Sistemas Normativos Indigenas Cdi

9 789707 531727
a presente obra aporta informacin etnogrfica de primera mano con respecto a los sistemas normativos de
huicholes, coras, tepehuanes y mexicaneros, pueblos
indgenas de la Sierra Madre Occidental, que han convivido, a lo largo del tiempo, en esta porcin de la sierra en las
colindancias de Nayarit, Jalisco, Durango y Zacatecas, y que
comparten la misma familia lingstica, es decir, la yuto-azteca.
En esta obra se expone la heterogeneidad de los sistemas normativos y las estrategias que cada pueblo sigue para vincularse con
la sociedad mexicana. La mayor parte de las investigaciones reunidas refieren los temas de cosmovisin, espacio, tiempo, ritual,
parentesco, mitologa, identidad y organizacin social, entre
otros, abordados desde una perspectiva que permite reconocer
los mbitos conexos de estos pueblos indgenas, en los que lo
poltico y el poder estn siempre presentes.
Se trata, pues, del estudio de los sistemas que conforman la
ley indgena, llamada tambin derecho consuetudinario, la cual
muestra claramente el movimiento de la historia y la integracin
de la ley jurdica mexicana.
Sistemas normativos indgenas

huichol, cora, tepehuano y mexicanero
97
ntropologa Social

Neyra Patricia Alvarado Sols coordinadora

Horacia Fajardo Santana Margarita Valdovinos Alba
Antonio Reyes Valdez investigadores

Antropologa Social
S istemas normativos indgenas
huichol , cora , tepehuano y mexicanero
Neyra Patricia Alvarado Solscoordinadora

Horacia Fajardo SantanaMargarita Valdovinos Alba
Antonio Reyes Valdezinvestigadores
CDI
301
A57
N.97
Alvarado Sols, Neyra Patricia
Sistemas normativos indgenas [texto] : Huichol, Cora, Tepehuano y Mexicanero / Neyra
Patricia Alvarado Sols. Mxico : cdi, 2009.
254 p. : mapas, tbs., plans, diag. (Antropologa social ; 97)
Incluye anexos
Incluye bibliografa
ISBN 978-970-753-172-7
1. HUICHOLES ORGANIZACIN SOCIAL 2. HUICHOLES CONFLICTOS RELIGIOSOS 3.
HUICHOLES POLTICA Y GOBIERNO 4. TENENCIA DE LA TIERRA HUICHOLES 5. LUGARES SAGRADOS HUICHOLES 6. CORAS ORGANIZACIN SOCIAL 7. SISTEMA DE CARGOS
CORAS 8. CORAS RELACIONES CON EL GOBIERNO 9. ADMINISTRACIN DE JUSTICIA
CORAS 10. ADMINISTRACIN DE JUSTICIA TEPEHUANES DEL SUR 11. TEPEHUANES DEL
SUR POLTICA Y GOBIERNO 12. TEPEHUANES DEL SUR ORGANIZACIN SOCIAL 13. MUJERES TEPEHUANAS CONDICIONES SOCIALES 14. MEXICANEROS USOS Y COSTUMBRES
15. MEXICANEROS ORGANIZACIN SOCIAL 16. SISTEMA DE CARGOS MEXICANEROS 17.
ADMINISTRACIN DE JUSTICIA MEXICANEROS 18. TENENCIA DE LA TIERRA MEXICANEROS
18. DERECHO INDGENA MXICO 19. DERECHO CONSUETUDINARIO MXICO 20. INDIOS
DE MXICO LEYES Y LEGISLACIN I. Ser. II. t.
Catalogacin en la fuente: GYVA
Primera edicin, 2009

D.R. 2009
D.R. 2009 Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas
Av. Mxico Coyoacn 343, col. Xoco, Del. Benito Jurez,
C.P. 03330, Mxico, D.F.
www.cdi.gob.mx
Fotografa de portada: Rubn Enrique Miranda Santos
Diseo y formacin: Astrid Solange Stoopen Mendoza
Diseo de la coleccin: Juan Manuel Estrello
ISBN: 978-970-753-172-7 / Sistemas normativos indgenas
ISBN: 978-970-753-133-8 / Serie Antropologa Social, 97
Queda prohibida la reproduccin parcial o total del contenido de la presente obra,
sin contar previamente con la autorizacin del titular, en trminos de la Ley del
Derecho de Autor y, en su caso, de los tratados internacionales aplicables. La persona que infrinja esta disposicin se har acreedora a las sanciones legales correspondientes.
Impreso y hecho en Mxico
http://www.cdi.gob.mx
NDICE
Introduccin
13
Neyra Patricia Alvarado Sols
Captulo 1
Resolucin de conflictos en comunidades huicholas
Horacia Fajardo Santana
Introduccin
Caracterizacin general histrica y sociodemogrfica
Organizacin del espacio y el tiempo
El xiriki, linajes entrecruzados y patriarcado

El tuk y los jicareros: los cimientos de la organizacin
sociorreligiosa
Estructuras sociopolticas actuales
La estructura de gobierno actual
Resolucin de conflictos
Conflictos internos y el derecho consuetudinario
El cruce de eventos a partir de una muerte por brujera
Los nios lobo
Conflictos en la interseccin del derecho consuetudinario
y las leyes nacionales
Los conflictos religiosos
Conflicto con los franciscanos
19
21
24
25
28
30
31
33
33
38
40
42
42
43
Conflictos con los evanglicos

El conflicto en Santa Catarina
Conflictos cuya resolucin descansa en las leyes externas
Los conflictos agrarios
El caso de Wirikuta y el peyote
Conclusiones
45
51
53
53
58
65
68
71
Bibliografa
Anexo
Captulo 2
Acciones e interacciones institucionales
en el actual sistema normativo nyeri
Margarita Valdovinos Alba
Introduccin
La organizacin social entre los nyeri
La conformacin de la organizacin social nayarita

Un caso etnogrfico: Jess Mara
El sistema de cargos cvico-religiosos
El gobierno municipal
Las autoridades agrarias
Las instituciones nyeri
Las distintas caras de la normatividad
Acuerdos y conflictos entre formas de gobierno
La jerarqua interactiva
La jerarqua institucional
La dinmica institucional
Hacia una normatividad indgena
El indigenismo en el contexto indgena
La lengua y la cultura en el reconocimiento
de las diferencias
El patrimonio cultural: desarrollo versus conservacin
77
80
81
86
87
93
95
97
99
100
101
105
111
113
114
115
119
Retos hacia una normatividad indgena

El horizonte poltico y la sociedad pluritnica
Del ini a la cdi
Una mirada hacia otros grupos indgenas
Conclusin
121
122
123
124
126
Reflexin final
131
132
Bibliografa
Captulo 3
Sistemas normativos en comunidades
indgenas: tepehuanes del sur
Antonio Reyes Valdez
Introduccin
Ubicacin geogrfica
Estado actual de la discusin
Los sistemas normativos de los tepehuanes a finales

del siglo xix: Lumholtz y su visita a San Francisco de Lajas
Los sistemas normativos tepehuanes en la etnografa
del siglo xx
Las etnografas jurdicas del Instituto Nacional Indigenista
135
136
137
137
140
144
La quema de brujos en Taxicaringa, un problema inconcluso

de antropologa jurdica
Normatividad tepehuana vigente
Orden, transgresin y sanciones

El principio de autoridad y el sistema de autoridades
Cambios recientes en los sistemas
de autoridades comunitarios
Asentamiento y territorio
Las mujeres en los sistemas normativos tepehuanes
Relacin de pareja y matrimonio
147
148
148
155
165
168
176
179
Las comunidades tepehuanas y las normas

extracomunitarias
La Constitucin Poltica del Estado de Durango y
las iniciativas de ley en materia de cultura indgena
Conflictos entre los sistemas normativos tepehuanes
y las leyes del Estado mexicano
Bibliografa
Anexo
182
182
186
188
192
Captulo 4
El sistema normativo mexicanero de
San Pedro Jcoras, Durango
Introduccin
203
204
El contexto mexicanero
La nocin mexicanera de norma, orden, desorden,
transgresin y poder
Ser mexicanero
Procedimientos del juzgar
La etiologa mexicanera
El sistema de cargos, conformacin y funciones
Dos sistemas: comunitario-nacional, interaccin y contradicciones
Encuentros y desencuentros
Homicidio
Divorcio
Programas federales
Crdito para cra de ganado
El municipio
Los problemas de tierras
208
208
210
212
217
225
226
226
227
228
230
230
231
Conclusiones
231
232
Bibliografa
Captulo 5
El ejercicio de los derechos indgenas
en la vida nacional, apuntes para su reflexin
Introduccin
235
Caractersticas de los sistemas normativos de los pueblos estudiados 236
Los sistemas normativos indgenas y el Estado mexicano
241
Tradicin, religin
241
Ley natural versus ley jurdica
243
Segregacin y discriminacin
247
Mxico, un Estado pluricultural
248
Bibliografa
253
INTRODUCCIN
El presente texto pretende aportar informacin de primera mano respecto a la ley indgena y sus principios, las nociones de orden, transgresin, poder, sus instituciones, autoridades, as como sus formas de
eleccin y procedimientos del juzgar, expresados en los sistemas normativos de cuatro pueblos indgenas de la Sierra Madre Occidental:
huichol, cora, tepehuano* y mexicanero. Su tratamiento llama, necesariamente, a abordar su interaccin con el sistema jurdico mexicano,
el cual ha dejado huella en los sistemas normativos indgenas.
Cuando invit a los investigadores a participar en esta empresa,
propuesta por la Comisin Nacional para el Desarrollo de los Pueblos
Indgenas (cdi), record claramente las preguntas que los mexicaneros
me hacan al cuestionar mis estudios de un doctorado tan largo, y que
adems continu en otro pas: y para qu estudias tanto?, en qu
vas a trabajar cuando regreses? Una respuesta fue la posibilidad de
ser maestra, lo cual les pareca cercano por los maestros indgenas que
atienden la instruccin primaria en la sierra. Siempre he tenido en
cuenta que la etnologa difcilmente puede cambiar la desigualdad
social en la que vive la poblacin indgena de Mxico. Ahora, espero
que estas lneas aporten informacin precisa, que contribuya a una
reflexin justa y con conocimiento, para el reconocimiento respetuoso de los sistemas normativos de estos pueblos en el Estado mexicano,
labor a desarrollar en un mbito poltico y legislativo.
* E l trmino tepehuanos se utiliza de esta forma en varios lugares de la regin, en otras,
como en Santa Mara Ocotn suele emplearse tepehuanes.
13
Sistemas normativos indgenas huichol, cora, tepehuano y mexicanero
El presente estudio vincula a los cuatro pueblos indgenas que han

convivido, a lo largo del tiempo, en esta porcin de la Sierra Madre
Occidental, espacio actualmente dividido por las entidades federativas de Nayarit, Jalisco, Durango y Zacatecas. Los cuatro pueblos indgenas comparten un parentesco lingstico, pues sus lenguas forman parte de la familia lingstica yuto-azteca. La cohabitacin de
estos pueblos indgenas, por lo menos desde la poca colonial, nos
ha guiado a identificar una regin, estableciendo comparaciones entre los cuatro pueblos a partir de temas especficos. La mayora de las
investigaciones que aqu se presentan analizan diversos aspectos
como son cosmovisin, espacio, tiempo, ritual, parentesco, mitologa, identidad y organizacin social, entre otros. Todos los temas se
han abordado desde una perspectiva que permite reconocer sus mbitos conexos, en los cuales lo poltico y el poder siempre estn presentes. Son precisamente los dominios de la antropologa poltica, la
filosofa poltica y el derecho los que sustentan el campo de generacin del conocimiento y gestin para el reconocimiento de los derechos indgenas en la Constitucin mexicana.
Los Cuadernos de Antropologa Jurdica del entonces Instituto Nacional Indigenista (ini), publicados en 1994, marcan el inicio de una
serie de obras sobre la materia. Encontramos, por ejemplo, etnografas
jurdicas de coras, huicholes y tepehuanos del sur, discusiones sobre
la ley reglamentaria al Artculo 4 Constitucional, pasando por temas
de antropologa jurdica, orden jurdico y control social. Otra obra
publicada el mismo ao (Gonzlez et al., 1994) plantea la recomendacin a la reglamentacin del Artculo 4 de la Constitucin Poltica
del Estado de Chihuahua. A lo largo de esta obra se hace hincapi en
la concepcin sobre lo indgena, haciendo nfasis en el reconocimiento del patrimonio cultural, su proteccin y la existencia de un
acervo jurdico cultural. Hablar en trminos exclusivos de cultura
como patrimonio, sin aceptar el dinamismo de las sociedades indgenas, elude, desde la perspectiva del derecho positivo, el problema
central. Esto, aunado a la terminologa empleada en la mayora de las
obras sobre el tema, para denominar a los sistemas normativos indgenas como derecho consuetudinario o costumbre jurdica justi14
Introduccin
fica el estatus de menor grado que se les otorga, al olvidar el papel

fundamental de estos sistemas, que es justamente lo normativo. Se
trata de sociedades las indgenas que poseen una ley, misma que
funciona de forma diferente a la jurdica.
En relacin con algunas de las valiosas aportaciones de otros autores sobre el reconocimiento de los derechos indgenas, mencionamos
las siguientes: a) las caractersticas de lo legal o jurdico en sociedades indgenas (Valdivia, 1994); b) la metodologa y teora de conflicto de la escuela de Manchester para aplicarlas al tema de los indgenas ante el derecho (Chenaut y Sierra, 1995); c) el mbito del
derecho internacional y nacional, as como otras experiencias en Colombia y Bolivia (Gmez, 1997); d) las intervenciones de legistas en
pro de una igualdad real sin discriminacin positiva (Soberanes, 1996),
o bien del establecimiento de las bases para un Estado plural de derecho reinterpretando los principios de supremaca constitucional, igualdad jurdica y soberana (Gonzlez, 1996); e) finalmente, la obra sobre antropologa jurdica de los mayas peninsulares (Krotz, 2001) que
hace un recuento de los movimientos indgenas que cristalizan en la
adicin (1992) y la reforma constitucional en materia indgena (2001),
y donde se manifiesta la necesidad de estudios sobre las caractersticas
de los sistemas normativos, su anlisis y la relacin que mantienen
con el Estado para poder elaborar propuestas prcticas (ibidem, 6). Es
en esta ltima perspectiva que se sita el presente texto, tratando de
llenar la laguna de conocimiento sobre los sistemas normativos
de huicholes, coras, tepehuanos y mexicaneros.
El tema de los sistemas normativos indgenas se enmarca en los estudios de antropologa poltica, la cual nos ensea que existen varias
perspectivas de anlisis para comparar los modos de organizacin poltica: desde los estudios de Maine y Morgan sobre el origen de la sociedad poltica y el Estado, en el siglo xix, pasando por la escuela de
Manchester donde lo poltico es sinnimo de proceso y analizable
desde la inestabilidad generada por el conflicto social, dando mayor
inters a la accin que a la estructura, hasta la escuela francesa interesada en lo poltico y su nexo con el parentesco y con otras dimensiones de lo social como la econmica y la religiosa.
15
La antropologa poltica nos ha enseado que en este universo no

existe separacin estricta entre lo poltico y lo religioso porque el
poder no sabra identificarse con una sola institucin poltica (Ables,
1992). Lo anterior es de gran relevancia, ya que los sistemas normativos indgenas han sido cuestionados por su vnculo con lo religioso o se le ha negado, a lo religioso, su factor poltico, como veremos
en el captulo 5. De la misma forma, la ley jurdica niega su sacralizacin, sin embargo, la autonoma de la categora occidental de poltica es relativa. Para Kertzer (en Lemaire, 2001: 45) todos los actos
de la vida poltica occidental, inclusive los ms laicos, estn animados por el fervor emocional y el simbolismo que caracteriza lo sagrado; dicho de otra forma, el ritual se encuentra en el centro de lo
poltico, creando un cimiento emocional trascendente en la sociedad (idem).
Estas reflexiones fueron fundamentales en la concepcin de la
presente obra, la cual muestra una heterogeneidad en sus sistemas
normativos y en las estrategias que cada pueblo sigue para vincularse con la sociedad mexicana. La organizacin del texto es en cinco
captulos. En el captulo 1 se presenta el sistema normativo huichol,
desde una perspectiva de pueblo indgena, reconociendo la apertura de esta sociedad a la mexicana y sus instituciones. En el captulo
2 se expone el sistema normativo cora, y aborda una comunidad indgena que al mismo tiempo es cabecera municipal, mostrando su
complejidad e interacciones con el Estado mexicano. El captulo 3
presenta el sistema normativo de los tepehuanos del sur, desde una
perspectiva de comunidad, en comparacin con otras del mismo
pueblo indgena, as como las iniciativas de reforma de la Constitucin estatal en materia indgena. En el captulo 4 se aborda el sistema normativo mexicanero de una comunidad y centro poltico-religioso en cohabitacin con tepehuanos. En los captulos que lo
anteceden se muestran las principales nociones, procedimientos,
instituciones, cargos, autoridades de dichos sistemas normativos, as
como la interaccin y conflicto en algunos mbitos de la vida indgena en comunidad y extracomunitaria. En el captulo 5 se refiere el
principal problema subyacente en el reconocimiento de los derechos
16
Introduccin
indgenas en el Estado mexicano: dos sistemas normativos, el indgena y el jurdico; dos nociones de ley, la natural y la jurdica; la
segregacin y discriminacin positiva existentes en las sociedades
democrticas que permiten el planteamiento de un Estado pluricultural, donde encajan las diferentes propuestas de reconocimiento del
derecho indgena por el Estado mexicano.
Bibliografa
abeles, Marc, Anthropologie Politique, en Michel Izard y Pierre
Bonte, Dictionnaire de lEthnologie et de lAnthropologie, Pars,
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chenaut, Victoria y Mara Teresa Sierra (coords.), Pueblos indgenas
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gonzlez, Jorge Alberto, Tradiciones jurdicas diferentes, en Cultura y derechos de los pueblos indgenas de Mxico, Mxico, agn/
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gonzlez, Luis; Susana Gutirrez, Paola Stefani, Margarita Uras y
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krotz, Esteban, Antropologa jurdica y la cultura maya actual: introduccin a la temtica y las caractersticas de esta obra colectiva,
en Esteban Krotz (coord.), Aproximaciones a la antropologa jurdica
de los mayas peninsulares, Mrida, Yucatn, Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Universidad Autnoma de Yucatn,
2001.
lemaire, Marianne, Le politique, en Martine Segalen (direccin),
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17
soberanes, Jos Luis, Por una igualdad real, en Cultura y derechos

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valdivia Dounce, Mara Teresa (coord. y editora), Usos y costumbres
de la poblacin indgena de Mxico. Fuentes para el estudio de la
normatividad (antologa), Mxico, ini, 1994.
18
CAPTULO 1
en comunidades huicholas
Horacia Fajardo Santana
INTRODUCCIN
El enfoque que se da en este documento a los sistemas normativos internos de las comunidades indgenas huicholas considera que stos
deben ser analizados como relatos complejos, es decir, como casos
singulares cuyos atributos y significacin son determinados por la vinculacin de eventos azarosos, imponderables, pero entrelazados por
una trama compartida en trminos culturales. Este tipo de acercamiento casustico es un aporte de la antropologa a las ciencias jurdicas
que han mostrado sus frutos tanto para el estudio de sociedades occidentales como para grupos indgenas de diversas partes del mundo.
El acercamiento a la situacin concreta permite identificar los mecanismos especficos que se suscitan cuando emerge un conflicto o reclamo frente a una conducta social quebrantada.
En otras palabras, los casos nos muestran el esfuerzo de una determinada comunidad para mantener el orden y manejar el caos; los

La autora es Doctora en Sociologa del Desarrollo, especialista en antropologa mdica,

intervencin planeada, conocimiento local, etnicidad, y profesora-investigadora de El Colegio de San Luis, A.C.
19
mecanismos y estrategias que hacen posible la convivencia al interior

y al exterior. En este orden se intersectan las normas, las leyes, los
cuerpos jurdicos y las relaciones de poder econmico y poltico con
los discursos que los acompaan, lo cual impregna tanto la construccin de identidades de grupo como la agencia individual.
La presentacin de casos que involucran desavenencias, inconformidades, accidentes o enfermedades aporta elementos tiles a la
antropologa jurdica para entender la forma en que las leyes, normas, cuerpos jurdicos, etctera se ponen en marcha en contextos
culturales especficos, encontrar los principios bajo los cuales stos
se sostienen y explicar cada parte del cdigo subyacente para que
sea entendido por aqullos distanciados del grupo especfico y las
formas que adquieren sus intersecciones con los otros modos de resolver conflictos.
El camino propuesto en este artculo no se detiene en las leyes escritas, sino en los casos problema, se aboca a rascar las palabras y las
acciones, procura registrar las reacciones de los otros, inquiere tanto en
las soluciones dadas como en las razones esgrimidas en tales soluciones,
y atisba los efectos del asunto completo (Conley y OBarr, 2004).
Para el caso de los huicholes reconozco que tanto ellos como su
sistema normativo deben ser analizados como producto histrico de
un complejo de relaciones intertnicas, por las que han logrado mantener y defender activamente un ncleo de prcticas y significados
propios de su cultura. Para situar la forma y la intensidad en que este
ncleo se expresa en los conflictos, he elegido algunos casos que clasifico como de resolucin: a) interna, b) en los intersticios de las leyes
nacionales, y c) dependiente de las leyes nacionales. Para ello, antes
de la presentacin de los casos, de manera general, ubico el ncleo
bsico de prcticas y significados propios por medio de los rasgos internos expresados en datos histricos, demogrficos y de organizacin
sociotemporal. Los casos que aqu trataremos contienen diferente densidad de informacin, ya que algunos provienen ntegramente de datos de primera mano mientras que en otros se tuvo que recurrir a documentos e informantes para completar los fragmentos de los relatos
que eleg.
20
Caracterizacin general histrica

y sociodemogrfica
La evidencia histrica muestra que los huicholes han mantenido secularmente diversas relaciones con los grupos que habitaban la Sierra
Madre Occidental, mientras que en los tiempos recientes la relacin
con la sociedad mexicana envolvente es cada da ms intensa y definitiva. Muchas de estas relaciones han sido propiciadas por los circuitos de circulacin abiertos por el peregrinaje, la comercializacin de
artesanas, la migracin laboral, as como por la injerencia de acciones gubernamentales.
Ha habido controversias, ya superadas, sobre el origen de los huicholes. Brbara G. Myerhoff (1974) postul la tesis de que el origen de
los huicholes poda ser encontrado en las tribus del desierto del centro
de Mxico, agrupados bajo el nombre de chichimecas. Por otra, la historiadora Beatriz Rojas sugiere que la Sierra Madre Occidental fue poblada por el xodo de los indgenas despus de la primera incursin
de los espaoles en la zona (1993:13-27). Las exploraciones de la antroploga Marie-Areti Hers (1992), en el cerro del Huistle, dejaron ver
la presencia, en la poca Preclsica, de un grupo con prcticas agrcolas estacionales semejantes a las de los huicholes actuales en el espacio
que ahora habitan, que se conoce como Huejuquilla y Tenzompa. Por
su parte, Fikes, Weigand y Garca (1998), basados en sus hallazgos de
templos circulares en la Sierra Madre Occidental, distintivos para esta
cultura especfica, sostienen que los huicholes han estado en la cuenca del ro Chapalagana (en el corazn de esta zona de la sierra) al menos desde el ao 1200 d.C. Esto es, alrededor de 300 aos antes de la
entrada a Mesoamrica de los espaoles y 500 antes de la pacificacin
de la Sierra Madre Occidental con la conquista de El Nayar en 1722.
En la actualidad se acepta que los huicholes habitan la Sierra Madre
Occidental desde tiempos prehispnicos. Desde entonces han mantenido diverso tipo de relaciones con sus vecinos serranos indgenas y, a
partir de la Conquista, con las poblaciones mestizas y el gobierno nacional. Pero, por las condiciones de inaccesibilidad y lo precario de las vas
de comunicacin de la Sierra Madre Occidental, la intensidad y la duhttp://www.cdi.gob.mx
21
racin de su contacto con el exterior son bajas. Eso ha favorecido conservar un ncleo de prcticas sociales explicables a partir de dimensiones culturales propias, al tiempo que su vinculacin con los otros grupos
les ha conferido un bagaje de experiencias que se hace evidente en la
forma de resolver los conflictos de diversa ndole que se les presentan.
La mayora de los huicholes serranos se ubican en Jalisco y Nayarit
(vanse cuadros 2, 3, 4 y 5), tambin existen pequeos asentamientos
en Zacatecas y Durango. Los datos censales recientes muestran que
una gran cantidad de hablantes de lengua huichol se ha desplazado
hacia centros urbanos, sobre todo a las ciudades de Guadalajara y Tepic, y en menor nmero hacia la ciudad de Mxico y Monterrey (cuadro 1). A lo anterior debe agregarse una constante y dinmica movilidad (migracin por temporada) hacia las planicies cercanas como
Colotln (Jalisco), Tlatenango y Fresnillo (Zacatecas), Calvillo (Aguascalientes) y la costa de Nayarit, donde los huicholes son contratados
como jornaleros en los campos agrcolas, y tambin pueden vender
sus artesanas.
En la actualidad no se cuenta con informacin suficiente respecto
de la situacin de los huicholes que habitan en las ciudades, de tal
manera que se desconoce si su aparicin en los censos se debe a
asentamientos permanentes o si se trata de estadas por temporadas.
Durn (2005) ha documentado las estadas temporales en la ciudad
de Monterrey para la venta de artesanas que, adems, conjugan con
una ceremonia. El nico caso en que se sabe con certeza que se trata de un asentamiento definitivo es el de la colonia Zitacua, en la
ciudad de Tepic.
En el caso de los desplazamientos temporales, ya sea si se realizan
para actividades econmicas o como peregrinajes rituales (que no son
excluyentes necesariamente), se revela la centralidad que observan las
prcticas culturales propias. Por ejemplo, los viajes hacia el exterior
estn relacionados con las estaciones del ao (de manera esquemti-
La colonia Zitacua en la ciudad de Tepic se fund en 1995 por el desplazamiento de los
habitantes de una zona de Nayarit, ocasionada por la construccin de la presa de Agua
Milpa.
22
Comunidades y localidades huicholas de Jalisco
23
ca podra decirse que es en las temporada de secas y de lluvias). Pero

ms all de esto, en definitiva la mayora de los viajes se realizan en
los intervalos de las ceremonias del calendario agrcola.
Este calendario se vincula directamente con la cultura del maz. El
cultivo de este grano, aunque en trminos monetarios pueda ser menos importante que la ganadera o la produccin de artesanas de tipo
comercial, constituye un elemento central para la organizacin del
espacio, del tiempo y la estructura social huichola.
Organizacin del espacio y el tiempo

El territorio de los huicholes se encuentra en la Sierra Madre Occidental en los estados de Nayarit, Jalisco, Durango y Zacatecas. Tiene una
forma ms o menos rectangular, de aproximadamente 50 kilmetros
de este a oeste y 75 de norte a sur, delimitada al oeste por el ro Jess
Mara y al este por el ro Bolaos (Rojas, 1993: 14).
La organizacin social del espacio inicia en los caseros, que es el
patrn de asentamiento dominante en la regin. El casero es habitado
por una familia extensa, cuya casa ms antigua se distingue por la presencia de un patio en torno al cual se ubican habitaciones separadas
entre s y el xiriki (vid infra). Esta casa pertenece al jefe de la familia, y
alrededor de ella se encuentran dispersas las de los miembros de la
familia en distancias de hasta cinco kilmetros de la casa central. Los
huicholes no emplean esta medida de longitud, ms bien se basan en
el tiempo que se demora en recorrer de un punto a otro, lo cual se
explica porque en la orografa de la sierra avanzar un kilmetro lineal,
como se vera en una representacin cartogrfica de dos ejes, implica
en realidad varios kilmetros de bajadas y subidas de barrancos para
llegar al pequeo ncleo de poblacin.
Weigand sostiene que la superficie es de 4107 km2 (1998: 11). Beatriz Rojas dice que
abarca la zona unos 4000 km cuadrados (1993: 14). El ini-emrin (1996: 3.93) especifica
un rea de 3921 km2.
24
Las casas se ubican en pequeas lomas y valles limitados naturalmente por el relieve del terreno cortado por barrancas donde corren
arroyos pluviales y algunos ros. El trnsito de un casero a otro todava
se hace a pie por las veredas. No hay duda, como lo menciona Weigand
(1992), que la dispersin poblacional es necesaria para un buen aprovechamiento de los recursos naturales en una regin de orografa accidentada, suelos delgados, climas diversos entre fro, templado y semidesrtico, as como una escasez general de agua. Esto es, mientras ms
dispersas estn las familias habr mayor disposicin de terreno para la
siembra en coamil, la recoleccin y la caza. Estas actividades les proporcionan una buena parte del sustento anual, pero al ser insuficientes
se ven obligados a migrar o a realizar otras actividades econmicas.
En la sierra huichola jalisciense se encuentran cerca de 47 caseros,
habitados por 1485 familias nucleares, que en conjunto suman 12160
habitantes (Conteo inegi, 2005).
El xiriki, linajes entrecruzados y patriarcado

La importancia de la casa ms antigua radica en la presencia del xiriki.
El xiriki es una habitacin de adobe y techo de paja donde se guardan
las reliquias de la familia y una muestra de la semilla del maz que se
sembrar la temporada siguiente. En el muro frontal de esta construccin, empotrada en la pared de adobe, hay una piedra labrada con un
hueco circular al centro y alrededor de ste figuras talladas. El hueco
circular es la ventana que comunica el interior del xiriki con su exterior, el aqu con el ms all.
Inmediatamente afuera de este muro frontal se extiende el patio
central de la casa ms antigua. ste es el espacio donde se congregan,
en cada ceremonia, los miembros de la familia extensa, presidida por
el jefe de la misma. Cada etapa del ciclo del maz se acompaa de
una ceremonia. Antes de la siembra, se efecta un ritual en el que se
saca la semilla-muestra guardada en el xiriki; luego, hay otro para el
deshierbe de la milpa; otro ms, cuando se puede comer como elote;
y, por ltimo, uno para el momento en que ste ya est seco y se come
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tostado. La semilla del maz, una muestra de la cual se guarda en el

xiriki, es producto de la cosecha precedente, y ha sido entregada de
generacin en generacin para su cuidado y reproduccin. La siembra
de esta muestra de semilla es obligatoria para aquellos que la recibieron, e inclusive en el coamil recibe un tratamiento especial. La suspensin de esta actividad la siembra del maz y sus ceremonias
pone en peligro el bienestar y la reproduccin de aquel que no
cumpli con su tarea.
Por esta relacin y sus repercusiones en el bienestar actual y de las
futuras generaciones, las ceremonias agrcolas son primordiales en la
vida de los huicholes. Las familias extensas son presencia actual de
un linaje antiguo en cada casero que, ubicado en torno al xiriki, explican en esta cultura especfica las prcticas de asentamiento, la patrilocalidad que se observa en la mayora de los casos, as como la
gerontocracia y el patriarcado. El respeto que la gerontocracia adquiere en esta cultura es por su papel de realizadora de las ceremonias
para el cuidado de las nuevas generaciones, en especial de los menores de cinco aos. La fiesta cumbre del ciclo del maz, la que representa la cosecha (la fiesta del tambor y los elotes) se dedica a los infantes y su participacin es el requisito por medio del cual se asegura
su vida y su bienestar. La presencia del maz en este lugar, guardado
ah generacin tras generacin, expresa la materializacin del linaje
de los ancestros, que une a los humanos con los no humanos, y sacraliza las relaciones sociales.
El patriarcado tiene entre sus privilegios la poligamia, una costumbre socialmente admitida y evidentemente relacionada con la gerontocracia. En el caso de Tuxpan de Bolaos, revelado por medio del
censo familiar y nominal efectuado por la autora en 1994, la poligamia se relaciona con la edad del varn. Aqullos hombres con dos o
ms esposas, por lo general, tienen ms de 40 aos, as como mayores
posibilidades de acceso a bienes de consumo, ya sea por un ingreso
regular por empleo, el nmero de ganado que poseen, un estableci
En el lugar donde se siembra esta semilla-muestra se coloca una vela encendida protegida
con un armazn de piedras para que no se apague.
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miento comercial o por actividad artesanal exitosa. Es claro que en los

hombres de mayor edad es ms posible que exista la poligamia. Los
casos raros de ms de cinco esposas se encuentran en aquellos que
pasan de los sesenta aos.
En estos casos, la primera esposa es, por lo general, de una edad
similar a la del hombre, y las subsecuentes decrecen en su edad, hasta que la cuarta o quinta esposa apenas se encuentra cercana o en la
segunda dcada de su vida. La primera esposa est ligada directamente con las funciones en las ceremonias. Estos primeros matrimonios,
ocurridos hace ms de 50 aos, fueron arreglos entre los padres de la
pareja. En los subsecuentes pudo haber sido mediante arreglo del varn con los padres de la mujer, aun sin consentimiento de sta, o un
arreglo entre los dos interesados sin intervencin de otros, pero necesariamente se hace una negociacin con la primera esposa. Es muy
comn el casamiento con la hermana de la primera esposa, con las
primas de sta, o tambin con las hijas de las esposas subsecuentes
(nacidas de enlaces anteriores).
Las relaciones entre las esposas son ciertamente de jerarqua. La primera esposa tiene el derecho y la obligacin de ser nombrada jicarera
(al lado de su esposo o por s misma en caso de viudez); sus hijos tienen
preeminencia en la herencia del padre. Aun cuando la propiedad de la
tierra es legalmente de la comunidad, el costumbre otorga derechos de
uso permanente, que en determinado momento pueden ser disputados
entre los linajes, y ocasionalmente entre los miembros de un mismo
linaje. El ganado, por ejemplo, aunque paste en el mismo agostadero
y sea declarado, mediante hierro comn, como propiedad del patriarca, al interior del linaje la propiedad del mismo est clara y firmemente diferenciada. Algunos conflictos familiares pueden suscitarse por esta
situacin. Para el caso de las pertenencias de las diversas esposas, la
herencia es destinada sin problemas a sus respectivos hijos. Las mujeres, por lo general, heredan muy poco del padre, pero s tienen la oportunidad por el lado de la madre; pueden, adems, hacerse de bienes
por la venta de artesana o la adquisicin de ganado.
Los matrimonios ocurren casi siempre dentro de un rea geogrfica
definida. La descendencia de estos vnculos matrimoniales produce
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relaciones entre varios xirikis. Las obligaciones ceremoniales de los

huicholes se vinculan con un linaje, de tal manera que aunque haya
desplazamiento hacia otro casero por la patrilocalidad, la asistencia
a las ceremonias del xiriki de origen es obligatoria para los hijos del
matrimonio, y por ende para sus padres, aunque vivan en otro casero.
Esta situacin origina un entramado de relaciones sociales que se condensan en un segundo nivel de interrelacin social, basado en el mismo esquema de un punto referencial sagrado: el tuk.
El tuk y los jicareros: los cimientos

de la organizacin sociorreligiosa
El tuk enlaza diversos linajes de cierta rea geogrfica en un esquema

ceremonial ms complejo. La unin entre varios linajes se expresa en
el cuerpo de jicareros, que se compone por miembros seleccionados
de todos los linajes de su rea de influencia.
En esta seleccin tiene un papel determinante una cantidad difcil
de precisar de entidades que representan a los ancestros. Por ejemplo,
en Tuxpan, el grupo de los jicareros est formado por parejas de todas
las zonas de la regin y su nmero es, al menos, de 120 personas. Ellos
tienen la responsabilidad de cuidar la jcara de una entidad ancestro
comunal por un periodo de cinco aos y asistir obligatoriamente a las
fiestas grandes, que se realizan en el centro ceremonial, uno de los
cuales, usualmente, est ubicado en la cabecera comunal (vase mapa
Comunidades y localidades huicholas de Jalisco). En estas ceremonias, adems de que cada una tiene un canto que parece tener correspondencia con la historia mtica-oral del grupo, hay, por lo general, el sacrificio de un animal cuya sangre se ofrenda tambin a
entidades especficas.
La mitologa de los huicholes es muy compleja. Aunque se ha difundido mucho la triloga
peyote-venado-maz, pueden mencionarse adems 120 entidades sobrenaturales que participan en sus ceremonias. Desde el punto de vista de la organizacin social, es el ciclo
del maz el que domina el panorama.
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El grupo de jicareros tiene un jefe que tambin debe trabajar por

cinco aos; ste es propuesto por su antecesor en el cargo y confirmado por los ancianos ms prominentes. En el caso de Tuxpan de Bolaos su responsabilidad en la organizacin de las fiestas es compartida
con el kawitero (anciano), quien debe cuidar del cumplimiento de los
detalles del ceremonial en concordancia con el mito respectivo. El
kawitero es la persona que sabe bien el orden de la ceremonia y los
papeles de cada uno de los participantes en ella. ste tiene cargo vitalicio e inicia su formacin desde la infancia, seleccionado y entrenado por el anterior de quien hereda el puesto.
Una de las entidades-ancestro que tiene preeminencia para el ceremonial es el hermano mayor (Maxa-Venado), quien es homologado
con el peyote. Esta preeminencia origina otro cuerpo colegiado del
tuk en el que participan miembros de todos los linajes: los peyoteros,
los que tienen la obligacin de viajar cada ao durante cinco aos
consecutivos a una regin del desierto de San Luis Potos para llevar
ofrendas a los sitios sagrados de este lugar, as como recolectar el peyote indispensable para una de las fiestas grandes. Aunque por lo general los peyoteros llegarn a ser marakate, no todos los que participan en esta peregrinacin lo sern necesariamente. Lo que s ocurre
es que el grupo es guiado por un marakame.
El marakame es el personaje central de esta organizacin sociorreligiosa, cuya influencia se deja sentir en muchos aspectos de la vida
cotidiana por su papel de mediador entre las entidades-ancestro y los
pobladores: entre el mundo de aqu y el del all. Por su responsabilidad de mediador, el marakame preside las ceremonias en el xiriki o
en el tuk en donde gua y ejecuta el canto especfico de cada una de
ellas. Es el terapeuta cotidiano ante cualquier malestar sufrido por los
habitantes, de manera individual o ante eventos colectivos. Sus tareas,
entonces, consisten en interrogar a los ancestros sobre estos malestares
o eventos, informar al individuo o comunidad de la causa del suceso,
prescribir las acciones solicitadas por los ancestros y ofrendarles de la
manera correcta.
Son los marakate quienes, al fin de cuentas, seleccionan a los jicareros y otorgan funciones ceremoniales especficas a los miembros
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de la comunidad del tuk. Estas funciones pueden consistir en proveer

al ritual de agua trada de determinado sitio sagrado que implica una
peregrinacin, otorgar el animal cuya sangre ser utilizada para alimento de los ancestros, lo que puede implicar la cacera de un venado o la donacin de una cabeza de ganado, o simplemente estar presente en la misma para encender una vela. De este modo, el marakame
es la clave social que amarra el linaje y los linajes entre s al precisar
una causalidad sagrada de los eventos individuales o colectivos.
Estructuras sociopolticas actuales

El tipo de organizacin socioterritorial actual basado en los tukte est
documentado desde las primeras incursiones de los misioneros y exploradores espaoles en el tiempo de la Colonia. De hecho, a partir
de esta estructura social, documentada desde la antigedad, se originan e institucionalizan los cuerpos de autoridad y se conforman las
comunidades huicholas actuales.
La primera denominacin que aparece es la de indios principales,
con lo que seguramente se denomin a los patriarcas de los diversos
linajes. Al parecer, stos fueron nombrados representantes externos y
reconocidos por las autoridades virreinales. Este hecho ocurri cuando los huicholes pidieron ser considerados como indios fronterizos
para obtener el reconocimiento a su territorio, exencin de pago de
tributo y libertad de trnsito en el contexto de la pacificacin de la
Sierra Madre Occidental.
Cuando se pacifica la sierra con la conquista de El Nayar, los indios
fronterizos pierden su razn de ser (Rojas, 1993: 112), y ante ello surgi un cambio de nomenclatura y apareci la figura del gobernador
Casi siempre se pide un toro menor de tres aos.

Plural de tuk.

En 1592, el pacificador de la Chichimeca, Miguel Caldera llega a Tenzompa y ofrece a
los huicholes el reconocimiento de sus tierras a cambio de su sumisin. No es sino hasta
1649, que los huicholes de San Sebastin demandan el libre trnsito fuera de la sierra, lo
que les es concedido por el virrey en 1651 (Rojas, 1993: 71-72).
30
(Rojas, 1993: 94, 98). Ya en el siglo xx, la reforma agraria, al crear la

denominacin de las comunidades indgenas, introduce otro tipo de
autoridades: representantes de bienes comunales. En los tiempos del
Plan Huicot se inicia la conformacin y la legalizacin de la figura
del Concejo de Ancianos, que a la fecha slo est legalizada en Santa
Catarina pero presente en otros tukte. En 1990, apareci la Unin de
Comunidades Indgenas Huicholas de Jalisco (ucih-j), posterior a su
homloga en el estado de Nayarit, promovida por el Instituto Nacional
Indigenista (ini).
La emergencia de todas estas estructuras se hace dentro del esquema histrico de organizacin social de la etnia basada en el patriarcado y los tukte (Durn, 2002). En la actualidad se encuentran los
siguientes cuerpos de autoridad con esferas de influencia en determinada rea geogrfica y linajes: el patriarca, el gobierno tradicional, las
autoridades de bienes comunales, el Concejo de Ancianos y la Unin
de Comunidades Indgenas Huicholas (ucih).
Como afirma Sverine Durn (2002), lo que permite ser nombrado
autoridad en cualquiera de estos puestos es la participacin en la red
socioceremonial descrita. Lo que equivale a decir tambin que en ninguno de estos puestos pueden tomarse decisiones que no contemplen
las esferas de influencia geogrfica, los linajes involucrados y el marco simblico que los unifica.
La estructura de gobierno actual

De acuerdo con la informacin de Beatriz Rojas, para la fecha de la
conquista de El Nayar ya se tena registro de tres gubernaturas huicholas reconocidas por las autoridades virreinales con sus respectivos
nombres de santos catlicos: San Andrs Cohamiata, Santa Catarina y
San Sebastin. En 1848 se registra Guadalupe Ocotn y, en 1892, Tux-
El Plan Huicot (por las siglas iniciales de las etnias atendidas: huicholes, coras y tepehuanes)
fue un esfuerzo mayor del echeverrismo para atencin gubernamental de la zona, sobre
todo, con la introduccin de servicios pblicos, ganadera y tecnologa agrcola.
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pan entra a los registros legales como gobernancia dentro de los

lmites comunales de San Sebastin; ambas en la parte sudoeste de la
regin10 (Rojas, 1993). Posteriormente, Jess Mara y Huaynamota son
reconocidas como comunidades. A la fecha se tienen once gobernadores huicholes en toda la Sierra (sedesol, 1998) que corresponden a
un nmero similar de comunidades agrarias.
El territorio de cada gubernatura incluye un nmero variable de tukte (ver mapa anexo). En el aspecto territorial existe un empate de jurisdicciones entre las gubernaturas y las autoridades de bienes comunales, pero las funciones son diferentes. Las autoridades de bienes
comunales se renuevan cada tres aos y se encargan de los asuntos
relacionados con la posesin de la tierra y la explotacin de los recursos naturales. En el estado de Jalisco, en ocasiones, han actuado como
un solo cuerpo aunque a veces cada comunidad toma acuerdos concernientes slo a su jurisdiccin.
Las gubernaturas se renuevan cada ao y constan de un gobernador, un secretario, un cuerpo de topiles11 y el grupo de delegados representantes de los diversos caseros. En algunas gubernaturas se agregan las figuras del juez, del capitn y un segundo gobernador. Los
asuntos que atienden las autoridades tradicionales se refieren a la cotidianidad de las relaciones con las instituciones y sus programas, la
organizacin interna para la infraestructura comunal, as como la aplicacin del derecho consuetudinario.
Para el anlisis de este derecho consuetudinario, es decir, qu conflictos y cmo se resuelven, es conveniente tener en cuenta los siguientes elementos. Cualquier situacin que altere el bienestar de un
individuo o de la comunidad se interpreta como una demanda de los
10
La gobernancia de Tuxpan funciona en la prctica como una cuarta gubernatura en

tanto que tiene un cuerpo propio de autoridades tradicionales independiente del de la
comunidad de San Sebastin, aunque para los asuntos de tierra y recursos naturales debe
negociar con ella, con quien se disputan en cada periodo los puestos de representantes
de bienes comunales.
11
Topil es el nombre con que se designa al ayudante de los hombres en posicin de autoridad. Funciona como mensajero, polica, matador de animales, acarreador de lea, etctera,
segn las rdenes que recibe de su jefe. La duracin de su funcin es similar a la de ste,
un ao si est en el gobierno tradicional, o cinco si auxilia al jefe de jicareros.
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ancestros, lo que obliga la participacin del marakame. No todos

los conflictos entran a la esfera del gobierno tradicional, pero en aquellos en que esto ocurre, aunque sea el gobierno tradicional quien en
ltima instancia deba dirimirlos, lo que se observa es un traslape de
responsabilidades y toma de decisiones entre las esferas de la organizacin social, poltica y religioso-normativa.
Conflictos internos y el derecho consuetudinario

Los conflictos internos que se presentan con ms frecuencia son aqullos relacionados con la sexualidad. Las relaciones sexuales mltiples
son una prctica comn en hombres y en mujeres desde la edad temprana. Existen sanciones sociales para la expresin de la sexualidad
antes y durante el matrimonio, que varan de zona a zona y de linaje
a linaje. La figura mostrada en la literatura sobre la mujer huichola
domstica y huraa ante los extraos ha cambiado en los ltimos
aos, sobre todo a partir de la avalancha de empleos institucionales
que le ha permitido el desplazamiento por la sierra. Sin embargo, fuera de este grupo de maestras y cocineras de albergue, las mujeres rara
vez viajan ms all del mbito de su casero y tuk, razn por la cual
hablan menos el idioma espaol que los hombres y se relacionan
poco con gente extraa (sobre todo con varones). Los matrimonios de
huicholes con mestizos son escasos, y los que existen se han originado por la convivencia antigua con familias rancheras12 mestizas asentadas en las inmediaciones, o bien, por la presencia temporal de vendedores o empleados institucionales. Este fenmeno es diferente para
las diversas zonas.
12
ste es el caso del linaje de Pedro de Haro, el lder blanco que creci entre los hui
choles, cuyos descendientes se pueden encontrar en un amplio territorio de San Sebastin
y Tuxpan.
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El embarazo marca la formalidad de una relacin. Cuando ocurre

fuera del matrimonio, la mujer se encuentra en desventaja social, pues
su oportunidad de llegar a ser la primera esposa disminuye sustancialmente si no se arregla el matrimonio. Con frecuencia, aquella mujer
con un hijo nacido fuera del matrimonio tendr como opcin convertirse en la segunda o tercera esposa de un varn mayor que ella. Es
por ello que los viejos de la familia buscarn cmo arreglar el matrimonio, sobre todo si el padre es un varn soltero.
Este tipo de conflictos se resuelven con la intervencin del patriarca que recurre a sutiles negociaciones para conseguir el entendimiento entre los involucrados. Las autoridades comunales no participan en
estos asuntos a menos que ello se solicite. Si ste es el caso, entonces
las autoridades comunales convocan a los involucrados a reuniones
pblicas para que lleguen a un acuerdo. La demanda puede ser del
padre, o en algunos casos proviene de la propia agredida. Puede pedirse reparacin por medio del casamiento o manutencin. Esto ltimo es muy raro, aunque puede llegarse al acuerdo de un solo pago
en dinero o en especie (una cabeza de ganado, por ejemplo). El hombre que se rehsa al matrimonio, despus de haber embarazado a la
mujer, pierde totalmente el derecho a reclamar su paternidad en el
futuro, lo que permite que las uniones subsecuentes tanto de l como
de la mujer se desarrollen sin terceros en discordia.
Otra situacin que prevalece es el adulterio. Durante los preparativos y el viaje a Wirikuta para la colecta del peyote, se confiesan pblicamente las transgresiones sexuales y al copartcipe en ellas. Al
considerarse parte de un rito de limpieza para presentarse ante los ancestros, tales confesiones no generan violencia ni se esperan rencores.
Pero es frecuente que ocasionen momentos difciles entre la pareja,
que se resuelven con la intervencin del marakame, quien por medio de una curada restablece la armona. Fuera de este ritual, el
adulterio provoca conflictos cuando es la mujer quien lo comete, pues
dada la prctica generalizada de la poligamia, el adulterio del hombre
se justifica, pues se le atribuye la bsqueda de otra esposa. La violencia fsica contra la mujer, en este caso, es justificada socialmente, y se
expresa en golpizas recurrentes. Tambin es comn que la mayora
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de estos asuntos se resuelvan por mediacin del marakame sin la

intervencin de las autoridades comunales.
Hasta aqu hemos visto que este tipo de conflictos se resuelve al
interior de las familias, y rara vez participan las autoridades comunales. Hay otros casos en que no slo intervienen las autoridades, sino
que los transgresores son presentados ante instancias de decisin no
huicholes. Una prctica comn son las uniones entre empleados institucionales de los albergues y los alumnos. Por ejemplo, tenemos dos
casos que fueron llevados a juicio pblico: una cocinera, de determinado albergue, inici una relacin abierta con un joven recin egresado de la primaria, y el jefe de otro albergue tom como segunda
esposa a una alumna del mismo. Pero quienes presentaron la demanda no fueron ni los padres del muchacho ni la primera esposa del jefe
del albergue, sino sus compaeros de trabajo. Para la solucin de ambos conflictos se involucr al personal de campo del ini, ante quienes
se peda la destitucin de ambos de sus puestos. La mujer cocinera
perdi su trabajo, pero el jefe del albergue no.
Un tercer caso puede iluminar este punto. Una mujer viuda de un
minero qued embarazada sin que se hiciera pblico el responsable
de la paternidad. De inmediato los vecinos de la mujer notificaron
a la compaa minera, alegando con conocimiento de las leyes laborales que ya tena otro hombre quien la mantendra. El resultado
fue la suspensin de su pensin por viudez. En estas situaciones la
regulacin de la sexualidad evidencia las tensiones entre los miembros de los diversos linajes y sus individuos. Es decir, para la solucin
de algunos conflictos internos se utiliza el conocimiento de una moral externa diferente de la propia y de las leyes nacionales para conseguir que en otros campos de accin y significado se decida contra
los enemigos, despejando de esta manera el terreno en sus batallas
particulares.
Otro tipo de conflictos se refiere al incesto y el infanticidio. Ambos
ocurren y se sabe de ellos por los rumores. En mi conocimiento son raros los casos llevados al gobierno tradicional, slo en una ocasin se
hizo pblico un caso de incesto, divulgado por la prensa, lo que oblig
la intervencin de instancias estatales para resolverlo.
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Si los conflictos por motivos econmicos como robo, abigeato,

usurpacin de derechos de tierra o de agua ocurren al interior de un
linaje, ah mismo se resuelven por medio de diferentes mecanismos.
Esta resolucin depender de la jerarqua de los involucrados, as
como de su capacidad para restituir o exigir la reparacin del dao.
Un primognito varn tendr mayores oportunidades que el segundo
o tercer hijo, o que una mujer en cualquier posicin en la familia, de
contar con el respaldo del patriarca; de igual manera habr mayores
decisiones en favor si se trata de alguien en posesin de cabezas de
ganado o un empleo. La lgica subyacente en los mecanismos de decisin se encuentra en la transvaloracin de las cuestiones econmicas por la ganancia de prestigio (Fajardo Santana, 2003).
Los conflictos que hacen necesaria la intervencin de las autoridades comunales son aqullos donde se involucran diferentes linajes. En
stos, los juicios pueden durar das, con sus noches, porque una demanda de este tipo implica a la red de parentesco que es compleja.
Se mezclan argumentos, se presentan evidencias, se cita a testigos y,
por lo general, aunque el acusado sea un adolescente, intervienen los
patriarcas. En la presentacin de los alegatos de una y otra parte puede argumentarse que lo que ocurre es la reparacin por parte del acusado de un dao sufrido antes por quien lo acusa, incluso dcadas
atrs. Ante esto, se contesta que tal reparacin ocurri ya, y que adems del hecho que motiva el juicio existen otros que requieren ser
analizados. Frente a este tipo de conflictos, el papel de las autoridades
es el de mediadoras, a menos que sean parte de alguno de los linajes
en disputa. La resolucin generalmente se alcanza por la reconciliacin de la red de parentesco, con o sin reparacin del dao.
Las autoridades tradicionales intervienen, por lo regular, en los alborotos provocados por embriaguez y disputas circunstanciales. Aqu
surge lo que en trminos jurdicos se llama detencin preventiva,
pues se utiliza con el propsito de calmar a las personas violentas en
espera del juicio local entre los interesados o su traslado al Ministerio
Pblico. De manera general, son los rijosos quienes ocuparn el cepo,
aunque se trata de evitar su uso porque es considerado la mxima humillacin pblica que alguien pueda sufrir.
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Muchos de los casos de ria se resuelven al interior de la comunidad, con excepcin de los suicidios, homicidios o heridas graves que
no puedan atenderse en la regin. Es importante hacer notar que los
ministerios pblicos aledaos a la sierra han optado por favorecer la
reconciliacin entre los involucrados en casos de heridos. Como
ejemplos expondr varios casos: un hombre perdi un ojo por herida
de arma de fuego, el atacante acompa a la vctima al hospital ms
cercano, ofrecindose a pagar los gastos. Un mes despus se les encontr en la sierra como buenos camaradas compartiendo un cartn
de cerveza. Otro sujeto fue acuchillado de gravedad en el abdomen
y fue llevado hasta Guadalajara para su atencin. El agresor fue detenido, pero la comunidad lo defendi por actuar en defensa propia.
Ahora, ambos hombres se encuentran conviviendo en la misma comunidad y participando en las ceremonias.
El papel de las autoridades comunales, en especial la del gobernador tradicional, es sumamente delicada ya que al ser parte de un linaje, por lo general el patriarca de uno de ellos, su autoridad est mediada por la de los otros patriarcas. Aunque los patriarcas son
respetados por esta posicin intrnseca, en la valoracin de su autoridad importa mucho su desempeo transparente, as como el prestigio
ganado a lo largo de su vida. Es fundamental para un gobernador tener
parentela con la mayor cantidad de linajes posible, y sin duda importa tambin si se trata o no de un marakame.
La injerencia de los marakate en la resolucin de conflictos se
debe a que, como se mencion antes, cualquier disturbio del bienestar individual o colectivo es susceptible de ser interpretado como un
reclamo de los ancestros. Quien puede definir el tipo de reclamo y las
acciones para repararlo es el marakame. La imagen que se tiene de
l es que ha sido capaz de superar una serie de pruebas muy difciles
para adquirir sus poderes de comunicacin con el mundo del ms
all. El tipo de pruebas est relacionado con el control de su sexualidad, capacidad de soportar ayunos prolongados y sobriedad en la ingesta de alcohol. Es voz popular que si se falla en alguna de estas
pruebas, situacin que estara a la vista de todos, ya no ser alguien
en quien se pudiera confiar porque entonces sus poderes estaran sienhttp://www.cdi.gob.mx
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do alimentados y acrecentados por el robo oscuro de los atributos de

vecinos o enemigos. Es decir, al marakame se le atribuyen poderes
que pueden ser usados para causar tanto el bien como el mal.
Esta situacin ambivalente del marakame juega un papel determinante en la resolucin de conflictos donde intervienen varios linajes, como ha sucedido en algunos casos en que aparece la acusacin
de brujera. Este tipo de asuntos no puede ser arreglado por el gobierno tradicional, pues, por lo regular, se necesita la concurrencia de
diversos expertos del grupo, es decir, los marakate. stos intervienen
en medio de una serie de interpretaciones, lo que da pie a resquicios
entre ellas y diversas participaciones de los legos. Los dos casos siguientes pueden servir de ilustracin respecto a este asunto.
El cruce de eventos a partir de una muerte por brujera13

En el mes de octubre de 1994 muri una mujer por cncer del tero.
De inmediato se corri el rumor de que el cncer haba sido causado
por brujera, y se seal al posible causante. Don Bartolo, un anciano
marakame acudi a la clnica de salud para conseguir un certificado
mdico de la causa de la muerte, ya que el gobernador tradicional
(tambin marakame) lo haba mandado llamar para que explicara
por qu andan tantos chismes respecto a su participacin en brujeras y daos a la poblacin. No se le llev a juicio pblico, pero los
rumores continuaron.
En aparente desconexin con esto, meses despus (en enero de
1995) se desat una oleada de rumores por una serie de eventos ocurridos en menos de una semana; desgracias, dijeron los pobladores.
Se deca que la muerte andaba queriendo llevarse a varios. Primero,
una mujer perdi una parte de su dedo despus de una discusin con
su esposo; ella haba soado antes del accidente que le disparaban
una flecha a su dedo y que iba a haber varios muertos. Unos das ms
tarde, cerca del ao nuevo, las abuelas de una de las familias con
13
Este caso se extrajo de un documento ya publicado por la autora (Fajardo Santana,

2006).
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mayor peso econmico, y cuyo patriarca es uno de los ms respetados, salieron a recorrer las calles de Tuxpan acompaadas de los msicos, cantando, echando huacos14 y tomando cerveza hasta que los
hijos les quitaron el dinero y las llaves de sus respectivas casas, para
obligarlas a la cordura.
La misma noche del da de la parranda de las abuelas, don Sergio,
uno de los marakate ms ancianos de Tuxpan, entr en un estado
de delirio y se estaba despidiendo de su esposa porque deca que ya
le estaban llamando desde el otro mundo. El personal de la clnica
acudi a su hogar para atenderlo junto con otro marakame vecino
del lugar. Slo est embriagado, dijo el Tcnico en Atencin Primaria en Salud (taps), un muchacho huichol capacitado por la Secretara
de Salud y trabajador de la clnica. El vecino marakame le chup en
el lugar donde se asienta el alma (fontanela anterior) y lo regres a la
vida. Los rumores se expandieron con mucho ms impacto, pues don
Sergio estaba anunciando ms desgracias para la comunidad.
La madrugada siguiente muri un maestro en un accidente en la
brecha cuando regresaba de buscar las flores necesarias ese da para
la ceremonia del cambio de vara,15 luego, un vendaval se llev los
techos del albergue escolar y de varias casas. Esa noche, don Sergio
no tuvo oportunidad de soar porque cuando iba entrando a su sueo
lo despertaron para que atendiera a una mujer herida, quien casi se
mata debido a la cortada en la ingle que le caus una estaca al romperse la cama vieja donde dorma.
Esta diversidad de sucesos fue coronada por dos acciones relevantes en el mes de enero. Una fue el envo de una comisin a San Blas
(en la costa del estado de Nayarit) para llevarle ofrenda a eaku (el que
controla los vientos), y la otra que, de don Bartolo, involucrado en la
muerte de la mujer con cncer, haba abandonado la comunidad. El
anciano huy porque un muchacho, sin parentesco con ninguno de
14
Gritos de jbilo emitidos cuando se escucha msica mexicana en vivo.

