Un xito mundial

Cdigos ISO de pases

por Franois Demay
Los cdigos ISO de pases incluidos en la norma ISO 3166, Cdigos para la representacin de
nombres de pases y sus subdivisiones, es una de las ms conocidas y utilizadas de todas las normas
ISO. La norma establece representaciones codificadas de los nombres de pases, dependencias y
otras reas de particular inters geopoltico y sus subdivisiones. Con los aos, la norma ISO 3166 se
ha convertido en la ms popular y la norma basada en soluciones ampliamente implementada para
la codificacin de los nombres de pases.
Clave para el comercio mundial
ISO 3166 se utiliza en una amplia variedad de campos de actividad - por instituciones as como por
particulares. Se compone de tres partes interdependientes y constituye la base de un sistema
coherente para todo tipo de intercambios (econmicos, financieros, legales, culturales, cientficos,
etc.) tanto dentro como entre pases, en combinacin con las Normas Internacionales de:
Nombres de idiomas - ISO 639, Cdigos para la representacin de nombres de idiomas
Sistemas de escritura - ISO 15924:2004, Informacin y documentacin - Cdigos para la
representacin de nombres de escrituras
Monedas - ISO 4217:2008, Cdigos para la representacin de las monedas y fondos.
Es uno de los pilares que sustentan la globalizacin y, en particular, la comunicacin y el
intercambio en la Web.
Una presencia esencial
Wikipedia, la enciclopedia en lnea ms conocida y muy visitada ofrece una buena estimacin de la
penetracin internacional de ISO 3166. En Wikipedia, la presentacin general de la norma ISO
3166 est disponible en 36 idiomas, mientras que la Parte 1 (ISO 3166-1) en relacin con los
cdigos de pas se describe en 92 idiomas, Parte 2 (ISO 3166-2), relativa a los cdigos de
subdivisin de pas se describe en 47 idiomas, y la Parte 3 (ISO 3166-3) que proporciona los
cdigos de los nombres anteriormente utilizado de pases est disponible en 15 idiomas. Adems,
todos los artculos sobre los pases o subdivisiones de pas (al menos en la versin en ingls)
muestran la ISO 3166-1 o cdigos ISO 3166-2, en el cuadro de informacin general.
Una bsqueda en la Web tambin da una idea de la cantidad de pginas que mencionan o
introducen esta norma de tres partes. Por ejemplo, una bsqueda en Google (el 14 de marzo de
2011) proporcion 819 000 resultados para la norma ISO 3166, 886 000 para ISO 3166-1,
3.720.000 para ISO 3166-2 y 35 000 para ISO 3166-3. A modo de comparacin, hay 852 000
resultados para la norma ISO 639, 67 000 para la norma ISO 15924 y 237 000 para la norma ISO
4217.

Escala de aplicaciones de ISO 3166

La aceptacin que se ha ganado una norma internacional dentro de su comunidad de usuarios
potenciales se puede ver en el nmero o la escala de sus aplicaciones. Las aplicaciones ms
conocidas de ISO 3166 son las siguientes:

La Autoridad de Asignacin de Nmeros de Internet (IANA), utiliza el cdigo alfa-2

(cdigo de 2 caracteres alfabticos) para identificar el ccTLD de Internet (cdigo de pas de
dominios de nivel superior) para designar todos los nombres de dominio asignados a los
diferentes pases, tales como, por ejemplo, . fr para Francia . eg para Egipto o . jp para
Japn
Los elementos del cdigo de la norma ISO 4217, que se basan en el cdigo alpha-2 de ISO
3166-1, por ejemplo, USD para el dlar de EE.UU., donde US proviene de ISO 3166-1.
Los nmeros de pasaporte que utilizan los cdigos alfa-3 de ISO 3166-1, as como una serie
de cdigos alfa-3 que se reservan para identificar el pas o la autoridad que expide un
pasaporte de lectura mecnica.

