Ecologia Del Paisaje

REA ECOLOGA
Introduccin a la Ecologa del Paisaje

Mara Cristina Morlns
Para alumnos de:

Carrera de Ingeniera de Paisajes
Asignatura Ecologa del Paisaje
Bil. Mara Cristina Morlns
Mgter. en Conservacin y Gestin del Medio Natural
S.F. del V. de Catamarca, 2005.
CONTENIDO
EL CONCEPTO DE PAISAJE.
COMPONENTES Y DINAMICA DEL PAISAJE.
PRINCIPALES COMPONENTES DEL PAISAJE VISUAL.
REA ECOLOGA Editorial Cientfica Universitaria - Universidad Nacional de Catamarca

ISSN: 1852-3013
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EL CONCEPTO DE PAISAJE
Introduccin.
Paisaje es un trmino ambiguo, utilizado en distintos campos del arte y las
ciencias: pintores, poetas, arquitectos, gegrafos, gelogos, eclogos,
planificadores, etc. El paisaje, aunque idntico en el fondo, es diferente en la
forma de interpretarlo (Escribano et al, 1991). Aun refirindose al mismo hecho
y con una nica palabra, distintos enfoques aprecian escalas diferentes de la
realidad espacial desde aspectos poco convergentes. La consideracin
multidisciplinar del paisaje ha evolucionado por caminos diferentes y con
frecuencia ha sido un dilogo entre sordos (Zoido, 2004)
Etimolgicamente, el trmino paisaje procede del latn pagus (territorio,
campo, distrito, pueblo). El latn pagensis dio en francs pays, que deriv
luego en paysage (relativo al campo, al territorio usado)
Segn los diccionarios comunes de la RAE, el paisaje es la extensin de
terreno que se ve desde un sitio o la extensin de terreno que se considera
en su aspecto artstico. Desde esta concepcin, el trmino "paisaje" tiene un
significado meramente escenogrfico, sin apenas otro contenido que sus
referentes estticos. Un paisaje aparece como una evocacin pictrica o, ms
recientemente,
una
postal
o
fotografa
(o
sea,
la
imagen
del paisaje, segn Gonzlez Bernldez, 1981).
Analizando las partes constitutivas de la definicin, resulta que:
Artstico significa, siempre segn la RAE, perteneciente o relativo a las artes y
Arte es habilidad para hacer alguna cosa o el conjunto de normas para hacer
bien algo.
Haciendo transposicin de significados, quedara que Paisaje es la
extensin de terreno que se considera desde su habilidad para hacer bien
algo, (por ejemplo, produccin de bienes y servicios para el ser humano).
Si en lugar del trmino artstico se utilizara el trmino esttico (de
hermoso aspecto), se tendra que paisaje es una extensin de terreno de bello
aspecto que se ve desde un sitio. De acuerdo a ello, el paisaje no sera ms
que una percepcin simple o estticamente valorada de una parte del territorio
(una realidad subjetiva, o, si se quiere, un sentimiento esttico) y no una
realidad fsica, natural y tangible. Tambin supone que sin sujeto observador
no hay paisaje y sin normas o criterios estticos, tampoco. Es decir, supone
que slo hay paisaje cuando la extensin de terreno es especialmente bella o
hermosa por ajustarse a criterios estticos socialmente implantados,
compartidos y asumidos por el observador (y que tales criterios estticos son
de validez universal).
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La filosofa segn la cual la existencia de la realidad material depende de

las percepciones sensibles (y por lo tanto lo que no se percibe no existe) data
de principios del siglo 18; ms concretamente, de 1710, fecha en que G.
Berkeley public su Treatise on the Principles of Human Knowledge o,
traducido, Tratado sobre los principios del conocimiento humano). En l
postulaba que si la materia no es ms que una idea fundada en la percepcin,
no existe como tal por lo que la naturaleza no sera ms que un conjunto de
ideas. Su teora fue muy controvertida porque, de hecho, implicaba la
inexistencia de Dios (de quien slo puede tenerse una idea abstracta). Siendo
hombre religioso, Berkeley se vio forzado a admitir la existencia real de la
naturaleza (independientemente de su existencia como idea en la mente del
hombre) e identific con ella a Dios, logrando con esto ser considerado un
blasfemo y un ateo.
El significado cientfico del paisaje
La ambigedad de la palabra paisaje no debe llevar a equvocos y
parece adecuado diferenciar su significado artstico o vulgar del significado
cientfico, aun cuando todos resulten necesarios para tener una idea ms
exhaustiva y clara del concepto denominado paisaje.
Desde el punto de vista cientfico existen numerosas definiciones de
paisaje, las que han evolucionado independientemente en un buen nmero de
pases, con enfoques diversos y no siempre bajo las mismas directrices,
creando con ello una considerable confusin.
La ciencia del paisaje ha tenido su antecedente en los trabajos de
Charles Darwin y Alejandro von Humboldt en el siglo XIX. Las geografias rusa y
alemana forjaron los elementos bsicos de la vertiente fsica del paisaje.
Gegrafos europeos y norteamericanos en la primera mitad del siglo XX
continuaron fundando los cimientos de la ciencia del paisaje como disciplina
natural; al mismo tiempo se fueron forjando las bases para una visin
sociocultural y psicolgica del paisaje.
El trmino Ciencia del Paisaje apareci por primera vez en 1884 para
desiertos absolutos o lugares de influencia glacial, de los cuales interesaban
exclusivamente los procesos fsicos. Es decir, enfocando al paisaje
geomorfolgico.
En sentido geomorfolgico se denomina paisaje al aspecto general de
una regin, determinado por el conjunto de geoformas (relieve tallado o
construido sobre un sustrato, resultado tanto de la erosin como de la
acumulacin de sedimentos sobre los relieves emergidos de las reas
continentales). La geoforma comprende todos los elementos vinculados con la
morfologa de la superficie terrestre (clima, relieve, litologa, geomorfologa,
suelos y cubierta vegetal con su fauna asociada).
Por otro lado, las ciencias directamente relacionadas con el hombre,
como la historia, la arqueologa, la etnografa o la sociologa, se interesan por
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el paisaje, no en su acepcin natural, sino en aquellos paisajes marcados por

las huellas de la actividad humana. Se asume que el paisaje, entendido como
entorno natural, fue pre-existente al ser humano y cuando ste aparece en el
planeta, encuentra en l una fuente de recursos, pero tambin un lugar
inclemente al que debe modificar, adecundolo a sus necesidades. De esta
manera, el paisaje incluye tambin la presencia de obras antrpicas cuando
ellas existen.
Uniendo ambas concepciones, el relieve (fisiografa) constituye la base
sobre la que interactan otros componentes del paisaje. La cubierta vegetal, la
presencia del agua o nieve, la frecuencia e intensidad de los vientos y las
precipitaciones y la actividad humana, diferencian un determinado paisaje
frente a otros de relieves similares, a la vez que contribuyen a su
transformacin. Esto es, el paisaje sera el aspecto general de una regin,
resultante de la modelacin efectuada por distintos factores (abiticos, biticos
y antrpicos, si los hubiere) cuya particular historia evolutiva y adaptativa le
confiere ciertas peculiaridades.
El paisaje desde la geografa y la ecologa.
En 1919 H. Hassinger estableci que la geografa del paisaje como
regin natural, contaba con un objeto propio. Segn l (y aunque la
autoecologa surge en 1866 y la sinecologa en 1877) ninguna otra ciencia
distingue las mltiples relaciones que se establecen entre las manifestaciones
de la naturaleza viva y la no viva, y con las personas de diferentes estratos
sociales que actan por motivos econmicos. Pese al anhelo de Hassinger, el
estudio del paisaje como un todo es sumamente reciente.
El trmino ecologa del paisaje fue propuesto por Carl Troll en 1938,
quien lo justific de la siguiente manera: Los dos conceptos, ecologa y
paisaje, estn relacionados con el entorno del hombre, con la particularmente
variada superficie terrestre que ste tiene que usar de manera adecuada para
su economa agrcola y forestal con el fin de aprovechar las materias primas, al
igual que la explotacin minera o la fuerza hidrulica que producen energa
para impulsar sus industrias; un entorno natural que el hombre, con sus
actividades, transforma siempre de un paisaje natural a un paisaje econmica y
culturalmente aprovechado.
Lo ms positivo del encuentro entre ecologa y paisaje es que se rompe

con la idea de que la intervencin humana en el paisaje natural supone
siempre una brusca alteracin de su lgica natural, que indefectiblemente
altera su equilibrio secular (lo que llevara a afirmar que el paisaje natural es un
recurso no renovable a escala temporal humana, dejndonos sin esperanza
alguna).
Ms recientemente, Zonneveld (1984), define el paisaje como: "Una
parte de la superficie terrestre reconocible, que resulta y es mantenida por la
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mutua actividad de seres vivos y no vivos, incluyendo entre los primeros al