La fiesta del cambio de vara se efecta en enero de todos los aos. Se le llama as porque
las autoridades civiles portan una vara de palo de brasil como signo de distincin de su
cargo. En tal fiesta ocurre el cambio de autoridades. Las autoridades salientes entregan
una nueva vara a los que toman los cargos en su reemplazo.
15
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los involucrados en lo que se ha narrado, y bajo los efectos de la herona, quem la casa y el carretn del maz de don Bartolo. En ninguno de los eventos tuvo parte el Ministerio Pblico.
Los casos de brujera se tratan como un asunto colectivo, no slo
por el nmero de participantes en la toma de decisiones y cursos de
accin que pueden seguirse para aliviar el malestar de una persona
en particular, sino tambin en trminos de la insercin de cada caso
particular en el marco de interpretacin comn. El caso narrado
manifiesta el proceso donde interviene un mismo marco comn con
dos tipos de convicciones respecto a la causalidad. La primera refleja que se haba encontrado a la entidad ancestro reclamante de
su pago: eaku, el controlador de los vientos, cuya casa est en la
regin de San Blas. La segunda expresa la duda de tal diagnstico
colocando como primera causa la accin terrena e inmediata de
uno de los marakate.
Los nios lobo

En 1998 en la zona aledaa a la barranca del ro Chapalagana, en tres
puntos cercanos al lugar sagrado por excelencia del interior de la sierra, Teakata, se present un disturbio entre los escolares de tres albergues. stos escapaban por la noche del albergue, forzando puertas
y rejas y venciendo las fuerzas de sus cuidadores adultos, para correr
por los alrededores sin aparente objetivo. Los nios dijeron que un
pequeo perro les peda que lo siguieran, lo cual ellos hacan. Cuando apareci el caso en el primer albergue, fueron acusados dos
marakate de ser los causantes. stos, por su parte, consideraron que
podra tratarse de un reclamo de los ancestros, y se ofrecieron a hacer
una ceremonia para encontrar el motivo y ofrecer una disculpa. Uno
de ellos fue asesinado16 y el otro huy hasta la cabecera municipal de
Mezquitic, donde pidi la proteccin del Ministerio Pblico por amenazas a su vida.
16
La primera versin que se dio sobre este asesinato fue que haban sido los escolares los responsables. Sin embargo, el mdico forense encontr evidencias de la participacin de adultos.
40
Posteriormente, la enfermedad se present en un segundo albergue,

y luego en otro ms de manera secuencial. Muchas instancias externas
estuvieron involucradas. Se enunciaron todas las explicaciones posibles: histeria colectiva, brujera de una comunidad contra la otra o
desde el interior de la misma comunidad, disputa por el control de la
comunidad con la intencin de desplazar a los ancianos, un ancestro
ofendido por la ubicacin de los albergues, etctera. El hecho caus
ansiedad al interior de la comunidad, de tal manera que en Santa Catarina el tema se trat en la asamblea comunal con un fuerte reclamo
de los comuneros hacia el gobernador tradicional por su ineficiencia.
Inclusive, las cocineras del albergue se reportaban afectadas de la extraa enfermedad y, en previsin, cada una de ellas acudi a su
marakame preferido en busca de proteccin. Se ensayaron todas las
soluciones: evaluacin psiquitrica de los nios, cambio de personal
del albergue a zonas distantes, ceremonias de disculpa hacia los ancestros con invitacin a varios marakate de diferentes partes de la
sierra. Este hecho entre los infantes pas y no hubo ningn enjuiciado
por el Ministerio Pblico.
En este caso se observa de nueva cuenta que surgen diferentes interpretaciones, pero todas ellas se vinculan en trminos del marco
comn para los huicholes. Queda claro tambin que la intervencin
de las instancias externas parte de marcos de conocimiento y contextos diferentes. La explicacin de la histeria colectiva conduce al traslado de los nios a un hospital psiquitrico para su evaluacin. Por
otra parte, la versin antropolgica es que se trataba de la expresin
de tensiones sociales debida a la contraposicin de algunos jvenes
maestros del albergue hacia el control de los ancianos lo cual motiv
el cambio de zona de los maestros. Esta ltima explicacin podra estar dentro del marco interpretativo de los huicholes relativo a la brujera, aunque la interpretacin final en la comunidad fue que se trat
de un reclamo de los ancestros y su solucin atribuida a una ceremonia realizada en Teakata con la presencia de los escolares y los
marakate de la comunidad.
41
Conflictos en la interseccin del derecho

consuetudinario y las leyes nacionales
Los conflictos religiosos

La centralidad del tuk se debe a que es el espacio fsico donde se
condensa y materializa la red de relaciones entre los linajes de los vivos y de los ancestros. Su conservacin y cuidado brinda al bienestar
actual y del futuro de las generaciones. Sin embargo, la historia evidencia que desde la poca colonial los tukte han sido agredidos por
los misioneros y evangelizadores. Las crnicas de los misioneros (los
franciscanos incursionaron en la zona desde 1650) reflejan su celo y
desconcierto no slo por encontrar grupos fieles a sus divinidades,
sino adems por su poligamia y hostilidad frente a la entrada de los
espaoles (Rojas, 1993).
La veneracin a los ancestros en territorio huichol puede ser catalogada como una religin propia, en contraposicin de quienes
se han comprometido con la difusin de otras convicciones en
donde slo existe un dios. As, desde tiempos coloniales ha habido
incursiones de grupos religiosos con diferentes denominaciones,
con el objetivo de evangelizar y suplantar las creencias locales. En
distintas pocas han estado ah jesuitas, franciscanos, y en aos recientes, nuevas denominaciones protestantes.
La religin catlica ha dejado su huella en conos que actualmente
estn presentes en las ceremonias del calendario agrcola, como la
virgen de Guadalupe, san Jos, santa Catarina, san Andrs, etctera.
Mi hiptesis es que estos conos no han entrado al panten de los huicholes, sino que su presencia se ha integrado en una posicin poco
clara como protectores, sin compararse con el poder de los ancestros, al mismo tiempo que funcionan como una especie de ofrendas
para stos (Fajardo Santana, 2000).
La presencia de misioneros catlicos en la sierra jalisciense se limita a la gubernatura de San Andrs. Se les encuentra en la escuela-albergue de Santa Clara, en el poblado de San Andrs Cohamiata y en
Popotita. Ms all de la incorporacin de imgenes de determinados
42
santos, la Iglesia catlica reconoce que su antigua presencia ha tenido

poco impacto en las prcticas sociales. En la misin de Santa Clara,
el franciscano encargado de la misma desde su fundacin como escuela-albergue en 1957,17 manifest que en todo este periodo no haba registrado un solo matrimonio huichol, pocos o casi nadie acudan
a la misa dominical y los bautismos eran celebrados en alguna ceremonia por los jicareros en el tuk.
Sin demanda concreta de servicios religiosos por la comunidad
huichola, los misioneros se dedican a prestar servicios comunales
como mecnicos, que arreglan todo tipo de vehculos, otorgan primeros auxilios y donan medicamentos, brindan asistencia social en
despensas o apoyo monetario para necesidades urgentes y, por supuesto, en el caso de la escuela-albergue se responsabilizan de la
manutencin de los escolares durante todo el ciclo escolar. El escaso
o nulo impacto de la evangelizacin catlica en las prcticas tradicionales de los huicholes y la prestacin antigua de servicios a la comunidad han incidido en el modo de resolver conflictos recientes con
los misioneros catlicos.
Conflicto con los franciscanos

De 1994 a1996, la representacin de San Miguel (perteneciente a la
gubernatura de San Andrs) demand la administracin de la escuela-albergue de este lugar, que por cerca de 30 aos haba estado en
manos de los franciscanos. La Secretara de Educacin del estado de
Jalisco accedi a su peticin. Los franciscanos siguieron en posesin
del templo construido en el lugar, as como de la casa habitacin,
pero se mudaron a Popotita, a una hora de distancia caminando desde San Miguel. En los aos recientes se asent ah un nuevo grupo
de misioneros que desde esta sede se desplaza a diferentes puntos
17
Fecha en que tambin se funda la escuela-albergue en San Sebastin. Los misioneros salieron de este lugar cuando ocurri el conflicto de los cristeros. La iglesia construida en
aquel tiempo sirve para el tuk de este lugar.
43
de la sierra, ofreciendo servicios de preparacin para el bautismo y

la catequizacin.
Caso diferente fue la escuela-albergue de Santa Clara que, ante la
demanda de la comunidad de San Andrs de recobrar su administracin, consiguieron su registro oficial ante la Secretara de Educacin.
Esta situacin fue retomada en una asamblea de la Unin de Comunidades Indgenas de Jalisco en los primeros das del mes de diciembre
de 1995, en donde se reclam al maestro huichol, que funga como
funcionario menor en la Secretara de Educacin, por qu haba permitido el registro de esta escuela. La respuesta dej claro que las decisiones de este tipo quedaban en manos de la titular del Departamento de Educacin Indgena de la Secretara de Educacin. La conclusin
del asunto signific la destitucin de ella y la adjudicacin de la titularidad del puesto a un indgena huichol. Para alcanzar este objetivo
se enarbolaron argumentos de amenaza a la identidad huichola, como
el siguiente reclamo hecho por un maestro al funcionario huichol en
la asamblea mencionada:
Hay que apoyar a los mismos compaeros, hacer que se reconozca al
magisterio indgena y respetar las decisiones de la asamblea. Que no
se practiquen metodologas que no van de acuerdo con las necesidades
de los huicholes porque tenemos nuestra cultura, no necesitamos de
las iglesias para que no se pierda la identidad del huichol.
Sin embargo, la manera en que se manejaron los casos, una vez que
se consigui la administracin de un albergue-escuela se permite la
reubicacin de los franciscanos de San Miguel dentro del mismo territorio huichol, as como la permanencia de los nios en el albergueescuela de Santa Clara, deja claro que el conflicto central no ocurri
por motivos estrictamente religiosos. Lo que se observa es el manejo
poltico del discurso de identidad para alcanzar objetivos propios dentro del respeto hacia las leyes nacionales.
44
Conflictos con los evanglicos

Para el caso de los evangelistas la situacin es ms compleja porque
la expulsin va directa contra los conversos y su pastor (sea huichol o
no). Conflictos de este nivel se han presentado en Santa Catarina, San
Sebastin (del municipio de Mezquitic) y Tuxpan de Bolaos. Los casos de conversin religiosa generan fuertes tensiones al interior de las
comunidades, as como diferentes salidas aunque en todos puede encontrarse un factor comn. Presento en primer lugar el caso de Tuxpan
de Bolaos, cuya informacin es de primera mano y, por lo tanto,
puedo mostrar las tcticas de conversin, as como las angustias de
los huicholes ante la oferta evangelista. Los otros dos casos los conozco desde su origen por mi relacin con los diversos actores involucrados y por documentos disponibles y pblicos.
El caso de Tuxpan de Bolaos

En la zona de Tuxpan de Bolaos se produjo un conflicto en 1998.18
La historia inicia en 1996 cuando muere en un hospital de Zacatecas una nia con desnutricin severa, lo que motiva a un grupo de
evangelistas, con sede en la ciudad de Zacatecas, llevar una serie de
paquetes de alimentos a Tuxpan, el centro poblacional donde reside
el gobierno tradicional.
En la primera entrega varias familias se acercaron, separndose los
hijos de los padres, para conseguir cada uno su dotacin. Muchas familias no lo hicieron como suele suceder con los regalos hechos por
extraos. Pero varias personas del gobierno tradicional y los jicareros
aprovecharon bien la ocasin. Despus de eso iniciaron sesiones nocturnas de videos sobre la vida de Jess, algunos traducidos al huichol,
pero la mayora en ingls con narracin simultnea al espaol por uno
de los muchachos. Durante el da buscaban plticas individuales con
el que quisiera escucharlos, pero no tenan mucho xito.
En este primer periodo de reparto de alimentos y proselitismo abierto, el gobernador en turno era un anciano con poca decisin y cuida18
Este caso se extrajo de una publicacin de la autora (Fajardo Santana, 2000).

45
do de los asuntos pblicos de la comunidad, as que las transmisiones

de videos se efectuaron para una numerosa audiencia compuesta sobre todo por nios y jvenes.19 Tanto el pastor, como uno de los muchachos, a quienes me acerqu para conocer la razn del donativo y
su opinin de la tradicin huichola, me dijeron sin ambigedad: el
cantador habla con el demonio. Explicaron su argumento que repetan a todos los que queran escucharlos: Lo que no viene de Jess
viene del diablo; los marakate invocan y obtienen poder del peyote,
el fuego y otros animales, no de Jess. Por lo tanto, su relacin es con
el diablo y de l reciben enseanzas.
Paralelamente a estas actividades, empez a correr un rumor entre
los pobladores, en el cual se deca que la comida que ellos llevaban los
hara evangelistas, como si sta tuviera el ingrediente para un hechizo
colectivo. La audiencia fue disminuyendo y, por tanto, la aceptacin
de comida. Despus se supo que una muchacha, de la que se deca
estaba embrujada, hermana de la nia muerta por desnutricin, haba
sido curada con el poder de Cristo en Zacatecas. Ella tena 18 aos de
edad, sin ningn antecedente de enfermedad hasta un incidente con
una rival en amores, cuando tena 14 aos, quien le estrell un huevo
en el lugar donde se asienta el alma. De acuerdo con el doctor de la
clnica, le fue diagnosticada una epilepsia menor; segn uno de los
marakate que me explic la visin de ella: el alma de la muchacha
situada en el centro del crneo, desprenda luces de muchos colores
que le ocasionaban los ataques. Cuando regres, no haba ms crisis.
Esto tuvo un fuerte impacto. Los evangelistas siguieron con su rutina de transmitir videos, pero ahora los adultos, nios y jvenes eran
guiados con oraciones en voz alta, gesticulaciones y aplausos. En las
ocasiones anteriores la transmisin de los videos se haca en una casa
particular, pero como la audiencia aument se movieron a la galera
de las reuniones pblicas, situada a un lado del calihuey.20 sta fue
una eleccin desafortunada, pues la misma noche que estaban pasan19
Esto ocurri cuando el poblado careca de electricidad, por lo que la televisin era una
novedad muy atrayente.
20
En Tuxpan de Bolaos el tuk es designado como calihuey, que en nahua significara casa
grande. Fuera de la denominacin su funcin es la misma.
46
do uno de los videos, sesionaba el Concejo de Ancianos en el calihuey, y un grupo de futbolistas celebraba una fiesta lejos de ah. Sin
embargo, este grupo caus un alboroto cuando uno de los jugadores
completamente embriagado persigui a pedradas por todo el pueblo
a sus compaeros, quienes lo dejaban acercarse un poco y luego se
escondan. Al pasar por el centro del pueblo, entre la confusin y la
algaraba ocasionadas por su juego, uno de los evangelistas recibi un
golpe. El gobernador, creyendo que el escndalo se deba al video,
orden tajantemente que suspendieran la transmisin porque estaba
interfiriendo con la reunin del Concejo. El pastor se rebel y enfrent al gobernador, diciendo que no tena ningn derecho para ordenar
tal cosa, a cambio el pastor recibi la orden de salir de Tuxpan de inmediato. Entonces, empacaron sus cosas y a las diez de la noche emprendieron la retirada.
Pero esto no desanim a los evangelistas. Regresaron en menos de
un mes, ahora con un trato de arrendamiento con uno de los marakate,
quien les permiti construir una pequea casa de bloques de cemento y techo de lmina en su solar. Trajeron con ellos un mdico pasante, su televisin y videocasetera, adems de varios caballos finos para
trasladarse a visitar las comunidades. Se dieron a la tarea de cultivar
y conseguir nuevos adeptos. Despus de dos semanas de trabajo ya
haban realizado algunos bautizos.
Esta vez fueron expulsados por el gobierno tradicional de San Sebastin, quien con toda intencin se traslad a Tuxpan para celebrar
un juicio contra ellos. En esta asamblea estuvieron presentes las autoridades tradicionales y civiles de ambas gubernaturas, as como un
buen nmero de tuxpanecos. La denuncia la hicieron algunos huicholes sin cargo, quienes expusieron en pblico la amenaza al Costumbre
que representaban los mestizos proselitistas y sus seguidores indgenas. Los topiles de San Sebastin apresaron a los evangelistas, que en
esos momentos pasaban otro ms de sus videos, y los condujeron ante
la asamblea. Las autoridades de San Sebastin les ordenaron dejar la
comunidad en ese momento (10 de la noche) y recoger sus cosas en
un plazo no mayor de 24 horas, de lo contrario se prendera fuego a
todo lo que ah se encontrara.
47
Los evangelista se fueron en sus caballos seguidos a pie por una

cuarentena de nios y jvenes huicholes que, se deca, haban sido
bautizados. Al da siguiente vinieron los abogados de los evangelistas
expulsados a protestar e intentar reubicarlos. Decan apoyndose en
las leyes mexicanas y en el contrato firmado que les otorgaba el uso
del terreno por cinco aos que esa decisin era ilegal y arbitraria.
Para entonces los visitantes de San Sebastin haban regresado a su
pueblo; displicentemente las autoridades de Tuxpan argumentaron
que la decisin haba sido tomada por el Concejo de Ancianos de la
ucih-j y las autoridades de San Sebastin. Si queran solucin al asunto deban dirigirse a aqullos.
Era clara la maniobra utilizada para diluir la presin de los evangelistas. Pues Tuxpan de Bolaos presume de independencia ante el gobernador de San Sebastin, y de hecho en 1996 se realiz una campaa en todas las comunidades de Tuxpan para desligarse de la tutela
de aquel. La asamblea donde se juzg a los muchachos fue encabezada por los de San Sebastin, y la respuesta legal no corresponda a
Tuxpan, sino a los abogados de la ucih-j y del ini.
Sin embargo, el incidente no se olvid rpidamente como los anteriores. Por una parte, los evangelistas tenan un respaldo legal interno basado en el contrato de arrendamiento firmado por un
marakame, quien se vio asediado por sus compaeros, originndose fuertes disputas en el interior del Concejo de Ancianos. Por otra,
los muchachos huicholes haban desafiado a sus autoridades al irse
a Zacatecas con los evangelistas. Pero lo que era peor es que haban
firmado la demanda que el abogado de los evangelistas present ante
el Ministerio Pblico de un pueblo vecino, pidiendo libertad de culto. El Concejo de Ancianos se vio muy ocupado por un periodo en el
que se rumoraba que se pedira a todo el que no quisiera ser huichol
que abandonara la sierra. Al paso de los das, los muchachos f ueron
regresando en pequeos grupos. Un nio de ocho aos me dijo que
se haba ido para no perder su fe [evangelista]; pero la mayora manifestaron que haban ido a conocer Zacatecas porque no saban
para all. Por supuesto, el costo del viaje y la manutencin estuvo a
cargo de los evangelistas.
48
El que se vio en apuros por efecto colateral de este asunto fue el

piloto de una avioneta, quien cada semana haca un viaje por la sierra, cuya fe era adventista, y se dedicaba al proselitismo encubierto
con servicios a la comunidad. El Concejo de Ancianos lo cit para
que explicara sus intenciones del servicio en la sierra, pues entre
otras cosas se le acusaba de haber convertido a toda una comunidad
en el estado de Nayarit. Se deca que los ancianos de este lugar ya
no queran hacer las fiestas. Pero ninguno de los presentes tena certeza de ello.
En su comparecencia, el piloto explic que su asociacin slo
quera ayudar a la gente. Todos conocan la ayuda que brindaba:
traslado de enfermos graves en su avioneta, otorgamiento de medicinas y diversos regalos, programa de apoyo con becas individuales
para la educacin media superior de jvenes, provisin gratuita de
semillas y cursos de cultivo orgnico para huertos. En medio de su
nerviosismo que logr aplacar, peda la autorizacin del gobierno
tradicional para construir un centro de desarrollo en Tuxpan, que
servira tambin como cocina comunitaria para que los estudiantes
de la secundaria recibieran sus alimentos. Se le otorg el permiso,
pero se le advirti que de encontrarlo haciendo proselitismo religioso se le expulsara.
La tarea que las autoridades debieron realizar, despus de enviar el
asunto a los tribunales mestizos, fue arreglar la confusin al interior
de la comunidad. Entre los asuntos implicados se tuvo que resolver el
asunto del marakame beneficiado con el contrato de arrendamiento,
quien, de acuerdo con los rumores, recibi la cantidad nada despreciable de 30 mil pesos. Adems se establecieron medidas para los 40
muchachos que se fueron siguiendo a los evangelistas. Los jvenes
polticos se enfrascaron en mltiples reuniones con el argumento radical de defensa del costumbre, aunque ello implicara expulsar al
marakame, los muchachos y todo aquel que defendiera a los evangelistas. Pero ningn huichol fue expulsado y se concedi un terreno
para la otra asociacin civil. En esta autorizacin no importaron las
voces contra del proselitismo religioso, sino el hbito de la recepcin
49
de ayuda y el prestigio para los jvenes polticos huicholes por haber

logrado un apoyo ms para el poblado.21
As, un triple discurso se presenta en las diferentes etapas del proceso: la validacin de la autoridad local ante cualquier persona, extrao o local; el uso poltico de lo tnico que se expresa en trminos
generales como defensa del costumbre, y la necesidad de controlar
el poder de una explicacin similar, pero alterna.
Tuve la oportunidad de seguir el proceso y entrevistar a los involucrados. De manera especial, narro en otro documento (Fajardo Santana, 2005) los dilemas que enfrentan quienes son impulsados a adoptar
el evangelismo. En la mayora de los casos la bsqueda de bienestar
y salud, por medio de un intermediario menos exigente que el costumbre es la explicacin enunciada para la conversin. En especial se
aplica para aquellos que por diversas razones han descuidado el cultivo del maz y su ciclo ceremonial que todos juzgan muy trabajoso;
entonces, la salida es convertirse en cristianos para protegerse de la
amenaza de malestar o muerte que ello implica.
La coincidencia ntima de la propuesta evangelista con la conviccin huichola es la existencia de seres poderosos que pueden proteger
y daar. Con referencia al caso de la embrujada cuya enfermedad
reincidi despus de un tiempo, si la biomedicina y los marakate
fallan en la curacin, el poder de Cristo no lo har. Desde el argumento monotesta, con su polo de bondad identificada con Dios y la maldad personificada en el diablo, todos los antepasados y dioses huicholes se colocaran del lado de este ltimo. Una decisin de conversin
al evangelismo implica el rompimiento de los lazos con ambos linajes:
con las entidades-ancestro y los vivos.
Por lo tanto, la definicin que dio un prominente y poderoso lder
huichol en una asamblea de la ucih-j sobre un conflicto similar en otro
lugar de la sierra es bastante adecuado: se trata de poder contra poder. Eso es lo que est en la base del conflicto. Los voceros de el cos-
21
En el 2003 termin el permiso concedido al grupo adventista en Tuxpan para atender a los
estudiantes de la secundaria. Las instalaciones fueron recogidas por el gobierno tradicional
y dadas para su administracin a los padres de familia.
50
tumbre enfrentan la amenaza que emerge no por ser una propuesta

diferente, sino por la similitud con la esencia de sus explicaciones.
El conflicto en Santa Catarina22

En Santa Catarina, desde 1997, el linaje asentado en el casero de El
Pedernal se convirti a la religin bautista. En una asamblea en 1998
se designa jicarero (cargo de cinco aos) al que funge como pastor de
este grupo. Como se rehsa a aceptar el puesto, el gobernador lo envi al cepo por unas horas, y ante la negativa que persiste despus de
ello, la asamblea decide otorgar un plazo de 30 das para que este linaje regresara al cumplimiento del costumbre.
El pastor, con asesora jurdica de un bufete de abogados pagado
por la Iglesia Evanglica de Mxico, denuncia la detencin ante la
Secretara de Gobernacin como violacin a las libertades individuales. Unos meses despus, con la mediacin del ini y la Secretara de
Gobernacin, las autoridades tradicionales se trasladan a la comunidad de El Pedernal donde se llega al acuerdo de que se retirar la demanda contra las autoridades tradicionales y en la prxima asamblea
se discutirn soluciones. En la asamblea que se organiza para este fin,
se pide al linaje de El Pedernal que cumpla con sus obligaciones como
comuneros, independientemente de que quieran o no profesar el
evangelismo. Los comuneros rechazan esta oferta, en especial porque
ello implicara aceptar los puestos de jicareros.
El presidente de Huejuquilla el Alto se ofrece como mediador y
convoca a una reunin en la presidencia municipal de ese lugar. Un
miembro de la Direccin de Asociaciones Religiosas de la Secretara
de Gobernacin, trabajadores del ini y de la presidencia municipal de
Mezquitic se dirigen a la comunidad para tratar de llegar a un acuerdo. En este encuentro se plantean de nuevo los argumentos ya discutidos en todas las asambleas. Las autoridades tradicionales insisten en
la importancia del vnculo sagrado que existe entre la tierra y los co22
Agradezco a Agustn vila la informacin proporcionada para precisar este caso.

51
muneros. De tal manera que se debe participar en los cargos ceremoniales, en especial el cargo de cuidar las jcaras. Por su parte, los evangelistas aceptan que deben participar y colaborar con la comunidad,
pero ello no necesariamente implica los cargos relacionados con el
tuk, en los que no pueden intervenir argumentando objecin de
consciencia. Ofrecen a cambio colaborar en los cargos institucionales (comits de salud, de la escuela o construccin de infraestructura).
La reunin termina sin acuerdo, y se vive un periodo de amenazas de
expulsiones, sin concretarse, y de recurrir al poder judicial donde las
leyes nacionales son apeladas con frecuencia.
La asamblea da otro plazo, ahora de tres meses y, despus otro plazo ms, del mismo periodo. Finalmente se expulsa de la comunidad
al pastor y su familia, quienes se mudan a las inmediaciones del pueblo ms cercano, Tenzompa, municipio de Huejuquilla el Alto. La
negociacin est atorada y, sobre todo, existe una demanda contra la
comunidad por violacin a los derechos individuales.
El conflicto envuelve a otras instancias como la Comisin Nacional
de Derechos Humanos, que en uso de sus facultades recomienda al
gobernador del estado de Jalisco su intervencin para salvaguardar los
derechos de libertad de credo de los conversos.
La salida legal que se encuentra para resolver un asunto de ms de
tres aos refleja plenamente el modo en que las leyes externas son
integradas en la normatividad local, para conservar y mantener vigente esta ltima. Con asesora jurdica, las autoridades de la comunidad
de Santa Catarina elaboran sus estatutos comunales para ser presentados a la asamblea y luego ante el Registro Agrario Nacional. Ah se
establecen por escrito, y por primera vez en la Sierra Huichola, los
derechos y obligaciones de los comuneros. De manera especial se resalta que son estatutos propios de una comunidad indgena, en donde
se deben respetar los rasgos socioculturales. En los estatutos se inscribe el sistema de cargos, desde el Concejo de Ancianos, las autoridades
tradicionales y, por supuesto, los representantes de Bienes Comunales.
Entre los derechos y obligaciones se encuentra el cuidado de las jcaras. Los estatutos se registran y queda definido legalmente el derecho
de exigir a cada uno de los comuneros del lugar el cumplimiento de
52
esta funcin. De esta forma queda definido el estatus jurdico de Comunero Indgena.
Con todo apego a la ley, la comunidad rehsa la negociacin propuesta por las autoridades externas y mantiene la expulsin definitiva
para los evangelistas de El Pedernal. stos ubicados para ese tiempo
en Tenzompa, mantienen su demanda y la recuperacin del territorio
del linaje, adems se quejan de que los vecinos de Tenzompa les han
pedido que abandonen el lugar por ser evanglicos. El ini compra un
terreno en las inmediaciones de Tenzompa, en la falda de la comunidad de Santa Catarina, donde se reubica al grupo, y el conflicto se
resuelve as para la comunidad.
El impacto de la salida legal que se dio por parte de la comunidad
de Santa Catarina se refleja en el tercer caso. ste se present en la
sierra en el 2005 cuando un grupo, seguramente un linaje, es expulsado de la comunidad de San Sebastin y se refugia en la ciudad de
Tepic, Nayarit. Igual que en el caso anterior, se involucran las presidencias municipales, el ini, la Secretara de Gobernacin y representantes de varias iglesias evangelistas. Los argumentos son los mismos
por parte de los conversos, sin embargo las autoridades tradicionales
en este caso, de San Sebastin adoptan el alegato victorioso de Santa Catarina. Informan a los medios masivos de comunicacin que no
se trata de un asunto religioso, sino agrcola, porque los evanglicos
han dejado de lado sus obligaciones en el trabajo de la tierra y con ello
han abandonado los ritos wiraxitari (La Jornada, 19 agosto de 2005).
Conflictos cuya resolucin descansa en las leyes externas

Los conflictos agrarios
La defensa del territorio huichol serrano ha requerido la adecuacin a
las coyunturas y diferentes instancias en cada poca y gobierno nacional. Como se refiri anteriormente, la creacin de las autoridades de
Bienes Comunales son una estructura derivada de las exigencias de la
reforma agraria. De igual manera, desde la creacin del Distrito de
53
Colotln se apela al reconocimiento de ser considerados indios fronterizos por la autoridad colonial, y se crean las gubernaturas tradicionales para su representacin con el exterior, en este siglo se integra en
su estructura sociopoltica el Comisariado de Bienes Comunales.
La peticin de ser incorporados como indios fronterizos les trajo
como consecuencia que la Corona les reconociera legalmente su territorio. Sin embargo, en momentos ulteriores, les han quitado partes
de este territorio debido a adjudicacin gubernamental a terceros o
por simple ocupacin de los vecinos. De 1822 a 1856, las comunidades de Nostic, Tenzompa, La Soledad y San Nicols reciben sus propios ttulos territoriales que las independizan de las comunidades ms
antiguas asentadas en la sierra, lo cual a largo plazo produce el abandono de el costumbre huichol a tal punto que en la actualidad difcilmente se reconoceran ellos mismos con tal origen.
Tambin en el siglo xix las haciendas de Camotln, El Tule y San
Juan Capistrano, ubicadas en el sur, norte y occidente del territorio
huichol respectivamente, ocupan terrenos pertenecientes a San Andrs, Santa Catarina y San Sebastin. La Revolucin, el movimiento
cristero y el reparto agrario les da a los huicholes la oportunidad de
reclamar la restitucin de sus tierras. En esta poca se registra un
buen nmero de peticiones a las autoridades agrarias, pero en la
mayora de los casos la respuesta es negativa con el argumento de
que tienen mucha ms tierra de la que pueden trabajar. Las autoridades agrarias consideraron bajo este argumento que las tierras reclamadas y ocupadas por las haciendas en el siglo xix, estaran mejor repartidas si se otorgaran como ejidos a grupos de solicitantes
no huicholes.
En 1947 las tierras de la hacienda de Camotln se repartieron como
ejidos a grupos no huicholes, lo cual fue rechazado por las autoridades de Bienes Comunales de San Sebastin y Tuxpan en 1948, con
ello se logra la restitucin de estas tierras en 1953 por resolucin presidencial. Sin embargo, la tendencia a otorgar la tierra a no huicholes
se convierte en el detonador de un conflicto serio en la dcada de los
cincuenta. Varios eventos conducen a un conflicto armado. En
1995, se crea el ejido El Tule con tierras pertenecientes y ocupadas
54
por los huicholes de San Sebastin; por los mismos aos, los terrenos
de la hacienda de San Juan Capistrano se otorgan para constituir los
ejidos El Tulillo, La Pursima y El Refugio.
Entonces, en 1954, ocurre el levantamiento armado con flechas en la sierra, que dio inicio en San Sebastin y Tuxpan. El lder
Pedro de Haro es tomado preso. Como reaccin, en diversas partes de
la sierra ocurren expulsiones violentas de ejidatarios o familias posesionarias, ubicadas en terrenos que los huicholes reclaman como propios. Con la mediacin del gobernador del estado de Jalisco, se libera
a Pedro de Haro, quien se convierte en el lder de las autoridades de
Bienes Comunales del estado de Jalisco y el mediador ante el Gobierno Federal. Por los aos sesenta se logran resoluciones presidenciales
que restituyen terrenos de Santa Catarina y San Andrs.
Con el arribo del echeverrismo y la puesta en marcha del Plan Huicot, el liderazgo de Pedro de Haro se consolida regionalmente cuando
lo nombran parte del Consejo Supremo Huichol. Las tensiones tienden
a disminuirse por la entrada de servicios y dinero gubernamentales,
otorgado este ltimo como apoyo a proyectos productivos. Se impulsa en especial la actividad ganadera en aquellas tierras en disputa, las
cuales, se argumentaba, se encontraban ociosas.
Aun cuando era evidente la voluntad del ini y de la misma Secretara de la Reforma Agraria para resolver estos conflictos, existan dos
obstculos. En primer lugar, los ocupantes no huicholes de la tierra
estaban dispuestos a usar tambin la violencia para conservarla, y en
segundo lugar, la solucin no dependa de un solo funcionario, ya que
mucha extensin de la tierra en disputa se ubicaba en los lmites de
varios estados. Aun as, en este periodo se logra la restitucin de grandes extensiones en el estado de Jalisco en favor de los huicholes.
En el salinismo, con la declaracin del fin del reparto agrario, los
huicholes acrecientan sus presiones a las autoridades agrarias. El 28
de agosto de 1994 se realiza en Tuxpan de Bolaos una asamblea de la
ucih-j. Una gran cantidad de huicholes de las diversas comunidades se
congregaron para discutir una propuesta del Procurador de Asuntos Indgenas del gobierno del estado de Jalisco y de la asociacin civil ajagi
(Asociacin Jaliscience de Apoyo a Grupos Indgenas). La propuesta eshttp://www.cdi.gob.mx
55
tableca que los huicholes adoptaran una postura de negociacin ante

los problemas de la tierra.
El argumento era sencillo. La disyuntiva presentada tena dos
caminos:
O conciliamos o nos vamos a los tribunales. Si se concilia, hay que negociar, hay que darles algo a los mestizos que les convenga lo que significa abandonar lo que han trabajado por aos, algunos por treinta
aos. No se puede ser intransigente, es gente que tiene aos viviendo
aqu. Ustedes tienen el derecho, pero ellos han trabajado las tierras. Si
no se negocia, se van a ir a los tribunales; lo que significara aos y aos
por cada pedacito y cada caso, y ah quien va a ganar son ellos, porque
tienen el dinero para pagar, para agilizar, para estorbar trmites.
La respuesta inicial de los huicholes fue: es la misma gata noms revolcada. Un huichol de San Sebastin estuvo defendiendo la posicin de que si no hay justicia del gobierno, habr justicia del huichol. Abund en su argumento diciendo que ya les haban tomado
la medida, porque siempre andamos diciendo que vamos a la guerra
y no vamos. Entonces ya no hay que decirles. Vamos yendo a la guerra! El gobierno ya dio hasta donde pudo, ellos ya tienen su respuesta,
pero el huichol no lo ha hecho. El huichol debe decidir qu hacer y
nosotros tenemos nuestras leyes.
La asamblea se llen de cuchicheos. En las casas, las mujeres escuchaban las participaciones por el altavoz, y ante ellas hacan sus comentarios: que estn decidiendo si nos vamos a las armas o no. Los
asistentes a la asamblea comentaban entre ellos, unos aplaudan y vitoreaban al huichol guerrero, mientras que otros tambin lo hacan
pero a manera de broma. Por la calle principal de Tuxpan atravesaron
seis carros del ejrcito con pelotones de soldados, acondicionados
con metralletas, rumbo a Puente de Camotln, una de las zonas en
conflicto. Mi vecino en la asamblea me coment con tranquilidad:
buscan mariguana.
Pregunt a una mujer, quien se encontraba sentada en la banqueta
de la calle aledaa a la galera de reuniones:
56
Cmo ve? Lista para la guerra?

No, que se vayan los hombres, nosotras no.
Pregunt a un varn:
Se van a las armas?
Pos hay por ah unos muy broncos que dicen que hay que ir a
amarrar unos mestizos en el cerro sin darles de comer ni agua, a ver
si no se van.
Va a venir el ejrcito luego... le replico.
S, pero se mochara la brecha para que no pasen.
Y los helicpteros? insisto.
No nos encuentran. Pero si se van a la guerra, noms que me digan para agarrar mi mochila y me voy de la sierra.
Despus de un da y medio de alegatos en este sentido, los asesores
de ajagi pudieron encaminar la asamblea evitando retomar desde el
micrfono la mencin de otra alternativa y retomando siempre las
nicas dos opciones presentadas por ellos: o concilian o a los tribunales. La asamblea decidi conciliar.
Un antroplogo presente en la asamblea me coment que en una
ocasin anterior la Secretara de la Reforma Agraria plante una solucin similar, pero ni huicholes ni mestizos quisieron negociar. Lo
que se present en la asamblea fue que los mestizos reconocieron el
derecho de los indgenas sobre la tierra y stos sobre la produccin
de la poblacin ocupante. Sin embargo, tuvieron que pasar tres aos
ms y un plantn de todas las comunidades en Mesa del Tirador
(Tuxpan de Bolaos) en el que se puso un ultimtum al gobierno
para que resolviera los conflictos agrarios. En 1998, el estado de Jalisco y el Gobierno Federal propusieron respaldar econmicamente
los acuerdos para cada caso, es decir que los poseedores de los terrenos aceptaran una compensacin econmica y regresaran las tierras a los huicholes.
As, en enero de 2000, San Sebastin obtuvo la restitucin de los
terrenos de Barranca del Tule. En octubre de 2000, Santa Catarina recuper 3 mil hectreas en disputa del paraje denominado Los rgahttp://www.cdi.gob.mx
57
nos. Las tierras que permanecen en conflicto todava son aquellas que
se encuentran entre dos estados. Puente de Camotln, entre Jalisco y
Nayarit reclamado por Tuxpan y San Sebastin; Bancos de Calique,
Tierra Blanca y Santa Rosa, en Jalisco y Durango, Jalisco y Zacatecas
reclamados por San Andrs.
En este sinttico recorrido de las acciones para la proteccin del
territorio es evidente que los huicholes reconocen la existencia de instancias de autoridad supraterritoriales que tienen la capacidad de decidir y actuar ms all de la asamblea comunal. La adecuacin a estas
instancias, en cada poca de gobierno, se ha ejercido tanto por la
aceptacin de nuevas estructuras de autoridad comunales sugeridas
o requeridas por las condiciones socioeconmicas y polticas de la
poca, as como la recurrencia a los procedimientos legales en turno.
En la ltima etapa la representacin hacia el exterior ha estado en
cuerpos de autoridad intercomunales, apoyados por asesores externos
no gubernamentales.
El caso de Wirikuta y el peyote

Ms all de la defensa del territorio serrano existen otros conflictos
relacionados con un amplio territorio externo donde se ubican sitios
sagrados para la comunidad. Hay evidencias arqueolgicas de viajes peridicos de los huicholes a diferentes partes de una amplia
regin que conecta la Sierra Madre Occidental con el desierto de
Chihuahua y las costas del Ocano Pacfico.
Se sugiere que estos viajes conjuntaban los peregrinajes a sitios sagrados con el comercio de diversos productos, en especial de la sal:
sal del pacfico y sal de las salinas de San Luis Potos hacia las minas
(Durn, 2002). En efecto, los historiadores registran a los huicholes
como proveedores de sal en las minas de Bolaos, y refieren que a su
regreso de las planicies hacia la sierra se realizaba el aprovisionamiento de ganado que se obtena mediante robo perpetrado en las haciendas colindantes.
Esta trashumancia, ejercida secularmente, con sus matices y caractersticas cambiantes, es uno de los elementos que les ha permitido
58
tejer un territorio, en el sentido que sugiere la imbricacin de prcticas y discursos asociados a lo sagrado y lo cosmognico (Liftman,
2000), las cuales se revitalizan y adquieren nuevos significados a partir de los apoyos y legitimaciones provistas por actores externos. El
ejemplo ms claro se refiere a Wirikuta.
Wirikuta es el nombre con que se designa una amplia regin en
el desierto potosino, que abarca varios municipios de este estado y
donde se sitan puntos geogrficos estrechamente relacionados con
su mitologa. De primordial importancia en estos lugares es el peyote o jcuri, a quien se le identifica como el hermano mayor o las huellas de ste que deben seguirse. Todava hace algunas dcadas, el
viaje anual realizado por los peyoteros de los tukte para su colecta
se realizaba a pie. Con la disponibilidad de brechas en la sierra ahora es un viaje donde ciertos tramos se recorren en vehculo y en otros
se camina.
El peyote es usado una vez al ao en una ceremonia especial para
ello y raramente se ingiere fuera de sta por su carcter sagrado. Tambin se evita su consumo hasta donde sea posible para no sufrir su
efecto en las percepciones mentales otorgado por su componente qumico, la mezcalina. La cualidad alucingena del peyote ha estado en
el centro de los conflictos sobre Wirikuta.
Wirikuta, zona protegida

En noviembre de 1989 un grupo de huicholes entreg al entonces Presidente de la Repblica una solicitud escrita en la que se solicitaba la
proteccin de su cultura tradicional. En especial se peda respeto a los
peregrinos que todos los aos viajan a Wirikuta a recolectar el jikuri.
Estos peregrinos, se argumentaba, eran incriminados y en ocasiones
vejados por las diversas policas, quienes calificaban la peregrinacin
como un trfico ilegal de estupefacientes por su ignorancia del sentido
de la prctica cultural.
Pedan la intervencin presidencial para proteger sus sitios sagrados, en especial un ojo de agua llamado Tatei Matinieri. Esta solicitud
fue formulada en el contexto de la ratificacin del Convenio 169 de
la Organizacin Internacional del Trabajo en el Senado de la Repblihttp://www.cdi.gob.mx
59
ca, que fue publicada en el Diario Oficial de la Federacin el 3 de

agosto de 1990.23
Un par de antroplogos fueron comisionados por el ini para que
investigaran y fundamentaran en trminos antropolgicos y jurdicos
la importancia que representaban los sitios sagrados para la reproduccin de la cultura huichola, localizados fuera del mbito territorial estrictamente huichol. Ellos hacen el recorrido con un grupo de
peyoteros desde la sierra hasta Wirikuta, y emiten un dictamen en el
que la refieren como tierra sagrada y al mismo tiempo enaltecen los
atributos sociales del peyote como factor de endoculturacin y centro
de la vida religiosa para los huicholes. Con este estudio se respalda
una serie de gestiones que culminan con un decreto del gobierno del
estado de San Luis Potos en que Wirikuta se declara zona protegida.
El 22 de septiembre de 1994 se publica en el Peridico Oficial del
Estado de San Luis Potos el decreto que la declara sitio de patrimonio
histrico, cultural y zona de conservacin ecolgica del grupo tnico
wirrrika (huichol) los lugares sagrados y la ruta histrico cultural
ubicados en ese estado.
Es importante sealar que en este caso el papel de las autoridades
huicholas ha sido el de legitimar las acciones de grupos externos a la
comunidad, y pocas veces actuar como gestores directos. La gestin
directa ha recado en grupos simpatizantes de los huicholes quienes,
en diversos momentos y desde diferentes espacios, han promovido
iniciativas y acciones para proteger a Wirikuta. Entre stos debe mencionarse, de manera especial, la asociacin civil Conservacin Humana, A.C. (chac), la cual se encarg de promover el decreto
potosino de 1994, as como la operatividad del mismo mediante una
red de voluntarios.
La operatividad del decreto involucra a instancias gubernamentales
estatales, autoridades municipales y, principalmente, ejidatarios que,
por sus derechos agrarios, son los poseedores legales de Wirikuta. Lo
que requiere la compaginacin de mltiples intereses y ha producido
23
En ese ao tambin se declar a Haramara (en el litoral nayarita) como Sitio de Patrimonio Histrico y Cultural de la Nacin Mexicana.
60
roces entre los involucrados. Los artculos tercero y cuarto del decreto, al otorgar primaca de uso a los huicholes limita, de cierto modo,
el derecho de los ejidatarios. El artculo tercero seala:
En el rea ncleo, por ser lugar sagrado, el acceso estar permitido
preferentemente a los wirrrika y a quienes ellos consideren. Las
construcciones que se encuentren o se hicieren en dicha rea, sern
slo y exclusivamente para la proteccin de objetos sagrados que integran las ofrendas del ceremonial, as como para preservar los manantiales existentes.
A su vez, el artculo cuarto determina:

En el rea intermedia, por ser un espacio natural donde se reproduce
el jikuri-peyote, motivo central de las peregrinaciones de los peyoteros
huicholes, se hace necesaria la planeacin y fomento de las actividades
productivas de la zona para que con base en los principios y normatividad del manejo sustentable de los recursos naturales, no se pongan
en riesgo a futuro la reproduccin del jikuri-peyote y las especies existentes en la regin.
Esta limitacin para los habitantes de Wirikuta se expres desde antes

del decreto de 1994, en su periodo de gestin. En 1991, los municipios de la zona intentaron construir una carretera que atravesara
Wirikuta de norte a sur, la obra fue frenada por los grupos simpatizantes con la causa huichola. Posterior al decreto, el grupo chac promovi una serie de acciones, en las que se involucr a la Universidad
Autnoma de San Luis Potos, en especial al Instituto de Investigaciones de Zonas Desrticas, el cual realiza estudios sobre la fauna y flora
del desierto con el objetivo de elaborar el plan de manejo del rea.
As, el ejido Las Margaritas fue seleccionado como sede de un proyecto piloto. La seleccin de Las Margaritas obedece a una historia
paralela a la promocin del decreto estatal, puesto que un miembro
de chac en ese tiempo, con trabajo previo en la sierra, fue comisionado por la comunidad de Santa Catarina para realizar trabajos ecohttp://www.cdi.gob.mx
61
lgicos en Wirikuta. En 1997 ste ubica su lugar de residencia en el

poblado de Las Margaritas, por su cercana al paraje donde acuden
los peyoteros de Santa Catarina.
En marzo de 1998 se presenta una propuesta de trabajo a las comunidades huicholas. El proyecto propone como objetivos la proteccin
del peyote, de las ofrendas dejadas por los peyoteros, la conservacin
del suelo y la vigilancia de la zona por parte de los ejidatarios. Se reconoce en la propuesta la presencia de visitantes heterogneos, tanto
por su procedencia como por sus objetivos, que adems de buscar el
peyote utilizan los recursos naturales locales como lea, agua de los
bordos, y extraen otro tipo de cactceas.
La propuesta, que ya contaba con el respaldo de las autoridades
ejidales de Las Margaritas, es aprobada por las autoridades huicholas
en asamblea de la ucih-j. El apoyo otorgado al promotor en esta asamblea haca notar la coincidencia de intereses en la conservacin de
sus recursos naturales, no tanto del peyote en s, sino de aquellos recursos escasos en el desierto como la lea y el agua. Valga como
ejemplo la aseveracin de un ejidatario de Las Margaritas: cuando
fui Comisariado (1997-2000) nosotros iniciamos la cuestin de la vigilancia porque la gente que vena nos quemaba postes, destrua cercas y todo (Martnez, 2005).
La vigilancia de la zona inici en Las Margaritas y recay en cuatro
personas a quienes se les denomin guardias ecolgicos. Estos guardias posteriormente recibieron credenciales expedidas por la Secretara de Ecologa y Gestin Ambiental del estado de San Luis Potos. Las
tareas de los guardias ecolgicos consistieron en informar a los visitantes los mecanismos de conservacin del desierto, en indicar los
parajes para acampar, sealar la prohibicin de extraer peyote de la
zona, recoger una identificacin oficial, as como cobrar una cuota de
20 pesos a cada persona que entrara a la zona. El mecanismo de recoger una identificacin oficial se estableci para presionar al visitante a notificar su salida del lugar, lo que permita revisar fsicamente
que no llevara peyote. Al ubicarse el sistema de vigilancia en un solo
ejido, los visitantes dejaron de entrar por este lugar, pero lo hicieron
por los ejidos vecinos. En abril de 1998 las autoridades del ejido Las
62
Margaritas firmaron un acuerdo con las del ejido Ranchito de Coronado para que se nombraran guardias en su territorio.
Este esfuerzo obtuvo reconocimiento internacional en noviembre
de 2000, cuando el gobernador del estado de San Luis Potos se traslad a Kathmand, Nepal, para recibir un premio por conservar la
vida humana y los sitios sagrados. El 8 y 9 de diciembre, antes de viajar para recibir el premio, se organiz en el municipio de Catorce un
evento llamado Wirikuta, Regalo Sagrado para la Tierra. A este
evento fueron invitados 200 huicholes, con el auspicio de los gobiernos de San Luis Potos, Zacatecas y Jalisco. Ah los huicholes presentaron la llamada Declaracin de Catorce.
En tal declaracin, despus de agradecer al gobernador del estado
sus esfuerzos por la proteccin de la zona, exponen demandas especficas para el reconocimiento de sus costumbres y autoridades tradicionales. Llaman la atencin los artculos 13, 14 y 15 en los que solicitan que Wirikuta sea protegida contra turistas y traficantes, del
mismo modo piden el apoyo gubernamental para el sistema de vigilancia y propiciar el acuerdo con los ejidatarios.
Estas demandas se explican dado que persiste una serie de prcticas
extractivas por parte de los habitantes del territorio de Wirikuta para
quienes el peyote ha sido por muchos aos una fuente de ingresos
econmicos por la venta a turistas peyoteros y su extraccin ilegal.
Por lo tanto, un esquema como el propuesto para hacer operativa la
proteccin es confrontado por una realidad econmica, que luego se
traduce en disputas discursivas y polticas.
Las disputas discursivas se presentan cuando voceros de un tipo de
consumidores del peyote no huicholes reclaman que este cactus es
propiedad de la humanidad, no slo para el uso exclusivo de los huicholes. Su discurso, mucho ms sofisticado de lo que presento aqu,
retoma la importancia para la humanidad de la cosmogona de diversas culturas indgenas, as como la necesidad de buscar lo trascendente, para hombres y mujeres no indgenas, usando las plantas que favorecen el contacto con el ms all. Este reclamo de grupos de
distintas filiaciones, ciudadanas y prcticas se ha hecho ms por la
va de los hechos que por medio de un debate legal. Sin embargo, en
63
la Declaracin de Catorce los huicholes consideran que los turistas

peyoteros son una de las amenazas para la conservacin de su cactus
sagrado.
No obstante, los promotores del sistema de vigilancia, cuyo nombramiento se aprob en asamblea, reconocen como una realidad que
el flujo de turistas no puede ser interrumpido, y adems que stos tienen el derecho de consumirlo en el lugar sagrado. En este sentido, los
promotores se adhieren al discurso de los grupos no huicholes respecto al peyote y marcan una diferencia conceptual con los huicholes y,
desde luego, una diferencia con las leyes nacionales.
A la fecha, el sistema de vigilancia se mantiene slo en dos ejidos
porque no se han hecho esfuerzos para establecerlo de manera general, en virtud de la confrontacin legal, econmica y discursiva con
los otros actores de la zona, expresada en disputas polticas en los dos
ejidos donde se implant. Debido al carcter informal del sistema de
vigilancia, son voluntarios quienes fungen como vigilantes. El control
de las cuotas cobradas a los visitantes se volvi un motivo de tensin
social que hizo aflorar las disputas entre las facciones locales. A su
vez, stas se han vinculado con grupos antagnicos en procesos electorales municipales y estatales provocando una mezcla de alegatos
econmicos, discursivos, legales y polticos con el consecuente clima
de desinformacin en las instancias gubernamentales responsables de
operar la proteccin.
Wirikuta es para los huicholes una zona sagrada donde reside el
hermano mayor, el gua cuyos pasos hay que seguir, a donde se acude
para un rito de limpieza que no slo es para los peyoteros sino que,
por extensin en la fiesta serrana, es un rito para todos los linajes y la
comunidad. La conservacin del peyote es vital para su cultura. Pero,
pese al gran nmero de involucrados en la oficializacin de Wirikuta
como rea protegida y la difusin de esta accin, no ha sido resuelto
el saqueo del peyote ni la depredacin de los recursos naturales. ste
es un ejemplo claro de una ley bien fundamentada en el derecho positivo pero que por su contradiccin con las prcticas ordinarias se
convierte casi en letra muerta.
64
Hay que destacar la complejidad del caso que ha involucrado muchos ms actores e intereses diferentes a los suyos. Aunque aparentemente en la oficializacin de la zona como sagrada ellos parecen
estar colocados en una situacin marginal, donde son otros los que
hablan y actan por ellos, los huicholes han sabido negociar y esgrimir argumentos en cada uno de los momentos. Una primera negociacin es con el grupo promotor, que con sus diferencias, debe poner
a consideracin de la asamblea los pasos a seguir para obtener su
venia. La segunda negociacin es asistir al otorgamiento del reconocimiento internacional a un gobernador, pero que en tal ocasin no
se pierde la oportunidad de insistir en que se tomen medidas para
hacer operativo el decreto. Otra negociacin se establece con los ejidatarios del sistema de vigilancia, con quienes suscriben un acuerdo
tcito de que el peyote puede ser compartido con aquellos que comulguen con el respeto a lo sagrado; acuerdo que, sin embargo, se
cuestiona en la Declaracin de Catorce, lo que insina diferencias al
interior de las comunidades huicholas. Esta diversidad de acuerdos
con diferentes actores muestra la habilidad de los huicholes para hacerse presentes en las diversas coyunturas y situaciones, adecundose a las posibilidades para, a final de cuentas, mantener sus prcticas
culturales.
Conclusiones
A partir del orden de los casos presentados, se evidencia que la resolucin de conflictos involucra un nivel de autoridad determinado
por su dimensin en trminos de linajes y rea territorial. Los patriarcas resuelven conflictos al interior de los linajes; el gobierno tradicional, los que involucran a varios de stos, y las autoridades interregionales, aquellos que se acercan a lo que podramos mencionar
como conflictos de la comunidad con el exterior. Sin embargo, aunque los conflictos sean al interior de uno o ms linajes, el desenlace
del mismo puede ser apelando a las leyes nacionales, como se mostr en el caso de las uniones matrimoniales.
65
Por otra parte, en la medida en que el conflicto se aleja de determinado xiriki, hay mayor injerencia con las leyes nacionales, pero nunca
deja de presentarse un discurso de identidad tnica que apela al costumbre huichol. Para enfrentar los casos de conflicto con actores externos, el costumbre es insuficiente para contrarrestar los argumentos
de los otros por lo que se recurre a asesores externos, quienes retoman
este argumento y lo sitan en los trminos del derecho positivo. Esto
se aprecia en los conflictos religiosos, y con mayor claridad en los
conflictos agrarios y los relativos a Wirikuta.
Finalmente, la mencin a niveles de resolucin de conflictos no
los implica como estancos separados con fronteras impermeables.
Ms bien, lo que podemos observar es un rejuego de diferentes actores que, en aras de conseguir sus intereses, hacen valer su repertorio
de significados, conocimientos, redes y maniobras en cualquiera de
los niveles involucrados en un camino de ida y vuelta, segn el caso
lo requiera.
As, la presentacin de casos nos permiti tomar distancia de esquemas preconcebidos y asumir el derecho consuetudinario desde un
punto de vista formalista, bajo el cual se entendera la resolucin de
conflictos como una trayectoria homognea resultado de un marco
cultural encapsulado en su propia realidad. Por el contrario, partiendo
de lo que sucede en las realidades presentadas, podemos observar un
ncleo cultural muy propio de los huicholes en continua negociacin
con elementos externos. Esta negociacin no ocurre slo por la necesidad de adecuarse a los requerimientos intertnicos, sino que elementos jurdicos externos son integrados a sus procedimientos normativos y conflictos internos. En el uso de maniobras para diluir presiones,
en el manejo poltico de discursos de identidad tnica, en la escritura
y registro legal que integran ciertas leyes nacionales a su normatividad
consuetudinaria se observa el dinamismo de su cultura, que cambia
para mantenerse.
66
Cmo podra legislarse sobre esto?24

