ROS FEMENINO EN LOS ORGENES DE LA HISTORIOGRAFA

GRIEGA: NOTAS SOBRE LA ACEPCIN DE MISGW

VICENTE RAMN PALERM
Universidad de Zaragoza

El propsito de las observaciones que siguen es sencillo: como resulta sabido, la

historiografa griega clsica de fuste se asienta en el trpode rme que proporciona la
produccin de Herdoto, Tucdides y Jenofonte. Pues bien, un examen pormenorizado
de algunas caractersticas que destilan nuestros autores, relativas al lxico ertico sobre
la mujer, permite vericar las diferencias en el enfoque respectivo de los historiadores
e inferir ciertas conclusiones sobre el quehacer peculiar y distinguido de los mismos1.
En efecto, un estudio comparado de los tres autores mayores en la historiografa
griega clsica revela, por cuanto hace al lxico del ros femenino, la singularidad de
Herdoto de Halicarnaso, un epgono de los primeros loggrafos y, a la postre, el primero de los historiadores griegos merced a su amplitud de miras y la trascendencia del dato
anecdtico. Por su parte, Tucdides, ajeno a las realidades de tal ndole, se muestra proclive a la reexin histrico-poltica estricta. En lo que a Jenofonte atae, el polgrafo
anticipa, con sus nuevas maneras, un tipo de ros que apuntara, siquiera tmidamente,
a formas de mayor respeto y cuidado para el ser femenino, a ese paradigma de amor
pandeceleste si se admite la expresin que Platn precis en su Simposio.
Hecho este bosquejo de sntesis, no debe extraar que el de Halicarnaso se manieste como un autor medular y fecundo en documentos. Como queda dicho, nos hallamos
en rigor ante el ltimo de los loggrafos, corolario feliz de una tradicin de autores que
espigaron en las curiosidades, rarezas, perplejidades e intereses de naturaleza variada

La presente contribucin se ha visto beneciada del Proyecto de Investigacin BFF 200308106, bajo los auspicios de la DGES.
1
Recientemente, me cupo la satisfaccin de codirigir junto al profesor Luis Miguel Pino una
tesis defendida por la ya Dra. Guillermina Gonzlez Almenara. Versaba el trabajo sobre La presencia
femenina en el mbito privado. Estudio sobre textos griegos de poca clsica (Herdoto, Tucdides,
Jenofonte), Universidad de La Laguna, 2003 (editada ahora en CD por el Servicio de Publicaciones de
la Universidad de La Laguna, 2004). As las cosas, quiero manifestar expresamente que la orientacin
del presente trabajo se nutre, en buena medida, de ciertas indicaciones y propuestas tipolgicas que
muestra la tesis citada. Igualmente, me permito agradecer a la Dra. Gonzlez Almenara su amable
disposicin y las observaciones que, con el talento y generosidad a ella inherentes, me ha brindado.

KOINS LGOS. Homenaje al profesor Jos Garca Lpez

E. Caldern, A. Morales, M. Valverde (eds.), Murcia, 2006, pp. 867-872

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(lo que en jonio conocemos con el nombre de ta\ qwma/sia), muy especialmente vinculados a las relaciones erticas tambin entre el mundo griego y extragriego.
En efecto, el profesor Schrader, en un trabajo de meridiana claridad expositiva, ha
puesto de maniesto los orgenes de la historiografa griega que explican el quehacer
herodoteo, los cuales dejan entrever los jalones que posibilitaron la conformacin incipiente de un gnero2. En efecto, la segunda colonizacin, que data de los siglos
oscuros, puso en contacto a los griegos con pueblos extranjeros lo que, sumado a la
creacin de las nuevas comunidades de asiento, provoc una indeclinable necesidad de
armacin personal que se plasm en la conguracin de Genealogas y Relatos fundacionales. El caso es que, al socaire del afn por la investigacin consecuente, creci un
marcado inters por la exploracin de tierras ajenas, un fenmeno singular en la tercera
colonizacin que conllev la correspondiente necesidad prctica de explicar y explicarse la realidad circundante. De esta guisa, resulta perfectamente inteligible el gusto por
la geografa descriptiva y por la etnografa mediante la redaccin de periplos y lgoi.
Como era de esperar, menudea en los subgneros citados la atencin a las costumbres
y peculiaridades de los distintos pueblos participantes de la oi)koume/nh.
As las cosas, en consideracin del tema preciso que nos concierne, era verosmil
la deteccin de registros e indicios que justicaran la profusin de datos y pormenores sobre el lxico del ros femenino que consta, verbigracia, en Herdoto. Resulta
incontrovertible que, como seala Schrader el problema principal para establecer una
tipologa de todos estos testimonios preherodoteos lo constituye su carcter en extremo
fragmentario o simplemente su prdida absoluta3. Y es verdad: los testimonios se nos
revelan parcos y aun deturpados; e indirectos cuando los hay. Todo ello nos obliga a
una particular cautela de exgesis. Mas hay algo tambin cierto: a la vista del magro
bastidor de datos con que contamos, la existencia de algunos ejemplos signicativos se
revelara particularmente feraz y permitira, en justa licitud, extrapolar a una realidad
tangible datos y observaciones de mayor enjundia.
De esta manera, en estas breves notas de homenaje al profesor Garca Lpez (a
quien, como Gorgias habra dicho, tantos tanto por tanto debemos) me he centrado
en la consideracin del campo semntico del lxico femenino relativo al ros y, muy
concretamente aqu, al verbo mi/sgw. La razn que ha motivado esta eleccin es de
suyo evidente: considerando la existencia de verbos que la historiografa griega clsica
y en concreto nuestra trada de historiadores presenta para signicar el acto sexual
(como mi/sgw, xra/omai, foita/w, y o(mile/w), es notable la circunstancia de que el
verbo mi/sgw (el cual puede comparecer alternativamente con mi/gnumi) est registrado
estrictamente en la obra herodotea con un nmero de concurrencias verdaderamente
extraordinario4. Y lo que es, si cabe, ms signicativo: su empleo se predica de mujeres
2

