LACAN Y LA PSICOSIS EN LA INFANCIA

Silvia Elena Tendlarz

1. La clnica psiquitrica del nio

A diferencia de la del adulto, la clnica psiquitrica infantil se desarroll a

partir de la influencia del psicoanlisis. Paul Bercherie distingue tres grandes
perodos en la clnica psiquitrica del nio.
El primer perodo cubre los tres primeros cuartos del siglo XIX y se
consagra exclusivamente a la discusin de la nocin de retraso, considerado
como el nico trastorno mental infantil. Esquirol crea esta nocin en 1820 con
el nombre de idiocia. La define como un estado donde las facultades
intelectuales no se manifiestan nunca. Por lo que respecta a la locura, distingue
la locura propiamente dicha del adulto y una enfermedad congnita o adquirida
tempranamente en la infancia (que es la idiocia).
En este punto la discusin psiquitrica gira alrededor del grado de
irreversibilidad del retraso mental. Para Pinel y Esquirol, el dficit es global y
definitivo. En cambio, para Sguin y Dealsiauve, los educadores de idiotas, el
dficit es parcial, lo que permite utilizar mtodos educativos especializados. El
punto de partida fueron las tentativas de Itard con Vctor, nio que fue
conocido en su poca como el "salvaje de Aveyron". Este nio vivi en un total
aislamiento hasta su captura en 1799, y a pesar de su pronstico negativo,
Itard logr algunos resultados utilizando los mtodos educativos para sordomudos. Los efectos de esta iniciativa fueron: la creacin de una educacin
especial en Francia por Sguin; Mara Montessori cre una nueva pedagoga; y
Binet y Simon inventaron su conocido test para la seleccin y orientacin de
nios retrasados.
El segundo perodo comienza hacia fines de los aos 1880. Con la
publicacin de la primera generacin de tratados de psiquiatra infantil se
constituye una clnica psiquitrica del nio que resulta un calco de la del adulto;
es decir, no se vuelve un campo autnomo de investigacin. Paul Moreau de
Tours, por ejemplo, escribi "De la folie chez les enfants" (1888), donde
afirmaba que la locura presenta en el nio las mismas caractersticas que en el
adulto.
Saute de Sanctis introdujo en 1906 el cuadro de dementia precocissima y
lo diferenci de la demencia precoz del adulto. El propio Lacan utiliz esta
nomenclatura en un caso presentado en la Socit Mdico-psychologique con
Claude y Heuyer en 1933 . En la resea describen el caso de un nio de 8 aos
y medio con un estado de indiferencia hacia el entorno, mutismo e
inexpresividad. El comienzo clnico fue delirante, con ideas hipocondracas,
insomnio, interpretaciones y crisis emotivas "histeriformes". Si bien se
interrogan sobre una posible etiopatogenia orgnica (encefalitis), como
causalidad psicolgica sealan los trastornos familiares.
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Captulo primero del libro de Silvia Elena Tendlarz, De qu sufren los nios? La psicosis en la infancia,
Lugar editorial, Buenos Aires, 1996. (Nota: Este texto fue modificado ligeramente en abril de 2012 para
incluir los nuevos desarrollos en torno al autismo que se llevaron a cabo en la comunidad analtica, en
particular en la separacin entre psicosis y autismo).
2 P. Bercherie, "La clnica psiquitrica del nio (Estudio histrico)", Malentendido 3 (1988).
3 J. Lacan, H. Claude y G. Heuyer, "Un cas de dmence prcocissime", Annales Mdico-psychologiques
(1933).

El tercer perodo comienza en los aos 1930 y funda la clnica psiquitrica

del nio que se desarrolla actualmente, caracterizado por la influencia
dominante del psicoanlisis.
Bercherie seala que la nocin moderna de psicosis infantil proviene de la
introduccin de Bleuler del diagnstico de esquizofrenia (1911), que substituye
al de demencia precoz kraepeliniano. El caso Juanito publicado por Freud
inaugura el tratamiento psicoanaltico de los nios. Los trabajos analticos
permitirn matizar y teorizar el abordaje clnico de los nios psicticos.