Estableciendo con toda claridad que sta no es materia de la antropologa, sino de jueces y abogados con profundo conocimiento de las
leyes nacionales y acuerdos internacionales, mencionar algunas enseanzas de la antropologa legal extradas de ejemplos en los que se
han aplicado stas para legislar:25
1) S i aquellos en determinados lugares actan regularmente de
acuerdo a cierto uso particular, entonces se debe dar a este uso
la fuerza de la ley, lo cual es consistente con la idea de la funcin
de las normas culturales en los grupos tnicos.
2) Si los grupos culturales evolucionan, la ley debe evolucionar tambin de manera automtica sin la necesidad de intervencin formal. Es importante incluir en la legislacin este rasgo autocorrectivo que tambin es fuertemente evocativo de las formar de hacer
la ley entre los indgenas, con su infinita capacidad de ajustarse
informalmente a circunstancias culturales cambiantes.
3) L o que se debe destacar es la flexibilidad, la voluntad de tolerar
la ambigedad, la supremaca de lo prctico sobre lo terico y
el respeto a las normas culturales de los lugares especficos.
Entonces, adems de tratar de impulsar estos principios bsicos en las
leyes secundarias que se emitan, la primera cuestin sera otorgar legalidad a aquellos que ejercen la tarea de conciliadores en la resolucin de conflictos en los diferentes grupos culturales. Muchos de los
conflictos cotidianos pocas veces llegan a los ministerios pblicos, por
lo que la gobernabilidad del grupo descansa en las figuras locales. El
reconocimiento legal de ellos, ms que menoscabo de la ley, sera,
por el contrario, una transferencia de gobernabilidad del estado nacional a las estructuras de gobierno indgena.
24
Extracto de un reporte de la autora para la Casa de la Cultura Jurdica de S.L.P., de la Suprema Corte de Justicia de la Nacin: Antropologa y Derecho (12 de junio del 2004).
25
Litigios en la Corte Occidental en Papa Nueva Guinea (Demian, 2003). Las Resoluciones
Alternativas a Disputas de los Estados Unidos (adr) (Moore, 2001); El cdigo comercial
uniforme (ucc) en los Estados Unidos (Conley y OBarr, 2004).
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70
ANEXO
Cuadro 1
HABLANTES DE HUICHOL* EN MXICO
Entidad federativa
Nayarit
Jalisco
Durango
Zacatecas
Baja California
Baja California Sur
Sonora
Estado de Mxico
Aguascalientes
Sinaloa
Distrito Federal
Nuevo Len
Chihuahua
Yucatn
Hidalgo
Quintana Roo
Guanajuato
Coahuila
Campeche
San Luis Potos
Puebla
Tamaulipas
Guerrero
Veracruz
Quertaro
Oaxaca
Morelos
Colima
Chiapas
Tabasco
Todo
Total
25 441
16 213
2 294
748
319
93
109
123
87
84
56
35
38
32
32
29
26
25
26
19
18
16
12
13
16
6
12
9
8
2
45 960
Hombres
Mujeres
12 698
7 943
1 119
408
174
57
56
56
48
45
32
21
21
19
18
16
14
14
13
10
10
8
8
7
7
5
5
5
5
1
22 849
12 743
8 270
1 175
340
145
36
53
67
39
39
24
14
17
13
14
13
12
11
13
9
8
8
4
6
9
1
7
4
3
1
23 111
* Son las personas de los hogares donde el jefe y/o cnyuge habla lengua indgena.
Fuente: II Conteo de Poblacin y Vivienda 2005, inegi.
71
CUADRO 2
HABLANTES DE HUICHOL EN nayarit
Poblacin de 5 aos y ms que habla lengua huichol por municipio
y tipo de lengua, y su distribucin segn condicin de habla espaola y sexo
Municipio
Estado de Nayarit
Total
Hombres
Mujeres
16 932
8 263
8 669
001 Acaponeta
47
25
22
002 Ahuacatln
12
003 Amatln de Caas
25
12
13
180
99
81
27
12
15
116
60
56
51
16
35
134
71
63
6 707
3 212
3 495
395
193
202
004 Compostela
005 Huajicori
006 Ixtln del Ro
007 Jala
008 Xalisco
009 Nayar, El
010 Rosamorada
011 Ruiz
695
343
352
012 San Blas
226
121
105
013 San Pedro Lagunillas
16
014 Santa Mara del Oro
700
340
360
015 Santiago Ixcuintla
456
235
221
64
34
30
3 564
1 808
1 756
88
43
45
3 343
1 584
1 759
86
41
45
016 Tecuala
017 Tepic
018 Tuxpan
019 Yesca, La
020 Baha de Banderas
Fuente: XII Censo General de Poblacin y Vivienda 2000, INEGI.
72
CUADRO 3
HABLANTES DE HUICHOL EN TERRITORIO
SERRANO NAYARITA
Poblacin de 5 aos y ms que habla lengua huichol por municipio y tipo de lengua, y su distribucin segn condicin de habla espaola y sexo
Municipio
Total
Hombres
Mujeres
005 Huajicori
27
12
15
009 Nayar, El
6 707
3 212
3 495
395
193
202
10 472
5 001
5 471
010 Rosamorada
Total en territorio serrano
CUADRO 4
HABLANTES DE HUICHOL EN JALISCO
Poblacin de 5 aos y ms que habla lengua huichol por municipio y tipo
de lengua, y su distribucin segn condicin de habla espaola y sexo
Municipio
Total
10 976
Hombres
Mujeres
5 332
5 644
002 Acatln de Jurez
006 Ameca
007 San Juanito de Escobedo
008 Arandas
015 Autln de Navarro
018 Barca, La
019 Bolaos
021 Casimiro Castillo
022 Cihuatln
2 050
968
1 082
10
023 Zapotln El Grande
024 Cocula
025 Colotln
86
49
37
030 Chapala
10
031 Chimaltitn
22
12
10
036 Etzatln
73

Municipio
Total
038 Guachinango
039 Guadalajara
040 Hostotipaquillo
041 Huejcar
042 Huejuquilla el Alto
Hombres
Mujeres
173
98
75
12
308
146
162
043 Huerta, La
044 Ixtlahuacn de los Membrillos
045 Ixtlahuacn del Ro
046 Jalostotitln
047 Jamay
048 Jess Mara
050 Jocotepec
053 Lagos de Moreno
055 Magdalena
058 Mascota
7 621
3 643
3 978
067 Puerto Vallarta
68
41
27
070 Salto, El
13
071 San Cristbal de la Barranca
073 San Juan de los Lagos
076 San Martn de Bolaos
29
13
16
080 San Sebastin del Oeste
082 Sayula
083 Tala
088 Tecolotln
093 Tepatitln de Morelos
094 Tequila
095 Teuchitln
096 Tizapn el Alto
061 Mezquitic
063 Ocotln
097 Tlajomulco de Ziga

098 Tlaquepaque
32
19
13
101 Tonal
43
30
13
104 Totatiche
23
11
12
100 Tomatln
74

Municipio
Total
Hombres
Mujeres
105 Tototln
106 Tuxcacuesco
108 Tuxpan
109 Unin de San Antonio
110 Unin de Tula
60
52
157
82
75
114 Villa Corona

115 Villa Guerrero
118 Yahualica de Gonzlez Gallo
163
81
82
122 Zapotitln de Vadillo
124 Zapotlanejo
120 Zapopan
Fuente: XII Censo General de Poblacin y Vivienda 2000, inegi.
CUADRO 5
HABLANTES DE HUICHOL EN TERRITORIO
SERRANO JALISCIENSE
Poblacin de 5 aos y ms que habla lengua huichol por municipio y tipo de
lengua, y su distribucin segn condicin de habla espaola y sexo
Municipio en territorio serrano
019 Bolaos
042 Huejuquilla el Alto
061 Mezquitic
115 Villa Guerrero
Total
Total
2 050
308
7 621
157
10 136
Hombres
Mujeres
968
146
3 643
82
4 839
1 082
162
3 978
75
5 297
75
CAPTULO 2
ACCIONES E INTERACCIONES
INSTITUCIONALES EN EL ACTUAL
SISTEMA NORMATIVO NYERI
Margarita Valdovinos Alba
Introduccin
Los nyeri, conocidos en la literatura antropolgica como coras,
son el grupo indgena ms numeroso del estado de Nayarit. Al igual
que el resto de los grupos indgenas del pas, los nyeri poseen una
forma de organizacin social y poltica propia que convive con las
diferentes instancias de gobierno promovidas por el Estado mexicano.
Mientras que en ciertos aspectos dicha convivencia parece desarrollarse sin dificultades, en otros manifiesta grandes tensiones. En el presente texto expondremos algunas observaciones concernientes a la
relacin que se da entre ambas esferas normativas en el contexto de
las comunidades nyeri. A travs de dicha exposicin, buscaremos
Agradezco los comentarios y sugerencias de Olivia Kindl, quien ley atentamente

este texto.

La autora es doctorante en Etnologa por la Universidad de Pars X, Nanterre, y especialista
en estudios coras.

Segn el XII Censo General de Poblacin y Vivienda de 2000, 24390 nyeri viven en
hogares nyeri y 16357 hablan la lengua cora (cfr. Juregui, 2004: 45).
77
entender cmo se han creado puntos de acuerdo y de conflicto entre

las formas de organizacin nyeri y las del mbito gubernamental.
Con la intencin de partir de situaciones concretas, hemos decidido
basarnos en un caso etnogrfico: la comunidad de Jess Mara, y en
particular en el funcionamiento de su cabecera, el pueblo de Jess
Mara. Dicha eleccin tiene que ver con nuestra propia experiencia
etnogrfica, pero tambin con el hecho de que se trata del caso ms
complejo en lo que toca a las relaciones entre las distintas instancias
polticas, ya que dicho poblado, adems de ser cabecera comunal, es
la cabecera de El Nayar, municipio que reagrupa todas las comunidades nyeri de la zona alta de la sierra (ver mapa 1).
Al analizar un caso en particular podremos partir de elementos concretos, aunque probablemente esto limitar la comprensin de la complejidad de todas las comunidades nyeri. De cualquier manera, esta
reflexin podr resultar de gran utilidad para entender los aspectos generales que han caracterizado la conformacin y el desarrollo de los
sistemas de organizacin del pueblo nyeri hasta nuestros das.
En nuestra intencin por abordar ciertos aspectos de la normatividad nyeri, hemos decidido tratar tres puntos, organizados a modo de
apartados: a) las distintas formas de organizacin existentes en las comunidades nyeri, b) su modo de funcionamiento y c) la posicin
asumida por el Estado mexicano.
El primer punto, relativo a las forma de organizacin social nyeri,
ser presentado como una especie de constatacin de las circunstancias actuales y de la manera en la que se les ha concebido. Se partir
de la exposicin de los diferentes procesos que, a lo largo de la historia, han influido en la conformacin del actual sistema de organiza
A lo largo del texto utilizaremos el trmino gubernamental para referirnos al conjunto de

prcticas o instituciones promovidas por el Estado mexicano en cualquiera de sus niveles
(nivel federal, estatal o municipal).

El pueblo de Jess Mara, denominado Chuseetee en cora, se sita sobre una meseta en la
margen derecha del ro del mismo nombre, aproximadamente a 450 metros sobre el nivel
del mar. Se localiza en la parte ms oriental y baja de la regin Cora Alta, exactamente
en la latitud norte 22 15 y la longitud oeste 104 31 (cedemun, 2002). Segn el censo
inegi de 2000, el pueblo de Jess Mara cuenta con 1,783 habitantes, de los cuales 1,256
habitantes mayores de 5 aos son indgenas (70.44%) y 954 hablan una lengua indgena
(64.23%).
78
Acciones e interacciones institucionales en el actual sistema normativo nyeri
Mapa 1. Ubicacin de la comunidad de Jess Mara. (Elaborado por Grgory Pereira

para Valdovinos, 2002: 12.)
cin de las comunidades nyeri. Desde esta perspectiva, buscaremos

argumentar que las instituciones nyeri estn lejos de ser organizaciones estticas. Por el contrario, stas se encuentran inmersas en un proceso dinmico que, lejos de la idea de inmovilidad, les imprime una
increble capacidad de adaptacin y transformacin.
79
En el tratamiento del segundo punto, concerniente al funcionamiento de la organizacin social nyeri, hemos buscado descender a
un nivel ms concreto para comprender cmo se desarrolla, en la
prctica, la relacin entre la poblacin y las diferentes instancias de
gobierno. Para ello, se comparar la relacin que establece la poblacin con el gobierno indgena y con las distintas instancias promovidas por el Estado mexicano. Con ello se pretende, por un lado, entender de qu manera se han creado puntos de acuerdo que han
permitido la aceptacin de un gobierno municipal, que funciona paralelamente al gobierno indgena, y por otro lado, detectar por qu las
relaciones que se entretejen con la mayora de las instituciones municipales, estatales y federales suelen presentar una mayor tensin.
En el tercer apartado se partir de una perspectiva mucho ms general, lo que permitir observar de qu manera la poltica gubernamental ha dejado su huella en la prctica institucional promovida en
el mbito de las comunidades nyeri. Aqu se abordarn las contradicciones de la poltica indigenista y sus efectos en la concepcin nyeri de la poltica. En cierta forma, este apartado estar dedicado al
anlisis de las conclusiones de los apartados anteriores, pues en ellas
se expone de manera concreta nuestra perspectiva sobre el estado de
la situacin actual y se anuncian los retos especficos para el establecimiento de una normativa adecuada para los pueblos nyeri.
La organizacin social entre los nyeri

Los actuales nyeri habitan en los poblados fundados en el siglo xviii
por los misioneros jesuitas en la regin montaosa del estado de Nayarit. Sin embargo, en la actualidad, la dinmica interna de cada
uno de estos asentamientos es el resultado de un largo proceso de
conformacin poltica y social; cada una de las distintas comunida-
El territorio habitado por los nyeri colinda al norte con Durango, al oriente con el ro
Jess Mara, al sur con el ro Santiago y en el occidente con el ro San Pedro (Gonzlez
Ramos, 1972: 15-16).
80
des nyeri ha ido constituyendo sus instancias representativas y organizativas a travs del tiempo, adaptndose a las diferentes circunstancias sociopolticas y adoptando nuevas concepciones y formas de
normatividad. Lo anterior imprime a las comunidades nyeri un dinamismo particular que les ha permitido relacionarse con las distintas instancias del Estado mexicano de un modo completamente ajeno al enfrentamiento.
La flexibilidad que caracteriza a los sistemas organizativos nyeri
suele contrastar con la tendencia hermtica que prevalece en sus
creencias y sus prcticas religiosas. Como gran parte de las formas de
organizacin indgenas, los nyeri coordinan sus actividades sociales,
polticas y religiosas por medio de una misma instancia: el sistema de
cargos cvico-religioso. Curiosamente, en el caso nyeri, la visin que
se ha tenido de esta institucin ha estado mucho ms impregnada por
la idea de hermetismo que por la de dinamismo. Este hecho deja
ver la predileccin con la que se ha considerado el aspecto religioso
sobre el poltico del sistema de cargos, pero tambin explica la manera en la que se concibe el papel poltico de las instituciones indgenas
en su relacin con las gubernamentales, en donde las funciones polticas que se le asignan a los gobiernos indgenas se limitan a su aspecto representativo, minimizando lo relativo a sus funciones organizativa y normativa.
La conformacin de la organizacin social nayarita

Antes de adentrarnos en el caso de Jess Mara, resulta imprescindible
detenernos en el proceso de conformacin de las comunidades nyeri. Dicho proceso est ntimamente ligado con los distintos eventos
de la historia de la regin: luego de la reduccin de los nyeri en
1722, los pueblos fundados por los jesuitas fueron reorganizndose a
Para mayores detalles sobre la creacin de los pueblos y la poltica de asentamiento de la

regin, consultar Arias y Saavedra (1990) [1673], Ortega (1996) [1754] y Magri (2002).
81
lo largo de los distintos episodios que siguieron a la conquista del territorio serrano.
Tras la expulsin de los padres ignacianos en 1767, los nyeri disfrutaron de cierta independencia con respecto a la Corona espaola,
lo que les permiti integrar la forma de organizacin heredada de dichos religiosos con ciertos aspectos de la organizacin social y del
culto que fueron mantenidos en secreto durante el periodo de dominacin jesutica. Es probablemente en este momento cuando el sistema de cargos, impuesto originalmente por los evangelizadores para
congregar y organizar a la poblacin dispersa, es adoptado por los
nyeri como modo de organizacin propio y comienza a adquirir ciertas caractersticas propias de la cultura indgena.
Ms tarde, los padres franciscanos remplazan a los jesuitas en la
Sierra del Nayar, pero el surgimiento de diferentes sucesos hace que
su campaa evangelizadora se caracterice por ser irregular (cfr. Magri, 2002). En todo caso, durante el primer momento de la evangelizacin franciscana, la falta de recursos les obliga a limitar su proyecto evangelizador a los centros comunales instaurados en el periodo
jesutico, dejando desatendido el resto del territorio.10 Es all, en los
territorios dejados a la deriva por los padres franciscanos, en donde
las nuevas formulaciones de la organizacin comunitaria continan
transformndose: las ceremonias comienzan a difundirse de nuevo,
cobrando grandes proporciones y surgen ciertas formas de culto catlico atendidas por los grupos de parentesco.
Ms adelante, durante los primeros aos del Mxico Independiente, debido a los conflictos entre el Estado y la Iglesia, esta ltima se
ve an ms debilitada y pierde la capacidad de asegurar la presencia
Un resumen ms detallado de dichos acontecimientos puede consultarse en la monografa

sobre los coras, publicada recientemente por Juregui (2004).

En la actualidad, el sistema de cargos es concebido como la reproduccin de la organizacin
de los grupos de parentesco, en donde los ancestros y los hombres mayores se convierten
en los consejeros del grupo, quienes asignan a uno de sus miembros el rol de la toma de
decisiones concernientes al grupo. Para ms detalles sobre la conjuncin de los modos
de organizacin social, vase Valdovinos (2002).
10
En este periodo, el virrey de la Nueva Espaa ejerce una fuerte presin para secularizar las
misiones franciscanas, cuyos gastos eran asumidos entonces por la tesorera real (Meyer,
1989: 241).
82
constante de sacerdotes en todas sus iglesias. En el contexto serrano,

la ausencia de sacerdotes lleva a las comunidades indgenas a adoptar la direccin y organizacin de la vida comunitaria en su totalidad, tomando a su cargo tanto la prctica religiosa como la organizacin social y poltica de las comunidades y de las rancheras
aledaas. En este periodo se institucionalizan las celebraciones de
los rituales comunitarios basados en el culto a las deidades ajenas al
panten catlico, que hasta entonces se haban celebrado en mbitos privados para mantenerlas ocultas de los evangelizadores. Este
hecho exige, entre otras cosas, una reformulacin de la organizacin
cvica y religiosa.11
El proceso de conformacin de las comunidades nyeri se ve influenciado por otro importante acontecimiento regional: a mediados
del siglo xix tiene lugar la rebelin de Manuel Lozada, que atrae a un
amplio sector de la poblacin indgena. Bajo la proteccin de este lder poltico, las comunidades nyeri ganan una mayor autonoma que
les permite actuar en completa libertad en asuntos religiosos y polticos. Este periodo resulta en una reedificacin de la estructura social,
poltica y ritual que, a diferencia de los momentos anteriores, se caracteriza por su composicin indgena absoluta.
Al aliarse a Lozada, las comunidades indgenas gozan de los 17
aos de su nacin independiente (1857-1873), periodo en el que
los liberales que ocupaban la cabeza del gobierno independiente de
Mxico establecen las Leyes de Reforma, que pretendan expropiar las
tierras propiedad del clero y de las comunidades indgenas (Meyer,
1988). De hecho, a diferencia de lo sucedido en otras regiones del
pas (cfr. Chance, 1990), el movimiento lozadeo evita, entre los nyeri, la transformacin de las jerarquas cvico-religiosas en estructuras
meramente religiosas.
No es sino hasta la llegada del siglo xx y la poltica revolucionaria,
que la autonoma poltica de las comunidades indgenas es contrarres-
11
Para Chance y Taylor la conformacin de los sistemas de cargos, tal como se conocen
en la actualidad, data justamente de la poca posterior al Mxico independiente (1987)
[1985].
83
tada con la tendencia a incorporar a los lderes locales en nuevas jerarquas encauzadas a la creacin de estructuras burocrticas. En el caso
de los nyeri, el primer paso consiste en el establecimiento de las misiones escolares. Para su funcionamiento, se obligaba a las familias
enviar a sus hijos varones a los internados que aseguraban su asistencia
a la escuela. Como resultado de esta poltica aparecen los primeros jvenes nyeri letrados, quienes fueron llamados para ocupar los primeros cargos representativos del gobierno municipal en tierras nyeri.
El establecimiento del municipio de El Nayar, en 1939, introduce
una nueva forma de accin poltica que se distingue abiertamente de
las concepciones nyeri del ejercicio del poder. A diferencia de la estructura de organizacin comunitaria, que asigna los altos cargos de
acuerdo con el reconocimiento y el servicio que un individuo aporta
a su comunidad ya sea en el mbito social o religioso, los nuevos
cargos polticos exigen a partir de este momento como nica condicin la presencia de indgenas alfabetizados, e introducen la remuneracin econmica. Pese a las distinciones aqu mencionadas, en un
principio, las autoridades municipales continan siendo reclutadas de
acuerdo con lo que hoy se conoce como usos y costumbres, es decir, que son los gobiernos indgenas de las diferentes comunidades
quienes proponen un candidato luego de reunirse y consultar con sus
respectivos concejos de ancianos.12
Con el paso del tiempo, el gobierno municipal va confundindose
con la figura del Partido Revolucionario Institucional (pri), el nico
partido poltico que, gracias a su influencia en los crculos educativos, logra incorporarse a la poltica local. As, la posicin del pri parece, en general, acorde con los intereses del gobierno indgena. Sin
embargo, a mediados de los noventa, con la introduccin de la eleccin popular, la aparicin de nuevos partidos polticos en el contex-
12
Los habitantes de Jess Mara han tenido un lugar privilegiado en los puestos polticos,
situacin que ha sido siempre fuente de conflicto evidente para las otras comunidades.
Esta tendencia a reconocer a los representantes de Jess Mara por sobre los de las otras
comunidades es an visible. En los actos gubernamentales es el gobernador mariteco quien
es invitado como representante del gobierno nyeri. Este hecho no deja de provocar un
cierto malestar entre los miembros de las dems comunidades.
84
to serrano acenta las divisiones ya existentes dentro de los grupos

de profesores.13 La conformacin de nuevos grupos nyeri permite, a
su vez, la creacin de otros grupos, integrados por los mestizos instalados en el municipio, cuya presencia se hace sentir cada vez ms
en la poltica local.14
La sntesis histrica aqu presentada deja ver dos puntos importantes. En primer lugar, que las formas de organizacin social, poltica y
religiosa nyeri han ido transformndose continuamente, es decir, que
no se trata de un sistema social originario que se ha mantenido intacto hasta el presente. Si mencionamos este hecho, que es sin duda bastante obvio, es con la intencin de justificar nuestra omisin del trmino tradicional para referirnos al gobierno indgena, pues dicha
expresin lleva implcita la idea de un sistema conservador y poco
sensible al cambio. En segundo lugar, a travs de este resumen podemos observar que el proceso de desarrollo y adaptacin de las instituciones indgenas contina en la actualidad. Esto tiene una doble
implicacin para nuestro anlisis del sistema normativo nyeri: por un
lado nos confirma la existencia de un sistema poltico activo que practica una normatividad dentro de sus comunidades y, por otro lado,
sigue transformndose para encontrar un equilibrio constante ante las
cambiantes circunstancias exteriores.
Estas observaciones nos permiten plantear con ms precisin la
perspectiva que desarrollaremos a lo largo de estas pginas, esto es,
la de considerar a las comunidades indgenas y a las diferentes manifestaciones de sus formas de organizacin como elementos activos en
el proceso de transformacin social. En este sentido, resulta indispensable reconocer el rol normativo de las instituciones nyeri sin limitarlo a una cuestin esttica o religiosa.
13
En este punto vale la pena preguntarse qu tanto se respetan, en el estado de Nayarit,
las leyes que otorgan a los pueblos indgenas la capacidad de elegir sus formas de organizacin interna.
14
En el contexto serrano, la formacin de diversos partidos tiene muy poco que ver con las
distintas ideologas polticas. Sin embargo, se ha convertido en poco tiempo en un instrumento de lucha por la manipulacin de los recursos econmicos otorgados al municipio
por el Estado. Para algunos ejemplos concretos, vase Gonzlez Galvn (2001: 75-80).
85
Un caso etnogrfico: Jess Mara

En la actualidad, el pueblo de Jess Mara (Chuseetee) concentra las
representaciones de toda institucin presente en la sierra nayarita, y
es el pueblo ms grande y ms poblado de la regin. Sin embargo,
esta situacin no siempre fue as. De hecho, la fundacin de Jess Mara est relacionada con la intencin de sus fundadores, los evangelizadores jesuitas, de desarticular el centro religioso y poltico de la
poblacin nyeri, ubicado entonces en la Mesa del Tonati, actual comunidad de la Mesa del Nayar (cfr. Ortega, 1996 [1754]: 1-224). Desde entonces, una gran cantidad de recursos se han invertido en Jess
Mara buscando la consolidacin de su preeminencia como centro
religioso y poltico. Dicho camino ha sido retomado por la Iglesia catlica, la cual establece en Jess Mara la Prelatura Nullius de El Nayar
en 1964 (Juregui, 2004: 18) y por el gobierno del estado de Nayarit,
que en 1939 elige a Jess Mara como sede de la primera cabecera
municipal de la zona serrana (Gonzlez Ramos, 1972: 87).
Otros hechos posteriores han contribuido a la conformacin de la
urbanizacin actual de Jess Mara. Luego de que el Instituto Nacional
Indigenista (ini) estableciera all su primer puesto administrativo en
la Sierra del Nayar, la Secretara de Salud crea un hospital mixto, y la
Secretara de Educacin Pblica, sus oficinas administrativas. Su importancia como centro de la vida poltica y religiosa de la regin serrana se ha visto igualmente acentuada por la creacin de vas de comunicacin: el establecimiento de rutas areas comerciales y las
carreteras rurales construidas en los aos ochenta. Dicha apertura ha
permitido la consolidacin de Jess Mara como el centro comercial
por excelencia de toda la regin serrana, haciendo de dicho pueblo
una verdadera metrpoli que atrae una importante migracin de comerciantes mestizos, originarios de los alrededores.15
En la actualidad, el acelerado desarrollo de la vida institucional de
Jess Mara ha permitido la convivencia de dos instancias organizati15
A partir del 2002, Jess Mara se convierte tambin en la primera comunidad nyeri
de la zona serrana alta con abastecimiento de corriente elctrica.
86
vas diversas: el gobierno indgena, representado por el sistema de cargos cvico-religiosos, y el gobierno municipal. Ambas funcionan en
paralelo con el objetivo de aportar orden y bienestar a la poblacin
nyeri. No obstante, cada una de ellas se organiza a partir de una lgica tan particular que no siempre encuentra eco en los esfuerzos de
la otra. A continuacin presentaremos una breve descripcin de ambas. Adems, para contrastar su modo de integracin, mencionaremos
tambin el caso de otra institucin importante en la vida poltica de
las comunidades nyeri: las autoridades agrarias.
Antes de continuar, es menester aclarar que, en el presente texto,
tomaremos como ejemplo las relaciones institucionales que se perciben en el pueblo de Jess Mara, Chuseetee, es decir, en la cabecera municipal y comunal, en donde converge la mayora de los miembros de una comunidad indgena denominada Jess Mara. Aun
cuando se trata de una cabecera, el caso de Chuseetee resulta anlogo al de otras comunidades nyeri; la nica diferencia recae en el
hecho de que las relaciones que se establecen entre el gobierno indgena y el gobierno municipal, as como con las dems instituciones
gubernamentales, son ms intensas en Jess Mara que en las otras
comunidades debido a la cercana fsica en la que se encuentran.
El sistema de cargos cvico-religiosos

La particularidad institucional de Jess Mara, resultado de su posicin
simultnea como cabecera municipal y comunal, aumenta por incluir
a uno de los gobiernos nyeri ms complejos y representativos de este
pueblo, constituido por lo que se conoce como sistema de cargos cvico-religiosos.16
Para entender la composicin y el funcionamiento del sistema de
cargos mariteco, cabe recordar que su tarea consiste en mantener el
orden en todos los mbitos de la vida social. En este sentido, son dos
16
Por razones estratgicas, el gobierno indgena de Jess Mara ha sido considerado por los
gobiernos municipal, estatal y federal como el representante de la totalidad de la poblacin
nyeri. As, en todos los actos oficiales, el gobernador indgena de la comunidad de Jess
Mara es presentado como el Gobernador tradicional de la tribu cora.
87
sus principales campos de accin. En primero lugar, puesto que para

los nyeri toda una serie de entidades no humanas comparten con
ellos el mundo en el que habitan, una de las tareas del sistema de cargos es la de mantener en orden las relaciones que se establecen con
estas entidades. En segundo lugar, los miembros del sistema de cargos
actan como una instancia poltica que regula una variedad de asuntos dentro de su comunidad y que se encarga, al mismo tiempo, de las
relaciones que mantienen con las instancias gubernamentales.17
Al concebirse como integrantes de un sistema normativo, los participantes del sistema de cargos asumen la responsabilidad de organizar
las relaciones que se establecen entre los miembros de su comunidad,
atendiendo todos los aspectos que, desde su perspectiva, resultan indispensables: los asuntos de orden pblico, las relaciones con el exterior y con las entidades no humanas (dioses, espritus, animales,
ancestros, etctera).18 Sin embargo, adems de que la actividad ritual
puede considerarse como un dispositivo que favorece las relaciones
con las entidades no humanas, tanto la organizacin de los rituales
como su ejecucin ponen de manifiesto la creacin y la utilizacin de
un sistema normativo que regula las relaciones entre los miembros de
la comunidad.
El sistema de cargos conlleva, implcitamente, la construccin de
lazos y alianzas estratgicas entre los miembros de la comunidad,
crendose para ello diferentes grupos sociales en su seno. Justamente,
una de las caractersticas principales de la organizacin ritual es que,
a travs de la transmisin rotativa de los cargos, este sistema garantiza
la participacin de todos los miembros de la comunidad. Otra caracterstica importante de la actividad ritual se relaciona con la organiza17
Uno de los primeros trabajos antropolgicos dedicado al sistema de cargos de Jess Mara
es la tesis de doctorado de Thomas Hinton (1961), quien propone interpretar el sistema
de cargos como el mecanismo que estructura las relaciones de la comunidad con lo
sobrenatural, lo natural y lo externo.
18
Cuando un individuo es invitado a asumir cualquiera de los cargos anteriores, aun cuando
tiene el derecho de negarse, se considera su participacin como un deber cvico ante la
comunidad. El gobierno indgena no ejerce ninguna represalia contra los individuos que se
niegan a participar, pero cualquier objecin se toma como una agresin ante los ancestros
del propio grupo y ante las deidades, lo que puede derivar en la aparicin de enfermedades
entre los miembros del grupo de parentesco de quien haya rehusado asumir un cargo.
88
cin del territorio, que dentro del pueblo implica la segmentacin en

barrios. Estas subdivisiones territoriales impuestas por la actividad ritual facilitan la creacin de nuevos grupos de cooperacin.
Adems de estos aspectos de orden general, dentro del sistema de
cargos se distribuyen diferentes funciones normativas indispensables
para la organizacin social de la vida comunitaria, que realizan diversos conjuntos de cargos. A continuacin presentaremos una clasificacin de los distintos cargos en Jess Mara de acuerdo con las funciones especficas que se les asignan.19
a) Los cargos vitalicios: no tienen un lmite de duracin y por lo
general se transmiten de una generacin a otra dentro del mismo grupo de parentesco. Para ocupar estos cargos es necesario
poseer ciertas habilidades o conocimientos sobre un tema particular. Curiosamente, la transmisin de dichas habilidades no
se realiza a partir de un proceso de aprendizaje explcito, sino
mediante la participacin directa. Por ello, la puesta en escena
ritual es un elemento indispensable para la transmisin de este
tipo de conocimientos. Dichos cargos no necesitan de una ceremonia particular para ser asignados a quienes los ocupan, ya
que es gracias a la participacin de sus poseedores que dichos
cargos existen.
b) Los cargos de la gobernacin indgena: se les define comnmente como cargos civiles, para diferenciarlos de los cargos pertenecientes a las mayordomas, aun cuando ambos grupos compar
ten la mayor parte de sus funciones. Su principal caracterstica
es la forma de su transmisin, pues todos ellos son asignados
anualmente y transmitidos de barrio en barrio a travs de un or19
En el caso nyeri, los sistemas de cargos son mecanismos de organizacin social, poltica,
religiosa y cultural sumamente complejos en los que se involucran todos los aspectos de
la vida de los miembros de cada comunidad. El presente trabajo no sera suficiente para
abordar extensivamente los sistemas de cargos nyeri. Sin embargo, otros trabajos contienen descripciones detalladas y precisas de algunos casos especficos. Sobre Jess Mara,
consultar Hinton (1961; 1990 [1972]: 9-32), Valdovinos (2002) y Juregui et al. (2003:
189-202); para el caso de La Mesa, vase Guzmn (2003), y para el de la comunidad de
Santa Teresa, vase Coyle (2001).
89
den jerarquizado que sigue el sentido contrario a las manecillas

del reloj. Este circuito de transmisin permite una circulacin de
bienes y de responsabilidades entre los diferentes grupos corres
pondientes a los cuatro barrios del pueblo.20
Para la entrega de estos cargos, se realiza una serie de rituales
cuyo objetivo consiste en preparar a los nuevos representantes
para las funciones que desempearn. Sin embargo, es en la ceremonia de ao nuevo cuando se hace la entrega oficial. Los
responsables de los cargos civiles entregan ostensivas ofrendas
a sus suplentes, quienes las reciben delante de toda la comunidad: sillas y coronas decoradas con pltanos y caas de azcar
simbolizan la abundancia con la que se recibe a los nuevos representantes, pero tambin anuncian la austeridad que las nuevas autoridades tendrn que afrontar al asumir sus funciones.
El rol de quienes asumen dichos cargos est generalmente relacionado con la normatividad de los asuntos internos de la comunidad, es decir, que adems de su participacin en la organizacin de la vida ritual, se establecen lazos con la poblacin con
el objeto de mediar en la resolucin de conflictos de diferente
ndole. En este sentido, la entrega pblica de los cargos y la
aceptacin de las ofrendas ante la comunidad marca el inicio
del establecimiento de una nueva relacin entre los representantes y los dems miembros de la comunidad.
c) Los cargos de las mayordomas: son aquellos que ocupan los individuos para atender todo lo relacionado con las imgenes catlicas ms importantes del pueblo.21 Adems de sus funciones religiosas, deben asistir a todos los rituales del ciclo anual y cooperar
con los cargos de la gobernacin en sus actividades. Esta responsabilidad tiene una duracin de un ao y se transmite entre los
miembros de un mismo barrio, por lo que su existencia fomenta
20
Para ms detalles sobre el papel de los barrios en la transmisin de los cargos, vase
Valdovinos (2002) y Juregui et al. (2003: 289-202).
21
En Jess Mara, los mayordomos y tenanches atienden a los siguientes santos, representando
al mismo tiempo a los barrios: Santo Entierro (centro), Rosario (este), San Miguel (oeste),
Guadalupe (norte) y San Antonio (sur).
90
la conformacin de las organizaciones barriales. De hecho, el gobierno municipal y algunas instituciones han retomado la organizacin de los barrios para crear grupos de trabajo colectivo.
d) Los cargos rituales: son aquellos cargos de duracin variable y
cuyas funciones se ejercen nicamente durante la celebracin
de algn ritual. Para asumirlos, no es necesario poseer alguna
habilidad o conocimiento precisos. En algunos casos, los responsables son elegidos por el Concejo de Ancianos, y en otros, son
los mismos interesados quienes expresan ante las autoridades
sus deseos de participar. A cambio de su actuacin ritual, los
ocupantes de estos cargos reciben abundantes ofrendas alimenticias. Si bien este ltimo grupo no posee una accin directa en
las decisiones de la comunidad, su participacin promueve la
organizacin de las actividades rituales.22
Todos los responsables de cargos colaboran en la organizacin y la
normatividad de la dinmica interna de la comunidad a travs de
la organizacin y la ejecucin de la prctica ritual. Al mismo tiempo,
a travs de la ejecucin, las acciones rituales aseguran la reproduccin
y la renovacin de las prcticas sociales.23 Las autoridades que son
reconocidas mediante el sistema de cargos, conforman un verdadero
rgano normativo que sirve de mediador entre la poblacin de la comunidad en la bsqueda de la resolucin de conflictos internos. Aqu
nos referimos en particular a los integrantes de la llamada Casa Real
o Gobernacin, quienes encabezados por el gobernador indgena y
guiados por el Concejo de Ancianos, ocupan gran parte de sus esfuer-
22
Ciertos rituales poseen amplios grupos que se ocupan de la organizacin y del orden del
pueblo durante la duracin del ritual. El caso de la Semana Santa es, sin duda, el mejor
ejemplo: por medio de una complicada jerarqua, sus participantes reproducen el sistema
de organizacin de la comunidad en pequea escala, asumiendo bajo su responsabilidad
todos los asuntos del orden comunitario. Para ms detalles sobre el ritual y la organizacin
de la Semana Santa cora, vase Anguiano (1972), Bentez (1989), Castro Simental (2000),
Gonzlez Laporte (1994, 2001), Gonzlez Galvn (2001: 33-67) y Hinton (s/f).
23
De manera general, en el caso nyeri no se cuenta con una forma de transmisin que
equivalga a un proceso explcito. Sin embargo, es a travs de la ejecucin ritual mediante
la que se transmite un sinnmero de prcticas.
91
zos en la organizacin y resolucin de situaciones de todo tipo que

se presentan en la comunidad.
Para caracterizar a esta instancia de gobierno situada en el seno del
sistema de cargos indgena, cabe mencionar que el lugar de reunin
del gobierno indgena es, adems de un espacio ritual indispensable,
un espacio abierto para todos los miembros de la comunidad que deseen exponer sus problemas o que busquen un consejo por parte de
las autoridades indgenas. Cada da, adems de ocuparse de las tareas
rituales, el gobernador es requerido para tratar los ms variados asuntos que conciernen a la poblacin. Ambas tareas, lejos de concebirse
como incompatibles, se definen como complementarias para el funcionamiento del buen gobierno indgena.
CARGOS
VITALICIOS
Bausih
o ancianos
principales
Curate
o expertos
rituales
msicos,
cantadores y
danzantes
CARGOS DE LA
GOBERNACIN
INDGENA
Gobernador
primero
Gobernador
segundo
Topil
Alcalde
CARGOS DE LAS
MAYORDOMAS
Mayordomos (2),
tenanches (2) y pasonil
de San Miguel
Mayordomos (2) y
tenanches (2) y pasonil
de San Antonio
Mayordomos (2) y
tenanches (2) de Rosario
Alguaciles (2)
Justicias (7)
Mayordomos (2)
y tenanches (2)
de Guadalupe
Fiscales (4)
Correos (8)
Mayordomo y tenanche
de la Asuncin
CARGOS RITUALES
Cargos de la
Semana Santa
(judos, fariseos,
apstoles,
centuriones, cristo,
Cirineo, etctera)
Cargos del Mitote
(Teih, Haatsikan,
Khkamua, Nar,
Ayudantes, venados,
etctera)
Cargos de las
Pachitas (malinche,
curate, pachiteros,
etctera)
Mayordomos (2)
y tenanches (2) del
Santo Entierro
Cuadro 1. Cargos del sistema cvico-religioso de Jess Mara, Chuseetee.
92
El gobierno municipal
El gobierno municipal se organiza de acuerdo con lo estipulado por
las leyes y se ocupa de gestionar el presupuesto que se otorga al municipio. Las autoridades municipales funcionan como representantes
de su jurisprudencia ante el gobierno el estado de Nayarit y como representantes de ste en el contexto indgena.
Su organizacin interna tiene como punto de partida la eleccin del
presidente municipal cada tres aos. Cada grupo poltico presenta, antes
de las elecciones, la propuesta de los integrantes de su grupo y promueve su partido con recursos asignados por el grupo poltico que lo sostiene.24 En caso de ser elegidos, los miembros del gabinete reciben sus
cargos en una ceremonia oficial que toma la forma de un discurso.
Como se ha expresado anteriormente, para la conformacin de un
grupo poltico, el gobierno indgena se ha asociado con el pri, aunque
esta situacin ha cambiado en los ltimos aos. La formacin de nuevos grupos polticos, organizados principalmente por los profesores
bilinges, ha dividido la opinin del gobierno indgena. En el caso de
Jess Mara, las ltimas elecciones se han distinguido por largos y repetidos encuentros entre los candidatos polticos y el Concejo de Ancianos, quienes asesoran al gobernador indgena en la eleccin del
candidato que representar los intereses de la comunidad.
En el contexto municipal, la opinin del gobierno indgena mariteco siempre ha tenido un gran peso con respecto a otras comunidades
nyeri. No obstante, cada comunidad sigue sus propios procesos para
elegir al candidato que le parece ms apropiado. Los gobernadores
indgenas y los representantes de las comunidades mestizas del municipio suelen reunirse para discutir sus decisiones polticas con el fin
de llegar a un consenso. Pero estas reuniones parecen convertirse
cada vez ms en meros encuentros formales que dejan sentir las divisiones en el seno de cada comunidad y, por supuesto, entre ellas. De
24
Si bien las expresiones polticas que se observan en la sierra no guardan relacin con la
ideologa de los partidos que representan, en el periodo preelectoral, representantes polticos de los diferentes partidos acuden a las comunidades serranas organizando mtines y
reuniones de propaganda que tienen la intencin de apoyar a sus candidatos locales.
93
cualquier modo, la postura que resulta del encuentro de los representantes de las diferentes comunidades tiene an gran importancia en la
opinin popular. De hecho, los ltimos procesos electorales han visto
nacer una serie de acciones sin precedente con el objeto de manipular o desviar la decisin producto de este encuentro. Aunque los hechos son difciles de precisar, se habla de la compra de opinin y del
impedimento forzado para evitar que ciertas autoridades indgenas
asistan a los encuentros que se realizan entre ellos.
Lo anterior es evidentemente el resultado de un cambio en la
perspectiva de los asuntos polticos de la regin. Por un lado, los
recursos asignados al municipio se invierten en asuntos que benefician, en primer lugar, a las comunidades y a la poblacin cercana
al grupo en el poder. Por otro lado, la idea del trabajo remunerado
econmicamente se ha convertido en una motivacin para los candidatos, quienes con la asignacin de un cargo poltico no nada ms
adquieren prestigio ante sus comunidades, sino que tambin logran
la consolidacin de un patrimonio econmico considerable para el
contexto regional.
A diferencia del gobierno indgena, las autoridades municipales se
organizan a partir de la designacin de tareas administrativas, segn
lo estipula la jerarqua del municipio. El presidente es el representante del gobierno municipal y el sndico su consejero jurdico, mientras
que los regidores conforman el consejo consultivo del Ayuntamiento,
dividiendo sus acciones en diferentes campos: desarrollo urbano y
vivienda; agricultura, ganadera y desarrollo rural; educacin; comunicaciones y transportes; comercio y fomento industrial; medio ambiente, recursos naturales y pesca; trabajo y previsin social; turismo,
y salud. Todos ellos se conjuntan para integrar el Comit de Planeacin para el Desarrollo Municipal (coplademun), que se encarga de
discutir, consultar y promover los programas de infraestructura social
del municipio.25
25
Existen adems oficinas y dependencias ligadas al municipio, cuyos trabajadores, como

empleados de confianza, reciben igualmente un sueldo. Se trata de las siguientes dependencias: tesorera, secretara particular, secretara general del Ayuntamiento, Direccin de
Seguridad Pblica, Direccin de Obras Pblicas, Direccin de Agua Entubada, Direccin
94
Un ltimo grupo de cargos es el de los jueces auxiliares o comisarios, que forman parte de la jerarqua municipal. Dichos representantes, a diferencia de los nombramientos anteriores, son propuestos por
las diferentes localidades dentro de la comunidad, y reciben capacitacin y la ratificacin por parte del gobierno municipal. Los comisarios funcionan como representantes de las leyes en sus localidades,
asesorando a los ciudadanos. Al mismo tiempo, fungen de enlace entre el gobierno municipal y el indgena, exponiendo ante ellos los
problemas particulares de los individuos a los que representan.26
Las autoridades agrarias

El municipio de El Nayar se compone de diferentes comunidades
agrarias. Cada una de ellas posee una comisara de Bienes Comunales y un comit de vigilancia que regulan la explotacin de los recursos naturales y el uso del suelo. Ambos tienen un rol muy activo
en la vida de la comunidad, pues gran parte de los conflictos presentados tienen que ver con el uso y la ocupacin de la tierra. De hecho,
una de las mayores preocupaciones de los gobiernos indgenas de la
regin es la de encontrar un consenso con las comunidades vecinas
sobre los lmites territoriales. Probablemente por esta razn, en las
comunidades nyeri, el gobierno indgena mantiene fuertes lazos
con las dependencias agrarias locales. En el caso de Jess Mara, por
ejemplo, stas han compartido sus espacios con la gobernacin indgena durante largos aos, tiempo en que los representantes de la
dependencia de bienes comunales, utilizando sus conocimientos,
del Deporte, fiscala de impuestos, Oficiala del Registro Civil, Oficina de Telefona Rural,
Agencia de Correos, Proteccin Civil, enlace con el Programa Contigo, enlace con la
Comisin Federal de Electricidad, dif, biblioteca pblica, rastro pblico y aseo pblico.
26
Uno de los principales problemas que enfrenta en gobierno municipal es el de garantizar
el enlace con las diferentes localidades y comunidades que se extienden en su vasto y
accidentado territorio. Si bien los comisarios favorecen esta situacin exponiendo directamente ante el gobierno municipal los problemas de sus localidades, su rol se limita a
reportar situaciones de conflicto sin tener acceso a la participacin en la planeacin de
la poltica municipal.
95
han apoyado a los gobernadores indgenas a interpretar y producir

los documentos oficiales de la gobernacin indgena.27
Al igual que el gobierno municipal, la comisara de Bienes Comunales se organiza en un sistema de puestos que tienen una duracin
de tres aos, y al concluir este tiempo las autoridades agrarias convocan a una nueva asamblea, en la que participan otros candidatos y se
procede por eleccin popular. Por lo general, tambin en este caso las
autoridades indgenas proponen a un grupo de candidatos, quienes
ante el apoyo del gobernador y del Concejo de Ancianos, tienen grandes posibilidades de ser elegidos. A diferencia de los cargos municipales, los doce integrantes que ocupan los puestos de esta institucin
lo hacen sin recibir remuneracin alguna, ya que su dependencia institucional se sostiene por las donaciones mensuales de los integrantes
de la comunidad.28
Los representantes de la comisara de Bienes Comunales y del comit de vigilancia actan desde la cabecera comunal, cuya sede se
encuentra en Jess Mara. Desde all resuelven los conflictos concernientes a los solares, los terrenos agrcolas, los agostaderos y a los del
resto del territorio que pertenece a la comunidad. Esta organizacin
tambin cuenta con otros puntos de representacin a lo largo del territorio, ubicados en localidades denominadas anexos comunales.29
Como sucede con los comisarios municipales, cada anexo comunal
nombra a un representante auxiliar. Dichos nombramientos surgen
por consenso entre los habitantes de los territorios circunscritos a los
anexos y las propuestas son ratificadas por la comisara de Bienes Comunales de la comunidad.
27
ctualmente, la comisara de Bienes Comunales ocupa sus propias oficinas, cercanas a la

A
Casa Real, lugar de reunin de las autoridades indgenas, con las que se mantiene una
relacin muy estrecha.
28
Los funcionarios de esta organizacin son: el presidente o comisario y su suplente, el
secretario y su suplente, el tesorero y su suplente, el presidente del comit de vigilancia
y su suplente, el primer secretario y su suplente y el segundo secretario y su suplente.
29
Como cabecera comunal, Jess Mara organiza a su alrededor una serie de asentamientos de menor densidad llamados anexos comunales. En torno a stos se distribuyen las
diferentes rancheras.
96
El nombramiento oficial de los representantes auxiliares ha tomado

una forma particular: cada anexo comunal organiza una fiesta en la que
el representante saliente entrega su cargo al nuevo representante a travs de una ceremonia cuyos elementos recuerdan inevitablemente la
entrega de los cargos del gobierno indgena: la utilizacin de una corona y una silla decoradas con pltanos y caas de azcar. La exhibicin
ante la comunidad de la aceptacin de dichos elementos, que entre
otras cosas simbolizan la abundancia, parecen crear un tipo particular
de relacin entre los miembros de la localidad y sus nuevos representantes. Dicha relacin necesita de los elementos mencionados, pero
tambin de una exhibicin pblica en la que al mismo tiempo que el
representante exhibe su aceptacin del cargo y su compromiso con la
localidad, los pobladores se comprometen ante l a respetar su autoridad y a apoyarlo, como lo hacen asistiendo a dicho evento.
La transformacin que presenta la entrega de este tipo de cargos,
considerados como relativamente nuevos en el contexto serrano, no
se limita a un simple prstamo de elementos rituales, sino a la conformacin de una nueva tradicin cvico-religiosa que manifiesta la
integracin de nuevos elementos en el sistema de organizacin social. Curiosamente, es a travs de este ejemplo cuyos cargos son
ajenos a lo que se ha considerado comnmente como parte del sistema de cargos, que es posible deducir ciertos aspectos de la organizacin social que, desde la perspectiva nyeri, parecen indispensables en la conformacin de los representantes institucionales. A
diferencia de lo que sucede con las autoridades municipales, el caso
de los representantes auxiliares nos demuestra que no es suficiente
el consenso en la eleccin de los representantes comunitarios, sino
que la comunidad tiene tambin un rol activo en la asignacin de
un cargo que la representa.
Las instituciones nyeri

Hasta aqu se ha expuesto la conformacin de las instancias que ocupan un papel importante en la organizacin interna de la comunidad
97
de Jess Mara. A partir de dichos datos pueden formularse ya ciertas

observaciones sobre el funcionamiento de las comunidades nyeri y
de la relacin que se establece entre las instituciones indgenas y las
instituciones gubernamentales.
En primer lugar, podemos observar que es indispensable concebir
las formas de organizacin interna de las comunidades indgenas
como una parte activa de su organizacin poltica y social, y para
ello, es preciso no reducirlas a simples organizaciones de orden religioso. Si bien es cierto que entre sus funciones los sistemas de cargos regulan una serie de aspectos que la perspectiva occidental
considera como parte del culto religioso, dichas instituciones proponen tambin un modo de proceder que resulta primordial para la
organizacin interna de su poblacin y para la resolucin de los
conflictos que se generan en ella y entre las distintas comunidades.
En este sentido, debemos aclarar que el conjunto de las actividades
rituales no se limita a tratar asuntos relativos a las creencias o a la
prctica religiosa, sino que adems, deben ser consideradas como
actividades encargadas de crear y fomentar la organizacin de las
relaciones sociales.
A partir de lo expuesto en este apartado, es posible plantear una
segunda observacin: las formas de organizacin de las comunidades nyeri, llamadas comnmente tradicionales, son estructuras
abiertas al cambio, toman en cuenta las polticas institucionales y se
muestran dispuestas a apoyarse en ellas para la organizacin comunitaria. El gobierno indgena ha seguido distintas estrategias para
adecuar los nuevos rdenes que se imponen desde las instancias
municipales, estatales y federales con el fin de incorporarlas a su
propio sistema organizativo. Por ello, para describir a los gobiernos
indgenas, en caso de utilizar el trmino tradicional, debe tenerse en
cuenta que no se le utiliza como contraposicin de modernidad o
de cambio, sino simplemente para referirse a un sistema sociopoltico que permite el ensamblaje de una serie de aspectos que conforman una tradicin cultural.
98
Las distintas caras de la normatividad

En el apartado anterior buscamos aclarar por qu es importante concebir que las formas de organizacin indgena constituyen, ms que
un sistema de organizacin religioso, un mecanismo de organizacin
social y poltico. Partiendo de esta idea, en el presente apartado trataremos de entender bajo qu principios se estructuran las relaciones
entre la poblacin y las diferentes instituciones normativas, indgenas
o gubernamentales que juegan un papel activo en la organizacin del
pueblo nyeri.
Como veremos en esta seccin, la poblacin nyeri suele aproximarse a las instancias normativas de dos maneras diferentes. Ambas
tienen en comn la necesidad de establecer una relacin jerarquizada, pero se distinguen por el modo en la que dicha jerarqua se establece en el proceso de la interaccin entre la poblacin y los representantes institucionales. En un primer caso, la jerarqua se construye
luego del establecimiento de relaciones horizontales, es decir, a travs
de la interaccin se conforma la relacin jerarquizada. Este patrn relacional lo emplean en especial las instituciones indgenas, pero tambin algunas instancias gubernamentales. En un segundo caso, la interaccin parte de una jerarqua y se intenta establecer, a partir de ella,
una relacin horizontal entre la poblacin y los representantes institucionales. Este patrn corresponde a una gran parte de las relaciones
que entretejen las instituciones gubernamentales, sobre todo aquellas
responsables de la aplicacin de los programas gubernamentales dirigidos a la poblacin indgena.
En este texto partimos de la hiptesis de que las observaciones que
se desprenden del anlisis de las interacciones entre la poblacin y las
diferentes instituciones pueden ayudarnos a entender en dnde residen los problemas de comunicacin que, por lo general, son la causa
del fracaso de todas las iniciativas del gobierno.
99
Acuerdos y conflictos entre formas de gobierno

