Vespucio Américo-Cartas Del Nuevo Mundo

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AmricoVespucioCartasdelNuevoMundo
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Cartasdel
NuevoMundo
15001504
AmricoVespucio
ndicedecontenido
1500.CartaanunciandoelNuevoMundo...........................................................................3
1504.Cartadelasislasrecientementehalladasensuscuatroviajes............................21
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1500.CartaanunciandoelNuevoMundo.
DirigidadesdeSevillaaLorenzodiPierfrancescodeMedici,
enFlorencia.
AmricoVespucio,18deJuliode1500
MagnficoSeor,miseor:
HacemuchotiempoquenoheescritoaVuestraMagnificencia,yno
hasidoporotracosa,nipornada,salvonohabermeocurridocosadigna
de memoria. Y la presente sirve para daros nueva, cmo hace un mes
aproximadamente,quevinedelasregionesdelaIndiaporlavadelmar
Ocano,asalvoconlagraciadeDiosaestaciudaddeSevilla:yporque
creoqueVuestraMagnificenciatendrgustodeconocertodolosucedido
enelviaje,ydelascosasmsmaravillosasquesemehanofrecido.Ysi
soyalgntantoprolijo,pngasealeerlacuandoestmsdesocupado,o
comopostre,despusdelevantadalamesa.V.M.sabr,cmoporcomisin
delaAltezadeestosReyesdeEspaa,partcondoscarabelasa18de
mayode1499,parairadescubrirhacialapartedelnoroesteoseaporla
vadelmarOcano;ytommicaminoalolargodelacostadefrica,
tantoquenavegualasIslasAfortunadas,quehoysellamanlasIslasde
Canarias:ydespusdehabermeabastecidodetodaslascosasnecesarias,
hechasnuestrasoracionesyplegarias,noshicimosalaveladesdeuna
isla, que se llama la Gomera, y dirigimos la proa hacia el lebeche, y
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navegamos24dasconvientofresco,sinvertierraninguna,yalcabode
24dasavistamostierra,yencontramoshabernavegadoalpiede1300
leguasdesdelaciudaddeCdiz,porelrumbodellebeche.Avistadala
tierra, dimos gracias a Dios, y echamos al agua los botes, y con 16
hombres,fuimosatierra,ylaencontramostanllenaderboles,queera
cosamaravillosanoslosutamao;sinosuverdor,porquenuncapierden
lashojas,yporelolorsuavequesaladeellos,quesontodosaromticos,
dabantantodeleitealolfato,quenosproducagranplacer.Yandandocon
losbotesalolargodelatierraparaversiencontrbamosdisposicinpara
salir a tierra, y como era tierra baja, trabajamos todo el da hasta la
noche,yenningunaocasinencontramoscamino,nifacilidadparaentrar
tierra adentro, porque no solamente lo impeda la tierra baja, sino la
espesuradelosrboles;demodoqueconvinimosenvolveralosnavoseir
aprobarlatierraenotraparte:yvimosenestemarunacosamaravillosa,
yfueque15leguasantesdequellegsemosatierra,encontramoselagua
dulcecomodero,ysacamosdeellayllenamostodoslosbarrilesvacos
que tenamos. Cuando estuvimos en los navos, levamos anclas, y nos
hicimosalavela,poniendoproahaciaelmedioda;porquemiintencin
eraversipodadarvueltaauncabodetierra,queTolomeollamaelCabo
Cattegara,queestunidoconelGranGolfo,yaque,miopininnoestaba
muylejosdeello,segnlosgradosdelongitudylatitud,comosedar
cuentamsabajo.
Navegamos hacia el medioda y a lo largo de la costa vimos
desembocardelatierradosgrandsimosros,yunovenadelponientey
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corrahacialevanteytenacuatroleguasdeanchura,quesondiecisis
millas,yelotrocorrademediodahaciaseptentrinsiendodetresleguas
deancho;yyocreoqueestosdosroseranlacausadeserdulceelmar,
debidoasugrandeza.Yvistoquelacostadelatierraresultabaseran
tierrabaja,acordamosentrarenunodeestosrosconlosbotesynavegar
porlhastaencontraruocasindesaltaratierraopoblacindegente;y
preparados nuestros botes y aprovisionados para cuatro das con 20
hombres bien armados nos metimos por el ro, y a fuerza de remos
navegamosporl,encasidosdas,obradedieciocholeguas,tentandola
tierra en muchas partes, y continuamente la encontramos que segua
siendotierra baja ytan espesade rbolesqueapenasunpjaropoda
volarporella;yasnavegandoporelro,vimossealesciertsimasdeque
el interior de la tierra estaba habitado: y porque las carabelas haban
quedado en lugar peligroso, cuando el viento saltase de travesa,
acordamosalcabodedosdasvolvernosalascarabelas,yaslohicimos.
Lo que aqu vi fue, que vimos una fesima especie de pjaros de
distintasformasycolores,ytantopapagayos,ydetandiversasclases,que
eramaravilla;algunoscoloradoscomograna,otrosverdesycolorados,y
amarilloslimn,yotrostotalmenteverdes,yotrosnegrosyencarnados,y
elcantodelosotrospjarosqueestabanenlosrboles,eracosatansuave
ydetantomelodaquenosocurrimuchasvecesquedarnossuspensopor
su dulzura. Sus rboles son de tanta belleza y de tanta suavidad que
pensamosestarenelParasoterrenal,yningunodeaquellosrboles,ni
susfrutasseparecanalosmismosdeestaparte,yporelrovimosa
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muchagentepescarydediversosaspectos.Yunavezquehubimosllegado
a los navos, levamos anclas hacindonos a la vela, teniendo
continuamentelaproahaciaelmedioda;ynavegandoenesterumbo,y
estando lejos en el mar al pie de cuarenta leguas, encontramos una
corrientemarina,quecorradelsirocoalmaestral,queeratangrandey
corracontantafuria,quenoscausgranpavor,ycorrimosgrandsimo
peligro.
Lacorrienteeratal,queladelEstrechodeGibraltaryladelFarode
Mesinasonunestanqueencomparacindeaqulla,demaneraque,como
nos tomaba de proa, no podamos adelantar camino alguno, aunque
tuviramosvientofresco,demodoque,vistoelpococaminoquehacamos
yelpeligroenqueestbamos,acordamosvolverlaproahaciaelmaestral
ynavegarhacialapartedelseptentrin.Yporque,sibienmerecuerdo,s
que Vuestra Magnificencia entiende bastante de cosmografa, pienso
describiros hasta dnde fuimos en nuestra navegacin en longitud y
latitud: digo que navegamos tanto hacia la parte del medioda que
entramosenlazonatrridaydentrodelcrculodeCncer:yhabisde
tenerporciertoqueenpocosdas,navegandoporlazonatrridahemos
vistolascuatrosombrasdelSol,porcuantoelsolsehallabaenelcenita
medioda, digo que estando el Sol en nuestro meridiano, no tenamos
sombraningunaquetodoestosucedimuchasvecesmostrarloatodala
tripulacinytomarlaportestigoacausadelagenteignorante,queno
sabequelaesferadelSolvaporsucrculodelzodaco;queunavezveala
sombraalmedioda,yotraalseptentrin,yotraaloccidente,yotraal
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oriente,yalgunavez,unahoraodosalda,notenamossombraalguna.
tantonavegamosporlazonatrridahacialapartedelaustro,que
nosencontramosbajolalneaequinoccial,yteniendounpoloyelotroa
final de nuestro horizonte, y la pasamos por seis grados perdiendo
totalmente la estrella tramontana; que apenas se nos mostraban las
estrellas de la Osa Menor, o por mejor decir, las guardias que giran
alrededordelFirmamento:ydeseosodeseryoelautorquesealarala
estrella del Firmamento del otro polo, perd muchas veces el sueo de
noche en contemplar el movimiento de las estrellas del otro polo, para
sealarcuantasdeellastuviesenmenorrbitaysehallasenmscercadel
Firmamento,ynopudecontantasmalasnochesquepas,yconcuantos
instrumentos us, que fueron el cuadrante y astrolabio. No advert
estrella,quetuviesemenosdediezgradosdemovimientosobresurbita,
demodoquenoquedsatisfechoconmigomismodenombrarningunaque
sealase el polo sur a causa del gran crculo que hacan alrededor del
Firmamento:ymientrasqueenestoandaba,meacorddeundichode
nuestro poeta Dante, del cual hace mencin en el primer captulo del
Purgatorio,cuandofingesalirdeestehemisferio,yencontrarseenelotro,
yqueriendodescribirelpoloAntrticodice:
Y a la derecha vuelto, alc la mente al otro Polo, y vide cuatro
estrellasquesloviolaprimitivagente.
Qualegreelcielodesuschispasbellas!OhviudoSeptentrinque
estsprivadoeternamentedelavistadeellas!
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Que segn a m me parece, que el poeta en estos versos quiere

