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Morgan Gareth Imagenes de La Organizacion PDF
Morgan Gareth Imagenes de La Organizacion PDF
INTRODUCCION
Im genes de la O rganizacin
Introduccin
Esto que en algunos casos puede proveer una alta productividad, al m ism o
tiem po en otros casos puede conducir a resultados infortunados. U no de los pro-
Im genes de la O rganizacin
Introduccin
Im genes de la O rganizacin
a com prender los aspectos de la m oderna organizacin que han radicalizado las
relaciones em presarios trabajadores en todas las partes del m undo. Esta m etfo
ra es particularm ente til para la com prensin de las organizaciones desde la pers
pectiva de los grupos de explotacin y para entender cm o las acciones que son
racionales desde un punto de vista pueden prom over explotacin desde otros.
C ada uno de los captulos explora una forma de pensamiento sobre la organi
zacin, para utilizar las ideas y conceptos as generados, para com prender las o r
ganizaciones en un sentido especfico. El C aptulo 10 m uestra cm o puede hacerse
esto a travs del anlisis de un caso prctico. El captulo desarrolla una doble for
m ulacin que em plea todas las perspectivas generadas por las diferentes m etforas
para producir el estudio de diagnstico de la situacin a ser analizada y despus
la evaluacin crtica. De este m odo la idea general del entendim iento de la organi
zacin se desarrolla com o un m todo concreto de anlisis que perm ite explorar y
tratar con la com plejidad de la vida organizacional de una form a prctica.
Finalm ente, el C aptulo 11 se centra en la posibilidad de desarrollar una for
m ulacin organizacional construida sobre el potencial de ideas y anlisis presenta
dos en los captulos anteriores.
Al final del libro aparecen las notas bibliogrficas correspondientes a cada ca
ptulo, que perm itirn al lector proseguir los puntos de inters con mayor pro fu n
didad.
En resum en, el libro se presenta com o un tratado de pensam iento m etafrico
que contribuye al anlisis, terico y prctico, de la organizacin. Frecuentem ente,
las discusiones van ms all de los confines de la teora organizacional, ya que las
m etforas y las ideas generales consideradas proceden de diversas fuentes; en un
captulo se trata de biologa y en otro de psicoanlisis, o de holografa, o de pensa
m iento poltico. En cada caso el captulo explora la naturaleza de la m etfora que
est siendo considerada y despus se centra en una aplicacin concreta para la com
prensin de la prctica organizacional y, finalm ente, tratar de las ventajas y lim ita
ciones de la perspectiva creada.
Las m etforas discutidas se han seleccionado para ilustrar un am plio abanico
de ideas y perspectivas, pero, por supuesto, no significa que sean exhaustivas. Es
im portante com prender que el m odo de anlisis aqu desarrollado descansa en un
modo de pensar ms que en una aplicacin m ecnica de un conjunto de reglas.
M ientras el libro se centra en unas m etforas claves que tienen relevancia para la
com prensin de un am plio rango de situaciones organizacionales, hay otras m et
foras que producen sus propias perspectivas. Un anlisis organizacional efectivo
debe estar siem ore abiertn a tale
Introduccin
CAPITULO 2
^ P O l i n p l n i i n t n Hp v i c t a H a m n p h n c
l a m p p Q n i7
P n K a t m i A r \ n r n ^ i n o L
CAPITULO 2
10
Im genes de la O rganizacin
m ente beneficios, pasando la hum anidad de com petidora con la naturaleza, a adue
arse virtualm ente de la m ism a. Para otros, la visin del anciano sobre la alinea
cin hum ana se repite de m uchas form as cuando contem plan el alto precio del pro
greso m ecnico, com o la transform acin del trab ajo artesanal en factoras, el cam
bio entre la com unidad rural y la m asificacin urbana, la degradacin general del
m edio am biente y el asalto del racionalism o sobre el espritu hum anista. Indiferen
tem ente de la postura que se tome, la sabidura del anciano al considerar la p e rtu r
badora influencia de las m quinas contina m s all de la controversia. El em pleo
de las m quinas ha transform ado radicalm ente la naturaleza de la productividad
y ha subido el listn de la im aginacin, del pensam iento y del sentim iento hum ano
a travs del tiem po. Los cientficos han llegado a interpretaciones m ecanicistas del
m undo natural y los filsofos y psiclogos han articulado teoras m ecanicistas de
la m ente y el com portam iento hum ano. C ada vez m s aprendem os a em plear la
m quina com o una m etfora de nosotros m ism os y de nuestra sociedad, m oldean
do nuestro m undo de acuerdo con los principios m ecanicistas.
Esto es m ucho ms evidente en la organizacin m oderna. Considerarem os, por
ejem plo, la precisin m ecnica con la que esperam os que acten m uchas in stitu
ciones. La vida organizada se vuelve tan ru tin aria com o la precisin exigida a un
reloj. Se espera de la gente que llegue al trab ajo a una hora determ inada, cum ple
un conjunto predeterm inado de funciones, descansando a las horas ya sealadas,
depus resum a las tareas realizadas y su trabajo acab. En m uchas organizaciones,
un tercio de trabajadores rem plazan a otro en una actividad tan m etdica que el
trab ajo continua ininterrum pidam ente veinticuatro horas todos los das del ao.
N orm alm ente, el trab ajo es m etdico y repetitivo. Todo el que haya observado el
trabajo en una gran factora o cualquiera de las grandes oficinas devorando for
m ularios de papel (redacciones de seguros, ingresos a devolver, cheques, etc.) se
d ar cuenta del m odo tan m ecnico en que tales organizaciones trab ajan . Se dise
aron com o m quinas y se espera que sus em pleados, en esencia, se com porten
com o si fueran piezas de la m quina.
Los restaurantes de com idas rpidas y otras organizaciones de m uchas clases
de servicios trabajan con principios similares, donde cada accin est planificada
al m inuto, incluso en tareas donde la interaccin personal concierne a otras perso
nas. Se les advierte a los em pleados que el trato a los clientes debe ser de acuerdo
con un detallado cdigo de instrucciones y se les vigila durante su realizacin. H asta
las sonrisas, los saludos, los com entarios o sugerencias aparentem ente m s n a tu ra
les de los em pleados estn norm alm ente program ados y controlados por la com pa
a, de form a que produzcan los m ism os resultados com o si fueran autnticos. La
lista de com probacin, em pleada por el encargado de un fam oso restaurante de
com idas-rpidas para controlar el rendim iento de un dependiente (C uadro 2.1), nos
indica el grado de m ecanizacin, de observacin y de evaluacin a que puede llegar
la simple tarea de atender a un Hient<=
11
SALUDO AL CLIENTE
2.
3.
Otros
ANOTACION DEL PEDIDO
SI NO
1.
2.
El extremo de la bolsa se ha
doblado dos veces
3.
4.
Se utiliz el envoltorio de la
bandeja
SI NO 5.
Otros
2.
3.
4.
2.
3.
1.
2.
3.
SI NO 4.
5.
SI
NO
Otros
AGRADECIMIENTO AL CLIENTE
Y SUGERENCIA DE REPETIR LA
VISITA
1.
SI
NO
2.
6.
3.
4.
Otros
10.
VO
1.
Otros
SI
Otros
CUADRO 2.1. Gua de observacin del encargado utilizada para valorar el comportamiento de un
dependiente en el mostrador de un restaurante de comidas rpidas.
12
13
14
Im genes de la O rganizacin
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NES BUROCRATICAS
Los clsicos de la Teora Clsica de la Organizacin fueron el francs Henry
Fayol, el am ericano F. W. M ooney y el ingls Lyndall Urwick. Estuvieron interesa
dos en los problem as de la direccin prctica y buscaron cm o codificar su exitosa
experiencia en la organizacin para que otros la siguieran. El tem a bsico de su
pensam iento est en la idea de que la gestin es un proceso de planificar, organi
zar, m andar, coordinar y controlar. Colectivam ente sentaron las bases de m uchas
tcnicas de organizacin m odernas, com o la direccin por objetivos , sistemas
de planificacin, program acin, presupuestos (PPBS) y otros m todos de planifi
cacin y control racional. Cada terico codific su perspicacia, obteniendo una com
binacin de los principios m ilitares y m ecanicistas. En el C uadro 2.2 se exponen
algunos principios generales de la Teora Clsica de Organizaciones.
Si im plantam os estos principios llegarem os a la clase de organizacin repre
sentada en la Figura 2.1: un m odelo de trab ajo definido precisam ente y organizado
de una form a jerrquica, a travs de unas lneas precisas de m ando y com unica
cin. Y si observam os m s de cerca nos encontram os que los tericos clsicos, en
efecto, disearon la organizacin com o si hubieran planeado una m quina.
C uando un ingeniero disea una m quina, la tarea es definir unas redes de
partes interdependientes, ensam bladas en una secuencia dada y con puntos defini
dos de rigidez y resistencia. Los tericos clsicos intentaron un diseo sim ilar en
su frm ula de la organizacin. Lo vemos en el m odo en que u n a organizacin est
concebida com o una m alla de partes: los departam entos funcionales (tales com o
produccin, com ercial, finanzas, personal, investigacin y desarrollo) que se hace
a su vez m s espesa con nuevas m allas (de definicin previa de trabajos). La res
ponsabilidad de cada trabajo se engrana de tal form a que cada uno se com plem en
ta con los otros, en el grado que sea posible y enlazados a travs de una cadena
de m ando, expresada en el dicho p opular cada hom bre, un slo jefe .
Las caracterstica de la organizacin estructurada es trab ajar tan exactam ente
Estos principios, muchos de los cuales fueron primeramente empleados por Federico
el Grande y otros expertos militares, para convertir los ejrcitos en mquinas milita
res, proporcionaron los fundamentos de la teora de la direccin en la primera mi
tad de este siglo. Y todava su empleo est muy extendido.
CUADRO 2.2. Principios de la Teora Clsica de Ia Direccin
17
ponsabilidad, de los trabajos y el derecho a dar rdenes y exigir una exacta obe
diencia. Los patrones de autoridad hacen com o puentes de resistencia para lim itar
las actividades en una direccin y potenciarlas en otras. Para la debida atencin
a los patrones de autoridad (y a los procesos generales de direccin, disciplina y
su b o rd in aci n del individuo al inters general) los tericos clsicos procuraron ase
gurar que cada orden em itida desde a rrib a de la organizacin podra viajar a tra
vs de un determ inado cam ino y crear un determ inado efecto.
Estos principios son bsicos, tanto en las burocracias centralizadas (ilustradas
en la Figura 2.1) com o la form a m odificada de la organizacin fraccionada, donde
varias unidades pueden trab ajar de una m anera sem iautnom a bajo la supervisin
y control de una autoridad superior. Al igual que en la milicia, la descentralizacin
no pudo resolver las situaciones apuradas del com bate. Los Tericos de la O rgani
zacin Clsica reconocieron la necesidad de reconciliar los requerim ientos contra
puestos de la centralizacin y la descentralizacin para conseguir una flexibilidad
apropiada en las diferentes partes de una organizacin extensa.
La habilidad de m odificar esta clase de descentralizacin ha avanzado d u ran
te el curso del siglo x ix a travs del desarrollo de tcnicas de organizacin (com o
MBO y PPBS) y el diseo de sofisticados sistemas de gestin de la inform acin
(M IS) que se utilizan a m enudo para establecer el control de a rrib a ab a jo preco
nizado po r las teoras clsicas. Por ejem plo, M BO est actualm ente siendo muy
utilizado para im poner un sistema m ecanizado de objetivos en una organizacin.
Se em plean para controlar la direccin en la que los directivos y em pleados pueden
llevar la organizacin, es decir, a travs de los objetivos realizados sean consisten
tes con los objetivos previstos. Lo m ism o sucede con el BPBS y otros sistem as de
presupuestos. El M IS se suele em plear p ara proveer la inform acin necesaria para
im plantar los controles bsicos diarios, sem anales y mensuales.
De este m odo, las ideas de la Teora Clsica de la Direccin se refuerzan bajo
la apariencia de una invencin m oderna. Lo que ocurre frecuentem ente, debido a
que los que disean estos sistemas de direccin han llegado a pensar mecnicam ente
sobre la organizacin y son desconocedores de otras form as en las que estas tcni
cas pudieran ser utilizadas, por ejem plo, la clase de organizacin que se representa
en el C aptulo 4 o los sistemas de organizacin culturales y polticos discutidos en
los C aptulos 5 y 6.
El em pujn de la teora clsica de la organizacin y su m oderna aplicacin
consiste en sugerir que las organizaciones deben o deberan ser sistemas racionales
que actan tan eficientem ente com o sea posible. M ientras, m uchos aceptarn esto
com o un ideal (m s fcil de decir que de hacer) porque estam os tratan d o con gen
te, no con inanim adas ruedas dentadas. Desde esta situacin es m uy significativo
Consejo de
Administracin
I Ingeniera
Ide produccin
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O R G A N IG R A M A A
ESTRUCTURA OROANIZACIONAL DE UNA FABRICA
que los tericos clsicos presten, relativamente, poca atencin a los aspectos hu
manos de la organizacin, aunque reconocen frecuentem ente la necesidad del lide
razgo, la iniciativa, la benevolencia, la equidad, el espritu de equipo y algunos otros
factores que influyen en la m otivacin hum ana, la organizacin com o tal fue a b o r
dada principalm ente com o un problem a tcnico. Los tericos clsicos reconocie
ron la im portancia de conseguir un equilibrio o arm ona entre los aspectos hum a
nos y tcnicos de la organizacin especialm ente en los procedim ientos de capacita
cin y seleccin de personal, aunque la principal preocupacin fue la de preparar
a los hum anos en los requerim ientos de la organizacin m ecanicista. Y com o vere
mos, por esto fueron muy criticados.
LA D IR E C C IO N CIENTIFICA
O R G A N IG R A M A B
ESTRUCTURA DETALLADA DEL
DEPARTAMENTO DE PRODUCCION
FIGURA 2.1. Organigramas ilustrando los principios de la Teora Clsica de Direcin y la organiza
cin burocrtica.
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que los tericos clsicos presten, relativamente, poca atencin a los aspectos hu
manos de la organizacin, aunque reconocen frecuentem ente la necesidad del lide
razgo, la iniciativa, la benevolencia, la equidad, el espritu de equipo y algunos otros
factores que influyen en la m otivacin hum ana, la organizacin com o tal fue a b o r
dada principalm ente com o un problem a tcnico. Los tericos clsicos reconocie
ron la im portancia de conseguir un equilibrio o arm ona entre los aspectos hum a
nos y tcnicos de la organizacin especialm ente en los procedim ientos de capacita
cin y seleccin de personal, aunque la principal preocupacin fue la de preparar
a los hum anos en los requerim ientos de la organizacin m ecanicista. Y com o vere
mos, por esto fueron muy criticados.
LA DIR EC C IO N C IE NTIFICA
Presidente
Director de
produccin
Director
de Planta I
Ingeniera del
Adquisiciones!
procesos
Mantenimiento
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Director
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Fabricacin
Director
de Planta 3
Control de
Calidad
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O R G A N IG R A M A B
ESTRUCTURA DETALLADA DEL
DEPARTAMENTO DE PRODUCCION
FIGURA 2.1. Organigramas ilustrando los principios de la Teora Clsica de Direcin y la organiza
cin burocrtica.
3.
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4.
5.
C ontrolar el rendim iento del trab ajad o r para asegurar que se han segui
do los procedim ientos adecuados del trab ajo y se han conseguido los
resultados apetecidos.
Para la aplicacin de estos principios, Taylor abogaba por el estudio-de-tiem posy-actividades com o un m edio de analizar y norm alizar las actividades. El m todo
cientfico lo aplicaba para las observaciones y m ediciones, hasta la m s ru tinaria
de las tareas, para encontrar el m ejor m todo de realizacin. Bajo el sistem a de
Taylor, las tareas ms simples, com o el m anejo de los lingotes de hierro o el mover
la tierra con la pala, eran asignaturas de su ciencia. El fundi las perspectivas de
un ingeniero con una obsesin por el control.
D estacados m odelos de su m todo cientfico se encuentran en num erosas f
bricas, oficinas, organizaciones de ventas al por m enor, etc. Por ejem plo, veamos
las cadenas de com idas rpidas que sirven ham burguesas, pizzas y otros productos
altam ente generalizados, donde el trabajo est organizado hasta el ms m nim o de
talle, en base al anlisis de la totalidad del proceso de produccin, para encontrar
el proceso m s eficiente y despus adiestrar al personal para realizarlo de una for
m a precisa. Todo lo que hay que p en sar lo hacen los directivos y analistas, de
jan d o el h acer para los em pleados. La lista de com probacin (que presentam os
en la Figura 2.1.) nos ofrece una perfecta ilustracin del m todo de Taylor, m os
trando cm o un simple trabajo, com o es el de tom ar y servir un pedido, puede frac
cionarse en m uchos elem entos, y que sern observados y evaluados. Taylor se h u
biera sentido feliz con tal sistema de evaluacin del trabajo.
Igual m todo de anlisis del trabajo lo encontram os en las fbricas de produc
cin en serie, donde las ideas de Taylor constituyen la propia tecnologa, convirtiendo a los trabajadores en m eros sirvientes de las m quinas, siendo stas las que
llevan el control y m arcan el paso del trabajo.
Igualm ente, vemos los m todos de Taylor en la organizacin de oficinas a tra
vs de los proyectos de organizacin y m todos y de anlisis del tra b a jo . E s
tos proyectos desmenuzan tareas complejas en com ponentes muy especializados que
realizan diferentes empleados. As, el proceso de solicitud de la reclam acin de una
pliza de seguros, un em pleado ser el responsable de com probar la exactitud de
los hechos, otro iniciar el proceso de evaluacin de los datos, y as sucesivamente.
A plicando sistem ticam ente los cinco principios de Taylor conducen a la oficinafactora, donde las personas realizan tareas fragm entadas y altam ente especializa
das, de acuerdo con el elaborado sistema de anlisis de trabajo y evaluacin del
rendimiento.
21
bajo hum ano. La esencia de la m ecanizacin descansa en reducir los procesos com
plejos a un conjunto de m ovim ientos separados, que pueden ser reproducidos m e
cnicamente. Los G ilbreth se centraron en el aspecto de la actividad laboral, dise
ando trabajos para conseguir la m xim a eficiencia con el m nim o esfuerzo. Junto
con Taylor, ellos contribuyeron a los principios em pleados en la produccin en se
rie y a la ciencia de la ergonom a. Los principios de Taylor h an cruzado m uchas
barreras ideolgicas, siendo am pliam ente utilizados tan to en la URSS com o en los
pases capitalistas. Este hecho significa que el taylorism o es tan to un control gene
ral sobre el taller com o un m edio para la obtencin de beneficio. Aunque en la URSS
no son reacios a la beneficiosa utilizacin de los recursos productivos, u n a de las
grandes atracciones del taylorism o reside en la potencia de conferir a algunos el
control.
M ientras a Taylor se le ve norm alm ente com o el villano que cre la direccin
cientfica, es im portante destacar que en realidad slo fue p arte de un am plsim o
movim iento social que abarc la vida m ecanicista en general. Por ejem plo, los en
contram os actualm ente en el cam po de ftbol, en las pistas de atletism o, en los
gimnasios, y donde podam os racionalizar y rutinizar la vida personal. Taylor aport
la voz a un aspecto particular de la tendencia hacia la m ecanizacin, especializacin y burocratizacin que M ax Weber vio com o una fuerza de potencia social,
el taylorism o se ha im puesto tpicam ente en el m undo del trabajo.
Las form as del taylorism o estn im puestas en nosotros m ism os al aprender
y desarrollar tipos especiales de pensam iento y accin y de form acin de nuestros
cuerpos conform e a un ideal preconcebido. Bajo la influencia de la m ism a clase
de m ecanicism o que ayud a Taylor a hacerse tan poderoso, pensam os a m enudo
y nos tratam os a nosotros m ism os com o si furam os m quinas. Realmente, la ca
racterstica diferencial del taylorism o no es el hecho de que Taylor intentar m eca
nizar la organizacin del trab ajo y las personas, sino el grado en que fue capaz
de hacerlo. Taylor esperaba que los trabajadores fueran tan seguros, predecibles y
eficientes com o los robots que ah o ra les rem plazan. La historia juzga bien a Taylor
al decir que vivi antes de su tiem po. Sus principios de la direccin cientfica llega
rn a su m xim o sentido de la organizacin cuando los robots sean la principal
fuerza productiva (en lugar de los hom bres), y cu ando las organizaciones puedan,
verdaderam ente, ser m quinas.
23
Especificar cada detalle para que cada uno est seguro de la tarea que debe
realizar .
Planear, organizar y controlar .
Estas y otras ideas similares se engranan norm alm ente en nuestra form a de
pensar sobre una organizacin o del m odo que valoramos y com prendem os la p rc
tica organizacional. Para m ucha gente es casi una segunda naturaleza el organizar,
estableciendo una estructura de actividades claram ente definidas enlazadas po r l
neas de rdenes, com unicaciones, coordinacin y control. De este m odo, cuando
un directivo disea una organizacin l o ella, frecuentem ente, lo hace creando una
estructura de tareas, en las cuales las personas pueden despus encajar. O bien, si
el personal est disponible prim eram ente, la cuestin es encontrar a cada uno un
trabajo claro y definido; cuando llegan las vacaciones, en una organizacin, omos
a los directivos decir que tienen un hueco para rellenar. M ucha de nuestra edu
cacin y form acin se dirige a hacernos capaces para todo y sentirnos cm odos
en la plaza obtenida para que la organizacin pueda proceder de un m odo eficiente
y racional.
Los tericos clsicos de la direccin y de la direccin cientfica fueron pione
ros y ofrecieron a los directivos la m ejor m anera de organizar . Los pioneros te
ricos creyeron que haban descubierto los principios de la organizacin, los cuales,
si se seguan, resolveran, ms o m enos, los problem as de la direccin para siem
pre. A hora, slo tenem os que observar una organizacin contem pornea para ver
que estaban com pletam ente equivocados en su visin. Las imgenes y m etforas
solo crean un punto de vista parcial. Nos incitaron a ver y com prender el m undo
desde una perspectiva que nos desalentara vindola desde otra. E sto es, exacta
mente lo que ha sucedido en el curso del desarrollo de las frm ulas m ecanicistas
de la organizacin. Para com prender una organizacin racional, procesos tcnicos,
im aginera m ecnica, se tiende a relegar los aspectos hum anos de la organizacin
y pasar por alto el hecho de que las tareas enfrentadas a la organizacin son ms
completas, inseguras y difciles que aquellas que pueden realizarse con m quinas.
Las ventajas y lim itaciones de la m etfora de la m quina com o una m etodolo
ga de la organizacin son un reflejo de las ventajas y lim itaciones de la organiza
cin m ecanicista en la prctica.
La ventaja puede enunciarse muy simplemente. Para la form ulacin m ecani
cista de una organizacin, trab ajarn bien, solam ente, en las condiciones en las
cuales las m quinas trabajen bien:
a)
Im genes de la O rganizacin
25
b)
a)
c)
C uando se desee producir exactam ente el m ism o producto una y o tra vez.
b)
d)
c)
d)
e)
25
b)
a)
c)
C uando se desee producir exactam ente el m ism o producto una y o tra vez.
b)
d)
c)
d)
e)
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Im genes de la O rganizacin
27
cistas desprecian la iniciativa, anim ando al trab ajad o r a que obedezca las rdenes
y se m antenga en su lugar y no tenga inters en cam biar o cuestionar lo que est
haciendo. La gente en una burocracia que cuestiona la utilidad de las prcticas con
vencionales no son bien vistos, sino com o alborotadores. Por ende, reina la apata
cuando los trabajadores aprenden a sentirse im potentes sobre problem as que co
lectivamente com prenden y podran resolver.
A estas dificultades, se le aaden otros problem as: el desarrollo de sus objeti
vos e intereses que socavan la habilidad de la organizacin, en alcanzar sus objeti
vos prim arios. La especializacin funcional en la cual elementos de la misin prin
cipal de la organizacin se rom pen separando al personal o a los departam entos
creando estructuras que se supone son un sistema de cooperacin lo que a m enudo
se vuelve en un sistema de competicin. La intencin de la organizacin mecanicistaburocrtica es que las partes contribuyan a las m etas y objetivos del todo, pero in
terpretando desde una perspectiva ms am plia, la estructura jerrquica, no sola
mente es una red de tareas y roles sino tam bin un sistem a de prom ocin, donde
los individuos com piten por las lim itadas plazas ms altas de la jerarqua. La com
peticin tam bin ocurre porque los recursos disponibles en la organizacin son li
mitados, as que el desarrollo de un rea (por ejem plo, el departam ento comercial)
puede incluir el desarrollo de otros. C om o una consecuencia, la organizacin m e
canicista puede producir un com portam iento que pueda resultar irracional para el
conjunto total, y puede parecer racional para los individuos pertenecientes a unas
actividades especficas (por ejem plo, el departam ento comercial).
Crear imperios, oportunism o, la defensa de intereses departam entales y de pro
yectos m im ados y el hincham iento de presupuestos para crear recursos inactivos
pueden dar al traste con el trabajo de toda la organizacin. Si la organizacin est
en m anos de hom bres y m ujeres racionales, que se com portan de acuerdo a los in
tereses y objetivos form ales de la organizacin total, lo anterior no debe ocurrir.
Pero los hom bres som os hum anos y los planes m s estrecham ente pensados tienen
la costum bre de discurrir por cam inos no preparados por sus creadores. Las orga
nizaciones form ales a m enudo se dirigen para conseguir objetivos no form ales que
pueden llegar incluso a ser contrarios a los fundam entos del diseo original.
Un conjunto de problem as relativos a las consecuencias hum anas, la organi
zacin form ulada m ecnicam ente tiende a lim itar el desarrollo de la capacidad hu
m ana, m oldeando al hom bre com o un com plem ento de los requerim ientos de la
organizacin m ecanicista en lugar de estructurar la organizacin de acuerdo con
sus fuerzas y potencialidad. Am bos, em pleados y empresas, pierden su disposicin,
los em pleados pierden la oportu n id ad del enriquecim iento personal, gastando m u
chas horas al da en un trabajo que ni se valora ni satisface; las organizaciones pierden
Im genes de la O rganizacin
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cistas desprecian la iniciativa, anim ando al trab ajad o r a que obedezca las rdenes
...6v,iv3 uc a organizacin
CAPITULO 3
LA NATURALEZA INTERVIENE:
Las organizaciones como organismos
im gen es a e la O rganizacin
D E SC U B R IE N D O LA S N E C E SID A D E S O R G A N IZ A C IO N A L E S
31
* L1 P^Mi ra l e z a i n t e r v i e n e
res La investigacin super am pliam ente esta estrecha perspectiva de Taylor, enfo
cando muchos otros aspectos de la situacin laboral com o las actitudes y preocu
paciones de los trabajadores y los factores del entorno social fuera del trabajo. Los
estudios son ahora fam osos por: a) identificar la im portancia de las necesidades
sociales en el m undo del trabajo y el m odo en que los grupos laborales pueden sa
tisfacer estas necesidades restringiendo la produccin y del tratam iento de las acti
vidades imprevistas; b) por la identificacin docum entada de que una organiza
cin inform al basada en la cam aradera de los grupos poda existir a lo largo de
la organizacin. Los estudios asestaron un golpe im portante a la teora clsica de
la direccin, m ostrando com pleta y claram ente que las actividades laborales estn
influidas por la naturaleza del ser hum ano y que los tericos deben poner m ucha
atencin en este lado hum ano de la organizacin.
Con los Estudios H aw thorne la cuestin de la m otivacin en el trabajo lleg
a un punto muy ardiente: la relacin entre los individuos y los grupos. Surgi una
nueva teora creada en la idea de que los individuos y los grupos, com o los organis
mos biolgicos, trabajan ms eficazmente cuando sus necesidades estn satisfechas.
Teoras de m otivacin tales com o las com enzadas po r A braham M aslow, presenta
ban al ser hum ano com o una clase de organism o psicolgico dirigido a satisfacer
sus necesidades tan slo com o una cuestin de crecim iento y desarrollo; estas teo
ras que sugieren que los hum anos estn m otivados por una jerarqua de necesida
des a travs de lo fisiolgico, lo social y lo psicolgico tena graves y poderosas
complicaciones, por lo que sugiere que la organizacin burocrtica que ve las m o
tivaciones de los trabajadores a travs del dinero o sim plem ente asegurndole su
trabajo confinan el desarrollo hum ano a los m s bajos niveles de la necesidad je
rrquica. M uchos tericos de la direccin vieron rpidam ente que las relaciones
interpersonales y el trabajo podran replantearse para crear condiciones de desa
rrollo personal y que sim ultneam ente ayudasen a la organizacin a conseguir sus
aspiraciones y objetivos. Esta idea de integrar las necesidades de la organizacin
y de los individuos_lleg a tener una gran fuerza. Psiclogos com o Chris Argyris,
Frederick Herzberg y Douglas Me G regor com ienzan a m ostrar cm o las estructu
ras burocrticas, los estilos de m ando y la organizacin del trabajo podran, en
general, m odificarse para recrearse enriquecidas tareas m otivadoras que anim asen
al personal a ejercitar sus capacidades: creatividad y autocontrol. Bajo su influen
cia empiezan a surgir las alternativas la organizacin burocrtica. Se prest una
especial atencin a la idea de hacer que em pleados que se sintiesen ms tiles e
importantes dndoles tanta autonom a, responsabilidad y reconocimiento com o fuera
posible com o un m edio de interesarle en su trabajo. El trabajo enriquecido, com bi
nado con un estilo de direccin con m ayor participacin, dem ocracia y centrada
en el em pleado, surgi com o una alternativa al excesivamente estrecho, autoritario
35
Im g e n e s d e la O r g a n iz a c i n
D esarrollados a nivel terico, los sistemas abiertos han generado m uchos nue
vos conceptos acerca de las organizaciones (C uadro 3.2). Estos se presentan com o
unos principios generales aplicables a toda clase de sistemas, ya que Von Bertalanffy
desarroll en General System s T heory los principios com o un m edio de unir di
ferentes disciplinas cientficas. C onsigui esta integracin tom ando com o m odelo
el organism o viviente para com prender los com plejos sistem as abiertos, reprodu
ciendo ideas desarrolladas originalm ente para com prender los sistem as biolgicos
con el objeto de com prender al m undo en general. O riginariam ente la teora de
los sistemas se desarroll com o una m etfora biolgica disfrazada.
A un nivel prctico, los sistemas abiertos se centran en una serie de puntos
claves: prim ero, hacer hincapi en el entorno en el cual la organizacin existe. S or
prende, com o puede verse ahora, que los tericos clsicos de la direccin dedicaran
relativam ente poca atencin al entorno. Preocupados en los principios del diseo
interno trataron a la organizacin com o un sistem a m ecnico cerrado. La perspec
tiva de los sistemas abiertos ha cam biado todo esto sugiriendo que se debe organi
zar teniendo presente el entorno. Se ha dedicado m ucha atencin en el estudio del
entorno activo definido por las inm ediatas interrelaciones de la organizacin
(por ejem plo con los clientes, com petidores, proveedores, sindicatos, la
A dm inistracin, etc.) com o del m s am plio entorno c o n te x tu a r o general .
Todo tiene una im plicacin im portante en la prctica organizacional, acentuando
la im portancia en la capacidad de deteccin de los cam bios en los entornos general
y activo, de la habilidad de soslayar y m anejar restricciones y las reas crticas de
36
Im g e n e s d e la
Principios derivados originariamente del estudio de los sistemas vivos, que se emplean
normalmente en el anlisis de las organizaciones como sistemas.
EL C O N C E P T O DE S IS T E M A A B IE R T O
L a n a tu r a le z a interviene
_______________________________________________ _______________ 37
y explicar el comportamiento del sistema en trminos de relaciones entre las partes, cau
sas y efectos, estmulos y respuestas. Nuestro conocimiento de los sistemas vivos ani
ma contra tal reduccin, recalcando que las estructuras, funciones, comportamientos y
otras caractersticas de las operaciones del sistema estn estrechamente entrelazadas.
Aunque es posible proseguir el estudio de los organismos a travs del estudio de la ana
toma, un entendimiento completo de tales sistemas requiere mucho ms. La vida de una
simple clula depende de una compleja red de relaciones entre la estructura celular, me
tabolismo, adquisicin de alimentos y otras numerosas funciones. La clula, como un sis
tema, es un sistema de interdependencia funcional que no puede reducirse a una estruc
tura simple. Sin duda, la estructura en cualquier momento depende de la estructura de
tales funciones, y en muchos aspectos es solo una manifestacin de ellas. Lo mismo es
cierto para organismos ms complejos cuyo reflejo incrementa la diferenciacin y especializacin de las funciones, con rganos especializados para realizar funciones especfi
cas, y con lo cual se requiere unos sistemas ms complejos de integracin para mantener
el sistema como un todo. Relaciones similares entre estructura, funciones, diferenciacio
nes e integracin pueden verse tambin en los sistemas sociales como organizaciones.
V A R IE D A D O B L IG A D A
Este principio captura la idea de que en un sistema abierto pueden haber muchas mane
ras de llegar a un fin dado. Esto contrasta con los sistemas cerrados donde el sistema
de relaciones est fijado por la propia estructura para actuar segn unos patrones espe
cficos de causa y efecto. Los sistemas abiertos tienen unos patrones o modelos flexibles
que permiten la comunicacin de resultados desde diferentes puntos de salida con dife
rentes recursos y de diferentes maneras. La estructura del sistema en un momento dado
no es ms que el aspecto o manifestacin de un proceso funcional ms complejo.
E N T R O P IA Y E N T R O P IA N E G A T IV A
E V O L U C IO N D E L S IS T E M A
Los sistemas cerrados son entrpicos porque tienden a gastarse y deteriorarse. Por el con
trario, los sistemas abiertos intentan sostenerse a s mismos importando energa para eli
minar o eludir la tendencia entrpica, por lo que se dice que se caracterizan por su "en
tropa negativa".
E S T R U C T U R A , F U N C IO N , D IF E R E N C IA C IO N E IN T E G R A C IO N
Las relaciones entre estos conceptos son de crucial importancia para comprender los
sistemas vivos. Es fcil ver la organizacin como una estructura de muchas partes
La n a tu ra leza in te rv ien e
Subsistema ambiental.
o del entorno___
Subsistema
estratgico
Subsistema
tecnolgico
ENTRADAS QUE
E N E R G IZ A N LA
O R G A N IZ A C IO N
S A L ID A S
H u m a n o s,
O R G A N IZ A C IO
N ALES
f in an c ie ro s,
in f o r m tic o s y
re c u rso s m a teria le s
Subsistema
lumano/cultural
Subsistema
estructural
P ro d u c c i n de
b ie n es y serv icio s a
nivel d e efic ie n cia
q u e te n d r n una
in flu e n c ia f u tu ra en
la d is p o n i b ilid a d de
los rec u rso s y d e la
o p e ra tiv a d e l sistem a
Flujo de
entrada/salida de
materiales, energa
e informacin
FIGURA 3.1. Como puede verse, una organizacin es como un conjunto de subsistemas independientes.
FUENTE: adaptado de CONTINGENCY VIEWS OF ORGANIZATION AND MANAGEMENT
por Fremont, E. Kast y James E. Rosenzweig, (c) 1973, Science Research Associates Inc. Reimpreso
con permiso del editor.
39
Im g e n e s d e la O r g a n iz a c i n
requiere la libre y abierta colaboracin y comunicacin entre todos los departam entos
y categoras laborales. Las reuniones son una caracterstica central, dirigiendo y
dom inando las actividades del trabajo diario. Esta form ulacin del organizacin
ha crecido enorm em ente desde la publicacin de los trabajos de Burns y Stalker
hace 25 aos. Esto es m s evidente en las form as de organizacin de m atriz o
de proyectos , donde se em plea el equipo de proyectos para tra tar con el flujo
continuo de problem as y proyectos asociados con cam bios en la poltica corporativa
y en las caractersticas del entorno.
En las organizaciones con xito en el sector electrnico es todava m s im pre
visible, donde la necesidad de innovar es una condicin esencial para sobrevivir,
el m odo de organizacin es todava m s abierto. A qui las tareas se conform an ellas
mismas, el personal se selecciona por su general habilidad y experiencia y se le ani
ma a encontrar su lugar apropiado y a definir la contribucin que podra hacer
a la organizacin. Este sentido abierto de direccin orgnica es perfectam ente con
sistente con la form a en que se desenvuelve la industria electrnica. C uando las
prim eras firm as comerciales de electrnica com enzaron a funcionar al final de la
Segunda G uerra M undial, no haba un m ercado p ara los productos electrnicos
con usos pacficos. La industria electrnica tuvo literalm ente que inventar tanto
los productos com o el m ercado, al m ism o tiem po que dar abasto con los rpidos
cambios tecnolgicos, ya que en treinta aos los ordenadores pasaron de ser gigan
tes de varias habitaciones a instrum entos que caben en el bolsillo. C om o bien sabe
mos, incontables nuevas aplicaciones se han encontrado para la electrnica. Desde
el principio, las firm as de esta industria han funcionado de una m anera flexible
y orgnica, buscando oportunidades en el entorno y ad aptndose y to m an d o ven
tajas de tales oportunidades. Las firm as electrnicas evitaron las jerarquas organizacionales y la departam entacin estrecha, definiendo y redefiniendo roles en una
form a colaboradora en conexin con las tareas. C rearon una form a de organiza
cin que tena m s en com n con una am eba que con una m quina.
La idea de Burns y Stalker (de que es posible identificar una cantidad de for
mas organizacionales que van desde la m ecanicista a la orgnica y que se requieren
form as m as flexibles para tra tar con entornos cam biantes) recibieron el soporte de
otros estudios realizados a finales de los aos cincuenta y a principios de los sesen
ta. Por ejem plo, Joan W oodward, en un estudio de algunas firm as inglesas, distin
gui una relacin entre la tecnologa y las estructuras de las organizaciones que
tenan xito. Ella dem ostr que los principios de la teora clsica de direccin no
eran siempre correctos de seguir, ya que diferentes tecnologas oponan diferentes
necesidades en los individuos y organizacin que han de ser satisfechos a travs
de estructuras apropiadas.
Ella sugiri la evidencia de que la organizacin burocrtica-m ecanicista p o
dra ser apropiada para firm as que em plearan tecnologas de produccin en serie,
pero que firm as unitarias de pequea envergadura o con sistem as de produccin
Fbrica de
rayn
^ ^ T d ^ o r n o
"OrgzcTcicl
trabajo
- j ^ T d e la autoridad
"sistema de comunicaciones
Fbrica de
distribuidores
1 brica de radio
televisin
Tasa m oderada de
cambio: m ercado
en expansin con
o p o rtu n id a d e s
p a ra p ro d u c to s
nuevos.
P ro d u cc i n e fi
ciente y venta efi
ciente de un pro
ducto bsico suje
to a m odificacio
nes de acuerdo a
los requerimientos
del cliente.
T rab a jo s c la ra Tosca divisin de
m ente definidos las responsabili
estructurados en dades del trabajo
un modelo jerr segn un modelo
jerrquico y fun
quico
cional, m odifica
ciones para resol
ver las contingen
cias. Sin divisin
estable de funcio
nes.
C laram ente defi No est claram en
nida en una jerar te definida, pero
qua form al, d on se sigue la je r r
de la experiencia y quica, excepto en
la antigedad es comits y reunio
nes.
im portante.
Relativamente es
table: las condi
ciones tcnicas y
del m ercado muy
bien com prendi
das
P ro d u cc i n e fi
ciente de un pro
ducto estndar.
De acuerdo con
un m odelo de re
glas y reglamentos
e s p e c ific a d o s ,
p r in c ip a lm e n te
vertical.
1 "brica de productos
lectrnicos
Produccin y diseo 1
eficiente, y distribu bios tecnolgicos r
cin efic ie n te de pidos a travs de inno
nuevos productos en vaciones y explotacin
un entorno altam en de las nuevas situacio
nes del mercado.
te competitivo.
De acuerdo con
reglas y conve
nios, pero ayuda
da por un sistema
regular de com u
nicados y reunio
nes. Los noveles
pueden consultar
libremente con los
dirigentes dd grupa
Posiciones organiza
cionales borrosas; la evitar las especifica
direccin de cada ciones de las tareas in
seccin est dirigida dividuales; los traba
hacia una tarea prin jos se definen por los
propios individuos en
cipal.
interaccin con los
otros.
N o estn definidos
los lmites de autori
dad y responsabili
dad; la autoridad se
concede a los indivi i
duos de probada ca
pacidad para resol
ver y m anejar los
problemas
Reuniones frecuen
tes en un contexto de
constantes consultas
a todos los niveles de
la firm a.
inform al y en cons
tante cam bio segn
las c irc u n sta n c ia s;
concedida a los indivi
duos con capacidad y
experiencia apropia
das.
e informal; el proceso
de las comunicaciones
es circular y descen
tralizado.
El co m p ro m ist
est asociado a la
responsabilidade s
de su propio tra bajo. La fidelida d
y la obedienci a
son muy impor -
CUADRO 3.3. M odelos de organizacin y de direccin en cuatro organizaciones con xito, que enea
ran entornos con diferentes tasas de cambio.
FUENTE: Basado en Burns y Stalker (1961).
42
Im g e n e s d e la O r g a n iz a c i n
necesitan una form ulacin diferente. Los hallazgos de W oodward tam bin suge
ran que dada cualquier tecnologa podra em plearse un rango de form as de orga
nizacin posibles. Aunque sugera que las organizacin con xito coincidan la es
tructura y la tecnologa, ella dem ostr que esta relacin era finalm ente una opcin
estratgica. Burns y Stalker tam bin pusieron de m anifiesto algo sim ilar que no
haba una absoluta garanta de que las form as encontrasen un m odo de organiza
cin apropiado para tratar con su entorno. Su estudio haca hincapi en que la ad ap
tacin con xito de la organizacin con el entorno dependa de la habilidad de la
alta direccin de interpretar las condiciones de enfrentar la firm a en una m anera
apropiada y adoptar cursos de accin relevantes. Am bos estudios dem ostraron que
los procesos de organizacin pueden tom arse num erosas opciones y sugirieron que
la organizacin efectiva dependa de conseguir un equilibrio o com patibilidad en
tre estrategia, estructura, tecnologa, com prom isos, necesidades del personal y del
entorno extremo.
.
La
n a tu r a le /a in te rv ien e
44
Im g e n e s d e la O r g a n iz a c i n
Peter Friesen, fue dem ostrar que la organizacin efectiva depende de desarrollar
un conjunto de relaciones enlazadas entre el diseo estructural, la antigedad, el
tam ao, la tecnologa de la firm a y las condiciones de la industria en la cual se
est trabajando.
La investigacin de la Universidad M cGill confirm que la burocracia m ec
nica y la form a divisionaria (vistas ya en el C aptulo 2) tienden a ser poco efecti
vas, excepto en las condiciones donde la tarea y el entorno son simples y estables.
Los sistemas de control altam ente centralizados tienden a hacerlas lentas e inefica
ces al tratar con circunstancias variables, siendo apropiadas para firm as que son
dirigidas por la produccin o la eficiencia, m ientras que resultan generalm ente ina
propiadas para empresas dirigidas po r el m ercado o el en to rn o . La burocra
cia profesional cam bia los principios del control centralizado perm itiendo mayor
autonom a al equipo, siendo apropiada para tra tar con condiciones relativam ente
estables donde las tareas son relativam ente com plicadas. Es una estructura ap ro
piada para hospitales, universidades y otras organizaciones profesionales, donde
el personal con conocim ientos y habilidades especficas necesitan una gran a u to
nom a y discrecin para ser efectivos en su trabajo. La estructura de la burocracia
profesional tiende a ser bastante llana, las altas jerarquas se rem plazan po r un sis
tem a de autoridad descentralizada, la norm alizacin y la integracin se consiguen
a travs de la form acin profesional y la aceptacin de las norm as de operacin
en lugar de a travs de una form a m s directa de control.
La estructura sim ple y la adhocracia son proclives a trab ajar m ejor en
un entorno de condiciones inestables. Aqulla consiste usualm ente en un jefe eje
cutivo, a m enudo un fundador o un patrocinador, que puede tener un equipo de
soporte (staff) y un grupo de operarios que realizan el trabajo bsico. La organiza
cin es muy inform al y flexible y aunque trab aja de un m odo altam ente centraliza
do por el jefe ejecutivo, es ideal para m aniobrar y conseguir rpidos cam bios. Esta
form a de organizacin funciona m uy bien en em presas pequeas donde la tom a
de decisiones rpidas es u n a prem isa y las tareas no son dem asiado com plejas. Es
tpica de em presas jvenes y em prendedoras.
ciones norm ales o verseles com o una caracterstica de cm o se debe hacer en los
negocios.
Im g e n e s d e la O rg a n iza ci n
naturaleza interviene
rofesional. N orm alm ente se les relega, sindoles de esta form a m uy difcil
nsiderarse plenam ente tiles en el conjunto del proyecto. La dualidad de fidelidad
C responsabilidad erosiona la efectividad de los equipos. En desarrollos ms
c o m p l e t o s de la organizacin de m atriz esta tensin de la responsabilidad dual se
r e s u e l v e generalm ente en favor de un m ayor relieve de los objetivos del equipo.
T a m b i n suele la organizacin de m atriz tender a ser dom inada por reuniones que
c o n s u m e n m ucho tiem po. Requieren total atencin a los inevitables conflictos y
alto grado de colegialidad y experiencia personal de sus m iembros.
Nuestra discusin de las variedades de la m atriz de organizacin ilustra algu
nas de las dificultades que se encuentran al intentar identificar tipos de organiza
cin. En contraste con la naturaleza, donde las especies se distinguen por grupos
discretos de atributos, las caractersticas organizacionales se distribuyen de una forma
continua. U na form a tiende a mezclarse con otras produciendo una organizacin
de caractersticas hbridas. N o obstante, com o H enry M intzberg y otros tericos
de la dependencia han m ostrado, si nos centram os en las organizaciones con xito,
sus caractersticas especiales aparecen con claridad, son las apropiadas para tratar
con el entorno.
Esto viene avalado por dos estudios m uy im portantes que se salen de la tradi
cin de la dependencia. En su libro In Search of E xcellence (Bsqueda de la
una sana com peticin po r los recursos internos entre reas de productos m ientras
preservan el foco en la orientacin al producto en relacin con el entorno externo.
Surgen problemas, sin embargo, en relacin a los conflictos entre departam entos
y los equipos en cuanto a la fidelidad y responsabilidades. Esto es particularm ente
cierto cuando un equipo de proyecto se superpone en unas organizaciones de estilo
burocrtico fuerte. A los com ponentes del equipo se les ve com o representativos
de los o tro s departam entos funcionales y son responsables de sus acciones ante
los jefes de su nuevo departam ento de quienes puede depender su carrera
49
I m g e n e s d e la O r g a n iza ci n
su estudio sobre las compaas excelentes en EE. UU. (firmas en alta tecnologa,
de consumo, servicios, consultoras y la gran industria), Peters y Waterman clasificaron
ocho prcticas fundamentales como caractersticas de las compaas gestionadas con xito.
En
bienes
Equipos de proyectos que tienden a ser reducidos, fluidos, ad hoc y de accin enfocada
hacia el problema.
Las comunicaciones son esenciales y hay un gran compromiso en el aprendizaje y en la
experimentacin.
_ Los problemas complejos se abordan voluntariosamente, desplazando los recursos a donde
sean necesarios de forma activa y fluida.
SA L U D O R G A N IZ A C IO N A L Y DESARRO LLO
P r o x im id a d al cliente
A u t o n o m a
P r o d u c tiv id a d personal
El principio de que los empleados son un gran recurso y adems personas a las que debe
respetarse, darles confianza y hacerles vencedores.
Las unidades organizacionales deben ser de reducida escala para preservar y desarrollar
las cualidades personales.
En una com prensin dada de las ideas expuestas en las secciones previas, es
fcil ver cm o tal diagnstico y prescripcin puede darse, necesitando para ello h a
cer un repaso de algunas cuestiones acerca de las relaciones existentes entre la o r
ganizacin y el entorno.
1.
Valores colectivos
autonoma y promocin.
50
2.
Im g e n e s d e la O rg a n iza ci n
3.
Estn norm alizados los procesos de transform acin de las entradas (inputs)
en salidas (outputs)?
La tecnologa crea los trabajos con un grado alto o bajo de responsabilidad
y autonom a?
La tecnologa es de rgidas operaciones o es flexible y abierta?
Qu opcin tecnolgica ha adoptado la organizacin?
CxOm
la direccin?
La tecnologa puede reem plazar los sistemas rgidos por otros ms flexibles?
4.
51
Im g e n e s d e la O rg a n iza ci n
U na<uil!^^
Estn norm alizados los procesos de transform acin de las entradas (inputs)
en salidas (outputs)?
La tecnologa crea los trabajos con un grado alto o bajo de responsabilidad
y autonom a?
La tecnologa es de rgidas operaciones o es flexible y abierta?
Qu opcin tecnolgica ha ad o ptado la organizacin?
la direccin?
La tecnologa puede reem plazar los sistemas rgidos por otros ms flexibles?
'
i^ ^ .n .lc / a
ENTORNO
Estratgicos
Tecnolgicos
Humanos/culturales
Estructurales
De direccin
Estable y
seguro
Turbulento e
imprevisible
Defensivo
Pro activo
hacia un
sistema de
aprendizaje
Rutina, flujo
discreto de
roles
Complejo,
roles de alta
discrecin
Econmica/
instrumental
orientada al
trabajo
Auto-realizacin,
orientacin
hacia el
trabajo
Mecanicista/
burocrtico
Orgnico
Autoritario
(Teora X)
Democrtico
(Teora Y)
inu*:
____ _
__________
------------
------------------------- 1 ?
es una
Esta perspectiva ecolgica nos abre muchas avenidas para preguntar y animarnos
a entender la influencia dinm ica de toda la poblacin de una organizacin. As
com o Howard A ldrich, John Freem an, M ichael H annan y otros que han dado a
conocer la sugerente perspectiva, el anlisis organizacional discurre explicando co
mo organizaciones individuales se ad aptan a su entorno para com prender como
diferentes especies suben y declinan en im portancia. Por qu hay diferentes clases
de organizaciones? Qu factores influyen en su nm ero y distribucin? Qu fac
tores influyen en la habilidad de la poblacin para adquirir o retener una porcin
de recursos?
Bajo la influencia de estas y otras cuestiones relativas los ecologistas han co
menzado a desarrollar una form a de dem ografa organizacional. N um erosos estu
dios estn intentando catalogar especies o poblaciones (definidas tpicam ente co
mo conjuntos de organizaciones que com parten caractersticas o un destino comn
con respecto a las circunstancias del entorno), fechas de aparicin y de desapari
cin, crecimiento, declinacin y otros factores generales que influyen en el ciclo
de vida organizacional. C onsiderable atencin han dedicado tam bin a com pren
der las organizaciones y sus entornos en trm inos de dependencias de recursos y
pautas de acceso de los recursos.
La perspectiva ha creado m uchas e interesantes pistas. Por ejem plo, en la crica de la visin de la adaptacin de la organizacin los ecologistas han aum entado
la im portancia de las presiones inertes que generalm ente previenen a las organiza
ciones de cam bios en la respuesta a su entorno. La especializacin en plantas de
im g e n e s d e la O r g a n iz a c i n 11
i
M ientras las pequeas organizaciones pueden caer vctim as de las fuerzas
e t aentornos, las grandes organizaciones son m s resistentes. Su habilidad de
SUS vastos recursos a m enudo les am ortigua de los cam bios del entorno dedominar dndo[es tiem po para reorganizarse a s m ism as y salir de la tram pa que
S>dra haber elim inado a otros com petidores m enos robustos.
organismos, el entorno organizacional est en gran m edida com puesto por otras
organizaciones. Y una vez reconocido esto, com ienza a estar claro que la organiza
cin es en principio capaz de influir en la naturaleza de su entorno. Son capaces
de jugar un rol activo en la form acin de su futuro, especialm ente cuando actan
de com n acuerdo con otras organizaciones.
Si observam os el m undo organizacional encontrarem os, com o en la naturale
za, que colaboracin es sinnim o de com peticin. Las organizaciones de la m ism a
industria frecuentemente van ju n tas bajo el paraguas del grem io o de las asociacio
nes profesionales para colaborar en asuntos relacionados con intereses com unes,
por ejemplo, fijar precios, acuerdos para m antener reas de com peticin y de m er
cados, etc. La com paa lder en EE. UU., Tobacco Trust, presenta un chocante
ejemplo de cooperacin, en la investigacin de la relacin entre el tabaco y el cn
cer, entre firm as que norm alm ente estn enzarzadas en una fiera com petencia. O tro
ejem plo est en la asociacin de fabricantes de autom viles, donde firm as com o
General M otors y Toyota estn presentes. O tros ejem plos de relaciones de colabo
racin entre firm as de diferentes sectores o de diferentes partes de la m ism a indus
tria son muy comunes.
A lgunas firm as cultivan una especie de direccin co n ju n ta para crear en
cierta m edida unos controles y tom a de decisiones com partidos, asocindose en
empresas para com partir la experiencia y el riesgo, llegando a acuerdos con los pro
veedores para conseguir algo sim ilar a una integracin vertical de produccin y p ar
ticipando en num erosas asociaciones inform ales de tipo laboral. Igualm ente, en al
gunas ocasiones, establecen organizaciones inform ales para asociar firm as que tie
nen problem as similares o lneas de desarrollo parecidas. Por ejem plo en los servi
cios de financiacin de las industrias no es raro que los bancos, las financieras,
las aseguradoras, etc. creen una nueva organizacin para ofrecer sus servicios en
conjunto al nivel que exige la industria. Similares desarrollos se observan igual
mente en otras m uchas reas.
U na perspectiva ecolgica que recalque la colaboracin h ar una im portante
contribucin a cm o com prender y gestionar el m undo de la organizacin. Bajo
la influencia de interpretaciones de evolucin que se inclinan por la supervivencia
del m s adaptado, se presenta la com peticin com o la regla bsica de la vida orga
nizacional. Influidos por una interpretacin m s ecolgica acentuando la supervi
vencia de los adaptados, la tica de la colaboracin recibe una m ayor atencin.
N um erosos socilogos, dirigidos por Eric Trist, han com enzado ahora a desa
rrollar esta visin de la organizacin ecolgica, investigando la posibilidad de de
sarrollar nuevos m odelos de relaciones interorganizacionales que puedan ayudar
a conform ar el futuro de un m odo favorable. C reado en la observacin de que de
61
l a n a tu ra leza in te rv ien e
siem pre tenem os un abanico de opciones. Las ideas relacionadas con las form as
u i 1a o r g a n iz a c i n
La n ^ l za in,erV 'en -
La m etfora tam bin tiene grandes lim itaciones, m uchas de las cuales asocia
das con la form a bsica de ver lo que incita la m etfora. La prim era de ellas es
el hecho de que hemos aprendido a ver a las organizaciones y sus entornos de un
m odo dem asiado concreto. Sabemos que los organism os viven en el m undo n a tu
ral con unas propiedades m ateriales que determ inan la vida y bienestar de sus h a
bitantes, podemos ver, tocar y sentir este mundo. La naturaleza se presenta a s misma
com o objetiva y real en todos los aspectos. Pero esta im agen se rom pe cuando se
aplica a la sociedad y la organizacin, porque esta ltim a y su entorno pueden,
en algn sentido, com prenderse com o fenm enos sociales. C om o se discutir con
m s detalle en el C aptulo 5, las organizaciones son el producto de m uchas ideas,
visiones, norm as y creencias, tal que una una form a y estructura es m ucho ms
frgil y provisional que cualquier estructura m aterial de un organism o. Verdadera
mente hay m uchos aspectos m ateriales de la organizacin, tales com o el pas, las
empresas, las m quinas y el dinero. Ya que las organizaciones dependen fundam en
talm ente para vivir -en la form a de una estructura para desarrollar una actividaden las acciones creativas del ser hum ano. El entorno organizacional puede verse
tam bin com o un producto de la creatividad hum ana, ya que est conform ado por
medio de las acciones de los individuos, los grupos y las organizaciones que lo pue
blan.
En vista de esto puede decirse que es engaoso sugerir que las organizaciones
necesitan adaptarse a su entorno com o lo hacen las teoras de la dependencia
o que el entorno selecciona las organizaciones que han de sobrevivir com o abo
gan las teoras ecologistas. Am bos puntos de vista tienden a hacer a sus organiza
ciones y sus miembros dependientes de fuerzas del m undo exterior m s que de re
conocer que son agentes activos operando con otros en la construccin del m undo.
La visin de la seleccin natural de la evolucin organizacional en particular da
a la organizacin individual poca influencia en la lucha po r la supervivencia. Esta
visin socava el poder de la organizacin y sus m iem bros a ayudarse para construir
su propio futuro. La organizacin, a diferencia de los organism os, tienen la m ism a
o p o rtunidad, tan to si com piten com o si colaboran. M ientras acordam os que una
organizacin actuando aisladam ente puede tener poco im pacto en su entorno, y
de aqu que el entorno presenta a s m ism o com o externo y real en sus efectos, es
totalm ente una m ateria cuando consideram os la provisionalidad de la organizacin,
colaborando en la consecucin de intereses pluralistas para configurar el entorno
que desean. A lgunos ecologistas organizacionales han com prendido ya la im por
tancia de este punto, sobre el cual hablarem os m s en el C aptulo 8.
U na segunda lim itacin de la m etfora orgnica descansa en la presuncin de
unidad funcional . Si vemos los organism os en el m undo natural encontrarem os
que estn caracterizados por una interdependencia funcional donde cada elem ento
bajo circunstancias normales trabaja para todos los otros elementos. As, en el cuerpo
tiumano la sangre, el corazn, o los pulm ones, los brazos y las piernas trabajan
untos para conservar la actividad de todo el cuerpo, el sistem a est unificado y
comparte una vida y futuro com n. Las circunstancias en que un elem ento sabotea
el trabajo del conjunto (un ataque de apendicitis o de corazn poniendo el peligro
la vida) son excepcionales y potencialm ente patolgicos.
Si observam os la m ayora de las organizaciones, sin embargo, encontrarem os
que las veces en que sus diferentes elem entos operan con el grado de arm ona dis
cutido anteriorm ente son generalm ente m s ocasionales que norm ales. M uchas o r
ganizaciones no estn unificadas funcionalm ente com o los organism os. Los dife
rentes elem entos de una organizacin generalm ente son capaces de vivir su vida
separadam ente, cosa que a m enudo hacen. M ientras la organizacin puede en
ocasiones estar altam ente unificada con su personal trab ajan d o en los diferentes
departam entos desinteresados de la organizacin com o un todo, en otras ocasio
nes el personal se caracteriza po r el cism a y el conflicto.
La m etfora orgnica ha tenido su im pacto sutil en nuestro pensam iento ge
neral para alentarnos a creer que la unidad y arm ona de los organism os pueden
lograrse en la vida organizacional. Tendemos por lo general a igualar bienestar o r
ganizacional con un estado de unidad donde todos colaboran juntos. Este estilo
de pensam iento nos lleva a ver la poltica y otras actividades con intereses pro
pios com o caractersticas anorm ales y disfuncionales que deberan desterrarse de
la organizacin saludable. C om o ser patente en el C aptulo 6, donde exam inare
mos la organizacin com o sistem a poltico, el nfasis sobre la unidad m s que un
conflicto con el estado norm al de la organizacin puede ser una debilidad de la
m etfora orgnica. Los que favorecieron la m etfora ahora han em pezado a reco
nocer esta debilidad poniendo ms atencin en el rol del poder en la organizacin,
pero raram ente han ido tan to com o para a b a n d o n ar el ideal de la unidad funcio
nal. Hay buenas razones para esto, ya que la idea de que las organizaciones pueden
trabajar com o unidades funcionales es popular, particularm ente entre los directi
vos encargados, con la tarea de m antener unidas varias organizaciones juntas.
