialidad y relacin con el lugar: las obras son
autnomas y buscan crear reacciones en el espectador por
s mismas y no por lo que evocan. Y para acentuar estas
reacciones, mantienen una clara interaccin con el ambiente que las rodea.
Puro presente: busca que el observador experimente
intensamente el espacio, los volmenes y los colores sin
ningn tipo de referencias histricas o simblicas.
Como se puede observar, algunas de estas categoras
contradicen los preceptos del arte Minimalista explicados
al inicio de este apartado y algunas tambin se contradicen
entre ellas mismas. Sin embargo, su verdadera utilidad es

Sin ttulo, William Tucker, 1967

que permiten determinar los aspectos minimalistas de una

obra arquitectnica. Y es por ello que obras de carcter muy
distinto pueden ser encasilladas dentro de esta tendencia,
y por lo que existe cierta polmica entre los crticos para
definir qu obras s son o no son minimalistas. Por ejemplo,
Dominique Perrault es considerado por William Curtis como
un arquitecto de la corriente high-tech y por Asensio
Cerver como un arquitecto minimalista. Y cito las palabras
del arquitecto australiano Ian Moore:
Nos han llamado minimalistas, y efectivamente, algunos de nuestros trabajos pueden describirse as. Tambin
podran catalogarnos como continuadores del movimiento
moderno, pero hay que preguntarse si esto tiene verdadera
relevancia. Hace sesenta aos que se acu ese trmino y
vamos a entrar en el prximo milenio. Prefiero pensar que
hay gente muy diferente realizando buenos trabajos, que a
su manera estn todos ellos enraizados en el movimiento
moderno []. La perspectiva histrica ha cambiado, al-

gulares. El menor nmero de elementos posible sintetizados formalmente al mximo, con la intencin de provocar
intensas reacciones en los usuarios. Son comunes las
grandes escalas y la yuxtaposicin de volmenes, as como
la presencia de grandes planos formados por muros. Uso
de la simplicidad y austeridad, desembocando a veces en
la dureza. Y el uso del ornato es prcticamente nulo.
Es comn la repeticin de mdulos idnticos o series,
a travs de la colocacin de elementos como ventanas,
puertas o arcos. Un gran uso de ritmos regulares, as
como de retculas y ejes simtricos para la disposicin
de estos elementos. Los materiales de construccin son
manipulados y alterados lo menos posible para lograr
conservar sus caractersticas propias. Los ms comunes
son el concreto, el hormign, la madera natural, el vidrio
translcido y el aluminio. Ninguna pintura es aplicada a las
obras, por lo que la mayora mantienen la coloracin natural
de los materiales utilizados. As, el cobre oxidado es verde,

45

el acero oxidado es rojo, la madera natural es caf claro, el

hormign es gris; y lo poco que se llega a pintar, es de color
blanco. Muchas obras utilizan postigos graduables construidos de metales como el aluminio o el cobre. Estos postigos
y otros recursos pueden ser utilizados para crear una piel al
edificio; esta piel normalmente metlica simplifica la forma
total del edificio en un slo volumen slido y hermtico. La
arquitectura minimalista mantiene una intensa relacin con
la naturaleza. Y tambin hace gran uso y manipulacin de

la luz natural. Estas caractersticas, aclaro, representan slo

patrones formales comunes, y la aplicacin de todas stas
no es un requisito en cada obra.
Para ilustrar de una forma ms clara las caractersticas
mencionadas en prrafos anteriores, presentar una pequea descripcin de ciertas obras consideradas por
Francisco Asensio como minimalistas. Estas descripciones
han sido directamente tomadas de su libro La Arquitectura
del Minimalismo.

Facultad de Periodismo
Ignacio Vicens y Jos Antonio Ramos
Pamplona, Espaa

Lo que determina la forma de este edificio es la relacin entre la masa y el vaco, el contraste entre ambos. Existe un
gran juego de volmenes cbicos en diferentes dimensiones,
alturas y profundidades; cada volumen equivale a un rea
funcional distinta y segn su forma, arrojan distintas sombras sobre los grandes planos formados por los muros.
Todos los muros son de hormign, tanto por dentro como
por fuera. La construccin utiliza patios internos y ranuras
en las paredes para proporcionar luz a los interiores, as como ventanas o ranuras en los techos que reflejan ritmos de
luz en los muros y pisos. (Asensio 1997:76-87).