describirporlascuatroestrellaselpolodelotroFirmamento,ynodudo
hastaahoraqueaquelloquedicenoseaverdad:porqueyoobservcuatro
estrellasformandocomounaalmendra,quetenanpocomovimiento,ysi
Diosmedavidaysalud,esperovolverprontoaaquelhemisferio,yno
regresar sin sealar el polo. Digo en conclusin, que navegamos tanto
hacialapartedelmediodaquenosalejamosporelrumbodelalatitudde
laciudaddeCdiz60gradosymedio,porquesobrelaciudaddeCdiz
alzaelpolo35gradosymedio,nosotrosnosencontramosquehabamos
pasadodelalneaequinoccial6grados:estobasteencuantoalalatitud.
Habisdeadvertirqueestanavegacinfueenlosmesesdejulio,agostoy
septiembre, que como sabis el Sol reina ms continuamente en este
nuestrohemisferioyrecorreunarcomayorduranteelda,ymenorelde
la noche: y mientras nos hallbamos en la lnea equinoccial, o
aproximadamentea4o6gradosdeella,quefuedurantelosmesesde
julioyagosto,ladiferenciadeldasobrelanochenosenotaba,ycasiel
daeraigualalanoche,yeramuypocaladiferencia.
En cuanto a la longitud digo, que para conocerla encontr tanta
dificultadquetuvegrandsimotrabajoenhallarconseguridadelcamino,
quehabarecorridosiguiendolalneadelalongitud,ytantotrabajque
alfinnoencontrmejorcosaqueobservaryverdenochelaposicindeun
planetaconotro,yelmovimientodelaLunaconlosotrosplanetasporque
elplanetadelaLunaesmsrpidoensucursoqueningnotro,ylo
comprobaba con el Almanaque de Giovanni da Monteregio, que fue
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compuestosegnelmeridianodelaciudaddeFerrara,concordndolocon
losclculosdelaTablasdelReyDonAlfonso:ydespusdemuchasnoches
queestuveenobservacin,unanocheentreotras,estandoaveintitrsde
agosto de1499,enque hubo conjuncindelaLunaconMarte,lacual
segnelAlmanaquedebaproducirseamedianocheomediahoraantes:
hallquealsalirlaLunaennuestrohorizonte,quefueunahoraymedia
despusdepuestoelSol,elplanetahabapasadoalapartedeoriente,
digo,quelaLunasehallabamsorientalqueMartecercadeungradoy
algnminutoms,yalamedianochesehallabamsaloriente15grados
ymedio,pocomsomenos,demodoquehechalaproporcin,si24horas
mevalen360grados,qumevaldrn5horasymedia?,encuentroque
mevalen82gradosymedio,ytandistantemehallabaenlongituddel
meridianodelaciudaddeCdiz,queasignandoacadagrado16leguas,
meencontraba1,366leguasydosterciosmsaloccidentequelaciudad
deCdiz,queson15,466millasydostercios.Laraznporlacualasignoa
cadagrado16leguasydosterciosesporquesegnTolomeoyAlfagrano,
la tierra tiene una circunferencia de 24.000 [millas] que valen 6.000
leguas,que,repartindolasen360grados,correspondenacadagrado16
leguasydostercios,yestaproporcinlacomprobmuchasvecesconel
punto de los pilotos, encontrndola verdadera y buena. Me parece,
MagnficoLorenzo,quelamayorpartedelosfilsofosquedareprobada
conesteviajemo:puesdicen,quedentrodelazonatrridanosepuede
habitaracausadelgrancalor;yyoheencontradoenesteviajemoserlo
contrario,porqueelaireesmsfrescoytempladoenesareginquefuera
deellayquehaytantagentequehabitaallqueporsunmerosonmucho
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msqueaquellosquevivenfueradeella,porelmotivoquemsadelante
sedar;queciertoesquemsvalelaprcticaquelateora.
Hastaaquhedeclaradocuantonaveguhaciaelmediodayhaciael
occidente, ahora me resta deciros de la disposicin de la tierra que
encontramos,ydelanaturalezadeloshabitantes,ydesutrato,ydelos
animalesquevimos,ydemuchasotrascosasquesemeocurrendignasde
memoria, Digo que despus que dirigimos nuestra navegacin hacia el
septentrin,laprimeratierraqueencontramoshabitadafueunaisla,que
distaba 10 grados de la lneaequinoccial,ycuandoestuvimoscercade
ella,vimosmuchagenteenlaorilladelmar,quenosestabamirandocomo
cosa de maravilla, y surgimos junto a la tierra obra de una milla, y
equipamos los botes, y fuimos a tierra 22 hombres bien armados; y la
gentecomonosviosaltaratierra,yconociqueramosgentediferentede
su naturaleza, porque ellos no tienen barba alguna, ni visten ningn
ropaje, as los hombres como las mujeres, que van como salieron del
vientredesumadre,quenosecubrenvergenzaninguna,yasporla
diferencia del color, porque ellos son de color como pardo o leonado y
nosotros blanco, de modo que teniendo miedo de nosotros, todos se
metieronenelbosque,ycongrantrabajopormediodesignoslesdimos
seguridadesyplaticamosconellos;yencontramosqueerandeunaraza
quesedicencanbales,yquecasilamayorpartedeestageneracin,o
todos, viven de carne humana, y esto tngalo por cierto Vuestra
Magnificencia. No se comen entre ellos, sino que navegan en ciertas
embarcacionesquetienen,yquesellamancanoas,yvanatraerpresade
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lasislasotierrascomarcanas,deunageneracinenemigadeellosyde
otrageneracinquenoeslasuya.Nocomenmujeralgunasalvoquelas
tengan como extraas, y de esto tuvimos la certeza en muchas partes
donde encontramos tal gente,porquenossucedi muchasveces ver los
huesosycabezasdealgunosquesehabancomido,yellosnoloniegan:y
adems lo afirmaban as sus enemigos, que estn continuamente
atemorizados por ellos. Son gente de gentil disposicin y de buena
estatura: van totalmente desnudos; sus armas son armas de saeta, y
llevanstas,yrodelas,ysongenteesforzadaydemuchonimo.
Son grandsimos flecheros: en conclusin tratamos con ellos y nos
llevaron a una poblacin suya, que se hallaba como dos leguas tierra
adentro, y nos dieron de almorzar y cualquier cosa que les peda, en
seguidaladaban,creomspormiedoqueporbuenavoluntad:ydespus
dehaberestadoconellosundaentero,volvimosalosnavosquedando
amigosconellos.Navegamosalolargodelacostadeestaislayvimosotra
gran poblacin a la orilla del mar: fuimos a tierra con el batel y
encontramosquenosestabanesperando,ytodoscargadosconalimento:y
nosdierondelalmorzarmuybiendeacuerdoconsusvituallas:yviendo
tanbuenagente,ytratarnostanbien,noabusamosnadadelodeellos,y
noshicimosalavelayfuimosameternosenungolfo,quesellamelgolfo
dePariasyfuimosasurgirfrenteaungrandsimoro,queeslacausade
serdulceelaguadeestegolfo;yvimosunagranpoblacinquesehallaba
cercadelmar,dondehabatantagentequeeramaravilla,ytodosestaban
sinarmas,yensondepaz;fuimosatierraconlosbotes,ynosrecibieron
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con gran amor, llevndonos a sus casas, donde tenan muy bien
aparejadascosasdecomer.Aqunosdierondebebertresclasesdevino,
nodeuvas,sinohechodefrutascomolacerveza,yeramuybueno;aqu
comimosmuchosmirabolanosfrescos,queesunamuyregiafruta,ynos
dieronmuchasotrasfrutas,todasdiferentesdelasnuestras,ydemuy
buensabor,ytodasdesaboryoloraromticos.Nosdieronalgunasperlas
pequeas y once grandes, y por signos nos dieron a entender que si
queramosesperaralgunosdas,iranapescarlasynostraeranmuchas
de ellas; no nos preocupamos dellevarnosmuchospapagayosdevarios
colores,yamistosamentenosseparamosdeellos.Deestagentesupimos
cmolosdelaislaantesnombradaerancanbales,ycmocomancarne
humana.Salimosdeestegolfo,yfuimosalolargodelatierra,ysiempre
veamosmuchsimagente,ycuandotenamoslaoportunidadtratbamos
conellos,ynosdabandeloquetenanytodoloquelespedamos.Todos
van desnudos como nacieron sin tener ninguna vergenza, que si yo
hubiese de contar cuan poca vergenza tienen sera entrar en cosas
deshonestas,yesmejorcallar.Despusdehabernavegadoalpiede400
leguascontinuamenteporlacosta,llegamosalaconclusinqueestaera
tierrafirme,comoyodigo,ylosconfinesdelAsiaporlapartedeoriente,y
elprincipioporlapartedeoccidente;porquemuchasvecesnossucedi
observardiversosanimales,comoleones,ciervos,cabras,puercossalvajes,
conejosyotrosanimalesterrestres,quenosehallanenislassinoentierra
firme.
Caminando un da tierra adentro con veinte hombres, vimos una
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culebraoserpientequetendradelargoobradeochobrazas,yeragruesa
comoyoenlacintura:tuvimosungranpavordeellayporhaberlavisto
volvimos al mar. Me sucedi muchas veces ver animales ferocsimos, y
grandes serpientes. Y navegando por la costa, cada da descubramos
infinidad de gente, y distintas lenguas, hasta que despus de haber
navegadounas400leguasporlacosta,empezamosaencontrargenteque
noqueranuestraamistad,sinoquenosestabanesperandoconarmas,
quesonarcosyflechas,yconotrasarmasquetienen:ycuandobamosa
tierraconlosbotesnosimpedanbajaratierra,demodoquenosveamos
forzados a luchar contra ellos, ya al fin de la batalla quedaban mal
libradosfrenteanosotros,puescomoestndesnudossiemprehacamosen
ellos grandsima matanza, sucedindonos muchas veces luchar 16 de
nosotroscon2,000deellosyalfinaldesbaratarlos,ymatarmuchosde
ellos;yrobarsuscasasyundaentreellosvimosmuchsimagente,todos
puestos en armas para defenderse, e impedirnos bajar a tierra: nos
armamos26hombresbienarmados,ycubrimoslosbotesparaevitarlas
flechas que nos tiraban; las que heran siempre a algunos de nosotros
antes que pudiramos saltar a tierra. Y despus de defender la tierra
cuanto pudieron, por fin saltamos a tierra y combatimos con ellos con
grandsimo trabajo y la causa por la que tenan ms nimo y mayor
esfuerzo contra nosotros era que no saban qu arma era la espada ni
cmocortaba:yascombatiendo,fuetantalamultituddegentequecarg
contra nosotros, y tan grande el nmero de flechas que no podamos
resistir,yabandonandocasitodaesperanzadevivir,volvimoslasespaldas
parasaltaralosbotes.Yasretirndonosyhuyendounmarinerodelos
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nuestros que era portugus, hombre de 55 aos de edad que haba

quedado al cuidado del batel, viendo el peligro en que nos hallbamos
saltdelbatelatierrayagrandesvocesnosdijo:hijos,dadlacaraalas
armasenemigas,queDiososdarlavictoria;ysepusodehinojosehizo
oracin;yluegohizounagranarremetidacontralosindios,ytodosauna
nosotrosconlasheridoscomoestbamos;demodoquenosvolvieronla
espaldaycomenzaronahuir,yalfinlosdesbaratamos,ymatamosa150
de ellos quemndoles 180 casas: y porque estbamos mal heridos y
cansados, volvimos a los navos refugindonos en un puerto donde
estuvimosveintedasnicamenteparaqueelmdiconoscurase,ynos
salvamostodosmenosunoquesehallabaheridoenlatetillaizquierda.
Ydespusdesanadosvolvimosanuestranavegacinyporesamisma
costa nos sucedi muchas vecescombatir con unainfinidad de gente y
siempreconseguimosvictoriascontraellos.Ynavegandoasllegamosa
una isla, que se halla distantedelatierrafirme 15leguas,ycomoal
llegar no vimos gente y parecindonos la isla de buena disposicin,
acordamosiraexplorarla,ybajamosatierra11hombres;yencontramos
uncaminoynospusimosaandarporldosleguasymediatierraadentro,
yhallamosunapoblacinobrade12casas,endondenoencontramosms
quesietemujeresdetangranestaturaquenohabaningunadeellasque
nofuemsaltaqueyounpalmoymedio;ycomonosvierontuvierongran
miedodenosotros,ylaprincipaldeellas,queporciertoeraunamujer
discreta,conseasnosllevaunacasaynoshizodaralgopararefrescar;
ynosotros,viendoamujerestangrandes,convinimosenraptardosde
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ellas,queeranjvenesdequinceaos,parahacerunregaloaestosReyes,
pues sin duda eran criaturas que excedan la estatura de los hombres
comunes:ymientrasestbamosenesto,llegaron36hombresyentraron
en la casa donde nos encontrbamos bebiendo y eran de estatura tan
elevadaquecadaunodeelloseraderodillasmsaltoqueyodepie.
En conclusin eran de estatura de gigantes, segn el tamao y
proporcindelcuerpo,quecorrespondaconsualtura;quecadaunadelas
mujeresparecaunPentesilea,yloshombresAnteos;yalentrar,algunos
deellostuvierontantomiedoqueanhoynosesientenseguros.Tenan
arcos y flechas, y palos grandsimos en forma de espadas, y como nos
vierondeestaturapequea,comenzaronahablarconnosotrosparasaber
quines ramos, y de dnde venamos, y nosotros mantenindonos
tranquilosensondepaz,contestbamosporseasqueramosgentede
paz, y que bamos a conocer el mundo; en conclusin, resolvimos
separarnosdeellossinquerella,ynosfuimosporelmismocaminoque
habamosvenido,ynosacompaaronhastaelmar,ysubimosalosnavos:
casilamayorpartedelosrbolesdeestaislasondebrasilytanbuenos
comoaquldelevante.Desdeestaislafuimosaotraislavecinadeaquella
a diez leguas, y encontramos una grandsima poblacin que tena sus
casasconstruidasenmarcomoVenecia,conmuchoarte;ymaravillados
detalcosa,acordamosiraverlas,yalllegarasuscasa,quisieronimpedir
que entrsemos en ellas. Probaron como cortaban las espadas y se
conformaroncondejarnosentrar,yencontramosquetenancolmadaslas
casas con finsimo algodn, y las vigas de sus casas eran tambin de
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brasil,ylesquitamosmuchoalgodnybrasil,volviendoluegoanuestros
navos. Habis de saber que en todas partes donde saltamos tierra,
encontramos siempre gran cantidaddealgodn,yloscamposllenosde
plantas de l, tanto que en esos lugares se podran cargar cuantas
carabelas y navos hay en el mundo, con algodn y brasil. Por ltimo
navegamos otras 300 leguas por la costa, encontrando continuamente
gentebrava,einfinidaddevecescombatimosconellasyapresamoscomo
aveintedeaquellosentrelascualessedistinguansietelenguas,queno
seentendanlaunaconlaotra;sedicequeenelmundonohaymsque
77lenguas,yyodigoquesonmsde1,000,porquesloaqullasqueyohe
odosonmsde40.Despusdehabernavegadoporestatierra700leguas
oms,sincontarinfinitasislasquehemosvisto,estandolosnavosmuy
gastadosyquehacanmuchaaguaqueapenaspodamosachicarlacondos
bombas,ylagentemuyfatigadaytrabajada,yfaltndonoslasprovisiones
comonoshallbamossegnelpuntodelospilotos,cercadeunaislaque
sellamalaEspaola,queesaqullaquedescubrielAlmiranteColn
haceseisaos,a120leguas,resolvimosiraella,porqueesthabitadapor
cristianos,componernuestrosnavosydescansarlagente,yabastecernos
deprovisiones,porquedesdeestaislahastaCastillahay1,300leguasde
golfo sin ninguna tierra; y en siete das estuvimos en ella, donde nos
quedamosobradedosmeses,yreparamoslosnavosynosabastecimos;y
resolvimosdirigirnoshaciaelnortedondeencontramosmuchsimagente,
y descubrimos ms de 1,000 islas,lamayorparte habitadas ysiempre
gentedesnuda,ytodaeragentemuymiedosaydepocovalor,yhacamos
de ella lo que queramos. Esta ltima parte que descubrimos fue muy
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peligrosa para nuestra navegacin debido a los bajos y mar bajo que
encontramosenella,quemuchasvecescorrimoselriesgodenaufragar.
Navegamosporestemar200leguas,derechoalseptentrin,ycomoyala
genteestabacansadayfatigada,porhaberestadoenelmarcercadeun
ao,comiendoseisonzasdepanpordaybebiendotresmedidaspequeas
de agua, y hallndose los navos en condiciones peligrosas para
mantenerseenelmar,reclamlatripulacindiciendoquequeranvolver
aCastillaasuscasas,yquenoqueranyatentarelmar,ylafortuna;por
loqueacordamosapresaresclavos,cargarconelloslosnavosytornarnos
devueltaaEspaa;yfuimosaciertasislas,ytomamosporlafuerza232
almas, y las cargamos, y tomamos la vuelta de Castilla, y en 67 das
atravesamoselgolfo,yllegamosalasislasAzores,quesondelReydel
Portugal y distan de Cdiz 300 leguas, y despus de abastecernos,
navegamos hacia Castilla, pero por sernos contrarios los vientos, por
fuerzatuvimosqueiralasIslasCanarias,ydelasCanariasalaIslade
Madera y de Madera a Cdiz, empleando en este viaje trece meses
corriendo inmensos peligros, y descubriendo muchsima tierra de Asia,
grannmerodeislas,lamayorpartehabitadas;quemuchasveceshice
clculosconelcomps,quehemosnavegadoalpiede5,000leguas.En
conclusin, pasamos de la lnea equinoccial 6 grados y medio, y luego
volvimoshacialapartedelseptentrin;tantoquelaestrellatramontana
seelevaba35gradosymediosobrenuestrohorizonteyhacialapartede
occidentenavegamos84gradoslejosdelmeridianodelaciudadypuerto
de Cdiz. Descubrimos infinita tierra, vimos infinitas gentes, y varias
lenguasytodosdesnudos.Enlatierravimosmuchosanimalessalvajesy
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variasclasesdepjaros,yderbolesmuchsimacopiaytodosaromticos:
trajimosperlas,yoronativoengrano:trajimosdospiedras,unadecolor
deesmeraldaylaotradeamatista,dursimas,deunamediacuartade
largoygruesascomotresdedos.EstosReyeslastienenengranestima,y
lashanguardadoentresusjoyas.Trajimosungrantrozodecristal,que
algunos joyeros afirman que es berilo, y segn nos decan los indios,
tenangrancopiadeello.Trajimos14perlasencarnadas,quecontentaron
muchoalaReina,ymuchasotrascosasdepedrera,quenosparecieron
bellas;ydetodasestascosasnotrajimoscantidadesporquenoparbamos
en ningn lugar, sino navegando continuamente. Cuando llegamos a
Cdiz,vendimosmuchosesclavos,deloscualestenamos200porquelos
restantes hasta 232 haban muertoenelgolfo;ydespusdepagarlos
gastos de la navegacin, nos quedaron obra de 500 ducados que
repartimosen55partessiendoaspocoloquenostocacadauno,con
todoquedamosmuysatisfechosconhabersalvadolavidaydimosgracias
a Dios porque durante el viaje, de 57 hombres cristianos que ramos,
murieronnicamentedosquemataronlosindios.Yo,desdequellegu,
tengo dos cuartanas, pero tengo la esperanza en Dios de poder sanar
prontoporquemeduranpocoysincalofros.Omitomuchascosasdignas
dememoriasparanosermsprolijodeloquesoyyquereservoenla
plumaylamemoria.Aqumearmantresnavosparaquenuevamente
vaya a descubrir, y creo que estarn listos a mediados de septiembre.
PlazcaaNuestroSeorconcedermesaludybuenviajequealavuelta
esperotraergrandesnuevasydescubrirlaIslaTaprobana,quesehalla
entre el mar ndico y el mar Gangtico, y despus es mi propsito
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repatriarme,ydescansarlosdasdemivejez.
Porlapresentenomeexcederenmsrazones,porquemuchascosas
sedejandeescribirpornoacordarsedeltodoyparanosermsprolijode
loquehesido.
Heresuelto,MagnficoLorenzo,queascomooshedadocuentapor
cartadeloquemehaocurrido,enviarosdosfigurasconladescripcindel
mundohechasypreparadasconmispropiasmanosysaber.Ysernun
mapa de figura plana y un Mapamundi de cuerpo esfrico, que pienso
enviarosporlavadelmarpormediodeuntalFranciscoLotti,florentino,
queseencuentraaqu.Creoqueosgustarnyespecialmenteelcuerpo
esfrico,quehacepocotiempohiceotroparalaaltezadelosReyesylo
estimanmucho.Eramipropsitollevarlospersonalmente,perolanueva
determinacindeirotravezadescubrirnomedalugar,nitiempo.No
falta en esa ciudad quien entienda la figura del mundo y que quiz
enmiendeenellaalgunacosa;sinembargo,elquequisierahaceralguna
enmienda que espere mi llegada, porque pudiera suceder que me
justifique.
CreoqueV.M.habrsabidolasnuevastradasporlaflotaquehace
dosaosenvielReydePortugaladescubrirporlapartedeGhinta.Un
viajecomoesenolollamoyodescubrir,sinoirporlodescubierto,porque,
comoverisporlafigurasunavegacinhasidocontinuamenteavistade
tierrayhandadovueltaatodalatierradefricaporlaparteaustral,que
esunarutadelacualhablantodoslosautoresdecosmografa.Ciertoes
quedichanavegacinhasidodegranprovecho,queesloquesetieneen
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cuenta hoy y mxime en este reino donde existe la ms desenfrenada

