4.

El sentido de la neutralidad valorativa de las ciencias sociolgicas y

econmicas 1 (1917)

Si explcitamente no se afirma otra cosa, o no es evidente de

suyo, por valoraciones es preciso entender, en lo sucesivo,
las evaluaciones prcticas del carcter censurable o digno de
aprobacin de los fenmenos influibles por nuestro actuar. El
problema atinente a la libertad de una ciencia determinada
respecto de valoraciones de esta clase, es decir, la validez y
el sentido de ese principio lgico, es algo por entero distinto
de la cuestin que hemos de examinar previamente de manera sucinta, a saber, si en la enseanza acadmica se debe
o no hacer profesin de las propias valoraciones prcticas
fundadas en la tica, en los ideales culturales o bien en una
concepcin del mundo. Tal cuestin no puede ser dilucidada
cientficamente, pues ella misma depende por enter0 de valoraciones prcticas y, por lo tanto, es imposible resolverla de
manera concluyente. Acerca de este punto se han sostenido
diversas opiniones, de las cuales solo citaremos las dos extrtmas: a) es correcta la distincin e ntre cuestiones puramente
lgicas o empricas, por un lado, y valoraciones prcticas - i!ticas o basadas en una concepcin del mundo-, por el otro;
no obstante, o quiz precisamente p or ello, ambas categoras
de problemas competen a la ctedra, y b) aun cuando aquella
distincin no pudiera ser establecida de una manera lgicamente consecuente, es recomendable que todas las cuestiones
valorativas, prcticas, sean alejadas de la enseanza en la medida de lo posible.
1 Este ensayo es producto de una reelaboracin de un informe manscrito destinado a una discusin interna para la reunin de 1913 ae1
Verei11 fr Sozialpolitik. Se elimin en lo posible lo que interesaba solamente a ese grupo de estudio, y fueron ampliadas las consideraciones
metodolgicas generales. De los o tros informes presentados para esa
discusin, ha sido publicado el del profesor Sl:hmoller, en el Schmollers
:Jahrbuch fr Gese,tzgebzmg, Verwaltrmg und Volkswirtschaft, vol.
XXXVIII, 1914, pags. 33-57. Confieso que encuentro asombrosamente
dbil, por falto de claridad, este trabajo de un filsofo que vo tambin
estimo; sin embargo, evito aqu cualquier polmica con l, incluso por
razones de espacio, y me limito a exponer mi punto de vista.

?e

El segun.do punto
vista me parece inadmisible. En particular, considero sencillamente irrealizable la distincin, no pocas
veces. postulada para nuestras disciplinas, entre valoraciones
p~cticas polticq-partidarias y otras que no tenaran-ese cara~~~~.. Ella solo. e.s, apta p~ra ocultar el alcance prctico de
fis t?mas de pos1c1on sugeridas a los oyentes. Ms an: si se
a~~lte la formulacin de valoraciones desde la ctedra, la opimon <le que se las debe expresar de manera totalmente exenta
d.e ~asi!1, evit~n~o los temas que pudieran originar discuswnes acalor~das>~, ref!eja un punto de vista burocratico qu'e
todo profesor rn<lepend1ente debe rechazar. Entre los estudiosos para quienes no era preciso renunciar a la formulacin de
valoraciones ,prcti~as en las discusiones empricas, precisamente los mas apasionados -como Treitschke y, a su manera
Mommsen- resultaban los ms tolerables. En efecto un fuer~
t~ acento ~m.o~ivo permite al menos que el propio oy~nte aprecie la sub1euv1dad de la valoracin de su profesor en cuanto
a una eventual distorsin de ~as .comprobaciones de este, y,
por lo, tanto, que cumpla por s1 mismo aquello que al maestro
le esta vedado por J:a%unes temperamentales. De este modo
la pasin autntica obtiene sobre las mentes juveniles el efec~
t? que -supongo- los partidarios de la fo rmulacin <le juicios de valor desde la c.tcdra quisieran asegurar, sin que el
oyente sea llevado a rn11f1111dir <liversas esferas, como necesanamente sucede cada vez que la comprobacin <le hechos empricos y la exhortaci6n a tomar posiciones prcticas ante los
grandes problemas de la vida se hacen con el mismo fro
desapasionamiento.

El ~rimer punto de vista (a) parceine <1ceptable, y ello a

partir de la perspectiva subjetiva <le sus propios, evcntnales
sostenedores, solo si el docente se impone como deber absoluto, en cada caso singular, aun a riesgo de volver ms inspida su exposicin, mantener inexorablemente en claro ante
sus oyentes y, lo que e.:; esencial, ante s mismo cules <le sus
asev~~aciones corresponJen a hechos deducidos 'tgicamente, o ,
empmcam.ef!te observados, y cules a valoraciones prcticas.
Hacerlo es, en mi opinin, y reconocida la separacin lgica
de ambas esferas, un man<lato de honestidad intelectual ; en
este caso, es lo mnimo que puede exigirse.
Por lo contrario, la preguc1ta sobre si en general se deben formular valoraciones prcticas desde la ctedra (aun con esta
reserva) atae a la poltica universitaria prctica, por lo cu.al,
en ltima instancia, puede ser respondida solo con referencia

/Jf-_,- .

223

a la misin que el individuo, segn sus propias valoraciones,

asigne a las universidades. Quien an hoy reclame para ellas
y, por lo tanto, para s mismo, en virtud de su carcter de profesor universitario, el papel universal de forjar seres humanos,
de propagar una conciencia poltica, tica, esttica, cultural o
de otro tipo, tendr una posicin diferente de quien crea necesario afirmar el hecho (y sus consecuencias) de que el aula
acadmica desarrolla hoy sus efectos realmente _valiosos solo
mediante la enseanza especializada por parte de personas
profesionalmente calificadas, y que, por lo tanto, la honestidad intelectual es la nica virtud especfica que se debe inculcar. En apoyo del primer. punto de vista pueden- ac.lbcirse
tantas argumentaciones ltimas como en favor del segundo.
Este - que yo personalmente acepto-, en particular, puede
derivar de una apreciacin ms entusiasta, o bien de otra, muy
modesta, acerca del significado de la formacin profesional.
Para defenderlo no es preciso desear que todos los hombres 1
en su fuero ntimo, se vuelvan en lo posible especialistas
puros. Por lo contrario, basta con que no se desee ver las decisiones de vida ltimas, eminentemente personales, que un
hombre debe adoptar, confondi<las con la formacin especiali. zada, por alto que pueda valorarse la significacin de esta, no
solo para el cultivo intelectual general Je los jvenes, sino
tambin, indirectamente, para su autodisciplina y su actitud
tica, basta, adems, con que tam paco se desee que su solucin basada en la propia conciencia del oyente sea sustituida
por una sugestin de la ctedra.
La predisposicin del profesor Schmoller en favo r de las valoraciones expuestas desde la ctedra parceme comprensible
como eco de una ,gran poca, que l y sus amigos contribuyeron a crear. Pero pienso que no puede escaprsele que, para
la generacin ms joven, la situacin objetiva ha cambiado en
un aspecto importante. Hace cuarenta aos, entre los estudi.osos que rnl tivaban nuestra disciplina era creencia difundida
que, en el dominio de las valoraciones poltico-prcticas, solo
una de las tomas de posicin posibles tena que ser ticamente
justa. (El propio Schmoller, sin embargo, ha sostenido este
punto de vista siempre en forma muy restringida. ) Pero hoy,
como pue<le demostrarse con facilidad, ya no creen en ello los
defensores de la formu lacin de valoraciones desde la ctedrn.
La legitimidad de estas ya no es pretendida en nombre de una
exigencia tica cuyos postu lados de justicia (relativamente)
sencillos, tanto con respecto al tipo de su fundamentacin ltima como a sus consecuencias, estaban en parte configurados.

Y en parte parecan estarlo, como (relativamente) simples

Y a~t~ todo (relativamente) impersonales, aun cuando eran es-

pecificamente suprapersonales de manera evidente. Antes bien

es pretendida (en virtud de un desarrollo inevitable) en nom~
bre de un multicolor ramillete de valoraciones culturales esto
es, en verdad, de pretensiones subjetivas sobre la cult~ra o
~icho ms abiertamente- del alegado derecho a la person~hdad del ~rofes~r. Cabe indignarse frente a este punto de
vista, pero es imposible refutarlo, ya que precisamente contien,e una valoracin prctica. Y de todos los tipos de pro!ecia, esta profeca profesora[ que se disimula en el sentido indica,d? como personal es el nico totalmente insoportable..
Insolito estado de cosas es, por cierto, el que multitud de profetas, acreditados ror el Estado, no prediquen en las calles en
las iglesias u o tros lugares pblicos, ni tampoco en privado' en
capillas sectarias elegidas personalmente y que se recono;can
como tales , sino que se sientan habilitados para pontificar
acerca de concepciones del mundo en nombre de la ciencia
en la _calma de aulas que gozan del privilegio gubernativo e~
un clima de presunta objetividad, sin control, sin discusi~nes
y, _ante todo, . salv? de cualquier contradiccin. Es un viejo
axioma, sostemdo cierta vez con vigor por Schmoller el que
afirma que lo que sucede en las aulas debe estar sustra,do a la
discusin pbli_ca. Aunque se podra argir que ello quiz presente des~e.ntaJas, aun en e_l _terreno de las ciencias empfricas,
cabe mamfi~~tamente admitir -.y~ por mi parte, lo hagoque la lecc1on debe ser algo distinto de una conferencia
pues el rigor imparcial, la objetividad y la sobriedad de la ex~
posicin acadmica se resienten, en detrimento de los fines
p~daggicos, cuando interviene la publicidad, periodstica por
eJempl.o. Ahora bien, semejante privilegio de incontrolabilidad
parece en todo caso apropiado, con respecto al profesor, solo
para la esfera de lo puramente profesio11al. Pero tal calificacin
no corresponde a la profeca personal; en consecuencia ha de
estar excluida de aquel privilegio. Y, lo que es ms im~ortan
te, no se debe explotar la circunstancia de que el estudiante
para abrirse camino en la vida, est obligado a recurrir a cier~
tas instit~teione~ e~ucativas y ~sistir a los cursos de sus profesores, a fm de rnsttlarle, ademas de lo que l necesita -el estmulo y cultivo de su capacidad para observar y razonar as
c?m? c1er<o c?1ulo de informaciones-, sin posibilidad de
replica, la proprn concepcin del mundo que , si bien a veces
puede revestir considerable inters, orras resulta indiferente.

./IJ&
1

225

Como cualquier otra persona, el profesor dispone de otros medios para propagar sus ide.~les prcticos; en caso contrario,
puede crearlos con facilidad en la forma apropiada, como lo
demuestra la experiencia con cada tentativa honesta. Pero el
profesor, en su calidad de tal, no debe pretender llevar en su
mochila el bastn de mariscal del estadista (o del reformador
de la cultura), como lo hace cuando usa la tranquilidad de la
ctedra en beneficio de sus sentimientos polticos (o polticoculturales). En el periodismo, en reuniones pblicas, en asociaciones, en ensayos, en cualquier otra forma que est a dil.posicin de los ciudadanos, puede ( y debe) hacer lo que su
dios o su demonio le manden. Pero lo que hoy el estu4iante
debe aprender de su profesor en el aula es: 1) la capacidad
de atenerse al cumplimiento de una tarea dada; 2) la virtud
de reconocer en primer trmino los hechos, incluidos - pre- I
cisamente- los que puedan resultar incmodos desde un punto de vista personal, distinguiendo la comprobacin de estos
de la toma de posicin valorativa, y 3) el hbito de posponer
la propia persona frente a las cosas, y de reprimir el impulso
de exhibir los gustos personales u otros sentimientos de manera inopor tuna. A mi parecer, esto es hoy incomparablemente ms u.rgente que hace cuarenta aos, cuando el problema
ni siquiera se planteaba en esta forma. No es verdad -como
han afirmado con insistencia muchos- que la personalidad
es y debe ser un todo y que se la vulnera si no se se la manifiesta en cHJa ocasin. En cualquier tarea profesional, la materia misma impone sus reglas y exige que se respeten sus propias leyes. Quien se dedique a ella debe refrenarse y excluir
todo lo que en rigor no le pertenezca, en particu~ar sus propios amores y odios. Tampoco es verdad que sea signo de una
personalidad fuerte el indagarlo todo, en cualquier ocasin, de
acuerdo con una <<nota personal, exclusiva. Es deseable, en
cambio, que la generacin que ahora se educa llegue de nuevo
a convencerse de que ser una personalidad no es algo que
se conquiste con proponrselo, y que solo existe para ello
(quizs!) un camino: la consagracin incesante a una labor1>,
cualquiera que sea, y a la exigencia cotidiana que de ella
deriva. Es inconveniente mezclar las cuestiones personales con
las discusiones profesionales, objetivas. No observar esa autorrestriccin especfica, requerida, equivale a despojar la profesin del nico sentido que realmente conserva todava. Si
el culto de la personalidad de moda busca entronizarse, sea
en el cargo pblico o en la ctedra, casi siempre obtendr
grandes efectos exteriores, pero en lo ms ntimo seguir sien-

do poca cosa y siempre perjudicar la labor misma. Ahora

bien, espero no tener la necesidad de afirmar de manera expresa que, precisamente, los adversarios a que se refieren estas
consideraciones poco o nada tienen que ver con este cu.lto de
lo _personal en cuanto tal. En parte ellos ven las tareas de la
c~tedra bajo otra luz, y en parte tienen otros ideales pedaggicos, que respeto pero no comparto. Por eso debemos considerar, no solo lo que ellos se proponen, sino tambin cmo lo
que legitiman con su autoridad jnfluye sobre una aeneracin
que inevitablemente tiene ya una pronunciada predisposicin
a sobrestimar su propia importancia.
Por ltimo, apenas es necesario sealar especialmente que muchos presuntos enemigos de la formulacin de valoraciones
desde la ctedra en modo alguno estn en lo justo cuando, para desacreditar las discusiones sobre poltica cultural y social
que se desarrollan en pblico, fuera de las aulas, invocan el
postulado de la exclusin de los juicios de valor, al que a
menudo entienden tan mal. La indudable persistencia de estos
elementos falsamente libres de valores, tendenciosos, introducidos en nuestra disciplinn por el obstinado y consciente partidismo de poderosos grupos de inters, explica por qu un significativo nmero de sabios ntimamente independientes se
aferran a Ja formu ladn de valoraciones desde la ctedra: son
demasiado orgullosos para pnrticipar de esa mascarada de una
neutralidad frente a los valores solo aparente. Por mi parte
creo que, a pesar de ello, es preciso hacer lo que corresponde,
y que el peso de lns valoraciones prcticas de un estudioso que
se limita a defenderlas en las ocasiones apropiadas, fuera de
la clase, no es sino mayor cuando se sabe que posee la disciplina de cumplir sol.amente con su oficio dentro del aula.
Pero todas estas son, a su vez, cuestiones de valoracin prctica y, por lo tanto, indemostrables.
En cualquier caso,, el empleo por principio del derecho de formular valoraciones desde la ctedra solo puede ser consecuente si, al mismo tiempo, se garantiza que todas las valoraciones partidistas tengan oportunidad de expresarse.2 Pero, entre
nosotros, junto con la insistencia en aquel derecho suele sostenerse, precisamente, lo contrario del principio de representacin ig1_~,tiitaria de todas las orientaciones (incluidas las ms
2 Para tal fin no basta con el principio holands de la emancipacin
de la facultad teolgica del control confesional, unida a la libertad de
fundar universidades en caso de que estn asegurados los medios financieros, d-: que se observen las prescripcinnes parii la calificacin <le los

