Vaquita Marina

Informe

Genios Dementes
Mientras ms demente ms inteligente

Trabajo # 3. Lectura Expresin Oral y Escrita II

Profesora Citlali Maliachi Villasana

CENTRO DE BACHILLETATO TECNOLGICO INDUSTRIAL

Y DE SERVICIOS N 111 LEONA VICARIO
CBTIS 111
Martnez Ortega Sharon Raquel
Sols Puch Damariz

2015
1

ndice
Introduccin........................................................................................................ 3
Vaquita Marina.................................................................................................... 4
Historia de vida................................................................................................... 5
Descripcin......................................................................................................... 6
Informacin sobre especies similares..............................................................6
Distribucin......................................................................................................... 8
Actual............................................................................................................... 8
Endmica......................................................................................................... 8
Hbitat............................................................................................................. 9
Macroclima................................................................................................. 10
Tipo de ambiente........................................................................................ 10
Comportamiento............................................................................................ 10
Reproduccin................................................................................................. 12
Conservacin.................................................................................................... 13
Conservacin del hbitat............................................................................ 14
Amenazas...................................................................................................... 14
Factores de riesgo....................................................................................... 14
Utilizacin nacional..................................................................................... 15
Situacin actual del hbitat con respecto a las necesidades de la especie 15
Relevancia de la especie................................................................................... 17
Conclusin........................................................................................................ 18
Bibliografa........................................................................................................ 19

Introduccin
Nuestro planeta, una pequea parte de un universo infinito, es un mundo vivo
y lleno de diferentes ecosistemas y especies, biodiverso y maravilloso, nico. Conocemos
2

tanto y a la vez nada sobre l. Nos asombramos con su belleza, disfrutamos de ello y nos
aventuramos hasta los lugares ms recnditos.
Existen cientos de especies animales. Algunas conocidas, otras no y quin
sabe cuntas ms ocultas. Sin embargo no somos conscientes de ello.
En este informe hablaremos sobre una de las muchas especies en peligro de
extincin que hay en nuestro planeta, la vaquita marina.
Qu tan bien conocemos a este peculiar animalito? No muy bien o quiz ni
siquiera saban que exista un animal con tal nombre. Haban escuchado antes sobre
ella? Saben cmo es? Saben qu es? Posiblemente no. Y en tal caso Saban que
est en peligro de extincin?
Se pretende informar al pblico en general sobre las caractersticas, el
comportamiento y el hbitat de esta especie nica. Apoyando esta informacin con
imgenes se quiere lograr crear conciencia acerca de la importancia de conocer a los
animales con quienes compartimos nuestro hogar. En este caso, la vaquita marina.

Vaquita Marina
La vaquita marina o cochito (Phocoena sinus) es una especie de cetceo
odontoceto de la familia Phocoenidae, una de seis especies de marsopa hasta hace 50
aos desconocida para la ciencia. Actualmente, quedan 97 ejemplares y se han puesto en
marcha medidas de conservacin. Sin embargo, la especie se considera en peligro de
extincin crtico por la IUCN.
Es uno de los cetceos ms pequeos y amenazados del mundo, y la nica
especie endmica de mamfero marino en Mxico. Adems, podra convertirse en el
segundo cetceo en extinguirse debido a causas humanas, siendo el primero, si se
confirma, el Baiji o delfn de ro chino (Lipotes vexillifer), ya que si no se convertira en el
primero.

Historia de vida.
El nico trabajo publicado hasta la fecha, sobre la historia de vida de la
vaquita es el de Hohn et al. (1996). El aspecto probablemente ms llamativo es la
ausencia de individuos entre los 3 y 6 aos de edad, es decir, la distribucin de edades es
bimodal con 62% de los individuos entre los 0 y 2 aos y el 31% entre los 11 y 16 aos de
edad y unos cuantos ejemplares entre 7 y 10 aos. El individuo ms viejo fue una hembra
de 21 aos. Todos los individuos menores de tres aos fueron sexualmente inmaduros,
mientras que todos aquellos mayores de seis fueron maduros. Los nacimientos se
registraron entre finales de febrero y principios de abril. La muestra disponible para estos
investigadores fue pequea pero todo parece indicar que la produccin de cras es
bianual.

