Herramientas para el estudio de la cultura medieval

Coleccin fundada en 2008 por la Sociedad Argentina de Estudios

Medievales

(Saemed) y editada de manera conjunta con la Universidad

Nacional de Mar del Plata (UNMdP)

Autoridades de la Sociedad Argentina de Estudios Medievales:
Presidente: Mg. Gerardo Rodrguez
Vicepresidente 1: Dra. Nelly Ongay
Vicepresidente 2: Prof. Eduardo Raspi
Secretario: Prof. Jorge Rigueiro Garca
Prosecretario: Prof. Patricia Grau-Dieckmann
Tesorera: Prof. Nelly Egger de Ilster
Comisin Revisora de Cuentas: Dra. Graciela Rossaroli de Brevedan, Dra.
Cristina Lucero, Prof. Marcos Rubiolo Galndez. Suplente: Prof. Ofelia Manzi
Direccin postal Saemed: Freire 1895 - 1 "B" (1428) - Capital Federal
Repblica Argentina.
Direccin postal Redaccin: Combate de los Pozos 165 - 6 "B" - (1079)
Capital Federal - Repblica Argentina.
Direccin electrnica: secretariadesaemed@sinectis.com.ar
Direccin en la Web: www.saemed.com.ar

Herramientas para el estudio de la cultura medieval 1

Sntesis de historia medieval: Rubn Bevilacqua, Juan Cruz Fernndez,
Jorge Rigueiro Garca y Gerardo Rodrguez.
Buenos Aires / Mar del Plata, junio de 2008.
ISBN N978-987-544-260-3.

Presentacin
Jorge RIGUEIRO GARCA Gerardo RODRGUEZ

La coleccin Herramientas para el estudio de la cultura medieval

que presentamos hoy es el resultado de la labor desarrollada por los
asociados de la Sociedad Argentina de Estudios Medievales (Saemed).
Un emprendimiento de esta naturaleza implica no slo esfuerzo
individual sino, fundamentalmente, trabajo en conjunto.
Los objetivos que nos guan son los de difundir los estudios realizados
por los miembros de la Sociedad y poner al alcance de alumnos y docentes
interesados en temas medievales traducciones de autores y textos cuya
produccin consideramos de relevancia, por su actualidad o bien por tratarse
de clsicos. Historia, msica, cartografa, literatura, arte, religiosidad sern
temas que desarrollaremos en nuestras semestrales ediciones en formato
digital.
A travs de estas ediciones pretendemos conocer mejor los tiempos
medievales, para poder as comprenderlos. Subrayamos la necesidad de
pensar el mundo medieval con espritu abierto, inquisitivo y crtico. Por ello
hacemos propias las palabras del historiador italiano Giuseppe Sergi, quien
sostiene que es necesario sacar a la Edad Media del sentido comn para
acercarla a las prcticas histrica e historiogrfica 1.
Este acercamiento implica proyectar los tiempos medievales en el
siglo XXI, sealando su vigencia en nuestro presente, a travs de una vasta
herencia comn, de una reflexin terica constante que nos acerca a
planteos, temores y esperanzas compartidos a lo largo de los siglos. Nuestro
desafo es contribuir a la difusin y el conocimiento de una poca histrica,
de los hombres, las mujeres y las circunstancias que la hicieron posible
El N1, que lleva por ttulo Sntesis de historia medieval, ofrece la
traduccin realizada por el profesor Rubn Bevilacqua y el becario Juan
Cruz Fernndez (ambos integrantes del Grupo de Estudios Medievales
Giuseppe SERGI, La idea de Edad Media. Entre el sentido comn y la prctica
historiogrfica, Barcelona, Crtica, 2001.
1

radicado en el Departamento de Humanidades de la Universidad Nacional

del Sur) de la Sintesi di storia medieval presentada por el doctor Glauco
Maria Cantarella, como cierre de la Enciclopedia del Medioevo (Miln, 2007),
Enciclopedia que en sus 1746 pginas ofrece 8500 voces, 5 apndices y
1800 ilustraciones2.
Glauco Maria Cantarella (Recanati, 1950) es profesor asociado en el
Departamento de Paleografa y Medievstica de la Universidad de Bolonia,
Italia. Especialista en temas de Iglesia, religin y sociedad de la plena Edad
Media, en especial del mbito franco-italiano, entre su obras se destacan La
costruzione della verit. Pasquale II, un papa alle strette (Roma, 1987), La
Sicilia e i Normanni. La fonti del mito (Bolonia, 1988), I monaci di Cluny
(Turn, 1993, 1997, 2006), Principi e corti. LEuropa del XII secolo (1997), Il
papa e il sovrano. Gregorio VII ed Enrico IV nella lotta per le investiture
(Miln, 1998), Ugo abate di Cluny. Splendore e crisi della cultura monastica
(Miln, 1998), Una sera dellanno Mille (Miln, 2000), Medioevo. Un filo di
parole (Miln, 2002), Il sole e la luna. La rivoluzione di Gregorio VII, papa
1073-1085 (Roma, 2005), Chiesa, Chiese, movimenti religiosi (Roma, 2006),
Lanno Mile e la fine dei tempi (Roma, 2006), Enciclopedia del Medioevo
(Miln, 2007).
La Edad Media que nos presenta en sus estudios es plural, mestiza,
sincrtica, contradictoria Un medioevo poblado de popolo y peregrinos,
inventores y comerciantes, cruzados y monjes, emperadores y papas, santos
y aventureros Un medioevo dnde es posible encontrar a oradores,
guerreros y labradores en su cotidiano vivir.
En esta sntesis, G. M. Cantarella slo toma nota de lo fundamental,
de los principales sucesos y procesos de la Edad Media. De todos modos,
cabe admitir que la definicin de qu debe ser incluido y qu ser excluido
de una sntesis es subjetiva y, por ende, arbitraria. A pesar de esta
parcialidad, logra establecer un recorrido por los hechos ms importantes de
Glauco Maria CANTARELLA, Sintesi di storia medievale, en: Glauco Maria
CANTARELLA, Enciclopedia del Medioevo, a cura de Glauco Maria Cantarella,
Miln, Garzanti, 2007, pp.1647-1708.
2

la Edad Media, incluyendo en el anlisis tanto a Europa Occidental como a la

Central y a la Oriental.
El autor sostiene que Europa se form durante la Edad Media, a la
vez que rechaza la construccin inventada por la Unin Europea en los
ltimos cincuenta aos. G. M. Cantarella cree que la verdadera invencin
de Europa se produjo en aquel momento en que el eje de la historia del
hemisferio septentrional se traslad desde el Mediterrneo hacia el rea
renana. Destaca que a lo largo de este proceso subsisten dos elementos del
mundo

antiguo

que

son

de

vital

importancia,

dos

propagaciones

mediterrneas que condicionarn toda la historia medieval: Roma y

Constantinopla. Y llega a decir que si no se tienen en cuenta estas dos
supervivencias, es imposible comprender a la Edad Media.
Considera necesario superar el planteo de las historiografas
nacionales, las cuales han dividido a la Edad Media en distintos
subperodos, siguiendo criterios ms bien nacionalistas, dejando de lado la
consideracin de la historia de las instituciones o del territorio. En su lugar,
propone una periodizacin tripartita de la Edad Media: la primera Edad
Media (siglos V-VII); la Edad Media central (siglos VIII-XII) y la Edad Media
tarda (siglos XIII-XV).

Traduccin
Rubn BEVILACQUA Juan Cruz FERNNDEZ
Sntesis de Historia Medieval
El inicio de la Edad Media
0.0. La historia de la Edad Media se vincula con aquella de la formacin de
Europa tal como la concebimos nosotros (la Unin Europea no es, desde
nuestra perspectiva, Europa sino el resultado poltico de un siglo de
cataclismos): la verdadera invencin de Europa se produjo en aquel
momento en que el eje de la historia del hemisferio septentrional se traslad
desde la cuenca del Mediterrneo hacia el rea renana. Pero a lo largo de
este proceso subsisten dos elementos del mundo antiguo que son de vital
importancia, dos propagaciones mediterrneas que condicionarn toda la
historia medieval: Roma y Constantinopla. Si no se tienen en cuenta estas
dos supervivencias, es imposible comprender a la Edad Media.
0.1. Tan importante como lo planteado anteriormente es precisar que
cualquier clasificacin cronolgica del Medioevo es fundamentalmente
indicativa y arbitraria. Cada una de las historiografas ha definido su propia
cronologa siguiendo ms bien criterios nacionalistas y dejando de lado la
consideracin de la historia de las instituciones o del territorio: as, por
ejemplo, para la historiografa italiana la Edad Media se inicia cuando
ingresan en la Pennsula Itlica los lombardos (569) y finaliza cuando el
genovs Cristbal Coln desembarca en las islas del Caribe (12 de octubre
de 1492); mientras que para los franceses comienza con la instalacin de los
francos (siglo V) o la conversin de Clodoveo (496-506) y termina o bien con
la muerte de Carlos el Temerario en 1477 o con la expedicin a Italia de
Carlos VIII (1494). De acuerdo a la clasificacin de Horn (1666), la Edad
Media se extiende entre la cada del Imperio Romano en Occidente (476:
deposicin de Rmulo Augstulo) y en Oriente (1453: prdida de
Constantinopla); y sta es la cronologa que se utiliza en Blgica aun en el
da de hoy. Al cierre de esta sntesis [cf. 17] se presenta una clasificacin

convencional pero ms actualizada, para indicar el cierre de la edad del

medio.
En cualquier caso, es posible y de gran utilidad dividir a la Edad Media en
tres grandes perodos, los cuales corresponden a distintas tendencias
fcilmente individualizables, y sustancialmente homogneas: la primera
Edad Media (siglos V-VII); la Edad Media central (siglos VIII-XII) y la Edad
Media tarda (siglos XIII-XV). Considerando lo difcil que es concentrar en
pocas pginas la historia milenaria de un continente fuertemente
regionalizado, se seguir esta parcelacin cronolgica con el objeto de
presentar un panorama general de la Edad Media europea. Porque sta es
otra de las caractersticas distintivas del continente europeo: constituye un
rea muy extensa, con una riqusima historia, pero con muchas
particularidades regionales. Por lo tanto, aqu simplemente se intentar
echar un haz de luz sobre algunos de los aspectos ms importantes de la
historia medieval, dejando de lado los elementos caractersticas de
determinada regin o nacin.
0.1.1. El escenario continental de aquello que denominamos Edad Media
se puede, y se debe, dividir en dos grandes sectores: el rea que ya haba
sido romanizada y que, por lo tanto, haba estado en contacto con el imperio
romano-helenstico (es decir, los territorios actualmente ocupados por Italia,
Francia, Espaa, Inglaterra, Alemania centro-occidental, parte de Austria,
Dalmacia, Hungra, Rumania y Grecia), que a su vez debe subdividirse entre
el rea occidental y la oriental o bizantina (los Balcanes, Grecia, Turqua,
Cercano y Medio Oriente, frica septentrional e Italia meridional hasta el
siglo XI); y el rea no romanizada: Bohemia, Polonia, la faz oriental de
Hungra, Prusia, los pases blticos y, obviamente, Rusia. Dejando de lado a
esta ltima, las otras zonas fueron progresivamente colonizadas desde el
Occidente europeo (incluso Bohemia, que durante mucho tiempo fue un
espacio fronterizo entre el Imperio Romano de Occidente y el de Oriente), y
tambin desde el territorio alemn, y junto con este proceso de romanizacin
se produce el traspaso de instituciones y costumbres que haban sido
desarrolladas en las regiones romano-brbaras. Un rea escasamente

romanizada fue la de los celtas: a ella, ms all del caso de Irlanda, no se le

puede asignar una identidad nacional, dado que comprenda amplias
regiones del oeste francs (la Armrica: Bretaa y Normanda) y del
noroeste espaol (Cantabria y Galicia) que, junto con los territorios ocupados
por los vascos (en los Pirineos, entre Vasconia y Navarra), constituan
(dejando de lado a Irlanda) reas perifricas del Imperio Romano, en las que
la romanizacin haba penetrado poco y nada.
0.2. En esta situacin desarrolla una funcin no tanto aculturadora sino, ms
bien, civilizadora, el cristianismo o, mejor dicho, su actividad misionaria. La
religin cristiana fue el elemento que permiti una cierta continuidad entre
las antiguas y las nuevas clases dirigentes, y sign la formacin de aquel
sistema oligrquico que caracteriz a la historia de Europa, al menos hasta
la llegada al poder de la burguesa comercial e industrial, es decir, hasta el
inicio del mundo contemporneo. Cuando, entre los siglos III y IV, el sistema
imperial se convirti en uno multipolar y busc, por medio de la
descentralizacin, aumentar su propia eficiencia (desde Dioclesiano, 284305, hasta Constantino), ganaron una creciente importancia las familias de la
aristocracia senatorial, las cuales controlaban vastas porciones del territorio
a travs de sus latifundios (entendidos no slo como propiedades compactas
sino tambin como grandes propiedades esparcidas por la campia, cual
las manchas de un leopardo: es sta ltima, justamente, una caracterstica
distintiva de las grandes propiedades medievales) y manejaban los distintos
rganos de gobierno de las ciudades, desde los cuales se controlaba todo el
territorio. A estas mismas familias tambin pertenecan, en la mayora de los
casos, los obispos (en latn episcopi, del griego , vigilantes,
supervisores, controladores, responsables): eran quienes tenan a su cargo
las cuestiones relativas a la salud espiritual de las comunidades de cristianos
y, a travs de los aos, se vieron en la obligacin de atender, tambin, las
necesidades materiales de las almas y cuerpos que estaban bajo su tutela
(durante las persecuciones, por ejemplo, pero tambin en los perodos de
guerra y en las carestas). El cristianismo se haba difundido entre las clases
dirigentes por una serie de motivos culturales que la investigacin