El punto anterior nos trae para considerar la ltim a lim itacin de la m etfora
orgnica: el peligro de que la m etfora se convierta en una ideologa. Esto siem pre
es un problem a aplicado a lo social donde las imgenes o teoras vengan a servir
com o guas para conform ar la prctica. H em os visto ya el im pacto de la m etfora
m ecanicista en la Teora C lsica de la Direccin: la idea de que la organizacin es
com o una m quina sienta las bases de la idea de que debe funcionar com o una
m quina. C on la m etfora orgnica este debe tom a num erosas form as. Por ejem
plo, el hecho de que ls organism os estn funcionalm ente integrados puede fcil
m ente sentar la base de la idea de que las organizaciones deberan ser del m ism o
modo. M uchos de los desarrollos organizacionales intentan conseguir este ideal en
im g e n e s d e la
CAPITULO 4
HACIA LA AUTO-ORGANIZACION:
Las organizaciones como cerebros
ww
Im genes de la Organizacin
Hacu
y V"
caPacidades pa-
tulo.
68
Im g e n e s d e la O rgan izacii
------------------------------
69
y\a ci _ 2 f_______________
como una sofisticada biblioteca o banco de m em oria de alm acenam iento de datos
de entrada y salida; com o un com plejo sistem a de reacciones qum icas que trans
mite mensajes; com o una m isteriosa caja negra que conecta estm ulos y com
portam ientos; com o un sistema lingstico operando a travs de un cdigo neural
que transform a la inform acin en pensam ientos, ideas y acciones por m edio de reac
ciones qum icas y elctricas m s que com o un cdigo representado en un alfabeto
que puede convertirse en un relato a travs de palabras y sentencias.
Muy recientemente el cerebro ha sido com parado con un sistem a hologrfico,
una de las maravillas cientficas del lser. La holografa, inventada por Dennis Gabor
en 1948, em plea una cm ara sin lente para registrar inform acin de un todo
acum ulando todas las partes. Los rayos de luz interactivos crean un m dulo de in
terferencia que dispersa la inform acin registrada sobre una placa, conocida como
hologram a, que despus se ilum ina y entonces reproduce la inform acin original.
U na de las caractersticas interesantes del hologram a es que en el caso de romperse
sta, cualquier parte individual puede em plearse para reproducir la imagen com
pleta. Todo est envuelto en todo, com o si al tirar una china en un estanque, vise
mos el estanque com o un todo, con gotas y ondas, y visemos tam bin todas y ca
da una de las gotas de agua en las ondas generadas por el im pacto.
O R G A N IZ A C IO N E S C O M O
CEREB RO S DE PR O C E SO DE LA IN FO R
M ADO*
Si se piensa sobre ello, cada aspecto del funcionam iento organizacional dende' ^ una u otra form a del proceso de la inform acin.
Los burcratas tom an decisiones procesando la inform acin con referencia a
orm as predeterm inadas. Los directivos estratgicos tom an las decisiones por
" o de procesos form alizados o ad hoc, estructurando polticas y planes que prom onarn un punto o un m arco de referencia para el proceso de la inform acin
P o ma j e decisiones de otros. Las organizaciones son sistemas de inform acin.
Son sistemas de com unicaciones. Son sistem as de tom a de decisiones. En las orga
nizaciones mecanicistas estos sistem as son m uy rutinarios y en las m atriciales y o r
n e a s son ms ad hoc y flexibles. Podem os entonces hacer un largo recorrido ha
cia la comprensin de las organizaciones y de la variedad de form as organizadonales en prctica, centrndonos en sus caractersticas acerca del proceso de la in
formacin.
PROCESO DE LA IN FO RM A C IO N , TO M A DE D E C ISIO N ES Y D ISE O
La holografa dem ostr de una form a m uy concreta que es posible crear pro
cesos donde la totalidad puede ser codificada en cada una de sus partes, de forma
que todas y cada una de stas representa la totalidad. El neurlogo Karl Pribram ,
de la Universidad de Stanford, ha sugerido que el cerebro funciona en concordan
cia con los principios hologrficos: la m em oria se distribuye a travs del cerebro
y puede reconstruirse desde cualquiera de las partes. Si est en lo cierto, esto puede
explicar por qu las ratas del experim ento de Karl Lashley eran capaces de funcio
nar razonablem ente bien, incluso cuando gran parte de su cerebro haba sido extir
pado.
En este captulo veremos el cerebro com o una m etfora para com prender la
organizacin de las dos form as expuestas anteriorm ente. Prim ero explorarem os las
im plicaciones de la idea de que las organizaciones son sistemas de proceso de la
inform acin capaces de aprender a aprender. Segundo, explorarem os la idea de que
las organizaciones pueden disearse para reflejar los principios hologrficos. Esto
nos llevar a exam inar algunas de las ideas surgidas en la m oderna investigacin
del cerebro y a explorar posibles ideas para disear organizaciones del futuro.
ORGANIZACIONAL
Este acercamiento a la comprensin organizacional, actualm ente conocido como
formulacin de la tom a de decisiones , se inici en las dcadas de los aos cu a
renta y cincuenta por el Prem io Nobel H erbert Sim n y otros com paeros, com o
James March, en el entonces C arnegie Institute o f Technology (actualm ente C arnegie Mellon University). Exploraron el paralelism o entre las decisiones tom adas
por el hombre y las hechas por las organizaciones. Simn argum ent que las orga
nizaciones nunca pueden ser com pletam ente racionales porque los com ponentes
tienen limitadas capacidades de proceso de la inform acin. A rgyendo que las per
sonas: a) actan en base a una inform acin incom pleta tan to de acciones com o
de consecuencias; b) slo es posible explorar un num ero lim itado de alternativas
relacionadas con la decisin a tom ar; c) son incapaces de a p o rtar valores exactos
a los resultados, Simn sugiri que lo m ejor que podran obtener eran slo form as
limitadas de racionalidad. Por el contrario, a las suposiciones hechas en econom a
acerca de la conducta optim izada, concluyo que los individuos y las organizacio
nes convenan en aceptar una racionalidad fronteriza de bastante bueno en
decisiones basadas sobre simples norm as em pricas y lim itada investigacin e in
formacin.
Bajo el punto de vista de Sim n, estos lmites de la racionalidad hum ana estn
institucionalizados en la estructura y m odos de funcionam iento de nuestras orga-
71
H acia la auto-organizacin: la s o r g a n iz a c io n e s c m o cereb ro s
La frm ula G albraith clasifica dos diseos de estrategias com plem entarios
ara tratar con la incertidum bre. El prim ero im plica procedim ientos para reducir
los requerim ientos de la inform acin. El segundo im plica una capacidad progresi
va d e procesar inform acin, es decir, investigando sofisticados sistemas de infor
m a ci n y m ejorando las relaciones laterales a travs del diseo de m atrices y de
s is te m a s de coordinacin. Junto con el uso de reglas y program as, jerarqua y obje
tivos establecidos, crean una serie de m edios posibles por el que las organizaciones
p u ed en ayudar a reducir y hacer frente a incertidum bres generadas por el entorno.
Las organizaciones pueden tam bin ad o p ta r otras estrategias para protegerse a s
m ism a s de la incertidum bre, por ejem plo, intentando controlar su m ercado o las
fu en tes de abastecim iento o generando form as de program acin de recursos para
su avizar las dem andas del sistema. C on frecuencia se asocian o coalicionan para
la adquisicin del control sobre recursos crticos o productos bsicos en el proceso
productivo.
La frm ula de tom a de decisiones en la organizacin ha creado una nueva for
ma de pensam iento acerca de cm o operan realm ente las organizaciones, aum en
tando nuestra com prensin del diseo organizacional. Pero hay otra implicacin
en la m etfora del proceso de la inform acin que probablem ente ser m uy im por
tante a la larga. Si la organizacin es un producto reflejo de la capacidad del proce
so de la inform acin, com o H erbert Sim on ha sugerido, nuevas capacidades nos
llevarn a nuevas form as organizacionales. Desde luego esto puede verse ya en la
industria donde los procesos electrnicos de la inform acin han asum ido el papel
principal, por ejem plo, en la lneas areas, bancos, seguros, sistemas de ventas y
hoteles y en firm as de alta tecnologa (com o electrnicas, ordenadores y aeroespaciales). La introduccin de los ordenadores y m icroordenadores ha creado cambios
radicales en la naturaleza y estilo de la organizacin. Todas los tipos de funciones
que realizaba personal cualificado o sem icualificado se realizan electrnicam ente,
produciendo secciones o niveles de organizacin bastante superfluas. Las redes de
relaciones de trabajo entre los hom bres ha pasado a ser un puente entre los disposi
tivos electrnicos soportados por una nueva clase de operadores, program adores
y otros especialistas de la inform acin.
C onsiderem os, por ejem plo, el control inform atizado de las entradas y salidas
del alm acn de los superm ercados y de los grandes alm acenes han transform ado
su organizacin. A plicando el rayo lser sobre las etiquetas codificadas de los a rt
culos, los dependientes registran el precio y el producto en una serie de anlisis fi
nancieros, inform es de ventas, control de inventarios, rdenes de pedidos y otras
num erosas actividades inform ticas y de tom a de decisiones de gran im portancia
para las futuras operaciones de la em presa. El sistem a de organizacin inm erso en
el diseo de tales sistem as de inform acin sustituye a las form as tradicionales de
interaccin hum ana, elim inando el ejrcito de contables, alm aceneros y jefes de see-
Im g e n e s d e la O rg a n iz a c i n
^ . t n - o r e a n i z a c i n : las o r g a n iz a c io n e s c o m o cereb ro s
73
sos para el control de las arm as de fuego. El problem a del disparo de un arm a con
tra un objetivo m vil, com o un avin, conlleva difciles y com plicados clculos.
Adems de la velocidad y posicin del avin en un m om ento d ad o y la direccin
y velocidad del proyectil hay que considerar la velocidad del viento y la posibilidad
de que el avin no cam bie de rum bo. D isear un arm a que form ule tales clculos
y gue y controle su propio com portam iento requiere la habilidad de disear m
quinas tan flexibles y adaptables com o un cerebro. Los cibernticos emergen preci
s a m e n te de este reto com o expertos en m atem ticas, com unicaciones, ingeniera,
medicina y sociologa, com binando su destreza y perspicacia con el fin de crear
m quinas con la capacidad de adaptacin de los organism os.
La idea fundam ental, que surgi del prim itivo trabajo, fue la de que la habili
dad de un sistema con un com portam iento autorregulado dependa de los procesos
de in te r c a m b io d e inform acin, incluyendo la retroaccin o realim entacin (feed
back) negativa. Este concepto es prim ordial en el proceso del gobierno del tim n .
Si se desea cam biar el rum bo de un barco y giram os dem asiado el tim n hacia un
lado slo podrem os obtener el rum bo deseado girando el tim n o tra vez hacia el
lado contrario. Los sistemas de retroaccin negativa engranan este tipo de detec
cin y correccin del error autom ticam ente, de form a que los m ovim ientos ms
all de los lmites especificados en una direccin inicien m ovim ientos en la direc
cin opuesta para m antener la direccin deseada.
El concepto de retroaccin negativa explica m uchas form as del com portam iento
rutinario de una form a poco convencional. Por ejem plo, cuando tom am os un ob
jeto de una m esa aseguram os que nuestra m ano, guiada por nuestro ojo, va direc
tam ente hacia el objeto; los cibernticos sugieren que no es as, que esta accin
ocurre a travs de un proceso de elim inacin de error donde las desviaciones entre
la m ano y el objeto se van reduciendo a lo largo de los estados del proceso hasta
que finalm ente no hay error y tom am os el objeto (Figura 4.1).
Estos principios cibernticos son evidentes en m uchos tipos de sistemas. El
m ando regulador de la velocidad del vapor de una m quina, inventado po r Ja
mes Watt en el siglo x ix nos proporciona un prim itivo ejemplo. Este goberna
d o r consista en dos bolas de acero que discurran a lo largo de una barra hori
zontal. D icha barra estaba engranada por su centro con la m quina. C on la veloci
dad de la m quina las bolas se desplazaban hacia fuera por efecto de la fuerza cen
trfuga. C uando la velocidad se reduca las bolas (por m edio de un o p o rtu n o resor
te) se desplazaban hacia el centro de la barra horizontal). Las bolas en su arrastre
hacia afuera accionaban el freno de la m quina y cuando iban hacia el centro ac
cionaban el acelerador. El efecto en conjunto era el siguiente: cuando la velocidad
haca que la fuerza centrfuga despidiese las bolas, stas accionaban el freno redu
ciendo la velocidad y haciendo que las bolas volviesen al centro lo que haca que
el acelerador aum entase la velocidad y as sucesivamente.
Cogemos el
__ Cuarto, que deben ser capaces de iniciar las acciones correctivas cuando se
detecten las discrepancias.
trolar los cam bios e iniciar respuestas apropiadas. De esta m anera el sistema puede
operar de una form a inteligente y auto-reguladora. Sin embargo, las habilidades
de aprendizaje as definidas estn lim itadas de form a que el sistema puede m ante
ner slo el curso de accin determ inada por las norm as operativas o patrones. Esto
es vlido, de m anera que la accin definida por esos patrones es apropiada para
tratar con los cam bios encontrados. Pero cuando no es este el caso, la inteligen
cia del sistema se rompe, por el proceso de retroaccin negativa term ina tratando
de m antener un m odelo o p atrn de com portam iento inapropiado.
Esto ha llevado a los m odernos cibernticos a hacer una distincin entre el
proceso y aprendizaje y el grado de aprender a aprender. Los sistemas de cibernti
ca simple, com o los term ostatos caseros, son capaces de aprender en el sentido de
ser capaces de detectar y corregir desviaciones desde norm as predeterm inadas; pe
ro son incapaces de cuestionar lo apropiado de lo que estn haciendo. Un term os
tato es incapaz de determ inar que nivel de tem peratura es el apropiado a los gustos
de los ocupantes de una habitacin y tom ar nota para hacer los ajustes necesarios.
Los sistemas cibernticos m s com plejos com o el cerebro hum ano o los ordenado
res avanzados s tienen esta capacidad. Frecuentemente son capaces de detectar errores
de las norm as operativas e influir en los patrones que guan sus detalladas opera
ciones. Es este tipo de habilidad de cuestionarse a s m ism a lo que apuntala las
actividades de sistemas que son capaces de aprender a aprender y organizarse a
s mismos. La diferencia esencial entre estos dos tipos de aprendizaje es algunas
veces identificado con los trm inos de bucle sencillo y bucle doble (Figura
4.2).
cibernticos
nos conducen a una teora de com unicacin y aprendizaje b a
sada Los
en cuatro
principios:
Prim ero, que los sistemas deben ser capaces de sentir, controlar y explorar
aspectos significativos de sus entornos.
Segundo, que deben ser capaces de com unicar esta inform acin a las norm as
operativas que guan el com portam iento del sistema.
norm
Tercero,
as. que deben ser capaces de detectar desviaciones significativas de las
Im genes de la O rganizacin
El aprendizaje de bucle doble es ser capaz de obtener una visin ms all de la situacin
y cuestionar la importancia de las normas de operacin:
Palo 2a
Pa o
F
\
Paso 3.-
informaci"
las normas de operacin.
CUeSt,0nar s' las normas ^ operacin son apropiadas
77
Im g e n e s d e la O r g a n iz a c i n
dar la organizacin de los errores de la direccin cuando las personas no son capa
ces o no estn preparadas a cuestionar suposiciones entre lneas. La existencia de
sistemas de aprendizaje de bucle simple, especialm ente cuando se utilizan com o
controles sobre los em pleados, pueden im pedir el aprendizaje de bucle doble cuan
do ocurra.
La segunda gran barrera del aprendizaje de bucle doble se asocia frecuente
mente con el principio de la responsabilidad burocrtica , que se extiende a la
responsabilidad de los em pleados en sus funciones. En un sistema que prem ia el
xito y castiga el error, se incita a los em pleados a ocultar los fallos del sistema
para protegerse a s mism os y evitar colocarse en una posicin desfavorable. E n
cuentran m odos de desviar la atencin y tam bin encubrirse con atractivas form as
de im presionar a la direccin, haciendo que las situaciones parezcan mejores de
lo que realm ente son. En sum a, hay con frecuencia una tentacin de decir a los
jefes exactamente lo que se piensa que ellos quieren or.
79
los individuos, los grupos y los departam entos estar desarrollando teoras que les
p r e v e n g a n para com prender y tra tar sus problem as.
Para el aprendizaje de bucle doble se requiere que se trace un puente entre la
teora y la realidad, de form a que llegue a ser posible cuestionarse los valores y
n o rm a s inmersos en las teoras en uso, as com o aqullas que se adhieran.
Los m ism os ejem plos de cm o las organizaciones a m enudo se inhiben en el
aprendizaje de bucle doble, tam bin indican com o puede ser facilitado. En esencia,
una nueva filosofa de gestin se requiere para enraizar los procesos de organiza
cin en un proceso abierto de preguntas. C om o se ha m ostrado, la totalidad del
proceso de aprender a aprender depende de: a) la habilidad para m antenerse abier
tos a los cam bios ocurridos en el entorno, y b) la habilidad de cuestionar las supo
siciones operativas de una form a ms bsica. Las siguientes cuatro guas resumen
cmo puede desarrollarse esta orientacin de aprendizaje acerca de la organiza
cin y la direccin.
C uando los sistemas de responsabilidad fom entan este tipo de defensa, una
organizacin raram ente es capaz de tolerar altos niveles de incertidum bre. Directi
vos y em pleados tam bin tienen una tendencia a querer dejar las cosas tran q u i
las . Esto frecuentem ente les lleva a crear interpretaciones dem asiado sim plifica
das de las situaciones que estn tratando. Tienden a estar interesados en problem as
slo si hay soluciones a m ano. Los asuntos com plejos, que son difciles de dirigir,
se dejan de lado o se les quita im portancia y m ientras ganan tiem po para encontrar
soluciones de escape o con esperanza de que el problem a desaparezca. Los p o rta
dores de m alas noticias pocas veces son bienvenidos y a m enudo son rechazados.
Bajo estas caractersticas, las suposiciones operativas raram ente se abordan de m o
do efectivo.
La tercera gran barrera para los sistemas de aprendizaje de bucle doble proce
de del hecho de que, a m enudo, hay un vaco entre lo que se dice y lo que se hace.
Chris Argyris, de H arvard, y D onald Schon, del M.I.T., se han referido a este vaco
com o teora de la ad op cin . M uchos directivos y trabajadores intentan resolver
los problem as con retrica organizacional, dando la impresin de que saben de lo
que estn haciendo. Esto no es slo para convencer a los dem s sino tam bin para
convencerse a s mismos de que todo est bien y tienen la capacidad de hacerle frente.
A m enudo relacionan conductas diversas consciente o inconscientemente (como cuan
do ante una posible am enaza sobre un individuo, ste tiende a desviar la culpa a
otra parte m anteniendo esta postura en vez de cuestionarse la naturaleza de tal am e
naza). En estas caractersticas llega a ser muy difcil para el directivo enfrentarse
y tratar con la realidad de una situacin.
Puede acentuarse este desarrollo por m edio de procesos sociales tales com o
las ideas prefijadas del grupo que son m uy difciles de romper. Pueden por tanto
H acia ia a u to -o r g a n iz a ci n : la s o r g a n iz a c io n e s c o m o cereb ro s
son poco claros y m ultidim ensionales, una de las mayores dificultades es, usual
mente, definir la naturaleza de los problem as con los cuales se encuentra. Esto se
facilita por una filosofa directiva, que reconozca la im portancia de indagar varias
dim ensiones de una situacin y perm itir conflictos constructivos y debates entre
partidarios de perspectivas com petitivas. E n este sentido los asuntos pueden to tal
m ente explorarse y quizs redefinirse de una m anera que puedan ser form ulados
de nuevas form as. E sta clase de indagacin ayuda a u n a organizacin a absorber
y tratar con la incertidum bre de su entorno m s que intentando elim inarla o esqui
varla. El proceso de aprender a aprender requiere que las organizaciones se m an
tengan abiertas a cualquier pregunta desafiante y pro fu n d a m s que intentar desa
rrollar cim ientos fijos para actuar.
TERCERO , evitar estructuras im puestas de accin sobre m arcos organizados.
En contraste con las form ulaciones tradicionales p ara planificar, las que tienden
a im poner metas, objetivos y blancos, es im portante idear otros m edios donde la
inteligencia y la direccin puedan surgir desde procedim ientos organizacionales con
tinuos. C uando las m etas y objetivos tienen un carcter predeterm inado, tienden
a proporcionar un m arco de trabajo de aprendizaje de bucle simple, pero oponin
dose al aprendizaje de bucle doble. En estos casos hay el peligro de que la organi
zacin fallara al m antenerse al corriente de los requerim ientos de variacin del en
torno. El aprendizaje de bucle doble puede generarse fom entando una aproxim a
cin de abajo arriba o participativa en el proceso de planificacin. Pero la cibern
tica tam bin recalca el rol central interpretado po r las norm as y grados en el proce
so de aprendizaje y acenta que el aprendizaje de bucle doble desarrolla cm o cues
tionar la relevancia de estas norm as com o principios para la accin. Lo cibernti
cos nos m uestran que estos principios son significativos com o lmites para ser em
pleados sobre el com portam iento del sistema m ejor que com o objetivos especficos
a ser alcanzados. El aprendizaje de bucle doble es as m ejor entendido com o un
proceso el cual, en esencia, cuestionara los lmites de la accin.
N os encontram os aqu un nuevo m edio para form alizar el proceso de planifi
cacin. M ientras que la filosofa tradicional est para producir un plan m aestro
con objetivo claram ente definidos, los cibernticos sugieren que puede ser sistem
ticam ente m s inteligente centrarse en definir y desafiar restricciones. La estrategia
inteligente producida de esta form a envuelve una eleccin de lmites (las retroac
ciones negativas que se desean evitar) m ejor que una eleccin de fines.
E n vez de especificar objetivos beneficiosos a com partir m ercados deseados,
u n a organizacin debe planificar tam bin lo que desea evitar (es decir, excesiva de
pendencia sobre un producto, segm entacin del m ercado, u n a particular fuente de
suministros, inflexibilidad del sistema productivo o despido de empleados). El efecto
de esta form ulacin de estrategia es definir un espacio desarrollado de posibles ac
ciones que satisfaga los lmites crticos. Esto deja lugar para que planes especficos
81
de accin se generen sobre unas bases continuas y probadas contra esas restricciones de viabilidad.
Interesantes orientaciones de esta form ulacin de estrategias de direccin se
encuentran en m uchos aspectos en la prctica de direccin japonesa, tales como
el ritual del ringi , un proceso de tom a de decisin colectiva en el cual un docu
mento pasa de un director a otro para su aprobacin. El efecto de este proceso es
explorar todas las prem isas y valores de la decisin. Si un director no est de acuer
do con lo que ha sido propuesto es libre de enm endarlo y presentar un nuevo docu
mento. En este sentido, el proceso explora la decisin dom inante hasta que una
respuesta satisfaga todos los parm etros crticos. Esto puede ser una prdida de
tiempo extrem ada, ya que en una decisin im portante hay un gran nm ero de di
rectores consultados. Pero cuando se tom a la decisin, se puede estar seguro de
que los errores han sido detectados y corregidos y que la decisin tom ada lleva el
com prom iso de todos los directores consultados.
El ringi es ms un proceso para explorar y reafirm ar opciones que para es
tablecer una direccin. Los cibernticos m uestran que una direccin coherente puede
surgir desde un dom inio definido en trm inos de valores y el ringi nos propor
ciona una ilustracin en la prctica. Por el contrario, el nfasis situado en las direc
ciones occidentales sobre la realizacin de objetivos especficos o term inales, fuer
za el rol de valores com o m odelos (o patrones o principios) para la accin. Esta
es una razn de por qu los directivos occidentales son m ucho ms m ecnicos en
la orientacin que los japoneses, quienes revelan una m ejor com prensin intuitiva
de los principios cibernticos. La diferencia entre las dos direcciones orientales y
occidentales est vivamente reflejada en el inform e del escritor W illiam Ouchi so
bre cm o los directores japoneses y am ericanos ven los objetivos (C uadro 4.1).
En el criterio am ericano, los objetivos deberan ser claros, rpidos y expuestos
definidam ente para abarcarlo todo. En el criterio japons emergen desde un proce
so ms fundam ental de exploracin y com prensin de los valores a travs de la cual
una em presa est (o debera estar) operando. Un conocim iento de estos valores,
los limites que han de guiar la accin, definen un grupo de acciones posibles. U na
accin elegida desde este grupo no debe ser la m ejor, pero satisfar los parm etros
juzgados com o cruciales para su xito.
En el ringi japons encontram os de esta form a las bases de una form ula
cin ciberntica de la organizacin. En el contexto japons los procesos son a m e
nudo utilizados para afirm ar m odelos m s que cuestionarlos, pero el principio b
sico perm anece lo mismo.
F om entando una form ulacin de la gestin que investigue y defina los valores
o lmites apropiados tenem os un m edio de prom over la continuidad del aprendiza
je de bucle doble, por lo que las acciones son siempre evaluadas en relacin a mo-
jm a g en es de la O rganizad,
William Ouchi escribi un informe sobre las diferencias de estilos de trabajo de los directivos ameri
canos y japoneses en la oficina central de un banco japons en EE. UU.
Los mecanismos bsicos de control de direccin en una compaa japonesa son sutiles, abstractos
e internos, de forma que para un observador externo parece que no existen. Esta conclusin es err
nea, los mecanismos son minuciosos, altamente disciplinados, exigentes y adems muy flexibles. Su
esencia no puede ser ms diferente de los mtodos de direccin y control en las organizaciones ameri
canas.
En una entrevista con el vicepresidente americano le pregunt cmo se senta trabajando en un banco
japons:
Nos tratan muy bien, nos dejan tomar decisiones y nos pagan bien, estamos satisfechos .
sera?
Son muy
afortunados continu. Dgame, si pudiera cambiar algo en este banco japones qu
.
La respuesta fue clara y rpida, seal de que haca tiempo que rondaba por su mente:
Estos japoneses no entienden de objetivos y eso nos trae locos .
Despus entrevist al presidente, de nacionalidad japonesa, designado temporalmente desde la cen
tral de Tokio para dirigir las operaciones en EE. UU. y le pregunte sobre los dos vicepresidentes ame
ricanos:
respuesta.
Son trabajadores, leales y muy profesionales. Pero pensamos que son terrorficos. fue la
83
dlos relevantes. Las acciones surgen com o resultado del proceso de aprendizaje,
n0 como algo impuesto.
CUARTO: facilitar el desarrollo de aprender a aprender relacionando la nece
sidad de intervenir y crear estructuras y procesos organizados que ayuden a la im
plantacin de los principios expuestos. Esto nos lleva al tem a de nuestra prxim a
seccin: la form ulacin hologrfica de la organizacin. C om o veremos proporcio
na algunas interesantes y prcticas perspectivas de las cualidades que la organiza
cin debe poseer para tener una capacidad tan flexible com o la del cerebro.
LOS CEREBROS Y LAS ORGANIZACIONES COMO SISTEMAS HOLOGRAFICOS
C om parar un cerebro con un hologram a parece ir ms all de todos los lm i
tes. La form a en que una lm ina hologrfica contiene toda la inform acin necesa
ria para producir una im agen com pleta en cada una de sus partes tiene m ucho en
comn con el funcionam iento del cerebro. Y es posible extender esta imagen para
crear una visin de la organizacin donde las capacidades requeridas en la totali
dad estn envueltas en las partes, perm itiendo al sistema a aprender y auto- organi
zarse y m antener un sistema en funcionam iento incluso cuando partes especficas
no funcionan o se retiren. A lgunas altas organizaciones innovadoras han com enza
do a organizarse de esa form a. Pero los principios sobre los cuales se estructuran
son norm alm ente intuitivos ms que explcitos. Es as provechoso m irar algunas
de las ideas surgidas desde la m oderna investigacin del cerebro para ayudar a cla
rificar cm o trabajan los sistemas hologrficos, de form a que estas ideas puedan
tener un gran im pacto sobre la form a de disear organizaciones del futuro. Reco
nociendo que se requiere una postura algo especulativa y futurista para tratar de
este tem a, vamos a continuar.
Im genes de la O rganizacin
tes izquierda y derecha del cerebro se com binan para producir m odelos de pensa
m iento y que la destruccin entre las funciones de am bos hem isferios, as com o
el dom inio de la capacidad creativa y analtica, van acom paadas de unos m odelos
generales de correctividad. Por ejemplo, el lado derecho del cerebro, creativo y a n a
lgico, est conectado profusam ente al sistema m otriz y emotivo. El principio de
conectividad y funcin generalizada est tam bin reflejado en el sentido de que
las neuronas sirven para am bos com o canales de com unicacin y com o un centro
de actividad especfica o requerim iento a la m em oria. Se piensa que cada neurona
puede ser tan com pleja com o una pequea co m putadora capaz de alm acenar gran
cantidad de inform acin. El m odelo o p a tr n de conectividad entre las neuronas
perm ite procesos de inform acin sim ultneos en diferentes partes del cerebro, una
receptividad para diferentes tipos de inform acin sim ultnea, y asom brosa capaci
dad de darse cuenta de lo que pasa en cualquier otro sitio.
El secreto de la capacidad de los cerebros parece depender tan slo sobre esta
conectividad (que es la base de la difusin hologrfica) que sobre diferenciacin
estructural. El cerebro est com puesto de unidades receptivas de la m ism a clase
(slo hay tres tipos bsicos de clulas cerebrales) de form a que encontram os dife
rentes funciones sostenidas po r estructuras m uy similares. La im portancia de la co
nectividad en la responsabilidad de la com plejidad de funcionam iento tam bin es
t reforzada por las comparaciones entre cerebros hum anos y de animales. Por ejem
plo, los elefantes tienen un cerebro m ucho m s grande que los hum anos, pero en
m odo alguno tan ricam ente conectado.
Un aspecto interesante de esta conectividad descansa en el hecho de crear en
un m om ento dado un nm ero m ayor de conexiones cruzadas y com unicaciones.
Sin embargo, esta redundancia es crucial para crear potencial hologrfico y para
asegurar flexibilidad en la operacin. La redundancia perm ite al cerebro crear con
probabilsticam ente m s que de una form a determ inada y dejando sitio suficiente
para la acum ulacin de errores fortuitos y crear una capacidad excedente que per
m ita unas actividades y funciones a desarrollar. En otras palabras, facilitar el pro
ceso de auto-organizacin donde la estructura interna y funcional pueda desarro
llarse ante cam bios circunstanciales. Esta capacidad de auto-organizacin ha sido
dem ostrada de m uchas m aneras, po r ejem plo, cuando se produce un dao en el
cerebro no es infrecuente que diferentes reas del cerebro em prendan las funciones
que han sido daadas, com o en el caso de las ratas de Lashley. Similares capacida
des de auto-organizacin son evidentes en el sentido de que la actividad puede m o
dificarse y tom ar nota de las nuevas situaciones. E sta capacidad fue dem ostrada
totalm ente por el psicolgo G. W. S tratton, al ponerse unas lentes por las que vea
el m undo al revs. Despus de unos pocos das la visin se ajust devolviendo las
imgenes a su posicin norm al. Lo que es m s sorprendente an es que cuando
le quitaron las lentes, todo volvi de nuevo a ser al revs hasta que los sentidos
de Stratton se reorganizaron a s mism os para volver a la situacin norm al.
85
87
H acia la a u to -o r g a n iz a c i n : las o r g a n iz a c io n e s c o m o cereb ro s
La tarea ahora es exam inar los m edios. Se puede aprender m ucho de la form a
en que el cerebro est organizado, as com o de los principios cibernticos. Encuen
tro esto de m ucha ayuda para pensar en trm inos de los cuatro principios interacti
vos expuestos en la Figura 4.3. El principio de redundancia de funciones nos m ues
tra un m edio de reconstruccin de un total reuniendo las partes creando redundan
cia, conectividad y sim ultneam ente especializacin y generalizacin. El principio
de variedad requerida ayuda a proporcionar guas prcticas para el diseo de rela
ciones entre el todo y las partes, m ostrando exactam ente cuando el todo necesita
reconstruirse desde una parte dada. Y los principios de aprender a aprender y es
pecificacin mnim a crtica m uestran cm o podem os increm entar las capacidades
para la auto-organizacin.
Redundancia de
funciones
Especificacin
mnima crtica
FIGURA 4.3. Principios deI diseo hologrfico
PP1 .
88
Im g e n e s d e la O r g a n iz a c i n
En el diseo hologrfico, por otro lado, las partes reflejan la naturaleza del
todo, puesto que ellas adoptan una funcin especfica en cualquier m om ento en
relacin a las contingencias y problem as planteados en la situacin total. C uando
un problem a llega a una planta de produccin en serie norm alm ente se ve com o
el problem a de alguien , ya que aquellos que operan en la cadena no saben, no
se preocupan o no tienen la autoridad para resolver el problem a planteado. La so
lucin tiene que ser iniciada y controlada desde otra parte. Un cierto grado de pasi
vidad y negligencia se crea dentro del sistema. Esto contrasta con sistemas basados
en funciones redundantes, donde la naturaleza del trabajo se establece segn un
m odelo cam biante de dem andas con las que se estn tratando. No hace falta decir
que los dos principios de diseo crean cualitativam ente relaciones diferentes entre
las personas y su trabajo. Bajo un sistem a de partes redundantes el com prom iso
es parcial e instrum ental y el principio de funciones redundantes m s holstico (ho
logrfico).
Im plantando este tipo de diseo organizacional inevitablem ente se llega a esta
pregunta: Cunta redundancia se puede construir dentro de una parte dada? M ien
tras que el principio hologrfico sugiere que construyen todas las cosas dentro de
todas las cosas, en m uchos de los sistemas hum anos esto es un ideal imposible.
En m uchas organizaciones m odernas, la extensin de conocim ientos y cualificacin requerida es tan ta que es im posible para todo el m undo estar cualificado en
todas las cosas. Entonces qu podem os hacer?
Y
es aqu donde la idea de variedad requerida llega a ser im portante. Este
es el principio form ulado inicialm ente por el ciberntico ingls W. Ross Ashby, que
sugiere que la diversidad interna de cualquier sistema de autorregulacin debe coin
cidir en variedad y com plejidad con las de sus entornos con los que tiene que tratar
(ver la Figura 3.3). O po r decirlo de o tra form a un poco diferente, cualquier siste
m a de control debe ser tan variado y com plejo com o el entorno que va a ser con
trolado. En el contexto de diseo hologrfico, esto quiere decir que todos los ele
m entos de u n a organizacin expresaran dim ensiones crticas del entorno con el
cual deben tra tar de form a que puedan auto-organizarse para hacer frente a las
dem andas posibles.
El principio de variedad requerida nos da claras guas de cm o debe ser utili
zado el principio de funciones redundantes. Esto sugiere que la redundancia (va
riedad) debe siem pre construirse donde se necesita directam ente dentro de un siste
m a. E sto quiere decir que debe ponerse una gran atencin a las relaciones lmites
entre unidades organizacionales y sus entornos, para garantizar que la variedad re
querida cae siem pre dentro de la unidad en cuestin. Cul es la naturaleza de los
entornos a los que hay que hacer frente? Pueden todos los individuos poseer to
das las cualificaciones necesarias para tratar con ese entorno?
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.asciies a e ia u r g a n z a c S n ^
tT ia la auto-organizacin: las organizaciones com o cerebros
H a C '* * ________________________ _________________________________________
guien que presida la reunin y otro que tom e notas, pero no es necesario institucio
nalizar el proceso y tener siem pre un presidente y un secretario.
Los roles pueden evolucionar segn las circunstancias. En un g rupo o proyec
to de estilo burocrtico los m odelos o patrones de direccin jerarquizada y fija p o
dra rem plazarse por otro m odelo m enos jerarquizado, donde en un m om ento d a
do el elem ento dom inante depende de la situacin global. Diferentes personas pue
den tom ar la iniciativa segn su capacidad en ese m om ento. En lugar de establecer
roles claros y separados, pueden ser deliberadam ente am biguos y solapados de for
m a que la prctica y las circunstancias los determ inen. La idea bsica es crear una
situacin donde lo que dem anda el m om ento proporcione la direccin a seguir me
jo r que algo predeterm inado; lo que ayuda a m antener una organizacin flexible
y diversificada, capaz de desarrollar estructuras suficientes y apropiadas para re
solver los problem as que puedan surgir.
El principio de especificacin m nim a crtica po r tanto conserva la capacidad
de auto-organizacin que los principios burocrticos erosionan. Sin em bargo, el
peligro potencial de tal flexibilidad es la de llegar a una situacin catica. Esto es
por lo que el principio de aprender a aprender debe desarrollarse com o un cuarto
elem ento del diseo hologrfico.
C om o ya se vio en una discusin anterior, la capacidad de un sistem a de un
control y una auto-regulacin coherente depende precisam ente de la capacidad de
asim ilar los procesos de aprendizajes de bucle sim ple y doble. Estos perm iten al
sistema guiarse por s m ism o con referencia a un conjunto de valores o norm as al
tiem po que se cuestiona si tales norm as proporcionan una gua apropiada de com
portam iento. Para que un sistem a hologrfico adquiera una integracin y coheren
cia en la resolucin de las dem andas variables, debe dotrsele de una capacidad
de aprendizaje. En un grupo aut n o m o de trabajo, por ejem plo, los m iem bros de
ben valorar tanto las actividades y productos en curso com o estar abiertos a los
tipos de aprendizaje que les presentan la dem anda y el reto para cam biar el diseo
de las actividades y productos; dado que no estn todas las reglas predeterm inadas
suficientes p ara guiar el com portam iento, la direccin y la coherencia deben venir
directamente de los propios miembros del grupo cuando las circunstancias del cambio
se presenten.
91
los dos relojeros. Am bos hacan buenos relojes, pero uno de ellos tena ms xito,
porque en lugar de m ontar los relojes pieza por pieza com o si se tratara de un m o
saico, los construa a p artir de una serie m ontajes de unas diez piezas ms simples
cada uno, que despus ensam blaba con otros form ando un subensam blaje de o r
den superior, ju n tn d o lo s todos hasta construir com pletam ente el reloj. En otras
palabras, el avispado relojero haba descubierto el principio de la jerarqua. Para
organizarse del m ism o m odo que el relojero hay que ejercitar un gran control sobre
los procesos de ensam blado y tolerar las interrupciones frecuentes. El relojero con
sigui mayor tasa de productividad que su com petidor, que en las interrupciones
tena que em pezar todo de nuevo. Podem os verlo de una form a m atem tica, si un
reloj tiene mil partes y el proceso de ensam blaje se interrum pe con una m edia de
una vez cada cien operaciones, el m todo del m osaico llevar cuatro mil veces ms
que el sistema de los preensam blados. Sim n em plea la parbola para ilustrar la
im portancia de la jerarqua en los sistemas com plejos y argum enta que los siste
mas evolucionarn m ucho ms rpidam ente si hay form as estables interm edias. El
ciberntico W. Roos Ashby tiene un punto de vista similar, los sistemas com plejos
no adaptativos pueden tener xito en conseguir un estado regular en un tiem po ra
zonable a m enos que los procesos ocurran de subsistem a en subsistem a, siendo ca
da subsistem a relativam ente independiente de los otros.
Lo mismo pasa en los sistemas auto-organizacionales. Si su organizacin es
com pletam ente aleatoria se llevarn casi un tiem po infinito en com pletar cualquier
tarea com pleja. Si em plean su autonom a de aprender los m odelos apropiados de
conectividad, podrn desarrollar una notable capacidad para encontrar progresi
vamente la nuevas soluciones de los problem as com plicados. Tales sistemas encuen
tran y adoptan tpicam ente un m odelo escalonado de form a jerrquica, en el que
conjuntos de subsistem as se ensam blan en un sistema de orden superior, ya que
el m odelo es espontneo y no impuesto.
Los principios de la organizacin hologrfica intentan crear las condiciones
a travs de las cuales tales patrones de orden pueden surgir.
im gen es de la O rganizacin
hologrfico. Por ejem plo, en una planta que em plea casi 200 personas, la organi
zacin ha sido divida en equipos de 14 a 18 personas. Estos grupos operativos tie
nen la com pleta responsabilidad de la produccin, desde la recepcin de los sum i
nistros en la planta hasta que el producto term inado est en el em barque. Cada
uno de los em pleados certifican las veinte tareas necesarias para realizar un pro
ducto en su totalidad. Los equipos se renen diariam ente para tom ar decisiones
relativas a la produccin, para dividir el trab ajo y para atender cuestiones especia
les, tales com o optim izar la distribucin del trabajo, problem as del sum inistro o
del em barque, contratacin del nuevo personal. Los m iem bros del equipo son res
ponsables del establecim iento del propio horario de trabajo, de la program acin
de la produccin y de los controles de calidad. Incluso gestionan los certificados
de capacidad de sus colegas. C ada equipo operativo tiene un director que acta
com o un recurso, instructor y gestor, que tiene una especial preocupacin por la
identidad del grupo.
Adem s de los equipos operativos hay tam bin adm inistrativos y tcnicos que
proporcionan sistemas de apoyo, servicios y m ateriales. La plantilla tcnica tam
bin juega una funcin im portante ayudando a los equipos operativos a integrar
nuevos productos, procesos y el equipam iento dentro de las operaciones diarias para
que la planta pueda m antenerse al frente de los desarrollos tecnolgicos.
El carcter general de la planta se caracteriza po r una integracin hologrfica.
La distribucin del trab ajo fue estim ulada por el deseo de crear relaciones holsticas entre el personal y su trabajo, de m anera que los em pleados adquirieran un
sentido de identidad con la em presa y sus productos. Todos y cada uno de los tra
bajadores conocen casi todo acerca de los productos y los procesos con los que
estn relacionados la planta, llegando a estar involucrados en los procesos de pro
ductividad en el ms am plio sentido. Los em pleados estn estrecham ente relacio
nados en su esfuerzo com n a travs de una form acin exhaustiva y unos progra
mas de orientacin que les ayudan a desarrollar valores com unes y un sentido de
propsitos com partidos y son recom pensados por sus logros en trm inos de niveles
de cualificacin. Ix>s resultados han tenido un xito espectacular, m ejorando la pro
ductividad, calidad, innovacin y calidad de vida laboral.
E jem plos del m ovim iento progresivo hacia la organizacin hologrfica se en
cuentran en otras em presas tam bin. En m uchas de las em presas innovadoras estu
diadas po r T hom as Peters y Robert W aterm an en su investigacin de la excelen
cia , el riguroso diseo y estricto control del trabajo nos da paso ms experim en
tal, aprendiendo los procesos a travs que tienen m ucho en com n con los autogestionados hologrficos (ver el C uadro 3.4). El inters de Peters y W aterman se cen
tra en la habilidad de esas organizaciones para desarrollar un sentido com partido
de identidad, de m isin y de cultura corporativa , tam bin resonante con el mo-
M P W I m - o r a n iz a c io n : la s o r g a n iz a n .. ^ w .
j-{aci3
-----------------
dlo hologrfico. Por esta estructura de sentido com partido de totalidad corpora
tiva dentro de cada uno de los em pleados es po r lo que son coherentes las organi
z a c io n e s hologrficas que se llevan a cabo. Aunque no es norm al tratarlo de esta
forma, el rol de la cultura corporativa es im portante en las organizaciones m oder
nas por su propio potencial hologrfico.
Imgenes de la Organizacin
disear organizaciones que puedan auto- organizarse. A m enos que una organiza
cin sea capaz de m odificarse por s m ism a para acom odar las ideas que produce
y valora, es probable que bloquee eventualm ente sus propias innovaciones.
O tra de las ventajas principales de las ideas consideradas en este captulo de
pende de su contribucin a nuestra com prensin de cm o la direccin estratgica
facilita el aprender a aprender. Los modelos tradicionales de planes estratgicos tien
den a recalcar la colocacin de m etas y objetivos para ayudar a una organizacin
a reaccionar ante las oportunidades y am enazas que presenta el entorno. Com o
se discuti, estas tendencias a im pedir los tipos de preguntas que cuestionan las
suposiciones operativas bsicas. Por el contrario, las ideas exam inadas en este ca
ptulo sugieren el uso de principios cibernticos para crear grados de libertad den
tro de los cuales la organizacin puede evolucionar form ulando m isiones organizacionales en los trm inos nocivos a ser evitados m s que en los trm inos de obje
tivos a alcanzar.
Pero no es esto un m ero juego de palabras? No es lo mism o el intentar so
brevivir que el evitar am enazas para sobrevivir? N o es equivalente la persecucin
de objetivos que el evitar los nocivos? No estam os hablando sim plem ente de las
dos caras de la m ism a m oneda?
La ciberntica dice que no. El proceso de lograr un objetivo especfico y el
proceso de identificar y eludir lo nocivo son cualitativam ente m odos diferentes de
accin que im pactan en la organizacin y en el entorno de form as distintas. C u an
do se persigue una m eta determ inada se orienta la accin hacia un punto de refe
rencia fijo y el proceso estrecha su com prensin e inters hacia el entorno a d a p ta r
se en asuntos especficos. C om o resultado, las relaciones con el entorno se ven y
m anejan de form a instrum ental. M uchas de las turbulencias de los entornos m o
dernos se crean por este tipo de accin estratgica, com o organizaciones pujan por
una posicin e intentan crear condiciones que les ayuden a conseguir sus objetivos.
E n este proceso las lneas de accin independientes y a m enudo conflictivas se com
binan para que el logro de la m eta deseada aum ente en dificultad. E incluso cuan
do una organizacin tiene xito, una nueva m eta se hace conveniente y la lucha
em pieza de nuevo. Aunque norm alm ente tom am os la estrategia orientada hacia un
objetivo com o una necesidad de la vida organizacional, es de hecho una necesidad
social caracterstica de una m entalidad mecanicista.
Por el contrario, una estrategia basada en evitar lo nocivo implica una elec
cin de lmites y fuerzas m s que una eleccin de fines, creando grados de libertad
que perm itan surgir una direccin significativa. Este principio ciberntico incide
en m uchos aspectos de la vida social. No es coincidencia que la mayora de nues
tros cdigos de com portam iento estn enm arcados en los trm inos no robars,
H acia la a u to -o r g a n iz a c i n : la s o r g a n iz a c io n e s c o m o cereb ro s
n o m atars, etc. . Si observam os Los Diez M andam ientos o los sistemas legales
Im g e n e s d e la O r g a n iz a c i n
a q u lla s con poder final para m antener una m ano firm e en las actividades y desa
CAPITULO 5
Desde el ascenso de Japn com o una gran potencia industrial, los tericos de
la organizacin han sido conscientes de la relacin entre cultura y direccin. D u
rante los aos sesenta la confianza y el im pacto del tipo de direccin y la industria
am ericana eran suprem os. G radualm ente y cada vez con m s fuerza, a lo largo de
esos aos sesenta los productos japoneses (autom viles y electrodom sticos) em
piezan a cam biar aquella idea. Japn com ienza a m andar en los m ercados interna
cionales estableciendo una slida reputacin: calidad, fiabilidad, valor y servicio.
Sin apenas recursos m ateriales, sin fuentes energticas y con m s de ciento diez m i
llones de habitantes apiados en cuatro islas m ontaosas, Jap n ha conseguido
la mayor tasa de desarrollo, el nivel ms bajo de desem pleo, y una de las ms gran
des y fructferas organizaciones y una poblacin laboral de las m ejores pagadas
del m undo. Pasadas las cenizas de la Segunda G uerra M undial el pas construy
un im perio industrial no superado por nadie.
M ientras distintos tericos discuten sobre las razones de esta transform acin,
m uchos estn de acuerdo en que las culturas y m odo de vida de este m isterioso
pas oriental han jugado el papel principal. El cam biante equilibrio de la energa
m undial relacionado-con la crisis del petrleo de 1973 y la O P E P por una parte
y la organizacin de grandes empresas m ultinacionales han contribuido al aum en
to del inters por com prender la relacin entre la cultura y las organizaciones.
Im genes de la O rganizacin
CULTURA Y ORGANIZACION
Pero qu es el fenm eno que llam anos cultura ? La palabra se deriva m e
tafricam ente de la idea de cultivo , el proceso de cuidar y desarrollar la tierra.
C uando hablam os de cultura nos estam os refiriendo a los m odelos de desarrollo
reflejados en un sistema de sociedad com puesto de conocim ientos, ideologas, va
lores, leyes y un ritual diario. La palabra se utiliza frecuentem ente para referirse
al grado de refinam iento evidente de tal sistema de creencias y prcticas. Am bos
usos se derivan de las observaciones decim onnicas de las sociedades prim itivas,
conviviendo en la idea que diferentes sociedades m anifiestan diferentes niveles y
patrones de desarrollo social. Hoy en da, sin em bargo, el concepto de cultura no
conlleva necesariam ente esta anticuada postura, siendo ms general el significado
que diferentes grupos de personas tienen diferentes m odos de vida.
C uando hablam os de sociedad usam os una antigua m etfora agrcola para lla
m ar la atencin sobre unos aspectos especficos del desarrollo social; y esta m et
fora tiene una considerable relevancia en nuestra com prensin de las organizaciones.
En este capitulo explorarem os: prim ero, la idea de que la organizacin en s
m ism a es un fenm eno cultural que vara segn el estado de desarrollo de la socie
dad; segundo, nos centrarem os en que la cultura vara de una sociedad a otra y
veremos cm o esto nos ayuda a com prender las variaciones de las organizaciones
entre las naciones; tercero, explorarem os los patrones de las culturas y subculturas
colectivas. Despus veremos detalladam ente cm o los m odelos de cultura se crean
y sustentan y cm o las organizaciones son constructoras de realidades sociales.
L a c r e a c i n
IT
tura totalm ente distinta cuando se com para con otras sociedades m s tradiciona
les.
A ntroplogos y socilogos han estudiado concienzudam ente estas diferencias,
por ejem plo en las sociedades donde la casa es la unidad econm ica bsica y p ro
ductiva (ms que una organizacin) encontrarem os que el trabajo tiene un signifi
cado diferente y, por lo general, ocupa m ucho m enos del tiem po de una persona.
Las distinciones que se sacan entre significado y fin , entre actividad ocupacional y econom a general y organizacin social , tienden a ser ms imprecisas
y los sistemas de actitudes y creencias ms cohesivos. El socilogo francs Emile
Durkheim ha dem ostrado que el desarrollo de las sociedades de la organizacin
va acom paado de la desintegracin de los m odelos tradicionales del orden social,
ideales com unes, credos y valores y dan m odelos m s fragm entados de creencias
y prcticas basadas en la estructura ocupacional de la nueva sociedad. La divisin
del trabajo, caracterstica de las sociedades industriales, crea problem as de integra
cin o ms exactam ente descrita com o un problem a de la cultura de la gestin .
Ha habido que encontrar cam inos para hallar y unir la sociedad de nuevo; los go
biernos, la religin, los m edios de com unicacin y otras instituciones relativas a
la conform acin de las opiniones y creencias juegan un im portantsim o papel en
este proceso.
En cierto sentido podem os as decir que la gente que trabaja en fbricas y ofi
cinas de Detroit, Leningrado, Liverpool, Pars, Tokio y Toronto pertenecen a la misma
cultura industrial y que todos son miembros de las sociedades de la organizacin .
Sus experiencias de la vida y del trabajo se ven cualitativam ente diferentes de aque
llas cuyos individuos viven en unas sociedades m s tradicionales dom inadas por
los sistemas de produccin dom stica.
Im g e n e s d e la O rg a n iza ci n
103
O R G A N IZA C IO N Y C O N TE X TO CU LTU R A L
p r in c ip io s bsicos de los negocios
Sin embargo, aunque todas las sociedades m odernas com parten m uchos ele
m entos com unes, sera un error desechar las diferencias culturales intranacionales
por considerarlas poco im portantes. El curso de la historia ha forzado m uchas m o
dificaciones en las caractersticas sociales nacionales en los puntos de vista sobre
el significado de la vida, en los estilos y filosofas de la organizacin y de la direc
cin. El reciente xito del Japn, el declinar industrial de G ran Bretaa, la fama
de las empresas am ericanas y las caractersticas distintivas de m uchas otras socie
dades de la organizacin, estn todas crucialm ente enclavados con el contexto cul
tural en los que se han desarrollado. Por ejem plo, exam inem os el concepto japons
del trabajo y las relaciones entre el em pleo y la em presa. E ncontrarem os que son
muy diferentes de los que im peran en Occidente; la em presa se ve com o una colec
tividad a la que los em pleados pertenecen m s que nicam ente un sitio donde hay
individuos aislados trabajando. El espritu de colaboracin de com unidad im preg
na la experiencia laboral, se le concede gran im portancia a la interdependencia, in
tereses com partidos y la ayuda m utua. Los em pleados hacen frecuentem ente com
prom isos de p o r vida con su em presa a la que consideran com o una extensin de
su familia. Las relaciones de autoridad suelen ser de tipo paternalista y altam ente
tradicional y deferencial. Existen fuertes lazos entre el bienestar del individuo, de
la corporacin y de la nacin. Por ejem plo, los principios que configuran a
MATSUSHITA, una de las empresas m s grandes y prsperas, son los que se ven en
el C uadro 5.1.
M urray Sayle, un australiano experto en tem as japoneses, ha sugerido una fas
cinante teora sobre los factores histricos que conform an esta solidaridad. Cree
que la em presa japonesa com bina los valores culturales del cam po de arroz con
el espritu de servicio del samurai. M ientras lo prim ero es esencial para com pren
der la solidaridad en la fbrica, lo segundo a n a m uchas de las caractersticas de
direccin y el m odelo de relaciones interem presariales que ha ju g ad o un papel tan
crucial en el xito econm ico japons.
El cultivo del arroz en Jap n ha sido siempre una actividad precaria debido
a la escasez de tierra y a la cortedad de la estacin del cultivo. Volviendo atrs,
el proceso de crear una civilizacin sobre este cultivo parece ser un prototipo de
la habilidad jap o n esa de realizar proyectos que parecen imposibles, pero, sobre to
do, el cultivo tradicional de arroz es una actividad cooperativa.
C r e d o de los empleados
El progreso y el desarrollo slo pueden conseguirse a travs de la com binacin de esfuer
zos y cooperacin de todos y cada uno de los m iem bros de nuestra C om paa. C ada uno de
nosotros, por tanto, tendr esta idea constantemente en su pensamiento, as com o la de que
nos dedicaremos al continuo engrandecim iento de nuestra C om paa.
de una parcela, todo el sistema se resiente. C uando la cosecha falla, lo que a m enu
do sucede debido a las desastrosas condiciones clim atolgicas, el grupo entero e ,
castigado, no hay ganadores ni perdedores individuales. En tales circunstancias,
la conformidad y la tradicin prim an sobre el oportunism o y la individualidad. El res
peto y la dependencia desde y hacia los dems es una cuestin principal en el m odo de
vida japons. Esta cultura del arroz es la que ahora vemos en las fbricas japonesas.
Los cultivadores de arroz en Japn siem pre han sido com placientes en com partir
su cosecha con los que han participado en su elaboracin. Tal es el caso de la relacin
con los sam urais, los hom bres para servir , quienes dependen de los agricultores
para subsistir jugaron un im portante papel en la historia m ilitar del Jap n , y ahora
paralelam ente en los clanes de direccin o lites que hay en la sociedad ja p o n e
sa. La proteccin a un em pleado, las ayudas entre ellos y la aceptacin de un pues
to en el conjunto del sistema son las caractersticas dom inantes. El afn de servicio
se entiende entre la organizacin y el resto de la sociedad, tal com o se refleja en
el cdigo de valores de la M atsushita. Es igualm ente crucial para explicar las cerra
das y las colaboradoras relaciones entre el sistem a bancario y la industria ja p o n e
sa. En contraste con Occidente, donde los banqueros tienden a actuar independien
tem ente com o jueces y controladores de las asociaciones inversoras, en Japn asu
men la responsabilidad de ayudarlas cuando y donde lo necesitan.
Con tran capacidad de tom ar prestado y a d a p ta r lo de todos, prim ero de C hi
na y despus de Occidente, la cultura del arroz y el sam urai se han m ezclado para
crear una form a de organizacin social jerrquica y arm nica dentro del contexto
m oderno e industrial. Los escalones de la alta direccin siguen siendo elitistas y
m eritocrticos com o lo han sido durante siglos. Los trabajadores contribuyen en
la realizacin de los objetivos m ateriales de sus superiores a la vez que defienden
la autoridad de estos, porque siem pre han sido as las relaciones tradicionales entre
los trabajadores y los sam urais. No sorprende por tan to que m ucha gente est pre
parada para cantar el him no de la com paa o a dedicar su vida a la gran familia
de la empresa.
El sistema de organizacin es ms feudal que m oderno y desde fuera se ve
un tanto opresivo, especialm ente en la m ovilidad entre categoras que es altam ente
restringida, siendo determ inada para cada individuo desde una edad muy tem pra
na. Sin embargo, es im portante poner de m anifiesto que esta clase de sum isin y
deferencia de autoridad encontrada en Japn no es necesariam ente una experien
cia degradante. La jerarqua en las em presas japonesas es tanto un sistema de ser
vicio m utuo com o un control de arriba abajo. C om o Robert Dore, un conocido
com entarista de la sociedad japonesa, ha hecho que ven una relacin muy diferen
te entre subordinacin y am or propio en Japn. En m uchos pases occiden
tales la cultura individualista conduce a buscar y ganar la propia dignidad com pi
tiendo con los dem s y contra el sistem a para resaltar nuestra unicidad y distin-
tividad. Por otro lado, en Japn las condiciones culturales perm iten a los trabaja
dores conseguir su propia dignidad a travs del servicio con el sistema , aunue haya m uchos aspectos del sistema m uy poco gratos. En este sentido, el espritu
del samurai im pregna la totalidad de la cultura.
Algunos aspectos de la experiencia del trabajo no gratos en las em presas ja p o
nesas ha sido m s o m enos ignorado. D eslum brante xito tienen las historias que
cuentan com o llega el japons al trabajo el prim ero y se va el ltim o, o cm o de
rrocha la eficiencia a travs de las actividades voluntarias del crculo de calidad ,
o como el tra b a ja d o r de la casa H o n d a que pone en m archa el lim pia parabrisas
de su coche cada vez que ve pasar otro coche H onda cam ino de casa todas las tar
des. M ucha m enos atencin se dedica al disgusto de m uchos trabajadores que no
aceptan las cargas de la vida de la fbrica. A este respecto, en cuanto al trabajo
en la factora Toyota, el periodista Satoshi Kam ata nos ayuda a tener un ligero equi
librio, aunque quizs sea un caso atpico dentro de la industria japonesa, nos muestra
como la im parable m archa hacia el xito en los prim eros aos sesenta estuvo acom
paada de una gran penuria de los trabajadores, en especial los que trasladaron
forzosam ente a cientos de kilm etros lejos de su fam ilia en cam pam entos al estilo
policial. Si por una parte en el trabajo reinaba el genuino espritu de cooperacin
caracterstico del cam po de arroz,* po r o tra parte se distingua po r presiones cons
tantes a los trabajadores para conseguir los objetivos propuestos y cum plir los va
lores y norm as requeridos. El ejercicio de la autoridad po r parte de la com paa
tanto en form a de traslados arbitrarios de un lugar de trabajo a otro, requerim ien
tos para hacer trabajos extra y prolongacin obligada de la jo rn a d a laboral fue a
m enudo resentida aunque aceptada com o una norm a o m ala pasada del destino.
El relato de K am ata sugiere que la vida cotidiana en la fbrica jap o n esa era, al
menos tan penosa com o en las fbricas occidentales. La diferencia radica en que
el japons lo pas con una gran capacidad para poner al mal tiem po buena cara.