C. Schrader, Tipologa y orgenes de la historiografa griega, en A. Lpez Eire-C. Schrader,

Los orgenes de la oratoria y la historiografa en la Grecia Clsica, Zaragoza, 1994, pp. 174 ss.
3
Ibidem, pp. 177-178.
4
Sobre estas cuestiones, vid. G. Gonzlez Almenara, La presencia femenina en el mbito privado, pp. 218 ss.

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no griegas. Al menos en Herdoto, el verbo adopta un matiz inequvocamente ertico

(animalesco o de promiscuidad) y aun ajeno a las convenciones de mayor raigambre
helena, las cuales priman la virtud de la mujer en un esquema formal bien denido. Por
citar un inventario sumario de ejemplos: en II 46, 4 (cuando habla, en su lgos egipcio,
sobre los mendesios), indica el halicarnaseo que un macho cabro copulaba (e)mi/sgeto)
en pblico con una mujer. A esta relacin de zoolia debemos sumar la promiscuidad
femenina que Herdoto predica de ciertas mujeres independientemente de que sean
casadas o solteras con el verbo correspondiente5; y muy particularmente en aquellos
casos que vulneran el decoro de las costumbres patrias, como sucede en IV 172, 2: aqu
subraya el historiador que, cuando un nasamn desposa por vez primera a una muchacha, esta pasa la primera noche copulando con todos los invitados (pa/ntwn...daitumo/nwn misgome/nhn). Y es que el verbo implicado, mi/sgw, queda caracterizado por una
retcula de implicaciones negativas de ndole social, religiosa, moral6. Resulta asimismo
de extraordinaria negatividad su presencia en las relaciones contranaturales, como ocurre en I 61, 1, cuando dice el historiador, de Pisstrato, que practicaba el coito anal con
la hija de Megacles.
Pues bien, a la vista de tales circunstancias, pareca conveniente analizar los fragmentos de importancia en la historiografa que precede a Herdoto para detectar, en lo
posible, la preexistencia de usos ms o menos concurrentes y paralelos a los que presenta el de Halicarnaso. En tal sentido, me he ceido a los testimonios de los autores
pertinentes ms notables: Hecateo, Caronte, Esclax, Fercides, Dionisio de Mileto,
Acusilao y Janto7. Pues bien, he hallado cuatro pasajes de cierto inters que nos ilustran sobre la curiosidad que despertaban determinadas actitudes sobre la cuestin que
nos ocupa; ya se trate de la etiologa de ciertos aspectos mtico-genealgicos anejos al
mundo griego, ya nos las veamos con algunas costumbres llamativas sobre la realidad
de pueblos extrahelenos. En el primero de los extremos nos encontramos con sendos
fragmentos atribuidos a Fercides de Atenas (FGrHist 3), autor probado de unas Genealogas8; en el segundo de los casos hablamos, respectivamente, del periplgrafo Esclax
de Carianda (FGrHist 709) y de Janto de Sardes (FGrHist 765), autor de relatos como