historiogrfica ha ido aclarando, de cualquier modo es comprensible que las

comunidades cristianas eligiesen como sus exponentes mximos a
individuos ligados a las familias poderosas (quienes, adems, podan
garantizar cierta proteccin) y comnmente dotados de cultura de gobierno
ya que estaban formados cultural y polticamente para gobernar. Cuando, a
partir de Constantino, se reconoce una importancia cada vez mayor al
cristianismo y luego, con Teodosio (a travs del Edicto de Tesalnica, 28 de
febrero de 380), se establece que no se podra practicar ninguna otra religin
que no fuese la cristiana (bajo su forma catlica), a los responsables de las
comunidades cristianas, es decir a los obispos, se les solicit que colaboren
para afianzar a los funcionarios civiles del Imperio; estos prelados, incluso,
fueron individualizados en sus comunidades como los nicos y verdaderos
garantes y depositarios del gobierno de la ciudad, y as ingresaron en el
cursus honorum de la burocracia imperial. Esto hizo que los obispos
asumiesen todas las funciones civiles de gobierno, desde el abastecimiento
alimenticio de la ciudad hasta, si fuese necesario, la defensa militar de la
misma, adems de conservar, naturalmente, su dimensin de custodios
espirituales: as, los obispos, devinieron en pastores de almas y en pastores
de cuerpos, es por esto que en la hagiografa del rea merovingia del siglo
VII el trmino pastor sirve para designar al obispo que, para proteger a su
grey, combate con armas materiales.
0.2.1. Los obispos, por lo tanto, son un elemento de continuidad. Las
mismas clases aristocrticas que controlaban la ciudad controlaban tambin
las reas rurales y lo hacan gracias al hecho de que disponan de milicias
armadas

privadas,

ejrcitos

personales,

compuestos

por

soldados

profesionales llamados buccellarii (de buccella, la hogaza de pan de buena

calidad) quienes respondan a sus dominus (seor: pero nosotros lo
llamaremos, ms bien proveedor de trabajo) en luchas en las cuales
empeaban su fidelidad a travs del ritual de las manos (quien prestaba
fidelidad pona sus manos juntas entre las manos abiertas del dominus). Se
trata de situaciones y rituales en los cuales, hasta no hace mucho tiempo
atrs, se han querido ver elementos caractersticamente germnicos pero

que, en realidad, son tpicos de cualquier sociedad fuertemente jerarquizada

y organizada en torno a oligarquas que detentan el poder.
0.2.2. Estas caractersticas se transmiten a la Edad Media a travs de los
grupos dirigentes: un nico sector de la aristocracia es el que provee los
cuadros dirigentes a la organizacin eclesistica y a la civil. Si no se tiene
esto en cuenta, no se pueden entender ni la Edad Media ni la historia
europea, y se termina viendo al feudalismo como un fenmeno complicado y
confuso surgido a partir de la barbarie germnica. Un fenmeno que, en
realidad, es muy sencillo de comprender cuando se lo analiza a partir del
siguiente modelo, elemental: los hombres de la Iglesia y los del gobierno, los
hombres del espritu y los de las armas, pertenecan al mismo sector social e
incluso a las mismas familias, y las instituciones eclesisticas y las laicas
coincidan, inclusive, en sus divisiones territoriales.
0.2.3. En todo este proceso, el monacato, que se extiende en Occidente a
partir del exilio en Trveris del patriarca de Alejandra, Atanasio, quien
llevaba consigo las Vitae de los padres del desierto (esto es la historia de las
primeras experiencias de tipo monsticas en el interior egipcio) tuvo una
importancia fundamental. No slo porque los monjes pueden llegar a ser
obispos, en tanto estn formados para ejercer las funciones pastorales, sino
tambin porque llevan adelante su actividad misional en aquellas reas de la
periferia no romanizada donde no llegaban ni la influencia de las ciudades ni
la de sus obispos. Y de este modo contribuyeron a reconstituir el entramado
ciudad-campaa, o mejor dicho a establecer nuevos vnculos entre
ambas, preparando un contexto orgnico y de tendencia unificadora,
construido a partir de la nueva religin cristiana. El hecho de que despus la
cristianizacin penetre en el mbito rural como un elemento nuevo y
ciertamente muy poderoso, aunque fuertemente vinculado a las creencias
religiosas preexistentes (el culto a la fecundidad, el culto a los muertos) y
permanezca como un fenmeno superficial durante muchsimos siglos, no
nos interesa en este momento. Es un hecho que la cristianizacin posee en
su interior una fuerza que contribuye a la extensin de modelos
institucionales de gobierno que se distribuyen sobre casi toda Europa

occidental y conforman, justamente, aquello que le dio a la Edad Media su

originaria uniformidad.
La primera Edad Media. Los nuevos reinos
1.0. Ninguno de los pueblos afincados en el interior del Imperio Romano o en
su exterior, entre los invasores, posee una identidad tnica definida o
definible: es por ello que la historiografa ha insistido en llamarlos, como
hacan los antiguos, brbaros. Alanos, por ejemplo, sera en lengua persa
la designacin profesional de un cierto tipo de caballeros. En general se
trataba de poblaciones que si bien eran originarias de regiones no
romanizadas (y muy posiblemente, incluso, de la gran vagina nationum,
matriz de las naciones, que era Asia central, de donde tambin provenan
los celtas y los escitas) ya haban tenido contacto con los romanos,
usualmente como enemigos de aquellos pero en algunos casos tambin
como proveedores de soldados para los ejrcitos imperiales y como
confederados (foederati) o fintimos (limitanei), ubicados en los confines
del imperio, garantizando la seguridad de ste: estas regiones y pueblos de
las fronteras actuaban, desde la perspectiva imperial, como almohadillas
protectoras ya que al resguardar sus propios territorios de las incursiones de
otros pueblos, salvaguardaban, al mismo tiempo, la integridad del Imperio
Romano, el cual se encontraba rodeado de estas almohadillas. Aquello que
nosotros denominamos oleadas o invasiones son, en realidad, distintas
fases de movilizacin e instalacin de los pueblos migrantes, no
necesariamente nmadas y no siempre hostiles al Imperio Romano. Los
francos, por ejemplo, luchan a favor del imperio que les ha asignado la zona
del Rin por lo que combaten, en primer lugar, por ellos mismos y recin en
un segundo momento penetran de manera autnoma en la Galia
septentrional; y desde all desvan hacia el sur (invierno 406-407) a distintas
oleadas migratorias, primero a la de los burgundios (quienes terminan
instalndose en la Galia centro-meridional) y luego a las de alanos, suevos y
vndalos, quienes se trasladan entonces hacia a Pennsula Ibrica. A esta
Pennsula se dirigen tambin (410-415) los visigodos (Westgoten, godos

10

occidentales). Justamente, el caso de los godos es ejemplificador: en el siglo

III comenzaron a presionar algunos pueblos nmades (tal vez, pero esto es
slo una hiptesis, tambin participaron de este proceso los hunos)
provenientes de las estepas sobre otros pueblos, tambin originarios de las
estepas pero que ya se haban sedentarizado (los godos), los cuales se
instalaron en las tierras ubicadas entre el Danubio y el Mar Negro. A esto le
siguieron algunas dcadas en las que las relaciones entre estos grupos
tnicos y el Imperio fueron cambiantes, hasta que en 376, los godos, que
eran cada vez ms hostigados por los hunos, obtuvieron autorizacin para
establecerse en el interior del territorio imperial, de acuerdo a la normativa
que prevea la admisin de brbaros ya que constituan fuerza de trabajo
til para los amplios espacios que haban quedado desiertos luego de
extenssimas guerras. Pero en 378, en la batalla de Adrianpolis (Edirne, en
la Turqua europea) los godos aplastaron al Emperador Valente, quien no
haba organizado eficazmente la migracin goda y haba terminado no
respetando los acuerdos con aqullos; a partir de este momento el Imperio
Romano de Oriente ingres en una etapa de reorganizacin tendiente a
retomar el control militar del territorio, que se extendi durante casi un siglo
de humillantes derrotas pero en el lapso del cual no renunciaron en ningn
momento a la ofensiva, siempre que sta fuese posible. Los emperadores
debieron negociar constantemente tanto con tila como con los khn
blgaros, e incluso ahora los hunos pasaron a formar parte de las dialcticas
internas y de los juegos polticos del Imperio. Lo mismo le sucedi a los
godos, pero esto no se debi a la fuerza de ellos o a una intrnseca debilidad
imperial sino, fundamentalmente, a las divisiones polticas y a las maniobras
en el interior del Imperio al que en 410, Alarico, lder indiscutido de la zona
de los Balcanes, le saquea su capital, Roma: este fue saqueo que, por su
meticulosidad, no da a los lugares sagrados en el fondo, los godos eran
cristianos, aunque arrianos ni destruy a la ciudad. Pero se trat, de todos
modos, de un episodio traumtico para el mundo romano y fue interpretado
por Jernimo de Estridn y por Agustn de Hipona como el inicio del fin; ese
mismo ao Alarico muri en las cercanas de Cosenza, los godos tomaron el

11

camino de los Alpes, entraron en la rica Galia y desde all bajaron hasta la
Iberia de los vndalos. En 489 ingresaron a Italia otros godos, los ostrogodos
(Ostgoten, godos orientales; de todos modos la distincin entre visigodos y
ostrogodos, la cual aparece por primera vez en las fuentes latinas del reino
de Teodorico el Grande, es tan slo una convencin), quienes haban sido
designados como foederati por el Emperador Zenn; este ltimo haba
intentado recuperar, a travs de los ostrogodos, el control de Italia luego de
que en 476 al Emperador de Occidente, Rmulo Augstulo, lo derrocase
una revuelta militar liderada por Odoacro, un general brbaro perfectamente
romanizado (posea el rango de patricio y haba tomado el ttulo de rey luego
de un acuerdo con el propio Zenn). Estos ostrogodos se instalaron
definitivamente en Italia en el ao 493, contando con la correspondiente
aprobacin del Emperador y de la aristocracia senatorial italiana. Fueron los
ostrogodos quienes protegieron a los godos de Occidente de la presin de
los francos de Clodoveo: los visigodos, que en el siglo anterior haban
obtenido el control de la Pennsula Ibrica y haban extendido su dominio
hasta la Galia occidental (con la excepcin de las reas que correspondan a
los burgundios), perdieron Aquitania, pero gracias a la victoria de Teodorico
el Grande sobre los francos en Arls (508), lograron conservar la Septimania
(la Provenza sudoriental).
Debido a esta continua dialctica con el mundo romano, construida a partir
de presiones armadas y de acuerdos muchas veces violados (pero era la
misma dialctica que el Imperio siempre haba tenido con el mundo brbaro),
las aristocracias brbaras es decir, los hombres en torno a los cuales se
formaban bandas armadas vinculadas a sus jefes a partir de vnculos de
fidelidad que se ponan de manifiesto, por ejemplo, en las reparticiones del
botn entran en contacto con la antigua aristocracia romana, se alan con
ella y establecen entre amabas vnculos familiares: todo esto conduce a un
profundo proceso de mestizaje y a la variacin en la continuidad. La
aristocracia latifundista galorromana, por ejemplo, se mezcla y deviene
progresivamente en aristocracia merovingia, sin que sea posible identificar
los momentos de discontinuidad siquiera en la onomstica, ya que los viejos

12

grupos oligrquicos ofrecen a los nuevos la posibilidad de ingresar con todos

los honores en la oligarqua de los poderosos, con plena legitimidad y
reconocimiento.
1.1. Todo esto llega de la mano con la conversin al catolicismo de
Clodoveo, rey de los francos, en un ao no precisado entre 496 y 506. El
pase a la legitimidad, la cual era determinada por Constantinopla, para
Clodoveo y su gente result sencillo gracias a que los francos eran todava
paganos; los visigodos y los ostrogodos, en cambio, eran arrianos, es decir
que profesaban una religin cristiana simplificada y que se haba difundido
ampliamente entre los brbaros, pero la cual haba sido condenada como
hereja en 325. Pero esto no le impidi a Teodorico tener muy buenas
relaciones con la aristocracia episcopal y latifundista en Italia ni que se
valiese del servicio de hombres de una grandsima cultura como Casiodoro o
Sidonio Apolinar, al menos mientras no sospech de una conjura contra su
persona e inici una violenta represin (525) que termin sentando las bases
para la intervencin de los bizantinos bajo el mando de Justiniano; y
tampoco imposibilit que los visigodos y sus reyes (particularmente
importante fue uno de los Teodorico) obtuviesen, entre la segunda mitad del
siglo V y el inicio del VI, la legitimacin del propio Emperador, gracias a la
mediacin del episcopado ibrico, el cual haba ofrecido su ayuda para
frenar a vascos y gallegos quienes, aliados a suevos y alanos, asolaban el
norte de la Pennsula. Las diferencias religiosas, por lo tanto, no
representaron un obstculo para la colaboracin en aquellos casos en que
era necesaria. Y la cooperacin se traduca en distintos grados de mestizaje,
bajo la forma del control territorial, pero tambin bajo aquella de la
asimilacin cultural con todo aquello que ella implicaba: para los nuevos
reyes los modelos de referencia siempre fueron Roma y tambin la nueva
Roma, Constantinopla. Y el resultado, generalmente, fue la asimilacin
religiosa, la conversin al catolicismo. La cual tiene lugar incluso en
Inglaterra, si bien recin hacia la segunda mitad del siglo VI y la primera
mitad del VII; pero en Inglaterra se haba producido un fenmeno de
repaganizacin ya que una vez que la frontera del norte (el famoso Muro

