4.

CRUDOS ESPUMANTES
El trmino de crudo espumante se origin de observaciones de
espumas estables en las muestras recogidas en el cabezal de los pozos
de algunos campos canadienses y venezolanos de petrleo pesado que
producen bajo el mecanismo empuje por gas en solucin. Adems el flujo
de crudos espumantes es una forma de flujo bifsico no-Darcy de gas y
petrleo que a diferencia del flujo bifsico normal, implica el flujo de
burbujas dispersas de gas, es decir que no requiere que la fase de gas
sea la fase continua antes de comenzar a fluir.
Los crudos espumantes se presentan en forma de espuma
continua gruesa de petrleo que muy a menudo envases de muestra
dispuestos en el cabezal del pozo se desbordan con petrleo a la hora de
la recoleccin; posteriormente, menos el 20% de su volumen contiene
petrleo cuando son abiertos en el laboratorio algunos das ms adelante,
momento en la cual ha desparecido la espuma. Muchos de estos
yacimientos tambin exhiben comportamiento anmalo de produccin, en
trminos de recobro primarios son notablemente altos y dicha observacin
no es el resultado de errores de medicin causados por la espuma.
4.1 Descripcin del fenmeno

El agotamiento de presin crea supersaturacin.

La formacin de las burbujas es en las cavidades rugosas de las
paredes de los poros.
El tamao de las burbujas depende de las fuerzas de
entrampamiento capilares y de las fuerzas viscosas
Algunas burbujas se separan y comienzan a crecer en los cuerpos
porosos.
Las burbujas comienzan a migrar con el petrleo despus de que
crecen hasta un cierto tamao.
Las burbujas migratorias continan dividindose en burbujas ms
pequeas.
El flujo disperso es logrado por la separacin de burbujas grandes
en burbujas ms pequeas
La RGP permanece baja.
Se obtienen altos factores de recobro.

Segn Mastman, el comportamiento bsico del fenmeno FOAMY

OIL est determinado por la existencia de los que se llama un pseudo
punto de burbujeo. Para la mayora de los petrleos convencionales que

tienen viscosidades relativamente najas, el gas se une rpidamente en

burbujas grandes y se desarrolla casi inmediatamente la formacin de una
fase de gas libre y con esto un aumento en la RGP. Por esta razn, en los
petrleos convencionales o no espumantes, el punto de burbuja y el punto
de pseudo burbuja tienen igual o valores muy cercanos.
Para los crudos espumantes, debido a la alta viscosidad del petrleo,
las burbujas del gas no pueden unirse inmediatamente y formar burbujas
grandes. Por esta razn la fase de petrleo se convierte en una emulsin
dispersa continua con un incremento en la concentracin de burbujas
cada vez ms grandes a medida que cae la presin, aumentando an
ms la supersaturacion de gas en el petrleo. Aqu es donde entra en
juego el punto de pseudo burbujeo.

4.2 desarrollo de las burbujas.

Principalmente ocurre una formacin espontanea de burbujas en
un lquido cuando ocurre la cada de presin necesaria para formar un
grupo de burbujas que tienen cierto tamao critico (nucleacin
homognea) esta requiere la ausencia de materia extraa en el petrleo y
una gran supersaturacion, este proceso esta desconectado de las
condiciones del medio poroso.
Luego ocurre el crecimiento de las burbujas en el medio poroso por
fuerzas viscosas, superficiales y de presin. La supersaturacion en el
lquido conduce el proceso, mientras el crecimiento obtenido obedece al
patrn de la geometra especfica del medio poroso. Se cree que el
crecimiento de las burbujas en el medio poroso a condiciones isotrmicas
es principalmente controlado por difusin. En yacimientos de crudo
espumante, los efectos de las fuerzas viscosas son significativos en el
control de crecimiento de las burbujas, porque la expansin de la fase
gaseosa por difusin dentro de las burbujas existentes de gas debe ser lo
bastante grande para sobreponer la resistencia causada por el petrleo
viscoso alrededor.
Posteriormente ocurre un proceso de coalescencia donde las
burbujas de gas liberadas del petrleo debido al agotamiento de la
presin se quedan dispersas en el crudo para formar una espuma
continua en el petrleo. Sin embargo la espuma es inestable, las burbujas
dispersas de gas eventualmente se separan del petrleo para formar la

