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Antes de Biooxidacin
Despus de Biooxidacin
Ventajas de la Biolixiviacin:
La tecnologa microbiana presenta ventajas sobre los mtodos no biolgicos, entre
los que podemos encontrar:
1. Requiere poca inversin de capital (las bacterias pueden ser aisladas a partir de
aguas cidas de minas).
2. Bajos costos de operacin necesarios para las operaciones hidrometalrgicas en
comparacin con los procesos convencionales.
MICROORGANISMOS PRINCIPALES
Acidithiobacillus ferrooxidans (S0, Fe+2)
Leptospirillum ferrooxidans (Fe+2)
Acidithiobacillus ferrooxidans:
Los microorganismos biolixiviantes son organismos quimiosintticos (obtienen su
energa para vivir a partir de reacciones qumicas, a diferencia de los fottrofos que lo
hacen a partir de la luz solar) y autotrficos (Degradan el CO2 del aire y obtiene
molculas de carbono).
De las especies de Thiobacillus que se conocen la que ms atencin ha recibido es
Thiobacillus ferrooxidans (denominada actualmente como Acidithiobacillus
ferrooxidans), cuya presencia fue demostrada por Colmer y Hinkle, a comienzos de
los aos 50, en el drenaje de unas minas de carbn, que reportaban altos contenidos
de cido y fierro.
Mecanismos de Lixiviacin
Los mecanismos involucrados en el proceso de lixiviacin bacteriana son directa e
indirecta.
Lixiviacin Indirecta :
Dos reacciones importantes mediadas por T. ferrooxidans son:
FeS2 + 3.5 O2 + H2O FeSO4 + H2SO4
2 FeSO4 + 0.5 O2 + H2SO4 Fe2(SO4)3 + H2O
(1)
(2)
(5)
Lixiviacin Directa:
Las bacterias ferrooxidantes tambin pueden lixiviar sulfuros metlicos
directamente sin la participacin del sulfato frrico producido biolgicamente.
MS + 2 O2 MSO4
(6)
Desarrollo Bacteriano
El efecto de ciertos factores ambientales sobre el desarrollo y crecimiento de las
bacterias juega un rol importante dentro del proceso de lixiviacin bacteriana.
pH: En general los T. ferrooxidans, se desarrollan bien en medios cidos, siendo
incapaces de oxidar Fe+2 a un pH mayor de 3.0. Normalmente los valores sobre el que
los thiobacilos se desarrollan ptimamente se ubican dentro del rango de 1.5 a 2.5.
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Mecanismo Directo
Esquema del mecanismo directo de biolixiviacin. Figura diseada por Hugo Aguilera
Bandn.1) Las bacterias se encuentran presentes en el medio con mineral, 2) Las
bacterias entran en contacto con el mineral por medio de los exopolmeros (EPS), 3) Los
exopolmeros reaccionan con la superficie del mineral, 4) El metal es liberado.
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Mecanismo Indirecto
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Mecanismo Mixto
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Ventajas
y Desventajas.
Baja contaminacin
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CASO ESPECIAL.Calcopirita
Mena de cobre ms ampliamente
distribuida.
PROCESO CUPROCHLOR.
Uno de los factores que ha beneficiado la operacin de Michilla ha sido el desarrollo y
aplicacin del proceso Cuprochlor.
Los minerales de Estefana, la mina subterrnea, son sulfuros y, sin embargo, gracias a este
proceso se logran lixiviar.
La base de este proceso consiste en la adicin de cloruro clcico en la etapa de aglomerado
el cual se mezcla con agua de mar y cido sulfrico.
Para obtener ptimas condiciones de operacin, se debe tener un mayor control en la etapa
de lavado del orgnico antes de la operacin de reextraccin del orgnico.
Lo anterior se debe a una mayor concentracin de cloro en la solucin producto al aporte de
cloruro proveniente del CaCl2 agregado.
Etapa de Chancado
Etapa de Lixiviacin
Puede utilizar para su funcionamiento cualquier tipo de agua, ya sea, dulce, de mar, de reciclo,
etc.
Debido a que se trata de un proceso 100% qumico no necesita los cuidados especiales que se
requieren en la lixiviacin bacteriana (nutrientes u otras floras bacterianas).
El nico inconveniente operacional que tiene el Cuprochlor radica en la etapa de lavado del
orgnico cargado para evitar el traspaso fsico del Cl- a la planta de electrodepositacin, ya
que, como trabaja con altos contenidos de cloro, se requieren materiales no corrosivos.
Proceso Cuprochlor
1.- En aglomerado:
CaCl2 + H2SO4
2.- En Lixiviacin:
2 Cu+ + O2 + 2 H+
Fe+2 + Cu+2
CuS + 2 Fe+3
2 Cu+2 + H 2O
Fe+3 + Cu+
Cu+2 + 2 Fe+2 + S0