2. El "autismo infantil" de Kanner

En 1943 Leo Kanner introdujo el trmino "autismo infantil precoz" para

nombrar los casos de retraimiento en nios menores de un ao . Parte del
estudio de un grupo de 11 nios y de su historia en un perodo que va de 1938
a 1943. A pesar del parecido con la esquizofrenia infantil, distingue este cuadro
por su existencia desde el nacimiento. El innatismo que postula no es orgnico
sino que constituye un dficit intelectual que no se confunde con la debilidad
mental; por el contrario: tienen "una expresin facial asombrosamente
inteligente". Y aade en la causalidad la relacin particular con sus padres
(padres obsesionados por detalles pero poco afectivos).
Se caracterizan por su imposibilidad de establecer conexiones ordinarias
con personas y situaciones desde el inicio mismo de la vida, y por su
"inclinacin a la soledad autista, alejando todo lo externo que se acerca al
nio". Actan como si las personas de su entorno no estuvieran.
Kanner considera que el exterior es vivido desde un comienzo por estos
nios como una amenaza no localizable que se vuelve el estatuto propio de lo
exterior. Esto produce que toda accin del otro sea vivida como intrusin
(inclusive la alimentacin, los cuidados corporales, e incluso la simple
presencia). Puede explicarse esta expresin utilizada por Leo Kanner desde una
perspectiva lacaniana: sin un orden simblico los cuidados no son vividos como
tales sino que se vuelven una intrusin .
En este cuadro, el dficit se impone fenomenolgicamente: los autistas no
hablan, o bien balbucean un soliloquio ininteligible; manipulan objetos en forma
estereotipada y rechazan cualquier intrusin en su "juego"; no entran en
contacto con su entorno, o slo lo hacen para cumplir el impulso de su
"voluntad". Las coordenadas espacio-temporales estn alteradas: se golpean,
no tienen nocin del peligro, actan como si carecieran de cuerpo. Cualquier
cambio introducido en su rutina, en la disposicin de los muebles, en las
normas, en el orden que rige su actividad cotidiana, los desespera.
A pesar de esta descripcin deficitaria, presentan tambin fenmenos
"positivos" que expresan su particular "ser-en-el-mundo". Por ejemplo, la
memoria prodigiosa que los autistas guardan de series de objetos, poemas o
plegarias. Con ella suplen la incapacidad para utilizar el lenguaje con otras
funciones.
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3. Autismos?
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L. Kanner, "Traduction de l'article original de Lo Kanner: "Autistic disturbances of affective contact"", en G.

Berquez, L'autisme infantile. Introduction une clinique relationnelle selon Kanner. Paris: P.U.F., 1983.
5 D. Devroede, "Kanner relu partir de Lacan", Prliminaire 5 (1993).

Desde la creacin del "autismo" por Bleuler en 1911 (para nombrar el

retraimiento en el propio mundo imaginario de la esquizofrenia) -creado sobre
el modelo freudiano del "autoerotismo", pero sin lo sexual-, el trmino adquiri
distintos sentidos segn fuera utilizado para nombrar una patologa precoz o un
estado secundario al desencadenamiento de la enfermedad. La distincin
emerge de los resultados teraputicos. Se considera que en general los
tratamientos que producen una salida del encierro autista ocurren en psicosis
cuyo "autismo" nombraba ms bien su desconexin con el mundo exterior, por
lo que se tratara de un autismo secundario.
A veces se asocia el autismo a distintas afecciones orgnicas: la esclerosis
tuberculosa de Bourneuille, la rubeola congenital, el sndrome del x-frgil,
encefalas, entre otras. A travs de distintas perspectivas (estudios orgnicos,
neurofisiolgicos, neurobioqumicos, anatmicos y genticos) se establecieron
resultados positivos, por lo que se indic el origen orgnico de este sndrome.
Ahora bien, de acuerdo al tipo de definicin de autismo que se utilice varan los
resultados de la bsqueda de una etiologa orgnica .
El DSM III (1981) abandona la nocin de psicosis en la infancia dada la
rareza de la evolucin de las patologas precoces de la infancia hacia las formas
de psicosis adultas. Crean en su lugar el trmino de "Persuasive Developmental
Disorders" ("Trastornos generalizados del desarrollo") para nombrar las
desviaciones del desarrollo de numerosas funciones psicolgicas fundamentales
implicadas en la adquisicin de aptitudes sociales y del lenguaje. A partir de
entonces predominan el criterio adaptativo y el enfoque teraputico
educacional.
En 1987 este esquema es revisado y se proponen dos tipos de TGD: el
trastorno autista (segn la descripcin de Leo Kanner) y el TGD no especfico
que toma como criterio diagnstico el trastorno comportamental.
El DSM IV establece 5 items para el TGD: trastorno autista, trastorno de
Rett, trastorno desintegrativo infantil, trastorno de Asperger y trastorno
generalizado del desarrollo no especfico .
El trastorno autista es explicado de acuerdo a la descripcin de Leo
Kanner. Lo distinguen del trastorno de Rett por el perfil de su dficit y su
proporcin sexual caracterstica. Este ltimo trastorno slo se manifiesta en
mujeres, y su patrn caracterstico es el desasceleramiento del crecimiento
craneal, prdida de habilidades manuales intencionales previamente
adquiridas, y aparicin de una marcha y unos movimientos del tronco
pobremente coordinados. El trastorno desintegrativo infantil difiere del autismo
infantil por su momento de comienzo: aparece luego de dos aos de desarrollo
normal. Este trastorno tambin fue denominado "sndrome de Heller",
"dementia infantilis" o "psicosis desintegrativa". El trastorno de Asperger no
presenta un retraso del desarrollo del lenguaje como en el autismo. El DSM IV lo
distingue de la esquizofrenia aunque su descripcin resulta similar, salvo por la
presencia de alucinaciones. Todos los restantes casos que no se incluyen en
estas descripciones son reunidos en el trastorno generalizado del desarrollo no
especificado.
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E. Bleuler, Analytica 52 ("L'invention de l'autisme"). Paris: Navarin, 1988.