/t)f-/
1

extremas que quepa imaginar). Por ejemplo, era naturalmente consecuente, a partir Je su punto de vista personal, que
Schmoller explicase que marxistas y manchesterianos estaban inhabilitados para ocupar ctedras acadmicas, si bien
nunca incurri en la injusticia de desconocer los logros cientficos originados, precisamente, en esos crculos. Pero en este
punto nunca he podido coincidir con nuestro venerado maestro. Es obvio que no se puede exigir al mismo tiempo que se
admita la formulacin de valoraciones desde la ctedra y
-cuando se deben extraer las consecuencias de ello-- sealar
que la Universidad es una institucin estatal destinada . fo~
mar funcionarios leales al Estado. De tal modo la Universi\ dad se convertira, no en una escuela especializada (lo que
parece tan degradante a muchos profesores), sino, antes bien,
en un seminario sacerdotal, solo que sin poder conferir la
dignidad religiosa propia de este. Se ha pretendido tambin
establecer lmites con un procedimiento puramente lgico.
Uno de nuestros ms destacados juristas explicaba cierta vez
por qu se haba manifestado en contra de la exclusin de los
socialistas de los cargos universitarios: nicamente rechazara
a un anarquista como profesor de derecho, ya que los anarquistas niegan la validez del derecho en general; era evidente
que consideraba definitivo su argumento. Mi opinin es exactamente la opuesta. Un anarquista puede sin duda ser un buen
conocedor del derecho. Y si lo es, precisamente aquel punto
de Arqumedes, situado fuera de las convenciones y presupuestos que nos son tan obvios, punto en que lo coloca su conviccin objetiva -cuando esta es autntica-, puede permitirle
discernir, en los postulados fundamentales de la teora jurdica,
una problemtica que escapa a todos aquellos para quienes
esos postulados son demasiado evidentes. La duda ms radical,
en efecto, es progenitora del conocimiento. Es tan poco tarea
del jurista probar el valor de aquellos bienes culturales de
cuya existencia depende el derecho como del mdico demostrar que la prolongacin de la vida merece ser procurada
en cualquier circunstancia. Ninguno de ellos est en situacin
de hacerlo con los medios de que dispone. Sin embargo, si se
desea convertir la Universidad en un foro para la discusin de
valores prcticos, evidentemente se convierte en un deber eJ
profesores y que se garantice el derecho privado de crear ctedras con

el patrocinio de quienes las instituyen. En efecto, ese principio confiere

ventajas solamente a quienes poseen dinero y a las organizaciones autoritarias que poseen ya la fuerza: es manifiesto que solo los crculos d e
ricales han hecho uso de l.

permitir una irrestricta libertad para discutir las cuestiones

ms fundamentales desde todos los puntos de vista. Es esto
posible? Hoy las cuestiones ms decisivas e importantes, relativas a valores prcticos y polticos, estn excluidas de las
universidades alemanas por la situacin poltica misma. Para
quien los intereses de Ja Nacin estn, sin excepcin alguna,
por encima de cualquiera de sus instituciones concretas, constituye por ejemplo una cuestin de importancia capital saber
si la concepcin hoy prevaleciente acerca de la posicin del
emperador en Alemania es conciliable con los in tereses i-nternacionales de la Nacin y con los instrumentos (guerra y diplomacia) a travs J e los cuales aquellos se afirman. No son
siempre los peores patriotas, ni s.iquie::ra los antimonrquicos,
quienes se inclinan a responder por la negativa esta cuestin y
a dudar de que se obtengan xitos duraderos en ambos campos mientras no se proJuzcan transformaciones muy profundas.
Todos saben, sin embargo, que estas cuestiones cruciales de
nuestra vida nacional no pue<lcn ser discutidas con plena liberta<l en las universidades alemanas.:1 En vista, pues, de que
precisamente las cuestiones de valoracin prctico-poltica decisivas estn sus tradas a su discusin en la ctedra, parceme
que lo que corresponde a la dignidad <le un representante de
la ciencia es callar tambin acerca de aquellos problemas de
valoracin que complacicntum;ntc se le pt:nnite tratar.
En ningn caso, sin embargo, debe confundirse la cuestin
-irresoluble porque dcpt:nde de una valoracin- de si se
pue<le o se debe sostcrH.:r valoraciones prcticas en la enseanza con la discusin puramente lJt,ica del papel que las valoraciones desempean en disciplinas empricas como la sociologa y la economa polilica. Oc otro modo resultar perjudicada la imparciali<la<l <lcl trat :micnto del problema puramente
lgico, cuya solucin, sin embargo, no dar otra orientacin
para n:sponder a la pr.imern cuestin ruern <le la exigc:m:ia, impuesta sobre una base utarm:nt<.: lgica, de la clarida<l y Ja
separaci6n precisa de los Jifcre11tcs tipos de problemas por
parte <le los c.h icen tes.
No quisiera discutir adems si la distinLin entre comprobacin emprica y valornci(>11 pr,ctica es dif:il <le trazar. Por
cierto que lo es. Todos nc,;otros, tanto yo, que planteo esta
exigencia, como otros, tropezamos de continuo con esa <lifi3 No es esto p..:rnliar Je Alemania. En casi todos los pases existen limitaciones de h1xho, expicitas o encubiertas. Solo vara el tipo <le
los problemas valorativos 1:xduidos.

,//(l-/

cultad. Pero al menos los sostenedores de la llamada economa

poltica tica debieran saber. que, aunque }a l~y moral ~o pu~
diera ser plenamente cumplida, ella valdna, .sm .embart;o' c~
mo mandato. Adems, un examen de concienc1a podna .~u~
z demostrar que el cumplimiento de ese postulado es d1hcil
ante todo porque de mala gana nos a~stenemos de e?trar ~n
el tan interesante campo de las valoraciones, menos aun resignando aquella nota personal tan excitante. i;odo. profesor
ha observado que las caras de sus alumnos se iluminan Y. ~e
vuelven ms atentas cu.ando comienza a exponer su profes1on
de fe personal, y que la concurrencia a sus clases resulta muy
beneficiada con la expectativa de que lo haga. T?dos sabemo~,
adems, que en su competencia por atraer estudiantes. las universidades a menudo dan en los concursos preferencias a un
profeta, por nfimo que sea, que pueda llenar la sala d~ ~on
ferencias, antes que a otro mu.cho ms destacado y ?betz.vo;
con el sobrentendido, claro est, de que la profeda deJar
intactas las valoraciones consideradas normales en cada caso,
poltica 0 convencionalmente. El profeta seudo neutr~l frente
a los valores, que hable en representacin de ciertos intereses
materiales, tiene, adems, mejores chances que SL~ .oponente
debido a la influencia de estos sobre el poder pohttco. Tod?
esto me disgusta sobremanera, y. no quisie r~ tener que c.onsldcrar el aserto de que la exigencia de exclutr las valorac:1ones
prcticas es mezquina y vuelve aburridas las le.cc~on.es.
D ejar tambin de lado si las lecciones sobre una disctplm~
emprica deben procurar ser interesante~ ante todo. Por mi
parte, temo que el estmulo logrado mediante una nota personal demasiado atrayente debilite el gusto de los educandos por
.
la sobria investigacin emprica.
Quisiera indicar expresam~nte, y sm .entrar en detalles, q~e
es posible, con la apariencia de ~rrad1car todas la~ valoraciones prcticas, sugerirlas con particular fuerza mediante ,el c.onocido recurso de dejar que los hechos hablen por s1. mismos)>. Los mejores entre nuestros discursos parlamentartrn~ y
electorales obran de esa manera, lo cual es totalmente legmmo para sus fines. No vale la pena empearse en dem?strar
que el empleo de este procedimie.nto en la c.t:dr~, constituye,
precisamente desde el punto de vista de la ll1st1ncton que esta
mes considerando, el ms reprobable de los abus?s. F er<;> el
que una ilusin respecto del cumplimiento de un imperatlv~,
creada de manera deshonesta, pueda hacerse pasar por re~h
da<l no constituye una critica del impera.tivo mismo. Ello implica, sin embargo, que si el profesor estima que no debe abs-

tenerse de formular valoraciones prcticas, tiene que explicitarlas como tales ante los estudiantes y ante s mismo.
Por ltimo, es preciso combatir con la mayor decisin la difundida creencia de que la objetividad cientfica se alcanza
sopesando entre s las diversas valoraciones y estableciendo
entre ellas un compromiso de estadista . Pero el trmino
medio es tan indemostrable cientficamente, con los recursos de las disciplinas empricas, como las valoraciones ms
extremas. Adems, en la esfera de las valoraciones tal proceder en modo alguno sera normativam ente unvoco. Ello no
es pr?pio de Ja Universidad sino, antes bien, de los programas
polticos y del Parlamento. Las ciencias, tanto las normativas
como las empricas, pueden prestar a los polticos y a los partidos en lucha un nico servicio inestimable. En efecto, pueden decirles: 1) cules son las diversas tomas de posicin
ltimas concebibles respecto de ese problema prctico, y 2)
cules son los hechos que deben tomar en cuenta al optar entre
esas posiciones. Y con ello llegamos a nuestro problema.
El trmino juicio de valor ha engendrado una desinteligencia permanente y, ante todo, una disputa terminolgica, por
ello mismo estril. Evidentemente, esto en nada contribuy a
la solucin del problema. Corno ya indicamos, es indudable
que estas discusiones se refieren, en nuestras disciplinas, a
valoraciones prcticas :oicerca de la deseabilidad o indescabilidad de hechos sociales desde puntos de vista ticos, culturales
o de otra ndole. A pesar de lo dicho;' se han planteado con
toda seriedad las siguientes objeciones: la ciencia se esfuerza por alcanzar resultados provistos de valor, es decir 1)
correctos desde el punto de vi sta lgico y con referencia a Jos
hechos, y 2) importantes en el sentido del inters cientfico;
adems, la seleccin del objeto ya implica una valoracin.
Otra incomprensin casi inconcebible que se repite de conti:
nuo consiste en entender que las ciencias empricas no pueden
tomar las valoraciones subjetivas de los hombres como objeto (aunque la sociologa, y, en el campo de la economa
poltica, toda la teora de la utilida<l marginal descansan en fo
premisa opuesta) . Pero no se trata ms que de la t rivialsima
4 Debo remitir a lo que he dicho e n emavos an tcriorcs (los defectos
de ciertas formulaciones que puedan pro:sC'ntarsc en ellos para nada
afectan los puntos esenciales), y. resp<>..: to del canctcr inconciliable
de cie rtas valoraciones ltirnas en un ;mportante ;mh ito de prohkrnas,
quiero mencionar a G. f1dhruch, Ei11/ iihm11f!. in die ]{ecbt.w >isse11.~chaft
(Berln, 2:i. cd., 1913). Di ~ ie nto con l en al gunos puntos, pero es tos no
revisten importancia para el problema aqu dilucidado.

//1-'

exigencia de que el investigador y el expositor mantenga~. absolutamente separadas la comprobacin de hechos emp~r~cos
(incluida la conducta valorativa de los _hombre~ e~pmcos
por l investigados) y sus propias v~loracio~es pr_acuc~s, por
las que juzga estos hechos com~ satisfactorios o msausfact~~
ros (comprendidas las valoraciones de los hombres empt
ricos objeto de investigacin). En efecto, amb?s pr?blemas
son heterogneos. En cierto_ tratado, po,r lo <lemas valtos_o. u.~
autor infiere que un investigador podna tomar su prop~a v,\
!oracin como un hecho y extraer }';lego d~ l conclusiones.
Lo que aqu se quiere decir es tan mcuesuonablemente correcto como equvoca la forma de expresar!<?. C.1:1 es nat':1ral,
se puede acordar, antes de entrar _en ur:a discu~i,on_, que cierta
medida prctica -por ejemplo, fmanctar un e_erclto mayor. a
osta del bolsillo de los pudientes- sea premis_a de esa dts~usin y que solo estn a consideracin los medios de lle~a~la
a cabo. Esto es con frecuencia conveniente. Pero t~l pro~osito
prctico, supuesto de com~ acuerd_o, ~o debe ser aenommado
hechm> sino fin establecido a prtort. Q~1e ambas cosas son
distintas lo revelara la discusin de medtos, aun cuando el
fin supuesto como indiscutible fuera tan concreto c<?mo ~~
cender un cigarro. En tales casos, n.aturnlmente, la dts~uston
de los medios raras veces es necesatta. Respecto de ca~1 cualquier propsito formulado en general . como en. el ~emplo
escogido antes, se tendr por lo contratto la. exp~rtencta, en la
discusin de los medios, no solo de que los rnd.tvtduos han entendido algo por completo difer.ente por es~ Em ~l que se .supona unvoco, sino que, en pa1ycnlar, el m~smo fm es que:rtdo
sobre bases ltimas muy dismiles, lo cual rnfluye en la d1sc~
sin de los medios. Dejemos esto de Lido . .En efecto .. a nadie
se le ha ocurrido negar que se pueda partir de un ~tn determinado, acordado en comn, y discutir solo lo~ me~~tos de alcanzarlo, ni que de aqu pnc~la resultar un~ .dtscuston que se
desenvuelva en nn plano cstrtctamcnte cmpmc:'~ Pero, _en re.alidad todo el (leb:Hc girn en torn<\ ele In cleccton de fmcs l Y
no d~ medios para un fin el.ido); en otras pnl;1hrc1s, .en. t<.m\O
del sentido en que la valoracit1n supnesta yor el 1rnJ~,1duo
puede ser, 110. asu~id~ .com~. un he~h<n>, stno conv~rt!Cb en
objeto de crtica c1c11ttftca. St no se ttcne en cuenla e~t.o, toda
discusin ulterior ser infmctuosa.

nidad normativa, es decir que revistan otro carcter que la

cu.e stin, por ejemplo, de si han de preferirse las mujeres rubias a las morenas u otros juicios de gusto similares. Estos
problemas pertenecen a la filosofa de los valores, y no a la
metodologa de las disciplinas empricas. A estas solo interesa
que la validez de un imperativo prctico en cuanto norma, por
un lado, y el valor de verdad de una comprobacin emprica
de hechos, por el otro, se encuentren en planos absolutamente
heterogneos de la problemtica; les interesa tambin el hecho de que se atenta contra la dignidad especfica de cualquiera de ambos cuando se olvida esto y se procura unificar las
dos esferas. Este error ha sido cometido en muchas ocasiones,
en especial por el profesor Schmoller.5 Precisamente el respeto
que tengo a nuestro maestro me impide soslayar estos puntos en que no puedo estar de acuerdo con l.
Empezar cuestionando la opinin de los partidarios de la
neutralidad valorativa, para quienes la mera inestabilidad
histrica e individual de las tomas de posicin valorativas prevalecientes es prueba de la ndole necesariamente subjetiva
de la tica, por ejemplo. Aun las comprobaciones empricas de
hechos suelen originar disputas, y quiz se obtuviese un acuerdo
esencialmente mayor respecto de si alguien ha de ser considerado un canalla que, por ejemplo (precisamente entre los especialistas ), respecto de la interpretacin de un documento
mutilado. La conjetura de Schmoller, a saber, que existe una
creciente unanimidad en cuanto a confesiones y personas respecto de los pu.otos capitales de las valoraciones prcticas, est:
en franca anttesis con mi punto de vista. Pero considero que
esto est fuera de la cuestin. H e aqu , en efecto, lo que sera
preciso impugnar: que en la ciencia sea posible contentatse
con cualquiera de tales evidencias fcticas, establecidas convencionalmente, r~specto de ciertas tomas de posicin, por ms
difundidas que estn estas. La funcin especfica de la cienci3
es, a mi parecer, justamente la inversa: convertir en problema
lo evidente por convencin. Es lo que Schmoller y sus compaeros hicieron en su poca. Que se investigue y, en ciertas
circunstancias, se valore en mucho la eficacia causal de la subsistencia fctica de ciertas convicciones sobre la vida econmica
no implica que, por ello, se tenga que compartir, o considerar
provistas de valor, tales convicciones que, quiz, tuvieron

No est para nada en disensin la medida en que valorncion.cs

prcticas, en particular las ticas, pued<m pretender una d1g-

5 En su artculo sobre la Volkswirtschaf tslehre (teora de la economa

poltica) en el Handworterbuch der Staatswissenscbaftcn, Berln, 3a.
ed,, 1911, vol. VIII, pgs. 426-501.