Gaskin et al. (1984) revis estimaciones de perodo de gestacin para la

marsopa comn, de Dall y de Burmeister y concluy que dura aproximadamente 11 mees,
lo cual se infiere para la vaquita.
Aparentemente el periodo de apareamiento ocurre entre abril y junio. Los
nacimientos se presentan en primavera, entre febrero y abril, con un posible pico a finales
de marzo y principios de abril (Silber, 1990). Los neonatos miden aproximadamente 70-78
cm y pesan por lo menos 7.5 kg (Vidal et al., 1999). La mnima longitud de madurez
sexual registrada para las hembras es de 135 cm y la mxima de 128.7, mientras que
para los machos la mnima es de 128.3 cm y la mxima de 127 cm.

Descripcin.
Fsicamente es semejante a la marsopa comn (Phocoena phocoena), pero
los apndices de la vaquita son mayores. Las aletas pectorales son proporcionalmente
ms largas y cncavas; la aleta dorsal es ms alta, menos triangular, con el margen
anterior ligeramente convexo y ms largo que el anterior. Este ltimo es casi recto o
ligeramente cncavo Esta marsopa es robusta y de perfil la cabeza aparenta un cono
truncado, con la parte posterior del meln inclinndose hacia adentro, en direccin a las
fosas nasales. La pendiente del extremo anterior del meln se inclina abruptamente hacia
el extremo anterior del rostro. El patrn de pigmentacin es gris oscuro dorsalmente, con
campos laterales gris claro y blanco ventralmente. Las caractersticas ms conspicuas
son los parches negros alrededor de los ojos y los labios (Brownell et al., 1987).

La vaquita es probablemente el cetceo ms pequeo. Las hembras alcanzan

140.6 cm y los machos 134.9 de largo (Hon et al., 1996). Vidal et al. (1999), basados en
una muestra de 12 individuos reportados por Brownell et al. (1987), obtuvieron las
siguientes medidas en centmetros. Del extremo anterior de la mandbula: ngulo de la
comisura 6.9; centro del espirculo 10,3; centro del ano 79.1. Otras medidas fueron: la
longitud anterior de la aleta pectoral 23.5; longitud axilar de la pectoral 17.7; altura de la
aleta dorsal 12.3; longitud de la base de la aleta dorsal 16.3; anchura de la aleta caudal
34.6; anchura del lbulo de la caudal (muesca a extremo ms cercano) 9.3; profundidad
de muesca 1.9; circunferencia la altura de la axila 65.7; circunferencia mxima 77.

Informacin sobre especies similares.

La vaquita se puede confundir con otras dos especies del mismo gnero. La
marsopa comn (Phocoena phocoena) y la marsopa Burmeister (P. sipnipinnis), sin
embargo hay caractersticas distintivas para cada especie.
La marsopa comn a pesar de presentar tambin un cuerpo robusto y corto,
sin un rostro definido, cuenta con un patrn de coloracin sutil pero complejo. En ste se
observa una franja gris oscuro en el dorso de cada animal, por encima de una superficie
gris claara, localizada bsicamente en cada costado y la cual suele presentar diversas
manchas de color gris oscuro. Por otro lado, la garganta y el vientre de la marsopa comn
son blancas y la regin de la barbilla y ojo presentan generalmente un parche oscuro, sin
embargo, otra de las caractersticas distintivas de la especie son las franjas oscuras que
se localizan en el borde de la boca, y que se extienden hacia la aleta pectoral (Reeves et
al. 2002).

Por otro lado, la marsopa de Burmeister es similar a la vaquita por presentar la

tpica forma robusta de las marsopas, dientes cnicos y la ausencia de un rostro distintivo.
Sin embargo esta especie se distingue del resto de las marsopas en la posicin de la
aleta dorsal, tambin ya que presenta una punta redonda y un borde posterior convexo,
cuando ste suele ser cncavo en el resto de las marsopas, e incluso la mayora de los
delfines. Esta caracterstica hace ver la aleta dorsal inclinada hacia la regin posterior del
6

cuerpo y no vertical como en la mayora de los cetceos. Finalmente, la coloracin de la

marsopa de Burmeister es gris oscura dorsalmente. La cabeza suele ser ligeramente ms
clara, con una banda longitudinal ms oscura que va por detrs de la fosa nasal, hacia la
punta de la maxila, en donde converge con un parche oscuro que rodea el labio superior.
Por otro lado esta especie tambin presenta un parche oscuro alrededor del ojo, as como
a veces se distingue igualmente un anillo blanco rodeando a ste. Tanto el vientre como la
garganta tienen una coloracin que va de un gris claro a blanco y se pueden observar
algunas franjas gris oscuro de forma asimtrica que corren desde la barbilla hacia las
aletas pectorales (Reeves et al. 2002).

