Programa Interamericano sobre Educacin en Valores y

Prcticas Democrticas
Poltica en Breve sobre Educacin Ciudadana
Volume 1Junio 2011

Prevencin de la violencia a travs de

intervenciones en Primera Infancia
Por Adriana Cepeda Espinosa

ndice
Una cuestin fundamental ... 1
Introduccin . 2
Qu entendemos por comportamiento agresivo? .. 3
Cun temprano podra comenzar la
prevencin de la violencia? ..3
Es la prevencin de la violencia en la
Primera Infancia ms efectiva que a
otras edades?3
Algunas lecciones aprendidas ...4
Qu logros pueden alcanzar los programas de prevencin de la violencia
en la Primera Infancia? .5
Cmo pueden contribuir las polticas
pblicas a alcanzar este objetivo? .. 6

Una cuestin fundamental

La evidencia cientfica existente sobre el desarrollo del nio ha enfatizado
la importancia de la atencin integral al nio desde el momento de la gestacin. Los primeros ocho aos de vida -y en particular los primeros tres
aos- constituyen un perodo crtico y decisivo para todo ser humano. El
desarrollo cerebral temprano (desde el tero hasta la edad de 5 o 6 aos)
puede tener un impacto duradero en la salud, el aprendizaje y el comportamiento a lo largo de toda la vida.
Estudios longitudinales han demostrado que el comportamiento violento
en la edad adulta puede ser prevenido a travs de la enseanza a los nios
ms pequeos de habilidades socio-emocionales y la eleccin de alternativas no violentas para resolver los conflictos (Tremblay, 2000/2008). La
prevencin de la violencia juvenil puede resultar ms efectiva cuando se
comienza a trabajar en ella antes que los nios cumplan los cinco aos.

Costos 6
Lecturas recomendadas 7

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comentarios, por favor contctese con
nosotros:
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Democrticas
Oficina de Educacin y Cultura,
Organizacin de los Estados
Americanos
www.educadem.oas.org
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Prevencin de la violencia a travs de intervenciones en Primera Infancia

Introduccin
Los nios ms pequeos demuestran durante la etapa preescolar una mayor agresividad fsica que en
otras etapas. Los estudios muestran que para gran
parte de los nios, la agresin fsica comienza a disminuir cuando cumplen los 2 o 3 aos de edad, a
medida que aprenden a regular y expresar sus emociones, y en particular a travs del uso del lenguaje.
Sin embargo, debe destacarse que un reducido porcentaje (entre un 5% y un 10%), no aprende a regular ni a expresar apropiadamente sus emociones, y
tiene una alta probabilidad de padecer serios problemas en el futuro, tales como el abuso en el consumo de drogas, las dificultades en la escuela, las
enfermedades mentales y una conducta criminal.
Estudios recientes indican que la agresin aparece a
una edad ms temprana (Tremblay, 2000/2008). Por
ejemplo, algunos expertos han demostrado que los
infantes de menos de dos meses muestran expresiones de enojo a travs de sus expresiones faciales y
vocales. La agresin fsica aparece entre los seis y
doce meses, cuando los nios han desarrollado suficientemente el control motor, y ocurre frecuentemente como una respuesta a una frustracin. Entre
el primer ao y los dos aos de edad, los nios tienden a utilizar la agresin fsica para obtener lo que
desean. Una de las formas que asume la agresin es
la llamada rabieta.
Pegar es la forma ms frecuente de agresin entre
los 2 y 3 aos de edad. A la edad de 4 o 5 aos, la
agresin fsica tiende a disminuir en la mayora de
los nios. Esto se debe en parte al crecimiento de la
corteza frontal del cerebro, que es la que se encarga
de controlar las reacciones a emociones fuertes,
tales como las reacciones agresivas. Es por este motivo, que a la edad de 4 aos, se espera que la mayora de los nios no utilicen la agresin fsica de
modo regular. En el caso de hacerlo, entonces sera
recomendable buscar ayuda profesional. Sin embargo, cabe resbalar que a medida que disminuye la
agresin fsica a esta edad, tiende a incrementarse la
agresin verbal e indirecta. Estudios longitudinales
llevados a cabo en Canad, Nueva Zelanda y Estados
Unidos sugieren que la agresividad puede ser tan
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estable como la inteligencia durante todo el ciclo de