hombre" o Una parte del espacio sobre la superficie terrestre, la cual consiste
en un complejo de sistemas, formado por actividad de la roca, del agua, del
aire de las plantas, de los animales y el hombre y por su fisonoma constituye
una entidad reconocible. En 1988, el mismo autor seala que lo bsico de la
ecologa del paisaje y lo que la diferencia de otras disciplinas, es la suposicin
de que un espacio especfico de un paisaje es una entidad holstica, que
incluye todos sus componentes heterogneos, incorporando al hombre como
un elemento ms del conjunto. El autor seala asimismo que el objeto de
estudio de la ecologa del paisaje es el "paisaje", correspondiendo ste a la
heterogeneidad de un rea de tierra compuesta por un grupo de ecosistemas
interactuantes, que se repite en forma similar a lo largo del espacio (Forman y
Godron,1986). De esta manera, el paisaje aparece como una unidad jerrquica
superior al ecosistema.
El paisaje como mosaico de ecosistemas en diversos grados de
transformacin y adecuacin, ha sido analizado por Hills (1974), Fabos et al.
(1980), Klink (1974), Olschowy (1975), McBride (1977), Schreiber (1977),
Naveh (1978), Dorney y Hoffman (1979), Gonzlez (1981) y Zube et al. (1982),
entre otros, que no tiene caso discutir aqu.
Etter (1990) precisa aquella definicin al explicar el paisaje como: "Una
porcin del espacio geogrfico, homogneo en cuanto a su fisionoma y
composicin, con patrn de estabilidad temporal resultante de la interaccin
compleja del clima, las rocas, el agua, el suelo, la flora, la fauna y las
actividades humanas, reconocible y diferenciable de otras vecinas de acuerdo
con un nivel de anlisis (resolucin) espacio-temporal"; aqu ya se apunta hacia
la determinacin de una unidad de paisaje, tema que ser abordado en
profundidad cuando se estudien distintos enfoques metodolgicos para el
estudio del paisaje.
En los albores del presente milenio, la Convencin Europea del Paisaje
entiende por paisaje: componente esencial del entorno en el que viven las
poblaciones, expresin de diversidad de su comn patrimonio cultural,
ecolgico, social y econmico y, a la vez, fundamento de su identidad Aunque
no muy feliz en sus trminos, en este concepto subyace la idea de que el
paisaje es un elemento esencial del bienestar individual y social, reconociendo
los factores que han hecho posible unas determinadas formas del territorio.
Adems, que es un hecho objetivo y por tanto sujeto a la administracin o
gobierno como tantos otros aspectos de la realidad
En efecto, actualmente se afirma que cualquier fragmento de la
superficie terrestre (fondos ocenicos incluidos), intervenido o no por los
humanos, configura un paisaje; es decir, un conjunto de referentes fsicos y
funcionales, susceptible de ser considerado como un fenmeno real en s
mismo. El paisaje refleja la realidad ambiental de cada lugar (geolgica,
climtica, edfica), a la vez que resume y expresa la historia de procesos
biolgicos y antrpicos que se hayan podido desarrollar en l.
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El conjunto de referentes (naturales) fsicos y funcionales aparece como

condicin necesaria y suficiente e incluye paisajes no terrestres, como el
paisaje lunar o el paisaje marciano as como paisajes en los que el componente
bitico (no antrpico) es tan insignificante que no satisface la definicin de
ecosistema.
Sin embargo, los paisajes contemporneos son mayoritariamente
paisajes transformados en distintos grados como consecuencia de la actividad
milenaria de diferentes formas de organizacin social humana; por tal motivo y
en lo que respecta al planeta Tierra, la consideracin de los procesos
antrpicos es insoslayable.
El paisaje total.
En este ensayo el marco terico esencial se desarrolla como una
aproximacin al anlisis del espacio geogrfico terrestre y su evolucin hacia la
conformacin de los paisajes, como resultantes de la ntima relacin
Naturaleza-Sociedad.
Considerando el primigenio espacio geogrfico susceptible de llegar a
conformar un paisaje, el relieve modelado es, como se dijo, condicin no slo
necesaria sino suficiente para satisfacer el concepto de paisaje. La presencia
de elementos biticos y ms aun la de elementos antrpicos, podra
considerarse accesoria (aunque no invalidante) o bien como una resultante
lgica del proceso de evolucin perpetua que experimenta el planeta. En el
transcurso de dicho proceso, muchas circunstancias ambientales han
cambiado drsticamente; la vida se hizo presente a travs de numerosas
formas diferentes (algunas de las cuales no lograron pasar con xito el filtro de
la seleccin natural y hoy son slo registros paleontolgicos, mientras que otras
se mantuvieron casi sin cambios y otras ms evolucionaron hasta las formas
actuales) y, con independencia de su forma y funcin, cada especie ha
experimentado las acciones del medio, ha reaccionado a l y ha coaccionado
con sus compaeras de hbitat. De esa intrincada maraa de acciones,
reacciones y coacciones se deriva una co-evolucin entre paisaje y elementos
biticos (ser humano incluido) contribuyendo estos ltimos a la transformacin
del primero.
Puesto que hoy los seres vivos existen, su incorporacin como elemento
constitutivo del paisaje es obligada, aunque puedan existir paisajes que no los
contengan. Del mismo modo, la humanidad organizada y sus acciones
(destrucciones y construcciones) se convierte en un elemento de gran
significacin en el paisaje, particularmente en la velocidad de transformacin
del mismo y en el sentido del cambio. Tan grande es la influencia antrpica que
en el devenir de la historia han surgido paisajes relativamente estables con
baja o nula probabilidad de ocurrencia en ausencia del ser humano (como las
dehesas, los arrozales o las ciudades).
El paisaje donde se desarrollan las actividades materiales y espirituales
de la sociedad humana adquiere el carcter de un espacio estructurado el cual
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evoluciona conjuntamente con los procesos sociales. En estos casos, el

Hombre se visualiza como el principal factor estructurador del paisaje.
Ya en 1968 Bertand sostena que el paisaje no es la simple suma de
elementos geogrficos separados, sino que es -para una cierta superficie
espacial- el resultado de las combinaciones dinmicas, a veces inestables, de
elementos fsicos, biolgicos y antrpicos, que engarzados dialcticamente,
hacen del paisaje un cuerpo nico, indisociable, en perpetua evolucin.
Dos aos ms tarde (1970) Relph intent una conceptualizacin de la
interaccin entre la naturaleza y la sociedad a travs del tiempo; es decir, el
paisaje como algo creado, como una experiencia humana que obtiene
significado a travs de la intencionalidad de los grupos sociales. Este enfoque
toma en cuenta el contexto histrico social en la expresin espacial de las
formas socio-econmicas. Para Gonzlez Bernaldez (1981) el concepto integral
de paisaje debe incluir las decantaciones de la historia y sus estructuras
econmicas en los espacios de la geografa. Es decir, la cultura objetivada en
el espacio sobre los fundamentos inorgnicos y orgnicos de los escenarios
naturales.
De esta manera, el anlisis de los espacios socio-naturales (paisajes),
debe comprender una visin histrica de la sociedad junto con los procesos
naturales que la sustentan, una conformacin y evolucin de la sociedad con
sus distintas etapas de desarrollo y avance tecnolgico y, finalmente, una
concepcin objetiva del mundo y de la vida para interpretar a travs de ella los
procesos formativos de la ciencia del paisaje. Este planteamiento requiere
necesariamente de un enfoque interdisciplinario y una metodologa que permita
una investigacin verdaderamente integrada.
La permanencia, evolucin, transformacin, cambio y desaparicin son
eventos resultantes de procesos abiticos y biticos con dimensin espaciotemporal. La comprensin de las estructuras bsicas, los elementos primarios
del paisaje, deben entenderse a travs de la historia del planeta. Por tanto los
paisajes, desde el punto de vista ecolgico y biogeogrfico, aparecen como
entidades naturales, cuyos componentes co-evolucionan desde su misma
aparicin. De esta manera, el anlisis de la dinmica del paisaje debe abarcar
varios niveles disciplinares, que permitan conocer tanto el paisaje natural como
sus modificaciones surgidas en la creacin del paisaje socio-cultural.
La consideracin del paisaje como un recurso natural en s mismo (no
como escenario de actividades productivas) y su valoracin como tal permiten,
sin embargo, un enfoque que apunta a una idea diferente, al concepto de
paisaje visual, considerando ms la esttica y la capacidad de percepcin del
paisaje de un observador. As, en vez de hablar de paisaje ecolgico se habla
de paisaje visual o percibido. Volviendo a la definicin del diccionario (porcin
del territorio visible) se puede interpretar al paisaje como espacio a una escala
visual en la que es posible la apreciacin de ciertas formas y detalles de inters
para su reproduccin y para la intervencin transformadora, y respecto del cual
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es posible tambin reconocer los procesos naturales o antrpicos que lo

explican".
En sntesis, se pueden reconocer tres enfoques distintos para centrar el
trmino paisaje (SEIA, 2004):
El paisaje puramente esttico, que hace alusin a la armoniosa

combinacin de las formas y colores del territorio, e incluso a la
representacin artstica de l.
El paisaje como trmino ecolgico o geogrfico, que se refiere al estudio
de los sistemas naturales que lo configuran, es decir, la interrelacin
entre agua, aire, tierra, plantas y animales, a lo que debera agregarse la
actividad humana.
El paisaje como estado cultural, es decir, el escenario resultante de la
actividad humana.
Estas tres visiones paralelas, complementarias, entrelazadas, pueden

