Historia social de la msica popular chilena,

1890-1950 1
por
Santiago Arnguiz Pinto
Universidad Diego Portales, Chile
La publicacin del libro Historia social de la msica popular chilena, 1890-1950, del
musiclogo Juan Pablo Gonzlez y del historiador Claudio Rolle, ambos investigadores y profesores de la Universidad Catlica de Chile, exige un anlisis detenido
de las temticas abordadas por sus autores, considerando que este estudio es, sin
duda, un enorme aporte desde la historiografa musical al estudio y conocimiento de la msica popular chilena entre fines del siglo XIX y mediados del XX. A su
vez, este libro se plantea como el primer volumen de un proyecto de mayor envergadura intelectual, que tiene sus primeros antecedentes acadmicos en el Programa de Estudios Histrico-Musicolgicos que ambos investigadores han desarrollado durante los ltimos aos. A su vez, este texto obtuvo la XI Edicin del Premio de
Musicologa Casa de las Amricas, otorgado en Cuba en el ao 2003, confirmando
la extraordinaria calidad de la investigacin, ya sea tanto por su estructura, por la
cuidada redaccin, por la abundante consulta de bibliografa y fuentes, por la calidad de las imgenes incorporadas, y tambin por los significativos aportes que realiza contribuyendo al perfeccionamiento de la musicologa chilena.
Esta perspectiva exige la caracterizacin de algunos conceptos que permiten
comprender de mejor forma el marco terico y la metodologa utilizada para esta
ocasin, considerando que sta es una historia social de la msica popular interpretada en Chile, y, en consecuencia, de la persistencia del saln en el espacio
privado e ntimo, de las prcticas musicales, de la industria musical y discogrfica,
de la radio, el cine, el folclore de masas, los artistas nacionales y extranjeros que se
presentaron en el pas, del cancionero europeo y latinoamericano, de los diferentes tipos de bailes que se practicaron y del espacio pblico donde se dio a conocer
esta msica popular. Dicho enfoque supone, adems, la utilizacin de conceptos
que, a su vez, se constituyen en adecuadas herramientas interpretativas para abordar analticamente la funcin social de la msica, sus aspectos de produccin y

Juan Pablo Gonzlez y Claudio Rolle, Historia social dR lo. msica populo.r chima, 1890-1950. Ediciones
Universidad Catlica de Chile, Santiago, 2004, 645 pp.
Revista Musical Chilena, Ao LX, Enero-Junio, 2006, N 205, pp. 70-85

70

Historia social de la msica popular chilena, 1890-1950

/ Revista Musical Chilena

consumo y la participacin en la construccin de modelos colectivos de percibir

el mundo y reaccionar frente a l, dicen los autores,
Cmo abordar un trabajo historiogrfico como el que se propusieron realizar los autores? La pregunta, por cierto, no es menor, pues la metodologa empleada y la forma de encarar un trabajo intelectual de estas caractersticas suponen disponer de un esquema interpretativo y analtico previo o, por lo menos,
delineado en sus lneas fundamentales, De qu manera el historiador debe acercarse a dicho pasado? Escuchndolo? S, dicen los autores, pues, entre las herramientas de trabajo de las que debe disponer el historiador, ste tiene que ser
capaz de, entre otras, "escuchar" una historia que presenta caractersticas de fragmentaria, conjetural y propositiva; una historia, a fin de cuentas, que sea capaz de
arrojar novedosos ngulos de anlisis o inexplorados puntos de vista que permitan agregar o completar, cuando as lo permite, una determinada visin que se
tenga de ella.
Chile, apuntan los investigadores, se ha considerado a s mismo como un pas
pobre, aislado y excluido, lo que ha condicionado el carcter y comportamiento de
sus habitantes, como tambin sus formas de consumo y prctica musical. La msica
popular que se practica en Chile, agregan, se define por la produccin, circulacin
y consumo musical de una sociedad y no por el origen del repertorio cultivado. Vale
decir, por el contenido y las formas de apropiacin, ms que por el cultivo musical
o artstico propio, autctono, asimilable a la "identidad" nacional, aunque muchas
veces esto no ocurra. En ese sentido, cabe destacar una de las ideas que los propios
autores recogen de un msico chileno, en el sentido de que la msica, segn el
compositor Gustavo Becerra, es quien la usa, y agrega a continuacin de que la
msica popular chilena corresponde a aquella msica relacionada, absorbida y practicada por el ciudadano que habita en el pas. Es decir, ste se apropia de ella, la
digiere, para luego reciclarla y volver a expulsarla de una manera renovada, acorde
a las propias experiencias de cada persona, comunidad o sociedad en general. Algunas de sus principales caractersticas son las siguientes: capacidad de adoptar
lenguajes musicales forneos; llevar adelante un proceso de seleccin, apropiacin
y reinvencin que implica adaptaciones, mezclas y atemperaciones.
La condicin cosmopolita del consumo musical chileno, dice Gonzlez y Rolle,
marcar la tnica del desarrollo de la msica popular en el pas. Asimismo, esta se
destaca por la versatilidad y ductilidad de compositores e intrpretes. As, la msica popular cultivada en Chile durante la primera mitad del siglo XX se ha transformado en una cultura de masas, que no ha perdido su distinguible acento local,
pues, advierten, todava prevalece la idea de que la msica chilena corresponde a
aquella msica producida, compuesta y ejecutada por msicos nacionales. Mrontar esta tarea, agregan, ha significado enfrentarse a desafos, problemas e innovaciones que se le plantean al investigador al momento de estudiar la msica y sus
expresiones sociales en una determinada sociedad. Yes que la historia, en tanto
realidad histrica del pasado, por definicin siempre ser esquiva y huidiza para
el historiador, pese a que, supuestamente, ste dispone de mtodos y herramientas analticas que le permitiran penetrar en ella con mayor propiedad.
Ahora bien, qu se entiende por msica popular? Por cierto, no existe una
exclusiva y nica definicin, sino que, ms bien, un conjunto de aproximaciones