13

de Adriano) fue abandonada por las guarniciones militares imperiales, que

haban sido convocadas desde el continente para participar de las guerras
de sucesin en el interior del Imperio, los britanos (romanizados) buscaron
ayuda para protegerse de las incursiones de los pictos (escoceses) y para
ello invitaron a que se instalasen en la isla a distintos grupos tribales
provenientes de la pennsula danesa y de Alemania septentrional (los jutos,
los sajones), con la intencin de sumarlos a una federacin pero al final
terminaron sometidos por estos ltimos pueblos, los cuales eran paganos.
Quienes, al igual que los vndalos que desde Espaa haban penetrado en
el frica septentrional, el granero del Imperio, no instituyeron ningn
mecanismo de colaboracin sino que, por el contrario, desconfiaron de aquel
que fuese diferente (y los vndalos persiguieron, casi sistemticamente, a
todo aquel que no fuese arriano, es decir, reconocible, similar a ellos),
condenndose a la conflictividad permanente y, a la larga, a la derrota.
1.2. Derrota que es sufrida por los vndalos en 533, durante las guerras de
reconquista emprendidas por Justiniano, Emperador de Constantinopla (527565), las cuales convulsionaron a todo el Mediterrneo, con la excepcin de
la Galia. Luego de haberse asegurado la paz en la frontera oriental del
Imperio (el conflictivo frente en el cual durante ms de quinientos aos,
romanos y persas se disputaron no slo el dominio del territorio sino, sobre
todo, el control de las regiones a travs de las cuales pasaban las
principales vas de comunicacin entre Europa, Asia y frica: se recordar
que Craso fue asesinado en Carras, hoy conocido como Harrn y ubicado al
sudeste de la actual Turqua, en 53 aC, y que tambin fue en una guerra
oriental que cay abatido el Emperador Juliano el Apstata, en 362 dC,
junto a los mejores hombres del ejrcito imperial, lo cual facilitara
posteriormente la victoria de los visigodos en el ao 378) y de tener la
situacin interna bajo control, Justiniano lanz distintas campaas
conquistadoras (se la puede llamar reconquista, si es que se quiere ver en
ella un intento por restablecer al Imperio Romano su anterior integridad: algo
que, ms all de las declaraciones bizantinas, es altamente dudoso,
considerando los objetivos de las guerras) sobre el frica septentrional (533-

14

534) y luego sobre Italia (535), con el objeto de asegurar el control del
Mediterrneo oriental y meridional. Los vndalos sucumbieron rpidamente,
los ostrogodos lograron resistir un poco ms; la guerra greco-gtica dur
dieciocho aos, hasta 553, y signific la destruccin de las reservas
econmicas de Italia (que se haba visto afectada, adems, por la peste
justinianea) al devastar los campos y destruir el ganado humano, es decir
los esclavos, quienes fueron liberados de la esclavitud por el rey Totila (541552) y ayudaron entonces a los ostrogodos en la lucha contra las fuerzas
imperiales. Fue muy probablemente el hecho de que el rey ostrogodo, quien
contaba con un fuerte dominio sobre toda la Pennsula, haya extendido la
guerra hacia las islas mayores (Sicilia, Cerdea y Crcega: estratgica la
primera en tanto granero de Italia, estratgica la segunda gracias a su
ubicacin geogrfica y a sus recursos minerales) lo que permiti la gloriosa
recuperacin bizantina: en Gualdo Ladino, en 552, Titila y sus hombres
fueron masacrados. El estado de la Pennsula era tal que se haba vuelto
necesaria una reorganizacin profunda, sancionada en la Pragmatica
sanctio de 554, la cual redistribuy los cargos civiles y militares pero no
alcanz a prevenir una nueva migracin armada, la de los lombardos
liderados por Alboino, quienes ocuparon el norte de Italia en 569. Respecto a
las campaas de Justiniano, en los mismos aos en que se desarrollaba la
guerra greco-gtica en Italia, se abra el frente hispnico, y en 554 se obtuvo
una efmera reconquista de la Espaa meridional, la cual estaba en manos
de los visigodos.
1.3. Durante las guerras de Justiniano no se atac a la Galia de los
Merovingios, es decir de los francos regidos por Clodoveo (m. 511) y sus
sucesores, quienes se referenciaban con un mtico fundador del linaje
llamado Meroveo, hijo del Rey Clodin: este nombre tena un sentido, se
trataba de un franco romanizado, o al menos de un liberto, an cuando los
nombres se escribiesen Chlodius y Merovech. En la Galia estaba en marcha
un profundo proceso de asimilacin, pero la regin era tambin el escenario
de uno de las grandes mutaciones que tuvieron lugar durante la Edad Media.
Si bien es cierto que la oligarqua continu ocupando todos los cargos

15

vinculados al control territorial y social, como lo haba hecho siempre, las

sedes de aquellos cargos haban cambiado. Estaban los obispos y sus
dicesis (trmino que, en su origen, designaba a los distintos distritos de una
ciudad y que luego pas a referirse, nicamente, a las administraciones
eclesisticas); estaban los comites o condes, hombres que posean un ttulo
de la administracin romana (tal es as que tambin sera utilizado por los
visigodos) y administraban, o mejor dicho, regenteaban no slo las ciudades
sino tambin porciones de territorio que en el mbito rural pertenecan a los
antiguos pagi prerromanos (en los cuales, comnmente, se establecan
ncleos de francos que reivindicaban una identidad tnica particular); y
tambin estaban las instalaciones de los monjes, con las cuales se
desarrolla una nueva forma de control del territorio a travs de la actividad
misionera y la fundacin de iglesias, y gracias a la cada vez ms
generalizada conversin de los miembros de la aristocracia militar se
multiplicaron las iglesias cementeriales, en las cuales se interceda por los
donantes y se preparaba para la buena muerte. Esta oligarqua reconoca al
rey a cambio, naturalmente, de que el rey reconociese el rol que ella ejerca
en el control del territorio, en la defensa del reino, en las campaas militares;
todos estos servicios eran recompensados entregando a los aristcratas
botines o dndoles en concesin tierras del rey, las cuales, formalmente,
seguiran perteneciendo al rey pero lo cierto es que, en los hechos, eran
apropiadas por las familias a las cuales les eran asignadas. Se trataba, en
sntesis, de negociar y renegociar continuamente, con cada cambio
generacional, la fidelidad de esas familias. La Galia, adems, se divida en
varios sectores (el reino galo-romano al norte del Loire, luego conocido como
Neustria; el reino de Colonia, luego Austrasia; el reino de los burgundios,
luego de Borgoa; Aquitania; Provenza); y la ley slica (a la cual adheran
los Merovingios) previendo que la transmisin hereditaria vendra de padre a
hijo, obligaba a conceder a cada hijo un honor. En el caso de los hijos del
rey, obviamente, el honor era un reino, alguno de los cinco disponibles.
Cmo habra podido el rey gobernar sin establecer nuevas alianzas y
nuevos lazos de fidelidad? As, el patrimonio personal de los reyes se fue

16

desmembrando debido al funcionamiento mismo del sistema. Y ste es el

origen (o, mejor dicho, la primera manifestacin del modelo y de sus
limitaciones)

del

sistema

vasalltico-beneficiario,

el

cual

conduce

inevitablemente al progresivo debilitamiento econmico del poder real y al

consiguiente

fortalecimiento

de

las

aristocracias.

Las

instituciones

eclesisticas, naturalmente, no se encontraban al margen de este gran

mecanismo atomizador.
La primera Edad Media. Italia en la poca de los lombardos
2.0. En Italia, mientras tanto, todo cambiara sbitamente. Mayo de 569:
cruzan las fronteras los lombardos, pueblo nmada originario, se cree, de
Escandinavia, que estaba afincado del otro lado del Elba y que ya en la
poca de Tiberio haba entrado en contacto con los romanos. Se trataba de
un pueblo carente de una identidad tnica, y de una migracin que llegaba,
en parte, empujada por otras oleadas (la de los varos, por ejemplo) que
tambin presionaban sobre el Imperio y que tal vez incluso indujeron a los
bizantinos (envueltos nuevamente en una luchas contra los persas) a no
obstaculizar, o ms bien a facilitar, la migracin lombarda para poder as
descargar su propias fronteras; al resto, junto a los bizantinos y por los
bizantinos, los lombardos ya los haban enfrentado. Pero esta vez se trat de
una migracin masiva, de entre cien mil y ciento cincuenta mil personas,
organizadas en unidades de traslado (as pueden llamarse las farae, cf. el
alemn fahren, viajar), cada una de las cuales reconoca la autoridad de un
jefe, que en latn se denomin dux, gua, o duca segn una nomenclatura
imperial del siglo IV, y todos ellas designaron a un jefe colectivo (un rex,
rey) para la migracin colectiva. La Historia langobardorum de Pablo el
Dicono (escrita en la poca carolingia) se refiere a Italia como la Tierra
Prometida y, en efecto, Italia pasa a ser la tierra elegida por los lombardos,
quienes se identificaron con ella al punto tal de darle su propio nombre (la
Lombarda). El ingreso se produce a travs del Friuli, una de las vas de ms
fcil acceso, y fue devastador, al menos en los primeros quince o veinte
aos. Los lombardos, que eran arrianos, enfrentaron y, en la mayora de los

17

casos, eliminaron a la vieja oligarqua senatorial [cf. 2.1.] al igual que a los
obispos catlicos que defendan las ciudades; para 572 ya haban arrasado
la llanura padana superior y conquistado Pava, la cual pasara a ser la
capital de su reino. Ya sea que estuviesen escasa o totalmente romanizados,
estos nuevos brbaros tomaron algunos elementos del modelo imperial: por
ejemplo, la idea de ciudad capital, un status que durante siglos Pava
compartira slo con otras ciudades de las reas bizantina y mediterrnea
(Constantinopla, Roma, Toledo; y ms tarde con Bagdad, Crdoba y
Palermo). En 572 falleci el rey en torno a quien ellos se haban nucleado,
Alboino, y dos aos ms tarde su sucesor (Clefi), y hasta 584 no se
reconoci a ninguna autoridad superior a la de los duques, cuyas farae se
expandieron hacia el oeste, sobre Asti y Turn, y sobre todo hacia el sur,
ocupando una amplia y estratgica porcin de territorio en Italia central (el
ducado de Spoleto) y cercando a Roma con la fundacin del ducado de
Benevento, que lleg a extenderse hasta el Istmo de Cosenza. Ambos
ducados se encontraban situados sobre las principales vas de comunicacin
que atravesaban la Pennsula: Spoleto sobre la va Flaminia; Benevento,
base de la penetracin romana en el sur, era el punto de inicio de la variante
de la va Appia, diseada por voluntad de Trajano, que llegaba hasta Brindisi,
pasando por Canosa, Bitonto y Bari. Pero se trataba de iniciativas no
coordinadas ni cuidadosamente planificadas y, por lo tanto, potencialmente
frgiles. En 584, los duques, luego de haber fortalecido sus posiciones
personales y familiares, designaron nuevamente a un rey, Autario, en cuya
figura se evidencia claramente que el proceso de mestizaje segua
avanzando: Autario adjunta como predicado de su propio nombre el atributo
Flavio, siguiendo el ejemplo de Teodorico (y de los reyes visigodos),
imitando a los emperadores romanos (por otro lado, se trataba de una
tradicin consolidada por los brbaros romanizados que haban hecho
carrera en el interior de las estructuras imperiales); al mismo tiempo,
refuerza sus propios vnculos familiares al casarse con Teodolinda, hija del
duque de los bvaros, quien se presentaba a s mismo como descendiente
del pueblo mtico que, segn los migrantes, se encontraba en el origen de

18

todas las migraciones. Con Autario se inici un proceso de fortalecimiento de

los poderes reales, que sera intensificado por su sucesor, Agilulfo, quien
tambin empleaba el atributo Flavio y estaba empeado en corroborar su
propia memoria tnica subrayando constantemente su pertenencia a un
mtico linaje agilolfingio al cual pertenecan tambin los reyes de Borgoa
(quienes no tenan relacin alguna con los lombardos). Pero fue
justamente siguiendo el hilo de esta relacin familiar que a Italia llegaron
los monjes irlandeses de San Columbano, y fue precisamente en San
Columbano en quien Agilulfo confi la creacin de un monasterio sobre el
Apenino ligur-plasentino y la tarea de restablecer las relaciones con los
obispos de Roma; a todo esto se sumaba el hecho de que Teodolinda era
catlica. Estos eran slo los primeros pasos de una poltica de integracin y
consolidacin que en la segunda mitad del siglo VII conducir a la
prohibicin regia del arrianismo y a la conversin al catolicismo. En el marco
de este proceso de fortalecimiento del poder real fue tomando forma,
lentamente, una red de distritos enclavados en las ciudades y de centros
urbanos ubicados en ciertos puntos estratgicos (en las principales vas de
comunicacin, como era el caso de Spoleto y de Benevento) que si bien, por
un lado, pusieron en evidencia la fortaleza de la tradicin romana y del
mundo urbano de la Antigedad, por el otro, significaron una innovacin
geogrfica ya que se trataba de centros de gran importancia de acuerdo a la
perspectiva lombarda (de manera similar a lo que haba sucedido o estaba
sucediendo en la Galia merovingia con la institucin de los comitatus [cf.
1.3.]). Adems, la caracterstica de los asentamientos por farae produjo el
desbaratamiento del orden preexistente y su redefinicin. Algunos ndulos
de esta red fueron las ciudades de Verona, Padua, Persiceto (las
investigaciones ms recientes muestran a Persiceto como un asentamiento
bizantino que habra estado manejado por possessores, latifundistas ligados
a los bienes fiscales del Imperio, pero esto no cambia nuestro cuadro: esta
localidad surge sobre una va lombarda, con el objeto de obstruir una de sus
lneas de penetracin) y las ciudades ubicadas a lo largo de la va Emilia,
que ya haban sido declaradas como ciudades cadveres por San

19

Ambrosio (a fines del siglo IV) pero que, de todos modos, no haban sido del
todo abandonadas por sus habitantes. De hecho, all se instalaron los
gastaldos, responsables de la administracin de los bienes inmobiliarios del
rey, los sculdasci, los centenari y los decanos, es decir aquellos hombres
que, con distintos cargos, controlaban (al servicio del rey o de algn duque)
su territorio y produccin y, sobre todo, a los miserables que trabajaban en
condiciones miserables (como ha escrito Georges Duby), quienes fueron
sometidos a condiciones de vida mucho ms duras que aquellas existentes
en el mundo latifundista romano o en el bizantino: condiciones que tornaban
insignificantes a las distinciones sociales entre los hombres libres y los
esclavos, es decir entre los lombardos (que eran los hombres libres por
excelencia, en tanto vencedores, en tanto podan y deban luchar, y en tanto
eran ellos quienes conformaban el ejrcito del rey y quienes haban recogido
los frutos de la divisin de los latifundios de los senadores y posean, por lo
tanto, pequeas porciones de terreno que cultivaban como colonos) y todo el
resto. El proceso de fortalecimiento de los reyes pasa por un momento de
gran significacin en el ao 643 con la emisin, por parte del rey Rotario, del
Edicto, la primera recoleccin o codificacin de leyes y de usanzas vlidas
para los lombardos: era una legislacin tnica, naturalmente, pero vlida
para todos los lombardos, lo que significaba que el rey se comprometa a ser
el garante de su cumplimiento en todos aquellos sitios en que habitasen los
lombardos: es decir, era un derecho personal, pero al mismo tiempo un
derecho territorial o al menos con una fuerte connotacin de territorialidad.
Se trat de una recopilacin de leyes compiladas en latn, pero muy rica en
trminos tcnicos germnicos. Particularmente significativo, y tal vez
decisivo, fue el hecho de que all se prohibiese la faida venganza-, es decir
la resolucin de manera privada (y ms o menos violenta) de las disputas, y
se la sustituyese por el wergeld, es decir la compensacin, generalmente
monetaria, de cuyo cumplimiento era garante el rey; los resarcimientos por
homicidio o mutilacin variaban segn el status social de las partes
involucradas; de este modo el Edicto de Rotario nos confirma que an entre
los

lombardos

libres

existan

numerosas

estratificaciones

sociales.

