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Karl Barth Etica Cristiana
Karl Barth Etica Cristiana
Karl Barth
El tema del que hoy voy a hablar me lo sugiri la direccin del Deutsches Hochstifi, y
versa sobre la tica cristiana.
Se entiende por tica el intento de dar una respuesta humana a la pregunta sobre la
dignidad, rectitud y bondad de la conducta humana. tica cristiana ser, pues, de momento el
intento de una respuesta parecida en el sentido de quienes se profesan cristianos y quieren serlo
ms o menos seriamente. Como ese intento se ha hecho siempre y en todas partes donde existen
cristianos, tenemos que entender bajo la expresin tica cristiana ante todo, como una
manifestacin de vida religiosa y cultural, de la historia de los pueblos y del mundo. Ahora bien,
dado que en este campo todos los intentos por dar una respuesta humana a la pregunta sobre la
bondad de la conducta del hombre incluso en el marco cristiano son y no pueden por menos
de ser problemticos, de ah que se entienda tambin bajo tica cristiana una determinada
disciplina de la ciencia crtico-teolgica, en la cual se somete a examen la exactitud de las
respuestas que en el curso de la historia se han dado a esa pregunta.
Intentar mostrar de un modo muy breve de qu se trata en este caso; cmo la pregunta
acerca de la bondad en su ncleo siempre ha obtenido una respuesta del lado cristiano y qu
respuesta esencial se le ha de dar, cualesquiera sean las circunstancias.
Tambin una tica cristiana es un intento de respuesta humana a esa pregunta. Slo que
esa respuesta no pertenece a la serie de cuantas el hombre puede darse y procura darse a s mismo
sobre la base de su razn y su conciencia, sobre la base de su conocimiento de la naturaleza y de
la historia. Una tica cristiana es una respuesta en el sentido singular y exacto del concepto. Una
tica cristiana responde a la llamada que de parte de Dios le ha llegado, le llega y le llegar al
hombre. Se te ha dicho, hombre, lo que es bueno. Una tica cristiana es el intento de repetir lo
que al hombre se le ha dicho; de repetir en palabras y conceptos humanos el mandamiento divino.
Una tica cristiana descansa en la atencin y permeabilidad del hombre frente al mandamiento
divino, frente a la respuesta misma de Dios a la pregunta acerca del bien; y, por consiguiente,
frente a la tica divina.
As pues, la tica cristiana no descansa sobre una filosofa o una concepcin determinada
del mundo, ni consiste en el desarrollo de una idea, un principio o un programa. Con todo eso el
hombre slo responde a la pregunta acerca del bien mientras an se encuentra anclado en un
monlogo. La tica cristiana no es un fragmento de ese monlogo. La tica cristiana no empieza,
pues, con lo que podra llamarse una reflexin, sino que empieza por un escuchar. La tica
cristiana repiensa lo que Dios ha pensado antes para el hombre respecto de la conducta humana;
la tica cristiana repite lo que antes se le ha dicho al hombre respecto de su conducta. Por ello, el
comienzo de la tica cristiana no puede por menos de resultar enigmtico para aquel que an no,
o tal vez ya no, est en situacin de escuchar a Dios. Quien se encuentre as tendr que
preguntarse una y otra vez de dnde toma la tica cristiana sus conceptos, cmo los maneja y
cmo aqu esos conceptos revisten un significado y eficacia totalmente distintos que en cualquier
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Conferencia pronunciada en el Freies Deutsches Hochstift de Francfort del Meno, el 15 de junio de 1946. pp.
otro sitio. El que quiera entender la tica cristiana no deber rehusar trasladarse, al menos
hipotticamente al lugar maravilloso desde el que esa tica piensa y habla, en que el hombre
siempre ha de empezar por escuchar, por escuchar la palabra de Dios para, slo despus, pensar y
hablar.