71

Revista Musical Chilena I

Santiago Arnguiz Pinto

que, resaltando de ellas un determinado elemento, permiten conformar una definicin ms precisa que valore la riqueza y variedad de la msica popular. Por
supuesto, la visin de la Academia no ser la misma que la de los propios creadores o ejecutores de este gnero musical. Por lo general, la Academia ha mirado
con recelo, sospecha e indiferencia a la msica popular, entre otras razones, por
su carcter masivo, hbrido, pues cultiva un repertorio musical simple y efmero,
carente de prestigio, "ordinario", impuro, sin valor, indigno para presentarse en
escenarios sociales cultos o intelectuales, como el Teatro Municipal de Santiago,
por ejemplo. Dicha institucin, que se perciba a s misma como protectora de la
"pureza musical chilena", despotricar, nada ms ni nada menos, contra el tango,
el bolero y la cancin que, por excelencia, son gneros musicales de enorme arrastre popular, pero no por ello insignificantes en cuanto a la calidad musical,
compositiva e interpretativa. Despectivamente, a esta msica se le llam, en distintas oportunidades, msica "de consumo", "comercial" o de "masas", negando,
por consiguiente, cualquier aporte esttico o artstico que pudiera tener.
La msica popular, sealan los autores, presenta algunas caractersticas que
indefectiblemente debe poseer para denominarse como tal, como la de circunscribirse a la ajetreada vorgine urbana, vincularse a los medios de comunicacin
ya la sociedad de masas. Corresponde a un tipo de msica mediatizada, masiva y
moderna, la cual se ha nutrido de la aparicin de la industria cultural, los avances
tecnolgicos, la publicidad, el surgimiento, validacin y divulgacin del disco, la
radio y el cine. No es posible, por lo tanto, comprender la msica popular sin la
presencia de estos factores, puesto que son ellos quienes orientan, norman y definen qu se entiende por msica popular. Destacan, asimismo, a quienes los han
precedido en el estudio de la msica popular desarrollada en Chile, como Eugenio
Pereira Salas, Antonio Acevedo Hernndez, Carlos Vega y Samuel Claro Valds,
quienes percibieron la importancia de investigar este tipo de expresin musical, y
realzar al mismo tiempo su trascendencia como expresin cultural. Posteriormente,
durante la dcada de 1970, aparecieron trabajos de otros estudiosos que recogieron los aportes de los primeros y agregaron, con rigor, disciplina y dedicacin,
nuevos enfoques a la musicologa latinoamericana, aspectos destacados por el
jurado que le otorg el ya mencionado Premio, entre 21 obras participantes.
Recientemente, el historiador lvaro Gngora Escobedo, en una resea del
libro que ahora comentamos, publicada en el nmero 38 de la revista Historia, de
la Pontificia Universidad Catlica de Chile, seala que por momentos algunos
captulos del estudio de Gonzlez y Rolle se confunden con la "historia de la radio" o "la historia del cine" en Chile; pero que, a nuestro juicio, el enfoque empleado por ellos otorga una mayor amplitud analtica, con el consiguiente
reforzamiento de abordar la historia de la msica popular en Chile desde la ltima dcada del siglo XIX y la primera mitad del XX, desde y hacia lo social, vale
decir, incorporando en el anlisis ingredientes demogrficos, sociolgicos,
identitarios y raciales. Es ah donde radica, creemos, uno de los numerosos aportes de esta investigacin, al proponer la revisin y estudio de la msica popular en
Chile desde un enfoque complementario, que incluye nuevas perspectivas tericas y metodolgicas en su anlisis. Un enfoque, en definitiva, inclusivo, preocupa-

72

Historia social de la msica popular chilena, 1890-1950

/ Revista Musical Chilena

do de la persona y su entorno, de las manifestaciones artsticas y culturales de una

nacin y sus habitantes, de la economa en relacin a la industria musical, a fin de
cuentas, Desde esta perspectiva, la historia de la msica popular en Chile, desde
la perspectiva social, es, a la vez, la historia de la radio en Chile y la historia del
cine en Chile, al menos en el anlisis de algunas materias que estn vinculadas.
Esta corresponde a una de las muchas cualidades que posee este libro, pues permite ampliar la perspectiva historiogrfica hacia otras dimensiones temticas y
analticas, y paralelamente iluminar sobre materias, aspectos y procesos de la msica
desarrollada en Chile de las cuales se careca de antecedentes. De esta manera,
este slido y atractivo estudio, estilstica y grficamente impecable, que ofrece
una visin general ntegra y tambin monogrfica sobre ciertos tpicos
inexplorados, representa, a nuestro modo de ver, un trabajo sin precedentes en la
historiografia cultural chilena, e incluso latinoamericana, que servir para que
otros investigadores y musiclogos ahonden y profundicen sobre algunas materias tratadas en esta oportunidad, o indagar sobre otras que todava se desconocen, sin duda, las menos despus de la divulgacin de este libro. La exigencia,
efectivamente, qued muy alta para quien quiera escribir una nueva historia de la
msica popular en Chile, distinta a la realizada por Gonzlez y Rolle. De realizarse, necesariamente deber considerar los planteamientos de stos y proponer otros,
adems de proporcionar referencias bibliogrficas ignoradas o material
hemerogrfico desconocido.
En ciertas oportunidades, algunas temticas abordadas se analizarn
transversalmente, debido a que el tratamiento sobre la msica popular, como lo
entienden Gonzlez y Rolle, no debe responder exclusivamente a un criterio
cronolgico, sino que, por el contrario, este debe privilegiar la caracterizacin de
un determinado tema involucrando aspectos sociales, polticos, econmicos y
culturales, entre otros, con el objetivo de exponer los procesos de industrializacin, masificacin y democratizacin de la msica popular en Chile. Por esta razn, en algunas oportunidades se repetirn nombres de msicos y de compositores, como as tambin fechas y perodos; pero que, al contrario, la insistencia de
estos antecedentes remarca la necesidad de considerarlos como elementos analticos decisivos para comprender un determinado material. Esta forma de comprender y de redactar la historia, subrayan los autores, responde a un propsito
de elaborar un tipo de escritura y, por lo tanto, una comprensin del pasado
histrico, que corresponda a una historia circular, elptica, complementaria, la
cual, en la medida que transcurr~ el anlisis de cada materia, acoge datos y enfoques anteriormente tratados complementndolos con los siguientes, y as sucesivamente. Vale decir, una manera de interpretar y escribir la historia de la msica
popular, o de cualquier otro tema, que no ha sido tratada anteriormente en Chile, al menos de acuerdo a los antecedentes que conocemos.
No podemos dejar de referirnos, aunque brevemente, al excelente material
de apoyo que son las imgenes, lo que revela la preocupacin de los autores por
ilustrar el "sonido" de la historia por intermedio de la representacin visual. La
msica de la historia no es slo la partitura o el ruido que emiten los seres humanos y los instrumentos musicales, sino que incluye, adems, los cdigos culturales,

