Las significaciones del pasado en las corrientes historiogrficas argentinas

Mnica Cabrera
Entre los problemas que a m me interesan respecto de las distintas corrientes
historiogrficas que se fueron desarrollando en el Ro de la Plata, estaba sobre todo la
cuestin de cmo consideran el peso que el pasado tiene en el presente. S que esto
implica diversas cuestiones, si uno quiere de filosofa de la historia (qu es el pasado), hasta
inclusive de metafsica (qu es el tiempo). No tengo la pretensin de abordar todo esto a
pesar de que son cuestiones para m muy interesantes, pero para este seminario, lo que me
resultaba algo para pensar, vinculado con el ttulo del trabajo, era, por un lado el pblico
que tiene la historia, tanto en los textos especficos de los historiadores, como en las
publicaciones periodsticas. Basta constatar que la revista Todo es historia de Flix Luna,
creo que todava sigue saliendo, y hay libros de historia, novelas histricas, artculos
periodsticos de historia escritos por periodistas; crnicas, fascculos, etc. Por otra parte,
tambin me interesaba ver cmo la transmisin de la historia tiene repercusin muy amplia
en la cultura. No slo es la escolar, sino tambin es oral y se difunde de maneras muy
heterogneas.
La historia
La historia, tal como la conocemos, como una disciplina, digamos, diferenciable de otras
humanidades, es un producto de la modernidad. El concepto de historia secular es
heredero de la Ilustracin en del siglo XVII: nace en el momento en que abordar el pasado
ms lejano empieza a parecer ms sencillo que referirse al presente, y entonces, se piensa,
la ciencia histrica requiere siempre que el tiempo haya pasado para poder referirse a l,
tenerlo disponible como pasado, para poder hablar de l, como algo que ya est, de algn
modo, fuera de accin.
En este sentido, entonces, el pasado, como objeto de la historia, es algo que est sujeto al
acontecer de la historia, algo a lo que le van pasando cosas con el transcurrir del tiempo. El
pasado histrico es algo que nace cuando comienza la historia como tal. En el nacimiento
de la historia (moderna) ya est presente la intuicin de que el pasado no es algo fijo, sino
que es l mismo histrico, sometido al cambio y por lo tanto, como deca Goethe algo
que tiene que reescribirse de vez en cuando. La historia y su objeto, entonces, son un
producto moderno porque lo que denominamos conciencia histrica es un producto de
la modernidad. La conciencia histrica es el registro de que el momento en el que se vive
es distinto del pasado, se tiene la percatacin de que el paso del tiempo produce
modificaciones y que el presente no es igual al pasado. Ya en el siglo XIX y ms en el XX
muchas veces, se sospecha que cada presente incide en la consideracin que se tiene del
pasado, que ste es un producto de cada presente. As, por ejemplo, los griegos no podan
tener conciencia histrica porque nunca dejaron de sentirse parte de su pasado, de un
pasado esencial, perfecto y eterno, en el que el ms alto presente, lo divino mismo, se
determinaba como lo que era ser (esa expresin to ti en einai). Esto lo explica muy bien
Hegel en la Fenomenologa del espritu, cuando presenta la figura de la bella eticidad
griega, es un momento en el que los griegos se identificaban espontneamente con sus

leyes, sin juzgarlas, no tenan, distancia para poder pensarlas. La figura que va a romper
esta identificacin es Scrates.
El pasado, como nosotros lo concebimos, como algo que ya no esta siendo, es algo reciente,
no tiene mucho tiempo, es producto de la secularizacin.
Las concepciones ilustrada y romntica
La modernidad ilustrada es el momento histrico que se piensa a s mismo como una
ruptura con el pasado, en este quiebre lo distingue del presente, y en esa misma operacin
inventa la historia. En la medida que la modernidad es una concepcin del presente como la
irrupcin y la bienvenida de lo nuevo, concibe lo actual no como una continuidad del
pasado eterno sino como la ruptura con ese pasado (la tradicin) del que hay que
emanciparse.
Emanciparse es una expresin ilustrada que considera al pasado como algo que debe ser
superado, para eso lo convierte en objeto de la historia, es algo de lo que hay que
emanciparse porque la humanidad, y cada hombre individual, dice Kant, es culpable de su
minora de edad, debe abandonar las tutelas, fundamentalmente las religiosas.