20

Simultneamente en Alemania, entre los ros Rin y Elba-Danubio, se estaban

consolidando grandes asentamientos de sajones, turingios y otros pueblos
(siempre en el sentido que hemos indicado) normalmente liderados por
duques, es decir, por miembros de las principales familias; los bvaros se
haban establecido a lo largo de la ladera septentrional de los Alpes centroorientales, acerca de los burgundios y de los francos ya hemos hablado.
Ser, de todos modos, a travs de los francos que Alemania ingresar
plenamente en la historia de la Edad Media europea y, a travs de su
enfrentamiento con los francos de Carlomagno y con Alemania, harn lo
propio los eslavos.
2.1. Los lombardos cumplieron un rol decisivo en la transformacin del curso
de la historia europea (si bien esto fue involuntario, desde el punto de vista
lombardo) an cuando muchos han reducido la historia de los lombardos a
los enfrentamientos de estos con los bizantinos y con el papado. En la Italia
lombarda las adquisiciones territoriales de Justiniano tuvieron una duracin
relativamente breve: una consecuencia de la conquista lombarda fue la
reorganizacin en exarcados (584), que atribuan las regiones occidentales a
las competencias de dos exarcas: el de Cartago y el de Rvena (quien
controlaba el Exarcado de Italia: el ducado del Vneto, el ravens, la
Pentpolis, el ducado romano). Esta nueva organizacin estaba planteada
con el objeto de alcanzar una mayor eficiencia administrativa y militar, al
involucrar a la oligarqua laica y a la eclesistica en los sistemas de defensa
y de autodefensa, liberndose el Imperio, de este modo, de la obligacin de
proveer aquellos sistemas desde la capital. A causa tambin de esto, aunque
no slo debido a esto, la oligarqua estaba integrada por grandes
propietarios inmobiliarios. Se perteneca a la aristocracia slo si se estaba en
condiciones de acudir a Constantinopla para adquirir un ttulo ulico (en el
siglo IX se pagaban por ste 34 nomismata, un poco menos que media libra
de oro). El exarca de Italia resida en Rabean, ciudad de antigua tradicin
naval y militar (que desde la poca de Octaviano Augusto era sede de una
flota militar, classis, que se encontraba en el puerto de Classe) que estaba
protegida naturalmente por un sistema de pantanos y lagunas que dificultaba

21

el acceso y los posible ataques sorpresivos, a la vez que facilitaba las

comunicaciones martimas; adems era, junto a Miln y a Aquileia, una de
las tres metrpolis de la Italia septentrional. Desde 553 su obispo gozaba del
ttulo de arzobispo, concedido por el emperador como un reconocimiento a la
posicin anti-romana que aquel haba asumido en ocasin del denominado
Cisma de los Tres Captulos [cf. 2.2.]: pero los Papas no le reconocieron este
ttulo sino hasta el siglo VII, e incluso Gregorio Magno inici una controversia
debido al envo del palio, la manta honorfica que indicaba la dignidad de
quien la portaba y que era, tradicionalmente, una prerrogativa imperial
(adelantamos estos temas ya que forman parte del gran problema de la
historia italiania, y no slo de la italiana: el rol del papado). En 602 la revuelta
militar de Focas, el asesinato del Emperador Mauricio y los problemas que
siguieron llevaron a que quedaran desguarnecidas las fronteras con los
Balcanes, desde donde ingresaron y luego se instalaron, varos y eslavos;
los persas lograron forzar el paso y entrar a Armenia y a la parte oriental de
la pennsula de Anatolia y desde all descendieron hasta Siria y Palestina: en
641 ya se encontraban en Jerusaln. El nuevo Emperador, Heraclio (610641), logr formar un gran ejrcito, dejando librados a su suerte a Espaa y
a los mismsimos Balcanes, desde donde los varos y los eslavos del reino
de

Samo

lograron

movilizarse

para

atacar,

aunque

intilmente,

Constantinopla (626). La derrota logr frenar el avance de los varos,

quienes en 562 y en 565 protagonizaron enfrentamientos armados con los
francos. Todo esto condujo, en 658, a la cada del reino de Samo; pero de
todos modos los varos lograron conservar una cierta hegemona hasta el
final de la poca de Carlomagno. En 627, Heraclio obtuvo una aplastante
victoria sobre los persas, gracias a la cual Constantinopla no slo recuper
los territorios que se haban perdido anteriormente sino que adems ampli
el dominio bizantino en la estratgica Armenia.
2.2. El otro factor que caracterizaba a la realidad italiana era el papado. El
Papa era el obispo de Roma, uno de los patriarcas del mundo catlico (junto
a los patriarcas de Alejandra, Antioqua, Constantinopla y, a partir de 451, de
Jerusaln); los vnculos con Constantinopla, los emperadores y el Imperio

22

eran muy fuertes y en muy pocas oportunidades el sucesor de Pedro se

haba mostrado independiente del poder imperial. Entre estas escasas
manifestaciones de autonoma papal se encontraba el Cisma de los Tres
Captulos (siglo VI) ya que all el Papa se haba negado a suscribir la
condena a los escritos de Teodoro de Mopsuestia, Teodoreto de Ciro e Ibas
de Odessa (sobre la naturaleza de Cristo) planteada por las autoridades
imperiales, las cuales eran desde la poca de Constantino (el obispo de los
laicos, epskopos tn ekts) los custodios de la ortodoxia, a la vez que
estaban atentas para evitar, y posiblemente tambin para reprimir, cualquier
suceso que pudiese afectar la cohesin del Imperio: como poda llegar a ser,
por ejemplo, una disidencia religiosa, resultado de conflictos locales y
regionales; por este motivo en el siglo IV se haban celebrado los grandes
concilios y tambin debido a aquella razn los emperadores siempre los
haban presidido. Pero la situacin de fragilidad que la guerra greco-gtica
haba dejado como saldo en Italia no benefici al episcopado de Roma. Los
duques imperiales, en quienes se haba delegado el gobierno y la defensa
del ducado romano, estaban no slo protegidos por los obispos sino que
incluso, en la prctica, solan ser desautorizados por los mismos. Obispos
que, desde haca al menos un siglo, detentaban el poder real de la ciudad y
sus regiones circundantes (haba sido el Papa Len I el Magno quien haba
frenado la avanzada de tila en el siglo V); la invasin de los lombardos no
hizo ms que acelerar e intensificar el proceso de concentracin del poder
en los obispos. Fue Gregorio I (590-604), quien antes de convertirse en
pontfice haba sido prefecto de Roma y representante papal en
Constantinopla, quien asumi la defensa de la ciudad contra Agilulfo (593) y
se hizo cargo de la administracin civil de la misma, ocupndose de diversas
tareas que iban desde el mantenimiento de los caminos y puentes hasta el
abastecimiento de la anona, para lo cual puso a disposicin de la ciudad los
enormes latifundios cultivados con cereales, que la Iglesia romana posea en
Sicilia; su epitafio lo llam el cnsul de Dios, sancionando as la indiscutible
posicin que haba asumido en el interior de la ciudad y del ducado romano.
Se trataba, de todos modos, de una obra de alcance sustancialmente

23

regional, ms all de que el pontificado de Gregorio I dio un fuerte impulso a

la iniciativa romana y papal al promover, por ejemplo, el ingreso a la ciudad,
y la difusin en el interior de la misma, de la Regla de San Benito de Nursia,
luego de que la abada de Montecassino haba sido destruida por los
lombardos (577) y de que la comunidad monstica se hubiese dispersado, y
la misin recristianizadora de Bretaa, obra de Agustn de Canterbury, desde
donde lleg hasta Roma la Regla de San Benito. Pero en Bretaa ya
operaban desde haca un tiempo los monjes irlandeses: Irlanda no se haba
abierto jams al mundo romano, y los primeros misioneros cristianos
(Patricio, el britano romanizado, tal como indica su propio nombra, el cual
sugiere tambin el sector social al que perteneca) haban encontrado all un
terreno virgen en donde desarrollaron formas originales y, por decirlo de
algn modo, autctonas, de vida religiosa y comunitaria basadas en la
actividad pastoral y en una rgida ascesis que deban convertir al hombre de
Dios en el punto de referencia de la comunidad y de los clanes familiares,
compitiendo as con los sacerdotes druidas. De este modo, y a travs de una
expansin ininterrumpida, el monacato irlands devino en una de las formas
hegemnicas del occidente europeo: en la poca de Gregorio I, Columbano
logr llevarlo al reino de los burgundios y, gracias a las relaciones polticas y
familiares del rey, tambin al de los lombardos. La centralizacin romana,
an cuando no era discutida ya que se basaba en el magisterio y en el
martirio de los apstoles Pedro y Pablo, no determinaba ninguna lnea
hegemnica ni estableca una ortodoxa general. Justamente a fines del siglo
VI y durante todo el siglo VII, en el reino de los visigodos tuvieron lugar una
serie de concilios que legislaron acerca de varias cuestiones atenientes no
slo a la vida religiosa sino tambin a la vida civil y social y que fueron
tomados como elementos vlidos para la construccin de una nuevo sistema
jurdico, el cannico, fundado sobre cnones de las discusiones entre los
eclesisticos en torno a distintos aspectos de los libros sagrados y de los
autores de los mismos (la Biblia, los Padres de la Iglesia). Los Concilios de
Toledo son un testimonio de la vitalidad del pensamiento eclesistico de la
Pennsula Ibrica: alcanza con pensar en el gran obispo de Sevilla, Isidoro,

24

autor de una de las ms grandes obras de articulacin entre las culturas

antigua y medieval. El mundo eclesistico, por lo tanto, en esta poca an es
pluricntrico; las mismsimas disputas con Rvena lo evidencian. Cuando
Heraclio intent componer las divergencias teolgicas y cristolgicas que
desde siempre haban marcado la historia del cristianismo y haban
contribuido a debilitar las provincias orientales (dado que la ortodoxia haba
sido impuesta ya desde el ao 380 [cf. 0.2.], y la heterodoxia se haba, por
ende, convertido en un signo de disidencia en los conflictos con el
emperador, ms que con el Imperio) y plante la solucin monotelita (Cristo
dotado de una doble naturaleza, divina y humana, pero con una nica
voluntad divina, thlma) los obispos romanos se negaron a acoger la nueva
ortodoxia al mismo tiempo que los patriarcas raveneses la hacan propia. De
este modo, a partir de la controversia teolgica monotelita, se inici una
controversia teolgica-institucional, la autoceflica: se sostena que cada
sede deba tener el derecho de dirigirse y de decidir por s misma, sin que
ninguna de ellas intentase prevalecer sobre otra, un planteo lgico al
provenir de las horizontales iglesias episcopales. Durante la tormenta
monotelita (666-682) la Iglesia de Roma reflexion acerca de su propio rol y
de sus propias expectativas en el mundo catlico (los Papas eran o no eran
los sucesores de Pedro? Y Pedro haba sido el primero de los apstoles?
Por lo tanto, los Papas deban ser los sucesores del primero de los
apstoles, y el primado de Pedro deba, de algn modo, implicarlos a todos)
pero en el ao 730 el Emperador Len III el Isaurio expidi un decreto a
favor de la iconoclasia y esto dirimi el asunto [cf. 3.2.]. Al mismo tiempo, se
cambiaron todas los cuadros.
La primera Edad Media. El desarrollo del monacato
2.3. El monacato nace en Oriente en los siglos III y IV, y es la manifestacin
del deseo de encontrar a Dios y a s mismo, retirndose, en soledad, de la
vida de la comunidad a la cual se pertenece; por otro lado no haba ya
recomendado Epicuro lthe bisas, vive escondido? El monje es el hombre
que cumple la apotagh, la renuncia a lo secular, a su propia voluntad y a

