Las infecciones de transmisin sexual ( ITS )

tambin conocidas como enfermedades de

transmisin sexual ( ETS ), [1] y antes como
enfermedades venreas son un conjunto de
afecciones clnicas infectocontagiosas que se
transmiten de persona a persona por medio
del contacto sexual que se produce, casi
exclusivamente, durante las relaciones
sexuales , incluido el sexo vaginal, el sexo anal
y el sexo oral . Sin embargo, pueden
transmitirse tambin por uso de jeringas
contaminadas o por contacto con la sangre, y
algunas de ellas pueden transmitirse durante el
embarazo o el parto, desde la madre al hijo. [2]
La mayor parte de las enfermedades de
transmisin sexual son causadas por dos tipos
de grmenes: bacterias y virus , pero algunas
tambin son causadas por hongos y
protozoarios.
Para prevenir las ETS, es fundamental conocer
su existencia, los medios de transmisin, optar
por una conducta sexual segura, ya sea
abstenerse del contacto sexual, tener pareja
nica o practicar el sexo seguro y, en caso de
presentar sntomas, acudir precozmente a la
atencin sanitaria. Tambin es imprescindible
evitar compartir jeringas (para el consumo de
sustancias adictivas, por ejemplo). [3]
Epidemiologa
Las tasas de incidencia de las ETS siguen
siendo altas en la mayor parte del mundo, a
pesar de los avances de diagnstico y
teraputicos que pueden rpidamente hacer
que los pacientes con muchas ETS no se
vuelvan contagiosos y curar a la mayora. En
muchas culturas, las costumbres sexuales
cambiantes y el uso del anticonceptivo oral
han eliminado las restricciones sexuales
tradicionales, especialmente para las mujeres
y, sin embargo, tanto los profesionales de la
salud como los pacientes tienen dificultades
para tratar abierta y sinceramente los
problemas sexuales. Adicionalmente, la
difusin mundial de bacterias drogorresistentes

(por ejemplo, gonococos resistentes a la

penicilina ) refleja el uso errneo de antibiticos
y la extensin de copias resistentes en las
poblaciones mviles. El efecto de los viajes se
hace ms evidente con la difusin rpida del
virus del sida (HIV-1) de frica a Europa y al
continente americano a finales de los aos
setenta . [cita requerida ]
Las prevalencias de ETS observadas con
frecuencia en las adolescentes sexualmente
activas tanto con sntomas del tracto genital
bajo como sin ellos incluyen
clamidia (10-25 %),
gonorreas de Neisseria (3-18 %),
sfilis (0-3 %),
Trichomonas vaginalis (8-16 %), y
virus del herpes simple (2-12 %).
Entre muchachos adolescentes sin sntomas
de uretritis , las tasas aisladas incluyen
C. trachomatis (9-11 %) y gonorreas de
Neisseria (2-3 %). [cita requerida ]
En 1996, la OMS estimaba que ms de
un milln de personas se infectaban
diariamente. Cerca del 60 % de estas
infecciones ocurren entre menores de 25 aos,
y el 30 % de estos tienen menos de 20 aos.
Entre los 14 y los 19 aos de edad, las ITS
ocurren con ms frecuencia en muchachas que
muchachos en una proporcin casi de 2:1;
esto se iguala en ambos sexos hacia los
20 aos. Se estima que 340 millones de
nuevos casos de sfilis, gonorrea , clamidia y de
tricomoniasis se dieron en el mundo entero en
1999. [ cita requerida ]
Actualmente, cada ao se dan cerca de
400 millones de nuevos casos en todo el
mundo. El 90 % entre los 15 y los 30 aos, y
sobre todo en menores de 25 aos, solteros y
sexualmente activos, adems de los nios que
nacen infectados. De esos 400 millones casi
300 millones son de sfilis, gonorrea y sida.