codicia.SquehanpasadodelmarRojoyquehanllegadoalGolfoPrsico
aunaciudadquesellamaCalicut,queestentreelGolfoPrsicoyelro
Indo,yahoraelReydePortugalhizoaprestarnuevamente12navescon
grandsima riqueza envindolas hacia aquellas partes, y seguramente
harngrandescosas,siemprequelleguenasalvo.
Estamosa18dasdelmesdejuliode1500ynohayotracosaque
mencionar. Nuestro Seor la vida y el magnfico Estado de vuestra
seorialMagnificenciaguardeyaumentecomodesea.
DeV.M.Servidor.
AmricoVespucio
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1504. Carta de las islas recientemente halladas

en sus cuatro viajes
4deSeptiembrede1504
Magnfico seor: Despus de humildes reverencias y debidas

recomendaciones,etc.
SerposiblequeVuestraMagnificenciasemaravilledemitemeridad
yqueconocidavuestrasabidura,tanabsurdamentememuevaaescribir
a Vuestra Magnificencia la presente carta tan prolija, sabiendo que
continuamenteestVuestraMagnificenciaocupadaenlosaltosconsejosy
negocios sobre el buen regimiento de esa excelsa Repblica. Y me
considerar no slo presuntuoso, sino tambin ocioso, por ponerme a
escribircosasnoconvenientesavuestroestadonideleitables,escritascon
estilo brbaro y fuera de toda regla humanista; pero la confianza que
tengoenvuestravirtudyenlaverdaddeloqueescribo,quesoncosasno
mencionadasniporlosantiguosniporlosmodernosescritores,comoa
continuacinconocerV.M.,mehaceserosado.
Lacausaprincipalquemehamovidoaescribiros,fulasplicadel
presenteportador,llamadoBenvenutoBenvenuti,nuestroflorentino,gran
servidor de V. M., segn lo ha demostrado, y muy amigo mo; el cual,
encontrndoseaquenestaciudaddeLisboa,merogquediesepartea
VuestraMagnificenciadelascosasvistaspormendiversasregionesdel
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mundo,encuatroviajesquehiceparadescubrirnuevastierras:dospor
orden del rey de Castilla, don Fernando VI, por el gran golfo del mar
Ocanohaciaeloccidente,ylosotrosdospormandatodelreydonManuel
de Portugal, hacia el austro; dicindome que Vuestra Magnificencia
tendraplacerenello,yqueenestoesperabaserviros.
Por lo cual me dispuseahacerlo,puessiendoverdadqueVuestra
Magnificencia me tiene en el nmero de sus servidores, acordndome
cmoeneltiempodenuestrajuventuderavuestroamigoyahoraservidor,
e bamos a or los principios de la gramtica bajo el buen ejemplo y
doctrina del venerable religioso, fraile de San Marcos, fray Giorgio
AntonioVespucci,cuyosconsejosydoctrinahubiesequeridoDiosqueyo
siguiese, pues como dice Petrarca, sera otro hombre del que soy. De
cualquiermaneraqueseanomequejo,porquesiempremehedeleitadoen
cosasvirtuosasyaunqueestasinvencionesmasnoseanconvenientesa
vuestrasvirtudes,osdircomodijoPlinioaMecenas:vossolais,enotro
tiempo,deleitarosconmisplticas.
AncuandoVuestraMagnificenciaestocupadacontinuamenteen
losnegociospblicos,tomaralgunahoradedescansoparagastarunpoco
detiempoenlascosassingularesoentretenidas;ycomoseacostumbraa
darhinojodespusdelasviandasdeleitosasparadisponerlasaunamejor
digestin, as podris para descanso de vuestras muchas ocupaciones,
mandar que se os lea esta carta ma para que os aparte un tanto del
continuocuidadoyasiduopensamientodelascosaspblicas,ysifuese
prolijoospidoperdn,MagnficoSeormo.
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Primerviaje
VuestraMagnificenciasabrcomoelmotivodemivenidaaestereino
deEspaafuparanegociarmercancasycmoseguenestepropsito
cercadecuatroaos,duranteloscualesviyconocdistintasvicisitudesde
lafortunaycmomudabaestosbienescaducosytransitorios,ycmoun
tiempotienealhombreenlacimadelaruedayotroloarrojadesylo
privadelosbienesquesepuedenllamarprestados;demodoque,conocido
elcontinuotrabajoqueponeelhombreenconquistarlos,sometindosea
tantasincomodidadesypeligros,decidabandonarelcomercioyponermi
propsitoencosasmslaudablesyfirmes,yfuquemedispuseairaver
partedelmundoysusmaravillas,yestosemeofreci[en]tiempoylugar
muy oportunos, pues el rey don Fernando de Castilla, teniendo que
mandar cuatro naves a descubrir nuevas tierras haciael occidente, fu
elegidoporSuAltezaparaquefueseenesaflotaparaayudaradescubrir.
Partimos de Cdiz el da 10 de mayo de 1497 y tomamos nuestro
camino por el gran golfo del mar Ocano, en cuyo viaje estuvimos 18
mesesydescubrimosmuchatierrafirmeeinfinitasislas,muchasdeellas
habitadas,delascualeslosantiguosescritoresnohacenmencin;porque
creoquedeellasnotuvieronnoticia;quesibienmerecuerdo,enalguno
heledoqueconsiderabaqueestemarOcanoeramarsingente,yquede
estaopininfuDante,nuestropoeta,enelcaptuloXXVIdelInfierno,
dondefingelamuertedeUlises.Enesteviajevicosasmuymaravillosas,
comoverVuestraMagnificencia.
Como dije antes, partimos del puerto de Cdiz cuatro naves en
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conserva y comenzamos nuestra navegacin en derechura a las Islas