Una de las caractersticas ms interesantes del caso de Jess Mara es
que, a pesar de su compleja composicin institucional, todas las instancias all tienen cabida en la vida comunitaria. Las relaciones institucionales, sin embargo, pueden ser entendidas desde dos perspectivas: por un lado, a partir de la posicin del gobierno indgena, quien
sin situarse en una relacin de competencia o de enfrentamiento ante
las instancias gubernamentales, concibe al resto de las instituciones
como diferentes niveles organizativos en los cuales sus propias instancias estn inmersas; por el otro lado, desde la posicin gubernamental,
que tiende a incluir a los representantes de los gobiernos indgenas en
los actos oficiales, mostrando con ello su respeto a las autoridades indgenas. Sin embargo, dicha actitud concibe a las instituciones indgenas como meras organizaciones representativas, sin asignarles ninguna capacidad organizativa propia, objetivos ni proyectos claros, es
decir, neutralizando todo su contenido normativo.
El prrafo anterior resume en cierta forma la relacin entre las instituciones indgenas y las gubernamentales: mientras que el gobierno
indgena tiende a concebir a la totalidad de las instituciones como
partes integrantes de un conjunto, las instituciones gubernamentales
consideran a las instancias indgenas representativas de un conjunto
de personas que comparten una cultura y una tradicin ajenas, inclusive contrarias, a los principios polticos del Estado mexicano. La
tensin que se desprende de estas posiciones demuestra que el simple
reconocimiento a las autoridades indgenas, por parte de las instituciones gubernamentales, no equivale a considerar su sistema de organizacin como una instancia normativa capaz de promover y aplicar
distintos proyectos polticos.
Desde la perspectiva gubernamental, las instituciones normativas
requieren el cumplimiento de dos funciones: un aspecto representativo y uno normativo. Como hemos visto, en el contexto nyeri, la postura gubernamental no reconoce ms que el lado representativo de los
indgenas y tiende a interpretar a sus instituciones como organizaciones religiosas que se limitan a la reproduccin de ciertas prcticas
100
culturales. Partiendo de esta clasificacin, es curioso que en las relaciones que se establecen entre las instituciones gubernamentales y la
poblacin indgena, son sus organismos representativos quienes han
logrado integrarse bastante bien a la dinmica de las comunidades
nyeri, mientras que las instituciones encargadas de la aplicacin de
los programas gubernamentales, es decir, de crear un acercamiento
con la poblacin, se han mantenido mucho ms distantes de la realidad serrana.
Puesto que nuestra intencin es entender las relaciones que se establecen entre la poblacin y las instituciones, abordaremos desde un
enfoque crtico la clasificacin dual con la que se ha querido entender
a los sistemas normativos de las comunidades nyeri. De hecho, dentro de las funciones del aparato gubernamental, toda institucin parece ejercer un rol representativo al mismo tiempo que uno dirigido a
la aplicacin de las polticas gubernamentales. Por ello, para entender
qu es lo que distingue estos dos modos de funcionamiento que encontramos entre la poblacin nyeri y las distintas instituciones, es
necesario partir de otros criterios de clasificacin. Con esta intencin,
a continuacin exploraremos la forma en la que se establece la jerarqua en el seno de las diferentes interacciones entre la poblacin nyeri y las instituciones.
La jerarqua interactiva
En Jess Mara, el gobierno indgena, representado a travs del sistema
de cargos, y el gobierno municipal encarnan dos instancias de poder
muy semejantes. Ambos estn estructurados alrededor de un cargo
supremo ya sea el de gobernador indgena (tahtan) o el de presidente municipal que asume ante su comunidad la imagen del padre en
un grupo de parentesco, es decir, aquel que debe organizarse para
proveer y ocuparse del bienestar de los miembros de su grupo.30 La
30
Esta analoga entre la organizacin de los grupos de parentesco y los grupos sociales
ms amplios es igualmente utilizada en la representacin que los nyeri se hacen de las
jerarquas estatal y federal.
101
posicin asignada al mximo representante de dichas jerarquas no le

concede, sin embargo, un poder de facto, sino ms bien una posicin
a partir de la cual es posible establecer un tipo particular de interaccin que tiende a convertirse en una relacin jerarquizada. De hecho,
es por la manera en la cual quien juega el rol de autoridad se relaciona con los miembros de su grupo y por la reaccin de stos, que se
construye una jerarqua entre ellos.31
El paralelismo que se presenta entre la manera de relacionarse con
el gobernador indgena y con el presidente municipal es reconocido
en la prctica cotidiana. Uno de los ejemplos de esta asimilacin puede verse en el comportamiento que adoptan los miembros de las comunidades ante los mximos representantes de ambas instituciones
en el caso de problemas intrafamiliares o de conflictos entre miembros
de la comunidad. Comnmente, en dichos casos, un individuo convoca al gobernador indgena para poder exponer ante l su problema
y recibir algunos consejos y opiniones de su parte. Este proceder es
ahora tambin seguido con el presidente municipal, al que se convoca generalmente para los mismos asuntos. Ante esta situacin, es evidente que, por un lado, a pesar de la disposicin que pueda tener el
muncipe, no puede atender a todas las personas que lo solicitan.
Como es de esperarse, esta situacin resulta decepcionante para muchos de los individuos que acuden ante las autoridades municipales
comnmente con la conviccin de encontrar una estructura poltica
que funciona en la misma forma que los gobiernos indgenas de cada
una de las comunidades.
31
La concepcin simblica de padre que asume el representante supremo de cada uno de
los niveles de organizacin se ve completada con la designacin de otros cargos como
miembros de un grupo de parentesco cuya lgica, sin embargo, es nicamente expresada
explcitamente en el caso de algunos de los cargos del gobierno indgena. El mayordomo
principal, por ejemplo, adquiere el rol de una madre protectora y encargada de proveer
otro tipo de servicios, como la elaboracin de ofrendas, concebidas como elementos alimentarios. Por su parte, el Concejo de Ancianos es visto como los ancestros del grupo,
encargados de desarrollar a travs de sus experiencias, una relacin con los antepasados.
Este modelo se extiende tanto a la concepcin del resto de los cargos cvico-religiosos
como a la estructura de las deidades, que como los humanos, se organizan en torno a
un grupo de parentesco encabezado por un individuo masculino. Para ms detalles de
esta forma de organizacin y de los principios que la estructuran, vase Magri (2002;
2003) y Valdovinos (2002).
102
Para el estudio de las relaciones institucionales, sin embargo, este

comportamiento de la poblacin aporta una clave muy interesante
para el anlisis de los sistemas normativos, pues expone de manera
clara cul es el proceder de los individuos ante las autoridades. Concretamente, un individuo expone su problema ante el mximo representante de las autoridades indgenas, o municipales, y espera recibir
de ste un consejo para encontrar una solucin. Por lo general, luego
de escuchar al interesado, el gobernador indgena consulta con el
Concejo de Ancianos y propone un encuentro entre las dos partes en
conflicto con el fin de llegar a un acuerdo entre ellas. Si es necesario,
se propone una penalidad econmica, material o en trabajo a quien
resulte responsable para compensar al perjudicado. En todo caso, se
propone una solucin que convenga a las dos partes y, sobre todo,
que se acepte como viable.32
De la interaccin que resulta de este tipo de encuentros es posible
sustraer tres puntos:
a) Este tipo de interacciones se basa en una relacin de proximidad
en la que las dos partes comparten una visin de las cosas y las
interacciones.
b) Las dos partes aceptan que si una de ellas se dirige a la otra es
para recibir de ella un consejo, lo que implica una relacin jerarquizada en donde la parte demandante asume la posicin
inferior y concede a la parte consultada la posicin superior,
pues adems de mediar, se le reconoce un cmulo de experiencias y conocimientos.
32
Los casos de delitos mayores son remitidos al Ministerio Pblico y se utilizan las vas legales
para su solucin. Sin embargo, la perspectiva con la que el gobierno nyeri tiende a tratar
los conflictos internos entre sus miembros contrasta notablemente con la manera utilizada
por el poder judicial y el sistema legal. Los organismos estatales y federales tienden a
proyectar los conflictos hacia organismos exteriores a la comunidad, cuya poltica no tiene
en cuenta el contexto serrano y mucho menos la realidad indgena: en primer lugar, todo
proceso penal requiere la asistencia de un experto legal o abogado que puede representar
al inculpado, y en segundo lugar, las condenas suelen estar totalmente descontextualizadas.
As, la gran mayora de los procesos legales terminan convirtindose en largas condenas.
Para mayores detalles y algunos ejemplos, vase Gonzlez Galvn (2001).
103
c) Esta manera de afrontar los conflictos internos implica que ambas

partes aceptan que ningn conflicto es puramente de orden individual, ya que tanto sus causas como sus posibles soluciones
involucran a un grupo de personas, en particular a los grupos de
parentesco de los involucrados.
El tipo de relacin que se establece entre los mediadores y los interesados, la construccin de la jerarqua entre ellos y la concepcin social que se atribuye a los conflictos recuerdan inevitablemente el proceder de los tratamientos teraputicos impartidos por los curanderos
indgenas. Para ellos, las enfermedades son consideradas como resultado de un conflicto entre las deidades o los ancestros de un grupo
con alguno de los miembros de la familia del enfermo. Por ello, para
que un curandero pueda encontrar un tratamiento adecuado para el
paciente, debe convocarse a tantos miembros del grupo de parentesco
como sea posible. Una vez reunidos, buscarn la causa de la enfermedad que aqueja a uno de sus miembros, para lo cual se expondr
ante el curandero cualquier situacin de tensin que exista entre ellos
y cualquier omisin en el culto a las deidades y ancestros que pudiera haberse cometido. El curandero analiza la situacin y propone,
desde su perspectiva, cul pudo haber sido el problema. A continuacin, la familia analiza la opinin del curandero y juntos encuentran
una solucin, que acompaada de un tratamiento fsico, conforma la
cura del paciente.
Tanto los tratamientos teraputicos como la solucin de conflictos
internos tienen en comn una perspectiva colectiva, en donde en ningn caso se trata de un conflicto individual, por lo que la solucin
debe corresponder a esta perspectiva y considerar las posibilidades de
los conjuntos involucrados. Al mismo tiempo, este tipo de tratamientos exige lazos de cercana entre el grupo de parentesco del enfermo
y el curandero, a partir de los cuales se contempla la construccin de
una relacin jerarquizada que se concreta a travs de la ejecucin del
tratamiento y de sus resultados.
Esta analoga pone igualmente de manifiesto una constante entre la
forma de organizacin utilizada dentro de los grupos de parentesco y
104
la organizacin comunitaria. En ambos casos es un individuo del sexo

masculino quien funge como representante y responsable del grupo,
el conjunto de hombres mayores actan como sus asesores y los dems miembros del grupo se organizan alrededor de este ncleo.33
Resulta interesante que, tanto la gobernacin indgena como la presidencia municipal que aparecen como organismos representantes
de determinados sistemas normativos compartan con los grupos de
parentesco la utilizacin de un modelo de organizacin social y que
dispongan de un mismo tratamiento para la resolucin de conflictos
dentro de las comunidades indgenas. En claro contraste, el conjunto
de las instituciones encargadas de atender a la poblacin no posee
ninguna estrategia efectiva para acercarse a ella. Dicha situacin resulta todava ms contradictoria si recordamos que una gran parte de
los servidores pblicos que participan en estas instituciones son nyeri, y que a pesar del uso de la lengua y de compartir una misma experiencia de vida, no logran tampoco establecer un verdadero dilogo
entre las instituciones y la poblacin.
La jerarqua institucional
Al igual que en el caso anterior, para entender bajo qu principios se
establecen las interacciones entre la poblacin y este otro grupo de
instituciones analizaremos los principios que subyacen a la prctica
institucional. Esta vez trataremos de cerca las acciones de dos instituciones en el contexto serrano: la Secretara de Educacin Pblica y la
Secretara de Salud.
La relacin entre la poblacin y las instituciones encargadas de la
aplicacin de los programas gubernamentales exige tomar en cuenta
tambin su aspecto representativo. De hecho, adems de servir a la
poblacin, este tipo de instituciones se convierten en representantes
del proyecto indigenista del Estado mexicano. Asimismo, al asumir la
33
Los grupos de parentesco nyeri son cognaticios y exhiben una ligera tendencia patrilineal,
sobre todo en lo que concierne a las prcticas rituales. Para ms detalles sobre la composicin de estos grupos y de sus analogas con la organizacin social de las comunidades
nyeri, vase Valdovinos (2002).
105
postura gubernamental, toman de ella su concepcin de la sociedad

indgena, que se estructura de criterios negativos, es decir, que define
lo indgena a partir de lo que no son o no tienen: los indgenas no se
alimentan correctamente, no han podido desarrollarse, no hablan la
lengua nacional, no saben leer, etctera. Como respuesta a la definicin negativa de lo indgena, las instituciones asumen una postura
proteccionista y paternalista a travs de la cual se busca proveer a la
poblacin indgena de todos esos elementos de los que carece. En
realidad, la visin paternalista del Estado es slo una de las consecuencias de esta perspectiva. El verdadero problema reside en que, al
definir a la poblacin indgena en trminos negativos, se pierde la posibilidad de concebir al otro y a su sistema normativo de manera integral.34 Por desgracia, esto impide concretar cualquier intento por
asumir la existencia de un interlocutor indgena, con concepciones
polticas y sociales diferentes.
Al analizar las interacciones concretas que se entretejen entre las
instituciones activas y la poblacin indgena, podemos observar que
al igual que en el caso de las instituciones representativas, la construccin de una jerarqua resulta necesaria. Sin embargo, en estos casos
la relacin de jerarqua precede a la interaccin, ya que se instaura
desde el momento en que los miembros de las instituciones, en tanto
servidores pblicos, se posicionan como representantes gubernamentales, considerndose a s mismos como los depositarios de un saber
superior y necesario para indicar a los pueblos indgenas el camino
del desarrollo.
Al anteponer una relacin jerrquica inamovible a las interacciones
institucionales, se genera una barrera casi imposible de sobrepasar y
que impide la comunicacin entre las dos partes. En el caso de la poblacin, dichas interacciones son interpretadas como defectuosas e
incrementan el sentimiento de incomprensin de la gente respecto a
las instancias gubernamentales. Por su parte, stas reafirman su posi34
Todo intento de analizar los fenmenos sociales de la poblacin indgena confluyen en

concebirla como una proyeccin de lo que el Estado deseara para ella, es decir, de lo que
se cree que es bueno y lo que es malo para el desarrollo social de los pueblos indgenas,
siempre definido desde la postura gubernamental.
106
cin al confirmar su idea de que la poblacin indgena es incapaz de

acercarse y de entender el fundamento de las instituciones que laboran por su bien.
A continuacin, veremos de qu forma se concretan las interacciones de las instituciones educativas y de los centros de salud. Ambos
casos resultan interesantes ya que su funcionamiento concreto se
construye a partir de la interaccin del personal institucional con la
poblacin indgena.
En el municipio de El Nayar existen innumerables escuelas maternales, escuelas primarias, secundarias, telesecundarias y, a partir de
los ltimos cinco aos, algunas preparatorias tcnicas.35 Todas las escuelas estn divididas en dos grupos: las escuelas del sistema federal
y las del departamento de educacin indgena. La diferencia entre
ambos sistemas consiste en que, mientras las primeras imparten las
clases en castellano, las segundas reclutan a profesores indgenas, y
durante los primeros aos de escolaridad del nio, se le imparte clases
en su lengua materna, el cora, que se va cambiando progresivamente
por el uso del espaol.
Curiosamente, un gran sector de la poblacin indgena se muestra
en desacuerdo con las escuelas bilinges, como son llamadas las escuelas del sistema indgena. Esto ocurre porque la escuela es concebida como el lugar en donde los nios, adems de aprender a leer y
a escribir, se ensean a hablar en espaol. Esta perspectiva indica que
las escuelas son, ante todo, instrumentos culturales que otorgan a la
poblacin indgena ciertas habilidades para interactuar con un sistema
cultural que les es ajeno y que corresponde al mundo mestizo.
Ante la poblacin nyeri, la escuela aparece como una institucin
que representa un mundo extranjero y ajeno a su cultura, es decir, que
en lugar de concebirse como una institucin que promueve y estimula la educacin y el aprendizaje, a la escuela se le relaciona con la
35
En la actualidad, la poblacin enva con frecuencia a sus hijos a la escuela desde temprana edad. Dicha tendencia tiene que vase con ciertas polticas gubernamentales que
exigen la asistencia a la escuela como condicin para otorgar a las madres de familia una
compensacin econmica que le es asignada como parte de los programas sociales tipo
Progresa, hoy denominado Contigo.
107
perspectiva mestiza. Esta situacin es particularmente problemtica en

el desarrollo del proceso educativo, cuyo objetivo es la transmisin de
ciertos conocimientos y habilidades de utilidad para la poblacin indgena. En general, lo anterior deja ver la dificultad que ha tenido el
sistema de educacin pblica para la creacin de programas educativos que respondan a las particularidades de la poblacin indgena.
Descendiendo al mbito de la interaccin, encontramos que en el
saln de clase suceden situaciones similares a las que hemos encontrado entre la poblacin indgena y las instituciones activas, es decir,
que en el contexto indgena, la escuela funciona como las instituciones que anteponen una interaccin jerarquizada al vnculo relacional.
Cuando hablamos de jerarqua en este contexto, no nos referimos a la
relacin asimtrica que normalmente se establece entre el maestro y
el alumno, sino a las condiciones del proceso comunicativo: el maestro se posiciona delante de sus alumnos indgenas como el portador
de un saber que adems de diferir de la cultura nyeri, la expone pblicamente como incoherente e irracional.
Esta actitud se observa tambin cuando los maestros son nyeri. En
estos casos, el proceso educativo no es para nada diferente. Al contrario, puesto que los maestros comparten una experiencia cultural
con los alumnos, su inquietud reside en asumir una postura que pueda responder al modo de interaccin que se contempla entre las instituciones activas y la poblacin indgena. As, en el saln de clase,
la mayora de los maestros nyeri, para responder a lo que se considera su rol institucional, buscan crear una mayor distancia con el
objeto para asumir una posicin que consideran adecuada con respecto a sus alumnos. Lo anterior indica que las diferentes posiciones
que se ocupan en este tipo de interacciones institucionales no corresponden a los principios culturales de los actores sociales, nyeri o
mestizos, sino que se trata de las actitudes estipuladas por el complejo juego de interacciones tcitamente promovidas por las instituciones gubernamentales.
Las reglas que se construyen implcitamente en este tipo de interacciones tienen efectos en otros aspectos de la vida social nyeri. Los
profesores, por ejemplo, no slo mantienen la distancia, que conlleva
108
su puesto, en el saln de clase, sino que la reproducen tambin frente

a las instituciones indgenas, situndose en muchos casos en abierta
confrontacin con ellas. Un ejemplo que ilustra este hecho es cuando
los maestros entorpecen y complican las demandas de autorizacin
del gobierno indgena para justificar las ausencias de los nios a la
escuela, causadas por su participacin en alguna actividad ritual organizada por su comunidad.
El caso de la Secretara de Salud nos permite observar otros aspectos de la relacin entre la poblacin nyeri y las instituciones gubernamentales. Para comenzar, a diferencia de las instancias educativas,
en los servicios de salud la mayora de los trabajadores son de origen
mestizo y slo un pequeo grupo es de origen nyeri. Doctores, enfermeras y personal administrativo realizan su trabajo en la sierra nayarita, enfrentando una cantidad de complicaciones que van desde el
aislamiento en el que se encuentran las comunidades indgenas, pasando por la falta de recursos que permitan cumplir con todos los requerimientos de la poblacin serrana, hasta la ausencia de una poltica institucional que promueva la creacin de lazos fuertes y
duraderos entre los servicios de salud y la poblacin indgena.36
Cuando nos referimos a los profesores, habamos visto que la dinmica relacional que se crea en torno a las instituciones no es simplemente una respuesta individual que depende de la cultura de origen.
A continuacin abordaremos el caso de los curanderos y terapeutas
indgenas que han sido incorporados al sistema de salud. Dicha iniciativa resulta particularmente interesante, pues aparece por lo general como el fruto de un verdadero esfuerzo del lado gubernamental
por integrar una parte de la cultura indgena en el mbito de las instituciones del Estado. A diferencia de lo que se puede observar en el
caso de los maestros bilinges, en donde es la participacin de una
parte de la poblacin la que se integra al esfuerzo institucional (el de
36
En este ltimo punto se debe mencionar que, para la mayora de los funcionarios del
sistema de salud un puesto en la sierra es considerado como temporal, pues se espera ser
transferido a un lugar ms cercano a las ciudades o a los lugares de origen del personal. Por
otro lado, las personas que trabajan en la sierra no residen all de manera permanente, ya
que intercalan estancias de trabajo en la sierra con periodos de descanso en la ciudad.
109
la educacin), en este caso se trata de la anexin de una prctica indgena en un marco institucional.
La inclusin de las prcticas mdicas nyeri a las de la medicina institucional se traduce, sin lugar a dudas, como un reconocimiento del
Estado a una forma diferente de prctica cultural. A pesar de los esfuerzos que sostienen esta actitud, su implantacin en la vida prctica y en
las relaciones internas de la comunidad no ha dado los frutos esperados.
Veamos de qu manera se han conformado las interacciones alrededor
de esta nueva forma de concebir a las instancias indgenas dentro de las
instituciones gubernamentales.
La Secretara de Salud ha logrado una posicin estable en la vida
de los habitantes serranos. Dicha posicin ha sido lograda evidentemente por los servicios que presta en el contexto serrano, pero tambin por el dinamismo de esta institucin, que le ha permitido crear
diferentes niveles de acercamiento con la poblacin, estableciendo
clnicas y formando asistentes locales que aseguran la prestacin de
servicios mdicos indispensables en un vasto territorio, sirviendo con
ello a la poblacin ms alejada.
Esta poltica de adaptacin a las condiciones reales constituye un
precedente importante para la creacin de uno de los hospitales ms
grandes de la zona: el Hospital Mixto de Jess Mara, que se caracteriza por incluir tanto a mdicos alpatas como a una serie de especialistas indgenas dedicados a la salud. Hoy en da, el hospital cuenta
con un servicio constante de mdicos especialistas originarios de otras
partes del estado y con un centro de medicina indgena que contrata
semestralmente a varios practicantes de la medicina local. Sin embargo, a pesar de la bsqueda del gobierno por crear puntos de acuerdo
entre la poblacin indgena y las instituciones gubernamentales, ninguno de sus proyectos han conseguido, en el fondo, comprender la
dinmica de las instituciones nyeri. Veamos qu nos dicen las interacciones que se desprenden del caso de los mdicos indgenas que
prestan sus servicios en el Hospital Mixto de Jess Mara.
Recordemos que todo tratamiento teraputico nyeri demanda la
participacin de al menos algunos de los miembros del grupo de parentesco del paciente, pues se les considera necesarios en la bsque110
da de un diagnstico acertado. En cambio, en la institucionalizacin

del tratamiento de origen indgena se ejerce una fuerte presin por
desarticular la concepcin social de la enfermedad, obligando tanto
a los pacientes como al curandero indgena, a comportase, en la medida de lo posible, de acuerdo con el modelo gubernamental del tratamiento mdico, es decir, se promueve la aceptacin de la individualizacin del diagnstico y del tratamiento. Ante esta actitud, los
curanderos que trabajan en el hospital mixto se ven obligados a imponer distancia entre ellos y sus pacientes, lo que resulta en la instauracin de una jerarqua previa a la interaccin con el paciente. Como
hemos visto, esta jerarqua previa impide que sea la interaccin entre
el paciente y el terapeuta la que genere una jerarqua duradera que
permita que el diagnstico y el tratamiento sean considerados como
legtimos.
Por otra parte, cuando se consulta a un especialista indgena independientemente del hospital, se suele elegir a alguien con quien se
crean relaciones duraderas.37 En cambio, la institucionalizacin de los
tratamientos indgenas implica que los terapeutas indgenas no mantendrn ningn lazo estable con sus pacientes, pues tras el trmino de
su contrato debern regresar a sus comunidades de origen. De manera similar a los doctores alpatas, los especialistas indgenas que son
contratados por el hospital mixto slo ocupan sus funciones por un
corto periodo de tiempo, haciendo imposible la continuidad en el tratamiento de sus pacientes.
La dinmica institucional
En el transcurso de los ltimos diez aos, Jess Mara se ha convertido
en la sede de las representaciones de diferentes instituciones estatales
en la regin. Dicha presencia ha permitido la instauracin de diversos
programas que tienen por objeto lograr un mayor acercamiento con
37
e hecho, es el hombre de ms edad de un grupo de parentesco quien, por lo general,

D
acta como curandero de los miembros de su grupo.
111
la poblacin serrana para dar una mejor respuesta a sus problemas.

En cierta forma, el acercamiento institucional ha tenido una respuesta
alentadora, pues ha logrado aproximar a la poblacin nyeri a los programas que el gobierno ha concebido para ellos. Pero las instituciones
gubernamentales continan imponiendo sus propios criterios sin otorgar a las instituciones indgenas el lugar que les corresponde en el
marco normativo de sus comunidades. As, esta nueva dinmica ha
instaurado un tipo de comportamiento cvico que, en la mayora de
los casos, implica una tensin creciente entre el gobierno indgena y
las instituciones gubernamentales.
En este apartado hemos planteado la existencia de dos tipos de relaciones que se establecen entre la poblacin indgena y las instituciones. Por un lado, aqullas en donde a partir de un entendimiento
comn y una serie de interacciones exitosas se construye la jerarqua
que sustenta a los representantes de las instituciones; tal es el caso del
gobierno indgena y del gobierno municipal. Por otro lado, un tipo de
relaciones en las que el punto de partida reside en el establecimiento
de una jerarqua que resulta de definir a uno de los trminos el que
corresponde a la poblacin indgena a partir de criterios negativos
establecidos por el segundo de los trminos, el gubernamental.
El anlisis elaborado en este apartado nos permite concluir que, a
pesar del reconocimiento de las instituciones nyeri promovido por
las instancias gubernamentales, se sigue considerando de manera parcial y sesgada al gobierno indgena, incurriendo en dos situaciones
que complican el entendimiento de las instituciones y la poblacin
nyeri. En primer lugar, se asocia nicamente a algunas autoridades
indgenas con las funciones representativas de sus comunidades, con
ello se minimizan las funciones normativas de las instituciones polticas indgenas en su conjunto. En segundo lugar, persiste la tendencia
a definir a los grupos indgenas de acuerdo con criterios negativos,
promoviendo as la incomprensin gubernamental hacia sus caractersticas distintivas y hacia sus formas de organizacin.
A partir de lo anterior podemos plantear que, para concretar el reconocimiento de los pueblos indgenas, es necesario que desde la
postura gubernamental se les empiece a definir a partir de sus carac112
tersticas concretas. Al mismo tiempo, es preciso considerar que todo

gobierno indgena, adems de un aspecto representativo, cumple una
funcin normativa indispensable.
Hacia una normatividad indgena

A lo largo de los dos apartados anteriores hemos buscado subrayar los
aspectos cuya redefinicin resulta indispensable antes de enfrentarnos
a la realidad actual de los pueblos nyeri. En primer lugar, vimos la
necesidad de reconocer al sistema de cargos como una institucin dinmica, caracterizada por proponer una forma de organizacin social
que se adapta a las circunstancias y forma de vida de los nyeri. Ms
tarde, subrayamos la necesidad de reconocer a las instituciones indgenas como instancias polticas con funciones normativas, y no slo
representativas. A continuacin, tornaremos nuestra mirada hacia el
otro lado, es decir, desde los nyeri hacia el proyecto poltico a partir
del cual se han establecido los diferentes programas sociales que les
son dirigidos.
Antes de continuar es necesario detenerse en un punto que nos ayudar a entender la visin que tienen los nyeri de las instituciones gubernamentales: para la mayor parte de este grupo, la presencia de dichas
instancias no representa una amenaza contra las formas de organizacin
indgenas o contra lo que ellos mismos esperan del desarrollo de sus comunidades.
De hecho, se cree con firmeza que tanto las instituciones indgenas,
como las gubernamentales, tienen la meta comn de promover el buen
funcionamiento de las comunidades nyeri y de dar soluciones a los
conflictos que puedan generarse en su interior.
Esta perspectiva explica que, para los nyeri, tanto su sistema poltico como el de la parte gubernamental buscan un mismo fin y que
los conflictos que se derivan de la cohabitacin de estos dos sistemas
no se conciban como una lucha de poder, sino como un proceso de
adecuacin. Lo anterior no significa que desde la perspectiva nyeri
no se vea como problemtica la relacin entre las instituciones indhttp://www.cdi.gob.mx
113
genas y las instituciones gubernamentales, simplemente indica que no

existe, a priori, una valoracin negativa del sistema poltico gubernamental que coexiste con el sistema de organizacin nyeri.
Los nyeri localizan el origen de la tensin interinstitucional como
el resultado de la existencia simultnea de dos proyectos sociales
contradictorios dirigidos a los pueblos indgenas y promovidos por
las instituciones gubernamentales. Con el fin de entender en qu
consiste esta contradiccin percibida por los nyeri en el marco de
sus relaciones con las instancias gubernamentales, en este apartado
analizaremos las polticas sociales que se promueven entre la poblacin nayarita y su interpretacin de acuerdo con la perspectiva nyeri, segn la cual el principal problema de la lgica gubernamental
reside en la existencia de una serie de contradicciones que, aun
cuando no aparecen explcitamente en la aplicacin de los programas sociales, dejan sentir sus efectos en la postura que stos ofrecen
a los pueblos indgenas.
El indigenismo en el contexto indgena

Es probable que una de las caractersticas principales de la poltica
indigenista mexicana es la de adjudicar al Estado el rol de portavoz
de la opinin indgena, reduciendo esta ltima a una idea homognea en un contexto nacional tan diverso como el de nuestro pas. Partiendo de los principios de plurietnicidad y pluriculturalidad, la poltica gubernamental mexicana ha establecido una serie de programas
dirigidos a la poblacin indgena sin tomar en cuenta sus particularidades histricas, culturales y sociales de los diversos grupos. Por el
contrario, el nico criterio que ha contado en la definicin de la realidad indgena ha sido el de la falta de una serie de atributos, prisma
a travs del cual se percibe a todo pueblo indgena.
Al proponer una definicin de lo indgena basada en categoras
negativas, es decir, a partir de lo que no son, de lo que no tienen, de
lo que no pueden o de lo que no saben, las instituciones han ido
creando una nueva identidad de lo indgena que ha sido adoptada
114
por los propios indgenas.38 Ante esta visin, el Estado mexicano ha

asumido la posicin que le corresponde desde su propia perspectiva,
una actitud paternalista y proteccionista que le permite decidir lo que
debe ser entendido como deseable para esta poblacin indgena y lo
que no. Situacin que aparece, sin embargo, tan slo como el punto
de partida para la construccin de una poltica gubernamental que se
aplica en el contexto indgena y que esconde otras incongruencias
an mayores. A continuacin, trataremos con ms detalle tres de las
contradicciones ms importantes de la poltica gubernamental que
inquietan a las comunidades nyeri.
La lengua y la cultura en el reconocimiento de las diferencias

Es necesario reconocer que las instituciones presentes en las comunidades nyeri expresan una inquietud por lograr un acercamiento
con la poblacin indgena. Sin embargo, todos los programas institucionales que se aplican en el contexto serrano tienen en comn
la falta de consideracin de las caractersticas ms elementales de la
poblacin indgena: las diferencias culturales y lingsticas. Esta gran
contradiccin impregna todas las relaciones entre la parte gubernamental y la sociedad nyeri y, en cierto modo, indica el desequilibrio
del programa social del gobierno mexicano. La poblacin nyeri ha
aprendido a convivir bajo esta situacin de desigualdad ante las instituciones gubernamentales y, puesto que entre la poblacin no existe ninguna conciencia sobre sus derechos culturales y lingsticos, no
se ha insistido en hacer respetar este aspecto. Sin embargo, es evi-
38
Un ejemplo est en la concepcin de pobreza que se ha difundido en la sierra nayarita,

sobre todo luego de la instauracin del programa social Progresa, que distribua recursos
econmicos a las familias pobres. La poblacin nyeri sola llamar Pobreza a dicho programa, pues para acceder a sus beneficios era necesario ser pobre, y puesto que todos
los indgenas tenan acceso a l, se difundi la idea generalizada de que ser indgena es
una especie de garanta de pobreza. Lejos de la irona que este juego de palabras puede
provocar en ciertos contextos rituales, en el discurso que la poblacin indgena mantiene
ante las autoridades, la pobreza es expuesta como una caracterstica social que garantiza
el acceso a ciertos recursos.
115
dente que este punto es una de las principales causas de incomprensin entre las dos partes.
En cuanto a la lengua, ninguna de las instituciones cuenta con materiales ni con traductores oficiales que permitan a la totalidad de la
poblacin hablante del cora el acceso a los programas gubernamentales. As mismo, al atender en la lengua oficial a la poblacin que domina medianamente el espaol, muchas veces las relaciones institucionales recaen en malentendidos, disminuyendo la calidad de las relaciones
y del servicio que las instituciones buscan aportar. Por desgracia, la lgica institucional no se limita a la omisin del reconocimiento de la
lengua indgena pues, de hecho, en muchas de las relaciones entre las
instituciones y la poblacin, el uso de la lengua cora es discriminado.
En las escuelas, por ejemplo, se prohbe constantemente a los nios
utilizar su lengua materna para comunicarse entre ellos.
Si la falta de consideracin de los hablantes de lengua indgena es
preocupante, lo es todava en mayor medida la omisin de las diferencias culturales. Las polticas sociales, en su mayora, se han obstinado
en adoptar una postura en la que no hay cabida en ningn modo para
la forma de vida y los principios que rigen las concepciones nyeri.
Las polticas educativas y de salud, por ejemplo, se posicionan constantemente en contra de las concepciones indgenas: algunos profesores critican las costumbres locales delante de sus alumnos y en las
juntas con los padres de familia. Por su parte, algunos mdicos desprecian abiertamente el uso de la medicina indgena, incluso en el
contexto del Hospital Mixto de Jess Mara, y critican a los pacientes
que expresan haber hecho uso de las tcnicas indgenas de curacin.
Contradictoriamente a lo que se propone el conjunto de las instituciones, la lengua castellana se ha convertido en un filtro para acceder a los servicios bsicos y a los programas gubernamentales dirigidos a la poblacin indgena. Esta incongruencia tiene adems
importantes consecuencias en la dinmica poltica de los pueblos
nyeri. En primer lugar, ha excluido a las mujeres de la vida poltica
de sus comunidades, pues por lo general, es este sector de la poblacin el que suspende sus estudios con anterioridad a la poblacin
masculina, limitando su aprendizaje de la lengua nacional. En segun116
do lugar, promueve un desequilibrio de oportunidades en el seno de

las organizaciones polticas, ya que la jerarqua gubernamental tiene
preferencia por aquellas personas que hayan cursado mayores niveles
de escolaridad, desfavoreciendo as a la poblacin indgena, para
quien dichos niveles educativos permanecieron inaccesibles hasta
hace pocos aos.
Uno de los ejemplos ms sobresalientes de esta incongruencia puede ser tomado del rol de las instancias judiciales, cuya atencin requiere el uso obligatorio del espaol y, de preferencia, con un cierto
grado de alfabetizacin. La creacin de una oficina del Ministerio Pblico y de un Juzgado de Primera Instancia en la sierra se efecta originalmente con la intencin de permitir a las comunidades indgenas
acceder de manera directa a los beneficios de la ley y de la aplicacin
de la justicia.39 Este paso dado en favor del desarrollo integral de los
pueblos serranos, sin embargo, no parece haber contemplado las particularidades de la poblacin a la que intentaba servir originalmente.
Los nyeri han integrado muy bien el ciclo que sigue la justicia en
nuestro pas y recurren a estas instancias con frecuencia. No obstante,
la mayora de los procesos legales enfrentan grandes dificultades que,
a pesar de los llamados de distintas instituciones y de los gobiernos
indgenas, no se ha buscado solucionar. Para entender en detalle los
conflictos inherentes a la atencin dada a los indgenas en los procesos legales debemos hablar de tres momentos distintos:
a) La declaracin: si reconstruimos los pasos que debe seguir cualquier nyeri en su derecho a utilizar las instancias legales como
mediadoras para la resolucin de algn conflicto, la primera dificultad a la que se enfrenta es la del levantamiento de la declaracin, que deber realizarse en espaol. Su declaracin y las
preguntas que le sean dirigidas se expondrn igualmente en esta
39
Ambas se ocupan de la aplicacin de la justicia en el mbito serrano, la primera a travs

del levantamiento de denuncias y la segunda analizando y procesando los expedientes.
117
lengua. Finalmente, deber firmar un acta sin tener acceso a su

traduccin.40
b) El proceso judicial: en caso necesario, la parte acusada deber
pedir asesora a un defensor de oficio. A pesar de la existencia
de defensores de oficio en la sierra, asegurarse sus servicios resulta extremamente difcil. La falta de personal, la corrupcin y
la distancia que separa a las comunidades indgenas de las sedes
legislativas del estado de Nayarit son un impedimento para asegurar a la poblacin indgena su representatividad en los procesos penales.
c) Las sentencias y penalidades: ante el veredicto de una instancia
jurdica, los nyeri se encontrarn frente a ciertas penalidades
impuestas por el sistema judicial. Por lo general, los montos y
los procesos legales exigidos resultan absurdos en el contexto
serrano, es decir, imposibles de afrontar para la poblacin indgena, quien en la mayor parte de los casos se ve obligada a elegir pagar su condena en prisin.
Cmo debe enfrentarse cualquier proceso penal si, para empezar, se
violan los derechos individuales de las partes? Cmo debe un individuo acceder a su defensa si no existen los medios suficientes para responder cualquier proceso legal? Cules son las opciones con las que
cuenta un individuo para pagar una condena en caso de ser declarado
culpable o cmo puede apelar a dichas decisiones si las considera
injustas? Hasta el momento, la nica institucin que ha podido auxiliar a la poblacin indgena serrana a encontrar una respuesta a todas
estas interrogantes haba sido el ini (ahora Comisin Nacional para el
Desarrollo de los Pueblos Indgenas, cdi) asesorando y poniendo a
disposicin de la poblacin indgena algunos recursos. Sin embargo,
los asuntos legales de este tipo sobrepasan ampliamente sus capacidades y los recursos que se asignan a este rubro.
40
Hasta ahora, no existe ninguna iniciativa por respetar los derechos de la poblacin indgena para contar con un traductor de su lengua materna que les facilite el acceso a los
procesos legales.
118
El proceder de las autoridades judiciales en la sierra es una de las

demostraciones ms claras de la incapacidad de las instituciones, municipales, estatales y federales, de comprender el funcionamiento de
las sociedades indgenas. Sin embargo, an ms alarmante resulta su
desinters por mejorar la situacin y por erradicar el menosprecio con
el que las instancias jurdicas perciben las diferencias culturales caractersticas de la poblacin nyeri.
La construccin de una relacin equilibrada entre el gobierno y la
poblacin indgena requiere obligatoriamente reparar el principio de
desigualdad que se ha establecido en las relaciones burocrticas. As,
cualquier iniciativa del gobierno debera estructurarse, antes que
nada, sobre el respeto a las diferencias lingsticas y culturales de la
poblacin indgena. Luego entonces ser posible crear nuevos lazos
y acuerdos, esta vez basados en el respeto a la diferencia.
El patrimonio cultural: desarrollo versus conservacin

Una de las formas en las que se ha reducido la funcin de las instituciones indgenas tiene que ver con la concepcin mestiza de la
cultura. Como vimos en el primer apartado, existe una fuerte tendencia a considerar toda manifestacin social como un fenmeno de
orden religioso y a partir de all, a integrarlo con mayor facilidad en
un conjunto de prcticas culturales. As, fiestas, cargos y objetos rituales, adems de ser actos religiosos, son entendidos como manifestaciones culturales, ignorando as sus aspectos social y poltico.
Adems de traducir los fenmenos religiosos como culturales, se
tiende a incluirlos dentro de una lista de bienes y a clasificarlos
como tangibles e intangibles. Al poder ser enlistados y catalogados,
los bienes culturales se han convertido igualmente en un objeto de
la poltica indigenista, que se ha empeado particularmente en su
conservacin.
Esta idea de conservacin resulta enormemente contradictoria para
los pueblos nyeri, pues va en desacuerdo total con otra de las ideas
ms promovidas por las instancias gubernamentales: la poltica del
desarrollo de los pueblos indgenas. Esta contradiccin es una prueba
119
irrefutable de que el gobierno mexicano sigue concibiendo como independientes, por un lado la cultura religiosa de los pueblos nyeri, y
por el otro, su proyecto normativo como grupo social. Esto es, que no
se ha comprendido que en ciertas culturas, como en el caso nyeri,
son los sistemas sociorreligiosos, muchas veces definidos como parte
del patrimonio cultural de los pueblos, los que se encargan de fomentar la organizacin social y de establecer una normatividad para los
miembros del grupo.
Si bien hemos intentado aqu comprender el mecanismo de esta
contradiccin, para los nyeri, la promocin simultnea de una poltica de conservacin y otra de desarrollo y transformacin resulta
completamente paradjica. Por ello, a pesar de su intencin de ir
siempre en el sentido que indiquen las instancias gubernamentales,
ante dicho mensaje, las comunidades no son capaces de descifrar lo
que se espera de ellas, pues la expectativa es contradictoria y, por
ende, imposible de cumplir. Dicha contradiccin est lejos de ser subjetiva o discreta, y aparece continuamente como tal en la difusin de
las propuestas gubernamentales que, por un lado, intentan conservar
las tradiciones a travs del tiempo, y por el otro, buscan promover su
difusin y su apertura hacia el exterior.
Las observaciones anteriores nos ofrecen una perspectiva de lo que
son las instituciones de los pueblos indgenas desde la ptica gubernamental. En primer lugar, se concibe a los sistemas polticos como
productos culturales, y en caso de asignarles un rol poltico, ste se
limita a su aspecto puramente representativo. Por ello, ante la idea de
la ausencia de toda organizacin social o econmica, las instituciones
gubernamentales actan promoviendo la creacin de organizaciones
de este tipo dentro de las comunidades nyeri con el fin de estimular
su desarrollo econmico. En segundo lugar, se percibe a la mayor parte de las manifestaciones colectivas, incluyendo los rituales, como
aspectos puramente culturales. En este caso, a diferencia de lo que se
espera de la poltica, la posicin gubernamental promueve la conservacin y difusin de dichas prcticas, pues en el fondo se mantiene la
idea de que los indgenas no son capaces de conservar por sus propios
medios sus manifestaciones culturales.
120
Retos hacia una normatividad indgena

Hemos expuesto de qu forma la poltica gubernamental recurre a
ciertas inconsistencias en los programas que dirige a la poblacin indgena. Dichos asuntos no son, sin embargo, los nicos retos que
debern vencer para lograr una normatividad legtima y fielmente representativa para las comunidades nyeri. En la actualidad, estas comunidades se enfrentan a nuevas situaciones que debern ser igualmente consideradas.
Como recordaremos, en este texto decidimos explorar la realidad
de la normatividad de las comunidades nyeri desde una perspectiva
dinmica, es decir, a partir de la idea de que los grupos indgenas que
nos ocupan se caracterizan por conformarse a travs de una serie de
transformaciones en su sistema organizativo, lo que les ha permitido
adaptarse a las situaciones que han enfrentado, manteniendo al mismo tiempo su identidad nyeri. En consecuencia, los aspectos que
abordaremos debern ser entendidos como la continuacin de este
proceso dinmico.
El anlisis de las condiciones actuales ha dejado ver que las comunidades nyeri se mantienen en un periodo de adecuacin con respecto a las normas y principios impuestos por la poltica gubernamental, entorpecido por la ausencia de una definicin clara sobre el tipo
de relacin que los diferentes niveles de gobierno del Estado mexicano buscan establecer con las comunidades indgenas. Esta situacin
revela cierta tensin en la organizacin interna de las comunidades,
hecho que parece complicarse por la cambiante situacin sociopoltica de la zona serrana. A continuacin abordaremos dos tipos de nuevas situaciones que enfrentan las comunidades nyeri, el primero resulta del cambio que ha vivido su composicin interna, y el segundo
tiene que ver con ciertas transformaciones externas a las comunidades, pero que interfieren en igual medida en la organizacin interna
de los pueblos nyeri.
121
El horizonte poltico y la sociedad pluritnica

En los ltimos aos, la estabilidad que se haba ido construyendo
entre los gobiernos indgenas nyeri y las autoridades municipales
ha sufrido un giro vertiginoso. El acuerdo original por el que los primeros accedan a la eleccin de sus representantes municipales se
vio golpeada por la sustitucin del sistema de usos y costumbres
por aquel basado en el sistema de eleccin popular. Las divisiones
internas de los sectores polticos de las diferentes comunidades de
la sierra alta no se hicieron esperar, dando como resultado la formacin de nuevos grupos polticos. Este proceso fue seguido igualmente por distintos grupos conformados por los pobladores mestizos de
las comunidades indgenas.
La diversidad poltica necesaria para el funcionamiento de un sistema electoral introduce una nueva problemtica para los gobiernos
indgenas, cuya relacin con las autoridades municipales se ha sostenido a travs de acuerdos implcitos establecidos con los candidatos
a presidente municipal antes de las elecciones.
Sin embargo, puesto que este nuevo sistema poltico implica que
todo partido que participe en la contienda electoral tiene potencialmente acceso a las instancias municipales, las autoridades indgenas
debern contemplar el establecimiento explcito del tipo de relaciones
que desean entretejer con el gobierno municipal, sin importar la naturaleza del partido que resulte ganador o la conformacin social de
su gabinete.
La necesidad de formalizar las relaciones entre el gobierno municipal y los diferentes gobiernos indgenas es indispensable en estos momentos, cuando existe una fuerte migracin de pobladores
mestizos hacia las comunidades indgenas. En algunos casos, esta
nueva poblacin comienza a competir numricamente con la poblacin indgena, de hecho, su permanencia en las comunidades
nyeri ha trado como consecuencia una creciente tensin en la organizacin comunitaria.
Si por largos aos las comunidades indgenas han convivido con la
poblacin mestiza de la sierra, la explosin migratoria ha generado
122
nuevos conflictos tnicos que no haban sido tan evidentes en el pasado. Por lo general, los gobiernos indgenas han tratado de incorporar a los mestizos a sus propias organizaciones. Si bien no todos los
mestizos han aceptado asumir una participacin activa en las organizaciones indgenas, se han mantenido siempre respetuosos ante este
modo de organizacin, aun cuando resultara completamente ajeno
para ellos. Sin embargo, los nuevos pobladores tienen un comportamiento mucho ms hostil hacia las organizaciones indgenas, con
quienes no han convivido de manera directa precedentemente.
Del ini a la cdi

Las actividades que el Instituto Nacional Indigenista promovi en la
sierra nayarita en los ltimos treinta aos lo llevaron a convertirse en
un organismo mediador entre las necesidades de la poblacin indgena y la accin de las instituciones gubernamentales. Ocupndose simultneamente de evaluar las condiciones socioeconmicas, recopilar las posturas de los gobiernos indgenas, administrar la aplicacin
de programas de desarrollo econmico y promover una poltica de
conservacin cultural, el ini se introdujo con bastante rapidez en una
gran variedad de aspectos de la vida de las comunidades nyeri.
A pesar de los esfuerzos del ini, sus actividades condujeron al establecimiento de una relacin de dependencia, en la que la poblacin indgena se fue acostumbrando a recibir apoyos econmicos
con diversos fines, sin lograr la consolidacin de grupos o de procesos slidos e independientes. En la actualidad, los gobiernos indgenas se han organizado en torno a los recursos que les han sido designados para la celebracin de sus fiestas, para la organizacin de
reuniones y para la difusin de los servicios pblicos. Ante la perspectiva del cambio de la organizacin y los objetivos del ini, as
como la creacin de la Comisin Nacional para el Desarrollo de los
Pueblos Indgenas (cdi), las comunidades indgenas y sus organizaciones debern enfrentar el inevitable vaco, de recursos y de apoyo,
que haba sido creado y llenado por dicha institucin.
123
Las comunidades indgenas tendrn que aprender a concebir a la

cdi como una organizacin ajena a la imagen proveedora con la que
se caracteriz a su predecesora. Sin embargo, este cambio necesitar
ms que nunca de un verdadero respeto a los procesos internos y los
tiempos que las comunidades indgenas suelen requerir para su adecuacin. Esto implica grandes retos no nada ms para la poblacin
indgena, pues la cdi deber funcionar tambin de manera ms flexible, sin las presiones institucionales con las que siempre haba tenido
que enfrentarse el funcionamiento del ini.41
Ante la perspectiva de esta nueva forma de relacin entre el Gobierno Federal y las comunidades indgenas, la condicin indispensable para su buen funcionamiento ser el de saber escuchar verdaderamente cul es la postura de las comunidades nyeri, es decir,
reconocer finalmente en ellas su rol poltico tanto representativo como
normativo. De esta forma, no ser necesario consultar ante la poblacin nyeri la pertinencia de los programas que surjan en el mbito
gubernamental, sino apoyar y asesorar a los gobiernos indgenas en
los caminos que decidan seguir. Por otro lado, resultar indispensable
para la cdi establecer un programa respetuoso y, sobre todo, claro
para los pueblos indgenas, en el que se consideren verdaderamente
las circunstancias particulares de la poblacin, y que contemple la
continuidad en los programas que se decidan establecer.
Una mirada hacia otros grupos indgenas

Paralelamente al proceso de definicin de las instituciones ms cercanas a la poblacin nyeri, las comunidades pasan por un momento de redefinicin. Su composicin pluritnica, su realidad poltica y
los cambios institucionales que enfrentan han generado una variedad
de nuevas inquietudes para los gobiernos indgenas. Para entender
41
Cabe mencionar que muchos de los programas implementados por el ini fueron aplicados
bajo las presiones de metas y objetivos institucionales, que impidieron considerar con la
suficiente atencin la situacin serrana.
124
cul es la visin de las comunidades nyeri en este momento, puede

ser de gran utilidad observar de qu manera se conciben otras comunidades indgenas.
Los nyeri siguen con mucha curiosidad las noticias que les llegan
sobre el desarrollo de los pueblos huicholes. Acostumbrados a convivir con ellos, los nyeri ven con inquietud la capacidad de sus vecinos
de proyectarse hacia el exterior a travs de sus caractersticas religiosas y contemplan con admiracin la integracin de su artesana en el
mercado mundial. Desde la perspectiva nyeri, los huicholes han logrado, a travs de un largo y arduo proceso, abrir sus tradiciones hacia
el exterior, impulsando con ello la difusin de su produccin artstica
y hacindose de un nombre en el mundo de los movimientos indgenas. Probablemente, el caso huichol resulta atractivo para los nyeri
pues contrasta con su propia cultura, en donde a pesar de la apertura
poltica, las creencias y la forma de culto se mantienen en una posicin hermtica con respecto al exterior.
El hermetismo con el que los nyeri mantienen ciertas costumbres,
as como la actitud hostil con la que suelen enfrentarse a los crculos
sociales exteriores a su comunidad, han sido comnmente interpretados como la prueba de un gran rezago poltico. Sin embargo, a lo largo de este trabajo hemos podido ver que, lejos de ser generalizado, el
hermetismo religioso de los nyeri contrasta con la apertura poltica
que caracteriza sus sistemas polticos. De hecho, en cierta forma, parece ser justo gracias a la tendencia centrpeta de los procesos religiosos que estas comunidades han encontrado una forma de abrirse y de
adaptarse a procesos polticos de largo alcance.42
Ms all de la sierra nayarita, los nyeri se han interesado poco
por los procesos polticos relacionados con los movimientos indgenas. Si el movimiento zapatista el Sureste mexicano ha llamado la
atencin de algunos sectores de la poblacin nyeri, por ejemplo,
42
Este tipo de contrastes son, en realidad, un fenmeno recurrente. Lo que lo vuelve tan
atrayente es que justamente, por lo general, se ha definido tradicional a partir de su
oposicin a modernidad, y en dicha perspectiva, la idea de transformacin ha sido
dejada de lado. Para profundizar en esta perspectiva analtica, consultar Lawrence (1998:
340-341).
125
es por el hecho de que ciertos grupos indgenas puedan enfrentarse

al Estado para lograr su reconocimiento y el respeto de las autoridades gubernamentales.
La perspectiva nyeri ante los movimientos indgenas actuales expresa una de las caractersticas de sus instituciones: la de no concebirse como opuesta a los diferentes niveles de la organizacin poltica y social del gobierno, sino como un integrante ms de dicha
jerarqua. Por otro lado, demuestra la poca difusin que se le ha dado
en la regin al proceso de legitimacin de las demandas indgenas en
el marco nacional, en donde uno de los principales puntos es el de la
lucha por el respeto hacia las cuestiones indgenas y el reconocimiento a sus derechos.
En el contexto nyeri, la adhesin a un movimiento indgena nacional parece slo interesar a aquellos individuos que se han integrado
por otros medios en la vida poltica y en los movimientos sociales indgenas. Sin embargo, estos encuentros y experiencias no llegan a
formar parte de la vida comunitaria. El aspecto individualista con el
que los nyeri entienden los movimientos indgenas en el presente
contrasta con su concepcin de la poltica, en la que se tiende a concebir todo a partir de una perspectiva colectiva, lo que parece indicar
que, entre los nyeri, la reivindicacin indgena es considerada como
una problemtica ajena.
La curiosa posicin en la que se sitan los nyeri en la discusin
actual sobre los temas indgenas deja ver la complejidad de la situacin indgena en el pas, en donde las reivindicaciones sociales y culturales no parecen ser completamente homogneas. La falta de inters
de los nyeri en el contexto actual de los indgenas demuestra tambin
la alarmante falta de informacin en la que se encuentran sus comunidades con relacin al mbito nacional.
Conclusin
A lo largo de este texto, hemos pretendido subrayar la necesidad de
reconocer a las instancias indgenas como verdaderas instituciones
126
con funciones polticas y normativas. Para ello, hemos tratado de

adentrarnos en la dinmica concreta de las relaciones que se establecen entre la poblacin indgena y las diferentes instituciones, pues nos
parece que es en dicha interaccin en donde se encuentra la clave
para entender cmo se ha conformado la imagen de los sistemas normativos nyeri.
Como punto de partida para nuestro anlisis, en el primer apartado
insistimos en la necesidad de considerar a las instituciones nyeri
como sistemas organizativos caracterizados, ante todo, por su dinamismo y su capacidad de adaptacin. Con este enfoque buscamos
sustituir la concepcin de las organizaciones indgenas como sistemas
que tienden a mantenerse intactos a travs del tiempo, introduciendo
en su lugar la idea de mecanismos activos que integran y transforman
distintos modos de relacionarse con el entorno.
Otro aspecto que hemos intentado sealar aqu concierne a la
tendencia a considerar los sistemas organizativos indgenas como
instituciones exclusivamente de orden religioso. Si bien es cierto
que las instituciones indgenas se ocupan de algunos aspectos que
definiramos como religiosos, es indispensable tener en cuenta que
una gran parte de los esfuerzos que se dirigen al culto y a las prcticas religiosas son interpretados por los nyeri como necesarios
para el establecimiento del orden social, es decir, como acciones
de orden normativo.
Si bien nos parece necesario rescatar los aspectos normativos presentes en la prctica ritual y en otras manifestaciones, generalmente
catalogadas como religiosas, a lo largo de este trabajo hemos abogado en particular por el reconocimiento de los aspectos puramente
polticos de las instituciones nyeri, que han sido generalmente minimizados o ignorados. Cuando las instancias indgenas sean concebidas como sistemas polticos en el mismo nivel de importancia
que las gubernamentales, ser posible analizarlas desde una misma
perspectiva.
En el segundo apartado exploramos las relaciones entre la poblacin indgena y las distintas instituciones que ejercen funciones en las
comunidades nyeri. Nuestras observaciones nos condujeron a estahttp://www.cdi.gob.mx
127
blecer dos tipos de interaccin que tienen en comn la necesidad de

crear relaciones jerarquizadas entre los representantes institucionales
y la poblacin.
El primer tipo de interaccin entre las instituciones y la poblacin
nyeri se caracteriza por la construccin de una jerarqua a travs de
la relacin, es decir, que partiendo de una perspectiva comn, el representante institucional asuma progresivamente una posicin superior
que le permita acercarse a la situacin de la persona que lo consulta
y proponer algo desde su experiencia como un primer paso en la construccin comn de soluciones que den una respuesta a las inquietudes
del consultante. Este tipo de interaccin institucional se da alrededor
del gobierno indgena y del gobierno municipal, es decir, en las instituciones que aparecen ante el exterior como representativas.
El segundo modo de interaccin aparece, en cambio, entre la poblacin y las instituciones gubernamentales que normalmente estn
destinadas a promover los programas sociales establecidos por la poltica gubernamental. En este caso, los representantes institucionales
establecen el contexto de la interaccin situndose, de entrada, en
una posicin jerrquicamente superior a la de los consultantes. Aqu,
la interaccin se construye a travs de la intencin del representante
institucional de convencer al consultante de concebir la realidad desde el punto de vista propuesto por la institucin.
Mientras que el primer modelo de interaccin logra dar una respuesta positiva a las expectativas de la poblacin, el segundo modelo
slo fomenta la idea de la incompatibilidad de perspectivas existente
entre la poblacin indgena y las instituciones gubernamentales. Estas
observaciones nos conducen, en primer lugar, a entender la dinmica
institucional y a localizar las fallas de comunicacin en las relaciones
normativas en el contexto nyeri. Por otra parte, nos invita a reflexionar sobre la manera en la que clasificamos las funciones de las diferentes instituciones: al parecer, en el contexto nayarita, son las instituciones, que parecen desde el exterior como meramente
representativas, las que en realidad asumen las funciones normativas
dentro de sus comunidades. Por el contrario, las instituciones gubernamentales que se consideran desde fuera como prestadoras de servi128
cios a la poblacin, son en realidad las que transmiten, a travs de la

interaccin, la visin deformada con la que se ha definido a los grupos
indgenas, sus formas de gobierno y sus prcticas culturales.
Para finalizar, en el tercer apartado hemos abordado un aspecto concerniente a los principios ideolgicos con los que el Estado mexicano
se ha presentado a s mismo ante las comunidades indgenas nyeri.
En este sentido, hemos observado que la posicin gubernamental tiende a conformarse principalmente a partir de dos contradicciones:
a) Los esfuerzos gubernamentales por hacer respetar los derechos
indgenas implican, de antemano, la violacin de dichos derechos
culturales y lingsticos elementales de la poblacin indgena.
b) Las polticas gubernamentales dirigidas a las comunidades indgenas exponen dos posturas contradictorias y excluyentes: por
un lado se mantiene el discurso de la conservacin cultural, y
por el otro se promueve el desarrollo social, poltico y econmico de las comunidades indgenas en oposicin a su cultura.
En realidad, esta situacin deja ver la incapacidad de las instituciones polticas gubernamentales para entender que lo que se
ha definido como cultural y religioso, al menos en el caso nyeri, no es ajeno al orden poltico de los sistemas normativos
indgenas.
Un ltimo argumento presentado en el tercer apartado Hacia una normatividad indgena nos obliga, en cierta forma, a regresar a nuestro
punto de partida: al considerar a las instituciones indgenas como el resultado de un proceso dinmico, sera incongruente decir que su conformacin concluye en el presente. Los cambios en las relaciones entre
el gobierno municipal y el gobierno indgena, as como la nueva conformacin pluritnica de las comunidades nyeri confirman que el contexto indgena sigue inmerso en un proceso dinmico. De igual manera, las
instituciones se insertan en este circuito de transformaciones: el ini se
convierte en cdi, demostrando que la poltica gubernamental dirigida a
los pueblos indgenas busca tambin adaptarse a las transformaciones
del mundo indgena aprendiendo de sus experiencias.
129
Probablemente uno de los factores que ha conducido a la poltica

gubernamental a tomar una posicin proteccionista sobre las expresiones indgenas tiene que ver con la idea de que las tradiciones indgenas se han mantenido intactas en muchos aspectos a pesar del tiempo. Partiendo del caso de Jess Mara hemos podido observar que la
bsqueda de una continuidad en ciertas prcticas religiosas y su consecuente hermetismo no implican los mismos efectos en la transformacin de su sistema poltico. Al contrario, es probable que en gran
parte gracias a la cohesin que ejercen las prcticas rituales que el
sistema normativo de las comunidades nyeri puede permitirse una
flexibilidad considerable, adaptndose de manera ejemplar a los cambios polticos y, al mismo tiempo, adoptando nuevas formas de normatividad que le permitan desarrollarse como grupo social.
Si el caso nyeri puede aportar algo a esta nueva bsqueda gubernamental por escuchar a los pueblos indgenas, su aporte consistira
en afirmar que el primer paso a seguir reside en aceptar concienzudamente las diferencias culturales y lingsticas de los pueblos indgenas. Slo a partir de la aceptacin del otro como un verdadero interlocutor es posible reconocer que las instituciones indgenas actan,
al igual que otros organismos gubernamentales, como mecanismos
de organizacin social y poltica. Esto implica que es indispensable
concebir a las organizaciones indgenas como verdaderos sistemas
normativos, dejando de reducir sus formas de organizacin a meros
fenmenos de orden cultural y sus sistemas polticos a simples mecanismos representativos.
Un siguiente paso para el mejoramiento de las relaciones institucionales entre la poblacin indgena y las instituciones gubernamentales que promueven sus servicios en el territorio nyeri, requerira
poner en marcha una definicin positiva de los pueblos indgenas,
basada ya no en sus carencias, sino en sus caractersticas distintivas.
Ante este hecho las instituciones se veran obligadas a relacionarse
con la poblacin indgena a partir de la distancia equilibrada que resulta de la confrontacin de dos perspectivas diferentes pero comprensibles de ver el mundo y sus relaciones sociales.
130
Reflexin final
Las ideas sobre la situacin de las actuales comunidades nyeri que
he planteado en este texto me conducen a pensar que el mayor reto
en favor del respeto y el reconocimiento de los pueblos indgenas
reside, en primer lugar, en reconocer que todos, burcratas, servidores pblicos, antroplogos, socilogos, estudiantes, activistas,
indgenas, etctera, hemos aprendido a concebir la situacin indgena situndonos, inevitablemente, en alguna de las posiciones que
ofrece la configuracin proteccionista engendrada por el paternalismo gubernamental.
Lo anterior implica que un verdadero cambio de perspectiva exige,
para todos, aceptar hasta sus ltimas consecuencias la capacidad normativa de los pueblos indgenas y dejarles retomar las riendas de sus
propias decisiones. Al escribir estas lneas, mi primera reaccin es argumentarme en contra y justificar una posicin ms intervencionista
diciendo que la presin poltica en la que viven los nyeri en la actualidad no tiene punto de comparacin con ningn periodo de crisis
vivido precedentemente. Sin embargo, llega a mi mente el eco de las
mismas palabras dichas hace casi cien aos por el etnlogo alemn
Konrad Theodor Preuss, luego de su viaje entre los nyeri (1912), y
me pregunto entonces: por qu, cada uno en su tiempo, cree que ha
llegado el principio del final? Por qu nos es tan difcil concebir los
fenmenos sociales sin deslindarlos de su transformacin?
Al final, insisto en retomar mi postura y ratificar mi confianza en la
capacidad de adaptacin de las instituciones nyeri. Mientras las comunidades enfrentan sus propios procesos, nosotros debemos intentar
salir del otro lado del espejo para mirar de frente a nuestros interlocutores indgenas. As, podremos al menos insistir en la necesidad de
hacer respetar las diferencias que caracterizan a los pueblos indgenas
y en fomentar la institucionalizacin del pleno reconocimiento de sus
sistemas normativos. Estoy convencida de que un cambio de perspectiva de nuestra parte engendrar un cambio positivo en las acciones y
las interacciones que tenemos con los pueblos indgenas.
131
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134
CAPTULO 3
SISTEMAS NORMATIVOS
EN COMUNIDADES INDGENAS:
TEPEHUANES DEL SUR
Antonio Reyes Valdez
Han olvidado, sin embargo, la mayor parte de la enseanzas cristianas,

pues no les queda el menor rastro de esa religin de caridad,
pero en cambio, ha sobrevivido entre ellos la severidad
de los antiguos misioneros y sus castigos medioevales
Carl Lumholtz
El Mxico desconocido, 1904 [1902]
Introduccin
El reconocimiento de los sistemas normativos de los pueblos y comunidades indgenas constituye un paso fundamental en el camino para
garantizar su reproduccin cultural y plantear una relacin ms armoniosa entre stos y la vida nacional. Las reformas al Artculo 2o. Constitucional legalizan una prctica histrica en los pueblos y comunida
El autor es Licenciado en Etnohistoria por la Escuela Nacional de Antropologa e Historia,