englobarse, sobre la base del inters que despierta en una comunidad y
tambin de su fragilidad, en un nico concepto: el paisaje como patrimonio.
Karl R. Popper, filsofo austriaco nacionalizado britnico plante
existencia de tres mundos: el primero, mundo fsico o natural; el segundo,
mundo de los sentimientos anmicos, el de las sensaciones personales, de
psique; el tercero, el mundo de las ideas con las que nos representamos
realidad. El paisaje, segn nuestra concepcin, pertenece a los tres.
la
el
la
la
Conclusin:
Coincidiendo con Martnez Vega y otros (2003), el estudio del paisaje se
puede enfocar desde dos concepciones: el paisaje total y el paisaje visual. En
la primera, el inters se centra en el estudio del paisaje como indicador o fuente
de informacin sinttica del territorio y como un sistema de relaciones en el que
los procesos se encadenan. Su aprehensin se realiza como un todo. En la
segunda aproximacin, la atencin se dirige hacia lo que el observador es
capaz de percibir en ese territorio, el paisaje como expresin espacial y visual
del medio.
Estos dos enfoques implican aproximaciones distintas:
a) el estudio del paisaje como paisaje visual es eminentemente descriptivo; el
paisaje puede considerarse definido por el entorno visual del punto de
observacin y caracterizado por los elementos que pueden ser percibidos
visualmente por el hombre (relieve, geoformas predominantes, tipo y estructura
de las formaciones vegetales, etc.) pero no explica
la evolucin y
transformacin de los paisajes.
b) el estudio del paisaje total es eminentemente funcional. Procura interpretar
las mltiples relaciones de interdependencia y supone una integracin (anlisis
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y sntesis) de procesos y factores concurrentes que permiten explicar el paisaje

actual y hasta cierto punto predecir el paisaje futuro.
Asimismo, cada enfoque supone impactos diferentes: a nivel de paisaje
total, el impacto (positivo o negativo) implica cambios en el carcter o calidad
del mismo; a nivel de paisaje visual el impacto se relaciona con los cambios
que podrn sufrir las posibles vistas del paisaje y sus efectos sobre al
observador.
En este sentido, no hay duda que el estudio tanto descriptivo como
funcional del paisaje debera ser un paso previo a cualquier proyecto o
actuacin que suponga una intervencin del hombre, a cualquier decisin que
afecte al uso del suelo o a la gestin de los recursos naturales en un espacio
geogrfico determinado.
Podra afirmarse entonces que la Ingeniera de Paisajes es la disciplina
que estudia, interpreta y explica al paisaje teniendo como meta su
aprovechamiento sustentable, contribuyendo a la toma de decisiones sobre el
uso de la tierra a travs de actividades de valoracin, planificacin, ordenacin,
conservacin y remediacin.
Por su parte, "Arquitectura del Paisaje" se refiere al resultado de la
manipulacin consciente del paisaje por parte del proyectista y abarca desde el
"paisaje urbano" (en el cual la proporcin de lo construido es mayoritaria) hasta
sutiles intervenciones en espacios naturales que a base de elementos
topogrficos y especies vegetales crean una intencionalidad perceptiva, o sea,
un paisaje construido (Cerver, Francisco A., 1997).
COMPONENTES Y DINAMICA DEL PAISAJE
1. Componentes
Componente geolgico: la tierra, el relieve (llanuras, montaas,
colinas...) y la naturaleza del terreno (disposicin de los materiales,
afloramientos rocosos), el agua en sus diversas expresiones y todo otro
elemento abitico.
Componente biolgico: vida vegetal y animal. La fauna tiene menos
importancia aunque a veces es un elemento determinante como en el caso de
las reservas faunsticas.
Componente antrpico : si bien el hombre es un elemento ms de la
naturaleza unido a ella por vnculos de dependencia., e indudablemente un
componente bitico, las estructuras espaciales debidas a las actuaciones
humanas se consideran separadamente dado que su papel en el paisaje es
muy activo. Especialmente en los ltimos siglos, la tecnologa desarrollada
permite unas intervenciones sobre el medio imposibles anteriormente, lo que
ha aumentado y acelerado los procesos de transformacin antrpica de ste, y
por lo tanto la evolucin de los paisajes.
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2. Dinmica:
El paisaje est en permanente evolucin como consecuencia de:
Procesos dinmicos naturales del medio bitico (evolucin de la vegetacin,
colonizacin, sustitucin, etc.) y del medio abitico (procesos erosivos o
sedimentarios, transformaciones de los cursos fluviales, procesos glaciares,
etc.)
Procesos antrpicos: roturaciones, talas, transformacin de usos de suelo,
instalacin de infraestructuras, etc.
Cada uno de los medios citados (bitico, abitico y antrpico) va a tener
diferente peso especfico en cada unidad de paisaje, establecindose entre
ellos una serie de relaciones e interdependencias que dan unidad al conjunto y
determinan su evolucin. Las dinmicas evolutivas de los procesos indicados
se desarrollan segn escalas temporales muy diferentes. La dinmica de ciclo
largo se puede asimilar a una sucesin ecolgica (primaria o secundaria),
mientras que las dinmicas de ciclo corto estn dadas por perturbaciones
localizadas, tales como:
En el medio abitico: desprendimientos de ladera, ciertas transformaciones en
el medio fluvial, cadas de bloques, etc.
En el medio bitico: muerte de individuos como consecuencia de
desprendimientos, incendios o cada de otros individuos, cambio en
poblaciones debido a plagas o enfermedades, etc.
Las dinmicas de ciclo largo en muchas ocasiones tienden a restaurar el
equilibrio perdido como consecuencia de una dinmica de ciclo corto o de una
intervencin humana. Son, por lo tanto procesos autoorganizativos que tienden
a llevar el conjunto hacia estadios ms estables.
En el medio abitico: regularizacin de laderas, estabilizacin de cauces
fluviales, o costas, etc.
En el medio bitico: colonizacin vegetal, sustituciones o cambios en las
especies vegetales y animales como consecuencia de un cambio climtico, etc.
Las intervenciones antrpicas suelen causar modificaciones de ciclo
corto: una tala, una roturacin, cambios en la utilizacin del suelo, incendios
provocados, instalacin de infraestructuras de comunicacin, etc. Estas
modificaciones rpidas desatan procesos de adaptacin y reorganizacin del
medio natural, tanto bitico como abitico, en la mayor parte de los casos de
ciclo largo: recolonizacin vegetal en zonas quemadas o taladas, progresiva
invasin de las infraestructuras por la vegetacin y materiales depositados,
estabilizacin de taludes, etc.
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Los procesos, tanto de ciclo largo como corto, de los medios abitico,
bitico y las intervenciones antrpicas, interrelacionan fuertemente entre s.
As, por ejemplo, un desprendimiento de ladera (proceso de ciclo corto del
medio abitico) puede provocar una destruccin de la cubierta vegetal (ciclo
corto del medio bitico) y desatar los procesos de colonizacin (ciclo largo del
medio abitico). Un incendio provocado (intervencin antrpica de ciclo corto)
provocar una serie de procesos erosivos y de prdida de suelo (medio
abitico, ciclo largo) que a su vez influirn sobre la rapidez y eficacia de la
revegetacin natural (medio bitico, ciclo largo) que dar comienzo tras l.
El paisaje es, en definitiva, una entidad dinmica que evoluciona
temporalmente como consecuencia de unos procesos naturales y unas
intervenciones antrpicas o por el cese de stas. Por ello, no ha de
considerarse un fenmeno esttico susceptible de ser encerrado en una
imagen momentnea, sino como algo en permanente evolucin.
PRINCIPALES COMPONENTES DEL PAISAJE VISUAL.
Las cualidades visuales intrnsecas del territorio residen en los elementos
naturales o artificiales que lo conforman. A estos factores fsicos del medio
fsico y biolgico perceptibles a la vista en que puede desagregarse el territorio
se les denomina componentes del paisaje y pueden agruparse en:
La tierra o aspecto exterior de la superficie terrestre: el relieve y formas

del terreno (llanuras, colinas, montaas, valles), su disposicin, su
naturaleza (afloramientos rocosos, suelos desnudos), etc.
El agua: las formas de agua superficial (mares, ros, arroyos, lagunas),

su disposicin, su quietud o movimiento...
La vegetacin: las distintas formas de la vida vegetal (rboles, arbustos,

vegetacin herbcea) con sus caractersticas especficas, su
distribucin, densidad,....
Las estructuras o elementos artificiales introducidos por el hombre: las

estructuras espaciales creadas por distintos tipos de usos de suelo
(huertas, cultivos); las construcciones diversas de carcter puntual
(edificios, puentes), lineal (carreteras, lneas de transporte de energa) o
superficial (embalses, complejos industriales), etc., con su diseo,
materiales, ...
Cada uno de estos factores o componentes aparece diferenciado ante el

observador por sus particulares caractersticas visuales bsicas (forma, lnea,
color, ...)
La superficie del terreno suele aparecer como elemento que sirve de base o
enlace a los restantes componentes aportando formas y condicionando la
distribucin de espacios.
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La vegetacin, por su variedad de forma, colorido, distribucin y densidad suele

ser una gran creadora de texturas.
El agua, ya sea por su sonido, su movimiento, por su alto contraste con el resto
de los componentes o por su capacidad de actuar en ocasiones como espejo,
reflejando el entorno que la rodea, es un elemento dominante en el paisaje, o al
menos importante para su caracterizacin.
El papel de los elementos artificiales en la escena estar determinado por su
escala y su disposicin en la misma. Como siempre sucede la presencia de
estos elementos no pasar inadvertida por el observador, aunque su tamao
relativo sea pequeo y su posicin poco destacada.
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Ecology and Management. Proceedings of the First Symposium of the
Canadian Society for Landscape Ecology and Management: University of
Guelph, May 1987. Editado por Michael R. Moss. Polyscience Publications Inc.
Second Printing.
Zoido, F. Conferencia. Universidad de Sevilla.
Zube EH, JL Sell & JG Taylor (1982) Landscape perception: research,
application and theory. Landscape Planning 9: 1-33.