25

sus propias pasiones, regresa al Edn, anticipa en su propia experiencia de

vida, con un camino que lo convierte en un extrao (viator, peregrinus) en
comparacin a los dems, la vida angelical, la vida nueva y eterna, y en esta
forma de actuar es bautizado por segunda vez. En un primer momento, las
experiencias monacales eran muy diversas unas de otras y carecan de
reglas precisas: hay individuos que se exponen, de pie, al sol y a la
intemperie (los estacionarios), otros se retiran a una montaa con el objeto
de mantenerse aislados (los estilitas), tambin estn los vagabundos,
quienes luego de haber tomado el control de sus propias pasiones regresan
a la ciudad y fingen estar locos para as ocultar la excelencia de las virtudes
y salvar a los desventurados y a los pecadores; los hombres consagrados a
la ascesis se convierten en un punto de referencia de sus comunidades, las
cuales confan en ellos para que las representen an ante el poder imperial,
adems de ante Dios. Muchos fueron juzgados en la Tebaida, el desierto
(rmos) que desde Tebas llega hasta el delta del Nilo, ya que su
aislamiento y soledad lo convertan en el lugar ideal para quien, solo
(mnos, de donde deriva monachus), desease recorrer el camino de la
contemplacin y de la ascesis mstica en el aislamiento total (anachrsis).
Se trata de experiencias extremas y rpidamente surge el problema del
disciplinamiento de la bsqueda de perfeccin y la cuestin acerca de cmo
distinguir, por ejemplo, entre el xtasis y una simple alucinacin. Hacia el
ao 306, en torno a un clebre eremita, Antonio, comenzaron a reunirse
algunos discpulos; se form as una comunidad de anacoretas. En 320, san
Pacomio establece, siempre en la Tebaida pero esta vez sobre el Nilo, un
verdadero monasterio. En l, los monjes obedecen a un superior al que
llaman abb (padre): l controla y regula sus vidas, las cuales se desarrollan
en silencio y trabajando, y los puede incluso castigar fsicamente ya que l
es el responsable de que ellos puedan recorrer el camino de la ascesis y la
perfeccin. La primera organizacin realmente cenobita fue desarrollada por
Basilio de Cesrea. Miembro de una familia acomodada, conoce en persona
la obra de Pacomio y, una vez retornado a su patria, funda en tierras de su
propiedad una comunidad a la que da una regla que acta como cdigo

26

espiritual y como reglamento de la vida cotidiana; luego del ao 370, ya

como arzobispo de Cesrea, revisa las normas que haba dictado y las
rene en dos constituciones. El principio fundamental en que ellas se
basaban era el del control moderado de las experiencias espirituales de los
monjes, con el fin de evitar que la autoridad del abad afectase la libertad y
autonoma de cada uno de los miembros del monasterio, an cuando la
obediencia al abad es el primer paso que debe darse en el camino de la
ascesis ya que ste es el representante de Cristo y debe asegurarse de que
se pongan en prctica los preceptos evanglicos. Justamente, para conocer
mejor dichos preceptos, es fundamental el estudio de las Escrituras y el total
abandono de la voluntad propia, lo que se traduce en obediencia absoluta
por medio de la humildad. Los monjes viven y trabajan todos juntos en el
monasterio: el trabajo puede ser manual, pero por lo general es intelectual.
La salvacin no puede ser individual sino de toda la comunidad: el individuo
se salva slo cuando convive armnicamente con el resto de la comunidad.
El monacato basiliano goza de una rpida, extensa y duradera difusin en
todo Oriente.
Las experiencias del desierto fueron conocidas en Occidente gracias a
Atanasio de Alejandra [cf. 0.2.3.]; su Vida de Antonio fue traducida al latn
aproximadamente en 370. Luego de 374, San Jernimo vive algunos aos
en el desierto de Calcis en eremitismo y meditacin: traduce la Biblia al latn
y escribe las Vitae de los padres del desierto. Hacia 356, Martn, un guerrero
originario de Panonia, renuncia al mundo e Hilario, obispo de Poitiers, lo
acoge como exorcista; luego de varias vicisitudes Martn se instala en Ligug
(cerca de Poitiers), adonde establece una comunidad anacoreta; en 371 es
convocado para que se traslade a Tours y entonces se muda a Marmoutier,
sobre la orilla norte del Loire, junto a otros clrigos y a algunos discpulos:
all llevan adelante una vida de rgida ascesis, compuesta por ayunos,
plegarias, estudio y escritura de textos y totalmente dedicados a la
cristianizacin del mbito rural. No es un retiro absoluto del mundo: el monje,
durante toda la Edad Media, es convocado a intervenir por el mundo y, si
fuese necesario, en el mundo. Hacia 410, Honorato regresa a la Galia desde

27

Oriente, donde haba estado formndose, y se instala en las cercanas de

Cannes. Al poco tiempo, junto a otros ascetas, da inicio a una nueva
experiencia de eremitismo combinado con cenobitismo , caracterizada por la
severidad de sus prcticas ascticas y por la intensa formacin intelectual de
sus miembros; pocos aos despus, en Marsella, cerca del sepulcro de San
Vctor, se establece Casiano, nativo de la desembocadura del Danubio que
haba pasado unos veinte aos en Egipto y en Palestina y luego haba
ingresado al clero de Constantinopla; a l se le deben textos fundamentales
como De institutis coenobiorum. En la historia del monacato, la Galia de la
evangelizacin de la campia y del poderoso episcopado urbano ocupa un
lugar casi tan importante como el que corresponde a Oriente: en los ltimos
aos del siglo IV un funcionario de la administracin imperial fue trasladado
de Burdeos a Italia, se trataba de Paulino de Nola. Con l, la realidad gala se
trasplantaba a Italia. Ascesis, stabilitas, obediencia, castidad, pobreza, vida
en comn como forma de aprendizaje de un posible, pero no inevitable,
pasaje a la superior perfeccin del eremitismo: la Regla de San Benito (529559) se aliment de todos los planteos que haban sido desarrollados hasta
ese momento, organizndolos armnicamente y con ductilidad. Y, sobre
todo, haciendo del abad no la encarnacin misma de la Regla, sino el
intrprete. Si bien Gregorio Magno fue quien favoreci el desarrollo de esta
Regla en Inglaterra y en Roma, fueron, en realidad, los obispos francos
quienes la convirtieron en la norma hegemnica de los monasterios ya que
apreciaban su ductilidad y estabilidad. Hasta ese momento las casas
monsticas haban sido entendidas en el reino merovingio como
guarniciones: espacios de sepultura y de intercesin a favor de las familias
de la aristocracia [cf. 1.3.], y eran tambin el smbolo que representaba la
presencia de dichas familias en determinado territorio. En 672 las reliquias
de San Benito fueron llevadas al monasterio de Fleury-sur-Loire; el
episcopado franco y el monacato benedictino tenan una excelente relacin,
lo que permiti que la Regla de San Benito fuese la nica existente en la
Europa controlada por los francos [cf. 3.1., 4.0., 4.2.]. La realidad era distinta

28

en el este y en el sur de Italia y en la Pennsula Ibrica, territorios a los

cuales haban llegado los rabes en los primeros aos del siglo VIII.
La primera Edad Media. Los musulmanes y los francos
3.0. Los rabes no eran unos desconocidos para el mundo antiguo y ya
haban sido asimilados a la vida del Imperio con funciones importantes: la
organizacin de escoltas armadas a lo largo de las vas comerciales que
conducan a Asia, la prestacin de servicios militares como mercenarios a
caballo (incluso, segn Amiano Marcelino, haba sido ejemplar la conducta
de la caballera rabe, la cual en 378 haba evitado que los godos atacasen
Constantinopla luego de su triunfo en Adrianpolis). Y, naturalmente, el
mundo helenstico-romano tampoco era algo desconocido para los rabes.
Hacia el ao 610, Mahoma, un ex mercader de la pennsula arbiga que
habitaba en la Meca (ciudad en la cual se encontraba la Kaaba, un santuario
frecuentado por animistas, hebreos, cristianos) comenz a promover un
rgido monotesmo: Dios (Allah) se haba expresado a travs de hombres
piadosos como Abraham y Jess, pero cuyas enseanzas haban sido
traicionadas tanto por los hebreos como por los cristianos, quienes haban
asociado al nico, incognoscible y no representable Dios a otros
simbolismos religiosos; y si se piensa en las hibridaciones que haban sido
conocidas en Siria y en Palestina a partir de la poca helenstica, no se
puede sino convenir en que la visin de Mahoma era histricamente exacta.
El rigidsimo monotesmo que l profesaba, el cual requera un total
abandono

de

mismo

para

consagrarse

la

voluntad

divina

(correspondiente a la apotagh practicada en los orgenes del monacato, en

el siglo III en Egipto; y a la renuncia de s mismo en virtud de la cual los
monjes irlandeses, pocos aos antes de que lo hiciese Mahoma, haban
institucionalizado la prctica de la navegacin, consistente en embarcarse
y dejarse llevar por las corrientes marinas adonde Dios lo quisiese, para
practicar all la vida monstica y predicar el cristianismo). Esto no fue
planteado, precisamente, con el objeto de ganarse las simpatas de los
grupos dirigentes mecanos, quienes deban buena parte de sus ganancias a

29

los miles de peregrinos. En 622 Mahoma y su comunidad, los musulmanes

(aqullos que se rinden ante Dios), fueron obligados a huir hacia Medina,
un oasis agrcola en el que ya haban encontrado apoyo y donde instituyeron
oficialmente a la Umma, la nueva comunidad: es a partir de esta migracin
(hira, egira) que se calcul el calendario musulmn, el calendario de la
nueva era. Despus de aos de sucesivas negociaciones y enfrentamientos
y de que en 628 Mahoma reestableciese el peregrinaje a la Meca,
reinterpretndolo en clave monotesta (haba sido el lugar en donde el
profeta Abraham haba sacrificado al nico Dios), en el ao 630 la Meca le
abri las puertas a los musulmanes y la nueva religin mostr una
excepcional capacidad para unificar a las distintas tribus de Arabia. Dos aos
ms tarde, Mahoma mora sin dejar indicacin alguna acerca de quin deba
sucederlo y fueron entonces los califas (sucesor del enviado de Dios,
Khalifa rasl Allah) quienes llevaron adelante la arrolladora expansin del
Islam (la rendicin de cuentas a Dios). Quien lo sucedi en primer trmino
fue Abu Bak, suegro del profeta, el cual al enfrentar a las tribus que se
haban manifestado hostiles a la expansin del Islam, termin provocando el
desplazamiento de distintos pueblos, los cuales al movilizarse chocaron
rpidamente con las actuales Siria e Irak; los bizantinos reaccionaron,
provocando, a su vez, la creacin de una unin militar de los rabes que, de
tener un planteo defensivo pas rpidamente a ejercer una ofensiva
continua e ininterrumpida; en el curso de treinta aos, el Islam se convierte
en un imperio que se extiende desde la Pennsula Arbiga hasta Asia Menor,
y muy poco tiempo despus se expande sobre frica septentrional (642645). Este imperio se construye sobre la base de ocupaciones y fundaciones
ex novo de ciudades y fuertes estratgicamente ubicados. El Imperio
Bizantino, siempre preocupado por la proteccin de sus fronteras
septentrionales y orientales, no resisti los embates provenientes del
sudeste ni la falta de cohesin interna (de la cual los cismas haban sido
sntomas pero tambin causas) y sucumbi. Tambin se derrumb el Imperio
Persa, cuya capital, Ctesifonte, fue conquistada en 636/637 (a fines de 636
tambin fue tomada Damasco), y as se le abri al Islam el continente

30

asitico

hasta

la

Turkestn

china.

Se

modific

tambin,

muy

profundamente, la estructura interna de la sociedad rabe, debido a la

inmediata afluencia de riquezas provenientes de los botines, tributos y rentas
y de las tasas pagadas por quienes profesaban alguna otra religin: si los
rabes, de acuerdo a la doctrina del segundo califa, Omar, deban constituir
una lite militar, tal cual era requerido por la obligacin de extender al Islam,
que no poda ser privada, por ende, de la posesin de la tierra, deban
entonces ser mantenidos por el resto de la comunidad, la cual est gozando
en este momento de una acumulacin de capital sin precedentes. Esta fue
una de las razones por las que se produjo la divisin de los musulmanes
entre aquellos que vean a los califas como los herederos de una experiencia
irrepetible, la de Mahoma, y por ende responsables frente a la comunidad y
tambin dependientes de ella; y los chitas, del partido (a), quienes
sostenan que, debido al carcter divino intrnseco de la experiencia de
Mahoma, habran debido ser califas slo Al, primo y yerno del profeta, el
ltimo de los cuatro califas bien guiados, y sus descendientes ya que estos
pertenecan, obviamente, a la familia del profeta. La verdadera guerra civil
entre los sunes (defensores de la Sunna, la interpretacin de la ley que
haca del califa el jefe poltico de la comunidad, conciliando las enseanzas
del profeta con la aprobacin de la comunidad, y, naturalmente, con los
modelos de gobierno que se tomaron prestados del Oriente bizantino y
persa) y los chitas, desemboc en el asesinato de Al en 661, pero no logr
frenar, de todos modos, las conquistas. El vencedor en esta guerra fue un
aristcrata mecano de la dinasta de los Omeyas. Ahora la aristocracia
musulmana se ampli ya que las conversiones al Islam fueron muy
frecuentes en las zonas conquistadas (debido no slo a motivaciones
religiosas sino tambin, naturalmente, a que la conversin era muy ventajosa
desde el punto de vista fiscal y poltico) y el Imperio se organiz en torno a
Damasco, adonde los Omeyas haban establecido su sede, y se estabiliz;
los guerreros se sedentarizaron, el mestizaje tuvo lugar tambin en Oriente,
bajo el signo lingstico, incluso, del rabe. A comienzos del siglo VIII, frica
septentrional fue la plataforma desde la cual se realiz el asedio sobre la