//.J-/

gran eficacia causal. A la inversa, con afirmar el elevado valor

de un fenmeno tico o religioso nada se dice acerca de si las
inmensas consecuencias que tuvo o podra tener han de recibir
el mismo predicado positivo de valor. Las comprobaciones de
hecho en nada aclaran estas cuestiones, y el individuo ha de
juzgarlas de manera muy diversa segn sus propias valoraciones religiosas y de otra ndole. Nada de esto atae a la cuestin en disputa. Por lo contrario, me opongo con la mayor
energa a la opinin de que una ciencia realista de lo tico,
esto es, la demostracin de las influencias que las convicciones
ticas prevalecientes en cierto grupo de hombres han sufrido
de parte de sus dems condiciones de vida y ejercitado a su
vez sobre estas, pueda dar por resultado una tica capaz de
decir algo acerca de lo que debe valer. Del mismo modo, una
exposicin realista de las concepciones astronmicas de los
chinos que mostrase los motivos prcticos que los llevaton a
cultivar la astronoma, la manera en que lo hicieron, a qu
resultado llegaron y por qu, tampoco podra tener como meta
demostrar su correccin. Del mismo modo, la comprobacin
de que los agrimensores romanos o los banqueros florentinos
(estos, en la particin de grandes patrimonios) llegaron frecuentemente con sus mtodos a resultados inconciliables con
la trigonometra o la tabla pitagrica no cuestiona en absoluto la validez de estas ltimas. Con la investigacin emprica,
psicolgica e histrica de un punto de vista valorativo determinado, en cu.anta a su condicionamiento individual, social e
histrico, nunca se logra otra cosa que su explicacin comprensiva. Y ello no es poco. No solo tal explicacin es deseable
a causa de su efecto accesorio, de carcter personal (y no
cientfico), en cuanto permite hacer justicia ms fcilmente
a quien real o a:-'..:rentemente no piensa as. Tambin reviste
suma importancia cientfica: 1) con miras a una consideracin
causal emprica de la acdn humana, a fin de aprender a discernir los motivos ltimos, reales, de esta, y 2) para la determinacin de puntos de vista valorativos contrapuestos, cuando se discute con alguien que, de manera real o en apariencia,
sostiene valoraciones divergentes. En efecto, el verdadero sentido de una discusin de valores radica en aprehender lo que
el contrario (o tambin uno mismo) entiende, es decir el valor
al cual cada una de ambas partes se refiere en realidad, y no
meramente en apariencia, lo cual posibilita en general una
toma de posicin respecto de ese valor. Muy lejos, por lo tanto, de que la exigencia de neutralidad frente a los valores en
el anlisis emprico implique que las discusiones en torno de

las valo~ac.iones sean estriles o carezcan de sentido, ya que el

recor:iocim~~nt~ ?e este, su sentido, es premisa de cualquier
constdera~L~~ util de ese tipo. Solo p resupone la comprensin
de la pos1b1lidad de que existan valoraciones ltimas diverge.nt~s J?~r principio e irreconciliables. Comprended~ todo
no significa. pe1:donarlo todo, ni la mera comprensin del
punto d.e, vista a1enc:i en traa en cuanto tal, en principio, su
ap~obac1on. Antes bien, lleva, por lo menos con la misma fac1h?ad y a n;enudo con prob~1bi~i~ad ma~or, a reconocer por
q~e Y en que no se puede comctd1r. Precisamente ese conocim1~nto .es un saber acerca de 1~1 verdad, y a l contribuyen las
d1scus1on~s acerca de va lorac1~nes. Por lo contrario, lo que
por esta via no. se ~~1ede por cierto alcanzar - porque se encuent~a en la d~reccton opuesta- es una tica normativa o la
capacidad coacc1on<rnte de un imperativo. Antes bien, todo
el mu?? sabe que el efecto relativizador de tales discusiones d1f1c1;1lt~ ,. al menos en apariencia, el logro de esa meta.
Ello ?. ~igm~1~a que se. hs deba evitar. Todo lo contrario. Una
c?;ivtcc1~n <~et.tea pasible :1e ser :lestruida por la comprension psicologtca de valornc1ones dtvcrgentes no tiene ms valo~ que ~l d~ .una creencia religiosa Jesplazada por el conocimten~o .c1enttf1co, cosa que, por cierto, ocurre n m frecuencia.
Por ultu;io, cuando Schmollcr afirma que los prt idarios de la
neutralidad frente a Jos valores en las disciplinas empricas
no pue.den reconoc~r. ms que verdades ticas formales (en
el sentido de la .Cnt1~a de la razn prctica), se requieren algunos comentartos, st bien el problema no pertenece por entero al tema que nos ocupa.
En primer lug~ ~' debemos rechazar Ja identificacin, implcita
en la concepcton de Schmoller, entre imperativos ticos y
v.alc:ires culturales, ~un los ms elevados. En efecto, puede
existir un punto de v.1sta para el cual los valores culturales
~ean o?~iga torios, . au n cuando estn en pugna inevitable e
trreconcthable con cualquier i!tica. A la inversa es posible sin
contradiccin interna una tica que rechace todos los valores
cultu.ra!es: De cualq.uier manera, ambas esferas de valores no
s<;>n idenucas. Con~1?erar q~e propo~iciones formales, por
e1empl<;> las de la euca kantiana, no tncluyen indicaciones de
con~e'!~do representa un grave (aunque difundido) error. La
P?s1bihdad de una tica normativa no es cuestionada, por
cierto, porque haya problemas de carcter mctico respecto
de los cuales no pueda ciar, por s misma, indicaciones unvocas
(entre estos se. cu:nta?, segn creo, de modo particular , ciertos problemas rnstttuc10nales, esto es, precisamente, poltico-

//3-/

,'

sociales~) ; tampoco es cuestionada porque la tica no s~a lo

nico vlido en el mundo, sino que junto con ella subsistan
otras esferas de valor que, en ciertas condiciones, solo puedan
ser realizadas por quien arrostre una culpa moral. E~~o se
aplica en especial a la accin poltic~. Sera una debilidad,
en mi opinin querer negar las tensio~es en contra de lo
tico que ella contiene. Pero esto de nm.~? ma~era le es
exclusivo como lo hace creer la contraposicion habitual entre
moral p~ivada y poltica. Investiguemos. algunos de esos
lmites de la tica a que nos hemos referido.
Las consecuencias del postulado de la justicia no son cuestiones que puedan ser unvocamente decididas por una tic~.
Si, por ejemplo --como estara ms de acuerdo con las opiniones expresadas en su tiempo po~ Schmoller-.' se debe
mucho a quien mucho hace o, a la inversa, se exige mucho
de quien puede hacer mucho; si se debe, en nombre ? e la
justicia (pues es preciso desechar por ahora otras .consideraciones como la de los incentivos necesarios), brindar tambin g'randes oportunidades al gran talento, o si, po~ ~o c?~
trario (como opinaba Babeuf), se ha de com~?sar la in1.ust1Cla
de la desigual distribucin de los dones espm.t?ales cuida_ndo
con todo rigor que el talento, cuya sola poses10n proporciona
un sentimiento de prestigio, gratificante para el individuo, no
pueda aprovechar para s las mejores chances que tie:ne en ~l
mundo he ah cuestiones insolubles basadas en premisas ticas. este tipo pertenece, sin embargo, la problemtica tica
de la mayora de las cuestiones de poltica social.

Pero tambin en el terreno de la acc1on personal hay problemas fundamentales, especficamente ticos, que la tica no
puede resolver con sus propias premisas. Entre ellos se cuenta, a'.'lte todo, la pregunta fundamental de si el solo .valor
intrnseco de la accin tica - la voluntad oura o intencin como se lo suele denominar- debe bastar para la justifica~in de aquella, siguiendo la mxima El cristiano ~~ta
justamente, y remite a Dios las consecuenc~as de ~u .acc1on,
tal como la han formulado ciertos moralistas cristianos, o
bien si es preciso tomar en consideracin la responsabilidad
por las consecuencias de la accin, que pueden preverse como
posibles o probables, determinadas por la insercin de esta en
el mundo ticamente irradonal. Del primer postulado parte
toda posicin poltica revolucionaria, en e.::pecial el llamado
sindicalismo; del segundo, toda poltica realista. Ambas se
apoyan en mximas ticas. Pero estas se encuentran en un eter-

no conflicto, insoluble con los recursos de una tica que descanse puramente en s misma.
Ambas mximas ticas revisten un carcter estrictamente formal, semejantes en esto a los conocidos axiomas de la Crtica
de la razn prctica. Respecto de estos ha sido comn creer,
a causa de este formalismo, que no incluiran indicaciones de
contenido para la valoracin del comportamiento. Como hemos
dicho, ello es inexacto. Tomemos deliberadamente un ejemplo
lo ms alejado posible de la poltica, que quiz pueda aclarar
el verdadero sentido del carcter meramente formal de que
tanto se h a hablado con respecto a esa tica. Si un hombre
afirma, acerca de sus relaciones erticas con una mujer: Primero nuestra relacin era solo una pasin, pero ahora constituye un valor, la fra objPtividad de la tica kantiana expresara la primera mitad de esa proposicin en la forma siguiente: Primero, ramos soto medios el uno para el otro, con
lo cual se toma toda la proposicin como caso particular de
ese conocido principio al que curiosamente se supone expresin de un individualismo condicionado solo por la historia,
mientras que, en verdad, representa una genial formulacin de
infinidad de si tu.aciones ticas a las que solo es preciso comprender de manera adecuada. En su formulacin negativa, y
dejando de lado cualquier aserto acerca de qu sera lo opuesto a tratar a otra persona como medio, lo cual d ebiera rechazarse por razones ticas, evidentemente implica: 1 ) el reconocimiento de esferas autnomas de valores, no ticas; 2)
el deslinde de la esfera tica respecto de esas otras esferas,
y, po.r ltimo, 3) la comprobacin del sentido en el cual es
posible atribuir a la accin puesta al servicio de valores extra.
ticos diferencias en cuanto a dignidad tica. De hecho, esas
esferas de valores que permiten o prescriben el tratamientc
del otro solamente como medio son muy heterogneas res
pecto de la tica. No podemos examinar esto aqui con mayo1
detenimiento: demustrase, de todos modos, que el carcte1
formal, au,n de una proposicin tica tan abstracta como
aquella, no es indiferente al contenido de la accin. Pero el
problema se vuelve ahora ms complicado. Aquel predicado
negativo, que se expres con las palabras solamente una
pasin, puede ser considerado como un ultraje a lo que de
ms genuino y puro hay en la vida, al nico, o bien al prin
cipal camino que permite alejarse de los mecanismos de
valor impersonales o supra personales y, por lo tanto, hostiles a b vida, del encadenamiento a la piedra inerte de la existencia cotidiana, y de las pretensiones de una irrealidad irn-

.//f.../

puesta. Es posible imaginar. una conce~ci~ de este punto

de vista que -aunque desestimando e.l termino <yalor para
lo concreto de la vivencia a que se refiere- constituyese una
esfera que, rec~azando como. cosa ,e?Ctraa y ,h.ostil toda .sa~
tidad y todo bien, toda legalidad euca o esteuca, toda stgn~
ficatividad cultural o valoracin personal, reclamase para si,
a pesar y hasta a causa de ello, una dignidad ~manente. en
el sentido ms extremo de la palabra. Ahora bien, cualquiera
que sea nuestra posicin frente a ese reclamo, en nin~n ~aso
es comprobable o refutable con los medios de una ciencia.
Toda consideracin emprica de esta situacin conducira, como
observ Stuart Mill al reconocimiento del politesmo absoluto
como la nica met~fsica apropiada a ella. Una consideracin
no emprica sino interpretativa; por lo tanto, una verdadera
filosofa de los valores no podra, si pasase ms adelante,
desconocer que un esquema conceptual de los valores, P,or
bien ordenado que estuviese, sera incapaz de rendir cuentas
del punto crucial de la cuestin. Res~ecto de los ':'~o.res, en
efecto, siempre y en todas partes tratase, en de~1muva,. ~o
solo de alternativas, sino de una lucha a muerte urec0:ic1liable, entre dios y el demonio, por as decirlo. Ent:e ellos
no es posible relativizacin ni transaccin algunas. Bien entendido que no es posible segn su sentido. Naturalmente qu~
existen, como cualquiera lo ha comprobado en el curso de su vida, de hecho y segn las apariencias, y por cierto se presen.tan a
cada paso. En casi cualquier toma de posicin importante de
los hombres concretos, las esferas de valores se entrecruzan y
enlazan. La superficialidad de la existencia cotidiana, en
d sentido ms propio de la palabra, consiste precisamente en
que el hombre inmerso en ella no toma conciencia -ni quiere
hacerlo- de esta mezcla, condicionada en parte psicolgicamente y en parte pragmticamente, de valores irreconciliables;
consiste en que, antes bien, elude la opcin entre dios y
demonio y su propia decisin ltima respecto de cul de los
valores en conflicto est regido por uno y crnll por el otro.
El fruto del rbol de la ciencia, inevitable aunque molesto
para la comodidad humana, no consiste en otr:\ cosa que en
tener que conocer aquellas oposiciones y, por lo tant_o. advertir que toda accin singular importante, y hasta la v1<la como
un todo, si no ha de transcurrir como un fenmeno natural
sino ser conducida conscientemente, implica una cadena de
decisiones ltimas en virtud de las cuales el alma, como en
Platn, escoge sn propio destino: el sentido de su hacer. y
, de su ser. Quizs el ms burdo malentendido con que tropte

zan los sostenedores de la colisin de los valores est representado por la interpretacin de este punto de vista como relativismo, vale decir como una concepcin de la vida que descansa en la visin, radicalmente contrapuest '\, de la relacin
recproca de las esferas de valores, y que solo es realizable
(en forma consecuente), con sentido, en el terreno de una metafsica muy particular ( orgnica ) .
Volviendo a nuestro caso especfico, parceme, sin posibilidad
de duda, que en el mbito de las valoraciones prctico-polticas (en especial tambin de las de poltica econmica y social), en cuanto deban extraerse de ellas directivas para una
accin plena <le sentido, lo nico que una disciplina emprica,
con sus recursos, puede rnos trar son: 1 ) los medios indispensables; 2) las repercusiones inevitables, y 3) la concurrencia
recproca, de este modo condicionada, de mltiples valoraciones posibles, en cuanto a sus consecuencias prcticas. Las
disciplinas filosficas pueden, con sus recursos conceptuales,
ir ms lejos y determinar el sentido de las valoraciones,
esto es, su estructura ltima as como sus consecuencias provistas de se11tido, es decir que pueden indicar su lugar)> dentro de Ja totalidad de los valores ltimos>, posibles en general, y deslindar sus esferas de validez significativa. Pero aun
cuestiones sencillas como la medida en que un fin justifica
los medios indispensables para su logro, o en que repercusiones no deseadas deben ser tomadas en cuenta, o, tambin,
cmo han de ser zanjados los conflictos entre varios fines contrapuestos en concreto, objeto de voluntad o de deber, dependen por entero de la eleccin o el compromiso. No hay procedimiento cientfico (racional o emprico) de ninguna clase
que pueda brindarnos aqu una decisin. Menos todava puede
nuestra ciencia, que es estrictamente emprica., pretender ahorrar al individuo semejante eleccin, y. por lo tanto, tampoco
debe suscitar la impresin de que puede hacerlo.
Por fin, cabe recalcar expresamente que el reconocimiento de
la existencia de esta situacin es, en lo que concierne a nuestras
disciplinas, por entero independiente de la posicin que se
adopte frente a las sumarsimas consideraciones de teora del
valor ya expuestas. No existe, en efecto, un punto de vista
lgicamente sostenible desde el cual pueda negarse esa situacin, salvo el de una jerarqua de valores inequvocamente
prescripta por dogmas eclesisticos. Tendr que esperar , acaso, que haya realmente personas para quienes este grupo de