Peirce, que es un simptico lector de Kant, dice: Nuestra idea del pasado es precisamente
la idea de aquello que est absolutamente terminado, fijado, y muerto, frente al cual, el
futuro est vivo, es plstico y hay que hacerlo. Slo el impulso de la ruptura con el pasado
acabado -o que se da por terminado- permite la novedad y la proyeccin hacia un futuro
vivo. La actitud fundacional de la modernidad supone un gesto de despedida del pasado, no
porque ste no importe no dice Peirce que haya que olvidarlo, tanto ms cuanto lo nombra
y le asigna el adjetivo de hecho, de maked- sino porque en la medida que es pasado, ha
quedado atrs, hay que desprenderse de eso, por eso la palabra pasado es
morfolgicamente un participio pasivo, mientras que presente es el participio activo del
verbo. El objeto abierto de la historia, se trasmuta en objeto terminado de una despedida.
Para la ilustracin, nuestro tiempo es algo diferenciado de la tradicin, es otro tiempo que
no es el de nuestros antepasados, ni el presente estable de los mitos, sino el tiempo que
nosotros hacemos.
El contrapunto de esta concepcin, va a ser, a fines del siglo XVIII, la historiografa de
inspiracin romntica. Cmo concibe el pasado el romanticismo? Se busca restituir, al
contrario de la ilustracin, un pasado remoto, que funciona como recordado, pero que tal
vez nunca tuvo lugar efectivamente, y sin embargo posee una verdad originaria, cuya
prdida padecemos trgicamente los descendientes de ese pasado y cuya ausencia sentimos
como nostalgia. La tarea de la historia, una vez que se ha fijado ese momento del origen
perdido, va a ser, como dije, intentar como un deber de fidelidad, restituirlo. Este pasado
es un paraso perdido, frente al cual el presente es una consecuencia desdichada de haberse
desviado de ese momento luminoso, que no cesa de caer. La pregunta de esta
retroversin romntica, es qu ha pasado? Pero no simplemente como una curiosidad para
comprender el pasado, sino impulsada por la constatacin de un profundo malestar del
presente Cmo puede ser que estemos dnde estamos si venamos tan bien? Por qu no
se cumplieron esas promesas fundadoras? Lo que debe hacerse es buscar a los culpables, lo
que se desviaron, los traidores etc.
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Dos grandes tendencias de la historiografa

Si han quedado claras estas dos posiciones que yo al intentar presentarlas las reduje
deliberadamente para acentuar las diferencias respecto de lo que es el pasado, vamos a ver
cmo se caracterizan las dos grandes tendencias de la historiografa. Una es la denominada
por sus detractores liberal o lnea Mayo-Caseros: es la historia que fija como comienzo
de la emancipacin (de Espaa) a la revolucin de Mayo: all coloca el punto de inflexin
la historiografa liberal. La generacin de Mayo, y la del 37 que saluda al cabildo abierto
como una revolucin (ambas) reciben la influencia bastante temprana de las ideas
revolucionarias de la Revolucin Francesa de 1789. Y sobre todo de la Ilustracin del
siglo XVIII. Ya hubo aqu en otros aos, trabajos sobre la justificacin que da Moreno del
cabildo abierto de 1810. Posteriormente se fij entonces este momento de la historia
argentina como un punto de inflexin respecto del pasado histrico, partindolo en colonial
e independiente. La generacin de Mayo, la del 37 y ya con ms conciencia histrica, la
del 80, van a escribir una historia de las luchas independentistas, sobre todo a travs de sus
hroes: Moreno, San Martn, Belgrano, etc.

La otra tendencia es el denominado revisionismo histrico, que tiene varias etapas y cada
una tiene distintos matices, de acuerdo en el momento en el que aparecen.
