Vida del Fundador

El Fundador del Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas, Patrono de los Educadores
Cristianos.
Juan Bautista de La Salle vivi en un mundo totalmente diferente del nuestro. Era el primognito de una
familia acomodada que vivi en Francia hace 300 aos. Juan Bautista de La Salle naci en Reims, recibi
la tonsura a la edad de 11 aos y fue nombrado cannigo de la Catedral de Reims a los 16. Cuando
murieron sus padres tuvo que encargarse de la administracin de los bienes de la familia. Pero,
terminados sus estudios de teologa, fue ordenado sacerdote el 9 de abril de 1678. Dos aos ms tarde,
obtuvo el ttulo de doctor en teologa. En ese perodo de su vida, intent comprometerse con un grupo de
jvenes rudos y poco instruidos, a fin de fundar escuelas para nios pobres.
En aquella poca, slo algunas personas vivan con lujo, mientras la gran mayora viva en condiciones de
extrema pobreza: los campesinos en las aldeas y los trabajadores miserables en las ciudades. Slo un
nmero reducido poda enviar a sus hijos a la escuela. La mayora de los nios tenan pocas posibilidades
de futuro. Conmovido por la situacin de estos pobres que parecan "tan alejados de la salvacin" en una
u otra situacin, tom la decisin de poner todos sus talentos al servicio de esos nios, "a menudo
abandonados a s mismos y sin educacin". Para ser ms eficaz, abandon su casa familiar y se fue a
vivir con los maestros, renunci a su canonja y su fortuna y a continuacin, organiz la comunidad que
hoy llamamos Hermanos de las Escuelas Cristianas.
Su empresa se encontr con la oposicin de las autoridades eclesisticas que no deseaban la creacin de
una nueva forma de vida religiosa, una comunidad de laicos consagrados ocupndose de las escuelas
"juntos y por asociacin". Los estamentos educativos de aquel tiempo quedaron perturbados por sus
mtodos innovadores y su absoluto deseo de gratuidad para todos, totalmente indiferente al hecho de
saber si los padres podan pagar o no. A pesar de todo, De La Salle y sus Hermanos lograron con xito
crear una red de escuelas de calidad, caracterizada por el uso de la lengua verncula, los grupos de
alumnos reunidos por niveles y resultados, la formacin religiosa basada en temas originales, preparada

por maestros con una vocacin religiosa y misionera a la vez y por la implicacin de los padres en la
educacin. Adems, de La Salle fue innovador al proponer programas para la formacin de maestros
seglares, cursos dominicales para jvenes trabajadores y una de las primeras instituciones para la
reinsercin de "delincuentes". Extenuado por una vida cargada de austeridades y trabajos, falleci en San
Yon, cerca de Rouen, en 1719, slo unas semanas antes de cumplir 68 aos.
Juan Bautista de La Salle fue el primero que organiz centros de formacin de maestros, escuelas de
aprendizaje para delincuentes, escuelas tcnicas, escuelas secundarias de idiomas modernos, artes y
ciencias. Su obra se extendi rapidsimamente en Francia, y despus de su muerte, por todo el mundo. En
1900, Juan Bautista de La Salle fue declarado Santo. En 1950, a causa de su vida y sus escritos
inspirados, recibi el ttulo de Santo Patrono de los que trabajan en el mbito de la educacin. Juan
Bautista mostr cmo se debe ensear y tratar a los jvenes, cmo enfrentarse a las deficiencias y
debilidades con compasin, cmo ayudar, curar y fortalecer. Hoy, las escuelas lasalianas existen en 85
pases del mundo.
Nacido en Reims, Francia, el 30 de abril de 1651
Ordenado sacerdote el 9 de abril de 1678
Fallecido el 7 de abril de 1719
Beatificado el 19 de febrero de 1888
Canonizado el 24 de mayo de 1900
Proclamado Patrono de los Educadores Cristianos el 15 de mayo de 1950