A lgunos directivos japoneses tienden a ignorar las consecuencias histricoculturales que perm itieron al Jap n prosperar com o lo ha hecho, tendiendo a sobrestim ar la facilidad con la que tcnicas y m todos pueden trasplantarse de un
contexto a otro, pero es precisam ente el contexto el que m arca la diferencia entre
el xito y el fracaso. C on tin u an d o el debate m anteniendo los m ritos del sistema
japons para algunos autores se ofrece un m odelo para el m undo entero y para
otros representa los restos de un sistema feudal al borde de la transform acin m u
cho ms em parejada con Occidente que con los valores del sam urai y los arrozales.
N uestra exposicin sobre el Jap n ha sido slo a efectos ilustrativos. El punto
de inters es que la cultura, ya sea japonesa, rabe, britnica, canadiense, china,
francesa o am ericana, conform a el carcter de la organizacin. A s, en G ran Bre
taa, generaciones de cam bios sociales y conflictos de clases han perpetuado divi-
El antagonismo que frecuentemente corre en el mundo del trabajo britnico est gentil
y claramente ilustrado en la siguiente historia ofrecida por Charles Handy:
CUANDO LA TITA VIENE A CENAR
Mi ta poltica tiene un esplndido carcter aunque vive en el tiempo pasado. Su padre
nunca trabaj, ni el padre de su padre, no, por supuesto; ella tampoco ha ganado un penique
en su vida. Su capital trabaj para ellos y ellos administran su capital. El trabajo se ha hecho
para los trabajadores. Ella ve a los gobiernos actuales como insanamente perjudiciales contra
su capital, a los trabajadores como vagos y glotones y a los funcionarios como incompetentes.
Slo piensa que el mundo es una porquera y ella cada da es ms pobre.
Tony es un amigo mo del trabajo. Su padre fue cartero y l ha empezado de delineante
en una gran empresa. Ha crecido en la creencia de que el capital heredado es una equivocacin
social y nunca se ha juntado con alguien que no haya trabajado en su vida.
Viene, cuando quiere, a comer a mi casa. Mi ta le pregunta qu ha hecho y l responde
que ha estado en una reunin de la junta directiva del sindicato. Tita nunca ha hablado con
alguien que haya sido miembro de un sindicato.
Cielo santo, cmo puedes ser eso? dijo.
Es bueno -respondi Tony- para proteger sus bienes.
Qu bienes? Qu tonteras ests diciendo? Si la gente como t gastase ms tiempo en
su trabajo y menos cuidando nuestros intereses, este pas no estara en la presente miseria.
Usted no gasta tiempo dijo Tony cuidando sus bienes?
Por supuesto que s, slo que yo creo bienes. Yo proporciono el dinero necesario para
que la gente como t pueda vivir.
Yo proporciono el trabajo que mantiene su dinero vivo, aunque el por qu trabajo para
preservar el capital de los ricos a los que nunca trato, es algo que me tiene desconcertado.
Jovencito, hablas como un comunista aunque te vistas respetablemente. Sabes de lo que
ests hablando?
No se tiene que ser comunista para cuestionar la legitimidad de los bienes heredados.
Mi ta se volvi hacia m y dijo:
Ves por qu detesto este pas?
Cada uno consideraba al otro como representante de una detestable especie. Dada su opo
sicin y convencidos hasta la mdula no hay dilogo posible, solamente un intercambio de fra
ses hechas. Esto es una muestra de que lo que se dice en las mesas de negociaciones; lo mismo
que se dijo en la cena.
im gen es a e la U rganizacigff
C U L T U R A S Y SU BC U L TU R A S COLECTIVAS
"Hjy
cho en com n tam bin con grupos y organizaciones. Es el fenm eno conocido
orno cultura colectiva . Las organizaciones son m ini-sociedades que tienen sus
o d o s
verse a s m ism a com o un equipo o fam ilia que cree en el trabajo en com n. O tra
s que ven el m undo de m uchas y variadas form as o que tienen diferentes aspira
de lo que una organizacin podra ser. Tales patrones de creencias com parti
das, divididos o integrados, y soportados por varias norm as operativas y rituales,
pueden ejercer una influencia decisiva en la eficiencia de la organizacin para con
c io n e s
no
Im genes de la O rganizacin
111
113
Es
una de las
II
Im genes de la O rganizacin
gla : donde los ejecutivos experim entan en el trabajo y en la vida la idea de devo
rar o ser devorados, donde el ganador destruye al perdedor; el participante en la
lucha en la jungla tiende a ver a su colega com o cm plice o com o enemigo y
a los dems subordinados com o objetos para ser utilizados. Los leones de esta
jungla com o Geneen son los conquistadores que crean imperios. Otros, los zo
rro s de la jungla llegan a la cim a con otros m edios m s taim ados y politiqueros.
Es interesante observar que las acciones de am bos tipos que sostienen este m undo
canbal se consideran bsicas en la filosofa de la accin .
La cultura corporativa del em pujar a los dem s de ITT con G eneen es el
polo opuesto de la cultura ocultem os nuestras diferencias de la pequea com pa
a de seguros considerada anteriorm ente. Tambin es un caso aparte de la atm s
fera de xito creada en Hew lett-Packard. E n las tres organizaciones se ven tres ti
pos diferentes de estilo creados por la direccin, pues se quiera o no, las actitudes
y visiones del equipo directivo tienden a im pactar significativam ente el carcter o
ethos que im pregnan toda la organizacin. En el prim er caso los resultados fue
ron desfavorables m ientras que en los otros dos fueron m s productivos.
Un estudio en la relacin entre el estilo de direccin y la cultura corporativa
puede proveernos la clave para discernir por qu las organizaciones trabajan de la
form a en que lo hacen; sin embargo, es im portante sealar que los lderes form ales
no tienen el m onopolio en la creacin de la cultura de la organizacin; su posicin
de poder les prestar una ventaja especial en el desarrollo del sistem a de valores y
cdigos de com portam iento, ya que tienen el poder de recom pensar o castigar a
los que sigan o ignoren sus rdenes. M ientras que otros son capaces de influir en
este proceso actuando inform al o sim plem ente com o lo hace el resto de la gente.
La cultura no es algo que se im pone en un punto social, al contrario , se desarrolla
durante el curso de la interaccin social. En las organizaciones existen m uchos di
ferentes y com petitivos sistemas de valores que crean un m osaico de organizacio
nes ms que culturas corporativas uniform es y los diferentes grupos profesionales,
po r ejemplo, los contables y los comerciales tienen puntos de vista diferentes del
m undo en general y en particular de la naturaleza de la organizacin a la que per
tenecen.
Los grupos pueden tener com pletam ente desarrollados su propio lenguaje es
pecializado y un conjunto de conceptos que favorecen su form ulacin de la organi
zacin. Sorprendentem ente las organizaciones boyantes que estudiaron Peters y Wa
term an encontraron m odos de derribar las divisiones funcionales y conseguir que
los diferentes profesionales deben guiar sus actividades dentro de un m arco inte
grado y com n de norm as y principios. Sin embargo, en m uchas ms organizacio
nes las divisiones funcionales existen realmente con el resultado de una serie de subculturas profesionales que dificultan las com unicaciones entre unos y otros.
115
C R E A N D O LA R E A L ID A D O R G A N IZ A C IO N A L
Significado, com prensin y sentido com partidos son diferentes m odos de des
cribir la cultura. Al hblar de la cultura realm ente se est hablando de proceso de
estructuras reales que nos perm itan ver y com prender ciertos hechos, acciones, ob
jetos, expresiones y situaciones de m odos distintos. Estos m odelos de com prensin
Im g e nes de la O r g a n i z a ^ 1
La
tam bin ofrecen la base para form ar nuestro propio com portam iento apreciado y
significativo.
c re a c i n
117
e la tarde significa a las dos de la tarde. Los occidentales que inconscientem ente
r0lT1pen estas reglas o precipitan sus negocios generalm ente no sacarn nada; sus
acciones se vern com o un m olesto trastorno com o aquellos pasajeros del m etro
que soportaron la ruptura de las norm as.
Sin em bargo, vemos que la cultura es algo ms que seguir unas reglas. Esto
ha sido puesto de m anifiesto en m uchos estudios im portantes, entre ellos los diriaidos por G arfinkel y sus colegas. D em ostraron que la habilidad de aplicar una
regla requiere m ucho ms que el conocim iento de la regla en s, ya que las reglas
son invariablemente incom pletas. El socilogo David Sudnow ha aclarado que a u n
que en la adm inistracin de la justicia (un rea de la actividad hum ana donde se
supone que todas las acciones estn determ inadas por reglas claram ente definidas)
la aplicacin de una ley en concreto requiere unos conocim ientos muy am plios por
parte del juez que van m s all de lo expuesto por la ley m ism a. Sus estudios nos
muestran por ejem plo que los caso de chicos acusados de robo con intim idacin
tpicam ente juzgados en la categora legal de lo que se considera com o un delito
norm al por aquellos sitios; se form an una serie de decisiones subjetivas sobre la
naturaleza del caso antes de que se apliquen las leyes. Los abogados y jueces no
siguen las leyes; m s bien invocan la ley con un significado que haga un juicio p a r
ticularm ente sensato y significativo para ellos y su entorno. En efecto, los grupos
que participan en un proceso estn com prom etidos a buscar y definir las leyes a
aplicar. Estos procesos a m enudo conllevan negociaciones, verbigracia, entre el de
fendido y su abogado defensor, el fiscal y el juez.
Si volvemos a considerar com o cum plim os la realidad diaria de m ontar en
metro, visitar a un am igo o pasear por la calle encontrarem os los mism os procesos
que en el trabajo. C om o si de un juicio se tratara, en nuestra construccin de la
realidad influyen las reglas y cdigos de com portam iento apropiados a la situ a
cin. Supongam os que visitam os a un am igo para una fiesta o para beber cerveza.
En nuestra com prensin de la naturaleza de la situacin recurrirem os a ciertas re
glas (verbigracia si al vamos al frigorfico a coger m s cerveza o a buscar el saca
corchos en un cajn de la cocina) que seran com pletam ente inadecuadas en otras
ocasiones. La cuestin es que las norm as de actuacin en las diferentes situaciones
han de ser invocadas y definidas a la luz de nuestra com prensin del contexto. Im
plcitam ente tom am os decisiones y asunciones sobre situaciones antes de aplicar
cualquier norm a o regla, m uchas de cuyas decisiones y asunciones se hacen por
com pleto inconscientem ente com o resultado de nuestro conocim iento sobre situa
ciones establecidas, apareciendo tales acciones com o com pletam ente espontneas.
El psiclogo Karl Weick ha descrito los procesos a travs de los cuales form a
mos y estructuram os nuestra realidad com o un proceso de representacin . Al
igual que el concepto de G arfinkel de cum plim iento , el concepto de Weick se
encuentra en el rol productivo que inconscientem ente interviene en la estructura-
Im genes de la O rganizacin
cin de nuestro m undo. A unque norm alm ente nos vemos viviendo una realidad
con caractersticas objetivas, la vida nos exige m ucho ms; requiere que tom em os
un papel activo en la construccin de nuestra realidad a travs de num erosos es
quem as interpretativos, aunque estas realidades puedan tener po r s m ism as el h
bito de im posicin en nosotros porque las cosas son a s .
Esta cuestin est muy bien ilustrada p o r el m aravilloso relato de Charles
Ham pden-Turner sobre un hom bre cuyo retrato de su esposa se lo haba encargado
a Picasso. Un da el m arido fue al estudio del pintor. Qu le parece? pregunt
Picasso, indicando la pronta term inacin del cuadro. Bien d ijo el m arido in
tentando ser am able pero no se parece m ucho a ella . O h dijo el artista
y cmo se parecera realm ente a ella? . El hom bre, decidido a no dejarse intim i
dar, dijo sacando de la cartera una fotografa: C om o esto . Picasso estudi la
fotografa y finalm ente dijo: Bueno, pero ella es as de pequea?
Al reconocer que cum plim os y representam os la realidad del m undo cotidiano
tenem os un potente m edio para pensar en nuestra cultura. C on este m edio debe
m os intentar com prender la cultura com o un progresivo y actual proceso de cons
truccin de la realidad que nos lleva a un com pleto fenm eno de cultura viva. En
esta com prensin no puede verse la cultura slo com o u n a simple variedad de so
ciedades de organizacin que la form an sino com o un fenm eno activo y vivo a
travs del cual cada persona crea y recrea el m undo en que vive.
La c r e a c i n
119
i ^ g e n e s de la O rgan izar.*,,
Significamos servicio.
El progreso es nuestro producto m s im portante .
Sin sobresaltos .
121
Todas estas frases com unican el valor central alrededor del cual las diferentes
organizaciones se han construido y sim bolizan un aspecto im portante de cada filo
sofa corporativa, sin em bargo la cultura de la organizacin es algo m ucho ms
profundo. Los eslganes, el lenguaje evocador, los sm bolos, ancdotas, mitos, ce
rem onias, rituales y m odelos de com portam iento tribal que decoran la superficie
Las organizaciones m odernas se sostienen por sistemas de creencias que real
de la vida organizacional, m eram ente dan indicios de la existencia
deim
unportancia
sistema de la racionalidad. La legitim acin ante el pblico depende a
zan la
u c a w rganizacigff
Im genes de la Organj , . ; ^
njs que para la tcnica. Sin em bargo, hay un gran nm ero de consecuencias nega
tivas.
Persuadidos po r las ideas de que hay culturas buenas y m alas, que una fuerte
cultura de la organizacin es esencial para el xito, que las m odificaciones a una
cultura existente conducen a que los trabajadores trabajen m s duro y se sientan
ms contentos, m uchos directivos y consultores ha em pezado a ad o p tar nuevos ro
les como gurs corporativos intentando crear nuevas form as de conocim iento c o r
porativo. M ientras m uchos directivos form ulan esta tarea en la presuncin de que
lo que es bueno para la organizacin estar inevitablem ente en el inters de sus em
pleados, critican que tienden a ser un peligro potencial, desarrollando el arte de
dirigir en un proceso de control ideolgico. Por supuesto el directivo siem pre ha
sido algo propenso a la prctica ideolgica prom oviendo apropiadas actitudes, va
lores y norm as com o significado de m otivacin y control de los em pleados. Lo que
es nuevo en m uchos desarrollos recientes es el m odo no tan visible en el que la m a
nipulacin ideolgica y el control estn siendo utilizados com o una esencial estra
tegia de direccin. Hay una cierta ceguera ideolgica en m uchos de los escritos so
bre la cultura corporativa especialm ente por aquellos que abogan que los directi
vos lleguen a ser hroes populares m odelando y rem odelando la cultura de su orga
nizacin. El hecho de que tal m anipulacin puede ir acom paada de resistencia,
resentimiento y recelo y que los em pleados pueden reaccionar en contra de ser m a
nipulados en esta form a recibe escasa atencin. E n la aplicacin com o el conoci
miento de la m etodologa de la cultura se utiliza crean un m undo orw elliano de
noticiario corporativo, donde la cultura controla en vez de ser una expresin del
carcter hum ano. La m etfora puede as influir y proporcionar una m anipulacin
completa y totalitaria.
C uando se observa una cultura, tanto en una organizacin com o en la socie
dad, observam os una envoltura de prctica social que ha sido influida por m uchas
complejas interacciones entre las personas, los hechos, situaciones, acciones y cir
cunstancias en general. La cultura es siempre envolvente. Pensemos, en cualquier
tiempo d ad o puede verse com o teniendo un m odelo diferenciado, por ejem plo, el
que refleja el carcter de com peticin o de cooperacin, dom inacin o igualdad,
seriedad o ligereza, el m odelo es una abstraccin im puesta en la cultura desde el
exterior. Es un m odelo que ayuda al observador a com prender lo que est suce
diendo en la cultura. N uestra com prensin de la cultura es generalm ente m ucho
ms fragm entada y superficial que la realidad.
Esto es un punto im portante, ya que m uchos tericos de la direccin, ven la
cultura com o una entidad con sus atributos claram ente definidos, com o un con
ju nto de variables distintas, tales com o creencias, norm as y rituales que confor
m an un to d o cultural. Tal visin es indebidam ente m ecanicista, dando origen a la
idea de que la cultura puede ser una form a m anipulable e instrum entalizada. Es
esta clara actitud m ecanicista la que fundam enta m uchas perspectivas invocadas
por los adm inistradores de la cultura. Sin em bargo, desde dentro, la cultura es ms
hologrfica que m ecanicista. D onde la cultura corporativa es fuerte y robusta, un
carcter distintivo se extiende por toda la organizacin; los em pleados viven las
caractersticas que definen la m isin o carcter del conjunto. La cultura co rp o rati
va descansa en capacidades o incapacidades diferenciables, las cuales, com o un re
sultado de la evolucin de la cultura, han llegado a definir caractersticas del m odo
cm o la organizacin trabaja construida sobre las actitudes de sus em pleados. Los
directivos pueden influir en la evolucin de la cultura siendo conscientes de las con
secuencias sim blicas de sus acciones e intentando fom entar los valores deseados,
pero nunca pueden controlar la cultura en el sentido que abogan m uchos escritores
del tem a de la direccin. La definicin hologrfica de la cultura significa que se
extiende la actividad en una form a que no sea fcil de dirigir el control por ningn
grupo de individuos. Un entendim iento de las organizaciones com o culturas abren
nuestros ojos a m uchas cruciales com prensiones que evita otras m etforas. Pero
es distinta de aquellas visiones que proporcionan la receta para resolver los proble
m as de la direccin que m uchos escritores esperan.
C uenta el antroplogo Franz Boas que cuando acom pa a un nativo del Pa
cfico por Nueva York a principios de siglo, el nativo dedic m ucha de su curiosi
dad intelectual a las bolas de latn de las barandillas del hotel y a la m ujer b a rb u
da que se exhiba en Times Square. La atencin estaba presa de lo extravagante
de la cultura en lugar de lo fundam ental. Esta experiencia ofrece un valioso aviso
para aquellos interesados en com prender la cultura de la organizacin. En esta es
fera m ucha atencin puede ser capturada por lo ritual que decora la superficie de
la vida organizacional m s que por las estructuras fundam entales que sustentan
los aspectos visibles. En estudios de la cultura de la organizacin, la representacin
se ve norm alm ente com o un proceso voluntario bajo la directa influencia de los
actores involucrados. E sta visin puede ser im portante para facultar a la gente que
tom e gran responsabilidad de su m undo por reconocer que juegan una parte im
portante en la estructuracin de la realidad. Pero ser equivocada la aplicacin que
ignore el plano en que la norm a ocurre. Todos estructuram os o establecemos nues
tra realidad, pero no necesariam ente bajo circunstancias de nuestra eleccin. Hay
una im portante fuerza que fundam enta el proceso de establecer que la m etfora
de la cultura no siempre est en tan alto grado com o es posible. C uando esto se
tom a en cuenta, la m etfora de la cultura llega a destilar un cierto sabor poltico
que tiene parecida sim ilitud con las perspectivas que vamos a explotar en los cap
tulos siguientes.
CAPITULO 6
Vivo en una sociedad democrtica. Por qu tendra que obedecer las rdenes de mi
jefe ocho horas al da? El acta como un dictador sanguinario, dndonos rdenes y
dicindonos lo que deberamos estar pensando y haciendo. Qu le da derecho para ac
tuar de esa manera? La compaa paga nuestros sueldos, pero significa esto que tiene
derecho a mandar en todas nuestras creencias y sentimientos? Ciertamente no tiene de
recho a reducirnos a robots que deben cumplir todas las rdenes.
Este com entario, m s bien airado del trab ajad o r de una fbrica exasperado
por la ru tinaria y opresiva experiencia de la vida del trabajo diario, recoge un as
pecto de la organizacin que se nos ha escapado hasta ahora. El reconoce que sus
derechos com o ciudadano y com o asalariado estn en conflicto m utuo. C om o ciu
dadano en una sociedad dem ocrtica es tericam ente libre de m antener sus p ro
pias opiniones, tom ar sus propias decisiones y ser tratad o com o un igual. Com o
em pleado le son negados todos esos derechos. Se pretende que cierre la boca, que
haga lo que se le dice, y que se som eta absolutam ente a las norm as de su superior.
D urante ocho horas diarias, cinco das a la sem ana, se espera que olvide la dem o
cracia y contine con su trabajo. Sus nicos derechos dem ocrticos descansan en
la libertad de encontrar otro em pleo y m archarse. O com o su jefe dice: puedes
votar con tus pies. Si no te gusta com o es aqu, no tienes p o r qu quedarte.
La situacin descrita es un caso extremo. No todas las organizaciones se ca
racterizan por tan atrincheradas relaciones entre em presarios y trabajadores, o por
norm as tan dictatoriales. Pero la situacin es ms com n de lo que norm alm ente
lnt^
ses opuestos que la poltica im plica, com o de crear una form a no coactiva de orden
social.
Intentando entender las organizaciones com o sistemas de gobierno, e inten
tando desentraar las polticas detalladas de la vida de la organizacin, som os ca
paces de aprehender im portantes caractersticas de la organizacin que frecuente
mente son dem asiado glosadas o ignoradas.
las
O R G A N IZ A C IO N E S C O M O SIST E M A S D E G O BIER N O
En abril de 1979 Business Week public una historia sobre la Ford M otor Company. La po rtad a m ostraba una caricatura de H enry Ford II, sentado en un trono
como un asiento de conductor con un volante en sus m anos. D etrs del tro n o ha
ba una silueta nos dejan adivinar de quin. La prom inente nariz parecida a
la de Ford sugiere que podra tratarse de H enry Ford I, fundador de la dinasta
Ford, escrutando el m odo en que su nieto est conduciendo la com paa. La histo
ria gira en torno al problem a de la sucesin. Despus de 34 aos com o jefe oficial
ejecutivo, H enry II estaba contem plando la posibilidad de retirarse, pero no haba
un sucesor evidente capaz de em puar el volante. H asta su degradacin y destitu
cin en el verano de 1978, el candidato p opular haba sido Lee Iacocca, el ejecutivo
de Ford, de gran xito, que ms tarde llegara a ser la cabeza de Chrysler. La expul
sin de Iacocca aadi profundidad a las m etforas trasm itidas en la caricatura
puesto que sto sim bolizaba la naturaleza au toritaria de Ford bajo los dos Henrys.
El despido de Iacocca fue solam ente el m s reciente y controvertido de una serie
de expulsiones que haba incluido los nom bres de siete presidentes de com paas
desde 1960. Iacocca era una figura p opular y poderosa en la C om paa Ford, pero
obviam ente no era p opular donde m s im portaba: su destitucin fue nicam ente
debida al hecho de que no contaba con la aprobacin de H enry II. Se dice que
H enry II present un ultim tum com o l o yo al C onsejo de A dm inistracin
de su O rganizacin, y gan. La razn form al d ad a por H enry II a Business Week
era que Iacocca no estaba capacitado a su m anera de ver. Inform alm ente se espe
culaba que la suerte de Iacocca estuvo determ inada por el hecho de que haba lle
gado a ser dem asiado poderoso dentro de la com paa. Aunque se dice que la filo
sofa que guiaba a Ford se pareca al estilo del grupo de direccin de General
M otors, Business Week dijo creer que H enry haba encontrado dificultades para
reconciliarse con la prdida del poder personal que este tipo de descentralizacin
im plicaba. Se especula que com o H enry I, H enry II continuar con el m ism o tipo
de dom inio franco, visible, absoluto hasta que se vea forzado a ab andonar el po
der.
La historia de la Ford no es, de ninguna m anera, nica. M uchas organizacio
nes se rigen po r em presarios autoritarios que ejercen un considerable poder com o
131
Im genes de la O rganizacin
i m g e n e s d e la O r g a n iz a r i
Las organizaciones, como los gobiernos, emplean sistemas de rgimen como medio de crea
y mantener el orden entre sus miembros. El anlisis poltico puede hacer as una valiosa contribu
cin al anlisis de la organizacin. Las siguientes son las variedades ms comunes de rgimer,
poltico encontradas en las organizaciones:
Autocracia: Gobierno absoluto donde el poder es ejercido por un individuo o grupo pequeo sos
tenido por el control de recursos crticos, propiedad o derechos de posesin, tradicin, carisma
y otros derechos de privilegio personal.
Burocracia: Rgimen ejercido a travs de textos escritos, que proporcionan labores para un tipo
racional-legal de autoridad, o dominio de la ley.
Tecnocracia: Dominio ejercido a travs del uso del conocimiento, la experiencia del poder, y la
capacidad de resolver los problemas relevantes.
Cogestin: La forma de dominio donde las partes opuestas comparten la direccin conjunta de
intereses
mutuos, como
en un gobierno de coalicin o corporativo, cada parte representando
alosuna
base especfica
de poder.
Democracia representativa: Rgimen ejercido a travs de elecciones de mandatarios oficiales que
actan en nombre del electorado, y lo ejercen oficialmente por un perodo de tiempo especificado
o mientras mantengan el apoyo del electorado, como en los gobiernos parlamentarios y en las
formas de control obrero y de los accionistas en la industria.
Democracia directa: El sistema donde todos tiene igual derecho a gobernar y esto implica toda
la toma de decisiones, como en muchas organizaciones comunales como cooperativas y kibbutz.
Esta poltica fomenta el principio de autoorganizacin como modelo clave de la organizacin.
Es raro encontrar organizaciones que slo utilicen uno de estos diferentes tipos de rgimen. En
la prctica se encuentran ms frecuentemente modelos mezclados. Por ejemplo, mientras algunas
organizaciones son ms autocrticas, ms burocrticas o ms democrticas que otras a menudo
contienen tambin elementos de los otros sistemas. Una de las tareas del anlisis poltico es descu
brir que principios estn demostrados, donde, cuando, por qu y cmo.
CUADRO 6.,. U s
com m c M o s * ^
Ip tp re s e s ,
c o n flicto s y poder
133
ciaciones, com o los sindicatos o cuerpos profesionales que ad o p tan una funcin
opositora con el fin de configurar una poltica sin ejercerla.
Este problem a de integracin frecuentem ente acom paa a cam bios en la
organizacin favoreciendo una m ayor participacin obrera en la tom a de decisio
nes. El tem or de m uchos opositores a tales cam bios es que se perm ita a los em plea
dos ejercer sus derechos democrticos en decisiones de im portancia secundaria mien
tras son excluidos de las principales. Se nos perm ite elegir el color del papel de
la pared, pero poco m s es una queja corriente. Tal y com o esos crticos lo ven,
los m ovim ientos parciales hacia la dem ocracia industrial estn m otivados frecuen
temente por el intento directivo de desviar o difum inar la oposicin potencial com
partiendo los aspectos m enos im portantes del control. A nte estos argum entos, los
defensores de la dem ocracia industrial indican que la participacin no es suficiente
y que la organizacin debera dirigirse hacia estilos de gestin basados en form as
com pletam ente evolucionadas de control obrero.
Estas han sido am pliam ente em pleadas en pases com o Yugoslavia, donde los
trabajadores eligen a sus jefes y donde el principio de autogestin proporciona un
valor organizativo clave. Este tipo de sistem a que difiere de los esquem as de la co
gestin, reconoce que los dueos del capital y los trabajadores tienen los mism os
derechos, anulando la distincin entre capital y trabajo. E n Yugoslavia y otros pa
ses donde la industria pertenece al E stado, esta form a de autogestin es alcanzada
justa y fcilmente, pero en otros sitios esto se dificulta por aquellos que defienden
los derechos de los patronos.
Los experim entos a gran escala m s obvios sobre el control obrero en pases
capitalistas se han dado en em presas enferm as e industrias donde los cam bios de
la fortuna han increm entado la probabilidad del desem pleo y el cierre, y anuncian
el deseo de los dueos de vender sus acciones. La respuesta obrera ha sido en oca
siones com prar y dirigir la em presa, frecuentem ente con xito mixto, en parte po r
que las organizaciones estn en industrias tocadas de ala y en parte a causa de
los problem as de la captacin que se aum entan cuando los trabajadores se convier
ten en directores de la organizacin operando en un sistema capitalista. C om o otros
dirigentes en organizaciones no dem ocrticas, ellos encuentran que la superviven
cia del sistema llam a a ciertos tipos de accin que no siem pre son populares entre
sus colegas trabajadores-propietarios. El sistem a tiene lgica en s m ism o, ser due
o no implica necesariam ente libertad de accin. A pesar de estos problem as, ha
existido cierto nm ero de organizaciones con xito dirigidas por em pleados que
ha encontrado form as de crear nuevos tipos de am biente y estilos de organizacin
que satisfacen a m uchos de sus em pleados. El experim ento de Lucas Aerospace en
Inglaterra es un ejem plo destacado.
Im genes de la O rganizacin
135
interese^
c o n flicto s y poder
su e lv e n
q u ier
A N A L IZ A N D O IN TER ESES
Zjjjggnes de la O rgani^
137
idea puede ser buena para continuar su trabajo, pero no tener ningn otro signi
ficado. Las actitudes del ejecutivo y la relacin con su com etido, las ideas que per ue ante las sugerencias ajenas sern todas probablem ente afectadas de form a cru
cial por donde se siten los com etidos, ideas o sugerencias en su m apa de intereses
dibujado en el C uadro 6.2. Las tensiones entre los diferentes intereses que desea
rseg u ir hacen su relacin con el trab ajo inherentem ente poltica , incluso antes
de tener en cuenta la existencia y acciones de otros m iem bros de la organizacin.
Estas tensiones son inherentes a la vida laboral en la sociedad occidental a causa
de las contradicciones latentes que existen entre las exigencias del trabajo y el ocio
por una parte, y las exigencias del presente y el futuro por otra.
La actitud de la gente hacia esas tensiones vara segn la situacin, producien
do una gran variedad de m odos de com portam iento. M ientras algunas personas
realizan su trabajo com o un fin en s mismo, otros son m s am biciosos. O tros gas
tan todava ms energa pretendiendo hacer su vida laboral m enos onerosa, o tan
cmoda y adecuada a sus preferencias personales com o sea posible. M ucha gente
se las arregla para conseguir considerables grados de coincidencia entre las com pe
tencias de sus propsitos y sus aspiraciones, configurando su com etido o misin
general de m anera que le perm ita lograr todos sus propsitos de una vez. O tros
tienen que contentarse con posiciones com prom etidas.
El diagrama superior ilustra las relaciones y las tensiones que existen frecuentemente en
tre la tarea que se desempea (funcin), las aspiraciones profesionales (profesin) y la valora
cin personal y el estilo de vida (intereses de extramuros). Los tres dominios pueden superpo
nerse (las reas sombreadas) y tambin permanecer separados. Trabajando en una organiza
cin intentamos encontrar o forzamos a establecer un equilibrio entre los tres juegos de intere
ses. La mayora de las veces el equilibrio es difcil e inestable, creando tensiones que yacen
en el centro de la actividad poltica. El hecho de que el rea de completa convergencia de inte
reses es frecuentemente pequea (el rea muy sombreada) es una de las razones por la cual
la racionalidad organizacional es tan raro fenmeno.
En algunas situaciones, las tres pueden coincidir; en otras, dos cam pos de intereses
pueden ser com patibles, m ientras en otras los diferentes intereses pueden no tener
relacin entre s. La vida transcurre apaciblem ente para el ejecutivo en el prim er
caso (por ejem plo, l tiene una gran idea que contribuye a la realizacin de su tra
bajo y a sus perspectivas de prom ocin y le da tam bin m s tiem po libre), pero
tiene dificultades en los ltim os casos. Su gran idea puede m ejorar el desem peo
y las esperanzas de su carrera, pero significa m s trab ajo y m enos ocio. O puede
perm itirle reducir su carga de trab ajo pero, de alguna m anera puede hacerlo m enos
visible y, po r tanto, un candidato m enos obvio p ara la prom ocin. A lgunas veces
Intereses, c o n f g w o d e r
ductos de la firm a com o prim eras m arcas disponibles para salir a la venta al p0r
m enor en un m ercado en expansin. A unque ha encontrado tiem pos difciles para
convencer a sus colegas de que es preferible concentrarse en un volumen relativa
mente bajo de productos de alta calidad antes que en conquistar el m ercado de ma
sas, al cabo de los aos han llegado a aceptar su punto de vista. Su filosofa de
m ercado y su visin estaban en relacin con su personalidad, reflejando un inters
y com prom iso con las lites sociales con las cuales se identifica. El escenario y te
mas de los anuncios de la firm a eran elegidos por el seor X y, com o notaron mu
chos de sus colegas, reflejaban en gran m edida su estilo de vida personal. Crucial
para la adopcin de esta estrategia de m ercado y la lnea en que haba evoluciona
do la com paa era el apoyo de los m iem bros clave del consejo, que com partan
lazos fam iliares e inclinaciones hacia el estilo de vida que sim bolizaban el seor
X y su filosofa de m ercado. O tros m iem bros con m enos influencia elegidos por
su conocim iento profesional y su conexin con la industria en general, ju n to con
el oficial jefe ejecutivo y cierto nm ero de vicepresidentes, crean que estaban de
ja n d o escapar m uchas oportunidades por la necesidad de preservar su imagen eli
tista. Siempre que era posible intentaban concienciar acerca de la necesidad de con
siderar otras opciones polticas, pero el xito de la com paa cam bi su inclinacin
a llevar dem asiado lejos sus opiniones. M ientras la influencia carism tica del seor
X m antuviera una im portante fuerza conductora, la firm a estaba dispuesta a con
servar y desarrollar su posicin de lite.
U na o portunidad de cam bio surgi po r casualidad en el buzn del seor Y,
vicepresidente de la planificacin corporativa y uno de los ms preocupados por
las oportunidades perdidas. Un am igo y antiguo colega, ah o ra jefe de una presti
giosa firm a caza talentos , h a escrito preguntando si podra recom endarle posi
bles candidatos para el puesto de vicepresidente com ercial en la nueva seccin nor
team ericana de una em presa europea en el negocio de m oda para la alta sociedad.
U na im agen del Sr. X sonriendo en m edio de las pieles, los diam antes y la m oda
de Pars, inm ediatam ente vino a la m ente del Sr. Y. En m enos de una hora hizo
una rpida llam ada a su am igo insinuando que el Sr. X p o d ra ser el adecuado.
En m enos de dos meses, se le ofreci el em pleo a X y lo acept.
El sucesor del Sr. X en la firm a de cosmticos, la Srta. Z, era una m ujer relati
vam ente joven y am biciosa, a la que le gustaba la vida elegante. Fue una eleccin
com prom etida, el consejo encontr fallos en los otros dos candidatos. La Srta. Z
pareca rom per el equilibrio entre el estilo arrojado al que los aliados de X se h a
ban acostum brado y la prom esa de una nueva iniciativa favorecida po r los que
se haban sentido coartados po r la direccin fijada a travs de la filosofa de X.
Aunque ningn grupo estaba com placido con el nom bram iento, am bos crean que
la Srta. Z era suficientem ente capaz de desem pear el trabajo, especialm ente desde
que realizara una operacin con xito.
Para la Srta. Z el trabajo era una gran o p o rtunidad. Crea que estaba a tiem po
de superarse en la industria y vio en la direccin llevada a cabo por el Sr. X una
base sobre la que em prender unas nuevas iniciativas. En sus entrevistas con los que
anteriormente apoyaban al Sr. X se dio cuenta de la necesidad de conservar lo que
haba conseguido. En sus conversaciones con los m enos cercanos a esta filosofa
insisti en la prom esa de nuevos m ercados. Su prim er ao en el nuevo trabajo se
dedic al desarrollo de la iniciativa que unificara estos objetivos, m anteniendo la
imagen de alto m ercado pero ensanchando los m ercados para incluir cadenas se
lectas de droguera y grandes alm acenes. Saba que tena que superar la filosofa
que la ap artab a de X, pero deba retener el apoyo del consejo y los ejecutivos an ti
guos que eran esenciales para asegurarse el xito. Sus colegas preparados para un
cambio eran com paeros com placientes y las excelentes relaciones de trab ajo pron
to evolucionaron a travs de una aproxim acin al to m a y daca que ayud a definir
ideas y oportunidades que parecan aum entar. Su com etido en relacin a aquellos
que todava com paraban el estilo y personalidad del Sr. X con la que la com paa
se identificaba era m ucho m s difcil. La resistencia y el acalorado cam bio lleg
a figurar en las discusiones de la sala de ju n tas. D urante un perodo de tres aos,
de todas m aneras, la m ayora lleg a aceptar la idea de que el ensancham iento del
mercado era todava consecuente con la im agen de un producto de alto nivel, p a rti
cularm ente desde que el cam bio de estrategia estaba endulzado por su evidente xi
to financiero. C om o un m iem bro del consejo dijo m ientras analizaba el ltim o ren
dimiento, Creo que ser capaz de vivir incluso con m s anuncios en esas ho rro ro
sas revistas si pienso en esos beneficios .
N uestro caso slo esboza la dinm ica de la situacin en su perfil m s amplio.
De todas m aneras, sirve para ilustrar la poltica consustancial a cualquier situacin
donde la gente persigue distintos intereses. El Sr. X tena una visin que otros crean
com partir. Su carism tica personalidad le perm ita usar la organizacin para ex
presarse a travs de una estrategia que com binaba su com etido, su carrera y sus
intereses de extram uros de m anera coherente. Los colegas apoyaron su estrategia
con el fin de que sus objetivos fueran alcanzados tam bin. Los que se oponan a
la estrategia tenan otras aspiraciones. Preferan otra m anera de llevar la organiza
cin. Por esta razn el Sr. Y aprovech la o p o rtu n id ad casual para cam biar la si
tuacin. El estado de transicin abri nuevas oportunidades. Se form aron coali
ciones rivales alrededor de los candidatos que la gente pens que podan llevar ade
lante sus intereses. La Srta. Z, el candidato cualificado y com prom etido, estudi
y resolvi bien la situacin. Observ la convergencia entre la oportu n id ad personal
y la de la com paa y us de nuevo su trabajo para desarrollar am bas. D adas sus
am biciones no poda aceptar el status quo. Su estilo personal y aspiraciones de ca
rrera la obligaban a ser una prom otora y alcanzar su m eta . La filosofa de
X, considerada com o un slido xito, tena que cam biar. O tros estaban preparados
para unirse a Z en la creacin de una nueva direccin em presarial a cam bio de re-
im gen es de la O rganizaciL,
E N T E N D IE N D O EL CO NFLICTO
Los conflictos surgen siem pre que los intereses chocan. La reaccin natural
ante el conflicto en los contextos de la organizacin suele ser la de verlo com o una
fuerza disfuncional que puede atribuirse a algn lam entable cm ulo de circunstan
cias o causas. Es un problem a de personalidad . Son rivales que siempre cho
can . Los de produccin y los de comercial nunca estn de acuerdo . Todos odian
a los auditores y a los contables . El conflicto es considerado un estado desafortu
nado que en circunstancias ms favorables debera desaparecer.
De todas form as, si nuestro anlisis anterior es correcto, el conflicto estar
siempre presente en las organizaciones. El conflicto puede ser personal, interperso
nal o entre grupos o coaliciones rivales. Puede construirse dentro de las estructu
ras, funciones, actitudes y estereotipos de la organizacin o surgir a p artir de re
..nagcnes ue la u r g a n iz a cig ff
cursos poco frecuentes. Puede ser explcito o encubierto. C ualesquiera que sean la
razn y la form a que tome, el origen reside en una divergencia de intereses percibi
da o real.
C om o ha apuntado el socilogo escocs Tom Burns, las organizaciones ms
m odernas prom ueven varios tipos de actuaciones polticas porque estn diseadas
como^sistemas de com peticin y colaboracin sim ultneas. La gente debe colabo
rar en la persecucin de su tarea com n, aunque a m enudo estn enfrentados con
tra los dem s com pitiendo por los recursos lim itados, situacin y prom ocin pro
fesional. Estas dim ensiones conflictivas de las organizaciones est casi siempre cla
ram ente sim bolizadas en el organigram a jerrquico que es a la vez un sistema de
cooperacin, en l se refleja una subdivisin racional de los com etidos, y una esca
lera profesional para m otivar a la gente a ascender. El hecho de que haya m s em
pleos abajo que arriba significa que en la com peticin por los puestos altos es con
veniente ser agresivo y que en cualquier com peticin profesional de largo alcance
hay m enos ganadores que perdedores. Ju n to al hecho de que diferentes individuos
y grupos estn determ inados a ejercer autoridad e influencia sobre otros, la jerar
qua asegura m s o m enos los tipos de lucha com petitiva sobre las cuales prospera
la poltica de la organizacin. El individuo no tiene que ser conscientem ente astuto
o endiabladam ente poltico para ju g ar hasta el final la poltica de la organizacin.
Para el com portam iento poltico es bastante natural responder a las tensiones crea
das entre los individuos y sus organizaciones. La organizacin M aquiavlica que
sistem ticam ente regatea su cam ino a travs de los asuntos de la organizacin slo
ilustra la m s extrem a y enteram ente evolucionada form a de tendencia latente pre
sente en la m ayora de los aspectos de la vida de la organizacin.
Los estudios sobre la teora de la organizacin estn llenos de ejem plos que
ilustran el sistema com petitivo implcito en la jerarqua. Algunos de los m s inten
sos los encontram os en los artculos de los socilogos que se han introducido en
los centros de trab ajo en la funcin de observadores partcipes. De los presupues
tos y las pautas de trabajo, la supervisin y control diarios del mismo, as com o
la bsqueda de oportunidades y m edro estn caracterizadas frecuentemente por so
fisticadas form as de sentido ldico. Tomemos, por ejem plo, las situaciones conta
das por W. F. W hyte en su clsico estudio M oney and M otivation . Estas revelan
la astucia con que los trabajadores de una fbrica son capaces de controlar su rit
m o de trabajo y nivel salarial, incluso bajo vigilancia de sus supervisores o los ex
pertos en eficiencia que tratan de encontrar m odos de aum entar la produccin. Los
trabajadores saben que para m antener sus posiciones tienen que encontrar m ane
ras de asestarle golpes al sistema, y lo hacen con gran destreza e inventiva.
Por ejem plo, Starkey, un experim entado trab ajad o r de fbrica, encuentra for
m as de introducir m ovim ientos extra en su trab ajo cuando las m edias de trabajo
aumentan, de m anera que el trabajo puede hacerse ms fcilm ente bajo las circuns
tancias norm ales. Tambin ha encontrado form as com pletam ente nuevas de traba
jar a gran velocidad cuando el supervisor no est cerca, lo que le perm ite tener un
da ms relajado. Ray, fam oso entre sus com paeros de trabajo po r su habilidad
en despistar y equivocar a sus controladores, encuentra form as de hacer que su m
quina destruya el producto en el que est trab ajan d o cuando se le pide que aum en
te su ritm o de trabajo. Tambin tiene gran habilidad para hacer ver que est traba
jando ms de lo que trabaja, sudando m ucho para im presionar y engaar a sus
observadores. Los trabajadores com parten ideas de cm o obtener m ejores pautas
de trabajo, reducir la produccin, cobrar po r trabajos jugosos , o alejar a sus
competidores con los apestosos . Tal colaboracin suele usarse contra la direc
cin, y otras veces contra otros trabajadores o grupos de trabajo. La direccin, por
supuesto, suele saber que esto sucede, pero frecuentem ente no tiene poder para re
mediarlo, particularm ente cuando las fbricas estn sindicalizadas. A lgunas veces
consiguen controlar el problem a, slo para encontrar otro en otra parte. Para la
relacin es arm a esencial, la posicin y el respeto m utuo de am bos grupos descan
sando en su habilidad de burlar o controlar al otro.
Relaciones parecidas las encontram os en el m arco de las oficinas, donde la
plantilla controla los program as y los cuadros de trabajo de m anera que les hagan
parecer ms ocupados y ms productivos de lo que realm ente son. Y en el marco
presupuestario y otras sesiones de tom a de decisiones, los directivos suelen intentar
ser ms listos que sus propios jefes cum plim entando su estim aciones de recursos
con vaguedades, o negociando objetivos fciles que les perm itan d ar cabida a los
errores o quedar bien cuando se acerque la siguiente revisin salarial.
La actuacin poltica est tam bin latente en las relaciones horizontales entre
las unidades especializadas. C om o se advierte fcilmente, la gente com ienza a iden
tificarse con las responsabilidades y objetivos asociados a su papel, grupo de tra
bajo, departam ento o equipo de proyecto especficos, de m anera que suelen llevar
los a valorar el logro de sus responsabilidades y objetivos sobre y bajo el logro de
metas ms am plias de la organizacin. Esto es especialm ente cierto cuando los sis
temas de recom pensa y la posicin general de uno, visiblemente, y el sentido del
xito estn unidos a una buena ejecucin a nivel de las responsabilidades especiali
zadas de uno mismo.
Incluso cuando la gente reconoce la im portancia de trabajar juntos, la natu ra
leza de cualquier trabajo d ad o suele com binar elem entos contradictorios que crean
varios tipos de conflictos. Por ejem plo, las interacciones polticas tan frecuente
mente observadas entre las plantillas de produccin y com ercial, o entre los conta
bles y los usuarios de los servicios financieros, suelen descansar en parte sobre el
hecho de que se les pide ocuparse de actividades que afectan a los dem s de m ane
E X PL O R A N D O EL P O D E R .
El poder es el m edio a travs del cual los conflictos de intereses son resueltos
en ltim a instancia. En el poder influye quien lo ejerce qu, cundo y cmo.
En los ltim os aos los tericos de la organizacin y la direccin se han dado
cada vez m s cuenta de la necesidad de reconocer la im portancia del poder para
explicar los asuntos de la organizacin. De todas form as, no ha surgido ninguna
definicin clara y consistente del poder. M ientras algunos ven el poder com o un
recurso, esto es, com o algo que uno posee, otros lo ven com o una relacin social
caracterizada por algn tipo de dependencia, es decir, com o una influencia sobre
algo o alguien. La m ayora de los tericos de la organizacin tienden a tom ar su
punto de partida de la definicin de poder ofrecida por el experto en ciencias pol
ticas am ericano Robert D ahl, que sugiere que el poder im plica u n a habilidad de
hacer que o tra persona haga algo que de o tra m anera no habra hecho. Para algu
nos tericos esta definicin lleva a un estudio de las condiciones de aqu y ahora
bajo las cuales una persona, grupo u organizacin llega a depender de otra, m ien
tras para otros conduce a un examen de las fuerzas histricas que m odelaron el
escenario de accin en el cual se asientan las relaciones del poder contem porneo.
Com o m uestra el C uadro 6.3, las fuentes de poder son ricas y variadas, proporcio
nando a aquellos que desean luchar en persecucin de sus intereses m uchas m ane
ras de hacerlo. En el siguiente anlisis exam inarem os cm o se usan las fuentes de
poder para dar form a a la dinm ica de la vida de la organizacin. H acindolo es
taremos creando un m arco analtico que puede ayudarnos a entender la dinm ica
del poder dentro de una organizacin, y a identificar las form as en que los m iem
bros de la organizacin puede intentar ejercer su influencia.
A utoridad form al. La prim era y m s evidente fuente de poder en u n a organi
zacin es la au to rid ad form al, una form a de poder legitim ado que es respetada y
reconocida por aquellos en los que obra recprocam ente. C om o el socilogo Max
Weber ha observado, la legitimacin es una form a de aprobacin social que es esencial
para establecer las relaciones de poder, y se presentan cuando la gente reconoce
que una persona tiene derecho a m andar sobre parte de la vida hum ana, y cuando
los dom inados consideran que es su deber obedecer. H istricam ente, la autoridad
legtim a ha sido ap u n talad a p o r una o m s de estas tres caracterstica: carism a,
tradicin o la fuerza de la ley (para m s detalle ver el C uadro 9.1). La autoridad
carism tica se da cuando la gente respeta las cualidades especiales de un individuo
(carism a significa don del cielo ) y cree que esas cualidades le dan derecho a ac
tuar en su nom bre. La autoridad tradicional se produce cuando la gente respeta
las costum bres y prcticas del pasado e inviste la autoridad en aquellos que sim bo
lizan y encarnan estos valores tradicionales. Los m onarcas y otros que dom inan
a causa de algn tipo de situacin inherente adquieren sus derechos de dom inio
8. CONTROL DE LA TECNOLOGIA
CUADR 6 J -
Puede encontrarse cada uno de estos tres tipos de a u to rid ad form al en las o r
ganizaciones m odernas. La figura de un hroe puede adquirir un inm enso poder
carism tico que le perm ita controlar y dirigir a otros com o quiera. E l dueo de
u na em presa fam iliar puede ejercer autoridad a consecuencia de ser m iem bro de
la fam ilia fundadora. U n burcrata puede ejercer poder com o resultado del n o m
bram iento form al que posee. As com o aquellos que estn sujetos al tipo de au to ri
dad en uso respetan y aceptan la naturaleza de esa autoridad, la au to rid ad sirve
147
Im genes de la O rganizacin
149
ln>grpses. c o n flic to s y poder---------------------------------------------------------------------------------------------------------------
..asciics a e ia urganizacu E l
Esta situacin tuvo un final m s bien brusco ju sto al cabo de un ao, con la
sorprendente renuncia del presidente en respuesta a la controversia acerca de los
asuntos polticos. C on el nom bram iento de un nuevo presidente interesado en dele
gar su tarea de m archa de la organizacin en el director general, las relaciones de
poder dentro de la corporacin cam biaron dram ticam ente. El director general es
tableci gradualm ente su control sobre las cabezas del departam ento m uchas de
las cuales haban llegado a ser m uy poderosas a travs de las intervenciones del
antiguo presidente. Su m aniobra fue traer m uchas de las funciones que se haban
colocado en la secretara b ajo su propio control y reorganizar otras responsabilida
des del departam ento. Por ejem plo, dividi las funciones del departam ento de ar
quitectura y planificacin, estableciendo un nuevo departam ento de planificacin
y un nuevo departam ento que negocia con las inspecciones. Este m ovim iento dej
al arquitecto jefe, que haba llegado a ser un poderoso ejecutivo durante el m anda
to del presidente anterior, con apenas una fraccin del departam ento que antes con
trolara. Estas reestructuraciones fueron acom paadas m s tarde de cam bios que
llegaron m s lejos respecto al desagrado de las personas destacadas de los departa
m entos funcionales, y poco despus aban d o n aro n la organizacin un determ inado
nm ero de personas, incluyendo al secretario y al arquitecto jefe.
Si bien estos cam bios estructurales se justificaron en trm inos tcnicos, fue
ron tam bin m otivados por consideraciones polticas relativas a cuestiones de con
trol. Los cam bios iniciales creados po r el enrgico presidente de la corporacin se
disearon para aum entar su propio control de la organizacin reduciendo el del
director general. Los cam bios introducidos tras la renuncia del presidente se desti
naron en prim er lugar a ayudar al director general a recuperar su control sobre los
poderosos jefes del departam ento. El cam bio estructural fue parte de un juego de
poder p ara lim itar el papel y la influencia de otros individuos clav.
Las circustancias de este caso pueden ser nicas, pero el m odelo es bastante
general, puesto que la estructura de la organizacin suele usarse com o instrum ento
poltico. Los planes p ara la diferenciacin e integracin organizativas, los diseos
para la centralizacin y descentralizacin, y las tensiones que pueden surgir en la
organizacin m atriz, suelen im poner program as secretos relativos al poder, a u to
nom a, o interdependencia de los departam entos y los individuos. El tam ao y la
situacin de un grupo o departam ento dentro de una organizacin suelen p ro p o r
cionar un ndice de su poder dentro de la superestructura, po r lo que u n a tctica
obvia de control es degradar la im portancia de una funcin o un grupo de indivi
duos, o ad o p tar una estrategia de divide-y-vencers que fragm ente las bases poten
ciales del poder. E sta tctica se ilustra en el caso del estudio anterior y tam bin
se present en cierto nm ero de otras corporaciones de nuevas ciudades inclui
das en mi investigacin. P or ejem plo, en una corporacin la funcin del desarrollo
de la com unidad, que frecuentem ente logr el nivel de departam ento en otras cor-
131
[rl,preses, c o n f lic to s
oraciones, se releg a una pequea seccin bajo el control de un oficial adm inis
trativo (alguien que tiene un pequeo conocim iento o inters en este tipo de tra b a
jo)- La plantilla de desarrollo de la com unidad, que suele tom ar posturas radicales
r e s p e c t o a los problem as de planificacin, fue acertada en su percepcin de que
su situacin, inusual, dentro de la estructura de la organizacin, reflejaba el deseo
de la direccin general de reducir su influencia y excluirla de las reuniones entre
los jefes de departam ento. El m ism o director general intent suprim ir el desarrollo
de los equipos de proyectos a travs de los niveles m edios de jerarqua, los cuales
habran dirigido la organizacin hacia una m atriz estructural m s bien b urocrti
ca. El director general quiso ejercer su fuerte control auto ritario a travs de los je
fes del departam ento, oponindose a los equipos de proyeccin y haciendo a los
jefes de su departam ento responsables de la integracin entre departam entos. M u
chos de los profesionales de planificacin, de categora m edia, llegaron a desani
marse extrem adam ente por su ausencia de autonom a e influencia y pronto a b a n
donaron la organizacin m asivamente.
Las tensiones que rodean al proceso de diseo y rediseo d an as m ucha idea
de las estructuras del poder organizativo. Y la rigidez e inercia de las estructuras
de organizacin pueden hacer lo mismo, por lo que la gente suele preservar las es
tructuras existentes con el fin de proteger el poder que deriva de ellas. Por ejem plo,
la gente y los departam entos suelen adherirse a anticuadas descripciones del trab a
jo o diseos organizativos, por ejem plo, resistindose a ad o p tar la tecnologa del
ordenador, porque su poder y nivel dentro de la organizacin estn estrecham ente
unidos al viejo orden. U na de las ironas de la organizacin burocrtica es que la
planificacin de departam entos y de trabajos, que fueron originalm ente introduci
dos para controlar el trabajo de los em pleados, pueden usarse tam bin por los em
pleados p ara controlar a sus superiores.
Lo m ism o es cierto en relacin a las norm as, reglam entaciones y otro tipo de
procedim ientos form ales. Igual que una descripcin del trab ajo puede ser usada
por un em pleado para definir lo que no est preparado para hacer ( eso no es p a r
te de m i trabajo, o no m e pagan para hacer eso ), las norm as y reglam entos
suelen dem ostrar que son de doble filo. E ncontram os un destacado ejem plo en el
caso de British Rail, donde los em pleados han descubierto el poder del trab ajo
a reglam ento . M ejor que ir a la huelga p ara conseguir una revindicacin o solu
cionar algn agravio, un proceso que dem uestra ser costoso p ara los em pleados
debido a que pierden su sueldo, el sindicato suele declarar una huelga de celo ,
por lo que los em pleados hacen exactam ente lo que es requerido p o r los reglam en
tos desarrollados po r las autoridades ferroviarias. El resultado es que casi ningn
tren sale a tiem po, los horarios se lan y to d o el sistem a de ferrocarriles se ve rp i
dam ente entorpecido yendo a paso de to rtu g a si es que no se paraliza. Las norm as
po r supuesto fueron creadas para controlar a los em pleados, para proteger la segu-
153
ridad de los pasajeros y, lo que es igualm ente im portante, para proteger a las autoridades ferroviarias, y que en el caso de un accidente im portante una estructura
clara de las reglas y las responsabilidades puede ayudar a localizar la culpa. El nico problem a es que hay dem asiadas reglas que hacen al sistema ferroviario casi ino
perable. El funcionam iento norm al requiere, de esta m anera, que los empleados
dism inuyan o al m enos dinam icen los procedim ientos. British Rail, por supuesto
no es nica en este caso. M uchas organizaciones tienen norm as similares que, co
m o m uchos em pleados saben, no se aplican rutinariam ente.
La im portancia de estas reglas para sus creadores est claram ente ilustrada en
las investigaciones pblicas que siguen a los accidentes im portantes, donde los in
vestigadores com paran la evidencia de los acontecim ientos con las norm as descri
tas en la reglam entacin form al para encontrar quien se equivoca. A lgunas veces
se encuentran lagunas en el reglamento. A veces se descubren enorm es negligen
cias. Pero frecuentem ente el accidente no es m s que lo que C harles Perrow, de la
Universidad de Yale, llam a un accidente n o rm a l , en el sentido de que su proba
bilidad se incluye en la naturaleza del sistema. Las reglas incum plidas que acom pa
an al accidente suelen incum plirse miles de veces antes com o parte de la prctica
laboral norm al, puesto que el trabajo norm al es im posible sin el incum plim iento
de las reglas. Los ferroviarios britnicos, cm o otros que a d o p tan la prctica del
trabajo a reglam ento , han descubierto com o usar un arm a diseada para con
trolarlos y posiblem ente castigarlos para controlar y castigar a otros.
Las norm as y reglam entos son as frecuentem ente creadas, invocadas y usadas
en u n a m oda proactiva o retrospectiva com o p arte de un juego de poder. Todos
los reglam entos burocrticos, criterios de tom a de decisiones, planes y program as,
requisitos de prom ocin y evaluacin del trabajo, y otras norm as que dirigen el
funcionam iento de las organizaciones dan poder potencial tanto a controladores
com o a controlados. Las norm as diseadas para guiar y dinam izar las actividades
pueden usarse casi siem pre para bloquear actividades. De la m ism a m anera que
los abogados hacen u n a profesin de encontrar nuevos ngulos desde los que se
conciban claram ente las reglas, m uchos m iem bros de las organizaciones son capa
ces de invocar las reglas de u n a m anera que nadie im agin nunca. La habilidad
de usar las norm as en provecho propio es una im portante fuente del poder organizacional y, en este caso de las estructuras de la organizacin, define un terreno dis
cutido que siem pre se negocia, preserva o cam bia.
C ontrol de los procesos de decisin. La habilidad para influir en los resulta
dos de los procesos de tom a de decisiones es u n a bien reconocida fuente de poder,
y que ha atrad o considerable atencin en la literatura de la teora de la organiza
cin. Ya que las organizaciones son en gran m edida sistemas de tom a de decisio
nes, un individuo o grupo que pueda ejercer una influencia im portante en los p ro
jjo asombra entonces el tiem po, la energa y la m eticulosa atencin que algunos
hombres y m ujeres ham brientos de poder dedican a interm inables sartas de reunio
nes Estos polticos , com o suele conocrseles, regatean, en trm inos de progra
mas que suelen ser secretos para crear los resultados de la decisin segn su deseo.
Esto es, estos program as secretos que perm iten a m uchos de ellos salir triunfantes
tras horas de discusiones circulares que acaban congelndose. Para los polticos de
la toma de decisiones organizacional suele im plicar el evitar que se tom en decisio
nes cruciales tanto com o favorecer aquellas que desean.
Al discutir los tipos de p oder utilizados en la tom a de decisiones es til distin
guir entre el control de tres elem entos interrelacionados: las prem isas de la deci
sin, los procesos de decisin y las cuestiones y objetivos. U no de los cam inos m s
efectivos de conseguir una decisin es que se haga por defecto. De aqu que gran
parte de la actividad poltica dentro de una organizacin dependa del control de
los program as y otras prem isas de la decisin que influyen en cm o se aproxim a
una decisin particular, quiz de m anera que prevengan totalm ente que salgan a
la superficie ciertas cuestiones centrales. Evitando la discusin explcita de un asunto,
uno puede ser capaz de obtener precisam ente lo que quiere. Por ejem plo, en una
organizacin donde los m iem bros desean form ar un sindicato, o donde se est d e
sarrollando una coalicin a favor de ab rir una nueva rea de program acin, estas
decisiones clave pueden ser frecuentem ente evitadas o retrasadas haciendo cam bios
marginales au nque significativos en otro lugar para desviar la atencin. E sta tc ti
ca de prevenir que ciertas m aterias lleguen a ser asuntos calientes que pueden diri
gir la atencin suele ser p o p u lar entre los que quieren preservar el status quo.