73

Revista Musical Chilena /

Santiago Arnguiz Pinto

la sensibilidad y las emociones que estn detrs de cualquier tipo de expresin

artstica o cultural. Las imgenes, por ende, no son meros adornos o acompaamientos, sino que detallan la historia, perpetan y describen aspectos de esta como
ningn otro documento, testimonio o fuente primaria lo pueden hacer.
Destacamos, asimismo, el laborioso trabajo de investigacin realizado por historiadores que colaboraron en el libro, pues son ellos quienes realizaron una
acuciosa revisin de peridicos y revistas de la capital y de regiones, el Archivo de
Msica y Medios Mltiples de la Biblioteca Nacional de Chile, y documentacin
complementaria como memorias de ttulo, biografas, compilaciones, estudios especializados, antologas y otros materiales bibliogrficos. Como el tratamiento de
la materia lo exiga, los autores revisaron exhaustivamente una extensa filmografa,
como as tambin partituras y cancioneros que les permiti reconstruir aspectos
de los cuales no se tenan mayores antecedentes. Adems, rescataron un
importantsimo legado discogrfico, correspondiente a un trabajo musicolgico,
historiogrfico y tambin patrimonial, en la medida que stos se han propuesto
recuperar en un disco compacto composiciones desconocidas o definitivamente
ignoradas para la gran mayora de los chilenos. Lamentablemente, no se menciona a quienes realizaron las cerca de 70 entrevistas a msicos, compositores, cantantes y otras personalidades ligadas a la industrial musical chilena durante la primera
mitad del siglo XX. Suponemos que muchas de ellas las realizaron los propios
autores, pero tambin tuvieron la participacin profesional de sus colaboradores.
En lo formal, el libro est dividido en una introduccin y en siete captulos,
adems de las fuentes, el ndice y la inclusin de un disco compacto, en el cual se
recoge una muestra de 26, de un total de 300 composiciones que los autores pudieron rescatar. En primer lugar, en el captulo 1, titulado "La persistencia del
saln", Gonzlez y Rolle analizan las caractersticas de la msica de saln, que
corresponde a un tipo de msica intermedia entre la msica de concierto y la
popular, que variar en su expresividad de acuerdo a su carcter burgus u obrero. El espacio del saln corresponde a un lugar ntimo, privado, domstico, en el
cual se cultiv la msica domstica como actividad de recreacin y de sociabilidad
durante el siglo XIX. Concierne a un territorio mixto, donde, a su vez, hombres y
mujeres compartieron el disfrute de la conversacin y el intercambio de ideas.
Este constituye el espacio ideal para el dilentantismo del burgus ilustrado. Hacia
fines del XIX Yprincipios del XX, el saln "desciende", es decir, penetra en sectores populares, se masifica, adquiere otra dimensin, ya que deja de ser elitista y
ahora es compartido por otros grupos sociales como intelectuales, artistas y poetas. Este "descenso", concepto que los autores utilizan del musiclogo argentino
Carlos Vega para explicar el fenmeno de la "folclorizacin" de la msica popular, se produce cuando en Chile la msica de saln penetra en el campo, y este
lugar de sociabilidad pasa a denominarse "saln folclorizado". De esta manera, la
esttica del saln persistir en la cancin popular urbana, que responde al fenmeno anteriormente descrito. Lo mismo ocurrir con otros gneros musicales,
como el coupl, el tango, el bolero y la ranchera. Dicho efecto, el de la
"folclorizacin", ser una constante en la historia de la msica popular en Chile
durante la primera mitad del siglo XX.

74

Historia social de la msica popular chilena, 1890-1950

/ Revista Musical Chilena

Asimismo, en esta seccin del libro se analizan otros elementos relacionados

con algunas materias que posteriormente se profundizarn en los siguientes captulos. Con la aparicin y difusin de las partituras hacia las ltimas dcadas del
XIX surge una primera manifestacin, de carcter incipiente y aficionado, de la
industria de la msica popular. Paulatinamente, el piano, sinnimo de refinamiento y lujo, dejar su espacio reducido de accin para ceder su lugar a la guitarra, que, a diferencia del primero, penetrar con naturalidad en los estratos sociales ms pobres. Es as como proliferarn las estudiantinas y las sociedades
filarmnicas, las cuales, por su condicin de representantes de sectores populares
mineros y de extranjeros residentes en el pas, contribuirn a la integracin social
y a la difusin cultural de la poblacin, sinnimo de unidad y cohesin social.
Con la aparicin del auto piano y del gramfono, exponentes de la primera oleada tecnolgica que repercuti en todo el mundo hacia 1890, la msica deja la
domesticidad y lucha por obtener un sitial en el todava incauto espacio pblico.
En ese sentido, la dcada de 1920 ser un decenio decisivo para la industria musical, pues, durante esos aos, aparecen elementos claves para la transmisin de la
msica: la partitura, el rollo de autopiano, el disco y la radio; adems, emergern
nuevos escenarios para los grandes bailes como el club social, deportivo y militar,
y tambin los hoteles, lo que, en buenas cuentas, signific que el msico nacional
dispuso de una mayor cantidad de plazas de trabajo, con la consiguiente figuracin del compositor y del intrprete en la escena artstica nacional. Aquello corresponde al inicio de una incipiente profesionalizacin musical, aunque todava
no podemos referirnos a msicos especializados propiamente tales, con estudios
formales de teora, composicin y arreglo, como ocurrir durante la dcada de
1960, ya que gran parte de ellos trabajaron en diversas agrupaciones que muchas
veces no tuvieron, aparentemente, ninguna relacin entre ellas. En contraposicin, emerge una nueva forma de sociabilidad, los bailoteos y los malones, ms
pequea numricamente, en los cuales no existan orquestas de bailes, como s
ocurra en los casos anteriores.
El baile de saln estar asociado a la prctica del deporte, al ejercicio fsico y
a las buenas costumbres, constituyndose en una necesidad social generalizada
que otorgaba roce y estatus social. Por esta razn, hasta bien entrado el siglo XX,
la enseanza y prctica del baile se hizo extensiva en una vasta poblacin, destacando las academias de los profesores Emilio Creen y Juan Valero, quienes, adems de ensear los diversos gneros musicales que se practicaban en ese entonces, instruan, adems, a sus alumnos de buenos modales y formas de comportamiento. La circulacin y apropiacin de las mltiples manifestaciones musicales
corresponde a la "herencia cultural bailable", como la denominan los autores,
tanto urbana como rural, resaltando, entre otros aspectos, caractersticas de msicos y compositores, coreografas, condicionantes histricas y sociales, formas de
apropiacin, como tambin el uso, sentido y funcin social de la msica popular.
La cueca, pese a ser el baile nacional por excelencia, fue desplazada por la
zamacueca, menos rgida y alegre, ms fina y aristocrtica, apta para bailarla en
espacios reducidos. Los otros gneros musicales que se bailaron fueron la cuadrilla y la danza habanera, correspondiente esta ltima a una de las primeras
75