Maestro en Antropologa por la unam e investigador de tiempo completo del Instituto
Nacional de Antropologa e Historia en el Centro inah-Durango.
Dedicado a la memoria de: Yolanda Soto Cumplido, Isaas Vzquez
135
des indgenas, sustituyendo el gastado concepto de usos y costumbres

(Escalante, 2002). Asimismo, es importante establecer que si bien los
grupos indgenas de Mxico comparten prcticas jurdicas, no todas
son iguales, por lo que se trata de una pluralidad de sistemas normativos que es necesario identificar.
En este documento presento una aproximacin a los sistemas normativos de las comunidades de los tepehuanes de Durango y Nayarit.
A diferencia de otros trabajos de esta ndole, me centro en resaltar los
aspectos cosmognicos que sustentan dichos sistemas. Por lo tanto,
este documento no sustituye, en forma alguna, los trabajos especializados en antropologa jurdica como los realizados por Escalante
(1994) y Olvera (1994a y 1994b), comentados ms adelante. Por otra
parte, aqu me he preocupado, particularmente, por destacar tanto las
diferencias como las semejanzas apreciables en las distintas comunidades tepehuanas. Y es que, hasta ahora, disponemos de mayor informacin sobre la comunidad de Santa Mara Ocotn, mientras que de
las otras se ha tratado muy poco. Incluso, mi experiencia personal se
basa en el trabajo de campo realizado en ese lugar. No obstante, contamos con informacin sobre las otras comunidades que permite, definir las respectivas particularidades.
Ubicacin geogrfica
Los tepehuanes del sur habitan en comunidades establecidas en la
Sierra Madre Occidental en el sur del estado de Durango y el norte
del estado de Nayarit. Se les llama del sur para distinguirles de los
tepehuanes del norte, que habitan al sur del estado de Chihuahua.
Entre ambos grupos hay semejanzas, principalmente, en las lenguas
que hablan, pero la separacin que han tenido desde hace centurias
(incluso antes de la colonizacin espaola) los ha llevado a acentuar
sus diferencias culturales.
Entre los tepehuanes del sur encontramos tambin una separacin
desde el punto de vista lingstico, con los del oriente, ubicados al
este del ro Mezquital-San Pedro, quienes se autodesignan como
136
Sistemas normativos en comunidades indgenas: tepehuanes del sur
odam, y con los tepehuanes occidentales, que se nombran audam,

al poniente del mismo ro. Los primeros los encontramos en las comunidades de Santa Mara Ocotn, San Francisco de Ocotn y Santiago Teneraca, en el municipio de El Mezquital, Durango. Las comunidades audam son Santa Mara Magdalena de Taxicaringa, El
Mezquital, Durango; San Bernardino de Milpillas Chico y San Francisco de Lajas en el municipio de Pueblo, Durango; y San Andrs
Milpillas Grande, en el de Huajicori, Nayarit. Asimismo, en dcadas
recientes, los tepehuanes, particularmente los de Santa Mara Ocotn,
se han extendido hacia la comunidad mexicanera de San Pedro Jcoras, llegando a constituir la mayora tnica en esa comunidad. Adems, en la regin hay pueblos de composicin pluritnica en los que
conviven tepehuanes, mexicaneros, coras, huicholes y mestizos.
Estado actual de la discusin
Los sistemas normativos de los tepehuanes a finales

del siglo xix: Lumholtz y su visita a San Francisco de Lajas
En la clebre obra de Carl Lumholtz, El Mxico desconocido, encontramos las primeras referencias acerca del sistema normativo de una
comunidad tepehuana. Si bien el trabajo de Lumholtz no est particularmente orientado al tema ni profundiza en l, de su texto pueden
extraerse algunos lineamientos que nos permiten establecer generalidades sobre las normas, las transgresiones penalizadas y los castigos
correspondientes en una comunidad de los tepehuanes del sur a finales del siglo xix. Dos temas aborda en particular: los castigos a que
son acreedores los culpables de robo y homicidio, y las sanciones impuestas a aquellos hombres y mujeres sorprendidos en una unin considerada como no legtima.
Cuando en 1895 el explorador y naturalista noruego transitaba por
la Sierra Madre Occidental, en su largo viaje desde Arizona hasta Michoacn, visit el poblado tepehun de San Francisco de Lajas, Aicham. En ese lugar, el estricto cumplimiento de la ley, as como la
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prctica ausencia de delitos llam particularmente la atencin del

explorador, el robo es desconocido en aquel pueblo, a no ser en el
caso en que algn vecino seduzca a un indio prometindole parte
del botn y el asesinato slo se comete por individuos en estado de
embriaguez (Lumholtz, 1904 [1902]: 452).
La ley era, como actualmente, ejercida por un gobierno local (hoy
en da llamado tradicional) integrado por 14 autoridades civiles y
siete eclesisticas, todas bajo el poder supremo del gobernador. Dichas autoridades como hoy eran electas cada ao, y de acuerdo
con Lumholtz, se reunan diariamente para tratar asuntos pblicos y
decretar castigos. Cuando haba asuntos importantes relacionados con
el cumplimiento de la ley, el gobernador convocaba al pueblo para
consultarle. Despus, las rdenes o resoluciones eran transmitidas a
un capitn que cuidaba que se ejecutaran (ibidem: 451). Cuando se
cometa algn delito como robo u homicidio, antes de ir tras el sospechoso llamaban a un curandero que mediante la adivinacin, usando flechas, tabaco y plumas, descubra al culpable (ibidem: 452).
Para Lumholtz, algunos de los castigos que imponan eran severos y brbaros (idem), pero necesarios para suplir el rigor que hace
falta a las leyes del gobierno mexicano que consideran extremadamente suaves (idem). El uso de cepos y los azotes eran castigos comunes, y en caso de homicidio, despus de ser azotado, el inculpado era entregado a las autoridades de Durango para ser castigado
por las leyes mexicanas (ibidem: 452). Ni los curanderos ni los mexicanos escapaban de los castigos en caso de infringir la ley. Algunos
de estos ltimos que en ocasin de haber sido aprehendidos y castigados, habiendo ido a quejarse con las autoridades de Durango, no
reciban atencin por considerar meritorio, sin duda, de parte de
los indios que mantengan el orden de una manera tan efectiva sin
ayuda de nadie (idem). Cuenta Lumholtz que una vez que dos tepehuanes fueron inducidos por un blanco a robar dos vacas, y
cuando fueron apresados:
As se llama en la regin a los mexicanos o mestizos.
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El blanco recibi, al punto como hubo llegado al pueblo, veinticinco

azotes, y fue sometido por dos horas a la torturadora agona de tener
al mismo tiempo, metidos en el cepo, la cabeza y los pies. Al otro da
le aplicaron diez azotes; al siguiente, cinco, y ocho das ms tarde lo
llevaron a Durango. En cuanto a los dos indios cmplices, que eran
padre a hijo, fueron asimismo puestos en cepos, y estuvieron recibiendo, cada cual, cuatro azotes diarios y muy escaso alimento, adems de
lo cual los privaron de sus cobijas (Lumholtz, 1904 [1902]: 453).
Las autoridades, adems, eran las responsables de sancionar las uniones conyugales. La forma socialmente aceptada como correcta era
dejar que los padres de los muchachos arreglaran el matrimonio. Una
vez que stos se entendan, peda a los jueces que arrestaran a los muchachos mantenindolos tres das en prisin (ibidem: 456), ningn
matrimonio se celebra fuera de la crcel (ibidem: 457).
Cualquier otro tipo de relacin que no estuviera arreglada por los
padres era tenida por ilegtima y se castigaba, fuera de su casa, le est
absolutamente prohibido a una mujer conversar con ningn hombre
que no pertenezca a su ms inmediata familia (ibidem: 455). Si acaso se encontraba platicando a dos jvenes del sexo opuesto, se les
arrestaba de inmediato y eran castigados por lo menos con dos das
de prisin. Pero si adems se averiguaba que platicaban sobre asuntos
amorosos, podan obligarlos a unirse en matrimonio. Algunos muchachos que haban sido castigados cobraban tal miedo que ya no queran casarse; mientras que otros, deliberadamente se dejaban sorprender para apresurar la unin (ibidem: 456). En ambos casos, la joven se
iba a casa del novio y esperaban la siguiente visita del cura, que poda
tardar dos o tres aos, para que los casara por la iglesia.
Las infidelidades entre cnyuges era, de las uniones ilegtimas,
la ms severamente castigada. Si alguno de los dos cometa infidelidad eran inmediatamente separados. Los hijos se quedaban con
el padre y la mujer regresaba a casa de sus padres (ibidem: 454).
Posteriormente, el cnyuge culpable y su cmplice eran llevados
al cepo y castigados pblicamente con azotes todos los das durante una o dos semanas.
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Los hijos fuera del matrimonio tampoco pasaban inadvertidos para

la ley. Si una mujer doncella o viuda ha amado imprudentemente,
pero demasiado bien (ibidem: 454), es decir, si en cualquiera de esos
casos hubiera quedado embarazada, no se le llamaba la atencin sino
hasta que hubiera nacido su hijo; pero pasados uno o dos das, la
encarcelan con su criatura por ocho o diez das, y la obligan a revelar
el nombre del individuo con el que se uni (ibidem: 454). Los culpables eran encarcelados y azotados dos veces diarias pblicamente y
obligados a presenciar el castigo que se le infliga a su cmplice.
Los sistemas normativos tepehuanes

en la etnografa del siglo xx
Despus de las investigaciones de Lumholtz, no se realiz ninguna que

aportara informacin etnogrfica original hasta finales de la dcada de
los cuarenta (Mason, 1990 [1952]: 137). De tal forma que los trabajos
de Carlos Basauri (1990 [1940]), Roberto de la Cerda (1943) y Everardo
Gmiz (1948), slo reprodujeron, en lo general, la informacin presentada por Lumholtz, nutrindose con algunas fuentes documentales.
En 1948, Mason hizo trabajo de campo en la localidad de Xoconostle (Nakaabtam), y si bien su inters era principalmente lingstico,
aport datos bsicos sobre la vida en la comunidad. Este autor asegura que no encontr evidencias sobre los severos castigos reportados
por Lumholtz en Lajas, por lo que lleg a suponer que sus informantes se esforzaron por crearle una impresin favorable (Mason, 1948:
295). Aunque la opinin de Mason parece verosmil, cabe destacar
que adems de distar entre sus observaciones casi 50 aos, una revolucin y dos guerras cristeras, an hoy en da, y quiz ms hoy que
nunca, Xoconostle es una de las localidades con mayor mestizaje cultural. Sus habitantes, si bien se reconocen como tepehuanes, aceptan
la prdida de muchas de las costumbres de antes y el idioma espaol desplaza rpidamente al tepehun. Es probable que ese cambio
cultural haya comenzado desde aquella poca. El propio Mason afirma que los tepehuanes de Xoconostle parecen ser todos bilinges, y
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su espaol es, aparentemente, tan fluido como el del promedio de los

mexicanos que slo hablan espaol (Mason, 1948: 292). De tal forma
que las condiciones observadas por Mason debieron ser distintas a las
que Lumholtz tuvo acceso y a las que hubiera sido posible observar
en la misma poca en otras comunidades.
En la dcada de 1950, Rilley y Hobgood (1959) dan cuenta de una
situacin poltica general que se genera en Santa Mara Ocotn (Juktir): la conformacin de dos partidos que permanecen en tensin:
Uno que puede caracterizarse como conservador, que incluye a aquellos individuos que estn determinados a retener el viejo estilo de vida
y, especialmente, a resistir cualquier tipo de intromisin por parte del
estado mexicano. El otro, que podramos denominar liberal, est interesado en los beneficios del contacto con el exterior y es ms receptivo
hacia las ideas externas (Rilley y Hobgood, 1959: 356).
El problema se agudiz por el incremento de las relaciones con el

mundo mestizo debido a los intereses del Estado mexicano y los empresarios privados sobre las grandes reservas madereras del territorio
tepehun. Dicha situacin ha tenido consecuencias hasta nuestros
das en esa comunidad, con la conformacin de dos partidos participantes en la eleccin de gobernador.
En ese artculo tambin queda manifiesto el carcter indisoluble
entre la religin indgena y los aspectos poltico-normativos de la comunidad. Los acontecimientos que suscitaron el artculo de Rilley y
Hobgood (1959) fueron dos supuestas apariciones de la virgen de
Guadalupe, una en septiembre de 1956 y otra a inicios de 1957. En
ambos casos, la virgen ordenaba a los tepehuanes no olvidar los mitotes y no usar las cosas de los mexicanos, no vestir su ropa y no usar
Los mitotes o xiotalh son ceremonias autctonas que se realizan, principalmente, de

acuerdo con las diferentes etapas del ciclo agrcola, tales como la bendicin de la semilla,
la siembra y la cosecha. Estas ceremonias se celebran tanto en un nivel comunitario como
de familia extensa (las personas de un mismo apellido) y, en cada caso, se realizan en un
lugar especfico denominado patio de mitote. Generalmente hay un patio mayor para cada
comunidad y una multitud de patios familiares. La principal caracterstica de la ceremonia
es un baile que se realiza por la noche, despus de tres o cinco das de oraciones, en
141
huaraches de hule. Si bien se comprob posteriormente que al menos

una de las apariciones (la segunda) fue un completo engao, el suceso tuvo como contexto un momento en el que haba un claro enfrentamiento entre dos fuerzas internas. Ms all de las implicaciones visibles (como dejar de usar la ropa de los mexicanos), la virgen
ordenaba retomar el costumbre, celebrar mitote, es decir, rendir culto
a los antepasados.
Despus de este trabajo, los temas relacionados con los sistemas
normativos sern retomados hasta finales de la dcada de 1970 y
principios de la de 1980. Pero no fue slo ese tema el que caus nulo
inters sino tambin la investigacin acerca los tepehuanes en general, producindose muy pocos y breves artculos. No fue sino hasta
las publicaciones, en 1980, del periodista Fernando Bentez, Los indios de Mxico, volumen 5, y Etnografa de la Sierra Madre Occidental, tepehuanes y mexicaneros, del antroplogo Jos Guadalupe Snchez Olmedo. El primer caso se centra en Santa Mara Ocotn,
mientras que el segundo proporciona una panormica de las siete
comunidades tepehuanas.
Ambos trabajos nos dan cuenta de algunos aspectos de la normatividad vigente antes de la dcada de 1980, particularmente en el caso
de Santa Mara Ocotn, donde, como se ver ms adelante, cambiaron
algunas normas aplicables al gobierno tradicional, su forma de eleccin
y su periodo de gobierno. Al respecto se anota que al gobernador lo
eligen los viejos o los hombres experimentados de Santa Mara y de sus
anexos el 8 de septiembre, reunidos en la Casa del Pueblo y el primero
de enero se confirma o se anula la previa designacin que se juega
siempre entre el primer gobernador y el segundo (Bentez, 1980: 70).
Asimismo, identifica algunos cargos y sus funciones, tales como gobernador Segundo, alcalde mayor o juez primero, alcalde segundo, capitn,
as como el fiscal y el topil, que son el sacristn de la iglesia y su ayudante, y quienes tambin atienden al poder del gobernador (Bentez, 1980:
69-73). Adems, menciona al notaste, jefe del mitote (ibidem: 85-86).
el que alrededor de una fogata sagrada los hombres y las mujeres bailan en parejas del
mismo sexo tomadas de la mano imitando los brinquitos de un sapo.
142
Si bien el texto de Snchez Olmedo, as como los otros que he reseado, no se produjeron con la finalidad expresa tratar sobre el tema
que nos ocupa, s es posible obtener de ellos informacin al respecto.
Particularmente en el caso de Etnografa de la Sierra Madre Occidental, tratndose de un texto con caractersticas monogrficas, en el que
su autor aborda diversos temas y expone informacin relevante sobre
los sistemas normativos.
En opinin del propio Snchez Olmedo, en la mayor parte de las
comunidades el tepehun se ha olvidado de sus tradicionales leyes,
tribunales y castigos. Cuando cometen alguna ofensa grave por causa
de la borrachera o producen algn escndalo, se les mete en la crcel
y ah pasan uno o dos das (Snchez, 1980: 95). No es claro cules
son aquellas leyes o castigos olvidados a los que Snchez Olmedo
refiere, aunque parece que debera tratarse de algn castigo severo,
pues justo enseguida nos dice:
En Santiago Teneraca se conserva la costumbre de castigar con azotes
al malhechor. Ah todava se castiga, no slo la embriaguez sino el
adulterio. An cuando el gobierno de Durango prohibi estrictamente
el uso de los castigos, los habitantes de esa comunidad se han sentido
bastante independientes y an usan el calabozo, los azotes y los cepos
(Snchez, 1980: 95).
No obstante, destaca que en todas las comunidades tepehuanas se puede

apreciar todava el funcionamiento del tribunal correctivo. En delitos de
poca monta, el reo es llamado para que frente a la autoridad y, sobre todo,
frente a la comunidad, reconozca sus faltas (ibidem, 1980: 95).
Las observaciones de Snchez Olmedo sobre el tema se centran
en describir las funciones del gobernador y las otras autoridades
del gobierno. Al gobernador le toca: hacer mejoras dentro de la
comunidad, sobre todo las correspondientes a los santos patrones
de la misma [] debe convocar a todos los miembros de su comunidad para los xiotalh comunitarios e impartir justicia (ibidem,
1980: 87). De la misma forma expone las funciones del gobernador
143
segundo, los regidores, los alguaciles, el topil, teportado, el kapchin, el alfrez y los mayordomos (ibidem, 1980: 89).
Asimismo, el autor se refiere a la forma de eleccin de las autoridades tradicionales, mencionando que stas se eligen democrticamente en asamblea, con el derecho, reconocido desde la Colonia, del
gobernador saliente para presentar dos candidatos, los cuales son o
no ratificados por la asamblea (ibidem, 1980: 92). Aunque el trabajo
de Snchez Olmedo tiene la ventaja de basarse en trabajo de campo
realizado en las siete cabeceras tepehuanas, en su exposicin no queda claro cules cargos, especficamente, hay en cada comunidad, si
bien ocasionalmente lo menciona.
Adems de tratar sobre las autoridades tradicionales, tambin se menciona por primera vez el papel de las autoridades agrarias, destacando
el conflicto entre stas y las autoridades tradicionales, generando divisiones dentro de las comunidades (ibidem, 1980: 90). Asimismo, aborda
las tensiones entre algunas comunidades y las autoridades municipales
Las etnografas jurdicas

del Instituto Nacional Indigenista
En la dcada de 1990, el Instituto Nacional Indigenista (ini) public la
serie Cuadernos de Antropologa Jurdica, en los que se presentaron tres
destacados trabajos sobre los tepehuanes del sur: la Etnografa jurdica de
los tepehuanos del sur, a cargo de Yuri Escalante Betancourt (1994), y dos
artculos sobre el caso de la quema de brujos de Taxicaringa, a cargo
de Claudia Olvera (1994a y 1994b) sobre los que tratar en enseguida.
En la Etnografa jurdica, Escalante trata sobre autoridades, normas,
resolucin de conflictos, sanciones y relaciones de poder. En la mayora de los casos, recurre a la informacin presentada por Bentez
(1980) y Snchez Olmedo (1980), logrando una sntesis de dos documentos elaborados en la misma poca. Con base en dicha informacin, Escalante nos ofrece un ilustrativo organigrama de las autoridades tradicionales tepehuanas.
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Fuente: Escalante, 1994: 54.
Consejo de
vigilancia
Tesorero
(suplente)
Secretario
(suplente)
Presidente de
bienes comunales
Asamblea general
Agrarias
Cabo
Polica rural
Jefe de cuartel
Municipales
Vaqueros. alfrez. teportado (tamborilero)
Sargento
Capitn (kapchin)
Alcalde menor o alguacil (oroci)
Alcalde mayor
Jefe del cuartel
Gobernador tradicional (ixcai)
Autoridad informal de ancianos
Civiles
Topil
Fiscal
Iglesia
Religiosas
Priostes
Mayordomos
Cuadro 1. Organigrama de autoridades tepehuanas
Tuadam
(cocinera)
Jefe de patio
(kukan)
Mitote familiar
Tuadam
Umuagum
Jefe de patio
(notaste)
Mitote comal
145
El cuadro anterior nos permite observar grficamente el lugar que

ocupan las diferentes autoridades dentro de una estructura jerarquizada de poder. Cabe sealar que la divisin tripartita del organigrama
se realiza para mayor claridad en la exposicin dividiendo a las
autoridades tradicionales en civiles y religiosas, y stas a su vez, en
responsables de la iglesia y de los mitotes, sin olvidar que todas comparten funciones cvico-religiosas (Escalante, 1994: 46).
Considero que el cuadro se adapta bien al caso de Santa Mara
Ocotn, mientras que para otras comunidades habra que hacer algunas precisiones, las cuales tratar en el siguiente apartado.
Sin duda, el mayor aporte de Escalante radica en el tema de las relaciones de poder (Escalante, 1994: 67), en el que se presenta ms
informacin etnogrfica original. El autor resalta el papel y la influencia de individuos y grupos externos a la comunidad, que constituyen
un poder informal que afecta en la toma de decisiones:
El poder informal, es decir, el que no surge pero que s afecta al poder
legitimado que ejerce el gobierno tradicional, va desde el prestigio que
tienen algunos hombres de mayor edad hasta el poder econmico
que proporcionan las empresas forestales a ciertos caciques locales
[] Las circunstancias que han dado lugar histricamente a formar este
tipo de situaciones anmalas del uso del poder, se sostienen sobre mecanismos de distribucin desigual del prestigio [] y por una gran capacidad de la sociedad nacional para utilizar las estructuras tradicionales en beneficio de la expansin del capitalismo industrial y del
clientelismo poltico (Escalante, 1994: 68).
Los efectos de la intrusin de dichos agentes externos era algo de lo

que ya Rilley y Hobgood (1959) daban noticia en la dcada de 1950,
cuyos efectos son palpables de diferentes formas hasta el presente.
146
La quema de brujos en Taxicaringa,

un problema inconcluso de antropologa jurdica
En 1994 Claudia Olvera public dos breves artculos que abordan el
caso de la quema de brujos entre los tepehuanes de Santa Mara
Magdalena de Taxicaringa. stos son, sin duda, los trabajos que ms
directa y explcitamente aluden al tema que nos ocupa. No slo eso,
sino que tambin toma el toro por los cuernos con un problema tanto para el derecho como para la antropologa.
Los hechos fueron los siguientes: a finales de diciembre de 1984,
el gobernador Tradicional de Taxicaringa, se vio obligado a ejercer
sancin sobre dos personas acusadas de estar matando gente a travs
de la brujera. Con apoyo de la asamblea comunal, determinaron que
la nica sancin posible que aseguraba el bienestar de la comunidad
era la sentencia de muerte, por lo que procedieron a ahorcarlos y
despus quemarlos con lea verde. Por lo anterior, 14 personas fueron detenidas (Olvera, 1994a: 41-42 y 1994b: 32). Ante los ojos del
derecho penal y del magistrado que resolvi el caso, ste cumpla
con las caractersticas para sancionarse como homicidio calificado
(Olvera, 1994a: 45).
El caso anterior, si bien es extraordinario, pone de manifiesto uno
de los principales problemas a resolver en el conocimiento y determinacin de los sistemas normativos indgenas. Y es que nos queda por
establecer cul es el trasfondo o la lgica profunda que determina las
normas, las infracciones y las sanciones. Una de las preguntas ms
importantes a resolver sobre este caso, era si ste constituye un ejemplo de una prctica de costumbre jurdica (idem). Y es que no se trat de una sancin de la que, al menos, se tuviera noticia sobre su
constante aplicacin, es decir, no pareca haber antecedentes de casos
semejantes, y queda por determinar lo que realmente se sancion, la
norma violada consuetudinaria (Olvera, 1994a: 44).
147
Normatividad tepehuana vigente
Orden, transgresin y sanciones

Cmo identificar la lgica subyacente a las reglas o normas que operan en las comunidades tepehuanas? Qu es lo que se quebranta
cada vez que se infringe una norma? Cules son los principios que
las determinan? stas son preguntas fundamentales para la comprensin de el o los sistemas normativos tepehuanes.
Las normas y los principios que rigen estos sistemas normativos estn determinados por el orden moral tepehun, lo que dentro de esta
cultura se toma como correcto o incorrecto. Para garantizar dicho orden, los tepehuanes deben observar conductas que no lo quebranten,
pues al hacerlo se pone en riesgo no slo la convivencia social sino
tambin la relacin entre los tepehuanes y el mbito sobrenatural,
lo cual, puede derivar en desgracia. El orden moral tepehun est resguardado por el costumbre. Esta concepcin es recurrente en los pueblos indgenas de Mxico, que en este caso determina el quehacer y
el comportamiento de todo buen tepehun. Y aunque es una idea
generalizada, es precisamente el costumbre particular de cada pueblo
lo que lo define y lo distingue de los dems.
Pero de qu se habla cuando se trata de el costumbre entre los tepehuanes? Los xiotalh (familiares y comunitarios), las fiestas de la iglesia, curaciones (de orden chamnico), iniciaciones (crisis vitales, iniciacin chamnica), as como las leyes y su aplicacin en delitos que
ameritan juicio. Todos los contextos rituales implican el costumbre,
aunque en trminos concretos, cuando la gente habla explcitamente
de ste, se refiere o bien a los xiotalh o a las curaciones. De este breve
listado resalta la aplicacin de la ley, lo que en trminos de tradicin
occidental implicara un orden jurdico que se encuentra separado, en
principio, de cualquier trasfondo religioso. No obstante, ello no ocurre as entre los tepehuanes. Volver sobre ello ms adelante.
Aun en los estados modernos en los que hay una clara separacin entre stos y la religin,
encontramos smbolos religiosos en el ejercicio de la ley. Por ejemplo, en los juicios realizados en Estados Unidos de Amrica se jura decir la verdad sobre la Biblia.
148
La ideologa tepehuana concibe que en el inicio de los tiempos el

mundo era un caos al que fue necesario poner orden.
Hace mucho tiempo, en un principio, cuando vivan antes de nuestros abuelos, el sol no alumbraba bien, no daba buena luz. Pareca
como cuando slo est la luna, no calentaba bien [] a veces sala
por un lado, a veces por otro, a veces por arriba, sala por todos los
puntos cardinales (Domingo Garca apud Montoya, 1973: 49).
Para poner remedio a esa situacin, se reunieron los doce pueblos
tepehuanos (Santa Mara, Lajas, Xoconostle, Milpillas, Candelaria,
Taxicaringa y otros) y acordaron hacer un mitote mayor [] Este mitote tena que durar cinco aos. Cinco aos se pasaron ayunando y
bailando (idem).
Como se expresa en la cita anterior, el autosacrificio en este caso
el ayuno es la principal va para mantenerse en estado de purificacin, que permite emular a las deidades e identificarse con ellas. stas
son poderosas porque hacen autosacrificio. El costumbre y el autosacrificio fue enseado a los tepehuanes por Jix kai chio, la deidad de
la Estrella de la Maana, Nuestro Hermano mayor, que en el panten
cristiano est asociada con San Miguel Arcngel (Reyes, 2001: 85).
Como principal forma de autosacrificio, Nuestro Padre Dios el sol y
Jix kai chio ensearon a los tepehuanes a ponerse benditos.
Estar bendito implica una serie de abstinencias durante y despus
de una accin ritual. Es necesario baarse y tener la actitud de encontrarse en dicho estado. Ligado a ello se encuentra la participacin en
alguna accin ritual, por ejemplo un mitote, una promesa en la iglesia,
la visita a algn lugar sagrado, etctera. Adems, las personas en dicho
estado deben abstenerse de tomar bebidas alcohlicas, enojarse y tener relaciones sexuales. Adicionalmente, en determinados contextos
rituales debe mantenerse ayuno y no ingerir sal (ibidem: 44).
Las transgresiones al costumbre, al orden moral, pueden acarrear
serias implicaciones. Quien lo hace est en peligro de morir o de en
El tiempo durante el cual se practica el ayuno puede variar. Por ejemplo, en ocasin de los
mitotes y la fiesta de Semana Santa, por lo regular el ayuno inicia desde temprano hasta
el medioda. En cambio, hay curaciones en las que se ingiere alimento hasta las cinco de
la tarde, mientras que en otras, no se come nada durante cinco das.
149
fermar, dependiendo de la violacin a la norma. El propio Jix kai

chio, o su hermano gemelo la Estrella de la Tarde, sufrieron las consecuencias de infringir las normas. Vino al mundo Ixcaichiong y se
fue a la costa donde encontr a unas muchachas. Se enamor de
ellas. Entonces enferm, le cay encima la purgacin (ngel Reyes
apud Bentez, 1980: 143). En este caso la transgresin sexual fue pagada con una purga. Pero todo tepehun sabe que, al estar bendito,
una transgresin sexual puede acarrear una grave enfermedad inclusive la muerte.
Seguir el costumbre es lo que garantiza la convivencia entre los tepehuanes, as como entre ellos y los antepasados deificados. Ante el
quebranto del orden moral, se generan mecanismos correctivos que
impiden que una conducta desviada amenace dicho orden, instituido para que no nos comportemos como animales. Los mecanismos
correctivos son diversos, dependiendo la norma trasgredida. En el
caso que devenga una enfermedad, la curacin es lo conducente. Sin
embargo, cuando el individuo est consciente de haber quebrantado
una norma, el principal mecanismo correctivo es la confesin.
En cuanto a las infracciones estando bendito, stas deben ser confesadas pblicamente, en voz alta ante toda una concurrencia. Cuando se quebranta una norma relacionada con el inters comunitario,
por ejemplo, al estar bendito en ocasin de un xiotalh comunal cuyo
principal fin es obtener buenas lluvias para el bien comn, la violacin puede tener consecuencias no slo para el infractor, sino para
la comunidad. Para estos casos, al inicio de los xiotalh (por la noche),
as como diariamente por la maana durante su celebracin, todos
los asistentes a la ceremonia, hombres y mujeres, se confiesan. La
confesin es una oracin que todos pronuncian al mismo tiempo y
en voz alta.
En ella se piden diversos favores a las deidades y, adems, se confiesan las transgresiones cometidas habiendo estado bendito, ah en
ese momento uno dice cuando ha errado (Asiano Menda apud Reyes, 2001: 100). En cierta ocasin un anciano me dijo ya ves que
cuando anda uno cumpliendo ah en el patio, pos anda uno bendito,
pero no falta que por ah erraste, que te tomaste por ah una copa o
150
que te enojaste o tocaste la mujer. Pues eso, lo tienes que confesar

ah (idem).
En el caso que devengan enfermedades por una transgresin, el enfermo se debe confesar ante el curandero. No obstante, hay ocasiones
en que las personas no saben por qu enferman, y es labor del curandero consultar el caso con Dios Padre, a travs de los sueos. La enfermedad puede deberse tanto a una falta del enfermo de la cual no
es consciente, a la accin deliberada de una tercera persona con la
intencin de hacer dao, o bien, al contagio de un familiar cercano
que enferm por cualquiera de las otras vas.
En el primero de los casos, la enfermedad puede devenir ante el
quebranto de una forma, es decir, tener un comportamiento inadecuado, no slo en contextos rituales o espacios sagrados, sino con
determinados elementos de la naturaleza que requieren una forma
especfica de comportamiento. Por ejemplo, cerca del pueblo de Santa Mara Ocotn, por el camino de herradura al pueblo de Guajolota
(Tobaa tam), hay un lugar llamado Gongoxder, Los Perros, en el que
las personas que caminan por ah deben detenerse, dejar una moneda
y sacudirse las piernas con ramitas o zacate (o al menos una de las dos
cosas), de no hacerlo corren el riesgo de llegar muy cansados a su
destino y con dolores de piernas. Algo semejante ocurre al ver un coyote, zorra o zorrillo en el camino, hay formas especficas de dirigirse a ellos si uno espera llegar con bien a su destino.
Una persona tambin puede enfermar por la accin deliberada de
una persona. La causa ms mencionada es la envidia. Uno puede enfermar por el simple hecho de que alguien ms le tenga mucha envidia. Por otra parte, estn los tpicos casos que podran denominarse
como brujera, en los que mediante procedimientos determinados,
una persona puede causar mal a otra. Aqu hay mecanismos accesi-
Ante la falta de estudios de estos casos entre los tepehuanes y de un trmino ms adecuado
para referirnos a ellos, retomo el trmino empleado por Donald Bahr en su estudio de las
enfermedades ppagos (Bahr et al., 1974). De acuerdo con Bahr, entre los ppagos una
forma corresponde a los procedimientos establecidos desde la creacin del mundo para
el uso o manejo de ciertos objetos considerados peligrosos como el peyote, el ocano, el
viento, el monstruo de Gila, entre otros (Bahr et al. 1974: 22).
151
bles casi para todo el mundo, o bien, puede requerirse la accin de

un especialista, un curandero malo o brujo.
En el tercero de los casos, alguien se puede enfermar por contagio
de alguien cercano de su familia que ha enfermado antes por haber
transgredido alguno de los contextos mencionados o ser objeto de
brujera. Los casos ms comunes son el cochiste que da a los nios
o jvenes y se trasmite a otros miembros de la familia, o cuando alguno de los cnyuges enferma por la infidelidad del otro. Por esta razn,
las curaciones se realizan, generalmente, en grupos familiares. En todos estos casos, se requiere la accin de un especialista, de un curandero o makgim.
En las transgresiones, que desde una perspectiva occidental calificaran en los mbitos civiles o penales, la confesin tambin constituye un asunto fundamental. En ocasiones la aceptacin plena del
delito se convierte en un asunto vital, pues el reconocimiento de mea
culpa es el referente para observar el arrepentimiento de la vctima,
as como para lograr el perdn del ofendido (Escalante, 2002). En
estos casos, si bien los juicios y las sanciones se ejecutan en espacios
con una carga religiosa aparentemente menor (juzgados o casas reales), hay que recordar que el gobernador y su cuerpo de autoridades
imparten justicia con la vara de mando u oxia en mano. De stas se
dice que son la mano de Dios o un rayo de sol. Asimismo, sobre
la mesa del gobernador en el juzgado, todas las asambleas estn presididas por una cruz de madera que cuelga del techo. Con lo anterior
tampoco pretendo decir que las normas especficas que operan en dichos espacios, as como los criterios para la aplicacin de la justicia
sean de ndole religiosa, sino que el orden moral es nico e indivisible, comprende las normas de toda ndole.
En los sistemas jurdicos modernos, las normas sociales y la costumbre constituyen una fuente de derecho y stas pueden convertirse en
normas jurdicas. No obstante, en una cultura como la tepehuana, las
ste es un padecimiento cuyos principales sntomas son el exceso de sueo, dolores de

cabeza y de ojos.

En este caso, Escalante se refiere a los sistemas normativos indgenas en general, pero aplica
de forma adecuada al caso tepehun, que el autor conoce muy bien.
152
normas del orden moral son las nicas a seguir, pues no hay procesos
legislativos a travs de los cuales stas adquieran un estatus diferente.
Pero mientras que en los contextos rituales y en la transgresin de
las formas se restablece el orden a travs de mayor autosacrificio y
la intervencin de un especialista como el curandero, en los contextos
civiles y penales cuya accin y consecuencia es objetivamente atribuible a determinado individuo, entonces, es necesaria la intervencin del gobernador y las autoridades. Su injerencia en asuntos de
ndole que podramos calificar como privada, radica en la denuncia.
Por ejemplo, cuando se descubre que una menor de edad ha sufrido
algn tipo de abuso sexual por algn adulto, la intervencin de las
autoridades estar en funcin de que los padres lo denuncien y reclamen algn tipo de reparacin de dao. Establecer las sanciones es un
tanto complicado, en el sentido de que es necesario que los ofendidos
se sientan en alguna forma conformes, lo cual no siempre es fcil y la
autoridad tampoco debe incurrir en excesos.
Las sanciones son tanto de ndole moral, como econmica y corporal. No obstante, la prioridad consiste en conciliar o en reparar el
dao de la manera ms inmediata con la finalidad de que se reanuden
las relaciones personales, pero tambin para que las relaciones familiares o el mismo sostenimiento de los dependientes no se vea afectado (Escalante, 2002).
Como un ejemplo de las sanciones morales en todas las comunidades tepehuanas se puede apreciar todava el funcionamiento del
tribunal correctivo. En delitos de poca monta, el reo es llamado para
que frente a la autoridad y, sobre todo, frente a la comunidad, reconozca sus faltas (Snchez, 1980: 95). De hecho, en los juicios que he
tenido oportunidad de presenciar, una vez que el o los acusados aceptan su falta, la mayor parte del juicio que puede durar varias horas
transcurre bajo reprimendas y consejos por parte de los presentes. La
presin llega a ser muy grande pues el acusado debe permanecer en
actitud sumisa y aceptar todo lo que se le dice. En un juicio de inclinacin ms correctiva que coercitiva, la autoridad busca a toda costa
un acuerdo y esto le puede llevar varios das (algunas veces rebasando
el trmino constitucional) para convencer a una u otra de las partes
153
(Escalante, 2002). Lo que se busca a toda costa es el restablecimiento

del orden moral, y los delitos considerados graves, como el homicidio,
son turnados a las autoridades estatales.
La pena corporal ms comn es la crcel. Pero no corresponde a
una condena en funcin de determinado delito, sino que se impone
nicamente durante el tiempo que tarde en resolverse una disputa,
que puede variar en funcin de lo que tardan las investigaciones o
bien del tiempo que el infractor tarde en pagar la multa. En Santa Mara Ocotn, las penas econmicas se imponen slo una vez que han
concluido las investigaciones correspondientes y se ha llegado a un
acuerdo entre el infractor y el ofendido. No obstante que las multas
estn en funcin de la infraccin, lo que ms se castiga es el hecho en
s de haber quebrantado una norma. Por ejemplo, en caso de robo,
ms all de cobrar el valor del objeto robado se castiga y se cobra por
el delito en s mismo.
Todas las cabeceras comunales cuentan con una crcel. En Santa
Mara Ocotn se encuentra justo enfrente del juzgado con un espacio
para hombres y otro para mujeres. La de San Francisco de Ocotn es
particularmente hmeda en poca de lluvias. En Santiago Teneraca la
crcel se encuentra adosada al juzgado con un cuarto a cada lado
para cada sexo, respectivamente. En San Bernardino de Milpillas Chico se localiza enfrente del juzgado (denominado ah como presidencia). En San Francisco de Lajas son dos cuartos adosados a la Casa
Real, y San Andrs Milpillas Grande tambin cuenta con una crcel a
un costado del juzgado. Asimismo, hay algunos anexos que cuentan
con juzgado que son utilizados tambin como crceles en caso de que
no cuenten con una construccin especial.
Hasta donde sabemos, los cepos ya no son usados, mas no as los
azotes. Hace poco ms de una dcada Olvera mencionaba que en
Taxicaringa:
En la nica visita que he realizado a Taxicaringa no registr la informacin correspondiente,

pero considero probable que la crcel est adosada al juzgado.
154
Cuando no hay entendimiento por parte de los que cometieron la falta,

los castigos impuestos consisten, adems de la amonestacin pblica,
en el castigo corporal (cuerear, pegar con cuero) al que cometi una
falta. Por lo general, est sancin se aplica sin distinciones, incluso a
las autoridades que faltan a sus obligaciones, y tampoco se excluye a
las mujeres (Olvera, 1994b: 35).
En Santiago Teneraca es la nica cabecera en la que me han comentado que se recurre al castigo de los azotes. Cundo y en qu cantidad
se aplican depende de la infraccin. Para ejecutar dicha sentencia los
infractores son amarrados de un poste que se localiza en el interior
del juzgado. Asimismo, en San Bernardino de Milpillas an se conserva un encino frente al juzgado en el que se dice se amarraba a los
infractores para ser azotados.
El principio de autoridad y el sistema de autoridades

Entre los tepehuanes del sur la autoridad reside en los antepasados deificados, ellos la poseen y ellos la delegan (cfr. Juregui et al., 2003). El
poder en el mundo ms cercano al de los antepasados reside en los
viejos de las comunidades. Con excepcin de aquellos lugares en los
que se introdujo un sistema de eleccin directa de autoridades, va la
votacin (como en Santa Mara Ocotn), los viejos son quienes tienen el poder de elegir a las autoridades temporales, es decir, aquellas
que slo ejercen por un periodo finito y determinado de tiempo. Dicha
eleccin, a cargo de los ancianos, adems es sancionada por los antepasados, lo cual queda manifiesto cuando las elecciones se realizan en
contextos en los que su presencia se da por sentada, como es el caso
de los mitotes y la celebracin de los fieles difuntos.
En Santiago Teneraca, por ejemplo, el gobernador es propuesto durante el mitote comunitario del mes de septiembre. Ah, los seores,
los que han tenido cargo pasado, deciden quines ocuparn el de gobernador, capitn, etctera. Posteriormente, en la vspera del Da de
Muertos, las personas que fueron escogidas son ratificadas por la nohttp://www.cdi.gob.mx
155
che, cuando algn viejo les da valor, es decir, a travs de un discurso formal se le comunican sus obligaciones para con la comunidad.
El mismo da, en Santa Mara Magdalena de Taxicaringa, cuando la
gente sale del panten despus de visitar a sus finados, los alguaciles
los esperan en la puerta del camposanto para invitarlos formalmente
al juzgado, donde, durante la noche, los comuneros deciden quin
ser el nuevo gobernador. La reunin no slo ocurre en la vspera del
Da de Muertos, sino que el Cristo de la iglesia, recargado en la pared
a espaldas del gobernador saliente, preside la reunin efectuada en
penumbra a la luz de unas velas.
Atendiendo a lo anterior, todas las autoridades tienen un sustento
religioso y resulta difcil hacer la tpica divisin entre autoridades cvico-religiosas. Sin descartar la clasificacin hecha por Escalante
(1994: 45) sealada en el apartado anterior, en la que con fines expositivos se distingue entre autoridades agrarias, civiles y religiosas, aqu
destacar el trasfondo cosmognico de stas, ya que, como mencion
antes, en ste descansa el principio de autoridad.
Lo que en otros grupos etnolingsticos de la regin, como los coras y los huicholes, se llama consejo de ancianos (Juregui et al.,
2003) es algo cuya organizacin y funcionamiento no ha sido suficientemente explorado entre los tepehuanes. Si bien, no contamos
con elementos para afirmar que haya consejos de ancianos constituidos que se renen a tomar decisiones, podemos decir que en la mayora de las comunidades hay personas experimentadas que son consultadas para diversos asuntos. Por ejemplo, en Santa Mara Ocotn,
don Reyes Morales, hasta 2004 fecha en que falleci, era consultado
para diferentes asuntos que tenan que ver con el gobierno tradicional
(cfr. Bentez, 1980: 73 y 89) inclusive tomaba el puesto de gobernador interino cuando se trataba de pronunciar discursos especficos
que el gobernador en funciones no conoca (Reyes, 2001: 99). Asimismo, en Santa Mara Ocotn corresponde a un anciano entregar
las varas de mando a las nuevas autoridades y dirigirles el discurso
correspondiente para darles valor. Hasta antes de su muerte tambin se recurra mucho a don Reyes Morales para que cumpliera con
esa funcin.
156
Algunos de los ancianos, incluso, son personas que tienen cargos

vitalicios, cuya autoridad es irrevocable. En Santa Mara Ocotn, por
ejemplo, en la iglesia existe el cargo de Mandante, que es vitalicio
y constituye la mxima autoridad en dicho espacio religioso. En San
Francisco de Lajas hay uno semejante denominado mayor Clavo. En
contraste, en Santiago Teneraca se reconoce a los pasados, a los
que han tenido cargo en el gobierno, cuya opinin es la ms importante durante el xiotalh comunitario del mes de septiembre en el que
se escoge al siguiente gobernador.
En San Andrs Milpillas Grande encontramos un Concejo de Ancianos ms claramente constituido.10 ste lo integran los hombres que
fueron gobernadores y que se reconoce desempearon bien su cargo.
El Concejo de Ancianos elige cada ao al nuevo gobernador. El primero de diciembre al medioda, despus de la fiesta patronal de San
Andrs (30 de noviembre), el Concejo de Ancianos se rene en una
pequea loma cercana al pueblo en un lugar llamado El Concilio.
Despus del concilio, al anochecer, corresponde a un anciano echarles el tastol, lo cual, en general, corresponde a darles valor. Cuando visit esa comunidad en 1999, slo haba una persona que conoca
bien el discurso y siempre era llamado para tastolear. En ese caso, la
dificultad de transmitir dicho discurso a una nueva generacin radica
en que dicho discurso se pronuncia en lengua audam misma que tiene un uso muy escaso.
Las autoridades de los patios de mitote tambin son cargos vitalicios y son quiz las personas ms cercanas a los antepasados: Por
eso, ellos interceden por la comunidad ante las deidades en las ceremonias de bendicin de la semilla, propiciatorias de lluvias y bendicin de los primeros frutos. Si bien las autoridades de los mitotes califican como ancianos por su carcter vitalicio, es precisamente
uno de estos espacios que nos sirve para ejemplificar que no es necesario tener edad avanzada o ser viejo para tener calidad de ancia10
Cabe sealar que, probablemente, la existencia de un Concejo de Ancianos en esta

comunidad se deba a una revitalizacin inducida y relativamente reciente de el costumbre. Tratar el punto en el siguiente apartado (Cambios recientes en los sistemas de
autoridades comunitarias).
157
no. El actual Jichoodagim o jefe del patio comunitario de Santa Mara Ocotn no rebasa los 20 aos de edad y fue designado siendo nio
despus de la muerte del jefe anterior que era su to materno. Se dice
que es mucho mejor si los cargos de jefe en los mitotes se dan a nios
o jvenes, pues as podrn empear en ello su vida, mientras que las
personas adultas ya tienen una vida hecha y difcilmente la dejan
para responsabilizarse adecuadamente de esas obligaciones.
La organizacin social descansa en el culto a los antepasados a travs de un sistema de autoridades que combina cargos comunitarios
que, al menos nominalmente, son de origen colonial (gobierno tradicional), cargos comunitarios de raigambre aborigen, quiz prehispnicos (mitote o xiotalh comunal) y cargos parentales de raigambre
aborigen, tambin con un probable origen prehispnico (mitotes o
xiotalh familiares, Reyes, 2005).
En un contexto acadmico en el que los gobiernos indgenas han
sido estudiados, principalmente, con una ptica estructural-funcionalista bajo la premisa de los sistemas de cargos, cabe aclarar lo siguiente. En ocasiones se toman por equivalentes los trminos autoridad y
cargo, de tal forma que, en el organigrama de autoridades reproducido pginas atrs (Escalante, 1994: 54), es posible incluir a los mayordomos y los priostes (ambos cargos responsables de sufragar los gastos
en las fiestas patronales). Los mayordomos y los priostes son cargos, sin
duda, mas no autoridades, de hecho no tienen autoridad sobre nadie,
aunque efectivamente el hecho de encontrarse en uno de los eslabones
ms bajos de la cadena les puede permitir acceder, posteriormente si
lo desean y son elegidos, a cargos de autoridad. Esta aclaracin es pertinente, pues, particularmente en contextos rituales tales como la Semana Santa, prcticamente todos los pobladores y visitantes de los
pueblos-cabecera cumplen con algn cargo. Por ejemplo, en dichas
celebraciones, los varones que no tienen algn cargo otorgado con anticipacin se incorporan como arqueros (en Santa Mara Ocotn) o sargentos (Santiago Teneraca). Asimismo, los danzantes, grupo que normalmente no es incluido dentro de los sistemas de cargos (Reyes, 2000;
cfr. Valdovinos, 2002: 181 y 188), tienen cargo pero no autoridad. Por
otra parte, tambin hay ancianos que no cumplen con algn cargo en
158
particular, pero tienen autoridad. Tras esta aclaracin, a continuacin,

centraremos nuestra atencin en las personas que tienen autoridad.
Comencemos con las autoridades de los patios de mitote, que al ser
vitalicios, se les ubica en la escala social en una posicin ms cercana
a la de los antepasados. En los patios de mitote comunitarios se rinde
culto a los antepasados de toda la comunidad, mientras que en los
patios familiares a culto a los antepasados de una familia extensa que
comparte el apellido paterno.
En la mayora de los mitotes hay tres cargos, un mayor, tambin
llamado Notaste o Jichoodagim en las comunidades orientales e Ixyaudagim en las occidentales. En los patios familiares se prefiere el
nombre de Kikam, aunque es comn que se utilicen de forma indistinta; tambin hay un ayudante o Umuagum; y una Tuadam que se
encarga de preparar los alimentos. Este esquema general tiene algunas
adaptaciones en los casos particulares. Por ejemplo, en el Patio mayor
de Santa Mara Ocotn hay dos Tuadam. En San Francisco de Ocotn
la cocina y la preparacin de los alimentos estn a cargo de las esposas de las autoridades del gobierno tradicional, particularmente de la
esposa del capitn. En Santiago Teneraca, en cambio, hay dos Umuagum y una Tuadam.
Los jefes de los patios de mitote poseen los conocimientos para la
realizacin de los xiotalh y son ellos quienes los conducen. Tambin
han pasado por un proceso de iniciacin chamnica que los faculta
como interlocutores con las deidades. Una de sus principales responsabilidades es mantenerse benditos guardando prolongados ayunos para que las oraciones que dirigen a los patrones tres veces al
da sean eficaces.
Los llamados gobiernos tradicionales son una forma organizada y
estructurada del poder delegado por los antepasados, por los primeros
pobladores. Tener gobierno es lo que distingue a los hombres, a los
tepehuanes, de los animales. A diferencia de las autoridades vitalicias,
los integrantes de los gobiernos tradicionales son elegidos para desempearse por un periodo limitado de tiempo, normalmente correspondiente a un ciclo anual. Durante ese periodo son distinguidos con
una vara de autoridad llamada oxia, hecha con palo de brasil.
159
Adems de los cargos con autoridad, hay otros que, como he mencionado, carecen de ella. Entro ellos se encuentran los mayordomos,
priostes, pasioneros, teportados, diputados, enfermeras, vaqueros,
danzantes, caballeros de Santiago, arqueros, sargentos, cazadores (en
el patio de mitote), entre otros.
Las autoridades de los gobiernos tradicionales tambin personifican
antepasados de la comunidad. A la cabeza de la jerarqua se encuentra el gobernador, que en comunidades como Santa Mara Ocotn,
San Francisco de Ocotn, Santiago Teneraca y Santa Mara Magdalena de Taxicaringa recibe el nombre odam de Jix kai o Ix kai.11 Este
nombre se encuentra, sin duda, relacionado con Jix kai chio, el hroe cultural que ense el costumbre a los tepehuanes. En Santa Mara Ocotn se identifica a los cinco cargos principales del gobierno
con cinco animales serranos que representan a los antepasados de la
comunidad, es decir, se les considera el gobierno original. As, se
cuenta que se juntaron los animales que son los gobernadores: los
lobos, los leones, los coyotes, los osos, los tigres y las zorras (Trinidad
Morales apud Reyes, 2001: 81).
Una de las asociaciones ms claras de estas autoridades con los antepasados deificados la encontramos cuando se renen en el Patio mayor de mitote. Pongamos, por ejemplo, el caso de Santa Mara Ocotn.
En su Patio mayor, las autoridades tienen asignado un lugar especfico
en torno al fuego central, conformando un crculo, y representando a
los antepasados que celebraron el primer mitote con Jix kai chio (Reyes, 2001: 75). No obstante, queda claro que los jefes del mitote tienen
autoridad sobre los miembros del gobierno tradicional (al menos dentro
del patio de mitote), pues stos deben entregarles su vara durante toda
la celebracin del xiotalh (al menos as lo he observado en Santa Mara
Ocotn y San Francisco Ocotn). Ms que pensar que los cargos del
mitote tienen ms autoridad que los del gobierno, hay que decir que es
una autoridad que tiene ms prestigio al ser vitalicios y requerir de mayor preparacin, pero fuera del mitote no tienen mayor injerencia.
11
Olvera (1994b: 33) registra en Santa Mara Magdalena de Taxicaringa el nombre de Ishkai.
En mis breves visitas a las otras comunidades no encontr algn nombre indgena para
dicho cargo.
160
Preliminarmente puede decirse que los puestos de los gobiernos

tradicionales corresponden, nominalmente, a los del cabildo espaol.
Las siete cabeceras tepehuanas cuentan, en general, con los mismos
cargos aunque difieren en algunos.
Cuadro 2. Autoridades de los gobiernos tradicionales.12
Santa Mara
Ocotn
San
Francisco
Ocotn
Santiago
Teneraca
San
Bernardino
Milpillas
Chico
San
Francisco
Lajas
San Andrs
Milpillas
Grande
Gobernador Gobernador Gobernador