C. Bursztejn, "Cinquante ans d'autisme : volution des concepts", L'autisme cinquante ans aprs Kanner.
Paris: Ers, 1992.
8 DSM-IV. Manual diagnstico y estadstico de los trastornos mentales. Barcelona, Masson, 1995.
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El DSM V, de prxima aparicin, elimina esta distincin e introduce una

nueva categora clnica con la que ser examinada toda la infancia: Trastornos
del espectro autista (TEA), con su graduacin: leve, moderado y severo. Los
criterios utilizados para este diagnstico son dficits sociales y de
comunicacin; e intereses fijos y comportamientos repetitivos. De esta manera,
el autismo se vuelve un diagnstico ampliado que incluye distintos tipos de
individuos.
La pregunta acerca si los nios diagnosticados de autismo infantil precoz
evolucionan hacia el sndrome de Asperger en la adultez eventualmente
desaparecer en este contexto puesto que ambos formarn igualmente parte
del TEA. No obstante, la sutileza clnica de esta cuestin permanece en la
medida en que puede observarse un cambio de la niez a la adultez, que
muestra que no todos los nios autistas permanecen necesariamente toda su
vida con su presentacin inicial, ni persisten los llamados trastornos
cognitivos con los que se los evala en la infancia. Los nombres de las clases,
como dice Hacking, interactan con los individuos involucrados en ellas, pero,
no obstante, resultan insuficientes para alojar a los sujetos con sus diferencias.
Ms all del destino de los diagnsticos permanece aquello que a cada uno
vuelve nico e imposible de diluir en la norma.

4. Autismo y psicosis

Cierto debate ocupa al medio analtico de orientacin lacaniana: el

autismo es una forma de psicosis o debe ser diferenciado? Es un "estado" o
pertenece a una estructura clnica?
Rosine y Robert Lefort distinguen el autismo de la psicosis: dado el fracaso
masivo de la metfora paterna en el autismo no hay Otro ni objeto a -lo que
equivale a decir que no hay una inscripcin de la falta-. El nio autista se
encuentra en relacin a un Otro masivo y total, por lo que queda un lazo
"cuerpo a cuerpo" sin divisin de un lado ni del otro. El Otro se reduce a una
ausencia. Tambin falta la imagen especular . El nio "est por entero en el
sitio del objeto a en tanto que no especularizable" . El psictico, en cambio,
tiene un objeto y un Otro; pero ese objeto est incorporado en lo real como un
objeto en ms. En el autismo, es el sujeto que est en ms, por lo que busca
desaparecer .
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El objeto a es un concepto creado por Lacan para nombrar la falta estructural de objeto. En el vaco central
que organiza la estructura -que corresponde al concepto de castracin freudiano- se aloja una serie de
objetos -oral, anal, mirada y voz- en relacin a los cuales se constituye la pulsin. El objeto a, en realidad no
es un objeto, se constituye a partir de la operacin lgica de separacin. Esta cuestin ser examinada en el
prximo captulo. El objeto a se caracteriza por constituirse a partir de los bordes del cuerpo (zonas
ergenas) como objetos separables del cuerpo.
10 Concepto que corresponde al del estadio del espejo: el yo se constituye en forma alienada por
identificacin a su imagen, matriz del registro imaginario.
11 R. y R. Lefort, Nacimiento del Otro (1980). Buenos Aires: Paids, 1983, p. 261.
Al nombrar el objeto a una falta en lo simblico, dado que es real, no tiene imagen en el espejo. En el
Seminario X, "La Angustia", Lacan le adjudica el lugar de "reserva libidinal": el goce no es especularizable.
12 R. y R. Lefort, "Autisme et psychose deux signifiants: "partie" et "cass"" (1992), L'autisme...., op. cit., p.
233.