Revista Musical Chilena /

Santiago Arnguiz Pinto

influencias afro-americanas en Chile. Tambin el vals y la polca, gneros que tendrn una difusin mayor que las anteriores, pues se editarn partituras y lbumes
musicales, y fueron las que resistieron con mayor xito la vertiginosidad de la
modernidad y a los nuevos bailes que amenazaban con relegarlas al olvido. El vals,
a su vez, prepar el terreno a principios del XX para la llegada del tango, y tambin del maxixe, el shimmy y el foxtrot, bailes analizados con detencin en el
captulo VIII.
En definitiva, hacia fines del siglo XIX, el saln ser el espacio de sociabilidad
ms importante del mundo urbano y, a su vez, la nica esfera de circulacin y
consumo musical privado de la poca, plataforma de la masificacin de la msica
durante la primera mitad del siglo XX. Estos antecedentes permiten enmarcar
conceptual y tericamente los temas tratados a continuacin, considerando que
en ellos se mostrarn claramente ciertas temticas analizadas por los autores. El
cupl, la cancin espaola, las variedades y las revistas grafican la expansin que
desde 1900 fue adquiriendo este tipo de espectculos que introdujeron nuevas
nociones, que complementan a las anteriores, en torno a la difusin de la msica
popular en Chile como el nacimiento de las "estrellas" del espectculo (figuras
idolatradas, casi mticas en algunos casos) y la marcada presencia de la msica
hispana. Destaca en este sentido la importancia de la recreacin, conocimiento,
interpretacin y difusin del coupl ejercida por Margot Loyola, y de otras prcticas musicales, como ocurri con Violeta Parra, quien tambin incursion en otros
gneros como la habanera, la polca, el vals, la ranchera argentina, la sevillana, la
guaracha y la farruca, entre otras.
La industria chilena del espectculo entre 1920 y 1930, en trminos funcionales, respondi a las exigencias del pblico y no de los artistas, lo que dificulta,
segn los autores, referirse de forma purista, unvoca o excluyente a las manifestaciones artsticas que la sustentaron. Por el contrario, la democratizacin de la
sociedad y el cada vez ms creciente consumo cultural de la clase media de este
tipo de eventos, grafica la modernidad consustancial de los "locos aos veinte",
de los cuales los autores se refieren en forma reiterada, enfatizando la importancia que tuvo esta dcada para la consolidacin de la msica popular en el pas. La
msica popular que se difundi en los espectculos de variedades y en las revistas
tuvo una relacin estrecha con el teatro, la dramaturgia, el cine y otras manifestaciones artsticas, demostrando con ello el carcter social (en un sentido de inters
comunitario) de la expresin musical popular chilena. La revista, agregan, fue el
nico gnero escnico musical cultivado en el pas en forma sistemtica, lo que
demuestra la adaptabilidad de esta prctica musical, razn por la cual se explica la
persistencia de su ejecucin.
La consolidacin de la industria musical chilena, ocurrida hacia fines de la
dcada de 1920 y principios de la siguiente, fue posible gracias a la robusta presencia de una industria discogrfica cada vez ms consolidada y a la
profesionalizacin del trabajo radial, con la consiguiente regulacin laboral, contratacin de tcnicos, perfeccionamiento de msicos, libretistas y locutores. Esta
tuvo su punto de apoyo ms persistente con la creacin en 1936 de la Asociacin
de Radiodifusores de Chile (ARCHI), entidad gremial que se cre para suplir la

76

Historia social de la msica popular chilena, 1890-1950

/ Revista Musical Chilena

promocin y difusin de la msica, tarea que, en principio, le correspondera al

Estado, pero ste slo actu como controlador y no como generador de espacios
creativos, En este sentido, destaca la labor realizada por la CORFO durante los
gobiernos radicales, entidad econmica, poltica y social que se preocup de
incentivar la industria discogrfica y respaldar al cine nacional. A su vez, la ARCHI
se constituy en una iniciativa de privados ligados a este rubro, cuyo objetivo principal fue el de afianzar y consolidar una empresa que tuvo su perodo de auge
entre 1935 y 1950, etapa en la cual se establecen los auditorios radiales con la
participacin de msicos, en su gran mayora aficionados. La excepcin correspondi al compositor y pianista Vicente Bianchi (1920), quien, desde fines de los
aos 30, ocup un sitial cada vez ms importante en la industrial musical chilena,
trab.gando en radios, dirigiendo orquestas, componiendo y presentndose en otros
espacios de sociabilidad. Represent, adems, la ductilidad y acomodacin caracterstica de los msicos nacionales, que tuvieron que repartirse, especialmente
durante los fines de semana, entre un lugar y otro, satisfaciendo a una poblacin
vida por expresiones culturales distintas a las existentes. Adems, les permiti
trabajar con movilidad y apropiarse de los mltiples gneros musicales interpretados, que comprenda desde eljazz hasta la cueca urbana.
El cine sonoro fue otro de los mecanismos que gui los modos de consumo
urbanos durante las dcadas de 1930 y 1950. Implic nuevas formas de relaciones
sociales, un giro en la mentalidad de las personas y la adaptacin de nuevos cdigos, lenguajes y actitudes. Signific, adems, una relacin directa entre la cultura
popular de masas y la industria de la entretencin, pues cambi la percepcin del
tiempo libre, de las relaciones laborales y de la sociabilidad. El cuarto aspecto
analizado en el captulo III, el cual est abordado considerando diversos puntos
en comn entre ellos, las recepciones de su desarrollo internacional en Chile y las
particularidades que fueron adquiriendo en el pas que los cobij, se refiere a la
"estrella de la cancin", que para mediados de la dcada de 1940 se consolida
definitivamente. Aquella ser uno de los promotores principales de la industria
cultural chilena que, entre otros rasgos, crea necesidades, conceptos y realidades
nuevas, acordes a los requerimientos de un consumidor que necesitaba de otro
tipo de distracciones y alegras. En este contexto de f~acin de nuevos modelos
de referencia y admiracin, apoyados por un solvente trabajo de publicidad y
difusin comercial, sobresalen Carlos Gardel,jorge Negrete y Pedro Infante, los
nuevos dolos de la msica popular latinoamericana.
Una ms completa comprensin de este tema requiere destacar algunos de
sus componentes ms esenciales. La radiodifusin durante la dcada de 1930 se
desarroll segn el concepto de la emisin pblica y la recepcin privada, es decir, la msica que se interpreta en la boite (de carcter individual) para llegar al
hogar, de carcter familiar y social. Los msicos que anteriormente slo trabajaban en un ambiente cerrado, ahora se masifican, lo que llev aparejada la proliferacin de lugares de trabajo para pianistas, conjuntos y orquestas. No obstante un
temor inicial, el disco y la radio no fueron rivales, sino que, ms bien, se complementaron en un justificado trabajo mancomunado que f~ las pautas de un
desconocido tipo de consumo. Asimismo, al cine tambin se le observ con reti-

