Ayahuasca

Definicin
Ayahuasca es una bebida ancestral usada como parte de la medicina
tradicional de los pueblos originarios de Sudamrica. Ha sido usada
como medicina y como un camino para la evolucin espiritual desde
hace miles de aos por los pueblos de la amazona y por las
civilizaciones andinas.
La palabra Ayahuasca proviene del idioma quechua y significa "Soga
de la Muerte" o "Canal hacia el otro mundo". Su uso se da como parte
de un proceso de iniciacin en el que se simbolizan la muerte y el
renacimiento. En la ceremonia de Ayahuasca se realiza un viaje
simblico hacia el interior del alma. La ceremonia es una experiencia
cercana a la muerte, un proceso de renovacin espiritual y de
restitucin energtica.
Farmacologa
La preparacin de la ayahuasca se realiza con dos plantas: la liana
Ayahuasca (Banisteriopsis caapi) y la Chakruna (Psychotria viridis). La
B. caapi contiene alcaloides -carbolinas principalmente harmalina,
harmina y tetrahidroharmina (THH), y la Pviridis tiene N, Ndimetilptriptamina, DMT (Liwszyc et al., 2003 y Callaway, 2003). La
sinergia entre ambas determina la accin farmacolgica de la
ayahuasca (Carlini, 2003). Los alcaloides -carbolinas inhiben la
enzima monoaminoxidasa (MAO) en el sistema digestivo, evitando la
deaminacin oxidativa del DMT, permitindole actuar por va oral, pues
no es activo por esta ruta de administracin bajo la accin de tal
enzima (Strassman, 2003); as, a travs del flujo sanguneo llega al
cerebro produciendo el efecto. (McKenna, 2004; Carlini, 2003;
McKenna, Towers, Abbott, 2003; Daz M., 2005; Blandn, 2005). El
THH inhibe la recaptacin de serotonina; por tanto, quedan dopamina,

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noradrenalina y serotonina disponibles para estimular al cerebro.

(Blandn, 2005)
Acciones sobre el ser humano
Los efectos de la ayahuasca estudiados mediante EEG, a nivel
cognitivo y afectivo, se pueden agrupar en tres niveles (Correa, s.f.):

Primero, cambios en las reas de asociacin somatosensorial,

visual y auditiva: modificaciones tactiles como acartonamiento e
hipersensibilidad; visuales como aumento del brillo, cenefas y
caleidoscopios; auditivas como mayor sensibilidad y riqueza en
armnicos.

Segundo, cambios en las reas de asociacin heteromodal, entre

los lbulos parietal, temporal y occipital, que integran la informacin
que llega de los canales sensoriales, originando sinestesia lo que
explica la influencia de la msica en las visiones.

Tercero, afectacin del sistema lmbico, en el complejo del

hipocampo (hipocampo, circunvolucin parahipocmpica y
amgdala), indispensable en la recuperacin de memoria
almacenada en todo el cerebro, y del cortex cingulado anterior.
Este ltimo y la amgdala, unen zonas dispersas del cerebro e
intervienen en las emociones.

El filtro de la informacin que llega a la corteza tambin se ve afectado

por lo cual se inunda la corteza de informacin al consumo de la
ayahuasca. (Correa, s. f.) Por actuar sobre el sistema nervioso central,
la ayahuasca es un psicotrpico, perteneciente al grupo de drogas
visionarias o entegenas. (Daz, M. 2005)
El trmino entegeno (con connotaciones sagradas) reemplaz al de
alucingeno, menos adecuado y ms peyorativo, y seala su

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capacidad para producir una experiencia exttica (Daz M. 2005).

Estas sustancias fueron llamadas psicodlicas por el psiquiatra
Humphrey. Rara vez producen alucinaciones, ms bien distorsiones de
las percepciones y cogniciones, y refuerzan la sensibilidad. Han sido
calificadas como psicomimticas (inducen a la psicosis). Los usuarios
refieren un sentido de realidad mayor que el estado de conciencia
normal y se le compara con los estados trascendentes obtenidos
mediante el Zen y prcticas espirituales similares (Zinder, 2000). El
efecto de la ayahuasca es el de ms corta duracin entre las drogas
psicodlicas: aproximadamente 45 minutos.
Todas las sendas de la serotonina provienen de los ncleos del rafe en
el tallo cerebral; los axones de sus clulas se ramifican por todo el
cerebro, especialmente se densifican en el sistema lmbico; el yage
retarda la frecuencia de disparos de las neuronas serotonnicas del
ncleo del rafe (Zinder, 2000). La serotonina interviene en la
comunicacin de reas cerebrales como las prefrontales, por ello,
puede afectarse el equilibrio mental (DuqueP., 2006), entendido como
un adecuado funcionamiento de las funciones mentales.

Tambin se incrementa la reactividad de las neuronas del locus

coeruleus el cual integra las vas sensoriales, produciendo la
hipersensibilidad (Zinder, 2000 y Metzinger, 2006) y una fuerte
descarga de noradrenalina por todo el cerebro, produciendo elevados
estados de alerta, que podra explicar el estado de trascendencia que
permite llegar a percatarse de un YO ntimo al que por va normal no
se accede (Zinder, 2000) y que algunos llaman ampliacin de la
conciencia.
Las
sustancias
psicodlicas
son,
pues,
desestupefacientes. (Metzinger, 2006)

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