ISSN: 1852-3013
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URBANIZACIONES
Implican la cementacin o consolidacin de cientos a miles de has contiguas. Segn
Morello, la ciudad es uno de los ecosistemas ms profundamente alterados del
planeta. Las ciudades viven en permanente dficit ecolgico. Es decir, la carga de
demandas de su poblacin excede la capacidad productiva de su propio territorio y
deben usar bienes y servicios de la naturaleza importados de ecosistemas contiguos y
distantes. Como lugar de crecimiento demogrfico, actividad comercial e industrial, las
ciudades concentran el uso de energa y recursos y la generacin de desperdicios al
punto en que los sistemas tanto artificiales como naturales se sobrecargan y las
capacidades para manejarlos se ven abrumadas. Los impactos de mayor
preocupacin se encuentran a menudo a escala domstica y comunitaria y se
relacionan con las deficiencias de infraestructura y servicios urbanos.
Los habitantes de las urbes, particularmente los pobres, soportan la mayora de las
condiciones del ambiente deteriorado mediante la prdida de salud y productividad y la
disminucin de la calidad de vida.
La urbanizacin, junto con su inseparable desarrollo industrial, tiene profundos
impactos sobre el ciclo hidrolgico tanto cuantitativa como cualitativamente y la
eliminacin incorrecta de los desechos urbanos e industriales contribuye al deterioro
de la calidad del agua en las fuentes de agua potable de alta calidad.
La impermeabilizacin de la superficie de la tierra en las reas urbanas cambia

considerablemente la hidrografa del aflujo, resultando en picos ms altos e
inundaciones ms frecuentes, y a menudo se reduce el recargado directo del agua
subterrnea. Al mismo tiempo, el aflujo urbano es una de las principales fuentes de
contaminacin no puntual. Tambin puede darse la degradacin de las cuencas
hidrulicas lejanas de la ciudad, como por ejemplo cuando se construye importantes
proyectos de agua potable o energa hidroelctrica a cientos de kilmetros de
distancia, o cuando se trae lea y carbn de tales distancias.
La contaminacin del aire es un creciente problema en las grandes ciudades con mala
ventilacin natural e importantes emisiones mviles o estacionarias. En muchas
ciudades las condiciones se empeoran ao tras ao, a medida que aumentan las
emisiones industriales y las provenientes del uso de los combustibles.
Las emisiones urbanas representan una parte importante y creciente de los gases de
efecto invernadero y los responsables de la destruccin de la capa del ozono.

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Las ciudades afectan adems el equilibrio natural del calor, pues el que es generado
por el uso de energa (incluyendo los automviles) combinando con el calor diurno
atrapado por las estructuras urbanas y la liberacin ms lenta durante la noche del
calor almacenado, crea un efecto de isla de calor que puede elevar las temperaturas
en la ciudad por 5 a 10 C. En las regiones y temporadas calientes, esta situacin es
casi invariablemente desfavorable, sumndose a la incomodidad e inclusive aportando
a la mortalidad (p.ej. entre los ancianos) al agravar una ola general de calor. Las
inversiones trmicas son comunes sobre las reas urbanas, atrapando las emisiones
industriales y los productos de la quema de combustibles, y contribuyendo a la
formacin del nocivo smog fotoqumico.
Inversin trmica
Normalmente, la temperatura del aire disminuye con la altura, de tal manera que en
una atmsfera normal hay una disminucin de 0.64 a 1 C por cada 100 metros por
sobre la superficie de la tierra. Este sera el radiante trmico normal, pero bajo
determinadas condiciones orogrficas y climatolgicas este gradiente puede alterarse
de tal manera que a una determinada altura la temperatura del aire es superior a la de
una altura inferior. El problema que esto crea es impedir la dispersin vertical de los
humos y de otros contaminantes enviados a la atmsfera por las industrias,
calefacciones, motores de explosin, actividades urbanas etc.
Las causas que determinan la aparicin de una inversin trmica son diversas, pero
normalmente se deben a alguno de los siguientes procesos
-
Superposicin de masas de aire que se encuentran a diferentes temperaturas.

Un ejemplo caracterstico es el paso de un frente fro o clido
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Alteracin de una masa de aire que originalmente era homognea,

modificndose la estructura vertical de los niveles bajos de la atmsfera. Este
caso es debido principalmente al enfriamiento de la superficie de la tierra
durante la noche.
IMPACTO AMBIENTAL DE LAS CARRETERAS

Las obras de infraestructura de transporte o vas terrestres, como son caminos,
carreteras, autopistas o vas frreas y sus obras de cruce y empalmes utilizan reas
importantes en el territorio creando en el entorno impactos ambientales importantes.
Los impactos directos de las vas terrestres se dan desde la fase de construccin de
las mismas, y durante toda su vida til.
Los impactos ms importantes relacionados con la construccin son aquellos que
corresponden a la limpieza, nivelacin o construccin del piso: prdida de la capa
vegetal, exclusin de otros usos para la tierra; modificacin de patrones naturales de
drenaje; cambios en la elevacin de las aguas subterrneas; deslaves, erosin y
sedimentacin de ros y lagos; degradacin del paisaje o destruccin de sitios
culturales; e interferencia con la movilizacin de animales silvestres, ganado y
residentes locales. Muchos de estos impactos pueden surgir no slo en el sitio de
construccin sino tambin en las pedreras, canteras y reas de almacenamiento de

materiales que sirven al proyecto. Adicionalmente, pueden darse impactos
ambientales y socioculturales adversos en proyectos tanto de construccin como de
mantenimiento, como resultado de la contaminacin del aire y del suelo, proveniente
de: las plantas de asfalto, el polvo y el ruido del equipo de construccin y la dinamita;
el uso de pesticidas, derrame de combustibles y aceites; la basura; y, en proyectos
grandes, la presencia de mano de obra no residente.
Los impactos directos por el uso de las vas terrestres dependen de su localizacin.
Por tratarse de una cinta vial que puede tener desde pocos cientos hasta miles de
kilmetros, produce inexorablemente un efecto barrera para la libre interactuacin de
las variables ambientales en su zona de influencia.
En el ambiente de montaa una carretera se construye mediante los denominados
cortes en ladera, media ladera y relleno. Los cortes tienden a interrumpir los drenajes
superficiales y sub superficiales, produciendo alteraciones al diseo hdrico modelado
por la naturaleza durante millones de aos. Esa interrupcin conduce a desbalances
en las reas de infiltracin, red de circulacin externa e interna y manantiales. Los
rellenos o terraplenes que se construyen para mantener una rasante conducen, cada
vez que se afecta un curso de agua, hacia el efecto dique o barrera de los drenajes
superficiales que a la larga terminan produciendo las denominadas fallas de borde de
la calzada, las cuales a su vez, impactan las variables suelo, vegetacin, micro flora y
micro
fauna.
En un ambiente de llano donde la red de drenaje superficial es muy densa, el efecto
barrera es an ms acentuado, conduciendo a la formacin de gigantescas lagunas
aguas arriba de la carretera dique.
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En ambientes boscosos y de selva las variables vegetacin y fauna resultan las ms

