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Moral y Su Comprension en La Historia
Moral y Su Comprension en La Historia
Jimnez Ferrer
HUMA3022 (Manifestaciones culturales)
cambio de contenido de una misma virtud a travs del tiempo, etc. Pero el reconocimiento de estos cambios
histricos de la moral plantea a su vez dos problemas importantes: el de las causas o factores que
determinan esos cambios y el del sentido o direccin de ellos. Para responder a la primera cuestin,
habremos de retrotraer nuestra mirada a los orgenes histricoso, ms exactamente, prehistricosde la
moral, a la vez quesobre la base de los datos objetivos de la historia realtrataremos de encontrar la
verdadera correlacin entre cambio histrico-social y cambio moral. La respuesta a esta cuestin primera
nos permitir abordar la segunda; es decir, la del sentido o direccin del cambio moral, o dicho en otros
trminos, el problema de si existe o no, a travs del cambio histrico de las morales concretas, un progreso
moral.
2. Orgenes de la moral
La moral slo puede surgiry surge efectivamentecuando el hombre deja atrs su naturaleza
puramente natural, instintiva, y tiene ya una naturaleza social; es decir, cuando ya forma parte de una
colectividad (gens, varias familias emparentadas entre s, o tribu, constituida por varias gens). Como
regulacin de la conducta de los individuos entre s, y de stos con la comunidad, la moral requiere
forzosamente no slo que el hombre se halle en relacin con los dems, sino tambin cierta conciencia
por limitada o difusa que seade esa relacin a fin de poder conducirse de acuerdo con las normas o
prescripciones que lo rigen.
Pero esta relacin de hombre a hombre, o entre el individuo y la comunidad, es inseparable de otra
vinculacin originaria: la que los hombrespara subsistir y protegersemantienen con la naturaleza que
les rodea, y a la cual tratan de someter. Dicha vinculacin se expresa, ante todo, en el uso y fabricacin de
instrumentos, o sea, en el trabajo humano. Mediante su trabajo, el hombre primitivo establece ya un puente
entre l y la naturaleza, y produce una serie de objetos que satisfacen sus necesidades. Con su trabajo, los
hombres primitivos tratan de poner la naturaleza a su servicio, pero su debilidad ante ella es tal que, durante
largusimo tiempo, aqulla se les presenta como un mundo extrao y hostil. La propia debilidad de sus
fuerzas ante el mundo que les rodea, determina que para hacerle frente, y tratar de dominarlo, agrupen
todos sus esfuerzos con el fin de multiplicar su poder. Su trabajo cobra necesariamente un carcter
colectivo, y el fortalecimiento de la colectividad se convierte en una necesidad vital. Slo el carcter
colectivo del trabajo y, en general, de la vida social garantiza la subsistencia y afirmacin de la gens o de la
tribu. Surgen as una serie de normas, mandatos o prescripciones no escritas, de aquellos actos o cualidades
de los miembros de la gens o de la tribu que benefician a la comunidad. As surge la moral con el fin de
asegurar la concordancia de la conducta de cada uno con los intereses colectivos.
La necesidad de ajustar la conducta de cada miembro de la colectividad a los intereses de sta,
determina que se considere como bueno o beneficioso todo aquello que contribuye a reforzar la unin o la
actividad comn, y, por el contrario, que se vea como malo o peligroso lo contrario; o sea, lo que
contribuye a debilitar o minar dicha unin: el aislamiento, la dispersin de esfuerzos, etc. Se establece,
pues, una lnea divisoria entre lo bueno y lo malo, as como una tabla de deberes u obligaciones basada en
lo que se considera bueno y beneficioso para la comunidad. Se destacan as una serie de deberes: todo el
mundo esta obligado a trabajar, a luchar contra los enemigos de la tribu, etctera. Estas obligaciones
comunes entraan el desarrollo de las cualidades morales que responden a los intereses de la colectividad:
solidaridad, ayuda mutua, disciplina, amor a los hijos de la misma tribu, etc. Lo que ms tarde se calificar
de virtudes, as como los vicios, se halla determinado por el carcter colectivo de la vida social. En una
comunidad que se halla sujeta a una lucha incesante con la naturaleza, y con los hombres de otras
comunidades, el valor es una virtud principal ya que el valiente presta un gran servicio a la comunidad. Por
razones semejantes, se aprueba y exalta la solidaridad, la ayuda mutua, la disciplina, etctera. La cobarda,
en cambio, es un vicio terrible en la sociedad primitiva porque atenta, sobre todo, contra los intereses
vitales de la comunidad. Y lo mismo cabe decir de otros vicios como el egosmo, el ocio, etctera.
El concepto de justicia responde tambin al mismo principio colectivista. Como justicia distributiva,
implica la igualdad en la distribucin (los vveres o el botn de guerra se distribuyen sobre la base de la
igualdad mas rigurosa; justicia significa reparto igual, y por ello en griego la palabra dike significa
originariamente una y otra cosa). Como justicia retributiva, la reparacin del dao inferido a un miembro
de la comunidad es colectiva (los agravios son un asunto comn; quien derrama sangre, derrama la sangre
de todos, y por ello todos los miembros del clan o de la tribu estn obligados a vengar la sangre
derramada). El reparto igual, por un lado, y la venganza colectiva, por otro, como dos tipos de justicia
primitiva, cumplen la misma funcin practica, social: fortalecer los lazos que unen a los miembros de la
comunidad.