La tica cristiana se remite a una historia ocurrida, que ocurre an y que seguir
ocurriendo en el futuro entre Dios y el hombre; y, ms en concreto, a la participacin activa del
hombre en esa historia. Dios hace algo y algo especial por lo que el hombre es llamado para hacer
algo tambin por su parte. Esta llamada de Dios al hombre, que se produce en esa historia, es un
mandamiento de Dios, es la tica divina que la tica cristiana ha de entender y presentar como
una empresa humana. A propsito de la relacin que media entre esa historia y esa llamada al
hombre, tal vez se comprenda formalmente en seguida por medio de una comparacin con el
sistema del socialismo moderno o comunismo, cuyo sistema consiste en el informe sobre una
lnea de desarrollo que atraviesa la historia de la humanidad: la historia del desarrollo de la
economa, de la propiedad y del trabajo, de la cual, segn la doctrina social comunista, brota un
llamamiento bien preciso, una consigna, un imperativo para el hombre de hoy. Pero, por
importante que realmente sea la historia de la propiedad y del trabajo, no deja de ser una historia
marginal frente a la historia a que se remite la tica cristiana. Y, por poderoso que resuene el
llamamiento que la tica cristiana ha de repetir, entender y presentar.
Mas qu es esa historia? Qu es ese drama del que la escritora inglesa Dorothy Sayers
pudo decir que era el drama ms grande que jams se haba representado?
Permtaseme intentar decirlo con las palabras ms sencillas. Sucedi que Dios se hizo
hombre, era y es hombre. Y sucedi que Dios, en cuanto tal hombre, no consigui nada parecido
al xito, sino que hubo de padecer y muri en el patbulo como un criminal condenado. Y sucedi
que ese hombre, que era Dios, resucit de entre los muertos. Y ocurri con ello que cada hombre
en l, y todos los hombres por l, son exaltados a la gloria de Dios. Anticipo que la conclusin de
esta historia consiste en que ha de suceder, en que a todos y en todos se revelar que nuestra
deuda y necesidad han sido quitadas por la persona de ese hombre y que en la persona de ese
mismo hombre estamos llamados a la gloria de Dios. Por haber sucedido as, ocurri que Dios ha
sido clemente con nosotros, lo es y lo ser. sta es la historia entre Dios y el hombre, la historia
de Jesucristo, de la alianza y la misericordia de Dios. Y a esta historia se remite la tica cristiana.
La tica cristiana es el fruto que crece en ese rbol. No se puede entender la tica cristiana
si se pretende dejar de lado o tergiversar esa historia. Pues es precisamente esa historia la que
reclama continuacin en la conducta del hombre. Esa historia solicita al hombre y precisamente
al hombre que vive en la accin. Esa historia es la palabra, que reclama la respuesta del hombre,
y que ste ha de dar con su accin. Jesucristo reclama la imitacin, es decir, una vida humana por
el camino que l ha abierto, una vida humana en la libertad que l ha otorgado.
Y ahora estamos ya preparados como para poder dar una respuesta amplsima y
sumamente sencilla a la pregunta acerca de la buena conducta del hombre en el sentido cristiano.
Qu es el bien en sentido cristiano? Bien es el comportamiento, la accin del hombre que
corresponde al comportamiento, a la accin de Dios en esa historia. Por tanto: es buena la obra
humana en la que el hombre acepta, y no slo acepta, sino que afirma que Dios se ha humillado
por l y para que l, el hombre, pueda vivir y alegrarse. Buena, en el sentido cristiano, es la
conducta del hombre con la que ste acepta plenamente que est necesitado de esa misericordia
divina, y no slo que est necesitado sino que adems ha de tomar parte en ella. O dicho en dos
palabras: buena es aquella accin del hombre con la que ste se muestra agradecido a la gracia de
Dios. Nada ms? No, nada ms! Porque todo lo bueno que pudiera imaginarse, la fe, el amor, la
esperanza, cualquier virtud y deber, estn contenidos en esa nica realidad: que el hombre sea
el objeto ms precioso. Por qu? Porque el hombre como tal es un ser tan soberano y bueno?
No, sino porque Dios le ha honrado y distinguido de tal modo que l mismo se hizo su igual!