La vaquita marina tambin pudiera llegar a confundirse con dos especies de

delfines, el delfn nariz de botella (Tursiops truncatus) y el delfn comn (Delphinus sp.),
sin embargo el tamao es mucho menor en la vaquita y ambas especies de delfines
presentan un rostro muy bien definido (Leatherwood et al. 1988).

Delphinus sp

Tursiops truncatus
Distribucin.
Actual
Mundial

Esta es una especie endmica del

Golfo de California, Mxico. Tanto los
avistamientos de animales vivos, como los
reportes de animales varados y capturados
incidentalmente en redes pesqueras, as como
entrevistas a pescadores, indican que la vaquita
se distribuye exclusivamente en el Alto Golfo de California. Debido a que no hay ningn
7

indicio de la presencia de vaquitas al sur de los 29o N, en el Golfo de California, se

plantea que el alto Golfo de California es y ha sido su distribucin histrica y actual.
MEXICO / BAJA CALIFORNIA
MEXICO / SONORA

Endmica
MEXICO
Distribucin histrica estimada:
Similar a la actual.

Distribucin actual, con poblaciones an presentes:

La especie es endmica de Mxico, particularmente del Golfo de California,
slo se distribuye en el Alto Golfo. Los avistamientos de vaquitas se han hecho en la
misma rea en diferentes pocas del ao yen aos diferentes. La distribucin de vaquita
est relacionada con la profundidad y, aparentemente, con el tipo de fondo. Silber et al.
(1994) reporta todos sus avistamientos en aguas entre 14 y 56 m de profundidad. Gallo y
Torre (1988) analizaron los datos publicados en la literatura y concluyeron que el 83% de
los registros fueron entre los 20 y 50 m de profundidad. Estos mismos autores sealaron
que estas marsopas prefieren los fondos compuestos de arcilla-limo, a los arenosos en el
79% de los casos.
Localidades referidas: Varias observaciones y reportes de organismos
enmallados en redes agalleras en el Alto Golfo de California, los ubican entre los 3045'N
y 3130'N de latitud norte y entre los 11420' y 11450' de longitud oeste. Se tiene reportes
de organismos atrapados en redes agalleras en las aguas frente a la costa de Sonora,
desde El Golfo de Santa Clara hasta Punta Borrascosas y en aguas al sur de la Isla
Montague (DAgrosa et al., 1995; Gerrodette et al., 1995; Jaramillo et al., 1999; Silber et
al., 1994; Vidal, 1995).
En cuanto a la localizacin geogrfica histrica, tenemos que debido a que no
hay ningn indicio de la presencia de vaquitas al sur de los 29 N, en el Golfo de
California, se plantea que el alto Golfo de California es y ha sido su distribucin histrica.

La mayora de los avistamientos han sido al norte de los 3045'N y al oeste de

los 11420'W (Gerrodette et al., 1995; Jaramillo et al., 1999; Silber et al., 1994; Vidal,
1995).

En cuanto a la distribucin actual, con poblaciones an presentes, la poblacin

de vaquita est restringida a la regin norte del Golfo de California, y esta zona est
definida como la parte norte de una lnea que conecta Puertecitos en Baja California norte
y Puerto Peasco en Sonora.

Hbitat.
La vaquita se distribuye a la porcin nor-occidental del Golfo de California,
cerca de la boca del Ro Colorado (Brownell, 1986; Silber, 1990; Gerrodette et al., 1995) y
no en los lmites de la Reserva del Alto Golfo de California y Delta del Ro Colorado. Al
parecer, el hbitat importante de vaquitas abarca aguas someras, de entre 5 y 20 m de
profundidad, al norte de San Felipe, por lo menos durante agosto y septiembre (Jaramillo
et al., 1999). Sin embargo, Vidal et al. (1999) reportan que la profundidad a la que se
pueden encontrar est entre los 13.5-37 m, la mayora entre los 11 y 25 km de la costa.
Se han registrado algunos avistamientos a un poco menos de los 40 km de la costa. La
visibilidad de las aguas donde se distribuyen flucta entre los 0.9 m y los 12 m. Se sabe
que las capturas incidentales de la especie en redes agalleras han ocurrido en
profundidades que van de los 4 a los 36 m y entre los 3 y 33 km de la costa.
9

