La evolucin biolgica

Prof Titular Dra Stella Maris Martnez. Ctedra de Biologa

Todos los seres vivos, de las bacterias al hombre, pertenecen a una gran familia
que se ha desarrollado a travs de un proceso de cambio y diversificacin en
el transcurso de la historia de la Tierra.

La evolucin biolgica es el proceso de cambio y diversificacin en el

tiempo de los seres vivientes que afecta todos los aspectos de su vida:
morfolgicos, fisiolgicos, de conducta y ecolgicos.

La evolucin es un proceso universalmente verificado que no arroja dudas

razonables.
Es un hecho cientfico aceptado por todos los bilogos.

Teora de la Evolucin: es la descripcin comprensiva, explicativa y con poder

predictivo del origen de las especies por transformacin del mundo viviente.

Una teora cientfica es una proposicin fundamental con muy amplio poder
explicativo, muy cuidadosamente formulada y reiteradamente comprobada. Debe
diferenciarse el significado de teora en el lenguaje cientfico de teora en el
lenguaje cotidiano en el que se hace referencia a algo especulativo.

LA TEORA DE DARWIN

El naturalista ingls Charles Darwin (1809-1882) introdujo en su

obra El origen de las especies dos ideas fundamentales: la
evolucin biolgica y su mecanismo bsico, la seleccin natural

La seleccin natural obra sobre variaciones individuales puramente

casuales para permitir que se perpeten los individuos mejor adaptados.
Opera a travs de la reproduccin diferencial que es la diferente capacidad
de los individuos para dejar descendencia.

El aporte crucial de Charles Darwin se centra en dos aspectos:

Entre individuos con reproduccin sexual no o hay dos individuos

iguales y las variaciones individuales son al azar

El concepto de seleccin natural para explicar el proceso evolutivo

La seleccin natural opera a travs de la reproduccin diferencial.

Reproduccin diferencial: diferente capacidad de los individuos para dejar
descendencia.

Factores que interactan en la evolucin por seleccin natural:

Variabilidad

diferente

reproduccin

+ ambiente
individual

acumulacin

adaptacin

diferencial

tiempo

de
diferencias

EVOLUCION

CRISIS DEL DARWINISMO

Cules son las causas de las variaciones individuales?
Cules son los mecanismos de su transmisin?

De acuerdo a los Principios enunciados por Mendel (1822-1855), cada

carcter est regido por dos unidades independientes e inalterables: una
procedente del padre y la otra de la madre. Posteriormente se empez a llamar
genes a dichas unidades y Gentica a la ciencia que estudia la herencia. Nuevos
conceptos fundamentales eran definidos:

Genotipo: La constitucin gentica de un organismo respecto de una

caracterstica; conjunto de genes que determinan las caractersticas hereditarias
de un organismo.
Fenotipo: Conjunto de caracteres desarrollados por el individuo.

EL NEODARWINISMO O TEORA SINTTICA DE LA EVOLUCIN

1. Gentica y origen de las especies: (Th. Dobzhansky, 1937)

Nada tiene sentido en Biologa si no es bajo el prisma de la

evolucin.
Theodosious Dobzhansky

Signific la sntesis entre los datos de la Gentica conocidos por entonces

y la teora de la seleccin natural de Darwin.

La Gentica de poblaciones tiene en cuenta dos niveles en el proceso de

seleccin:

el plano individual o de los fenotipos cada uno

de los cuales sufre

directamente la accin del medio

el plano poblacional de los genes que se denomina pool de genes, que

pasa de generacin en generacin y registra los cambios evolutivos .

Pool de genes o acervo gentico: suma total de genes y de sus diversos

alelos en una poblacin de organismos de la misma especie.
El efecto de la seleccin natural se ejerce si nuevos alelos o combinaciones
genticas aumentan o disminuyen la eficacia biolgica del individuo.