fase de gas libre, pero esta separacin toma tiempo para ocurrir
dependiendo de la coalescencia de las burbujas de gas.
Muchos factores afectan la estabilidad de la espuma. A nivel de
laboratorio se ha encontrado que la estabilidad de la espuma aumenta
con la viscosidad del petrleo lquido
4.3 Mecanismos que originan el fenmeno de crudos espumantes
Algunos yacimientos de petrleo pesado de arenas poco
consolidadas desempean se mejor cuando es permitido que la arena
fluya libremente hacia el pozo, es decir se incrementa la tasa de
produccin y el factor de recobro cuando la arena es transportada hasta la
superficie. Se cree que esto contribuye a aumentar la movilidad del fluido
en las cercanas del pozo por aumento de la permeabilidad en la zona
afectada (incremento negativo del skin) o que la produccin de arena
remueve posibles daos en la permeabilidad. La produccin de arena
explica la alta movilidad pero no el alto factor de recobro, por lo cual se
necesita postular un mecanismo que explique el entrampamiento de gas
que sale de solucin del petrleo. Adems es importante destacar que no
se necesita produccin de arena para tener presente este fenmeno, sino
un gradiente de presin suficiente para mover las burbujas, los
mecanismos asociados a la produccin de crudos espumantes
encontrados con mayor frecuencia son las fuerzas viscosas y las altas
tasas de agotamiento.
Fuerzas viscosas.
Se ha determinado que mientras mayor es la viscosidad de un
crudo, menor es la movilidad del gas y adems se incrementa la
saturacin de gas critica, lo cual se traduce en un aumento del factor de
recobro, aunque dicha saturacin paree ser mayormente afectada por la
tasa de agotamiento.
Esto recompensa el ineficiente desplazamiento que generalmente
se espera cuando se tienen altos valores de viscosidad. Asimismo el
aumento en la viscosidad del petrleo ocasiona una disminucin en el
coeficiente de difusin de gas disuelto, lo que hace difcil el transporte de
las molculas de gas para la nucleacin de las burbujas. Por otro lado las
fuerzas viscosas disminuyen la coalescencia de las burbujas y por
consiguiente ayudan a evitar la temprana formacin de una fase de gas
continua.

Efecto de la tasa de agotamiento

Se ha determinado que aumentar la tasa de agotamiento se
disminuye la movilidad del gas, se incrementa la saturacin de gas en el
yacimiento y se hace ms eficiente el desplazamiento de petrleo. Las
altas tas de agotamiento de presin dan poco tiempo para que las
burbujas se unan, promoviendo la formacin de espuma y generando
presiones de pseudo burbuja ms bajas. Las tasas ms lentas de
agotamiento ofrecen mayor tiempo para que las fuerzas de gravedad
formen una fase de gas libre y para que ocurra una evolucin gradual.
Tericamente si un crudo espumante se agota infinitamente despacio el
comportamiento debe aproximarse al de un crudo convencional.
4.4 Propiedades de crudos espumantes.

Para presiones sobre el punto de burbujeo los crudos espumantes

y los no espumantes se comportan de manera similar.
El factor volumtrico del petrleo est fuertemente afectado por el
comportamiento de los crudos espumantes y se cree que es una
de las causas que contribuyen principalmente a la alta
productividad.
Una vez que la verdadera presin de burbujeo ha sido cruzada en
un crudo espumante la densidad disminuye debido a la trampa de
la fase de gas en el petrleo, la densidad declina radicalmente
puesto que se reduce la presin.
La relacin gas petrleo es constante hasta alcanzar el pseudo
punto de burbuja.