Adem s de la consciente m anipulacin de las prem isas de decisin, suele h a
ber tam bin un gran elem ento de control inconsciente o socializado. C om o C h a r
les Perrow h a apuntado, se construye en los vocabularios, estructuras de com uni
cacin, actitudes, creencias, norm as y procedim ientos, m uchos controles discretos
que, aunque no cuestionados, ejercen una influencia fundam ental en los resulta
dos de las decisiones. Estos factores configuran las prem isas de la decisin tra z an
do nuestro m odo de pensar y actuar. Las visiones de qu son los problem as y cues
tiones y cm o deben ser abordados, suelen actu ar com o cam isas de fuerza m enta
les que no nos perm iten ver otras form as de form ular nuestros intereses bsicos
y los cam inos de accin alternativos que estn a nuestra disposicin. M uchos de
estos encierros en la organizacin se construyen sobre suposiciones, creencias y prc
ticas acerca de quienes som os y nuestra m anera de actuar a q u .
El control de los procesos de la tom a de decisiones es norm alm ente m s visi
ble que el control de las prem isas de decisin. Cm o puede tom arse una decisin?
A quin puede im plicar? C undo ser tom ada?. Al determ inar si una decisin
im gen es de la Organjz a ^ J
puede tom arse y entonces ser rem itida a la direccin apropiada si debe ir antes un
com it y qu com it, si debe ser apoyada p o r un inform e com pleto, si aparecer
en un program a que es adecuado que tenga un duro recorrido (o un paso fcil)
el orden de una agenda, e incluso si la decisin debiera ser discutida al principio
o al final de la reunin, un dirigente puede tener un im pacto considerable de los
resultados de la decisin. Las reglas bsicas que guan la tom a de decisiones son
as im portantes variables que los m iem bros de la organizacin pueden m anipular
y usar para sentar las bases en favor o en contra de una accin dada.
U na ltim a form a de controlar la tom a de decisiones es influir en las cuestio
nes y objetivos para dirigirlas y en el criterio que debe emplearse. Un individuo
puede configurar asuntos y objetivos m s directam ente preparando los informes
y contribuyendo a la discusin en que se basar la decisin. Recalcando la im por
tancia de los com prom isos particulares, seleccionando y evaluando las alternativas
sobre las que se to m ar la decisin y destacando la im portancia de ciertos valores
y resultados, los que tom an las decisiones pueden ejercer considerable influencia
en la decisin que nace de la discusin. La elocuencia, la direccin de los hechos,
los com prom isos apasionados, o la absoluta tenacidad o resistencia pueden al final
ganar la partida, aadindose al poder de una persona p ara influir en las decisio
nes en que est im plicada.
El control del conocim iento y la inform acin. Evidente en gran parte del estu
dio anterior, particularm ente con el propsito de controlar las prem isas de deci
sin, es la idea de que el poder aum enta para la persona que es capaz de estructu
rar la atencin a los asuntos de m anera que en efecto defina la realidad del proceso
de tom a de decisiones. Esto llam a la atencin sobre la im portancia clave del cono
cim iento y la inform acin com o fuentes de poder. C ontrolando estos recursos cla
ve una persona puede influir sistem ticam ente en la definicin de las situaciones
de la organizacin y crear m odelos de dependencia. Las dos actividades merecen
atencin por separado.
El psiclogo am ericano W. I. T hom as observ una vez que si la gente defina
las situaciones com o reales, seran reales en sus consecuencias. M uchos hbiles p o
lticos de la organizacin ponen su dictam en en prctica sobre las bases diarias,
controlando el flujo de inform acin y el conocim iento que se halla a disposicin
de la gente, influyendo de ese m odo su percepcin de las situaciones, y de ah las
m aneras en que actan con relacin a esas situaciones. Estos polticos suelen ser
conocidos com o p o rtero s, abriendo y cerrando los canales de com unicacin y
filtrando, resum iendo, analizando y m odelando as el conocim iento de acuerdo con
u n a visin del m undo que favorece sus intereses. M uchos aspectos de la estructura
de la organizacin, especialm ente las divisiones jerrquica y departam ental, influ
yen en cm o fluye la inform acin y es rpidam ente usada po r porteros no oficiales
( g ^ f o n f lic to s j^ p o d
155
ra conseguir sus propios fines. Incluso por el simple proceso de frenar o acelerar
flujos particulares de inform acin, haciendo as el conocim iento asequible de m a
nera puntual o dem asiado tarde para ser usada por sus receptores, el portero puede
batallas se han librado sobre el control y uso de un sistem a inform tico centraliza
do, porque el control del o rdenador suele llevar consigo el control del flujo infor
mtico y el diseo del sistem a de la inform acin. El poder de m uchos departam en
tos financieros y otros procesadores de inform acin estn ligados a este hecho. El
personal financiero es im portante no slo porque controla los recursos, sino p o r
que tam bin define y controla la inform acin sobre el uso de los recursos. Influ
yendo en presupuesto y los sistem as de inform acin de control de costes, son capa
ces de influir en lo que se considera im portante dentro de la organizacin, tanto
en la parte de aquellos que usan la inform acin com o base para controlar cm o
entre aquellos que estn sujetos a ese control. As com o las prem isas de tom a de
decisiones influyen en el tipo de decisiones que se tom an, las suposiciones secretas
y a veces no cuestionadas que se construyen dentro del diseo de los sistemas de
inform acin pueden ser de crucial im portancia en la estructuracin de la actividad
diaria.
M uchos de los asuntos candentes dignos de atencin y problem as de microproceso dependen de la cuestin del poder. La nueva tecnologa de proceso de in
form acin crea la posibilidad de m ltiples puntos de acceso a bases de datos co
m unes y la posibilidad de sistem as de inform acin locales en vez de centralizados.
En principio, la tecnologa puede usarse p ara increm entar el poder de aquellos que
estn en los niveles perifricos o locales de la organizacin, proporcionndoles ms
datos com prensibles, inm ediatos y relevantes relativos a su trabajo, facilitndoles
autocontrol en vez del control centralizado. E n la prctica la tecnologa suele usar
se para increm entar el poder central. Los diseadores y usuarios de tales sistemas
son agudos conocedores del poder de la inform acin, descentralizando ciertas ac
tividades m ientras centralizan la vigilancia continuada de su actuacin. As, los
ejecutivos de partes rem otas del m undo, el personal de reservas de lneas areas
en oficinas no supervisadas y trabajadores en los talleres trab ajan bajo el ojo vigi
lante del ordenador, el cual inform a de casi todos sus m ovim ientos a! corazn del
sistem a de inform acin.
A dem s de configurar definiciones de las realidades de la organizacin o ejer
cicio de control, el conocim iento y la inform acin pueden usarse p ara tejer los m o
delos de dependencia. Poseyendo el derecho de la inform acin y el derecho del tiem
po, teniendo acceso exclusivo a los datos clave, o sim plem ente dem ostrando la ca-
pacidad de ordenar y sintetizar los hechos de m anera efectiva, los m iem bros de una
organizacin pueden increm entar el poder que ejercen dentro de ella. M ucha gente
desarrolla estas habilidades de form a sistemtica, y guardan celosamente o bloquean
el acceso al conocim iento crucial p ara intensificar su indispensabilidad y el nivel
de experto. Obviamente, otros m iembros de la organizacin tienen inters en rom
per tan exclusivo y lim itado acceso. Suele haber as u n a tendencia en las organiza
ciones a hacer rutinarias valiosas tcnicas y capacidades siem pre que es posible.
Tambin hay tendencia a rom per la dependencia de individuos y departam entos
especficos adquiriendo sus propios expertos. As, los departam entos a m enudo pre
fieren sus propios especialistas tcnicos a m ano, incluso si ello significa duplica
cin
junto.y alguna redundancia de especialidades dentro de la organizacin com o con
U n aspecto final del poder de los expertos se refiere al uso del conocim iento
y la experiencia com o m edio de legitim ar lo que a uno le gustara hacer. El exper
to suele estar acom paado de una aureola de a u to rid ad y poder que puede aadir
un peso considerable a una decisin que descansa en el equilibrio pero que ya ha
sido to m ad a en las m entes de los actores clave.
C ontrol de jurisdicciones. C ualquier estudio del poder en las organizaciones
debe prestar atencin a lo que a veces se conoce com o direccin jurisdiccional .
La nocin de jurisdiccin se usa para referirse a la relacin entre diferentes elem en
tos de una organizacin. As podem os hablar de los lmites entre diferentes grupos
de trabajo o departam entos, o entre u n a organizacin y su entorno. D irigiendo y
controlando las transacciones jurisdiccionales, la gente es capaz de conseguir un
p oder considerable. P or ejem plo, llega a ser posible controlar cam bios que ocurren
fuera del grupo, departam ento u organizacin de uno e introducir responsabilida
des tem porales. U no adquiere conocim iento de interdependencias crticas sobre las
cuales puede ser capaz de asegurar un grado de control. O se consigue acceso a
u n a inform acin crtica que ocupa una posicin particularm ente poderosa para in
terpretar lo que est ocurriendo en el m undo exterior, y as ayudar a definir la rea
lidad organizativa que gua la accin. Se puede tam bin controlar transacciones
a travs de las jurisdicciones realizando una funcin neutralizadora que perm ita
o incluso fom ente ciertas transacciones m ientras bloquea otras.
portante en las visiones de la realidad de una situacin dada de sus jefes, determ i
nando quin tiene acceso al director y cundo, y dirigiendo la inform acin de m a
nera que dism inuya la im portancia de los acontecim ientos y actividades ocurridos
en cualquier parte de la organizacin. Un ejem plo destacado de la direccin ju ris
diccional se encuentra en la direccin de la C asa Blanca bajo la adm inistracin de
Nixon, donde los ayudantes personales de Nixon, Richard Erlichm an y Bob Haldeman ejercieron un control herm tico del acceso al Presidente. H aciendo esto pa
reca que seran capaces de influir en el p unto de vista del Presidente sobre lo que
estaba ocurriendo en la C asa Blanca o en cualquier otro sitio. U na de las cuestio
nes principales en el notorio asunto del W atergate y el colapso de la presidencia
fue si los auxiliares de Nixon le haban perm itido recibir la inform acin crtica con
cerniente al robo en el Watergate. E rlichm an y H aldem an eran expertos de la direc
cin jurisdiccional y su estrategia bsica para adquirir poder se encuentra en m u
chos tipos distintos de organizaciones de todo el m undo.
La direccin jurisdiccional puede ayudar a integrar una unidad con el m undo
exterior, o puede usarse para incom unicarla de m anera que funcione au t n o m a
mente. La b sq u ed a de au to n o m a de individuos, grupos e incluso
departam entos es un rasgo poderoso de la vida de la organizacin, porque a m u
cha gente le gusta tener el control absoluto de todo su espacio vital. La direccin
jurisdiccional ayuda a esta bsqueda, ya que norm alm ente m uestra m odos en que
una unidad puede adquirir los recursos necesarios para crear autonom a y apuntar
estrategias que pueden usarse para defenderse de las am enazas a la autonom a. Los
grupos y departam entos intentan frecuentemente incorporar tcnicas y recursos clave
dentro de sus jurisdicciones y controlar las adm isiones a travs de reclutam ientos
selectivos. Tambin suelen defender lo que el socilogo Erving G offm an ha descri
to com o rituales de evasin , dirigiendo claram ente asuntos y problem as poten
ciales que am enazarn su independencia.
La bsqueda de autonom a es, de todas m aneras, atacada frecuentem ente por
estrategias opuestas iniciadas por directivos en o tra parte del sistema. Pueden in
tentar rom per la cohesin del grupo nom brando sus propios representantes o alia
dos de las posiciones clave, encontrar form as de m inim izar los recursos disponibles
para el grupo, o fom entar el rediseo de la organizacin que aum ente la interde
pendencia y m inimice las consecuencias de las acciones autnom as. Las transac
ciones de jurisdiccin se caracterizan as por estrategias que com piten po r el con
trol y el contracontrol. M uchos grupos y departam entos tienen xito al adquirir
considerables grados de autonom a y defender sus posiciones de m anera que ha
gan a la organizacin un sistema de grupos escasam ente acoplados y departam en
tos m s que una unidad muy integrada.
de hacerle frente suelen ser razones que explican cm o y cundo estos otros tipos
e poder llegan a ser tan crticos en la configuracin de los asuntos de la organiza
cin.
El control de la tecnologa. Desde el principio de la historia, la tecnologa ha
servido com o instrum ento de poder, m ejorando la capacidad de los hum anos para
manipular, controlar e im ponerse a su m edio ambiente. La tecnologa em pleada
en las organizaciones m odernas desem pea una funcin semejante. Proporciona
a sus usuarios la capacidad de lograr resultados sorprendentes en una actividad
productiva, y tam bin la habilidad de m anipular su poder productivo y hacerlo tra
161
im gen es de la O rganizacin
mos de trabajo y otras form as de tecnologa celular , p o r o tra parte, fragm entan
los intereses de los trabajadores. El trabajo y la recom pensa corresponden al equi
po de trab ajo com o u n a unidad prim aria de la organizacin. Los intereses de un
em pleado suelen as llegar a asociarse ms de cerca con los de su equipo que con
aquellos de tip o general de tra b a ja d o r o grupo ocupacional, haciendo el sindicalis
m o y la accin colectiva m ucho m s difcil, especialm ente debido a que pueden
desarrollarse relaciones competitivas entre diferentes equipos de trabajo. Ya que bajo
el sistema de grupo una retirada del trab ajo no afecta a las operaciones globales
a m enos que otros grupos de trabajo hagan lo mismo, el poder de los trabajadores
y sus sindicatos sobre la organizacin com o conjunto tiende a reducirse sustancial
mente.
La introduccin de nuevos m todos de produccin, m quinas, facilidades in
form ticas o cualquier tipo de cam bio tecnolgico que increm ente el poder de un
grupo o departam ento a expensas de otro, tiende as a desarrollarse dentro de una
cuestin poltica caliente. Los grupos de em pleados norm alm ente tienen una idea
clara de las relaciones de poder inherentes a los acuerdos sobre su trab ajo actual
y generalm ente estn dispuestos a utilizar todos sus recursos e ingenio para com ba
tir los cam bios que am enazan su posicin.
El poder asociado al control tecnolgico llega a ser m s visible en las confron
taciones y negociaciones que rodean al cam bio de la organizacin, o cuando los
grupos intentan m ejorar su participacin dentro de la organizacin. De todas for
m as, tam bin opera de form as m s sutiles. Al trab ajar con una m quina o sistema
de trabajo particular, un em pleado aprende los pros y los contras de su operacin
de m anera que norm alm ente le proporcionen un poder considerable. Ahtes en este
captulo hablam os de cm o los operadores de m aquinaria eran capaces de usar su
conocim iento o sus m quinas para im pedir que los expertos que estudian el tra b a
jo intenten im plantar pautas laborales. Ellos eran capaces de dom inar el uso de
su tecnologa para m ejorar sus sueldos y controlar su ritm o de trabajo. Este tipo
de proceso es usado para m uchos fines en diferentes tipos de m arco de trab ajo dia
riam ente. La gente m anipula y controla su tecnologa, slo cuando pueden dar la
vuelta a norm as, reglam entos y descripciones de trabajo. La tecnologa diseada
para dirigir y controlar el trabajo de los em pleados llega a ser frecuentem ente una
herram ienta del control obrero.
A lianzas nterpersonales, redes y control de la organizacin inform al. Los
am igos en puestos altos; patrocinadores; m entores; coaliciones de gente preparada
para atraer el apoyo y favor sindicales a sus fines individuales, y las redes in fo rm a
les para contactar con la base, sondeos, etc., todos proporcionan u n a fuente de p o
der para los im plicados. A travs de varios tipos de redes entrelazadas un indivi
duo puede adquirir una prim icia del desarrollo que sea relevante para sus intereses,
ejercer varias formas de influencia interpersonal para configurar este desarrollo como
quiera y preparar el cam ino para los propsitos que est interesado en llevar a ca
bo. Los hbiles polticos de la organizacin construyen y cultivan sistem ticam ente
tales tipos de alianzas inform ales y redes de trabajo, incorporando siem pre que es
posible la ayuda e influencia de todos aquellos con una im portante posicin en el
dom inio en que estn operando. Las alianzas y coaliciones no se construyen nece
sariamente alrededor de una identidad de intereses; m s bien, lo que se requiere
para esas form as de organizaciones inform ales es que sean bases de alguna form a
de intercam bio m utuam ente beneficioso. La construccin de canalizaciones o coa
liciones con xito im plica estar enterados de que, adem s de los am igos triu n fad o
res, es necesario incorporar y pacificar a enem igos potenciales, y la capacidad de
ver m s all de los asuntos inm ediatos y encontrar los m odos de negociar ayuda
en el presente para prom esas futuras. Los tejedores de coaliciones con xito reco
nocen que el funcionam iento de la estructuracin de coaliciones es una cuestin
de dependencia e intercam bio m utuos.
Las coaliciones, alianzas y redes de tra b a jo tejidas a travs de estos procesos
pueden perm anecer a un grado inform al e invisible. La estructuracin de coalicio
nes puede darse por telfono, a travs del club de golf, de redes de antiguos com pa
eros o a travs de contactos casuales. Por ejem plo, la gente que asiste a una reu
nin o proyecto puede encontrar que com parte un inters en relacin a o tra rea
de su trab ajo y usar los intercam bios inform ales de la reunin para establecer las
bases de la accin cooperativa en otro lugar. G ran parte de la construccin de coa
liciones encontrada en la vida de la organizacin ocurre a travs de este tipo de
encuentro casual, o a travs de planear reuniones inform ales com o com idas y re
cepciones. A lgunas veces, de todas form as, las alianzas y redes de tra b a jo se forjan
a travs de varios tipos de intercam bio institucionalizados, com o reuniones de gru
pos y asociaciones profesionales, y pueden llegar a institucionalizarse as mism o
eventualm ente en form as duraderas com o equipos de proyectos, ju n tas consulti
vas, asociaciones de em presas u organizaciones a m odo de carteles. Q ueda claro
en los ejem plos anteriores que las redes de trabajo pueden ser internas en una orga
nizacin o extenderse para incluir personas clave de fuera. A lgunas veces son expl
citam ente interorganizacionales, com o direcciones entrelazadas donde las m ism as
personas prestan sus servicios en los consejos de diferentes organizaciones. E n to
das las redes de trabajo, algunos protagonistas pueden tom ar un papel central acti
vo m ientras otros pueden operar al m argen. Algunos contribuirn a ello y deriva
rn el poder de las redes de trabajo m s que otros, de acuerdo con el m odelo de
m u tu a dependencia sobre el que forjan las alianzas.
Adem s del poder descrito de las redes de trabajo y la construccin de coali
ciones, m uchos m iem bros de una organizacin pueden m ostrar el poder de su p a
pel en las redes sociales conocidas com o la organizacin inform al . Todas las o r
164
Im genes de la O rganizari n
r ^ r ^ es.
co n flic to s y poder_____________________________________________________________
TC5
ble.
Considerem os, por ejem plo, algunos de los vnculos existentes entre los este
reotipos sexuales y principios tradicionales de la organizacin. El C uadro 6.4 con
166
Im genes de la O rganizacin
trapone una serie de caractersticas que suelen usarse para diferenciar entre hom
bres y m ujeres. Los vnculos existentes entre el estereotipo m asculino y los valores
que dom inan m uchas ideas sobre la naturaleza de la organizacin estn en quie
bra. Suele fom entarse que las organizaciones sean racionales, analticas, estratgi
cas, orientadas respecto a sus decisiones, resistentes y agresivas, com o son los hom
bres. Esto tiene im portantes repercusiones para las m ujeres que desean desenvol
verse en esta clase de m undo, para dem ostrar que ellas sustentan estos valores, sue
le considerarse que rom pen el tradicional estereotipo fem enino de m anera que se
convierten en blanco de las crticas, por ejem plo de ser dem asiado dogm ticas
e intentar desem pear papeles m asculinos . Por supuesto, las organizaciones que
cultivan los valores m s prxim os a los estereotipos fem eninos pueden tener una
ventaja, dan d o la vuelta al desequilibrio tradicional.
Estas y otras inclinaciones de los sexos tam bin se encuentran en el lenguaje,
rituales, m itos, historias y otros m odos de sim bolism o que configuran una cultura
de la organizacin. La conversacin general y el ritual cotidiano pueden servir pa
ra incluir o excluir y algunas veces se construyen para conseguir este fin.
Un hom bre o m ujer solitarios pueden sentirse rpidam ente superados o fue
ra de sitio cuando otros hablan de problem as que l o ella no com parten, o cuan
do el lenguaje y los chistes tom an una form a despectiva. El o ella pueden perderse
una conversacin im portante p o r no hallarse incluidos y pueden estar sujetos a to
do tipo de degradaciones sutiles a travs de las historias y m itos que circulan en
el entram ado de la organizacin. Todos los factores que configuran la cultura cor
porativa discutida en el C aptulo 5 son relevantes para entender las realidades se
xuales construidas en una organizacin. Tambin pueden identificarse medios a travs
de los cuales las personas pueden em pezar a contrarrestar y rem odelar las relacio
nes de poder as producidas.
Las sutilezas asociadas al sexo suelen crear diferentes experiencias de la m ism a
situacin organizativa y presentan m uchos problem as prcticos en la m anera de
interactuar de hom bres y m ujeres sobre unas bases cotidianas. A veces las dificul
tades creadas son tan significativas que elevan las estrategias conscientes e incons
cientes a la categora de direccin de los sexos .
Las relaciones entre hom bres y mujeres se m oldean frecuentem ente por estereotipos
predefinidos e im genes de c m o se espera que acten. H e aqu algu nos de lo s rasgos
ms com u nes asociad os tradicionalm ente con la naturaleza m asculina y fem enina en
la sociedad occidental.
E ste r e o tip o s m a sc u lin o s
L gico
Racional
A gresivo
Explorador
Estratega
Independiente
C om p etitivo
Lder y
tom ad or de d ecisio n es
E ste r e o tip o s fe m e n in o s
Intuitiva
E m otiva
Sum isa
E nftica
E spon tn ea
Educadora
C ooperadora
U na leal defensora
y seguidora
Bajo la in fluencia de la revolucin del sexo estos estereotipos actualm ente estn
en fusin y transicin.
Susan Jones trabaja en una realidad dom inada por hom bres y dedica gran parte
de su tiem po viviendo bajo los trm inos im puestos po r otra gente. La seorita J o
nes sabe exactam ente lo que est haciendo: cree que para tener xito en su organi
zacin debe intentar am oldarse lo m ejor que pueda.
M ucha gente desafiara su estilo de direccin sexual y sugiere que debera ser
m s agresiva y luchadora y cam biar el status quo. Y m uchas m ujeres hacen esto
im gen es a e ia urgani;
O tra posible respuesta es que el acceso al poder es tan abierto, am plio y varia
do que una gran extensin de las relaciones de poder generan m s o m enos equili
brio m ientras alguna gente puede ser capaz de am asar un poder personal conside
rable, esto se com pensa po r el poder de otros y as el poderoso siempre est co n tra
rrestado. Prestarem os m s atencin a esta visin pluralista m s adelante en este
m ism o captulo.
O tra posible explicacin descansa en la idea de que es im portante distinguir
entre las manifestaciones superficiales y la estructura profunda del poder. Este punto
de vista est ligado a las perspectivas de la organizacin exploradas en los C ap tu
los 8 y 9. Lo que sugiere que mientras las organizaciones y la sociedad pueden abarcar
en cualquier m om ento una variedad de actores polticos proyectados sobre una va
riedad de bases de poder, el escenario en el que engarzan en sus variados tipos de
juego de poder se define por la lgica del cam bio configurando la poca social en
la que viven. Este punto de vista com prende la idea de que la organizacin y la
sociedad deben entenderse desde una perspectiva histrica. Para ilustrar examne
o s una analoga tom ada del m undo natural. Supongam os que estam os conside
rando la ecologa del cauce de un ro. Podem os entender esta ecologa en trm inos
e relacin de p o d e r entre las distintas especies de rboles, arbustos, helechos
y maleza y el terreno del que se sustentan. Pero estas relaciones de poder estn apun
taladas por la estructura bsica del cauce del ro, determ inada por el im pacto de
la glaciacin del m ilenio anterior. U na especie arbrea puede ser m s poderosa y
as dom inar a otra, pero las condiciones de su dom inio estn determ inadas estruc
turalmente.
A plicando esta analoga a la vida de la organizacin, vemos cm o estructuras
subyacentes o lgicas de cam bio apuntalan las relaciones de poder. Un directivo
puede controlar un presupuesto im portante, tener acceso a inform acin clave y te
ner una excelente direccin ap aratosa, y ser u n a persona poderosa po r todas estas
razones. Pero su capacidad para extraer y usar estas fuentes de poder est ap u n ta
lada por varios factores estructurales, com o el capital invertido que sostiene la o r
ganizacin. De m anera parecida, un tra b a ja d o r de fbrica puede poseer un poder
considerable para alterar la produccin com o resultado de su papel en la cadena
de trabajo. Su conocim iento de la m anera de rom per la produccin es la fuente
inm ediata de poder, pero la ltim a fuente es la estructura de la actividad producti
va que hace tan significativo ese poder. Estas consideraciones nos anim an a ver
a la gente com o agentes o portadores de las relaciones de poder implcitas en una
estructura ms am plia de la sociedad. C om o tales personas, pueden no ser ms
que peones de ajedrez sem iautnom os m ovindose a s m ism os en un juego donde
pueden aprender a entender las reglas pero no tienen poder para cam biarlas. Este
fenm eno puede explicar por qu incluso los poderosos suelen creer que tienen pe
quea autonom a real en relacin a cm o deberan obrar. Por ejem plo, una jefa
ejecutiva puede encarar algunas de esas reglas m s am plias del juego en trm inos
de condiciones econm icas que influyen en la supervivencia de su organizacin.
Teniendo en cuenta que ella quiere que la organizacin sobreviva, puede considerar
que no tiene opciones reales acerca de lo que debe hacerse para asegurar su super
vivencia.
E sta visin de la estructura p rofunda del poder nos lleva a reconocer la im por
tancia de factores com o las relaciones de clase en la determ inacin del papel que
ocupam os dentro de las organizaciones y, de aqu, el tipo de estructura de o p o rtu
nidad y poder al que tenem os acceso. Lo que dirige la atencin a la form a en que
los sistemas de educacin y otros procesos de socializacin configuran los elemen
tos bsicos de la cultura. Lo que dirige la atencin a la lgica de acum ulacin del
capital, que configura la estructura de la industria, niveles de em pleo, m odelos de
crecimiento econmico y posesin y distribucin de la riqueza. Considerarem os estos
TTT
im g e n e s u e 1a ^rganizaciSjp
it'ipreses c o n n ic to s y p der
Estrategias masculinas
El guerrero
Estrategias femeninas
La reina Isabel I
La primera dam a
La m ujer invisible
La gran madre
La liberacionista
La am azona
D alila
Juana de A rco
La hija
El padre
El playboy
El em baucador
El nio
El buen am igo
El cerdo chovinista
CUADRO 6.5. Estrategias para manejar las relaciones del sexo. (Continuacin).
Im genes de la O rganizacin
factores subyacentes con algn detalle en los captulos siguientes. Ellos definen el
escenario en que actan los m iem bros de la organizacin y m oderan el significado
e influencia de las otras fuentes de poder a las que uno tiene acceso.
El poder que se tiene ya. El poder es cam ino hacia el poder, y uno puede usar
el poder frecuentemente para adquirir ms. Las biografas de m uchos polticos con
sum ados ilustran este hecho. Por ejem plo, los polticos dentro de las organizacio
nes y en la vida pblica, enlazan frecuentem ente el uso del poder para acuerdos
inform ales entre ellos donde la ayuda o favor pueden devolverse en fecha posterior.
As un directivo puede usar su poder para apoyar a X contra Y, sabiendo que cuan
do X tenga xito ser posible pedir un apoyo sim ilar (si no m ayor) a X: Recuerda
el pasado mes de Julio. Tu futuro penda de un hilo y yo lo arriesgu todo para
ayudarte. Seguro que t me hars ahora un pequeo favor, verdad? Frecuente
m ente los intercam bios son ms sutiles que esto, pero la esencia del m ensaje es la
m ism a. El poder usado con sensatez tom a form a de inversin y, com o el dinero,
suele llegar a ser til cuando vienen las vacas flacas.
Tambin es posible aprovechar las caractersticas dulces del poder. La presen
cia del poder atrae y sostiene a la gente que quiere probarlo y realm ente sirve para
aum entar el de los que ya lo tienen. C on la esperanza de conseguir favor, la gente
puede em pezar a prestar apoyo incondicional a los poderosos para convencerlos
de que estn en el m ism o bando. C uando llega el m om ento de que el poderoso
reconozca este inters con el apoyo activo, entonces la gente llega a estar realm ente
endeudada con el poderoso, con todos los tipos de tom a y daca que entran en ju e
go. El poder, com o la miel, es una fuente perpetua de sustento y atraccin entre
las abejas obreras.
Finalm ente, est el aspecto de la drogadiccin del poder. C u ando la gente ex
perim enta el progreso o el xito suele tener energa para lograr progresos y xitos
mayores. De esta m anera el sentim iento de poder puede llevar a m s poder. Este
tipo de poder potencial o transform ador se pasa po r alto en la m ayora de los estu
dios contem porneos sobre las relaciones de poder, pero es vital para entender el
tipo de dinm ica y energa que puede desarrollarse desde principios dim inutos e
insignificantes. El proceso es quiz m s evidente en aquellas situaciones en las que
la gente que cree que no tiene poder en absoluto lucha y consigue una pequea
victoria. M uy pronto se dan cuenta de que una victoria puede llevar a o tra y se
sienten en la cresta de la ola. La accin en s m ism a puede ser una fuerza que d
poder, y m uchas organizaciones y com unidades han sido transform adas por estos
efectos de m anera inesperada.
L a am bigedad del poder. M ientras hem os identificado num erosas fuentes de
poder, que estn probablem ente lejos de ser exhaustivas, es difcil afianzar exacta
173
mente lo que es el fenm eno. Sabem os que tiene m ucho que ver con los modelos
asim tricos de dependencia, por lo cual una persona o unidad puede llegar a de
pender de o tra de m anera desequilibrada, y que tam bin tiene m ucho que ver con
la capacidad para definir la realizacin de otros de form a que les lleven a percibir
y establecer las relaciones que uno desea. De todas form as, est lejos de ser claro
si el poder debera ser entendido com o un fenm eno de com portam iento interper
sonal o com o la m anifestacin de los factores estructurales profundos. N o est cla
ro si la gente tiene y ejerce poder com o hum anos autnom os o son simples p o rta
dores de las relaciones de poder que resultan de fuerzas m s fundam entales. Estas
y otras cuestiones -com o si el poder es un recurso o una relacin, si hay una distin
cin entre poder y procesos de dom inacin y control social, si el poder se une en
ltim a instancia al control del capital y la estructuracin de la econom a m undial,
o si es im portante distinguir entre la m anifestacin actual del poder y el poder
potencial- continan siendo m ateria de considerable inters y debate entre los inte
resados en la sociologa de la organizacin.
D ejando estos problem as a un lado, est claro, de todas m aneras, que nuestro
estudio de las posibles fuentes y usos del poder nos proporciona un conjunto de
ideas a travs de las cuales podem os descifrar los juegos de poder y la dinm ica
poltica en los contextos de la organizacin. C om o nuestro anlisis de intereses y
estudio de los conflictos, nos proporciona u n a herram ienta de trabajo a travs de
la cual podem os analizar la poltica de la organizacin y, si quisiram os, orientar
nuestra accin de m anera politizada
D IR IG IE N D O O R G A N IZ A C IO N E S PL U R A L ISTA S
Im genes de la Organizacin
175
fo en ti, as que tenem os que decidirlo por la fuerza . Claram ente, la ideologa
en uso determ inar el carcter de la organizacin. Si un directivo cree que est diri
giendo un equipo y puede convencer a los em pleados de que es este el caso, una
cooperacin arm oniosa con la actitud de los tres m osqueteros de uno para todos
y todos para u n o pueda ganar terreno. Si la estructura de referencia radical pro
porciona el contexto principal p ara interpretar los acontecim ientos de la organiza
cin, entonces la vida de la organizacin com o una terrible batalla es casi segura.
Estas ideologas pueden salir a flote y ser usadas com o m edio de configurar la o r
ganizacin para ad ap tarla a la im agen que m ejor se ajuste a los fines especficos.
Este, despus de todo, es el papel de la ideologa en las organizaciones, com o en
la sociedad.
C ada estructura de referencia lleva a una aproxim acin diferente a la direc
cin. Si uno cree que est dirigiendo un equipo, tiende a esperar y exigir que la
gente se rena alrededor de objetivos com unes, y respete el derecho del directivo
a dirigir y el deber de los em pleados a obedecer . Se espera de los em pleados que
desem peen los papeles para los que han sido nom brados. N ada m s, y nada m e
nos. Los conflictos se ven com o una fuente de problem as y com o u n a intrusin
no deseada. De aqu que la orientacin de la direccin unitaria sea elim inar o su
prim ir los conflictos siem pre que sea posible. D ada esta ideologa, no hay sitio p a
ra reconocer o aceptar el tipo de poltica de la organizacin discutida anteriorm en
te en este captulo. Los directivos unitarios tienden a ver la autoridad form al com o
la nica fuente de poder legtim a, y as raram ente reconocen el derecho o capaci
dad de otros para influir en los procesos de direccin. Los sindicatos son vistos
com o azote, y la persecucin de los intereses individuales a travs del uso de dife
rentes tipos de poder se ve com o una form a de ilegalidad.
A unque esta visin unitaria pueda parecer un tanto estrecha y anticuada, sue
le ser extrem adam ente persuasiva e influyente y es apoyada por m uchas teoras de
la organizacin. Por ejem plo, las teoras basadas en las m etforas m ecanicista y
orgnica discutidas en los C aptulos 2 y 3 suelen llevar a cabo esta visin unitaria,
recalcando de los diseos o adap tan d o la organizacin para conseguir am biciones
com unes. De aqu que proporcionen recursos prim arios para el directivo unitario
que quiere creer que una em presa debera poseer la unidad y el sentido com partido
de la direccin que encontram os en m quinas cuidadosam ente diseadas o en o r
ganism os del m undo natural. La idea del equipo suele ser m ucho m s atractiva que
la idea de un sistem a poltico algo catico que quiere moverse en m uchas direccio
nes a la vez. De aqu que m uchos directivos suelan refugiarse inconscientem ente
en esta ideologa del equipo en vez de tra tar con realidades polticas.
La ideologa unitaria tam bin puede servir com o fuente de poder para un d i
rectivo astu to que reconoce que al defender la actitud de som os un equipo donde
Las organizaciones pueden entenderse com o m ini-estados donde la relacin entre individuo y sociedad es
paralela a la relacin entre individuo y organizacin. La visin unitaria, pluralista y radical de la organiza
cin, puede caracterizarse en los siguientes trm inos:
Unitario
Pluralista
Radical
Intereses
Conflictos
P oder
Im genes de la O rganizar ^
los conflictos no tienen cabida , puede tener m edios de crear unidad entre elemen
tos divergentes. Identificando los conflictos com o fu en te de problem as por ellos
mismos puede ser capaz de unir el fundam ento de la organizacin contra
aquellos que son los principales actores de los problem as. E sta tctica suele
usarse para unir a los em pleados y, a travs de los m edios de com unicacin, al p
blico en general, contra un grupo de trabajadores o un lder sindical que son vistos
com o elem entos perturbadores en lo que de o tra m anera sera una em presa arm o
niosa y racional. La estructura de referencia unitaria es una ideologa poderosa en
tre el pblico en general, y los directivos pueden usar a m enudo esta ideologa p
blica com o estrategia para m ovilizar apoyo y conseguir el control en los juegos de
poder pluralista o radical que caracterizan su organizacin. El hecho de que los
directivos que defienden la ideologa unitaria puedan a la vez no crersela ellos mis
mos, puede hacer difcil el determ inar qu idelolga tiene una influencia controla
dora en una organizacin. De todas form as, la persona que est enterada del papel
desem peado por la retrica y la ideologa defendida tiene medios de entender cun
do se est dando esta form a de juego de poder. El em presario unitario suele ser
un pluralista con ropas de unitario.
El sello del em presario pluralista es que acepta la inevitabilidad de la poltica
de la organizacin. El o ella reconocen que ya que los individuos tienen distintos
intereses, propsitos y objetivos, los em pleados tienen derecho a usar su calidad
de m iem bros de la organizacin para sus propios fines. La direccin se enfoca as
a equilibrar y coordinar los intereses de los m iem bros de la organizacin para que
puedan trab ajar ju n to s dentro de los lmites im puestos po r las am biciones form a
les de la organizacin, cuya realidad refleja los intereses de los accionistas y otros
con control decisivo sobre el destino de fa organizacin. El em presario pluralista
reconoce que el conflicto y el desarrollo del poder pueden tener tan to funciones
positivas com o negativas; de ah que su principal com petencia sea dirigir los con
flictos de form a que beneficien a la organizacin en conjunto o, m s interesada
mente, de m anera que fom enten sus propios fines dentro de la organizacin. El
em presario pluralista es, despus de todo, no neutral polticam ente. El o ella reco
nocen la poltica de la organizacin y aceptan su papel com o q u eb rantador/a del
poder y director/a del conflicto.
Por ejem plo, el em presario pluralista busca form as de usar el conflicto com o
m edio de prom over fines deseados. El o ella reconoce que distintos tipos de con
flicto pueden fortalecer una organizacin. Los conflictos se enfrentan a las tenden
cias letrgicas, m ohosas, com placencia aptica y patologas similares de la organi
zacin, creando una atm sfera de cuidado con pillarse los dedos donde es peli
groso d ar las cosas po r hechas. Adem s, los conflictos pueden fom entar form as
de autoevaluacin que pueden desafiar a la sabidura convencional y a las teoras
en uso. Tales conflictos pueden causar cierto grado de dolor dentro de la organiza-
mi
jn Per0 Pue<^en tam bin hacer m ucho por estim ular el aprendizaje y el cambio,
J ando a m antener a la organizacin en contacto con lo que se desarrolla en
su entorno. Los conflictos pueden ser as u n a fuente im portante de innovacin que
anima a las partes im plicadas a buscar soluciones a los problem as subyacentes, fre
cuentemente en beneficio de todos. Esto es particularm ente cierto en grupos de to
ma de decisiones donde la ausencia de conflictos suele producir conform ism o y
aborregam iento . La existencia de puntos de vista rivales y de diferentes propsi
tos y objetivos puede hacer m ucho para m ejorar la calidad de la tom a de decisio
nes. Los conflictos pueden servir tam bin com o u n a im portante vlvula de escape
que libera la presin acum ulada. Esto facilita procesos de acom odacin m u tu a a
travs de la exploracin y resolucin de las diferencias, a m enudo de m anera que
prevengan de resoluciones m s subversivas o explosivas. A lgo paradjicam ente, los
conflictos pueden as servir a un tiem po p ara estim ular el cam bio, y otras veces
ayudan a m antener el status quo.
U na de las tareas principales del em presario pluralista, entonces, es encontrar
modos de m antener ju sto el nivel correcto de conflicto. M ientras dem asiados con
flictos pueden inmovilizar una organizacin canalizando los esfuerzos de sus miem
bros hacia actividades im productivas, dem asiado pocos pueden alentar la com pla
cencia y el letargo. En el caso anterior, el em presario puede necesitar el em pleo de
las tcnicas de resolucin de conflictos o la reorientacin del conflicto en direccio
nes ms productivas. E n el ltim o caso l o ella pueden necesitar encontrar form as
de fom entar los conflictos apropiados, frecuentem ente apoyando los conflictos se
cretos o quiz creando realm ente el conflicto. M ientras esto puede ayudar en oca
siones a anim ar la atm sfera, y la actuacin de una organizacin puede tam bin
considerarse com o u n a form a de m anipulacin injustificable, con resultados de
sastrosos para las relaciones entre los em presarios y sus em pleados.
Al aproxim arse a la tarea de direccin del conflicto, el em presario pluralista
se enfrenta a una eleccin de estilos, que depende de hasta qu punto l o ella quie
ran defenderlo de m anera agresiva o cooperativa (C uadro 6.7). A unque un em pre
sario pueda tener un estilo preferente, todos los diferentes estilos son apropiados
en un m om ento u otro (C uadro 6.8). Incluso en el cam po de la poltica la teora
de la dependencia tiene as un lugar im portante. En ocasiones, el em presario puede
desear ganar tiem po a travs de varios tipos de conducta evasiva. En otras, acuer
dos, colaboracin, acom odacin o com prom iso pueden resultar ms efectivos. M ien
tras algunos em presarios prefieren discutirlo de m anera que todos lo puedan ver,
otros prefieren tcnicas m s sutiles de pescar con cebo que dependen de un p ro fu n
do conocim iento de la situacin y un uso ingenioso del cebo correcto en el m om en
to apropiado para la gente adecuada. La eleccin del estilo y las tcticas que deben
usarse en una situacin d ad a es crucial, pero desafortunadam ente no pueden exa
m inarse aqu con detalle.
Im genes de la O rganizacin
Asertivo
Competitivo
Colaboracionista
Situaciones en las que utilizar los cinco m odelos, segn las respuestas de
veintiocho jefes ejecutivos.
M odelo^ e conflicto
Competitivo
Intentando
satisfacer
los propios
intereses
Comprometido
N o asertivo I Evasivo
No cooperativo
Acomodaticio
Cooperativo
Colaboracionista
Los cinco estilos pueden caracterizarse en trminos de los siguientes tipos de conducta:
Evasivo
Comprometido
Negociacin.
Bsqueda del convenio y el acuerdo.
Encontrar soluciones satisfactorias o aceptables.
Competitivo
Acomodaticio
Busca medios.
Sometido y complaciente.
Colaboracionista
C omprom etido
Situ.cin
M odelo de conflicto
1. C u an d o es vital to m a r una
decisin rp id a y decisiva.
2. En im portantes asuntos d on
de es necesario im plantar ac
ciones im populares, por
ejem plo, recorte de gastos,
aplicacin de leyes im popu
lares, disciplina.
3. En asuntos vitales para el
bienestar de la com paa
cuando se sabe que se tiene
razn.
4. C ontra la gente que se apro
vecha de com portam ientos
no com petitivos.
l . Para encontrar una solucin
in teg rad o ra c u an d o para
am bos grupos de intereses es
dem asiado im portante com
prometerse.
2. Cuando tu objetivo es aprender.
3. Para m ediar entre gente con
perspectivas diferentes.
4. Para conseguir compromisos
in co rp o ran d o intereses al
consenso.
5. Para trabajar con sentim ien
tos que han sido d aados
p o r u n a relacin.
1. C u an d o los fines son im p o r
tantes, pero no valen el es
fuerzo y la desorganizacin
potencial de m odos ms p o
sitivos.
2. C uando oponentes con igual
poder concurren a fines ex
clusivos.
3. Para mejorar soluciones tem
porales en asuntos complejos.
4. Para llegar a solucionar ex
peditivas cuando el tiem po
aprem ia.
5. C om o un respaldo cuando la
colaboracin o la com peti
cin fracasan.
Evasivo
Acom odaticio
Situ.cin
1. C u an d o un a su n to es trivial, o
estn presionando asuntos ms
im portantes.
2. C u an d o no se percibe posibi
lidad de satisfacer los intereses
propios.
3. C u an d o tiene m s peso la p o
tencial desorganizacin que los
beneficios de la resolucin.
4. Para d e ja r enfriarse a la gente
y recuperar la perspectiva.
5. C uando la reunin de inform a
cin sustituye a una decisin
inm ediata.
6. C uando otras personas pueden
resolver m s efectivam ente el
conflicto.
7. C uando los asuntos parecen ser
tangenciales o sintom ticos de
otros.
1. C u an d o se nota que se est
equivocado para perm itir una
m ejor posicin de escuchar,
aprender y m ostrar los propios
razonam ientos.
2. C u an d o los asu n to s son m s
im portantes p ara los otros que
p ara ti para satisfacer a los
otros y m antener la coopera
cin.
3. Para hacerse crdito social para
asu n to s posteriores.
4. Para m inim izar prdidas cuan
do se est perdido y fuera de
juego.
5. C u an d o la a rm o n a y la esta
bilidad son especialm ente im
portantes.
6. Para perm itir desarrollarse a
los subordinados aprendiendo
de los errores.
183
__________________ _____________________________________________________Im genes de la OrganizaciiW
sin duda m s polticas en orientacin que otras, al em plear este juego y otras for
mas de regateo com o estrategia bsica, los estatutos de todos son, al m enos en p a r
te de naturaleza poltica. La m etfora poltica nos anim a a reconocer cm o y por
qu el actor de la organizacin tiene carcter poltico, y a entender el significado
poltico de los m odelos de pensam iento establecidos en la cultura y subcultura co r
porativas.
Finalm ente, la m etfora puede anim arnos tam bin a reconocer las im plicacio
nes sociopolticas de diferentes tipos de organizacin y los papeles que las organi
zaciones representan en la sociedad. Recuperando la anotacin que abri este cap
tulo. Debera la gente estar preparada para ceder sus derechos democrticos cuando
empiezan su trabajo cada m aana? Es posible tener una sociedad dem ocrtica
si la mayora de la poblacin dedica su vida laboral a obedecer las rdenes de otros?
Debera permitirse a las organizaciones desarrollar la poltica cabildeando para
intentar influir en la legislacin y otras polticas gubernam entales? Debera haber
relaciones m s cercanas o ms distantes entre los negocios y el gobierno? La m et
fora poltica lleva preguntas co m o stas al centro de nuestra atencin. Aunque es
com n dibujar estrictas divisiones entre la teora de la organizacin y la ciencia
poltica, est claro que los n egocios y la organizacin tienen siempre una extensin
poltica, y que las im plicaciones polticas de la organizacin necesitan ser investi
gadas sistem ticam ente.
Imgenes de la Organizacin
para crear nuevas intuiciones y conocim ientos que puedan ayudarnos a tratar con
la divergencia de intereses, solemos reducir la m etfora a herram ienta para ser usa
da en beneficio de nuestros propios intereses personales.
Este tipo de postura m anipuladora se refleja en m uchos escritos contem por
neos acerca de la poltica de la organizacin, los cuales tienen una tendencia a acen
tu ar la m entalidad cnica, egosta, insensible, de seguir a toda costa que suele con
vertir las organizaciones en junglas corporativas. Estos escritos venden las insi
nuaciones de la m etfora a travs de frases com o: E ncuentra dnde est el poder
real y salo , E ntiende y cosecha la p arra , G ana a travs de la intim idacin,
Planifica tu trabajo conociendo a tus enenem igos y sus m ecanism os de venganza
o Toma el poder y haz una lim pieza . Este uso de la m etfora encarna la des
confianza y fom enta la idea de que la organizacin im plica un juego de todo-onada donde slo hay cabida para ganadores y perdedores. M ientras puede haber
parte de verdad en esto, en m uchas organizaciones dom inadas por relaciones com
petitivas, el efecto es reducir las posibilidades para la genuina apertura y colabora
cin. Este tipo de pensam iento pierde la visin de im plicaciones m s generales de
la m etfora poltica, com o la visin aristotlica de la poltica com o una fuerza cons
tructiva en la creacin del orden social, y la posibilidad de usar los principios pol
ticos para examinar y reestructurar la relacin existente entre organizacin y sociedad.
U na ltim a lim itacin potencial de la m etfora, y una de las que he aludido
brevemente, se refiere a la cuestin de si las aplicaciones del pluralism o son m era
m ente superficiales. Es realista presum ir una pluralidad de intereses y una plurali
dad de personas que tienen el poder, o tienen razn los tericos de la organizacin
ms radicales al ver un antagonism o de clases fundam ental entre estructuras de in
tereses y poder? Un caso significativo puede darse m ediante la idea de que los inte
reses de los individuos o pequeas coaliciones puedan ser m ejor servidos si reco
nocen las afinidades de un tipo de clase y actan de m anera unificada. Tal es
la lgica del sindicalism o, aunque el m ovim iento sindical se ha fragm entado en l
neas m s sectoriales que de clase. Un caso significativo puede hacerse tam bin a
travs de la idea de que, aunque todos tengan acceso a las fuentes de poder, el p o
der ltim o descansa en aquellos que son capaces de definir el escenario de accin,
com o expusim os anteriorm ente en este captulo. Desde un punto de vista radical,
el poder pluralista puede ser ms aparente que real. En ltim o caso, algunas perso
nas tienen m ucho ms poder que otras. Estas consideraciones, que sern exam ina
das con m s detalle en los C aptulos 8 y 9, sugieren que las polticas pluralistas
pueden ser restringidas a la resolucin de cuestiones m arginales, reducidas y super
ficiales, y pueden caer en la cuenta de las fuerzas estructurales que configuran la
naturaleza de esas cuestiones. Com o resultado, la m etfora poltica puede exagerar
el poder y la im portancia del individuo y m inusvalorar la dinm ica del sistema que
determ ina cm o llega a ser poltica y cm o se desarrolla la poltica.
CAPITULO 7
Los hum anos tienen el don de quedarse atrapados en la telaraa de sus pro
pias creaciones. En este captulo exam inarem os algunas de las m aneras en las que
se da, exam inando la idea de las organizaciones com o prisiones psquicas. Esta m e
tfora asocia la idea de que las organizaciones son un fenm eno psquico, en el
sentido de que estn creadas y alim entadas en ltim a instancia p o r procesos conscientesje.inconscientes, con la nocin de que la gente puede llegar a estar realm ente
influida o lim itada por las im genes, ideas, pensam ientos y acciones a las cuales
estos procesos dan alza. La m etfora nos anim a a com prender que m ientras las
organizaciones pueden ser realidades socialm ente construidas, estas construccio
nes suelen ser atribuidas a una existencia y poder en s m ism as que les perm iten
ejercer-----una m edida
sobre
sus-
-- de control ----*
.icreadores.
lunan
La idea de una crcel psquica fue exam inada por prim era vez en La Repblica
de P latn en el fam oso m ito de la caverna, donde Scrates nos habl de las relacio
nes entre apariencia, realidad, y conocim iento. La alegora describe una caverna
subterrnea con su boca abierta hacia la luz de un brillante fuego. D entro de la
caverna hay gente encadenada de tal m anera que no se pueden mover. Slo pueden
ver la pared de la caverna que est ju sto enfrente de ellos. E st ilum inada po r la
luz del fuego, que proyecta som bras de gente y objetos sobre la pared. Los h ab itan
tes de la caverna consideraban que las som bras eran iguales a la realidad, les p o
nan nom bres, hablaban de ellas, e incluso asociaban los sonidos de fuera de la
Im genes de la O rganizac i n ^
I
caverna con los m ovim ientos de la pared. Verdad y realidad p ara los
descansan en este m undo de las som bras, porque no tienen conocim k prisioneros
nto de ningn otro.
Sin em bargo, com o Scrates cuenta, si uno de los habitantes tuviera oportuni
dad de ab an d o n ar la caverna, se dara cuenta de que las som bras no son ms que
reflejos oscuros de una realidad m s com pleja, y que el conocim iento y las percep
ciones de sus com paeros m oradores de la caverna estn distorsionados y defec
tuosos. Si volviera de nuevo a la caverna, nunca sera capaz de vivir com o antes,
ya que para l el m undo sera un lugar m uy diferente. Sin d u d a encontrara dificul
tad para aceptar su confinam iento, y se com padecera de la condicin de sus com
paeros. De todas form as, si intentase y com partiese su conocim iento con ellos,
sera probablem ente ridiculizado por sus visiones. Para los prisioneros de la caver
na, las imgenes fam iliares de la cueva podan ser m ucho m s significativas que
ninguna historia sobre un m undo que nunca haban visto. Por o tra parte, ya que
la persona defensora de este nuevo conocim iento no sera ah o ra cap a^ por m ucho
tiem po de actu ar com o lo hizo antes, ya que no sera capaz por m ucho tiem po de
com portarse con conviccin en relacin a las som bras, sus com paeros encerrados
no dudaran en ver su conocim iento extrem adam ente peligroso. Probablem ente con
sideraran el m undo exterior a la caverna com o u n a fuente potencial de peligro,
para ser evitado en vez de abrazado com o fuente de sabidura y discernim iento.
La experiencia de la persona que dej la caverna p odra as llevar a los habitantes
de la caverna a abrazar con m s fuerza sus antiguos puntos de vista.
La caverna se m antiene en el m undo de las apariencias y el viaje al exterior
supone un conocim iento superior. La gente en la vida diaria est atrap ad a po r ilu
siones, de aqu que la m anera en que entienden la realidad sea lim itada y defectuo
sa. Teniendo esto en cuenta, y haciendo un esfuerzo destinado a ver m s all de
lo superficial, la gente tiene la capacidad de liberarse de las m aneras errneas de
ver la realidad. Sin embargo, com o la alegora sugiere, m uchos de nosotros nos re
sistim os a m enudo o ridiculizam os los esfuerzos de la ilustracin, prefiriendo per
m anecer en la oscuridad en vez de arriesgarnos a desenm ascarar un nuevo m undo
y su am enaza a las viejas form as.
E n este captulo usarem os la im agen de la prisin psquica p ara exam inar a l
gunas de las m aneras en las que las organizaciones y sus m iem bros llegan a e s ta r ,
atrap ad o s po r construcciones de la realidad que, en el m ejor de los casos, dan un
entendim iento im perfecto del m undo. Em pezarem os exam inado com o la gente en
las organizaciones llega a estar atrap ad a por form as inducidas del pensam iento.
Exam inarem os entonces com o las organizaciones pueden llegar a estar atrapadas
p o r procesos inconscientes que prestan a la organizacin un significado oculto.^
ducJL e
l \ TR A M PA D E LA S FO RM A S FAVORITAS D E P E N SA M IE N T O
Considerem os los siguientes ejem plos:
l l Lnes de la O rgan i g j l
actividades tienen que estar com pletam ente sincronizadas. Bajo las polticas de ce
ro defectos, los problem as-raz deben ser descubiertos y resueltos en el lugar, en
vez de malgastarse en productos desechables. Estos ejemplos ilustran cm o un cambio
en suposiciones operativas clave puede transform ar la m anera en que se organiza
y hacen negocios. Curiosam ente, las ideas de cero inventario y cero defectos nunca
fueron consideradas realm ente com o posibilidades prcticas hasta que los japone
ses m ostraron que era factible organizar de ese m odo: la necesidad de los inventa
rios y las form as am ortiguadas de organizacin se consideraron com o un regalo.
A trapados p o r procesos de grupo: El 17 de abril de 1961, la adm inistracin
Kennedy puso en m archa la fracasada invasin de C uba, en Baha Cochinos, por
1.200 exiliados anti-castristas. Cm o hem os podido ser tan estpidos?, seal
m s tarde el presidente Kennedy. E n retrospectiva el plan se vea completam ente
equivocado. El plan no haba sido nunca seriam ente criticado o exam inado, y se
llev a cabo por el proceso que el psiclogo Irving Janis ha calificado de consen
so . Kennedy y sus asesores haban desarrollado juntos, sin darse cuenta, ilusiones
com partidas y norm as operativas que interferan con su capacidad ce pensar crti
cam ente y de ocuparse en la necesaria tarea de com probar la realidad. El carisma
del Presidente y un sentido de la invulnerabilidad sentaron un m petu para todo
tipo de procesos de autoafirm acin que p rodujo conform ism o entre los personajes
clave en la tom a de decisiones y los asesores. Fuertes tendencias racionalizadoras
m ovilizaron el apoyo a las opiniones favorecidas. Un fuerte sentido de consenso
asum ido inhibi a la gente para expresar sus dudas. G ente au tonom brada trab a
jab a inform alm ente para proteger al Presidente de la inform acin que pudiera d a
ar su confianza. C om o resultado, la invasin planeada por la C IA sali adelante
con un debate m nim o acerca de las corazonadas de las que dependa su xito.
Este tipo de consenso ha sido reproducido en miles de situaciones de tom a
de decisiones en organizaciones de todos los tipos.
cias y significados com partidos. Pero hay un gran mrito en reconocer las propie
dades parecidas a prisiones de la cultura. Podem os parecer muy alejados de la caverna de Platn cuando estudiam os la naturaleza de las m odernas organizaciones,
ero hay notables paralelism os entre la alegora de Scrates y m uchas de las for
mas en que interpretamos la realidad de nuestro m undo. N um erosas organizacio
nes desarrollan culturas corporativas que las previenen de actuar con sus m edios
de manera efectiva. Y com o se ha m ostrado en todos los captulos de este libro,
las metforas que usam os para configurar y entender la organizacin son invaria
blemente parciales y tendenciosas. En extensin estas organizaciones y sus m iem
bros llegan a estar atrapadas por las m etforas favorecidas o aspectos de su cultura
corporativa, hay siempre una tendencia a aprisionarse a s m ism as.
Al pensar en las organizaciones de esta manera, estam os alerta sobre las pato
logas que pueden acom paar nuestros m odos de pensar. Y nos anim a a reconocer
la importancia de probar las fuerzas y debilidades de las suposiciones que co n fig u
ran la visin y trato de las organizaciones con su mundo.
LA O R G A N IZ A C IO N Y EL IN C O N SC IE N T E
La m etfora de la prisin psquica puede dramatizar dem asiado c m o llega
mos a estar atrapados por form as favoritas de pensam iento. Pero, ciertamente no
dramatiza dem asiado la forma en que las organizaciones y sus m iem bros llegan
apestar atrapados por el inconsciente! S i el psicoanlisis est en lo cierto, gran parte
de la realidad racional, y que dam os por supuesta en la vida diaria, da form a real
a preocupaciones e intereses que subyacen bajo el nivel del con ocim iento con scien
te. Bajo su perspectiva, un entendim iento total del significado de lo que hacem os
y decim os al desem pear nuestros negocios diarios siempre debe tener en cuenta
las estructuras ocultas y la dinm ica de la m ente hum ana.
Cada uno de los ejemplos anteriores ilustra cm o las organizaciones y sus miem
bros pueden llegar a estar enredados en tram pas cognoscitivas. Falsas suposicio
nes, creencias dadas por supuestas, norm as operativas incuestionadas y otras nu
m erosas prem isas y prcticas pueden com binarse para crear visiones autocontenidas del m undo que proporcionan tan to un recurso com o una obligacin para la
accin organizada. Si bien crean una form a de ver y sugieren un m odo de actuar,
tam bin tienden a crear form as de no ver y elim inan la posibilidad de acciones aso
ciadas con visiones alternativas del m undo.
Q uiz la im agen de las organizaciones com o crceles psquicas es algo dram
tica para captar esta calidad de autoconfinam iento. C iertam ente, m uchos preferi
ran la im gen de la cultura corporativa construida alrededor de m odelos de creen
La base de esta form a de pensar fue sentada por Sigm und Freud, que sostena
que el inconsciente est creado com o represin de los hum anos hacia sus deseos
ntim os y pensam ientos privados. Crea que para vivir en arm ona con los dems
hum anos deben moderar y controlar sus im pulsos, y que el inconsciente y la cultu
ra eran as en realidad dos caras de la m ism a m oneda, dadas las form as ocultas
y m anifiestas de represin que acom paaron al desarrollo de la sociabilidad hum a
na. Era en este sentido en el que hablaba de la esencia de la sociedad co m o repre
sin del individuo y de la esencia del individuo com o la represin de s mismo. ,
^Esta visin de la civilizacin tiene interesantes consecuencias; al acentuar el
vnculo entre represin psquica, cultura, e inconsciente, sugiere que debem os investigar el significado oculto de nuestras culturas de la organizacin en los intere
ses y preocupaciones inconscientes de aquellos que las crean y sostienen.