31

Pennsula Ibrica: en 711 los rabes y los norafricanos desembarcaron en

Espaa, tras su incursin cay el reino y los visigodos se vieron reducidos a
un rea no pequea pero s marginal. As, estos ltimos quedaron, bajo el
control de los aristcratas (duques), encerrados en los reductos montaosos
de Cantabria. En las pequeas comunidades monsticas se interrogaron,
durante siglos, acerca de por qu motivo Dios haba permitido que sucediese
todo eso: nace la cultura de los beatos, los hombres carismticos que
indagaban las Escrituras y plasmaban en sus trabajos un slido
conocimiento intelectual y una rica experiencia artstica, legndonos
manuscritos de un enorme valor y de una belleza infinita. En 717
Constantinopla fue, una vez ms, agredida (el primer ataque haba tenido
lugar en 664), pero la supremaca tecnolgica de los bizantinos en el mbito
naval era aplastante, por lo que el desastre militar fue total: los intentos por
tomar esta ciudad no se volvieron a repetir. La Espaa conquistada, por otro
lado, se convierte en la base de nuevas incursiones hacia el norte: en 732
una columna que se diriga a Aquitania se encontr en el camino con
Carlomagno, en Poitiers.
3.1. Carlos Martel perteneca a la poderosa familia austrasiana de los
Pipnidas, detentora del puesto de maior domus (maestro de palacio), la
cual haba sido instituida por Lotario (Clotario) II, uno de los ltimos reyes
merovingios en condiciones de gobernar sobre la totalidad de los reinos de
los francos; el ltimo ser Dagoberto I (m. 639). A partir de entonces, las
aristocracias laicas y eclesisticas haban construido estructuras territoriales
(como, por ejemplo, los principados en Neustria y en Borgoa) en cuyos
vrtices, generalmente, eran ubicados los obispos. El padre de Carlos
Martel, Pipino de Heristal, miembro de una familia que haba surgido en el
primer cuarto del siglo VII de la unin poltico-familiar de dos magnates
(grandes) de Australia (Arnolfo de Metz y Pipino el Viejo, muertos ambos
entre los aos 639 y 640 ca.), luego de haber tenido que enfrentar la
oposicin de los dems aristcratas austrasianos y generar los consensos
necesarios, en 687 derrot a los magnates de Neustria y uni el reino de
Neustria al de Austrasia, dando as forma al nuevo reino de los francos del

32

cual l era el maior domus. Despus de 714 el cargo de Pipino pas a ser
ejercido por el hijo de Carlos Martel. La riqueza de esta familia se basaba en
su capacidad para la patrimonializacin de cargos y honores tanto laicos
como eclesisticos, siguiendo el modelo al que nos referimos anteriormente
[cf. 1.3.], y para el reclutamientos de clientelas y el armado alianzas en torno
a la mencionada base patrimonial: un ejemplo de todo esto es Hugo, un
sobrino de Carlos Martel que fue al mismo tiempo obispo de Rouen, de
Bayeux y de Pars, a la vez que se desempeaba como abad de Jumiges y
de Saint-Wandrille. El continuo crecimiento de esta familia y del nmero de
vasallos que estaban a su disposicin tena su contrapartida en la constante
disminucin de la capacidad operativa del rey. La accin de Carlos Martel
contra los rabes en 732, de la cual hoy se suelen redimensionar sus
alcances, fue exaltada por los grupos que se congregaban en torno a la casa
de los Pipnidas, y pas a ser uno de los pilares de la casa: Carlos fue
presentado como el defensor de la cristiandad, los Pipnidas como los
lderes de los francos, los francos como el pueblo de Dios y el verdadero
heredero del Imperio Romano. Carlos Martel muri en 741; en 751 su hijo
Pipino el Breve (quien en 744 fue llamado dux et princeps Francorum)
depona al ltimo de los reyes merovingios, Childerico III. El papa Zacaras
dio su aprobacin al golpe de palacio. Pasaran algunos aos antes de que
Pipino asumiese oficialmente el ttulo regio, pero fue como rey de los francos
que en 754 recibi la uncin de parte del papa Esteban II [cf. 3.2.]. La uncin
con el leo consagrado haba sido practicada anteriormente, en una copia a
los reyes del Antiguo Testamento, en el reino visigodo; y si bien en los casos
de Pipino y Carlomagno, no tena, probablemente an, el significado que se
le atribuira a partir de mediados del siglo IX (y que indicaba que los pueblos
gobernados por reyes ungidos los ungidos del Seor eran similares al
pueblo hebreo; eran, por lo tanto, el nuevo pueblo elegido), inici una nueva
etapa de la historia de la regalidad, y de hecho nunca fue abandonada;
incluso, un siglo y medio ms tarde fue escrito un documento que buscaba
demostrar que la uncin de Pipino databa del ao 743 a la vez que resaltaba
la grandeza del episcopado franco, uno de los grandes soportes de la nueva

33

dinasta. El acceso al trono de Pipino el Breve marc el inicio de un cambio

de poca en la historia europea.
3.2. Este cambio tambin afect, en modos diversos, a los lombardos y a los
bizantinos, especialmente en todo aquello que estuviese de un modo u otro
vinculado con la Iglesia romana. Por un lado, el rey de los lombardos,
Liutprando, haba retomado la iniciativa militar y la presin sobre el ducado
romano y proyectaba lograr el control total de la Pennsula, aprovechndose
de la debilidad del Papa, quien en ese momento se encontraba luchando
frente a la iniciativa iconoclasta de Len III el Isurico (quien buscaba, por un
lado, reducir la importancia de los monasterios y de las iglesias como
lugares de veneracin de las imgenes sagradas y por ende puntos
atraccin de peregrinos y, por otro, contener el avance y la penetracin de la
arrasadora religin musulmana, rgidamente monotesta) quien reaccion a
la embestida papal castigando a la Iglesia de Roma por medio de la
confiscacin de todos los bienes inmuebles que esta posea en las tierras del
Imperio. De este modo, Roma qued privada de la mayor parte de su
retrotierra (Sicilia, Calabria, Campania) e inevitablemente forzada a intentar
proteger del mejor modo posible aquellos territorios que an posea, los
cuales, a su vez, eran constantemente asediados por lo lombardos. Se haba
abierto as una estacin de confrontaciones y, sobre todo, de tratativas,
durante las cuales los obispos romanos encontraron a un nuevo aliado en
los francos de Pipino, quien consideraba que le sera de gran utilidad contar
con el apoyo espiritual del papado. Cuando el rey Astolfo conquist Rvena,
el Exarcado y la Pentpolis en 751 y estrech el cerco sobre Roma, el papa
Esteban II solicit ayuda a Pipino. En el ao 754 Esteban se encontr con
ste, quien ya haba sido consagrado como rey de los francos, y lo ungi a l
y a sus hijos en un rito que haca las veces de un segundo bautismo y los
converta en hijos directos de la Iglesia de Roma a la vez que les reconoca
el derecho a heredar el trono. A cambio de esto, Esteban consigui de parte
de Pipino la promesa de que intervendra en territorio itlico en contra de los
lombardos y vagas garantas sobre una posible ampliacin sustancial del
patrimonio de la Iglesia romana, el patrimonium beati Petri; se trata de la

34

famosa promesa de Quierzy, de la cual no sabemos nada con seguridad ya

que las fuentes son, no casualmente, confusas e imprecisas. Pipino
interviene en Italia y Astolfo retrocede. Pero luego del fallecimiento de este
ltimo, el rey lombardo Desiderio reinicia los ataques sobre Roma y en el
invierno de 772-773 se encuentra en las puertas de esta ciudad. Pipino el
Breve haba muerto en 768, para 771 su nico sucesor vivo era su hijo
Carlos, casado con una hija de Desiderio, Ermengarda (un matrimonio que,
deseaban los contrayentes, habra de sellar la alianza entre ambos reinos).
El papa Adriano I recurri al nuevo rey de los francos, quien haba sido
admitido como miembro del patriciado romano y por ende poda ser
convocado para proteger al obispo de la ciudad (y obligado a hacerlo). En
esta oportunidad la ruptura de la alianza con los lombardos fue total y
definitiva: Carlos repudi a Ermengarda y atraves la cerrada resistencia
lombarda; en 774 con la cada de Desiderio y la prdida de Pava y Verona
en manos de los francos, el reino de los lombardos dej de existir, y desde
entonces pas a ser un apndice del reino de los francos al que Carlos
haba reunificado. Comenzaba la historia del futuro estado de la Iglesia.
Comenzaba la poca carolingia.
La Edad Media central. La poca carolingia
4.0. El reino de Carlos estuvo caracterizado por las continuas campaas
militares. Al igual que el de Pipino, quien haba recuperado Aquitania y se
haba lanzado sobre Provenza (en 754 conquist Narbona, avanzada
sarracena). La anexin de territorios se haba convertido en una necesidad
ineludible para los francos si es que estos deseaban mantener el control
hegemnico de las alianzas vasallticas: con las conquistas se ampliaba
continuamente el patrimonio del rey (fiscus, publicum) y gracias a este
proceso se podan consolidar las lealtades y las alianzas, a la vez que se
daba lugar a la constitucin de otras nuevas. El sistema vasallticobeneficiario, de hecho, se basaba en la asignacin a los condes de
porciones del patrimonio real en administracin fiduciaria [cf. 1.3.] ligndolos
as cada vez ms estrechamente al rey, a la vez que haca necesaria una

35

continua expansin de las tierras del rey, si es que no se quera seguir la

suerte de los reyes merovingios. Pipino haba recuperado la fidelidad de las
aristocracias de las Galias: Carlos ofreci a estos mismos aristcratas la
posibilidad de expandirse ms all de los lmites tradicionales de los francos.
Slo dos aos antes de la campaa lombarda, Carlos abri el frente alemn
e inici las guerras contra los sajones, las cuales se extendieron hasta el ao
804. La expansin franca ms all del Rin y de la Austrasia tradicional, en
realidad, databa de dcadas atrs gracias a la penetracin misionera llevada
adelante por el episcopado franco, estrechamente vinculado a los Pipnidas;
Bonifacio Apstol de Alemania haba coordinado la cristianizacin de las
tierras ms all del Rin. Se haban fundado sedes episcopales y abadas,
diseado nuevas dicesis y ocupadas nuevas tierras con las cuales dotar a
las recientes instituciones eclesisticas: la cristianizacin iba de la mano con
la conquista de nuevos territorios por parte de los francos, o mejor dicho, de
las aristocracias que protagonizaban dicha empresa. Durante una de las
campaas de Carlos Martel contra los sajones, por ejemplo, el obispo de
Maguncia, Geroldo, cay en combate, y su lugar fue ocupado, tanto en el
ejrcito como en el episcopado, por su hijo Gewilib; en vano, el mismsimo
Bonifacio pidi su condena en un snodo que tuvo lugar en 745: Gewilib se
defendi ante el Papa y ejerci con honor el episcopado durante otros
catorce aos. Carlos (el futuro Carlomagno, y as lo llamaremos de ahora en
ms) haba retomado la guerra contra los sajones, concibindola como un
sistema permanente de gobierno (al que se ha denominado dilatatio regni)
que conducira a una imprevisible, pero ciertamente enorme, expansin del
dominio de los francos. Las sanguinarias guerras sajonas, durante las cuales
al menos una parte de la aristocracia sajona jug a favor de los francos (y
as se incorpor en el ventajoso sistema de la fidelidad), condujeron a una
total reorganizacin del espacio alemn y a una redistribucin de los
habitantes, ya que uno de los resultados ms lucrativos de las guerras
consista en la disponibilidad de una enorme cantidad de esclavos, los
cuales podan ser obligados a trabajar para el vencedor o bien vendidos a
sitios muy alejados de su lugar de origen. A una revuelta sajona (783-785)

36

correspondi una contraofensiva de Carlos que condujo a los francos hasta

el Elba; a partir de all se abrieron nuevos escenarios: los amplsimos
territorios ocupados por los eslavos. En 788 Carlos interviene para deponer
a Tasiln, duque de los bvaros: el ducado de Baviera se inserta as en el
sistema territorial franco-carolingio, que ahora entrar en contacto con el
Imperio de los varos. Entre 791 y 796 los varos son derrotados y de este
modo el reino de Carlos, en el este, pasa a extenderse desde la
desembocadura del der hasta el Adritico, encontrndose as en la frontera
de la zona de influencia del Imperio de Oriente. Si a esto se suman las
campaas hacia el sur para asegurar la frontera con Espaa (en 795 se
constituye la Marca de Espaa, correspondiente, ms o menos, a la actual
Catalua) se debe admitir que el sistema de guerra permanente y de
dilatatio regni haba modificado, en favor de Carlos, la fisonoma de Europa
continental. Ahora, el ttulo de rey ya no era suficiente. El 25 de diciembre de
800 Carlos se convierte en emperador.
4.1. La coronacin de Carlomagno abra una serie de inconvenientes que se
pondran en evidencia rpidamente. Eginardo, su bigrafo, dice que el rey
jams hubiese ingresado en la iglesia aquel da si hubiese sabido qu era lo
que tena en mente el Papa (Len III), pero lo cierto es que este planteo es
poco creble. Con la concesin del ttulo imperial al rey de los francos, los
lombardos, los bvaros y todos los dems pueblos sometidos, se instauraba
un peligroso precedente: por primera vez en la historia se aceptaba el hecho
de que fuese el Papa quien detentaba la prerrogativa de designar al
emperador. Y esto se basaba en una falsedad denominada Donacin de
Constantino (Constitutum Constantini), inventada unos cuarenta aos antes,
y segn la cual Constantino habra despojado a la res publica no slo de
bienes y territorios sino tambin de la mismsima dignidad imperial, en favor
del pontfice romano. Naturalmente, se trataba de algo inaceptable para
Constantinopla (para obtener un reconocimiento, al menos parcial, del nuevo
Imperio los francos debern esperar hasta 812), pero tambin para
Carlomagno y los francos: de hecho en 813 la asuncin de su hijo, Luis, tuvo
lugar en Aquisgrn (y no en Roma) y fue Carlomagno en persona quien