Gobernador
Gobernador Gobernador
1.
1
1
1
Gobernador Gobernador Gobernador
2
2
2
Regidor
2
Gobernador
gobernador
2
Alcalde
mayor
Regidor
Regidor
Secretario
Segundo
alcalde
Juez 1
Alcalde 2
Alguacil
mayor
Alguacil 1
Juez 1
Regidor
Juez 2
Alguacil
mayor
Alguacil
Chico
Alguacil 2
Juez 2
Alguacil
Regidor
Alguacil 1
Segundo
alguacil
Alguacil
Alguacil 2
Alguacil 2
Capitn
Capitn
Capitn
Capitn
Capitn
Topil
Sargento
Sargento
Sargento
Alfrez
Alfrez
Sargento
Cabo
Cabo
Cabo
Sargento
Guerra
Guerra
Guerra
Cabo 1
Alfrez
Alfrez
Alfrez
Cabo 2
Cajero
Cabo3o
12 Sargentos
Fiscal
Fiscal
Fiscal
Fiscal
Fiscal
Topil
Topil
Topil
Topil
Cabo 1
Cabo 2
Cabo
Guerra
Cajero
Tambor
Topil
Sacristn
12
En este caso no cuento con informacin suficiente sobre los cargos de la comunidad de
Taxicaringa.
161
El orden de las autoridades del cuadro anterior corresponde a aquel

que los mismos comuneros les atribuye y que, incluso, puede percibirse cuando stas ocupan sus lugares respectivos en el juzgado o el
patio de mitote. A reserva de que se realicen investigaciones especficas para conocer el grado de correspondencia entre los atributos y
funciones de los cargos de todas las comunidades, tomando en cuenta que ese es el orden asignado por los propios comuneros, al menos
podemos afirmar que, por ejemplo, el cargo de regidor en San Francisco de Ocotn y Santiago Teneraca ocupan el mismo peldao en
importancia que el secretario en San Bernardino de Milpillas Chico,
esto es, el tercer puesto. En algunos casos la nomenclatura puede confundirnos. Por ejemplo, en San Francisco de Lajas, el cargo siguiente
al segundo gobernador es el de segundo alcalde, porque el segundo
gobernador tambin es conocido como primer alcalde.
Los gobiernos tradicionales presentan una divisin bsica en tres
grupos de autoridades: las del gobierno propiamente dicho, las militares y las del templo. Si bien el gobernador primero manda sobre todas ellas, el jefe inmediato de las autoridades militares es el capitn
mientras que en las iglesias la autoridad es del fiscal. Excepcionalmente, en San Francisco de Ocotn y San Andrs Milpillas Grande, los
cargos militares pertenecen al Patio mayor, en el primero de los casos,
duran cinco aos. En Santa Mara Ocotn, si bien cambian cada tres
aos con el resto de las autoridades del gobierno, tienen la opcin de
permanecer en su cargo durante seis.
Los integrantes de los gobiernos tradicionales cumplen a lo largo
del ao con una serie de obligaciones rituales que garantizan el bienestar de la comunidad. El gobernador y su cuerpo de autoridades,
emulando a Jix kai chio, la deidad asociada a la Estrella de la Maana, vigilan que se cumpla el costumbre y garantizan su eficacia a
travs de su propio sacrificio. En el caso de las autoridades de los templos, como en San Francisco de Ocotn, se prefiere que el fiscal sea
un viejo y el topil un nio, ambos alejados de las tentaciones sexuales.
En Santa Mara Ocotn me han comentado que hace cerca de 20 aos
as se acostumbraba.
162
Personificar a los antepasados requiere un largo tiempo de preparacin que vara en funcin de la forma y los periodos de eleccin de
las autoridades. Veamos como ejemplos concretos los casos de Santiago Teneraca y San Francisco de Lajas, donde se conserva una forma
tradicional de eleccin de autoridades y Santa Mara Ocotn, donde
actualmente se elige va la votacin directa. Los periodos de tiempo
que pasan, desde que son electas las autoridades hasta que asumen
con plenitud el cargo, son necesarios en virtud de que las personas
que lo recibirn no se encuentran preparadas para tener ese poder
emanado de los antepasados.
Como he mencionado antes, en Santiago Teneraca las nuevas autoridades son electas por los seores, los que cumplieron con cargos
en el pasado, durante el xiotalh comunitario del mes de septiembre.
Posteriormente, deben presentarse durante la vspera del Da de Muertos para que alguno de los ancianos o el gobernador saliente les d
valor. El primero de enero reciben la vara de mando por parte de las
autoridades salientes, pero la transmisin del cargo no termina sino
hasta la Fiesta de las Entregas, celebrada el 25 de mayo.13 En esta fiesta las nuevas autoridades reciben coronas (hechas de dulce de pinole
con miel), caas, atole, bancos y una res. Con ello concluye el traspaso de poder que inicia desde el 4 de octubre, ms de 5 meses.
En San Francisco de Lajas los seores platican el 15 de septiembre
al parecer en secreto y escogen al nuevo gobernador, hacindolo
pblico el 4 de octubre en la fiesta de San Francisco de Ass. Ese mismo da notifican al elegido y lo llaman a la Casa Real para darle valor. La vara de mando la entregan el 8 de diciembre. En este caso
particular slo se escogen las autoridades del gobierno propiamente
dichas y las de la iglesia, pues los cargos militares se eligen y cambian
el Sbado de Gloria, durante la Semana Santa.14
13
Snchez Olmedo (1980: 93) refiere que en esta comunidad la eleccin se realiza el
primero de enero y la toma de posesin el 25 de mayo en la Fiesta de las Entregas. Esta
celebracin se efecta tambin el mismo da en San Francisco de Ocotn.
14
Snchez Olmedo (idem) menciona que la eleccin se realiza el 4 de octubre y la toma
de posesin el da 5.
163
En Santa Mara Ocotn, por otra parte, las autoridades son electas
el 31 de diciembre de cada tres aos. En la eleccin de 1998-1999
participaron todos los miembros de la comunidad, hombres, mujeres y nios de la cabecera y sus anexos. En sta se consider el voto
de los nios que pudieran llegar por su propio pie. Tambin se acord
tomar en cuenta el voto de huicholes y mexicaneros que estuvieran
avecindados o casados con algn tepehun o tepehuana de la comunidad. En cada anexo, los partidarios de cada uno de los aspirantes se
reunan en un lugar especfico de la localidad para ser contados a la
vista de todos, es decir, el voto no es secreto. El primero de enero a la
una de la madrugada, las autoridades salientes se baan en el arroyo
(con temperatura ambiente menor a cero grados) y lavan la vara,15 la
cual entregan al da siguiente a las nuevas autoridades adems de las
coronas y la comida.16 No obstante que todo ocurre en un lapso tan
corto de tiempo, en este lugar, despus del primero de enero las personas que reciben el cargo, as como sus esposas, permanecen benditos durante siete semanas encendiendo velas y ofrendando chocolate en el templo adems de sacrificar una res. Antes de la introduccin
del sistema trienal de autoridades, el tiempo entre la eleccin de autoridades y la toma de posesin era ms largo. Volver sobre ello en
el siguiente punto. Cabe mencionar que la mayor parte del tiempo que
dura el ejercicio de las autoridades, stas permanecen benditas, ya sea
en virtud de una fiesta de la iglesia, de una celebracin, del mitote
comunitario y de sus respectivos mitotes familiares.
Para concluir este apartado, la autoridad de los jefes de cuartel merece una mencin especial. stos, que son representantes de la autoridad municipal en la cabecera y los anexos de la comunidad, han
sido incorporados de una forma muy eficiente dentro del sistema de
autoridades tepehuanas. En la mayora de los casos, los jefes de cuartel son propuestos por las propias comunidades y reconocidos por las
presidencias municipales. En las cabeceras comunales el puesto lo
15
En los aos en los que no hay cambio de autoridades, stas deben, de cualquier forma,
baarse y lavar las varas.
16
Este sistema de eleccin es relativamente reciente. Volveremos sobre ello adelante.
164
asume el gobernador o el alcalde, y en los anexos, las personas designadas son distinguidas con una vara de mando y reciben el cargo de
alguacil. En Santa Mara Ocotn son electos por votacin de la misma
forma como se elige al gobernador, en ocasiones la eleccin se realiza aunque no sea ao de elecciones en la cabecera.
Cambios recientes en los sistemas

de autoridades comunitarios
Si bien regionalmente podemos hablar de sistemas normativos propios de las comunidades tepehuanas, hemos visto que hay aspectos
de ellos que no operan de la misma forma en todas las comunidades.
Ello atiende tanto a la adaptacin particular que se hizo del sistema
de autoridades llevado por los espaoles en la poca colonial, como
al devenir histrico individual de cada comunidad. Un factor que
resalta en esa distincin es el referente a los cambios de la estructura social y comunitaria derivados de la relacin que guardan las comunidades con el Estado-nacin. En ello podemos observar desde
una devaluacin de las autoridades tradicionales hasta un fortalecimiento a partir de pequeos cambios que permiten una mejor adaptacin ante las exigencias de la vida nacional. Si bien no contamos
con informacin suficiente para todas las comunidades, disponemos
de ciertos datos relevantes para algunos de los casos. A continuacin
presentar informacin sobre los casos especficos, comenzando con
aquellos en donde los cambios han redundado en la prdida de autoridad de los gobiernos tradicionales. Como en otros apartados, el
caso de Santa Mara Ocotn es el que mejor conozco y del que dispongo ms informacin.
San Andrs Milpillas Grande. En una estancia de trabajo de campo que
realic en la cabecera de esta comunidad en noviembre de 1999, algunas personas me comentaron que haca cerca de 12 aos que se haba
reconstituido el gobierno tradicional y la celebracin de los mitotes, despus de varias dcadas. Casi 50 aos de no estar en ejercicio. Fue gracias
165
a la labor de investigacin y los esfuerzos del profesor Agustn Castaeda, asesinado en 1992, que se retom el gobierno tradicional.
En aquella ocasin pude observar que la autoridad ejercida por el
gobernador era muy limitada, en un contexto en el que si bien se
reconoce que la comunidad est registrada como indgena, gran
parte de la poblacin se considera a s misma como mestiza o mexicana.17 De tal forma que la norma que indica que el gobernador de
la comunidad debe ser indgena y hablante de la lengua (tepehuana
o mexicanera) se convierte en un atributo deseable y preferible, pero
no indispensable.
San Bernardino de Milpillas Chico. De las comunidades tepehuanas
en Durango, sta es la que cuenta con mayor nmero de poblacin
mestiza, incluso, a finales de la dcada de 1970, Snchez Olmedo
(1980: 45) aseguraba que la mayora de sus poblados tena preferentemente poblacin mestiza. En ese lugar el sistema de autoridades ha optado por la incorporacin de no indgenas para el desempeo de cargos.18
Santa Mara Ocotn y Xoconostle. Mientras que las otras comunidades tienen periodos de gobierno anuales, en Santa Mara Ocotn su
gobernador es electo cada tres aos, el 31 de diciembre, y toma posesin al da siguiente, el primero de enero del ao entrante. Tal como
mencion antes, este sistema de eleccin, as como el periodo trienal
es relativamente reciente. Antes de 1980, el cambio de gobernador
era anual, como en el resto de las comunidades indgenas de la regin.
Ascencin Flores fue el primer gobernador en ocupar el cargo de tres
aos, de 1981 a 1984. Calixto Cumplido, quien fue gobernador de
1984 a 1986, me ha manifestado que el cambio en los periodos se
realiz a iniciativa del gobierno del estado de Durango.
17
El menos en la cabecera, que fue el lugar en que estuve, mas desconozco la situacin de
los 18 anexos con que contaba en ese ao as como las rancheras.
18
En marzo de 2005 me entrevist en la cabecera de dicha comunidad, con el seor Gregorio Camacho Hernndez, regidor, quien manifest no ser tepehun.
166
La adopcin de los periodos trienales estuvo acompaada por la

modificacin en el sistema de eleccin, pues antes se realizaban por
consenso en asamblea. Fernando Bentez, quien visit Santa Mara en
1978, report lo siguiente:

Al gobernador lo eligen los viejos o los hombres experimentados de
Santa Mara y de sus anexos el 8 de septiembre, reunidos en la Casa
del Pueblo, y el primero de enero se confirma o se anula la previa
designacin que se juega siempre entre el primer gobernador y el
segundo. La eleccin, por lo tanto, es de dos vueltas, semejante a la
francesa, y el cambio final slo puede consistir en que el nombrado
para primer gobernador ocupe el cargo del segundo y ste el del
primero [] (Bentez, 1980: 70).
En el texto de Bentez queda manifiesto no slo que la eleccin se
realizaba por consenso, sino que entre el periodo de designacin y
toma de posesin del cargo mediaban casi tres meses.
Por su parte, Asiano de la Rosa, un principal de Santa Mara Ocotn, quien adems fue presidente municipal de El Mezquital durante
el trienio de 1983 a 1986, relata en un libro publicado recientemente
que el da primero de septiembre de cada ao, el Gobernado tradicional solicitaba la asistencia de los seores de las rancheras, mediante sus alguaciles, para el da 8 de septiembre (De la Rosa, 2003: 21).
Reunidos en la Casa del Pueblo acordaban quin sera el nuevo gobernador y todos los integrantes del gobierno. El 4 de de octubre, fiesta de San Francisco, se reunan una vez ms para ratificar los nombramientos (De la Rosa, 2003: 23), y entregarles las coronas, el tamal y
la caa, para que el primero de enero recibieran nada ms la vara de
mando. Actualmente, slo media un da de diferencia entre la eleccin y la entrega del cargo. No obstante, y para no contravenir del
todo el costumbre, una y otra cosa se realizan en aos diferentes.
En buena medida, los cambios en el sistema de eleccin acentan
aspectos polticos en detrimento de los aspectos y rituales, y han modificado la lgica del ciclo ritual anual. En principio, el periodo liminal (en el que las nuevas autoridades experimentan un cambio de eshttp://www.cdi.gob.mx
167
tatus) al que eran sometidas las autoridades electas, de casi tres meses
se redujo abruptamente.
De la misma forma como se manifiesta en ciertos mbitos urbanos, es comn escuchar a algunas personas, en especial a los ancianos, referirse de manera despectiva a las autoridades, diciendo
que son polticos. Pero con ello, muchas veces quieren manifestar
que son ignorantes del costumbre, pues el buen conocimiento de
ste es uno de los atributos que se han visto mermados en funcin
del cambio en el sistema de eleccin. En el caso particular del gobernador, es deseable que tenga conocimiento de los discursos que
inician las ceremonias, como la designacin de mayordomos para
las fiestas patronales (darles valor) o la oracin de apertura del xiotalh (tudasa).
El conocimiento del costumbre se adquiere a travs de la participacin constante de las ceremonias anuales, ya sea por simple asistencia o por el cumplimiento de uno de los mltiples cargos u oficios
asociados a ellas. Pero, considerando el vasto territorio comprendido
por la propiedad comunal, muchas veces los contendientes, quienes
tienen atributos polticos y econmicos para ser gobernadores, no
estn familiarizados con todo el ceremonial, por su escasa asistencia
y participacin en los rituales del centro poltico-religioso. Por ello,
no es de extraar que, en ciertas ocasiones, cuando el gobernador en
turno no conoce la oracin o discurso asociado al ritual, entregue su
vara a otra persona en calidad de gobernador interino para que cumpla con esa parte del ritual.
Asentamiento y territorio
Las tierras y el territorio son los espacios en los que se desarrollan los
sistemas normativos y donde stos sancionan a los sujetos que responden a ellos. Entre los tepehuanes, el uso, la apropiacin y la concepcin del espacio estn tambin culturalmente regulados por normas
que atienden a su forma particular de concebir el mundo.
Los tepehuanes no se sienten a gusto sino en sus ranchos. Desmontan la tierra de las numerosas caadas que forman su escabrosa regin,
168
y siembran maz en sitios donde nunca hubiera podido servir el arado

(Lumholtz, 1904 [1902]: 449), fue el comentario de Lumholtz a finales
del siglo xix. Fuera de los pueblos cabecera, los asentamientos tepehuanes tienen un patrn disperso en rancheras que pueden ir desde
una a varias casas. ste ha sido uno de los principales argumentos de
los diferentes niveles de gobierno para no cumplir con las obligaciones que tienen para con los pueblos indgenas. Y es que, incluso las
cabeceras que concentran algunas construcciones, tienen pocas casas
habitacin. La mayora de los edificios de estos lugares son de ndole
pblico, como el templo, una capilla, las cocinas comunales, la casa
del padre, el juzgado o Casa Real, y en algunos lugares un saln para
asambleas. Adems, los edificios oficiales como escuelas, clnicas,
diconsa y los albergues de la cdi en Santa Mara de Ocotn y San
Bernardino de Milpillas Chico.
Asiano de la Rosa (2003: 95) asegura que entre 1969 y 1970 se
construyeron doce casas de madera en Santa Mara Ocotn, que fueron las primeras casas que se edificaron, porque antes no exista ni
una sola casa, y a partir de esto empez a poblarse la comunidad. A
finales de la dcada de 1970, Snchez Olmedo (1980: 48) afirmaba
que los centros poltico-religiosos de Santiago Teneraca y San Francisco de Ocotn se caracterizaban por la ausencia de casas-habitacin
en sus inmediaciones. Asimismo, atribuye a factores ms bien actuales, como los aserraderos, las actividades de la Misin Cultural nmero 20 de 1972 y a la construccin del Centro Coordinador Indigenista, el que, en lugares como Santa Mara Ocotn, San Bernardino de
Milpillas Chico y Santa Mara Magdalena de Taxicaringa se encuentren conjuntos habitacionales (idem).
El sistema de asentamiento disperso responde a varios factores. Por
un lado, queda por investigar las concepciones tepehuanas referentes
a lo pblico y lo privado. Pero por otra parte, tambin responde al
mximo aprovechamiento de los diversos nichos ecolgicos en la regin, as como a las actividades productivas que se realizan en las
diversas pocas del ao. De hecho, es muy comn que las familias
se desplacen en diferentes momentos ya sea a ranchos de aguas o
ranchos de secas. Asimismo, muchas familias se trasladan a la coshttp://www.cdi.gob.mx
169
ta de Nayarit o Sinaloa durante la temporada de secas para trabajar

como jornaleros.
Actualmente, todo indica que el patrn de asentamiento tradicional
est condenado a disminuir o desaparecer. Y es que los diferentes rganos del Estado mexicano son incapaces de proveer servicios ante la
dispersin de los asentamientos. Para ello, la cdi y el gobierno del
estado de Durango han instrumentado un programa que se desarrolla
en comunidades piloto que incluyen el trazado de calles, tomas de
agua potable domiciliar y electrificacin. Asimismo, los distintos apoyos para vivienda se otorgan siempre y cuando se construyan dentro
de los poblados.
A finales del siglo xix Carl Lumholtz nos informaba que a los blancos les tienen prudentemente prohibido el establecerse all [en San
Francisco de Lajas], y cuando acierta a llegar algn vecino, pregntanle desde luego qu negocio le lleva, le conceden el tiempo suficiente, por lo comn una noche y un da, para atender a l, y enseguida lo escoltan hasta afuera del pueblo (Lumholtz, 1904
[1902]:452). Con respecto a Pueblo Viejo (Milpillas Grande) coment que a los vecinos no se les permite establecerse dentro de los
confines del pueblo (ibidem: 461).
Con excepcin de San Bernardino de Milpillas Chico y San Andrs
de Milpillas Grande donde hay muchos pobladores mestizos (cfr. Snchez, 1980: 45 y 53), las cosas han cambiado poco desde los tiempos
de Lumholtz. En general, hay una gran reticencia al asentamiento de
mestizos en la zona y siempre que llega un extrao las autoridades le
requieren para que declare la intencin de su visita y el tiempo que
planea quedarse. Consta el testimonio de Asiano de la Rosa, nombrado en 1967 apoderado general de la comunidad de Santa Mara Ocotn y Xoconostle (De la Rosa, 2003: 91), la dura y decepcionante experiencia con los mestizos que abusaron explotando el bosque sin dar
utilidades a sus legtimos propietarios (ibidem: 72). En 1969 se logr
la expulsin de los mestizos que trabajan el aserradero en la Guajolota para Nacional Financiera. La gente recuerda que un da por la
maana, ante su negativa de abandonar el lugar, los subieron a todos
en un camin y los mandaron a Durango.
170
Tal como en Canoas, Los Charcos y La Guajolota, localidades de la

comunidad de Santa Mara Ocotn, la instalacin de los aserraderos
fue una de las principales causas en la regin de la llegada y permanencia de muchas familias no indgenas, activando y acelerando, en
algunos lugares, un proceso de mestizaje cultural. El asentamiento
permanente de personas ajenas a la comunidad es del todo indeseable
y entre varias razones posibles, la principal se funda en el principio
de la propiedad comunal, la cual es reconocida por el carcter indgena de la poblacin.
No obstante, algunos mestizos han logrado asentarse en diversas
localidades, y en algunos casos, como en Xoconostle, su influencia ha
sido determinante en la situacin cultural actual. Pero en otros lugares, particularmente en los ms reticentes a la aceptacin del asentamiento por parte de extraos, se trata de personas que de una u otra
manera representan algn beneficio comunitario. Por ejemplo, en San
Francisco de Ocotn es muy famoso el seor Macario Muoz, un mestizo de Huazamota, quien tiene muchos aos viviendo ah. Algunos
de sus hijos crecieron en la localidad y la mayora han adquirido un
buen uso de la lengua odam. Por muchos aos, don Macario fue la
nica persona que mantuvo una tienda bien abastecida, y hasta la fecha oferta productos que, por ejemplo, diconsa no vende.
La constante lucha por la defensa del territorio ha marcado la historia de los pueblos tepehuanes. Las comunidades de Santa Mara
Ocotn y San Andrs de Milpillas Grande cuentan con Ttulos Primordiales de 1705 y 1714, respectivamente. El documento de 1705 hace
referencia a otro con fecha de 1680 que se habra quemado en un incendio de la iglesia de Santa Mara Ocotn (apud Snchez, 1980:
180). Todas las comunidades obtuvieron resolucin presidencial con
ttulo de comunidad a lo largo del siglo xx. Santa Mara Ocotn y Xoconostle en 1936; Santa Mara Magdalena de Taxicaringa en 1951;
San Bernardino de Milpillas Chico en 1961; San Francisco de Lajas en
1965; San Francisco de Ocotn en 1966; San Andrs Milpillas Grande
en 1974 (Snchez, 1980: 45; De la Rosa, 2003: 66); en el caso de
Santiago Teneraca, Snchez Olmedo (1980: 46) menciona el ao de
1969 y De la Rosa (2003: 66) el de 1965.
171
Casi entre todos los pueblos hay problemas por linderos. Quiz, el
ms afectado es Santiago Teneraca, que se encuentra entre las comunidades de Santa Mara Ocotn, San Francisco de Ocotn, Taxicaringa, Lajas, Milpillas Chico y San Miguel Temoaya, y con todos, tiene
disputas. Adems, las comunidades mantienen problemas aejos con
algunas comunidades mestizas y propiedades privadas que las circundan. Los casos ms conocidos son los de San Bernardino de Milpillas
Chico, que desde hace casi 40 aos reclama cerca de 16 mil hectreas
al predio de Cuevecillas-Culebras; y el de Santa Mara Ocotn y Xoconostle que, tras un conflicto de casi 50 aos con los ejidatarios de
Bernalejo de la Sierra en el estado de Zacatecas, recuper en 2004
alrededor de 5 mil hectreas de las que haban sido despojados por
un decreto presidencial en 1956. Actualmente, segn los ttulos primordiales de la comunidad, reclaman 1783 hectreas del ejido Luis
Echeverra, municipio de Schil, Durango y, aseguran, hay ms tierras
de las cuales fueron despojados y por las cuales estn dispuestos a
pelear hasta recuperarlas.
La conciencia acerca del territorio perdido es algo que permanece
en el imaginario colectivo y que los tepehuanes no estn dispuestos a
olvidar hasta recuperarlo. En algunas comunidades, el capitn o kapchin, quien cumple un papel ceremonial (ms explcito durante la
Semana Santa), es o era responsable de revisar continuamente los linderos (Snchez, 1980: 89). En Milpillas Chico la vigilancia est a
cargo de un capitn de campo que tiene a su cargo a un capitn segundo llamado alperes, un sargento y cuatro cabos; todos realizan
constantes recorridos por los lmites de los terrenos de Milpillas y someten a los que crean problemas de cualquier tipo (De la Rosa, 2003:
170). En esa comunidad cuentan que antiguamente en el recorrido del
cuerpo de vigilancia por los lmites de Milpillas:
[] se llevaban a un grupo de jvenes de entre y diez y doce aos
[] Cuando llegaban a la primera mojonera tomaban a uno de
aquellos muchachos y le preguntaban: cmo se llama la mojonera?, y si no saba, lo azotaban con una vara de mimbre, y le decan
el nombre y le volvan a preguntar y lo volvan a azotar hasta que
172
se aprenda muy bien el nombre de la mojonera; lo mismo hacan

con cada muchacho en cada mojonera. Ello con la intencin de que
cada hombre que perteneca a Milpillas supiera donde estaban los
lmites y cmo se llamaban (idem: 170-171).
Y aunque esta tarea la han adoptado ahora los presidentes del comisariado de Bienes Comunales quienes tambin hacen autosacrificio
para llegar a su cargo y los consejos de vigilancia, el territorio tiene
un significado mayor que el geogrfico y el econmico. La propiedad
y la pertenencia a un territorio constituyen una parte fundamental de
su reproduccin cultural.
En las nociones de tierra y territorio se imbrican categoras no
siempre compatibles. Las divisiones polticas nacional, estatal y municipal, adems de no coincidir con los confines de la territorialidad
indgena, se fundamentan en criterios y lgicas culturales diferentes.
La nocin de territorio como un espacio geogrfico social propio
bordeado de fronteras, por porosas que stas sean, pueden no existir de forma explcita (Barabas, 2003: 23). En algunos casos, la territorialidad de carcter simblico se extiende ms all de los lmites comunitarios atravesando fronteras de toda ndole. En Mxico,
los huicholes representan un caso prototpico de apropiacin territorial simblica. Sus centros de peregrinacin y culto se encuentran
en cuatro estados de la repblica, Jalisco, Nayarit, Durango y San
Luis Potos. Por otra parte, los ppagos cruzan incluso, la frontera
internacional entre Mxico y Estados Unidos de Amrica para trasladarse desde los lugares donde viven en Arizona a sus centros ceremoniales en Sonora (Underhill et al., 1997: 37; Galinier, 1997
[1991]).
En el caso de los tepehuanes, si bien es necesario realizar investigaciones sobre el particular, nuestros conocimientos proporcionan
pocos indicios sobre una apropiacin simblica extracomunitaria del
territorio y, en general, se concentra en los espacios comunitarios y
en el territorio reconocido como tepehun, el cual, sin embargo, cruza fronteras municipales y estatales.
173
Con respecto a la territorialidad extracomunitaria, los pocos ejemplos con que contamos provienen de Santa Mara Ocotn. En esa comunidad, he identificado al menos tres puntos en el paisaje en territorio no tepehun. El primero corresponde al cerro del Cangrejo,
localizado en la comunidad cora de La Mesa del Nayar. Se dice que
en ese lugar eran depositadas, antiguamente, algunas ofrendas provenientes del patio mayor, despus de los mitotes. Cerca de ese lugar,
adems, hay algunas familias tepehuanas asentadas. Muy cerca de la
ciudad de Durango, sobre la carretera que va de ah a la cabecera del
municipio de El Mezquital, se encuentra el pueblo llamado Boca de
Mezquital. Se dice que en este lugar hay una piedra que es el bule o
tecomate original sobre el cual Jix Kai chio percuti el arco durante el primer mitote. La gente cuenta que los msicos que actualmente
tocan los arcos en los mitotes deben, en algn momento de su proceso de iniciacin, llevar ofrendas a ese lugar. Asimismo, se dice que en
la sierra de rganos, en el estado de Zacatecas, se encuentra el arco
del altar del mitote.
En trminos extracomunitarios, pero en el interior del espacio geogrfico habitado por los tepehuanes, muy cerca de la cabecera comunal de Taxicaringa se localiza una cueva en la que se encuentra un
esqueleto al que se atribuyen cualidades curativas. A este lugar llegan
personas de muchas comunidades para sanar algunos males. En Santa Mara Ocotn dicen que se trata de un Umuagum o segundo cargo
de su Patio mayor, mientras que en Teneraca cuentan que era un jefe
de su mitote comunitario. La mitologa registrada por Bentez (1980:
119) consigna que se trata de la Estrella de la Tarde que fue confinada
a esa cueva por Dios Padre al haber infringido las abstinencias rituales. Tambin tenemos noticias de que algunas familias de las comunidades de Santiago Teneraca y Santa Mara Magdalena de Taxicaringa comparten cuevas sagradas en las que depositan las ofrendas de
sus respectivos mitotes. Asimismo, en todas las comunidades hay lugares que representan, si no sitios de culto, s lugares importantes dentro de la cosmovisin tepehuana. Por ejemplo, las comunidades orientales (desconozco si tambin las occidentales) reconocen casi los
mismos puntos en el paisaje que representan el camino al lugar de
174
los muertos llamado Itchamet en la costa de Nayarit, y que parece

corresponder a Chametla.
El cerro Gordo, que es la elevacin ms alta de la regin (3340
msnm), constituye un punto muy importante en el paisaje. Ubicado
en territorio tepehun, corresponde al punto norte de la peregrinacin
huichola.19 Tambin contamos con informacin de que la gente de
Milpillas Chico, que es la comunidad ms cercana al cerro Gordo,
lleva ofrendas ah. Si bien no hay datos de otras peregrinaciones organizadas a este lugar, mucha gente lo tiene por sagrado, y hay quienes aseguran que ah hay cuevas con pieles de lobo y tigre que algunos usan para convertirse en esos animales.
Pero muchos otros cerros y rocas tienen el carcter de ancestros
petrificados a los cuales se les rinde culto. Por ejemplo, en San Francisco de Ocotn durante el mitote de las lluvias (en junio) se ofrenda
pinole a los llamados Doce Cerros, que refieren a los doce pueblos o
antepasados que bailaron el primer mitote (vase narracin citada en
Orden, transgresin y sanciones, de este apartado). En Santa Mara
Ocotn, durante el mitote equivalente (en mayo) se llevan ofrendas de
pinole a las rocas en las que se dice viven los tejones, los ratones, los
cuervos y los tlacuaches. A la roca donde vive el hielo ofrendan, adems, calabazas, chayotes y otros frutos de la tierra; y a la enfermedad,
los huesos, la carne y la piel de un chivo negro. El pinole y los frutos
se ofrendan para que esos animales o agentes naturales se alimenten
y no perjudiquen la siembra (Reyes, 2001: 155).
Algunos de estos cerros son patrones de los pueblos en donde se encuentran. En Santiago Teneraca hay un cerro llamado Santiago, donde
se asegura, apareci la imagen del santo patrono. Asimismo, en Santa
Mara Ocotn, se dice que la virgen de la Inmaculada Concepcin, patrona del pueblo, apareci en lo alto del cerro del Alacrn (Reyes, 2001:
36). Este fenmeno se repite en la mayora de las cabeceras.
19
Escalante (1994:75) menciona que en 1993 los huicholes llegaron a un acuerdo con los
tepehuanes para pasar libremente al Cerro Gordo, pues durante algn tiempo eran hostigados porque algunos tepehuanes consideraban que eran los culpables (mediante brujera)
de que no lloviera.
175
Adems de las cuevas y los cerros, algunos ojos de agua tambin

se consideran sagrados. Por todo el territorio se localizan manantiales
de los que, se dice, brota agua bendita. De stos se toma el agua
utilizada en los patios de mitote para preparar bebidas ceremoniales
o para lavarse el cuerpo antes de ingerir alimentos. En otros casos, el
agua se utiliza para la preparacin del chocolate que se ofrenda en
las iglesias.
Las mujeres en los sistemas normativos tepehuanes

Las mujeres son, sin duda, un sector relegado en varios aspectos de
la vida en las comunidades tepehuanas. Al respecto, Escalante menciona que:
Ellas no tienen derecho a ocupar puestos en el gobierno, y en las fiestas slo cumplen el papel de cocineras. Como miembros de la comunidad agraria slo tienen derecho a voto cuando muere el marido, y
nicamente en la condicin de viudas pueden ser contratadas en los
aserraderos. En los juicios tradicionales las mujeres no pueden participar y se quedan fuera de la oficina, a menos de que estn involucradas
en el litigio. Y si de justicia se trata, las mujeres golpeadas no tienen
otro recurso que abandonar el hogar, pues las autoridades nunca castigan a los hombres, cuando mucho slo los amonestan (Escalante,
1994: 71).
Me parece necesario matizar la cita anterior. Efectivamente, las mujeres no pueden tener puestos de gobierno. Pero en lo que respecta al
ejercicio de los derechos polticos de las mujeres consideremos la
eleccin de autoridades tradicionales y las elecciones federales del
ao 2000. En el primer caso, he presenciado la eleccin en tres comunidades. En Santa Mara Ocotn, donde como hemos visto, la eleccin se realiza a travs de votaciones, y el voto de las mujeres tiene
la misma validez que el de los hombres y los nios. Sin embargo, no
sabemos si la decisin de las mujeres de apoyar a tal o cual candida176
to es o no personal, mxime que el voto no es secreto y todos, incluyendo sus familiares cercanos, se enteran por quin votaron. Por otra
parte, tanto en la eleccin de autoridades de San Andrs de Milpillas
Grande, en el Concilio y en Santa Mara Magdalena de Taxicaringa,
en la vspera del Da de Muertos, los nicos participantes fueron hombres. El Concejo de Ancianos en el primer caso, y los comuneros en
el segundo.
Por otra parte, disponemos de algunos datos de la eleccin federal
en el ao 2000 para el caso del Distrito 04 en Durango, el cual comprende a los municipios de El Mezquital y Pueblo Nuevo donde se
concentra la poblacin tepehuana del estado.
Las actas de la jornada electoral mostraron una baja participacin
de la poblacin femenina (mas no ausente) como funcionarias en las
mesas de casilla, aun cuando fueron seleccionadas. Los capacitadores
de casilla del Instituto Federal Electoral (ife) comentaron en una entrevista que en muchos casos, las mujeres ni siquiera acudieron a la
capacitacin despus de ser notificadas. No obstante, de acuerdo con
la evaluacin de dicho proceso electoral, en una investigacin desarrollada por el Centro de Investigaciones y Estudios Superiores en Antropologa Social (ciesas) y el ife, revela que adems de posibles impedimentos por una razn de gnero las mujeres se ven limitadas por
ser la poblacin femenina la que padece ms analfabetismo y, por sus
actividades cotidianas, la que tiene un uso ms limitado del idioma
espaol (Reyes, 2002).
Ahora bien, cuando Escalante (1994: 71) afirma que en las fiestas
slo cumplen el papel de cocineras, creo que no le otorga la importancia que amerita a la preparacin de los alimentos rituales, los cuales, articulan, el intercambio recproco de dones entre los seres humanos y las deidades. Asimismo, en Santa Mara Ocotn (no lo s si en
otras ocurra) si bien no es la norma, hay mujeres que solicitan y se les
otorga la mayordoma de las fiestas e, incluso, cuando no tienen un
hombre que las acompae, lo hacen dos mujeres juntas.
Por otra parte, es cierto que, en general las mujeres tienen una
participacin de segundo orden respecto a los hombres. Si bien son
indispensables para encender copal en casi todas las ceremonias del
177
templo y conforman la mitad de la concurrencia a los mitotes, la direccin de los rituales y los cargos importantes son ejercidos por
hombres. Pero el mayor o menor grado de participacin vara en
cada comunidad. En Santa Mara Ocotn, por ejemplo, la ceremonia
de bendicin de jilotes, celebrada el 15 de agosto en el Patio mayor,
es exclusiva para los hombres, con excepcin de las mujeres que
tienen cargo en el mitote (Reyes, 2001: 171). En Santiago Teneraca,
durante gran parte de jueves y viernes santo, en Semana Santa, las
mujeres no slo no participan sino que no salen de sus casas. Pero
antes de calificar estas acciones con cualquier tinte de machismo,
cabe decir que tambin est involucrada la lgica de una divisin
sexual del trabajo ritual. Por ejemplo, en Semana Santa, donde el principal tema del ritual es una lucha de carcter csmico entre las fuerzas
del inframundo contra las fuerzas luminosas, y una de las actividades
centrales es la conformacin de un ejrcito, la posicin masculina es
predominante.
Por lo que respecta a los juicios en Santa Mara Ocotn, las mujeres
s pueden entrar libremente a la oficina, pero es cierto que slo participan en los juicios cuando estn implicadas aunque sea de forma
secundaria, o cuando por alguna razn en particular se toma su parecer (Yinu Flores, comunicacin personal). Asimismo, contrario a lo
que afirma Escalante, sobre el nulo castigo a los hombres por golpear
a las mujeres, stos estn en funcin de la denuncia. Cuando hay una
denuncia, el gobernador llama a los implicados y puede imponer castigos de diversa ndole como crcel, multa e, incluso, a peticin de la
mujer, la separacin. Pero si la mujer guarda silencio, el caso pasa inadvertido para las autoridades.
En mbitos ms cotidianos, las normas referentes a la conducta que
deben adoptar las mujeres ante su ciclo menstrual, impone muchos
lmites que restringen los espacios en los que pueden estar durante
esos das. Las mujeres cuando estn menstruando deben evitar o abstenerse de:
Derramar grandes cantidades de agua, pues de lo contrario el flujo menstrual ser igualmente grande.
178
A cercarse a los ojos de agua, pues stos corren el peligro

de secarse.
Ordear vacas, pues stas, no producirn ms leche.
Acercarse a los huertos de frutas y verduras (se mencionan par
ticularmente los duraznos y el tomatillo)20 cuando stas no han
terminado de madurar, pues de lo contrario las frutas no se ponen
macizas y pierden sabor.
Andar cerca de las matas de maz cuando la planta est chiquita,
pues puede dejar de crecer.
Estar cerca de las vinateras, pues el mezcal pierde el lquido original y sale desabrido.
Bordar durante esos das, pues de lo contrario perdern ms rpido la vista.
Comer chile, porque causa clicos.
Comer frijoles, porque sale pao alrededor de los ojos. En este
caso se asocian las manchas del pao con el color del frijol pinto
que es el ms comn en la sierra (Reyes, 2004: 122-123).
Relacin de pareja y matrimonio

Cuando las parejas de esposos estn fuera de sus casas en espacios
pblicos, nunca se les ve abrazados o tomados de la mano. De hecho, es comn que medie entre ellos un espacio notorio. Mucho
menos es posible ver conductas amorosas como besos o abrazos. Se
dice que una persona que hace cualquiera de esas cosas comete una
gran falta de respeto a los dems, que les hace burla e, incluso,
alguien podra llegar a agredirles. Sin llegar a tales extremos, ello
recuerda la situacin descrita por Lumholtz (1904 [1902]: 455) y referida lneas arriba acerca de las fuertes sanciones a las que eran
acreedores las parejas de jvenes que eran sorprendidos aunque fuera tan slo platicando.
20
En Durango se conoce como tomatillo a lo que en el centro de Mxico se llama tomate
(verde) y como tomate a lo que en el centro de Mxico se llama jitomate (rojo).
179
Los espacios en los que se ubican las personas de acuerdo con su

sexo estn culturalmente normados.
En los templos, patios de mitote y los juzgados se ubican los hombres, y las mujeres en un lado diferente. En ocasiones la relacin es
derecha-izquierda, oriente-poniente o arriba-abajo, dependiendo del
lugar en particular del que se trate.
Con respecto a las uniones conyugales, es algo que actualmente
vara dependiendo de lo tradicionalistas que se consideren los involucrados.
En la mayora de los casos las parejas simplemente se van a vivir
juntos. Pero hasta hace algunos aos, lo ms comn era que los padres
convinieran la unin y buscaran pareja para sus hijos:
Mi pap me dijo que esa muchacha iba a ser mi esposa; me qued
asombrado y sorprendido porque cuando la vi nunca se me ocurri
pensar que ella pudiera ser para mi. Estaba asustado y pensativo, y por
mucho rato mi pap me insista preguntndome que si estaba de acuerdo y yo le contest que no estaba de acuerdo pues no tena con qu
mantenerla porque era pobre y menor de edad. Bueno me dijo mi
pap, yo no s que ms hacer porque yo la ped para usted, y as que
tienes que aceptar. [] As era en esos tiempos, as se acostumbraba,
nunca se tomaba en cuenta a los hijos (De la Rosa, 2003: 182)
Lo anterior ocurri en 1954. Mason visit Xoconostle entre los aos

de 1958 y 1962 y al respecto mencion:
El matrimonio es concertado por los padres de la pareja; los padres del
joven visitan a la familia de la muchacha durante cinco noches seguidas, y, en la quinta, su pedimento es aceptado o rechazado. Se supone
que los jvenes no intervienen para nada en los arreglos; pero actualmente es posible que sean ellos quienes inicien ante sus padres la solicitud de pedimento (Mason, 1990 [1969]: 135).
La tradicin indica que una vez que los muchachos empiezan a platicar (o en su caso los padres) y se ha convenido la unin, el novio
180
pasa una temporada, un mes aproximadamente, en casa de la familia

de la muchacha trabajando para su padre o para la casa en diversas
actividades. Despus, casi siempre se van a vivir a casa del novio. En
Santa Mara Ocotn hay familias que an lo acostumbran de esa manera (Yinu Flores, comunicacin personal). Tambin se cuenta que
tiempo atrs la unin se formalizaba ante el gobernador en el juzgado,
lo cual an hoy hacen algunas personas del centro ceremonial de Santiago Teneraca.
En esta comunidad, el seor Maximiliano Flores me dijo que actualmente cuando se juntan los muchachos:
Pues ah primero se besan, o se van juntos o se suben. Se van a vivir
con el muchacho. As se dan cuenta en casa de la muchacha o les avisan despus de cinco u ocho das. Despus van a hablar con ellos los
paps de la muchacha, unas dos o tres veces hasta que los convencen
de platicar [sic]. Luego como ocho das despus van a casa de la muchacha y los paps de los dos hablan con ellos y les preguntan si van
a durar juntos toda la vida o cunto. Les dan consejos y despus se van
a vivir juntos. Unos das despus los van a visitar los papas de la muchacha, le llevan lea y ya.
En San Bernardino de Milpillas Chico se dice que los hombres piden

a la mujer que quieren por esposa y despus de casados acuden a la
presidencia [la Casa Real], donde se les dice cmo deben vivir, de
acuerdo con las leyes y las costumbres, y se les pide que adoren la
vara de la justicia [] Y al matrimonio que no cumpla con lo ordenado por las leyes se le dan azotes con la vara de la justicia y se le desnuda delante de las autoridades (De la Rosa, 2003: 171). Los hombres slo pueden casarse con una mujer, aunque se dice que antes
podan tener ms las que pudiera mantener (idem).
La tradicin indica que los hombres pueden casarse desde los 16
aos y las mujeres alrededor de los 13 (Snchez, 1980: 87). Pero actualmente hombres y mujeres procuran esperar ms tiempo. Y ya que
en general los hombres viven ms tiempo que las mujeres, es comn
que un hombre tenga ms de una esposa en su vida. Adems, con exhttp://www.cdi.gob.mx
181
cepcin de lo que dicen en San Bernardino,21 hay hombres que llegan

a tener ms de una esposa reconocida, aunque rara vez son ms de
dos. Pero para ello, el hombre debe garantizar su manutencin y la
de los hijos que tuvieran. Ello es posible siempre y cuando no haya
queja por parte de alguna de las mujeres.
Las comunidades tepehuanas y las normas

extracomunitarias
La Constitucin Poltica del Estado de Durango

y las iniciativas de ley en materia de cultura indgena
La Constitucin Poltica del Estado Libre y Soberano de Durango condena todo tipo de discriminacin en su Artculo Segundo, incluida
aquella que se derive por el origen tnico o nacional. En consecuencia, tras la ltima reforma de dicho artculo del 22 de febrero de 2004,
en su segundo prrafo reconoce que el estado de Durango:
Tiene una composicin pluricultural sustentada originalmente en los
pueblos y comunidades indgenas; las leyes reconocern la diversidad
cultural, protegern y promovern el desarrollo de los pueblos indgenas existentes en el Estado, sus lenguas, valores culturales, usos, costumbres, recursos y formas de organizacin social; as como el derecho
de los pueblos y comunidades indgenas para elegir a sus autoridades
de acuerdo a sus usos, costumbres y tradiciones.
Recientemente se han presentado ante el Congreso del Estado de Durango tres iniciativas de Ley de derechos y cultura indgena del Estado de Durango que reglamentan el Artculo 2 de la Constitucin
estatal. stas corresponden a las presentadas por:
21
O al menos el testimonio que recogi Asiano de la Rosa (2003: 159-178).
182
Los diputados Mara del Rosario Castro Lozano, Vctor Joel Martnez
Martnez, Mario Moreno Salas, Rubn Velazco Murgua, Laura Elena Estrada Rodrguez, Jess Prez Senz y Miguel ngel Jquez Reyes, integrantes del grupo parlamentario del Partido Accin Nacional, con fecha del 9 de diciembre de 2002.
El diputado Adn Soria Ramrez, integrante del grupo parlamentario
del Partido Revolucionario Institucional, con fecha del 20 de abril
de 2004.
El C. Alfredo Ismael Hernndez Deras, gobernador Constitucional
del Estado de Durango, con fecha del 19 de mayo de 2006.
La iniciativa de ley del diputado Soria, del pri, tambin es reglamentaria del Artculo 110 de la Constitucin poltica estatal, que faculta a
los municipios para planificar el desarrollo urbano municipal y la
creacin de sus reservas territoriales y ecolgicas.
En cuanto a su contenido, las tres iniciativas son muy similares,
aunque enfatizan aspectos diferentes. En el anexo se ofrece un ndice sobre los ttulos de los diferentes captulos de cada iniciativa, y
se presenta un cuadro comparativo sobre algunos de sus aspectos
ms destacados.
La iniciativa de ley que presentan los diputados del pan dedica especial atencin a la reglamentacin de la jurisdiccin y la justicia indgena (artculos 52-66). Destaca las atribuciones que se otorgan a las
autoridades comunitarias, a las que se faculta para procurar y administrar justicia aplicando sus sistemas normativos internos (Artculo
54), teniendo competencia para conocer y resolver controversias en
materia civil, familiar y penal (Artculo 57), detallando los casos en los
que tiene competencia (artculos 58-60), exceptundolos en los casos
de los delitos calificados por la ley como graves (Artculo 61).sta
es la nica de las tres iniciativas que explcitamente manifiesta tener
como referencia el cumplimiento del Convenio 169 de la Organizacin Internacional del Trabajo (oit) aprobado en 1989 y ratificado por
la Cmara de Senadores en 1990.
La iniciativa del diputado Soria, del pri, no se ocupa ni da lugar a
los sistemas normativos propios de las comunidades y deja ese tema
183
en manos de la Procuradura para la Defensa del Indgena (Artculo

50). Destaca en la exposicin de motivos el nfasis sobre aspectos
productivos de las comunidades indgenas, particularmente, sobre el
trabajo artesanal. En ese sentido, dedica particular inters a la reglamentacin para el fomento artesanal (artculos 52-66).
La iniciativa de ley presentada por el Ejecutivo estatal es quiz la
ms equilibrada y contempla la mayora de los aspectos que las otras
dos. Tambin destaca la atencin que dedica a reconocer el papel de
los sistemas normativos internos de las comunidades indgenas (artculos 80 y 110). Si bien considera las artesanas y las actividades tradicionales como factores importantes de desarrollo econmico, no
establece normativas tan detalladas para el fomento artesanal (como
la del diputado Soria, del pri). En contraste con las otras dos propuestas, encontramos un captulo particular sobre la defensa y proteccin
de los derechos laborales (artculos 72-76).
Las tres iniciativas de ley observan la intervencin de asistentes
bilinges que conozcan la lengua indgena en el caso de procesos
judiciales. No obstante, la primera y la tercera iniciativas contemplan, adems, en una variedad de situaciones, que los responsables
de administrar justicia debern no slo reconocer los sistemas normativos indgenas, sino conocer la cultura del grupo en cuestin o
consultar a las autoridades tradicionales quines pueden adquirir la
calidad de peritos.
Las iniciativas del pan y del gobernador del estado proponen, asimismo, que los organismos responsables de los servicios de salud promuevan y fomenten el uso de la medicina tradicional y, en el caso de
la iniciativa del Ejecutivo, adems, que el personal de las instituciones
de salud pblica que prestan servicios en los pueblos y comunidades
indgenas, cuenten con los conocimientos bsicos sobre la lengua,
cultura y costumbres de los indgena y las respeten (Artculo 37).
Por otra parte, si bien las tres iniciativas de ley reconocen el derecho de los indgenas a gozar de los recursos naturales de sus tierras y
territorios, slo hay una breve referencia, en la iniciativa del gobernador del estado, acerca del territorio como algo ms que una fuente de
recursos naturales, al reconocer que no slo son un medio de pro184
duccin sino que se encuentran estrechamente vinculadas con su conciencia comunitaria y costumbres tradicionales y religiosas (Artculo
56). No obstante, no se reconoce explcitamente el territorio en los
trminos que establece el Artculo 13 del acuerdo 169 de la oit, como
lo que cubre la totalidad del hbitat de las regiones que los pueblos
interesados ocupan o utilizan de alguna u otra manera.
En los tres casos, los legisladores consideran la creacin de una institucin estatal responsable de asuntos indgenas. El Instituto para el
Desarrollo de los Pueblos y Comunidades Indgenas del estado de Durango, en la propuesta del pan; la Procuradura de la Defensa del Indgena y la Comisin para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas del
estado de Durango, en la propuesta del diputado del pri; y la Subprocuradura de Asuntos Indgenas en el caso de la propuesta del Ejecutivo estatal.
Cabe sealar, que tanto en la iniciativa de ley del pan como en la
del gobernador del estado, se toman como equivalentes los trminos
etnia y grupo indgena. Por ejemplo, en la iniciativa del pan se
menciona en la exposicin de motivos que plantean la necesidad imperiosa de amalgamar e incorporar a las diferentes etnias que habitan
en nuestro estado. Y aunque en ese caso no tiene mayores implicaciones, no es as en la iniciativa del Ejecutivo, al mencionar en el sexto inciso de la exposicin de motivos que la iniciativa trata de incorporar integralmente y con absoluto respeto las etnias que habitan en
el territorio del Estado de Durango. En ambos casos no hay mayores
implicaciones. No obstante, debe tenerse clara dicha distincin, pues
podra darse el caso de que diferentes grupos tnicos, por ejemplo los
menonitas, por citar un caso, reclamen derechos que en principio fueron formulados para grupos tnicos con carcter indgena, es decir,
que se reconozcan como descendientes de los antiguos pobladores
que haba en el territorio nacional antes de la conquista espaola.
Por otra parte, la iniciativa del diputado Soria menciona en el Artculo 2 que la presente ley reconoce como pueblos indgenas del Estado de Durango a los Odams del sur o Tepehuanos, Wirrarika o Huicholes, Nhuatl o Mexicaneros y Rarmuri o Tarahumaras. Cabe
sealar que en Durango se reconoce que habitan los tepehuanes del
185
sur (que se distinguen de los del norte que habitan en el estado de

Chihuahua), entre los cuales se encuentran los odam (tepehuanes del
sureste) y los audam (tepehuanes del suroeste), aclaracin pertinente,
sobre todo, para reconocer a los tepehuanes suroccidentales su carcter indgena, como descendientes de pobladores originarios anteriores
a la Conquista (vase la introduccin a este texto).
Finalmente, es importante mencionar que en las tres iniciativas se
reconoce a los pueblos indgenas la facultad de ejercer sus propios
sistemas normativos. No obstante, este derecho se ve coartado por
la clusula que establece, en todos los casos, siempre y cuando no
contravengan la Constitucin Poltica del Estado o las leyes estatales
vigentes.
Conflictos entre los sistemas normativos tepehuanes

y las leyes del Estado mexicano
Sin duda, la referencia ms clara como punto de conflicto entre los
sistemas normativos indgenas y las leyes o normas de los organismos
estatales, radica en aquellos casos que contravienen las garantas individuales consagradas por la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, as como la violacin de los derechos humanos. La
antropologa jurdica ofrece mltiples ejemplos al respecto, pero en
el caso de los sistemas normativos tepehuanes es an necesario realizar investigaciones. Sin embargo, contamos con algunos ejemplos
para iniciar la reflexin.
En algunas comunidades tepehuanas (no sabemos exactamente en
cuntas, pero me consta en la de Santiago Teneraca) persisten algunas
penas corporales, particularmente los azotes.22 Al parecer, stos slo
se aplican cuando se trata de una infraccin grave o por desacato a la
autoridad. El nmero de azotes est en funcin del delito y de que el
22
A finales de la dcada de 1970, ya Snchez Olmedo (1980: 95) indicaba que los habitantes de esa comunidad se han sentido bastante independientes y an usan el calabozo,
los azotes y los cepos.
186
ofendido se sienta conforme con la pena. Pese a que este tipo de penas se contrapone a las leyes estatales, se mantienen en la comunidad
por un acuerdo tcito y la conciencia de las personas de que ese es el
castigo que corresponde a determinadas infracciones, y se insiste en
que slo as se puede evitar que se cometan.
En cierta ocasin que robaron la tienda diconsa de Santa Mara
Ocotn, una vez que el infractor cumpli su condena en el cereso de
Durango y sali bajo libertad condicionada, su propio padre exiga a
las autoridades del gobierno tradicional que se le castigara en la iglesia con el chipln,23 pues esa era una conducta inaceptable. Actualmente, en esta comunidad se vive un conflicto entre aquellos que
opinan que ese tipo de castigos son necesarios, que son parte de el
costumbre, y los que no estn de acuerdo, principalmente las autoridades, que estn conscientes de que ello viola las leyes del Estado
mexicano. Asimismo, los tradicionalistas de esta comunidad afirman que para cumplir cabalmente la ley y el costumbre, sera necesario regresar al viejo sistema de eleccin de autoridades, pues, argumentan, con el viejo sistema no slo se comprometa a las autoridades,
sino tambin a las personas que las elegan. Estas opiniones han sido
vertidas por varias personas en las mesas de trabajo correspondientes
a gobiernos y autoridades tradicionales, realizadas como parte de las
ediciones primera y segunda del Encuentro Intercultural Tepehuano
Chihuahua-Durango, celebradas en Baborigame, Chihuahua (2005) y
Santa Mara Ocotn (2006), respectivamente.
Si bien no se conocen casos graves de enfrentamientos, se han
presentado pequeos conflictos entre algunos conversos al protestantismo que se niegan a seguir con el costumbre. Pero si bien no
contamos con cifras que nos aclaren el nmero de conversos, no se
ha llegado al punto de grandes grupos que pudieran suscitar un verdadero enfrentamiento.
23
E s un pequeo ltigo de ixtle encerado. Se trata de un objeto heredado por los misioneros,
pues ste se usaba para la autoflagelacin. Actualmente, adems de las varas de mando,
los chiplines son atributos del fiscal y el topil.
187
Por lo que respecta a la quema de brujos en Taxicaringa, el desconocimiento de casos similares nos sugiere que se trat de un caso excepcional. Sin embargo, la pregunta que cabe es si ante un hecho similar, la lgica del sistema normativo llevara a una resolucin similar.
Fuera del mbito legal, el conflicto entre los sistemas normativos se
presenta, por ejemplo, entre los tepehuanes y las personas que prestan
servicios a travs de los rganos del Estado. Los servicios de salud son
un buen ejemplo. Mencionemos dos casos. Es comn que los prestadores del servicio muestren intolerancia ante la influencia de los mdicos tradicionales. Asimismo, durante los partos, las mujeres no slo
son impedidas de tener a su beb en cuclillas como es su costumbre,
sino que no siempre reciben el cordn umbilical para enterrarlo junto
a un maguey, como indica la tradicin.
Casos como los anteriores son los que se presentan con mayor frecuencia afuera de las comunidades indgenas, por ejemplo, en los
mbitos urbanos donde se acenta la discriminacin. Adems de los
hospitales, destacan los procesos judiciales llevados a cabo en las instancias estatales en los que, hasta hoy, la posibilidad real de que una
persona procedente de alguna comunidad indgena goce de traductores es prcticamente inviable. El reconocimiento de los sistemas normativos indgenas, de los tepehuanes en este caso, no debera ser,
solamente una preocupacin de los rganos del estado y las comunidades indgenas, sino que debe buscar su espacio en una conciencia
social generalizada que acepte la pluralidad cultural como fundamento para su convivencia.
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191
ANEXO
Iniciativas de Ley en Derechos y Culturas Indgenas
en el estado de Durango
Partido Accin Nacional

Exposicin de motivos
Dip. Adn Soria (pri)
Gobernador de Durango
Ismael Hernndez Deras
Ley reglamentaria para los artculos 2 y 110 de la Constitucin Poltica del Estado de Durango
Ley reglamentaria para

el Artculo 2 de la
Constitucin Poltica
del Estado de Durango
Ttulo Primero:
Disposiciones generales
Ttulo Primero: Pueblos

y Comunidades Indgenas
Cap. I. Disposiciones
generales. Arts. 1-3
Considerando
Ley reglamentaria para
el Artculo 2 de la
Constitucin Poltica
del Estado de Durango
Cap. II. De la autonoma

Cap. II. De la autonoma.
de los pueblos y comunidades Arts. 4-8
indgenas. Arts. 7-10
Cap. II. El reconocimiento

de otras etnias Arts. 13-14
Cap. III. De sus sistemas normativos. Arts. 11-14
Cap. III. Del territorio y los recursos naturales. Arts. 9-15
Cap. III. Sistemas normativos

internos. Arts. 15-17
Cap. IV. De los derechos

de los pueblos y comunidades
Cap. IV. Del desarrollo de los

pueblos indgenas. Arts. 16-21
Cap. IV. Derechos

fundamentales de los
Cap. V. De la cultura de los

pueblos y comunidades indgenas. Arts. 17-24
Cap. V. De la cultura de los

pueblos indgenas. Arts. 22-27
Cap. V. Autonoma.
Arts. 25-29
Cap. VI. De la educacin en

los pueblos y comunidades Indgenas. Arts. 25-28
Cap. VI. De las lenguas

Ttulo Segundo: Derechos

sociales y asistenciales de
los indgenas.
Cap. VII. De la salud en

los pueblos y comunidades
Cap. VII. Educacin indgena.