la vida. Aquellos nios que siguen una trayectoria
estable de alta agresividad fsica durante la edad
preescolar, tendrn una mayor probabilidad de presentar comportamientos delictivos violentos en su
adolescencia. Aquellos nios que fueron identificados como los ms agresivos a la edad de 8 aos,
tendieron a ser los ms agresivos unos veinte aos
despus, ms all que se produjeran cambios contextuales. En los estudios llevados adelante en Canad y en los Estados Unidos, los nios eran ms
propensos que las nias a seguir una trayectoria de
alta de violencia fsica (ver Tremblay 2000/2008).
Los estudios sugieren que aun cuando existan variaciones genticas en nuestras tendencias agresivas
naturales, en la mayora de los casos, el entorno
puede jugar un rol crucial (ms an que las predisposiciones genticas) en el fomento o en la limitacin de las mismas (Mustard, 2005).
Muchos nios aprenden a regular su agresividad a
travs de las enseanzas que le brindan los adultos
sobre los principios bsicos que hacen a la interaccin social y a otras alternativas para resolver los
conflictos, controlar su enojo y alcanzar sus objetivos.
Sin embargo, si los nios crecen en contextos donde
la agresin se encuentra reforzada, se percibe como
efectiva y es comnmente usada, incluso entre sus
mismos padres para alcanzar objetivos (por ejemplo
a travs del uso del castigo fsico), entonces los nios tienen menos oportunidades de aprender aquellas habilidades que necesitan, y muestran una mayor propensin a la agresin fsica crnica. Los nios
que sufrieron de abuso o rechazo, tienden a tener
problemas similares con la agresin. En otras palabras, se puede decir que el tener padres agresivos,
puede ser un hecho que refuerce las tendencias
agresivas naturales de sus nios, y se reduzcan as
las probabilidades que estos nios tengan modelos
positivos de aprendizaje para regular sus propios
impulsos agresivos.

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Prevencin de la violencia a travs de intervenciones en Primera Infancia

Qu entendemos por un comportamiento agresivo? (Chaux, 2005; Tremblay, 2008)
Un comportamiento llevado a cabo con la intencin de hacer dao.
Fsico: tales como pegar, empujar, morder y revolear objetos.
Verbal: tal como el uso de palabras hostiles para amenazar, insultar, intimidar o hacer enojar a otra persona.
Est seguida frecuentemente por la agresin fsica.
Indirecto: intentando herir a otro a travs la difusin de rumores, la humillacin, la exclusin de un grupo
aislar socialmente a la victima. Es la forma ms compleja de agresin y la ms comn entre adultos.
Proactiva: sin provocacin, como un medio para alcanzar un objetivo (tal como el apropiarse de un juguete
de otro chico).
Reactiva: como una reaccin a una amenaza o provocacin accidental o no accidental (tal como el pegar a un
nio porque se apropi de un juguete).

Cun temprano podra comenzar la prevencin de la violencia?

Es la prevencin de la violencia en la Primera

Infancia ms efectiva que a otras edades?