37

impuso la corona imperial sobre la cabeza de su hijo (segn otro cronista,

fue Luis quien se la puso con sus propias manos, a la vez que declaraba que
era coronado por Dios). El escamotage, de todos modos, no tuvo xito:
hasta la Edad Moderna los emperadores se vieron constreidos a recalar en
Roma para recibir la corona imperial; y el hecho de que fuese necesario
viajar, trasladarse, fue una dificultad para muchos (por ejemplo, en el siglo
XI, para Enrique IV).
El Imperio de Carlomagno era enormemente extenso, su superficie era de
aproximadamente dos millones de kilmetros cuadrados. No era posible
gobernarlo de modo centralizado. El territorio de la Europa carolingia ser
progresivamente fragmentado en unidades ms o menos coherentes que
pertenecan a las aristocracias dominantes y al emperador. Las sucesivas
conquistas ponan a disposicin de este ltimo cada vez ms recursos y le
permitan a Carlos (y luego a Luis) llevar adelante una poltica de
diseminacin de sus fieles (vasallos, en una palabra de connotaciones
ambiguas que an entre los siglos VIII y IX poda indicar una subordinacin
no slo jerrquica sino tambin social, mientras que las grandes familias
francas no eran, ni en lo ms mnimo, socialmente inferiores a la carolingia y
no slo porque generalmente estaban emparentadas con ella sino tambin,
y principalmente, porque el rey franco, al igual que el resto de los reyes y los
emperadores romanos, era slo el prncipe, el primero entre pares: el
primero de los gentileshombres del reino, como era denominado, an en su
poca, Luis XVI). Con las conquistas se agregaron al patrimonio personal y
familiar de Carlos tierras en Alemania, en Italia, en la Espaa septentrional;
los bienes reales eran gobernados y administrados por mandatarios del rey a
quienes se les ofreca una coparticipacin en la administracin a travs de la
cesin de un ttulo, prcticamente definitivo, de una porcin de esos bienes:
se trataba de los ya recordados condes y comisionados (el sistema no
cambi debido a que el territorio a ser administrado se haba ampliado
desmesuradamente). Obtener una comisionatura era un honor ya que
equivala a ser reconocido por la fidelidad que uno prestaba al rey; al mismo
tiempo, asignar una comisionatura poda constituirse casi en una obligacin,

38

para el rey, en aquellos casos en que las beneficiarias eran familias de

probada fidelidad. Qu podra haber ofrecido Carlos (y Luis) para evitar que
sobre la base de los honores recibidos, las familias construyesen sus propias
fortunas, independientes de la del rey? Se experiment con el sistema de
desplazamientos: miembros de la gran aristocracia, no slo de la franca,
obtuvieron los reconocimientos a su fidelidad en las zonas recientemente
conquistadas, lo ms lejos posible del sitio en el que sus familias estaban
radicadas: as se podran evitar excesivas concentraciones en torno a un
mismo ncleo patrimonial. El reino de Carlos estuvo marcado tambin por el
relocalizacin de sus hombres: se prev incluso la legalidad de los divorcios
para aquellos casos en que la asignacin de honores muy alejados obligase
a los hombres a abandonar a sus esposas (lo que inclua, tambin, la
posibilidad de contraer nuevos matrimonios y establecer as nuevas alianzas
familiares en el sitio al que la gracia del rey haba enviado a estos hombres).
Pero fue debido a este ltimo aspecto que la poltica del divide y reinars
la carolingienne termin en fracaso: los traslados de los aristcratas, si bien
alejaban de las tierras de origen la posibilidad de una excesiva y peligrosa
acumulacin de bienes y poder, contribuyeron, sin embargo, a crear nuevos
centros de poder. Los francos trasladados a Italia o a Sajonia y los alemanes
y los burgundios enviados a Italia, entre muchos otros, se radicaron all
donde el favor del emperador lo haba deseado y lentamente construyeron
nuevas fortunas y nuevos centros de poder. En un cierto sentido, se podra
decir que en la Europa carolingia no lleg a ser lo que fue debido a que
estaba reunida bajo una red de autoridades que respondan a un nico
emperador sino porque dicha red condujo a la diseminacin del entramado
de relaciones de la sociedad vasalltica an en aquellos lugares adonde
sta an no exista. En sntesis, no fue el emperador el elemento unificador
sino su abigarrada aristocracia, que a su vez se constituy en diversas redes
regionales que actuaban como el inevitable interlocutor entre el emperador y
el gobierno descentralizado y que estarn en la base de la fundacin de
nuevos reinos luego de la implosin del Imperio. Por poner tan slo un
ejemplo, una rama de la familia de los Guidoni, quienes controlaban el

39

episcopado de Trveris desde principios del siglo VIII, fue desalojada de

Bretaa y desde all, hacia mediados del siglo IX, procedi a instalarse en
Italia, en el ducado de Spoleto, y justamente fue un duque de Spoleto,
Guido, quien luch contra ellos por la corona del Reino de Italia entre los
siglos IX y X [cf. 6.1.].
4.2. Nunca se subrayar con suficiente nfasis el papel ejercido por las
instituciones eclesisticas, las cuales fueron decisivas en las siguientes
dcadas. Antes que nada, es necesario recordar la enrome atencin
prestada a la formacin cultural de los eclesisticos francos: la iniciativa y la
investigacin cultural de los siglos VIII y IX constituyeron un excepcional
campo de experimentacin y una fuente riqusima de conocimientos para los
siglos posteriores. Quien tom la iniciativa fue el episcopado, el cual se
organiz bajo la figura unificadora del pontfice romano (y gracias a esto es
que se promovieron iniciativas como la revisin y la unificacin de los usos
litrgicos segn la tradicin romana: una empresa muy ardua que, como era
previsible, no pudo ser llevada a cabo en su totalidad) y que postul como
modelo de la vida monstica a la regla benedictina, instituyndola en todas
las nuevas (y numerosas) fundaciones y adoptndola tambin en las
abadas que provenan de experiencias diversas, como aquellas de origen
irlands establecidas en Borgoa [cf. 2.2.]. La Regla de Benito de Nursia
posea caractersticas intrnsecas que la hacan fcilmente aplicable a las
situaciones ms heterogneas ya que una de las cualidades fundamentales
que ella requera de los monjes era justamente la discretio, la capacidad de
discernir; si eventualmente se necesitaba, era posible adaptar la Regla a
ciertas situaciones, lo cual no significaba que se la estaba traicionando. La
Regla de San Benito se haba convertido, en cierto modo, en patrimonio de
los francos ya desde el ao 672, cuando las reliquias del santo fueron
llevadas a Fleury-sur-Loire y depositadas en la abada de Saint-Benot: la
adopcin de la regla benedictina en toda la Europa carolingia fue, de hecho,
uno de los principales factores de la unificacin. Si, desde el punto de vista
espiritual y cultural, esta regla fue muy importante, no lo fue menos desde el
punto de vista institucional ya que permiti la diseminacin por toda Europa

40

de un tipo de monacato hegemnico y de idntico modelo de abadas

grandes y medianas (en Corbie, Picarda, a principios del siglo IX haba no
menos de cuatrocientas personas y Benito de Aniane manejaba una
comunidad de trescientos monjes), generosamente dotadas de tierras,
siervos y esclavos, en las cuales se practicaba una vida de estudio y
actuaban como lugar de formacin de los intelectuales destinados a la
corte real e imperial, lo que obligaba a que los monjes fuesen ser relevados
de incumbencias tales como aquella de procurarse el alimento con sus
propias manos. Los monasterios eran, por lo tanto, lugares de estudio pero
tambin haciendas cuyas actividades econmicas podan no slo estar
diversificadas segn cual fuese la ubicacin territorial (sal y peajes portuarios
en las reas costeras, cebada y granos en las llanuras, etc.) sino tambin
dependiendo del tipo y potencialidad del territorio en el cual el monasterio
posea bienes: por ejemplo, las minas de hierro y la actividad siderrgica. Un
ejemplo de una gran hacienda monstica en Italia es el representado por
Bobbio, con todas sus articulaciones internas estructuradas tal como haba
sido establecido por un abad a principios del siglo IX (Wala, miembro de la
gran aristocracia imperial): 1. el abad; 2. el prepsito, vicario del abad; 3. el
decano, vicario del abad y del prepsito y responsable de la disciplina
(prepsito y vicario corresponden a las figuras del prior mayor y del prior
claustral de Cluny [cf. 6.4.]); 4. el custodio de la iglesia, responsable de la
iluminacin y de la decoracin de la iglesia y encargado de recaudar las
limosnas; 5. el bibliotecario; 6. el archivista; 7. el cillerero (despensero); 8. el
cillerero de la familia (un rgano integrado por monjes que dependan
directamente del prepsito, distinto al resto de la comunidad); 9. el cell
cillerero erario (menor); 10. el custodio del pan; 11. el portero; 12. el
hospitalario (encargado de la recepcin y la hospitalidad) de los religiosos;
13. el hospitalario de los pobres; 14. el custodio de los enfermos; 15. el
cantor; 16. el primer camarero, encargado de las prendas de vestir, el
calzado y la vajilla metlica distribuidos para el uso personal de los
hermanos y del control de la entrega de materiales y manufacturas de parte
de las curtes de la abada; 17. el camarero del abad, que debe ocuparse de

41

las obras mayores: pergaminos (y por tanto la produccin de libros y de

documentos), herramientas, cuero para escudos y sellos (es decir, la
garanta de la seguridad y de la movilidad); 18. el prepsito (menor); 19. el
maestro carpintero; 20. el custodio de las vias; 21. el huertero; 22. los
decanos menores; 23. los circatores, quienes deban recorrer los edificios
monsticos para encontrar a los monjes que no se presentaban a algn
oficio nocturno, despertarlos y llevarlos a la iglesia; 24. los veladores; 25. el
custodio de la fruta llevada al monasterio. La unidad econmica fundamental
era la curtis, corazn del sistema de explotacin de los recursos del territorio
(bienes y hombres) en el sistema franco-carolingio: la curtis, adems, se
disemin por toda Europa junto a los hombres de armas y a los religiosos, a
sus instituciones y a los intereses que estas ltimas representaban. No se
debe, sin embargo, imaginar que aquel era un sistema de latifundios
compactos sino que en realidad estaba conformado por ncleos de posesin
territorial indominicati, es decir, directamente controlados, a travs de sus
hombres de confianza, por el patrn y seor (el emperador, un conde, un
obispo, un abad, pero tambin cualquier otra autoridad intermedia o de
rango inferior) y trabajados por esclavos o por colonos y pequeos
arrendatarios (quienes, con el paso de los aos, tambin pasaron a
desempear otras prestaciones gratuitas al patrn, las corves); estos
ncleos territoriales se extendan, al igual que el latifundio antiguo, como
manchas de leopardo lo que permita, por ejemplo, obtener producciones
diversificadas.
Fue con el objetivo de alcanzar una perfecta uniformidad en el estilo de vida
monstica que Carlomagno, bien aconsejado por los suyos,

solicita y

obtiene de la reconstruida Montecassino una copia autntica de la Regla

de San Benito y a partir de esta planificacin y homogeneizacin de las
instituciones eclesisticas tuvo lugar una de las grandes iniciativas culturales
(de un alcance incalculable) de la historia europea: la revisin de la escritura
y del alfabeto. En la poca de Carlomagno fue puesto a punto un sistema
que, partiendo de los antiguos signos romanos, constituye la base de los
modernos caracteres de impresin: la carolina, una caligrafa elegante y

42

clarsima que sumaba a la comodidad de la letra cursiva aquella de la

legibilidad universal; su aceptacin, en la Europa carolingia, fue masiva,
suplant a la intrincada grafa franca de la era merovingia y termin
sustituyendo a las formas de escritura locales (en Italia sigui utilizndose la
escritura beneventana hasta el siglo XI, pero lo cierto es que el rea
beneventana constitua una de las periferias europeas), y en ella se
inspiraron los humanistas: las complicaciones de sus derivaciones cursivas
(el gtico) devinieron tan intrincadas que hicieron necesaria una nueva
intervencin en la escritura. El monacato de la poca carolingia da lugar a un
modelo tpicamente litrgico y procesional, fuertemente escenogrfico, que
dejar su impronta en la historia del monacato y constituir la base, por
ejemplo, de Cluny.
4.3. Es por todo esto que podemos decir que la importancia del Imperio
Carolingio no ser jams lo suficientemente destacada. Sin olvidar otro
factor, generalmente ignorado: su involuntariedad. No existi ninguna
planificacin previa para la construccin del Imperio; sta tuvo lugar debido a
la necesidad de dar respuestas institucionales a la fragilidad del orden franco
y los programas de homologacin del imperio constituyeron la respuesta a
su ensanchamiento y a la necesidad de gobernarlo (es decir, de controlarlo).
Tal vez, la institucin ejemplar, en este sentido, sea la de los famosos missi
dominici. Dos condes (si bien en muchas ocasiones se trat, en realidad, de
un conde y un obispo) recorran el imperio para verificar el estado de la
administracin del publicum, es decir, de los bienes regios, y de todo aquello
que estaba relacionado con el publicum, como por ejemplo el ejercicio de la
justicia; bajo la direccin de los missi dominici tenan lugar los plcitos,
procesos a travs de los cuales se regulaban aquellas cuestiones que
afectaban a los bienes pblicos y que no haban podido ser resueltas por el
conde del lugar. Se trataba de un sistema bastante emprico, que confiaba a
la oligarqua (en sus dos formatos) el deber de controlarse a s misma; pero
tambin es cierto que con Carlomagno se impuls la institucin de los
condes de palacio (palatinos), hombres directamente vinculados al
emperador y a su papel de coordinador que no gozaban de la simpata de la