Buscar en Internet es una buena estrategia para encontrar muchos otros ejemplos. Los siguientes
ejemplos abarcan una gama muy diversificada de los campos o reas desde la economa hasta el arte
y la cultura, a travs de, el transporte y la seguridad de la salud o las organizaciones internacionales
y nacionales. Proporcionan una visin ms amplia de todo el espectro de implementaciones de ISO
3166. Sin embargo, representan slo una pequea parte de los resultados obtenidos, y todos ellos se
refieren en menor o en mayor medida a las funciones de geo-localizacin.
De las finanzas a la geografa
ISO 3166 es ampliamente utilizada en el entorno econmico, comercial y financiero. El sistema de
codificacin ISO 3166-1 se utiliza no slo para la representacin de las monedas, sino tambin para
el Nmero de Cuenta Bancaria Internacional (IBAN) y el Cdigo de Identificacin Bancaria
Universal (BIC, a menudo llamado cdigo SWIFT). En trminos ms generales, se encuentra en los
sistemas de pago en lnea, como PayPal, Alertpay. La GTAP 7 (Proyecto de Anlisis Global del
Comercio), una red de investigadores, cuya misin es mejorar la calidad de los anlisis cuantitativos
de los problemas econmicos mundiales, no slo utiliza los cdigos alfa-3 ISO 3166 (cdigos
alfabticos de 3 caracteres) para identificar a los pases y regiones del mundo, pero tambin utiliza
un cdigo X libre para designar las partes especficas del mundo.
Del mismo modo, el sector del transporte que facilita el movimiento y el intercambio de bienes, usa
los cdigos ISO 3166 para los distintos contextos, es decir, el transporte martimo (sistema de
informacin de seguridad martima NAVTEX, estaciones de monitoreo), Transporte Europeo por
Carretera (legislacin de la Unin Europea), transporte de mercancas peligrosas, movimientos
transfronterizos de residuos peligrosos, etc., incluso para el etiquetado de los productos qumicos.
La geografa, cartografa y geo-localizacin son algunos de los principales sectores que utilizan ISO
3166 para la identificacin de los cdigos de elementos de algunos pases, la elaboracin de mapas
con las herramientas de Google, o la localizacin de las reas en un atlas.

Otro uso generalizado de la norma se refiere a las caractersticas de geo-filtrado aplicadas por los
pases a los videos y usuarios que los utilizan, con el fin de restringir el acceso al contenido y la
lectura de algunas zonas geogrficas, dado que el mundo est dividido en diferentes zonas.
La geo-localizacin tambin se utiliza para identificar, grabar o registrar los lugares relacionados
con los clientes, direcciones, anuncios de empleo, etc.
Apoyar el arte, la cultura y los medios de comunicacin
El arte y la arqueologa utilizan los cdigos y convenciones de ISO 3166 para fines de
identificacin y localizacin.
Por ejemplo, despus de la creacin de un ndice de base de nombres de lugares, los sitios
arqueolgicos de Afganistn se han numerado de acuerdo con la actual provincia donde se
encuentran, sobre la base de la norma ISO 3166-2.
En Francia, un proyecto de modelo arquitectnico en 3D utilizando la tecnologa de realidad
aumentada, con el objetivo de reconstruir parte de los antiguos edificios de la abada de Cluny, se
basa en la reduccin de una serie de componentes identificados por un cdigo de barras que
incorpora FR-071 (para la divisin administrativa Sane-et-Loire en Francia), el cdigo de
elementos de la ISO 3166-2.
Muchas bibliotecas tambin han basado su sistema de codificacin en ISO 3166. Con el fin de
facilitar las medidas bibliomtricas, se ha propuesto la normalizacin de las descripciones de
documentos, con el cdigo del pas de afiliacin del autor principal sobre la base de ISO 3166.
La Biblioteca Nacional Alemana (Deutsche Nationalbibliothek, DNB) utiliza ISO 3166 en sus
descriptores normalizados (Schlagwortnormdatei, SWD). El sitio Web de las bibliotecas rabes
(arablibrariannet), y el sitio web francs ABES (Asociacin de Educacin Superior Bibliogrfica)
con respecto a los metadatos relacionados con las tesis electrnicas (TEF), han adoptado ISO 3166
para la codificacin del pas de origen de dichos documentos.
En el Reino Unido, las bibliotecas (y otras organizaciones similares) tienen un identificador de ISIL
(nombre de la Norma Internacional para las bibliotecas y organizaciones afines), basado en el
cdigo de MARCorganisation, cuya originalidad est asegurada mediante la asignacin de un
prefijo de cdigo de pas basado en ISO 3166-1.
En los sectores culturales y los medios de comunicacin, organizaciones, as como los individuos a
menudo se recomienda utilizar los 2 cdigos de ISO 3166 para identificar los pases entre los
metadatos integrados. Por ejemplo, este tipo de recomendacin se encuentra en el sitio web de una
agencia estadounidense encargada del archivo de documentos audiovisuales, o por iniciativa de un
particular para la gestin de los materiales fotogrficos digitales.
Una investigacin de mercado bajo demanda en vdeo (VoD) llevado a cabo en 24 pases europeos,
muestra los pases en la secuencia de los elementos de cdigo alpha-2 de ISO 3166-1 para mantener
la neutralidad en la clasificacin (Suiza bajo CH, Reino Unido bajo GB).