afectadas. La riqueza animal se ve afectada porque esta vez el efecto barrera impide
la reproduccin, la toma de agua y hasta la misma alimentacin.
Impactos indirectos
Una amplia gama de impactos indirectos negativos han sido atribuidos a la
construccin o mejoramiento de las vas terrestres. Muchas de stos son
principalmente socioculturales. stos incluyen: la degradacin visual debido a la
colocacin de carteles a los lados del camino; los impactos de la urbanizacin no
planificada, inducida por el proyecto; la alteracin de la tenencia local de tierras debido
a la especulacin; la construccin de nuevos caminos secundarios, primarios y
terciarios; el mayor acceso humano a las tierras silvestres y otras reas naturales y la
migracin de mano de obra y desplazamiento de las economas de subsistencia.
MINERA
Los recursos geolgicos son, fundamentalmente, las materias primas minerales y las
aguas subterrneas.
Los riesgos a que est expuesto el medio ambiente por los trabajos de
reconocimiento, prospeccin y exploracin pueden manifestarse de la manera ms
diversa. Los impactos que sufre el medio ambiente, en general se van agravando a
medida que se pasa del reconocimiento a la prospeccin y de sta a la exploracin.
Los dos primeros tipos de intervencin suelen revestir poca importancia y sus efectos
son pasajeros.
Los daos pueden prevenirse o evitarse en gran medida a travs de:
- una ejecucin cuidadosa de las tareas de exploracin (p.ej., evitar el uso de costosos
aparatos de gran peso), tomando al mismo tiempo las medidas para la proteccin del
suelo y del agua, medidas de seguridad, recultivo o recuperacin de reas
aprovechables, etc.
- la seleccin meticulosa del emplazamiento as como la de las picadas y caminos de
exploracin, respetando las condiciones ambientales a los efectos de minimizar los
impactos (p.ej., por seccionamiento). Esto tambin se aplica a la eleccin del
emplazamiento de los campamentos e instalaciones anexas;
- prevencin de accidentes (por ej., instalar piletas/ sumideros para la recoleccin de
petrleo, aceites o sustancias qumicas).
Tambin pueden limitarse los impactos ambientales a travs del reciclado y
reutilizacin de materiales y sustancias.
La minera est ligada siempre a la ubicacin del yacimiento, lo cual puede implicar un
conflicto de intereses en lo que respecta al uso del terreno (establecimiento o
ampliacin de una explotacin minera, por una parte; uso del terreno para otros fines,
por otra). Adems, puede darse la necesidad de construir primero la infraestructura
requerida para las actividades mineras. Las actividades mineras a cielo abierto
difcilmente pueden separarse del procesamiento de las materias extradas, el cual
suele realizarse directamente en el lugar de la extraccin.
Segn la obtencin de recursos naturales, existen dos formas de extraccin:

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Explotacin subterrnea. La agresividad de la minera subterrnea es, en lneas

generales menos grave que la de superficie pero impone condiciones de trabajo muy
insalubres.
Explotacin superficial o a cielo abierto. Ofrece un mayor impacto en el medio
ambiente. En este grupo se incluyen las canteras de materiales para construccin y
rocas ornamentales y de ridos para carreteras.
Independientemente del tipo de proyecto, los efectos ambientales de la minera a cielo
abierto dependen siempre de la extensin y de la ubicacin del terreno explotado,
sobre todo en lo que respecta a las condiciones climticas, regionales y de
infraestructura.
Impactos mineros
Los impactos ambientales producidos por las minas se dividen en: impactos sobre la
atmsfera, el paisajes, hidrolgicos, edficos, faunsticos y florsticos.
Atmosfricos. Por contaminacin por emisin de partculas slidas, gases y ruidos.
Las partculas slidas se producen en las aperturas de huecos (voladuras) y transporte
de menas y estriles (parte del subsuelo que no contiene material explotable),
fundamentalmente. Solamente son molestas para personas con problemas
respiratorios y para los rboles. Para paliar este impacto, se debe tener la zona en
estado ligeramente hmedo. Para ello se ha de proceder a una revegetacin rpida de
las zonas que se abandonan las actividades de forma permanente o temporal y la
formacin de pantallas arbreas que capten el polvo en las proximidades de los focos
de produccin.
Gases, generalmente compuestos de azufre, que se advierten fundamentalmente en
las explotaciones abandonadas.
Ruidos, debidos a las voladuras, camiones, tractores, escabadoras, etc.
Evidentemente, los que ms sufren sus efectos son los propios trabajadores de la
cantera, ya que la lejana de las minas con respecto a los ncleos de poblacin, hace
que desde stos los ruidos sean imperceptibles o que lleguen muy amortiguados por la
distancia. Para eliminarlos lo principal es introducir barreras snicas con pantallas
naturales o artificiales.
Sobre el paisaje.
Modificacin de las formas naturales del terreno, apareciendo pendientes muy
pronunciadas e incluso una gran frecuencia de paredes verticales, as como la
destruccin o profunda modificacin de la cobertura vegetal.
Cambio de coloracin, frecuentemente hacia tonos ms rojizos, causados por una ms
intensa oxidacin que la que presentan los suelos de la zona.

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El arranque de considerables volmenes de materiales estriles obliga a la

acumulacin con la correspondiente ocupacin de terrenos y afeamientos del paisaje.
Estos materiales son inestables por su falta de cohesin, lo que les expone fcilmente
a la erosin y arrastre por las aguas y por el aire.
Las medidas a tomar para la restauracin de las formas y colores propios del paisaje
es implantando una cobertura vegetal estable, cuando sea muy difcil o imposible por
lo accidentado del terreno, son tiles las pantallas arbreas, enredaderas etc...
Hidrolgicos
Las actividades mineras llevan consigo una modificacin de los cauces. Producen
importantes cambios en el balance de agua entre infiltracin y escorrenta debido a la
modificacin del suelo y vegetacin que lleva consigo una mayor capacidad erosiva y
que son responsables de los paisajes descarnados y con una morfognesis especfica.
Las escombreras se convierten en peligrosos focos de contaminacin para las aguas
superficiales y subterrneas, producindose prdida de su calidad por procesos de
salinizacin, alcalinizacin, incremento de la turbidez, concentraciones anmalas de
metales pesados (Al, As, S, etc.) debido a que modifican las condiciones de pH y
conductividad de las aguas con su consiguiente influencia sobre la solubilidad de
muchos elementos y, especialmente, de los de carcter metlico.
Faunsticos y florsticos
Los impactos ms importantes son debidos a la eliminacin o alteracin de los hbitats
de muchas especies, la ruptura de las cadenas trficas, as como la introduccin de
sustancias nocivas en la biosfera. Las medidas a tomar pasan por la regeneracin de
la calidad de la atmsfera y, sobre todo, de los suelos y aguas de modo que pueda
instalarse la vegetacin.
Edafolgicos.
Es donde los impactos son ms notorios. Se producen como consecuencia de la
eliminacin o modificacin profunda del suelo para la explotacin.
Los suelos que quedan tras una explotacin minera son todo tipo de materiales
deteriorados, productos residuales de las extracciones, escombreras de estriles, etc,
por lo que presentan graves problemas para el desarrollo de una cubierta vegetal,
siendo sus caractersticas ms notables las siguientes:
- Clase textural desequilibrada. Las operaciones mineras, generalmente producen una
seleccin en el tamao de las partculas, quedando materiales homomtricos.
Frecuentemente abundan los materiales gruesos, mayor a los 2 mm.
- Ausencia o baja presencia de estructura edfica. Se debe a la escasez de
componentes coloidales, especialmente de los orgnicos. Dada la carencia de
materiales coloidales y la ausencia de actividad biolgica, las partculas quedan
sueltas o forman paquetes masivos o estratificados.
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-Propiedades qumicas muy anmalas. Los suelos de mina son medios que pueden
presentar situaciones extremas en los principales parmetros qumicos. En general se
trata de sistemas que han sufrido una oxidacin intensa y acelerada (casi todas las
reacciones de oxidacin son acidificantes), que hacen descender intensamente el pH
del suelo (<3).
La presencia de condiciones de acidez crea un ambiente hipercido e hiperoxidante en
el que se produce un intenso ataque de los minerales. As mismo, aparecen especies
inicas caractersticas de estos ambientes que son altamente txicas para los
organismos acuticos o terrestres (metales pesados como Al, Fe; Mn; Pb; Cu, Zn). En
definitiva, todo ello hace que el medio no sea apto para el desarrollo de los organismos
(y por ello muy difcilmente edafizable).
- Escasez o desequilibrio en el contenido de los nutrientes fundamentales, dado que la
actividad biolgica est fuertemente reducida. Se presentan fuertes carencias de los
principales elementos biognicos: C, N y P.
- Ruptura de los ciclos biogeoqumicos. Debido a que en los procesos mineros se
suele eliminar los horizontes superficiales, que son precisamente los biolgicamente
activos.
- Baja profundidad efectiva. El posible suelo (mejor se dira, protosuelo) tiene un
espesor muy limitado.
- Dificultad de enraizamiento. Como consecuencia de la extrema delgadez del suelo
las races solo pueden desarrollarse en la fina capa superficial.
- Baja capacidad de cambio debido a la ausencia de materia orgnica evolucionada y
la escasez de fraccin arcilla.
- Baja retencin de agua debido a las ausencias de los materiales dotados de

propiedades coloidales citados en el punto anterior, y tambin por efecto de la
ausencia de estructura.
- Presencia de compuestos txicos, que impiden o cuando menos dificultan la rpida
colonizacin de los depsitos.
Resumiendo, las actividades mineras causan intensas modificaciones en los suelos
que conllevan frecuentemente a su total destruccin, dejando los materiales con unas
limitaciones tan severas que generalmente se han de tomar medidas correctoras para
recuperar, por lo menos en parte, la capacidad productiva.
3 Restauracin (lectura complementaria)
3.1 Concepto
La definicin de restauracin en sentido estricto, implica reproducir las condiciones
exactas anteriores a la explotacin, despus que esta concluya. Debido a que muchos
valores son perdidos de manera irreversible (por ejemplo, los minerales extrados), la
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restauracin completa es prcticamente imposible. Ms realista es contemplar el