2) En aquella historia el hombre slo se salvaba por la gracia, por la intervencin de Dios
en favor suyo. Qu nos dice esa historia? Nos dice: No aspiris a cosas altas, sino contentaos
con las humildes. La tica cristiana repite ese llamamiento a la templanza frente a s mismo y
frente a los dems. La tica cristiana no es optimista. Ve al hombre tal como es: equivocado,
condenado y perdido. Le ve como un ser que, con sus ilusiones y reflexiones de todo tipo, slo
puede hundirse cada vez ms en la corrupcin. La tica cristiana sabe que el hombre vive
exclusivamente de la espera de Dios, de la paciencia, del perdn de Dios. Sabe que el hombre no
puede vivir de otro modo que no sea ejercitndose continuamente por su parte en esperar, en
tener paciencia, en recibir el perdn y en perdonar a los dems.
3) En aquella historia ocurra que el hombre se salvaba por la intervencin de Dios en
favor suyo. Qu nos dice? Nos dice: No pierdas a aquel por quien Cristo ha muerto! La tica
cristiana repite esa orden a la confianza en el hombre (protegido por Dios!). La tica cristiana no
es pesimista. No brinda ocasin alguna para que desconfiemos de nosotros mismos o de los
dems; ninguna ocasin para que nos odiemos o nos despreciemos mutuamente, ni para que
debamos mostrarnos indiferentes unos con otros. No hay duda de que todos vivimos del hecho de
que Dios se pone en movimiento en favor nuestro. Y esto significa una esperanza para todos y
cada uno de nosotros lo mismo que para los dems. Puedes, luego debes!, dice Immanuel
Kant. Puedes, luego has de hacerlo!, dice la tica cristiana.
4) En aquella historia ocurra que el nico Seor del hombre que en modo alguno
podra sustituirse por otro se hizo su ayuda: Yo soy el Dios todopoderoso. Camina en mi
presencia y s piadoso! La tica cristiana repite esta invitacin a la responsabilizacin sobre la
base de la eleccin y llamamiento personal. La tica cristiana no es colectiva; es decir, que en el
sentir de la tica cristiana todo autntico ser del hombre se realiza en la propia y libre decisin y
actitud, que no permite al individuo agarrarse a ninguna decisin previa de una autoridad superior
ni a la voluntad de una masa, a la que pertenece. La obediencia, en el sentir de la tica cristiana,
siempre tiene lugar en la soledad del hombre delante de Dios.
5) En aquella historia ocurra la intervencin de la misericordia del Dios nico en favor de
todos los hombres. Qu nos dice esa historia? Nos dice: Vosotros sois todos hermanos! La
tica cristiana repite ese llamamiento a la comunin sobre la base de la necesidad y ayuda
comunes. La tica cristiana no es individualista, es comunitaria; es decir, constituye
primariamente comunidades de cristianos, de hombres que han escuchado ese llamamiento. Pero,
aun fuera de la comunidad de los cristianos, la tica cristiana no puede permitir al hombre que se
asle o que forme un partido, por ejemplo; aun fuera, slo puede formar una comunidad, una
comunidad de ciudadanos. Cualesquiera sean las circunstancias, la tica cristiana invita el
hombre, tanto cristiano como ciudadano, a entrar en la empresa comn, en la que no puede haber
ningn enemigo, sino slo distintos y legtimos colaboradores.
6) En aquella historia se demuestra la soberana de Dios en el hecho de que el propio
Dios se hace siervo del hombre. Qu nos dice esa historia? El que de entre vosotros quiera ser
el mayor, hgase siervo de todos vosotros!' Y la tica cristiana repite esta invitacin al servicio
en toda su grandeza. La tica cristiana no es aristocrtica, no conoce ningn dominio, soberana o
superioridad que no sea la de que el hombre se site frente a los dems como un eslabn en la
cadena, como un cristiano entre cristianos, como un hermano a disposicin de sus hermanos. La
suprema dignidad del hombre, que consiste en que siempre est llamado a intervenir en favor de
los dems delante de Dios, y en servicio de Dios delante de los dems, y en ocultar esa suprema
dignidad en la ms profunda modestia!