R. y R. Lefort distinguen el caso de Marie-Franoise, autista, de la psicosis

de Roberto. En la primera el goce se dirige al Otro, voluntad de goce -con el
modelo sadeano- que apunta a dividir al Otro. Roberto, en cambio, manifiesta
un goce masoquista que intenta completar al Otro.
Por otra parte, diferencian el lugar del nio para la madre del autista y la
del psictico. En la psicosis el nio ocupa un lugar en el fantasma materno; en
el autismo no: el nio es un objeto autoertico, fuera del fantasma, por lo que
queda excluido el lugar del padre. La salida del autismo es por el lado de la
paranoia o de la debilidad.
En cambio, Pierre Bruno indica que en la enseanza de Lacan slo existe
una polaridad entre la esquizofrenia y la paranoia: en ningn momento
distingue el autismo de la esquizofrenia , lo que no se contrapone con la
distincin -que hacen R. y R. Lefort- entre el autismo (considerado como una
forma de la esquizofrenia) y la paranoia. Esto no impide la existencia de
"estados autistas" -aade P. Bruno-, al estilo de las consideraciones de Tustin. El
autismo infantil precoz es una esquizofrenia desencadenada tempranamente.
Lo considera como una "forma extrema de la esquizofrenia". Dice.: "...forma
extrema en el sentido de variante de la esquizofrenia, sin que se pueda hablar
de una diferencia cualitativa de estructura entre esquizofrenia y autismo" .
El punto de vista de Colette Soler es que no existen autismos puros. Deben
ser ms bien considerados como un polo, "un rechazo de entrar en la
alienacin, detenindose en el borde" , que hace que los autistas aparezcan
como "significados del Otro" (hablan por ellos y buscan un sentido a su
conducta). De este modo, la psicosis en el nio se manifiesta siempre como
forma mixta. Pero, aade, tanto en el autismo -considerado como un polo-,
como en la esquizofrenia y en la paranoia es legtimo hablar de forclusin del
Nombre-del-Padre.
Distingue a los nios autistas de los propiamente delirantes, y enumera
cuatro tipos de fenmenos que les son propios. Primero, son nios que se
sienten perseguidos por los signos de presencia del Otro, especialmente por los
objetos voz y mirada; de all que viven la presencia del Otro como intrusiva. La
segunda caracterstica es la anulacin del Otro: parecen sordos, presentan
trastornos de la mirada. Indica que Margaret Mahler habla incluso de
alucinaciones negativas. El tercer rasgo es el rechazo de que el Otro pueda
producir una intimacin con la palabra. La ausencia de la dimensin de la
llamada es el complemento del rechazo a ser llamado por el Otro. Y por ltimo
indica los problemas de separacin del Otro, su adhesividad.
La posicin de Eric Laurent consiste en plantear la accin de la forclusin
del Nombre-del-Padre tambin en el autismo -lo que explica sus estados
alucinatorios-, y la estabilizacin posible dentro del autismo, sin la necesidad de
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El concepto lacaniano de jouissance (goce) rene, siguiendo la indicacin de J.-A. Miller, los freudianos de
libido, satisfaccin y pulsin de muerte; es real y aparece como una satisfaccin que va ms all del principio
del placer.
14 Expresin utilizada por Lacan en su artculo "Kant con Sade" para nombrar la particular posicin del
perverso en relacin al goce: el desmentido de la castracin lo lleva a forzar los lmites en la prosecucin de
su goce por lo que produce la divisin subjetiva del partenaire.
15 En el masoquismo el sujeto se vuelve el instrumento de goce del partenaire.
16 P. Bruno, "Ouverture", L'autisme et la psychanalyse. Paris: Sries de la Decouverte Freudienne, 1992, p.
113.
17 P. Bruno, "El dicho -sobre la esquizofrenia", Freudiana 9 (1993), p. 109.
18 C. Soler, "Hors discours: autisme et paranoa", Prliminaire (1992).

un pasaje hacia la paranoia. Seala la aparente paradoja: si hay cura y el nio

sale del estado autista entonces no era autista; lo que traducira una paradoja
propia a la cura analtica: alcanzara con que sea posible para que se arruine a
s misma por la inexistencia del autismo .
En el autismo el significante del Nombre-del-Padre no solamente est
forcluido, sino que todo lo simblico se vuelve real. En un artculo , Eric Laurent
seala que en la infancia domina el campo de la esquizofrenia ms que el de la
paranoia puesto que los fenmenos no se plantean tanto en una reconstruccin
delirante sino en trminos de "cmo hacer funcin del rgano?". De all
emergen los fenmenos de autismo diversos. El goce vuelve de distintas
maneras en lo real para fabricar el cuerpo como condensador de ese goce. En
tanto que el falo no est simbolizado, el "hacer funcin" del falo se vuelve
"hacer funcin del rgano". El nio puede reducir su cuerpo a ser condensador
de goce, a ser un objeto para otro cuerpo. Lo que caracteriza al autismo es que
el goce retorna sobre el borde; seala la importancia de llevar a cabo un
estudio minucioso acerca de esta problemtica puesto que en la esquizofrenia,
por el contrario, el retorno de goce es sobre el cuerpo.
Los desarrollos tericos del siglo XXI en torno al autismo en la comunidad
analtica, luego del inesperado crecimiento del diagnstico de autismo, han
llevado a Eric Laurent, como tambin a Jean-Claude Maleval, a distinguir el
cuadro de autismo de la psicosis. No hay delirio en el autismo puesto que el
delirio psictico conlleva siempre algo de lo imaginario del cuerpo que falta en
el autismo. El nio autista construye una caparazn, un encapsulamiento con el
que intenta construir un borde particular . Se trata de un sujeto sin cuerpo y
sin imagen que se defiende de su angustia a travs de su mundo cerrado, con
circuitos rgidos llamados estereotipias, que mantiene a distancia la intrusin
del Otro.
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5. Los fenmenos autistas y psicticos en la infancia

La descripcin del fenmeno psictico en nios con una ideacin delirante

se asemeja a la del adulto. A partir de la emergencia de fenmenos
elementales y de alucinaciones se construye el delirio. Muchas veces las
fabulaciones ideativas que no se organizan como un delirio dificultan el
diagnstico diferencial. Se trata de un nio con mucha imaginacin o de un
delirio? Qu relacin guarda con lo que dice? Es una certeza psictica o una
creencia dialectizable? La precisin diagnstica a partir del lenguaje -de
acuerdo a la indicacin de Lacan- se impone tanto como en el adulto.
El problema se agudiza cuando se intenta establecer un diagnstico en
nios pequeos. Son nios excesivamente tmidos, inhibidos, con dificultades
neurticas o se trata de un desencadenamiento temprano? Es por ello que hay
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E. Laurent, "Lecture critique II", L'autisme..., op. cit., p. 134.