Afortunadas,quehoysellamanlaGranCanaria,queestnsituadasenel
mar Ocano al extremo del occidente habitado ycolocadasen el tercer
clima, sobre las cuales se alza el polo del septentrin, fuera de su
horizonte,27gradosymedio,distandeestaciudaddeLisboa280leguas,
por el viento entre medioda y lebeche, donde estuvimos ocho das,
proveyndonos de agua y leaydemscosasnecesarias;ydesdeaqu,
hechas nuestras oraciones, levamos anclas y dimos las velas al viento,
comenzandonuestranavegacinporelponientetomandounacuartadel
lebeche.
Ytantonavegamosquealcabode37dasllegamosaunatierraque
juzgamossertierrafirme,lacualdistahaciaeloccidentedelasIslasde
Canaria, cerca de mil leguas fuera de lo habitado, dentro de la zona
trrida,porqueencontramoselpolodelseptentrinlevantarse16grados
fueradesuhorizonte,y75gradosmsoccidentalquelaIsladeCanaria,
segnlomostrabannuestrosinstrumentos.
Enlacualanclamosconnuestrasnavesaleguaymediadetierray
botamos nuestros bateles completamente llenos de hombres y armas
dirigindonos a tierra yantesdellegaraella,vimosmuchagenteque
andaba a lo largo de la playa, de lo cual nos alegramos mucho, y
advertimos que era gente desnuda; mostraron tenernos miedo, creo
porquenosvieronvestidosydedistintaapariencia;serecogierontodosen
un monte, y pese a cuantas seales les hicimos de paz y amistad, no
quisieron venir a conversar con nosotros; de modo que viniendo ya la
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nocheyporquelasnavesestabanancladasenlugarpeligroso,porestaren
costabravaysinabrigo,decidimosirnosdeallalotroda,eirabuscar
algn puerto o ensenada donde asegursemos nuestras naves; y
navegamosporelmaestralqueasserecorralacostasiempreavistade
tierrayviendocontinuamentegenteenlaplaya,tantoquedespusde
navegar dos das encontramos lugar muy seguro para las naves y
anclamosamedialeguadetierra,dondevimosmuchsimagente.
Yesemismodafuimosatierraconlosbateles,ysaltamosatierra
40hombresenbuenordenylosdetierratodavasemostrabanesquivos
detratarconnosotros,perotantotrabajamosesedaendarlesnuestras
cosas,comocascabeles,espejos,abalorios,cuentasyotrasbagatelas,que
algunos de ellos se confiaron yvinieronatratarconnosotros;yhecha
buenaamistadconellos,viniendolanoche,nosdespedimosynosvolvimos
alasnaves;yaldasiguiente,alalba,vimosquehabaenlaplayainfinita
gente,ytraanconellosasusmujeresyasushijos;fuimosatierray
vimosquetodosvenancargadosconsusmantenimientos,quesontales
comoensulugarsedir
Yantesquellegramosatierra,muchosdeellosseecharonanadoy
vinieronarecibirnosenelmarauntirodeballesta,puessongrandsimos
nadadores, con tanta seguridad como si hubiramos tratado con ellos
muchotiempo,ydeestaseguridadsuyatuvimosplacer.Loquedesuvida
ycostumbresconocimosfuquetodosvandesnudos,tantoloshombres
como las mujeres, sin cubrir vergenza ninguna, tal como salieron del
vientredesusmadres.
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Sondemedianaestatura,muybienproporcionados,sucarneesde
uncolorquetiendealrojo,comomelenadelen;creoquesianduvieran
vestidosseranblancoscomonosotros;notienenenelcuerpopeloalguno,
salvoquetienenelcabellolargoynegro,especialmentelasmujeres,loque
lashacehermosas;nosonmuybellosderostro,puestienenlacaraancha,
queriendoparecersealostrtaros;nosedejancrecerpeloningunoenlas
cejas,nienlaspestaas,nienningunaparte,salvoeldelacabeza,pues
consideranalpelocomocosafea.
Sonpersonasmuyligerasalandaryalcorrer,asloshombrescomo
lasmujeres,queunamujernotienereparoencorrerunaleguaodos,que
muchas veces lo vimos; y en esto nos llevan grandsima ventaja a los
cristianos.Nadandeunamaneraincreble,ymejorlasmujeresquelos
hombres,porquelashemosencontradoyvistomuchasvecesdosleguas
maradentro,nadandosinapoyoalguno.
Sus armas son arcos y flechas muy bien fabricados, salvo que no
tienenhierroniotrognerodemetalduro,yenlugardehierroponen
dientesdeanimalesodepeces,ounpedazodemaderaduraafiladoenla
punta; son tiradores certeros, que dan donde quieren; y en algunos
lugaresusanestosarcoslasmujeres;tienenotrasarmas,comoserlanzas
endurecidas al fuego y unas porras con cabezas muy bien labradas,
Guerreanentresconpueblosquenosondesulenguamuycruelmente,
sinperdonarlavidaaninguno,sinoparainfligirlesmayorcastigo.
Cuandovanalaguerrallevanconellosasusmujeres,noparaque
guerreensinoparaquellevendetrsdeelloselsustento:queunamujer
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llevasobresunacargaquenolallevaraunhombre,treintaocuarenta
leguas,quemuchasveceslovimos.
Notienencapitnalguno,niandanenorden,puescadaunoesseor
desmismo;ylascausasdesusguerrasnosonlaambicindereinar,ni
por extender sus dominios, ni por codicia desordenada, sino por una
antiguaenemistadquetuvieronentresentiempospasados;ycuandoles
preguntamosporquguerreaban,nonossabandarotraraznsinoquelo
hacanporvengarlamuertedesusantepasadosodesuspadres.
stosnotienenreyniseor,niobedecenanadie,yvivenenentera
libertad.Lamaneracomosedecidenairalaguerraesquecuandolos
enemigoshanmuertooapresadoaalgunodeellos,selevantaelpariente
ms viejo y va arengando por las calles que vayan con l a vengar la
muertedeaquelparientesuyo,yassemuevenporcompasin.
Notienenjusticianicastiganalmalhechor,nielpadrenilamadre
castigan a los hijos; y sea o no asombroso, nunca vimos que hubiera
disputas entre ellos. Mustranse sencillos en el hablar y son muy
maliciososyagudosenaquelloquelesinteresa,hablanpocoyenvozbaja;
usanlosmismosacentosquenosotros,porqueformanlaspalabrasoenlos
dientesoenloslabios,perodanotrosnombresalascosas.Muchaesla
diversidad de las lenguas, pues de 100 en 100 leguas encontrbamos
cambiosdelenguaje,quenoseentiendenelunoconelotro.
Sumododeviviresmuybrbaro,porquenocomenahorasfijas,ylo
hacentantasvecescomoquierenynolesimportamuchoquelaganales
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vengamsamedianochequededa,queatodahoracomen,ycomenen
elsuelo,sinmantelesuotropaoalguno,porquecolocansusviandasen
vasijas de barro que ellos mismos fabrican o en mitades de calabazas.
Duermenenciertasredesmuygrandes,hechasdealgodnysuspendidas
enelaire,yaunqueestamaneradedormirparezcaincmoda,digoquees
agradabledormirenellas,ymejordormamosenellasqueennuestras
mantas.
Songentelimpiayaseadaensuscuerposporlamuchafrecuencia
con que se lavan, y cuando evacan el vientre, con perdn sea dicho,
procuranportodoslosmediosposiblesnoservistos;perotodoloqueen
estosonlimpiosyhonestos,sonsuciosydesvergonzadosenhaceraguas,
porque estando hablando con nosotros sin volverse ni avergonzarse,
dejabansalirtalfealdad,quenolesdabavergenzaalguna.
No usan entre ellos matrimonio, cada uno toma las mujeres que
quiere,ycuandolasquiererepudiarlasrepudiasinqueseletengapor
injurianiseaunavergenzaparalamujer,puesenestotienelamujer
tantalibertadcomoelhombre.Nosonmuycelosos,perosonlujuriosos
fueradetodamedidaymuchomslasmujeresqueloshombres,quepor
honestidadsedejadedecirlosartificiosdequesevalenparasatisfacersu
desordenadalujuria.
Son mujeres muy fecundas y en sus preeces no excusan trabajo
alguno;suspartossontanfciles,quedespusdeundadeparidas,van
portodoslados,especialmenteparalavarseenlosros,yestnsanascomo
peces.Sontandesamoradasycruelesquesiseenojanconsusmaridos
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hacenenseguidaunartificioconelquematanalacriaturaenelvientre
ylaabortan;porcuyomotivomataninfinitascriaturas.
Sonmujeresdecuerposgentiles,muybienproporcionadas,ynoseve
ensuscuerposcosaomiembromalhecho;yaunqueandancompletamente
desnudas, son mujeres carnosas y de sus vergenzas no se ve aquella
partequepuedeimaginarquiennolashavisto,pueslacubrenconlos
muslos,salvoaquellapartealaquelanaturalezanohaprovedo,quees,
hablandohonestamente,elpubis.
En conclusin, no tienen vergenza de sus vergenzas, as como
nosotrosnolatenemosdeensearlanarizolaboca;porexcepcinveris
lospechoscadosenunamujer,ascomotampocoelvientrecadoocon
arrugas, que todas parece que no pariesen nunca. Se mostraban muy
deseosasdeayuntarseconnosotrosloscristianos.
Nosupimosqueesagentetuvieraleyalguna,niselespuedellamar
moros nijudos; sonpeores quegentiles,porquenovimosquehiciesen
sacrificioningunoytampocotienencasasdeoracin;juzgoquesuvidaes
epicrea.
Sus habitaciones son comunes, y sus casas hechas en forma de
cabaas peromuyfuertementeconstrudasyfabricadascontroncosde
rboles grandsimos, cubiertas con hojas de palma, a prueba de
tempestadesydevientos,yenalgunoslugarestananchasytanlargas,
que en una sola casa encontramos que haba 600 almas; y vimos
poblacionesdeslotrececasasdondeestabancuatromilalmas.
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Cada ocho o diez aos cambian las poblaciones, y habiendo

preguntadoporqulohacan[respondieron]queacausadelsuelo,pues
por las inmundicias estaba infecto y corrupto, producindose
enfermedades en sus cuerpos, lo que nos pareci buena razn. Sus
riquezassonplumasdepjarosdemuchoscolores,orosariosquehacen
conhuesosdepescado,opiedrasblancasoverdesqueseincrustanenlas
mejillas,enloslabiosoenlasorejas;ydeotrasmuchascosasquenosotros
noestimamosennada.
Notienencomercio,nicomprannivenden.Enconclusinvivenyse
contentan con lo que les da su naturaleza. Las riquezas que en esta
nuestraEuropayenotraspartesusamos,comooro,joyas,perlasyotras
riquezas,nolasaprecianennada,yaunquelasposeenensustierrasno
trabajanporobtenerlasnilasestiman.Sonliberaleseneldar,quepor
maravilla os niegan cosa alguna; y en desquite liberales en el pedir,
cuandosemuestranvuestrosamigos.
Elmayorsignodeamistadqueosdemuestranesdarossusmujeresy
sushijas;yunpadreyunamadresetienenpormuyhonradossi,cuando
ostraenunahija,aunqueseamozavirgen,dormsconella;yconestoos
dansumayorpruebadeamistad.Cuandomueren,usanvariosmodosde
exequias; a algunoslos entierrancon aguayalimentosen lacabecera,
pensando que los han de comer. No tienen ni usan ceremonias de
iluminacinnidellantos.
En algunos otros lugares usan el ms brbaro e inhumano de los
entierros,yesquecuandoundolienteoenfermoestcasiaunpasodela
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muerte, sus parientes lo llevan a un gran bosque, y cuelgan de dos

rboles, una de las redes donde duermen y despus lo ponen en ella,
danzndolealrededortodounda;ycuandovienelanocheleponenenla
cabeceraaguayotrasviandas,demaneraquepuedamantenersedurante
cuatrooseisdas,ydespuslodejansolovolvindosealapoblacin,ysiel
enfermo se ayuda a s mismo, y come y bebe y vive, se vuelve a la
poblacin,dondelorecibenlossuyosconceremonias;mssonpocoslos
que se salvan; mueren sin que nunca sean visitados, y aquella es su
sepultura. Y tienen otras muchas costumbres que por prolijidad no se
dicen.
Ensusenfermedadesusanvariasclasesdemedicinas,tandiferentes
alasnuestras,quenosmaravillbamosquealgunosanase;quemuchas
veces vi que a un enfermo de fiebre, cuando la tena en aumento, lo
baabanconmuchaaguafra,delacabezaalospies,luegoleencendan
un gran fuego alrededor, hacindolo volverse y revolverse durante dos
horas,hastaquelocansabanylodejabandormir;ymuchossanaban.
Tambin usan mucho la dieta,queestn tresdassin comer, y el
sacarsesangre,peronodelbrazo,sinodelosmuslos,lascaderasylas
pantorrillas;tambinprovocanelvmitoconyerbasquesemetenenla
boca,yotrosmuchosremediosqueseralargodecontar.Padecenmucho
delaflemaydelasangreacausadesusviandas,quesonprincipalmente
races de yerbas,frutas y peces.Notienensemillasdetrigonideotro
granoyparasuusocomnycomerutilizanlarazdeunrbol,delaque
hacenunaharinamuybuenaquellamanyuca,yotroslallamancazabe,y
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otrosame.
Comen poca carne, excepto carne humana, pues Vuestra
Magnificenciasabrquesonenestotaninhumanos,quesobrepasantoda
costumbrebestial,puessecomenatodossusenemigosquematanohacen
prisioneros, tanto mujeres como hombres, con tanta ferocidad, que al
decirlo parece cosa brutal, cuanto ms verlo como me ocurri infinitas
veces,yenmuchaspartesverlo;ysemaravillaronoyndonosdecirque
nosotrosnonoscomamosanuestrosenemigos.
YestotngaloporciertoVuestraMagnificencia,sontanbrbarassus
otras costumbres, que el hecho de decirlas las disminuye; y porque en
estoscuatroviajeshevistotantascosasdistintasanuestrascostumbres,
me dispuse a escribir una miscelnea, a la que llamo "Las cuatro
jornadas", en la cual relato la mayor parte de las cosas que vi, muy
detalladamente, segn me lo ha permitido mi dbil ingenio; la cual
todava no la he publicado, porque estoy de tan mal talante para mis
propiascosas,quenotengogustoenestoqueheescrito,aunquemuchos
meanimanapublicarla;enellasevercadacosaendetalle,asqueno
me alargar ms en este captulo, porque en el transcurso de la carta
veremosmuchasotrascosasquesonparticulares:estobasteencuantoa
louniversal.Alprincipionovimoscosademuchoprovechoenlatierra,
salvoalgunamuestradeoro,creoqueeraporquenosabamoslalengua,
puesencuantoalsitioydisposicindelatierranopuedensermejores.
Acordamospartireirmsadelantecosteandodecontinuolatierra,
enlacualhicimosmuchasescalasytuvimostratoconmuchagente,yal
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findevariosdas,fuimosadaraunpuertodondetuvimosgrandsimo
peligro,peroplugoalEsprituSantosalvarnos,yfudeestamanera.
Bajamos a tierra en un puerto donde encontramos una poblacin
edificadasobreelaguacomoVenecia;erancercade44casasgrandes,en
forma de cabaas, asentadas sobre palos muy gruesos y teniendo sus
puertasoentradasdelascasasamododepuenteslevadizos,ydeuna
casasepodairatodas,pueslospuenteslevadizossetendandecasaen
casa,yascomolasgentesdeellasnosvieron,mostrarontenernosmiedo
ysbitamenteizarontodoslospuente,ymientrasveamosestamaravilla,
vimosvenirporelmarunas22canoas,quesonlaclasedesusnavos,
fabricadas de un solo rbol, las cuales venan alrededor de nuestros
bateles;comosemaravillasendenuestrafigurayvestidos,sealejaronde
nosotros,yestandoasleshicimossealesdequeviniesenhacianosotros,
dndolesconfianzaconseasdeamistad;yvistoquenovenan,fuimos
haciaellos,ynonosesperaron,sinoquesefueronatierrayconseasnos
dijeronqueespersemos,yqueprontovolveran.
Fuerondetrsdeunmonteynotardaronmucho,ycuandovolvieron
traan consigo 16 de sus hijas y entraron con ellas en sus canoas, y
vinieron a los bateles y en cada uno dejaron cuatro, que tanto nos
maravillamos de este acto, cuanto puede comprender Vuestra
Magnificencia; y se metieron con sus canoas entre nuestros bateles,
hablando con nosotros, de modo que lo juzgamos signo de amistad. Y
andando en esto, vimos venir mucha gente nadando por el mar, que
venandelascasas,ycomosiviniesenacercndoseanosotrossinmalicia
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alguna;enestoseasomaronalaspuertasdelascasasalgunasmujeres
viejas dando grandsimos gritos y mesndose los cabellos en seal de
tristeza;loquenoshizosospecharyrecurrimoscadaunoalasarmas;de
prontolasmozasquetenamosenlosbatelessearrojaronalmar,ylosde
lascanoassealejarondenosotrosycomenzaronatirarnosflechasconsus
arcos,ylosquevenannadando,cadaunotraaunalanzabajoelagua,lo
msescondidaquepoda;demodoquereconocidalatraicin,comenzamos
nosloadefendernos,sinoaofenderlosvigorosamente,ehicimoszozobrar
con los bateles muchas de sus almadas o canoas, que as las llaman,
hicimos estragos y todos huyeron a nado, dejando desamparadas sus
canoas, y con mucho dao de su parte se fueron nadando a tierra, y
murierondeelloscercade15o20ymuchosquedaronheridos;ydelos
nuestros fueron heridos 5, y todos se salvaron gracias a Dios; nos
apoderamosdedosdelasmuchachasydedoshombres,yfuimosasus
casasyentramosenellas,yentodasnoencontramosotracosaquedos
viejasyunenfermo.Lestomamosmuchascosas,perodepocovalor,yno
quisimos incendiar las casas porque nos pareca cargo de conciencia; y
volvimos a nuestros bateles con cinco prisioneros, y nos fuimos a las
naves,ylespusimosacadaunodelospresosuntrozodehierroenlos
pies,menosalasmozas;yllegadalanochesehuyeronlasdosmuchachas
yunodeloshombres,delamaneramssutildelmundo.Aldasiguiente
acordamos salir de este puerto y seguir ms adelante; anduvimos
continuamente a lo largo de la costa, hasta que vimos otras gentes,
distantes de las anteriores unas 80 leguas; las encontramos muy
diferentesensulenguayensuscostumbres.
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Acordamos surgir, y fuimos con los bateles a tierra, viendo en la