El melanismo Industrial: Un ejemplo de la ventaja de la variabilidad gentica

Las dos variantes de la mariposa Biston betularia

La mariposa Biston betularia presenta una variante blanca y una oscura. En

Inglaterra, hasta la Revolucin Industrial, la blanca fue ms comn porque
se disimulaba contra el fondo claro de los lquenes que cubran los rboles
donde se posa y no era visible para los pjaros. Durante la Revolucin
Industrial, a fines del siglo XIX, la polucin del aire destruy los lquenes
dejando los troncos desnudos. Ahora la forma melnica se mimetizaba
mejor contra los rboles y la blanca fue reemplazada en gran medida por la
melnica. En la actualidad, la calidad del aire ha mejorado y existen zonas
donde los rboles han sido nuevamente cubiertos por los lquenes. Por eso
la frecuencia de la forma blanca de Biston betularia est aumentando.
La especie pudo responder a los cambios ambientales porque dispona de
riqueza gentica, de variabilidad para el carcter coloracin. El fenmeno
de adaptacin de esta mariposa se conoce como melanismo industrial y es
un ejemplo la ventaja resultante de mantener variabilidad gentica.

La variabilidad fenotpica es la diferencia que existe entre los individuos de una misma
especie como consecuencia de poseer genotipo diferente y/o enfrentar ambientes
diferentes

La eficacia biolgica se define para cada individuo como su contribucin de

descendientes a la siguiente generacin. Los componentes principales de la
eficacia biolgica son la viabilidad y la fertilidad.
Los genes que confieren mayor adaptacin aumentan la eficacia biolgica de los
individuos. Aumentarn su frecuencia en la poblacin hasta convertirse en genes
exclusivos, fijados en homocigosis. Si esta sustitucin de genes abarca un
nmero importante de loci, la poblacin acabar siendo muy distinta de la inicial y
se originar una nueva especie.

Especiacin: Proceso evolutivo que lleva a la aparicin de una nueva especie.

2) Sistemtica y origen de las especies:

Ernst Mayr aclar el concepto de especie para los organismos con reproduccin
sexual.

Especie: Conjunto de poblaciones naturales que se cruzan entre s real o

potencialmente y que han quedado reproductivamente aisladas de otras
poblaciones.

Aislamiento reproductivo significa que, en condiciones naturales, los

miembros de especies diferentes no se cruzan entre s.

Mayr postul uno de los mecanismos de especiacin conocido como

especiacin aloptrica o geogrfica. Este proceso comienza con la separacin
geogrfica entre poblaciones.

3. Tiempo y modo de la evolucin: (George Gaylord Simpson.)

Verific que la evolucin biolgica puede consistir en la acumulacin de pequeas
variaciones en el seno de las poblaciones.

Estudio registros fsiles del caballo y comprob la aparicin de pequeos

cambios que invaden la poblacin y conducen a la diferenciacin gradual de la
misma ocurriendo primero microevolucin. De persistir la tendencia evolutiva se
produce la diferenciacin de nuevas especies o especiacin.

Este proceso de cambio al prolongarse durante millones de aos da origen a

descendientes que se clasifican como pertenecientes a diferentes gneros,
familias, etc. Este gran proceso evolutivo se denomina macroevolucin.

Microevolucin: Son los cambios evolutivos que conducen a la formacin de

nuevas razas geogrficas (o subespecies) a menudo como resultado de
alteraciones de un solo gen o de un pequeo nmero de ellos.
Macroevolucin: Son cambios evolutivos en muchos genes o en casi todo el
genoma seguidos por la aparicin de nuevas especies (especiacin) y que
permiten su clasificacin en categoras taxonmicas progresivamente
mayores incluyendo gneros, familias, etc.

Las modificaciones de frecuencia de ambas formas de Biston vetularia es

un ejemplo de microevolucin.

Patrones evolutivos de las especies

El proceso de origen de nuevas especie sigue dos patrones fundamentales
diferentes que pueden alternarse.

Anagnesis o evolucin filtica: los grandes cambios evolutivos ocurren

linealmente dentro de una lnea evolutiva de modo que una nueva especie
sustituye a la precedente.

Anagnesis: especie A

especie B

especie C

Cladognesis o radiacin adaptativa: es el proceso evolutivo por el cual una

especie da origen a dos o ms especies. La evolucin cladogentica es la
responsable de la extraordinaria diversidad del mundo viviente.