.//$11
239

problemas: ocurre un hecho concreto as o de otro modo;

por qu los estados de cosas concretos en cuestin han advenido as y no de otra manera; a un estado de cosas dado,
suele suceder otro de acuerdo con cierta regla del acaecer
fctico, y con qu grado de probabilidad, no difiere bsicamente, segn su sentido, de este otro grupo: qu es preciso
hacer prcticamente en una situacin concreta; desde qu puntos de vista esa situacin puede aparecer como satisfactoria o
insatisfactoria, o, por ltimo, si existen proposiciones ( axiomas), no importa cules, susceptibles de formulacin universal, a los que puedan ser reducidos estos puntos de vista?
Tendr que esperar, adems, que para alguien no exista diferencia lgica entre estos interrogantes: por un lado, en qu
direccin es probable que se desarrolle una situacin de hecho
concretamente dada (o, en general, una situacin de cierto
tipo, determinado de algn modo) y con qu grado de probabilidad se desarrollar en esa direccin (es decir, suele
desarrollarse tpicamente), y, por otro lado, si se debe contribuir a que cierta situacin se desarrolle en una direccin
dada -sea esta de por s probable, opuesta u otra- ? O,
por ltimo, que no se considere diferencia el problema de saber qu opinin se formarn con probabilidad (o hasta con
seguridad), acerca de cierta cuestin, determinadas personas
en circunstancias concretas, o una multitud no especificada
de personas en circunstancias similares, y el de saber si tal
opinin es correcta? Tendr que esperar, pues, que se afirme
que las cuestiones propias de cada una de estas esferas recprocamente contrapuestas de acuerdo con su sentido tienen
algo que ver entre s, y que ellas realmente, como suele aseverarse, no han de ser separadas, y que, por fin, esta ltima afirmacin no infringe las exigencias del pensamiento
cientfico? Si alguien que, por lo contrario, admite la heterogeneidad absoluta de ambos tipos de cuestiones se expresa
acerca de cada uno de estos en el mismo libro, en idntico
pasaje, en la proposicin principal y subordinada de la misma
unidad sintctica, eso es cosa suya. Todo lo que puede pedrsele es que, ya sea sin quererlo o con deliberada irona, no
confunda a sus lectores acerca de la heterogeneidad absoluta
de los problemas.
Personalmente, creo que nada es demasiado pedante si sirve
para evitar confusiones.
Por lo tanto, el sentido de las discusiones acerca de valoraciones prcticas (incluidas las de los participantes <:>n aquellas)
solo puede consistir en lo siguiente:

a. La elaboracin de los axiomas de valor ltimos, internamente coherentes, de los que proceden las opiniones recprocamente contrapuestas. Con harta frecuencia nos engaamos., no solo s.cerca de las del adversario, sino tambin de ]as
pr~~rns. Este procedimiento constituye, por esencia, una operacto.n que parte. Je las valoraciones particulares y su anlisis
P.r~~ts to de sentid?, tras lo cual se eleva hacia tomas de pos1c10n cada vez mas fundamentales. No utiliza los medios de
una <lisciplina emprica ni proporciona un conocimiento acerca
de hechos. s~, validez es similar a la de la lgica.
b. ~'~ ,deducoon. de las consecuencias respecto de la toma de
pos1cion ~aloratwa, consecuencias que se seguiran de determinados axiomas <le valor ltimos si estos, y solo estos, estuviesen en la base de las valoraciones pl'<cticas de situaciones <le
hec~o. Esa deduccitfo est;\ ligada, de manet<l provista de
sentido, por ~rn lado ;t ~. argumenLacin lgica, y por el otro
a c;omprobaoones empmcas, con miras a la casustic,t ms
exha.ustiva posible de las situaciones empricas que pueden ser
consideradas Ptta una valoracin prctica en general.
c. ,La determi.na~in de las co~secuencias de hecho que tend.ria el cum~lt~uento de una oerta toma de posicin valorativa en Ja practica: .L) como result,1do J e su )i ,~<1z6n con ciertos
medios indispensables , y 2) de la inc:vi tabfuc.lad de ciertas
repercusiones, no deseadas directamente. Estas comprobaciones _Pur~mente empricas pueden arwi<t tambin como conclusin: 1) la completa imposihil id:.H..l <fo rcaliz.1r el postulado
de valor, ~un de una .manera remotamente aproxim,1da; pues
no es posible determrnar ninguna via pra llevn rlo a cabo;
2 )_la mayor o -?1enor improblbili<lad de s t1 realizacin plena
o incluso aproxunada, sea por los mismos motivos o a causa
de I~ probable intervencin de repercusiones no c..ucridas susceptible~ de volverla directa o indirecLamente ilusoria, y 3)
la n~ces1dad de tomar en cuen ta medios o repercusiones no
c?nsiderados por el sostenedor del postulado pl'<ctico en cuestin, de modo que su decisin valorativa entre fines, mc<..Uos
y rep_ercusiones se convierta en un nuevo problema para l
y se imponga a los <le1rns con fuerza constrictiva.
d. Por ltimo, pueden presentarse nuevos axiomas de valor
Y postulados que es posible extraer e.le ellos, ignorados por
e~ sostenedor <le un postuia<lo prctico, quien, en wnsecuencia, no los tom en cuenta, aunque la ejecucin de su propio
P?s.tulado entre en conflicto con aquellos, ya sea 1) por principio, o 2) por sus consecuencias, esto es, <le acuerdo con su
sentido o en la prctica. En el primer caso se trata, en cuanto

/ /6:_
241

a su discusin ulterior, de problemas del tipo a; en el segundo,

de problemas del tipo c.

de la cultura. 6 Dichas observaciones, sin embargo, no han de

ser consideradas de ninguna manera como concluyentes.

En consecuencia, muy lejos de no tener sentido, las discusiones de esta ndole en torno de valoraciones pueden ser
muy importantes si -y en mi opinin solo si- se las interpreta correctamente en cuanto a sus finalidades.
Pero la utilidad de una discusin sobre valoraciones prcticas,
en el lugar y el sentido apropiados, no se agota con los resultados directos que ella pueda obtener. Si se realiza correctamente resultar fructfera para la investigacin emprica
en un sentdo ms permanente, en cuanto le proporciona
los marcos de problemas en que se desenvuelve su labor.
' Los problemas de las disciplinas empricas, ciertamente, han
de resolverse de manera neutral frente a los valores. No son
problemas Je valor. No obstante, en el mbito de nuestras
disciplinas sufren la influencia de la relacin de las realidades
con los valores. Respecto de la ~xpresin relacin de valor ( W ertbezie!Jt.mg) debo remitirme a anteriores formulaciones mas y sobre todo a las conocidas obras de H . Rickert.
Sera imposible volver a considerar esto aqu. Baste recorc!ar
que la expresin relacin de valor alude nicamente a la
interpretacin filosfica de aquel inters especficamente
cientfico que preside la seleccin y formacin del objeto de
una investigacin emprica.
Dentro de la investigacin emprica, este estado de cosas
lgico en ningn caso legitima valoraciones prcticas. P ero
demuestra, en consonancia con la experiencia histrica, que
son los intereses culturales y, por lo tanto, los intereses de
valor los que indican la direccin tambin a la labor d: las
ciencias puramente empricas. Est ahora claro que esos mtereses de valor pueden desarrollarse en su casustica mediante
discusiones valorativas. Esto puede reducir considerablemente o al ri1enos aliviar Ja tarea de la interpretacin de valor
p;opia del cientfico y: en especial, del historiador., labor.pre:r,h!
sumamente importante para este en cuanto a su mvestlgac1on
emprica.
Como la distincin entre valoracin e interpretacin de valor
(esto es: el desarrollo de las tomas de posicin provistas
de sentido posibles ante un fenmeno dado) con harta fr~
cuencia no se traza con claridad y, por lo tanto, surgen ambigedades que impiden la apreciacin de la naturaleza l?gica
de la historia, tengo que remitir al lector a las observac1o~es
formuladas en Estudios crticos sobre la lgica de las cienctas

En vez de referirme una vez ms a esos problemas metodolgicos fondamentales, quisiera examinar con mayor detalle
algunos puntos de importancia prctica para nuestra disciplina
Todava est difundida la creencia de que se debe, es necesario o, al menos, se puede obtener indicaciones respecto de
las valoraciones prcticas a partir de las tendencias de desarrollo. P ero a partir de tendencias, por unvocas que
sean, se obtienen imperativos unvocos de accin solo con
respecto a los medios previsiblemente ms apropiados para
tomas de posicin dadas, y no con respecto a estas tomas de
po~icin mismas. Las propias valoraciones no pueden ser derivadas de esas tendencias. Aqu, naturalmente, el concepto
de medios}> es el ms amplio concebible. Quien considerase
los intereses de poder del Estado como un fin ~lti mo, en
determinada situacin tendra que ver en una constituci<Sn
absolutista o bien en una democrtico-radical el medio ( relativamente) ms apropiado, y sera en extremo ridculo tomar un
cierto cambio en la valoracin de es te aparato es tatal como
medio para un cambio en la toma de posicin ltima}> misma.
Es evidente, sin embargo, que el individuo se enfrenta de
continuo con el problema de si debe renunciar a sus esperanzas en la realizabilidad <le sus valoraciones prcticas en vista
de que conoce una tendencia unvoca de desarrollo que condiciona el logro de aquello a lo cual l aspira, a la aplicacin
de nuevos medios que le parecen dudosos desde el punto de
vista tico u otro, o que requieren considerar repercusiones
que le repugnan, o que finalmente vuelven improbable aquella esperanza de tal modo que sus esfuerzos, medidos por su
probabilidad <le xito, aparecen como una estril quijotada}>.
Pero el conocimiento ~le tales tendencias de desarrollm>, modificables con mayor o menor dificultad, de ninguna manera
representa un caso nico. Cada nuevo hecho singular puede
tener por consecuencia un reajnste entre fin y medios indispensables, entre objetivos deseados y efectos subsidiarios inevitables. Pero la cuestin de si ese reajuste ha de suceder
y cules sern sus conclusiones prcticas es ajena, no solo
a una ciencia emprica, sino a cualquier ciencia. Se puede,
por ejemplo, demostrar patentemente al sindicalista convencido que su obrar, no solo es intil}) desde el punto de vista
6 En el ensayo Estudios crticos sobre la lgica de las ciencias de la
cultura, pgs. 102-74 del presente volumen.

social, esto es, que no promete nmgn resultado para la mo-dificacin de la situacin de clase del proletariado, sino que
la empeora de manera incontrastable al generar actitudes reaccionarias; con ello, sin. embargo, no se le demuestra nada,
si l es realmente fiel a sus convicciones. Y no porque sea
un insensato, sino porque, desde su punto de vista, puede
tener razn, como luego analizaremos. En general, los hombres se inclinan con fuerza a adaptarse interiormente al xito
o a quien lo prometa, no solo --como es obvio- con respecto a los medios o a la medida en que procuran realizar
sus ideales ltimos, sino incluso en cuanto a la renuncia a
esos mismos ideales. En Alemania se cree poder glorificar
esto con el nombre de realismo poltico ( Realpolitik). De
cualquier manera no se comprende por qu los representantes
de una ciencia emprica deberan experimentar la necesidad
de apoyar este tipo de comportamiento rindiendo pleitesa a
la tendencia de desarrollo respectiva, y convirtiendo la
adecuacin a esta en un principio pretendidamente refrendado por la autoridad de una ciencia, cuando constituye
un problema de valoracin ltima que ha de ser resuelto en
cada caso en el fuero ntimo de los individuos.
Es exacto -si se lo entiende correctamente- que la poltica
exitosa es siempre el arte de lo posible. Pero no es menos
cierto que muy a menudo lo posible solo se obtuvo porque se
procur lo imposible que est ms all de l. No ha sido,
por cierto, la nica tica realmente consecuente de la adaptacin a lo posible -la moral burocrtica del confucianismo- la que ha configurado aquellas cualidades de nuestra
cultura que, a pesar de las diferencias, todos apreciamos (subjetivamente) como positivas en mayor o menor grado. En
cuanto a m, por nada del mundo quisiera que la Nacin se
apartase sistemticamente, y en nombre de la ciencia, de la
idea -antes expuesta- de que junto al valor de xito
de- una accin est su valor de intencin. De todos modos,
el desconocimiento de tal estado de cosas estorba la comprensin de la realidad. En efecto, y para volver al caso del
sindicalista: ni aun en el plano lgico tiene sentido confrontar,
a los fines de la crtica, un comportamiento que debe tomar
como principio el valor de intencin, de manera exclusiva
con su valor de xito. El sindicalista realmente consecuente slo quiere sustentar una determinada intencin, que le parece absolutamente valiosa y sagr~da, as como inducirla en los
otros cada vez que sea posible. El fin ltimo de sus acciones
externas, y en particular de aquellas que estn desde un co-

mienzo condenadas al fracaso absoluto consiste en obtener en

su fuero ntimo, 1~ certidumbre de qu'e su intencin es ge~ui
na, esto es, que tiene la fuerza de probarse en la accin y
de~ostrar que. no es mera. f~nfarronera. Respecto de ello, tales
ac~1ones constituyen ( qu1za) solo el medio. Por lo dems, su
remo -en caso de que sea consecuente- como el de cualquier tica de la intencin, no es de este' mundo. Lo nico
?emostrabJ: ~<cientficamente es que esta concepcin de su
ideal es la umca que posee coherencia interna y no puede ser
refutad~ por hechCl~ e~ t~rnos. Pienso que con ello se presta
u_n s.erv~c10 tanto a JOS defensores como a los detractores del
smd1ca~1sm?, y en verdnd aquel que con justicia pueden exigir
de la ciencia. Nada !'e gana .en 11ing1111a ciencia con el por un
lado Y por d otro de siete razones en favor v seis en
contra de un ~ierto fenmeno ( por ejemplo, la hu-elga general~ , y su ultenor ponderacin recproca a la manera de los
antiguos proceJimientos judiciales o de los modernos memorandos chinos. Con esa reduccin del punto de vista sindicalista .~u forma ms r.a:ion;tl y con~ecuente posible, y la comprobac1on de las ccmd1r10nes empricas de su nacimiento de sus
c?an:es y consecuencia:-: prc~cticas demostradas por n experiencia, queda agotada, por cierto, la tarea de una ciencia neutral (rente. los valores. Que se deba o no ser sindicalista es
algo imposible de probar si no se recurre a premisas metafsicas muy definidas qu.c nunca .son. demo:-:trabJes, y que en este
ca~~ no lo .son por ninguna c1enc1a, cualquiera que sea. Si un
0~1cial pref1e.r~ saltar por el aire con su baluarte antes que rendirse, su acc1on puede, desde cualquier punto de vista ser absolutamente intil en un caso dado, si se la confronta' con sus
~onse~~en cias; pe~o no es indiferente la existencia o no de la
mtenc10n .c!ue lo tm~ele a .t,omar tal actitud sin preocuparse
por su utd1<lad. Esa mtenc1on es tan poco carente de sentido como Ja del ~indirnJista consecuente. No es muy apropiado para un profesor recomenda r tal catonismo desde la cmoda altura de la ctedra universitaria. Pero tampoco se le pide
que haga la apologa de lo contrario o considere un deber la
adap~acin de los ideales a las chances que ofrecen las tendencias de desarrollo y situaciones existentes.
Hemos. empleado repetidamente el trmino adaptacin con
un sentido lo bastante claro en cada contexto. Pero en realidad
su significado es doble: 1 ) la adaptacin de los medios de una
tom~ de po~icin ltima a situaciones dadas ( Realpolitik en
s~1~~1do, e~tncto), y 2 ) adaptacin de las propias tomas de pos1c1on ultimas, que en general son posibles, en cuanto se se-