La investigacin realizada revela que la prevencin

de la violencia puede comenzar antes del nacimiento
del nio. Una parte importante del desarrollo del
sistema cerebral y nervioso se produce dentro del
tero. Para que los nios aprendan a controlar su
enojo y otros impulsos negativos potenciales, es
necesario que tengan un desarrollo saludable. Las
mujeres embarazadas deben evitar el consumo de
alcohol, tabaco y cocana, ya que existe un alto riesgo que se produzcan problemas del desarrollo y del
comportamiento, y el involucramiento posterior de
los nios en la delincuencia juvenil. Para asegurar un
desarrollo saludable del feto, las mujeres embarazadas deben esforzarse por tener una nutricin balanceada, descansar, evitar el estrs y no estar expuestas a toxinas y otras sustancias adversas (pesticidas,
herbicidas, etc.). Para ello, el primer paso para prevenir la violencia es trabajar con las mujeres embarazadas, sus familias y amigos, de modo de asegurar
la existencia de un entorno ptimo para el desarrollo del feto.

Las inversiones realizadas en la educacin para la

primera infancia se encuentran entre los enfoques
ms poderosos y sustentados en la evidencia en
relacin a la prevencin de la prevalencia de patrones de agresividad, y posiblemente de la delincuencia. La investigacin muestra que las intervenciones
con adolescentes agresivos pueden incluso incrementar la posibilidad de una conducta criminal;
mientras que las intervenciones con nios en edad
preescolar tienden a tener efectos beneficiosos en el
largo plazo. Adems de estar asociada a la conducta
criminal, la agresividad ha sido asociada como un
factor de riesgo a otros problemas de comportamiento, tales como el bajo rendimiento acadmico,
el abandono escolar, los problemas de salud y el
abuso en el consumo de drogas.

Con el fin de maximizar su efectividad, las intervenciones para reducir la agresividad fsica deben empezar antes que los nios cumplan los cinco aos.

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Prevencin de la violencia a travs de intervenciones en Primera Infancia

Algunas lecciones aprendidas
El entorno familiar en el cual crecen los nios se relaciona con su desarrollo social y emocional. La estimulacin y el cuidado son fundamentales para el desarrollo de los nios ms pequeos. La estimulacin
puede ser realizada a travs del juego, la msica, la
actividad fsica y la interaccin con otros. Los adultos
deberan intervenir para apoyar el desarrollo del comportamiento no violento, y disuadir las acciones agresivas. Asimismo, los adultos deberan expresarse con
claridad a la hora de no aceptar conductas agresivas,
o bien premiarlas; tambin deberan estimular a los
nios para desarrollar estrategias alternativas que no
sean agresivas.
La investigacin muestra que los padres que tienden a
criar nios que estn ms adaptados socialmente, se
encuentran usualmente involucrados en la educacin
de sus nios, les brindan su cario y apoyo, son sensibles a las necesidades de sus nios. Por otro lado, los
padres que son negligentes, distantes, insensibles,
que los retan frecuentemente, y son reactivos, tienden a tener nios con problemas de agresividad (ver
Shaw, 2007).
Las familias que regularmente interactan entre s de
una forma agresiva, estn enseando a sus hijos que
esta forma de interaccin es la ms apropiada. Esta
interaccin agresiva, en su forma ms extrema, puede
ser violenta, lo cual suele tender a promover comportamientos agresivos e incluso violentos, de nios y
adolescentes.
El abuso ha sido consistentemente identificado como
un factor de riesgo para el desarrollo del comportamiento agresivo.

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El desarrollo de habilidades sociales y emocionales. A

medida que los nios aprenden estas habilidades (si
es que tienen la oportunidad de hacerlo), disminuye
la agresividad fsica. Algunas de estas habilidades
incluyen: identificar sus propias emociones y las de
los dems, cooperar con los dems, expresar sus
emociones en forma constructiva, negociar, reconciliarse luego de un conflicto y acercarse a los dems
para jugar.
El desarrollo del lenguaje es clave ya que ofrece una
herramienta alternativa para expresar frustracin y
enojo. Cuanto menor es el desarrollo de las habilidades lingsticas, se hace ms frecuente que el nio o
la nia continen empleando la agresin fsica.
Una dieta sana es tambin un factor crucial. El sistema nervioso y cerebral de los nios contina su crecimiento y desarrollo a medida que los nios crecen,
por lo que una dieta balanceada es fundamental para
alcanzar un desarrollo saludable. Las deficiencias nutricionales que se producen en los nios pequeos se
encuentran asociadas a una alta propensin de conductas agresivas, as como tambin a otras cuestiones, como las deficiencias cognitivas. Por ejemplo, el
comportamiento agresivo y la regulacin emocional
han sido asociados a bajos niveles de serotonina en el
cerebro de los nios (el aminocido tryptophan, el
cual no es producido por el cuerpo pero se encuentra
en muchos de los alimentos basados en protenas, es
necesario para que se produzca la sntesis de la serotonina).