Cladognesis:
especie D
especie C
especie B
especie A

El neodarwinismo afirma que la evolucin puede visualizarse como un

proceso de dos pasos:
Primero, la aparicin de variacin gentica, heredable, que surge en forma
aleatoria por mutacin y -en los organismos con reproduccin sexual- por
recombinacin.
Segundo, la seleccin de aquellas variantes genticas que pasen ms
efectivamente a la siguiente generacin. El mecanismo del cambio es
siempre la seleccin natural.
Con el tiempo, se produce la modificacin lenta y progresiva de la
composicin gentica de las poblaciones.
No existe diferencia cualitativa entre la microevolucin (sustitucin de genes
dentro de una misma poblacin que origina nuevas razas o variedades) y la
especiacin o macroevolucin (que origina nuevas especies). La diferencia
entre ambos procesos es slo cuantitativa. La microevolucin es, hasta cierto
grado, reversible.

ARBOL FILOGENTICO UNIVERSAL

TEORIA DEL EQUILIBRIO PUNTUADO

En la dcada del 70 los paleontlogos N. Eldredge y S. Gould afirman:

El cambio gradual no conduce a la especiacin

El neodarwinismo no puede explicar la estasis evolutiva

Las poblaciones poseen mecanismos de homeostasis gentica

Estasis evolutiva:

ausencia de evolucin comprobada en algunas especies

durante miles y aun millones de aos.

La macroevolucin se produce por una drstica y brusca alteracin de los

mecanismos de homeostasis gentica. La homeostasis gentica se quiebra
despus de largos perodos de estabilidad en un punto o nodo y comienza un
proceso evolutivo rpido de unos pocos miles de aos. A continuacin la nueva
especie recobra la estabilidad.

La teora del equilibrio puntuado establece que las especies pasan largos
perodos de estabilidad hasta que sobreviene un punto o nodo que inicia
una etapa de crisis en la que se producen cambios drsticos que conducen
a la extincin o a la especiacin.
profunda modificacin del ambiente.

El motivo de la crisis suele ser una

LA EVOLUCIN HUMANA

Hay grandeza en esta concepcin de la vida,... que mientras

este planeta ha ido girando segn la constante ley de la
gravitacin, se han desarrollado y se estn desarrollando, a
partir de un comienzo tan sencillo, infinidad de formas cada
vez ms bellas y maravillosas
Charles Darwin

Como toda especie viviente, el ser humano es el producto de un prolongado proceso

evolutivo.

Su conocimiento nos ayudar, tal vez, a comprender las necesidades

humanas y a ponderar cules son las condiciones ambientales a las que estaramos
mejor adaptados a fin de conservar nuestra salud.

Datos recientes aportados por el estudio de fsiles, indican que hace unos
4.000.000 de aos ya existan seres que se haban separado del resto de los

primates y cuya evolucin condujo a la aparicin de Homo sapiens, nuestra

especie, hace alrededor de 130.000 aos.

Todos los seres humanos actuales pertenecen a la especie Homo sapiens.

Asimismo, son primates, uno de los gneros comprendidos en la clase
mamfera.
El origen de los primates es antiguo, contemporneo a los dinosaurios en el
perodo terciario, hace 200 millones de aos.

Los primitivos primates del perodo terciario eran pequeos seres insectvoros
(que comen insectos), arborcolas (que viven en los rboles), de vida nocturna,
alertas, activos, y giles entre las ramas.

Los primates actuales comprenden varios grupos:

prosimios (tarsios y lmures)

monos del Nuevo Mundo (o monos de cola larga o monos

americanos)

monos del Viejo Mundo (o monos sin cola)

un supergrupo llamado Hominoideo que abarca:

Pngidos o monos antropoides (gibnes,

orangutanes, gorilas y chimpancs)

Hominoides u homnidos.

Dentro de la categora de homnidos estn comprendidos los hombres

actuales y todos sus ancestros ya extinguidos.

El orden de los primates presenta el cerebro de mayor tamao con

relacin al tamao del cuerpo (tamao relativo) entre todos los
mamferos. Dentro de los primates hay una escala ascendente en el
tamao relativo del cerebro que va desde los prosimios hasta los monos
antropoides, pasando por los monos del Nuevo y del Viejo Mundo, y que
culmina en el cerebro de Homo sapiens que es tres veces superior al de
los monos antropoides modernos (chimpanc: 450 cm3).