Arts. 39-42
Cap. I. Educacin y cultura.

Arts. 30-36
Cap. VIII. De las mujeres,

Cap. VIII. De las mujeres indnios, adultos mayores y mi- genas. Arts. 43-47
grantes indgenas. Arts. 33-41
Cap. II. Los servicios

de salud. Arts. 37-38
Cap. IX. De los reacomodos

y desplazamientos de los
pueblos y comunidades indgenas. Arts. 42-43
Cap. III. Las mujeres, jvenes, nios y ancianos indgenas. Arts. 39-48
192
Cap. IX. De la justicia de los


Cap. X. De los recursos naturales. Arts. 44-51
Ttulo Segundo: Del fomento

artesanal y de la Procuradura
de la Defensa del Indgena
Ttulo Tercero: Desarrollo

econmico y bienestar
social.
Cap. XI. Del acceso a la juris- Cap. I. De las acciones al

diccin del Estado y de la
fomento a las artesanas
justicia indgena. Arts. 52-66 indgenas. Arts. 52-65
Cap. I. Desarrollo econmico de los pueblos y comunidades indgenas. Arts. 49-51
Cap. XII. De la acreditacin in- Cap. II. De la Procuradura de

dgena. Arts. 67-69
la Defensa del Indgena. Arts.
66-68
Cap. II. Participacin de los

pueblos y comunidades indgenas en la planeacin y
programacin del desarrollo
econmico. Arts. 52-55
Cap. XIII. Del desarrollo.

Arts. 70-74
Ttulo Tercero: De la Comisin Cap. III. Tierras, territorios,

para el Desarrollo de los Pue- reacomodos o desplazablos Indgenas del Estado de
mientos. Arts. 56-59
Durango
Cap. XIV. Instituto para el

Desarrollo de los Pueblos y
Comunidades Indgenas.
Arts. 75-81
Cap. I. De la naturaleza, objeto y funciones de la Comisin

para el Desarrollo de los Pueblos Indgenas del Estado de
Durango. Arts. 69-71
Cap. XV. Delitos. Arts. 82-85
Cap. II. De los rganos de fun- Cap. V. Defensa y proteccionamiento de la Comisin

cin de los derechos laborapara el Desarrollo de los Pue- les. Arts. 72-76
blos Indgenas del Estado de
Durango. Arts. 72-84
Total de artculos: 85
Transitorios: 3
Transitorios: 7
Cap. IV.
Aprovechamiento
de los recursos naturales.
Arts. 60-71
Ttulo Cuarto: Procuracin y

justicia indgena
Cap. I. Subprocuradura de
Asuntos Indgenas.
Arts. 77-79
Cap. II. La defensora
de oficio indgena.
Arts. 80-110
Transitorios: 4
193
Dip. Adn Soria

La promocin del desarrollo de los pueblos y comunidades indgenas del estado otorgando la proteccin a los derechos, usos costumbres, formas de
organizacin y cultura de los pueblos y
comunidades indgenas del Estado (Art.
1).
Odams del sur o tepehuanos, wirrarika

o huicholes, nhuatl o mexicaneros y
rarmuri o tarahumara (Art. 2).
PAN
El reconocimiento, preservacin y defensa de los derechos y cultura de los

pueblos y comunidades indgenas del
Estado, as como el establecimiento de
las obligaciones
de los poderes pblicos estatales y municipales para el cumplimiento de dichos derechos (Art. 2).
Los pueblos y comunidades indgenas

del estado de Durango (Art. 2).
Los indgenas procedentes de otra entidad federativa que residan temporal o
permanentemente en el estado de Durango (Art. 4).
Objetivo
de la ley
194
Sujetos
de esta ley
Esta ley reconoce y protege a los pueblos y comunidades indgenas asentados en el Estado de Durango, subrayando a la nacin tepehuana , que es
muy numerosa que radica en los municipios de
Mezquital, Pueblo Nuevo y Durango. Asimismo
plasma y reconoce los derechos de los pueblos y
comunidades indgenas huicholes, coras, mexicaneros [] a los tarahumaras o rarmuris (Art. 1).
Los indgenas de cualquier otro pueblo o comunidad, procedentes de otros estados de la repblica y que transiten o residan temporal o permanentemente dentro del territorio del estado de
Durango, podrn acogerse, en lo conducente, a
los beneficios de esta ley, respetando, si es el
caso, las tradiciones de las comunidades indgenas donde residan (Art. 6).
El reconocimiento, preservacin y defensa de los

derechos y cultura de los indgenas del Estado de
Durango, as como el establecimiento de las obligaciones de las administraciones pblicas estatal
y municipales, en la consolidacin de las relaciones con las comunidades indgenas y elevar el
bienestar social de sus integrantes promoviendo
el desarrollo a travs de programas y presupuestos
especficos (Art. 3).
Gobernador del estado
Pueblos
y
comunidades
indgenas
Dip. Adn Soria

Pueblos indgenas.- Aquellas colectividades humanas que, por haber dado
continuidad histrica a las instituciones
polticas, econmicas, sociales y culturales que posean sus ancestros al iniciarse la colonizacin de nuestra nacin
y que se asentaron en el estado de Durango y conservan formas propias de organizacin econmica, social, poltica y
cultural y afirman libremente su pertenencia a cualquiera de los pueblos mencionados (Art. 3).
Comunidades indgenas.- Aquellos conjuntos de personas que forman una o varias unidades socioeconmicas y culturales a un territorio o a un asentamiento
comn, que pertenecen a determinado
pueblo indgena de los enumerados en
el Art. 2 (Art. 3).
PAN
Son aquellos que habitaban el territorio

actual del Estado al iniciarse la colonizacin y han ocupado estos territorios
de forma continua y permanente. Hablan sus propias lenguas y han construido sus culturas especficas [] conservan sus propias instituciones
sociales, econmicas, culturales y polticas (Art. 3).
Se considerarn, para los efectos legales
a que hubiera lugar, a las personas de
nacionalidad mexicana que se encuentren en los siguientes casos:
I.Descendientes de los pueblos y comunidades indgenas que habitaban el
territorio nacional al iniciarse la colonizacin. II. Los que sean hijos de padre o madre indgena o ambos, cualquiera que sea la naturaleza de su
filiacin, inclusive la adoptiva; y III Los
que mantengan rasgos culturales de algn pueblo o comunidad indgena, entendindose por tales la prctica de formas de vida, costumbres, tradiciones o
religin de estos pueblos o comunidades de modo habitual o cuyo cnyuge
sea indgena. En estos casos, ser necesario, adems, que se identifiquen
como indgenas (Art. 67).

Son aquellos cuyas races histricas y culturales
se entrelazan con las que constituyen las distintas civilizaciones prehispnicas; hablan una
lengua propia; han ocupado sus territorios en
forma continua y permanente; han construido
sus culturas especficas, con sus formas e instituciones sociales, econmicas y culturales las
que los identifican y distinguen del resto de la
poblacin del estado (Art. 2).
195
Autonoma
Dip. Adn Soria

El Estado reconocer los lmites de los territorios de los pueblos y comunidades indgenas
dentro de los cuales ejercern la autonoma
que esta ley les reconoce [] (Art. 4).
Cada pueblo o comunidad indgena tiene el
derecho social a autodeterminarse, en su organizacin social, econmica y poltica
acorde con sus sistemas normativos internos, en trminos previstos por la Constitucin General de la Repblica y en la Constitucin Poltica del Estadio Libre y Soberano
de Durango (Art. 5).
Tendrn el derecho de adoptar libremente su
toponimia, cultura, lengua, y formas de gobierno, del pueblo indgena al que pertenezca (Art. 7).
PAN
Se reconoce la libre determinacin de

los pueblos y comunidades indgenas
como partes integrantes del Estado,
que se expresa en un marco de autonoma, para aplicar sus propios sistemas normativos en los trminos de la
presente ley as como para adoptar por
s mismos decisiones e instituir prcticas propias relacionadas con su cosmovisin, territorio indgena, tierra,
recursos naturales, organizacin sociopoltica, administracin de justicia,
educacin, lenguaje, salud y cultura
(Art. 7).
196
El estado de Durango tiene una composicin
sustentada originalmente en las etnias de los
tepehuanos, huicholes, coras, mexicaneros y
tarahumaras o rarmuris. [] A todas se les
reconoce el derecho a la libre decisin, que se
expresa en un marco de autonoma, respecto
a sus formas internas de organizacin social,
econmica, poltica y cultural (Art. 25).
La autonoma es la expresin concreta del
ejercicio del derecho a la libre determinacin
(Art.26).
Los pueblos y comunidades indgenas tienen
el derecho de decidir sus necesidades ms urgentes, y de orden secundario, en lo tocante
al proceso de desarrollo general, en la medida
que ste afecte a sus vidas, creencias, instituciones y bienestar espiritual, tierras que ocupan o utilizan (Art. 29).
Sistemas
normativos

En el estado de Durango se reconoce la existencia de sistemas normativos internos de los
pueblos y comunidades indgenas asentadas
histricamente dentro de su propio territorio
[] (Art. 15).
El Estado de Durango reconoce la validez de
las normas internas de los pueblos y comunidades indgenas en el mbito de las relaciones
familiares, de la vida civil, de la organizacin
de la vida comunitaria y en general de la prevencin y solucin de conflictos al interior de
cada comunidad, siempre y cuando no contravengan la Constitucin Poltica del Estado,
las leyes estatales vigentes ni vulneren derechos humanos de terceros (Art. 16).
Dip. Adn Soria

No hay propuesta sobre este
tema.
PAN
El Gobierno del Estado reconoce la existencia

de sistemas normativos internos de los pueblos
y comunidades indgenas [] (Art. 11).
El Gobierno del Estado reconoce la validez de
las normas internas de los pueblos y comunidades indgenas en el mbito de las relaciones familiares, de la vida civil, y de la organizacin
de la vida comunitaria y en general de la prevencin y solucin de conflictos al interior de
cada comunidad, siempre y cuando no contravengan la Constitucin Poltica del Estado, las
leyes estatales vigentes ni vulneren derechos
humanos ni de terceros (Art. 12).
197
Justicia
Dip. Adn Soria

Los pueblos, comunidades y personas indgenas tienen derecho social a vivir en libertad,
paz y seguridad como pueblos diferenciados
(Art. 48).
El Estado instrumentar acciones para que las
instancias de procuracin, imparticin y administracin de la justicia realicen los juicios
asistidos gratuitamente, en todo tiempo, por
intrpretes y defensores que tengan conocimiento de su lengua indgena (Art. 49).
[]El estado, por conducto de la Procuradura para la Defensa del Indgena, en coordinacin con el Ministerio Pblico, vigilar la
eficaz proteccin de los derechos de los pueblos y comunidades indgenas [] (Art. 50).
PAN
Se garantiza a los pueblos y comunidades indgenas el acceso pleno a los

tribunales del Estado de Durango,
para lo cual los indgenas tendrn en
todo tiempo el derecho de ser asistidos por un traductor o interprete y defensor que tengan conocimiento de su
lengua y cultura, ya sean de oficio o
particular [] (Art. 52).
Las autoridades comunitarias de los
pueblos y comunidades indgenas
procurarn y administrarn justicia
aplicando sus sistemas normativos internos [] (Art. 54).
198
Para mejorar la procuracin de justicia, el
Ejecutivo del Estado establecer la Sub-Procuradura de Asuntos Indgenas, en trminos de
la ley respectiva, la que tendr a su cargo las
funciones de Ministerio Pblico en los pueblos y comunidades indgenas, as como para
atender y apoyar a los indgenas en los trmites legales y administrativos que le soliciten
(Art. 77).
En los procesos penales, civiles, administrativos o cualquier procedimiento que se desarrolle en juicio, que sea competencia de las autoridades del Estado y en el que intervenga un
miembro de algn pueblo indgena que ignore el espaol, se le deber nombrar un defensor de oficio bilinge que conozca su cultura
o tnia (Art. 82).
Cuando se requiera el conocimiento de los
usos, costumbres y tradiciones de dicha comunidad, las autoridades tradicionales estarn
facultadas para proporcionar los informes
correspondientes, los que tendrn valor de
dictamen pericial (Art, 86).
Cultura
Dip. Adn Soria

Los pueblos, comunidades y personas indgenas, tienen derecho a vivir dentro de sus tradiciones culturales en libertad, paz y seguridad
como culturas diferenciadas [] (Art. 22).
[] Tienen derecho a practicar y revitalizar
sus tradiciones y costumbres. El Estado []
apoyar a los pueblos y comunidades indgenas el mantenimiento, proteccin y desarrollo
de sus manifestaciones culturales (Art. 24).
Tienen derecho a practicar sus propias ceremonias (Art. 25).
El Estado a travs de la Comisin, vigilar []
las acciones tendientes a la restitucin de los
bienes culturales e intelectuales que les hayan
sido privados (Art. 26).
PAN

del Estado de Durango tienen derecho
a vivir de acuerdo a su cultura, en libertad, paz, seguridad y justicia digna.
Asimismo, tienen derecho al respeto y
preservacin de sus costumbres, usos,
tradiciones, lenguas, religin e indumentaria (Art. 19).
del Estado de Durango tienen el derecho a practicar y revitalizar sus prcticas religiosas, tradiciones y costumbres [] (Art. 20).
[] El estado [] determinar las acciones y medidas necesarias tendientes a la restitucin de los bienes culturales y cientficos que les hayan sido
privados a las comunidades indgenas
sin su consentimiento. (Art. 23).

Los indgenas tienen derecho a practicar y
revitalizar sus tradiciones y costumbres culturales. El Estado, en el mbito de sus atribuciones, proporcionar a los pueblos y comunidades indgenas, los recursos que prevean
los programas autorizados con ese objeto,
para el mantenimiento, proteccin y desarrollo de sus manifestaciones culturales, tcnicas, artes y artesanas, expresiones musicales, fiestas tradicionales, y literatura oral y
escrita (Art. 32).
[] Tienen derecho al respeto pleno de la
propiedad, control y proteccin de su patrimonio cultural y cientfico (Art. 33).
[]El estado [] vigilar [] las acciones
tendientes a la restitucin de los bienes culturales y cientficos que les hayan sido privados a los pueblos y comunidades indgenas
sin su consentimiento (Art. 35).
199
Educacin
Dip. Adn Soria

Los pueblos y comunidades indgenas []
tienen derecho a revitalizar, utilizar, desarrollar y transmitir a las generaciones futuras por
medio de la educacin formal e informal sus
historias, lenguas, tecnologas, tradiciones
orales, filosofas, sistemas de escritura y literatura, as como utilizar su toponimia propia
en la designacin de lo nombres de sus comunidades, lugares y personas en sus propias
lenguas y todo aquello que forme su cultura
(Art. 39).
La educacin indgena bsica impartida por
el Estado incluir contenidos tnicos y estar
dirigida a preservar la lengua, as como sus
valores culturales [] (Art. 41).
PAN

[] tienen el derecho de revitalizar,
utilizar, desarrollar y transmitir a las
generaciones futuras por medio de la
educacin formal, no formal e informal su historia, lengua, tecnologas,
tradiciones orales, filosofas, tcnicas
de escritura y literatura (Art. 26).
tienen derecho a adquirir, operar y administrar [] sus propios medios de
comunicacin [] con el objetivo de
difundir sus tradiciones, usos y costumbres, en sus lenguas (Art. 28).
200
En los pueblos y comunidades indgenas []
La educacin ser bilinge, es decir en su lengua materna y en castellano, tendr todo el
respeto a sus costumbres. Tambin tendrn
derecho a transmitir a las generaciones futuras, por medio de la educacin formal e informal, su historia, idioma, tecnologas, tradiciones orales, filosofa, tcnicas de escritura y
literatura (Art. 30).
Los indgenas tienen derecho al uso y respeto
de sus nombres y apellidos en los trminos de
su escritura y pronunciacin. De la misma manera, se mantendr, pronunciar y escribir la
toponimia de sus asentamientos (Art. 36).
Salud
El gobierno [] establecer en los

programas institucionales de salud
los medios para que beneficien a las
comunidades indgenas; los cuales en
su aplicacin respetarn sus usos, costumbres y tradiciones, en particular la
medicina tradicional [] (Art. 29).
Las instituciones de salud estatales
que acten en las comunidades indgenas, promovern y fomentarn el
uso de la medicina tradicional, para lo
cual, registrarn y acreditarn a las
personas que usen los mtodos tradicionales de salud y atencin maternal
[] (Art. 30).
PAN
No hay propuesta sobre este tema.
Dip. Adn Soria
El estado velar porque se pongan a disposicin de los pueblos y comunidades indgenas

servicios de salud adecuados o proporcionar
a dichos pueblos medios que les permitan organizar y prestar tales servicios bajo su propia
responsabilidad y control []
La Secretara de Salud del Estado y los Servicios de Salud de Durango, instrumentarn las
medidas necesarias para que el personal de las
instituciones de salud pblica que prestan servicios en los pueblos y comunidades indgenas, cuenten con los conocimientos bsicos
sobre la lengua, cultura y costumbres de los
indgenas y los respeten (Art. 37).

201
CAPTULO 4
SISTEMA NORMATIVO MEXICANERO
DE SAN PEDRO JCORAS, DURANGO
Introduccin
Conocer la ley oral mexicanera y la obligatoriedad que establece
para los habitantes de la comunidad de San Pedro Jcoras significa
indagar las formas que norman su convivencia; presentar las nociones que la regulan y la rigen; las que la transgreden, y los procedimientos de sancin y restablecimiento del orden; descubrir la nocin
de poder, identificar las instituciones y sus cargos, y a partir de casos
concretos, establecer los acuerdos y desacuerdos de la ley mexicanera con el sistema normativo del Estado mexicano. Antes de entrar
en materia, es necesario introducir algunos aspectos importantes sobre esta poblacin.
La autora es Doctora en Etnologa por la Universidad de Pars X, Nanterre, especialista en los
temas de Oralidad y Ritual, Representacin del cuerpo entre mexicaneros, y Peregrinaciones
y Culturas del desierto. Es profesora-investigadora de El Colegio de San Luis, A.C.

El nombre de mexicanero posiblemente se lo han apropiado como etnnimo, pues
tambin se autodenominan mexicanos, desde que viajeros y exploradores los identificaban as en el siglo xix (Lumholtz, [1904], 1981: 441, 460-467) y Preuss, [1907], 1968
y [1968], 1982).
203
El contexto mexicanero
Los mexicaneros son una poblacin hablante de nhuat, tambin denominada mexicano, asentada en la Sierra Madre Occidental, en tres
comunidades: San Pedro Jcoras y San Buenaventura en el estado de
Durango, y Santa Cruz en Nayarit. Es una poblacin minoritaria en
relacin con la de los coras, huicholes y tepehuanos de la regin. En
el censo de poblacin del inegi 2000 se reconocen 202 hablantes de
nhuat en dos comunidades San Buenaventura y San Pedro Jcoras
del municipio de El Mezquital, Durango. El censo presenta una serie
de inconsistencias que pueden confundir. San Buenaventura aparece
como nahua y San Pedro Jcoras como totalmente tepehun. No se
aclara si se trata del centro poltico-religioso de San Buenaventura o
del conjunto de sus rancheras. En el caso de San Pedro Jcoras, sabemos que se refiere al centro poltico-religioso porque encontramos la
mencin en el censo de slo seis rancheras de las cerca de 22 que
conforman esta comunidad.
No obstante, en la comunidad de San Buenaventura hay hablantes
de nhuat, cora y tepehuano aunque la comunidad es reconocida por
la poblacin indgena de la regin como mexicanera. De la misma forma, en el centro poltico-religioso y en la comunidad de San Pedro Jcoras existe poblacin que habla por lo menos dos lenguas, dependiendo de las combinaciones: nhuat y espaol o nhuat, tepehuano y
espaol. En 1990, funcionarios de la residencia de San Antonio de Padua, del entonces Instituto Nacional Indigenista (ini), realizaron un censo de poblacin hablante de nhuat y detectaron mil habitantes para el
municipio de El Mezquital, Durango. En un censo organizado con las
autoridades de la comunidad de San Pedro Jcoras, en 1990, existan
Enrique Serrano, Arnulfo Embriz y Patricia Fernndez (coords.), Indicadores socioeconmicos

de los pueblos indgenas de Mxico, 2002: cuadro 1 [1/58].

San Antonio de Padua es comunidad y posee varias rancheras entre las que se encuentran
San Bernab y El Potrero, la primera cuenta con hablantes de tepehuano, huichol y nhuat,
pero slo se reconocen hablantes de nhuat y la segunda, de huichol; no obstante, la
segunda no se menciona en el censo.

Las rancheras mencionadas en el censo son: Agua Fra-nahua; La Tinaja-nahua; Pino Realnahua; Huazamotita-tepehun; Metatita-nahua y Yerbans-tepehun. Para ms informacin
sobre el nmero de las rancheras consultar (Alvarado, 2004: 83).
204
Sistema normativo mexicanero en San Pedro Jcoras, Durango
540 mexicaneros. Ignoramos las razones por las cuales, en el censo de

2000, hayan desaparecido a poblacin hablante de nhuat del centro
poltico-religioso y por qu no se mencionan otras rancheras.
Por otro lado, la Direccin de Informacin e Indicadores proporciona el dato referente a la localidad de San Pedro Jcoras, donde la
poblacin total es de 206 personas, de las cuales 139 pertenecen a un
hogar donde el jefe cnyuge o ascendiente habla la lengua tepehun,
y 65 son nahuas. Debido a la dificultad planteada en la informacin
censal, respecto a la consideracin de polglotas en la zona, nosotros
estimamos, por lo menos, la misma poblacin que los censos anteriores. La comunidad de San Pedro Jcoras es tambin reconocida por la
dems poblacin, incluyendo a los mestizos, como mexicanera.
La condicin de ser mexicanero e identificado de esta forma por los
propios miembros de la comunidad donde cohabitan mexicaneros y
tepehuanos, no lo determina el decir que se habla el mexicano, pues
existen tepehuanos que dominan esta lengua, sino una serie de prcticas socio-religiosas, desde el nacimiento hasta la edad adulta, que
desembocan en la nocin de persona, misma que cruza las nociones
de espacio y tiempo, es decir, la construccin de la persona en el tiempo y en el lugar, nocin que determina las cualidades polticas que el
mexicanero pone en accin, como veremos ms adelante.
Las comunidades mexicaneras se ubican en barrancas, en asentamientos dispersos (ranchos), y un centro poltico-religioso donde se
encuentran los edificios pblicos. En este centro poltico-religioso de
San Pedro Jcoras se localiza la iglesia; el cuartel, sede de la autoridad
civil y agraria; la cocina de los mayordomos, utilizada en las fiestas
patronales; la capilla; la clnica de primer nivel, y la escuela-albergue
de instruccin primaria; la telesecundaria; el cementerio; el espacio
ritual comunitario para efectuar el costumbre (patio); algunas viviendas y pequeos comercios de vveres. En estos edificios pblicos se
observa la huella de los diferentes momentos de la historia mexicanera, en la constitucin de sus instituciones, como lo expresaremos en
el apartado sobre los cargos.
Trmino del espaol local en masculino.

205
Mapa 1. San Pedro Jcoras en los confines de los estados de Durango, Nayarit, Jalisco y Zacatecas.
206
Las rutas terrestres consisten en senderos que vinculan a las comunidades, ranchos y pueblos, tambin se encontraron pistas para avioneta, algunas utilizadas para pasaje areo, pero debido a los altos
costos de este servicio la gente se desplaza a las ciudades de los estados a pie, y posteriormente en autobs, en temporada seca, o en los
vehculos que transitan las carreteras de terracera.
El origen de los mexicaneros ha sido un tema polmico por la dificultad de ubicar a esta poblacin en una regin multitnica de constante movilidad, y debido a sus asentamientos en los lmites de las
jurisdicciones polticas de Nueva Galicia y Nueva Vizcaya, de las religiosas, del obispado de Guadalajara, Guadiana y del convento de
San Francisco de Zacatecas, y actualmente de las entidades federativas de Durango, Nayarit, Jalisco y Zacatecas.
Con estos antecedentes, inicialmente se dijo que eran tlaxcaltecas
llevados a la zona a combatir a los brbaros del norte, despus se
identific que su variante dialectal perteneca al nhuat de la subrea
occidental, lo que permiti definir su origen en la zona, y por ltimo
se ha planteado la posibilidad que se trate de tecuales o huicholes.
Ante la necesidad de estudios de archivo que arrojen luz sobre su origen, la etnografa profunda efectuada sobre los mexicaneros de San
Pedro Jcoras gua la argumentacin hacia el reconocimiento de una
poblacin que ha desarrollado su conocimiento y reproduccin en el
lugar de asentamiento, como lo muestra la toponimia ritual del mito
fundador y el conjunto de sus prcticas rituales, a las que les subyacen
instituciones poltico-religiosas nativas.
En el presente texto me referir exclusivamente a la comunidad de
San Pedro Jcoras. Es importante mencionar que aunque la poblacin
tepehuana de Santa Mara Ocotn solicit asentarse en territorio de
San Pedro Jcoras en 1950, esos tepehuanos fueron aceptados y reconocidos como comuneros, que participan los cargos polticos, civiles,
agrarios y religiosos de las imgenes santas, pero son excluidos de los
cargos religiosos del costumbre, pues stos siguen la lgica patrilineal
de nombramiento. Esta lgica es compartida por los tepehuanos, y sus
Para ms informacin sobre esta polmica, vase captulo I de Alvarado, 2004.

207
propios cargos estn ligados a espacios rituales de su comunidad de

origen. Los costumbres son ceremonias comunitarias y de linaje, ceremonias estacionales ligadas al ciclo agrcola en donde se llevan a
cabo ritos del ciclo de vida. Tambin son efectuadas en tiempo de sequa, epidemias y guerra.
La vida en comn de la sociedad de San Pedo Jcoras se encuentra
normada y sancionada a partir de nociones especficas como veremos
enseguida.

La nocin mexicanera de norma, orden, desorden,
transgresin y poder
Los mexicaneros poseen una ley o un fin que designa la norma de la
vida en comn, la cual est ligada a un modelo o ideal determinado
por el ser mexicanero. Este ser est conformado por un largo proceso que implica cumplir con las obligaciones que fueron heredadas
por las divinidades al momento de crearse el mundo humano. Estas
obligaciones son para con las divinidades, para con los miembros de
su propio linaje y de la comunidad. Cumplir con el costumbre es ser
buen mexicanero porque se est bien con Dios y con los suyos. Cumplir es, aqu, el orden.
Ser mexicanero
El costumbre dio paso a la era humana, al sacrificarse en el fuego al
ancestro femenino antropfago de cuyo cuerpo se crearon los cerros
y los ros. El baile alrededor del fuego, en el costumbre, instaur el
movimiento del mundo y el orden, uniendo los dos polos del universo, el femenino terrestre-acutico y el masculino solar. El mexicanero posee en su cuerpo la marca del cuerpo de otro tiempo, el cuerpo
incompleto del ancestro que corresponde al pecho y parte de los brazos y cuello, conjunto denominado con el trmino notakikitik, cosa
que tiene mi cuerpo. Este cuerpo incompleto posee un aliento hio
208
lunar-terrestre, mismo que se ve completado con la contraparte solar

poseyendo tambin un aliento solar. Ambos polos conforman el cuerpo mexicanero.
Este cuerpo y aliento deben madurar con la ingesta del maz en
sus diferentes etapas, pues desde el nacimiento el beb es un ser
tierno. Con el nombre de rociarse moahuicho se conocen los ritos
de maduracin del ser humano. As el beb se reconoce como
miembro del linaje en el costumbre del elote, donde ingiere por
primera vez el fruto tierno; por segunda ocasin, en el costumbre
del tamal, cuando come por primera vez el maz maduro, en forma
de tamal; por tercera vez, a los cuatro aos, aproximadamente,
cuando consume por primera ocasin la sal del linaje, y la cuarta,
a los 12 o 14 aos para los hombres y en la menarquia para las mujeres, cuando efectan el paso de jvenes a la edad adulta, y se les
reconoce socialmente su sexualidad, es decir, estn listos para casarse. Una vez efectuados todos estos ritos de maduracin, el individuo es totalmente reconocido como miembro de un linaje y se le
asocia a su patrimonio: un espacio ritual donde se efecta el costumbre y en cuyo centro yace el fuego y una cueva donde se depositan las ofrendas utilizadas.
Durante el tiempo en que el individuo pasa por todos estos ritos
de reconocimiento y maduracin del cuerpo y del aliento, tambin
es sometido a las sesiones teraputicas del chamn para curarlo del
kochiste o sueo, enfermedad que atenta con su maduracin o
fortaleza.
La maduracin del cuerpo y aliento de un individuo es necesaria
para poder formar una familia, la unin de un hombre y una mujer
que representen a las divinidades en este mundo, concepcin que
sanciona la infidelidad. El matrimonio se puede dar de diferentes formas: una, donde con la venia de los padres de ambos deciden unirse
y comienzan a vivir juntos; otra, cuando de comn acuerdo se van
juntos sin avisar a sus respectivos padres para despus solicitar el perdn y continuar viviendo juntos; una tercera, donde se utiliza el trmino robar a la novia, pero en realidad funciona como la segunda
forma. En todos los casos, la residencia es patrilocal. El matrimonio
209
para el hombre significa poder tener un terreno de cultivo, trabajarlo

y alimentar a su familia convirtindose en alguien de respeto, para
ocupar algn cargo civil e iniciar la escala de prestigio. En el caso de
la mujer, el matrimonio representa saber hacer tortillas para alimentar
a su esposo, darle de comer y encargarse de organizar su casa. El matrimonio significa tambin procrear, tener descendencia. Esta ltima
debe ser protegida no incurriendo en la transgresin a la norma, es
decir, evitar el no cumplir amo tikumplirol.
En este sentido la transgresin radica en el no cumplimiento con el
costumbre, con las imgenes santas o con el ser mexicanero, desencadenando los procedimientos del juzgar.
Procedimientos del juzgar

Las nociones de norma y transgresin existen en la vida poltica de
la comunidad, la cual administra la violencia de la vida en comn.
Se reconoce un poder representado por una autoridad poltica (civil,
agraria) o religiosa (curander y de las fuerzas que dominan). Los procedimientos de juzgar en ambas esferas son similares, lo que nos
lleva a pensar que el principio de organizacin es el mismo. Presento dos procesos, uno civil y otro teraputico para evidenciar las similitudes.
Corajudo (kwalani)
Con este trmino se designa a la persona que es corajuda, y coraje
interrumpe el orden. As, en un matrimonio, cuando el hombre se
enoja y no acepta la comida que le ofrece la esposa, sta se considera la mxima ofensa que puede hacerse a una mujer. Por la parte femenina, cuando la esposa est enojada tambin rechaza lo que su
esposo le ofrece. En ambos casos existe un conflicto que debe ser solucionado, un orden que debe restablecerse. El coraje enferma a los
hijos por la hiel amarga que se segrega chichik, produce el desequilibrio familiar y se encuentra en el origen de los problemas de convivencia matrimonial y colectiva.
210
Si la segunda mujer del esposo no es aceptada por la primera,

puede desencadenar el coraje de sta, la enfermedad en los hijos y
en malas cosechas. La tierra no da frutos para alimentar a una segunda mujer. Los celos entre mujeres, cuando hay un matrimonio
reciente, tambin son origen de enfermedad. Los chismes son causa
de conflictos de convivencia. stas son algunas de las causas y razones que ocasionan el ser juzgado en el cuartel, sede de la autoridad civil.
En un conflicto de convivencia generado por lo antes expuesto, la
parte afectada, generalmente acompaada de los padres, solicita al
gobernador su intervencin. ste escucha los argumentos, conviene
una fecha y enva al alguacil a llamar a la otra parte en la fecha convenida. La cita se da en el cuartel, en donde participan las partes y
tambin personas de prestigio como son las de mayor edad y de respeto. El juzgar se desarrolla en la o las lenguas que dominan las partes afectadas, puede ser en nhuat y/o tepehuano. El tiempo para solucionar un conflicto vara, pueden ser de uno a varios das, todo
depende del tiempo que tome aclarar la situacin y llegar a un acuerdo entre las partes.
El gobernador interviene explicando el motivo de su llamado. Da
la palabra a la parte afectada, que expone los motivos de su queja.
Interviene la parte que ofende, argumentando sus motivos o negando
el caso. Se ejerce coercin en las partes para hacer que acepten sus
acciones y transgresiones. Se aclara la situacin, cuando la parte que
ofende acepta su culpa. Intervienen en todo el proceso los hombres
de edad y de respeto dando su opinin, que va siempre encaminada
a encontrar el acuerdo entre las partes. Se resuelve sancionar a la parte que ofende, la cual debe proporcionar una especie de pago a la
parte ofendida, quedando as conforme, y se da por concluido el conflicto. En trminos generales, es la forma en que se solucionan estos
problemas llegando siempre a un acuerdo, tomando la opinin de las
partes y escuchando la sabia palabra de los hombres de respeto.
Como vemos, existe un procedimiento para identificar la transgresin, persuadir a aceptar la culpa, establecer una sancin y recibir el
pago, premisas del acuerdo.
211
La etiologa mexicanera
A partir de las representaciones socioculturales de la enfermedad, retomando a Zempleni (1985), expongo la forma en que los mexicaneros enfatizan las concepciones exteriorizantes de la enfermedad. A
sta ltima le confieren un sentido social en donde la relacin del enfermo con su medio social, el estado mismo de ese medio y la disposicin de los agentes (antropomorfos o zoomorfos) humanos o extrahumanos que lo habitan son esenciales. En la identificacin de la
enfermedad, como en las sociedades sin escritura, se tiende a privilegiar el agente y el origen, ste ltimo es de naturaleza social y corresponde al diagnstico etiolgico, y sobre todo adivinatorio, identificarlos para prescribir los medios de restablecimiento de las relaciones del
enfermo con su medio social (ibidem: 22-23).
El chamn
Con el nombre de curander, los mexicaneros denominan a una persona que sabe fumar kimati tachichina, ya que a travs del humo
enva los mensajes a los padres verdaderos, quienes proporcionaron
el tabaco y la pipa. El curander es considerado un abogado, un padrino que proteger a los suyos. El curander ejerce el sacerdocio, la
adivinacin, la brujera y la teraputica, actividades que se definen
bajo la categora de chamanismo. La iniciacin puede estar marcada,
en una persona de sexo masculino, por sueos o por una enfermedad, ante los cuales la respuesta es el ayuno en la cima de un cerro,
un mes al ao, durante cinco aos. Cada mes debe preparar una flecha, hasta completar cinco; son sus instrumentos de trabajo. Algunas
personas no cumplen los cinco meses de ayuno, as que solamente
poseen tres o cuatro flechas, lo que indica una personalizacin de
las prcticas. Cada flecha es para curar un tipo de enfermedad como
el kochiste o sueo, la pulgacin, la brujera y la corrida del
Enfermedad venrea identificada como sfilis o gonorrea.
212
alma. Las flechas correspondientes al kochiste poseen en su parte

superior cuentas de color amarillo o plateado y plumas de aguililla;
las de la corrida del alma tienen cuentas verdes y plumas de guila;
las de la brujera solamente plumas de guila. Estas enfermedades
son consideradas delicadas y peligrosas, y solamente el chamn
puede atenderlas mediante imploraciones, extrayendo el mal por
medio de la succin, de la prescripcin de infusiones, y a travs de
los sueos y la adivinacin.
La etiologa
Lo delicado y peligroso de las enfermedades mexicaneras radica
en el ennegrecimiento del aliento debido a la irrupcin de las fuerzas
del inframundo, como lo veremos enseguida. El kochiste es una enfermedad que afecta a los hijos debido a las transgresiones rituales de
los padres. sta se manifiesta en sueo y llanto constante en los nios,
por lo que debe ser tratada colectivamente. Se piensa que la mujer,
como ser menstruante, es poseedora de kochiste, y lo transmite al
hombre en relaciones sexuales prohibidas, ya sea durante el ayuno o
en relaciones extraconyugales. Tambin esta enfermedad exige un
tratamiento en los cambios biolgicos de los nios: cuando un beb,
de cualquier sexo, empieza a darse vuelta por s mismo, cuando le
salen los primeros dientes y cuando comienza a caminar; a las nias,
tambin, cuando les crecen los senos y durante la menarquia.
La enfermedad est ligada a la mujer y sus funciones reproductoras,
ya que en el momento del embarazo, ella evoca el mundo oscuro, el
de los cuerpos femeninos incompletos. Este cuerpo es, a imagen del
de Tepusilam, la vieja de fierro, ancestro antropfago del cual nace,
con su sacrificio, el mundo humano, y de cuya explosin se forma el
paisaje mexicanero, permitiendo la coexistencia con el otro polo del
mundo: el sol. Por su parte, los nios, como seres tiernos, cuya madurez debe seguir los ritos del ciclo de vida hasta la adolescencia, son
blanco de kochiste en este proceso.
En nhuat timokotonal nos trozamos designa el rito de expulsin del alma de un difunto
de entre los vivos.
213
La pulgacin, como enfermedad venrea, tambin est vinculada a

este mundo oscuro, catico, enfatizando las relaciones sexuales en
tiempos prohibidos como el postpartum; sta se transmite, en forma
de calor en el estmago, a los hijos, con sintomatologa semejante a
la de los padres.
La brujera es concebida como el arte de la seduccin. Mediante
prendas de la persona deseada, un chamn hace su trabajo para atraer
a dicha personas. As, la persona deseada enferma por negarse a aceptar la proposicin de seduccin. Esta prctica pone en evidencia la
transgresin a la herencia de los padres eternos: un hombre y una mujer que los representen en este mundo.
La corrida del alma es el rompimiento del nexo del alma de un difunto con su familia extensa o linaje, pues mientras no se efecte,
atrae enfermedades a toda la familia y sobre todo a los nios por ser
seres tiernos. Las almas deben irse al lugar de los muertos, al chamet,
que es tambin la morada de las divinidades de la lluvia, y los difuntos
se expresan en calidad de rayos.
La informacin anterior permite hablar de una polivalencia etiolgica donde el pensamiento mexicanero encadena eventos nefastos
dispares, ya sean individuales o colectivos como son la brujera, la
muerte, la condicin femenina contaminante y la transgresin sexual,
integrndolos todos a la misma cadena social.
Sesiones teraputicas
La accin chamnica se centra en sesiones teraputicas de cinco
das, tiempo en que los solicitantes y el chamn ayunan. El procedimiento teraputico en estas enfermedades sigue, en trminos generales, las mismas secuencias. Al momento de consultar a un chamn, el padre de familia le entrega una flecha con un copo de
algodn en la parte superior. Antes, con esta flecha se limpi las
coyunturas del cuerpo cada miembro de la familia. El chamn coloca entre sus instrumentos dicha flecha, y a partir de este momento inician sus sueos.
Los miembros de la familia acuden a casa del chamn tres veces
al da: a la salida del sol, a medioda y antes de su ocultamiento. El
214
curander los recibe y relata su sueo, en ste se plantean las premisas

de la posible transgresin y se ejerce una coercin para enunciarla y
para poder identificar el diagnstico etiolgico y poder prescribir,
como lo veremos en la adivinacin. Posteriormente, los coloca sentados viendo hacia el Este, implora y toma de su altar las flechas de
algodn y de plumas, pasndolas por el cuerpo de los pacientes. Echa
humo a sus cabezas y a sus cuerpos para posteriormente rociarlos con
agua. Enseguida implora otra vez. Estas acciones se llevan a cabo
hasta el momento en que el chamn puede comer la enfermedad,
es decir, extraerla mediante succin. En esta sesin los pacientes, uno
a uno, se colocan viendo hacia el Oeste y el chamn extrae, con sus
flechas, la enfermedad. Inicia por la frente y el estmago del padre;
en los hijos, por los empeines; en el caso de la madre, por el pecho.
Extrae la saliva con sabor amargo y la arroja al suelo despus de examinarla con la punta de su flecha. Identifica en los hijos los sntomas
existentes en los padres. Despus de esta operacin en cada paciente, les da a beber una infusin. Concluye recomendando permanecer
en ayuno cinco das ms.
La orientacin de los pacientes inicia hacia el Este, pues es el lugar donde sale el sol, smbolo de la vida. Una vez implorado y limpiado el cuerpo con humo y agua, el chamn se dispone a extraer
la enfermedad, colocando a los pacientes hacia el Oeste, lugar de
los muertos y de donde proviene la enfermedad. sta ltima es considerada por los mexicaneros como un murcilago chinkat,
puesto que slo sale de noche. Entre los tepehuanos, la enfermedad
es una vbora, a imagen de la Tepusilam mexicanera (Bentez, 1995V: 209).
Las partes del cuerpo tratadas con el humo y el agua son la cabeza,
pues es donde se ubica el aliento solar de la vida, la frente y el estmago, en el padre; los empeines y el estmago, en los nios, y el pecho en la mujer. En la frente se dice que se aloja el ratn, animal que
se introduce en el cuerpo provocando el kochiste. El estmago es el
lugar donde la pulgacin se manifiesta con una bola provocando dolor intenso al orinar; el pecho de la mujer alberga el corazn, donde
se aloja el aliento que se ennegrece, el aliento lunar-terrestre.
215
En estas sesiones teraputicas se restablece el equilibrio del cuerpo

social, donde el chamn invoca a los dos polos del mundo: sol/lunatierra, salud/enfermedad, aliento solar/lunar-terrestre, Este/Oeste.
La adivinacin
Como ya mencionamos, la adivinacin permite el diagnstico etiolgico y su prescripcin. Este diagnstico se presenta como un procedimiento judicial invertido, es decir, a partir de una enfermedad-sancin
se identifican las conductas sociales prohibidas o indeseables el delito que motivan esta sancin (Zempleni, 1985: 20).
En este sentido, la adivinacin mediante sueos permite al chamn
ubicar la procedencia de la enfermedad, al dialogar con los pacientes.
La enfermedad puede venir del Este, de Dios; o del Oeste, del inframundo. En su sueo dialoga con miembros del ejrcito mexicano o
con judiciales, y se espanta al verlos, pues ellos pueden desbaratar sus
flechas y su altar. Pero se tranquiliza al saber que no suceder nada.
En el sueo llega a lugares conocidos por los mexicaneros, a veces ve
un patio donde se hace el costumbre, lo que genera la pregunta si los
pacientes han cumplido con l. Tambin visita una casa donde algunos hombres le dicen que es necesario que los pacientes expresen sus
transgresiones, puesto que se ven fruta o blanquillos con tierra en el
suelo. Estos ltimos son la evidencia del kochiste. Ante la coercin y
la evidencia, en una nueva sesin, el padre o la madre depositan unas
monedas en el altar del chamn, reconociendo su transgresin o el
delito. En un nuevo relato del sueo chamnico, el chamn comenta
la existencia de una flecha que no est contenta, pues necesita que el
paciente ofrezca dinero o un pago en especie. sta es la sancin. Una
vez llevado a cabo el diagnstico, el chamn se dispone a extraer la
enfermedad del cuerpo.
Vemos que el diagnstico adivinatorio reagrupa todos los dominios
del saber y de la prctica, as la religin, la poltica, la justicia, la medicina, entre otros, son todos tributarios del diagnstico, del pronstico y de las prescripciones del adivino (ibidem: 37). El chamn viaja
en sus sueos, siendo el dominio propio de la adivinacin, la contingencia de lo invisible. La adivinacin es un ritual de la demostracin
216
y de la enunciacin de la verdad escondida donde acto y palabra estn indisolublemente ligados (ibidem: 40).
Reguladores sociales
La etiologa mexicanera nos ensea, como sucede en muchas otras
culturas, cmo esta sociedad se sirve de las enfermedades para asegurar su reproduccin y hacer frente a sus propias mutaciones. Hemos visto que los usos sociales consisten en regular, a travs de las
experiencias patolgicas de los individuos, las relaciones de pareja,
familiares, de linaje y comunales, las deudas rituales que el ser humano contrajo con las divinidades y los ancestros al surgir el mundo humano.
Lo anterior nos lleva a determinar el campo del poder expresado
en la sociedad mexicanera. En un sentido amplio, el poder como
una nocin que designa, en principio, la capacidad de accin del
chamn, de la familia en cuestin y de la sociedad mexicanera. Se
observa que las modalidades humanas de su afirmacin son la elocuencia y la reputacin. Es un poder autorizado y eficaz al participar del proceso complejo mediante el cual las decisiones operatorias y legtimas son tomadas en el seno de la sociedad mexicanera.
En este sentido, el poder otorgado a las divinidades y los ancestros
es determinante, sus cualidades forman parte del dominio de las
fuerzas que poseen las autoridades polticas (civiles) y religiosas,
como veremos enseguida.
El sistema de cargos, conformacin y funciones

La organizacin social en San Pedro Jcoras se divide en instituciones
con cargos polticos y religiosos a los que les subyace un ejercicio de
control social, diseando as las formas de convivencia. Esta divisin
permite identificar claramente espacios, funciones, formas de eleccin
y duracin de cargos, as como la interaccin entre ellos. Estas instituciones han sido resultado de un proceso dinmico a lo largo de la
historia de las comunidades mexicaneras. Encontramos la huella de
217
cargos de origen nativo, colonial, de la reforma agraria y de los programas federales.