Pabelln de conferencias Vitra

Tadao Ando
Weil am Rhein, Alemania

Los proyectos de Tadao Ando se articulan en torno a lo

dado, es decir, a la naturaleza que est en el lugar donde se
emplazar la obra arquitectnica. En el caso de este pabelln de conferencias, Ando decidi suavizar el impacto del
edificio en el terreno circundante que es extraordinariamente plano, por medio de no darle a la construccin mucha
altura, y as no violentar la horizontal del terreno. Debido a
ello parte del volumen est enterrado en la tierra, formando
un patio hundido. (Asensio 1997:18-29).

46

47

Edificio de oficinas y garaje Lagertechnik Wolfurt. Baumschlager & Eberle. Wolfurt, Austria.

Este edificio se compone de dos volmenes rectangulares, uno horizontal y otro vertical. El vertical funciona como estacionamiento y est cubierto por vidrio translcido que permite ver la silueta desdibujada de los automviles. Mientras que el horizontal est construido a partir de vidrio, hormign y persianas de madera sin tratar. Cada uno de los cuatro lados del edificio
implica ritmos regulares cambiantes y formas de percepcin distintas: Las fachadas, han sido trabajadas como planos
abstractos en los que se realiza una composicin conceptual, de marcado carcter objetivo. (Asensio 1997:120-129).

48

Con esta breve descripcin textual y fotogrfica, termina la

definicin del arte y la arquitectura minimalista, que permitir sustentar una opinin acerca de si la obra de Ricardo
Legorreta pertenece o no a esta tendencia.
Con respecto a las nueve categoras definidas por
Montaner, considero que Legorreta cumple slo con las
primeras cuatro. Con el Minimal pintoresco pues utiliza la
textura del estuco y las formas vernculas en construcciones abstractas y unitarias de un claro carcter internacional.
Tambin, aplica el Rigor geomtrico a partir del uso de un
vocabulario formal geomtrico altamente sintetizado. La
Etica de la repeticin igualmente es empleada a travs
de la colocacin en serie de ventanas, puertas y arcos
(este tema es ampliamente explicado en la seccin de
Composicin). Y por ltimo, utiliza la Precisin tcnica y
Materialidad a travs del carcter unitario y simple de los
volmenes que conforman sus construcciones. De estas
cuatro categoras, el Minimal pintoresco y la Etica de la repeticin me parecen las ms importantes, debido a que las
dos restantes representan caractersticas que podran ser
tambin propias de la arquitectura moderna.
Ricardo Legorreta tambin aplica otros recursos formales definidos por algunos autores como minimalistas, por

ejemplo, la yuxtaposicin de volmenes slidos, el uso de

grandes planos, los ritmos visuales de carcter regular, las
retculas y ejes simtricos para la disposicin de elementos
arquitectnicos, el uso de postigos graduables y el mximo
aprovechamiento de la luz natural, as como la unificacin
lograda entre la obra y el paisaje que la rodea.
Sin embargo dichos recursos son caractersticos
tambin de la arquitectura moderna, por lo que no son lo
suficientemente vlidos para asegurar que esta obra sea
minimalista. Adems, existen otros puntos de divergencia,
como el uso y tipo de materiales constructivos empleados
por Legorreta, la no austeridad comunicada en sus obras,
y el hecho de utilizar elementos decorativos.
Como conclusin, entonces afirmo que la obra arquitectnica de Ricardo Legorreta es una obra moderna, que
cuenta con ciertos rasgos minimalistas que se solapan
con caractersticas del movimiento moderno. Por lo que
no son lo suficientemente vlidos para afirmar que la obra
de Legorreta tiene un carcter minimalista. Y con esta
conclusin puedo entonces afirmar que Legorreta maneja
un doble cdigo en su arquitectura, logrado mediante el
vocabulario moderno aplicado a las formas arquetpicas
mexicanas del periodo colonial.

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