Mecanismos de

biolixiviacion
Existen varios mecanismos propuestos de como
microorganismos propician la lixiviacin de minerales:
Mecanismo directo
La bacteria est en contacto
directo con la superficie del
mineral, promoviendo la
oxidacin del azufre de los
sulfuros metlicos a sulfatos.
La oxidacin proporciona la
energa para el crecimiento
de las bacterias.

Mecanismo indirecto
El sulfuro metlico es
oxidado qumicamente por
la accin del agente
oxidante Fe3+. La funcin de
los microorganismos es
regenerar el agente
oxidante. Si la oxidacin
qumica es completa se
obtiene Fe2+ y SO42-. Cuando
es incompleta se generan
Fe2+ y S, en cuyo caso la
bacteria oxida tambin el
azufre elemental S a SO42-,
regenerando al medio H2SO4

Mecanismo mixto
Es la combinacin
de
ambos
mecanismos;
es
decir, un ataque
directo e indirecto al
mineral por uno o
varios
microorganismos
activos.
Tambin es conocido
como
lixiviacin
cooperativa.

PARAMETROS
Los
factores
ambientales,
biolgicos
y
fisicoqumicos, sobre el crecimiento y desarrollo
de las bacterias es fundamental en el
rendimiento de la extraccin de metales por
biolixiviacin.
El control de estos parametros es muy
importante para asegurar las condiciones
ptimas de pH, humedad, temperatura,
nutrientes, fuentes de energa, que permitan
obtener el mximo rendimiento de cobre.

pH

Oxgeno y
dixido de
carbono

Nutrientes

Fuente de
Energa

El pH define que especies de

bacterias se desarrollarn en el
medio
El oxigeno es utilizado como oxidante
por
los
microorganismos
en
ambientes de lixiviacin. El dixido
de carbono es utilizado como fuente
de carbono para la fabricacin de su
arquitectura celular o generacin de
biomasa.
Estos microorganismos requieren de
fuentes nutricionales para su ptimo
desarrollo.
Los microorganismos utilizan como
fuente primaria de energa el ion
ferroso y el azufre inorgnico. En la
lixiviacin de mineral el in ferroso
(fe+2)
es
producido
biolgicamente, por ello no es
necesario aadirlo.

Luz

Temperatu
ra

La luz visible y la no filtrada tienen un

efecto inhibitorio sobre algunas
especies de bacterias, pero el hierro
ofrece alguna proteccin a los rayos
visibles.

Los microorganismos se clasifican

segn el rango de temperatura en el
cual
pueden
sobrevivir.
Si
la
temperatura del medio en que se
encuentren los microorganismos es
menor a 5C, se vuelven inactivos
volviendo a cumplir su funcin si
aumenta la temperatura, pero si la
temperatura del medio sobrepasa el
ptimo, los microorganismos se
mueren.

Presencia de
Inhibidores

Potencial redx (Eh):

Tamao de partcula

durante el proceso de biolixiviacin,

se van acumulando metales pesados
como zinc, arsnico y hierro en la
solucin de lixiviacin, y en ciertas
concentraciones resultan txicos para
los microorganismos.
la medida del potencial es un
indicador de la actividad microbiana,
mientras mayor sea el potencial
medido, mayor ser la actividad
microbiana. El potencial ptimo es de
600 a 800 mV (miliVolt).
a menor tamao de la partcula de
mineral, mayor es el rea de contacto
que tiene el microorganismo,
haciendo ms efectiva la lixiviacin.