77

Revista Musical Chilena /

Santiago Arnguiz Pinto

cencia, puesto que poda "matar" al teatro, lo mismo que la msica envasada respecto de aquella interpretada en vivo y en directo. Esta disyuntiva, que se present en numerosas ocasiones y en mltiples escenarios, aunque con otras connotaciones, tambin afect en la rivalidad que existi, en el caso de la cueca, entre la
msica popular nacional y la msica extranjera. En trminos concretos, entre
aqullos que defendieron la postura purista, dogmtica, de la msica popular,
como Domingo Santa Cruz, quien se desempe como director del Instituto de
Extensin Musical y Decano de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad de
Chile, entre otros cargos, y aqullos que, por el contrario, tuvieron la agudeza de
observar la mutacin experimentada por la msica popular chilena como una de
sus caractersticas principales.
Examinar la msica popular chilena durante el siglo XX significa, asimismo,
estudiar el espacio pblico que la cobij, en contraposicin al siglo XIX, donde,
como ya se ha sealado, el saln, de carcter ntimo y privado, fue el espacio de
sociabilidad por excelencia para la transmisin y el cultivo de la msica. Ahora
bien, de la misma manera como se realiz un anlisis de algunos de los aspectos
esenciales de dicha sociabilidad decimonnica, a continuacin abordaremos brevemente los diferentes tipos de espacios pblicos, como las calles y las plazas, los
teatros y los circos, los salones (especialmente la terraza del Parque Forestal), las
casas de canto, el cabaret y, por ltimo, las boites y las quintas de recreo. Cada una
de ellas se distinguir por la msica popular que la respald, por quienes ejecutaron dicha msica y la recepcin pblica que generaron, adems de que, por corresponder a espacios pblicos, estarn ms expuestas al control y resguardo de la
fuerza pblica para evitar posibles disturbios provocados por el alcohol. Mientras
que en las calles se realizarn las Fiestas de la Primavera (organizadas por los
estudiantes) y bandas militares mostraban sus ltimas innovaciones, los teatros y
circos sern los espacios escnicos ms difundidos, y ocuparn un lugar central
en el desarrollo de la cultura de masas antes del auge de la radio y del cine, que
desde su irrupcin acapararn la atencin mayoritaria de las personas. La fructfera y propagada actividad circense alcanz una popularidad similar a la del teatro, especialmente en pueblos rurales y en sectores de gran concentracin popular, los cuales tenan escasas posibilidades de acceso a ofertas culturales.
Por momentos, las casas de canto, destinadas a divulgar el quehacer artstico
de cantoras populares, se confundieron con las casas de tolerancia, o tambin
llamadas salones de remolienda, puesto que en ellas muchas veces la diversin, la
juerga, la msica y el sexo se entrelazaban seductoramente. El cabaret, al igual
que las otras formas de sociabilidad ya mencionadas, concit la atencin de algunos sectores de la sociedad que observaban con reticencias el carcter satrico y
libertario del cabaret. Por de pronto, los gneros musicales principales que all se
ejecutaron fueron eljazz y el tango. Finalmente, el cabaret, al cual se le acusaba
de convertirse en un "antro de la perdicin", donde slo se bailaba, beba y coma, pierde presencia y cede su lugar a las boites, entre las cuales destacaron Tap
Room, El Patio Andaluz y El Stano de la Quintrala. El artista uruguayo Buddy Day es
recordado como uno de sus principales impulsores de la bohemia santiaguina de
la poca. En las boites, al igual que el hombre, la mujer tambin puede disfrutar

78

Historia social de la msica popular chilena, 1890-1950

/ Revista Musical Chilena

del espectculo como pblico, y ya no slo en cuanto objeto de deseo, tal como
sucedi en el espectculo del cabaret. Pero, a veces, las denominaciones del cabaret y las boites fueron polivalentes, y sus trminos se confundieron, pues, una vez
ms, los lmites de prcticas y manifestaciones de la msica popular practicadas
en Chile no tuvieron demarcaciones establecidas, dando cuenta de la dificultad
para establecer categoras analticas precisas. Posteriormente, las boites y las quintas de recreos, estas ltimas ms masivas y populares que las anteriores, alejadas
del centro del radio urbano y, por lo tanto, carentes de cobertura periodstica,
perdern su antiguo espacio de preferencia entre el pblico habituado a este tipo
de espectculos, que ahora escoge acudir a espacios juveniles de recreacin como
liceos, colegios y universidades, aumentando el consumo privado de la msica
envasada en fiestas y bailoteos.
Como se ha podido apreciar, la msica popular practicada en Chile no slo
involucr a la msica folclrica o tradicional, entendida para muchos como la
verdadera msica nacional, sino que tambin incluy a manifestaciones artsticas
europeas y latinoamericanas, las cuales tuvieron una calurosa recepcin en la ciudadana chilena. El consumidor de msica y de bienes culturales, aclaran los autores, no fue hostil frente a la penetracin de estilos o bailes musicales desconocidos, los cuales, ciertamente, tenan que disponer de un cierto grado de vinculacin con algunos elementos de la identidad chilena. Es as como se entiende que
en Chile haya existido una apertura hacia el repertorio europeo que, en el caso
de Espaa, se manifest en el coupl, la zarzuela y el flamenquismo, potencindose an ms con la contundente oleada de compositores y artistas espaoles que
arribaron a Chile hacia fines de 1930, lo que, por supuesto, conllev hacia la
masificacin de la cultura espaola que, con algunos matices, haba perdido hacia fines del siglo XIX. Ahora volva a recuperar su antiguo sitial. En menor medida, tambin irrumpieron la msica francesa e italiana, especialmente por intermedio de la pera, el aria, la cancin meldica y la cancin napolitana.
El cancionero latinoamericano tuvo durante el siglo XX una constante presencia en Chile, especialmente desde la consolidacin de la industrial musical en
Amrica Latina hacia 1920 y de las necesidades expresivas de los propios msicos
y del pblico chileno. Qu explica este fenmeno? El que, principalmente, haya
existido un afn latinoamericanista de la sociedad chilena, que se preocup por
integrar a las distintas, ya veces contradictorias expresiones culturales de argentinos, mexicanos, peruanos y colombianos, que fueron, por lo dems, los principales pases de los cuales se nutri la industrial musical chilena hasta 1950. En este
contexto, especial atencin le cabe a la msica mexicana, cuya masificacin en
Chile es anterior al cine azteca, especialmente la cancin ranchera y los grupos de
mariachis, que fueron emulados con gran xito por artistas nacionales, pese a que
no pudieron contrarrestar la atrayente figura de los tangueros trasandinos, sin
lugar a dudas, los referentes mediticos ms importantes de aquellas dcadas y
con mayor arrastre popular. La industria cinematogrfica, como ocurri tambin
con el tango y el bolero, una vez ms contribuy a consolidar las prcticas musicales, permitiendo, adems, una notoria identificacin de la sociedad chilena con
las temticas rurales, pasionales y machistas de dicha msica. Y es que, provistas