El arma predadora de los primates es la mano que adquiri un pulgar

oponible para asir las presas. La extremidad de los dedos se ensanch,
almohadill y gan sensibilidad. Las garras fueron reemplazadas por uas
planas. Esta adaptacin, comn a todos los primates, permiti ampliar la
capacidad exploratoria en su activa vida nocturna.

El registro fsil de los primates es poco abundante y el del hombre no es

una excepcin. Sin embargo es posible ordenar las lneas evolutivas que
partiendo del linaje bsico de los primates culminan con las especies
actuales.

Radiacin adaptativa de los primates

Chimpanc. Orangutn.
Gibn. Gorilas

orangutn

gorila

chimpanc

humanos

- 6millones
- 8 millones

-12 a 16 millones de aos

Hominizacin: Proceso evolutivo que a partir de ancestros comunes con el

chimpanc culmin con la aparicin del Homo sapiens hace 100.000 aos.

Cmo eran nuestros antiguos antepasados?

Pertenecan a un gnero ya extinguido llamado Australopithecus o australopitecos
("mono del sur") y vivieron en Africa hace millones de aos.

Uno de los especmenes ms famosos correponden a una hembra, Lucy, de alrededor de

3 millones de aos de antigedad.

El nio de Taung, fsil del primer homnido descubierto. Se lo clasific como

perteneciente a un nio australopiteco de 3 aos de edad.
Los australopitecos posean una capacidad craneana pequea, comparable a la del
chimpanc actual. Sin embargo ya haban adquirido la capacidad de andar erguidos: la
bipedestacin o bipedia.

Podran haberse visto as:

Pruebas de la bipedia o bipedestacin: restos de huesos de la y del miembro inferior

pelvis de caractersticas muy semejantes a las del hombre actual as como las
impactantes huellas fsiles de una caminata que ocurri en Africa
millones de aos.

hace ms de 3

Estas pisadas revelan que el pie de los australopitecos era ya humano.

Pie humano y pie de un chimpanc

Si bien existieron varias especies de australopitecos, todas tuvieron en comn

la marcha bpeda, un crneo pequeo con una capacidad de entre 400 y
500 cm3 ligeramente superior al de un chimpanc y una perceptible
reduccin del tamao de los dientes respecto de los monos actuales.

Haban abandonado la foresta y vivieron en la pradera. Es probable que hayan

utilizado algn tipo de herramienta aunque hasta ahora no se han hallado evidencias.

Los ltimos australopitecos se extinguieron hace alrededor de 2 millones de aos.

Aun ms viejos:
Muy recientemente se han hallado en Africa nuevos restos fsiles que indican la
existencia de otros gneros ms antiguos que el Australopithecus y que podran
haber sido antecesores humanos tales como el Ardipithecus ramidus y el Orrorin

tugenensis de 6 millones de ao de antigedad.

Fragmentos seos de Orrorin tugenensis.

Hallado en Tugen Hill, Kenia en 2000.
Se le atribuye 6 millones de aos.

El genero Homo
Bipedestacin, liberacin de las manos y construccin de herramientas habran
constituido la clave para que adquiriera valor selectivo el mayor desarrollo cerebral y
las funciones intelectuales superiores caractersticos del gnero Homo.

Homo habilis
El estudio de fsiles indica que durante un tiempo los australopitecos convivieron en
distintos puntos de Africa con otro homnido de mayor capacidad craneana que
perteneca a un nuevo gnero, Homo. Como cerca de sus restos se encontraron las
primeras herramientas de piedra, se lo llam Homo habilis.

Recontruccin del crneo de un Homo habilis. El volumen cerebral

alcanza los 700 cm3
Las herramientas de piedra que se atribuyen a Homo habilis son las ms
antiguas encontradas hasta ahora, tienen alrededor de 2.4 millones de aos.

Homo erectus
Se han hallado restos seos de una especie que apareci hace alrededor de 1.500.000
aos: Homo erectus. Su capacidad craneana era aun mayor a la de australopitecos y
Homo habilis as como su habilidad como constructor de herramientas. Viva como
cazador-recolector. Sus herramientas eran utensilios para destasar las piezas de caza.

