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Alimentos Transgenicos
Alimentos Transgenicos
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Captulo IV
1.
a)
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el ingeniero hngaro Karl Ereky, para designar todas las lneas de trabajo
merced a las cuales es posible elaborar productos con ayuda de organismos
vivos. En su perspectiva, la biotecnologa era ciencia y tecnologa a la vez
(Murphy y Perrella, 1993). Por esa poca ya se dominaban las tcnicas
de fermentacin y de mejoramiento gentico de plantas y animales.
Posteriormente se han desarrollado numerosas tcnicas biotecnolgicas,
entre ellas los cultivos de tejidos y rganos, el rescate de embriones, la
fusin de protoplastos, los marcadores moleculares, el establecimiento
de la secuencia de las protenas y el ADN, y la ingeniera gentica. Por
consiguiente, lo ms correcto sera hablar de biotecnologas, esto es, en
plural.
La tecnologa del ADN recombinante o ingeniera gentica
propiamente tal difiere de las dems biotecnologas en cuanto otorga al
ser humano la facultad de reprogramar la vida de cualquier organismo.
Se trata, por ende, de un procedimiento revolucionario, sin precedentes
en la historia de la humanidad. Adems, el poder de la tecnologa del
ADN recombinante aumenta al asociarse con la clonacin, procedimiento
que es hoy objeto de intensos debates.
b)
La tecnologa y la bioseguridad
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OGM y derivados
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2.
Anlisis de riesgo
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Riesgos ambientales
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pases exportadores de miel; para los apicultores, que son vctimas de esta
tecnologa, y para el producto mismo, que hasta ahora era considerado
como natural y saludable.
Como es fcil comprender, la contaminacin se ve facilitada por la
proximidad de los cultivos. Por ejemplo, los productos agroecolgicos de
una finca que est cerca de otra en que se cultivan variedades transgnicas
pueden resultar contaminados cuando las especies de uno y otro predio
son de fecundacin cruzada. Est demostrado que incluso en el caso de
la soja, que es una planta de autofecundacin, ha habido cruzamientos
entre variedades trangnicas y variedades convencionales situadas a una
distancia de hasta ocho metros entre s (Abud y otros, 2001).
Las aguas tambin pueden ser contaminadas por las toxinas u
otras protenas y construcciones genticas, puesto que la lluvia y el viento
llevan polen y restos de cultivos a lagos y ros.
Una de las consecuencias ms inquietantes de los transgnicos es la
contaminacin de variedades criollas o de poblaciones silvestres de una
especie cultivada en un centro de origen o de diversidad gentica. As
ha ocurrido con el maz en Mxico (Quist y Chapela, 2001), donde las
variedades criollas de maz se cultivan especialmente para la alimentacin
humana, aparte de que su harina sirve para elaborar muchos de los platos
tpicos de la cultura mexicana. Actualmente, estas variedades estn
contaminadas con toxinas de maz Bt, y tambin est contaminado el
reservorio gentico, que es una fuente de variabilidad gentica.
Uno de los casos ms serios de contaminacin registrados hasta el
presente es el ocurrido en los Estados Unidos con la variedad transgnica
de maz StarLink, que contiene el gen Bt Cry9c, potencialmente alrgico
para los seres humanos. Como se mencion anteriormente, esta variedad
fue liberada en los Estados Unidos slo para consumo animal, no
obstante lo cual se detect la presencia, en alimentos para seres humanos,
de harina elaborada a partir de la variedad transgnica. De igual forma,
como tambin se indic, cantidades importantes de maz StarLink se
mezclaron con maz no transgnico y fueron exportadas a otros pases,
a raz de lo cual se suspendieron las importaciones de maz desde los
Estados Unidos.
Cabe destacar que en este caso no slo los consumidores, sino
tambin los agricultores resultaron perjudicados. En efecto, al menos 9%
de las semillas de otras variedades que se sembraron en los Estados Unidos
en las cercanas de los cultivos de StarLink quedaron contaminadas con el
gen Bt Cry9c. Ello origin grandes conflictos entre los agricultores, acarre
problemas comerciales, y acrecent la desconfianza hacia los productos
transgnicos entre los consumidores.
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3.
El principio de precaucin
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Conclusiones
La principal conclusin que se desprende de lo anterior es que
se sabe muy poco an acerca de los efectos de los OGM sobre la salud
humana y el medio ambiente. Se sabe, s, que hay posibilidades de
traspaso de genes entre especies relacionadas o emparentadas, e incluso
entre especies no relacionadas, y se conocen tambin algunas de las
eventuales consecuencias de ello. Prcticamente nadie pone en duda
que, una vez liberado un organismo transgnico al medio ambiente, es
imposible poner atajo a los daos que ste puede causar: se trata de
un error imposible de enmendar. Dado lo anterior, es imprescindible
extremar la cautela a la hora de realizar investigaciones cientficas
sobre la materia, cautela que debe estar en obra antes de la liberacin
de los transgnicos para su explotacin y consumo en gran escala. Por
otra parte, el creciente inters de la sociedad en el fenmeno pone de
relieve la importancia de propiciar la participacin de los diferentes
segmentos de la poblacin en las decisiones que se adopten al respecto
(Raffensperger, Tikckner y Jackson, 1999). Si ambas estrategias operan en
conjunto, es dable esperar que muchos de los mencionados problemas
puedan evitarse en el futuro.