79

Revista Musical Chilena /

Santiago Arnguiz Pinto

quiz de una perspicaz visin comercial del arte, nuevamente la industria

discogrfica y el cine se fortalecen mutuamente, pues ambas se necesitan, ya que,
de lo contrario, ambas sern absorbidas por compaas norteamericanas o, en su
defecto, si es que logran sobrevivir, caern en la ruina econmica y tendrn que
aliarse a otra compaa ms poderosa. En definitiva, dicho proceso corresponde
a la presencia irrestricta de la modernidad, en un juego dialctico a veces favorables y en otras oportunidades daino para los propsitos econmicos nacionales.
Con Argentina, en cambio, existi un nexo comn entre dos categoras musicales que compartieron caractersticas: la tonada y la cueca. Esta similitud de gustos y preferencias, adems de que ambas naciones comparten experiencias comunes y, por cierto, la Cordillera de los Andes, posibilit la permanente propaganda
de la msica criolla argentina desde comienzos del siglo XX. Ello explica, en
parte, el que, por la condicin de msica arrabalera, e! tango no se topara con
barreras o inconvenientes socioculturales para asentarse en Chile de la profunda
y masiva manera como lo hizo. Aunque, por supuesto, surgieron voces que reclamaron por la excesiva presencia de! tango en Chile, desvirtuando, segn ellos, la
verdadera msica tradicional chilena. Pero, una vez ms, abordamos un punto
que es esencial para la comprensin de la materia. Qu se entiende por msica
popular desplegada en Chile en el contexto que se ha descrito anteriormente?
Podemos hablar en propiedad de una msica popular chilena propiamente tal
o, en su defecto, no sera mejor referirse a ella en otros trminos? Creemos que s,
en la medida en que dicha msica representa y es consumida por un sector mayoritario de la poblacin que est identificada emocionalmente, o cree sentirse, en
la misma proporcin que se vincula afectivamente con un determinado artista,
cualquiera sea su nacin de procedencia.
El folclore de masas es, asimismo, otro de los temas tratados prolijamente por
Gonzlez y Rolle, pues, como ya hemos sealado anteriormente, este gnero
musical representa la proyeccin de la cultura chilena tradicional en su "descenso" hacia la cultura urbana mediatizada, y posee rasgos particulares que caracterizaremos a continuacin. En este captulo dedicado por los autores a los artistas
de! folclore, la tonada urbana, la cueca mediatizada, la mapuchina y la proyeccin folclrica, con e! objetivo de identificar y referirse a una, sino la ms importante vertiente del folclore, por cuanto afecta las sensibilidades y los modos de
comprender e! mundo segn las tradiciones y las formas culturales que conlleva
e! apego a la tierra (como terruo y terreno productivo), de la expresin musical
popular, de fuerte raigambre campesina y tnica (en e! caso de la mapuchina),
que toca algunas fibras de la esencia de la identidad chilena. Al respecto, dicen
los autores, prevaleci una estrecha relacin entre la clase oligrquica de! valle
central chileno (VI y VII regin) y el patrimonio popular tradicional de raigambre campesina, que se exterioriz por intermedio de la msica, los rodeos, las
fiestas y otras expresiones en las cuales tambin participaba e! hombre comn, e!
trabajador o e! pen agrcola. Esta perspectiva constituye, de alguna manera, la
visin "idealizada" o "romntica" de la cultura popular campesina, representada
por pintores, dramaturgos y escritores, que se constituyeron de alguna manera en
los emblemas de la "identidad nacional" propagada por la elite tradicional, a la
80

Historia social de la msica popular chilena, 1890-1950

/ Revista Musical Chilena

manera en como ella la comprenda. El mundo campesino, en definitiva, representaba una lnea de continuidad del pasado en cuanto se refiere al rescate y a la
valorizacin de lo "chileno", en oposicin a lo "forneo", a lo "extranjero", que en
trminos precisos representa la contaminacin que despleg la msica envasada,
de carcter superficial y daina.
As, la msica tradicional se difundi en la ciudad por intermedio de! teatro,
la radio y el cine, que desemboc finalmente en e! crecimiento de un folclore
masificado, o denominado tambin como "msica tpica chilena". Este folclore
"reciclado", al decir de los autores, experimentara numerosas transformaciones
entre 1920 y 1950, que responderan a la mediatizacin de la msica tradicional
de folcloristas mujeres por intermedio de! disco. La mujer era la nica y exclusiva
portadora de la tradicin musical campesina en Chile; e! hombre, en cambio,
slo se limitaba a los asuntos laborales, aunque tambin se inmiscua en los asuntos femeninos. A su vez, el impulso definitivo de la elite para el asentamiento de la
msica folclrica en el mbito urbano se produjo por intermedio del huaso, que
cumpli la funcin de mediador entre e! mundo campesino y urbano, smbolo de
identidad y representacin de los sectores hacendados que detentaban poder
poltico y econmico. Los hijos ilustrados de estos hombres de campo fueron
quienes urbanizaron el folclore, como, por ejemplo, Los Cuatro Huasos, que, en
rigor, no representaban a la verdadera msica campesina chilena. En contraposicin a este grupo, aunque fueron portadores de una transmisin oral ms genuina, Los Provincianos tampoco escapaban de la industrial cultural que perciba en
ellos una forma de generar ganancias y construir nuevos mercados de consumo.
La consolidacin del artista de folclore, especialmente a travs de la proliferacin
de dos musicales durante aquellos aos, entre los que destacan los compuestos
por familiares o el de Silvia Infantas y Ester Sor, permiti que la msica de raz
campesina se incorporara plenamente al mundo del espectculo moderno. Poco
quedaba ya de los modos de representacin genuinos, naturales y verdaderos de
antes, a excepcin del trabajo investigativo y de recopilacin que efectuaban estudiosos nacionales con el afn de registrar el acervo cultural de los sectores rurales
de la zona central del pas. Paulatinamente, el folclore campesino de cuo tradicional se converta en una pieza de museo, expuesta al escarnio pblico de quienes carecan de suficiente sensibilidad para apreciarlo.
La tonada urbana, despus de la zamacueca, fue el gnero musical que ms
persistencia tuvo en el repertorio de saln cultivado en las ciudades. Al mismo tiempo, la tonada representaba la cancin folclrica chilena por excelencia, poniendo
de relieve temas relacionados con aspectos costumbristas, patriticos y amorosos. A
modo de referencia, entre los compositores nacionales que cultivaron la tonada
destacaron Vctor Acosta, Luis Bahamonde y Nicanor Molinare. La cueca
mediatizada, en tanto, la cual se destac por su generalizada aceptacin y por su
carcter bailable, tuvo que ser adaptada mediante la ordenacin de estrategias productivas y de legitimacin social, con la aceptacin de la industria discogrfica de
por medio. No poda ser de otra manera, pues, de lo contrario, no hubiese sido
posible que se apropiara de un terreno de gustos y preferencias que perteneca a un
sector especfico de la sociedad, menos receptivo a este tipo de creacin musical.
81