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Prevencin de la violencia a travs de intervenciones en Primera Infancia

Qu logros pueden alcanzar los programas de prevencin de la violencia en la Primera Infancia?
Existen pocos estudios sobre programas que intentan
reducir la agresin durante la primera infancia. Sin
embargo, la investigacin disponible sugiere que los
programas dedicados a este grupo etreo pueden
brindar un apoyo de importancia a la reduccin de la
agresividad o de los factores de riesgo que llevan a la
misma (tal como el abuso), y por lo tanto, tambin
reducir el riesgo de la agresividad crnica y de la violencia juvenil.
Los programas necesitaran incluir mltiples destinatarios (padres, nios y docentes). Los nios que tienen
un alto nivel de agresividad tambin necesitaran contar con un apoyo de largo plazo, que implique diferentes tipos de intervenciones (hogar, escuela, pares) que

resulten necesarias en la medida que se desarrollan y

se mueven en diferentes contextos.
Los investigadores concuerdan que hay mucho trabajo
por hacer para responder a preguntas claves, tales
como: (1) cules son los programas de intervencin
mas eficientes y efectivos para los diferentes tipos
agresividad infantil, (2) qu mecanismos y resultados
identificados por estos programas resultan claves para
prevenir la agresin a largo plazo y (3) qu factores de
riesgo que afectan a los nios, las familias o la escuela,
moderan los efectos de estos programas. (Tremblay,
2008).

Un ejemplo: Projecto Perry Preschool, de High/Scope Educational Research Foundation. (Ypsilanti,

Michigan, EUA).
En 1962, unos nios de 3 a 4 aos pertenecientes a
familias Africano -Americanas participaron en un programa para nivel preescolar que estaba enfocado en
su desarrollo cognitivo, de lenguaje, social y del comportamiento. El modelo "High/Scope" hizo nfasis en
el aprendizaje activo iniciado por los nios, la resolucin de problemas, la toma de decisiones, la planificacin y un alto grado de interaccin entre adultos y
nios, y entre los nios mismos. Adicionalmente, los
docentes llevaban adelante visitas semanales en el
hogar de los alumnos y estimulaban a los padres a
involucrarse como voluntarios en el aula. (BerrutaClement et al, 1984). Para una mayor descripcin del
proyecto, por favor consulte el siguiente enlace:
http://www.highscope.org/

Los nios en situacin de riesgo que no participaron del

programa fueron 5 veces ms propensos a ser delincuentes crnicos a la edad de 27 aos en comparacin
con aquellos nios que haban participado en el programa. Una diferencia fue encontrada en relacin con los
estudios que realizaron comparaciones con otros nios
que participaron de otros programas que brindaban
una "instruccin directa en la cual los docentes lideraban las actividades, los cuadernos de trabajo eran los
nicos materiales de la clase y la adquisicin de habilidades acadmicas era el primer objetivo". Lo mencionado sugiere que un curriculum dirigido al nio (como el
que provea High/Scope) podra producir una diferencia
significativa en la educacin preescolar, especialmente
en trminos de desarrollo social.

Muchos estudios longitudinales basados en estos nios (a la edad de 15, 19, 27 y 40 aos) han revelado
de forma consistente que aquellos nios que participaron en este programa cometieron menos crmenes
que otros de similares caractersticas que no formaron
parte del mismo (y mostraron porcentajes ms altos
de graduacin, entre otros indicadores).