Las herramientas de Homo erectus fueron ms elaboradas

Sabemos que us el fuego, aunque no si poda encenderlo, y que, en ocasiones, vivo en

cavernas. Fue el primer homnido que sali de Africa hace 1 milln de aos y pas a
Europa y Asia. Se han hallado sus restos en los tres continentes.

Reconstruccin del crneo de un Homo erectus encontrado

en China: el famoso Hombre de Pekin

Homo sapiens
Hace alrededor de 150.000 aos apareci Homo sapiens, nuestra propia especie.

Los fsiles ms antiguos de Homo sapiens arcaico, de entre 300.000 a

400.000 aos, se han encontrado en Africa, Europa y Asia. Todos los

individuos de la especie Homo sapiens, incluidas sus variantes arcaicas,

tienen un volumen cerebral superior a 1350 cm 3.
El registro fsil del Homo sapiens anatmicamente moderno indica hasta
el momento una aparicin tarda, hace slo 130.000. El cmo y el dnde del
origen de Homo sapiens estn en discusin.

-1.7 ma

-1 ma

I
A

II
A


A: puntos de salida de Africa.
ma: millones de aos

extincin

I: Modelo del origen mltiple o de la continuidad regional: Homo erectus abandon

Africa hace 1 milln de aos. En diferentes lugares del mundo, distintas poblaciones
de Homo erectus evolucionaron, pasando por estadios intermedios de Homo sapiens
arcaico, hacia Homo sapiens. El Hombre de neandertal sera una forma arcaica del
homo sapiens europeo.
II: Modelo del origen nico en Africa, llamado del Jardn del Edn: Hace 1 milln
de aos Homo erectus sali de Africa y pobl Asia y Europa. Estas poblaciones
evolucionaron hasta distintos estados y se extinguieron. Una nica poblacin de

Homo erectus africano evolucion hasta Homo sapiens y hace 100.000 aos sali de
Africa y pobl el mundo.

El rpido aumento del cerebro es una tendencia evolutiva del gnero

Homo.

Herramientas como esta fueron

empleadas en los ltimos 200.000 aos
tanto por
el Homo sapiens como por el hombre
de Neandertal

Excepto Homo sapiens, todos los homnidos se han extinguido incluido el

misterioso y avanzado Homo neanderthalensis.

Crneo de H. sapiens (1400-1500 cm 3)

Crneo de H. Neanderthalensis (1500

cm3)

Basados en la gran capacidad craneana del Hombre de Neandertal, superior aun a la del
hombre actual, en la evidencia de sus cultos y ritos funerarios, algunos investigadores lo

han includo dentro de la especie Homo sapiens. En esta clasificacin la especie Homo
sapiens comprendera dos variedades: Homo sapiens neanderthalensis (extinguida) y
Homo sapiens sapiens. De ser as, todos los seres humanos somos Homo sapiens
sapiens.
Sin embargo, estudios que comparan el ADN mitocondrial de fsiles de neandertales con
el de poblaciones humanas actuales, indican que seran demasiado diferentes del
hombre actual como para ser considerados Homo sapiens.

Homo neanderthalensis

H erectus europeo

Homo sapiens

H erectus en Africa

homnidos africanos

Este posible rbol genealgico de Homo sapiens y Homo neanderthalesis los

muestra como especies hermanas pero diferentes.

De cualquier modo, se sigue discutiendo, basados en distintos tipos de evidencias, la

posibilidad de que algo de su patrimonio gentico perdure en nosotros.

0
-150000 a

Homo sapiens

- 1 a 2 ma

Homo erectus

- 2 a 3 ma

Homo habilis

Australopithecus

- 4 a 6 ma

La evolucin humana no sera una secuencia lineal. De este frondoso rbol

evolutivo de los homnidos slo resta en la actualidad una pequea ramita, Homo
sapiens

ma: millones de aos. a:aos

Las flechas rematadas en signos de interrogacin indican lneas evolutivas ya extinguidas, algunas conocidas y otras cuya existencia se discute. La secuencia planteada, ni
lineal ni exacta, tampoco pretende ser la nica posible. El hallazgo de nuevos
fsiles

as

como

insospechadas.

otras

investigaciones,

podran

introducir

variantes

Toda la humanidad pertenece a una nica especie: Homo sapiens u Homo sapiens
sapiens. Los dems gneros, especies y variedades se han extinguido.

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