E. Laurent, "La psicosis en la infancia en la enseanza de Jacques Lacan" (1982), Hay un final de anlisis
para los nios, Coleccin Diva, Buenos Aires.
21 E. Laurent, Los espectros autistas, El sentimiento delirante de la vida, Coleccin Diva, Buenos Aires,
2010.
22 Fenmeno elemental es un concepto de la psiquiatra para nombrar ciertas manifestaciones psicticas que
aparecen con un sentido pleno, no son dialectizables, y vienen acompaados de la certeza de su veracidad.
Por ejemplo, "eco del pensamiento", "lectura de pensamiento", "adivinacin de pensamiento", etc.; estos
fenmenos aparecen dentro del cuadro del Automatismo Mental. Su contrapartida son los fenmenos de sinsentido que tambin aparecen en la psicosis. Ambos dan cuenta de la imposibilidad de establecer una
retroaccin significante como consecuencia de la falta del punto de capitn (el Nombre-del-Padre).
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que apuntar tambin a detectar los fenmenos elementales que presentan

aunque no hablen, y que muchas veces escapan al observador .
Juan y tambin Marc, dos de mis pacientes, sealan al vaco y dicen "Aqu
est". Atend a ambos nios en contextos diferentes; nunca se cruzaron, y sin
embargo utilizan una misma frase holofrsica -compactacin de la cadena
significante-, que no remite a un efecto de sentido sino al vaco de significacin.
El orden monoltico de la cadena significante puede manifestarse por el
uso de frases fijas utilizadas para cualquier ocasin. Carla, otra paciente, dice
"ta" cada vez que ve un auto de juguete y nombra al primo cuando encuentra
un bibern; en ambos casos los objetos son nombrados holofrsicamente con
los significantes que extrae del Otro. Las palabras no cobran una significacin
nueva al relacionarse con otras palabras, sino que poseen un sentido originario
y unvoco.
El trastorno del lenguaje en el autismo es particular. Jean-Claude Maleval
indica que el trastorno simblico genera una enunciacin muerta, desfasada,
borrada o tcnica. No se trata de un dficit cognitivo sino de una relacin
particular con el significante. Este rechazo impide que el goce se embarque en
la palabra, y en su lugar retorna sobre un borde, con un objeto al que el autista
se encuentra pegado: Se construye as un caparazn dentro de una dinmica
libidinal. El borde autista es una formacin protectora frente a un Otro
amenazante, y dispone de tres componentes esenciales: la imagen del doble,
los islotes de competencia y el objeto autista.
La hiptesis central de Maleval es la del rechazo del autista del goce
asociado al objeto voz que determina las perturbaciones del lenguaje: No se
trata aqu tanto de la sonoridad sino de la enunciacin de su decir. Nada
angustia ms al autista, dice Maleval, que ceder su goce vocal alienndose al
significante. Se protege entonces de la presencia angustiante de la voz a
travs de lo verboso o del mutismo, y evita la interlocucin del Otro. Aun
cuando hablen con fluidez, como en el caso de los autistas de alto nivel, se
protegen del goce vocal a travs de la falta de enunciacin. De all deriva la
soledad del autista en cuanto a tomar una posicin de enunciacin, como as
tambin la fijeza en su esfuerzo de mantener un orden esttico frente a lo
catico de su mundo
Eric Laurent indica que la inclusin del sujeto en el autismo implica el
funcionamiento de un significante solo en lo real, sin desplazamiento, pieza
suelta que acta de modo tal que busca un orden fijo y un simblico realizado
sin equvocos posibles, verdadera cifra del autismo. El no sentir empata en
realidad no es necesariamente un dficit sino que los lleva a funcionar sin los
obstculos imaginarios propios de la vida cotidiana.
El funcionamiento singular del nio autista incluye en algunas
oportunidades un objeto autista que lleva pegado sobre l, que se incluye en
la direccin de la cura al determinar qu funcin cumple para el nio .
Las alucinaciones son ms difciles de captar dado el aislamiento que
caracteriza a los nios autistas. No obstante, numerosas descripciones
permiten suponer su existencia -como los de Alex, que se tapa abruptamente
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S: Tendlarz, "Objeto e imagem em crianas autistas", Opao Lacaniana 13 (1995).