playamuchsimagente,quepodanseralpiede4000almas;ycuandonos
acercamosatierranonosesperaron,ysepusieronahuirporlosbosques,
desamparandosuscasas.Saltamosatierraynosfuimosporuncamino
queconducaalbosque,yauntirodeballestaencontramossuscabaas,
endondehabanhechograndeshogueras,ydosdeellosestabancocinando
susviandasyasandomuchosanimalesyvariasclasesdepeces;donde
vimosqueasabanunciertoanimalqueparecaunaserpiente,salvoque
no tena alas, ydeaspecto tan feoquenosmaravillamosmuchodesu
deformidad.
Caminamos as por sus casas o mejor cabaas, y encontramos
muchasdeestasserpientesvivasqueestabanamarradasporlospiesy
tenanunacuerdaalrededordelhocico,quenopodanabrirlaboca,como
sehacealosperrosalanosparaquenomuerdan;tenantanfieroaspecto
que ninguno de nosotros se atreva a tocarlas, pensando que eran
venenosas;sondeltamaodeuncabritoydebrazaymediadelongitud;
tienenlospieslargosygruesosyarmadosdefuertesuas;tienenlapiel
duraysondediversoscolores;elhocicoylacaralatienendeserpientey
delanarizlessaleunacrestacomounasierra,quelespasaporelmedio
del lomo hasta la punta de la cola; en conclusin juzgamos que eran
serpientesyvenenosas,yselascomen.Encontramosquehacanpanesde
pequeos peces que sacaban del mar, dndoles primero un hervor,
amasndolosyhaciendoconellosunapastaopanquetostabansobrelas
brasasyaslocoman;loprobamosyencontramosqueerabueno.Tenan
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tantaclasedemanjares,principalmentedefrutasyraces,queseracosa
largacontarlosminuciosamente.
Yvistoquelagentenovolva,acordamosnotocarlesnitomarlescosa
algunaparadarlesconfianza,ydejamosensuscabaasmuchascosasde
lasnuestras,enlugaresapropsitoparaquelasviesenyalanochenos
volvimosalasnaves.Aldasiguientealamanecer,vimosinnumerables
gentes en la playa; y fuimos a tierra y aunque an se mostraban
temerososdenosotrosseatrevieronaacercarseyahablarnos,dndonos
cuantolespedamosymostrndosemuyamigos.
Nosdijeronqueesasnoeransushabitacionesyquehabanvenido
aqu a pescar; y nos rogaron que furamos a sus casas y poblaciones,
porquequeranrecibirnoscomoamigos.Ynoshicimostanamigosacausa
dedoshombresquenosotrostraamospresos,porqueeransusenemigos;
de modo que vista su mucha insistencia, habiendo hecho consejo,
acordamosirconellos28cristianosdelosnuestrosbienprevenidos,ycon
elfirmepropsitodemorirsifuesenecesario.
Despusdehaberestadoallcasitresdas,fuimosconellostierra
adentro,yatresleguasdelaplayadimosconunapoblacindemucha
gente y de pocas casas, porque no eran ms de nueve, donde fuimos
recibidoscontantasytanbrbarasceremonias,quenobastalapluma
paradescribirlas;quefucondanzas,cantosylamentosmezcladoscon
regocijo,yconmuchasviandas.Nosquedamosalllanoche,dondenos
ofrecieronasusmujeres[detalmanera]quenonospodamosdefenderde
ellas;ydespusdehaberestadoalllanocheylamitaddeldasiguiente
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fuerontantoslospueblosquepormaravillanosvenanaver,queeran
incontables;ylosmsviejosnosrogabanquefusemosconellosaotras
poblacionesqueestabanmshaciaelinteriordelatierra,mostrandoque
nosharangrandeshonores;porlotantoacordamosir,ynoesposible
decircuantoshonoresnoshicieron.
Yfuimosamuchaspoblaciones,tantoqueempleamosnuevedasen
elviaje,demodoquenuestroscristianosquehabanquedadoenlasnaves,
estaban con recelo por nosotros; y estando como a 18 leguas tierra
adentro,determinamostornarnosalasnaves,yalavueltaeratantala
gentequevenaconnosotroshastaelmar,ashombrescomomujeres,que
fucosaadmirable.Ysialgunodelosnuestrossecansabaenelcamino,lo
llevabanensusredesmuydescansadamente;yalcruzarlosros,queson
muchos y muy grandes, los pasbamos con sus artificios con tanta
seguridad que no tenamos peligro ninguno, y muchos de ellos venan
cargados con las cosas que noshabandado,queestabanensusredes
paradormir:plumajesmuyricos,muchosarcosyflechaseinnumerables
papagayosdevariadoscolores.Yotrostraanlacargadesusalimentosy
de animales; y an dir una maravilla mayor, y es que se tenan por
bienaventurados aquellos que, teniendo que pasar un ro, nos podan
llevaracuestas.
Ycuandollegamosalmaryanuestrosbateles,entramosenellos,y
eratantalaluchaquehicieronparameterseenelloseiravernuestras
navesquenosquedamosasombrados;llevamosdeelloscuantospudimos
enlosbatelesyfuimosalasnaves,perovinieronnadandotantos,quenos
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tuvimosporlocosalvertantagenteenlasnaves,queeranmsdemil
almas,todosdesnudosysinarmas;semaravillarondenuestrosaparejose
instrumentos,ydelagrandezadelasnaves;yconstossucedieroncosas
quedieronrisa,yfuqueacordamosdispararalgunaspiezasdeartillera,
ycuandosalielestampidolamayorpartedeellossearrojdemiedoal
agua, no de otro modo que como lo hacen las ranas que estn en las
orillas,queviendoalgotemeroso,setiranenelpantano,talhizoaquella
gente; y los que quedaron en lasnavesestaban tan asustadosquenos
arrepentimos de haberlo hecho; tambin los tranquilizamos dicindoles
queconaquellasarmasmatbamosanuestrosenemigos.
Y habiendo holgado todo el da en las naves, les dijimos que se
fuesen,porquequeramospartiresanocheyassesepararondenosotros
conmuchaamistadycarioysefueronatierra.Yenestatierraysu
genteconocyvitantascostumbressuyasymodosdevivir,quenome
preocupodeextendermeenellas,porquesabrV.M.queencadaunode
misviajesheapuntadolascosasmsnotablesycontodasheescritoun
volumenenformadegeografa,ylollamo"Lascuatrojornadas",encuya
obraseencuentranlascosasendetalle,yannolohepublicadoporque
necesito revisarlo. Esta tierra est pobladsima y llena de gente, y de
infinitos ros; pocos animales son semejantes a los nuestros, salvo los
leones,panteras,ciervos,cerdos,cabrasygamos,ystostambintienen
diferencia;notienencaballos,nimulas,ni,conperdn,asnos,niperros,ni
clasealgunadeganadoovinonivacuno;perosontantoslosotrosanimales
quetienen,aunquesonsalvajesynosesirvendeellos,quenosepueden
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contar.Qudiremosdeotrospjaros,quesontantosydetantasclasesy
coloresdeplumajequemaravillaverlos.
Latierraesmuyamenayfructfera,llenadegrandsimasselvasy
bosques siempre verdes, que nunca pierden las hojas. Las frutas son
tantasquesoninnumerablesycompletamentediferentesdelasnuestras.
Estatierraestdentrodelazonatrrida,cercaodebajodelparaleloque
describeeltrpicodeCncer,dondeelpolodesuhorizonteseeleva23
grados,alextremodelsegundoclima.Vinieronavernosmuchasgentes,y
se maravillaban de nuestra figura y de nuestra blancura, y nos
preguntarondedndevenamos,ylesdbamosaentenderquevenamos
delcieloyqueandbamosviendoelmundo,ylocrean.
Enestatierrapusimospilabautismaleinfinitagentesebautiz;y
en su lengua nos llamaban carabi, que quiere decir varones de gran
sabidura. Partimos de este puerto; la provincia se llama Lariab; y
navegamosalolargodelacostasiempreavistadelatierra,tantoque
recorrimosdeella870leguas,siemprehaciaelmaestral,haciendoenella
muchas escalas y tratando con mucha gente; en muchos lugares
rescatamos oro, pero no mucha cantidad, que ya hicimos mucho con
descubrirlatierraysaberquetenanoro.
Llevbamosya13mesesdeviajeylosnavosylosaparejosestaban
muymaltrechosyloshombrescansados;acordamosdecomnacuerdo,
arrimarlasnavesalaorillayexaminarlaspararepararlasporquehacan
muchaagua,ycalafatearlasyembrearlasdenuevoytornarnosdevuelta
aEspaa,ycuandodeliberbamosstoestbamosenunpuerto,elmejor
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delmundo,enelqueentramosconnuestrasnaves,encontrandomucha
gente,quenosrecibiconmuestrasdegranamistad;hicimosentierraun
bastinconnuestrosbateles,ycontonelesycubasynuestraartillera,
que lo dominaba todo; y descargadas y aligeradas nuestras naves, las
llevamosatierra,ylesarreglamostodoaquelloqueeranecesario;yla
gentedetierranosprestgrandsimaayudaycontinuamentenosprovea
consusalimentos,queenestepuertopocogustamosdelosnuestros,que
nos hicieron gran servicio, porque tenamos el mantenimiento para la
vueltapocoypobre.Allestuvimos37das,yfuimosmuchasvecesasus
poblaciones,dondenoshacangrandeshonores.
Yquerindonospartirparanuestroviaje,senosquejarondequeen
ciertaspocasdelaovenanporlavadelmarasutierraunagentemuy
cruelqueeransusenemigosycontraicionesoporviolenciamatabana
muchosdeellosyseloscomanycapturabanaalgunos,ylosllevaban
presos a sus casas o tierra, y apenas se podan defender de ellos,
hacindonos seales de que eran gentes isleas y podan estar a 100
leguasmaradentro;ycontantaemocinnosdecansto,queloscremos
y prometimos vengarlos de tantasinjurias;sequedaron muycontentos
constoymuchosofrecieronvenirseconnosotros,peronoquisimospor
muchasrazones,salvosietequellevamos,acondicindequeseviniesen
despusencanoa,porquenonosquisimosobligaravolverlosasutierra,y
estuvieroncontentos,yasnosseparamosdeesagentedejndolosmuy
amigosnuestros.
Remediadasnuestrasnaves,navegamossietedasporelmarporel
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vientoentregrecoylevante,yalcabodelossietedasnosencontramosen
lasislas,queeranmuchas,algunaspobladasyotrasdesiertas,ysurgimos
en una de ellas donde vimos mucha gente, que la llamaban Iti, y
equipadosnuestrosbatelescongentecapazyencadaunotrestirosde
bombarda,fuimosatierra,dondeencontramosalpiede400hombresy
muchasmujeres,ytodosdesnudoscomolosanteriores.
Erandebuencuerpoyparecanhombresbelicosos,porqueestaban
armadosconsusarmas,quesonarcos,saetasylanzas,ylamayorparte
deellostenanunastablascuadradasqueselascolocabandetalmodo
quenolesimpedatirardelarco;cuandoestuvimoscercadetierraconlos
bateles a un tiro de arco, todossaltaron alaguaatirarnossaetasya
impedirnosquesaltramosatierra.Todostenansucuerpopintadode
diversoscoloresyemplumadosconplumas,ynosdecanloslenguasque
ibanconnosotros,quecuandoassemostrabanpintadosyemplumados,
que
daban
seales
de
querer
combatir.
Y tanto perseveraron y nos impidieron desembarcar, que nos vimos