Macroclima
La distribucin de la vaquita abarca una zona muy restringida, principalmente
se encuentran en aguas someras, de entre 11-50 m de profundidad a distancia de la costa
de 11-25 km (Silber et al., 1994; Gallo y Torre, 1998). La visibilidad del agua donde se
distribuyen flucta entre los 0.9 m a 12 m.
Tipo de ambiente
La distribucin de la vaquita abarca un ambiente muy homogneo, ya que se
encuentra distribuida en aguas someras y clidas.

Comportamiento.
Las vaquitas viajan solas o en grupos pequeos, la mayora conformados por
2-3 animales, con un promedio de 1.9 y un rango de 1-7 animales (Silber, 1990). Grandes
agregaciones de la especie se han visto dispersados como individuos solitarios o en
subgrupos pequeos de entre 2 y 4 miembros, hasta 8 y 10 (Silber et al. 1988). Las
vaquitas salen a la superficie a respirar inconspicuamente (Jaramillo et al., 1999). Silber et
al, (1988) observaron dos parejas de hembras con cra por espacio de 3 horas, en las
cuales se concluye que las caractersticas y patrones de buceo son similares a las
reportadas para la marsopa comn, sin embargo el promedio de buceo reportado por
Watson y Gaskin (1983) para la marsopa comn, as como tiempo en que permanecen en
la superficie es mayor que el de la vaquita (Vidal et al., 1999). De acuerdo a Wells et al.
(1981), tienden a evadir a las embarcaciones, sin embargo Silber et al. (1988) not que no
existe una aparente respuesta a embarcaciones menores, a distancias de entre 40 y 200
m, as como a embarcaciones de pescadores.

10

No se ha observado a las vaquitas asociadas con otras especies formando

agregaciones mixtas, sin embargo Silber (1990) report a dos rorcuales tropicales
(Balaenoptera edeni) junto con tres delfines comunes de rostro corto (Delphinus delphis) a
una distancia de 1-1.5 km de grupos de vaquitas. Varios petreles negros de tormenta
(Oceanodroma melania), as como la gaviota de Bonaparte (Larus philadelphia) se han
observado bandose en las olas formadas por las vaquitas (Silber, 1990).
En 1986 y 1987 se grabaron sonidos de alta frecuencia cerca de vaquitas
(Silber, 1991). Los clicks fueron definidos, intensos y seales de banda corta (media:
17.1+/- d.e. 5.38 kHz) en una frecuencia de entre 122.2 y 146.9 kHz. La duracin de los
sonidos fue de 79-193 msec. Las seales acsticas producidas por la vaquita son
similares a las reportadas para otras marsopas y para los delfines pertenecientes al
gnero Cephalorhynchus (Evans et al., 1988).

Reproduccin.
Aparentemente el ciclo reproductivo completo de la vaquita dura casi 2 aos.
De acuerdo a Hohn et al. (1996), todos los individuos menores de tres aos observados
en su estudio fueron sexualmente inmaduros, mientras que todos aquellos mayores de
seis fueron maduros.
Vidal (1995) report posibles neonatos, con longitudes muy pequeas,
estimadas entre 50, 60, 70 y 80 cm, que murieron durante operaciones pesqueras en
marzo de 1989 y entre febrero y abril de 1990. De acuerdo a Vidal et al. (1999) los
neonatos miden aproximadamente 70-78 cm y pesan por lo menos 7.5 kg.
Se tiene registro de que la hembra inmadura ms grande meda 128.7 cm,
mientras que el macho inmaduro ms grande tena una talla de 127 cm. Por otro lado, se
11

ha registrado que la hembra madura ms pequea meda 135 cm, mientras que el macho
maduro ms pequeo tena una longitud de 128.3 cm.