trmino restaurar como sinnimo de recuperar o rehabilitar.
- Recuperacin. Se trata de que el lugar afectado sea modificado mediante diferentes
tcnicas, de modo que se vuelva habitable a organismos originalmente presentes en el
rea, u otros organismos cercanos a los originales.
- Rehabilitacin. Es una modificacin del espacio minero, de forma que vuelva a ser
rentable, para algunos de los tipos de uso aunque sean distintos a los anteriores a la
explotacin minera.
La restauracin incluye todos los aspectos del medio ambiente y engloba a un plan
integrado de distintas disciplinas: botnica, edafologa, hidrologa, geologa, etc.
En el siguiente diagrama se reproduce el Modelo de Plan de Restauracin segn
Munshower y Fisher, 1984
El Plan de Restauracin debe estar basado en el conocimiento de los impactos

existentes, del material a restaurar, as como de todos los elementos o factores
naturales y antrpicos que puedan afectar al proceso de restauracin
3.2 Proceso de restauracin
Una actividad preventiva para conservar el material edfico es el "capaceo" (Porta,
1994) consiste en retirar la capa de suelo antes de iniciar cualquier excavacin,
explanacin o nivelacin, para poderlo sustituir una vez acabadas las obras.
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* Eliminar los riesgos de accidentes y de impactos exteriores, lo que implica

sealizacin, correccin de reas peligrosas (cortes, taludes inestables,...).
Construccin de canales perimetrales que desven las aguas de arroyos y de
escorrenta superficial.
* Control de formas o geometras. Reducir y/o eliminar los riesgos de erosin, diseo
de taludes y pendientes estables, etc.
* Control y tratamiento de aguas. Se debe realizar a travs de canales que eliminen el

agua rpidamente, disminuyendo su tiempo de residencia en los materiales de la mina
y llevndola a los lugares adecuados para su almacenamiento temporal y posterior
tratamiento.
Para mejorar la calidad de las aguas y la riqueza y diversidad paisajstica y bitica del
rea restaurada son interesantes las formaciones de pantanales y humedales. Plantas
tales como typhas, musgos o juncos pueden vivir en condiciones fisicoqumicas
extremas y realizar un importante papel depurador o fijador de sustancias txicas.
Estos pantanales fomentan la creacin de ambientes reductores donde muchos de los
problemas derivados de las explotaciones mineras, como la acidez de las aguas y la
presencia de concentraciones anmalas de metales, pueden ser controlados por los
cambios que se provocan por los procesos redox. El ambiente reductor evita la
oxidacin de los sulfuros hacia sulfatos, con lo que se evita que aumente la acidez.
En el proceso de oxidacin de los sulfuros ejerce un papel preeminente el Thiobacilus

ferroxidans que acelera en gran medida la formacin de sulfatos y la consiguiente
acidificacin del medio.
Si las aguas de mina se incorporan a los recursos superficiales, debe garantizarse su
calidad mediante los tratamientos de depuracin necesarios y el mantenimiento de un
seguimiento de las condiciones ecolgicas y de la calidad del agua.
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* Restauracin de los suelos y la cubierta vegetal. Los suelos de mina, prcticamente

materiales originales deteriorados, presentan unas caractersticas fsicas y
fisicoqumicas muy limitantes para el desarrollo de la vegetacin, las que se deben
corregir mediante tcnicas de mejora y fertilizacin, tales como:
a) Incorporacin de residuos orgnicos de todo tipo (estircoles, composts,
biodepsitos marinos bajo bateas de mejilln, despojos de mataderos, etc), debido a
que incorporan C y otros elementos biognicos, suministran productos metabolizables
para la fauna que comienza a colonizarlos al tiempo que se evita el dao que podran
causar al acumularlos en otros lugares.
b) Introduccin de plantas que tengan posibilidad de fijar nitrgeno atmosfrico, como
las leguminosas.
c) Cuando las condiciones del medio son extremas, es necesario encontrar las
especies adecuadas. En medios fuertemente cidos especies como Salix, Typha o
Juncus, algunos pinos, eucaliptos y acacias (Pinus pinaster, Pinus sylvestris, Acacia
malanoxilum, Eucalyptus viminalis) son capaces de prosperar.
Las denominadas plantas de mina son capaces de acumular grandes cantidades de

metales pesados y por tanto se podra introducir en estos ambientes, entre ellas
pueden citarse:
Plantas acumuladoras de metales pesados
Planta
Elemento
Concentracin
Alyssun bertolonii
Ni
10%
Thlaspi calaminare
Zn
10%
Pimelea suter
Cr
1-3%
Crotolaria cobatica
Co
1-3%
Astragalus racemosus
Se
1-3%
Arabis stricta
Sr
1-3%
Uncinta leptostachy
1-3%
Becium homblei
Cu
0,1-3%

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Betula papyrifera
Pinus sibericus
Equisetum arvense
Hg
W
Zn
0,1-3%
0,1-3%
0,1-3%
Estas medidas, contribuyen a acelerar la disponibilidad de la materia orgnica en el

suelo, creacin de una estructura estable y el desarrollo de la flora y fauna del mismo.
En las etapas finales de la recuperacin los suelos pueden soportar comunidades
vegetales menos especializadas.
* Recuperacin de las comunidades faunsticas. La fauna representa uno de los

principales valores naturales de un espacio y un importante mecanismo de reciclaje de
nutrientes.
* Recuperacin paisajstica. Todas las fases anteriores deben de estar orientadas de

modo que se vaya avanzando en el logro de una integracin paisajstica.
Sin embargo, aunque un espacio no se consiga integrarlo en el paisaje puede tener

otros valores que lo hagan ms til para la sociedad. As las minas pueden tener un
alto valor didctico (como aulas/museo naturales) o canteras de granito con valores
ornamentales y paisajsticos (Porrio, Pontevedra). Una alternativa para su
recuperacin es la rehabilitacin como "anfiteatros" (Marbella, Mlaga).
Las explotaciones a cielo abierto llegan a abarcar superficies extensas. Adems de la
mina en s, las explotaciones incluyen escombreras externas que, en explotaciones
profundas en rocas consolidadas (por ejemplo, explotaciones a cielo abierto de
menas), llegan a tener grandes dimensiones. A ello se suman los vertederos para los
residuos del procesamiento, que en el caso de menas con bajo contenido metlico
tambin requieren una gran superficie, y las superficies de infraestructura (complejos
de viviendas para los mineros, suministro de energa, vas de transporte, talleres,
oficinas administrativas, plantas de tratamiento, etc.). En vista de que las actividades
mineras se realizan necesariamente en el propio yacimiento, su ubicacin y
dimensiones son el resultado de las caractersticas geolgicas del depsito y de las
rocas encajantes. Dado que la explotacin a cielo abierto conlleva una alteracin
significativa de la corteza terrestre, debe ponderarse a fondo desde un comienzo si la
explotacin es tolerable en las condiciones dadas.
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CONTAMINACIN
Cuando un ecosistema es rebasado en su capacidad natural por reducir o absorber el
impacto del exceso de energa, calor, residuos slidos o lquidos, explotacin de los
recursos naturales o transformacin del medio para crear una obra (represa, planta
industrial, confinamiento, desarrollo urbano), entonces aparece un factor de dao al
que se le denomina "contaminacin" o deterioro ambiental.
La contaminacin es un cambio no deseado en las caractersticas fsicas, qumicas o
biolgicas del entorno natural que altera la calidad del ambiente e incide
negativamente sobre las caractersticas de los recursos naturales renovables.
Si bien la naturaleza tiene una cierta capacidad de autodepuracin o biodegradacin,
el proceso de la vida civilizada crea desechos a una velocidad que supera a aquella,
tanto ms cuanto ms densa es la poblacin que genera tales residuos.
El problema de la contaminacin es mltiple y se presenta en formas muy diversas,
con asociaciones y sinergismos difciles de prever. En general, se habla de cuatro
tipos bsicos de contaminacin: contaminaciones fsicas (ruidos, infrasonidos, trmica
y radioistopos), qumicas (hidrocarburos, detergentes, plsticos, pesticidas, metales
pesados, derivados del azufre y del nitrgeno), biolgicas (bacterias, hongos, virus,
parsitos mayores, introduccin de animales y vegetales de otras zonas) y por
elementos que daan la esttica (degradacin del paisaje y la introduccin de
industrias). Tambin se habla de contaminacin atmosfrica, del agua y del suelo o de
la biosfera. Algunos autores incluyen una contaminacin sonora, una visual y una por
superpoblacin.
Contaminantes ms comunes:
Clasificacin de los contaminantes atmosfricos ms importantes y sus principales
fuentes:

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Contaminantes del agua originados por industrias:

Sector
industrial
Substancias contaminantes principales
Construccin Slidos en suspensin, metales, pH.

Minera
Slidos en suspensin, metales pesados, materia orgnica, pH,

cianuros.
Energa
Calor, hidrocarburos y productos qumicos.
Textil y piel
Cromo, taninos, tensoactivos, sulfuros, colorantes, grasas, disolventes

orgnicos, cidos actico y frmico, slidos en suspensin.
Automocin
Aceites lubricantes, pinturas y aguas residuales.
Navales
Petrleo, productos qumicos, disolventes y pigmentos.
Siderurgia
Cascarillas, aceites, metales disueltos, emulsiones, sosas y cidos.
Qumica
inorgnica
Hg, P, fluoruros, cianuros, amoniaco, nitritos, cido sulfhdrico, F, Mn,

Mo, Pb, Ag, Se, Zn, etc. y los compuestos de todos ellos.
Qumica
orgnica
Organohalogenados, organosilcicos, compuestos cancergenos y

otros que afectan al balance de oxgeno.
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Fertilizantes
Nitratos y fosfatos.
Pasta y papel Slidos en suspensin y otros que afectan al balance de oxgeno.

