TEMA 2.

6 TEORIA DE LAS BANDAS

Teora de bandas
En fsica de estado slido, teora segn la cual se describe la estructura
electrnica de un material como una estructura de bandas electrnicas, o
simplemente estructura de bandas de energa. La teora se basa en el hecho
de que en una molcula los orbitales de un tomo se solapan produciendo un
nmero discreto de orbitales moleculares. Conformacin de las bandas de
energa.
Cuando una gran cantidad de tomos se unen, como en las estructuras
slidas, el nmero de orbitales es tan grande y la diferencia de energa entre
cada uno de ellos tan pequea que se puede considerar como si los niveles
de energa conjunta formaran bandas continuas ms que niveles discretos de
energa como ocurre en los tomos aislados. Sin embargo, debido a que
algunos intervalos de energa no contienen orbitales, independiente del
nmero de tomos agregados, se crean ciertas brechas energticas entre las
diferentes bandas.
Dentro de una banda los niveles de energa son tan numerosos que tienden a
considerarse continuos si se cumplen dos hechos: primero, la separacin
entre niveles de energa en un slido es comparable con la energa que los
electrones constantemente intercambian en fotones; segundo, dicha energa
es comparable con la incertidumbre energtica debido al principio de
incertidumbre de Heisenberg, para periodos relativamente largos de tiempo.
Bandas de energa

La banda de valencia:

Est ocupada por los electrones de valencia de los tomos, es decir, aquellos
electrones que se encuentran en la ltima capa o nivel energtico de los
tomos. Los electrones de valencia son los que forman los enlaces entre los
tomos, pero no intervienen en la conduccin elctrica.

La banda de conduccin:

Est ocupada por los electrones libres, es decir, aquellos que se han desligado
de sus tomos y pueden moverse fcilmente. Estos electrones son los
responsables de conducir la corriente elctrica.
En consecuencia, para que un material sea buen conductor de la corriente
elctrica debe tener electrones en la banda de conduccin. Cuando la banda
est vaca, el material se comportar como un aislante.
Entre la banda de valencia y la de conduccin existe una zona denominada
banda prohibida o gap, que separa ambas bandas y en la cual no pueden
encontrarse los electrones.

TEMA 2.6.1 CONDUCTORES, SEMICONDUCTORES, AISLANTES Y

SUPERCONDUCTORES
Conductores de la corriente elctrica
Conductores son todos aquellos materiales o elementos que permiten que los
atraviese el flujo de la corriente o de cargas elctricas en movimiento. Si
establecemos la analoga con una tubera que contenga lquido, el conductor
sera la tubera y el lquido el medio que permite el movimiento de las cargas.

Caja preparada con conductores elctricos de cobre

para colocar. tomas de corriente en una instalacin
elctrica domstica.
Cuando se aplica una diferencia de potencial a los extremos de un trozo de
metal, se establece de inmediato un flujo de corriente, pues los electrones o
cargas elctricas de los tomos que forman las molculas del metal, comienzan a
moverse de inmediato empujados por la presin que sobre ellos ejerce la
tensin
o
voltaje.
Esa presin procedente de una fuente de fuerza electromotriz (FEM) cualquiera
(batera, generador, etc.) es la que hace posible que se establezca un flujo de
corriente elctrica a travs del metal.

MATERIALES SEMICONDUCTORES Y AISLANTES

Existen tambin otros elementos denominados metaloides, que actan como
semiconductores de la corriente elctrica. Entre esos elementos o materiales se
encuentran el silicio (Si), el galio (Ga) y el germanio (Ge).
Los tomos de esos elementos son menos propensos a ceder electrones cuando
los atraviesa una corriente elctrica y su caracterstica principal es dejarla pasar
en un solo sentido e impedirlo en sentido contrario.