Las agencias de noticias a menudo asignan elementos de cdigo ISO 3166 a los textos e imgenes.
Las ofertas de empleo pueden ser publicadas en Internet utilizando programas de incorporacin de
ISO 3166-1 y los cdigos ISO 3166-2.
Un sistema ideal para TI
Un nmero significativo de empresas o particulares que desarrollan software (sistemas de gestin
de bases de datos, por ejemplo) han adoptado, entre todas las herramientas a disposicin de los
desarrolladores, han utilizado los elementos de cdigo de ISO 3166 para identificar los pases.
Por ejemplo, el boiteaoutils.info Sitio Web oficial cuyo objetivo es ayudar a los especialistas y
estudiantes a cooperar y compartir fcilmente mltiples recursos da en una lista de etiquetas
XHTML, los elementos de cdigo alfa-2 para pases, lenguas y escrituras.
Otro sitio web ofrece - como parte de los elementos necesarios para la localizacin de software bajo el nombre de clase local, los objetos para identificar o cambiar el pas y el idioma utilizado
por el equipo que ejecuta la aplicacin.
Una serie de sitios web tienen una funcin de ayuda de bsqueda por la ubicacin en la forma de un
men con los cdigos ISO 3166 o nombres de pases (por ejemplo, el sitio de la Comisin
Europea).
Con el fin de promover el uso de la norma, y teniendo en cuenta que las entidades que figuran son
slo en Francs e Ingls, se han desarrollado programas de traduccin (por ejemplo, en chino)
para los nombres de dichas entidades, con el fin de internacionalizar los nombres de entidades
ISO 3166.
Desde una perspectiva ms global, tenga en cuenta que la norma ISO 3166 (y los otros cdigos
mencionados al principio de este artculo) se incluye en la informacin bsica proporcionada por el
W3C (World Wide Web Consortium), responsable de promover la compatibilidad entre las
tecnologas Web, as como por el Dublin Core (un esquema de metadatos genricos para describir
los recursos digitales o fsicos y establecer vnculos con otros recursos), y que est destinada a ser
utilizada en todos los proyectos en los pases, idiomas y escrituras, desempea un papel esencial.
De las Naciones Unidas hasta la filatelia
Muchas organizaciones internacionales recomiendan o utilizan ISO 3166. Los ejemplos incluyen las
Naciones Unidas, las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), la
Unin Postal Universal (UPU), la Comisin Econmica de Naciones Unidas para Europa (CEPE).
Las organizaciones nacionales o estatales, por ejemplo, la Administracin de Alimentos y
Medicamentos del Gobierno de los EE.UU. y el Departamento de Defensa de EE.UU., utilizan
extensivamente ISO 3166 a veces para reemplazar su sistema de codificacin nacional
(especialmente en los EE.UU., o en el gobierno de Filipinas).
En el sector de la seguridad, la Interpol (Organizacin Internacional de Polica Criminal) utiliza un
identificador de la Agencia de destino (DAI), que incluye un cdigo de pas de Interpol sobre la
base de ISO 3166, con el fin de comunicar imgenes de huellas dactilares a los organismos
pertinentes.

En un nmero significativo de campos y disciplinas cientficas, los elementos de cdigo de ISO

3166 se asignan al pas basado en objetos, productos y smbolos, tales como sellos (filatelia) o
banderas (Vexilologa).
ISO 3166 tambin se utiliza para identificar los nombres de lugar original para fines genealgicos o
investigaciones patronmicas regionales. El caso de Inglaterra ofrece una interesante ancdota. Los
cdigos de ISO 3166-2 que representan las divisiones administrativas de esta parte del Reino
Unido, derivaron de la norma britnica BS 6879, que se basaron inicialmente en el condado (o
Chapman), los cdigos establecidos por el Dr. Colin Chapman, precisamente para las bsquedas
genealgicas.
Por ltimo, el sector de la salud (epidemias, control de enfermedades, equipos biomdicos) utiliza
los elementos de cdigo de ISO 3166 en su trabajo.
Los organismos vivos no son una excepcin a la regla, y sus identificaciones se refieren a los
elementos de cdigo de ISO 3166:

Los animales: caballos (nmero universal de la vida equina), los organismos marinos
Las plantas: herbarios, flora, especies taro.

Aun cuando los ejemplos que se ofrecen en este artculo slo marginalmente representan la gran
variedad de usos de ISO 3166, proporcionan una visin general de la amplitud y la escala de su
adopcin e implementacin.

Fuente: Revista ISO Focus+, edicin abril 2011

Traduccin al espaol: Secretara Ejecutiva de COPANT