O R G A N IZ A C IO N Y S E X U A L ID A D R E PR IM ID A
anlisis con Fred analizando los puntos de vista de las distintas jugadas, calculan
do la fuerza del im pacto y las ventajas y desventajas del golpe alto y el bajo. En
los paseos de cam po a travs, el joven Fred experim entara constantem ente con sus
ernas el descubrir cm o cubrir la m ayor distancia con el m nim o esfuerzo, o el
mtodo ms fcil de saltar una cerca, o la longitud ideal del bastn. Y de adoles
cente, antes de ir a bailar, se asegurara de hacer listas de las chicas atractivas y
no atractivas que probablem ente estaran presentes para poder dedicar el mismo
tiempo a cada una.
Incluso m ientras dorm a lo haca con la m ism a reglam entacin m eticulosa.
A los doce aos aproxim adam ente Taylor sufra de terribles pesadillas e insom nio.
Al darse cuenta de que sus peores sueos se daban cuando estaba tum bado de es
paldas, construy una sujecin de cuerdas y apoyos de m adera que le despertaran
siempre que estuviera en peligro de ponerse en esa posicin. Experim ent otros m e
dios de vencer sus pesadillas, tales com o construir una tela de lona colgada entre
dos poleas para que le m antuviera la m ente fra.
El insom nio y las estratagem as para dorm ir estuvieron con l de una m anera
u otra a lo largo de su vida. En los ltim os aos prefiri dorm ir en posicin verti
cal, apoyado en varias alm ohadas. Esto le hizo dedicar las noches que estaba fuera
de casa a com plicadas em presas, y en los hoteles, donde haba pequeo surtido
de alm ohadas, pasaba la noche sostenido por cajones de mesas y arm arios.
La vida de Taylor proporciona un esplndido ejem plo de cm o los intereses
y preocupaciones inconscientes pueden tener efecto sobre la organizacin. Est claro
que su teora de la organizacin cientfica en conjunto era producto de la lucha
interna de una personalidad perturbada y neurtica. Su intento de organizar y con
trolar el m undo, sea en sus juegos de la infancia, sea en los sistemas de organiza
cin cientfica, era realm ente un intento de organizarse y controlarse a s mismo.
Desde una perspectiva freudiana, el caso de Taylor presenta un ejem plo clsi
co de tipo de personalidad anal compulsiva. Com o es bien sabido, la teora de Freud
sobre la personalidad hum ana insiste en que los rasgos del carcter en la vida ad u l
ta provienen de la experiencia infantil, y particularm ente de la form a en que el ni
o se las arregla para reconciliar los im perativos de su sexualidad y las fuerzas de
control y lim itacin externas. La visin freudiana era m uy am plia al abarcar todo
tipo de deseo y placer libidinales, ya sean orales, anales, flicos o genitales. Crea
que los nios se desarrollaban a travs de estas diferentes fases de sexualidad y que
las experiencias difciles podran llevar a varios tipos de represin que resurgen en
form as disfrazadas en la vida posterior. C om o se aprecia en el C uadro 7.1, la repre
sin puede sentar las bases de todo tipo de m ecanism os de defensa que sustituyen
195
Imgenes de la O rganizacTn^
^ m i n a n d o
la c a v e r n a d e P l a t n
Represin:
Negacin:
Desplazamiento:
Fijacin:
Proyeccin:
Itroyeccin:
Racionalizacin:
Reaccin:
Regresin:
Sublimacin:
Idealizacin:
Escisin:
Por ejem plo, gran parte de la vida de Taylor refleja conflictos internos con
la disciplina y relaciones de autoridad de su infancia. Hay buenas razones para creer
que las relaciones que su organizacin cientfica adopt entre em presarios y obre
ros estaban enraizadas en la estructura disciplinaria b ajo la cual creci, m ientras
su gusto por la porquera y la m ugre de los factores y su identificacin con los tra
bajadores (l siem pre pretenda/declaraba ser uno de ellos) eran reacciones contra
la misma situacin familiar. Su relacin agresiva y auto ritaria con el trab ajad o r
estaba acom paada en su propia m ente por la idea de que era un amigo. E n medio
de todo el conflicto que rodea la introduccin de la organizacin cientfica, inclu
yendo insultos directos, am enazas a su vida y apariciones ante un subcom it espe
cial sobre el taylorism o de la C m ara de Representantes am ericana donde se le pre
sent com o el enem igo del obrero , Taylor se adhiri a la visin de que tena la
amistad de aquellos que l pretenda controlar. En la m ente de Taylor la agresin
de la organizacin cientfica se convirti en lo contrario, la idea de que era un es
quem a para prom over la arm ona. Era esa visin la que le perm ita verse com o establecedor de la paz industrial aunque esa organizacin cientfica de la direccin
fuera una de las principales fuerzas creadoras de m alestar industrial.
im g en es de la O r g a n iz a S B
T97
Estas preguntas pueden parecer m s bien tradas po r los pelos, pero si quere
m os llevar esta perspectiva lo suficientem ente lejos puede hacerse un buen estudio
a travs de la idea de que la organizacin es una form a de sexualidad reprim ida.
H em os m encionado ya que la visin freudiana acenta cm o se desarrolla el orden
social ju n to a la represin de la libido, pero hay otros argum entos tam bin. Por
ejem plo, si volvemos a la E dad M edia encontram os que se hacan pocas distincio
nes entre la vida pblica y la privada, y que una m anifestacin abierta de la con
ducta sexual era bastante com n. Mi colega G ibson Burrell, de la U niversidad de
Lancaster, ha identificado escritos que m uestran que incluso en los m onasterios,
conventos e iglesias medievales conductas sexuales escandalosas presentaban un pro
blem a m uy im portante. Los m anuscritos de los siglos VII y V III revelan que los
castigos p ara los diferentes tipos de delitos sexuales estaban previstos en detalle.
A lgunas de las ofensas m s graves requeran la em asculacin, m ientras otras nece
sitaban repetidas penitencias. As, un m onje encontrado culpable por la simple for
nicacin con personas no casadas poda esperar ayunar durante un ao a pan y
agua, m ientras una m onja poda esperar de tres a siete aos de ayuno y un obispo
doce aos. El castigo de la Iglesia por m asturbacin era cuarenta das de ayuno
(sesenta das cantando salm os para m onjes y m onjas), m ientras que un obispo por
fornicar con anim ales poda esperar ocho aos ayunando por la prim era vez y diez
po r cada una posterior.
El m ero hecho de que existan estos cdigos indica hasta qu p u n to estas con
ductas planteaban un problem a siem pre presente para el orden y la rutina de estas
tem pranas form as de organizacin. Y es ms que interesante que algunos de los
prim eros ejem plos de norm as y reglam entos que conozcam os presten tan cercana
atencin al control de la sexualidad.
De todas formas, desde el punto de vista del historiador francs Michel Focault,
este conflicto entre organizacin y sexualidad no debera sorprender; el d o
m inio y control del cuerpo es fundam ental para el control sobre la vida social y
poltica. Focault nos anim a as a encontrar paralelism os entre la elevacin de la
organizacin form al y la rutinizacin y organizacin estricta del cuerpo hum ano.
198
Im genes de la O rganizacin
Estas fuerzas ocultas pueden ser tam bin im portantes en la com prensin de
las empresas ms flam antes, flexibles, orgnicas e innovadoras que ahora p rodu
cen tanto im pacto en el m undo corporativo. Estas organizaciones piden una relaja
cin creativa de estilo que est bastante alineada en la personalidad burocrtica.
La teora freudiana sugerira que las culturas corporativas de estas organizaciones
institucionalizan a m enudo varias com binaciones de sexualidad oral, flica y geni
tal. Por ejem plo, en organizaciones agresivas e individualistas la cultura corporati
va suele caracterizarse po r lo que W ilhem Reich describira com o tica faliconarcisista. Los individuos faliconarcisistas identifican subconscientem ente conductas ex
hibicionistas, donde la satisfaccin deriva de ser visible y un triu n fa d o r . Tales
organizaciones suelen conocer y fom entar esta conducta, institucionalizando esta
form a de sexualidad reprim ida exactam ente com o las burocracias institucionalizan
la analidad. La teora freudiana proporciona as un im portante giro sobre el tipo
de conducta exhibicionista que Gregory Bateson vio enraizada en las prcticas formativas infantiles, y que fueron expuestas en el C aptulo 5.
M uchas organizaciones tienen un carcter narcisista enraizado en form as su
blim adas de erotism o oral unidas a la satisfaccin de las necesidades individuales.
Para algunos, esto se expresa en un individualism o agresivo donde la corporacin
principal y los valores individuales dependen de la capacidad para conseguir el xi
to personal y ganar reconocim iento de los dems. Todava otros traducen este am or
propio o autoorientacin en am bientes m s colectivos donde la tica del apoyo
m utuo llega a ser dom inante.
Al m irar en torno al m undo de la organizacin es posible ver m uchas m aneras
en las que la sexualidad reprim ida puede configurar la actividad diaria. Las con
ductas y fantasas sexuales configuran la poltica corporativa; los Com portam ien
tos neurticos dan form a a com pulsividad, paranoia, m asoquism o y otras altera
ciones del m edio y las relaciones de trabajo. Y la sexualidad reprim ida sirve de b a
se para m uchos de los problem as corporativos m s difciles y atrincherados. Estas
influencias inconscientes estn a m enudo estrecham ente conectadas con las perso
nalidades de los individuos. As, a m enudo puede hacerse m ucho para resolver pro
blem as a nivel personal e interpersonal. Pero es im portante reconocer que el signi
ficado de la sexualidad reprim ida va m s all de las personalidades individuales.
Las organizaciones institucionalizan intereses y preocupaciones del inconsciente en
el diseo de la organizacin y la cultura corporativas ms am plia. U n entendim ien
to com pleto del significado de la sexualidad reprim ida nos lleva as a un nuevo tipo
de teora de la dependecia de la organizacin. Las organizaciones no estn deter
m inadas nicam ente por sus entornos; tam bin tom an su form a de los intereses
inconscientes de sus m iem bros y las fuerzas inconscientes que configuran las socie
dades en las que existen.
la
la fam ilia patriarcal, la fortaleza, el valor y el herosm o, aderezados por la autoadm iracin narcisista, suelen ser cualidades estim adas, com o lo son la determ inacin
y el sentido del deber que un padre espera de su hijo. Los m iem bros clave de la
organizacin tam bin suelen desarrollar papeles paternales actuando com o m en
tores de aquellos que necesitan ayuda y proteccin.
Los crticos del patriarcado sugieren que en contraste con los valores m atriar
cales (que dom inan el am or incondicional, el optim ism o, la verdad, la com pasin
y una capacidad intuitiva, creatividad y alegra), la estructura psquica de la fam i
lia dom inada por el hom bre tiende a crear un sentim iento de im potencia acom pa
ado por el m iedo y la dependencia de la au toridad. Estos crticos sostienen que
bajo la influencia de los valores m atriarcales la vida organizacional sera m ucho
m enos jerrquica, m s com pasiva y solidaria, valorara los m edios sobre los fines,
y sera m ucho m s tolerante con la diversidad y abierta a la creatividad. M uchos
de estos valores tradicionalm ente fem eninos son evidentes en form as no burocrti
cas de organizacin donde la educacin y la canalizacin sustituyen a la autoridad
y a la jerarqua com o m odos dom inantes de integracin.
y mortalidad.
As, com o Becker muestra, visto desde la perspectiva de nuestra prxim a muerte,
los artificios de la cultura pueden entenderse com o sistem as de defensa que ayudan
a crear la ilusin de que som os superiores y m s poderosos de lo que realm ente
somos. La continuidad y desarrollo que encontram os en los sistemas religiosos, ideo
loga, historia nacional y otros valores com partidos nos ayudan a creer que som os
parte de un m odelo que contina m s all de los lmites de nuestra vida. N o es
extrao entonces que la gente est presta a defender sus creencias bsicas, incluso
si ello significa ir a la guerra y afro n tar la realidad de la m uerte. H acindolo pue
den ayudar a proteger el m ito de la inm ortalidad cuando estn vivos.
Esta perspectiva sugiere que podemos entender las organizaciones y buena parte
de su conducta interna com o una bsqueda de la inm ortalidad. A l crear las orga
nizaciones cream os estructuras de actividad que son mayores que la vida y que sue
len sobrevivir durante generaciones. Y al llegar a identificarse con tales organiza
ciones nosotros mism os encontram os significado y perm anencia. Al dedicarnos a
nuestro trabajo, nuestros papeles llegan a ser nuestras realidades. Y al plasm arnos
en los bienes que producim os o en el dinero que hacem os nos hacem os visibles y
reales para nosotros m ism os. N o es raro que las cuestiones de supervivencia tengan
una prioridad tan elevada en las organizaciones, ya que hay m ucho m s en juego
que la m era supervivencia de la organizacin.
Al descifrar el significado inconsciente de la relacin entre inm ortalidad y o r
ganizacin, nos dam os cuenta de que intentando dirigir y organizar nuestro m un
~Sv.iv^ uc ia wrgamaciffl>
O R G A N IZA C IO N Y AN SIEDA D
E n sus m as recientes trabajos, especialm ente en su ltim o libro Beyond the
pleasure principie (Ms all del principio del placer), Freud tom a partido con gran
inters en la lucha entre los instintos de la vida y la m uerte dentro del individuo.
Esta relacin lleg a tener un enfoque especial para el estudio de M elanie Klein
y la llam ada escuela inglesa del psicoanlisis, Instituto Tavistock de Londres, que
dedic una gran cantidad de tiem po tratando el im pacto de las defensas infantiles
ir
im gen es de la O r g a n iz a d ^
do la form a en que eran las cosas en vez de enfrentarse con la realidad de ese m o
mento. Tal clim a hace fcil para un dirigente potencial ascender y hacerse cargo
de los asuntos de la organizacin. De todas form as hereda una situacin extrem a
dam ente difcil, ya que la m era pertenencia del dirigente proporciona una excusa
para la inactividad personal po r parte de los dem s. El dirigente tam bin tendr
que encarnar los rasgos idealizados por la gente del grupo que proyecta aspectos
deseados de uno de sus propios egos sobre la figura del lder. C om o resultado, el
dirigente suele fracasar al no cum plir las esperanzas puestas en l y pronto es reem
plazado p o r otra persona, a m enudo de uno de los m iem bros m enos capaces del
grupo. El o ella vuelven a defraudar, por lo que el problem a contina, quizs lle
vando a la fragm entacin y el enfrentam iento dentro del grupo. El funcionam iento
del grupo tiende as inm ovilizarse y que todo tipo de disensiones y asuntos diviso
rios sirven de sustitutos para la accin real.
En otro m odelo de respuesta, un g rupo puede intentar tra ta r sus problem as
a travs de lo que Bion llam a emparejamiento. E sto im plica u n a fantasa donde
los m iem bros del g rupo vienen a creer que una figura m esinica surgir para librar
al grupo de su m iedo y ansiedad. El grupo depende de que la aparicin de tal figu
ra paralice de nuevo su capacidad de actuar de form a efectiva.
U n tercer m odelo de respuesta, segn describe Bion los provocadores f lo
tantes , cuando el grupo tiende a proyectar sus tem ores en un enem igo de cual
quier tipo. Este enem igo encarna la m ana persecutoria inconsciente experiementada por el grupo. El enem igo puede tom ar la form a de un com petidor en el entorno,
de un reglam ento gubernam ental, u n a actitud pblica, o una organizacin o perso
na particular que parece am enazadora. Si bien, cohesionando al grupo y haciendo
una form a de gobierno lo m s fuerte posible, el proceso de com batividad tiende
a tergiversar la apreciacin de la realidad p o r parte del grupo, y de ah su capaci
dad de desenvolverse. T iem po y energa se dedican a defender o proteger al grupo
de peligro percibido en vez de a d o p ta r un punto de vista m s equilibrado hacia
los problem as que son evidentes en tal situacin.
Un buen ejem plo de este proceso es la form a en que las fbricas autom ovilsti
cas y de otras m uchas ram as de la industria en N orteam rica reaccionaron al prin
cipio ante la am enaza planteada por la im portacin de productos de Ja p n y de
otras partes de A sia. Si bien esta nueva fuente de com peticin fue m uy real en efec
tos, la preocupacin por el enem igo y la necesidad de luchar o protegerse a s
m ism os a travs de la legislacin y cupos de im portacin desviaban la atencin de
un aspecto igualm ente im portante de la situacin: la necesidad de reexam inar la
naturaleza de los propios productos con el fin de encontrar la m anera de m odifi
carlos y m ejorarlos para com petir en las nuevas condiciones de m ercado. La res
puesta com bativa ilustrada en este ejem plo registraba u n a paranoia inconsciente
que es com n en m uchas situaciones.
207
j m g e n e s d e la O rga m ^ ^
Es clara la im portancia de estas ideas para entender la dinm ica del liderazgo
los procesos de grupo, la cultura de la organizacin, las relaciones entre la organizacin y el entorno y otros aspectos cotidianos del funcionam iento de la organiza
cin. Los m ecanism os de defensa aclarados por Klein y Bion im pregnan casi todos
los aspectos de la actividad de la organizacin. La gente construye realidades don
de am enazas o intereses de la m ente inconsciente, llegando a encarnarse en estruc
turas para enfrentarse a la ansiedad en el m undo exterior. Los individuos proyectan
estos intereses inconscientes a travs de m odelos de confabulacin inconsciente que
registran los tem ores o intereses com partidos y la ansiedad general.
Estas ideas tam bin pueden ayudar a explicar m uchos de los aspectos m s for
males de la organizacin. Por ejem plo, Eliott Jaques e Isobel Menzies, antiguos
m iem bros del Instituto Tavistock, han m ostrado cm o aspectos de la estructura organizacional pueden entenderse com o defensas sociales contra la ansiedad. Jaques
ha dem ostrado que m uchos papeles de la organizacin son el foco de varios tipos
de paranoia o m ana persecutoria, de la gente, que proyecta los m alos objetos o
im pulsos hacia el ocupante del papel, quien, las m s de las veces, interiorizar es
tas proyecciones o las desviar a o tra parte. As, al prim er oficial de un barco nor
m alm ente se le hace responsable de m uchas cosas que funcionan m al, aunque no
sea responsable de ellas. Segn la inconsciente opinin unnim e, l es norm alm en
te la fuente de todos los problem as, perm itiendo a la tripulacin encontrar consue
lo a sus propios perseguidores internos. El proceso tam bin perm ite al capitn ser
idealizado m s fcilm ente com o una buena figura protectora. Todos los tipos de
cabeza de tu rco de la organizacin desarrollan una funcin similar. Proporcio
nan un foco de indignacin inconsciente y tendencias sdicas, que alivian y canali
zan la tensin.
Jaques ha m ostrado que este tipo de defensa contra la ansiedad paranoica suele
ser un rasgo de las relaciones entre trab ajo y direccin, los m alos impulsos se pro
yectan sobre diferentes grupos considerados com o m alvados o problem ticos y que
llegan a ser objeto de actitudes y acciones de venganza. El proceso tam bin se da
en m uchos modelos de relaciones entre organizaciones. Por ejemplo, Robert Chatov
califica m uchas de las relaciones entre el gobierno y los negocios de sadism o
reglam entario , donde los legisladores im ponen gravosas/onerosas y superfluas re
gulaciones. El proceso puede observarse tam bin en el m odo en que las organiza
ciones en m edios com petitivos pueden intentar dom inar, castigar y controlar a sus
rivales o a otras organizaciones con las que trabajan, y en la m anera en que algu
nas organizaciones se castigan a s mismas. Por ejem plo, una parte de una organi
zacin puede disponerse para crear problem as penalizables por otra, construir va
rios tipos de castigo dentro sus polticas y procedim ientos generales. Esto era muy
evidente en la recesin de principios de los ochenta, cuando las personas clave en
m uchas organizaciones se com placi de sobrem anera cuando hubo que cortar las
Es fcil ver que los m odelos de form as que configuran la cultura y subcultur*
corporativas pueden tener tam bin significado inconsciente. Los valores comune
que atan/envuelven/aseguran a una organizacin suelen tener su origen en intere
ses com partidos que acechan bajo la superficie del conocim iento consciente. p0r
ejem plo, en organizaciones que proyectan una im agen de equipo, operan a menu
do distintos tipos de mecanismos de divisin, idealizando las cualidades de los miem
bros del grupo m ientras proyectan los m iedos, agresividad, envidia y otros impul
sos negativos hacia las personas y objetos que no son parte del equipo. Com o en
la guerra, la capacidad de crear unidad y espritu de determ inacin depende a me
nudo de la habilidad de desviar los im pulsos destructivos hacia el enemigo. Estos
im pulsos enfrentan entonces al equipo con la am enaza real .
O R G A N IZ A C IO N , M U E C A S Y OSITOS D E PE L U C H E
| osito se lava o se lim pia), el nio puede sentir que su propia pertenencia est
s ie n d o
Segn W innicott, la relacin con tales objetos continua durante toda la vida;
la mueca, el osito de peluche o la m anta van siendo rem plazados po r otros obje
tos y experiencias que m edian en las relaciones entre el individuo y el m undo y le
ayudan a m antener un sentido de identidad. En la vida posterior u n a preciada p o
sesin, una coleccin de cartas, un sueo estim ado o quiz un atributo, habilidad
o capacidad valorados, pueden venir a actuar com o sustitutos de nuestra m ueca
u osito de peluche, simbolizando para nosotros y tranquilizndonos acerca de quines
somos realm ente y dnde estam os en el m undo. Si bien desem pean un papel cru
cial al vincularnos a nuestra realidad, en ocasiones estos objetos y experiencias pueden
adquirir tam bin el papel de un fetiche o fijacin que som os incapaces de a b a n d o
nar. En tales casos el desarrollo adulto llega a ser encajado y retorcido, un rgido
comprom iso con un aspecto particular de nuestro m undo haciendo difcil para n o
sotros el m overnos y tra ta r con la naturaleza cam biante de lo que nos rodea. E n
otras palabras, los adultos, com o los nios, pueden llegar a confiarse excesivamen
te en el confor y seguridad proporcionados p o r sus nuevos ositos de peluche disfra
zados.
Si W innicott tiene razn, las teoras de fenm enos transitorios y reas asocia
das de ilusin explican todava otro aspecto de cm o defendem os y construim os
la realidad social, y del papel del inconsciente en la configuracin y resistencia al
cambio.
E sta idea ha sido estudiada en p rofundidad p o r H arold Bridger, del Instituto
lavistock, que ha llevado a cabo num erosos sem inarios, exam inando el significado
inconsciente del fenm eno transitorio en la vida de la organizacin. Su perspectiva
nos lleva a entender que m uchos arreglos de la organizacin pueden servir ellos
m ism os com o fenm enos transitorios: Estos desem pean un papel crtico al defi
nir la naturaleza e identidad de las organizaciones y sus m iem bros, y en la configu
racin de actitudes que pueden im pedir la creatividad, innovacin y cambio. Por
ejem plo, en m uchas organizaciones un aspecto particular, la estructura organizacional o de la cultura corporativa, puede llegar a ad o p tar especial relevancia y ser
protegida y retenida incluso frente al aprem io para cam biar. U na em presa fam iliar
puede adherirse a un aspecto particular de su historia y m isin, incluso aunque
opere ah o ra bajo nuevas condiciones donde este aspecto h a dejado ya de ser rele
vante. Los delegados de los sindicatos pueden querer luchar hasta la m uerte por
defender un principio particular o un conjunto de concesiones ganadas en batallas
previas, incluso aunque hayan dejado de tener valor real para sus m iem bros. U n
em presario o grupo de trabajo puede insistir en que tiene el derecho y la discrecin
a tom ar decisiones particulares, o en que el trab ajo debe ser ejecutado de una m a
Imgenes de la Organizaci n ^
211
ral. De la m ism a m anera que el padre o la m adre pueden tener que ayudar a su
hijo a buscar un sustituto de su osito, un agente del cam bio - ya sea un revolucio
nario social o un asesor pagado- debe ayudar a su grupo a ab andonar a lo que
se tiene cario antes de poder seguir adelante. Significativam ente, esto puede h a
cerse efectivo en raras ocasiones m ediante la venta o im posicin de una ideolo
ga o un conjunto de tcnicas. La teora de los fenm enos transitorios sugiere que
en situaciones de cam bio voluntario, la persona que hace el cam bio puede tener
el control del proceso. El cam bio depende en ltim o trm ino de preguntas de iden
tificacin y de la problem tica relacin entre yo y lo que no soy yo . C on el fin
de crear situaciones transitorias, un agente del cam bio debe ayudar a crear esa rea
de ilusin identificada por W innicott, que, en sus palabras, es suficientem ente
buena para que la gente examine sus situaciones y las opciones a que se enfren
tan. La gente frecuentem ente necesita tiem po para reflexionar, considerar deteni
damente, experim entar y sentir si un cam bio va a ser efectivo. Si el agente del cam
bio intenta evitar o suprim ir lo que es valorado, es casi seguro que resurgir en fe
cha posterior.
Estos principios generales estn bien ilustrados en el caso de una com paa
de ingeniera que, com o m uchas otras en su sector, experim ent dificultades para
adaptarse a los cam bios creados por nuevos progresos en la tecnologa inform ti
ca. U no de los rasgos interesantes de la cultura de la com paa era su com prom iso
con el uso de las reglas de clculo. M ientras la nueva tecnologa inform tica ofre
ca, en efecto, una m anera ms eficiente de hacer los clculos de ingeniera, m u
chos de los ingenieros insistan en continuar usando sus reglas . La teora de los
fenm enos transitorios nos lleva a com prender esto com o un proceso inconsciente
donde el uso de las reglas de clculo estaba asociado al pasado que desapareca
rpidam ente y a una repugnancia a renunciar a la vieja identidad y avanzar con
los tiem pos. C om o podra esperarse, la em presa perdi su posicin en el sector y
finalm ente fue recuperada por otra empresa.
La teora del fenm eno transitorio ap o rta im portantes ideas a la prctica del
cam bio y desarrollo, para ello sugiere que el cam bio se d ar espontneam ente slo
cuando la gente est preparada a renunciar a lo que m antenan con cario con el
propsito de adquirir algo nuevo. La em presa de ingeniera del ejem plo anterior
estaba dedicada a un objeto sim blico que poda no representar funciones transi
torias de ese m om ento. Se necesitaron algunos nuevos fenm enos para auxiliar en
la transicin al microproceso. Interesantem ente los asesores y consultores u otros
(que llam arem os el agente del cam bio) llegan a ser, frecuentem ente, objetos transi
torios para sus empresas y clientes: El cliente rechaza el adelante y llega a de
pender totalm ente del consejo del agente del cam bio cada m om ento.
Para ayudar a facilitar cualquier tipo de cam bio, puede ser necesario para el
agente del cam bio crear fenm enos transitorios cuando no existen de form a n a tu
La teora de los fenm enos transitorios proporciona asi una m anera de enten
der la dinm ica de cam bio y propone un m todo para su diseo. H asta ahora no
ha sido am pliam ente aplicada para nuestro entendim iento de la organizacin, pero
ofrece considerables expectativas para el futuro.
O R G A N IZ A C IO N , SO M B R A Y A R Q U E T IP O
Jung en su concepcin de la energa psquica, la cual com o la energa f s ic a estaba abierta a m uchos tipos de transform acin a travs de la actividad tanto cons
ciente com o inconsciente. H e aqu una visin hologrfica de Jung de la psique co
m o un fenm eno universal que es finalm ente parte de una realidad transcendental
uniendo m ente a m ente y la m ente con la naturaleza.
U na de las caractersticas m s particulares del anlisis de Jung es su nfasis
en el rol de los arquetipos. Jung define un arquetipo (que literalm ente significa
m odelo prim itivo ) com o el rol crtico que enlaza al individuo con el inconscien
te colectivo y que se presenta con una gran variedad de form as. En el nivel ms
bsico los arquetipos se definen com o m odelos que estructuran el pensam iento y
dan un orden al m undo. El uso de los arquetipos de Jung estaba inspirado en
las visiones de imgenes o esquem as de P latn, y Jung habla de ellos de distintas
m aneras, po r ejem plo, com o ideas vivientes que constantem ente producen nue
vas interpretaciones, y com o proyecciones ag uzadas que dan a la m ateria de la
experiencia una configuracin especfica. Tambin habla de ellas com o rganos
de la psique prerracional y com o form as e ideas heredadas que adquieren con
tenido en el curso de la vida de un individuo com o experiencia personal es recogida
en esas form as. En otras palabras, los arquetipos son estructuras de pensam iento^
y experiencia, quiz encarnados en estructuras m entales o experiencia heredada,
que nos llevan a m oldear nuestro entendim iento de nuestro m undo segn un p a
trn. Jung dedic bastante tiem po y energa a dem ostrar el carcter universal e in
tem poral de estas estructuras arquetpicas, m ostrando cm o se hallan en sueos,
m itos e ideas del hom bre primitivo, antiguo y m oderno. A unque los contenidos em
pricos pueden variar en detalle, los principios que dejan configurar y ordenar p a
recen ser u n a m ism a cosa. Para Jung estos arquetipos configuran la m anera en que
nos encontram os a nosotros m ism os en encuentros con el m undo exterior, y son
cruciales p ara la com prensin de los lazos entre los aspectos conscientes e incons
cientes de la psique.
La obra de Jung tiene as im portantsim as im plicaciones p ara entender cm o
la gente presenta la realidad de la organizacin. N os centrarem os aqu en dos de
las m s im portantes: La m anera en que Jung nos anim a a com prender las relacio
nes generales entre vida interna y externa, y el papel que los arquetipos desem pe
an en la configuracin de nuestro entendim iento del m undo exterior.
El prim er tem a h a sido exam inado con bastante detalle por Robert D enhardt
de la U niversidad de Kansas. En su libro The Shadow of Organization (En la som
bra de la organizacin) nos invita a exam inar el lado hum ano reprim ido de la orga
nizacin que yace b ajo la superficie de la racionalidad form al. Jung us el trm ino
sombra para referirse a los im pulsos y deseos no reconocidos o no queridos, el
o tro lado del ego consciente, est en relacin con el ego com o tipo de oposicin
sumergida que al m ism o tiem po se esfuerza p o r com plem entar al ego. Para Jung,
el desarroll del ego siempre tenda a tener dos caras. As, pona particular nfasis
en entender la vida consciente e inconsciente com o una interaccin entre tenden
cias opuestas. Crea que el desarrollo com pleto del autoconocim iento y la persona
lidad hum ana, un proceso que describa com o individualizacin, descansaba en la
capacidad de una persona para reconocer los elem entos rivales dentro de su perso
nalidad y de tratar con sus contradicciones de m anera unificada. Bajo su punto
de vsta, la neurosis y la inadaptacin hu m an a resultaban de la incapacidad de re
conocer y~tratar con la som bra reprim ida, que norm alm ente contena tan to fuerzas
constructivas com o destructivas. C om o otros tericos que hem os considerado en
este captulo, tam bin crea que m uchas de estas tensiones sin resolver en nosotros
mismos se proyectaban hacia los dem s y hacia las situaciones externas, y que para
comprender nuestra realidad externa debem os entender prim ero lo que llam el
otro in terio r .
As, en la som bra de la organizacin encontram os todas las oposiciones repri
midas de la racionalidad esforzndose por salir a la superficie y cam biar la n a tu ra
leza de la racionalidad en la prctica. El socilogo M ax Weber n o t que las form as
ms burocrticas de la organizacin llevan a cabo sus xitos con m ayor perfeccin
al elim inar todas las cualidades hum anas que escapan al clculo tcnico. Sin em
bargo, la obra de Jung sugiere que stas nunca pueden ser elim inadas, slo deterio
radas. Su trabajo tam bin nos lleva a entender que estas cualidades irracionales nunca
aceptan su destierro intilm ente y siempre buscan una m anera de m odificar su otro
lado racional. Vemos esto en gran parte de la poltica no oficial que configura la
vida de la organizacin, y tam bin en las presiones, m entiras, tram pas, depresin
y otros actos de sabotaje. Desde un punto de vista ju n g u ian o , tales factores re
flejan inevitables tensiones todava descuidadas o suprim idas en un proceso de dos
caras. Igual que el inconsciente del individuo se esfuerza por conseguir integracin
con el ego, el inconsciente som bro de una organizacin puede considerarse que
clam a po r reconocim iento advirtindonos que el desarrollo de un lado de nuestra
hum anidad, por ejem plo, la capacidad de ejercer razn tcnica, a m enudo violenta
a las dem s. Las patologas y alienaciones que encontram os en los contextos de
la organizacin pueden ser interpretados, desde un punto de vista ju n g u ian o ,
com o una m anifestacin de esta totalidad esencial de la psique.
La unidad de opuestos es un tem a de gran fuerza a lo largo de todo el trabajo
de Jung. 'EstoTia sido usado por m uchos tericos de la organizacin interesados
en entender cm o se relaciona la gente con sus realidades y a m ejorar la tom a de (
decisiones de la organizacin. Jung distingua dos form as de percibir la realidad
(a travs de la sensacin y de la intuicin) y dos form as de juzgar la realidad (pen
sam iento y sentim iento). Estas dos dim ensiones se com binan frecuentem ente para
identificar diferentes tipos de personalidad (C uadro 7.2) y para dem ostrar estilos
'^.m inando
Pensamiento
Sensacin
intuicin
Sentimiento
Jung sugiere que la gente tiende a interpretar los datos sobre el mundo en trminos de sentidos
o intuicin, y a hacer juicios en trminos de pensamiento o sentimiento. De acuerdo con las
funciones que dominan (o en la sombra), podemos identificar cuatro maneras de tratar con
el mundo y de configurar la propia realidad: Los individuos^SP tienden a ser empricos que
sienten y piensan su camino a travs de la vida haciendo juicios e interpretaciones sobre la
base de los crudos hechos y el anlisis lgico; los individuos SS tambin tienden a prestar
una gran atencin a los datos derivados de los sentidos, pero llegan a juicios en trminos de
lo que parece correcto ms que en trminos de anlisis; los individuos 1P tienden a labrar
su porvenir pensando sobre las posibilidades inherentes a una situacin. Sus acciones tienden
a configurarse mediante ideas e intuiciones antes que de los hechos; los individuos IS tienden
a guiarse por una combinacin de intuicin y sentimiento que presta mucha ms atencin a
los valores que a los hechos. Cuando un tipo de accin domina, los otros tipos pasan a segun
do trmino. Est claro, ya que cada tipo presenta una forma alternativa de entender la misma
situacin, que hay oportunidades que se pierden en este desequilibrio.
Este esquema ha sido usado por lan Mitroff y varios colegas (Mitroff y Kilmann en 1978,
Masn y Mitroff en 1981, y Mitroff en 1984) para analizar los tipos de direccin y toma de
decisiones y para desarrollar formulaciones dialcticas en la planificacin y la toma de deci
siones que intenta tener en cuenta varios puntos de vista. El esquema ha sido usado por Ingalls
(1979) como base para un anlisis junguiano del uso y direccin de la energa humana en
las organizaciones y por Myers y Briggs (1962) para desarrollar un test de personalidad que
tiene muchas aplicaciones en la direccin. Una variante del esquema fue tambin desarrollada
por McWhinney (1982) como medio de abordar problemas complejos.
CUADRO 7.2. La interaccin de opuestos segn Jung.
la c a v e r n a d e
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215
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to superior del sentido hum ano de la m ayora de los aspectos de la vida organizacional.
La m etfora tam bin nos em puja a reconocer y tratar con las relaciones de
poder que dan form a a las leyes de la vida organizacional. La m etfora reconoce
que ciertos individuos o grupos pueden ser capaces de evocar sentim ientos arquetpicos, inventar inconscientes lenguajes de control, situando nuestro entendim iento
de los significados exam inados en los C aptulos 5 y 6 bajo una nueva luz. Sin em
bargo, la m etfora tam bin m uestra cm o todos desem peam os un papel en la cons
truccin de esas relaciones inconscientes de poder y cm o este conocim iento puede
tener un efecto de adquisicin de poder.
Finalm ente, la m etfora identifica m uchas de las barreras existentes en el ca
m ino de la innovacin y el cambio. C om o podem os ver, m uchos aspectos de la cul
tura y la estructura sociales y organizacionales sirven consciente e inconscientemente
a fines que son invisibles para el o jo hum ano. E sto quiere decir que pueden cam
biarse solam ente si los intereses y preocupaciones subyacentes se m odifican de al
guna m anera. Esto explica por qu frecuentem ente es tan difcil cam biar las situa
ciones organizacionales, incluso cuando el cam bio parece lgico y beneficioso p a
ra todos los interesados. Un m agnfico ejem plo de esto se encuentra en el estudio
realizado en las m inas de carbn dirigido por Eric Trist. O bserv que los hbitos
de trabajo en los m alos sistem as tenan la com pensacin de perm itir a m uchos
de los trabajadores achacar algunos de sus propios sentim ientos de m ald ad al
sistema. De aqu que aunque odiasen su trabajo, no quisieran cam biarlo: el siste
m a tena un extrao m odo de integrarlos. De m anera parecida, la gente crea una
dependencia de algunos aspectos de la cultura o la vida social que les lleva a resistir
las innovaciones que podran m inar esta dependencia. Al fijar la atencin en las
profundas estructuras de fuerza que sustentan el status quo, las ideas tratadas en
este captulo contribuyen as sobrem anera a nuestra com prensin de las dinm icas
del cambio.
Frente a estas ventajas perspectivas es necesario tener en cuenta cierto nm ero
de lim itaciones. Prim ero, nuestro anlisis ha puesto el acento en la com prensin
de los m odelos inconscientes de conducta y control. U n tratam iento m uy com pleto
de la m etfora de la crcel psquica tam bin requiere tener en cuenta las ideologas
m s explcitas que controlan y configuran la vida de la organizacin. La gente est
frecuentem ente encerrada en tram pas cognoscitivas porque en los intereses de cier
tos individuos o grupos est el sustentar un tipo de creencias en vez de otro. Este
aspecto de la direccin de las creencias fue analizado brevemente en el C aptulo
6, pero com o est resaltado en las notas bibliogrficas de este captulo, merece una
atencin m s detallada. N uestra com prensin de la m etfora de la crcel psquica
podra ampliarse a enlazar todos los procesos ideolgicos a travs de los cuales crea
m os y sostenem os ideas, no slo las inconscientes.
Segundo, la m etfora puede ser criticada por poner dem asiado nfasis en el
papel del proceso cognoscitivo al crear, m antener y cam biar las organizaciones y
la sociedad. Para m uchos, parece ser m s apropiado hablar de las organizaciones
como crceles que com o crceles psquicas, donde la explotacin y la dom inacin
de los dem s est frecuentem ente fundam entada en el control de las bases m ateria
les de la vida m s que en el control sobre las ideas, pensam ientos y sentim ientos.
Este punto de vista se construye sobre un debate largam ente asentado entre hu m a
nistas y m aterialistas, y ser colocado en m ejor perspectiva en los dos prxim os
captulos donde prestarem os mayor atencin a la idea de que las organizaciones
y la sociedad pueden ser m odeladas po r fuerzas que tienen una lgica y un m petu
en s mismas. M ientras tanto, debem os sealar el im portante punto de que un cam
bio consciente o una apreciacin del papel del inconsciente puede no ser suficiente
por s m ism o para efectuar un cam bio trascendente en la estructura bsica de la
organizacin y de la sociedad.
O tra lim itacin de la m etfora es que frecuentem ente anim a especulaciones
utpicas y crticas. M ientras ap o rta ciertas profundizaciones en cm o m ejorar el
com portam iento de los asuntos diarios, particularm ente en m ostrar cm o podran
cam biar esquem as m entales asum idos de antem ano o conseguir una m ejor com
prensin de la psicodinm ica del cam bio, m uchas de sus im plicaciones ignoran las
realidades del poder y las fuerzas de los intereses creados para sostener el status
quo. Por supuesto, el hecho de que la reform a pueda ser descartada com o utopa
aade poder al argum ento de que nuestro estado aprisionado nos previene de im a
ginar y realizar m odos alternativos de existencia. Al reclam ar que los propsitos
de cam bio deben ser factibles y realistas inevitablem ente confinan el cam bio a m o
dificaciones del status quo. Sin embargo, la acusacin de utpico todava permanece.
La lim itacin final de la m etfora es que increm enta el espectro de un m undo
orw elliano donde intentam os m anipular las m entes de los dem s. H em os sea
lado en el C aptulo 5 cm o una concienciacin de la im portancia de la cultura cor
porativa ha llevado a m uchos dirigentes y tericos de la direccin a encontrar pre
cipitadam ente cam inos de cultura directiva. Resaltando el papel del inconsciente
en la organizacin existe el peligro de que m uchos desearan encontrar ahora m o
dos de dirigir tam bin el inconsciente. Esto, por supuesto, es im posible, porque el
inconsciente es incontrolable por naturaleza.
M ientras sea posible actuar de un m odo que sea sensible a la existencia y p a
pel del inconsciente en la vida diaria el conocim iento del inconsciente no producir
proyectos de reform a. La m etfora de la crcel psquica prom ueve un estilo muy
til de crtica del pensam iento que puede ayudarnos a penetrar en m uchas de las
com plejidades de la vida organizacional, pero no siem pre proporciona respuestas
y soluciones fciles a los problem as que m uchos pueden esperar encontrar.
CAPITULO 8
LA REVELACION DE LA LOGICA
DEL CAMBIO:
La organizacin como cambio y transformacin
A lrededor del ao 500 a.C. el filsofo griego H erclito observ que nadie
puede baarse dos veces en el m ism o ro, pues las aguas estn fluyendo constante
m ente . Fue uno de los prim eros filsofos occidentales en presentar la idea de que
el universo es un estado constante de cam bio y perm anencia cuando escriba: To
do cam bia y n ad a perm anece; todo se mueve y nada queda fijo.... Las cosas fras
se tornan calientes, las cosas calientes se vuelven fras; lo m ojado se seca y lo rese
co se hum edece . Para H erclito el secreto del universo estaba en descubrir los tr
m inos ocultos y las conexiones que creaban sim ultneam ente los m odelos de u ni
dad y de cambio.
En nuestro tiem po David Bohm (fsico de la Universidad de Londres) ha desa
rrollado una notable teora que nos invita a com prender el universo com o un todo
fluido y com pacto. Al igual que H erclito, ha visto com o fundam ental el proceso
de flujo y cambio, arguyendo que el estado del universo en cualquier instante refle
ja una realidad bsica llam ndola el orden im plcito (o envuelto) que la distingue
del orden explcito (o revelado), m anifestada en todo el orden que nos rodea.
Bohm aduce que el ltim o realiza y expresa las potencialidades que existen en el
primero.
El orden implcito lo ve com o un proceso creativo, que, al igual que un hologram a, se revela en el todo. Bohm em plea los trm inos de h olom ovim iento y
h o lo flu jo para expresar la naturaleza indivisa y fluyente del orden implcito que
proporciona la fuente generadora de las form as explcitas. Estas form as, com o el
'." g c n n ue la u rg a n iz cin
cisco Varela, que arguyen que todos los sistemas vivos son organizaciones cerra
das, sistemas autnom os de interaccin que slo se referencian con ellos mismos
La idea de que los sistemas vivos estn abiertos al entorno es, segn ellos, el pro
ducto de un intento de hacer sensibles tales sistem as desde el punto de vista de un
observador externo. La teora desafa la validez de las distinciones surgidas entre
un sistem a y su entorno, y ofrece u n a nueva perspectiva p ara com prender la lgica
a travs de la cual los sistemas vivos cam bian.
M aturana y Varela basan sus argum entos en la idea de que los sistemas vivos
se distinguen por tres caractersticas: autonom a, circularidad y auto-referencia. Estas
dirigen la capacidad de auto- crear o auto-conservarse. M aturana y Varela han acu
ado el trm ino de autopoiesis (del griego poiesis , capacidad de producir) para
referirse a la capacidad de auto-produccin a travs de un sistem a de relaciones
cerradas. C ontienden que el objetivo final de tales sistemas es producirse a s mis
mos: su propia organizacin e identidad es su producto m s im portante.
Cm o es posible decir que los sistemas vivos, com o organizaciones, son aut
nom os o sistemas cerrados? M aturana y Varela insisten en que ese es el caso, por
que los sistem as vivos se esfuerzan en m antener su propia identidad subordinando
todos los cam bios al m antenim iento de su propia organizacin com o un conjunto
dad o de relaciones. H acen eso por estar em bebidos en un m odelo cclico de inte
racciones donde el cam bio de un elem ento del sistem a es contrarrestado po r otros
cam bios, im plantando continuam ente unos m odelos de interaccin siem pre autoreferenciales. Son auto- referenciales porque un sistem a no puede entrar en inter
secciones que no estn especificadas en el m odelo de relaciones que definen la o r
ganizacin. As, las relaciones del sistem a con su en to rn o son, realmente, una re
flexin de su propia organizacin. Interactiva con su entorno de una form a que
facilita su propia auto-produccin, y en este sentido puede verse que el entorno
es una parte de l mismo.
M atu ran a y Varela al decir que los sistem as vivos son cerrados y autnom os
no quieren dar a entender que estn com pletam ente aislados. La claustracin y la
au to n o m a que ellos se refieren es organizacional. Dicen que los sistemas vivos se
encierran en ellos mism os para m antener un m odelo estable de relaciones y que
este proceso de enclaustracin o auto-referenciales que en ltim a instancia distin
gue a un sistem a com o tal sistema.
225
eStos sistemas, al igual que las m uecas rusas, pueden verse unos dentro de otros.
Sin embargo, creen que esta clase de p arad o ja auto-referencial es fundam ental, no
j,ay com ienzo ni final del sistem a porque es un bucle cerrado de interaccin.
As, por tom ar un ejem plo, el de la organizacin de un organism o biolgico
como una colm ena, encontram os sistemas auto-referenciados dentro de otros sis
temas auto-referenciados. La abeja es un organism o inm erso en una cadena de sis
temas biolgicos auto-referenciales con su propia organizacin cclica y vive d en
tro de una sociedad de abejas donde las relaciones tam bin son cclicas. Las rela
ciones entre la sociedad de abejas y el conjunto ecolgico tam bin son cclicos. E li
minemos las abejas y to d o el conjunto ecolgico cam biar, el sistem a abeja est
relacionado con el sistem a botnico que a su vez est relacionado con los sistem as
animal, agricultor, hum ano y social. Todos estos sistemas estn relacionados entre
s. Un cam bio en uno cualquiera, por ejem plo, al tom ar la decisin de em plear un
insecticida para eliminar las abejas (un efecto colateral) transform ar todos los dems.
Podra intentarse com prender tales sistem as trazando una frontera artificial
entre el sistema y el entorno (verbigracia, alrededor de u n a abeja individual o de
una colm ena o de un sistem a abeja-flora- fauna) y rom per la cadena de interaccin
cclica. U na com prensin de la naturaleza de los sistemas de autopoiesis requiere
que se entienda cm o cada elem ento com bina sim ultneam ente el m antenim iento
de s mismo con el m antenim iento de los otros. Simplemente, no es dem asiado bueno
dism inuir u n a gran parte de la cadena circular de interaccin com o el entorno .
El entorno es parte del sistem a de la abeja y en diferentes niveles estn coproducidos.
Para ofrecer u n a ilustracin ms sobre estas ideas es til considerar cm o M a
turana y Varela reinterpretan el m odo en qu trab ajar el cerebro y el sistem a ner
vioso hum anos. C om o se vio en el C aptulo 4, una de las m s fam iliares im genes
del cerebro es com o un sistem a de proceso de datos, recogiendo inform acin p ro
cedente del entorno e iniciando la correspondiente respuesta. El cerebro puede ver
se com o representando al entorno, alm acenndolo en la m em oria y m odificando
sta a travs de la experiencia y el aprendizaje. E n contraste, M aturana y Varela
argyen que el cerebro es cerrado, autnom o, cclico y auto-referenciado. A rgu
m entan que el cerebro no procesa la inform acin del entorno y no lo representa
en la m em oria.
im plcitam ente, presupone que el cerebro tiene una capacidad para ver y compren
der el m undo desde un punto de referencia externo a l mismo. Claram ente, esto
no puede ser as, y la idea de que el cerebro representa la realidad se est seriamen
te cuestionando. El trabajo de M aturana y Varela identifica esta paradoja y sugiere
que el cerebro crea im genes de realidad, com o expresiones o descripciones de su
propia organizacin, y las interacciona, m odificndolas a la luz de la experiencia '
actual.
A los que han llegado a pensar en los organism os y organizaciones com o sis
tem as abiertos, esta clase de razonam iento cclico puede sonarles com o una idea
un tanto extraa. Tenemos que aprender a ver a los sistem as vivos com o entidades
distintas, caracterizadas por num erosos patrones o m odelos de interdependencia,
tan to internas com o relacionadas con el entorno. C om o se a n o t anteriorm ente,
M aturana y Varela arguyen que esto es as porque se insiste en entender tales siste
mas, segn nuestro punto de vista, com o observadores en vez de intentar com
prenderlos segn su lgica interna. C om o mi colega Peter H arries-Jones ha dicho,
haciendo esto se tiende a la confusin y a m ezclar el dom inio de la organizacin
con el de la explicacin. Si nos ponem os d en tro de tales sistemas, llegaremos
a experim entar el interior de un sistema cerrado de interaccin a que el entorno
es parte de la organizacin del sistema, porque es parte de su dom inio de esen
cial interaccin.
|
La teora de la autopoiesis afirm a, por tanto, que los sistem as pueden recono
cerse, asem ejando en to rn o s pero insistiendo que la relacin con cualquier en
torn o est internam ente determ inada. M ientras, pueden contarse cadenas de in
form acin dentro y entre los sistemas (A est enlazado con B, C, D, E ,y as sucesi
vamente), no habiendo m odelos independientes de causalidad. El cambio, en A
n o es causa de cam bios en B, C, D y E, ya que la cadena entera de relaciones es
parte del m ism o m odelo auto-determ inado. Gregory Bateson y otros tericos inte
resados en los aspectos ecolgicos de los sistemas, coinciden en recalcar que los
to d o s envuelven com o cam pos com pletos de relaciones que son recprocam ente
determ inantes y determ inados. El m odelo de sistem a tiene que entenderse com o
un to d o y com o poseedor de la lgica propia; no puede com prenderse com o una
red de partes separadas. Esto es lo que finalm ente hace que no tenga sentido decir
que un sistem a interacta con un entorno exteno. Las transacciones de un sistem a
con el entorno son realm ente transacciones po r s mismas.
re v e la c i n
227
Im g e n e s de la O rean ^
a travs del sistem a, la consecuencia final est determ inada, tan to si la identidad
en curso del sistem a am ortiguan los efectos de la nueva perturbacin a travs de
cam bios com pensatorios, o si a una nueva configuracin de relaciones se le permi
te surgir.
La teora de la autopoiesis nos alienta a com prender la transform acin o evo
lucin de los sistemas vivos com o el resultado de cam bios generados internamente.
M s que sugerir que los sistemas se ad ap tan a un en to rn o o que el entorno selec
ciona la configuracin de los supervivientes, la autopoiesis coloca el acento princi
pal en la form a en que el sistem a total de interacciones configure su propio futuro.
Es el m odelo (o el todo) que lo envuelve. P roporcionando este tipo de explicacin,
la autopoiesis presenta una alternativa a la teora de D arw in. M ientras reconoce
la im portancia de la variacin del sistema y de la retencin de las caractersticas
seleccionadas en el proceso de evolucin, la teora ofrece diferentes explicacio
nes de cm o esto ocurre.
ic t
m undo en que funcionan. Las ideas de la autopoiesis aum entan nuestro conoci
miento de esta representacin, y nos invitan a ver las representaciones organizadonales com o parte del proceso auto-referencial a travs del cual u n a organizacin
intenta m antener y reproducir una identidad. Al representar un entorno u n a orga
nizacin est intentando lograr la clase de fin que es necesario para ello: reprodu
cirse a s m ism a en su propia im agen.
C onsiderem os por ejem plo la Figura 8.1, nos encontram os con un proceso t
pico de auto-referencia organizacional. U na organizacin tiene una reunin conve
nida para discutir ciertos planes de poltica interior y hace un repaso general de
su entorno.
D nde estam os?
Qu est pasando en el entorno?
Por qu nuestros vendedores estn tan preocupados este mes?
Cuntas perspectivas hay de introducirnos en los nuevos m ercados?
En qu negocio estam os?
Estam os en los negocios adecuados?
Tales cuestiones com o estas nos perm iten preguntarles cm o hacer la repre
sentacin de ellas m ism as, de su organizacin y de su entorno, de una form a que
ayude a u n a accin orientada a crear y m antener una identidad deseable. Los car
teles que decoran la sala de reuniones son, en realidad, espejos. C om o en el globo
reflectante de la litografa de Escher, que deja a los m iem bros de la organizacin
verse a s m ism os en el contexto de su actividad diaria. Las figuras y cuadros que
la organizacin produce en la tendencia del m ercado, posicin com petitiva, ventas
previstas, disponibilidad de m ateria prim a y otras son, en realidad, proyecciones
de los intereses propios de la organizacin. Reflejan la com prensin que tiene la
organizacin de s m ism a. Es, a travs de estos procesos de auto-referencia cuando
los m iem bros organizacionales pueden intervenir en su propio funcionam iento, y
as participar para crear y m antener la identidad de la organizacin.
C uando se ven los procesos de representacin com o un intento de lograr una
form a de clausura en relacin con el entorno, la idea total de representacin asum e
un nuevo significado.
Se llega a com probar que la representacin no es solam ente un m odelo de per
cepcin por el que se ve o se resalta ciertas cosas m ientras se ignoran o infravaloran
otras, sino un proceso m ucho m s activo. Por la proyeccin de s m ism a en su en
torn o y por eso organizar su entorno, una organizacin sienta las bases para actuar
en relacin con el entorno en un m odo que realm ente le perm ita producirse a s
m ism a.
Los sistemas de autopoiesis son bucles cerrados: sistemas auto-referenciales esforzados en con
figurarse a s mismos segn su propia imagen.
231
Mano
\'
7
>. \
233
can esta auto-revisin se capacitan para desarrollar un tip o de sensatez sistem tica,
sern m s conscientes de su rol y significado dentro del conjunto y de su capacidad
para facilitar m odelos de cam bio y desarrollo que perm itirn a su identidad evolu
cionar ju n to con el sistema.
ca requiere la com prensin de estos contextos. Esto requiere que los m iem bros organizacionales adquieran una nueva form a de pensar sobre los sistemas cclicos de
relaciones a los cuales pertenecen y que com prendan cm o estas relaciones se for
man y transform an a travs de procesos recprocam ente determ inantes y determ i
nados. En otras palabras, estam os invitando a pensar sobre arcos o bucles en vez
de lneas y reem plazar la idea de causalidad m ecnica - A es la causa de B- por
la idea de causalidad recproca - que sugiriendo que A y B pueden estar definidos
como consecuencia de pertenecer al m ism o sistema cclico de relaciones.
N um erosos cibernticos han intentado desarrollar m etodologas p ara estudiar
este tipo de causalidad recproca y cm o los sistemas intervienen en su propia trans
form acin. U na de las m etodologas m s notables se encuentra en el trabajo de
M agorah M aruyana, centrado en las retroacciones positivas y negativas en la con
form acin de los sistemas dinm icos. Los procesos de retroaccin negativa, donde
el cam bio en una variable origina un cam bio en la direccin opuesta, son m uy im
portantes en la estabilidad del sistema. Los procesos caracterizados por las retroac
ciones positivas, por otra parte, donde lo m s conduce a lo m s y lo m enos a lo
menos, son m uy im portantes en los cam bios del sistema. Juntos estos mecanism os
de retroaccin pueden explicar por qu los sistemas ganan o m antienen una form a
dada y com o esta form a se elabora y transform a en el tiem po.
La potencia de este tipo de pensam iento est fuertem ente ilustrada en el pro
yecto del Club de Rom a, com o pionero de la idea de que podra entenderse la eco
noma m undial com o un sistema de arcos. Su inform e LIM ITS TO GROW TH , cen
trado en las tendencias de la poblacin m undial, la polucin, la produccin de ali
m entos, el agotam iento de los recursos, sugiere que estn dirigidas por arcos o bu
cles de retroacciones positivas. Su anlisis dem ostraba cm o los sistemas de retroac
ciones positivas que no han estabilizado los bucles pueden dar com o resultado un
cam bio exponencial que no puede sostenerse por largo tiempo.
Las caractersticas de este tipo de cam bio estn bellam ente ilustradas po r la
historia del sabio persa que invent el juego del ajedrez y que present a su rey.
C om o recom pensa solicit un grano de arroz en el prim er cuadro del tablero, dos
granos en el segundo, cuatro en el tercero, y as sucesivamente. El rey verdadera
mente agradecido orden que se le trajera el arroz pedido. La cuarta casilla o cu a
dro requera 8 granos, la dcim a 512, la decim oquinta 16.384 y la vigsimo prim era
sobrepasaba el m illn de granos. Para la cuadragsim a exceda el m illn de m illo
nes y las cosechas de varios aos quedaban por debajo de lo exigido en la casilla
nm ero sesenta y cuatro.
Un cam bio exponencial es el que vara increm entndose en una proporcin
constante, en el caso anterior doblando cada estado. Y el resultado es fcil de ver.
237
^ 3
revelacin de la l g ica del cam bio: la organ izacin c o m o cam b io y transform acin
El cam bio parece suave al principio, pero pronto discurre sin ningn control, como
el constante increm ento de la polucin, que em pez m atando unos cuantos peces
y pronto acabar con todos. M uchos aspectos de nuestro sistem a socioeconm ico
parecen estar cam biando de este m odo. M agorah M aruyam a ha desarrollado el an
lisis de este tipo de bucle, m ostrando cm o esta retroaccin positiva interviene en
la distincin de los sistemas com plejos. Por ejem plo, una pequea fisura en la roca
puede recoger algo de agua que al helarse hace m s grande la fisura, que a su vez
puede acoger m s agua que har la fisura cada vez ms grande, perm itiendo que
pequeos organism os crezcan, y lo que em pez com o una fisura puede ser ahora
una gruta con rboles. En resum en, la vegetacin ha cam biado la roca. Los proce
sos desbocados crean distinciones, que pueden estar sustentados en una form a da
da de procesos de retroaccin negativa. O, tom ando otro ejem plo de M aruyam a,
un colono eligi un sitio ap artad o para establecerse, otro le sigui y puso una tien
da de aperos. La tienda se convirti en lugar de reunin y o tra tienda de alimentos
se abri cercana. G radualm ente, la villa fue creciendo y atrayendo a comerciantes,
constructores, etc. La villa facilitaba el comercio de productos agrcolas y otras m u
chas granjas se establecieron en los alrededores. El increm ento de las actividades
agrarias atrajo el desarrollo de la industria y la villa poco a poco se convirti en
ciudad.
El proceso de colonizacin se ha ido transform ando por una serie de bucles
de retroacciones positivas que han ido am plificando los efectos de una pequea
distincin inicial.
El secreto del crecim iento de la ciudad, com o el aum ento de la fisura que reco
ga agua y vegetacin, no descansa en una simple y sola causa, sino en el proceso
de am pliar la desviacin. M aruyana argye que este tipo de procesos explica las
evoluciones, tanto de la naturaleza com o de la sociedad, procesos de retroacciones
positivas que producen cambios totalm ente desproporcionados con el incidente que
los activ. M utaciones al azar en la naturaleza y sucesos accidentales en la vida
social, y dadas una circunstancias favorables, se inicia un proceso ampliable de autoorganizacin en los cuales las retroacciones positivas y negativas interactan para
producir m odelos cam biantes que pueden, en cierto punto, convertirse en form as
estables.
La im portancia de esta clase de anlisis para la com prensin de los hechos y
procesos que configuran las organizaciones y sus contextos es obvia. Las Figuras
8.2, 8.3 y 8.4 pueden servirnos para com prender la dinm ica de los problem as organizacionales.