// 8'.

lecciona aquella que ofrece chances inmediatas, reales o ap~

rentes (ese es el tipo de Realpolitik con el que nuestro pa1s
ha conseguido, desde hace 27 aos -1890-! t~~ notables
xitos) . Pero ello no agota. el nmei:o de sus. s1gmhcados posibles. Por esta razn creo que sena aconse1able, en el tratamiento de nuestros problemas de valoracin y otros, excluir por completo ese concepto que ~uscita tantos malen~en
didos. No otra cosa que un malentendido, en efe~to,, c.onstltuye su empleo como expresin de .un ar?umento c1enttf~co,. 9ue
se presenta siempre renovado con miras a la exphcac1o:i
(por ejemplo de la subsistencia emprica de cier tas concepciones ticas en determinados grupos humanos durante algu~as
pocas) o a la valoracin (por ejemplo, de esas concepciones ticas en cuanto objetivamente adaptadas y, P': lo ta~to,
correctas y valiosas). En ninguno de est.~s senu~os s~rve
para algo, pues siempre necesita interpretac~on previa. Tiene
su patria en la biologa. Pero si se lo entendiese .realmente. en
sentido biolgico, como la chance dada por las c1rcuns~ancias,
determinable de manera relativa, de que un grupo social conserve su propia herencia psicofsica mediante la reproduccin,
los estratos sociales mejor provistos econmicamente y que
regulan su vida del modo ms raciona~ seran, de acuerdo
con las estadsticas de nacimientos conocidas, los peor adapSa.lt ~~ke
tados. Los pocos indios que vivan en la zona
antes de la migracin mormona, estaban en ~en~1?0 biologtco
-pero tambin en cualquiera de los otros s1gmhca~os puramente empricos imaginables- adaptad?s al ambiente tan
bien o tan mal como las populosas colomas mormonas posteriores. Este concepto en nada contribuye a nuestra comprensin emprica, aunque fcilmente indu~e ~ imaginar lo contrario. Y solo en el caso de dos orgamzac1ones absolutamente
idnticas en todos sus dems rasgos se puede aseverar -cabe
sentar esto desde ahora- que una diferencia concreta particular es ms apta para la subsistencia de la organizacin que
tiene esa caracterstica, la cual, por lo tanto, est mej?r adaptada a las condiciones dadas. Pero, en lo que se refiere a la
valoracin, es posible opinar que el mayor n~mero de prestaciones y de propiedades materiales y de otro upo que los mormones llevaron al lugar y desarrollaron all constituyen una
prueba d e su superioridad sobre los indios, o bien, coincidiendo con el parecer de quien abomina incondicionalmente de
los medios y consecuencias de la tica mormona, la cual, al
menos en parte, es corresponsable de aquellas acciones, alguien
puede preferir la estepa y la existencia romntica de los indios,

?e

sin que ninguna ciencia, cualquiera que sea, pueda disuadirlo.

Aqu ya nos enfrentamos con el problema del equilibrio irrealizable de fines, medios y consecuencias.
Solo cuando, para un fin dado de manera absolutamente unvoca, se busca el medio ms apropiado, trtase de una cuestin
decidible por va reaJmente emprica. La proposicin X es el
nico medio para y no es, en realidad, otra cosa que lo inverso de la proposicin de x se sigue y. El concepto de
adaptacin ( y los emparentados con l) no brinJa, sin embargo - y esto es lo principal-, la menor informacin sobre
las valoraciones fundamentales ltimas; imtes bien, sencillamente las oculta, del mismo modo como lo hace, por ejemplo,
el concepto ltimamente tan en boga de economa humana
que, en mi opinin, es radicalmente confuso. Segn qu sentido se atribuya al concepto, adaptado estar todo, o bien
nada, en el campo de la cultura. El conflicto, en efecto, no
puede ser excluido de la vida cultural. Es posible alterar sus
medios, su objeto, hasta su orientacin fundamental y sus protagonistas, pero no eliminarlo. Puede tratarse, en lugar de una
lucha externa de antagonistas en torno de cosas externas, <le
una lucha interna <le personas que se aman referida a bienes
ntimos, y, en consecuencia, en lugar <le compulsin externa
puede existir un control interno (en forma de devocin ertica o caritativa); o bien, por fin, puede tratarse de un conflicto ntimo que se desarrolle en el alma del individuo: el
conflicto est siempre presente, y sus consecuencias son a menudo tanto ms importantes cuanto menos se lo advierte,
cuanto ms adopta la forma de una pasiviJad indiferente o
cmoda, de un quimrico autoengao, o, incluso, se cumple
mediante seleccin. La paz no significa otra cosa que un
desplazamiento de las formas, los protagonistas o los objetos
de la lucha, o bien, finalmente, de las chances de seleccin.
Si y cundo tales desplazamientos resisten la prueba de un
juicio tico o valorativo d e otra ndole, es algo no susceptible
de formulacin general. Solo esto es in<ludable: sin excepcin
alguna, respecto de cualquier ordenamiento de relaciones SO
dales, si se quiere valo1arlo, es preciso examinarlo con referencia ::11 tipo humano al cual, a travs de una seleccin interna o externa (de motivos), propo rciona las chances ptimas
para volverse predominante. De lo contrario, en efecto, la investigacin emprica no es realmente exhaustiva ni existe la
base fctica necesaria para una valoracin, sea esta conscientemente subjetiva o pretenda validez objetiva. Esto debe ser
tenido en cuenta al menos por aquellos numerosos colegas que

_// 'll

consideran posible operar, para la determinacin de los desarrollos sociales, con conceptos unvocos de progreso. Esto
nos lleva a una ms detenida consideracin de tan importante
concepto.
Como es obvio, se puede emplear el concepto de progreso
de una manera por completo neutral frente a los valores si se
lo identifica con los progresos de un proceso concreto de
desarrollo, considerado aisladamente. P ero en la mayora de
los casos la situacin es ms complicada. Examinaremos aqu
unos pocos ejemplos procedentes de diferentes campos, en los
cuales el entrelazamiento con cuestiones de valor es ntimo en
extremo.
En el mbito de los contenidos irracionales, afectivos, de nuestra conducta anmica, es posible caracterizar, de manera neutral frente a los valores, el acrecimiento cuantitativo y -ligada con este en la mayora de los casos- la diversificacin cualitativa de los modos de conducta posibles como un progreso
de la diferenciacin anmica. Pero ello se entrelaza al punto
con el com:epto valorativo: incremento de la envergadura,
de la capacidad de un espritu concreto o -lo que ya
constituye una construccin no unvoca- de una poca
(como en el caso de Schopenhauer und Nietzsche de Simmel).
No hay duda, por cierto, de que existe de hecho tal progreso
de la diferenciacin, pero con la reserva de que no siempre
ha estado en realidad all donde se cree. La atencin creciente
que se presta en nuestros das a los matices del sentimiento,
ya derive de la racionalizacin e intelectualizacin cada vez
mayores de todos los mbitos de la vida, o bien de la mayor
importancia subjetiva que los individuos atribuyen a sus propias manifestaciones de vida (a menudo indiferentes en extremo para los dems), con excesiva facilidad suscita la ilusin
de una diferenciacin creciente. Puede, por cierto, contenerla
o promoverla ; n.o obstante, fcilmente llama a engao, y tengo que declarar, por mi parte, que atribuyo considerable alcance a ese riesgo ele ilusin. De todos modos el hecho existe.
Que esa diferenciacin cada vez mayor haya de ser caracterizada como progreso es en s una cuestin de conveniencia
terminolgica. Pero que deba ser valorada como progreso
en el sentido de una riqueza interior creciente es algo que
ninguna disciplina emprica puede decidir. A ninguna compete,
en efecto, la cuestin de si las posibilidades de sentimiento
nuevas que se han desarrollado o se han elevado a la conciencia,
junto con las tensiones y problemas nuevos que implican
en ciertas circunstancias, han de ser reconocidos como valo-

res. Sin embargo, a quien quisiese adoptar una posicin valorativa con respecto al hecho de la diferenciacin w mo tal -lo
que por cierto ninguna disciplina emprica puede prohibirle-,
y buscase para ello el punto de vista adecuado, muchos fenmenos del presente le sugeriran tambin la pregunta de cunto ha costado ese proceso, en la medida en que constituya
algo ms que una mera ilusin intelectualista. No podr pasar
por alto, por ejemplo, que la caza de la vivencia -verdadera moda en la Alemania de hoy- puede ser, en mu.y alto
grado, el producto de una disminucin de las fuerzas para
sobrellevar ntimamente la vida cotidiana, y que aquella publicidad que el individuo otorga a su vivencia y de la que
experimenta una necesidad cada vez mayor podra ser valorada tambin, quiz, como una prdida del sentimiento de las
distancias, y por lo tanto del estilo y la dignidad. De todos
n:iodos, en el mbito de las valoraciones de las vivencias suhjetlvas, el progreso de la diferenciac'in se identifica con el
aumento del valor ante todo solamente en el sentido intelectualista de un experimentar vivencias de modo cada vez ms
consdente o de una capacidad de expresin y una comunicabilidad cada vez mayores.
Las cosas son algo ms complicadas respecto ele la aplicabilidad del concepto de progreso (en el sentido de la valoracin) en el mbito del arte. En ocasiones se la ha impugnado
con violencia. Y ello, segn los casos, con derecho o injustamente. Ninguna consideracin valorativa del arte ha admitido
la anttesis excluyente de arte y no arte sin echar mano,
al mismo tiempo, de las diferencias entre intento y logro, entre el valor de distintos logros, entre logros plenos o parciales,
en muchos puntos o hasta en puntos importantes, aunque no
por ello sencillamente faltos de valor; y todo eso con respecto,
no solo a una concreta voluntad de creacin artstica, sino a
la de toda una po~a. El concepto de progreso, aplicado a
tales hechos, opera de manera trivial, puesto que se lo emplea
slo con relacin a problema::; puramente tcnicos. En s no
carece, sin embargo, de sentido. En trminos muy distintos se
plantea esto para la historia y la sociolog!a del arte puramente
empricas . Para la primera, como es natural, no existe progreso del ar te en el sentido de la valoracin esttica de las
obras como realizaciones provistas de sentido: tal valoracin,
en efecto, no puede efectuarse con los medios de la consideracin emprica y, en consecuencia, est por completo fuera de
su alcance. E n cambio, s puede emplear un concepto de progreso exclusivamente tcnico, racional y por lo tanto unvoco

/~~

-que habremos de examinar con ms detalle-, y cuya utilizabilidad para la historia emprica del arte resulta del hecho
de que se limita a la comprobacin de los medios tcnicos que
u.na determinada voluntad artstica emplea con miras a un
propsito dado. Con facilidad se desestima el alcance que para la historia del arte reviste este tipo de examen que fija sus
propios lmites, o bien se lo desvirta confundindolo con una
presunta sabidura, por entero subalterna e inautntica, que
pretende h aber comprendido a un artista cuando ha descorrido la cortina de su estudio y ha pasado revista a sus medios
extrnsecos de expresin, a su. manera. Solo el progreso
tcnico, correctamente entendido, constituye el campo propio de la historia del arte, porque l y su influencia sobre la
voluntad artstica representan, en el curso del desarrollo artstico, lo comprobable por va puramente emprica, esto es,
sin valoracin esttica. Tomemos algunos ejemplos que ilustren la verdadera significacin que lo tcnico, en el cabal
sentido del trmino, tiene para la historia del arte.
El gtico se origin, principalmente, como resultado de la solucin tcnica de un problema relativo al abovedamiento de
espacios de cierto tipo: alcanzar el ptimo para proveer de arbotantes a una bveda en crucero, junto con algunos otros detalles que no examinaremos aqu. Se resolvieron problemas de
constru:::cin totalmente concretos. El conocimiento de que
con ello se volva posible un determin ado tipo de abovedamiento de espacios no cuadrticos suscit el apasionado entusiasmo de aquellos primeros arquitectos, quiz para siempre
ignorados, a quienes se debe el desarrollo del nuevo estilo arquitectnico. Su racionalismo tcnico extrajo de manera exhaustiva todas las consecuencias del nuevo principio. Su voluntad
artstica la utiliz para resolver tareas hasta entonces imper!sadas e impuls al mismo tiempo la- plstica por la va de un
nuevo sentimiento de los cuerpos, suscitado ante todo por
las novsimas formulaciones arquitectnicas del espacio y las
superficies. El hecho de que esta transformacin, principalmente tcnica, confluyese con determinados contenidos <le sentimiento, condicionados en buena medida sociolgicamentc y
por la historia de la reJigin, proporcion los componentes
esern:iales <le aquel material respecto de los problemas con los
cuales labor la creacin artstica <le la poca gtica. La historia y la sociologfa del arte, en cuanto han puesto <le relieve
estas condiciones psicolgicas, sociales, tcnicas y objetivas del
nuevo estilo, tienen cumpk!a su tarea puramente emprica.
Con ello, sin embargo, no valoran el estilo gtico en rela-

cin con el romnico o con el renacentista, tambin muy ligado con el problema tcnico de la cpula y orientado segn las
transformaciones, sociolgicamente condicionadas, del mbito
de labor de la arquitectura; tampoco valoran estticamente
la obra arquitectnica individual, en la medida en que permanezcan dentro de la historia emprica del arte. Antes bien, el
inters por las obras de arte y las propiedades individuales de
importanda esttica que ellas presentan, y, en consecuencia,
su. objeto, son heternomos para ellas, esto es, dados a priori
mediante el valor esttico que, con sus propios medios, en
modo alguno pueden establecer.
Algo semejante ocurre en el mbito de la historia de la msica.
Desde el punto de vista del inters del hombre europeo moder110 (referencia- de valor>)I!) su problema central es el siguiente: Por qu, a partir de la polifona extendida por casi todos
los pueblos, la msica armnica se desarroll solamente en
Europa y en un determinado perodo, mientras que en los dems sitios la racionalizacin de la msica sigui otro camino,
las ms de las veces opuesto, a saber, el desarrollo de los intervalos merced a una divisin de las distancias (casi siempre
en cu.ar tos ) y no a la divisin armnica (el quinto)? Plantase, pues, como centrnl el problema del origen del tercio en
su significacin armnica, como miembro del acorde triple;
tambin el de la cromtica armnica y, adems, el de la moderna rtmica musical (la cadencia lograda y la malograda)
que sustituye al comps meramente metronmico, rtmica sin
la cual es impensable la moderna msica instrumental. Pero
trtase, tambin aqu, de problemas relativos a un progreso
racional, puramente tcnico. Que, por ejemplo, la cromtica
se conociese mucho antes que la msica armnica, como medio de expresar la pasin, lo muestra la msica cromtica
antigua (presumiblemente monoarmnica) para los apasionados doimioi de los fragmentos de Eurpides recientemente descubiertos. Por lo tanto, no en la voluntad de expresin artstica, sino en los medios tcnicos de expresin reside la diferencia de esa msica antigua respecto de la msica cromtica,
creada por los grandes innovadores musicales del Renacimiento en medio de una bsqueda afiebrada de descubrimientos
racionales, por cierto a fin de poder dar forma musical a la
pasin. La novedad tcnica consisti, empero, en que tal
cromtica se convirti en la nuestra, caracterizada por los intervalos armnicos, y no era ya la de los griegos, caracterizada
por las distancias meldicas de los semitonos y los cuartos de
tono. Y la posibilidad de que esto acaeciera tuvo su fundamen-