Plaguicidas
Organohalogenados, organofosforados, compuestos cancergenos,

biocidas, etc.
Fibras
qumicas
Aceites minerales y otros que afectan al balance de oxgeno.
Pinturas,
barnices
tintas
Compuestos organoestmicos, compuestos de Zn, Cr, Se, Mo, Ti, Sn,

Ba, Co, etc.
Ingredientes txicos en productos de uso cotidiano que contaminan el agua

PRODUCTO
INGREDIENTE
Limpiadores
domsticos
Polvos y limpiadores abrasivos Fosfato Corrosivos, txicos e

de sodio, amonaco, etanol
irritantes
Limpiadores
amonio
con
Amonaco, etanol
EFECTO
Corrosivos, txicos e
irritantes
Blanqueadores
Hidrxido de sodio, hidrxido de potasio,

perxido de hidrgeno, hipoclorito de Txicos y corrosivos
sodio o calcio
Desinfectantes
Etilen y metilen glicol, hipoclorito de

Txicos y corrosivos
sodio
Destapacaos
Hidrxido de sodio, hidrxido de potasio,

Extremadamente
hipoclorito de sodio, cido clorhdrico,
corrosivos y txicos
destilados de petrleo
Pulidores
de Amonaco, dietilenglicol, destilados de
Inflamables y txicos
pisos y muebles petrleo, nitrobenceno, nafta y fenoles
Limpiadores
pulidores
metales
y
de Tiourea y cido sulfrico
Limpiadores
hornos
de Hidrxido de potasio, hidrxido de sodio,

Corrosivos y txicos
amonaco
Limpiadores
inodoros
de cido oxlico, cido muritico, para Corrosivos, txicos e

diclorobenceno e hipoclorito de sodio
irritantes
Limpiadores
alfombras
de Naftaleno, percloroetileno, cido oxlico Corrosivos, txicos e

y dietilenglicol
irritantes
Productos
aerosol
en
Pesticidas
repelentes
insectos
y
de Organofosfatos, carbamatos y piretinas
Hidrocarburos. Inflamables
Corrosivos y txicos
Txicos e irritantes
Txicos y venenosos
Adhesivos
Hidrocarburos
Inflamables e irritantes
Anticongelantes
Etilenglicol
Txico

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Gasolina
Tetraetilo de plomo
Txico e inflamable
Aceite para motor Hidrocarburos, metales pesados
Txico e inflamable
Lquido
transmisin
Hidrocarburos, metales pesados
Txico e inflamable
Lquido
limpiaparabrisas
Detergentes, metanol
Txico
Bateras
cido sulfrico, plomo
Txico
Glicoles, teres
Inflamables
Naftas
Inflamable e irritante
de
Lquido
frenos
para
Cera
carroceras
para
A los anteriores se debe agregar:

- Dioxinas y PCBs. Las dioxinas se forman por pirolisis de compuestos orgnicos en
presencia de compuestos clorados. Los PCBs (bifenilos policlorados) al ser poco
voltiles, pueden formar aerosoles que al volver a la superficie terrestre por efecto de
la lluvia contaminan el medio afectando a la cadena trfica, creando serias
disfunciones entre los organismos que los captan.
- Desechos radiactivos
Problemas principales.
La contaminacin es un problema generalmente localizado, relacionado con las
concentraciones humanas en pueblos o ciudades y ser mayor en las grandes urbes,
sobre todo en las industrializadas, que en las pequeas.
No obstante hay algunas sustancias que, independientemente del sitio en que sean
producidas, pueden causar perjuicios a nivel planetario. Un buen ejemplo de stas son
las producidas por radioactividad.
1- A escala local:
Smog fotoqumico. Las grandes urbes estn expuestas a procesos de contaminacin
especficos como consecuencia de las emisiones propias de la ciudad entre las que
cabe destacar partculas y aerosoles procedentes de las calderas de calefacciones
domsticas y, sobre todo, por las emisiones de los vehculos a motor. Entre los
contaminantes propios de este medio estn los xidos de nitrgeno emitidos en la
combustin interna de los motores de dichos vehculos (son los principales
responsables del "smog", ", el cual se caracteriza por un nivel relativamente alto de
oxidantes que irritan ojos y garganta, ataca a las plantas, produce olores y disminuye
la visibilidad. Su origen est en la interaccin de la luz solar UV de 0,4 a 0,2 mm con
algunos componentes de la atmsfera.). Sustancias susceptibles de ser oxidadas,
entre las que se incluyen SO2 y NO, principalmente, e hidrocarburos constituyen junto
a la luz solar gran parte de la contaminacin fotoqumica de la atmsfera en las capas
inferiores (troposfera). stas son emitidas por la industria pesada y por las fuentes
mviles.
2- A escala global:
Efecto invernadero: fenmeno asociado al hecho de que ciertos gases presentes en

la atmsfera son capaces de almacenar radiacin de onda larga, es decir, el calor
reflejado por la superficie terrestre, impidiendo su escape hacia el espacio inter-estelar
contribuyendo de esta manera al calentamiento global del planeta.
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La contribucin del CO2 al calentamiento global supone un 55% del total (repartido
entre la deforestacin con un 15%, la produccin de energa elctrica con un 11% y
otro tipo de fuentes con el 29% restante), mientras el 45% restante se reparte como
sigue: el N2O con un 5%, CH4 y otros hidrocarburos con un 20% y los CFCs con el
20% restante.
Las tasas de emisin de dixido de carbono seguirn aumentando los prximos aos y
por tanto el ciclo del carbono se ver alterado, aumentando, previsiblemente, la
concentracin de dicho gas en la atmsfera y el riesgo que ello conlleva. De all la
importancia de la retencin de CO2 por parte de la biomasa vegetal, tanto que en la
Convencin sobre el Clima realizada en Kyoto en 1997 se autoriz la creacin de un
mercado internacional sobre esquemas de secuestro de Carbono y en algunos pases
(por ejemplo Costa Rica) existen programas de pago por servicio ambiental a los
poseedores de superficies boscosas.
Destruccin de la capa de ozono (por cloro-fluor-carbonos)
La molcula de ozono tiene la particularidad de retener la radiacin ultravioleta de
longitud de onda comprendida entre 100 y 300 nm (0,1-0,3 m) en un proceso de
destruccin y produccin de ozono que mantiene un equilibrio supuestamente estable.
Sin embargo la presencia de derivados halogenados (especialmente cloro) pueden
llegar a alterarlo, como en el caso de los CFCs (usados hasta hace bien poco como
propelentes de aerosoles y en circuitos de refrigeracin) y otros derivados
halogenados como el bromuro de metilo, ampliamente utilizado en agricultura, los
halones, el CCl4, etc
Lluvias cidas: El pH de la lluvia es 5,65 (en un medio natural en ausencia de
contaminantes) debido a la presencia del CO2. No obstante, cuando el aire contiene
SOx y NOx por accin de los fenmenos anteriormente estudiados y en presencia de
suficiente humedad, se forman los cidos HNO3 y H2SO4, responsables del fenmeno
aludido. Si predomina el cido ntrico sobre el sulfrico, entendemos que las fuentes
mviles contribuirn en mayor grado que las fijas a este tipo de contaminacin.
Los NOx y SOx pueden viajar durante cientos de kilmetros arrastrados por corrientes
de aire, en niveles prximos al suelo (inferiores a 2 Km), llegando a provocar lluvias
cidas en zonas muy alejadas. Las lluvias cidas producen:
- Acidificacin de las fuentes naturales del agua, afectando a la fauna acucola y al
plancton.
- Lixiviacin de los nutrientes del suelo, afectando a cosechas y bosques.
- Aumento de la corrosin de los materiales
LA CONTAMINACIN RADIOACTIVA
Existen en la naturaleza algunas sustancias (poco ms de cuarenta) en las cuales la
radioactividad se manifiesta espontneamente; otra fuente de radioactividad est dada
por los rayos csmicos, as llamados porque proceden del cosmos, es decir, de fuera
de la Tierra. Esta radioactividad natural constituye lo que se denomina Radiacin de
Fondo, que vara de 3 a 4 veces en las diversas partes de la bisfera y a la cual los
componentes biticos de los ecosistemas estn milenariamente adaptados.
La radioactividad tambin puede ser inducida (provocada por cuerpos radiactivos al
actuar sobre otros que no lo son) o creada artificialmente bombardeando elementos no
radiactivos con partculas atmicas aceleradas mediante aparatos especiales
(ciclotrones, betatrones, sincrotrones y otros).
Mecnica de la radioactividad.
Para entender la mecnica de la radioactividad hay que recordar que todo cuerpo, sea
slido, lquido o gaseoso, est integrado por tomos, siendo stos tan diminutos que
no pueden ser vistos ni con microscopios.
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Cada tomo contiene dentro de s un ncleo (integrado a su vez por corpsculos