Por ejem plo, la Figura 8.2 presenta el anlisis contextual de algunas de las re
laciones que contribuyen a la inflacin de los precios. M uchos de los anlisis de
-------- significa las relaciones de retroaccin (feedback) positiva, donde lo m s tiende a lo ms y lo menos a lo menos.
--------significa relaciones de retroaccin negativa, donde los cam bios en una direccin conllevan cam bios en la direccin
opuesta.
En la comprensin del problema de la inflacin de los precios, como un sistema de causalidad recproca
definido por muchas fuerzas interaccionadas, nos vemos obligados a pensar en arcos o bucles mejor que
en lneas. Ningn factor aislado es la causa del problema. La inflacin de los precios est embebida en
la propia naturaleza de las relaciones que definen todo el sistema. En la figura, las lneas continuas repre
sentan las desviaciones-amplificaciones. Las lneas punteadas representan las relaciones de retroaccin (feed
back) negativa. Las lneas de retroaccin positiva son ms numerosas. El sistema puede estabilizarse con
el fortalecimiento y creacin de los bucles de retroaccin negativa. Muchas polticas gubernamentales, im
plcitamente, intentan conseguir este efecto. Por ejemplo, para controlar los precios y los salarios introdu
cen bucles de retroaccin negativa que intentan moderar la espiral de precios y salarios. El Gobierno o
los empresarios intentan debilitar el arco entre soporte pblico a los sindicatos y la potencia de estos con
la esperanza de moderar la fuerza de los sindicatos en las negociaciones de las subidas de los salarios.
Debe reconocerse que, en la comprensin de este tipo de causalidad recproca, no es posible ejercer un
control sobre cualquier conjunto de variables. Cualquier intervencin en una de ellas reverbera en el con
junto total.
Im genes de la Organ
'zaci
Problem as
tecnolgicos
de costos
Desarrollo de
la energa solar.
Aplicaciones de
uso dom stico
r Cam bios
arquitectnicos.
Alternativas
no tradicionales
Dem anda
dom stica
c la energa
Conservacin
(aislacin, etc.)
Ingresos
Per cpita
Em pleo del
petrleo
nvestigacin
de nuevas
fronteras >
Precio del
petrleo
f Crecmiem<
A
'
Veconmico
Program a del \ \
G obierno para Ja ) I
au to -d ep en d en cia. / /
O ferta del
Petrleo
Politizacin'
Expansin
del gas,
del carbn,
de las hidro'
Intereses
conferidos
Program asde
conservacin e
innovacin
v tcnica y
Dem anda
industrial
Reglamentaciones
de la crisis
energtica
J
revelacin de la lgica del cam bio: la organizacin c o m o cam bio y transform acin
239
este problem a tienden a caer en la tram pa de pensar linealm ente buscando cau
sas elementales en la raz del problem a. El nivel de empleo, la oferta del dinero,
la potencia sindical, el nivel de los sueldos, las tasas de intereses y el gasto pblico
de una u otra form a se identifican com o causas races. El pensam iento lineal esta
blece por tanto las bases de soluciones lineales: crear desem pleo, reducir la oferta
del dinero, reducir la fuerza de los sindicatos, introducir restricciones en los suel
dos, increm entar las tasas de los intereses o reducir el gasto pblico. El tipo de a n
lisis contextual representado en la Figura 8.2 ofrece un m odo alternativo de pensar
sobre el problem a revelando un m odelo de relaciones que crean y sustentan la in
flacin. N uestra atencin se dirige ahora hacia una com prensin de cm o una red
de arcos de retroacciones positivas que am plifican la subida de los precios puede
ser estabilizada a travs de retroacciones negativas. A nim am os a encontrar form as
de redefinir el sistema total para reforzar el m odelo de relaciones que deseam os
mantener.
r
Soporte
gubernam ental
Otras
alternativas
^ 3
C onsum o de
otras energas
La Figura 8.3 ilustra cm o este tipo de anlisis puede usarse para com prender
algunas de las relaciones que conform an un sector industrial especfico, la indus
tria elctrica. Tal com o m uestra el diagram a, una red de arcos de retroacciones p o
sitivas y negativas unen las fortunas de m uchos aparentem ente elem entos discretos
de la industria.
Los planes energticos, aunque a nivel nacional, se basan en la capacidad y
reaccin de industrias individuales (del carbn, de las hidroelctricas, de las petro
lferas, de la energa nuclear, del gas). La dem anda de energa se suele tratar com o
un factor autnom o. La clase de anlisis contextual que presentam os en la Figura
8.3 nos perm ite llegar a diferentes form as de form ular la dinm ica a travs de la
cual el sistema total evoluciona y form ula diferentes respuestas corporativas.
Costos ms
altos
Desarrollo de
la energa
nuclear
f Problem as dS
Grandes
inversiones
de capital
Tipos
de inters
la seguridad de
\ J o s re s id u o s /
Soporte
pblico
energtica.
j m jg e n e s de la O rgani ^
Exito en la
consecucin
de las funciones
ejecutivas
Revindicacin de
los privilegios
del ejecutivo y
separacin
de poderes
Rechazo
pblico
Nivel de
desconfianza
interior y
exterior
Despertar del
inters pblico
Vigor de
a protesta
Popular
Silencio del
ejecutivo
Despertar del
inters de la prensa
Despertar de
los intereses
gubernamentales
Vigor de
las declaraciones
ie los congresistas
Vigor de la
investigacin de
la prensa
FIGURA
8.4. El Asunto Watergate: Retroacciones (feedback) positivas y negativas en la Casa Blan
ca
de Nixon.
ORGANIZACION AL
Enfasis en la
estrategia
de cobertura
241
do a un nivel (por ejem plo, las tendencias socioeconm icas) con un cuadro ms
rico de las dinm icas de un conjunto de relaciones que se ven particularm ente m s
importantes (por ejem plo, las relaciones organizacionales e interorganizacionales
entre un conjunto especfico de instituciones). E sta am pliacin o profundizacin
de anlisis se sum a a ia com plejidad del sobrecargado panoram a, pero a m enudo
trae beneficios en que puede identificar nuevas form as de resolver los problem as
de un cam po concreto. C uando se replantea un problem a surgen nuevas o p o rtu n i
dades de ver la solucin.
Dirigiendo esta clase de anlisis no siempre es posible trazar un m apa de los
arcos que definen el sistem a con el grado de certeza que p odra desearse. En los
sistemas com plejos el grado de diferenciacin es alto y suelen intervenir num erosos
procesos que configuran cualquier conjunto de acciones dadas. Sin embargo, el m odo
de pensam iento que envuelve esta clase de anlisis puede considerarse com o bene
ficioso.
Tenemos ahora una nueva epistem ologa para la direccin de sistemas com ple
jos que m uestra cm o podem os aprovechar una m ejor com prensin de los proce
sos que configuran la vida organizacional. A unque tal com prensin nunca es com
pleta ni perfecta, proporciona una herram ienta poderosa para guiar las decisiones
y las acciones.
Las relaciones siem pre estn fluyendo y la estabilidad siempre est en el m edio
del flujo. Los sistemas com plejos, com o el ro descrito por H erclito, siempre es
tn fluyendo y deben entenderse com o procesos. La lgica de tales sistemas se fun
dam enta en las redes de relaciones que definen y sustentan los m odelos causalidad.
A unque es posible sealar un hecho inicial -o patadn- que dispare al sistema en
una direccin en particular, es im portante sealar que tales hechos iniciales no son
realmente la causa del resultado final; simplemente son los disparadores de las trans
form aciones engranadas en la lgica del sistema.
binan con las relacinales sistem ticas que transform an el sistema de un m odo impredecible. U n sistem a com o el de la industria nuclear se despliega a lo largo de
una lnea de desarrollo hasta que choc con un incidente com o el ocurrido en Three
Mile Island. Las transform aciones derivadas de estos golpes iniciales instalan un
nuevo m odelo de relaciones que es m om entneam ente espoleado por otros inci
dentes o m odelos de conexiones opcionales.
N uestra discusin de nuevo pone en relieve las dificultades que acom paan
al anlisis contextual, pero tam bin reafirm a su poder en esta clase de pensam ien
to. Las concepciones de causalidad sim ple son totalm ente inadecuadas para com
prender la dinm ica de los sistemas com plejos. C om o A ntony W ilden ha observa
do, en los sistemas com plejos siem pre hay causas que causan causas . Atendien
do al m apa del sistema de relaciones e identificando sus principales tendencias es
posible adquirir la com prensin que G regory Bateson ha definido com o sensatez
sistem tica y encuadrar las intervenciones que intentaron influir en el m odelo de
relaciones que definan el sistema en lugar de intentar m anipular las causas y
efectos artificiales. La m ejor frm ula generalm ente es:
a) identificar los principales subsistem as o nidos de arcos que cuelgan juntos;
b ) m odificar las relaciones cuando sea necesario, bien reduciendo o incremen
tando la fuerza de las uniones existentes o quitando o poniendo arcos, y
c ) poner una atencin particular a los arcos que unen subsistem as diferentes.
Esto ltim o es particularm ente im portante para la com prensin de cm o la
accin local reverbera a travs de todo el conjunto y com o pueden restringirse o
am pliarse aquellos efectos cuando sea necesario. La cuestin de la sensatez siste
m tica trae im portantes implicaciones concretas para la direccin de sistemas com
plejos.
El desarrollo y prctica de este tipo de sensatez sistem tica requiere una cap a
cidad organizacional para apreciar y aprender los procesos de auto-organizacin
discutidos en el C aptulo 4. U na com prensin de la causalidad recproca en los sis
tem as com plejos m uestra que es extrem adam ente difcil detener el cam bio, elimi
nar todas las retroacciones positivas o preservar interm inablem ente un m odo de
organizacin dado. U na estrategia ms apropiada es aprender a cam biar con el cam
bio, conform ando e influyendo en el proceso cuando sea posible, pero estando sen
sible a la idea que en el tiem po de cam bio pueden surgir nuevas form as de sistemas
de organizacin.
Estos procesos norm alm ente dependen de la habilidad de detectar y evitar ten
dencias destructivas del sistema que descansan norm alm ente en crculos viciosos
creados por las relaciones de retroacciones positivas, para crear espacio en el que
conocim ientos y m odelos de coevolucin puedan ocurrir. En particular, se necesita
poner atencin a la panorm ica de la accin colaboradora, reducir las lneas inde
pendientes de actividad que contribuyen a la com plejidad y turbulencia de un sis
tema y as am pliar las oportunidades para el aprendizaje y el ajuste recproco.
En la com prensin de la lgica de la causalidad recproca tenem os un m edio
de apreciacin de cm o la realidad explcita de la vida organizacional se despliega
y transform a progresivam ente. Tenemos tam bin un m edio de influir en la revela
cin. Sin embargo, com o se hizo notar, la influencia nunca es unilateral, siempre
est circunscrita por el am plio sistema de relacinales en las que ocurren.
El carcter dinmico del yin y el yang viene ilustrado por el antiguo smbolo chino llamado
Tai-chi Tu o smbolo del Fin Supremo.
Por ejem plo, con una dieta sana intentan reconciliar el yin y el yang y con la
acupuntura dirigen los flujos alterados entre el yin y el yang por el cuerpo hu m a
no. El libro taosta I-Ching (que significa L ibro de los C am bios) form ula unos m o
dos de pensar en trm inos de opuestos. A unque veamos ahora el I C hing com o
el equivalente a la bola de cristal para predecir el futuro, su verdadera funcin fue
ofrecer un m edio de com prender las tendencias inherentes en el presente. C om o
tal es un docum ento que tiene m ucho en com n con los m odernos intentos de com
prender la dinm ica de la transform acin y del cambio.
M uchas de estas nociones taostas se trajeron al pensam iento occidental a tra
vs de los trabajos de H erclito y han sido desarrollados y expresados en diferentes
formas por generaciones de filsofos que suscriban lo que conocan com o visin
dialctica de la realidad. Por ejem plo, ha tenido una gran influencia sobre el trab a
jo de Hegel, filsofo alem n del siglo x ix que hizo m ucho po r el avance del m to
do dialctico, y en los trabajos de Karl M arx y M ao Tse-Tung. Estos pensadores
desarrollaron la visin dialctica de que el m undo evoluciona com o resultado de
tensiones internas opuestas en una poderosa teora de cam bio social. En los cuatro
grandes volmenes de El Capital, M arx em plea el m todo dialctico para revelar
cmo las contradicciones econm icas y sociales dentro de la sociedad proporcio
nan las bases para una auto-transform acin.
Este smbolo tiene una disposicin simtrica del oscuro yin y del claro yang, pero tal simetra
no es esttica, es rotativa para sugerir un continuo ciclo en movimiento: el yang retorna ccli
camente a su comienzo, el yin alcanza su valor mximo dando lugar al yang. Los dos crculos
en el smbolo recuerdan la idea de que cada vez una de las fuerzas alcanzar su mximo, conte
niendo adems la visin de su opuesto. Desde tiempos ancestrales los dos polos arquetpicos
de la naturaleza no slo vienen representados por lo oscuro y lo claro sino adems por lo mas
culino y lo femenino, lo firme y lo etereo, lo de arriba y lo de abajo. El yang es lo fuerte, lo
masculino, el poder creativo, asociado con el Cielo, mientras que el yin, lo oscuro, lo recepti
vo, el elemento femenino y maternal, viene representado por la Tierra. El Cielo est arriba
en continuo movimiento, la Tierra (segn la visin geocntrica) est abajo y en reposo; por
tanto, el yang simboliza el movimiento y el yin la quietud. En la esfera del pensamiento el yin
es lo complejo, lo femenino, la mente intuitiva; el yang, el intelecto masculino claro y racional.
El yin es la quietud contemplativa de la sabidura, el yang es la fuerza, la accin creativa del rey.
FIGURA 8.5. El yin y el yang: los opuestos fundamentales que guan todos los cambios.
FUENTE: Capra (1975:113-114).
Nos ser til centrarnos en algunos trabajos de M arx com o ejem plo del pen
sam iento dialctico. Ya que M arx analiz la sociedad de sus das, m ucha de nues
tra atencin se enfocar en las fuerzas y tensiones encontradas bajo el capitalism o.
Pero el m todo puede aplicarse al anlisis de toda clase de sociedades y organiza
ciones ya que el principio de la oposicin dialctica es universal.
Aun a riesgo de sim plificar dem asiado, los anlisis de M arx y la naturaleza
de sus conclusiones pueden com prenderse com o la expresin de tres principios d ia
lcticos. Tal com o sugiere el C uadro 8.1, estos principios se com binan para p ro p o r
cionar una explicacin sobre los procesos que sientan las bases de los cam bios ta n
to graduales com o revolucionarios. El m todo de M arx fue investigar las tensiones
prim arias o contradicciones que configuran una sociedad dada y trazar sus reper
cusiones en un m odelo o p atrn detallado de la vida social. Al hacer esto, identifi
c las leyes del m ovim iento de una sociedad, docum entando cm o de un estado
de la organizacin social se pasa inevitablemente a otro.
,
246
de la lgica del cam bio: la organ .zac.on com o cam oio y trans,orm acim r
Im genes de la Organizacin^
M arx trabaj sobre la prem isa que se debe empezar por la comprensin de
las condiciones m ateriales de la vida a travs de las cuales los hombres producen
y reproducen su existencia. Bajo el m odelo capitalista de produccin estas condi
ciones se encuentran en el sistem a de la organizacin del trabajo donde ciertos in
dividuos em plean a otros con el fin de beneficiarse y acum ular capital. Marx as
analizaba la naturaleza e im plicaciones del proceso de la acumulacin del capital
com o un m edio de revelar las contradicciones bsicas y las leyes del movimiento
que generaban.
Para hacerlo examin la ms elemental form a de la riqueza capitalista, la mer
canca, trazando u n a contradiccin interna entre su valor til (el valor en trminos
de satisfacer la propia necesidad) y su valor de mercado (su valor como un produc
to en el m ercado). Al analizar esta contradiccin, M arx puso una enorme atencin
al concepto de plusvala, que surge cuando hay diferencia entre el valor til y el
de m ercado. La adquisicin de plusvala es la fuente del capital y de la riqueza.
En nuestros das la visin ms tpica del capital es como posesin y la del beneficio
com o un prem io al carcter em prendedor y de iniciativa. Marx ofrece una perspec
tiva diferente, trasladando el foco al hecho de que por conseguir beneficios y acu
m ular el capital se enfrentan al pueblo unos contra otros. Vio este fenmeno dia
lcticamente, en trm inos de fuerzas que oponen a los compradores contra los ven
dedores, recalcando que la generacin de plusvala se basa siempre en la habilidad
de pagar por cualquier cosa m enos de lo que vale. Como el economista marxista
Ernest M andel ha sugerido, la apreciacin dialctica de la naturaleza del capital
y de la riqueza descansa en la antigua creencia de que Mercurio (el origen etimol
gico de la palabra m ercanca) es el dios del comercio y el rey de los ladrones; y
de aqu y el antiguo lema anarquista de que la propiedad es un robo . Dialctica
m ente el capital, la riqueza y el beneficio se basan en antagonismos.
El Capital de M arx ilustra cmo estos antagonismos operan. Por ejemplo, mues
tra cm o la generacin de plusvala crea una oposicin entre los intereses de los
capitalistas y la clase trabajadora. U na de las propiedades caractersticas del capi
talism o industrial es el intento de increm entar la plusvala a travs de la utilizacin
de la fuerza laboral. Esto slo puede ocurrir cuando el valor til del trabajo,
es decir, el valor generado po r el trabajo del empleado, excede al valor de merca
do que tiene que pagar el que emplea en form a de salario. Marx arga que la
cuestin de la plusvala conduca naturalm ente al capitalista a intentar reducir el
costo del trabajo. H istricam ente los capitalistas han hecho esto de muy diversas
form as: aum entando la duracin de la jo rn a d a laboral con igual salario; reducien
do el nivel de los salarios; increm entando la productividad del trabajo a travs de
m ejores organizaciones del trabajo o por el empleo de mquinas; incrementando
el grado de control ejercido sobre el empleo del horario laboral (supervisin); em
pleando la m ano de obra ms b arata posible (mujeres, nios, emigrantes, trabaja
248
Im genes de la O rganizacin
dores de los pases conocidos com o Tercer M undo); rem plazando al trabajador por
m quinas siempre que aum entase el beneficio.
El anlisis de M arx en conjunto es m ostrar que el conflicto es inherente a la
propia naturaleza de la plusvala; arguyendo que el hecho de que la existencia de
la produccin capitalista dependa de la diferencia entre el vlor til y el de merca
do del trabajo significa que siempre habr una lucha entre los capitalistas intentan
do obtener beneficios y el trabajo buscando m ejores salarios. Este conflicto carac
teriza la teora m arxista entre capitalistas y trabajadores, dirigentes y sindicatos,
burguesa y proletariado, productores y no- productores, todo deriva de la contra
diccin entre los valores til y de m ercado inherentes a la plusvala y la naturaleza
del proletariado. Para M arx, la vida social en la sociedad capitalista se desarrolla
com o resultado de estas contradicciones bsicas.
M arx insiste en que la crisis del capitalism o es la lgica extensin de la misma
contradiccin bsica. Por ejem plo, en las condiciones de un m ercado competitivo
la plusvala slo puede increm entarse sobrepasando el rendim iento de la com pe
tencia, lo que significa que los bienes deben producirse al precio m s bajo posible,
conduciendo a las firm as a un esfuerzo en la econom a de la produccin o encon
trar nuevos m ercados, una reduccin en el precio tiende a reducir la tasa de adqui
sicin de la plusvala. El m ercado de com peticin tiende a poner a las firm as en
estado de com petitividad para encontrar form as de reducir el trab ajo y otros cos
tos de produccin; norm alm ente esto se vincula con el em pleo de nueva m aquina
ria, lo que a m enudo requiere nuevas inversiones de capital. El nim o de increm en
tar la plusvala obliga a las em presas a crecer y a arriesgar el capital actual para
generar un nuevo capital.
En las situaciones donde hay una alta tasa de rentabilidad aparecen nuevas
empresas, lo que origina a su vez una b ajada de beneficios. La rentabilidad de la
propia expansin de una firm a conlleva la reduccin de ingresos. La excesiva capa
cidad y la naturaleza poco rentable de m uchos sectores de la industria se deben
a esta severa lgica. El sistema se ajusta m ediante la elim inacin de las empresas
m arginales y forzando a la reorganizacin entre las que tienen xito. M uy a m enu
do son las empresas pequeas las que sufren esto porque no tienen recursos sufi
cientes para capear el tem poral. La terrible m arca de las crisis del sistema capitalis
ta es la bancarrota de las pequeas empresas. A unque el destino de cada pequea
em presa individualm ente debe estudiarse por separado, hay un punto crucial don|d e estn todas fuertem ente vinculadas.
Estas crisis vienen acom paadas generalm ente de agudos conflictos laborales,
ya que la necesaria efectividad para lograr y m antener las ventajas sobre la com pe
tencia han de ganarse increm entando la productividad del trabajo, aum entando s
te (sin un aum ento de los salarios) o rem plazndolo por m quinas. E n cualquier
caso los cam bios slo se consiguen a travs de m edidas de fuerza contra los traba
jadores, especialm ente cuando estn sindicados. Estas m edidas de fuerza se inten
sifican por el hecho de que la propia lgica de produccin del capitalism o crea la
inestabilidad dentro del sistema. U n ejem plo: en los tiem pos de expansin de la
actividad em presarial se increm entan la dem anda de trabajo y la oferta del aum en
to de los salarios; sin em bargo, estos aum entos tienden a reducir la plusvala. Esto
hace increm entar la rentabilidad de las inversiones en el estudio del ahorro del tra
bajo. La dem anda de trabajo declina creando, norm alm ente, un desequilibrio en
el ciclo em presarial. De este m odo la plusvala produce crisis econm icas, ya que
a los tiem pos de expansin les suceden la recensin y el estancam iento. M arx insis
te en que la lgica del ciclo em presarial est enfundada en la lgica del sistema
capitalista y ofrece su propia explicacin del origen de los procesos de inflacin
tal com o se ilustraron en la Figura 8.2.
M uchos de los conflictos surgidos entre el capital y el trab ajo no son po r tanto
autnom os generados por las actitudes y acciones de una de las partes, sino el pro
ducto de las relaciones creadas por un sistema dirigido a la generacin de la plus
vala. A la larga, los intereses del capital se favorecen por los procesos que m antie
nen los salarios tan bajos com o sea posible, aunque lo m s im portante es la rela
cin entre precios y salarios, es decir, el nivel de salarios relativos m s que el abso
luto. La lgica del sistem a hace que los em presarios sientan que han de m antener
los salarios bajos para poder perm anecer en el m ercado con una ventaja com petiti
va. Pero a m enos que los sindicatos resistan el recorte de los salarios o el desem
pleo, sus m iem bros cam biarn de em presa y se irn a o tra dentro del sector con
ms ventajas dentro. No puede asom brarnos por tan to que los em presarios y los
trabajadores estn enzarzados en una continua y am arga lucha, una lucha en am
bos lados po r la propia existencia, viendo cada uno al otro com o el m alo de la pel
cula. Los em presarios intentando por todos los m edios socavar y controlar el p o
der de los sindicatos cuanto sea posible, y los sindicatos po r su parte pelean contra
los em presarios para elevar los salarios com o respuesta al increm ento de la produc
tividad.
Vemos ahora por qu M arx concibi el conflicto de clases com o una caracte
rstica definitiva del m odo de produccin capitalista y sostuvo que este antagonis
mo acabara solam ente cuando la clase trab ajad o ra consiguiese el control sobre los
medios de produccin.
M arx previo que esto ocurrira gradualmente cuando la clase trabajadora, unida
y organizada por el propio proceso capitalista, adquiriera la capacidad de cam biar
250
Im genes de la O rgani/ a ^
252
Im genes de la O rganizacin
su propia cada con el nacim iento de la clase trab ajad o ra del Tercer M undo capaz
de recuperar los m edios de produccin locales em pleado para crear tal prosperi
dad. Se ver cm o la superioridad del hom bre sobre la naturaleza se volver contra
el hom bre, cuando los problem as de la polucin, el agotam iento de los recurso y
el degradacin general del am biente am enacen dom inar al hom bre mismo.
En ninguna de estas ilustraciones se est hablando de procesos lineales donde
A es causa de B; se est observando la auto-generacin de opuestos donde un lado
del fenm eno tiende a producir la existencia del otro. As, la industrializacin tien
de a producir la sindicalizacin com o fuerza opuesta. La riqueza tiende a generar
la pobreza (que a su vez tiende a generar fuerzas que socavan la riqueza). Todos
los fenm enos generan tendencias y contradicciones latentes que inducen al cam
bio. El hbito de pensar linealm ente discutido anteriorm ente tiende a obstaculizar
el pensar dialcticam ente; se fracasa, pues, al apreciar cm o la semilla del futuro
est siempre dentro de las oposiciones que configuran el presente.
U na im aginacin dialctica invita a abrazar la contradiccin y el flujo com o
definicin de las caractersticas de la realidad. C om o en la teora de la causualidad
recproca, esto conduce a pensar en trm inos cclicos, pero en ciclos de una clase
especial donde se acepta que cada accin produce la tendencia a generar un movi
m iento en la direccin opuesta. Esto conlleva im portantes consecuencias al organi
zar las diferentes esferas de la vida, donde se avisa a reconocer que los parm etros
de la organizacin definen el conjunto de pautas para la desorganizacin, que el
control genera fuerzas anti- control y que cada xito es la base de una potencial
cada. En este tipo de anlisis dialctico es m uy im portante el considerar cules
son las tensiones y resistencias prim arias y cules las secundarias, ya que, com o
siempre se ha notado, las resistencias tienden a surgir dentro de otras resistencias
creando unos m odelos de cam bio donde la im portancia de la resistencia prim aria
suele venir enm ascarada por una variedad de resistencias superficiales. El xito del
anlisis del cam bio y de las disposiciones y tendencias inherentes en el presente,
por tanto, requiere que se traten las fuerzas bsicas que conform an la organizacin
y la sociedad. Si el anlisis de M arx es correcto, se encontrar fcilm ente que stas
subyacen en las estructuras a travs de las cuales se producen y sustentan nuestras
condiciones m ateriales de existencia, es decir, nuestra econom a. Interesantem ente,
m uchos hom bres y m ujeres de negocios estaran dispuestos a suscribir con esto.
La form ulacin de M arx al anlisis social es m inuciosam ente consistente con m u
chos puntos de vista contem porneos.
Sin embargo, nos urge si ms all de la ju sta aceptacin de las reglas de la
econom a contem pornea, com o cosas de la vida , analizar y com prender las ten
dencias y resistencias encerradas en estas reglas.
254
Im genes de la O rganizacin
Al com ienzo de com prensin de nuestro m undo en estos trm inos inevitable
mente surge la cuestin referente a qu partes de nuestras vidas estn determ inadas
por la lgica de resistencias reveladas. M uchas de las experiencias de la vida diaria
estn conform adas por fuerzas de las cuales tenem os m uy poco control. Un em
presario nota que no tiene otra opcin si no seguir las reglas im puestas por el m er
cado y el entorno general determ inado por la poltica. U n tra b a ja d o r puede pensar
que las oportunidades de trabajo y las perspectivas profesionales estn predeterm i
nadas por su educacin y su entorno social. En am bos casos la lgica del sistema
o del entorno se ven com o estando en el asiento del conductor, envuelven visiones
de s m ism os com o actores representando un guin determ inado por otros. Esto
es desde luego una clsica interpretacin de los trabajos de M arx. U n verdadero
entendim iento dialctico de la lgica m arxista del cam bio ofrece sin em bargo un
panoram a ms optim ista. M ientras reconoce que ad o p tar una actitud pasiva de la
realidad social es posiblem ente perm anecer prisioneros del sistem a en el cual se vi
ve tam bin, reconoce que, en principio, se puede ser capaz de ejercer alguna in
fluencia sobre la lgica por m edio de nuestras acciones. Puede hacerse esto inten
tando replantear las tensiones y resistencias que subyacen en las fuerzas que con
form an el sistema y, por tanto, influir en su direccin. A qu de nuevo la distincin
entre resistencias prim arias y subsidiarias recobran su im portancia. Con tal que nues
tras actividades esten dirigidas a replantear estas ltim as tendrem os poder solamente
para hacer relativam ente cam bios superficiales de nuestro m undo. Com o el mismo
M arx y otros dialcticos han m ostrado, el cam bio significativo y profundo slo de
pende finalm ente de la habilidad por replantear las resistencias prim arias dentro
de las cuales estn asentadas las resistencias superficiales.
El anlisis dialctico tiene mayores im plicaciones en la prctica social y en el
cam bio organizacional. Nos invita a pensar en form as en las cuale3 la oposicin
entre el capital y el trabajo, los hom bres y las m ujeres, los blancos y los de color,
los em presarios y los gobernantes, el capitalism o y el com unism o, las naciones p o
bres y las ricas, los em pleados y los directivos, los jvenes y los viejos, la organiza
cin X y la organizacin Y, e incluso productores y vendedores pueden replantear
se tal que las energas generadas por las tradicionales tensiones se expresen en una
nueva dim ensin. El anlisis dialctico nos m uestra as que la gestin de la organi
zacin, de la sociedad y de la vida personal realm ente es la gestin de la contradic
ciones. Esto se hace ms evidente en tiem pos de crisis cuando los valores y lgicas
com petitivas fuerzan su cam ino hacia un estado central, resaltando las tendencias
contradictorias que conform an la realidad social. La resolucin de tales crisis inva
riablem ente se fundam entan en la dom inacin de unas sobre otras en algn tipo
de replanteam iento, por el cual las diferencias encuentran una n ^ v a unidad en re
lacin a la posicin anterior, por ejem plo cuando los directivos y los trabajadores
unen sus fuerzas para com petir con una firm a rival.
La revelacin de la lgica del cam bio: la organizacin co m o cam bio y transform acin
255
A unque m uchos suean con una existencia libre de conflictos, tal visin es po
co realista; una visin dialctica de la realidad sugiere que la tensin y la contradic
cin siem pre estarn presentes, aunque podem os variar el grado de precisin y to
m arn diferentes form as de acuerdo con las resistencias que se estn tratando. Las
opciones que los individuos y las sociedades finalm ente tendrn ante ellas es real
m ente una opcin sobre el tipo de contradiccin que esta conform ando el modelo
de la vida diaria.
A m enudo aceptam os el cam bio dando por sentado que es una fuerza externa
que transform a el m undo de nuestro alrededor y presentndolo com o un tipo de
problem a nuevo que hem os de resolver. U na de las mayores ventajas de las imgenes exam inadas en este captulo es que intentan penetrar en la naturaleza y origen
del cam bio, as com o com prender su lgica, lo que tiene un inm enso significado
en el m odo de entender y dirigir las organizaciones. Hay una lgica interna, la que
cam bia la form a de nuestro m undo, y com ienza a ser posible entender y manejar
el cam bio en un nuevo y m s alto nivel de pensam iento y accin.
Si exam inam os las ideas contem porneas sobre la gestin del cambio en las
teoras y literatura sobre la organizacin, encontrarem os que se clasifican en dos
niveles. El prim ero principalmente, describe y cataloga las manifestaciones del cam
bio, por ejem plo en trm inos de hechos discretos que influyen en la naturaleza,
de direccin tecnolgica, de fluctuaciones tales com o socioeconmicas o del mer
cado. El segundo es ms analtico, intentando caracterizar el cam bio en trminos
y conceptos ms abstractos tales com o el grado de incertidum bre o de turbulenciaEstos esfuerzos valen para describir y clasificar la naturaleza del cambio, pero no
explican realm ente su base dinm ica. Nos perm iten desarrollar teoras sobre cmo
las organizaciones pueden responder en los diferentes tipos de cambio, pero no pro
porcionan indicacin alguna sobre cm o la organizacin puede influir en la natu
raleza del cam bio con el que se encuentra. Para hacerlo necesitamos movernos en
el nuevo nivel de pensam iento que nos ofrece la m etfora del cambio. Necesitamos
com prender cm o los eventos discretos que llenan nuestra experiencia del cambio
y cules de ellos em pleam os en nuestra clasificacin de lo cierto y lo incierto del
entorno, son generados por la lgica encerrada en los mismos procesos del cambioAl entender esta lgica cream os nuevos m odos de pensam iento sobre el cam
bio y cm o tratarlo. Por m ucho que intentem os tratar con las m anifestaciones de
esta lgica (los eventos discretos que contribuyen en la incertidum bre), intentamos
tratar con la lgica por s misma.
256
Im genes de la O rganizacin
H aciendo esto, em pezam os a conform ar y guiar las fuerzas que experim enta
mos a m enudo com o pertenecientes a la realidad objetiva y que aparecen indepen
dientem ente de nuestros esfuerzos.
Las tres im genes del cam bio exam inadas en este captulo nos proporcionan
m todos alternativos sobre cm o pensar acerca de los procesos y la lgica del cam
bio. Las m etforas agrupan diferentes aspectos de la conform acin del cam bio de
cada da:
a) com o una m anifestacin de autopoiesis de nuestras propias acciones;
b) com o una red de causalidad recproca conform ada por los procesos ori
ginados por las retroacciones positivas y negativas, y
c) com o un proceso del cam bio dialctico de las contradicciones reveladas.
Y adem s nos proporcionan un m odo de m anejar el cambio.
El punto de vista autopoietico sugiere que podem os m anejar los procesos del
cam bio m ejor al ser m s conscientes de los procesos de auto- referencia a travs
de los cuales organizam os y producim os nuestros entornos, y que seremos capaces
de cam biar la naturaleza del cam bio rem plazando las im genes egocntricas por
otras que reconozcan nuestra interdependencia con los otros. La perspectiva de la
causalidad recproca desarrolla un punto de vista relativo, anim ndonos a prestar
una atencin particular a la naturaleza de las relaciones y las com unicaciones, y
a m anejar y reestructurar tales relaciones para influir en los m odelos de estabilidad
y cambio. El punto de vista dialctico invita a la com prensin de la generacin de
los opuestos que conform an nuestro m undo y a m anejar el cam bio e n c a r n a n d o
tales opuestos. Independientem ente de sus diferencias, estas tres estrategias tienen
m uchas particularidades en com n y no cabe duda de integrarlas para proporcio
nar un poderoso y extrem ado m edio de influir sobre la lgica a travs de la cual
producim os y reproducim os el m undo en el cual vivimos.
Las imgenes exploradas en este captulo proporcionan un m edio de examinar
lo que podem os describir com o una estructura en p ro fu n d id a d de la vida de
cada da. Nos invitan a com prender el m undo com o una m anifestacin de proce
sos m s profundos o, segn las palabras de David Bohm , com o el orden explcito
o revelado de una m s bsica e im plicada realidad. En este aspecto, hay un parale
lismo con las ideas exploradas en el C aptulo 7, donde se expona que el m undo
de cada da poda entenderse com o una m anifestacin del inconsciente. La p arti
cular contribucin del presente captulo es sugerir que los procesos ocultos que fi
nalm ente conform an la realidad estn em bebidos en la lgica del cam bio que crea
la totalidad de nuestra existencia. A unque esto pueda sonar algo m etafsico, esta
idea, com o hem os visto, tiene unas im plicaciones m uy concretas.
Por ejem plo, en m uchas ciencias y en la vida diaria, tradicionalm ente se enfo
can las explicaciones en lo que es visible y tangible. Los directivos de las organiza
ciones tienen un sim ilar m arco de referencia, form ulando problem as y soluciones
sobre la base de las dim ensiones em pricas y obvias de las situaciones con las que
estn tratando.
Si las ideas exploradas en este captulo son consistentes, la form a tradicional
de com prensin debe ser desechada para ganar una apreciacin com pleta y efecti
va de la situacin en curso a m enos que ellos tam bin entiendan cm o estas carac
tersticas superficiales de la realidad se conform an por la lgica del cam bio que
las produce. Por tom ar un ejem plo m uy simple, podram os intentar com prender
el conflicto surgido entre los sindicatos y los em presarios sobre la decisin de ce
rrar una planta com o un simple choque de intereses. Los em presarios desean cerrar
la planta por m otivos econm icos. Los sindicatos desean que la planta peim anezca abierta para m antener los puestos de trab ajo de sus m iem bros y conservar para
la com unidad local la fuente de ingresos que proporciona la firm a. E n un nivel
superficial podem os decir que hay una oposicin porque am bos buscan y defien
den distintos -y quizs incom patibles- fines. Sin em bargo, desde un nivel de anli
sis ms profundo, p odran estar en oposicin a causa de la actuacin de fuerzas
ocultas que crean tal clase de crisis.
D urante las dcadas de los aos setenta y ochenta, m uchas industrias de los
sectores tradicionales de la econom a occidental, com o los del carbn, el acero, las
navieras y las m anufacturas pesadas, se han encontrado con este tipo de crisis. El
resultado ha sido que los em presarios y los sindicatos se han enzarzado en una fie
ra batalla. Para com prender la batalla en trm inos de fuerzas que conform an la
accin donde estn luchando (m ejor que en trm inos de m aniobras polticas) de
bemos form ular el problem a del cierre de la planta com o un sntom a fundam ental
del proceso subyacente en la lgica del sistema industrial. Vemos crisis similares
en otras situaciones, por ejem plo, en el sistema sanitario y en el sistema judicial.
En los hospitales la crisis ad o p ta la form a de un conflicto entre las exigencias sani
tarias de los enferm os por una parte y los requerim ientos profesionales y de la efi
ciencia por otro. En los tribunales hay un conflicto obvio entre los requirim ientos
de la adm inistracin de una justicia equitativa y los derechos y los principios invo
cados por los ciudadanos. C om o en el caso del cierre de la planta industrial, pode
mos ver el problem a com o una simple confrontacin de intereses o com o una m a
nifestacin de la lgica fundam ental que dirige el sistema.
El m todo de form ular los problem as es crtico en la determ inacin de cm o
han de resolverse. C uando se enfoca el problem a com o un choque de intereses slo
258
Im genes de la O rganizacin
IPjTeviacion uc n lugim .
forma nica y m agistral. La razn est im plcita en lo dicho anteriorm ente, pero
el asunto es lo bastante im portante com o para justificar un m ayor nfasis. Para
simplificar, las ideas bsicas discutidas en este captulo todas sugieren que ya que
los problem as pueden ser una consecuencia natural de la lgica del sistema en los
que se encuentran, podem os ser capaces de tra tar con los problem as solam ente por
la reestructuracin de la lgica.
As tom ando un ejem plo muy simple, el tipo de pensam iento egocntrico y
fragm entado por el que la gente se ve a s m ism a com o separada de su entorno,
no quiere com prender que tiene consecuencias patolgicas. U na fbrica de papel
produce grandes cantidades de deshechos com o consecuencia de sus procesos de
fabricacin, debiendo encararse con el problem a de los vertidos. En lugar de en
frentarse con el costo de deshacerse de los residuos directam ente (que podra ser
parcialm ente financiado) los vacan en un vertedero. Los vertidos contam inan el
agua, pero purificar el agua de nuevo es un problem a de alguien por ah. Aunque
podram os tratar con este tipo de situaciones a travs de la legislacin que im pon
ga una m ulta a la fbrica de papel o a travs de apelaciones m orales por una mayor
responsabilidad social, el problem a bsico reside en la lgica que inclina a la fbri
ca a pensar y actuar de este m odo fragm entado. D ado este tipo de pensam iento,
es seguro que nuevos problem as de tipo sim ilar aparecern. Hay un aspecto autogenerado de m uchos problem as contem porneos que slo pueden ser atacados a
travs de la lgica que los produce com o problem as. Y esto es precisam ente lo que
las ideas expuestas en este captulo nos anim an a hacer.
La m etfora del cam bio tiene algunas lim itaciones. La prim era es que puede
argirse que la form ulacin generada por este tipo de pensam iento es dem asiado
ideal. Por ejem plo, cualquier solucin que requiera un reajuste radical del sistema
social es probable que encuentre la resistencia del sistema. La ideologa so portan
do una particular lgica de cam bio puede elim inar la posibilidad de adopcin de
cualquier otra. Si ste es el caso nuestro destino puede ser quedar prisioneros de
nuestra lgica del cam bio, aunque tenga las consecuencias patolgicas que final
mente destruyan la viabilidad de la sociedad m ism a. Es difcil contar este determ inismo com o un m edio efectivo. Aunque los hom bres en teora tienen la habilidad
de elegir la lgica a travs de la cual producirse y reproducirse, esto no significa
que tengan siempre la habilidad de hacer esta eleccin efectiva en la prctica. La
crtica es quiz pesim ista, pero contiene un valioso aviso en que la lgica de ciertas
lneas de desarrollo puede finalm ente conducir a callejones sin salida, o m s co
rrectam ente, a patrones de cam bio donde las form as antiguas de vida ya no son
reconocibles.
U na segunda crtica potencial de la m etfora es que la com pleta com prensin
de la lgica del cam bio depende siempre de la percepcin retrospectiva. Sin em bar
260
Im genes de la O rganizacin
go, esto probablem ente no lleva el peso de la prim era lim itacin. M ientras que es
indudablem ente verdad que la lgica del cam bio explorada en este captulo es m u
cho m s poderosa explicando el pasado que prediciendo el futuro, sus xitos en
las predicciones son notables. Por ejem plo, com o ya se ha discutido, m uchas de
las predicciones del anlisis de M arx sobre el desarrollo del capitalism o han resisti
do la prueba del tiempo extremadamente bien, exceptuando algunos pequeos errores
y omisiones.
A pesar de todo es un error insistir en la habilidad de la teora para predecir
el futuro. A m enudo olvidam os que slo podem os verificar el xito de una predic
cin desde una percepcin retrospectiva. En cualquier caso, com o m uchos fu tu
ristas nos recordaran ahora, no hay tal cosa com o el futuro; al hablar sobre fu tu
ros estam os hablando de posibilidades. C om o seres hum anos capaces de hacer elec
ciones tenem os en principio la habilidad de influir y conform ar el futuro, al menos
en un cierto grado. Las ideas exploradas en este captulo nos ayudan a hacer esto
m ostrando com o las caractersticas de los posibles futuros que pueden estar reple
gados en las disposiciones y tendencias del presente.
CAPITULO 9
LA CARA DESAGRADABLE:
Las organizaciones como instrumentos
de dominacin
262
Imgenes de la Organizacin
nando los ros. Por ejem plo, m s de 160 de tales depsitos se han localizado dentro
de un rea de cinco kilm etros en la cuenca del ro N igara, que desem boca en
el lago O ntario. Los peces tienen cncer y en las reas de alta polucin, com o en
el Love C anal (cercano al ro N igara), las enferm edades entre la poblacin relati
vas a la polucin han crecido en una alta proporcin. C om o en el caso de la pro
duccin de alimentos y de tabaco, la salud se ve adversamente afectada por las prc
ticas corporativas que atienden a sus beneficios antes que al bienestar hum ano.
El trabajo en m uchas organizaciones puede tam bin llegar a ser peligroso. C a
da ao cientos de miles de trabajadores en todo el m undo m ueren por accidentes
de trabajo o de enferm edades profesionales. Solam ente en los EE. UU. suelen ocu
rrir ms de cien mil m uertes. O tros cientos de miles sufren enferm edades profesio
nales de gravedad variada, tales com o insuficiencias del corazn, vista cansada,
dolores de la espalda, dolencias en los pulm ones, etc. Y solam ente se controlan
las peores enferm edades. O tras ocurren dentro de la ley y se tratan com o aspectos
inevitables que suelen ocurrir. Los accidentes y las enferm edades profesionales,
al igual que la polucin, se ven norm alm ente de form a que se pone m s nfasis
en el dlar que en la salud de los em pleados.
A lo largo y ancho del llam ado Tercer M undo las grandes m ultinacionales se
m ontan sin ninguna consideracin sobre los intereses locales. C om o en la prim iti
va revolucin industrial en E uropa, a la poblacin se le despoja (legal o ilegalm en
te) de su tierra y de su form a de vida tradicional transform ndose en pobres ur
b anos, con sueldos de m iseria en fbricas y factoras donde se explota a la m ano
de obra. Segn m uchos analistas, las m ultinacionales virtualm ente estn robando
los recursos y m ano de obra de los pases anfitriones. Al m ism o tiem po estn m a
quinando estrategias para increm entar la dependencia de esos pases a la continui
dad de su presencia. Los accidentes y enferm edades profesionales, la polucin y
la degradacin general de la poblacin y de la tierra continan ocurriendo al m is
m o nivel que reproduce las condiciones de m era explotacin hum ana experim enta
das en los centros industriales de Inglaterra en los siglos XVIll y XIX. De nuevo la
lgica de la econom a y el im perativo de conseguir grandes beneficios tienden a
ser los intereses dom inantes.
C on todas estas ilustraciones estam os hablando de lo que el Prim er M inistro,
Edward H eath, una vez describi com o la cara desagradable de la vida organizacional. Ya que po r diseo o por defecto, las organizaciones causan, a veces, un
gran im pacto negativo en nuestro m undo. Nuestro objeto en este captulo es ganar
ideas en este aspecto de la organizacin, intentando com prender a las organizacio
nes com o instrum entos d. dom inacin.
A unque norm alm ente pensam os que las organizaciones son em presas racio
nales que persiguen unos objetivos para satisfacer unos intereses para todos, hay
263
dem asiada evidencia que sugiere que esta visin es ms bien una ideologa que una
realidad. Las organizaciones se utilizan a m enudo com o instrum entos de dom ina
cin de los intereses egostas de elites a expensas de los dem s. Y hay norm alm ente
un elem ento de dom inacin en to d a s las organizaciones.
LA O R G A N IZ A C IO N CO M O D O M IN A C IO N
Im genes de la O rganizacin
Y
la variedad de organizaciones observadas en la historia hasta el m undo mo
derno se com prende m ejor com o instrum entos que reflejan las variaciones en el
m odo de dom inacin empleado.
Este aspecto de la organizacin ha sido el foco de estudio de los tericos radi
cales inspirados en las ideas de Karl M arx y otros dos fam osos socilogos: Max
Weber y Robert M ichels. C om o discutim os en el C apitulo 2, Weber es fam oso en
tre los tericos de la organizacin por su trabajo sobre la naturaleza de la burocra
cia. A unque su principal inters estaba en com prender cm o las diferentes socieda
des y pocas se caracterizan por diferentes form as de dom inacin social. Hemos
presentado la burocracia com o un m odo especial de dom inacin y estuvo interesa
do en el rol de las organizaciones burocrticas com o creador y sostn de estructu
ras de dom inacin.
Para Weber, la dom inacin ocurre de diversas form as. La prim era y m s obvia
surge cuando una o m s personas coercen a otras a travs de am enazas o a la fuer
za. La dom inacin, sin embargo , suele ocurrir de una form a ms sutil, com o cuando
un gobernante (o legislador o regulador) puede im poner su voluntad sobre otros
siendo consciente de que tiene el derecho de hacerlo. Este era el tipo de dom ina
cin que m s interesaba a Weber y m ucho de sus esfuerzo lo dedic a entender los
procesos a travs de los cuales las form as de dom inacin se legitim izan com o nor
males, relaciones de poder socialm ente aceptadas: procesos de au to rid ad formal
en los cuales los gobernantes se vean a s m ism os com o poseedores del derecho
de gobernar y regular y a aquellos sujetos de esta regulacin verlos con el deber
de obedecer.
C om o resultado de sus estudios histricos, Weber clasific tres tipos de dom i
nacin social que legitim aban form as de au to rid ad o de poder, que las denom in
la carism tica, la tradicional y la racional-legal (C uadro 9.1). Crey que la habili
dad del gobernante para utilizar una u otra clase de a u to rid ad depende de su habi
lidad en encontrar un soporte o legitimizacin en las ideologas o creencias de aquellos
que estaban siendo regulados. Y la habilidad de colocar esta au to rid ad en una base
firm e dependa en la capacidad de desarrollar un ap arato adm inistrativo adecuado
para proporcionar un puente entre el gobernante y el gobernado. Resum iendo, We
ber crea que cada m odo de dom inacin estaba acom paado por un especial tipo
de legitim idad y una form a de organizacin adm inistrativa especfica.
Weber reconoci que estos tres tipos de dom inacin raram ente se encuentran
de una form a pura, y cuando los diferentes tipos de au to rid ad chocan entre s el
resultado es, a m enudo, una difcil tensin. Weber estuvo m uy interesado con la
tendencia hacia las crecientes burocracia y racionalizacin. Para l, el proceso de
la burocratizacin presentaba una gran am enaza de la libertad del espritu hum ano
La dominacin carismtica ocurre cuando un lder legisla en virtud de sus cualidades persona
les. La legitimidad de la legislacin est basada en la fe que el legislado confiere al lder (un
profeta, un hroe, un demagogo, etc.). El aparato administrativo bajo este modelo de domina
cin es muy flojo, poco estructurado e inestable, generalmente sostenido por las actividades
de unos pocos discpulos o intermediarios.
La dom inacin tradicional ocurre cuando el poder para legislar est garantizado por el respeto
a la tradicin y al pasado. La legitimidad est conferida a las costumbres y al sentimiento de
derecho del modo tradicional de hacer las cosas. La gente as confiere por lo general el poder
como resultado de un estado heredado (tales como la monarqua o la sucesin familiar). El
aparato administrativo bajo este modo de dominacin tpicamente toma dos formas: patriar
cal y feudal. En la primera los administradores son personas dependientes o remuneradas por
el legislador (deudos, sirvientes, favoritos, etc.). En la segunda los administradores retienen
una cierta independencia; en pago a su lealtad al legislador se les permite una autonoma den
tro de su esfera o influencia especfica, no dependiendo del legislador para su remuneracin
y subsistencia.
Bajo el modelo de dom inacin racional-legal el poder se legitimiza mediante leyes, reglamen
taciones y procedimientos. El legislador puede en este modelo lograr el poder legtimo sola
mente siguiendo los procedimientos legales que especifican cmo puede ser nombrado el legis
lador. El poder est, pues, formalmente limitado por las leyes. El aparato administrativo tpi
co es la burocracia, un marco racional-legal en el cual la autoridad formal se concentra en
la cspide de la organizacin jerrquica. En contraste con el caso feudal, los medios de la ad
ministracin no pertenecen al burcrata: su posicin no puede ser heredada ni vendida. Hay
una estricta separacin, por lo general, entre la fortuna privada y los ingresos oficiales.
y de los valores de la dem ocracia, ya que los que tienen el control poseen el medio
para subordinar los intereses y bienestar de las m asa. Por tanto vio que la burocra
cia poda fcilm ente volverse en u n a tram p a de acero para todos.
Weber vio la burocracia com o un poderoso instrum ento de primer orden y crey
que donde la burocratizacin se lleva a cabo com pletam ente, se establece una rela
cin de poder que es prcticam ente inquebrantable .
Similares perspectivas han sido proclam adas por el socilogo francs Robert
M ichels, que vio en la poltica de la organizacin burocrtica varias tendencias de
la oligarqua. En su fam osa ley de hierro de la oligarqua desarroll la visin
que las m odernas organizaciones tpicam ente acaban bajo el control de grupos re
266
j m g e n e s d e la O r g a n i ^
ducidos aun cuando esto vaya en contra de los deseos de los lderes. En su estudio
de las supuestam ente organizaciones dem ocrticas (com o los partidos polticos
o los sindicatos) encontr que a m enudo lo de dem ocracia slo es una ventana al
exterior.
A despecho de m ejores intenciones estas organizaciones parecan desarrollar
tendencias que daban a sus lderes un claro m onopolio de poder. C uando los lde
res ascendan al poder tendan a preocuparse con su propia form a de ver las cosas
y pareca que lo ms que se poda esperar de ellos es que intentaran m antener en
la m ente los intereses de los m iem bros. Segn la visin de M ichels, aunque los lde
res sean elegidos dem ocrticam ente con la m ejor de las intenciones hay una ten
dencia a form ar parte de una lite m s all de los propios intereses y tener el poder
a to d a costa. H asta aqu era m uy pesim ista con respecto a la dom inacin en las
m odernas organizaciones de form a paralela al pesim ism o de Weber. El valor real
de tales perspectivas es m ostrar que aunque la form a de organizacin m s racional
y dem ocrtica puede resultar un m odelo de dom inacin donde algunos adquieren
y se les confiere influencia sobre otros, a m enudo a travs de un proceso sutil de
socializacin y de creencias. Sin duda, para Weber el proceso de racionalizacin
es un m odo de dom inacin. Segn vamos siendo sujetos de la gestin a travs de
reglas y engranajes de estrictos clculos relativos a m edios, objetivos, costes, bene
ficios, etc., seremos poco a poco dom inados por el proceso en s mismo. Los prin
cipios im personales y la cuestin de la eficiencia tienden a ser nuestros nuevos ca
pataces de esclavos.
Estas ideas resuenan con las de Karl M arx, especialm ente con las expuestas
en el C aptulo 8. Para Weber la lgica direccin de la sociedad m oderna se encuen
tra en el proceso de la dom inacin a travs de la racionalizacin. Para M arx se en
contraba en la dom inacin generada p o r la consecucin de la plusvala y de la acu
m ulacin del capital. En los ltim os aos m uchos tericos e investigadores radica
les han llegado a los muy interesantes lazos entre estas diferentes perspectivas y en
la form a en que el proceso de racionalizacin se ha venido usando para servir a
los intereses de la acum ulacin del capital. Colectivam ente, el trab ajo de ellos nos
traen las ideas de M arx y Weber actualizndolas, m ostrando cm o la organizacin
del m undo m oderno est basada en la dom inacin y la explotacin de m uchas cla
ses. En el resto del captulo explorarem os las ideas sobre la organizacin de los te
ricos radicales, centrndonos en cm o las fuerzas de dom inacin se incorporan en
el m odo de estructurar organizaciones que explotan a sus em pleados y el contexto
social y econm ico en las cuales operan.
268
Im genes de la O rganizacin
sus vidas a las puertas del alcoholism o bien com o consecuencia de sus empleos
bien com o vctim as de los planes de jubilacin an ticipada o de las reducciones
de plantillas. A pesar de los dorados apretones de m anos y sustanciosas pensio
nes, su ego y auto-confianza estn sangrantes. Irnicam ente, aquellos con los ms
privilegiados puestos, con el acceso a la m s im portante inform acin o con pues
tos de alta confianza de sus com paas, son a los que m s duram ente despiden.
M uchos de los m s im portantes ejecutivos al com unicrseles que ya no se les
necesita tam bin se les com unica que su term inacin con la organizacin es inme
diata. Ya no volvern a trab ajar de nuevo porque a pesar de su gloriosa reputacin,
la organizacin tem e que el resentim iento les conduzca a llevarse docum entos que
podran ayudar a los com petidores o da ar de algn m odo a la organizacin. En
estos casos el insulto se aade a la ofensa.
En la opinin de m uchos tericos radicales de la organizacin, m ientras se ha
avanzado m ucho desde la m era explotacin de la esclavitud y de los prim eros aos
de la revolucin industrial, continan actualm ente los m ism os patrones de explo
tacin aunque de una form a m s sutil. E ncuentran particularm ente evidente en es
to en la form a de estructurar las oportunidades de los trabajos que producen y re
producen las m odernas sociedades; en el m odo de form ular los daos de las situa
ciones laborales, los accidentes de trabajo y las enferm edades profesionales y en
el m odo cm o las organizaciones perpetan las estructuras y prcticas que pro
mueven al alcoholism o y al estres m ental y social.
LA O R G A N IZ A C IO N , LAS C LA SES Y EL C O N T R O L
Un buen caso de estudio puede hacerse a p artir de la idea de que la organiza
cin siem pre ha estado basada en las clases. El prim er tipo de organizacin formal
surgi probablem ente en las sociedades jerarquizadas donde un grupo social se im
pona sobre otros, a m enudo a travs de la conquista. Tales sociedades estaban fuer
tem ente estratificadas, donde ciertos individuos se ofrecan a s mism os al servicio
de las clases en el poder: sacerdotes, escribas, bibliotecarios, negociantes y com er
ciantes. Ya que esta gente no producan bienes por s m ism os para sostener su m o
do de vida, form aron una clase interm edia entre la clase en el poder y los esclavos
y trabajadores que realm ente producan los bienes. Nos encontram os actualm ente
con los mism os sistemas reproducidos en las m odernas organizaciones en los tr
m inos de propietarios, dirigentes y trabajadores.
Miles de aos han pasado entre el origen de las prim eras organizaciones for
males y las que vemos a nuestro alrededor hoy. Podem os em pezar la historia desde
el perodo de la Revolucin Industrial en Inglaterra (alrededor de 1760) y la indus
trializacin de los EE. UU. (por el ao 1800). A pesar de que los dos pases co
mienzan sus procesos de industrializacin en muy diferentes circunstancias, hay unos
lazos com unes en el m odo de desarrollar y extender el sistema trip artito de clases
proveniente de lejanos tiem pos.
C om o es bien sabido, la Revolucin Industrial inglesa se asent contra la so
ciedad agraria (con un sistema de produccin dom stico o artesano com ple
m entado con unas reducidas industrias m inera y de la construccin y de talleres
artesanos). Estos talleres estaban tpicam ente estratificados de acuerdo a la capaci
dad y el estado: maestros, jornaleros y aprendices. Los gremios controlaban las con
diciones de entrada y del trabajo, gestionaban una razonable seguridad del susten
to de sus m iem bros, especialm ente com paradas con los pobres cam pesinos o de los
sin tierra que haban perdido la fuente de sus sustento com o resultado del cerco
de las tierras en el siglo x v i. La Revolucin Industrial cam bi este cuadro por los
productores capitalistas que buscaron la superacin de la incierta produccin y ca
lidad asociada a la produccin artesanal; se sirvieron de nuevos m ercados creados
para extender un m ercado m undial y una poblacin creciente (ciertos sectores pri
vilegiados de los cuales haba surgido un m odelo de vida estndar); y lo m s im
portante de todo, aprovecharse de las ventajas de los sistemas de produccin m ec
nicos. El desarrollo de la produccin en fbricas transform las estructuras de la
m ano de obra e intensific el crecim ientos de las ciudades. U n creciente nm ero
de cam pesinos que antiguam ente haban sido autnom os, bien en talleres o en las
granjas, asum ieron el nuevo rol de la clase a sueldo . La incesante m ano de obra
lleg a verse com o una m ercanca que poda com prarse y venderse. Y ya que estos
cambios elim inaban los antiguos sistemas de produccin, para los nuevos asalaria
dos el proceso era irreversible, hacindoles dependientes del sistema de los sueldos.
Un desarrollo sim ilar ocurri en los EE. UU., aunque el nacim iento de la cla
se asalariada estaba obstaculizado por la disponibilidad de la tierra. Al com ienzo
del siglo xix la produccin capitalista utilizando la m ano de obra asalariada era
insignificante fuera de las grandes ciudades. La m ayora de la poblacin viva en
las reas rurales y alrededor del 80 por 100 del trabajo estaba dedicado a la agricul
tura y el restante 20 por 100 eran esclavos y trabajadores contratados. A lrededor
del 80 por 100 de los trabajadores no esclavos eran propietarios y profesionales (gran
jeros, com erciantes, artesanos, pequeos fabricantes, m dicos, abogados y otros).
La esclavitud perm aneci ligada a la agricultura durante casi todo el siglo (haba
casi cuatro millones y m edio de esclavos en 1860), y despus de la em ancipacin
muchos continuaron en una servidum bre casi feudal com o aparceros u otros siste
mas de laboreo. En la m anufactura, sin embargo, el sistema de produccin capita
lista tuvo un gran im pacto a lo largo del siglo xix, rem plazando la industria a rte
sanal y los pequeos negocios con un sistema de trabajo a sueldo. Los em igrantes,
los indios, las mujeres, los nios, los artesanos y los agricultores desplazados aum en
Im genes de la O rganizad ,,
taron la m ano de obra, la cual, com o en Inglaterra, se top con la creciente dificul
tad para encontrar otras fuentes alternativas de sustento.