Revista Musical Chilena /

Santiago Arnguiz Pinto

El captulo ms extenso del libro corresponde al baile moderno, y all los

autores se detienen en describir los siete tipos de bailes latinoamericanos y los
cinco provenientes desde Estados Unidos que penetraron en Chile. El baile moderno no arriba desde Europa, como ocurri durante gran parte del siglo XIX,
sino que ahora algunas ciudades-puertos como Buenos Aires, Nueva York y Ro de
]aneiro, constituan las urbes ms representativas del proceso de modernizacin
en Amrica Latina. Cules fueron sus caractersticas? Las ms importantes: un
grado ms alto de autonoma de la mujer, mayor diversidad de influencias culturales, ms baja discriminacin social y una vertiginosa modernizacin. Ahora le
corresponda el turno a la masificacin de la msica negra y de races afroamericanas en Chile, como as tambin de la msica latina, las cuales, una vez
ms, crearon una idea de unin e integracin entre el resto de los pases de Amrica Latina, en especial con Argentina, Cuba y Per. El tango, despus del vals, fue
el gnero musical que tuvo mayor nmero de grabaciones ofrecidas en Chile desde 1906 hasta 1950, lo que demuestra el enorme arrastre que gener esta msica
que encantaba por su sensualidad y origen arrabalero, cuyas letras se referan a
desengaos, amores y traiciones, que constituyen los mviles pasionales compartidos por casi todos los seres humanos, reforzando el carcter comn y corriente
de esta msica. Asimismo, el tango se consolid como baile de saln durante la
dcada de 1920, fenmeno que estuvo antecedido por la visita de Carlos Gardel a
Chile en 1917, produciendo un enorme fervor entre la poblacin, y posteriormente con el arribo al pas, en 1931, de Enrique Santos Discpolo. La masificacin
de este gnero, en primera instancia, no fOlj animadversin o sentimientos hostiles en el espritu nacionalista chileno que aos antes haba celebrado, rebosante
y compungido, el Centenario de la Independencia, aunque despus s se manifestaron las primeras crticas a este gnero no en cuanto a su calidad esttica, sino
porque representaba la verdadera identidad del pueblo argentino, que, de acuerdo a quienes lo criticaron, no tiene nada en comn con la identidad chilena. Pese
a todo, el tango y la cueca se retroalimentaron mutuamente, y compartieron adems formas de operar, mecanismos de funcionamiento, msicos y lugares de baile. Slo como ejemplo de la transculturacin musical en Chile que grafica la idea
anterior, mencionaremos al pianista Rafael Traslavia, quien se desempeaba como
acompaante del msico de tango argentino ngel Caprioglio, en bandas de jazz
y en espacios en los cuales se practic la cueca urbana.
Pero si se trata de resaltar un gnero musical que trascendi nacionalidades y
penetr en el corazn de todos los ciudadanos de Amrica Latina, ese sera el
bolero, que, segn los autores, no reconoci lmites lingsticos ni fronteras sentimentales. Fue, adems, un gnero musical que se nutri de la realidad social y
poltica de los pases, de relatos coyunturales de la historia del continente, sin
olvidar, por supuesto, y este es un elemento que marca una de sus ms visibles
caractersticas, que fue y sigue siendo una msica sentimental, romntica, masiva,
de consumo, creada para bailarla en pareja y cantarla al odo, y cuyos compositores se preocuparon especialmente por las letras que acompaan a la msica. De
inmediato, el bolero se expandi desde Cuba y Mxico, pases desde donde naci, a toda Amrica, y entre sus mximos exponentes destacan Agustn Lara, Benny

82

Historia social de la msica popular chilena, 1890-1950

I Revista Musical Chilena

Mor, Pedro Vargas,Jos Mojica y Wilfredo Fernndez, y los chilenos Arturo Gatica,
Lucho Barrios, Antonio Prieto y Mario Arancibia, por nombrar a quienes han
perdurado en la memoria musical chilena. Entre los compositores nacionales,
por otra parte, figuran Francisco Flores del Campo, Luis Aguirre Pinto y Jaime
Atria, escasamente conocidos y, por lo tanto, que carecen de divulgacin, incluso
en crculos acadmicos.
Debido a la reducida presencia de poblacin negra en Chile, a diferencia de
lo que ocurri en Colombia, Cuba o Venezuela, la msica de raz negra no tuvo
una explcita manifestacin en las expresiones artsticas surgidas en el pas. Lo
que ocurri, en cambio, fue un proceso de incorporacin y apropiacin de gneros musicales afrocubanos, los cuales han entregado nuevos elementos socioculturales, como la sensualidad y una mayor movilidad corporal, afines al cosmopolitismo de una modernidad ilimitada. En efecto, Josephine Baker represent a
la artista extica, sensual y desinhibida. Ella y quienes cultivaban estos bailes aparecen, por lo tanto, como la amenaza a las costumbres y a las buenas maneras;
representan el desenfreno, la falta de moralidad, la provocacin a fin de cuentas,
en un pas que, hacia fines de la dcada de 1920, todava no estaba preparado
para asimilar adecuadamente estos espectculos, pues an quedaban resabios del
Chile decimonnico.
Las orquestas bailables y de jazz adquieren paulatinamente un mayor
protagonismo en la escena musical santiaguina, y comienzan a interpretar con
ms frecuencia msica cubana y brasilea, el maxixe y la samba, que empieza a
ser conocida como "msica tropical". La samba, mezcla de elementos festivos y
melanclicos, penetra a Chile desde la dcada del 30 por intermedio de msicos
brasileos que interpretan los ltimos maxixes, estilo musical que present distintas variantes sociales, instrumentales, estilsticas y coreogrficas promovidas por
el Primer Mandatario de Brasil, Getulio Vargas, durante el Estado Novo, como se
conoce a su perodo presidencial entre 1930 y 1945. La rumba, la conga y la guaracha fueron otros de los gneros musicales de origen afrocubano que tuvieron
una gran difusin en el pas gracias a la industrial discogrfica, radial y cinematogrfica, especialmente la rumba, que marc la entrada triunfal del mundo negrolatino al bailable social, que surge desde las celebraciones callejeras en las cuales
se mezclaban el canto, la percusin y la danza. Despus de la Revolucin Cubana
en 1959, el flujo musical entre Cuba y los pases de Latinoamrica se detiene
abruptamente, ya partir de ese momento se instala la cumbia colombiana como
el baile predominante en Chile.
Paralelamente, a partir de 1920 la influencia norteamericana fue cada vez
ms creciente en una Amrica Latina ms receptiva a influencias forneas, demostrando con ello que, pese a todo, Estados Unidos fue, sin lugar a dudas, un
referente cultural, econmico y artstico despus de la Primera Guerra Mundial.
De esta manera se incorporan a Chile, desde principios del siglo XX, el cakewalk,
el one-step, el two-step, el shimmy, el charleston y el foxtrot, en una primera etapa, y posteriormente las bandas de swing, siendo la primera de ellas la del violinista y compositor chileno Pablo Garrido, quien en 1924 forma The Royal Orchestra, la
cual se presenta en salones de baile, quintas de recreo y cabarets, tanto en San tia-