Conservacin.
En 1993, el gobierno mexicano estableci la parte alta del Golfo de California
y el Delta del Ro colorado como Reserva de la Biosfera, con la intencin de proteger a la
vaquita, entre otras especies. En 1996, el gobierno mexicano anunci una estrategia de
recuperacin para la especie y form un comit Internacional de Recuperacin de la
vaquita. En su primer encuentro, dicho comit recomend que se obtuviera una nueva
estimacin de abundancia, como primer paso para obtener un plan de recuperacin de la
especie. Como resultado, el National Marine Fisheries Service de Estados Unidos, llev a
cabo un crucero en 1997, con el principal objetivo de obtener una estimacin nueva y
comprensiva sobre la abundancia de la vaquita (Jaramillo et al., 1999).
En 1997 el Instituto Nacional de la Pesca (INP/SEMARNAP) anunci la
creacin y primera reunin, del Comit Internacional para la Recuperacin de la Vaquita
(CIRVA). El mandato de este grupo es la elaboracin del plan de recuperacin de esta
especie endmica de nuestro pas. El CIRVA est integrado por reconocidos
investigadores de Canad, Escocia, Inglaterra, Estados Unidos y Mxico.

12

Durante la primera reunin se analizaron diversos temas, entre ellos: aspectos

oceanogrficos del Alto Golfo, historia de vida, distribucin, abundancia y factores de
riesgo, entre otros (Rojas et al., 1998). Las conclusiones ms importantes fueron: 1) la
necesidad de una nueva evaluacin del tamao de la poblacin, la cual se llev a cabo
ese mismo ao (Jaramillo et al., 1999) y 2) que el principal factor de riesgo para la
supervivencia de la vaquita son las redes agalleras, en comparacin con la depresin
endogmica (Taylor y Rojas, 1999) y la degradacin del hbitat, ya sea por contaminacin
o por la ausencia del flujo del Ro Colorado (Rojas y Taylor, 1999).
En la segunda reunin del CIRVA se analizaron las medidas de mitigacin de
la mortalidad incidental y se hicieron algunas recomendaciones. Dentro de las primeras se
analizaron el uso de alarmas acsticas, el cierre de reas por temporada, la restriccin en
el uso de artes de pesca, las reas marinas protegidas y cambios en el lmite sur de la
Reserva de la Biosfera del Delta del Ro Colorado y Alto Golfo de California. Tambin se
analizaron algunos aspectos sobre las pesqueras y los aspectos socioeconmicos de las
mismas. Debido a que los lmites de mortalidad para la vaquita son menores de una
vaquita por ao, el CIRVA recomend disminuir las capturas incidentales a cero (Rojas et
al., 1998). Es necesario re-establecer los lmites y regulaciones de la Reserva del Alto
Golfo y Delta de Ro Colorado, ya que se ha demostrado que la distribucin de las
vaquitas no concuerda con los lmites de la Reserva de la Biosfera, que supuestamente
da proteccin para la especie. En 1997, 40% de los avistamientos se realizaron fuera de
los lmites de esta y ningn avistamiento se llev a cabo dentro de la zona ncleo de la
reserva, donde la pesca est prohibida (Jaramillo et al., 1999).
Entre las medidas que el gobierno de Mxico ha tomado para la proteccin de
la vaquita se pueden mencionar su adhesin en 1991 a la Convencin sobre Comercio
Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre (CITES).
En el 2000, la Comisin para la Cooperacin Ambiental de Amrica del Norte
(CCA) identific la regin de Baja California al mar de Bering (B2B) como una de sus
Regiones Prioritarias para las Conservacin de la Biodiversidad en Amrica del Norte,
definidas como las zonas econmicamente exclusivas de la costa occidental de Mxico,
Estados Unidos y Canad, de 22o N a 65o N de latitud. Las reas prioritarias de
conservacin abarcan siete regiones ecolgicas marinas en la regin B2B. En Mxico se
encuentra la regin ecolgica del Golfo de California, en donde un rea prioritaria de
conservacin es el Alto Golfo de California.
La Coalicin para la Sustentabilidad del Golfo de California, cuyo objetivo
consiste en contribuir a la conservacin de esta regin, logrando reunir la mejor
informacin cientfica en cuanto a los aspectos biolgicos, ecolgicos, fsicos y
socioeconmicos, para definir las prioridades de conservacin del Golfo de California en
un Mega-Taller realizado en Mazatln, Sinaloa, en mayo de 2001, concluy tambin que
una de las reas marinas de importancia biolgica es el Alto Golfo.

