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FICHA 13

EL DIODO ZENER (I)

El diodo Zener es un componente electrnico formado por dos materiales

semiconductores. Se utiliza, sobre todo, para regular o estabilizar una tensin.
Su smbolo es el de la derecha.

COMPORTAMIENTO EN CORRIENTE CONTINUA

Analiza los siguientes circuitos elementales:
Estudio comparado del comportamiento de resistores y diodos (en polarizacin directa)

El valor del resistor siempre

es el mismo, pero el voltaje
y la intensidad que soportan
pueden variar (segn la ley
de Ohm), pero solo dentro
de unos lmites.
La mxima potencia que puede
disipar el de este circuito es:
Pmx = V I = 2.
Es decir, el producto del voltaje
en sus bornes y la intensidad
que lo recorre no puede ser
mayor de 2 W.

El diodo normal (o rectificador)

no ofrece resistencia al paso
de corriente (el voltaje entre
sus bornes siempre ser 0 V,
no pueden soportar un voltaje
superior), pero solo puede disipar
una cantidad mxima
de potencia.
Si pasan a su travs ms de 1 A,
se quemar.

El diodo Zener se comporta,

en polarizacin directa, como
un diodo rectificador. No ofrece
resistencia al paso de corriente
(el voltaje entre sus bornes
siempre ser 0 V, no pueden
soportar un voltaje superior),
pero solo puede disipar una
cantidad mxima de potencia.
Si pasa a su travs ms de 1 A,
se quemar.

Estudio comparado del comportamiento de resistores y diodos (en polarizacin inversa)

El resistor se comporta
exactamente igual,
independientemente del sentido
que lleve la corriente que lo
atraviesa. Por eso se dice que es
un componente no polarizado.
Los valores de intensidad
y de voltaje que soporta son
los mismos. El signo negativo
en los aparatos de medida solo
indica el sentido de la corriente.

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El diodo rectificador no permite

el paso de corriente, absorbiendo
todo el voltaje de la fuente
por alto que sea.
En la prctica, por supuesto,
s que habr un lmite a partir
del cual el diodo se queme.
Ese lmite se llama voltaje
o tensin Zener.

El diodo Zener permite el paso

de corriente salvo cuando el voltaje
inverso es justamente (ni mayor
ni menor) un valor crtico, llamado
voltaje Zener. En ese momento
el diodo dejar pasar toda
la corriente en sentido inverso
al indicado por la flecha de
su smbolo, con la natural
limitacin de la potencia mxima
que puede disipar (en el caso del
diodo Zener de esta simulacin,
cuya tensin Zener es 5,1 V,
la potencia mxima es 5 W).

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FICHA 13

EL DIODO ZENER (II)

Bombilla + Zener
Ahora conectaremos una bombilla en serie con un diodo Zener. La bombilla es un componente que no presenta
una resistencia elctrica constante, sino que vara con la temperatura (cuanto mayor es la temperatura
del filamento, mayor es la resistencia que presenta al paso de la corriente elctrica).
Como acabas de ver, cuando se conecta un diodo Zener en polarizacin directa, se comporta como un diodo
normal, dejando pasar la corriente y siendo despreciable el voltaje que cae en sus bornes (en la simulacin
de la izquierda, 737 mV):

Encendida

Diodo Zener en polarizacin directa.

Apagada

Diodo Zener en polarizacin inversa (con tensin inversa

menor que la tensin Zener).

El diodo Zener suele utilizarse polarizado en inversa. En inversa, si la tensin de la pila es pequea, el Zener
no dejar pasar la corriente, al igual que un diodo normal1, pero si aumenta por encima de cierto valor, el diodo
Zener disminuir su resistencia drsticamente dejando pasar toda la corriente. En ese momento, la tensin
en el diodo Zener se fijar en Vz voltios y el exceso de voltaje tendr que ser absorbido por un componente
colocado en serie; en este caso, la bombilla.

Cuidado, porque esta

bombilla no aguanta
ms de 9 V.

Encendida

Diodo Zener en polarizacin inversa (con tensin inversa mayor que la tensin Zener).

Recuerda que un diodo normal se comportaba como un tapn para la corriente que iba en sentido contrario
al de la flecha del diodo (si te empeabas en aumentar su voltaje inverso, acabaras por quemar el diodo).
Sin embargo, un diodo Zener, en polarizacin inversa, se comporta como un tapn que se puede quitar,
dejando pasar toda la corriente.

En realidad, s que pasa una pequesima cantidad de corriente llamada corriente de prdida o corriente inversa que, generalmente,
es despreciable.

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FICHA 13

EL DIODO ZENER (III)

Resumiendo:
Los diodos rectificadores y los diodos Zener se comportan como si fueran interruptores cerrados, cuando
se conectan en polarizacin directa (la tensin en sus bornes ser 0 V).
En cambio, en polarizacin inversa, un diodo rectificador se comporta como un interruptor abierto
y un diodo Zener:
Si sobre l cae una tensin inversa V menor que la tensin Zener, se comporta como un interruptor
cerrado (y en sus bornes caer una tensin V ).
Si sobre l intenta caer una tensin inversa, V, mayor que la tensin Zener, se comporta como una pila!,
que suministra una tensin de Vz voltios. En este caso debe haber un componente conectado
en serie que absorba el exceso de voltaje (soportando una tensin de V Vz voltios). El diodo
funcionar en esta situacin siempre que no pase demasiada intensidad por l).

Cuidado, porque esta

bombilla no aguanta
ms de 9 V.

Encendida

Diodo Zener en polarizacin inversa cuando la tensin inversa es mayor que la tensin Zener (se comporta
como si fuera una pila de tensin VZ.

CUESTIONES
1

Elige las afirmaciones correctas sobre el diodo Zener:

a) Est formado por un semiconductor y un conductor.
b) Est formado por dos semiconductores.
c) Su smbolo es igual al de un diodo normal.
d) Se utiliza para estabilizar una tensin.

Explica las diferencias entre un diodo normal y un diodo Zener.

Cul es la utilidad de los diodos Zener?

Por qu los diodos Zener se usan habitualmente en polarizacin inversa?

Simula con Crocodile Technology 3D los circuitos que aparecen en esta ficha. Incluye:
Fuente de alimentacin.
Diodo Zener.
Ampermetro.
Voltmetro.
Bombilla.

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