forzados a hacer fuego con nuestra artillera, y cuando oyeron el
estampido y vieron caer muertos a algunos de los suyos, se recogieron
todosentierra;porlocual,despusdehacerconsejo,acordamossaltara
tierra42denosotros,ysinosesperasencombatirconellos;ascuando
llegamos a tierra con nuestras armas, se lanzaron sobre nosotros y
combatimos cerca de una hora, llevndoles poca ventaja, salvo que
nuestros ballesteros y espingarderos mataban algunos, y ellos hirieron
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algunosnuestros;yestoeraporquenonosesperabanniatirodelanzani
deespada, ytanto mpetu pusimosfinalmentequeestuvimosatirode
espada, y como probasen nuestras armas se pusieron en fuga por los
montesylosbosquesynosdejaronvencedoresenelcampoconmuchosde
lossuyosmuertosymuchosheridos.
Enestedanointentamosseguirlosdeotromodo,porqueestbamos
muyfatigados,ynosvolvimosalasnavesconmuchaalegradeaquellos
sietehombresquevinieronconnosotros,quenocabanens.Yllegadoel
otrodavimosvenirporlatierragrannmerodegente,todavaenactitud
depelea,tocandocuernosyotrosvariosinstrumentosqueellosusanenla
guerra,ytodospintadosyemplumados,queeracosamuyextraadever.
Poresotodaslasnaveshicieronconsejoysedecidiqueyaqueesa
gentequeraenemistadconnosotrosquefusemosavernosconellos,y
hacer cualquier cosa por hacerlos amigos; en caso que no quisiesen
nuestra amistad, que los tratsemos como enemigos, y que cuantos
pudisemos tomar de ellos, todos fuesen nuestros esclavos. Y armados
como mejor pudimos, fuimos haciatierra,ynonosimpidieron saltara
ella,creoquepormiedodelasbombardas.
Saltamosatierra57hombres,encuatroescuadras,cadacapitncon
sugente,yfuimosalasmanosconellos,ydespusdeunalargabatalla,
muertosmuchosdeellos,lospusimosenfuga,ylosperseguimoshasta
unapoblacin,habiendoapresadocercade250deellos.eincendiamosla
poblacin; y nos volvimos victoriosos a las naves con 250 prisioneros,
dejndolesmuchosmuertosyheridos,ydelosnuestrosnomurimasque
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uno,yveintidsheridos,quetodossanaron,graciasaDios.
Ordenamos nuestra partida, y los siete hombres de los que cinco
estabanheridos,tomaronunacanoadelaisla,yconsieteprisionerosque
lesdimos,cuatromujeresytreshombres,setornaronasutierramuy
alegres,maravillndosedenuestrasfuerzas.Ynosotrostambinhicimos
velahaciaEspaa,con222prisionerosesclavos.Llegamosalpuertode
Cdiz a 15 das de octubre de 1498, donde fuimos bien recibidos y
vendimosnuestrosesclavos.stoesloquemeocurridemsnotable,en
estemiprimerviaje.
Terminaelprimerviaje.
Comienzaelsegundo
Encuantoalsegundoviajeyloqueenlvimsdignodememoria,es
loqueaqusigue.PartimosdelpuertodeCdiztresnavesenconserva,el
da16demayode1499ycomenzamosnuestrocaminohacialasislasde
Cabo Verde, pasando a la vista de la isla de Gran Canaria; y tanto
navegamosquefuimosaunaislaquesellamaIsladelFuego;yhecha
aqunuestraprovisindeaguaylea,tomamosnuestranavegacinporel
lebeche.
En 44 das llegamos a una nueva tierra, que juzgamos era tierra
firmeycontinuacindelamsarriba[enelprimerviaje]mencionada;la
cualestsituadadentrodelazonatrridayfueradelalneaequinoccial
alapartedelaustro,sobrelacualsealzaelpolomeridional5grados
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fueradetodoclima,ydistadelasdichasislas,porelvientodellebeche,
500 leguas, y encontramos que los das eran iguales que las noches;
porquefuimosaellaelda27dejunio,cuandoelsolestcercadeltrpico
delCncer;encontramosqueestatierraestabatodaanegadayllenade
grandsimosros.
Alprincipionovimosgentealguna;surgimosconnuestrasnavesy
botamos nuestros bateles; fuimos con ellos a tierra y, como digo, la
encontramos llena de grandsimos ros y anegada por grandsimos ros
queencontramos;laabordamospormuchaspartesparaverspodamos
entrarporella,yporlagrancantidaddeaguaquetraanlosros,apesar
de los muchos esfuerzos que hicimos, no encontramos sitio que no
estuviese anegado; vimos por los ros muchas seales de que la tierra
estaba poblada, y visto que por esta parte no la podamos penetrar,
acordamosvolvernosalasnaves,yabordarlaporotraparte.
Levamosnuestrasanclasynavegamosentreellevanteyelsiroco,
costeandocontinuamentelatierra,queasseibaaprisa,yenmuchas
parteslaabordamosporespaciode40leguas,ytodofutiempoperdido;
encontramosenestacostaquelascorrientesdelmarerandetantafuerza
que no nos dejaban navegar, y todascorran del siroco almaestral;de
modo que vistos tantos inconvenientes para nuestra navegacin, hecho
nuestroconsejo,acordamosvolverelrumboalapartedelmaestral.Tanto
navegamosalolargodelatierra,quefuimosadaraunhermosopuerto,
elcualestabaformadoporunagranisla,queestabaalaentrada,ydentro
seformabaunagrandsimaensenada;ynavegandoparaentrarenella,
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siguiendo la isla, vimos mucha gente, y alegrndonos, enderezamos

nuestrasnavesparasurgirdondeveamoslagente,quepodamosestar
mshaciaelmarcercadecuatroleguas;ynavegandodeestamanera,
vimosunacanoaquevenadealtamar,enlacualvenamuchagente.
Acordamosecharlemano,yviramosconnuestrasnavessobreellademodo
que no la perdisemos, y navegando en su direccin con viento fresco,
vimos que estaban detenidos con los remos levantados, creo que
maravilladosdenuestrasnaves.
Cuandovieronquebamosacercndonosaellos,pusieronlosremos
enelaguaycomenzaronanavegarendireccinalatierra;ycomoen
nuestracompaavenaunacarabelade45toneladas,muyvelera,sepuso
abarloventodelacanoay,cuandoleparecioportunollegaraella,larg
losaparejosyvino[fu]ensudireccin,ynosotrostambin;ycuandola
pequea carabela se emparejo con ella no la quiso embestir, la pas y
luegoquedasotavento;ycomoseviesenconventaja,comenzaronahacer
fuerzaconlosremosparahuir;ynosotrosquellevbamoslosbatelesa
popa equipados ya con buena gente, pensamos que la tomaramos;
luchamosmsdedoshorasy,enfin,silapequeacarabelaenotravuelta
nohubiesetornadosobreella,laperdamos.
Y como se vieron rodeados por la carabela y los bateles, todos se
tiraronalmar,quepodanser70hombres,yestabanlejosdetierracerca
dedosleguas,ysiguindolosconlosbateles,entodoeldanopudimos
cogermsquedos,yfuporcasualidad;todoslosdemsllegaronatierra
asalvo.
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Enlacanoaquedaron4muchachos,loscualesnoerandesulinaje,
pueslostraanpresosdeotratierra;yloshabancastradoytodosestaban
sin miembro viril y con la herida fresca, de lo que nos maravillamos
mucho; y puestos en las naves, nos dijeron por seas, que los haban
castradoparacomrselos,ysupimosqueestaeraunagentequesellaman
canbales,muyferoces,quecomencarnehumana.
Fuimosconlasnaves,llevandoconnosotroslacanoaporlapopaen
direccinalatierra,ysurgimosamedialegua;ycomoentierravimos
muchagenteenlaplaya,fuimosconlosbatelesatierra,yllevamoscon
nosotrosalosdoshombresquecogimos;yllegadosatierra,todalagente
huy y se metieron por el bosque, y libertamos a uno de los hombres,
dndolemuchoscascabelesy[encargndoledijese]quequeramossersus
amigos;elcualhizomuybienloquelemandbamos,ytrajoconsigoa
todalagente,quepodanser400hombresymuchasmujeres,loscuales
vinieronsinarmaalgunadondeestbamosconlosbateles;yhechacon
ellosbuenaamistad,lesdimoselotropresoymandamosalanaveporsu
canoayseladimos.
Estacanoatena26pasosdelargoydosbrazasdeancho,ytodade
unsolorbolahuecado,muybientrabajada;ycuandolahubieronvarado
enunroypuestoenlugarseguro,todoshuyeronynoquisieronplaticar
con nosotros, lo que nos pareci un acto absolutamente brbaro, y las
juzgamosgentedepocafeydemalacondicin.Astosvimos,algodeoro
que tenan en las orejas. Partimos de aqu y entramos dentro de la
ensenada, donde encontramos tanta gente que fu maravilla, con los
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cualeshicimosamistadentierra,ymuchosdenosotrosfuimosconellosa
suspoblaciones,conmuchaseguridadybienrecibidos.
En este lugar rescatamos 150 perlas, que nos las dieron por un
cascabel,yunpocodeoroquenoslodierondegracia.Yencontramosque
enestatierrabebanvinohechodesusfrutasysemillasalamanerade
cerveza;yblancoyrojo,yelmejorestabahechodemirabolanosyeramuy
bueno, y comimos infinitos de stos, que era el tiempo. Es muy buena
fruta,sabrosaalgustoysaludablealcuerpo.Latierraesmuyabundante
en alimentos, y la gente de buena conversacin, y la ms pacfica que
hemosencontradohastaaqu.
Estuvimosenestepuerto17dasconmuchogusto,ycadadanos
venanavernuevospueblosdetierraadentro,maravillndosedenuestra
figura y blancura, y de nuestros vestidos y armas, y de la forma y
grandezadelasnaves.Porestagentetuvimosnoticiasdecmohabauna
gentemshaciaelponientedeellos,queeransusenemigos,quetenan
infinitacopiadeperlas,yquelasqueellostenaneranlasqueleshaban
quitadoensusguerras,ynosdijeroncmolapescaban,ydequmanera
hacan,yencontramosqueeraverdad,comooirVuestraMagnificencia.
Partimos de este puerto y navegamos por la costa, por la cual
continuamenteveamoshoguerasygenteenlaplaya;yalcabodemuchos
dasfuimosadetenernosenunpuerto,conmotivoderemediarunade
nuestrasnavesquehacamuchaagua,dondeencontramoshabermucha
gente,conlacualnopudimosniporfuerzaniporgradotenerninguna
conversacin; y cuando bamos a tierra la defendan speramente, y
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cuando no podan ms huan por los bosques y no nos esperaban.