13

Conservacin del hbitat

De acuerdo a la Ley de Pesca (Annimo, 1992) y a la reforma del 30 de
noviembre de 2000 a la fraccin V del artculo 3o de la misma ley, "Ser atribucin de la
Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales dictar las medidas tendientes a la
proteccin de los quelonios, mamferos marinos y especies acuticas sujetas a proteccin
especial o en peligro de extincin y participar con las dependencias competentes en la
determinacin de estas dos ltimas. Asimismo establecer las vedas totales o parciales
referentes a estas especies".
Amenazas.
Factores de riesgo
Las vaquitas son muy vulnerables a la extincin debido a que son
naturalmente raras y a que tienen una distribucin limitada con una sola poblacin. Muy
poco se conoce en relacin con su historia de vida, ya que son muy difciles de ser
observadas y estudiadas en su medio natural.
La vaquita ha sido capturada incidentalmente en redes agalleras para totoaba
cerca de San Felipe y a lo largo de la costa de Sonora. La pesquera inici a finales de la
dcada de 1940, llegndose a capturar hasta 10 vaquitas diarias hasta inicios de 1970.
Debido a la disminucin de la poblacin de totoaba, la pesquera de esta especie cerr en
1975. Sin embargo, la mortalidad incidental causada por los camaroneros y redes para
otras especies continan, causando estragos en la especie. La disminucin en la
productividad del Golfo de California, debido a la represa del Ro Colorado, junto con la
contaminacin por pesticidas, han afectado negativamente a la vaquita (Leatherwood y
Reeves, 1983).
Como una especie naturalmente rara, la vaquita presenta una variabilidad
gentica baja. La especie presenta una falta de variabilidad gentica, anormalidades
como un sexto dgito en las aletas pectorales (Ortega, 1993), anormalidades vertebrales,
y calcificaciones ovricas en algunas hembras (Hohn et al., 1996). Las caractersticas
anteriormente mencionadas son desconocidas, y se desconoce si estaban presentes en
las formas ancestrales de la especie o si se trata de caractersticas poco comunes debido
a la deriva gnetica.
De acuerdo a Rojas y Taylor (1999), el riesgo principal e inmediato para las
vaquitas es la mortalidad por pesqueras. Por otro lado, estos mismos autores mencionan
que es de suma importancia conocer ms acerca de los efectos secundarios de la pesca
en el norte del Golfo de California, as como de los efectos directos o indirectos de la
pesca incidental de otras especies y las alteraciones al hbitat bentnico, causados por la
pesca de arrastre repetida e intensiva, debido a que se desconoce. Estos mismos autores
reportan que es posible que cualquier accin de manejo que se lleve a cabo para reducir
la mortalidad directa de las vaquitas por las actividades pesqueras, tambin afectar a las
amenazas indirectas y potenciales que hay tanto para las presas de la vaquita, como para
la calidad de su hbitat. Adems, mencionan que es claro que la nica accin que se
puede llevar a cabo para salvar a la especie es una inmediata y gran reduccin o
14

eliminacin de la mortalidad incidental causada por la pesca, la cual requerir tanto de

nuevas regulaciones, como de una aplicacin fuerte. Finalmente Rojas y Taylor (1999)
reportan que aparentemente la contaminacin del norte del Golfo no representa un riesgo
para la vaquita, ni que la reduccin del flujo del Ro Colorado en la zona hay reducido
suficientemente la productividad como para representar un riesgo para la especie a corto
plazo. Al parecer, tampoco hay un fundamento para considerar que las vaquitas
desaparecern debido a la carencia de variabilidad gentica.

Comercio ilcito
Se ignora cul es el volumen del comercio ilegal.