Examinaremos el concepto de holofrase ms adelante.
25 J.-C. Maleval, Lautiste et sa voix, Seuil, Paris, 2009.
26 S. Tendlarz, Nios autistas, publicado en francs en La cause freudienne, Paris, 2011.
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los odos, o los de terror descritos por Emilio Rodrigu en un nio autista -. Este
ltimo, de 3 aos, presentaba, dos tipos de alucinaciones: visiones que lo
atraan o que lo aterrorizaban. Rodrigu anota: "Comprend que estaba
escuchando algo que vena de la direccin del techo, la manera en que miraba
hacia arriba y prestaba atencin era inequvoca. Tambin pareca estar viendo
cosas proyectadas en el techo, porque segua con sus ojos la rbita invisible de
un objeto" . La mirada de miedo y sus gestos bruscos de observar a los
costados lo llevan al analista a plantear la presencia de perseguidores, pero el
nio no delira en ningn momento. En un segundo tiempo del tratamiento Ral
responde a estas alucinaciones escondindose o tratando de desembarazarse
de ellas, como por ejemplo haciendo gestos como para que algo se vaya por la
ventana.
Bruno Bettleheim describe las alucinaciones que presenta Laurie: "Lo
dedujimos de su manera de quedarse mirando al espacio, preferentemente al
techo, concentrada totalmente en algo que ocurra en su mente, y
absolutamente ajena a todo lo que ocurra a su alrededor" .
Lacan aborda en dos oportunidades el tema de las alucinaciones en el
autismo. La primera, el "Discurso de clausura de las Jornadas sobre las Psicosis
en el nio" (1967); la segunda, la "Conferencia en Ginebra sobre el sntoma"
(1975).
En las Jornadas organizadas por Maud Mannoni en 1967, Sami-Ali presenta
un artculo titulado "Gnesis de la palabra en el nio autista" . A partir de un
caso clnico intenta indicar una evolucin de lo pre-verbal a lo verbal por la
accin de la mediacin imaginaria de identificacin con el otro. Entre las
caractersticas que presenta Martn, indica que el nio huye tanto de los ruidos
como de las voces, tapndose los odos con los pulgares.
Lacan utiliza esta descripcin para sealar que si el nio se tapa las orejas
(como tambin es el caso de Alex) es porque se protege del verbo . Pone as de
relieve la estructura de la alucinacin: el hecho que el nio no hable no impide
que est sujeto a alucinaciones.
En 1975 Lacan vuelve sobre esta cuestin: "Como el nombre lo indica, los
autistas se escuchan ellos mismos. Escuchan muchas cosas. Esto desemboca
incluso normalmente en la alucinacin y la alucinacin siempre tiene un
carcter ms o menos vocal. Todos los autistas no escuchan voces, pero
articulan muchas cosas y se trata de ver precisamente dnde escucharon lo
que articulan" . El mutismo o la dificultad para hablar que presentan no
impiden que estn incluidos en el lenguaje, aunque su estructura sea la de la
holofrase.
Los nios autistas utilizan los pronombres personales tal como oyeron que
los empleaban en su entorno cuando se referan a ellos. En realidad, como lo
describe Lacan en su Seminario III, "Las psicosis", la imposibilidad de que
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E. Rodrigu, "El anlisis de un esquizofrnico de 3 aos con mutismo", Obras Completas de Melanie
Klein, t. IV. Buenos Aires: Paids ,1979.
28 Idem, p. 162.
29 B. Bettelheim, La fortaleza vaca (1967). Barcelona: Laia, 1987, p. 154.
30 Sami-Ali, Cuerpo real, cuerpo imaginario, "Gnesis de la palabra en el nio autista" (1967). Buenos Aires:
Paids, 1979.
31 J. Lacan, "Discurso de clausura de las Jornadas sobre la psicosis en el nio" (1967), El Analiticn 3 (1987),
p. 11.
32 J. Lacan, "Conferencias en Ginebra sobre el sntoma" (1975), Intervenciones y textos 2. Buenos Aires:
Manantial, 1988, p. 134.