As com o se dem uestra en el C uadro 9.2, histricam ente el crecim iento de la
organizacin capitalista ha ido siempre acom paada del declinar del nm ero de
personas autnom as y un increm ento del nm ero de personas a sueldo.
El crecim iento del sistema capitalista de produccin depende de la existencia
de la oferta de m ano de obra, a m enos que dependiera de los esclavos o de alguna
o tra form a de subcontrato y con am bos tuvo sus problem as. La esclavitud iba en
contra de las norm as sociales y lleg a ser ineficiente y la subcontratacin era alta-
7o de em pleados
AO
1780(d)
1880
1890
1900
1910
1920
1930
1939
1950
1960
1969
1974
% em pleados
autn om os
(c)
% directivos y
asalariados
(b)
20.0
62.0
65.0
67.9
71.9
72.9
76.8
78.2
77.7
80.6
83.6
83.0
80.0
36.9
33.9
30.8
26.3
23.5
20.3
18.8
17.9
14.1
9.2
8.2
______
adm inistradores
asalariados
1.1
1.2
1.3
1.8
2.6
2.9
3.0
4.4
5.3
7.2
8.8
Total de la
m ano de
obra (a)
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
100.0
(a) D efinido con todos los receptores de ingresos que participan directa
m ente en una actividad econm ica; se han excluidos los trabajadores fam ilia
res sin ingresos.
(b) Se han excluido los directivos y adm inistradores asalariados.
(c) Em presarios, profesionales liberales, granjeros y otros propietarios.
(d) Las cifras correspondientes a 1780 se han estim ado con gran libertad.
Se han excluido los esclavos, que com ponan un quinto de la poblacin; los
sirvientes blancos contratados estn incluidos en la categora de em pleados
asalariados.
mente imprevisible desde el punto de vista del capitalism o. El prim itivo capitalis
mo en los EE. UU. com binaba elem entos de am bos sistemas, pero segn iba cre
ciendo el siglo iba tendiendo al em pleo de la m ano de obra asalariada y con el na
cimiento de la profesin y actividad de los adm inistradores com o les conocemos
hoy.
En m uchos aspectos, es posible decir que el sistema del trabajo asalariado cre
la m oderna direccin, ya que desde los prim eros tiem pos fuera de la esclavitud
los beneficios dependan de la eficiencia del em pleo del tiem po del trabajo.
Bajo el sistema de la m anufactura dom stica y la subcontratacin, el benefi
cio del com erciante-capitalista que com praba y venda los productos no dependa
necesariam ente de cm o se producan los bienes. El com erciante pagaba el precio
adecuado y viva del m argen obtenido. El inconveniente surga cuando los produc
tores fallaban en la entrega de la cantidad o la calidad apropiada o en el plazo acor
dado, pero el problem a estaba fuera de la esfera del inters directo del mercader.
Con la aparicin del sistem a de la fbrica, cada segundo de tiem po m algastado
representaba una prdida de beneficio. El em pleo del trabajo asalariado condujo
al capitalista a colocar el nfasis principal en la eficiencia del tiem po de trabajo
y a buscar un creciente control sobre los procesos de produccin. El establecimien
to del sistema de sueldos trajo con l la im plicacin de la organizacin de los pro
cesos de trabajos, y com o corolario, institucionalizar las clases de divisiones del
trabajo en la fbrica, particularm ente entre los directivos envueltos en el diseo
y el control de los trabajos (m uchos de los cuales estaban controlados por otros
directivos) y los operarios directam ente engranados en las actividades productivas.
Los tericos radicales de la organizacin recalcan de este m odo los cerrados
lazos que existen entre la organizacin, las clases y el control. Si se examina la his
toria de la organizacin del trabajo desde el com ienzo de la Revolucin Industrial,
se encuentra un m odelo com n entre E uropa y N orteam rica. El desarrollo de un
sistema de trabajo asalariado tendi a ser seguido por una creciente, estricta y pre
cisa organizacin, una estrecha supervisin y una progresiva norm alizacin de las
tareas. Los trabajadores expertos y semi-expertos fueron progresivam ente sustitui
dos por trabajadores inexpertos y baratos, conduciendo a lo que algunos describie
ron com o una degradacin del trabajo y una hom ogeneizacin del m ercado
laboral.
C om o se discuti en el C aptulo 2, los sistemas m ecnicos de produccin ope
ran m s eficientem ente cuando estn norm alizados por com pleto, fcilm ente dise
ados y con partes rem plazables. La facilidad y la rutina de los trabajos que acom
paaron el desarrollo del sistema de la fbrica a travs del siglo pasado y com ien
zos de ste fue un aspecto esencial de los procesos m ecanizados. Sirvieron p ara in
crem entar el control de los dirigentes sobre el resto de los trabajadores, para redu
cir los costes del trabajo y facilitar la centralizacin de la planificacin y el diseo
de los trabajos. Los efectos de esta hom ogeneizacin son todava evidentes. El tay
lorism o y la m ecanizacin de la produccin han creado un gran nm ero de tareas
con un uniform e nivel de pericia, con la caracterstica especial de que puede ser
rpidam ente aprendida. U na estadstica reciente sugiere que en algunas de las mo
dernas organizaciones el 87 por 100 de los trabajadores m anuales ejercitan menos
habilidades en sus trabajos de las que usan en ir conduciendo hasta su trabajo y
que la m ayora de los trabajos podran ser realizados fcilm ente por m uchos traba
jadores.
Esta hom ogeneizacin del trabajo, sin em bargo, cre sus propios problemas
en la form a de una inevitable m asa laboral con un fuerte sentido de intereses com
partidos.
Esto sent rpidam ente las bases de una m ilitancia de clase altam ente con
cienciada y expresndose a travs de los sindicatos. Segn el tiem po avanzaba, por
tanto, nuevas estrategias de control se hicieron necesarias. En la visin de muchos
tericos radicales, estas estrategias efectivamente fragm entaron la conciencia de clase
creando y fom entando diferencias e institucionalizando divisiones entre varias cla
ses de trabajadores. Las divisiones son m as claram ente reflejadas en la distincin
que hacen los econom istas en el m ercado laboral entre los trabajos prim arios
y secundarios y en la segm entacin de los diferentes grupos ocupacionales. El
resultado ha sido conseguir organizaciones con diferentes niveles de privilegios y
oportunidades y fragm entar la fuerza laboral que de otra form a estara unida.
Para com prender los argum entos de los tericos radicales, es necesario enten
der cm o el crecim iento del tam ao de las organizaciones, particularm ente desde
1890, cam bi el capitalism o en E uropa y N orteam rica, de una estructura com pe
titiva a un oligopolio dom inado por unas pocas y poderosas organizaciones buro
crticas soportadas por m uchas otras m s pequeas. Estas organizaciones tpica
m ente con grandes inversiones de capital en fbricas y m uchos costes fijos, siendo
los costos del trabajo uno de los ms im portantes. Por tanto, haba un gran incen
tivo para desarrollar un sistema que perm itiera so p o rtar los caprichos del ciclo de
los negocios y otros cam bios de las circunstancias por aju star el tam ao y el coste
de la m asa laboral a la m edida de las inm ediatas necesidades de la organizacin.
La existencia de un m ercado de trabajo hom ogeneizado con un conjunto de traba
jadores intercam biables ayud en esto. No todos los trabajos tienen el mism o va
lor, ya que los em pleados en algunas labores necesitan ms entrenam iento y desa
rrollo que en otras. En este sentido el trab ajad o r es com o el capital: una vez hecha
la inversin, es un gasto fijo. El dualism o entre el trabajo y el capital se refleja en
la distincin entre el coste fijo y variable, con lo que se hace a la luz la distincin
276
Los inform es sobre la industria panadera docum entan cm o los panaderos tra
bajaban desde las once de la noche hasta las siete de la siguiente tarde con unos
reducidos intervalos para el descanso. E stando entre los trabajadores de m enos es
peranza de vida y raram ente alcanzaban la edad de cuarenta y dos aos.
En vno de los m s realistas captulos del El Capital, M arx pone gran atencin
en la m uerte tan horrorosa de los em pleados vctim as de las enferm edades adquiri
das en los lugares de trabajo. Los detallados inform es citados por los inspectores
y m agistrados ponen los pelos de punta. En la industria textil de N ottingham los
nios de nueve y diez aos eran arrastrados desde sus cam as a las dos, tres, o cua
tro de la m aana y forzados a trab ajar por un salario de ham bre hasta las diez,
las once o las doce de la noche, sus cuerpos se reducan a la nada, sus caras blancas
y la piel pegada a los huesos, era com pletam ente horrible verlos . El m agistrado
B roughton C harlton, cuyas palabras acabam os de citar, consideraba el sistema co
m o salvaje esclavitud social, fsica, m oral y espiritual . H em os de reclam ar con
tra las plantaciones de algodn en Virginia y C arolina. Son sus ltigos y el trocar
hum ano m s detestables que este lento sacrificio hum ano para fabricar velos y chales
para beneficio de los capitalistas?
En la industria textil los docum entos inform an com o las nias y las jvenes
trabajaban hasta la m uerte en unos turnos de diecisis horas y en las estaciones
de tem porada en turnos de hasta treinta horas, a m enudo sin interrupcin y estan
do siempre despiertas por el consum o ocasional de caf, o p orto o jerez. En los fe
rrocarriles los hom bres trabajaban de catorce a veinte horas diarias. Y en las fbri
cas de acero los nios desde nueve a quince aos trabajaban continuam ente en tu r
nos de doce horas diarias a altas tem peraturas, a m enudo por la noche sin ver la
luz del da durante meses. La opinin de M arx sobre el capitalism o fue la de un
vampiro... succionando la vida del tra b a ja d o r , y en general que el capital no to
maba en cuenta la salud o la duracin de la vida del trab ajad o r a m enos que la
sociedad le obligase a ello.
278
Im genes de la O rganizacin
En los EE. UU., por ejem plo, se estim a que alrededor de catorce mil personas
pierden la vida en accidentes laborales al ao, es decir, uno cada cuarenta m inutos.
Las estadsticas oficiales sugieren que m s de 2,2 m illones de personas estn inca
pacitadas, algunas m uy graves; los expertos aseguran que esta cifra podra ser real
m ente m ucho mayor. En su libro Crisis in the W orkplace el Dr. N icholas A shford
asegura que tal cifra puede llegar a los once m illones. Segn la cifra que se tome,
esto puede significar que ocurren entre cuatro y veinte accidentes laborales por mi
nuto solam ente en EE. UU.
Las m uertes por enferm edades profesionales ocurren con una alarm ante m a
yor tasa. En 1980 el U. S. D epartm ent o f Labor (M inisterio de Trabajo) inform
que alrededor de cien mil estadounidenses m oran al ao com o resultado de las
enferm edades profesionales. Y un inform e del D epartm ent o f H ealth, Education
and Welfare (M inisterio de Salud, Educacin y Bienestar), sugera que del 23 al
38 por 100 de las muertes por cncer podran relacionarse con el trabajo. Las muertes
anuales a causa de las enferm edades profesionales dejan chicas a las producidas
por los accidentes automovilsticos; y durante los aos 1966-1970 m urieron ms ame
ricanos en el trabajo que en la G uerra del V ietnan. Solam ente que la guerra se aca
b y la fatalidad industrial contina.
Todas estas cifras m uestran una increble tasa de sufrim iento hum ano. Y de
jan d o aparte el sufrim iento hum ano, los costos econm icos son gigantescos. Ms
de cincuenta m illones de horas de trabajo se pierden anualm ente por accidentes
y enferm edades profesionales, con un costo de miles de m illones de dlares.
Parece que estam os a aos luz de la revolucin industrial en trm inos de las
condiciones generales del trabajo, pero las cifras hablan por s solas. La cuestin
de la eficiencia contra la de seguridad cobra m ucha im portancia en las decisiones
de las organizaciones, poniendo m ucho ms nfasis en la prim era. As es com o lo
describe un especialista de la seguridad en una fbrica de autom viles, aunque
la poltica explcita es de primero la seguridad en realidad es cuando sea conve
niente . M uchos de los accidentes ocurren po r la form a en que se han construido
la estructura de las plantas, por el pobre m antenim iento o porque es m s fcil y
eficiente trab ajar sin el equipo protector. Tanto porque es caro o inconveniente el
poner rem edio a tales problem as, nadie hace n ad a hasta que alguien se lastim a o
hasta que la firm a se ve obligada a realizar los cam bios a causa de las regulaciones
gubernam entales.
Problem as similares surgen en relacin con el riesgo que representan muchas
de las enferm edades profesionales. El problem a es penetrar en lo que a menudo
es difcil de saber donde empieza a tratarse con la enferm edad. Se estim a en unos
63.000 productos qum icos creados y utilizados en la industria actual, de los cuales
279
ms de 25.000 son txicos. Algunos son nuevos y sus efectos a largo plazo son des
conocidos, siendo im posible el predecir los efectos de la interaccin con ellos debi
do al nm ero de posibles com binaciones entre ellos. Desde el punto de vista de
algunos expertos en seguridad, la form ulacin com nm ente ad o p tad a es la del ti
po prueba y e rro r , utilizando a la gente del taller com o conejillo de indias hasta
que el riesgo es identificado por com pleto.
Los ms espantosos problem as son los que traem os a nuestra atencin, tales
como el peligro de los pulm ones negros de los m ineros del carbn, el riesgo de los
pulm ones m anchados por el polvillo de los cam pos del algodn, los peligros de
trabajar con el am ianto o los riesgos de la radiacin de la energa nuclear en las
plantas nucleares y en la m inera del uranio. Las sustancias txicas de una u otra
clase afectan a la m ayora de los grupos ocupacionales. En una reciente revisin
en los trabajadores de las fbricas dirigida por la Survey Research Center de la U ni
versidad de M ichigan, el 78 por 100 de los trabajadores estaban expuestos a los
riesgos del trabajo. G rupos ocupacionales tales com o los panaderos, los trab aja
dores en la construccin, de los laboratorios, los agricultores, en las tintoreras en
seco, los bom beros, en los hospitales e incluso en las peluqueras de seoras pro
gresivamente cada da trab ajan m s con sustancias qum icas cuyos efectos a largo
plazo nos son desconocidas. Incluso en las m odernas construcciones la ventilacin
deficiente y la exposicin a las radiaciones de las pantallas de los term inales ayu
dan a aum entar los riesgos de las enferm edades profesionales.
M uchos de tales riesgos se ven com o un efecto inevitable de la industrializa
cin. Los em presarios son reacios a adm itir que los trabajos llevan asociados gran
des y bien conocidos riesgos.
Com o un caso llam ativo, exam inem os los problem as asociados con el am ian
to, calculndose que, en slo los EE. UU., causa aproxim adam ente quince mil m uer
tes anuales. Los riesgos son bien conocidos. Ya desde los com ienzos de 1918 las
com paas de seguros tan to de los EE. UU. com o de C anad estudiaron las plizas
de los trabajadores del am ianto. Todava en la industria se da el caso de seguir per
mitiendo que los trabajadores no utilicen las m ascarillas a pesar de que el polvo
es tanto que no se ve a pocos m etros. Y la industria ha pasado sistem ticam ente
de las trgicas consecuencias.
En su libro Death on the Job (M uerte en el trabajo) Daniel Berm an cuenta
la historia de un tra b a ja d o r del am ianto, M arco Vela. Vela com enz a trab ajar con
el am ianto en la factora de Johns-M anville (Pittsburg, California) en 1935. En 1959
la com paa inici una cam paa de exmenes m dicos para detectar las enferm e
dades del pulm n. Aquel ao, un m dico (pagado por la com paa) en una radio
grafa del trax detect una enferm edad profesional. El inform e no contena nin
Imgenes de la O rganizacin
guna recom endacin acerca de cam biar de am biente de trab ajo y a Vela no se le
inform que estaba desarrollando una asbestosis.
En 1962, Vela fue exam inado po r o tro doctor (tam bin pagado por la compa). La radiografa sigui m ostrando la presencia de la enferm edad en el pulm n.
Tam poco se le dijo nada al paciente. El m ism o doctor exam in a Vela en 1965 por
rayos X. D iagnostic una neum oconiosis achacable al am biente de trabajo. A Vela
tam poco se le dijo nada.
En 1968 a Vela se le hizo otro examen rutinario. A pesar de que tosa y respira
ba entrecortadam ente a veces y que los rayos X revelaban el mal que le aquejaba,
a Vela se le dijo que todo estaba bien. Aquel m ism o ao Vela fue hospitalizado
y ya nunca m s regres al trabajo.
D urante diez aos los mdicos contratados por Johns-M anville C orporation,
la ms grande com paa privada de la fabricacin de am ianto, supieron que Vela
estaba desarrollando una abestosis (N. T.: La asbestosis es una form a de neumoniosis originada por la inhalacin de polvo de am ianto. Se considera enferm edad
profesional. G ran Enciclopedia Larousse, tom o prim ero, pgina 737, reimpresin
enero 1980) y rehuyeron com unicrselo y tom ar las m edidas o p ortunas para preve
nir la exposicin continuada. La com paa saba desde 1931, por m edio de una in
vestigacin que haba patrocinado, que el am ianto produca enferm edades del pul
m n.
Es un caso entre otros m uchos. La reciente O n tario Royal Com m ission sobre
los peligros para la salud del am ianto inform que las operaciones de la JohnsM anville C orporation en C anad haban causado m s m uertes en O ntario que to
do el resto de la industria minera que em pleaba a unos treinta mil trabajadores.
En 1983 los m uertos por exposicin del am ianto fueron de 68 segn la recla
m acin del O ntario Workers C om pesation Board (C onsejo de Indem nizaciones de
los Trabajadores de O ntario), a pesar de que el nm ero de trabajadores en la plan
tilla de los aos 1948 a 1980 nunca excedi de los 714. No hay duda de que estas
cifras ponen de relieve la gravedad de la situacin, ya que en C anad hasta el ao
1979 los trabajadores no recibieron indem nizaciones po r asbestosis.
Los docum entos acerca de la responsabilidad de la industria del am ianto en
los EE. UU. sugieren que las organizaciones Johns- Manville Corporation, RaybestosM anhattan Incorporated y otras m s estaban envueltas en una organizacin para
encubrir las enferm edades producidas por el am ianto. En 1980 en un inform e so
bre el delito corporativo em itido por una subcom isin de la H ouse o f Representa
tives (C m ara de Representantes) observ que un gran nm ero de firm as de la in
slo un 5 por 100 reciben una indem nizacin justa. El problem a se agrava por el
hecho de que las em presas organizan todos sus recursos para dem ostrar que el ries
go no existe. C uando un accidente ocurre, la prudencia organizacional aconseja
que es m ucho m ejor que el trab ajad o r accidentado presente una dem anda de in
dem nizacin antes que la propia organizacin reconozca cualquier tipo de respon
sabilidad.
La situacin ha m ejorado en EE. UU con la O ccupational Safety and Health
Act (Regulacin de la Seguridad e Higiene Profesional) de 1970 y similares legisla
ciones en C anad. Pero los problem as todava abundan. El hecho de que sea ms
barato pagar una indem nizacin por el accidente que elim inar la causa de los acci
dentes para hacer un trabajo ms seguro, y el hecho de que las m ultas a las firm as
que continan operando con plantas de alto riesgo no sean lo suficientem ente im
portantes com o para tener que cerrar la planta, perpetan el problem a fundam en
tal. M uchos de los especialistas en seguridad acaban haciendo m eram ente lo que
la organizacin cree que estar bien ante los ojos de los inspectores en lugar de
hacer m ejoras reales. C on el resultado de que la relacin entre los especialistas de
la seguridad y los inspectores acaba siendo un juego organizacional. El encargado
de la seguridad de una planta fabril nos cuenta: Las tcticas em pleadas dependen
del inspector del gobierno. Hay uno que acta com o un directivo de poca m onta.
E st cerca de la jubilacin y no quiere los, evitando todo el papeleo que conlleva
ra un asunto serio... En este caso la tctica es crear obvias infracciones menores
y que el inspector no tenga que buscar m uchos problem as... por ejem plo, carteles
de salida sucios o con alguna bom billa fundida, barandillas que no son lo suficien
tem ente altas..., las dejam os sin reparar hasta que la revisin esta cercana...
En el caso de otro inspector ms joven, renom brado po r su m inuciosidad y
deseo de prom ocionar, todo debe estar disponible. En este caso una m quina -o
proceso- que sabem os que no an d a bien, se exam ina antes de la inspeccin y se
planean y presupuestan las modificaciones. C uando llega el inspector indirectamente
se le lleva a la m quina y se le anim a a revisarla, con lo que cum ple sus propios
requerimientos. Esta frm ula minimiza los inconvenientes y proyecta la buena imagen
de que seguimos las instrucciones para mejorar.
Las organizaciones trabajan fieram ente para reducir los registros oficiales en
cuanto a potencial peligrosidad laboral. Pueden hacer esto influyendo en la clasifi
cacin de los accidentes o de los daos, reduciendo el nm ero de das perdidos ani
m ando a los trabajadores accidentados a volver al trabajo asignndoles unas tareas
m s fciles. El control por parte de la legislacin propicia este tipo de actitudes,
dejando sin cam biar las operaciones peligrosas. Por supuesto que m ientras haya
m uchos trabajadores que no se tom en en serio la seguridad e higiene en el trabajo
poco puede hacerse. Y tam poco hay duda que m uchos trabajadores sacarn prove
284
Imgenes de la Organizacin
A unque algunos pueden reducir los niveles del estrs y la tensin en el trabajo
(por ejem plo, en actividades apropiadas o desarrollando un equilibrio entre las re
laciones del trabajo y la vida personal), se ve que cierto tipo de estrs es endmico.
Sin duda, las organizaciones crean y desarrollan actividades que conducen al es
trs com o un m edio de prom ocionar la efectividad organizacional. A unque algu
nos expertos aseguran que ciertos tipos de estrs pueden ser beneficiosos, sin duda
el estrs tiene a lago plazo un costoso im pacto en las organizaciones a causa de
los tiem pos de trabajo perdidos por enferm edad. C on la idea de perm anecer a la
cabeza de la organizacin, a m enudo los directivos sienten que deben conseguir
un alto grado de identificacin con la organizacin y cum plir con sus exigencias,
lo que lleva a ab an d o n ar el buen ritm o de las com idas y a trab ajar m uchas horas
seis o siete das a la sem ana. El producto p o r supuesto es el alcoholism o laboral.
El alcohol crea una adicin y un apoyo, conduciendo a un desarrollo personal de
sequilibrado y a m uchos problem as familiares. El alcohlico tiende a vivir bajo pre
sin, a tener poco tiem po para la fam ilia y a estar frecuentem ente fuera del hogar.
M uy a m enudo para hacerse una carrera o progresar en la organizacin se requiere
frecuentes cam bios de trabajo que a m enudo conllevan m udanzas de una ciudad
a otra. El im pacto negativo en la vida fam iliar es enorm e. Y en el caso de las fam i
lias en que los dos trab ajan los choques y las tensiones queda m ultiplicado por va
rias veces.
Las exigencias de los papeles de m uchos directivos son tales que difcilmente
pueden encontrar el equilibrio en la vida laboral que los expertos en higiene sugie
ren com o saludable. La vida corporativa requiere que se cum plan los plazos y que
el trab ajo sea exhaustivo. En este sentido m uchas organizaciones necesitan recurrir
al alcoholismo y a otras culturas corporativas que m antengan la productividad. Como
se discuti en el C aptulo 5, algunas organizaciones se especializan en crear el es
trs y explotar a sus em pleados de una form a deliberada. Recordem os, po r ejem
plo, los rituales intim idatorios practicados por H arold G eneen en la ITT. Espera
ba que sus ejecutivos estuvieran siem pre dispuestos incluso a la hora de dorm ir!
M uchas organizaciones necesitan y requieren que sus ejecutivos sean hombresorganizacin y m ujeres-organizacin que vivan y sueen con la vida organiza
cional. Y por supuesto que m uchos ejecutivos aprenden a vivir as. Segn la visin
de los crticos radicales de la organizacin, este fenm eno refleja los aspectos de
cm o las organizaciones explotan a los em pleados y a sus fam ilias a los fines de
la organizacin.
285
L A S PO L ITIC A S O R G A N IZ A C IO N A L E S Y L A S O R G A N IZ A C IO N E S R A D I
C A L IZ A D A S
Las m s de las veces estas organizaciones se encuentran entre las que m antie
nen fuertes divisiones entre los trabajadores prim arios y secundarios (por ejem
plo: en la m inera, en las m anufacturas pesadas, astilleros, y otras num erosas in
dustrias) donde las diferencias entre los trabajadores de cuello blanco y cuello
azul son muy m arcadas. M ientras cada grupo puede fragm entarse en base a la
jerarqua y a la estructura ocupacional, los directivos se distinguen de los oficinis
tas, los encargados se distinguen de los operarios, y los especialistas se distinguen
de los m ozos, el blanco se distingue del azul . En trm inos genera les el cue
llo blanco tiene unas condiciones de trabajo m s alegres, lim pias y seguras, h o ra
rio de trabajo m s regular, ms beneficios m arginales, m s vacaciones y sueldos
ms altos. El desequilibrio se sim boliza una y o tra vez en los aspectos m s ru tin a
rios de la vida laboral (com o cuando un trabajador con el m ono m anchado de aceite
se rene con un elegante ejecutivo o debe tra tar con los oficinistas), porque a causa
de las diferencias las variadas categoras de trabajadores deben m antenerse a p a rta
das. Y en algunos casos, la separacin y el distanciamiento entre los grupos se acenta
por parte de la organizacin (lo que perm ite que surjan nuevas inquietudes).
La idea de que la organizacin usa y explota a sus em pleados nos lleva a estu
diar tal grado de soporte que cuenta con im portantes actitudes, creencias y prcti
Por ejem plo, en una fbrica de vehculos en Inglaterra hay com edores distin
tos para el personal de talleres y el de cuellos blancos . Los com edores estn con
286
Imgenes de la Organizacin
tiguos pero son m undos aparte. En el com edor de los directivos se puede comer
alegrem ente con un m en variado y con un vaso de vino servido por una unifor
m ada cam arera. En el com edor de planta hay una barra de autoservicio, se debe
com er en unas enorm es mesas con la ayuda de cuchillos y tenedores de plstico
(ya que si se desea un cubierto propio debe alquilarlo y pagar un depsito). Com o
podra esperarse, la organizacin se caracteriza por una fuerte divisin entre ellos
y n osotros , y los directivos y los sindicatos estn continuam ente enzarzados en
una batalla donde cada lado est intentado obtener lo m ejor del otro.
Pero no hay una regla que diga que las organizaciones que com binan los pri
m arios con los secundarios no acabarn de este m odo, o que los procesos de
radicalizacin se confinan en tales organizaciones. D onde una cultura corporativa
cohesiva enm arque las diferencias entre los grupos prim ario s y secundarios
dentro de un conjunto de valores com partidos, tales divisiones radicalizadas esta
rn ausentes. Y en organizaciones una vez unificadas las divisiones radicalizadas
pueden aparecer.
Una organizacin altamente estratificada, unitariam ente golpeada rudamente
por el receso econm ico y obligada a despedir a la gente, es difcil que luego vuelva
a ser la m ism a. Y las organizaciones que reflejan poco las divisiones en relacin
con las clases sociales (tales com o las organizaciones educativas y las burocracias
orientadas al servicio) a m enudo acaban siendo extrem adam ente polarizadas cuando
estn bajo alguna presin. En tales situaciones polarizadas queda norm alm ente un
profundo poso de resentim iento y las relaciones entre los trabajadores son a m enu
do forzadas y hostiles. Tales organizaciones acaban finalm ente com o cam pos de
batalla donde el personal lucha con la prem isa de que estn en peligro o que estn
siendo explotados de alguna form a.
C uando se m ira alrededor del m undo de la organizacin puede comenzarse
a identificar las organizaciones radicalizadas donde al m enos hay una gran seccin
de trabajadores que experim entan un sentido de estar explotados y reaccionan de
un m odo solidario. Este tipo de solidaridad sostienen los m ovim ientos laborales
que fuerzan las transform aciones en el trabajo para llevar a la organizacin a un
m odo ms dem ocrtico, com o se describi en el C uadro 6.1. C uando no se realiza
esta dem ocratizacin el profundo sentido de explotacin puede crear fuertes barre
ras donde los trabajadores en bloque luchan contra los em presarios y stos a su
vez bloquean y luchan contra los trabajadores. Este tipo de lucha tradicional obre
ra, com o en el caso de la huelga de los m ineros del carbn en Inglaterra en el ao
1984, se vuelve en una lucha donde am bas partes pagan un alto precio. Se necesita
que entren en accin algunas tcticas especficas. E n el lado de los em presarios,
la principal estrategia es asegurar que la confrontacin ocurra en un m om ento aproniaHn es decir, cuando hav exceso de productos en el alm acn, cuando se han aca
287
bado los productos, cuando hay que reducir la plantilla o cuando se detecta que
se est en una posicin dbil en el m ercado) y proceder con el principio dividir
y regular . Los em presarios intentan as rom per la solidaridad de los trabajadores.
Por parte del trabajo el principio favorito parece el de perm anecerem os unidos .
La accin slidam ente unida puede enfrentarse con el reto de las-estrategias disgregadoras; hasta que una de las partes consigue lo m ejor de la otra o se llega a un
acuerdo negociado.
C om o con los m arcos de referencia, unitarios y pluralistas, la perspectiva ra
dical puede describir la dura realidad poltica de una organizacin y tam bin pue
de emplearse com o una herram ienta idelogica. As, m ientras un directivo plura
lista puede pensar en la idea de que som os un equipo para obtener una unidad
y obtener una cierta m edida de confianza por parte de sus subordinados, un sindi
calista u otro em pleado radicalizado puede cultivar la creencia en la ideologa radi
cal com o un m edio de unir a los trabajadores contra los directivos. Bajo ciertas
circunstancias los directivos tam bin ad o p tan la ideologa radical, conform ando
las relaciones con su personal com o una batalla donde deben dem ostrar su fuerza
y su superioridad.
Al hacerlo, sientan las bases de una futura radicalizacin de los trabajadores.
Sin duda, en la visin de m uchos sindicalistas esta actitud directiva es extrem ada
mente com n a pesar del tipo de retrica que utilicen los directivos. Desde el punto
de vista de los em pleados explotados, la idea de que la organizacin es un in stru
mento de dom inacin les parece com pletam ente sensata y proporcionando una p o
derosa m etfora para la com prensin del m undo organizacional.
Quiz se ha dicho dem asiado en el caso de la m etfora de dom inacin. Sin
embargo hay otra dim ensin de la crtica radical que ahora le llega el turno. Esta
trata de cm o m uchas organizaciones, especialm ente las m ultinacionales, usan y
explotan la econom a internacional para sus propios y egostas fines.
LAS M U LT IN A C IO N A LE S Y LA E C O N O M IA M U N D IA L
288
Im genes de la O rganizacin
PRODUCTO N A C IO N A L BRUTO
(En miles de millones de dlares)
Rank
Estados Unidos
U.R.S.S.
2
Japn
3
Alemania Federal
4
Francia
5
Reino Unido
6
Italia
7
China
8
Canad
9
Brasil
10
Espaa
11
India
12
Holanda
13
Australia
14
Mxico
15
Suecia
16
Blgica
17
Arabia Saudi
18
Suiza
19
Exxon
2 0 **
Royal Dutch/Shell Group
2 1 **
Sudfrica
2 2
Indonesia
23
Austria
24
Nigeria
25
Argentina
26
Turqua
27
Dinamarca
28
Corea, Repblica de
29
Venezuela
30
31** Mobil
Yugoslavia
32
33** General Motors
34** Texaco
Noruega
35
Rumania
36
37** British Petroleum
Finlandia
38
3 9 *.
Standard Oil (C A )
Grecia
40
Argelia
41
Filipinas
42
43** Ford
Thailandia
44
Colombia
45
Kuwait
46
47** Standard Oil (IN )
Pakistan
48
1
49*
E N I
50*
IBM
2946.0
N.A.
1186.4
829.6
657.6
510.3
391.4
300.0
276.2
267.7
214.3
176.7
168.0
163.5
160.2
123.8
117.5
117.2
112.9
108.1
82.3
81.8
78.8
77.1
76.2
72.1
70.2
67.2
6 6 .1
65.1
64.5
62.9
62.7
57.6
57.6
57.0
52.2
51.3
44.2
42.9
42.0
39.0
38.2
36.9
36.4
30.6
29.9
29.8
29.4
29.1
Chile
Gulf
Egipto
Libia
Atlantic Richfield
General Electric
Emiratos rabes
Hong Kong
Malasia
Nueva Zelanda
Portugal
Unilever
Dupont
Franaise/Petroles
Hungria
Shell
Kuwait Petroleum
Israel
6 8
Per
69
70** Elf-Aquitaine
71** Petroleos/ Venezuela
72** Fiat
73** Petrobas
74** Pemex
Irlanda
75
Marruecos
76
77** IT T
78** Philips
79** Volkswagenwerk
80** Daimler Benz
81** Nissan Motor
82** Renault
83** Siemens
84** Phillips Petroleum
85** Matsushita
Toyota
8 6 **
87** Hitachi
Teneco
8 8 **
89** Hoechst
90** Nippon Steel
91*. Sun
92** Bayer
93** Occidental Petroleum
Siria
94
95*. BAT Industries
96** Nestl
97*. U.S. Steel
98** BASF
99*. United Technologies
Standard O il(O H )
1 0 0 **
51
52**
53
54
55**
56**
57
58
59
60
61
62**
63**
64**
65
6 6 **
67**
28.9
28.3
28.2
28.1
27.8
27.2
26.9
26.3
26.1
25.5
24.8
24.1
2 2 .8
2 2 .8
2 2 .6
2 1 .6
2 0 .6
20.4
2 0 .0
19.7
19.7
19.6
18.9
18.8
18.0
18.0
17.3
17.1
16.8
16.3
16.2
16.2
16.0
16.0
15.7
15.7
15.5
15.5
15.3
15.2
15.0
15.0
14.7
14.7
14.3
14.2
13.9
13.7
13.7
13.5
** Multinational Corporation
CUADRO 9.3. Comparacin (en 1981) de! PNB de las naciones y algunas multinacionales ms im
portantes.
FUENTE: (1983) WORLD BANK ATLAS y FORTUNE (23 agosto 1982).
291
cuenta nadie sino slo ellas mismas. Recientes investigaciones sugieren que las ac
tividades de m uchas m ultinacionales, particularm ente las que operan desde los EE.
UU., son totalm ente centralizadas, que sus subsidiarias extranjeras estn estrecha
m ente controladas a travs de reglas y regulaciones im plantadas desde la casa m a
triz. Las subsidiarias tienen que inform ar regularm ente (a m enudo sem analm ente)
y a sus directivos slo se les perm ite una poca influencia en las decisiones claves.
En cuanto a los recursos de las m ultinacionales, estn a m enudo ms dirigidos a
crear una dependencia que una autonom a local.
Este alto grado de centralizacin es un producto del hecho que la extensin
y las actividades de las corporaciones se interpretan en la necesidad de una fuerte
direccin central. M ientras las corporaciones japonesas desarrollan generalm ente
form as de control m s laxas que dependen de la fam iliaridad con los valores y n o r
mas com o un m edio de guiar las decisiones locales (ver el C uadro 4.1), otras m ulti
nacionales tienden en favor de una cerrada supervisin. Sin duda, el grado de pla
nificacin y direccin centralizado parece tener ms lazos en com n con el estilo
sovitico de la planificacin de la econom a que con la em presa libre y com petiti
va. La adm inistracin centralizada tiende a rem plazar la interaccin de las fuerzas
del mercado.
O, com o el historiador Alfred C handler ha dicho, la visible m ano de la di
reccin ha rem plazado a la invisible m ano que Adam Smith m ostr com o guiando
la econom a del m ercado com petitivo.
Siempre que exam inam os las m ultinacionales rpidam ente nos encontram os
con su m onoltico poder. De todas las organizaciones, han llegado a cum plir los
peores tem ores de M ax Weber en cuanto a cm o las organizaciones burocrticas
se convertiran en regmenes totalitarios al servicio de los intereses de las lites, con
el control para ejercer un poder que es prcticam ente inquebrantable . Sim ple
m ente al m encionar el nom bre de m ultinacionales nos trae frecuentem ente la idea
de control, control y control. Las m ultinacionales se disponen en form as de inte
gracin vertical para adquirir la propiedad o el control de las m aterias prim as o
de los sum inistros y se engranan en extensas investigaciones de m ercados para con
figurar las preferencias del consum idor. C on esto hacen una especie de adm inistra
cin de sus sum inistros y del m ercado de sus productos. Suelen estar en conniven
cia con los organism os oficiales y no oficiales, desarrollando carteles que regulan
las relaciones entre las organizaciones afiliadas con ello ayudan a estabilizar y con
trolar los aspectos de sus entornos que de otra form a provocaran incertidum bre
y am enazas.
C om o Kurt M irrow y H arry M aurer han m ostrado en su libro Webs of Power
(Las Redes del Poder), los carteles internacionales se extiende por toda la econo
m a m undial e incluso sus operaciones llegan a ser ilegales en m uchos pases. Sus
miembros reducen la com peticin al entrar en los m ercados protegidos po r acuer
dos que establecen los territorios exclusivos donde se perm ite la com petencia, de
jan d o la firm a dom inante la existencia de com petencia a pequeas firm as dom sti
cas fuera del cartel. Los acuerdos norm alm ente definen com o terreno de caza
los m ercados extranjeros donde perm iten la com petencia, con preferencia donde
norm alm ente se dan los patrones de tradicional dom inacin del m ercado. As, las
firm as de los EE. UU. se les deja dom inar el Caribe, las firm as francesas e inglesas
en sus antiguas colonias, a las alem anas el norte y el este de E uropa, y a las jap o n e
sas el este y el sur de Asia. O tros territorios se dejan a la libre com peticin, aunque
en tales m ercados la fijacin de los precios y de las cuotas siguen la regla. Los car
teles tam bin frecuentem ente hacen acuerdos referentes al intercam bio de tecnolo
ga y de derechos de patentes, con lo que reducen la com petencia en su esfera. Tal
prctica se encuentran en las industrias de equipos elctricos, petrolferas, farm a
cuticas, de productos qum icos, del acero, del alum inio, de las fibras, del uranio
y de los astilleros. Los carteles tienden a centrar su cuartel general en los pases,
donde no hay leyes an ti-tru st (com o en Suiza) y encuentran los m edios para evi
tar la legislacin donde las hay. Tales prcticas aum entan el ya inm enso poder de
las m ultinacionales de un m odo muy im portante, ya que ayudan a prevenir una
batalla fatal entre los gigantes.
Los esfuerzos de las m ultinacionales para controlar su entorno tam bin se ex
tienden la esfera de la poltica en s m ism a. C om o es bien sabido, las grandes cor
poraciones em plean su inm enso poder para conform ar la agenda poltica y crear
leyes favorables a sus intereses. En esto, quizs m s que en cualquier otra activi
dad, la significacin poltica de las m ultinacionales llega a ser predom inante, espe
cialm ente ejercen una m ayor influencia en los pases anfitriones, donde la nacin
depende crticam ente de su presencia o de sus operaciones. M ientras las activida
des con las que las m ultinacionales desean ejercer su influencia son econm icas,
las corporaciones a m enudo se ven envueltas a veces ilegalm ente en los proce
sos polticos. Por ejem plo, cuando las necesidades econm icas y los objetivos de
las m ultinacionales estn en conflicto con la lnea de concesiones a d o p ta d a por
el gobierno de la nacin an fitriona, es fcil para la m ultinacional em brollar sus
actividades de form a que pueda acogerse a las concesiones sociales y polticas de
tal gobierno. Y si no, puede saltar a la arena poltica y fom entar la poltica y la
ideologa m s conveniente a sus actividades, aunque siem pre detrs del escenario.
El clsico y fam oso caso de la ITT envuelta en escndalo de Chile, cuando en 1970
actu en contra de la eleccin del marxista Salvador Allende com o Presidente. Cons
pirando con la C .I.A ., IT T cre un verdadero caos econm ico dentro de Chile, pro
piciando un golpe m ilitar y ofreciendo contribuir hasta con siete cifras para de
rrib ar a A llende del poder.
naturales com o de los otros para sus propios fines. Por supuesto que las m ultina
cionales no se ven as de este m odo. Ven sus actividades com o ayudando al progre
so de los pueblos subdesarrollados, entre las crecientes dificultades creadas por una
publicidad desfavorable ante los errores de una m inora social irresponsable, por
la propaganda contra las grandes em presas auspiciada por los crticos de la iz
quierda y algunas veces por los hostiles e ingratos gobiernos forneos que falla
ron al honor de los contratos.
Vamos a exam inar algunas de las desventajas de las actividades de las m ulti
nacionales en el Tercer M undo. La prim era se desprende de la idea que su efecto
en la econom a de la nacin husped, com o en los im perios coloniales en cuya le
galidad se construyeron, es bsicam ente de explotacin. Si se exam ina el rol de las
m ultinacionales en los pases del Tercer M undo se encontrar que tradicionalm en
te han estado m uy ocupadas en la extraccin de las m aterias prim as y de los pro
ductos alim enticios. M as recientem ente se han ocupado de su m anufactura. Pero
en am bos casos el control de las operaciones, la tecnologa y los beneficios descan
saban totalm ente en las m ultinacionales, con el resultado final que el pas del Ter
cer M undo era todava ms dependiente que cuando em pez el proceso.
Los intereses de la com unidad y de la corporacin no son siem pre sinnim os,
y hemos intentado ilustrar cm o los cam bios en la estrategia de las corporaciones
buscando un increm ento de los beneficios sientan las bases de un trem endo cam
bio socioeconm ico. De un m odo sim ilar las decisiones de las m ultinacionales de
mover su capital lquido de un pas a o tro segn las ventajas que se puedan obte
ner, tiene un efecto considerable en la balanza de pagos de los pases afectados.
Por estas y otras m uchas razones las com unidades y las naciones po r un lado de
sean atraer a las m ultinacionales, pero por otro tem en las consecencias, porque
saben que los intereses de las m ultinacionales pueden desem bocar en un conflicto.
Algunas naciones com o C anad, donde la propiedad fornea en m uchos sectores
sobrepasa el nivel del 50 por 100, han reconocido form alm ente que tales conflicto
existen y han intentado regular las condiciones bajo las cuales se perm ite a las m ul
tinacionales operar dentro de sus dom inios (C uadro 9.4). Sin em bargo, hay un di
lema, el que la m ayora de los gobiernos anfitriones intentan controlar las prcti
cas de las m ultinacionales con lo que se llega el decaim iento del inters de las inver
siones en tales pases. La m ultinacional y el estado llegan norm alm ente a una rela
cin sim ultnea de dom inacin y de dependencia o, por el contrario, com o gran
des y poderosos bloques, cada uno intenta conform ar las condiciones bajo las cua
les debe operar el otro.
M ientras el im pacto de las m ultinacionales en los pases occidentales puede
ser peligroso, el im pacto en el Tercer M undo es indudablem ente m ucho peor. Los
crticos las ven com o m odernas saqueadoras y explotadoras de los recursos tanto
M ientras se reconoce que las multinacionales deben operar de acuerdo con unas
reglas de conducta, ellas argyen que su influencia es ms beneficiosa que nociva
y que tanto ellas com o las naciones anfitrionas pueden operar de un m odo que
haya un beneficio m utuo.
imgenes ae ia urganizacion
L a c a r a d e s a g ra c a m e : la s
7.
7.
La concentracin de I + D y de produc
tos diseados en los EE. UU que pueda
significar que Canad no pueda desarro
llar tales capacidades.
8.
8.
1.
2.
2.
3.
3.
4.
4.
5.
6.
5.
6.
La planificacin de la expansin y de la
reduccin de las instituciones corporativas
de EE. UU. sin tener en cuenta los planes
y aspiraciones de Canad.
w n m m a n m iiv-nw o
9.
9.
10.
10.
11.
11.
12.
12.
Estas guas fueron abandonadas en 1984 para hacer de Canad ms atractiva para las inver
siones extranjeras. El dilema presentado por la presencia de las multinacionales no es fcil de
resolver. Muchos gobiernos desean a las multinacionales dentro de sus fronteras pero son cons
cientes acerca de las consecuencias.
CUADRO 9.4. Conflictos potenciales de intereses entre las multinacionales y los estados.
FUENTE: Basado en Ashton (1968:57).
ses latinoam ericanos y del C aribe han sido restructurados hacia la produccin de
cultivos tales com o el azcar, el caf, los frutos tropicales, los frutos secos y las
flores. Bajo la influencia de un reducido nm ero de m ultinacionales que dom inan
stas y otras reas de la agricultura del Tercer M undo han llegado a ser exportado
res etos de alim entos a pesar del ham bre generalizada.
298
Im genes de la O rganizacin
299
La form a en que las poblaciones del Tercer M undo han pasado a depender
de los sueldos com o fuente de ingresos es paralela a la ocurrida durante la Revolu
cin Industrial en E uropa, cuando la creacin de una clase dependiente del trabajo
surgi a lo largo de la desaparicin de los m edios tradicionales de vida. Exacta
m ente est ocurriendo el m ism o proceso en el Tercer M undo hoy. La introduccin
de em presas m ultinacionales tiende a elim inar la agricultura, la artesana y la in
dustria local y tradicional, creando un m ercado de m ano de obra desposeda y un
m ercado de trabajo barato. Los hbiles artesanos y granjeros tienen que ir a tra b a
ja r a las plantaciones y a las fbricas con sueldos de m iseria, exactam ente com o
lo hicieron en E uropa y en EE. UU. unos siglos antes. E igual que los propietarios
de las fbricas en la revolucin industrial explotaron a la m ano de obra, hoy lo
hacen tam bin en el Tercer M undo.
U na segunda crtica a las m ultinacionales: que explotan a las poblaciones lo
cales, utilizndolas com o esclavos a sueldo. En las fbricas del Tercer M undo cu
yos propietarios son las m ultinacionales los hom bres, las m ujeres y los nios tra b a
jan diez, doce o m s horas por m enos de un dlar al da. No es de extraar que
las industrias se desplacen de sus ciudades occidentales a las fbricas del Tercer M un
do con tan increble precio. Por ejem plo, la A FL-C IO ha estim ado que solam ente
o e s a g r a g a o ic : la s
en que disim ulan los excesivos beneficios y evitan pagar los im puestos correspon
dientes en el pas anfitrin. Se ha estim ado que una de cada tres transacciones del
m ercado m undial es una operacin intracom paa. En trm inos de valores, cada
corporacin m ultinacional suele ser su m s im portante cliente po r m edio de algu
na subsidiaria com prando o vendiendo. Tal com ercio da a la corporacin un gran
abanico de posibilidades para m anipular las cifras de los beneficios por medio de
las subsidiarias en un pas dado. C om prando m ateriales de la subsidiaria a un pre
cio muy alto y vendindolos a otra a precio ms bajo; una subsidiaria puede operar
con unos beneficios altos o bajos de acuerdo con la im presin que se desea que
se d al exterior. De esta form a los beneficios de las subsidiarias en los pases con
altos im puestos pueden bajarse artificialm ente los beneficios, y por el contrario
en donde los im puestos son bajos, inflarse. O los beneficios pueden repartirse de
una industria a otra sacando las ventajas de los incentivos ofrecidos por el gobier
no anfitrin.
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com enzaron en 1968 y la produccin de lo que se describi com o el com plejo petroqum ico ms com pleto de los A ndes com enz en 1970. La planta tuvo un gran
xito y la Dow hizo los arreglos necesarios para posteriores inversiones en Chile.
Sin em bargo, con la eleccin del gobierno de Allende en octubre de 1970, las
relaciones con las autoridades chilenas em pezaron a deteriorarse. La prim era insi
nuacin del cam bio lleg con la noticia de que el gobierno de Allende deseaba con
trolar el 51 por 100 de la propiedad de la asociacin, una propuesta que por razo
nes obvias no fue bien recibida. Las discusiones llevaron varios meses sin llegar a
una solucin; y despus de varios altercados con la m ano de obra que obligaron
a parar la planta en varias ocasiones, sta fue eventualm ente requisada a la vez
que otros cientos de com paas en Chile.
Segn su propia opinin, el com portam iento de la Dow ha sido ejem plar, un
m odelo de cm o una com paa m ultinacional debe conducir su desarrollo en otro
pas. Fue golpeada y ofendida sin m ediar una provocacin. H aban cum plido ho
norablem ente sus com prom isos y haban recibido la entusiasta respuesta de las em
presas, de la gente y del gobierno hasta encontrarse que haban perdido su planta
por una accin que era incluso ilegal segn las leyes chilenas.
El caso de la Dow se presenta com o contrapunto de la crtica radical, sugirien
do que el problem a puede no ser inherente a la naturaleza de la m ultinacional, sino
a las relaciones entre esta organizacin y las del pas anfitrin. El caso soporta el
argum ento de que si las m ultinacionales tienen un com portam iento social res
ponsable y si las relaciones con la estructura del pas anfitrin son apropiadas,
la asociacin puede ser beneficiosa para todos. Esta defensa de las m ultinacionales
sugiere que los aspectos beneficiosos de la asociacin puede destruirse por am bos
lados, tornndose de una asociacin recprocam ente beneficiosa en una de sum a
cero donde lo que gana una lo pierde la o tra parte. En el caso de la Dow el gobier
no de A llende intent ser el g a n a d o r explotando a la m ultinacional al quitarle
su tecnologa, el tiem po y el dinero invertido en Chile, al igual que otras m ultina
cionales en otros lugares explotaron a sus anfitriones. Los defensores de las m ulti
nacionales norm alm ente recalcan el papel de los anfitriones en el problem a, sea
lando que las presiones que recibi la Dow no son atpicas de lo que tiende a suce
der generalm ente a las m ultinacionales a lo ancho del m undo. U na vez que las ope
raciones de la com paa com ienzan a tener xito los gobiernos anfitriones frecuen
tem ente intentan obtener una parte ms am plia, renegociando los contratos o in
cluso llegando a rom per los acuerdos y com prom isos. Desde el punto de vista de
una m ultinacional hay una gran necesidad de ensear a los anfitriones que las o r
ganizaciones que afrontan grandes riesgos tienen el derecho de ganar los adecua
dos beneficios.
M ucho de lo que se ha discutido en este captulo bajo la etiqueta de doninacin, desde otro punto de vista, puede verse com o una consecuencia disfuncional
de algn otro sistem a racional de actividad. El im pacto negativo que las organiza
ciones a m enudo tienen con sus em pleados y con su entorno o que las m ultinacio
nales tienen unos m odelos de desigualdad en el desarrollo de la econom a m un
dial, no tienen que ser necesariam ente chocante. Son generalm ente consecuencias
de acciones racionales a travs de las cuales un grupo de individualidades buscan
com o hacer avanzar un conjunto de intenciones, tales com o increm entar los bene
ficios o el crecim iento de la corporacin. La abrum adora fuerza o ventaja de la
m etfora de la dom inacin es que nos atrae la atencin sobre la doble naturaleza
de la accin racional, ilustrando que cuando hablam os de racionalidad siempre lo
estam os haciendo desde un p unto de vista particular. Las acciones que son racio
nales para el increm ento de la productividad pueden tener peligrosos efectos en la
salud de los em pleados. Las acciones diseadas para repartir la cartera de los ries
gos de la organizacin -por ejem plo, reduciendo las inversiones en una industria
en particular- pueden acarrear la ruina econm ica de las com unidades cuyo m odo
de vida giraba alrededor de tal industria. Lo que es racional desde el punto de vista
organizacional puede ser catastrfico desde otro. Viendo la organizacin com o un
m odo de dom inacin donde avanzan ciertos intereses a expensas de otras fuerzas
es un aspecto m uy im portante de la realidad organizacional que debe ser el centro
de nuestra atencin.
Lo que nos perm ite apreciar la sabidura de la visin de M ax Weber sobre que
la persecucin de la racionalidad puede en s m ism a ser una form a de dom inacin
Im genes de la O rganizacin
305
Imgenes de la Organizacin
307
Finalm ente, se ha dicho que la m etfora m eram ente articula una form a extre
m a de ideologa de izquierdas, sirviendo para avivar las llamas del m arco de refe
rencia radical y as sum ar las dificultades de los directivos en un m undo ya tu rb u
lento. Las crticas tienen el m rito de que la perspectiva es ideolgica, pero cierta
m ente no ms ideolgica que cualquier otra. Los captulos de este libro m uestran
que todas las teoras de la organizacin son inherentem ente ideolgicas y que tien
den a darnos la visin desde un solo lado. As aunque la m etfora de la dom ina
cin pueda enfocarnos en el lado negativo de la organizacin de una form a un tan
to extrema, en realidad no es ms extrema que cualquier otro punto de vista inclui
dos los m s rgidam ente ortodoxos.
CAPITULO 10
En los captulos precedentes se han exam inado algunas form as diferentes del
pensam iento acerca de la organizacin. Este captulo m ostrar cm o estas form as
de pensam iento pueden usarse de una m anera prctica para com prender y enten
der las situaciones especficas y dar form a a la direccin y el diseo de las organi
zaciones.
d) un sistema poltico donde la gente se da codazos para prom over sus pro
pios fines;
311
em presa de Relaciones Pblicas poda y deba ser. Pensaron que una experiencia
com binada por sus am plios contactos proporcionaran una excelente base para lle
var esto a cabo.
EL CASO D E M ULTICOM
312
313
Imgenes de la O rganizacin
escrita, en los com ienzos de M ULTICOM : que los cuatro deban estar de acuerdo
siempre en todas las decisiones. Walsh y Bridges com enzaron a reunirse por sepa
rado, y resueltos que el nico cam ino hacia adelante era, segn ellos, ejercer su
au to rid ad e insistir en que com enzase una reorganizacin en la oficina, acordando
en proponerlo en la reunin del da siguiente.
Walsh y Bridges quedaron sorprendidos. La idea produjo poca resistencia por
parte de sus colegas. Fue casi com o si se estuviera esperando. Beaum ont y Rossi
reiteraron su opinin de que no era necesario un cam bio radical en la organizacin
de la oficina, salvo pequeos detalles de algunos procedim ientos financieros. No
estaban contentos con la propuesta, pero estaba claro que no iban a discutir por
ello. A la sem ana siguiente, Walsh y Bridges convocaron a una reunin a todos los
trabajadores para exponerles sus planes. En trm inos operacionales, que incluan
una clara de las responsabilidades del trabajo, un procedim iento m s form alizado,
controlando los cam bios de proyecto entre los em pleados, y un control m s cerca
no de las condiciones bajo las cuales el personal tuviera que estar fuera de la ofici
na durante las horas de trabajo. Tambin se sustituyeron otros procedim ientos de
la oficina.
La reunin fue nica en la historia de M ULTICOM en tono y naturaleza. D u
rante varias sem anas se habl acerca de las desavenencias entre los cuatro directo
res, y tam bin acerca de cm o los vientos de cam bio soplaban a travs de la firm a.
M ientras algunos m iem bros del personal daban la bienvenida a un m ayor grado
de estructura, otros se resentan del nuevo desarrollo.
Los em pleados continuaron trab ajan d o duram ente con el m ism o profesiona
lismo que ellos saban que M U LTICOM dem andaba. Pero todos saban que las
cosas no eran exactam ente lo mismo. M ULTICOM ya no era trabajar, o jugar, en
el sentido de M ULTICOM .
Walsh y Bridges, sin embargo, estaban satisfechos. Se sentan m s seguros con
la form a en la que se encontraban las cosas, y podan m irar hacia adelante cuando
fueran capaces de quitarse la presin sobre ellos, y dejar que la firm a funcionase
por s m ism a dentro del m arco que ellos haban com enzado a desarrollar.
Beaum ont y Rossi continuaron trab ajan d o tan activam ente com o siempre, y
sus equipos de proyectos estaban m enos afectados por el nuevo desarrollo. En un
ao, sin em bargo, ab andonaron M U LTICOM y establecieron una nueva com paa
propia, llevndose con ellos un buen num ero de personal clave y de clientes.
Gracias a un gran num ero de clientes fieles, MULTICOM continu produciendo
sonoros resultados financieros, pero gradualm ente perdi su reputacin com o em
314
Im genes de la O rganizacin
presa lder. Se poda confiar en una buena y slida produccin de trabajo, pero
era, a los ojos de un gran num ero de clientes, SIN IN S P IR A C IO N .
La nueva firm a de B eaum ont y Rossi, M E D IA 2000, recogi m uchos de estos
clientes, y ad o p tan d o el pionero estilo de organizacin de M U LTIC O M , volvieron
a crear un negocio divertido em pleando a ochenta personas. La em presa rpi
damente se estableci como una agencia con talento e innovacin. Beaum ont y Rossi
estaban satisfechos con su ru p tu ra con M U LTIC O M , y el xito financiero les hizo
recordar sus das con M U LTICOM com o una gran experiencia de aprendizaje .
E n sentido retrospectivo, vieron sus diferencias con Walsh y Bridges com o parte
de una ruptura a fo rtu n ad a que les estim ul a encontrar una situacin laboral
m s lucrativa e incluso ms satisfactoria.
EL A N A L IS IS D E M ULTICOM : U N E ST U D IO D E DIA G N O ST IC O
c o m o ,d e s a r r o lla ^ e l_ a r t e ^ ^
cluir que la ab an d o n ad a estructura orgnica o de m atriz que tenia en sus prim eros
aos era la ap ropiada, y ver el increm ento de burocratizacion com o un potencial
peligroso que puede sacar la organizacin de la sincronizacin con su entorno. A na
lizando la organizacin bajo una com prensin ecolgica ya de relaciones com peti
tivas entre organizaciones similares y distintas, podem os n otar tam bin las diferen
tes lneas de desarrollo estratgico de la organizacin.
U sando la m etfora de un cerebro hologrfico, podem os ver cm o MULTIC O M , en sus prim eros aos, tropez en algunos de los principios del diseo holo
grfico. Su prim itiva form a de operacin refleja el principio de funciones redun
dantes, y el equipo-base, la frm ula de la centralizacin de clientes perm itieron a
la organizacin adquirir habilidades im prescindibles en cada una de sus varias p ar
tes. Los equipos son m icrocosm os del total. Se fom entaron el desarrollo y aprendi
zaje, y la organizacin tiende a ser abierta y auto organizacional. B eaum ont y Rossi han em pleado los mism os principios en el diseo y organizacin de M ED IA 2000.
M irando a M U LTICOM desde la perspectiva de la m etfora cultural, pode
m os estar im presionados po r el caso, com o u n a ilustracin de las dinm icas del
cam bio cultural. M U LTIC O M com ienza con una alta cultura de afinidad corpora
tiva construida alrededor de los valores com partidos por los cuatro directivos. Hay
una filosofa corporativa de trab ajar y ju g ar a fondo y un com prom iso de calidad
al trabajo y de buenas relaciones con el cliente. Las fiestas frecuentes vitalizan y
afirm an una identidad corporativa, y podem os esperar descubrir m ecanism os de
tallados a travs de los cuales estos y otros aspectos de la cultura se crean, sostie
nen y com unican a los recin llegados. En la ltim a parte del caso, las divisiones
entre los cuatro directores, gradualm ente reducen la fuerza de espritu y la necesi
dad de la organizacin. C uando la filosofa burocrtica llega a institucionalizarse,
la vieja esencia se debilita, porque el clim a y el tono de la oficina cam bian con las
nuevas estructuras y rutinas. Podem os esperar que M U LTIC O M , despus de la sa
lida de B eaum ont y Rossi, ir cada vez a m enos de com o era en un principio. Espe
remos que la anterior cultura tom e races y crezca de u n a form a nueva en M ED IA
2000 con B eaum ont y Rossi, recreando la vieja esencia de M U LTICOM .