Primera etapa (inspirada en el nacionalismo monrquico de Charles Maurras)
La exploracin revisionista del pasado nace aproximadamente en 1929 como un intento de
ofrecer la legitimacin de la historia para la crtica de la Argentina de ese presente, y esa
crtica se organiza en torno a dos motivos centrales: 1 repudio a la democratizacin
poltica, que ha entregado el destino del pas a dirigentes que no defienden intereses
nacionales; 2 la denuncia del modo de insercin internacional de la Argentina
posindependiente, sobre todo en el caso del vnculo con Inglaterra. Esto se concret en lo
que se denomin la denuncia del pacto Roca-Runciman por Julio Irazusta en el primer
ensayo importante que es La Argentina y el imperialismo britnico de 1934, all se
sostiene que este pacto ha constituido a la Argentina en el sexto dominium del imperio
britnico, en la que gravit una oligarqua antinacional que excepto durante el gobierno
de Rosas- domin la vida argentina por ms de un siglo. Si bien para Irazusta los
gobernantes eran patriotas bienintencionados, buscaban la construccin de la Argentina
como si fuera un pas nuevo, sin reconocer el legado histrico del hispanismo. Esta relacin
desigual con Inglaterra, le habra impreso al pas un rumbo de consecuencias catastrficas
se hicieron evidentes luego de 1929, pero que ya habran torcido el rumbo histrico antes
de esa fecha. Para esta visin, el deber del gobernante es en primer lugar, representar los
intereses nacionales, y eso no podra ser, como lo haban credo los gobernantes hasta ese
momento, dejarse arrastrar por la corriente que estaba llevando al pas haca una
prosperidad que nunca haba alcanzado antes: Representar los intereses nacionales era
navegar contra el viento de la prosperidad econmica y requera una toma de conciencia de
los peligros del vnculo externo sobre el cual se haba construido esa prosperidad, esta
toma de conciencia le permitira al pas construir un progreso ms slido resguardando
valores perdidos y abandonar ese vnculo.

Dice Halpern Donghi: es difcil entender por qu esa solucin, en cuyo marco la
Argentina estaba superando con notable fortuna las adversidades aportadas por la crisis
mundial, era considerada un insoportable escndalo, slo explicable por la venalidad y
tontera de la poltica y la economa nacionales.
El pasado nacional que los revisionistas construyen como paraso perdido es la poca de
Rosas. (escribo nacional entre comillas porque suponen que la nacin es preexistente a al
sociedad y est caracterizada por un conjunto de propiedades que son previas a la
organizacin institucional, tales como la lengua, la religin, etc; concepcin que yo no
suscribo en absoluto). En principio creen que tiene los mismos enemigos de Rosas. Para los
revisionistas de esta primera etapa los jvenes radicales, reformistas, liberales, etc, se
parecan bastante a aquellos doctores unitarios (que eran anglfilos, francfilos, masones,
laicos, independentistas y revolucionarios). La aproximacin a Rosas se iba a dar aqu
rpidamente. Los atractivos de su gobierno eran: la capacidad de generar un fuerte
liderazgo por encima de clases, grupos, etc de la sociedad compleja que gobernaba, que los
englobaba a todos sin identificarse con ninguno. Hay tambin un rasgo conservador que les
resultaba fundamental del rosismo: resolva los problemas planteados por la exigencia
democrtica a dar a la plebe un lugar en el sistema poltico, pero sin otorgarles ningn
influjo real en las decisiones del poder. Van a admirar en el rosismo una solucin poltica
que sea capaz de mediatizar no slo a la plebe, sino tambin a las elites. Admiraban la
propaganda de agitacin xenfoba, respecto del sostenimiento de los bloqueos, uno de los
cuales era ingls, y, por otra parte, la influencia de Inglaterra en la vida argentina era
obviamente ms importante que en el pasado rosista. Opera la identificacin
Argentina/hispanidad/ catolicismo. Se elabora, entonces un integrismo catlico que es
visto, alrededor del 30 como la nica posibilidad de unificacin para una sociedad que se
vislumbra en vas de degeneracin, sobre todo porque se ha alejado de su raz, Espaa, la
Madre Patria y se ha entregado, como antes culturalmente a Francia, ahora a la rubia
Albin. La historia liberal ha tergiversado la nocin de patria, asimilndola a la
humanidad civilizada. Si esta operacin no se hubiera llevado a cabo, Sarmiento no
hubiera podido nunca ser presentado como un prcer. Representan este nacionalismo
catlico los hermanos Irazusta, Ibarguren, Manuel Glvez, etc. Por otra parte, el
nacionalismo catlico ms recalcitrante va a usar como argumentos contra el liberalismo a
las encclicas papales. Alfredo Palacios escribi un libro llamado La justicia social en el
que critica el revisionismo, pero al mismo tiempo, reivindica algunas cuestiones que
Sarmiento no considera adecuadamente en el Facundo. En la revista catlica Presencia se
lo impugna porque no es ni historiador, ni fillogo, ni especialista, ni integracionista
histrico, sino un confeso y pblico masn, cultor de la historia oficial y defensor de su
galera de prceres.