aparezca el yo en su discurso los lleva inevitablemente a hablar de s en tercera

persona. Carla repite su nombre llamndose a s misma, hasta que finalmente
concluye su monlogo solitario respondindose qu? a su propia llamada -que
no se dirige al Otro-. En su ser hablados resultan pequeas "marionetas del
Otro" por causa del funcionamiento automtico del lenguaje. Falta la dimensin
de la demanda.
La institucin belga "L'Antenne 110" se ocup de ordenar los fenmenos
que presentan estos nios. Entre otras caractersticas, subrayan que
manifiestan dos fenmenos opuestos: o un desinters hacia la imagen
correlativo con una atraccin por los agujeros y orificios, o bien una imitacin
simtrica de los movimientos del otro segn secuencias ordenadas. Establecen
una serie de fenmenos en torno a la relacin con los objetos separables del
cuerpo (mirada, voz, comida y excrementos) que presentan siempre las mismas
modalidades, pero varan sus contenidos segn sea el objeto de que se trate:
evitacin, falta de direccin hacia el otro, intercambios simtricos o
reproduccin de secuencias fijas. O bien el Otro queda completamente excluido,
o bien cautivado en un orden inalterable. A veces la presencia de ciertos
objetos se vuelve indispensable, pero en tales casos se les aplica una
"palpitacin", una ligera oscilacin a la manera de un ritmo.
Las descripciones del nio autista indican que se comporta en forma
diferente si se lo observa con discrecin o si se lo hace en forma manifiesta y se
intenta entrar en contacto con l. En el primer caso est ms o menos inerte,
eventualmente ocupado por la actividad que repite en forma estereotipada; en
el segundo caso, puede presentar un estado sbito de agitacin, incluso
violento, contra s mismo o contra el observador.
A qu tenemos que llamar goce? A la concentracin tranquila en la cual
el sujeto parece autosuficiente o a la agitacin hecha de pnico desenfrenado
que lo invade cuando la presencia del otro lo solicita?
El nio autista tambin pasa de la tranquilidad de su encierro a la
agitacin violenta ante el intento de captacin de su posicin como sujeto.
Quedar confinado al mundo posible que supo construir frente a su goce? A mi
entender, ambos estados son expresiones diferentes del goce del autista: vara
su tratamiento ante la intrusin en su universo cerrado.

6. Cuerpo y espacio en nios autistas

Qu pasa con los nios autistas precoces en los que no se puede hablar
de desencadenamiento, de estabilizacin ni de suplencia previa? Qu decir
con respecto a un cuerpo que pareciera no pertenecerles: golpeado, ignorado,
sin agujeros? Alcanza la inclusin en el lenguaje de todo sujeto para
considerar que los autistas tienen cuerpo?
El significante otorga un cuerpo, pero tambin lo fragmenta,
resquebrajndolo en rganos y funciones. Hurta de vida al viviente que
reconstituye en lo imaginario la integridad de su imagen velando su goce. La
libido se vuelve incorprea: un rgano fuera del cuerpo, que no es un
significante, sino que expresa el plus-de-goce exterior a la accin de lo
simblico. El cuerpo no es ya slo la proyeccin de una superficie sino que tiene
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S. Tendlarz, "Por qu los nios autistas no tienen cuerpo?" (1994), en Centro Pequeo Hans,
Psicoanlisis con nios. Buenos Aires, Atuel, 1995.

agujeros, y en esos huecos se aloja el sendero de goce que traza los bordes del
cuerpo.
Para tener cuerpo y hacer uso de l deben conjugarse las acciones de lo
simblico, lo real y lo imaginario. Pero sin la operacin simblica que permite la
constitucin de los bordes, del espacio y del tiempo, el sujeto queda sin cuerpo.
La unificacin del cuerpo sufre sus transformaciones con el derrumbe
imaginario que produce el desencadenamiento de la psicosis: fenmenos de
doble, de despersonalizacin, de cuerpo despedazado. La imagen del cadver
leproso conduciendo a otro cadver leproso de Schreber da cuenta tanto del
desdoblamiento imaginario como del rasgo de mortificacin del objeto de goce
-la carroa que es l mismo- que se aloja en la imagen. Por el lado de la
esquizofrenia, el cuerpo padece la accin del goce del rgano . Esto marca el
contrapunto clsico: goce del Otro en la paranoia, goce en el cuerpo (que se
manifiesta como hipocondra) para la esquizofrenia. Lacan, despus de
establecer la polaridad entre el sujeto del goce y el sujeto que representa el
significante para otro significante, indica que la paranoia identifica el goce en el
lugar del Otro . Los dos tipos clnicos de la psicosis -con su tratamiento
particular del goce- mantienen la presencia de un cuerpo.
No hay atribucin de un cuerpo en los nios autistas. La falta de extraccin
del objeto a impide que se estructure la consistencia corporal puesto que esta
"pieza despegada del cuerpo" no logra alojarse en el punto de falta en el Otro.
Estos nios se presentan como sujetos que no llegaron a constituirse como un
ego, en un estado pre-especular, sin tomar consciencia de s mismos como
cuerpo.
La falla de simbolizacin produce que el Otro sea real -como lo sealan R. y
R. Lefort-, de all las maniobras en lo real que apuntan a una produccin de una
discontinuidad simblica para extraer el objeto a que el nio encarna para el
Otro. Esta falla tiene su correlato en la falta de constitucin especular y en los
trastornos espacio-temporales.
John -uno de los pacientes de Kanner- cuando vea un grupo de gente en
una fotografa preguntaba cundo iban a salir de all e iban a entrar en la
habitacin. Las imgenes de una fotografa no son menos ciertas para este
nio que aquellas con las que tropieza en el mundo: sin imagen los objetos son
puramente reales, carecen de connotacin imaginaria. Podemos decir que, ms
que "hombres-construidos-a-la-ligera" al estilo de Schreber, para John no hay
diferencia entre los seres de dos dimensiones en la fotografa y los
tridimensionales. Tal vez espere entrar l mismo en la fotografa.
El tratamiento del espacio por parte de los autistas hace que el adentro y
el afuera sean continuos, como si fueran una banda de Moebius -segn la
indicacin de Eric Laurent -. Este sujeto, que es como la trayectoria de la banda
sin agujeros de Moebius, se encuentra sumergido en un espacio que hace que
el coche a 300 metros de distancia y el que el nio tiene en la mano sean uno y
el mismo. Por ello, el nio puede intentar agarrarlo a travs de la ventana.
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Cf. J. Lacan, "De una cuestin preliminar...", op. cit.