Cf. Asimismo V 6, 1.
Como resulta obvio, sobresale aqu la oposicin (en el conocido esquema cultural de antinomia grecobrbara) de las formas apolticas extragriegas a la pureza castiza de las costumbres helenas.
Para otros pasajes ilustrativos sobre la cuestin, cf. II 64, 1; IX 116, 3. Por otra parte, en los fragmentos
que traigo a colacin obvio la circunstancia de que la mujer se muestre como sujeto activo o pasivo
en las prcticas sexuales de referencia.
7
He dejado al margen la gura de Helnico ante los problemas cronolgicos que su obra plantea. Cf. J.J. Caerols, Helnico de Lesbos, Madrid, 1991, especialmente, pp. 22-23.
8
La crtica especializada ha puesto de maniesto que la obra de Fercides pese a que el historiador era oriundo de Atenas se aparta de la especulacin losca y, por su condicin, se asemeja a
la estructura y tcnica compositiva de la logografa jonia. Cf. J. Lens, Orgenes de la historiografa,
en J.A. Lpez Frez (ed.), Historia de la Literatura Griega, Madrid, 1988, p. 268.
6

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Lidiak y Magik9. Debo aadir que los pasajes de inters no afectan a cuestiones de
general y comn divulgacin sino que se involucran estrictamente en pinceladas sabrosas, de rareza curiosa sobre el tema. Vemoslo con los textos ante nosotros.
1. Fercides (3 F 58):
Schol. Apoll. Rhod. II 498: Peri\ th=j Kurh/nhj Pi/ndaroj i(storei= e)n
Puqioni/kaij, w(j parqe/noj ousa, me/xri pollou= sunekunh/gei... diapalai/
ousa de/ pote le/onti h)gaph/qh u(po\ )Apo/llwnoj: o(/j kai\ a(rpa/saj au)th/n,
dieko/misen ei)j th\n nu=n a)p au)th=j Kurh/nhn th=j Libu/hj kai\ migei\j
)Aristai=on e)/teke. Fereku/dhj de/ fhsi kai\ )/Aratoj.

Respecto de Cirene, Pndaro documenta en las Pticas10 que, siendo doncella,

durante largo tiempo haba ido a cazar; en cierta ocasin, tras haber luchado encarnizadamente con un len, Apolo se enamor de ella. As es que ste
la rapt y la llev a lo que merced a ella se llama ahora Cirene de Libia y
que, fruto de la cpula, dio a luz a Aristeo. Lo arman Fercides y Arato.
2. Fercides (3 F 34):
Schol. Hom. Od. XI 321: Ke/faloj o( Dhione/wj gh/maj Pro/krin th\n
Erexqe/wj, e)n t$= Qorie/wn kat%/kei. Qe/lwn de\ th=j gunaiko\j a)popeira=sqai,
le/getai ei)j a)podhmi/an e)pi\ e)/th o)kt%\ katalipw\n au)th\n e)/ti nu/mfhn
ousan. )/Epeita katakosmh/saj, kai\ a)lloeid$= e(auto\n poih/saj, e)/rxetai
ei)j th\n oi)ki/an, e)/xwn ko/smon: kai\ pei/qei th\n Pro/krin de/casqai tou=to,
kai\ summigh=nai au)t%. (H de\ Pro/krij e)pofqalmi/sasa t%= ko/sm%, kai\
to\n Ke/falon o(rw=sa ka/rta kalo\n, sugkoima=tai au)t%=. )Ekfh/naj de\
e(auto\n o( Ke/faloj, ai)tia=tai th\n Pro/krin. Ou) mh\n a)lla\ katallagei\j
e)ce/rxetai e)pi\ qh/ran. Puknw=j d au)tou= tou=to drw=ntoj, u(pw/pteusen h(
Pro/krij, o(/ti mi/sgetai gunaiki\ e(te/r#. (H de\ i(stori/a para\ Fereku/d$
e)n t$= e)bdo/m$.
Cfalo, el hijo de Deyoneo, tras haber desposado a Prcride, hija de Erecteo,
la condujo a la zona de Toric. El caso es que segn se dice en su pretensin de probar a la mujer, parti de casa durante ocho aos tras dejarla siendo
todava ninfa. Despus, tras mudar y cambiar su aspecto, regresa a casa con
buena compostura. Y persuade a Prcride para que lo acepte y copule con l.
As, Prcride, a la vista de su aspecto, y al ver a Cfalo mucho ms bello, se
acuesta con l. Mas Cfalo, revelndose su identidad, censura a Prcride. Sin
9
Respecto de Esclax y Janto, cf. la actualizacin crtico-bibliogrca de G. Scheppens, F. Jacoby. Die Fragmente der Griechischen Historiker Continued. Part four. Biography and Antiquarian
Literature, Fascicle 1. The Pre-Hellenistic Period, Leiden-Boston-Colonia, 1998, pp. 2-39.
10
Cf. Pndaro, Pticas IX.