./.J/-

to, tambin aqu, en soluciones anteriores de problemas tcnico-racionales. Tal, por ejemplo, la creacin de la notacin racional (sin la cual sera impensable la composicin moderna),
y, antes todava, de determinados instrumentos que impusieron la interpretacin armnica de intervalos musicales. Pero
tal, ante todo, el canto polifnico racional. La principal contribucin a este logro provino, sin embargo, en la temprana
Edad Media, de las rdenes monsticas del rea misional nrdico-occidental, las cuales, sin vislumbrar las ulteriores consecuencias de lo que hacan, racionalizaron para sus fines las polifonas populares, en vez de adaptar su msica, como lo hicieron las bizantinas, al melopoi6s de tradicin helnica. Caractersticas concretas, condicionadas sociolgicamente y por la
historia de la religin, propias de la situacin externa e interna
de la Iglesia cristiana en occidente permitieron que all, a partir de un racionalismo exclusivo de las rdenes monsticas
occidentales, surgiese esta problemtica musical, la cual, en su
esencia, era de ndole tcnica. Por otra parte, la adopcin
y racionalizacin del ritmo de la danza, fuente de las formas
musicales que desembocaron en la sonata, estuvo determinada
por ciertas formas de la vida social de la sociedad renacentista.
El desarrollo del piano, por ltimo, uno de los ms importantes apoyos tcnicos de la evolucin musical moderna y de
su difusin en la burguesa, tuvo sus races en el especfico
carcter intradomstico de la cultura de Europa del norte. Todos los mencionados constituyen progresos de los medios
tcnicos de la msica, que han condicionado fuertemente su
historia. La historia emprica de la msica podr y deber perseguir estos componentes del desarrollo histrico, pero sin
aventurar, por su parte, una valoracin esttica de las obras ae
arte musicales. El progreso tcnico se consum muy a menudo sobre \la base de logros que, valorados desde el punto de
vista esttico, eran insuficientes en grado sumo. La direccin
del inters, es decir, el objeto a explicar histricamente, es recibida por la historia de la msica de manera heternoma a
travs de la significacin esttica de esta.
En cuanto al mbito de desarrollo de la pintura, la elegante
discrecin con que Wolfflin plantea los problemas en Klassischer Kunst (Arte clsico) constituye un ejemplo sobresaliente de la capacidad de logros del trabajo emprico.
La separacin plena entre la esfera de los valores y la emprica
surge de manera caracterstica en cuanto el empleo de una determinada tcnica, por progresiva que esta sea, nada dice
con respecto al valor esttico de la obra de arte. Obras de arte

que utilicen la tcnica ms primitiva (por ejemplo un cuadro que carezca de la nocin de la perspectiva) pueden resultar estticamente equivalentes a las creadas sobre la base de la
tcnica racional ms perfecta, siempre que la voluntad artstica se haya limitado a las formulaciones adecuadas a esa tcnica primitiva. La creacin de nuevos medios tcnicos no
implica, ante todo, otra cosa que una diferenciacin creciente,
y solo proporciona la posibilidad de una riqueza cada vez
mayor del arte en el sentido de un aumento de valor. De
hecho, no pocas veces ha tenido el efecto inverso de un empobrecimiento del sentimiento de la forma. Para la consideracin emprico-causal, sin embargo, la transformacin de la
tcnica (en el pleno sentido del trmino) constituye el ms
importante momento de desarrollo del arte que es posible, en
general, comprobar.
Ahora bien, no solo los historiadores del arte, sino los historiadores en general suelen oponer a esto que no pueden dejar
de arrogarse el derecho de formular valoraciones polticas, culturales, ticas y estticas, ni estn en condiciones de desenvolverse sin ellas en su trabajo. La metodologa no tiene la fuerza
ni el propsito de prescribir a nadie qu es lo que se propone
ofrecer en una obra literaria. Solo reclama el derecho de establecer que ciertos problemas son heterogneos en cuanto a
su sentido, que su confusin trae por consecuencia un debate
ocioso, y que respecto de los unos tiene sentido una discusin
que se desarrolle con los recursos de la lgica o d e la ciencia
emprica, mientras que ello es imposible respecto de los otros.
Quiz podamos agregar aqu una observacin general, sin emprender por ahora su prueba: Un examen aten to <le los trabajos histricos muestra con facilidad que el rastreo consecuente de la cadena causal emprico-histrica suele quebrarse casi
sin excepcin, con perjuicio de los resultados cientficos, cuando el historiador comienza a valorar. Incurre entonces en el
riesgo de explicar, por ejemplo, como consecuencia de una
falla o de una cada lo que quizs es efecto de ideales del
actor que le resultan heterogneos, y, en tal caso, equivoca su
verdadera tarea: el comprender. Tal malentendido se aclara por dos razones. En primer lugar, y para seguir con la ejemplificacin tomada de la esfera del arte, por el hecho de que
la realidad artstica es accesible, no solo por la va de la consideracin valorativa puramente esttica, por un lado, o por
la imputacin causal y puramente emprica, por el otro, sino
tambin por una tercera: la interpretacin valorativa; no hemos de repetir aqu lo que ya dijimos en otro lugar acerca de

/,t,t, --

su esencia. Ninguna duda subsiste en cuanto a su valor propio

y a su carcter imprescindible para cualquier historiador. Tampoco en cuanto a que el lector corriente de exposiciones sobre
la historia del arte espera encontrar tambin, y sobre todo, este
tipo de tratamiento. Pero de todos modos, desde el punto de
vista <le su estructura lgica, ella no es idntica con la consideracin emprica.
Ha de admitirse, sin embargo, que quien desee obtener resultados en materia de historia del arte, por ms emprica que
esta sea, necesita po<ler comprender la produccin artsca,
lo cual es impensable, por cierto, sin una capacidad de juzgar
esttica y, por lo tanto, sin la capacidad de valoracin. Lo mismo vale, como es natural, para el historiador de .la poltica o
de la literatura, de la religin o de la fUosoHa. Pero ello no
significa absolutamente nada para la esencia lgica de la labor
histrica.
Ms adelante volveremos sobre este punto. Aqu debimos dilucidar exclusivamente la cuestin del sentido en que poda
hablarse de progreso en la historia del arte, fuera de la valoracin esttica. Llegamos a la conclusin ele que este concepto
cobra un sentido tcnico y rucionaj, referido a los medios para
la realizacin de un propsito artstico, y que como tal puede
resultar, de hecho, significativo para una historia del arte emprica. Debemos ahora investigar este concepto de p1ogreso
racional en su mbito tnlS propio y considerarlo en cuanto
a su carcter emprico o no emprico. Lo ya dicho, en efecto,
es slo un caso particular de una situacin harto universal.
El modo en que Windelband ( Geschichte der Philosophie
[H ist01ia de la filosofa], pargrafo 2, pg. 8 de la cuarta edicin) delimita el tema de su historia de la filosofa (el proceso a travs del cual la humanidad europea [ . . . ] ha formttlado su concepcin del mundo mediante conceptos cientficos) condiciona, respecto de su pragmtica -brillantsima,
a mi juicio--, el empleo de: un especfico concepto de progreso, que deriva de esta referencia de valor a la cultura (cuyas
consecuencias extrae en las pgs. 15 y 16), y que, por un lado,
en modo alguno es obvio para cualquier historia de la filosofa, pero, por el otro, en cuanto a su fundamentacin en una
similar referencia de valor .a la cultura respectiva, resulta adecuado, no solo para una historia de la filosofa o de cualquier
otra ciencia, sino - a diferencia de lo que sostiene Windelband (pg. 7, nmero 1, apartado 2 ) - para cualquier historia en general. En lo sucesivo hemos de refe-irnos solo a
aquellos conceptos racionales de progreso que cumplen un

papel en nuestras disciplinas sociolgicas y econmicas. La vida econmica y social europea y norteamericana est, de un
modo y en un sentido especficos, racionalizada. Explicar
esta racionalizacin y construir los conceptos correspondientes
constituye, por lo tanto, una de las principales tareas de nuestras disciplinas. Presntase, pues, de nuevo el problema, que
ya tocamos de pasada en el ejemplo de la historia del arte
pero dejamos all abierto, a saber, qu se quiere decir propiamente cuando se caracteriza un proceso como progreso racional.
Tambin aqu se repite la combinacin de los tres sentidos de
progreso: 1) el mero progreso de la diferenciacin; 2)
la progresiva racionalidad tcnica de los medios, y, por ltimo,
3) el incremento de valor. En primer lugar, un comportamiento subjetivamente racional no es idntico a una accin racionalmente correcta o regular, es decir que objetivamente emplee, de acuerdo con el conocimiento cientfico, los medios correctos. Slo significa, en cambio, que el propsito
sub;etivo se rige por una orientacin planificada hacia los medios considerados correctos para un fn dado. Un progreso en
la racionalizacin subjetiva de la accin no implica, por lo
tanto, de manera necesar ia, tambin objetivamente un progreso en cuanto a la orientacin en el sentido de una accin
racionalmente correcta. La magia, por ejemplo, ha experimentado una racionalizacin tan sistemtica como la fsica.
La primera terapia, racional de acuerdo con su propsito,
casi en todas partes signific un desprecio de la cura de sntomas empricos mediante hierbas o brebajes, de eficacia empricamente comprobada, en favor del exorcismo de las ( supuestas) Causas verdaderas ( mngicas, demonacas) de la enfermedad. Formalmente, en consecuencia, tena la misma estructura racional que presentaron muchos de los ms importantes
progresos de la terapia moderna. Mas no podemos valorar estas
terapias mgicas de los sacerdotes como un progreso hacia
una accin correcta con relacin a aquellas prcticas empricas. Y, por otro lado, no todo progreso en direccin al
empleo de los medios correctos se obtuvo mediante un progresar en el primer sentido, subjetivamente racional. Que
una accin racional subjetivamente progresiva conduzca a una
accin objetivamente adecuada al fin es solo una entre muchas posibilidades y un proceso cuyo advenimiento cabe espe-
rar con diversos grados de probabilidad. Sin embargo, si en el
caso particular es correcta la proposicin la regla x es el (supongamos que ei inico) medio para obtener el resultado 'Vt

/-!3~
1

- lo cual constituye una cuestin empmca y, por cierto, la

simple inversin de la proposicin causal de x se sigue y-,
y si esa proposicin es empleada d e manera consciente por los
hombres con miras a la orientacin de su accin dirigida hacia el resultado y -lo cual tambin es empricamente comprobable-, entonces su accin est orientada de manera tcnicamente correcta. Y en caso de que la conducta humana (de
cualquier tipo que sea) se oriente, en un aspecto cualquiera,
de manera ms correcta que hasta entonces en este sentido
tcnico, presntase un progreso tcnico . Si este es el caso,
se trata --suponiendo, naturalmente, la absoluta univocidad
del fin propuesto-, de hecho, para una disciplina emprica,
de una comprobacin emprica que ha de establecerse con los
recursos de la experiencia cientfica.
Existen por lo tanto, en este sentido --obsrvese bien: en el
caso de fines unvocamente dados-, conceptos unvocamente
comprobables de correccin tcnica y de progreso tcnico
en los medios (entendemos aqu tcnica en el sentido ms
lato, como comportamiento racional en general, en todos los
mbitos, incluido el manejo y la dominacin polticos, sociales,
educacionales y propagandsticos de los hombres). Es posible,
en particular (para mencionar de pasada aspectos importantes
para nosotros ) , hablar de manera aproximativamente precisa
de progreso en el mbito especial habitualmente denominado tcnica, incluidas las tcnicas del comercio y la jurdica,
si se toma para ello como punto de partida un estado unvocamente determinado de una formacin concreta. Y decimos
aproximativamente porque los principios particulares, tcnicamente racionales, entran, como lo sabe cualquier experto, en
conflicto recproco, y es posible lograr un equilibrio entre
ellos desde el punto de vista de cada una de las personas interesadas, aunque nunca de manera objetiva. Por otra parte, suponiendo necesidades dadas, y, adems, que todas ellas,
as como su apreciacin subjetiva, deban estar sustradas a la
crtica; suponiendo, por ltimo, la existencia de un ordenamiento econmico de un tipo dado, existe tambin u.n progreso econmico hacia un ptimo relativo de satisfaccin de
las necesidades para el caso de un conjunto dado de posibilidades de disposicin de los medios. Pero ello solamente bajo
estos supuestos y restricciones.
Se ha intentado derivar de aqu la posibilidad d e valoraciones
unvocas y, en consecuencia, puramente econmicas. Ejemplo
caracterstico es el caso terico aducido por el profesor Liefmann: una destruccin deliberada de bienes de consumo cuyo

precio ha descer;dido por debajo de su costo de produccin,

en ar~s de los mtereses de rentabilidad de los productores.
Habna que valorar tal destruccin como objetivamente correcta desde el punto de vista econmico. Pero tal ilustracin
y -en cuanto a lo que aqu nos interesa- cualquier otra semejante admite como obiva una serie de supuestos que en realidad no lo son: ante todo, que el inters de los individuos no
solo sobreviva de hecho muchas veces a su muerte sino que
~e~~ valer como tal, de una vez para siem~r,e . Sin esta transposic10n del ser al deber ser, la valoracion correspondiente,
a la que supone puramente econmica sera irrealizable de
ma~era unvoca. Sin ella, en efecto, es' imposible referirse a
l?s intereses de productores y consumidores como si perten~
ciesen a personas que no mueren. El hecho de que los indivicfoos tomen en consideracin los intereses de sus herederos
no constituye ya una circunstancia puramente econmica. Los .
hombres vivientes. son reen;iplazados aqu ms bien por interesados que valorizan capital en empresas y existen en
bien de estas. Trtase de una ficcin til con fines tericos.
Pero incluso como tal no condice con la situacin de los trabajadores, .en especial con los que carecen de hijos. En segundo lugar, ignora el hecho de la situacin de clase la cual
bajo ~l dom~nio. del principio del mercado, puede (no :<debe)
reducir en termrnos absolutos la provisin de bienes de ciertos
estratos de consumidores, no solo a pesar de la distribucin
ptima ~~ .- -y posible ei: cada caso, desde el punto de vista de
l~ rentabi!ida<l -de capital y tr::ibjo en las ramas productivas,
s~~o pr~ci~amente a causa d~ .ella. En efecto, aquella distribuc10n optima de la rentabilidad, que condiciona la constancia d~ la inversin de capital, depende por su parte de las constelac10nes de poder ent~e. las clases, cuyas consecuencias pueden (no deben) debilitar, en casos concretos, la posicin
de aquellos estratos .en la lucha por los precios. En tercer lug~r, ignora. la posibilidad de insalvables y persistentes oposiciones de intereses entre los miembros de distintas unidades
polticas, con lo cual toma a priori partido en favor del argumento de la libertad de comercio, el cual, en cuanto se lo
erige en postulado del deber ser, se transforma de medio heUr
rstico sumamente til, en una valoracin e~ modo afouno
obvia. Y .si supone, a fin de eludir este conflicto la urtldad
poltica de la economa mundial -lo cual ha de' concederse
totalmente en teora-, entonces sencillamente se desplaza el
mbito sobre el que podr recaer la crtica a la destruccin de I
aquellos bienes, susceptibles de ser gozados, en inters - tal