Lo que ms me asombr a m que no conoca los textos de los historiadores revisionistas, es
la evaluacin que hacen de la Revolucin de Mayo. Para el revisionismo nacionalista, lo
que yo, y supongo que muchos de Uds., consideramos de Mayo era el comienzo de la
independencia de Espaa, esta visin es para el revisionismo el producto de los
vencedores de Caseros que no ven el continuum con la hispanidad, sino una ruptura y
comienzo de algo nuevo, lo que se reanudara despus de Caseros, llevando a cabo una
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organizacin nacional con una constitucin parecida a la de EEUU. Efectivamente la

fijacin del punto de inflexin en Mayo y la reanudacin de la emancipacin del rosismo en
Caseros es de la historia que escribe la generacin del 80.
Para la versin revisionista, es Rosas el que interpreta correctamente el cabildo abierto de
mayo con las llamadas fiestas Mayas. Hay un trabajo muy interesante sobre este tema en la
revista Entrepasados. All se comentan las actas de los actos de conmemoracin de mayo,
estos festejos consistan en una procesin en la que se llevaban retratos de Rosas en
procesin por las distintas iglesias, como si fuera una celebracin catlica. El acto
culminaba en la plaza con la quema de muecos que representaban a polticos unitarios. El
culto religioso a la persona es muy importante porque se va a convertir en una figura
sacralizada, con la liturgia y la imaginera de un santo. Por ejemplo Rosas tiene estampitas,
recordemos la letra de la Mazorquera de Monserrat, que besa la estampa de Rosas que
guardaba en su pecho. El sentido que Rosas le adjudica es una continuidad con la tradicin
hispnica, con la madre Patria, sosteniendo sobre todo el legado fundamental de Espaa: el
catolicismo. Posteriormente, los vencedores de Caseros desvirtuaron esa cuestin y
convirtieron ese hecho en una revolucin, de acuerdo a un significado forneo, como sera
el de Francia, emancipatorio de aquello que debe seguir formando parte de la propia
tradicin.
La otra cuestin de Rosas, que es vista como un mrito, es el rechazo que manifiesta por la
prctica poltica de la deliberacin. En 1829 sus seguidores plantean en la Sala de
representantes la necesidad de otorgarle facultades extraordinarias, anulando la divisin
de poderes. Para justificar esta propuesta se apel a la imagen de Rosas como un baqueano
que slo l conoce un itinerario poltico en un estado de excepcionalidad por un lado, y al
mismo tiempo, tambin se apel a sostener la figura clebre del Restaurador de las leyes.
Las voces disidentes discuten eso y un diputado federal (los unitarios ya estaban a esa
altura muertos o exiliados) pregunta: Como alguien que viene a restaurar la ley puede
pretender gobernar por encima de toda ley? Ah aparece el argumento ms fuerte en
contra de todo tipo de deliberacin: la tranquilidad pblica est por encima de las
garantas individuales, describiendo un orden interno amenazado por los ms graves
peligros entre los cuales figuraba un plan de reconquista espaola. Esto le cabe a la prctica
deliberativa no slo respecto de la divisin de los poderes del Estado sino tambin a la
libertad de prensa y la representacin poltica. Hay entonces un proyecto que declara
libelos infamatorios y ofensivos de la moral y decencia pblica a todos los impresos
aparecidos desde el 1 de diciembre de 1828, es decir, de aplicacin retroactiva que
hubieran contenido expresiones agraviantes hacia Rosas o Dorrego.
El desprecio por la deliberacin es una actitud de la cultura argentina de larga duracin.
En general se la considera en pblico como un valor y entre los amigos del bar como algo
simplemente para la gilada.