Utilizacin nacional
El artculo 60 Bis de la Ley General de Vida Silvestre establece que "Ningn
ejemplar de mamfero marino, cualquiera que sea la especie podr ser sujeto de
aprovechamiento extractivo, ya sea de subsistencia o comercial, con excepcin de la
captura que tenga por objeto la investigacin cientfica y la educacin superior de
instituciones acreditadas. El promoverte de una autorizacin para la captura de mamferos
marinos a los que se refiere este artculo, deber entregar a la autoridad correspondiente
un protocolo completo que sustente su solicitud. El resto del trmite quedar sujeto a las
disposiciones de la presente Ley y dems ordenamientos aplicables" (Annimo, 2000
reformada el 26 de enero de 2006).
Situacin actual del hbitat con respecto a las necesidades de la especie
El hbitat de la especie se ha modificado en diferentes grados. Los cambios
ms drsticos son los que se dieron en 1940, por la desviacin del flujo de agua dulce
proveniente del Ro Colorado para ser utilizado con fines agrcolas y de consumo humano
(Brownell, 1982), sin embargo, la disminucin del aporte de nutrientes al sistema es
considerado como un riesgo menor para la especie.
Otras modificacin importante est relacionada con el aporte de
contaminantes utilizados en regiones agrcolas cerca de la parte norte del Golfo de
California por el valle Imperial de Estados Unidos, y el valle adyacente de Mexicali, los
cuales se cree podran afectar en un futuro, la funcin reproductiva y tasa de
supervivencia de la vaquita. Algunos estudios han arrojado que los niveles de DDT y otros
pesticidas organoclorados exceden las concentraciones mximas para peces y almejas.
Guardado (1976) ha sugerido que el Valle de Mexicali pudiera ser una fuente importante
de contaminantes para la parte norte del Golfo de California. Los mamferos marinos son
animales muy longevos y que ocupan un nivel alto en la cadena trfica, como
consecuencia, muchas poblaciones muestran altas concentraciones de contaminantes
orgnicos. Sin embargo, en la ltima dcada, Gutirrez et al. (1988) han demostrado que
los valores de organoclorados presentes en el norte del Golfo de California han
disminuido entre 6 y 10 veces en cuanto a los valores reportados por Guardado (1976)
para el Valle de Mexicali. Al parecer los pesticidas hidrocarburados o PCB's no
representan una amenaza para la supervivencia de la poblacin de vaquitas, as como

15

que otros contaminantes son poco posibles que afecten la reproduccin y mortalidad de
las mismas.
Otras modificaciones que ha sufrido el hbitat tienen que ver con la pesca
riberea y de altura, legal e ilegal, las cuales son consideradas como los principales
factores de riesgo para la especie. Se determina que la mortalidad de vaquitas por las
pesqueras es el riesgo inmediato principal para la especie.
Las vaquitas tienen una incidencia mayor de caer en redes agalleras con una
luz de malla de 15-30.5 cm, utilizadas para capturar totoaba (Totoaba macdonaldi) (Vidal,
1995; Villa, 1976; Villa, 1978; Brownell, 1983), sin embargo la pesquera de esta especie
fue cerrada por el gobierno mexicano en 1975 (Avalos de Haro y Mathews, 1973;
Flanagan y Hendrickson, 1976; Magatagan et al., 1984; Ruiz, 1985). Sin embargo la
captura ilegal contina y contribuye a la extincin de la totoaba y de la vaquita tambin.
Las vaquitas tambin se enmallan en otras redes agalleras, incluyendo aquellas que son
para tiburones (Brownell, 1982; Vidal, 1995; D'Agrosa et al., 1995). Este tipo de redes
hacen susceptibles a las cras y juveniles ms que a cualquier otra clase de edad (Vidal et
al., 1999). Por otro lado son susceptibles a caer en las redes camaroneras y en otras
redes con distinta luz de malla.

Relevancia de la especie.
La importancia de la especie radica en que es una especie endmica del Golfo
de California, con una distribucin confinada a la porcin noroccidental de ste. Es una
especie en peligro de extincin.
Valor educativo. Se relaciona con la concientizacin que logra el pblico que la
visita al conocer algunos aspectos importantes de su biologa o de su ambiente. Por otro
lado, tambin se contribuye al cambio social que se enfoca hacia el uso racional de los
recursos.
Valor cientfico. Es una especie poco estudiada debido a la dificultad de ser
observada y aproximada. Se han investigado algunos aspectos sobre su biologa,
dinmica de su poblacin y conservacin. Sin embargo, grupos de expertos coinciden en
que faltan conocimientos para su manejo. De manera prioritaria, se considera la
investigacin para la identificacin y mitigacin de los posibles efectos adversos de las
actividades humanas sobre esta especie y su ambiente.

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Valor poltico. El papel destacado de Mxico en proteger a otras especies

como la ballena gris permite al gobierno mexicano utilizar tambin a la vaquita como
smbolo de los esfuerzos nacionales para la proteccin del medio ambiente.

Conclusin
Ahora la conocemos. Sabemos cmo es fsicamente, conocemos sus hbitos
y nos enteramos de que adems de estar en peligro de extincin es una peculiar y bella
especie nica.
Y ahora la pregunta final. Hemos tomado conciencia de todo ello?

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