./!1

como aqu se supone- del' ptimo de rentabilidad .<de productores y consumidores) permanent7 P.~ las relaciones d~
das. La crtica se dirige entonces al prmctpzo global del aprovisionamiento del mercado n:iediante tales preceptos, ~al como
resultan del ptimo de rentabilidad~ expresabl; en dmero, de
unidades econmicas que intercambian entre si; Y. ~ecae ~obre
ese principio com tal. Una organizacin de apro".'is1~namie1.1to
de bienes no regida por el mercad?, no te1_1dna mngu~ motlv?
para tomar en cuenta la constel~ci?: de intereses de las umdades econmicas dada por el prmcipio del mercado Y, en consecuencia, tampoco se vera obligada. a sustraer al consumo
_
aquellos bienes ya existentes,. susceptible.s .de goce. .
Solo si se presuponen las siguientes. condiciones: 1) mten~:ies
de rentabilidad permanentes, excl~s1vos, de per~onas consideradas constantes, que tienen necesidades -cons1~e~adas constantes- como fines rectores; 2) el total predoi;im~o de la. satisfaccin de esas necesidades mediante un capitalismo p~iva
do a travs de un intercambio de mercado enteramente libre,
un poder estatal desi?teresado, c.1?, mero garante ~el
y
derecho; solo entonces, deciamos, la opm1on del profesor Liefmann es correcta tericamente y evidente. En tal cas.C:, e? e~ec
to la valoracin atae al medio racional para la solucion optima
d~ un problema tcnico particular de distribuci? .de biene~ .
Sin embargo, las ficciones de la eco~oma pura, uules con fines tericos, no pueden ser convertidas en la base de valoraciones prcticas de hechos reales. Con ello queda absolutamente establecido que la teora econmica no puede expresar, o~ra
cosa que esto: Para el fin .tcnico dad0 x~ la regla Y, e~ el umco
medio apropiado, o lo es unto con y 1 , y ; . en est~ ultimo caso,
entre y, y1, y2 subsisten tales y ~u~les. diferencias ~n c~anto
al modo de operacin y-en la hipotes1s - a la racionalidad;
adems, su empleo y, por lo tanto, el l?gro del fin x ~mpone
1
tomar en cuenta los resultados concomitantes: z, z , z .Todas
ellas son simples inversiones ~e proposiciones ~ausales, Y,
en la medida en que es posible ligarlas. con. valoraciones, es.t~s
ataen exclusivamente al grado de rac1onahd~d de una ~cc1on
proyectada. Las valoraciones, en consec1;1e.ncia, son umvocas
si, y solo si, el fin econmico y las cond~c1ones de estructura
social estn dados y nicamente es prec1s,o escoger ent.re varios medios econmicos, y cuando, ademas, estos ~e diferencian exclusivamente con relacin a la seguridad, rapidez y productividad cuantitativa del resultado, pero funcionan de manera idntica con relacin a cualquier otro aspecto que pueda
revestir importancia para los intereses humanos. Solo entonces

3)

\' .

cabe valorar determinado medio, unvocamente, como el ms

correcto desde el punto de vista tcnico, y solo entonces tal
valoracin es unvoca. En cualquier otro caso, esto es, no referido a lo puramente tcnico, la valoracin deja de ser unvoca, y aparecen valoraciones no determinables con los solos
medios econmicas.
Pero con haber e5tablecido la univocidad de una valoracin
tcnica dentro de la esfera puramente econmica no se obtiene,
como es natural, una univocidad de la valoracin definitiva.
Antes bien, ms all de estas elucidaciones empezara la maraa de la infinita multiplicidad de valoraciones posibles, a la
que solo se podra dominar mediante el recurso a axiomas ltimos. En efecto, para mencionar solo un punto, detrs de la
accin est el hombre. Para este, el incremento de la racionalidad subjetiva y de la correccin tcnico-objetiva de la
accin puede valer, como tal, ms all de cierto lmite - y
hasta, para ciertas concepciones, en general- , como una amenaza contra bienes importantes (por ejemplo, ticos o religiosos). La tica budista (mxima), ve rbigracia, para la cual cualquier accin dirigida a un fin ha de ser rechazada, como tal,
pues aparta de la salvacin, difcilmente sera compartible por
nosotros. Pero es de todo punto <le vista imposible refutarla en el sentido en que se Jo hace con un clculo o un diagnstico mdico errneos. Aun sin recurrir a ejemplos tan extremos, sin embargo, es fcil advertir que las racionalizaciones
econmicas, por ms indubitable que sea su correccin tcnica, en modo alguno pueden ser legitima<las ante el foro de
la valoracin en virtud de esta cualidad sola. Esto vale para
cualquier racionalizacin, sin excepcin alguna, incluidas las
que aparecen como propias de un ;\mbito tan completamente
tcnico como es el de la banca. Quienes se oponen a tales
racionalizaciones en mo<lo alguno tienen que ser necesariamente extraviados. Antes bien, siempre que se quiera valorar, es
preciso tomar en cuenta la influencia de las racionalizaciones
tcnicas sobre los desplazamientos de las condiciones de vida
totales, externas e internas. Sin excepcin, el concepto de progreso legtimo en nuestras disciplinas d ebe referirse a lo tcnico, esto es, como hemos dicho, al medio para un fin unvocamente dado. Jams se eleva a la esfera de las valoraciones
ltimas. De acuerdo con todo lo dicho, considero muy
inoportuno el empleo de la expresin progreso, aun dentro
del limitado mbito de su uso emprico in<lubitable. Sin embargo, es imposible impedir el uso de ciertas expresiones y,
en definitiva, es posible evitar los posibles malentendidos.
/ZS-

Antes de pasar a otro tema, queda P.~, dilucidar t<;>dava un

grupo de problemas atinent~s a la pos1c1on de lo racional dentro de las disciplinas empricas.
.
.
Cuando lo normativamente vlido pasa a ~er obeto d; la investigacin emprica, pierde, en cuanto obeto, su caracter ae
norma: se lo trata como algo que es y n~ ~orno alg~ 9-ue
vale. Por ejemplo, si mediante u~a ~s.tad1suca se qu1S1ese
establecer el nmero de errores antmeucos dentro de una
determinada esfera de cku.lo profesional -.-~ que ~o.dra muy
bien tener sentido cientfico--, las propos1c1ones basteas de la
tabla pitagrica seran vlidas.)) en dos se~tidos
c?~pleto
distintos. Por un lado, su vahdez normativa cons~1tuma, naturalmente, un presupuesto absoluto de su propia la~or. ~e
clculo. Pero, por otro lado, en cuanto el grado .de aphcac1on
correcta de la tabla pitagrica pasa a ser c?ns1derado como
ob;eto de la investigacin, la sit~acin cambia P?r. completo,
considerada desde el punto de vista puramente log1co. En tal
caso, la aplicacin de la tabla pitagrica,. de part~ de l~s ~~r
sonas cuyos clculos constituyen la ~a.tena de la investlg~c1on
estadstica, es tratada como una max.tma de co~portam1ento
fctico, que se ha vuelto habitual en ellas a traves de la educacin; y su empleo de hecho debe ser comproba~o en cuant?
a su frecuencia, del mismo modo como determinados fe~~
menos de error pueden convertirse en o~jeto de compro~ac1on
estadstica. Que la tabla valga normauvamente, es dectr que
sea correcta, es por completo in~if~ren~~ en .este caso, en
que ella misma no es tema de la diluc1dac1on, smo en que el
objeto es su empleo. El estadgrafo debe naturalmente, ~n
esta investigacin estadstica de lo~, clculo,s de ls personas
. en estudio, adecuarse a esta convenc1oi:, al calculo de a~erdo
con la tabla pitagrica. Pero del mismo mod~ tendrta que
emplear un procedimiento de clculo que, normattvamer:te considerado, es falso, si, por ejemplo, es~e fue~e t~ntdo .por
correcto en un cierto grupo humano y el debiese invesugar
estadsticamente la frecuencia de su empleo c;le hecho, correcto desde el punto de vista del grupo consid~rado. ~espe~to
de cualquier consideracin empric~, soc~olgtca o hi~t6r1ca,
nuestra tabla pitagrica, en cuanto interv1e~e. como obeto de
la investigacin, no es otra cosa que una maxu~rn de ~onducta
prctica, vlida convencionalmente dentro de cierto circulo de
hombres y respetada con un grado mayor. o men~r d e .aproximacin. Cualquier exposicin de la doctrina musical pitagrica debe ante todo admitir el clculo, falso segn nuestros
conocimientos, de que 12 quintos son iguales a 7 octavas. Lo

po:

mismo vale para cualquier historia de la lgica respecto de la

existencia histrica de formulaciones contradictorias (para nosotros), y es humanamente comprensible, aunque no pertenece ya a la actividad cientfica, que alguien acompae semejantes absurdos con explosiones de disgusto, como lo ha hecho
un mertisimo historiador de la lgica medieval.
Esta metamorfosis de verdades normativamente vlidas en opiniones que valen convencionalmente, metamorfosis sufrida por
formaciones espirituales enteras, as como por ideas lgicas o
matemticas, en cuanto pasan a ser objeto de una consideracin que reflexiona acerca de su ser emprico, y no de su sentido ( normativamente) correcto, subsiste con total independencia del hecho de que la validez normativa de las verdades lgicas y matemticas constituya, por otro lado, el a priori
de todas y cada una de las ciencias empricas. Menos simple es
su estructura lgica en el caso de una funcin, ya indicada antes, que les atae en la investigacin emprica de conexiones
espirituales y que ha de ser cuidadosamente distinguida de estas dos: su planteo como objeto de la investigacin y su planteo como a priori de esta. Toda ciencia de conexiones espirituales o sociales es una ciencia de comportamientos humanos
(en cuyo concepto se incluye, en este caso, cualquier acto de
pensamiento y cualquier hbito psquico). Tal ciencia quiere
comprender este comportamiento y, en virtud de esto, interpretar explicativamente su curso. No podemos tratar aqu
el difcil concepto de comprensin. En este contexto solo
nos interesa un tipo particular de ella: la interpretacin racional. Es evidente que comprendemos sin ms que un pensador resuelva un determinado problema del modo que
nosotros mismos consideramos normativamente correcto, o
que .un hombre calcule correctamente que emplea, para cierto fin que se propone, el medio correcto (en nuestra opinin). Y nuestra comprensin de estos procesos reviste ese
particular grado de evidencia porque se trata, precisamente,
de la realizacin de algo objetivamente vlido. No obstante,
no se debe creer que, con~idcrado desde el punto de vista lgico, lo normativamente correcto aparezca en este caso con la
misma estructura que en su planteo general <.:orno lo a priori
de toda investigacin cientfica. Antes bi~n, su funcin como
medio del comprender es la misma que la captacin emptica puramente psicolgica desempea respecto de conexiones
de afectos y sentimientos irracionales desde el punto de vista logico, en cuanto se trate de su conocimiento comprensivo. No
la correccin normatipa, sino, por una p:.:-rte, el hbito conven-

/.b~

cional, de que participan el investigador y el lect.or, de p~nsar

as y no de otro modo, y, por otra parte, la capacidad -si esta
es requerida- de penetrar empticamente de ~a~era comprensiva un pensamiento que se desva de a9uel habito fy que,
por lo tanto, se le aparece como n?r~~uvamente .a1so,
constituyen aqu el medio de la exphcacion comprensiva. El
hetho de que el pensamiento falso, el :~ron>, se~ por entero accesible, en principio, a la comprension, lo mismo que
el correcto, demuestra ya que aquello que -yale C?!Il normativamente correcto no entra aqu en consideracion. ;omo
tal sino solo como un tipo convencional cuya com~re!lsion resulta particularmente fcil. Esto nos con?uce a una luma comprobacin acerca del pap:l ~e .lo normauvamente correcto den.,
, .
tro del conocimiento sociologico.
y a para comprender un clculo o una form~lacion ~ogica
falsos, y para poder establecer y exp.oner su, mf~uencia sobre las consecuencias fcticas que ha tem~o, sera evi~entemente preciso no solo comprobar aquel mediante un c~lculo _correcto, 0 ' bien aquella repensndola lgicamente, si~o. senalar
expresamente, con los medios del clculo o de la 1'?9ica ,~O
rrectos, el punto en que el clculo o l~ fom.mlacion lo~ic;a
investigados se apartan de aquello que el mvesuga?or considera normativamente correcto. Y ello no necesana.mente con
el fin prctico-pedaggico que Windel?and, por eemplo, en
su Historia de la filosofa pone ~n primer plano ( establec~r
tablas de advertencia contra posibles Cammos errados), io
cual constituye, sin embargo, un deseable resultado. lateral de
la labor historiogrfica. Y tampoco porque cualquier. p~oble
mtica histrica, a cuyo objeto sean inheren~es conocimiei:tos
lgicos matemticos o cientficos de otro upo, solo pu~iet
tener por fundamento, como n~c,a relacin de valor posib e,
definitiva decisiva para la selecc1on, el valor de verdad reconocido 'por nosotros como vlido, y, por lo tanto, el progreso en direccin a este. (No obstante, aun cuando este
fuera el caso, restara observar el hecho, tan a menudo comprobado por el propio Windelband, de que el p~ogres.o en
este sentido irrumpe muchas veces, no por el camino dire~t?,
sino -en trminos econmicos- por la va .de produ;cion
ms rendidora , a travs de errores, e.s decir,, a tra;'es de
la confusin de los problemas.) Antes bien, sera. preciso hacerlo porque {y, tambin, nicamente ~~ la m~?1da e? que)
aquellos puntos en los cuales la formac1on espmt~.a~, mve.stlgada como objeto, se aparta de aquello que el propio ~nvesuga
dor debe considerar correcto se vuelven para este importan-

tes en el orden de lo regular, esto es, ya sea especficamente

caractersticos a sus ojos, o bien, en su opinin, directamente referidos a valores, o causalmente, respecto de otros estados
de cosas referidos a valores. Este ser el caso cuanto ms el
valor de verdad de ciertas ideas constituya el valor rector de
una exposicin histrica, tal como, por ejemplo, en la historia
de una determinada ciencia (la filosofa o la economa poltica terica). Pero ese caso no es el nico: una situacin al
menos semejante sobrevendr todas las veces que una accin
racional subjetivamente, de acuerdo con su propsito, pa:;e a
ser objeto de una exposicin y ciertos errores de pensamiento o de clculo puedan constituir componentes causales del
curso de la accin. Para comprender, por ejemplo, la conduccin de una guerra, es imprescindible representarse -aunque no necesariamente de manera expresa o en forma acabada- la presencia de un jefe ideal en ambos bandos, que conozca la situacin total y el desplazamiento de las fuerzas militares enfrentadas y tenga siempre presentes todas las posibjlidades que de ello resultan de alcanzar la meta, unvoca in concreto, que consiste en la destruccin de la fuerza militar del
enemigo, y que, tambin, sobre la base de este conocimiento,
se condujese sin cometer errores y sin incurrir en fallas lgicas. Solo entonces, en efecto, es posible establecer de manera
unvoca la influencia causal que tuvo sobre la marcha de las
cosas el hecho de que los comandantes reales no poseyeron tal
conocimiento ni tal inmunidad frente al error, ni fuesen, en general, unas mquinas racionales de pensar. La construccin racional tiene aqu el valor, en consecuencia, de medio de una
imputacin causal correcta. Exactamente el mismo sentido
poseen aquellas construcciones utpicas de un actuar racional
estricto y libre de errores creadas por la teora econmica
pura.
Con miras a la imputacin causal de procesos empricos necesitamos, precisamente, construcciones racionales, tcnico-empricas o tambin lgicas, que respondan a la pregunta de cmo
se desarrollara (o se habra desarrollado ) cierto estado de
cosas, ya consista este en una conexin externa de la accin
o en una formacin de pensamientos (por ejemplo, un sistema
filosfico ), en el caso de una correccin>> y una ausencia de
contradiccin racionales absolntas, empricas y lgicas. Ahora bien, lgicamente considerada, la construccin de u:1a utopa semejante, racionalmente correcta, constituye solo una
de las distintas configuraciones posibles de un tipo ideal,
tal como he denominado a tales formaciones conceptuales