Ver Video: Lasting Differences: The High Scope Preschool Curriculum Comparison Study Through Age 23
(Diferencias que perduran: Estudio comparativo High
Scope Preschool Curriculum hasta la edad de 23 aos)
http://www.highscope.org/video.asp?file=/media/
Larry/Last%20Diff%20final%204309.mov

2.Extrado de: http://mentalhealth.samhsa.gov/schoolviolence/part2chp7.asp / http://www.fightcrime.org/releases.php?id=453

http://fightcrime.org/issue_earlyed.php

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Prevencin de la violencia a travs de intervenciones en Primera Infancia

Existen otros mltiples programas disponibles que han demostrado resultados efectivos. Algunos de ellos son:
a). The Montreal Prevention Experiment (El Experimento de Prevencin Montreal), un programa de componentes mltiples en el cual los nios con conductas ms antisociales fueron separados y ubicados como las minoras dentro de grupos con nios altamente pro sociales. Entre algunos componentes del programa, se encontraban incluidas las visitas a los hogares (Chaux, 2005).
b). Aulas en Paz and Aulitas en Paz, una iniciativa colombiana basada en hallazgos de investigacin que ahora
est siendo piloteada en Mxico (Ramos, et al., 2007).(Para obtener ms informacin sobre stos y otros programas, vea la seccin de Lecturas Recomendadas, especialmente los siguientes textos: Slaby, et al. (1995),
Sparling, et al. (2007), UNICEF/CINDE (2007), Bryant (video, 2003).

Cmo pueden contribuir las polticas pblicas a alcanzar este objetivo?

Mejorando la provisin de servicios mdicos, educativos y sociales para la primera infancia, especialmente
en lo que hace a las comunidades en riesgo, y con una
preferencia por servicios integrales.
Algunas preguntas iniciales para hacedores de polticas
a). Hay alguna poltica de atencin y educacin para
la primera infancia que se est implementado?
Si es as, posee esta poltica un enfoque comprensivo, integrador y multisectorial, teniendo en cuenta la
nutricin, la estimulacin, la educacin, el papel de la
familia y de la comunidad, y el desarrollo de habilidades socio-emocionales? Se considera dentro de esta
poltica la prevencin del abuso infantil y la proteccin
de la niez?
b). Se podra incorporar como una prioridad dentro
de esta poltica la prevencin de comportamiento
agresivo de cuidadores y nios?
c). Cules seran las caractersticas de esa poltica
pblica ?

d). Considera la prevencin integral temprana temas

como:
Atencin prenatal?
Apoyo para familias y comunidades en situacin
de riesgo?
Prevencin y atencin del abuso a la niez?
Educacin preescolar de alta calidad y accesible
econmicamente?
e). Qu tipo de entrenamiento y apoyo continuo se
necesitara proveer a cuidadores y educadores para
llevar adelante esta poltica pblica de forma efectiva.?
f). Qu tipo de monitoreo se necesitara establecer
para cuidadores, padres e instituciones de modo de
asegurar que la poltica pblica est siendo implementada de acuerdo a lo previsto?
g). Qu tipo de evaluacin se requerira para evaluar
la efectividad de la implementacin y sus resultados?
h). Qu recursos educativos, medios de comunicacin y otras herramientas podran ser utilizadas para
apoyar la/s iniciativa/s de poltica pblica?