Sabindolostanbrbarosnosfuimosdeall,ynavegandodivisamosuna
islaenelmarquedistabadetierra15leguas,yacordamosiraversi
estabapoblada.
Encontramos en ella la gente ms bestial y la ms fea que vimos
jams,yeradeestamanera.Eranmuyfeosdegestoycara;todostenan
los carrillos llenos por dentro de una yerba verde que la rumiaban
continuamente como bestias, que apenas podan hablar, y cada uno
llevabaalcuellodoscalabazassecas,yunaestaballenadeaquellahierba
quetenanenlaboca,ylaotradeunaharinablancaqueparecayesoen
polvo,ydecuandoencuandoconunpalilloquetenan,mojndoloenla
boca,lometanenlaharinaydespuslometanenlaboca,conlosdos
extremosencadaunadelasmejillas,enharinandolayerbaquetenanen
laboca,yestolohacanmuyamenudo;ymaravilladosdetalcosano
podamosentenderesesecreto,niconquefinlohacanas.
Cuandoestagentenosvi,vinieronhacianosotrostanfamiliarmente
como si hubisemos tenido amistad con ellos; anduvimos hablando con
ellosporlaplaya,ydeseososdebeberaguafresca,noshicieronseade
quenolatenanynosofrecierondesuyerbaysuharina,demodoque
dedujimosqueestaislaerapobredeagua,yquepordefendersedelased
tenan aquella hierba en la boca y la harina por la misma razn.
Anduvimosporlaislaundaymediosinquejamsencontrsemosagua
alguna,yvimosqueelaguaquebebaneraelrocoquecaadenoche
sobreciertashojasqueparecanorejasdeasno,yquesellenabandeagua,
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ydesabeban;eraaguaptima;peroellosnotenanhojasdestasen
mucholugares.
Notenanningunaclasedeviandasniracescomoentierrafirme;su
alimentoerapescadosquesacabandelmar,ydestostenangrandsima
abundancia, y eran grandsimos pescadores; ynospresentaron muchas
tortugas y muchos pescados grandes muy buenos. Sus mujeres no
acostumbran tener la yerba en la boca como los hombres, pero todas
llevanunacalabazaconagua,ydeellabeben.Notenanpoblacionesde
casas ni de cabaas, sino que habitaban debajo de enramadas que los
defendandelsolynodelagua,perocreoquepocasvecesllovaenaquella
isla.
Cuandoestnpescandoenelmar,todostienenunahojamuygrande
ydetalanchuraquedebajodeellasestabanalasombra,ylafijabanen
tierra; y segn iba dando vueltas el sol,asgiraban lahoja,ydeesta
manerasedefendandelsol.Laislatienemuchosanimalesdedistintas
clasesquebebenaguadelospantanos.
Yvistoquenotenamosprovechoalguno,partimosyllegamosaotra
isla, y encontramos que en sa habitabagente muy grande; fuimos en
seguidaatierraparaversiencontrbamosaguafresca;ycreyendoquela
islaestabadespobladapornovergente,andandoalolargodelaplaya,
vimoshuellasdegenteenlaarenamuygrandes,ypensamosquesilos
otrosmiembrosrespondanalamedida,queseranhombresgrandsimos;
andandoenestonosencontramosenuncaminoqueibatierraadentro,y
acordamosnuevedenosotros,yjuzgamosqueporserchicalaislanopoda
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haberenellamuchagente;peroanduvimosporellaparaverqugente
eraaquella,ycuandohabamosandadocercadeunalegua,vimosenun
vallecincodesuscabaas,quenosparecierondeshabitadas;yfuimosa
ellas,yencontramosslocincomujeres,dosviejasytresmuchachasde
estaturatanaltaquelasmirbamosconasombro.Ascomonosvieronles
entr tanto miedo que no tuvieron nimo para huir, y las dos viejas
comenzaronconpalabrasaconvidarnostrayndonosmuchascosaspara
comer; y nos llevaron a una cabaa, yeran de estatura mayor queun
hombre grande, que bien seran grandesde cuerpo comofuFrancisco
degliAlbizi,perodemejoresproporciones;demodoquetodostuvimosel
propsitodetomaralastresjvenesporlafuerzaycomocosamaravillosa
traerlas a Castilla. Y estando en estos razonamientos, comenzaron a
entrarporlapuertadelacabaaunos36hombresmuchomsgrandes
quelasmujeres,hombrestanbienhechosqueeraadmirableverlos,los
cuales nos turbaron tanto que mejor hubiramos querido estar en las
navesqueencontrarnoscontalgente.
Traanarcosgrandsimosyflechas,conporras,yhablabanentres
enuntonocomosiquisieranatacarnos.Vindonosentalpeligro,hicimos
variosconsejosentrenosotros,algunosdecanquenosechsemossobre
ellosdentrodelacasa,yotrosqueeramejorenelcampo,yotrosdecan
que no comenzsemos la contienda hasta tanto visemos que queran
hacer; y acordamos salir de la cabaa e irnos disimuladamente por el
camino de las naves; y as lo hicimos, y tomado nuestro camino nos
volvimos a las naves, ellos nos seguan siempre a un tiro de piedra,
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hablandoentres,creoquenoconmenosmiedodenosotrosquenosotros
deellos,porquealgunavezdescansbamosyellostambin,sinacercarse
a nosotros; hasta que llegamos a la playa donde estaban los bateles
esperndonos.
Entramos en ellos, y cuando nos largamos saltaron y nos tiraron
muchassaetas,peroyapocomiedotenamosdeellos;lesdisparamosdos
tiros de bombarda, ms para asustarlos que para hacerles mal, y al
estampido huyeron todos al monte;y asnosseparamos deellosynos
parecisalvarnosdeunapeligrosajornada.Andabandesnudosdeltodo
comolosotros.LlamoaestaislalaIsladelosGigantes,acausadesu
grantalla;yfuimosmsadelantebordeandolatierra,enlacualmuchas
veces nos ocurri combatir con ellos porque no nos dejaban coger cosa
algunadetierra.
YatenamosdeseosdevolvernosaCastilla,porquehabamosestado
enelmarcercadeunao,ytenamospocoalimento,yesepocodaadoa
causadelosgrandescaloresquepasamos;porquedesdequepartimosde
laisladeCaboVerdehastaaqu,habamosnavegadocontinuamentepor
lazonatrrida,ydosvecesatravesamoslalneaequinoccial;quecomo
dijeantes,fuimos5gradosfueradeellahaciaelaustro,yestbamosa15
grados hacia el septentrin. Estando en esteconsejo, plugoal Espritu
Santodaralgndescansoatantostrabajosnuestros,yfuquebuscando
un puerto para reparar nuestros navos, dimos con una gente que nos
recibi con mucha amistad, y encontramos que tenan grandsima
cantidaddeperlasorientalesmuybuenas;conloscualesnosdetuvimos47
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das,yrescatamosdeellos119marcosdeperlasconmuypocamercanca,
creoquenonoscostaronelvalordecuarentaducados;porqueloqueles
dimosnofueronsinocascabeles,espejosycuentas,diezbalasyhojasde
latn:queporuncascabeldabacadaunocuantasperlastena.Porellos
supimoscmolaspescabanydnde;ynosdieronmuchasostras,enlas
cualesnacen,rescatandounaostraenlaquehaba130perlasyotrascon
menos;stade130perlasmelatomlareina;lasotrascuidquenolas
viese.
Y ha de saber V. M. que si las perlas no estn maduras y no se
desprendenporsmismas,noduran,puessedaanpronto;destotengo
experiencia;cuandoestnmaduraspermanecendesprendidasdentrode
laostraypuestassobrelapulpa:stassonlasbuenas.Encuantoalas
malasquetenamos,pueslamayorparteerantoscasymalhoradadas,
produjeronbuendinero,yaquesevendierona...elmarco.
Y al cabo de los 47 das dejamos a la gente muy amiga nuestra.
PartimosyporlanecesidaddealimentosfuimosadaralaisladeAntilla,
que es la que descubri hace aosCristbalColn,donde conseguimos
muchos alimentos; estuvimos dos meses y 17 das, pasando muchos
peligrosytrabajosconlosmismoscristianosqueestabanenlaislacon
Coln,creoqueporenvidia;loscualesdejodecontarpornoserprolijo.
Partimos dedicha islaa2dasdejulioynavegamosunmesymedio,
entrandoalpuertodeCdizelda18deseptiembre,deda.[stefu]mi
segundoviaje.Diossealoado.
Terminadoelsegundoviaje.
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Comienzaeltercero.
HallndomeluegoenSevilla,reponindomedetantostrabajoscomo
habamospasadoenestosdosviajes,ycondeseodevolveralatierrade
las perlas, cuando la fortuna,no satisfecha de mis fatigas, no se cmo
inspir el pensamiento del serensimo Rey don Manuel de Portugal de
quererservirsedem;yestandoenSevillasinelmenorpensamientode
veniraPortugal,mellegunmensajeroconunacartadelarealcorona,
enlaquemerogabavinieseaLisboaahablarconSuAlteza,prometiendo
hacermemercedes.
Me aconsejaron que no fuese.Despachalmensajerodiciendo que
estabaenfermoyquecuandoestuviesebueno,sianSuAltezaquera
servirsedem,haracuantomemandase.Yvistoquenopodaatraerme,
acordmandarpormaGiulianodeBartolomeodelGiocondo,queestaba
enLisboa,conlamisindequemetrajesedecualquiermodo.
VinoeldichoGiulianoaSevilla,yporsuvenidaysussplicasmevi
forzadoavenir;ymivenidafutomadaamalporcuantosmeconocan;
porquemefuideCastilladondemehonrabanydondeelreymetenaen
buenaconsideracin;ylopeorfuquepartsindespedirmedenadie.Y
presentndomeanteesterey,mostrplacerpormivenidaymerogque
fuese en compaa de tres desusnaves queestaban prestas parair a
descubrirnuevastierras,ycomoelruegodeunreyesunmandato,hube
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deconsentirentodoaquelloquemerogaba.
PartimosdeestepuertodeLisboatresnavesenconserva,a10das
demayode1501,tomandonuestroderroteroderechohacialaisladela
GranCanaria;pasamosavistadeellasindetenernosydesdeaqufuimos
bordeando la costa de frica por la parte occidental, en cuya costa
pescamosunaespeciedepezquesellamaparchi;dondenosdetuvimos
tresdasydesdeallnosdirigimosalacostadeEtiopa,aunpuertoque
sellamaBesechicce[Beseguiche,hoyDakar]queestadentrodelazona
trrida sobre el cual alza el polo del septentrin 14 grados y medio,
situadoenelprimerclima;allestuvimos11dasaprovisionndonosde
aguaydelea,porquemiintencineranavegarhaciaelaustroporel
golfoAtlntico.
Partimos de este puerto de Etiopa y navegamos por el lebeche
tomandounacuartadelmedioda,demaneraqueen67dasllegamosa
unatierraqueestabadeldichopuertoa700leguashaciaellebeche;yen
aquellos 67 das tuvimos el peor tiempo que jams tuviese navegante
algunodelmar,porlosmuchosaguaceros,turbonadasytormentasquese
desataron;puesestbamosenuntiempomuyadverso,yaquelamayor
parte denuestra navegacin lahicimoscontinuamentejuntoalalnea
equinoccial,dondeenelmesdejunioesinvierno;yencontramosqueelda
ylanocheeraniguales,yencontramoslasombracontinuamentehaciael
medioda.
Plugo a Dios mostrarnos nueva tierra, y fu el da 17 de agosto.
Surgimosamedialegua,botamosnuestrosbatelesyfuimosaversila
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tierra estaba habitada por gentes y qu tal eran. La encontramos

habitada por gentesque eranpeoresqueanimales;sinembargo,V.M.
entenderquealprincipionovimosgente,perobienconocimosqueestaba
poblada,porlasmuchassealesqueenellavimos.Tomamosposesinde
ellaporesteserensimoRey,yencontramosquelatierraeramuyamena
y verde y de buena apariencia; estaba 5 grados fuera de la lnea
equinoccialhaciaelaustro.
Porestedavolvimosalasnaves;yporquetenamosgrannecesidad
de agua y de lea, acordamos tornar a tierra al da siguiente para
proveernosdelonecesario;yestandoentierra,vimosunasgentesenla
cumbre de un monte que nos estaban mirando y no se atrevan a
descender.Estabandesnudasyerandelmismocoloryaparienciadelas
anteriores [de los otros viajes]; y aunque estuvimos tratando de que
vinieranahablarconnosotros,jamspudimosatraerlos,quenosefiaban
denosotros;yvistasuobstinacinyqueyaeratarde,volvimosalasnaves
dejndoles en tierra a su alcance, muchos cascabeles, espejos y otras
cosas.Ycuandonosalejamosenelmar,bajarondelmonteyvinieronpor
lascosasqueleshabamosdejado,delascualesseadmiraronmucho;y
porestedanonosprovemossinodeagua.
Alamaanasiguientevimosdesdelasnavesquelasgentesdetierra
hacanmuchashumaredas,ypensandoquenosllamaban,fuimosatierra,
donde encontramos que haba venido gran multitud; y todava estaban
lejos de nosotros, y nos hacan seas de que fusemos con ellos tierra
adentro.
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Dos de nuestros cristianos fueron a pedir al capitn que diese su

licencia,puesdeseabanarriesgarseairconellostierraadentroparaver
qugenteseran,ysitenanalgunariqueza,oespeciera,odroguera.
Tantosuplicaronqueelcapitnestuvoconforme;yseprepararoncon
muchosobjetosderescate,separndosedenosotrosconordendequeno
tardasen ms de 5 das en regresar, porque so los esperaramos; y
tomaron su camino por tierra,y nosotroshacia lasnaves aesperarlos.
Casi todos los das venan gentesalaplaya,peronuncanosquisieron
hablar.
Elsptimodafuimosatierrayencontramosquehabantradocon
ellosasusmujeres,yascomosaltamosatierra,loshombresdelatierra
mandaronamuchasdesusmujeresahablarconnosotros;yviendoqueno
tenanconfianza,acordamosmandarlesaunodenuestroshombres,que
eraunjovenmuyesforzado,ynosotrosparaampararloentramosenlos
batelesylsefuhacialasmujeres.
Cuandolleg juntoaellaslehicieronungrancrculoalrededor,y
tocndolo y mirndolo, se maravillaban.Y estandoen stovimosvenir
unamujerdelmontequetraaungranpaloenlamano;ycuandollego
donde estaba nuestro cristiano, se le acerc por detrs y, alzando el
garrote,leditangrangolpequelotendimuertoentierra.
En un instante las otras mujeres lo cogieron por los pies, y lo
arrastraronashaciaelmonte;loshombrescorrieronhacialaplayacon
susarcosysusflechasaasaetearnos,einfundierontantomiedoalagente
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nuestraqueestabaentierra,surtaconlosbatelessobrelasanclas,que
ningunoacertabaatomarlasarmas.
Sin embargo, les disparamos cuatro tiros de bombarda que no
acertaron, salvo que, odo el estampido, todos huyeron hacia el monte,
donde ya estaban las mujeresdespedazandoalcristiano,yen ungran
fuegoquehabanhecho,loestabanasandoanuestravista,mostrndonos
muchospedazosycomindoselos.
Loshombresnoshacanseasconsusgestos,decomohabanmuerto
alosotrosdoscristianosyseloshabancomido;loquenospesmucho,
viendoconnuestrosojoslacrueldadquetenanparaconelmuerto,cosa
quefuparatodosunainjuriaintolerable;yteniendoelpropsito,msde
40denosotrosdesaltaratierrayvengarmuertetancruelyactobestiale
inhumano,elcapitnmayornoquisoconsentirlo,ysequedaronufanosde
tantaafrenta.Nosalejamosdeellosdemalagana,yconmuchavergenza
acausadenuestrocapitn.
Partimos de este lugar y comenzamos nuestra navegacin entre
levanteysiroco,queassesegualatierra,ehicimosmuchasescalas,pero
jams encontramos gentes que quisieran tratar con nosotros. As
navegamos tanto que encontramos que la costa daba vuelta hacia el
lebeche, y doblando un cabo al que pusimos por nombre Cabo de San
Agustn,comenzamosanavegarhaciaellebeche.
Dista este cabo de la tierra antes mencionada, donde vimos que
mataron a los cristianos, 150 leguas hacia levante, y est este cabo 8
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gradosfueradelalneaequinoccial,haciaelaustro;ynavegandovimos
un da mucha gente que estaba en la playa para ver la maravilla de
nuestrasnavesycmonavegbamos.Fuimoshaciaellosysurgimosenun
buenlugar,yfuimosconlosbatelesatierra,yencontramosquelagente
era de mejor condicin que la anterior, aunque nos cost trabajo
domesticarlos;logramoshacerlosamigosytratamosconellos.
Estuvimosenestelugar5das,yaquencontramoscaafstulamuy
grande,verdey seca,[queexceda]lascimasdelos rboles.Decidimos
llevardeestelugarunpardehombresparaquenosenseasenlalengua;
yseofrecierontres,porsuvoluntad,paraveniraPortugal.Yconesto,
cansadoyadetantoescribir,sabrVuestraMagnificenciaquepartimosde
estepuerto,navegandosiempreporellebecheavistadetierra,haciendo
continuamentemuchasescalasyhablandoconinfinidaddegente.
Tantonavegamoshaciaelaustroqueyaestbamosfueradeltrpico
deCapricornio,dondeelpolodelmediodasealzabasobreelhorizonte32
gradosylahabamosperdidocompletamentelaOsaMenor,ylaMayor
estabamuybaja,yapenasaparecaenlalneadelhorizonte.
Nos regamos por las estrellas del polo meridional, las cuales son
mucho ms grandes y ms brillantes que las de nuestro polo, y de la
mayorpartedeellastracsusfigurasyespecialmentedelasprincipalesy
demayormagnitud,conladescripcindelasrbitasquehacenalrededor
delpolodelaustroyconladeclaracindesusdimetrosysemidimetros,
comosepodrverenmis"Cuatrojornadas".
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Recorrimos al pie de 750 leguas de esta costa; 150 desde el dicho