Desde el punto de encuentro de la m etfora poltica podem os fcilm ente con
vencernos a nosotros mism os que tenem os aqu un buen ejem plo del viejo caso
de poltica organizacional; M ULTICOM naci polticam ente cuando los cuatro di
rectivos dejaron sus antiguas em presas, llevndose clientes claros con ellos. Las se
millas de los desarrollos subsiguientes se asientan en la estructura desigual de la
propiedad. M ientras que la tom a de decisiones en consenso es un estilo favorable
durante los primeros aos, ste se rom pe cuando las diferencias y las divisiones reales
aparecen, cuando una autocracia anticuada aparece. A quellos con m ayor propie
dad insisten que sus opiniones tienen m s peso que las de sus colegas. El hecho
que B eaum ont y Rossi crearan M ED IA 2000 en la m ism a form a exacta que MULT IC O M fue creada ilustra la fuerza de las divisiones bsicas del trabajo. Podem os
usar el m odelo desarrollado en el C aptulo 6 p ara trazar los intereses com petitivos
que form an la historia de la em presa. Debem os intentar com prender cm o los pro
psitos conflictivos, aspiraciones y estilos de vida deseados de los cuatro fundado
res ayudan a precipitar la ruptura, y n otar las relaciones de poder dan d o forma
a los eventos y procesos, a travs de los cuales las decisiones claves se hacen e im
plantan. Exam inando el caso desde la perspectiva de la m etfora de la prisin ps
quica, optarem os po r investigar los aspectos ocultos e inconscientes que dan form a
a los deseos de Walsh y Bridges de un m ayor control, o el com prom iso de los so
cios a desechar tales form as de organizacin. Podem os m uy bien darnos cuenta
que las divisiones polticas se construyen sobre estos procesos inconscientes. O cuando
examinem os los sistemas de creencias y de ideologas personales que encorsetan
M ULTICOM com o un conjunto, podem os encontrar interesantes tram pas cognitivas y dobles ataduras ejerciendo una gran influencia sobre las dinm icas organizacionales.
Desde la perspectiva de la m etfora del cam bio y la transform acin podem os
adquirir un descernim iento interesante sobre la lgica del cam bio que determ inan
a M U LTICOM y a su entorno. Seremos capaces de apreciar los lazos de autopoiesis que unen la auto-im agen de M U LTICOM a su com prensin y representacin
de su entorno o em plear ideas acerca de la causualidad recproca o a la naturaleza
dialctica del cam bio para com prender las dinm icas que dan form a a la organiza
cin. Tal com o se nos ha presentado el caso no nos ofrece ninguna inform acin
con la que responder a esta lnea de preguntas.
Finalm ente, puede examinarse el caso desde la perspectiva de la m etfora de
la dom inacin. Tal com o se ha presentado M U LTIC O M , com o m uchas otras em
presas de su sector, parece ser una firm a unida cuyos m iem bros estn bien situados
en la estructura total de la sociedad. H ay un largo cam ino entre la dicotm ica o r
ganizacin donde haba una clara divisin entre la clase de trabajadores de cuello
blanco y cuello azul hasta el punto en que la poltica organizacional se radica
liza. En trm inos de la tipologa de dom inacin de M ax Weber, la organizacin
se mueve hacia una adm inistracin burocratizada, difcilm ente puede gestionarse
de una form a rentable. Si exam inam os las dinm icas, bien podem os encontrar que
ciertos miembros del personal han sido co n tro lad o s y explotados, aunque no hay
una evidencia obvia en el presente m aterial. Si usam os la m etfora de la dom ina
cin para explotar el rol de la em presa en sociedad, sin em bargo, podem os encon
trar que verdaderam ente ello form a parte de una m s am plia estructura de dom i
nacin. Por ejem plo, uno o ms clientes de la em presa puede estar com prom etido
en actividades que estn teniendo un im pacto negativo sobre el entorno o sobre
particulares grupos sociales, siendo pagado M ULTICOM p ara ayudarles a disfra
317
zar los lados negativos de sus operaciones. Revelando esto, la m etfora puede ser
de gran uso, especialm ente si nuestro deseo es increm entar la responsabilidad so
cial en los negocios.
El estudio de diagnstico m encionado anteriorm ente subraya los diferentes as
pectos de la organizacin. Este diagnstico no es en el sentido m dico de identifi
car las enferm edades (o los problem as en el caso de las organizaciones), sino en
el antiguo sentido griego de discernir el carcter de una situacin. Las imgenes
generadas po r las diferentes m etforas son puntos de referencia idealizados contra
los cuales la situacin de M U LTICOM puede com pararse. C ada m etfora acoge
un nm ero de cuestiones diferentes acerca de la naturaleza de la organizacin. Las
respuestas de tales cuestiones rellena el estudio de diagnstico.
Al hacer un parcial resum en, la m etfora de la m quina es til identificando
las caractersticas burocrticas aun cuando la organizacin est lejos de ser una
burocracia form al. La m etfora orgnica nos perm ite llegar a algunos juicios preli
m inares acerca de si los cam bios organizacionales son los apropiados, d ad a la n a
turaleza del entorno de la organizacin y las tareas claves que deben llevarse a cabo
para sobrevivir. La m etfora hologrfica subraya las caractersticas significativas
organizacionales que son im portantes en apoyo a su vigor e innovacin, incluso
aunque la organizacin pueda no estar organizada deliberadam ente con los princi
pios hologrficos. La m etfora de la cultura ap u n ta al hecho de que los valores
claves corporativos estn en transicin. Y as sucesivamente.
Este anlisis de M U LTIC O M no es realm ente exhaustivo puesto que hemos
investigado solam ente lo revelado de un m odo parcial en las diferentes m etforas.
De tener que aplicar las ideas tom adas de los captulos precedentes con m s deta
lle, o de una form a m s sistem tica, surgiran muy bien m s interpretaciones.
Y
bien puede ser que haya otras m etforas que nos ayuden a diagnosticar la
situacin. Por ejemplo, los m iembros de una organizacin a m enudo tienen sus pro
pias m etforas para la com prensin o expresin de lo que estn haciendo o com o
es su organizacin. En el estudio actual de una organizacin com o M ulticom estas
favorecidas m etforas pueden bien surgir y necesitar que se les d una prom inente
atencin.
Con un estudio de diagnstico as desarrollado, intentam os juzgar y documentar
cm o diferentes m etforas pueden ayudarnos a interpretar el carcter de una situa
cin. As com o nuestra experiencia se desarrolla en este proceso de diagnstico,
lo m ism o lo hace nuestra habilidad. As com o nosotros llegamos a tener fam iliari
dad con las imgenes exploradas en los captulos anteriores, y as com o aprende
m os cm o una im agen en particular nos lleva a una form a de pensam iento acerca
318
Imgenes de la O rganizacin
del sujeto bajo estudio, el proceso llega a ser parte del proceso intuitivo a travs
del cual juzgam os el carcter de la vida organizacional.
319
C laram ente esta evolucin depender del punto de vista que dem os a nuestro
anlisis. Por ejem plo, si deseam os ad o p tar un punto de vista directivo, quiz el que
un especialista quiera aconsejar a M U LTICOM acerca de lo que ha ocurrido, en
contrarem os ciertos discernim ientos ms tiles y ciertas m etforas m s sugestivas
que otras. Si aproxim am os el anlisis desde el punto de vista de una crtica social
escribiendo acerca del rol de empresas de com unicacin en el m undo de los gran
des negocios, otras m etforas podan ser juzgadas m s poderosas. La utilidad de
una m etfora norm alm ente depende de los propsitos del anlisis para los cuales
va a servir.
Para ilustrarlo, perm tasenos ponernos a nosotros m ism os en el rol de especia
lista de direccin, queriendo aconsejar a M ULTICOM en la futura direccin de
la firm a. N uestra tarea inm ediata, habiendo com pletado el estudio de diagnstico,
ser identificar cules discernim ientos son m s tiles e integrarlos para producir
lo que llam la ms efectiva lnea argum ental . El estudio de diagnstico nos per
m ite el lujo de ser capaces de saltar desde una posicin a otra y nuevam ente descri
bir o docum entar lo que vemos.
El proceso nos perm ite eludir entregarnos a un punto de vista exclusivo, y esto
es im portante si tenem os que perm anecer abiertos a interpretaciones creativas de
la situacin. Sin em bargo, siempre llega un m om ento en el cual necesitam os m o
vernos desde la descripcin a la evolucin y llegar a una opinin. Esta es la lnea
argum ental; ella incorpora el anlisis m etafrico pero no est confirm ado por ellas.
En otras palabras, al m arco de trabajo de la m etfora le est perm itido desvanecer
se en el fondo cuando la lnea argum ental tom a el prim er plano.
En la situacin de M ULTICOM la lnea argum ental necesitara integrar m ni
m am ente:
a) La tendencia hacia la burocratizacin.
y puede necesitar exam inar sus estrategias alternativas; M U LTIC O M podra desa
rrollar una cultura corporativa que pudiera sofocar su vitalidad. Pero si estos son
problem as secundarios, es dudoso que puedan ser rem ediados aisladam ente.
El proceso de evaluacin crtica de esta form a requiere que examinem os aclara
ciones com petentes y lleguemos a juicios m irando la form a en que ellos encajen.
Antes que intentar forzar a los hechos de una situacin a que coincidan con un
esquem a terico dado (com o ocurren en m uchos anlisis de organizacin conven
cional), el m todo desarrollado aqu tom a en cuenta la com plejidad de una situa
cin ju g an d o una interpretacin en contra de o tra y, cuando sea necesario, elige
entre ellas. De nuevo, en contraste con m uchos acercam ientos convencionales, el
proceso no depende de problem as aislados y encontrar soluciones poco a poco co
m o si fuese un rom pecabezas. M ejor es una form a abierta de preguntas que perm i
ten las definiciones de los problem as y que emergen las posibles soluciones desde
el estadio en el cual se basa el anlisis.
CO M O U T IL IZ A R LA M ETAFO RA PARA D IR IG IR Y D IS E A R LA
O R G A N IZ A C IO N
Las imgenes y m etforas a travs de las cuales estudiam os situaciones organizacionales nos ayudan a describir la form a de cm o son las organizaciones, y
nos ofrecen ideas y opiniones claras de cm o podran ser. Los procesos del estudio
de diagnstico y de la evaluacin crtica com binados para crear un m odo de enten
dim iento de lnea argum ental sugiere un acercam iento o, si uno lo prefiere una
P R E SC R IP C IO N , para tratar con los asuntos que nos conciernen.
Es el m om ento apropiado para poner ms atencin a com o los discernim ien
tos entre las diferentes m etforas pueden ser usados prescriptivam ente. Harem os
esto en dos pasos. Prim ero exam inando cm o las m etforas nos dan form as siste
m ticas de pensam iento acerca de com o podram os (o deberam os) actu ar en una
situacin d ad a (lo que llam o EL IN T E R D IC T O D E LA M ETAFORA). Y segun
do, exam inando cm o m uchos problem as organizacionales se apoyan en nuestra
form a de pensam iento.
321
322
Im genes de la O rganizacin
m uchos aspectos del m arco del trabajo para un anlisis poltico (com o el ofrecido
en el C aptulo 6) que podra haberse utilizado para com prender lo que estaba ocu
rriendo y desarrollar estrategias para tra tar la situacin as revelada.
Tal com o se ha conform ado la presente situacin todava hay m ucho que se
puede hacer. El problem a bsico es decidir por donde empezar. A sum iendo que
nuestro anlisis de diagnstico ha descartado cualquier m otivo oculto en la ten
dencia hacia un increm ento de burocratizacin, una estrategia debera valorar la
posicin en conjunto de M U LTIC O M , en relacin a un entorno y despus desarro
llar prescripciones teniendo esto en cuenta. Por ejem plo, ordenando la intuicin
de la m etfora orgnica, podem os valorar el entorno y el sitio ocupado por MULTICO M e intentar determ inar si la organizacin tiene una estrategia apropiada,
una estructura, un estilo de adm inistracin, y una cultura corporativa. Casi todas
las ideas discutidas en el C apitulo 3 pueden ahora entrar en juego. N uestro anlisis
del entorno nos ayudar a determ inar si M U LTICOM puede sobrevivir defendien
do su sitio actual, o si necesita ir en busca de uno nuevo. Esto nos ayudar a deci
dir si M ULTICOM debera intentar m antener sus com petencias actuales o desarro
llar unas nuevas que le perm itan atraer nuevos clientes e incluso moverse dentro
de nuevas reas de actividad. U n anlisis de dependencia (Figura 3.3) podra utili
zarse para determ inar si las actuales disposiciones organizacionales son las apro
piadas. Si nuestra conclusin es que M ULTICOM necesita m antener una com petitividad extrema desarrollando una m ayor capacidad y una buena relacin con el
cliente, Walsh y Bridges necesitarn reconocer que han estado llevando la organi
zacin en una direccin inapropiada. R ectificando sta m ientras satisfaca sus ne
cesidades. Podra hacerse un buen uso con las ideas de Lawrence y Lorsch acerca
de integracin y diferenciacin, burocratizando solam ente aquellos aspectos de la
firm a donde la rutinizacion pueda increm entar la eficiencia.
O tras m etaforas tam bin podran ayudarnos al im plantar esta estrategia. Por
ejemplo, las ideas acerca de la organizacin hologrfica discutida en el C apitulo
4, para sintonizar la organizacin de m anera que los requerim ientos organizacio
nales para la creatividad y buenas relaciones con los clientes sean intensificadas
y continuadas. Y las ideas sobre cultura corporativa discutida en el C apitulo 5 p o
dran ayudarnos a recobrar el carcter, el espritu, y el sentido ue direccin e iden
tidad que increm entarn estas capacidades.
N uestro prescriptivo plan de accin ilustra convenientem ente cm o el discer
nim iento de las tres m etforas com binadas sugiere un apropiado futuro para la o r
ganizacin. M ientras la m etfora orgnica se usa para valorar la direccin general,
en la que la organizacin necesita moverse, las m etforas hologrfica y la cultural
nos ilustran cm o puede ser puesta en prctica. Tambin otras m etforas pueden
necesitarse para dar otras intenciones y prescripciones. Por ejem plo, la propuesta
323
.asciics ue ia organizacin
to. Esto tiene im portantes consecuencias. Prim ero, nos lleva a tom ar conciencia en
la parte que nos incum be al determ inar los problem as que hem os de resolver. Por
ejemplo, Jim Walsh y Wendy Bridges en M U LTIC O M p o d ra culpar de los cam
bios de la situacin de la com paa tan to a los valores y a las conductas com o a
la intransigencia de B eaum ont y Rossi, pero tam bin podran aceptar que sus ideas
y acciones ayudaron a crear, al m enos en parte, tal situacin. Este tipo de acepta
cin tiene el efecto poderoso de traer al um bral de uno m ism o la propia responsa
bilidad parcial en muchos de los problemas abordados. Y esto, a menudo, abre nuevas
lneas de accin que de o tra form a perm aneceran cerradas.
LA C O M PR E N SIO N C O M O T E O R IA EN LA PR A CTIC A
En las secciones previas de este captulo he m ostrado cm o las ideas tericas
discutidas anteriorm ente en este libro pueden utilizarse de u n a form a prctica para
com prender, dirigir y disear las organizaciones. U no de los m ritos de tal aproxi
m acin es que est construida sobre lo que m uchos hacen con to d a la naturalidad.
C om o se m encion en el C aptulo 1, los directivos y profesionales eficientes en to
dos los cam pos de la vida saben (im plcitam ente) que las nuevas perspectivas de
cualquier situacin surgen al interpretar tal situacin desde diferentes ngulos, y
que un am plio y variado entendim iento crea u n a am plia y variada serie de posibles
soluciones.
El m todo de anlisis desarrollado en este libro hace explcito un proceso que
es bsico a nuestra form a de pensar y entender todas las facetas de la vida. E m
pleando m etforas para entender la organizacin no necesitam os m em orizar com
plejas teoras o largas listas de conceptos abstractos. Sim plem ente solos alentados
a aprender cm o pensar acerca de las situaciones desde diferentes puntos de vista.
Som os invitados a hacer lo que naturalm ente hacem os, pero de un m odo m s cons
ciente y am plio. Las m etforas exam inadas en los captulos anteriores ilustran co
mo podem os las im plicaciones de una im agen poderosa a su lgica conclusin. En
resum en, proveem os un conjunto especfico de perspectivas e ideas, los captulos
proporcionan un valioso recurso para aprender a desarrollar nuestras propias h a
bilidades para com prender la organizacin.
M ucha gente prctica cree que la teora se logra con la prctica y que a la
larga la teora es una prdida de tiem po. Pero es un gran error esta form a de p en
sar, porque reconociendo y dando por hecho que las im genes y las m etforas d e
term inan el entendim iento y la accin, estam os reconociendo el rol de la teora.
N uestras imgenes o m etforas son teoras o m arcos conceptuales de trabajo. La
prctica nunca se libera de la teora, porque siem pre est guiada por la im agen de
lo que se pretende realizar. El problem a real es saber si estam os o no conscientes
de la teora que gua la accin.
U no de los principales m ensajes de este libro es el de poder intensificar nues
tra habilidad para organizar y resolver los problem as organizacionales com pren
diendo los lazos en tre la teora y la prctica y aprendiendo el fam oso dicho de Kurt
Lewin: No hay nada ms prctico com o una buena teora. Las personas que apren
den a interpretar las situaciones desde diferentes (tericos) puntos de vista tienen
Im genes de la O rganizacin
grandes ventajas sobre aquellas som etidas a posiciones fijas e inmviles. Aquellas
reconocen las lim itaciones desde una sola perspectiva dada. Ven cm o las situacio
nes y los problem as pueden enm arcarse y reenm arcarse de diferentes form as per
m itiendo que afloren nuevas soluciones.
C om o m ostram os, la estratagem a es aprender a cm o tom ar parte en una es
pecie de conversacin con la situacin que se est intentando entender. Preferible
mente a im poner un punto de vista sobre una situacin, debera perm itirse a la si
tuacin revelar com o puede ser entendida desde otros puntos m s ventajosos. En
cierto sentido podem os decir que deberam os ser siem pre sensibles al hecho de que
una situacin tiene su propia opinin que nos invita a com prenderla a travs
de otro marco de referencia. El arte del anlisis descrito anteriorm ente permite probar
una situacin m ediante un proceso de interpretacin llevando gradualm ente a a l
gn juicio o evaluacin crtica de la situacin en ese m om ento.
El nico cam ino para llegar a juicios equilibrados es dejando que estos tipos
de preguntas sigan su propio curso, aunque esto no significa que el proceso deba
llevar largo tiem po; el desarrollar el arte de interpretar las situaciones, los anlisis
y las evaluaciones crticas llega a ser com o una form a de pensar. Se aprende rpi
dam ente a reconocer las pistas im portantes y a descubrir las intuiciones cruciales.
D esarrollando este estilo de anlisis organizacional tenem os los m edios para
unir la teora y la prctica para tratar con la com pleja y paradjica naturaleza de
la vida organizacional de una form a m uy realista.
CAPITULO 11
LA IMAGINACION:
Una direccin para el futuro
Las organizaciones son m uchas cosas a la vez! Es esta intrigante idea la que
me proporcion la inspiracin de este libro. Creo que alguno de los ms im portan
tes problem as a los que hacem os frente provienen del hecho de que la flexibilidad
de nuestro pensam iento no llega a coincidir con la com plejidad y sofisticacin de
las realidades con las que hem os de tratar. E sto parece ser cierto tanto en el m undo
de la organizacin com o en la vida social en general. El resultado es que nuestras
acciones tienden a sim plificar y por lo tanto a veces son perjudiciales. H e escrito
este libro en el intento de hacer una pequea contribucin a la com prensin de la
form a en que sim plificam os y a identificar los m edios a travs de los cuales debe
ram os em pezar a desarrollar una capacidad p ara hacerlo un poco m ejor de com o
lo hacam os hasta ahora.
Mi acercam iento ha sido sobre todo para fom entar una form a de pensam iento
crtico que nos anim e a entender y com prender los m ltiples significados de las
situaciones y a con fro n tar y dirigir las contradicciones y las paradojas, en lugar
de pretender ignorarlas o pensar que no existen. H e elegido hacer esto a travs de
m etforas, las cuales, creo, son el centro de la form a en que organizam os y enten
dem os nuestro m undo. Pero uno no tiene que aceptar sta com o tesis.
El p unto m s im portante es que nuestra form a de ver el m undo est siempre
lim itada y que m ucho puede aprenderse apreciando la naturaleza parcial de nues
tro entendim iento y cm o puede am pliarse. H e usado m etforas para m ostrar co
m o podem os enm arcar y reenm arcar nuestra com prensin de la m ism a situacin,
en la creencia de que nuevas form as de entendim iento puedan salir de este proceso.
328
Imgenes de la Organizacin
C uando m iram os con am bos ojos obtenem os una visin distinta de la que ten
dram os si usam os un ojo cada vez independientem ente. C ada ojo ve la m ism a rea
lidad de una form a diferente, y cuando trab ajan juntos, los dos se com binan para
producir todava otra form a ms. Prubelo y ver. C reo que ocurre el m ism o pro
ceso cuando aprendem os a interpretar el m undo a travs de m etforas diferentes.
El proceso de enm arcar y reenm arcar producen por s solos una form a cualitativa
diferente de entendim iento paralelos a la calidad de visin binocular. As com o in
tentam os com prender los fenm enos de las organizaciones com o m quinas, orga
nismos, culturas, sistemas polticos, instrumentos de dom inacin y as sucesivamente,
una nueva y p rofunda perspicacia emerge. La propia form a de vernos a nosotros
mismos transform a nuestra com prensin del fenm eno.
329
un elefante, y que si ellos fueran capaces de ju n tarse y com partir sus experiencias
deberan llegar a un m ejor consenso con respecto a lo que es un elefante. Sin em
bargo, el problem a de la com prensin de la organizacin es m ucho m s difcil, ya
que en realidad no sabem os com o son en el sentido de tener una posicin elevada
desde la cual puedan verse. M ientras m uchos escritores sobre organizacin tratan
de ofrecer tal posicin po r ejem plo, por la definicin de organizaciones com o
grupos de personas las cuales van unidas en el seguim iento de objetivos c o m u n e s la realidad es que, hasta cierto punto, todos som os hom bres y m ujeres ciegos tan
teando para com prender la naturaleza de la bestia. M ientras no podam os ser capa
ces de com partir nuestras diferentes experiencias e incluso llegar a algunos acuer
dos, nunca conseguirem os ese grado de certeza que est im plcitam ente com unica
do en el cuento indio con la idea de que son ellos quienes estn ciegos y nosotros
quienes tenem os la visin.
A prim era vista, lo que he tratad o de decir tiene m ucho en com n con el viejo
cuento indio de los seis hom bres ciegos y el elefante. El prim er hom bre palp un
colmillo, pretendiendo que el anim al era com o una lanza. El segundo toc un cos
tado del anim al, proclam ando que era ms parecido a un m uro. Tocando una pata
el tercero describi sta com o un rbol; y un cuarto tocando la trom pa se inclin
a pensar que era una serpiente. El quinto, el cual haba tocado las grandes orejas
del elefante, pens que eran com o un abanico; y el sexto palpando la cola dijo que
era m s parecido a una cuerda. C om o Peter Vail ha apuntado, tal entendim iento
sera ms com plicado de estar el elefante en m ovim iento. El hom bre pegado a la
pata del elefante experim entara un m ovim iento elptico hacia adelante. El hom bre
colgado del rabo sera zarandeado de una form a aleatoria, m ientras que los otros
seran sacudidos y golpeados, y salpicados con agua y estircol. El elefante en m o
vimiento probablemente destruira todo el entendimiento anterior y complicara ms
la tarea para llegar a un consenso.
Puede haber poca du d a que tal com o los ciegos del cuento m uestran actuales
experiencias sobre organizaciones son a m enudo diferentes y por lo tanto sacam os
el sentido segn las distintas form as de experiencia. As, en una som bra fbrica
una persona puede encontrar credibilidad en la idea de que las organizaciones son
instrum entos de dom inacin, m ientras que un director en su confortable despacho
puede ser m s entusiasta acerca de entender la organizacin com o una form a de
organism o, haciendo frente al problem a de supervivencia, o com o un m odelo de
cultura corporativa.
Sin em bargo, el paralelism o con el cuento indio se descom pone en algunos as
pectos im portantes. Prim ero, considerando la condicin los ciegos nosotros hace
mos lo m ism o con el privilegio de la vista. Sabem os que ellos estn tratan d o con
im g e n e s de la O rgan i ^ , ,
mente, siente que ha tenido una experiencia de conversin y quiere cam biar su
estilo de direccin a uno orientado m s hum anam ente. En un intento de conseguir
una m ejor y m s cercana relacin con sus em pleados, decide visitar una de sus f
bricas. En uno de los departam entos se asegura de saludar a cada uno de los traba
jadores. Los em pleados se quedaron sorprendidos y no saben que hacer en una si
tuacin com o sta porque el jefe siempre m antiene una clara distancia y gobier
na con m ano dura.
Claram ente num erosas diferencias significativas estn latentes en el fenmeno
del apretn de m an o s . El saludo es un gesto sim blico, una expresin de rela
cin hum ana de afro n tar la direccin, posiblem ente el principio de una form a dife
rente y ms dem ocrtica de relacin dentro de la em presa, pero tam bin un posible
com ienzo de una nueva form a de controlar a los em pleados. El saludo expresa po
tencialmente significados contradictorios, verbigracia, de am istad, de m anipulacin
y de control, ju sto com o la racionalidad de una organizacin que puede sim ult
neam ente tener dim ensiones polticas y de explotacin.
Tratando de entender una situacin de organizacin, tenem os que ser capaces
de hacer frente a estos significados diferentes y paradjicos, identificndolos a tra
vs de algunas form as de descom posicin, m ientras se conserva un sentido esen
cial de interrelacin e integracin.
Esto tiene implicaciones obvias por la form a en la que usam os la clase de es
quem a analtico desarrollado en el C apitulo 10, y hacindonos conscientes del pe
ligro de teoras que com partim entalizan y descom ponen nuestro entendim iento de
las organizaciones. H e recalcado que uno de mis principales objetivos ha sido el
de desarrollar una form a de pensam iento que pueda hacer frente a la am bigedad
y a la paradoja. Debemos evitar el peligro del sndrome de los hombres-ciegos. Usan
do m etforas u otros m arcos de referencia para desarrollar las com plejidades de
la vida organizacional, podem os ver ciertas m etforas adaptndose a unas situa
ciones m ejor que a otras, (por ejemplo, la organizacin X es m s com o una m qui
na que la Y; el departam ento A es ms hologrfico que el B; el grupo C tiene ms
cultura de equipo m ientras que el D lo es m s individualm ente), pero debem os re
cordar siem pre cules aspectos de cada m etfora pueden encontrarse en cada si
tuacin.
El esquem a analtico que he desarrollado debe entenderse com o una sensibili
zacin o proceso interpretativo m ejor que com o un m odelo o m arco de trab ajo es
ttico. U n buen anlisis descansa, no slo en sealar qu m etafora corresponde
donde o cul m etfora se a d ap ta m ejo r , sino usando m etforas para desenro
llar m odelos m ltiples de significancin y sus interrelaciones. Creo que las mejores
com prensiones intuitivas hechas por los directivos y otros m iem bros organizacio-
331
nales tienen la m ism a calidad. Estos individuos estn abiertos a la form a de matiz
que procede de la apreciacin de que cualquier situacin puede ser m uchas cosas
a la vez.
LA IM A G IN IZ A C IO N : LA O R G A N IZ A C IO N CO M O U N M ETO DO DE
P E N SA M IE N T O
Im genes de la O rganizacin
M ejor que solam ente interpretar las form as de organizacin, este libro tam
bin busca cm o puede cam biarse la form a de ser de las organizaciones. Recono
ciendo los fuertes lazos que unen el pensam iento y la accin en la vida organiza
cional, reconocem os que segn en la form a que interpretam os las organizaciones
influye en com o las producim os.
Imgenes y m etforas no son slo construcciones interpretativas utilizadas en
la form a de los anlisis, son prim ordiales en el proceso de la im aginizacin a
travs del cual representam os el carcter de la vida organizacional.
NOTAS BIBLIOGRAFICAS
I.
IN T R O D U C C IO N
334
imgenes de la Organizacin
tfora en la creacin del conocim iento, sugiriendo que el cam ino interm edio entre
lo incom prensible y lo trivial era la m etfora. Identific los cuatro tropos (m etfo
ra, sincdoque, m etonim ia e irona) en La Potica. C ada uno de estos tropos pode
mos entenderlos com o una variedad de la m etfora ju g an d o distinto roles (ver, por
ejem plo, W hite 1978; M organ 1983b). En este trabajo no nos vamos a preocupar
de estas distinciones, utilizando el trm ino m etfora para abarcar todos los proce
sos generales de la im aginacin por los que A se parece a B.
Vico (1968), en los principios del siglo XVIII, fue el prim ero en reconocer la
im portancia de la m etfora com o un m odo de la experiencia, pasando, por tanto,
de la m era significacin figurativa. G ran nm ero de filsofos del siglo xix, como
Nietzsche (1974), m encionan la im portancia de la m etfora, pero no es hasta el tra
bajo de los filsofos de nuestro siglo, Cassirer (1946) y W ittgenstein (1958) entre
otros, quienes recalcan el lenguaje y otros sim bolism os en la construccin de la
realidad cuando stas adquieren im portancia.
A lo largo de los ltim os cuarenta aos ha surgido un elevado nm ero de tra
bajos, sugiriendo que se debe poner m s atencin al rol de los tropos, que incluyen
los de Black (1962), Boulding (1956a), Brown (1977), Burke (1962), M anning (1979),
Pepper (1942), Schon (1963,1979), y W hite (1978). Los trabajos de Eco (1976), Jacobson y H alle (1956), Lacan (1966) y Lemaire (1977) se centran en los m s im por
tantes debates contem porneos sobre Lingstica, H erm enutica y Psicoanlisis.
Las recopilaciones y ponencias sobre m etforas debidas a O rdony (1979) y Sacks
(1979) presentan una panorm ica m uy til sobre estas ideas. El im pacto de la me
tfo ra sobre el lenguaje y las com unicaciones ha sido analizado detalladam ente en
los trabajos de L akoff y Johnson (1980). El rol creativo de la m etfora es la im agi
nacin y en la ciencia ha sido tratado en gran nm ero de trabajos acadm icos entre
ellos Koestler (1969) y Jo n ath an Miller (1978). Brown (1977) presenta las bases me
tafricas de la teora social. Y mi propio trabajo ha investigado las bases m etafri
cas de la teora de la organizacin (M organ, 1980, 1983b).
2.
LA M ETAFO RA M ECANICISTA
M uchos tericos sociales han notado que vivimos en una sociedad tecnolgi
ca dom inada por las necesidades de las m quinas y el m odo de pensar m ecanicista
(Ellul, 1964; G ieden, 1948; M um ford, 1934). Los elem entos de la teora m ecanicis
ta aparecen prim ero en las ideas de los atom istas griegos (siglos v y m a. de C.)
tal com o D em crito y Leucipo. Crean que el m undo estaba com puesto de p artcu
las indivisibles en m ovim iento en un infinito vaco y que todas las form as, m ovi
N otas b ib liogrficas
335
m ientos y cam bios po d ran explicarse a travs de las form as, tam aos y m ovimien
tos de los tom os. E sta visin m ecanicista ha influido en el pensam iento cientfico
hasta el siglo XX, contribuyendo en gran m edida Sir Isaac New ton, que desarroll
la teora del universo com o una gran m quina celeste. N um erosos cientficos han
inventado y estudiado m quinas com o m edio de com prensin de las leyes natu ra
les. A ristteles utiliz los principios m ecanicistas para com prender el movimiento
de los anim ales; A rqum edes, Galileo (1968) y otros m uchos em plearon las m qui
nas para contribuir al estudio de las M atem ticas y de la Fsica, y avanzar en la
idea de que es posible estructurar un objetivo cientfico basandose en los princi
pios m ecanicistas. Galileo vio una ciencia que p odra reducir todas las explicacio
nes de la realidad en una base fsica persiguiendo el ideal atom ista de que el univer
so se explicaba por el m ovim iento de la m ateria.
D entro del cam po de la filosofa, las ideas m ecanicistas han ejercido una po
derosa influencia sobre las teoras de la m ente y de la naturaleza del conocim iento
y de la realidad. El filsofo francs Descartes sent los fundam entos del desarrollo
en un fam oso discurso, Discurso del M todo , publicado en 1637, argyendo so
bre la separacin de la m ente y el cuerpo, de lo subjetivo de lo objetivo, en el empe
o de colocar los procesos de razonam iento en una base tan firm e com o fuera p o
sible. Descartes, com o G alileo y New ton, estructur sus ideas en los principios del
atom ism o, creyendo que el m undo m aterial p o d ra ser com prendido en funcin de
la interaccin m ecnica y el m ovim iento de los corpsculos creados y puestos en
m ovim iento por Dios. Estuvo fascinado con el estudio de los juguetes mecnicos
y de los autm atas, llegando a contem plar la posibilidad de crear un hom bre m e
cnico. Vio las plantas y anim ales como form as de m quinas superiores. A los hom
bres los vio com o m quinas, pero se distinguan por su gran capacidad para crear
palabras y signos com o base para discurrir y razonar (Descartes 1968: 73-74).
La visin lgica de la naturaleza hum ana de Descartes fue exhaustivam ente
desarrollada un siglo m s tarde por el m aterialista francs Julien de La M ettrie,
quien en 1748 public su libro LH om m e M achine (El H om bre M quina), propo
niendo al hom bre com o una m quina, que tanto el cuerpo com o el alm a son p ro
ducto de procesos m ecnicos y que todo el com portam iento hum ano es reducible
a las leyes del m ovim iento de la m ateria.
Los instintos, las acciones y las operaciones del cerebro hum ano actan de acuer
do con leyes com pletam ente determ inativas que no dejan sitio al com portam iento
voluntario o influencias subjetivas de cualquier clase. Su visin fue m uy im popu
lar y se vio forzado, en algunas ocasiones, a ab an d o n ar su Pars nativo y H olanda
N otas bibliogrficas
3 37
JJO
Im genes de la O rganizacin
Notas bibliogrficas
339
De los trabajos de los tericos de la direccin clsica los que m s han influido
son los de Fayol (1949), M ooney y Reiley (1931) y Gulick y Urwick (1937). C ada
uno ilustra com o la teora clsica de la direccin es esencialm ente una teora del
diseo de u n a m quina. Trabajos m s m odernos tales com o los de Koontz y
O Donnell (1955) ilustran cmo estas ideas se han trado al presente y reinterpretadas se
gn las teoras actuales. El trabajo de Peter D rucker en la direccin po r objetivos
es tam bin una valiosa consulta.
Direccin cientfica
en los EE.UU.
M arc y Simn (1958) y M erton (1968a, 1968b) exploran algunos de los aspec
tos disfuncionales de la burocracia.
Los problem as hum anos que resultan de la organizacin m ecanicista han sido
explorados por Argyris (1957) y otros num erosos autores sobre la psicologa de la
organizacin.
La distincin entre la racionalidad esencial y la funcional (instrum entalburocrtica) ha sido desarrollada po r Karl M annheim (1940).
La cita del sabio chino C huang-tzu se ha tom ado de Heisenberg (1958).
N otas bibliogrficas
3.
LA M ETAFORA O R G A N IC A
341
Teora de la dependencia
342
I m g e n e s d e la O r g a n i ^ ^
E l entorno
Se han identificado un gran nm ero de caractersticas claves que incluyen el
grado de estabilidad y de cambio, la hom ogeneidad y la heterogeneidad, la comunicatibilidad entre elem entos, la abundancia y la escasez de recursos, los modelos
de recursos propios, la com petencia, la interdepencia sim trica o asim trica, y las
condiciones: polticas, legales, tecnolgicas, econm icas, sociales y del mercado.
La turbulencia, la incertidum bre, la dependencia de los recursos y las caractersti
cas especficas del contexto han atrado m ucho la atencin. Ver, por ejem plo, Dill
(1958), Em ery y Trist (1965), Hall (1982), Lawrence y Lorsch (1967a, 1967b),
Pfeffer y Slancik (1978), Scott (1981), y Thom son (1967).
Por la industria
La clasificacin industrial queda determ inada po r los gobiernos (por ejem plo
el U. S. Office o f M anagem ent and Budget) que proveen los detalles para distin
guirlas entre pblicas y privadas, en cuanto al sector que pueden ser de servicios,
de m anufacturacin, etc., de acuerdo a los bienes especficos que producen (ver
Office o f M anagem ent and Budget 1972, Scott, 1981).
Por la estrategia
Tambin las organizaciones pueden clasificarse en cuanto a la estrategia que
adoptan. As, Miles y Snow (1978) las distinguen entre reactivas, defensivas, anal
ticas, y prsperas, m ientras que Miller y Friesen (1984) y Em ery y Trist (1965) iden
tifican otros m odelos de estrategias de clasificacin.
P or la estructura
Las organizaciones pueden clasificarse de acuerdo con su estructura:
burocrticas-m ecanicistas, orgnicas, m atriciales, funcionales, de acuerdo a su ba
se de autoridad, a su tam ao y a otras m edidas y escalas (ver Burns y Stalker, 1961;
Notas bibliogrficas
343
Chandler, 1962; Davis y Lawrence, 1977; H all, 1982; M intzberg, 1979; Pugh,
H ickson y H inings, 1969; y Weber, 1947).
Por la tecnologa
El ncleo tecnolgico em pleado por una organizacin puede utilizarse para
explicar m uchas caractersticas organizacionales. Entre las clasificaciones en cuan
to a la tecnologa hay aquellas que distinguen entre la produccin en m asa, por
procesos, en unidades (W oodward 1965), la com plejidad de los procesos (Perrow
1967), las operaciones, el conocim iento y los m ateriales (H ickson, Pugh y Pheysey,
1969), por la interdependencia de las tareas (T hom son, 1967) y el estadio de evolu
cin tecnolgica (McKelvey y A ldrich, 1983).
Configuraciones empricas
Las organizaciones pueden clasificarse en cuanto al m odo de ag ru p ar ciertas
variables para form ar configuraciones, m odelos y arquetipos (M iller y M intzberg,
1983). Un m odo de identificar tales configuraciones es el estudio de casos dirigidos
o la investigacin em prica de tantas organizaciones com o sea posible y ver qu
m odelo surge. McKelvey (1982a, 1982b), M intzberg (1979), Miller y Friesen (1984),
Pinder y M oore (1978), y Pugh, H ickson y H inings (1969) proporcionan datos so
bre esta aproxim acin.
Imgenes de la Organizacin
E cologa popular
345
Las notas relativas al carcter hologrfico del cerebro las proveen W ilber (1982)
y Ferguson (1980). C harles Ham pden-Turner (1981) proporciona una perspectiva de
las diferentes m etforas que han conform ado las teoras de la m ente en la ciencia
y en el pensam iento social.
Bajo la influencia de los descubrim ientos e investigaciones sobre las secciones
del cerebro en los trabajos, Roger Sperry (1968, 1969) y otros ha habido una intere
sante com prensin sobre las funciones del creativo hem isferio derecho y el analti
co hem isferio izquierdo (ver M intberg, 1976; Taggert y Robey, 1981). La especializacin de las funciones entre los dos hem isferios es im portante pero no hay que
desestim ar su grado de interconectividad. Hay que recalcar que estos mism os cien
tficos creen que hay m s interconexiones en un solo cerebro hum ano que tom os
en el universo. El hecho es que el cerebro es lo ms com plicado que conocem os.
4.
LA M ETAFO RA D E L CEREBRO
Los cerebros son com o los cerebros! El estudio del cerebro crea un problem a
nico en la reflexin y en la construccin del pensam iento, ya que se utiliza el
cerebro para com prender al cerebro. No es sorprendente que el proceso haya recu
rrido a una gran cantidad de m etforas diferentes al igual que los cientficos han
buscado imgenes apropiadas para com prender su com pleja anatom a. Mi anlisis
en este captulo se basa en los trabajos de Begley (1983), Burns (1968), Pribram
(1971, 1976) y Taylor (1979).
decisiones
im gen es de la O rganizacin
Ciberntica
Notas bibliogrficas
Los estudios ae aprendizaje organizacional basados en los trabajos de Bateson (1972) han sido m odernizados por los de Argyris y Schon (1974, 1978), Argyris
(1982) y Schon (1983).
Estos trabajos se centran en la im portancia del aprendizaje de bucle doble.
Michael (1973) y Williams (1982) han presentado un anlisis de la necesidad de apren
der en los procesos de planificacin. Los trabajos m encionados ponen tam bin una
considerable atencin sobre las barreras al aprendizaje creados por m uchas form u
laciones tradicionales de organizacin. Vickers (1965, 1972) tam bin ponen gran
atencin en los tipos de preguntas que proporcionan las bases del aprendizaje efec
tivo.
La estrategia ciberntica
La organizacin hologrfica
Imgenes de la Organizacin
N o ta s b ib liogrficas
349
Los trabajos de Bohm y Pribram exploran esta posibilidad y prom eten abrir
el cam ino de radicalm ente nuevas form as de com prensin. (Ver el C aptulo 8 para
una discusin ms am plia).
Hay una gran y creciente literatura acerca del estudio de la organizacin como
un fenmeno cultural. Durkheim (1934), Weber (1947), Parsons (1973) y Harris (1979)
proporcionan interesantes anlisis sociolgicos. D urkheim (1934) es particularm ente
valioso en la com prensin de la relacin entre la cultura y la industrializacin, mien
tras Kerr y otros (1964) explora las sim ilitudes de las estructuras en todos los tipos
de sociedades industriales. Sahlins (1972) nos ayuda a ver la naturaleza particular
de la sociedad m oderna en com paracin con la sociedad de la edad de piedra.
La cultura y la organizacin
L A M ETAFO RA D E L A CULTURA
350
Imgenes de la Organizacin
Notas bibliogrficas
351
LA M ETAFO RA PO LITICA
C ualquier discusin sobre poltica o sobre sistem as polticos debe hacer refe
rencia al trab ajo de A ristteles. Su idea de que la poltica es un m odo de crear un
orden es bsica en el pensam iento poltico, m ostrando cm o la sociedad puede evi
tar la degeneracin en lo que T hom as H obbes (1951) describi com o la guerra
de todos contra to d o s . La m ayora de las filosofas polticas, tan to si se habla de
la diplom acia m anipuladora de M aquiavelo, el anarquism o de P ru d h o n (1959), el
elitism o de M osca (1939), o del racionalism o de Popper (1945), todos tratan cen
tralm ente de las soluciones a los problem as del orden. En casi todos los textos de
ciencia poltica pueden encontrarse los fundam entos de la visin de Aristteles (Crick,
1964). B ottom ore (1966) proporciona una excelente discusin de las relaciones en
tre las lites, la dem ocracia y la sociedad y sus papeles en la poltica general.
La idea de trazar los lazos entre los m odos de organizacin y los sistemas pol
ticos ha sido desde hace tiem po apreciada por los politiclogos interesados en la
com prensin del significado poltico de la organizacin y de las relaciones entre
las organizaciones y el estado. C om o resultado, m uchos de los sistemas de reglas
para organizar explorados en mi captulo han sido investigados de un m odo u otro.
Por ejem plo, sobre la autocracia ver M ichels (1949); sobre la burocracia, ver
Weber (1947); sobre la tecnocracia, ver G albraith (1967) y sobre las aproxim aciones
a la dem ocracia industrial y la auto-organizacin, ver Vaneck (1975), W oodworth,
Meek y White (1985). La discusin sobre la aproximacin a la codeterminacin puede
encontrarse en Agthe (1977), Bergmann (1975), D onahue, G arson (1977), M intbberg
(1983) y Tivey (1978). En cuanto a las variedades de la dem ocracia representativa
y directa, ver Em ery y T horsrud (1969), Coates y Topmam (1970) y Coates (1976,
1981a, 1981b). Sobre el experim ento de Lucas ver W ainwright y Elliot (1982).
La historia de H enry Ford se ha tom ado del Business Week de abril de 1979.
(1963). Sobre los conflictos en cuanto a los presupuestos y destino de los recursos
ver H ofstede (1967), Pondy (1964) y W ildavsky (1964). El caso que ilustra los con
flictos relativos a la im plantacin de los trabajos norm alizados se ha tom ado de
W hyte (1955).
La poltica organizacional
Poder
La idea de ver las organizaciones desde el foco de las acciones polticas de los miem
bros organizacionales ha estado interesando progresivam ente desde los aos 1960.
Algunas discusiones importantes pueden encontrarse en Burns (1961), Burns y Stalker
(1961), Bower (1983), Crozier (1964), Jay (1967), M arch (1962), M urray y G andz
(1980), Pettigrew (1973) y Pfeiffer (1978, 1981).
La idea de que la poltica organizacional depende de la relacin entre los inte
reses, conflictos y poder fluye a travs de esta literatura, al m enos de una form a
im plcita. Discusiones tiles de cm o la accin poltica siguiendo los intereses de
los grupos individuales puede encontrarse en la m ayora de estos trabajos.
Intereses
imgenes de la Organizacin
355
(1976) contienen una discusin sobre los juegos dentro de las organizaciones. So
bre los sexos, ver M illett (1969), Kanter (1977), Sheppard (1984). Sobre los factores
estructurales que definen el estadio de la accin, ver Bachrach y Baratz (1962, 1970),
Clegg (1979), G iddens (1979), G ram sci (1971), Lukes (1974). Este tem a tam bin se
explora en profundidad en los C aptulos 8 y 9.
1966). Las ideas expresadas en estos y otros trabajos a lo largo de la historia del
pensam iento social tienen su fundam ento en P latn. Este recibe su m s fuerte tra
tam iento en los esquem as intelectuales desarrollados por Freud, M arx y otros que
Burrell y M organ (1979) han descrito com o el paradigm a del hum anism o radical.
Pluralismo
P latn fue de los prim eros en presentar intelectualm ente el predicam ento de
que el ser hum ano estaba prisionero de sus pensam ientos y acciones. Su alegora
de la caverna, que se encuentra en el Libro VII de La Repblica, proporciona una
im agen evocadora que ha inspirado a m uchos a explorar las relaciones entre la ilu
Sobre los orgenes del pluralismo en el pensam iento poltico, ver Bentley (1908),
Figgis (1913), Follett (1918), Laski (1917, 1919), M aitland (1911). El concepto del
pluralism o ha sido trado a la teora de la organizacin de diferentes m odos y que
son discutidos con detalle en Burrell y M organ (1979).
La distincin entre los m arcos de referencia unitarios y pluralistas ha sido de
sarrollada por Ros (1958, 1969) y los im portantes trabajos de Fox (1966, 1974) Fox
(1974) y Burrell y M organ (1974) desarrollan las im plicaciones del m arco de refe
rencia radical.
La aproxim acin pluralista al conflicto tiene sus races en C oser (1956) y que
ha tenido un gran im pacto tanto en la teora de la organizacin com o en la de la
sociologa. D entro de aqulla, el foco ha sido estudiar los efectos del conflicto so
cial; ver, por ejem plo, Brown (1983), Filley (1975), Robbins (1978), Thom as (1976).
Mi anlisis sobre la racionalidad com o un concepto poltico se ha basado en
los trabajos de Lucas (1983), Perrow (1979), Silverman (1971). Mi crtica de las o r
ganizaciones com o sistemas integrados funcionalm ente que tam bin se discutieron
en las conclusiones del Captulo 3, se han construido a partir de los trabajos Gouldner
(1973) y M organ (1981). Burrell y M organ (1979:184-189) proporcionan una revi
sin de este trabajo. La discusin sobre las relaciones entre el poder, la personali
dad y la motivacin ha sido desarrollada por Nietzsche (1976), Adler (1927), Horney
(1942), Lips (1981), N ord (1978) y M cClelland (1975). Los aspectos de la m ani
pulacin del poder se exploran en libros tales com o Korda (1975) y Kennedy (1980).
La literatura relativa a la crtica radical al pluralism o se explora m s pro fu n d am en
te en el C aptulo 9.
7.
La idea de que las personas crean unos m undos que les im presionan es un te
m a general en el pensam iento social y en la literatura. Lo tratan Shakespeare en
Otelo, H erm n Melville en M oby D ick, en los gritos de alienacin que im pregnan
las novelas de Beckett (1958, 1965), Cam us (1946), Kafka (1953, 1973), Sartre (1938,
sin y la realidad.
Los trabajos de Freud, Jung y otros tericos crticos han desarrollado nue
vos acercam ientos al problem a bsico, enlazando la idea de que los hom bres estn
atrapados por sus preocupaciones, imgenes e ideas con la necesidad de una crtica
radical de tal situacin. E sta es la esencia fundam ental del tradicional hum anism o
radical, construido en la idea de que m ientras el individuo crea su realidad lo hace
de una form a confinada o incluso alienada. En este sentido, la im agen de la pri
sin psquica radicaliza m uchas de las ideas discutidas en el C aptulo 5 sobre la
nocin de la cultura, sugiriendo que las representaciones, los cum plim ientos y los
lenguajes juegan la conform acin de la vida de cada da, y que puede haber m u
cho ms confinam iento del que tpicam ente presum im os.
Sobre la ideologa
Imgenes de la Organizacin
tico de la cultura como una realidad social que puede sentirse com o concreta y real
en su naturaleza y sus efectos.
N otas b ib liogrficas
Freud y el inconsciente
JJO
Imgenes de la Organizacin
tam ente inintencionada. E n su notable anlisis, Brown m uestra que Lutero perci
bi el nexo entre el dinero, las heces y el dem onio, viendo a este ltim o com o el
seor del capitalism o. Lutero fue un crtico del capitalism o, vindolo com o una
usura y un servidor de la causa del dem onio. Vio tam bin una certera inevitabilidad en las form as del m undo, creyendo que el m undo era una parcela del dem onio.
De aqu el principio de conseguir la verdadera salvacin a travs de la fe en lugar
de e n c o n tra rla salvacin en el presente m undo. La interpretacin psicoanaltica
que hace Brown a Lutero fundam enta m otivos que proporcionan un interesante gi
ro a la tesis de Weber, sugiriendo que el Protestantism o sancion al capitalism o
por defecto, de un m odo totalm ente opuesto a las intenciones de Lutero.
Sobre papel de la represin de la sexualidad y el surgir de la organizacin for
mal, ver Burrell (1984), Cleugh (1963), Taylor (1954), Focault (1979a, 1979b). Ver
Chatov (1981) sobre los lazos entre la sexualidad reprim ida y las form as de regla
m entacin gubernam entales y de cualquier o tro tipo y Schw artz (1982) sobre los
nexos entre el erotism o anal y el trabajo obsesivo.
U nas interesantes discusiones sobre las relaciones entre el narcisism o y las so
ciedades contem porneas puede encontrarse en Lasch (1979) y W alter (1983). Para
un anlisis de las relaciones entre los tipos de personalidad y el poder, ver McClelland
(1975). Para un anlisis de la relacin entre los tipos de carcter y el estilo
de direccin, ver M accoby (1976).
U na de las cuestiones m s interesantes em bebidas en las discusiones sobre la
organizacin y la sexualidad es saber si es posible conseguir una organizacin libre
de represiones. Tal es el ideal deseado por M arcuse (1955), y que tam bin funda
m enta la visin de algunas teoras anarquistas, tales com o las de Stirner (1963).
En la visin de From m (1971), tales teoras son la bsqueda de utopas infantiles
donde no hay lmites para la gratificacin. Por ejem plo, sugiere que M arcuse igno
ra los conflictos de la realidad hum ana y que en su sueo de una sociedad no repre
siva confunde la nocin de la represin de Freud con las ideas de la represin y
de la opresin polticas. En la visin freudiana hay un inherente conflicto entre la
satisfaccin de los sueos libidinosos y los requerim ientos de la organizacin civi
lizada. C om o From m hace notar, los hom bres se encaran a la eleccih entre la sa
tisfaccin instintiva y el salvajismo. En algunas ocasiones conseguir el equilibrio
entre estos principios antagnicos conduce a la neurosis y otras veces a una feliz
adaptacin.
Notas bibliogrficas
359
Mitchell (1974 proporciona una m agnfica discusin sobre el com plejo de Edipo
desde el punto de vista de una m ujer, y D odson-G ray (1982) ha presentado un a n
lisis sobre los lazos entre la fam ilia patriarcal y la sociedad m oderna.
Sobre los nexos entre la m uerte y la inm ortalidad ver Becker (1973), Freud en
Beyond the Pleasure Principle (Ms all del principio del placer) (Vol. 18), Lifton
y Olson (1975). D enhardt (1981) y Schwartz (1985) com ienzan a desarrollar las im
plicaciones organizacionales de estas visiones.
n u va s
8.
uiunognm cas
361
El anlisis de Bohm sobre las relaciones entre los ordenes implcitos y explci
tos se presenta en Bohm (1980a) y en un nm ero im portante de artculos, especial
m ente Bohm (1978, 1980b). Su idea de que el orden im plcito es un dom inio plega
do de potencialidad, tiene un nexo m uy prxim o con la m etfora hologrfica dis
cutida en el C aptulo 4. Bohn usa otras m etforas para expresar sus puntos de vis
ta. Por ejem plo nos invita a contem plar el universo com o un conjunto desplegado
de relaciones com o si nos encontrsem os ante una pieza sinfnica, en la cual las
diferentes notas e instrum entos envuelven una relacin para crear el sonido codifi
cado en el orden implcito de la m sica.
En la apreciacin de la teora de Bohm es im portante constatar que pone de
m asiado nfasis en la inherente creatividad del orden implcito. H a sugerido que
este dom inio puede ser com pletam ente creativo, un conjunto de potencialidades
que pueden llegar a explicarse por m edio de la probabilidad. Recalca que los orde
nes explcito e im plcito son una interaccin y pueden producir y reproducir for
m as a travs de un ciclo de proyeccin, inyeccin y reproyeccin. Las form as con
seguidas por el orden explcito nos perm iten conocer el grado de autonom a y de
auto-regulacin, pero son siem pre dependientes de fuerzas m s profundas dentro
del orden im plcito para su existencia. Bajo unas condiciones apropiadas, ciertos
rdenes explcitos llegan a ser probables o posibles, realizando la lgica del siste
m a. Este aspecto de su teora tiene m ucho en com n con los trabajos de Prigogine
(1978) y Sheldrake (1981).
El anlisis de Bohm sobre las relaciones entre los rdenes im plcito y explcito
es paralelo a la distincin obtenida en la m oderna filosofa realista por Bhaskar
(1978) y O uthw aite (1983) entre los tres dom inios de la realidad: el emprico, el ac
tual y el real.
Este tipo de anlisis busca u n a explicacin para la p rofunda estructura de la
vida social, y proporciona un m edio de reinterpretar el rol y el significado del in
consciente, de la cultura y de otras fuerzas sociales generadoras. Tiene grandes puntos
en com n con m uchas teoras m aterialistas que recalcan cm o la sociedad se des
pliega de acuerdo con algn tipo de lgica estructural.
362
Imgenes de la Organizacin
A utopoiesis
Notas bibliogrficas
363
364
Imgenes de la Organizacin
N o ta s b ib liogrficas
366
Imgenes de la Organizacin
9.
LA M ETAFORA D E LA DO M IN A C IO N
Notas bibliogrficas
367
Los anlisis de M ax Weber sobre los lazos que unen la organizacin con la
dom inacin social los podem os encontrar en su prolfica produccin (Weber 1946,
1947, 1949, 1961, 1968). McNeil (1978), M ouzelis (1975) y Salam an (1978) presen
tan excelentes discusiones sobre este aspecto de su trab ajo con un foco dirigido h a
cia el problem a de la com prensin de las organizaciones m odernas. Weber estaba
ntim am ente persuadido de la conexin existente entre el desarrollo de la burocra-
Imgenes de la Organizacin
tizacin y el papel del estado en la sociedad, tam bin explica el crecimiento del corporativism o en las sociedades capitalistas y neocapitalistas. Esto lo podem os en
contrar en M iliband (1973) y Benson (1975). El papel del estado en la dom inacin
de la sociedad defendido por Weber le une a M arx y a otros m uchos autores. Burrell y M organ (1979) proporcionan una extensa discusin de esto en sus anlisis
de su radical paradigm a estructural .
La idea de Weber de la burocracia com o una tram pa de hierro se encuentra
en Weber (1946:228). La idea de Michels sobre la ley de hierro de la oligarqua en
Michels (1949). Perrow ap o rta una excelente discusin del com prom iso organizacional en estrategias de dom inacin tanto internam ente com o en relacin con su
entorno.
Para discutir los anlisis de M arx en cuanto a la dom inacin ver el C aptulo
8. Para ver las concom itancias de M arx y Weber consultar Burrell y M organ (1979)
y Salam an (1978).
La m ayora de las m odernas disertaciones concernientes a la relacin organizacinclase- control pertenecen a las teoras m arxistas y de Weber (ver, por ejemplo, Clegg
y Dunkerley, 1980; Clegg, 1981; Salam an, 1979, 1981). Mi discusin sobre la evolu
cin de las clases trabajadoras en G ran Bretaa se obtuvo de T hom pson (1968) y
la evolucin del trabajo asalariado en los Estados U nidos de G ordon, Edwards y
Reich (1982). Para el proceso de la deshum anizacin y de la degradacin del trab a
jo ver Braverm an (1974) y Wood (1982). Blackburn y M ann (1979) analizaron el
papel de la clase trab ajad o ra en el comercio britnico.
Para com probar las ideas sobre el m ercado laboral p rim ario y secunda
rio ver Berger y Piore (1980), Piore (1979) y G ordon, Edwards y Reich (1982). Pa
ra consultar todo lo relacionado con el control del m ercado Edwards (1975),
W illiam son (1981) y Friedm an (1977).
Notas bibliogrficas
369
M arx recrea en El C ap ital los horrores del tem prano capitalism o (C aptulo
10). Ver tam bin, por ejem plo, A shford (1976), Berm an (1978), Epstein (1978),
Follman (1978), Frost (1982), Navarro y Berman (1983), Nelkin y Brow (1984), Reason
(1981), Sayles y Strauss (1981), Scott (1974), Tataryn (1979), Viscusi (1983) y
W right (1973). O tros detalles sobre los riesgos del trabajo y la situacin del Tercer
M undo proceden de N avarro y Berm an (1983) o de Baker (1980).
Los datos sobre los accidentes y enferm edades laborales se han reducido sola
m ente a Estados U nidos y C anad. Las com paraciones con el Tercer M undo son
m uy difciles porque las estadsticas son poco fiables.
Si alguien quisiera examinar esas estadsticas puede consultar El Libro A nual
de Estadsticas de la O rganizacin Internacional de Trabajo .
La literatura la form an Burke y Weir (1980), C ooper y M arshall (1976) y
C ooper y Payne (1980). Sobre el alcoholism o ver O ates (1971), M achlowitz (1978) y
Feinberg y D em pw olf (1980).
El marco radical de referencia
370
Imgenes de la Organizacin
N otas b ib liogrficas
371
Este captulo debe m ucho a los trabajos de Gregory Bateson (1972, 1979),
Thom as Kuhn (1970), Donal Schon (1963, 1979) y Geoffrey Wickers (1965, 1972), y a
los principios del pensam iento dialctico.
Tambin expongo los problem as de las propiedades paradjicas de la investi
gacin social (M organ, 1983).
11.
IM A G IN IZA C IO N
372
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Im genes de la O rganizacin
INDICE DE TERMINOS
im gen es a e la O rganizacin
403
imgenes uc ia organizacin
405
--------' W
Im genes de la O rganizacin
407
143-144
354
Poder
Poder
Poder
Poder
Poder
Poder
152-154
4 08
Im genes de la O rganizacin