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embargo, reconciliado, sale de cacera. Y, comoquiera que haca eso frecuentemente, Prcride sospecha, en la idea de que copula con otra mujer. El relato
consta en el libro sptimo de Fercides.
3. Esclax (709 F 21):
Meta\ d )/Istrouj Liburnoi/ ei)sin e)/qnoj. )En de\ tou/t% t%= e)/qnei po/leij
ei)si\ para\ qa/lattan Lia/j, )/Idasa, )Attieni/thj, Duu/rta, )Alouyoi/,
)Olsoi/, Pedh=tai, (Hmi/onoi. Outoi gunaikokratou=ntai kai\ ei)sin ai(
gunai=kej a)ndrw=n e)leuqe/rwn: mi/sgontai de\ toi=j e(autw=n dou/loij kai\
toi=j plhsioxw/roij a)ndra/si.

Los libirnos son una nacin entre los istrios. En esta nacin existen ciudades
costeras como Lias, Idasa, Atienites, Diirta, Alupsos, Olsos, Pedetas, Emionos. Estos pueblos se ven gobernados por directrices femeninas y las mujeres
pertenecen a hombres libres. Sin embargo, copulan con sus propios esclavos
y con varones de los pueblos vecinos.
4, Janto (765 F 31):
Clem. Al. Strom. 3, II, I: Ca/nqoj e)n toi=j e)pigrafome/noij Magikoi=j:
Mi/gnuntai de\, fhsi\n, oi( ma/goi mhtra/si kai\ qugatra/si: kai\ a)delfai=j
mi/gnusqai qemito\n einai: koina\j te einai ta\j gunai=kaj, ou) bi/# kai\
la/qr#, a)lla\ sunainou/ntwn a)mfote/rwn, o(/tan qe/l$ gh=mai o( e(/teroj th\n
tou= e(te/rou.

Janto, en sus escritos sobre Magik: arma que los magos copulan con sus
madres y con sus hijas; y que les est permitido copular tambin con sus
hermanas. Y que, cuando uno quiere desposar a la mujer de otro, es asimismo lcito compartir las mujeres; y no recurriendo a la violencia o de modo
furtivo, sino mediante la respectiva aceptacin.
Pues bien, a tenor de las observaciones precedentes, vericamos que el uso y la
acepcin del lxico operante en nuestros historiadores fragmentarios (especialmente
en los casos de Esclax y de Janto) observa concomitancias parciales con el que existe
en Herdoto, quien no presenta solucin estricta de continuidad (y ello con el deseo
de sellar la oposicin de alteridad entre los pueblos griegos y los extrahelenos).
Efectivamente, en los fragmentos relativos a Fercides detectamos sendas notas de
tenor mitolgico sobre la genealoga de ciertos personajes. Con los verbos mi/gnumi,
summi/gnumi y mi/sgw el ateniense maneja y comparte formas verbales con Esclax y
Janto. Y, aunque la utilizacin de los verbos no adquiere, en sentido estricto y marcado, la caracterizacin que adopta en otros autores, obsrvese que se trata de uniones
sexuales conseguidas de un modo violento, torticero o doloso. En otras palabras, no se
trata de relaciones fsicas de convencin en los esquemas culturales del mundo griego:

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en 3 F 58, Apolo consuma la unin tras raptar a Cirene y, en 3 F 34, Cfalo altera su
aspecto con el propsito de vericar la delidad de Prcride a su persona.
Por otro lado, los fragmentos pertenecientes a Esclax (709 F 21) y a Janto (765 F
31) testimonian costumbres propias de mujeres ajenas al mundo griego: as ocurre con
las libirnas, que instauran un rgimen ginecocrtico de liberalidad sexual; y con los
magos en Persia, quienes llevan a cabo uniones incestuosas, una prctica especialmente
censurable considerando, por aadidura, la condicin religiosa de estos individuos11.
Como es lgico, un estudio comparado, exhaustivo, del lxico sobre el ros femenino (y la condicin social de la mujer en el mundo griego) nos ofrecera una visin ms
completa del tema. Por mi parte, con estas observaciones pretendo nicamente sugerir
que Herdoto, en su obra histrica, debi de contar tambin en lo concerniente al
vocabulario ertico con precedentes de nota en la historiografa preexistente; y que el
uso distinguido de algunas formaciones lxicas hunde sus races en la logografa inmediatamente anterior al halicarnaseo.

11
Si es que estamos en lo cierto al subrayar esta condicin propia de los magos: pinsese en
las tensiones tempranas entre el mundo jonio y el persa (Janto de Lidia tiene su a)kmh/ en la primera
mitad del siglo V), lo que explicara el pormenor crtico del historiador. No obstante, podra tratarse
de una mera pincelada anecdtica por parte de Janto (por tanto, de corte amoral), quien considerara en
esta ocasin a los magos como un mero grupo tribal. En todo caso, es probado que los magos fueron
inicialmente una tribu, la cual, con el tiempo, se erigi en la casta sacerdotal de los persas (vid. C.
Schrader, Herdoto. Historia, I-II, Madrid, 1977, p. 175, n. 263).