/..81.J 1

263

(con una terminologa que me parece ms ajustad~ que cualquier otra expresin) . En efecto, no solo s.on concebibles, como
hemos dicho casos en que un razonamiento falso en modo
caracterstico' o una conducta determinada, tpicamente contraria al fin, pueden prestar un mejor servicio como tipo ideal,
sino que, ante todo, existen esferas ente~a~ de conducta (la
esfera de lo irracional) ;n. que tal se~vicH? es p:e~tado. del
mejor modo, no por el maximo de racionalidad. logica, smo,
sencillamente, por la univocidad alcanzada mediante la abstraccin aislante. De hecho, el investigador emplea con particular frecuencia tipos ideales construidos de manera normativamente correcta. Pero, considerada desde el punto de
vista lgico, la correccin normativa de ~stos tipos ~o es
lo esencial. Un investigador puede, por e1emplo, a fm de
caracterizar un tipo especfico de concie~cia tpica ~e lo.s hombres en cierta poca, ya construir un upo de conciencia ~ su
juicio ticamente normal y al que co.nsider~, en este sentid~,
objetivamente correcta>>, ya construir un upo que le par,e~ca
por entero contrario a lo ticamente normal, con el _Proposlto
de comparar con l la conducta de los hombres .obieto. de la
investigacin; por ltimo, tambin puede c?nstruir un. upo de
conciencia al cual l, personalmente, no atribuya pre~icado alguno, positivo o negativo. Por lo tanto1 lo normauv~mente
correcto no goza de ningn monopolio ~ara. este frn: En
efecto cualquiera que sea el contenido del upo ideal racional
- ya. ~eprese!"lt.e una norma, d.e fe ~ti~a, jurdi~o-?ogmtica,
esttica o religiosa, o una maxima tecnica, econ?~ica, de poltica jurdica, social o cultural, o u~a v~loraciom~ de cualquier tipo, expresada en la forma mas rac~onal posi?le-, su
construccin tiene siempre, dentro de las mvesu~aciones e,~
pricas el nico fin de comparar con l la realidad empmca de 'establecer su contraste o su divergencia respecto de l,
o 'su aproximacin relativa, a ~in de poder, , de est~. modo,
describirla, comprenderla y explicarla p~r la vi~ de Ja imputacin causal, con los conceptos comprensivos mas unzvac_os que
sea posible. Estas funciones son las que ,c1:1mp.le, ,P?r eJefl!plo,
la formacin de conceptos de la dogmatlca Jurid1ca racional
respecto de la disciplina emprica de la historia del ,~e~echo
y la doctrina racional de los c~lculos resp~ctC? del analis1s dd
comportamiento real de la~ umdades eco?o1:1ic;:as en la ec;~no
ma de mercado. Ahora bien, las dos disciplinas dogmaucas
mencionadas tienen naturalmente tambin, fuera de esto, como
doctrinas de aplicacin, fines normativo-prcticos emi~ent~s.
Y ambas, en cuanto a este carcter suyo, en cuanto ciencias

dogmticas, en mbdo alguno son disciplinas empricas, en el

sentido aqu dilucidado, ms de lo que lo son la matemtica,
la lgica, la tica normativa, la esttirn, respecto de las cuales,
por lo dems, tan cabalmente diferentes son por otras razones,
tanto como estas son diversas entre s.
La teora econmica, por ltimo, es manifiestamente una dogmtica en un sentido lgico muy distinto que, por ejemplo, la
dogmtica jurdica. Sus conceptos se relacionan con la realidad econmica de manera especficamente distinta del modo
en que los de la dogmtica jurdica lo hacen con la historia
y la sociologa del derecho. Pero as como, respecto de estas
ltimas, los conceptos de la dogmtica jurdica pueden y deben
ser empleados como tipos ideales , este modo de empleo es
el nico sentido que la teora econmica puede tener respecto
del conocimiento de la realidad social presente y pasada. Tal
teora establece determinados supuestos, que en la realidad casi
nunca se verifican en su totalidad, pero a los cuales ella se
acerca en diversos grados, e inquiere cmo se habra configurado bajo esos supuestos la accin social de los hombres en
caso de que se desarrollase de manera estrictamente racional.
En particular, supone el imperio de intereses puramente econmicos, excluyendo, por lo tanto, la influencia de una orientacin del actuar segn guas polticas o extraeconmicas de
cualquier otro tipo.
Ahora bien, respecto de esa teorfa se ha cumplido la tpica
confusin de problemas. En efecto, esa teora pura, individualista en este sentido, neutral frente a la moral y frente
al Estado, que fue y ser siempre indispensable como instrumento metdico, fue concebida por la escuela radical partidaria
del libre comercio como una copia exhaustiva de la realidad
natural, es decir, no falseada por la estupidez de los hombres;
sobre esta base, pues, fue concebida como un deber ser:
como un ideal. .vlido en la esfera del valor y no como un
tipo ideal utilizable para la investigacin emprica de lo que
es. Como consecuencia de cambios en la apreciacin del Estado, en cuanto a la poltica econmica y social, se produjo u.~a
r.epercusin en la esfera de las valoraciones, la cual se propag
en seguida a la esfera del ser y rechaz la teora econmica
pura, no solo como expresin de un ideal - dignidad a la
que no podra haber aspirado-, sino tambin como va metdica para la investigacin de los hechos. Explicaciones filosficas de la ms diversa ndole deban reemplazar a la pragmtica racional, y la identificacin de lo que es psicolgicamente con lo que vale ticamente volvi irrealizable una se-

/ ..J8-1
265

paracin ntida entre la esfera de las valoraciones y la labor

emprica. Los extraordinarios logros de los sostenedores de
este desarrollo cientfico en los campos histrico, sociolgico
y de la poltica social son ampliamente reconocidos, pero un
juez imparcial tampoco puede ignorar la completa confusin,
que ha durado decenios, de la labor terica y de ciencia econmica estricta, y que es consecuencia de esa confusin de
problemas. Una de las dos tesis bsicas con que trabajaron los
enemigos de la teora pura fue que las construcciones racionales de esta eran meras ficciones, que nada expresaban acerca de la realidad de los hechos. Correctamente entendida, esta
afirmacin es acertada. En efecto, las construcciones tericas
estn exclusivamente al servicio del conocimiento de las realidades, que ellas mismas no pueden proporcionar; y las realidades, a consecuencia de su accin recproca con otras circunstancias y series de motivos, no contenidos en aquellas, aun en
el caso extremo solo muestran aproximaciones al proceso construido. Pero ello nada prueba, de acuerdo con todo lo dich,
en contra de la: utilidad y necesidad de la teora pura. La
segunda tesis era la siguiente: en ningn caso podra existir
una doctrina de la poltica econmica como ciencia neutral
frente a las valoraciones. Ello, por cierto, es falso en su principio, y tanto, que precisamente la neutralidad frente a las
valoraciones --en el sentido que hemos sostenido en estas
pginas- constituye el presupuesto de cualquier tratamiento
puramente cientfico de la poltica, en particular de la poltica
social y econmica. En efecto, como es obvio, es posible, as
como til y necesario para la ciencia, desarrollar proposiciones del siguiente tipo: Para obtener el resultado (de poltica
econmica) x, y es el nico o el ms fructfero medio, o bien
lo son Ji, J2, Ya -bajo las condiciones b1 , b2, b3- ; no es
necesario repetir esto. Solo recordaremos, insistiendo en elfo,
que el problema consiste en la posibilidad de una univocidad
absoluta en la caracterizacin de aquello a lo cual se aspira.
Dada esta, trtase ::le una simple inversin de proposiciones
causales y, por lo tanto, de un problema puramente tcnico. Precisamente por ello la ciencia, en todos estos casos,
no est obligada a concebir estas proposiciones tcnicas teleolgic;as de otro modo que como simples proposiciones causales
por lo tanto, en la siguiente forma: De y se sigue siempre ei
resultado x, o bien este se sigue, bajo las condiciones b1 , b-i,
de y1, y2, ya. Ello significa, en efecto, lo mismo, y el prctico puede extraer de all con facilidad los preceptos. Pero
la doctrina cientfica de la economa tiene otras tareas, adems

ks,

de la de proporcionar frmulas puramente tpico-ideales, por

un lado, y, por el otro, la de comprobar tales conexiones particulares econmico-causales -pues de estas se trata, sin excepcin, cuando X es lo bastante unvoca, y, por lo tanto,
la imputacin del resultado a la causa (o del medio al fin)
debe ser lo bastante estricta-. Tiene que investigar la totalidad
de los fenmenos sociales en cuanto al modo de su co-condicionamiento a travs de causas econmicas: he ah la tarea de la interpretacin econmica de la historia y la sociedad. Por otra
parte, tiene que proporcionar el condicionamiento de los procesos econmicos y formas de economa a travs de los fenmenos sociales de acuerdo con sus distintos tipos y estadios
de desarrollo: es la tarea de la historia y de la sociologa de la
economa. A estos fenmenos sociales pertenecen, como es
natural, y por cierto en primersima lnea, las acciones y formaciones polticas y, ante todo, el Estado y el derecho garantizado por l. Pero no solo los fenmenos polticos forman
parte de aquellos. Tambin la totalidad de las formaciones
que -en un grado suficientemente significativo para el inters cientfico- influyen sobre la economa. La expresin
doctrina de la poltica econmica sera, naturalmente, muy
poco apropiada para la totalidad de estos problemas. La difusin de su uso, a pesar de ello, se explica por el carcter de
las universidades, en cuanto institutos educativos para funcionarios del Estado, y tambin, interiormente, por los recursos que el Estado posee para influir sobre la economa, en virtud de lo cual su consideracin alcanza importancia prctica.
Y apenas es preciso comprobar de nuevo que, en todas estas
investigaciones, es posible invertir proposiciones acerca de
causas y efectos en proposiciones sobre medio y fin,
siempre que el resultado en cuestin pueda ser dado de manera
suficientemente unvoca. Con ello, naturalmente, tampoco aqu
se modifica la relacin lgica entre esfera de la valoracin y
esfera d.J conocimiento emprico. En este contexto, como conclusin, queda por sealar una sola cosa.
El de. sarrollo de los ltimos decenios y, en particular, los acontecimientos sin precedentes de que hoy somos testigos han
elevado fuertemente el prestigio del Estado. Solo a l, entre
todas las comunidades sociales, se le atribuye hoy poder legtimo sobre la vida, la muerte y la libertad; y sus rganos
utilizan tal poder contra los enemigos externos en la guerra,
y, en la paz y en la guerra, contra l o~ opositores internos. En
la paz, es el mayor empresario y recaudador de tributos sobre
los ciudadanos, y en la guerra dispone ilimitadamente de

9 267

todos los bienes econmicos a su alcance. Su forma empresaria

moderna, racionalizada, en numerosos mbitos ha permitido
logros que, sin duda, no hubieran podido ser alcanzados por
otra forma de accin asociada. No poda dejar de ocurrir, pues,
que se extrajese de all la conclusin de que el Estado debiera
-sobre todo en cuanto a las valoraciones que se mueven en
el campo de la poltica- constituir el valor ltimo, respecto
de cuyos intereses de existencia debieran medirse todas las
acciones sociales. No obstante, ello constituye una transposicin indebida de hechos pertenecientes a la esfera del ser en
normas de la esfera de las valoraciones, razn por la cual debemos prescindir aqu de la falta de univocidad de las consecuencias extradas de aquella valoracin, que se muestra de
inmediato en cualquier dilucidacin de los medios (para la
conservacin o el fomento del Estado). Dentro de la
esfera de los puros hechos cabe comprobar, ante todo, en contra de aquel prestigio, que el Estado no tiene poder sobre
determinadas cosas. Y, por cierto, hasta en el mbito que -;e
presenta como su dominio ms propio: el militar. La observacin de muchos fenmenos que la actual guerra ha puesto de
manifiesto con relacin a los ejrcitos de Estados compuestos
por diversas nacionalidades, ensea que la consagracin de los
individuos a la causa, .q ue el Estado no puede imponerles, en
modo alguno es indiferente para el resultado militar. Y con
respecto al mbito econmico sealemos solo que la transposicin de formas y principios de la economa de guerra a la d.e
paz, como fenmeno permanente, muy pronto tendra consecuencias que echaran por tierra los planes de los propios
sostenedores del ideal de un Estado expansivo. Por ahora no
nos extenderemos ms sobre esto. En la esfera de las valoraciones, sin embargo, hay un punto de vista que muy bien puede sostenerse con sentido, a saber: que el poder del Estado
se incremente hasta el mximo concebible en inters de su empleo como medio constrictivo contra los opositores , pero que,
por otro lado, se le niegue todo valor propio y se lo caracterice como mero instrumento tcnico para la realizacin de valores por entero distintos, de los cuales, nicamente, podra
obtener su dignidad y mantenerla mientras no procurase escapar de este papel auxiliar.
No corresponde desarrollar ni defender aqu, naturalmente,
este o cualquier otro de los puntos de vista valorativos posibles. Solo cabe recordar que, si hay alguna, la obligacin ms
recomendable para un pensador de profesin es mantener la
cabeza fra frente a los ideales dominantes, aun los ms majes-

tuosos, en el sentido de conservar la capacidad personal de

nadar contra la corriente en caso necesario. Las ideas alemanas de 1914 fueron un producto de literatos. El sociaIismo del futuro es una frase referida a la racionalizacin de
la economa a travs de una combinacin de mayor burocra. tiZ<lcin y administracin en comn, ajustada a fines, de parte
de los interesados. Cuando el fanatismo de los patriotas de
oficio en materia de poltica econmica invoca hoy, en favor
de estas medidas puramente tcnicas, en lugar de la dilucidacin objetiva de su conveniencia, que en buena parte est
condicionada por la poltica financiera, la consagracin, no solo
de la filosofa alemana, sino tambin de la religin -como
sucede hoy en gran escala-, ello no representa otra cosa que
una repugnante degradacin del gusto de literatos que se creen
importantes. Nadie puede decir hoy por anticipado cul podr
o deber ser el aspecto de las ideas alemanas de 1918 reales, en cuya formacin participarn tambin los guerreros que
' udven a sus hogares. Ello compete al futuro .

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