La smosis es un fenmeno en el que se produce el paso o difusin de un

disolvente a travs de una membrana semipermeable (permite el paso de

disolventes, pero no de solutos), desde una disolucin ms diluida a otra ms
concentrada.
- El agua y la smosis
El agua es la molcula ms abundante en el interior de todos los seres vivos, y
mediante la smosis es capaz de atravesar membranas celulares que son
semipermeables para penetrar en el interior celular o salir de l. Esta capacidad
depende de la diferencia de concentracin entre los lquidos extracelular e
intracelular, determinada por la presencia de sales minerales y molculas
orgnicas disueltas.
- Medios acuosos hipertnicos o hipotnicos
Los medios acuosos separados por membranas semipermeables pueden tener
diferentes concentraciones, y se denominan:
Hipertnicos: elevada concentracin de solutos
Son hipertnicos, los que tienen una elevada concentracin de solutos con
respecto a otros en los que la concentracin es inferior.
Hipotnicos: baja concentracin de solutos
Son hipotnicos los que contienen una concentracin de solutos baja con respecto
a otros que la tienen superior.
Presin osmtica y proceso osmtico
Las molculas de agua en la smosis difunden desde los medios hipotnicos
hacia los hipertnicos, provocando un aumento de presin sobre la cara de la
membrana del compartimento hipotnico, esta presin se denomina presin
osmtica. Como consecuencia del proceso osmtico se puede alcanzar el
equilibrio, igualndose las concentraciones; entonces, los medios sern isotnicos.
Seres vivos unicelulares
Los ms primitivos, los procariotas, presentan una pared celular que los protege y
evita que estallen cuando el medio exterior es hipotnico; los protozoos carecen
de envolturas rgidas.
Los que viven en agua dulce( medio hipotnico con respecto a su medio interno)
ingresan grandes cantidades de agua. El estallido celular lo evitan mediante
vacuolas pulstiles que continuamente vierten hacia el exterior el exceso de agua
acumulado en el interior de la clula.

- Vegetales
Los organismos vegetales, que habitualmente viven en medios hipotnicos con
respecto al medio interno de sus clulas, absorben agua por las races. La entrada
de agua en las clulas provoca un grado de turgencia que facilita el crecimiento de
las plantas. En el caso de vivir en medios hipertnicos, los vegetales expulsan
agua y se marchitan. La apertura y cierre de los estomas permite regular la
eliminacin de agua.
Las plantas halfitas, que viven en medios hipertnicos con alto contenido en
sales, logran sobrevivir absorbiendo gran cantidad de estas sales hasta alcanzar
una concentracin en su medio interno, ligeramente superior a la del exterior. Es
en esas condiciones cuando es posible la absorcin de agua, imprescindible para
su proceso vital.
- Animales pluricelulares
Presentan un medio interno que puede considerarse una prolongacin del medio
externo, con el que sus clulas han de mantener el equilibrio osmtico. Todos
consiguen, mediante diversos mecanismos, mantener en su interior la cantidad de
agua suficiente y necesaria para vivir.
+ Peces de agua dulce
Los peces de agua dulce viven en medios hipotnicos y absorben gran cantidad
de agua, eliminando una orina muy diluida por la que expulsan el mximo lquido
con la mnima prdida de sales.
+ Peces marinos
Los peces marinos, al vivir en un medio hipertnico, deben contrarrestar la
constante entrada de sales minerales; eliminan orina bastante concentrada o
hipertnica y, adems, expulsan el exceso de sales por las branquias.
+ Reptiles y aves
Los reptiles y las aves logran evitar la desecacin disminuyendo la cantidad de
agua excretada, eliminando los productos de desecho en forma de cido rico.

+ Mamferos
Los mamferos mantienen constantemente el equilibrio hdrico a travs de diversos
mecanismos fisiolgicos:
. Riones: los glomrulos renales absorben gran cantidad de agua al filtrar
continuamente la sangre, pero a travs de los tubos contorneados y del asa del
Henle se reabsorbe prcticamente toda el agua y una cantidad variable de sales.
La eliminacin, tanto de agua como de sales, en la orina depende de las
cantidades ingeridas.
. Intestino grueso: la absorcin de agua y sales a travs de la mucosa intestinal
origina la formacin de heces ms slidas y ms salinas a medida que se
incrementan las prdidas de agua. Esto ocurre, por ejemplo en lugares con climas
muy clidos
. Piel: a travs de la piel se eliminan cantidades variables de agua y sales en
forma de sudor. En las zonas desrticas, el sudor es menos concentrado que en
las zonas ms templadas, y como el volumen excretado para regular la
temperatura es muy elevado, es imprescindible el aporte exgeno de agua y
sales.