Segunda etapa revisionista:
Contina de manera atenuada la vindicacin nacionalista. Siente simpata, disfrazada de
neutralidad, con el Eje, en la segunda guerra. Scalabrini Ortiz escribe en 1940 La historia
de los ferrocarriles argentinos y La poltica britnica en el Ro de la Plata. Como este
pensamiento es ms difundido, sabemos que all se denuncia el diagrama de los
ferrocarriles que hacen radio desde buenos Aires, exclusivamente para servir de transporte
a las materias primas exportadas a Gran Bretaa. Efectivamente, cuando Mitre inaugur la
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estacin del ferrocarril del Sud, dice que queda sellado el fecundo consorcio del capital
ingls y del comercio argentino Es el que ahora se llama Roca.
En 1947 Pern nacionaliza los ferrocarriles britnicos que era una de las reivindicaciones
nacionalistas ms importantes del peronismo, en lo que fue para Scalabrini el da ms feliz
de mi vida. Pero, por suerte, Pern, que estuvo sensato, para bautizarlos recurri al
panten liberal, denostado persistentemente por los revisionistas, y los llam: Roca,
Sarmiento, Belgrano, Urquiza, Mitre, que se completaba con San Martn, ya que Pern
mismo le haba dado su nombre a la estacin del Sud, que era en ese momento la ms
importante de Buenos Aires. Digo que estuvo sensato porque son los que queran que
hubiera ferrocarriles, no los iba a denominar Felipe Varela o Chacho Pealoza.
Antiintelectualismo populista de Jauretche
Hacia 1960, debido los movimientos revolucionarios de latinoamrica y fundamentalmente
al impacto de la revolucin cubana de 1959, aparece el revisionismo de izquierda que, en el
caso de la Argentina, est casi obligado a enfrentarse con el problema de que el pueblo es
peronista. Va a acentuar el punto de vista clasista y economicista y el revisionismo
peronista recurre, una vez ms, al antiintelectualismo, un viejo recurso de disfraz poltico,
enmascarado de inocencia, intentando creer en la bondad y sabidura intrnsecas del famoso
pueblo, privilegiando la prctica, contra el saber libresco, y al hombre de accin contra
el contemplativo. Un recurso demaggico. El de los sesenta es un intelectualismo muy duro
porque proviene de los intelectuales populizados por el peronismo.
Tercera etapa o neorrevionismo revolucionario fines de los 60 -70. Participan de esta
vuelta de tuerca Jorge Abelardo Ramos, Rodolfo Puigross, Milcades Pea. El historiador
Fernando Devoto la llama historiografa militante. Su aporte es ms pobre que el de los
perodos anteriores. Es un mix del marxismo de esos aos y el peronismo de izquierda. El
motor de la historia es la ideologa, los protagonistas de la historia toman sus decisiones
casi mecnicamente de acuerdo a la ideologa que profesan. Es un hbrido de revisionismo
nacionalista y marxismo sui generis. Se la llama tambin de desmitificacin de la historia
oficial. Caracterizacin de la historiografa liberal como cipaya
En esta etapa aparece el historiador publicista, para Halpern Donghi, es alguien que
aunque hubiera deseado comprender el pasado, se entrega a una actividad mtico potica.
As para Eduardo Astesano, en Martn Fierro y la justicia social, de 1963, Facundo
Quiroga es el lider de la clase obrera argentina, una interpretacin que el mismo autor sabe
que es falsa histricamente (pero eficaz polticamente). Creo que, respecto de esto, hay
historiadores que asumen la historia militante, pero hay otros que la venden por historia a
secas y hay otros que no tienen motivaciones polticas en el mismo sentido que los
militantes, que intervienen con aportes. Yo creo que Jos E. Buruca, o Halpern Donghi
no tienen motivaciones polticas, o , por lo menos no en el mismo sentido que Astesano.
Yo creo que est el historiador que tiene en cuenta esa cuestin y es cuidadoso, y el que
cree que como ya se conocen las derivaciones polticas que tiene la historia, entonces eso lo
autoriza a vender historia para legitimar una toma de posicin poltica, cree que como eso
es inevitable, est autorizado. Y aparecen esas hamburguesas como Felipe Pigna o Pacho
ODonnel, pasados de moda respecto de la forma de hacer historia contempornea y que
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cometen todo tipo de anacronismos. Si uno lee a Paul Veyne, o a Braudel, o a Foucault o a
Halpern o a Buruca, o a Chartier, se da cuenta de esto.