Esta moral colectivista, propia de las sociedades primitivas que no conocen la propiedad privada ni la
divisin en clases es, por tanto, una moral nica y vlida para todos los miembros de la comunidad. Pero, al
mismo tiempo, se trata de una moral limitada por el marco mismo de la colectividad; mas all de los lmites
de la gens, o de la tribu, sus principios y normas perdan su validez. Las tribus extraas eran consideradas
como enemigas, y de ah que no le fueran aplicables las normas y principios que eran vlidos dentro de la
comunidad propia.
Por otra parte, la moral primitiva implicaba una regulacin de la conducta de cada uno de acuerdo con
los intereses de la colectividad, pero en esta relacin el individuo s1o se vea a si mismo como una parte
de la comunidad o como una encarnacin o soporte de ella. No existan propiamente cualidades morales
personales, ya que la moralidad del individuo, lo que haba de bueno, de digno de aprobacin en su
conducta (su valor, su actitud ante el trabajo, su solidaridad, etc.) era propio de todo miembro de la tribu; el
individuo slo exista fundido con la comunidad, y no se conceba que pudiera tener intereses propios,
personales, que entraran en contradiccin con los colectivos. Esta absorcin de lo individual por lo
colectivo no dejaba, en rigor, lugar para una verdadera decisin personal, y por tanto, para una
responsabilidad propia, que son ndices como veremos de una vida propiamente moral. La colectividad
aparece como un lmite de la moral (hacia afuera, en cuanto que el mbito de ella es el de la comunidad
propia, y hacia s mismo, en cuanto que lo colectivo absorbe lo individual); por ello, se trata de una moral
poco desarrollada, cuyas normas y principios se aceptan, sobre todo, por la fuerza de la costumbre y la
tradicin. Los rasgos de una moral ms elevada, basada en la responsabilidad personal, slo podrn
aparecer cuando surjan las condiciones sociales para un nuevo tipo de relacin entre el individuo y la
comunidad. Las condiciones econmico-sociales que habrn de hacer posible el paso a nuevas formas de
moral sern justamente la aparicin de la propiedad privada y la divisin de la sociedad en clases.
3. Cambios histrico-sociales y cambios de moral
El aumento general de la productividad del trabajo (a consecuencia del desarrollo de la ganadera, la
agricultura y los oficios manuales), as como la aparicin de nuevas fuerzas de trabajo (al ser transformados
los prisioneros de guerra en esclavos), elev la produccin material hasta el punto de disponerse de una
masa de productos sobrantes, es decir, de productos que podan guardarse porque ya no se requeran para
satisfacer necesidades inmediatas. Con ello se crearon las condiciones para que surgiera la desigualdad de
bienes entre los jefes de familia que cultivaban las tierras comunales y cuyos frutos se repartan hasta
entonces por igual de acuerdo con las necesidades de cada familia.
Con la desigualdad de bienes se hizo posible la apropiacin privada de los bienes o productos del
trabajo de otros, as como los antagonismos entre pobres y ricos. Desde el punto de vista econmico, se
convirti en una necesidad social el respeto a la vida de los prisioneros de guerra, los cuales se libraban de
ser exterminados convirtindose en esclavos. Con la descomposicin del rgimen comunal y el surgimiento
de la propiedad privada, fue acentundose la divisin en hombres libres y esclavos. La propiedad
particularmente la de los propietarios de esclavosliberaba de la necesidad de trabajar. El trabajo fsico
acab por convertirse en una ocupacin indigna de los hombres libres. Los esclavos vivan en condiciones
espantosas, y sobre ellos recaa el trabajo fsico, en particular el ms duro. Su trabajo manual fue en Roma
la base de la gran produccin. La construccin de grandes obras y el desarrollo de la minera fue posible
gracias al trabajo forzado de los esclavos. Slo en las minas de Cartagena, de la provincia romana de
Espaa, trabajaban cuarenta mil. Los esclavos no eran personas, sino cosas, y como tales sus dueos podan
comprarlos, venderlos, jugrselos a las cartas o incluso matarlos.
La divisin de la sociedad antigua en dos clases antagnicas fundamentales se tradujo asimismo en
una divisin de la moral. Con la desaparicin del rgimen de la comunidad primitiva, desapareci la unidad
de la moral. sta dej de ser un conjunto de normas aceptadas conscientemente por toda la sociedad. De
hecho, existan dos morales: una, dominante, la de los hombres libresla nica que se tena por
verdadera, y otra, la de aquellos esclavos que internamente rechazaban los principios y normas morales
vigentes, y consideraban vlidos los suyos propios en la medida en que se elevaban a la conciencia de su
libertad. La moral de los hombres libres no slo era una moral efectiva, vivida, sino que tenia tambin su
fundamento y justificacin tericas en las grandes doctrinas ticas de los filsofos de la Antigedad,
especialmente en Scrates, Platn y Aristteles. La moral de los esclavos nunca pudo alcanzar un nivel