menores) que ocupa un billonsimo de un millonsimo del espacio interior del tomo.
Pero tan concentrada est en el ncleo la materia, que si aquel tuviera el tamao de
una gotita de agua su peso sera de dos millones de toneladas.
La radioactividad se produce cuando el ncleo de un tomo se desintegra,
proyectando partculas o radiaciones con distinto poder de penetracin: algunas son
incapaces de atravesar una hoja de papel (rayos alfa), otras logran penetrar unos
milmetros en el aluminio (rayos beta) y otras son capaces de atravesar una plancha
de plomo de hasta 20 cm de espesor (rayos gamma).
Toda vez que el ncleo de un tomo se desintegra, transforma a ste tan
profundamente que lo vuelve un elemento distinto y cuando eso ocurre, se libera una
portentosa cantidad de energa.
Para dar una ligera idea del poder energtico obtenido, basta sealar que 1 Kg de
Carbn al ser quemado proporciona una energa equivalente a 9 kilovatios/hora,
mientras que 1 Kg de Uranio puede suministrar 21 millones de kilovatios/hora.
Perdurabilidad de los elementos radioactivos.
Los elementos que emiten radiaciones se denominan radionclidos o radioistopos.
Cada radioistopo tiene una velocidad caracterstica de desintegracin que es siempre
constante y no resulta afectada por factores ambientales, que determina que el tiempo
necesario para la desactivacin total del elemento en cuestin vare de pocos
segundos a miles de millones de aos y permite estimar para cada radioistopo lo que
se llama su vida media. La vida media de un elemento indica el lapso de tiempo en el
cual ste pierde la mitad de su radioactividad.
Como ejemplos, la vida media del Yodo radioactivo es de 8 das; la del calcio, 160
das; la del estroncio, 28 aos; la del cesio, 33 aos, la del plutonio 24.000 aos y la
del potasio radioactivo, 1.300 millones de aos. La radioactividad del uranio natural
tarda 4.500 millones de aos en extinguirse y, luego de sucesivas transmutaciones, se
convierte en plomo inerte.
Segn la intensidad y tipo de radiaciones emitidas, en algunos casos deben transcurrir
varios perodos de vida media hasta que la radioactividad descienda a niveles no
peligrosos para la biosfera.
Adems, la desintegracin de los ncleos transforma a los cuerpos, pudiendo ocurrir
que un compuesto radioactivo d lugar, durante su desintegracin, a otro que, en
ocasiones es ms peligroso an que el progenitor. Tal es el caso del uranio natural
que, pasando por Neptunio da lugar al Plutonio (metal nuevo, que no existe en la
naturaleza), el cual tiene la sombra distincin de ser considerado ideal para las
bombas atmicas.
Concentracin a lo largo de las cadenas trficas
Muchos elementos radioactivos son metabolizables; esto significa que pueden ser
incorporados al cuerpo de los organismos vivos que as los van concentrando y
transfiriendo a quienes se alimentan de ellos, en dosis cada vez ms altas.
De los radionclidos mencionados anteriormente, el Yodo se fija en la tiroides, el
Estroncio se metaboliza como el calcio fijndose en los huesos, el Cesio queda fijado
en la musculatura y los radioistopos de Calcio, Potasio, Sodio y otros pueden sustituir
en los organismos a los respectivos elementos no radiactivos.
A causa de esta concentracin biolgica puede ocurrir que dosis inicialmente inocuas
liberadas en el medio nos sean devueltas bajo la forma de una concentracin letal.
Mediciones efectuadas en EEUU en ros que reciben las aguas residuales de centrales
atmicas (aguas que son controladas para que la radiacin contenida en ellas se
mantenga por debajo de los niveles de peligrosidad) permitieron comprobar que la

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radioactividad de las algas es mil veces superior a la del agua; la del plancton resulta
diez mil veces superior y los peces que se alimentan de aquel pueden tener de 20 a 30
mil veces ms radioactividad que el agua.
Para el caso particular del Fsforo radiactivo, se encontr que su concentracin pasa
de 1 en el agua a 35 en los invertebrados acuticos, 7500 en patos y a 200.000 en
huevos de stos ltimos. Respecto al Yodo radiactivo (de muy breve vida media) su
concentracin en tiroides de las liebres americanas es de 500 veces la de la
vegetacin de la cual ella se alimenta.
Del mismo modo se concentra la radiactividad, particularmente por estroncio y cesio,
en la leche de vacas que pastan en sitios prximos a centrales atmicas o que reciben
precipitacin radiactiva.
Fuentes de adicin de radioactividad artificial
Las fuentes responsables de adicionar radiactividad al ambiente, con efectos
perjudiciales sobre la biota, el suelo, el aire y el agua son las explosiones atmicas, las
plantas de energa nuclear y los desechos o residuos radioactivos.
Eliminacin de los residuos
Aunque se han propuesto muchas alternativas de eliminacin, ninguna de ellas los
elimina en sentido estricto; an considerando las ms fantasiosas (como enviarlos al
Sol o al ncleo de la Tierra) todas consisten en ocultarlos y luego, si es posible,
olvidarlos.
Una forma de eliminacin comnmente practicada consiste en depositarlos en
recipientes adecuados (sin que se sepa a ciencia cierta qu es lo adecuado) y
enterrarlos en capas geolgicas profundas, en minas de sal o hundirlos en el fondo del
mar. Respecto a este ltimo mtodo, miembros del grupo ecologista Green Peace
denunciaron que muchos de los recipientes estallan al llegar al fondo, liberndose su
contenido. An cuando aquello no fuera as, reconocidos oceangrafos han
demostrado la existencia de corrientes marinas capaces de agitar las aguas ms
profundas, de modo que, por ms slido que sea un recipiente, siempre quedarn
dudas acerca de soportar durante miles y miles de aos las embestidas del agua de
mar.
En cuanto a los lugares de enterramiento antes mencionados, presentan el
inconveniente de que la gran cantidad de calor engendrada por los desechos puede
fundir las paredes de las minas y/o provocar terremotos de cierta magnitud. Adems,
los lugares aptos no son abundantes, los que existen se llenan pronto y nadie quiere
tenerlos en las proximidades de su domicilio.
En cualquier caso siempre hay un peligro adicional por el riesgo de que ocurran
accidentes durante el traslado desde el lugar de produccin hasta las plantas de
tratamiento y desde stas hacia los lugares de entierro o depsito, as como
accidentes en la planta misma.
Efectos de la radiacin sobre los seres vivos.
El dao provocado por las radiaciones depende de la dosis (cantidad y tiempo de
exposicin) de radiacin y vara para los distintos grupos biolgicos, siendo los
mamferos los ms sensibles y los virus y bacterias los ms resistentes.
Los efectos pueden manifestarse inmediatamente a la exposicin o despus de largos
perodos, segn las dosis de radiacin sean elevadas o bajas.
Para el ser humano las zonas ms sensibles son los ojos, las glndulas sexuales y
rganos hematopoyticos (los glbulos blancos parecen ser las presas favoritas de la
radiacin), la glndula tiroides, huesos y piel que, en ese orden, sufren alteraciones
con dosis crecientes de radiacin.
La exposicin a radiaciones a niveles relativamente bajos pero durante mucho tiempo
puede provocar cataratas, desrdenes en el mecanismo de la coagulacin y anemias;
tambin puede haber una disminucin de la inmunidad a las enfermedades y un
envejecimiento prematuro del organismo.
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Dosis mayores conducen al desarrollo de leucemia, cncer de la piel y otras

neoplasias y a una disminucin de la fertilidad o an a la esterilidad.
Las alteraciones genticas o mutaciones parecen directamente proporcionales a las
dosis de radiaciones recibidas, an a niveles muy bajos pues son acumulativas; el
dao producido por las radiaciones en la descendencia puede permanecer sin
manifestarse durante varias generaciones.
Bibliografa consultada.
/edafologia.ugr.es/conta/tema16/rest.htm
Morlns, M.C. La contaminacin ambiental I. Diario El Ancasti - Seccin: Ecologa y
Ambiente Humano. 12 de agosto de 1989.
Morlns, M.C. La contaminacin ambiental II. Diario El Ancasti - Seccin: Ecologa y
Ambiente Humano. 19 de agosto de1989.
Morlns, M.C. La contaminacin ambiental III. Diario El Ancasti - Seccin: Ecologa y
Ambiente Humano. 26 de agosto de 1989.
Morlns, M.C. La contaminacin ambiental IV. Diario El Ancasti - Seccin: Ecologa y
Ambiente Humano. 3 de setiembre de 1989.
WIKIPEDIA
ww.fortunecity.es/expertos/profesor/171/atmosfera.html#Inversin%20trmica
w1.ceit.es/Asignaturas/Ecologia/Hipertexto/11CAgu/120ProcC.htm
w.sagan-gea.org/hojared_AGUA/paginas/17agua.html
(w.uacj.mx/publicaciones/sf/num11-12/reusagua.html)

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Cascarillas, aceites, metales disueltos, emulsiones, sosas y cidos.

Hg, P, fluoruros, cianuros, amoniaco, nitritos, cido sulfhdrico, F, Mn,

Organohalogenados, organosilcicos, compuestos cancergenos y

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Organohalogenados, organofosforados, compuestos cancergenos,