Otro uso horrible de la historia es que se hace para legitimar una posicin poltica respecto
de una lnea reivindicativa de alguna vctima del pasado: se recurre entonces a las figuras
conocidas: los indios (ahora pueblos originarios), los que fueron expoliados, los
postergados, oprimidos, explotados, silenciados, exterminados, etc. Que se remonta a un
pasado que se repite sin modificaciones en el presente, esos grupos son siempre los
mismos. Es un uso solemne de la historia, que es culpgeno y extorsivo respecto del que
no comparte esa visin de la historia, es una insensible o un desalmado.
Otro uso tramposo de la historia es para sentimentalizar la poltica. Es una degradacin
del motivo sentimental romntico hacia la tieya, las yaces, el saber popular, etc. La
produccin de sentimientos como uno de los objetivos del gobierno, tpica del populismo.
Recordaba lo que dijo Horacio Cacciabue el otro da: con Rosas comienza la propaganda
poltica, antes mencion la manera como Rosas celebra las fiestas mayas, y creo que en este
sentido el revisionismo advierte una forma original de la fijacin de lo que se considera
histrico que es la mostracin o produccin en el sentido artstico de ciertos sentimientos
que se usan para gobernar: uno que me parece clave es lo que se hace con los muertos,
cmo se llora a los muertos, como se repatrian los restos. El caso ms extrao es San
Martn, que era masn y est descansando en la catedral, en un lugar con su propia
cpula, con un ojo en la cspide. Y ya sabemos otros casos ms cercanos, botines de guerra
de las polticas necrfilas. En la cultura neorrevisionista revolucionaria ya hay cantantes,
canciones, cine, la imaginera que muestra cmo se hace poltica, luchiaaaando,
marchiaaaando, cmo se fija la creencia de que haciendo eso siempre se est haciendo
algo que tiene efectos polticos, Es una liturgia dira yo, no con la que se hace poltica, sino
que reemplaza a la poltica. Es el uso nac and pop de la historia, que actualmente
padecemos con acting, puesta en escena, etc
Cmo se hace historia hoy
A m ya no me gusta la historia del continuo, donde siempre est pasando lo mismo, me
gusta el historiador que busca la discontinuidad, que ve la diferencia, an en algo que se
repite, siempre vuelve de otro modo y hay cosas que, indefectiblemente cesan, que dejan de
existir, por ejemplo, la mquina de escribir mecnica. Y hay cosas nuevas, inditas.
Los historiadores actuales, en general, reconocen que el tiempo histrico no es homogneo,
ya que hay cuestiones u objetos de larga duracin, de corta duracin, y ya casi no se hacen
historias globales sino de la poltica, de las vas del tren, de las migraciones, de las
monedas, cada una de estas cuestiones se inscribe en series temporales distintas, el tiempo
histrico no es ms lineal, sino hojaldrado, tiene capas, sentidos de distinta duracin y
tambin de distinta intensidad. Hay un tiempo especfico para las ideas, para la economa,
hay secuencias seriadas en las que el historiador conjetura relaciones muy imaginativas.
Me parece que ese es el momento ms inventivo del historiador cuando diagrama
relaciones impensadas.
Me parece que el historiador no debe cometer anacronismos. No debe reconstruir el pasado
con categoras del presente y quitarle su riqueza, su especificidad, le debe quitar al lector la
complacencia del re-conocimiento.

Bibliografa:
Caponneto, A, Los crticos del revisionismo histrico, Tomos I y II, Buenos Aires, Instituto
Bibliogrfico Antonio Zinny, 2006.
Cruz, M, Hacia donde va el pasado, Barcelona, Paids, 2002
Halperin Donghi, T., Una nacin para el desierto argentino, Buenos Aires, Prometeo, 2005
------------------------, Ensayos sobre historiografa argentina, Buenos Aires, El cielo por
asalto, 1997.
Potte-Bonneville, M., Michel Foucault, la inquietud de la historia, Buenos Aires,
Manantial 2007.