Vanse los artculos de V. Palomera, "Freud y la esquizofrenia I", Uno por Uno 38 (1994) y "Freud y la
esquizofrenia II", Uno por Uno 39 (1994).
36 J. Lacan, "Presentacin de la traduccin francesa de las Memorias del Presidente Schreber" (1966),
Intervenciones y textos 2. Buenos Aires: Manantial, 1988, p. 30..
37 E. Laurent, "Lecture critique II", L'autisme et la psychanalyse, Sries de la Dcouverte freudienne, 1992..
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Adrien, por ejemplo, es un nio de 12 aos interesado casi exclusivamente

en el agua: el ro, las tormentas . Se queda pegado contra el vidrio, mirando
como si estuviera en trance. Las pocas palabras que pronuncia aluden a estos
temas. En cierta oportunidad se acerca a la cara del analista y le dice: "Tus ojos
estn llenos de colores". El analista seala en su artculo que en realidad el arco
iris que ve est tanto en los ojos del analista como a travs de la ventana. El
nio constituye una banda de Moebius en la equivalencia ojo-ventana.
Esta falta de inmersin subjetiva en la tridimensionalidad es efecto de la
ausencia de la significacin flica. Pero no se trata de una falla de percepcin
del autista, sino de la ausencia del organizador simblico que distribuye y
ordena las percepciones.
Lacan se encarga de sealarlo en su crtica a Sami-Al. No es lo especular
lo que estructura el espacio, sino que la relacin con el "aqu" y el "all" (a los
que alude Sami-Al en su caso) implica el sistema de oposiciones de la
estructura del lenguaje. "En una palabra -dice Lacan-, la construccin del
espacio tiene algo de lingstico"
Cuando la medida flica desaparece no hay agujeros que precedan a las
clavijas; los objetos pierden su tamao y se deslocalizan. Carla repetir una y
otra vez su pugna con objetos mucho ms grandes que la pequea valija de
juguete donde quiere introducirlos. Se pega literalmente a los dems, hasta el
punto de que por momentos tengo que sortearla para no tropezarme con ella.
Un nio autista puede temer que el avin que cruza los cielos pase a su lado;
otro pega su boca a la del terapeuta y muestra el aplastamiento entre l y su
imagen; otro puede, desde un tercer piso, dar un paso al vaco simplemente
para alcanzar el suelo. Juan, otro nio autista, en cierta oportunidad sale,
sorprendentemente, de su indiferencia para acercarse a uno de mis ojos y mirar
en su interior. Qu mira? Mi ojo, sus ojos reflejados o el vaco de
representacin? Quedaba literalmente pegado a m. En todos estos casos el
vaco que se aloja entre los cuerpos no se constituye como un intervalo: los
objetos resultan as demasiado alejados o excesivamente prximos.
La falta de constitucin especular no impide la emergencia de fenmenos
calificados por R. y R. Lefort como "proto-especulares". Aparecen as fenmenos
de ecolalia y ecopraxia; es decir, diferentes tipos de imitacin verbal y motor.
En realidad, la ecolalia de la cadena significante se repite en lo imaginario .
En una de las primeras sesiones, intento explorar la relacin que establece
Alex entre los nmeros que repite y los objetos y le pregunto: "cuntos cubos
hay?", y l repite: "cuntos jugos hay?" -cambiando la letra "c" por "j" y la "b"
por "g"-. Cuento "uno, dos"; el nio toma en forma simtrica otros cubos y
contina metonmicamente "tres, cuatro". De la misma manera, repite palabras
que escucha por televisin y las utiliza fuera de contexto en medio de su
soliloquio.
Juan, de dos aos y medio, imitaba mis movimientos con las manos, y se
esforzaba por que pusiera mis piernas en la misma posicin que las suyas. Un
da se sienta delante de m y reproduce la bsqueda de que sus piernas y las
mas concuerden en la misma postura. Ms que volverme imagen quedaba
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M. Mesclier, "Adrien et les mtoros", L'autisme et la psychanalyse, op. cit.

J. Lacan, "Discurso...", op. cit., p. 12.
40 E. Laurent, "Acerca de algunos problemas de superficie en la psicosis y en el autismo " (1981), Hay un
final de anlisis para los nios, Coleccin Diva, Buenos Aires.
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junto a l del mismo lado del espejo: los dos nos encontrbamos frente al vaco
que impeda el diseo de una forma.
En cada caso se intenta examinar la forma singular en que se presenta el
nio para acompaarlo en la creacin de un tratamiento que responda a sus
necesidades subjetivas.