83

Revista Musical Chilena /

Santiago Arnguiz Pinto

go, Valparaso y Concepcin. La banda de jazz bailable, que en trminos estrictos

corresponde a la big-band, se consolida en Chile hacia fines de 1920 como parte
del espacio cultural destinado al baile y a la diversin, pues era un tipo de msica
masiva, que todava no se profesionalizaba como ocurrira posteriormente durante la dcada de 1940, etapa correspondiente a un tipo de jazz ms sofisticado,
elitista y exclusivo. Durante esta poca se crea el Club de Jazz de Santiago (que
edit la revista HatJ=. la cual prcticamente se desconoce por completo), en
octubre de 1943, en donde destacaron jvenes aficionados como Ren Eyheralde,
Ernesto Rodrguez, Carlos Morgan, el poeta, bailarn y artista plstico Jorge Cceres
(1923-1949), miembro del grupo literario La Mandrgora, y tambin el baterista
Jos Luis Crdova, quien sera el nico de ellos que se dedicara profesionalmente
a la msica, ya sea como intrprete, animador, locutor o como productor musical.
Finalmente los autores realizan un arqueo analtico de otras manifestaciones
del baile moderno instalado en Chile hacia mediados del siglo XX, desde el foxtrot, que despus ser desplazado por el rock and roll, el booggie woogie (de
corta duracin) y el jazz huachaca. Aqu destaca una vez ms un miembro del
"clan Parra", en esta oportunidad el "To Roberto", quien desde muy temprana
edad se desempe como guitarrista de foxtrot en circos, prostbulos y cabarets,
dando origen tiempo despus a lo que se conoce como jazz huachacaque surge en
zonas orilleras, vale decir, msica proveniente desde sectores sociales y urbanos
donde campeaban el alcohol, la violencia y el sexo.
En este sentido, podemos apreciar una gran amplitud y variedad del repertorio de la msica popular en Chile, que excede, segn Gonzlez y Rojas, el concepto de patrimonio nacional, y se ubica ms all de cualquier posible encasilJamiento
local. Por eso, sealan, la msica popular "surge de prcticas locales como de
sucesivas apropiaciones, modificaciones y resignificaciones de influencias externas" (p. 572). Y es que la msica popular en Amrica Latina durante la primera
mitad del siglo XX, y por cierto tambin la chilena, desde esta perspectiva no
conoce de delimitaciones, sino ms bien lo contrario, esta se muestra receptiva y
en constante readecuacin. Por ende, se podra sealar que la msica popular
ejecutada en Chile, de alguna manera, tambin es la msica popular que se cultiv en Argentina yen Per, haciendo, por supuesto, las salvedades del caso, amortiguando el impacto de las realidades nacionales y regionales de cada pas.
Segn Gonzlez y Rolle, se pueden determinar tres rasgos dominantes de la
msica popular desarrollada en Chile entre 1890 y 1950 que se insertan en el
heterogneo panorama histrico y social descrito por los autores. En primer lugar, la constante apertura de los chilenos y de la sociedad nacional a influencias
externas que permitieron que, en definitiva, la msica popular en Chile no slo
fuera chilena, sino que tambin latina y afroamericana. El segundo punto se refiere al persistente intento de llevar a la ciudad la msica campesina de la zona
central, con el consiguiente proceso de "descenso" que situar a dichas manifestaciones campesinas a un nivel ms masivo y, por consiguiente, desde ese momento
adquirir otras connotaciones y significados. En ese sentido, advierten, no hay
una diferenciacin tajante entre las prcticas musicales de la ciudad y aquellas
que corresponden a las interpretadas en sectores rurales. Por ltimo, los autores
84

Historia social de la msica popular chilena, 1890-1950

/ Revista Musical Chilena

destacan la multidireccionalidad del repertorio popular urbano desplegado en el

territorio nacional que, entre otras caractersticas, destaca por la conformacin
de una manera ms igualitaria, democratizadora y moderna de habitar la ciudad
y, por consiguiente, de definir la identidad chilena. En palabras de Gonzlez y
Rolle: "Aperturas, asimilaciones, cruces y hasta equvocos, sealan el desarrollo
de una msica que ser chilena no slo por su origen, sino por el uso, la valoracin y el rescate que un pueblo haga de ella a travs del tiempo, permitiendo que
permanezca en la memoria y se integre al patrimonio de la nacin" (p. 574).
Pues bien, como ya se ha advertido, el texto que comentamos plantea una
serie de interrogantes que estimulan a profundizar en ellas, las cuales, por lo
dems, exceden nuestro conocimiento sobre la materia. La ms importante de
ellas adquiere sentido por cuanto se ha tratado en todos los captulos del libro, y
que, adems, es la motivacin principal que tuvieron los autores para emprender
este trabajo de gran envergadura. No tiene sentido reproducir la pregunta que
formulbamos en pginas anteriores; pero ahora, en cambio, la podemos abordar desde otro punto de vista, y es la siguiente. Encarn la msica popular cultivada en Chile entre 1890 y 1950 aquello que podra denominarse como "el verdadero sentir del chileno" o "la representacin de la identidad nacional"? Existi y
existe actualmente una msica popular chilena? O ms bien, fue y es una construccin conceptual y analtica designada por quienes se preocuparon y se preocupan hoy de estudiarla para definir gneros y expresiones musicales de artistas
chilenos y latinoamericanos que visitaron nuestro pas entre aquellos aos?
Slo como esbozo de una respuesta tentativa y fragmentaria, podemos sealar que, de acuerdo a nuestro parecer, la msica popular chilena adquiere sentido
y se define en relacin a las propias expresiones musicales que se fomentaron en
el resto de las naciones de Amrica Latina, e incluso ms, con especial atencin
en Estados Unidos, Mxico y Cuba. Lo anterior nos lleva a remarcar que la msica
popular en Chile, y la "identidad chilena" resultante de este proceso, pese a la
indignacin de muchos, poseen mucho de las costumbres norteamericanas,
caribeas y de las otras patrias americanas, reforzando el carcter multicultural y
heterogneo de las expresiones culturales y artsticas que se han promovido en
Chile. Por lo tanto, estudiar la historia de la msica popular desde el prisma social, equivale a conocer y detectar formas de representacin sociolgicas y culturales de la poblacin chilena y del resto de las naciones americanas, lo cual, adems, refuerza el carcter transversal e integrador de este libro, que, sin lugar a
dudas, es y ser un referente bibliogrfico obligatorio e imprescindible para historiadores y musiclogos que continen investigando sobre materias que hasta
no mucho tiempo atrs eran consideradas "menores" e "inferiores", intelectual y
acadmicamente. Este volumen nos confirma, con creces, cun equivocados estaban quienes sostuvieron dichos planteamientos.

85