La figura del gobernador tiene su origen en las denominaciones que
los espaoles hacan, en la poca colonial, de los caciques o principales, identificndolas con la gente de ms valor entre ellos. Los llamaban capitanes y caudillos cuando se trataba de guerras entre naciones; hechiceros y adivinos a propsito de guerras contra los espaoles,
y caciques, gobernadores y principales cuando negociaban la paz con
los espaoles (Escalante, 1997: 21). Algunos cronistas identifican a
estos personajes como los que tomaban decisiones para ir a la guerra
efectuando con anterioridad el mitote o el costumbre (Arlegui, [1737]
1851: 18-19). Estos cargos, con el tiempo, se fueron aplicando a las
autoridades civiles de tal forma que actualmente el gobernador asume
el cargo de juez, siendo reconocidos como una sola autoridad poseyendo dos nombres.
En el campo religioso, los misioneros en su labor evangelizadora
atraan poblacin para adoctrinarlos, dndoles el nombre de doctrineros. Ya en la construccin de una capilla escalaban en los cargos
para convertirse en fiscales y topiles. La manera en que los espaoles
reconocan la autoridad de un alcalde era la de otorgar una vara, por
lo cual los indios comenzaron a solicitarla. El gobernador de Nueva
Vizcaya autoriz el otorgamiento de estas varas slo en el terreno religioso. Con el tiempo, tambin se entregaron a los aliados que fueron
reconocidos como gobernadores de sus pueblos. Para el siglo xvii, con
la instauracin de la Repblica de Indios y sus cabildos, culmin la
integracin de los pueblos al sistema colonial. Se nombraron gobernadores, fiscales y capitanes. stos ltimos tenan funciones militares
y religiosas, como sucede en la actualidad (Alvarado, 1998: 58-64).
Las autoridades agrarias son resultado de las polticas y reformas
agrarias; la escuela-albergue, de las polticas de educacin bilinge
bicultural; la clnica, de las polticas de salud en zonas indgenas, y los
diversos comits, resultado de los programas del gobierno del estado o
federal, a travs del entonces Instituto Nacional Indigenista. As reconocemos, en 1970, el Plan huicot, como su nombre lo indica, aplicado
a huicholes, coras y tepehuanos, proyecto que ignor a los mexicane218
Gobernador
Suplente
Capitn
Alguacil 1o.
Alguacil 2o.
Sargento
Topil
Comisariado
Secretario
Suplente
Tesorero
Consejo
de vigilancia
Secretario
Tesorero
Comit de salud
Sociedad de padres
de familia
Comits de trabajo
comunitario
Civil
Agraria
Poltica
Anexo Yerbans
Juez
Suplente
Alguacil 1o.
Alguacil 2o.
Topil
Mayordomo
Mayor
Tenanche
Pasionero
Fiscal
Danza
Msico
Xaykat
Cofrade
(Semana Santa)
De los santos patrones

Comunal
Mayor
Ayudante
Mayora
Msico
Cazadores
Venado
Perro
curander
De Linaje
Mayor
Ayudante
Mayora
Msico
Cazadores
Venado
Perro
De los costumbres
Religiosa
Figura 1. Organizacin social en San Pedro Jcoras, Durango.
ros. Posteriormente, se introducen proyectos de ganado financiados por

Banrural, el pider y los Fondos Regionales, entre otros.
En este contexto, la organizacin social de los mexicaneros

est conformada por instituciones y cargos como sigue:
219
El esquema anterior muestra una divisin metodolgica del mbito

poltico y religioso, sin embargo, lo religioso tambin ejerce un control social, una accin poltica y, por lo mismo, no puede excluirse del
sistema normativo mexicanero. Esta tabla tampoco presenta una equivalencia jerrquica entre las instituciones agraria, civil y religiosa de
las imgenes santas y el costumbre. No obstante, dicha jerarqua s
funciona al interior de las instituciones civil, agraria y religiosa de las
imgenes santas.
Proceder a explicar las funciones de los cargos, las formas de eleccin, los tiempos de duracin, la interaccin y los espacios de ejercicio
para finalizar con la relacin temporal de la filosofa mexicanera.
Encontramos una organizacin poltica dividida en autoridades
agrarias y civiles. Ambas son elegidas en asamblea donde todo hombre comunero participa con voz y voto. La definicin de comunero es
aquel hombre que posee un terreno agrcola designado para cultivar
y que le permitir alimentar a su familia. Este terreno es asignado por
las autoridades agrarias, decisin tomada en asamblea con la venia
del gobernador. Los comuneros son aquellos individuos que viven en
territorio comunal, es decir, mexicaneros y tepehuanos. Estos ltimos
llegaron, en 1950, a instalarse en la comunidad solicitando permiso
para ello. Actualmente estos permisos ya no son otorgados.
De las autoridades agrarias, el comisariado de Bienes Comunales y
su equipo estn a cargo de vigilar las mojoneras comunales, gestionar
y administrar los recursos de proyectos ganaderos y agrcolas, y evitar
que miembros de otras comunidades utilicen los pastos para su ganado. El consejo de vigilancia, como su nombre lo indica, vigila que el
comisariado y su equipo desempeen sus funciones en los trminos
estipulados. Sus cargos duran tres aos y se eligen en asamblea, siempre buscando que el candidato para Comisariado haya dado muestras
de ser una persona recta, con facilidad de palabra y que, preferentemente, sepa leer y escribir.
Las autoridades civiles se encargan de mantener el orden en la convivencia comunitaria. El gobernador representa a la comunidad ante
el municipio, cita a asambleas, soluciona conflictos de vecinaje, convoca al cabildo en donde se eligen los mayordomos, participa en las
220
fiestas patronales y en el costumbre comunal, designa un terreno agrcola y trabajo colectivo para el usufructo tambin colectivo de los
frutos, como suceda en la poca colonial, y convoca a la comunidad
al costumbre comunal. El capitn organiza a los cazadores del venado
en el costumbre comunal y es el puente comunicativo entre el mayor
de patio y el gobernador para establecer las fechas del costumbre. El
alguacil funge como polica y mandadero, el sargento vigila el orden
y el topil barre el espacio ritual del costumbre y conjuntamente con
el gobernador, acompaan al mayor de patio, los das del costumbre.
El cargo de topil es el ms bajo de la escalera de prestigio, sin embargo slo alguien de respeto puede ocuparlo. Es decir, un joven casado que tenga un terreno de cultivo para trabajar.
La decisin de crear un anexo con autoridades civiles correspondientes ha trado problemas ante el municipio y la poblacin respecto
al mbito de competencia del gobernador comunal. El anexo de Yerbans posee un juez, nombre tambin dado al gobernador comunal,
y los mismos cargos de suplente, secretario y tesorero. Los problemas
radican en que el juez de este anexo ha gestionado recursos ante el
municipio para obras de beneficio colectivo de su propio anexo, recursos que han sido negados al gobernador comunitario para otras
obras de servicio comunal, generndose descontento. Dentro de la
comunidad, los problemas radican en la no participacin de los miembros del anexo en obras comunitarias de su propio anexo; mientras
que en proyectos federales que llegan a la comunidad, se cuestiona el
beneficio para los habitantes del anexo.
De la autoridad civil, se desprende el comit de salud que trabaja
de cerca con la enfermera y el doctor de la clnica; la sociedad de padres de familia que apoya a las autoridades educativas; en ambos casos se establecen los programas federales y/o estatales respectivos.
Existen otros comits que se crean por la necesidad del momento, por
ejemplo, arreglar algn paso para transitar con animales de carga, o
aquellos vinculados con programas federales. Estos cargos no tienen
una duracin precisa y se definen en asamblea.
Los cargos religiosos se relacionan con la organizacin y desarrollo
de las fiestas de los santos patronos. Los mayordomos principales y
221
sus segundos, pueden ser hombres y/o mujeres que financian la fiesta,
es decir, las ofrendas a las imgenes santas, la comida a los participantes y asistentes. El tenanche provee de agua, y el pasionero, de
lea a la cocina de los mayordomos para las labores culinarias. El cofrade se necesita en Semana Santa, y se encarga de dirigir el lavado
de la ropa de las imgenes santas en el ro. El fiscal, a cargo de la iglesia, instruye a los mayordomos sobre las actividades a seguir con las
imgenes santas. La danza es la agrupacin de danzantes, nios y una
malinche, quienes estn a cargo del Xaykat o viejo de la danza y bajo
la responsabilidad de los mayordomos durante la fiesta. Son las autoridades civiles las que reclutan a los danzantes solicitando el permiso
a los padres, entregan la danza a los mayordomos al inicio de la fiesta y la reciben de ellos al trmino de la misma. El msico acompaa
con su msica de violn tanto las velaciones de los mayordomos como
las evoluciones de la danza en sus intervenciones. Los cargos de mayordomo, tenanche, pasionero y cofrade son autopropuestos o propuestos en el cabildo, instancia convocada por las autoridades civiles.
Para el cargo de mayordomo, generalmente se privilegia a aquella
persona que posea bienes que le permitan efectuar la fiesta o que posea estrategias para obtenerlos.
La duracin de los cargos es de un ao con excepcin del de cofrade, que es de cinco.
En cuanto al costumbre tanto comunal como de linaje, los cargos
son vitalicios y se transmiten en lnea agntica. Los tepehuanos estn
exentos de estos cargos, son exclusivos de mexicaneros. El mayor es
el responsable de la ceremonia, de dirigir el baile de los hombres, implorar, presentar las ofrendas en el altar, encender el fuego y alimentarlo, recibir al venado cazado, nombrar a los personajes perro y venado, repartir las ofrendas a los asistentes y enviar a un mensajero a
depositar las ofrendas a la cueva de la comunidad. El mayor tiene un
ayudante, quien ocupar el cargo a su muerte. La mayora es responsable de la cocina, en donde se preparan las ofrendas alimenticias, as
como de dirigir el baile de las mujeres y distribuir la comida ritual. El
msico puede tener un ayudante, pues su intervencin es de toda una
noche hasta el amanecer. Los cazadores son aquellos que poseen
222
prestigio de cazar venado. El mayor es tambin un chamn, ambos

tienen la misma preparacin, pues adquieren el conocimiento mediante los sueos y ayunos en la cima de los cerros. El mayor restablece el equilibrio en tiempos de sequa o de guerra a travs de los costumbres, tanto como el curander lo hace en el cuerpo humano del
paciente y de sus familiares. El curander tambin est a cargo de correr el alma en nhuat timokotonal, nos trozamos, ritual efectuado
en el costumbre correspondiente, ya sea comunal o de linaje. Correr
el alma significa romper los nexos con el difunto, evitando que su
aliento enferme u ocasione la muerte de los miembros de la comunidad o del linaje, pues su aliento permanece an entre los vivos.
La organizacin social mexicanera, en su conjunto, expresa cargos
vitalicios y cargos temporales. Los primeros son los que determinan la
condicin mexicanera, la cual se expresa tambin en el uso del espacio como veremos ms adelante. Los cargos temporales son de dos
tipos. Los que representan a una colectividad como los agrarios y civiles, y los religiosos de las mayordomas que representan a una familia extensa. Los cargos agrarios y civiles son elegidos en asamblea,
donde tanto autoridades como comuneros toman las decisiones correspondientes. El gobernador, denominado tambin cabeza, adquiere su cargo en la ceremonia de cambio de autoridades, recibiendo la vara de mando acompaada de frases que recuerdan un poder
designado por Dios quien ordena el bien gobernar, o de lo contrario
l mismo castigar. Aqu el poder es asimilado a Dios. Al tomarle la
protesta al nuevo gobernador, aparece el municipio como representante del gobierno mexicano, como la ley lo exige, pero tambin la
comunidad tiene el estatus de un gobierno representado por la asamblea, siendo la comunidad la que premia o castiga. Este rito de transmisin de cargos civiles es una accin paradjica, el gobernador recibe el poder, pero al mismo tiempo la advertencia de su inexistencia,
ya que ese poder est encarnado en Dios, en el gobierno mexicano y
en la asamblea comunitaria.
En contextos rituales de la temporada seca, que funcionan para pedir lluvias, el gobernador es la divinidad de la lluvia tahuelilok, loco,
furioso, y solicita el sacrificio simblico de un danzante. l mantiene
223
presas las almas de los difuntos, mismas que salen en calidad de rayos
durante las lluvias, morando as en el lugar de los muertos. La asociacin de las divinidades de la lluvia con la autoridad civil est presente de forma clara en el tiempo en que se elige al gobernador, durante
la fiesta de muertos (2 de noviembre); es tambin la poca de los primeros frutos (elote) y de las ltimas lluvias, es decir, el tiempo del reino de la vegetacin.
Los mayordomos, como cargos temporales, representan a una familia extensa, sirven a las imgenes santas y cumplen con las obligaciones heredadas de otro tiempo. Las imgenes santas son seres que
habitan el mundo de los ancestros, no nacieron como el hombre y
portan siempre su placenta, es decir, su ropa pare. Ellos son intermediarios entre los hombres y las divinidades. Sus fiestas estn asociadas a un cambio de vegetacin. Con el cargo, los mayordomos
regocijan a las imgenes santas, cargo que se solicita bajo la frase psame la botella, pues el intercambio de mezcal es importante en esta
transmisin de cargo, bebida asociada tambin a la lluvia.
Como mencion anteriormente, los cargos vitalicios son exclusivos de los mexicaneros, los tepehuanos no participan en ellos, exclusin presente en los espacios rituales de linajes considerados
como mexicaneros. Con el nombre de patio se conocen a estos espacios rituales, se ubican en la parte surea del territorio comunal,
asociado simblicamente al inframundo, lugar de origen del mexicanero. Los patios de los tepehuanos estn en el territorio de origen,
es decir, en la comunidad de Santa Mara Ocotn. Estos espacios rituales fueron asignados por las divinidades a cada linaje y forman
parte de su patrimonio.
La distribucin espacial de las sedes de los cargos tanto temporales como vitalicios es tambin significativa. Las autoridades civiles y
agrarias, as como los mayordomos poseen un edificio pblico en el
centro poltico-religioso. El cuartel, oficina o casa kal es la sede
de la autoridad civil y agraria; la cocina y la iglesia son los espacios
vinculados con los mayordomos. En el caso de los cargos vitalicios,
los espacios rituales estn distribuidos tanto en el centro poltico-religioso, segn el costumbre comunal, como en la parte baja o sure224
a del territorio comunal, en el caso del costumbre de linaje. Vemos

cmo los cargos religiosos del costumbre de linaje se identifican con
espacios rituales de una superficie ms amplia. Existe un uso concentrado del espacio por parte de las autoridades poltico-religiosas
de las mayordomas, y otro disperso, ligado a las autoridades religiosas del costumbre, especficamente de los linajes. Esta diferencia,
subyacente en dos lgicas diferentes de apropiacin del espacio,
marca el encuentro, la interaccin y las contradicciones de los dos
sistemas normativos indgena y del Estado mexicano como veremos enseguida.
Aqu se aprecia cmo los cargos, los tiempos de nombramiento, el
cambio de cargo, los espacios, el conocimiento y la asociacin de los
cargos se ligan constantemente al mundo de Tepusilam. Es el mundo
del origen mexicanero el que est presente en todas las dimensiones
de la vida contempornea mexicanera. Aun cuando no hemos utilizado el trmino tradicional para aludir al mundo mexicanero instituciones, cargos, formas de eleccin, procedimientos de juzgar y nociones, lo entendemos no como antagnico a modernidad ni como
sinnimo de arcaico, definiciones que encontramos comnmente en
la literatura antropolgica. El trmino tradicional alude ms bien a la
memoria, especficamente a la historia, a la concepcin del tiempo.
Esta concepcin es cclica, sus ciclos se repiten pero no son ciclos
idnticos, son construidos donde el punto de partida no es el mismo
punto de llegada. Aqu tradicin sera, pues, la concepcin de la
historia mexicanera, la cual ha integrado y transformado en su organizacin social esa marca del tiempo.
Dos sistemas: comunitario-nacional,

interaccin y contradicciones
Hemos expuesto, en los apartados anteriores, las principales nociones
y los procedimientos que rigen el mantenimiento y restablecimiento
del orden, de la norma o ley mexicanera, as como las instituciones y
el poder reconocido y legitimado en ellas. Ahora es el momento de
225
abordar los encuentros y desencuentros entre la esfera comunitaria y

la extracomunitaria, a partir de casos concretos.
Encuentros y desencuentros
Hemos visto cmo el cargo civil de juez ha sido integrado a la figura del gobernador. ste es el representante de la comunidad ante el
municipio y los gobiernos estatal y federal. Asume y participa en los
procedimientos del juzgar, de acuerdo con las leyes establecidas en
la comunidad, y turna los casos correspondientes a las autoridades
competentes del gobierno estatal. Desde la Colonia, se condicion
a la norma indgena a tratar delitos menores, ya que los de orden
criminal quedaban en manos de los tribunales novohispanos. Esta
herencia contina en la actualidad, ya que los delitos graves, como
el homicidio, son competencia de la jurisdiccin estatal (Gonzlez,
2005: 99). Ahora presentaremos diferentes casos de interaccin y
conflicto.
Homicidio
Cuando existe homicidio, que se reconoce bajo la expresin castellana pas mal, los involucrados aceptan el juicio que debe
seguir la persona sealada como culpable, la cual es detenida y
amarrada hasta que la polica judicial llega para llevarla, acompaada de una comisin de la comunidad, a la ciudad de Durango.
En algunos casos, los dolientes aceptan que el culpable cumpla su
pena en el cereso del estado, y al reintegrarse el individuo a la comunidad, no existen conflictos. En otros casos, se menciona que al
cumplir el culpable la pena y al regresar a la comunidad, los dolientes no estn conformes y pueden actuar por mano propia. La
frase pas mal indica claramente que se trata de una accin violenta y dramtica que afecta a todos; se le corta el camino a un
individuo que deba continuar caminando, viviendo admirando
el mundo. Estos casos son sumamente delicados y muestran las di226
ficultades que deben sobrellevar las autoridades civiles y el conjunto de la sociedad.
Divorcio
El matrimonio en una pareja se da cuando los dos deciden vivir juntos, con la venia de los padres de ambos, estatus que les permite
poseer un terreno agrcola para trabajarlo y construir una casa. Los
papeles sociales definidos para el nuevo matrimonio, como lo mencionamos anteriormente, cuando no son llevados a cabo, suscitan
una transgresin, y por ende, un conflicto: el desequilibrio. Aludiendo a los usos y costumbres reconocidos por la ley mexicana, una
joven mujer que se ha separado de su esposo exige que ste le pague
la pensin alimenticia a ella y a sus hijos. Esta mujer ha viajado constantemente a la capital del estado, se ha asesorado sobre la validez
de los usos y costumbres de la comunidad en cuanto al matrimonio
y la separacin, equiparables al contrato civil y divorcio, por ello
exige dicha pensin. En la comunidad ella es considerada una mujer
poltica porque se dirige a las autoridades como cualquier persona
de respeto solicitndoles su intervencin, adems de hablar como
cualquier hombre de la comunidad, transgrediendo su papel femenino. Las partes citadas en el cuartel exponen los motivos de su comportamiento transgresor y da inicio la discusin: algunos aluden que
eso pasa en las leyes del mestizo, no en las del mexicanero; que no
estn casados por la ley civil; que un hombre no puede dejar a sus
hijos sin comer; que la mujer no ha cumplido con su papel de esposa, etctera.
La participacin de las partes, los hombres de edad y los de respeto instauran el procedimiento de llegar a un acuerdo. As, las autoridades convienen en que el padre proporcione maz para que los hijos
y la madre coman, lo que implica que el padre trabaje su parcela
coamil para obtener los frutos, y la mujer prepare las tortillas para
alimentar a los hijos de ambos y a ella misma. En el caso de la mujer,
el arreglo no fue satisfactorio, pues ella solicitaba una pensin econmica y su caso es una excepcin por ser la nica mujer en solicitar
227
dicha pensin por separacin. La aceptacin de las tareas y obligaciones de los padres destaca la importancia de reubicar los papeles sociales, los cuales resultan determinantes para la solucin del conflicto.
Fuera del contexto comunitario, este caso sera una violacin a la
Constitucin y los derechos humanos.
Programas federales
En trminos generales, los proyectos de programas federales implantados en la comunidad han sido y son bienvenidos. Es el caso de los
que han permanecido, por ejemplo, la escuela-albergue de instruccin primaria, despus la telesecundaria y la clnica de salud; de igual
forma, los sexenales, como crditos de ganado, construccin de letrinas, Procampo, Crdito a la palabra y Oportunidades, entre otros. La
mayora de los proyectos ha llegado a travs del entonces Instituto Nacional Indigenista, configurndose esta institucin como el puente
comunicativo con la poblacin indgena.
La educacin actualmente cubre la instruccin inicial, primaria y
telesecundaria, siendo atendidos los alumnos por maestros hablantes
de tepehuano y/o mexicano, esencialmente de la regin. Las familias
tienen participacin activa en las fiestas de fin de cursos, reconociendo el prestigio que proporciona tener un miembro en la familia
que ha concluido la educacin primaria, distincin ligada a la vida
mestiza. Los hombres mexicaneros ven la importancia de continuar
con los estudios de magisterio para atender su propia comunidad,
logrando as tener tambin un sueldo fijo, sobre todo que esta formacin no requiere mucho tiempo, a diferencia de los estudios doctorales. Casi 90 por ciento de la poblacin adulta masculina sabe
leer y escribir, en comparacin con la poblacin femenina, la cual
es, en su mayora, analfabeta. Esta condicin se debe a los roles
sexuales establecidos socialmente, que dictan a la mujer no participar en los cargos de representacin civil o agraria, exclusivos de los
hombres de respeto.
En cuanto a la salud, la construccin de la clnica, as como la comisin de una mujer hablante de nhuat para su formacin como tc228
nica en enfermera, son una clara muestra de aceptacin a este servicio. Efectivamente, la poblacin responde ante las campaas
nacionales de vacunacin, y solicita el servicio de atencin mdica
de primer nivel. Actualmente, las mujeres acuden cada vez ms a las
plticas de planificacin familiar, y deciden que sus hijos nazcan en
la clnica. No obstante, dejan en manos del chamn el tratamiento de
las enfermedades delicadas y peligrosas.
Algunos mdicos alpatas que han estado a cargo de la clnica, en
diferentes momentos, insisten en la importancia de trabajar en conjunto con los chamanes, ya que poner en accin el conocimiento de
ambos en casos especficos contribuira en la recuperacin rpida del
paciente. Algunos chamanes expresan tambin esta necesidad. Ante
casos especficos, el mdico ha llamado al chamn a colaborar con
l, logrando adentrarse en la etiologa mexicanera.
Sin embargo, existen enfermedades incomprensibles que han
sido entendidas como actos de brujera; es el caso del cncer. La
brujera aparece esquemticamente en todas las sociedades como
un dispositivo simblico que permite la expresin de deseos reprimidos y el enfrentamiento de situaciones de desgracia que escapan
a la resolucin por los saberes y los poderes oficiales, y se encuentra en el terreno de lucha de fuerzas individuales. En estos casos no
he documentado acusaciones directas y sanciones colectivas por
actos de brujera.
La cuestin de la salud pone en evidencia la diferencia sustancial
entre dos concepciones del cuerpo humano y del sistema salud-enfermedad; una la mexicanera que concibe al cuerpo en extensin con el
mundo, como lo hemos visto; y otra, que concibe al cuerpo como un
cuerpo-objeto concepcin inherente a la medicina alpata y que
nos rige en los derechos a la salud.
Lo anterior nos lleva a plantear los problemas de comunicacin lingstica y de diferencia de concepcin del sistema salud-enfermedad
entre la sociedad mestiza y la sociedad indgena respecto a los servicios a la salud en zonas urbanas, principalmente aquellos que corresponden a la atencin de segundo y tercer nivel, y que se dan en un
espacio extracomunitario.
229
Crdito para cra de ganado

Desde que Fernando Bentez (1995-V: 258-262) visit la comunidad
San Pedro Jcoras, en 1979, presenci su organizacin para finiquitar
ntegramente el monto de crditos solicitados al entonces Banrural y
al Programa de Inversiones para el Desarrollo Rural, que dependa del
Gobierno Federal. Tambin presenci una polmica desatada por esos
fondos administrados por un joven mexicanero, a quien le atribuan
el enriquecimiento y endeudamiento de la comunidad. Estas acusaciones, de los tepehuanos instalados en la comunidad, eran el resultado de rumores sobre el cobro que se les hara por vivir en la comunidad, rumores que hacan aparecer en boca del joven mexicanero.
Nuevamente instaurando el procedimiento para llegar a un acuerdo,
se apag el fuego, como expres ese joven mexicanero.
En otra ocasin, la comunidad recibi de los Fondos Regionales un
monto para adquirir ganado. Debido a la falta de cumplimiento en los
tiempos o bien, de algunos comuneros relativos al monto que deban reintegrar a los fondos, las autoridades polticas solicitaron la
intervencin de los chamanes de la comunidad. stos hicieron cinco
velaciones en la iglesia, ayunando e implorando, solicitando as que
les pudieran dar una prrroga para lograr el cumplimiento de lo acordado, peticin que fue atendida positivamente.
En estos casos vemos cmo se integran los proyectos federales a la
comunidad, los conflictos que ocasionan y cmo entran nuevamente
a la norma.
El municipio
El municipio del Mezquital, al que pertenece la comunidad indgena
mexicanera en cuestin, ha creado la Delegacin de Huazamota para
facilitar la gestin de la amplia zona indgena de su jurisdiccin. A
raz de esto, la titularidad de la delegacin ha estado en disputa entre
indgenas y mestizos, acrecentando las diferencias locales entre ambos. Estas diferencias tambin surgen por los apoyos federales destinados a zonas indgenas, de los cuales estn exentos los mestizos y
230
quienes los cuestionan, pues consideran que deberan tambin ser

considerados en esos programas. Una forma de atraerlos es argumentar su antiguo origen indio cuando se trata de una poblacin que emigr de Zacatecas.
Con la delegacin, los partidos polticos han llegado a la comunidad de San Pedro Jcoras ya no se identifica al pri exclusivamente en
mayor o menor medida, dependiendo del apoyo que den al candidato indgena para delegado. Indgenas de la delegacin han tenido cargos: un mexicanero ha sido delegado, y un huichol, regidor del municipio. Aun cuando en su gestin no han podido atraer grandes
beneficios para los suyos, motivo que les ha acarreado situaciones
adversas en sus propias comunidades, el hecho es un marcador importante de participacin indgena en la vida poltica de la regin.
Los problemas de tierras

San Pedro Jcoras colinda con la comunidad cora de Santa Teresa y
con la tepehuana de Santa Mara Ocotn; con ambas poseen problemas de linderos. Esta situacin gener la estrategia comunitaria de
investigar en los ttulos primordiales tempranos la superficie que les
fue otorgada, haciendo las autoridades agrarias viajes constantes a la
ciudad de Mxico, Guadalajara, Zacatecas, Durango para investigar
en archivos histricos. No existe resolucin a sus peticiones de restitucin pero el conflicto est latente. Los ancianos enuncian en eventos
colectivos las mojoneras, informacin que se va transmitiendo oralmente a las nuevas generaciones.
Conclusiones
En este recorrido para conocer el sistema normativo de los mexicaneros de San Pedro Jcoras, hemos visto las nociones que rigen la ley
mexicanera como la de norma, transgresin, poder, los procedimientos del juzgar, las instituciones, los cargos, sus formas de eleccin y
transmisin, as como las formas de interaccin y conflicto con el mhttp://www.cdi.gob.mx
231
bito gubernamental del Estado mexicano, en una visin dinmica que

muestra la complejidad de la forma de gobierno de esta sociedad. Dinmica y compleja porque ha sabido integrar a su conocimiento, sus
instituciones y procedimientos las del Estado mexicano, transformndolas. Reconocemos que el sistema normativo mexicanero conforma
una ley porque dirige e impone una obligacin a los hombres e indica
el orden general a respetar, orden que aparece como divino. En este
sentido estamos frente a una ley natural, la cual expresa su ms fuerte
diferencia en un mbito extracomunitario porque all no participan las
instancias propiamente mexicaneras, ni sus lenguas o procedimientos.
Es en el mbito extracomunitario donde rige la ley jurdica, la ley del
legislador del Estado mexicano. En estas dos concepciones de la ley
se mueve el problema del reconocimiento del derecho indgena en
Mxico, como veremos en el siguiente captulo.
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233
CAPTULO 5
EL EJERCICIO DE LOS DERECHOS
INDGENAS EN LA VIDA NACIONAL,
APUNTES PARA SU REFLEXIN
Introduccin
En los captulos anteriores fueron presentados los sistemas normativos
de huicholes, coras, tepehuanos y mexicaneros. Cada caso muestra la
complejidad y especificidad de cada pueblo indgena, proyectando,
en una misma regin, la diversidad de sus formas de gobierno. De los
cuatro casos, se observa una tendencia como pueblo indgena huichol; como comunidad y cabecera municipal indgena cora (Jess
Mara, Nayarit); como comunidad (Santa Mara Ocotn), en comparacin con otros casos del mismo pueblo indgena tepehuano, y finalmente, como centro poltico-religioso y comunidad mexicanera (San
Pedro Jcoras, Durango).
Los cuatro pueblos indgenas conforman sus sistemas normativos en
una ley que establece obligacin para mantener el orden, en la transgresin, y los mecanismos y procedimientos para el restablecimiento
de ese orden por medio de instituciones con cargos que poseen formas
235
especficas de eleccin, en donde el poder es reconocido y legitimado.

Cada uno de los sistemas normativos expresa un dinamismo como
parte de su movimiento en la historia, reflejando tambin la interaccin y conflicto con el sistema normativo del Estado mexicano.
Este conflicto posee varias dimensiones expresadas en una concepcin esttica de la historia que le otorga a la poblacin indgena un
estatus de atraso como sinnimo de tradicin; o bien, una concepcin evolucionista que asimila a la poblacin indgena con lo
premoderno. Estas apreciaciones impiden el reconocimiento real y
respetuoso de la poblacin indgena y, por ende, de sus sistemas normativos. Otra dimensin es por la filosofa poltica, concretamente en
la crtica hacia el fundamento de la ley natural, por parte de la doctrina utilitarista en la que se sustenta la ley jurdica. Esta ley jurdica,
como base de las sociedades democrticas, posee en su interior una
tensin en el principio de igualdad que genera desigualdad, segregacin y, por consecuencia, discriminacin.
Este contexto de conflicto polismico y multidimensional en el que
se expresa el reconocimiento de los derechos indgenas en el Estado
mexicano y sus propuestas de reforma en materia indgena, es objeto
del presente captulo.
Caractersticas de los sistemas

normativos de los pueblos estudiados
Para los huicholes, las cinco instituciones y sus cargos como son los
linajes, el gobierno tradicional, las autoridades de Bienes Comunales,
el Concejo de Ancianos y la Unin de Comunidades Indgenas Huicholas de Jalisco presentan tres mbitos distintos en la resolucin de
conflictos. stos son: el interno, en cuanto a conflictos interlinajes; el
de interseccin entre el interno y las leyes nacionales, respecto a conflictos religiosos, y finalmente, el que corresponde al mbito externo,
es decir a conflictos agrarios y del sitio sagrado de Wirikuta, a donde
acuden en peregrinacin a recolectar peyote.
236
El ejercicio de los derechos indgenas en la vida nacional, apuntes para su reflexin
La Unin de Comunidades Indgenas Huicholas de Jalisco ha jugado un papel importante en el establecimiento y la regulacin de las
relaciones con el mundo exterior, organismo que conforma una de las
pocas experiencias organizativas que integra a todas las comunidades
de un pueblo indgena en la Sierra Madre Occidental. Los huicholes
se han caracterizado, desde la poca colonial, por ser una poblacin
abierta al mundo externo, logrando participar con habilidad en el
mundo mestizo, prueba de ello es su organizacin indgena, mediante la cual obtienen y rechazan proyectos de beneficio y/o perjuicio
colectivo. En esta apertura, cada vez ms amplia, en los espacios del
gobierno mexicano y una continua negociacin con elementos externos por parte de las comunidades huicholas vemos, sin embargo, un
hermetismo en el mbito interno en cuanto a la vida poltico-ritual.
Cmo funciona el sistema normativo en los conflictos a nivel familiar,
interlinaje e intercomunitario de esta intimidad huichola? La respuesta aportara especificidades de rancheras y comunidades para enriquecer el espectro normativo de este pueblo indgena.
Para los coras de Jess Mara, Nayarit, la caracterstica de ser comunidad indgena y cabecera municipal complejiza las instituciones.
Entre ellas encontramos al gobierno indgena, el gobierno municipal
y las autoridades agrarias. El gobierno indgena est conformado por
cargos vitalicios; el de gobernacin indgena constituido por los bausih o ancianos principales, los curate, los msicos, cantadores y danzantes; los cargos de mayordomas y los cargos rituales de duracin
variable como los de Semana Santa. El gobierno municipal est integrado por el presidente, el sndico, los regidores y las instituciones
caractersticas de la cabecera municipal como la tesorera, la secretara general y la direccin de seguridad pblica, entre otras.
Los coras de esta comunidad se rigen mediante estos diferentes mbitos, as como en los de las instituciones generadoras de los proyectos federales como el Hospital Mixto de Jess Mara y la escuela, entre
otros. Tanto el gobierno indgena como el municipal conforman dos
sistemas polticos. En el primero se enfatizan los lazos, las alianzas, la
organizacin de las relaciones entre los miembros de la comunidad,
y de stas con el exterior, as como con las entidades no humanas. En
237
el segundo, se observa la falta de acercamiento del gobierno municipal, estatal y federal, pero no as la de los funcionarios de las instituciones de proyectos federales. Un hecho a destacar es el cambio del
procedimiento de usos y costumbres para elegir al presidente municipal por el de las elecciones con voto secreto y directo.
Para los tepehuanos de Santa Mara Ocotn encontramos vigente
un organigrama que separa a las autoridades agrarias de las civiles y
religiosas, y a estas ltimas tanto de la iglesia como del mitote comunal. En conjunto conforman un sistema de autoridades constituido por
los viejos en otras comunidades es el Concejo de Ancianos; los cargos vitalicios de los mitotes; y los cargos temporales integrados por el
gobierno tradicional y, a su vez, compuesto por autoridades de gobierno, militares y de la iglesia. Estas instituciones conforman el mbito comunitario y extracomunitario en el que se mueve la poblacin
tepehuana. Algunas comunidades han cambiado, ya sea para retomar
las instituciones y procedimientos en desuso o para reintegrar nuevas
modalidades.
Los mexicaneros de San Pedro Jcoras poseen, en su organizacin
social, instituciones de orden poltico en las que participan autoridades agrarias y civiles y religioso, constituidas por autoridades de las
imgenes santas y de los costumbres estos ltimos tanto comunales
como de linajes. Todas estas instituciones y cargos son normativos
porque regulan y dirigen las relaciones entre los mexicaneros, y entre
stos con el exterior. Estas instituciones dejan en claro el uso del espacio y la exclusin de la poblacin tepehuana, con la que cohabitan
los mexicaneros, especficamente de los cargos de los costumbres comunal y de linaje, propios de los mexicaneros.
Las instituciones de los cuatro pueblos indgenas han mostrado su
especificidad, complejidad y dinamismo. Encontramos en ellas las estrategias para establecer normas al interior y para relacionarse al exterior como pueblo (huicholes), como comunidad-cabecera municipal
(coras), como comunidad y pueblo (tepehuanos), y como centro poltico-religioso-comunidad (mexicaneros). Pero tambin encontramos
la huella del tiempo en las instituciones. Las de origen nativo, colonial, de las reformas agrarias y del Estado mexicano, lo que nos indica
238
que estos pueblos indgenas han sabido integrar a sus propias instituciones las del Estado mexicano. Los casos concretos son:
I. La asimilacin del juez en la figura del gobernador.
II. La integracin del juez a su organizacin social.
III. La integracin de una autoridad agraria a su organizacin social.
IV. La conformacin de comits ligados a proyectos estatales y/o federales.
V. La creacin de organizaciones indgenas que faciliten el dilogo
con el gobierno mexicano.
El dinamismo que muestran las instituciones refleja tambin una distincin en las formas de eleccin y duracin de los cargos, relacionada con una especfica concepcin del tiempo. Por ejemplo, la distincin entre cargos vitalicios y temporales refleja una profundidad de
sus instituciones. Los vitalicios, un tipo de cargo y autoridad nativo,
mientras que los temporales reflejan cargos y autoridades propias del
Estado mexicano. En algunos casos los cargos vitalicios definen a una
comunidad con una adscripcin a un solo pueblo indgena cuando se
vive en cohabitacin con otro (San Pedro Jcoras). La categora temporal expresa tambin diferentes formas de eleccin. En cuanto a los
cargos vitalicios, stos pueden guiarse por lgicas patrilineales, de iniciacin chamanes, y a los cargos temporales civiles, agrarios, mayordomos por formas comunitarias de eleccin en asambleas o cabildos. En ocasiones, estas formas de eleccin se han visto sustituidas
por el voto secreto y directo para presidente municipal (Jess Mara)
y para gobierno tradicional (Santa Mara Ocotn). Las instituciones y
cargos de los cuatro pueblos indgenas conforman instancias de un
poder reconocido y legitimado por la propia poblacin en cuestin.
El objetivo que persiguen las instituciones y sus autoridades es
mantener el orden, o en caso de transgresin, de restaurarlo. Dependiendo del pueblo indgena, la manifestacin de este objetivo
vara. Para los huicholes, el orden es considerado como una solicitud de los ancestros que requiere la intervencin del chamn
(marakame), en aquellos casos donde el bienestar del individuo o
239
de la comunidad ha sido alterado. Para los coras, el orden y el bienestar que persigue el gobierno indgena est dirigido a organizar las
relaciones entre los miembros de la comunidad en cuanto al orden
pblico, las relaciones con el exterior, y con las entidades no humanas. Por el contrario, el gobierno municipal establece una distancia en sus relaciones con la poblacin en el mantenimiento del
orden. Para los tepehuanos, la preservacin del orden moral que
persiguen las instituciones y autoridades se ve resguardada por el
costumbre, que indica el ser buen tepehun. La autoridad es poseda y delegada por los antepasados deificados; ellos envan las sanciones en caso de transgresin. Para los mexicaneros, el orden reflejado en el cumplir con el ser mexicanero y con la vida
poltico-ritual expresa, en su transgresin, las sanciones dirigidas
por los ancestros y que son ejecutadas por las dos autoridades que
regulan el comportamiento y las relaciones sociales: el gobernador
y el chamn.
Es muy importante dejar en claro que el aspecto religioso de los
sistemas normativos de los cuatro pueblos en cuestin, expresado tanto en las instituciones, las autoridades, as como en la ley indgena, es
slo una cara de la normatividad, ya que en el mbito civil aparece
otra. Como hemos visto en el procedimiento de juzgar, el cual asocia
al procedimiento teraputico con el civil. Es decir, ambos mbitos se
rigen por el mismo proceso. Ahora, lo religioso debe ser visto, retomando a Margarita Valdovinos, como una parte activa de la organizacin poltica y social de estos pueblos, como se ha demostrado en
todos los casos.
En los cuatro ejemplos de anlisis, el procedimiento de juzgar, en
caso de transgresin, vincula al civil al teraputico. Ambos son orales
y en la o las lenguas de la poblacin de quien se trate. stos poseen
varias etapas que permiten la identificacin de la transgresin, el reconocimiento de la falta, la aceptacin de la sancin y el pago o la
multa para llegar a un acuerdo entre las partes, como condicin de la
resolucin del conflicto. Las personas de mayor respeto, las autoridades y las partes afectadas discurren largamente para exponer y aclarar
240
cada una de las etapas del procedimiento, el cual puede llevarse a

cabo en varios das o semanas.
Hasta aqu hemos sintetizado las principales caractersticas de los
sistemas normativos huichol, cora, tepehuano y mexicanero. Vemos
que el mundo indgena de esta porcin de la Sierra Madre Occidental
no es homogneo, sin embargo, partimos del hecho de que los sistemas normativos indgenas, antes expuestos, forman parte de la ley
natural como ya lo haba establecido, para los coras, Jorge Alberto
Gonzlez (2001: 109) en su texto Derecho nayerij.
Los sistemas normativos indgenas

y el Estado mexicano
La concepcin que se tiene de los sistemas normativos indgenas posee esencialmente un problema que debe ser rebasado para lograr un
reconocimiento real y respetuoso de ellos en el Estado mexicano. Este
problema se sita en un discurso evolucionista y positivista que comprende mal el movimiento de la historia, adjudicando un estatismo o
atraso a las comunidades indgenas. Esta concepcin la encontramos
tanto en antropologa como en derecho, especficamente en los trminos de tradicin, religin y ley natural, nociones que abordaremos en el siguiente apartado.
Tradicin, religin
La incomprensin de la historia y la falta de conocimiento sobre la
concepcin del tiempo que posee la poblacin indgena fomentan el
discurso de atraso aunado a las sociedades indgenas. Los cuatro ejemplos de sistemas normativos, antes expuestos, son una clara muestra
de las diferentes estrategias que cada pueblo indgena posee para integrar a sus instituciones las del Estado mexicano, es decir, muestran
el dinamismo al que tanto hemos aludido. El problema radica en el
241
pensamiento de los investigadores, que proyectan sus prejuicios a

otras sociedades.
En una propuesta sobre teora de los derechos de los pueblos indgenas (Chacn, 2005) se identifica a los indgenas como una poblacin an regida por criterios de etnicidad, religin o tradicin, a partir
de una visin tradicional de la antropologa y aduciendo una falta de
integracin de estas sociedades a la modernidad (ibidem: 274). Es comn escuchar este tipo de concepciones sobre la poblacin indgena,
desde el siglo xix, cuando se pretenda hacer patria, integrando a
los indgenas a un modelo moderno de Estado. Las polticas indigenistas son ejemplo de esta concepcin que ha generado un paternalismo en las relaciones del Estado con las comunidades indgenas.
Pensar que los indgenas estn regidos por criterios de religin o tradicin, como seala el autor, no los hace a ellos ni a sus sistemas normativos premodernos. Ya hemos demostrado que son contemporneos, vigentes y que han constituido una ley. Ley como enunciado
general de lo que debe ser y en el doble sentido de lo que no puede
ser y de lo que corresponde a una obligacin.
Utilizar trminos y aplicarlos con las limitaciones de su definicin
no ayuda mucho. En este caso, el trmino tradicin se asocia fcilmente, y en sentido peyorativo, a atraso, aislamiento; por ende,
antagnico a moderno. No obstante, una perspectiva dinmica (Menget y Molini, 1993) ha demostrado, especficamente en sociedades
amerindias, que tradicin es memoria, historia y tiempo.10
La desigualdad social, generada y/o agudizada por el Estado mexicano y que ha afectado a la poblacin indgena al verse relegada de
las polticas pblicas de equidad con el resto de la poblacin mexicana, no debe ser confundida con la premodernidad, el atraso o la tradicin. Los sistemas normativos indgenas se mueven en la historia.
No se debe olvidar que la ley indgena se basa en los dominios del
saber y la prctica tanto de la religin, la poltica, la justicia como de
10
Es pertinente e importante cuestionar la aplicacin del trmino tradicin, segn el

planteamiento de Hobsbawn y Tnger (1983), en contextos amerindios porque las sociedades
europeas que los autores presentan como ejemplos poseen otra concepcin del tiempo,
diferente a la de las sociedades indgenas americanas (Menget y Molini, 1993: 9-19).
242
la medicina, y no exclusivamente de la religin. Es decir, la concepcin restrictiva de religin como religin a secas, sin considerar los
mbitos que le subyacen, lleva a compararla con el trmino de tradicin, antes abordado.
Reconocer el movimiento de la historia que la poblacin indgena
reconoce y muestra en sus sistemas normativos, contribuye a otorgarles el lugar que deben tener en la sociedad mexicana.
Las crticas anteriores nos llevan a recordar las dirigidas contra la
ley natural, por parte de la doctrina utilitarista (Goyard Fabre, 2002).
Esta ley natural ocupa un lugar cardinal en la filosofa poltica clsica,
en contraposicin con la ley jurdica, es decir, la ley del legislador,
que rige al Estado mexicano y que forma parte de la filosofa poltica
liberal. Son las dos perspectivas en las que se mueve el reconocimiento de los derechos indgenas en Mxico.
Ley natural versus ley jurdica

Es preciso reconocer que la nocin de ley natural no ha sido analizada
ni utilizada en la discusin antropolgica sobre los derechos indgenas.
Creemos importante abordar sus principales caractersticas, retomando
a Goyard Fabre (2002), quien las sintetiza (ibidem: 1506-1508):
Es una ley no escrita, le habla al hombre en foro interno porque est
como grabada en su corazn. Es una ley porque dirige e impone
una obligacin a los hombres, indica el orden general a respetar.
La ley natural es anterior a las leyes civiles, trascendente tanto como
todas la voliciones o acciones humanas. Es por lo que se presenta,
comnmente, con un carcter divino y sagrado.
Es la expresin de la razn donde la legalidad y la racionalidad van
de la mano. Es la prioridad de la razn lo que hace capaz al hombre
de una accin recta. Se opone al desencadenamiento de las pasiones
y de los intereses, reviste un carcter razonable ms todava que racional. Indica as a los hombres su vocacin moral a la responsabilidad, condicin de la dignidad humana. Se abre a una justicia supehttp://www.cdi.gob.mx
243
rior a la justicia positiva, atestiguando el adelanto de la ley civil por

la ley moral, conduce al hombre a las fuentes mismas del valor.
Es un modelo y una gua. Por su carcter trascendente y divino la
ley natural es una prescripcin o un consejo de la sabidura del
creador. Se da como un modelo a seguir, expresin de una voluntad
recta y rigurosamente justa, que es por aadidura, eterna e inmutable. Su rectitud es absoluta, se interesa en la realidad humana que
se despliega en el movimiento de la historia, haciendo surgir situaciones desconocidas anteriores y a veces imprevistas. Los preceptos
de la ley natural tienen vocacin reguladora y directiva. Son los
consejos y las guas que pertenecen a los hombres razonables de
seguir adaptndolas a las condiciones concretas de la existencia.
La ley natural juega un rol en la ciudadana. Superior a las leyes
positivas y anterior a ellas, la ley natural indica primero al legislador
los fines que debe contemplar la reglamentacin institucional de la
cit. As constituye el modelo y la gua que orientan a los hombres
hacia el bien, lo que llamamos bienestar o seguridad, paz o libertad.
Es un principio regulador, tiene una funcin teleolgica. Al mismo
tiempo contiene las leyes positivas puesto que impone moralmente
al legislador de nunca separarse del camino que conduce al bien
comn es decir, de permanecer sabio y razonable y por consecuencia de nunca decidir o actuar sin escuchar a su rbitro. La ley
natural invita al hombre a una prudencia razonable que uno puede
llamar su sabidura prctica (idem).
Estos principios los encontramos en los sistemas normativos huichol,

cora, tepehuano y mexicanero. La crtica dirigida a la ley natural es
similar a la de los sistemas normativos indgenas por considerarlos
premodernos y regidos por conceptos de religin y tradicin.
La doctrina utilitarista cuestiona que el fundamento y fin de las sociedades civiles sea lo justo fundado en la razn y antepone a sta la
utilidad y la eficacia. La ley jurdica insiste en que las reglas del derecho no pueden y no deben ser ms que objetivistas, debiendo responder a la vocacin prctica de la organizacin social, donde la sancin
es el criterio del orden jurdico. Con esta crtica triunfa el derecho al
244
desvalorizar toda trascendencia y al refutar la idea reguladora de la

ley natural. El positivismo transfiri al legislador las competencias que
la filosofa clsica reconoca a la omnipotencia divina (ibidem: 1508).
Observamos cmo el fundamento de justicia, en la ley natural, es reemplazado por el de utilidad en la ley jurdica. No se reconoce la
trascendencia, sino la competencia del legislador como autoridad soberana, conformando los principios superiores del derecho moderno.
stas son las principales distinciones entre los dos tipos de ley; no obstante existen otras especificidades de la ley jurdica que permiten ubicar otros conflictos entre los sistemas normativos en cuestin.
La ley en el sistema jurdico (Almeras, 2002: 1503-1505), ya sea
concebido como el derecho de la libertad nomos o como la ley
del legislado thsis, es una regla puesta por la autoridad soberana.
Como expresin de la razn, la ley debe ser general, impersonal, permanente; es llamada a ser moral universal. La ley es la expresin de
la voluntad general y sta es la razn que habita en cada hombre, por
ello los sufragios la constatan. La representacin es como un filtro entre el pueblo y la ley. La soberana pertenece a la nacin y un rgano
legislativo hablar en su nombre.
Aqu encontramos que la moral universal, los derechos humanos
y los sufragios, caractersticos del sistema normativo del Estado mexicano, estn en contradiccin con los derechos colectivos, la eleccin de sus autoridades mediante la asamblea comunitaria y el criterio patrilineal o de iniciacin, caractersticos de los pueblos
indgenas ya aludidos.
La forma de sacralizar la ley jurdica es concibiendo al legislador
como autoridad soberana. A partir de esta sacralizacin de la ley, en
el siglo xix, se ve una proliferacin de leyes en todos los pases, leyes
innovadoras dirigidas por una perspectiva poltica, al tiempo que el
poder legislativo tiende a convertirse en una simple cmara de registro de decisiones del poder ejecutivo (ibidem: 1504). Esta proliferacin est ligada a las luchas del siglo xix contra el colonialismo, luchas que asocian la nacin a la unidad; al realizar, por la liberacin
poltica y econmica, la movilizacin popular y la edificacin del
Estado (Moggach, 2002: 1724). Pero tambin, la tensin interna que
245
ejerce el principio de igualdad jurdica y poltica en las sociedades

democrticas que se rigen por la ley jurdica, ha incidido en la proliferacin de leyes.
Es importante detenernos en el principio de igualdad para comprender en qu contexto se ubica el reconocimiento de los derechos indgenas como minora en la defensa de un Estado pluricultural.
La igualdad moral y poltica (Rancire, 2002) es un principio, segn
el cual los seres que posean un mismo atributo deben ser tratados
idnticamente para todo lo que concierne el ejercicio de ese atributo.
La idea de una declaracin de derechos del hombre y del ciudadano
es testimonio de una tensin de idea igualitaria, propia de las sociedades que no pueden concebir la igualdad sin vincularla a la idea de
universalidad. Ni la desaparicin de desigualdades (liberalismo), ni la
simple persistencia de una desigualdad enmascarada por las formas y
las frases de la igualdad (marxismo) es lo que hace lo real en las sociedades democrticas. Ms bien, lo real es hecho de conflictos que
constantemente ponen en evidencia formas irresolubles o desplazadas
de la desigualdad pero documentan tambin la capacidad de los dominados a inventar una relacin actual y dinmica de la regla igualitaria en los casos de desigualdad (ibidem: 757-759).
La tensin en el principio de igualdad, en las sociedades democrticas, plantea lo real de stas a partir de los conflictos que evidencian
las desigualdades sociales y la capacidad de los dominados para inventar relaciones dinmicas con la regla igualitaria. El caso de la poblacin indgena es muestra de lo anterior. Los movimientos sociales
indgenas, en sus diferentes etapas, desencadenaron las iniciativas y
reformas constitucionales en materia indgena.
Es en este contexto de desigualdad de las sociedades democrticas,
que se sitan la segregacin y la discriminacin, mismas que son condenadas, paradjicamente, bajo el mismo principio de igualdad.
As, la ley (Almeras, 2002) deja de ser regla general para tratar casos
especficos y convertirse en reglamentacin detallada. La ley se ha
convertido en solucin ms que en principio de solucin, y se llega a
la yuxtaposicin de un gran nmero de estatus particulares en funcin
de condiciones de hecho. Ligada a la conjetura, la duracin de las
246
leyes es fugaz. La ley llama a la ley, un texto corrige las incidencias

del precedente.11 Actualmente, la ley declina en sus principios, debido a los procedimientos de reglamentacin, tal como los decretos y
las ordenanzas (ibidem: 1505).
Segregacin y discriminacin
Por segregacin se entiende el proceso que permite separar, poner
aparte. Se dice, en particular, que es toda separacin impuesta, de
personas o de grupos sociales en funcin de caractersticas intrnsecas
(sexo, raza, prcticas sexuales) o extrnsecas (fortuna, educacin). El
resultado de sta es la discriminacin intrnseca o extrnseca. Actualmente, la discriminacin designa a los miembros de un grupo determinado que no tienen la misma oportunidad de acceso a algunas funciones, a empleos o servicios sociales.
Existen dos formas de discriminacin, la negativa y la positiva
(Auroux, 2002). En la mayora de las democracias modernas la proteccin contra la discriminacin negativa, en funcin de criterios
intrnsecos, est asegurada por la ley. La discusin es ms compleja
en lo que respecta a la discriminacin positiva. Esta ltima tiene por
objetivo restaurar la igualdad, y se apoya bajo el mismo principio
que la condenacin de la discriminacin negativa. Se la asegura con
medidas de ayudas sociales (salud, educacin) o como en Estados
Unidos de Amrica mediante medidas de quota para ciertas profesiones, donde la discriminacin positiva ha sido adoptada en favor
de minoras tnicas o de mujeres. La discriminacin positiva puede
ser entendida como una compensacin y ser defendida con base en
la justicia redistributiva. Tiene la falla de sobrevenir despus de una
discriminacin negativa, es decir, de violar momentneamente el
principio de igualdad sobre el que se apoya (ibidem: 669).
11
Estas discusiones las encontramos, para el caso indgena de Mxico, en la obra de Carbonell
y Prez, Comentarios a la reforma constitucional en materia indgena, 2002.
247
En este contexto del derecho positivo, de tensin interna del principio de igualdad que evidencia, mediante los conflictos, formas de
desigualdad desencadenando la segregacin y discriminacin, se ubican los sistemas normativos indgenas y las discusiones generadas sobre la reforma constitucional en materia de derechos indgenas.
Mxico, un Estado pluricultural

Las reformas de 2001 a la Constitucin Poltica en materia indgena,
plantean el camino del Estado mexicano hacia un Estado pluricultural
de derecho, donde pese a los cuestionamientos al uso indebido de
trminos, por la interpretacin que se le pueda dar o por la falta de
precisin, se considera importante y muy avanzado tenerlas (Carbonell y Prez, 2002).
Desde la filosofa poltica liberal que argumenta la justificacin de
derechos de las minoras culturales, han surgido dos propuestas que
discuten la posibilidad de integrar a las minoras, los indgenas, al Estado mexicano.
La primera se encuentra presente en la obra Minoras etnoculturales
y Estado nacional, de Francisco Ibarra12 (2005), quien plantea acomodar a las minoras etnoculturales en el Estado y sus instituciones polticas bsicas en trminos de justicia. Este acomodo sera a travs del
federalismo, la secesin, la autonoma y los derechos diferenciados,
mostrando que el liberalismo puede abordar problemas multiculturales sin dejar de ser liberalismo (ibidem: 5). Esta propuesta plantea
como necesaria la ecuacin Estado-nacin para dicho acomodo y
considera tambin la construccin de naciones multiculturales y estados multinacionales (ibidem: 65, 95). As los pueblos indgenas conformaran una subcategora de las minoras nacionales al constituir
sociedades completas y funcionales en s mismas, al poseer una cultura societal y al ubicarse en espacios de origen o en los que fueron
12
Retoma las propuestas de su maestro Will Kymlicka, expresadas en Ciudadana multicultural, Madrid, Paids, 1996.
248
reubicados por el proceso de la colonizacin (ibidem: 124). Si las instituciones polticas bsicas de los estados cumplen con los dos principios de justicia, como son el ejercicio de derechos y libertades y el
disfrute de la igualdad de oportunidades (no discriminacin), es posible el acomodo de esas minoras nacionales indgenas quedando pendiente el pacto de los trminos de ese acomodo (ibidem: 224).
La propuesta anterior no hace sino exponer que las sociedades democrticas, o en consolidacin como lo es la mexicana, pueden acomodar a la poblacin indgena en el Estado mexicano y sus instituciones polticas bsicas siempre y cuando stas cumplan con los dos
principios de justicia aludidos. Sin embargo, la tarea mayor es justamente la que queda pendiente y es la del pacto de los trminos del
acomodo. El trmino utilizado pacto supone una participacin activa de la poblacin indgena en el proceso.
La segunda propuesta del mismo corte filosfico poltico liberal
(Chacn, 2005) reconoce la construccin de la nacin mexicana sin
tomar en cuenta a la poblacin indgena, es decir, sin considerar las
diferencias (ibidem: 115). Enfatiza los distintos desafos que implica
reconocer a las minoras nacionales y a los pueblos indgenas en el
Estado liberal. Esencialmente marca la diferencia con los pueblos indgenas, en cuanto a que las minoras nacionales se han modernizado
y familiarizado con los principios liberales y democrticos, se han
beneficiado del desarrollo econmico, son alfabetizados, se les reconocen sus derechos, mantienen cohesin aunque se distancian de la
mayora, poseen fortaleza aun cuando tengan actividad en espacios
de la mayora y tienen visin histrica de sus derechos (ibidem: 274280). La poblacin indgena, adems de ser premoderna, no posee
una visin clara de su planteamiento autonmico, condicin necesaria en la construccin de los pueblos indgenas en el Estado mexicano.
Por lo anterior, el autor plantea la necesidad de un esfuerzo politolgico de contextualizacin para explicar el desafo terico-normativo
de la pluralidad mexicana en cinco puntos: 1. Una teora de los derechos de los pueblos indgenas que no implique el rechazo de las
instituciones y principios liberales tradicionales de democracia y ciudadana. 2. Partir de las construcciones tericas y compromisos interhttp://www.cdi.gob.mx
249
nacionales que han justificado y protegido los derechos indgenas

(ibidem: 285) defendiendo principios morales. 3. Redefinir conceptos
como el de ciudadana para conciliar diferentes cosmovisiones culturales y entender el tiempo que viven los indgenas, as como establecer categoras que ayuden a distinguir los grados de las diferencias
entre la poblacin indgena. 4. Ofrecer nuevos modelos de participacin y representacin poltica de los indgenas y responder a pendientes normativos. Estos ltimos son resolver el dilema de los derechos
colectivos, pues el pluralismo liberal se ve limitado para ello. 5. Definir la justificacin de los derechos indgenas ms all de tratarse de
civilizaciones distintas arraigadas en la premodernidad y, por ello,
deben ser protegidas de las mayoras y establecer una teora de los
derechos indgenas planteando la relacin con los derechos humanos
(ibidem: 287). El autor expone estos desafos sin olvidar que el principal objetivo de la vida pblica mexicana es la consolidacin de la
democracia (ibidem: 288).
La propuesta anterior adolece de considerar a la poblacin indgena de una forma dinmica; sin embargo, reconoce la existencia de
diferencias culturales, plantea que los derechos indgenas deben considerar los principios liberales tradicionales de democracia y ciudadana, reconoce la necesidad de reformular el concepto de ciudadana
por ir contra los derechos colectivos propios de los pueblos indgenas,
as como establecer su relacin con los derechos humanos. El autor
sugiere resolver puntos medulares de conflicto entre las dos nociones
de ley ya abordadas.
Una ltima propuesta (Gonzlez, 2005), sensible a las caractersticas, procedimientos, instituciones y autoridades de los sistemas normativos indgenas, retoma las reformas constitucionales en materia de
derechos indgenas de 2001 y plantea que el poder constituyente, al
establecer los derechos de los pueblos indgenas y polticas pblicas,
reconoce los principios del pluralismo cultural, poltico y jurdico haciendo que Mxico abandone el discurso del mestizaje y camine hacia un Estado pluricultural de derecho. Las reformas mencionadas
reconocen el nombramiento de autoridades indgenas mediante asambleas, y el Estado se obliga a garantizar al interior del territorio nacio250
nal, la existencia y desarrollo de la jurisdiccin indgena, es decir,

establecer contenidos de la coexistencia de diferentes sistemas jurdicos al interior del Estado mexicano (ibidem: 91, 95, 96).
Para el autor, es necesario desarrollar contenidos reglamentarios de
los rganos indgenas de imparticin de justicia que ya son gubernamentales en cuanto a:
a) Las caractersticas de las normas indgenas (consuetudinarias,
orales, colectivas, etc.), los fines de las normas (mantener orden, ser justo, etc.), los rganos y procedimientos de aprobacin (Consejo de Ancianos, chamanes, etc.), la competencia de
las normas (indgenas), los rganos (gobernador, juez, etc.),
y los procedimientos (oral, inmediatez) de aplicacin de las
normas indgenas.13
b) Determinar los principios-marco de funcionamiento de la jurisdiccin indgena respecto al sistema representativo federal y local, considerando la participacin de los pueblos con representantes propios elegidos con sus procedimientos electorales; en
cuanto a los derechos humanos entendidos tanto para las personas en lo individual como los derechos de los pueblos en general y en cuanto al rgimen federal en un nuevo pacto que incluya a los territorios y gobiernos indgenas en una nueva divisin
poltica-territorial (ibidem: 100).
c) Elaborar la ley sobre la validacin14 de las resoluciones de la
jurisdiccin indgena. El mandato constitucional implica desarrollar los contenidos reglamentarios donde se otorgue jurisdiccin definitiva a los sistemas normativos indgenas para resolver las controversias en cuanto a fondo. Propone que la
distincin entre jurisdicciones existentes e indgenas es didctica pues ambas son estatales. El Estado debe actualizar a sus
operadores judiciales en el conocimiento y aplicacin de las
13
Este primer punto es ampliamente desarrollado en los cuatro sistemas normativos aqu
expuestos, quedando pendientes los siguientes como una tarea poltico-legislativa.
14
El autor cuestiona el trmino pues al considerarse gubernamentales, los sistemas normativos
indgenas no tienen por qu ser validados.
251
normas de los pueblos indgenas vigentes y redactar con la

participacin de los pueblos indgenas los principios normativos conceptuales y funcionales del derecho indgena, a nivel
general aprobados por el Congreso de la Unin, y en particular,
a nivel local, por los congresos de las entidades federativas. La
creacin de una defensora de oficio indgena que asegure la
asistencia de intrpretes y defensores en su lengua y cultura
para garantizar el acceso a la justicia. La creacin de tribunales
en materia indgena, obliga al Estado a garantizar a los indgenas el acceso pleno a la jurisdiccin estatal, validando las resoluciones de sus instituciones de imparticin de justicia propias (ibidem: 101-105).
En esta propuesta vemos claramente que el autor conoce el mundo
indgena pues identifica los saberes, las instituciones, cargos, procedimientos y nociones de las formas de gobierno indgena. De acuerdo
con los artculos de la reforma constitucional en materia indgena de
2001, seala que el Estado mexicano reconoce los sistemas normativos
indgenas y por ello stos forman parte del Estado mexicano. Especifica que el mandato constitucional implica el desarrollo de los contenidos reglamentarios para otorgar la jurisdiccin definitiva a los sistemas
normativos indgenas. La creacin de una defensora de oficio y de
tribunales en materia indgena exigen previamente la actualizacin de
operadores judiciales en materia indgena que garanticen la asistencia
de intrpretes y defensores en el mbito extracomunitario.
Los planteamientos de esta ltima propuesta reflejan puntos especficos a resolver, como parte de un vnculo respetuoso entre dos sistemas normativos, el indgena y el del Estado mexicano, puntos que
evidencian los principales problemas en el mbito extracomunitario,
ya sealado, y que se ven reflejados en las dos concepciones de ley:
natural y jurdica.
Hemos recorrido los principales aspectos contradictorios de sistemas normativos diferentes y las propuestas para su interaccin, algunas con conocimiento del mundo indgena y, por ende, respetuosas
de l, y otras ms distantes, anteponiendo los principios del liberalis252
mo democrtico. Esperamos haber dado un panorama general sobre

las caractersticas y los principales aspectos por resolver para lograr
un reconocimiento real y respetuoso de los derechos indgenas de esta
porcin de la Sierra Madre Occidental, en particular, y de los de todo
el territorio nacional, en general. Lo ms importante, creemos, es haber contribuido a llenar la laguna de conocimiento sobre los sistemas
normativos de huicholes, coras, tepehuanos y mexicaneros para continuar con los pasos subsecuentes que implican tareas poltico-legislativas especficas.
Quisiera concluir pensando, como lo seala Goyard Fabre (2002:
1508), que actualmente los positivistas retroceden posiblemente en
razn de que los regmenes totalitarios se instalaron por medios legales llevando hasta el extremo el respeto de las formas; tambin
porque, en un nivel ms profundo, los hombres tienen necesidad de
sentirse responsables y encontrar una justificacin a sus actos. Asistimos a una resurgencia de la idea de ley natural como si fuera la indicacin del deber ser, donde la vida humana encuentra la grandeza y
la dignidad que lo separan de la vida animal. Una especie de nuevo
humanismo, meticuloso ante todo del cumplimiento del hombre que,
por s mismo, tiende tambin a expresarse.
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254
255
Sistemas normativos indgenas huichol, cora,

tepehuano y mexicanero se termin de imprimir,
en enero de 2009, en los talleres de Impresora
y Encuadernadora Progreso, s.a. de c.v.,
San Lorenzo 244, col. Paraje San Juan,
Delegacin Iztapalapa, c.p. 09830, Mxico, d.f.
La tirada fue de 1000 ejemplares.
el cuidado de la edicin
estuvo a cargo de la
coordinacin editorial
de la cdi.

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