Cabo de San Agustn hacia el poniente, y 600 hacia el lebeche; y si
quisieracontarlascosasqueenestacostavi,yloquepasamos,nome
bastaranotrostantosfolios.Yenestacostanovimoscosadeprovecho,
exceptoinnumerablesrbolesdebrasilydecasiaydelosqueproducenla
mirrayotrasmaravillasdelanaturalezaquenosepuedenreferir.
Habiendoestadoyaenelviajediezmeses,yvistoqueenestatierra
no encontrbamos ninguna mina,acordamosdespedirnosdeellae ira
explorarelmarporotraparte.Hechonuestroconsejoseresolviquese
siguiese aquella navegacin quemeparecierabien,yfuepuestoen m
todoelmandodelaflota.Entoncesmandquetodalagenteylaflotase
proveyesendeaguayleapara6meses,puesesetiempoestimaronlos
oficialesdelasnavesquepodramosnavegarenellas.
Hecho nuestro aprovisionamiento en esta tierra, comenzamos
nuestranavegacinporelvientosiroco,yfua15dasdefebrero,cuando
el sol estaba buscando el equinoccio y volva a nuestro hemisferio del
septentrin;ytantonavegamosporeseviento,quenosencontramostan
altosqueelpolodelmediodaseelevabafueradenuestrohorizonte52
gradosynoveamoslasestrellasdelaOsaMenornidelaMayor,estando
alejadosdelpuertodedondeparamosunas500leguasporelsiroco.Eso
fua3dasdeabril.
Enestedaselevantenelmarunatormentatanreciaquenoshizo
amainardeltodonuestrasvelas,ycorrimosapaloseco,conmuchoviento,
queeraellebeche,conolasgrandsimasyelairetormentoso;yeratanta
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latempestadquetodalaflotaestabacongrantemor.
Lasnocheseranmuylargas,quetuvimosuna,ladelsietedeabril,
quefude15horas,porqueelsolseencontrabaalfinaldeAries,yenesta
reginerainviernocomopuedecalcularV.M.
Enmediodeestatormentaavistamoseldasietedeabrilunanueva
tierra, de la cual recorrimos cerca de 20 leguas, encontrando la costa
brava;ynovimosenellapuertoalguno,nigente,creoporqueeraelfro
tanintensoqueningunodelaflotasepodaremediarnisoportarlo.
De modo que vindonos en tanto peligro y con tal tormenta, que
apenas podamos ver una nave a la otra por las grandes olas que se
levantabanyporlagrancerrazn,acordamosconelcapitnmayorhacer
seales a la flota de que se reuniese, y dejar la tierra retornando al
caminodePortugal.
Yfumuybuenadecisin,porquesidemoramosaquellanoche,de
seguronosperdamostodos;puesencuantoviramos,ylanocheyelda
siguiente, arreci tanto la tormentaquetemimosperdernos,ytuvimos
que hacer [votos] de peregrinos y otras ceremonias, como es uso de
marinerosentalesocasiones.
Corrimos5dasyannohabamosalcanzadolalneaequinoccial,
conaireymaresmsatemperados;yplugoaDioslibrarnosdetangran
peligro.Nuestranavegacinserealizabaporelrumboentretramontanay
greco,porquenuestraintencinerairareconocerlacostadeEtiopa,que
estbamoslejosdeella300leguasporelgolfodelmarAtlntico.
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ConlagraciadeDios,llegamoselda10demayoaunatierrahacia
el austro que se llama Sierra Leona, donde estuvimos 15 das
reabastecindonos;deallpartimosconrumboalasislasdelosAzores,
quedistandelsitiodedichaSierracercade750leguas.
Arribamosalasislasafinesdejulio,yallestuvimosotros15das
tomando alguna recreacin; ypartimosdeellasparaLisboa,delaque
estbamos300leguashaciaeloccidente.Yentramosenestepuertode
Lisboaa7dasdeseptiembrede1502,sanosysalvos,loadoseaDios,y
conslodosnaves,pueslaotralaincendiamosenSierraLeonaporqueno
podanavegarms.
Empleamos en este viaje cerca de 15 meses, y durante 11 das
navegamossinverlaestrellatramontanaolaOsaMayoryMenor,quese
llamanelCuerno,rigindonosporlasestrellasdelotropolo.stoesloque
vienesteviajeojornada.
Cuartoviaje
Me queda por decir las cosas vistas por m en el cuarto viaje o
jornada;yporestaryacansado,ytambinporqueestecuartoviajenose
complet segn el propsito que yo llevaba, por una desgracia que nos
ocurrienelgolfodelmarAtlntico,comoporloquesiguebrevemente
sabrV.M.meingeniarparaserbreve.
PartimosdeestepuertodeLisboa6navesenconservaconpropsito
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deiradescubrirunaislahaciaelorientequesellamaMelaccha,dela
cualsetienenoticiadequeesmuyrica,yqueescomoelalmacndetodas
lasnavesquevienendelmarGangticoydelmarndico,comoesCdizel
lugardereunindetodoslosnavosquepasandelevanteaponiente,yde
ponientealevanteporlavadeCalicut;queestaMelacchaestamsal
occidentequeCalicut,ymuchomshacialapartedelmedioda;porque
sabemosqueestenunaparajea33gradosdelpoloantrtico.
Partimosa10dasdemayode1503,yfuimosderechoalaisladel
Cabo Verde, donde carenamos [nuestras naves] y nos abastecimos
nuevamente, estando all 13 das. De aqu partimos a nuestro viaje,
navegando por el viento siroco; y como nuestro capitn mayor fuese
hombrepresuntuosoymuytozudo,quisoirareconocerlaSierraLeona,
tierradeEtiopaaustral,sintenerningunanecesidad,sinoporhacerver
queeracapitndeseisnaves,contralavoluntaddetodosnosotros,los
otroscapitanes.
Yasnavegando,cuandoestuvimosenladichatierra,fuerontantas
lasturbonadas,quenosalcanzaron,yconellaseltiempocontrarioque,
estandoalavistadeelladurante4das,nuncanosdejelmaltiempo
desembarcar;demodoquefuimosforzadosavolveranuestroverdadero
rumboydejarladichaSierra,navegandodesdeaqualsudoeste,quees
vientoentremediodaylebeche.
Ycuandohubimosnavegadosindificultadcercade300leguasporel
inmenso mar, estando ya fuera de la lnea equinoccial hacia el austro
cercade3grados,senosapareciunatierra,delaquepodamosdistan22
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leguas,deloquenosmaravillamos.Encontramosqueeraunaislaenel
medio del mar, y era cosa muy excelente, verdadera maravilla de la
naturaleza,porquenotenamsquedosleguasdelargoyunadeancho;
islaquenuncaestuvohabitadaporgentealguna;yfuisladesdichada
paratodalaflota,porquesabrV.M.quepormalconsejoydireccinde
nuestrocapitnmayor,perdiaqusunave,puesdiconellaenunescollo
ysedesbaratlanochedeSanLorenzo,queesel10deagosto;ysefual
fondo,ynosesalvdeellacosaalguna,salvolagente.
Eranavede300toneles,enlacualestabalomsimportantedela
flota;ycomotodalaflotatrabajaseenremediarla,elcapitnmemand
quefueseconminavealadichaislaabuscarunbuensurgidero,donde
pudiesen anclar todas las naves; y como mi batel equipado con 9
marineros mos estuviese en servicio y ayudando a ligar las naves, no
quisoquelollevase,yquemefuesesinl,dicindomequemelollevaraa
laisla.
Mesepardelaflotacomomemand,paralaislasinbatel,ycon
menosdelamitaddemismarineros,yfualadichaisla,distantecerca
de 4 leguas; en la cual encontr un puerto buensimo, donde muy
seguramentepodansurgirtodaslasnaves;allesperamicapitnyala
flota durante 8 das, y jams vinieron; de modo que estbamos muy
disgustados, y la gente que me quedaba en la nave estaba con tanto
miedo,quenolapodaconsolar.
Estando as, al octavo da vimos venir una nave por el mar, y de
miedo que no nos viese, salimos con nuestra nave y fuimos haciaella,
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pensandoquemetraamibatelygente;ycuandoemparejamosconella,
despusdehabernossaludadonosdijeronquelacapitanasehabaidoal
fondo,yquelagentesehabasalvado,yquemibatelygentequedaban
conlaflota,lacualsehabaidoporaquelmaradelante,loquenoscaus
tangrantormentocomopuedeimaginarseV.M.,porencontrarnosa1000
leguasdedistanciadeLisboayenelgolfo,yconpocagente;contodo,
afrontamosalafortuna,yfuimostodavaadelante.Volvimosalaislay
nosabastecimosdeaguaydeleaconelbateldemiconserva;lacualisla
encontramosdespoblada,ytenamuchaaguavivaydulce,infinidadde
rboles, llena de tantos pjaros marinos y terrestres, que eran
innumerables; yerantan mansosquesedejabancogerconlamano;y
tantoscogimosquecargamosunbateldeesosanimales.Novimosningn
[otroanimal],salvotoposmuygrandesylagartoscondoscolas,yalguna
serpiente.
Hecha nuestra provisin partimos por el rumbo entre medioda y
lebeche,porquetenamosunaordendelReymandndonosquecualquiera
delasnavesqueseperdiesedelaflota,odesucapitn,fuesealatierra
queelviajepasadodescubrimosenunpuertoquelepusimospornombre
BahadeTodoslosSantos;yplugoaDiosdarnostanbuentiempoqueen
17dasfuimosatomartierraenl,quedistabadelaislacercade300
leguas;dondenoencontramosnianuestrocapitn,niningunaotranave
delaflota.
Endichopuertoesperamosdurantedosmesesy4das;yvistoqueno
llegaba sea alguna, acordamos la conserva y yo recorrer la costa; y
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navegamos ms hacia adelante 260 leguas, tanto que llegamos a un

puertodondeacordamoshacerunafortaleza,ylahicimos,dejandoenella
24cristianosquetenamiconserva,recogidosdelanavecapitanaquese
habaperdido.
Estuvimosenaquelpuertocercade5meseshaciendolafortalezay
cargandonuestrasnavesdebrasil;porquenopodamosirmsadelantea
causadequenotenamosgenteymefaltabanmuchosaparejos.Hecho
todoesto,acordamosvolvernosaPortugal,queestabaporelvientoentre
grecoytramontana.
Y dejamos a los 24 hombres que quedaron en la fortaleza con
mantenimientoparaseismeses,y12bombardasymuchasotrasarmas,y
pacificamostodalagentedetierra;delaquenosehahechomencinen
esteviaje,noporquenovisemosyplaticsemosconinfinidaddegentede
ella,porquefuimostierraadentrounos30hombres,40leguas;dondevi
tantas cosas que dejo de decirlas, reservndolas para mis "Cuatro
jornadas".
Estatierraest18gradosfueradelalneaequinoccialhacialaparte
delaustro,y37gradosfueradelaposicindeLisboa,msaloccidente,
segnlomostrabannuestrosinstrumentos.
Yhechotodosto,nosdespedimosdeloscristianosydelatierra,y
comenzamos nuestra navegacin hacia el nordeste, que es viento entre
tramontana y greco, con propsito de ir directamente con nuestra
navegacin a esta ciudad de Lisboa; y en 77 das, despus de tantos
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trabajosypeligrosentramosenestepuertoa18dasdejuniode1504.
Dios sea alabado: donde fuimos muy bien recibidos, fuera de toda
creencia,puestodalaciudadnosdabaporperdidos,porquetodaslasotras
navesdelaflotaseperdieronporlasoberbiaylocuradenuestrocapitn,
aspagaDioslasoberbia.
AlpresentemeencuentroaquenLisboa,ynosquequerrhacerde
mi el Rey, que mucho deseo reposar. El presente portador, que es
Benvenuto de Domenico Benvenuti, dir a V.M. cmo estou, y algunas
cosasquesehandejadodedecirporprolijidad;porquelashavistoyodo.
Diosseaconl.
Yo he ido ciendo la cartacuantohepodido,yhedejadodedecir
muchas cosas naturales para excusar prolijidad.V.M.me perdone,yle
suplico me tenga en el nmero de susservidores.Osrecomiendoa mi
hermanoAntonioVespucioyatodamicasa.QuedorogandoaDios,queos
acreciente los das de la vida, y que eleve el estado de esa excelsa
Repblica,yelhonordeV.M.,etc.DadaenLisboaa4dasdeseptiembre
de1504.
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Que segn a m me parece, que el poeta en estos versos quiere

nuestros que era portugus, hombre de 55 aos de edad que haba

cuenta hoy y mxime en este reino donde existe la ms desenfrenada

1504. Carta de las islas recientemente halladas

Magnfico seor: Despus de humildes reverencias y debidas

conserva y comenzamos nuestra navegacin en derechura a las Islas

Cada ocho o diez aos cambian las poblaciones, y habiendo

muerte, sus parientes lo llevan a un gran bosque, y cuelgan de dos

Acordamos surgir, y fuimos con los bateles a tierra, viendo en la

Y tanto perseveraron y nos impidieron desembarcar, que nos vimos

siguiendo la isla, vimos mucha gente, y alegrndonos, enderezamos

cuando no podan ms huan por los bosques y no nos esperaban.

tierra estaba habitada por gentes y qu tal eran. La encontramos

Dos de nuestros cristianos fueron a pedir al capitn que diese su

Recorrimos al pie de 750 leguas de esta costa; 150 desde el dicho

navegamos ms hacia adelante 260 leguas, tanto que llegamos a un

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