Costos
Los costos de los programas o de las iniciativas de
poltica pblica pueden variar dependiendo el contexto y la escala. Sin embargo, la investigacin sugiere
que existe un alto rendimiento de la inversin en una
educacin de alta calidad para la primera infancia y en
programas de atencin. Los fondos que se destinan a
la prevencin de comportamientos agresivos a una
edad temprana, reducen los costos asociados con el
mantenimiento del orden pblico, el procesamiento y
castigo criminal, as como tambin los costos sociales.
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En Canad, los investigadores encontraron que por

cada dlar que se invierte en programas de prevencin de la violencia en el nivel preescolar, la tasa de
rendimiento es de siete dlares cuando los nios se
vuelven jvenes, y de 13 dlares cuando el nio o la
nia se vuelven adultos. El Proyecto Perry Preschool
representa otro ejemplo de lo mencionado, al haber
sido reconocido por reducir los costos producidos por
la delincuencia y el crimen en aproximadamente
$2,400 por nio. (Ver tambin Lynch, 2004).
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Prevencin de la violencia a travs de intervenciones en Primera Infancia

Lecturas recomendadas
1. Chaux, E. (2005). El Programa de Prevencin de Montreal: Lecciones para Colombia. Revista de Estudios Sociales, 21, 11-25.
2. Lynch, R.G. (2004). Exceptional returns: Economic, fiscal, and social benefits of investment in early
childhood development. Washington, D.C.: Economic Policy Institute.
3. Ramos, C., Nieto, A.M. & Chaux, E. (2007). Aulas en Paz: Resultados preliminares de un programa
multi-componente. Revista Interamericana de Educacin para la Democracia, 1, 36-56. www.riedijed.org
4. Shaw, D. (2007). Les programmes de soutien parental et leur impact sur le developpement socioaffectif des jeunes enfants. Dans: Centre dexcellence pour le developpement des jeunes enfants
(CEDJE). Enciclopedie sur le developpement des jeunes enfants.
http://www.enfant-encyclopedie.com/pages/PDF/ShawFRxpParents.pdf
http://www.child-encyclopedia.com/en-ca/child-aggression/according-to-experts.html
5. Slaby, R.G., Roedell, W.C., Arezzo, D. & Hendrix, K. (1995). Early violence prevention: Tools for teachers of young children. Washington, D.C.: National Association for the Education of Young Children.
6. Sparling, J., Ramey, C.T. and Ramey, S.L. (2007). The Abecedarian Experience. In Young, M.E. and
Richardson, L. (Eds.). Early Child Development: From Measurement to Action. The World Bank: Washington, DC, pp 103-130.
7. Tremblay, R. E. (2000). The development of aggressive behaviour during childhood: What have we
learned in the past century? International Journal of Behavioral Development, 24, 129-141.
8. Tremblay, R.E., Gervais, J., Petitclerc, A. (2008). Early Childhood Learning Prevents Youth Violence.
Montreal, Quebec. Centre of Excellence for Early Childhood Development (CEECD) (in English, Spanish,
French and Portuguese).
http://www.excellence-earlychildhood.ca/documents/Tremblay_AggressionReport_ANG.pdf
9. UNICEF & CINDE (2001). Experiencias significativas de desarrollo infantil temprano en Amrica Latina
y el Caribe: Seis estudios de caso. Panam: UNICEF. CINDE.
Videos con evidencia de respaldo a la investigacin:
(a) Brain Development and Youth Crime and Violence
Prevention *Video en vivo y presentacin aprox. 58
min] Dr. Fraser Mustard (Instituto Canadiense para la
Investigacin Avanzada) y Miriam Rollin (Organizacin
Lucha contra el crimen: invierta en nios). Explora
slida evidencia que da cuenta que la predisposicin a
comportamientos antisociales y al crimen y a la violencia est establecida y es dependiente de la experiencia de desarrollo cerebral que tiene lugar en los
primeros aos de vida. Miriam Rollin traduce la ciencia a recomendaciones de poltica.

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(b) Home Visiting - Donna Bryant + Highlights, Banff

2003
(CD-ROM: 65 min + 11 min, 2003) debe ser comprado.
Donna Bryant analiza el estado del conocimiento cientfico en relacin a los programas prenatales y posnatales de visita a hogares en el mundo.
http://www.excellence-earlychildhood.ca/
videosCDRoms.asp?lang=EN

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