Accidente de Chernbil

Situacin geogrfica del reactor 4 en Ucrania y en Europa.

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El accidente de Chernbil1 fue un accidente nuclear sucedido en la central
nuclear Vladmir Ilich Lenin (a 18 km de la ciudad de Chernbil, actual Ucrania)
el sbado 26 de abril de 1986. Considerado, junto con el accidente nuclear de
Fukushima I en Japn de 2011, como el ms grave en la Escala Internacional de
Accidentes Nucleares (accidente mayor, nivel 7), constituye uno de los
mayores desastres medioambientales de la historia.2 3

Aquel da, durante una prueba en la que se simulaba un corte de suministro

elctrico, un aumento sbito de potencia en el reactor 4 de esta central nuclear
produjo el sobrecalentamiento del ncleo del reactor nuclear, lo que termin
provocando la explosin del hidrgeno acumulado en su interior. Bsicamente
se estaba experimentando con el reactor para comprobar si la energa de las
turbinas poda generar suficiente electricidad para las bombas de refrigeracin
en caso de fallo (hasta que arrancaran los generadores disel). La cantidad de
dixido de uranio, carburo de boro, xido de europio, erbio, aleaciones de
circonio y grafito expulsados,4 materiales radiactivos y/o txicos que se estim
fue unas 500 veces mayor que el liberado por la bomba atmica arrojada en
Hiroshima en 1945, caus directamente la muerte de 31 personas y forz al
gobierno de la Unin Sovitica a la evacuacin de 116 000 personas
provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en al menos
13 pases de Europa central y oriental.5

Despus del accidente, se inici un proceso masivo de descontaminacin,

contencin y mitigacin que desempearon aproximadamente 600 000
personas denominadas liquidadores en las zonas circundantes al lugar del
accidente y se aisl un rea de 30 km de radio alrededor de la central nuclear
conocida como zona de alienacin, que sigue an vigente. Solo una pequea
parte de los liquidadores se vieron expuestos a altos ndices de radiactividad.
Los trabajos de contencin sobre el reactor afectado evitaron una segunda
explosin de consecuencias dramticas que podra haber dejado inhabitable a
toda Europa.5

Dos empleados de la planta murieron como consecuencia directa de la

explosin esa misma noche, y otros 29 en los tres meses siguientes. 1 000
personas recibieron grandes dosis de radiacin durante el primer da despus
del accidente, 200 000 personas recibieron alrededor de 100 mSv, 20 000
cerca de 250 mSv y algunos 500 mSv. En total, 600 000 personas recibieron
dosis de radiacin por los trabajos de descontaminacin posteriores al
accidente. 5 000 000 de personas vivieron en reas contaminadas y 400 000
en reas gravemente contaminadas, hasta hoy no existen trabajos
concluyentes sobre la incidencia real, y no terica, de este accidente en la
mortalidad poblacional.6

Tras prolongadas negociaciones con el gobierno ucraniano, la comunidad

internacional financi los costes del cierre definitivo de la central, completado
el 15 de diciembre de 2000. Inmediatamente despus del accidente se
construy un "sarcfago", para aislar el interior del exterior, que se ha visto
degradado en el tiempo por diversos fenmenos naturales por lo que corre
riesgo de desplomarse. Desde 2004 se lleva a cabo la construccin de un
nuevo sarcfago para el reactor. El resto de reactores de la central estn
cerrados.6
La central nuclear[editar]

Detalle central de la medalla entregada a los liquidadores, donde se

representan las tres clases de radiaciones (alfa, gamma y beta) junto a una
gota de sangre.
La central nuclear de Chernbil ( . ..
Central elctrica nuclear memorial V. I. Lenin) se encuentra en Ucrania, 18 km
al noroeste de la ciudad de Chernbil, a 16 km de la frontera entre Ucrania y
Bielorrusia y 110 km al norte de la capital de Ucrania, Kiev. La planta tena
cuatro reactores RBMK-1000 con capacidad para producir 1 000 MWe cada uno.
Durante el periodo de 1977 a 1983 se pusieron en marcha progresivamente los
cuatro primeros reactores; el accidente frustr la terminacin de otros dos que
estaban en construccin. El diseo de estos reactores no cumpla los requisitos

de seguridad que en esas fechas ya se imponan a todos los reactores

nucleares de uso civil en occidente. El ms importante de ellos es que careca
de un edificio de contencin adecuado, si es que posean uno.7

El ncleo del reactor8 estaba compuesto por un inmenso cilindro de grafito de

1 700 t, dentro del cual 1 661 tubos metlicos resistentes a la presin alojaban
190 toneladas de dixido de uranio en forma de barras cilndricas. Por estos
tubos circulaba agua pura a alta presin que, al calentarse, proporcionaba
vapor a la turbina de rueda libre. Entre estos conductos de combustible se
encontraban 180 tubos, denominados barras de control y compuestos por
acero y boro, que ayudaban a controlar la reaccin en cadena dentro del
ncleo del reactor.