El cristal de silicio es el elemento ms utilizado en la

actualidad como material semiconductor para
fabricar diodos, transistores, circuitos integrados y
los microprocesadores que utilizan los ordenadores
o computadoras personales, as como otros
dispositivos digitales. A la derecha se pueden ver las
patillas de conexin situadas en la parte inferior de
un microprocesador Pentium 4.
Microprocesador
Pentium 4

Por ltimo estn los materiales aislantes, cuyos tomos ni ceden ni captan
electrones. Entre esos materiales se encuentran el plstico, la mica, el vidrio, la
goma, la cermica, etc. Todos esos materiales y otros similares con iguales
propiedades, oponen total resistencia al paso de la corriente elctrica.
Si establecemos de nuevo una analoga con un
lquido que circule a travs del circuito hidrulico de
una tubera, como se hizo al principio de este tema
con los conductores, el aislador sera el equivalente
al mismo tubo del circuito hidrulico, pero en este
caso conteniendo lquido congelado, lo cual
obstruira por completo el movimiento de los
tomos del lquido a travs de la tubera. Esto sera
algo similar a lo que ocurre con las cargas elctricas
cuando tropiezan con un material aislante que le
interrumpe el paso en un circuito elctrico.
Esa es, precisamente, la funcin de los aisladores
que vemos colgando de las torres de distribucin
elctrica, para soportar los cables y evitar que la

corriente pase a la estructura metlica o de cemento

de la torre.
Aislador empleado para soportar los cables de aluminio que, colgados de las
torres de alta tensin, transmiten la energa. elctrica hasta los lugares que la
requieren

Por su comportamiento fsico

Superconductores de tipo I: son los que tienen un nico campo

magntico crtico , y pasan bruscamente del estado superconductor al
normal.
Superconductores de tipo II: son aquellos en los que se pueden
considerar dos campos magnticos crticos, estando plenamente en el
estado superconductor para un campo magntico externo

Por la teora que los explica

Superconductores convencionales: son los que se pueden explicar

mediante la teora BCS o sus derivados (lo que significa que los pares
de Cooper se forman debido a la interaccin electrn-fonn).
Superconductores no convencionales: son los que no se pueden
explicar mediante dichas teoras (es decir, los pares de Cooper no se
forman nicamente por la interaccin electrn-fonn, y adems
intervienen procesos magnticos que complican el problema).

La importancia de este criterio de clasificacin se basa en que tenemos una

teora, la teora BCS, que explica con xito las propiedades de los
superconductores convencionales desde 1957, mientras que no hay an una
teora satisfactoria que explique los superconductores no convencionales.
Para estudiar los superconductores no convencionales se suele emplear la
teora Ginzburg-Landau, que sin embargo es una teora macroscpica (es
decir, no explica las propiedades a partir de primeros principios como s hace
la teora BCS, que es una teora microscpica). El estudio riguroso de los
superconductores no convencionales es un problema no resuelto en fsica.

Por su temperatura crtica

Superconductores de baja temperatura: suelen llamarse as a aquellos

cuya temperatura crtica est por debajo de los 77K.
Superconductores de alta temperatura: suelen llamarse as a aquellos
cuya temperatura crtica est por encima de los 77K.

Por el material

Elementos puros (si bien no todos los elementos puros alcanzan el

estado superconductor), la mayora de los superconductores que son
elementos puros son de tipo I, con la excepcin del niobio, el tecnecio,
el vanadio y las estructuras de carbono que se mencionan ms abajo.
Aleaciones, como por ejemplo
o El NbTi (niobio-titanio)
o El AuIn (oro-indio)
El URhGe (aleacin de uranio, rodio y germanio)
Superconductores orgnicos, estructuras de carbono (concretamente
fulerenos y nanotubos). Puesto que estn compuestos nicamente por
tomos de carbono.
Cermicas entre las que tenemos
o El grupo YBCO, conocido por sus siglas inglesas para xidos de
itrio, bario y cobre, son toda una familia de materiales muy
complejos, y los superconductores de alta temperatura ms
conocidos.
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o El diboruro de magnesio (MgB2), su temperatura crtica es 39K,
lo que lo convierte en el superconductor convencional de
temperatura crtica ms alta conocido.