43

aristocracia mayor y ms antigua, la cual se senta rezagada; de todos

modos, hay que reconocer que ni siquiera los condes palatinos se
encontraban por encima de algunas tentaciones y/o presiones. Todo esto
estaba bastante claro para los contemporneos; se comete un anacronismo
cuando al analizar el sistema condal carolingio se hace referencia a los
prefectos (de la poca napolenica) para hablar de los funcionarios, y
cuando se piensa en los missi dominici como una suerte de inspectores
ministeriales y se identifica a los oligarcas del imperio con los grands
commis dtat: todava no existe aqu la burocracia, as como tampoco
existe an el Estado, e incluso la invencin de la burocracia preceder en
muchos siglos a la del Estado. Estaban por lo tanto bien definidos los
lmites de un sistema en el cual representaba un papel importante, y esto as
estaba previsto, la corrupcin. No se debe a falencias en el control de la
gestin de gobierno que el Imperio Carolingio colapsa en menos de un siglo
sino a sus fragilidades estructurales.
4.3.1. La ms importante de todas estas fragilidades: la falta de unicidad en
la sucesin del reino. La ley slica continuaba regulando la sucesin y fue
slo gracias a las fortuitas muertes de sus hermanos Carlos y Pipino que
Luis el Piadoso pudo acceder al trono, luego de que su padre haba
establecido, ya en 806, la Divisio regnorum. Carlomagno muri en 814, Luis
el Piadoso rein hasta 840, muchos aos, pero afectado por el mismo
problema. En 817 Luis emiti la ordinatio imperii, con lo cual completaba el
proceso de reapropiacin del imperium respecto a Roma y divida al imperio
entre sus tres hijos: a Pipino le daba el reino de Aquitania, a Lotario el ttulo
imperial y las tierras del centro (Lotaringia) y a Luis la parte oriental (Luis el
Germnico, rey de los francos orientales). Pero en 823, en su tercer
matrimonio, Luis el Piadoso tiene un nuevo hijo, Carlos, quien en 829 es
incluido en una nueva ordinatio imperii, lo que provoc la rebelin de sus
dems hijos; luego de haber fracasado en un primer intento (830), en el ao
833 Luis el Piadoso es depuesto por sus tres hijos mayores. En 835 logra
recuperar la posesin del ttulo imperial y en 838, luego de la muerte de
Pipino, emana otra ordinatio imperii y le asigna a Carlos el reino de

44

Aquitania. En 840 Luis el Piadoso muere y en 841 Carlos de Aquitania

(Carlos el Calvo), aliado a Luis el Germnico, derrota a Lotario en Fontenay.
En el ao 843 Carlos el Calvo firma el Tratado de Verdn con Lotario y con
Luis, en el que se reconocen las posiciones ocupadas por cada uno de ellos;
ese mismo ao, en el Concilio de Coulaines, Carlos es nombrado rey de
Francia (de los francos occidentales); e inicia un largo reinado durante el
cual se anexar Provenza y Lotaringia. Sin embargo, recin en 875 asumir
Carlos como emperador y en 876 como rey de Italia, esto de dio gracias a
que Lotario muere en 855 en un monasterio luego de haber dividido su reino
entre sus tres hijos (y Luis II, heredero del Imperio y rey de Italia desde 855
morir en 875); Luis el Germnico, a su vez, muere en 876, pero ya en 865
haba dividido su reino entre sus tres hijos: Carlomn (m. 880), rey de
Baviera; Luis III el Joven, quien en 876 derrot a Carlos el Calvo (quien
morir al ao siguiente) y muere en 882 como rey de Alemania; Carlos III el
Gordo, rey de Italia en 879, Emperador en 881, rey de Alemania en 882 y
rey de Francia en 884 luego de la muerte de Carlomn II, hijo de Luis II el
Tartamudo (m. 879) cuyo padre era Carlos el Calvo. Carlos el Gordo (que
comenzar a ser llamado de este modo recin en el siglo XII) era el
resultado de una verdadera seleccin natural: adems de retomar la
ideologa imperial que lo postulaba como la figura cardinal y dominante del
imperio, se bas en el establecimie

nto de un nuevo equilibrio y en la

negociacin con la gran aristocracia y con las redes regionales que en ella
se reconocan (tanto los laicos como los eclesisticos). Pero Carlos no tena
hijos: lo que significaba que por primera vez faltaban herederos directos y
legtimos (pero abundaban los bastardos). Luego de haber intentado regular
la sucesin modificando el sistema utilizado hasta ese entonces, en 887
Carlos el Gordo es depuesto sin que esto fuese lamentado por los grandes
del imperio, y con l finaliz la serie de los emperadores carolingios. Esta
complicada secuencia de sucesiones, separaciones, acuerdos, traiciones y
guerras no llev slo al fin de la unidad del imperio sino, sobre todo, a que
se recurriese cada vez ms continua y crecientemente a todas las alianzas y
fidelidades posibles, en todos los niveles: desde el del rey o el de los

45

emperadores hasta aquel de los condes o de los hombres de los condes,

con la consiguiente pauperizacin de las capacidades para generar recursos
que permitiesen recompensar esa fidelidad. El Imperio Carolingio se
derrumba debido a esto ltimo, por la fragmentacin congnita del sistema y
porque (ya) no era posible adquirir continuamente recursos que permitiesen
incrementar las alianzas, manteniendo a la vez intacto, y por lo tanto capaz
de generar ulteriores recursos, al patrimonio. Los problemas estructurales
salieron a la luz debido a una serie ininterrumpida de coyunturas
desfavorables, que en realidad eran normales: anormal haba sido que
Carlomagno y Luis el Piadoso hubiesen podido gobernar solos. En el siglo IX
comienza a vislumbrarse el gran y desordenado proceso de cambios
sociales que atraviesa la guerra y conduce, en menos de un siglo, a
sustanciales mutaciones de la oligarqua y de los sbditos por efecto de las
continuas campaas militares que tuvieron lugar a partir de la intensificacin
de las correras de los normandos [cf. 5.1.2.].
4.3.2. Tambin entre los francos, al igual que en todos los pueblos de la
Antigedad, la profesin de las armas estaba relacionada con el estado de
libertad personal, lo cual no impeda que se empleasen esclavos (los
sometidos) en la guerra, en caso de que esto resultase til o necesario. Los
lombardos, por ejemplo, reunan a sus arimanni (lomb. harimann, hombre
del ejrcito, guerrero) en la asamblea de los libres (gaitherinx) que era,
formalmente, la que elega al rey (en los hechos, ratificaba lo decidido por la
gran aristocracia). En los documentos francos, esos hombres eran llamados,
utilizando una expresin latina, exercitales, hombres del ejrcito; y de los
lombardos sabemos que con anterioridad a su migracin a Italia haban
provisto a los bizantinos con 2500 arimanni y 3000 servi arimannorum.
Combatan debido a que esto formaba parte de su cultura: combatiendo
defendan su libertad ya que saban que si eran derrotados seran
esclavizados y lo habran perdido todo pero que en caso de salir victoriosos
podran obtener un rico botn, un botn humano compuesto por esclavos que
podran vender o utilizar en los campos de su propiedad. Eran campesinosguerreros o, mejor dicho, eran campesinos y guerreros. Portar y usar las

46

armas era al mismo tiempo una necesidad y un signo de distincin social,

pero tambin una gran carga: era un privilegio y un derecho formar parte del
ejrcito (la hueste) pero significaba tambin la obligacin de dejar todo de
lado cuando se era convocado para participar de una campaa militar, y
dado que las campaas militares solan tener lugar en la bella estacin (de
mayo a octubre), esto significaba que se deba estar preparado a dejar los
campos en el perodo de cosecha. La necesidad de proveerse a s mismo
del armamento haca indispensable traerse algn botn de la guerra, de lo
contrario la familia no habra tenido de qu vivir e incluso habra debido
endeudarse dado que adems de mantenerse deba pagar los impuestos al
conde, al obispo o al rey: endeudarse poda conducir a caer en la esclavitud
y (nuevamente) perderlo todo. La sucesin de campaas militares con muy
poco tiempo de diferencia entre la finalizacin de una y el inicio de la otra
significaba, para muchos, la ruina: entre los lombardos, por ejemplo, en los
aos de la cada definitiva del reino se asiste a una difusa cesin del estado
de libertad por medio de las cartas de obligacin, a travs de las cuales los
jefes de familia se ofrecan, a los ms poderosos, como siervos a cambio de
proteccin militar y de la exencin de la obligacin de participar de las
guerras; Carlomagno intent intervenir, pero fue intil ya que, obviamente,
los poderosos no renunciaron ni a sus siervos ni a las tierras de estos. En el
sistema carolingio, cuando las guerras se renovaban cada ao (Carlomagno)
y se multiplicaban en las luchas por la sucesin y el predominio en tal o cual
regin, las cuales a su vez estaban agravadas por la necesidad de
defenderse de las incursiones de los vikingos [cf. 5.1.], el fenmeno social
explot y se enred con un aspecto tcnico del sistema de guerra
permanente, que tena a su vez relevantes implicaciones sociales: los
francos (al igual que los lombardos y como lo haban estado los romanos)
estaban histricamente acostumbrados a combatir a pie, sus ejrcitos eran
enormes y estaban dotados de una excelente organizacin, pero se
limitaban a la infantera. No se trataba de ejrcitos profesionales sino que se
conformaban a partir de la leva de agricultores: esto significa que estaba
disponible una gran masa, pero sta no estaba correctamente adiestrada,

47

poda ser levada slo en ciertos perodos precisos del ao y su movilizacin

poda llegar a ser excesivamente lenta. Ya con Carlos Martel haba
comenzado el uso de pequeos grupos de guerreros montados a caballo,
quienes provenan no slo de la aristocracia y dependan directamente del
conde, llegaban ms frescos al escenario de la batalla y, obviamente, se
movilizaban mucho ms rpidamente, pero por sobre todo siempre
estaban a disposicin: eran las figuras profesionales de los caballeros. Pero
para ser caballero era necesario disponer de un caballo y entrenarse
continuamente para poder conservar e, incluso, perfeccionar las tcnicas de
combate a caballo, y tambin contar con armas que permitiesen herir al
enemigo desde la altura de un caballo; tambin se requera estar en
condiciones de arriesgar la vida de un caballo durante un combate; se
necesitaban, por lo tanto, recursos econmicos no slo para proveerse de
instrumentos especializados sino tambin para arreglarlos si fuese
necesario, recursos econmicos que habran tenido que ser extrados de la
pequea economa de subsistencia de los campos, los cuales eran utilizados
para la manutencin de la familia misma. En la prctica, slo los poderosos
estaban en condiciones de hacerlo y los poderosos multiplicaron sus grupos
armados a caballo. Los orgenes de la invencin de la caballera se
encuentran en el siglo de guerras ininterrumpidas de los francos: la guerra
permanente impone la necesidad de la especializacin del armamento y de
los hombres armados, as como la atencin a las tcticas y a la ingeniera
militar as como a los sistemas de asedio de los romanos, los cuales podan
ser nuevamente utilizados gracias a la potencia de la cultura latina franca, la
mejor de su tiempo como ya hemos dicho. Junto con la especializacin lleg
la prdida, de facto, de la libertad. Como ya le haba sucedido a los sbditos
lombardos, tambin los francos libres negociaron su exencin del gravoso
privilegio de la guerra, pero fueron forzados a negociarla cediendo su propia
libertad personal a cambio de asegurarse que habran de poder continuar
cultivando sus pequeas parcelas y que contaran con la proteccin de las
armas del poderoso, a favor de quien se comprometan a prestar un
creciente nmero de servicios. En cierto modo, podra decirse que los

48

lombardos fueron derrotados por los francos y los francos por sus
aristocracias: una suerte de guerra social. Este mecanismo modific
radicalmente a la sociedad de la Europa dominada por las oligarquas que
gravitaban en torno al rey y a los emperadores francos, rompiendo cualquier
apariencia formal de poder en las asambleas de los hombres libres y
diversificando la ya de por s simple estructura social, es decir, empujando
hacia abajo a quien tena la libertad hasta llegar a la confusin con quien no
la tena por status jurdico, y haciendo cada ves ms elevada la posicin de
las aristocracias que controlaban y comandaban y de los hombres y de las
estructuras que eran funcionales a la conservacin y agravamiento de aquel
control y de aquel comando: los vasallos, los vasallos de los vasallos, los
caballeros, que constituan un cuerpo separado de la sociedad, adems de
ser los nicos verdaderos guerreros. Es a partir del siglo IX que la palabra
latina miles, que significaba simplemente guerrero, comienza a significar
slo vasallo y/o caballero, y esta indecisin de la cual las fuentes dan
fehaciente prueba es la atestacin ms evidente de cuan profundo y radical
fueron los cambios producidos por las transformaciones de las tcnicas de
combate introducidas a partir de la nueva estrategia de guerra permanente.
La Edad Media central. Feudalismo y segundas invasiones
5.0. Desde un planteo simplista se puede decir que la esencia del feudalismo
se encuentra en la creciente atomizacin en la ocupacin y control militar del
territorio. El feudalismo, una de las grandes transformaciones en la historia
de Europa, le cambia el rostro al continente al infiltrarse en las redes de los
castillos. Los castillos son el punto de apoyo del sistema de dominacin, es a
partir de ellos que, en general, es redefinido el territorio. Feudalismo y
encastillamiento son las dos caras de una misma moneda. La multiplicacin
de los conflictos llevaba a la necesidad de recurrir, cada vez ms
intensamente, a militares especializados; la dificultad para remunerarlos
lleva a su radicacin en las tierras del castillo. Dado que el conde slo logra
conservar su autoridad cuando logran hacer sentir su peso en distintos
puntos del territorio, se asiste a una multiplicacin de delegados y

49

representantes de su poder quienes, sin embargo, pueden llegar a

desvincularse del control efectivo de aquel: los vizcondes (vicecomites) as
como los castellanos o seores de castillo (domini castri) pueden seguir
formalmente en el marco institucional que culmina en la persona del conde,
pero volvindose siempre cada vez ms libres o incluso desvinculndose del
todo. Por otro lado, los marcos institucionales tambin comenzaron a verse
perturbados a travs de un proceso que asista, por un lado, a la formacin
de los grandes condados (que se llamaron, al igual que en la Galia
merovingia, principatus) y por otro a la atomizacin interna producto de la
ocupacin militar. Dicha ocupacin no responda slo a la necesidad de
defensa (an cuando realmente era imperiosa dada la urgencia con que se
deberan defender tanto de las denominadas segundas invasiones, las de
los vikingos, hngaros, rabes [cf. 5.1.] como de las ambiciones
expansionistas de las aristocracias, que estaban en permanente conflicto
entre ellas), pero tambin, y sobre todo, a la necesidad y al deseo de
controlar los recursos econmicos del territorio y de asignrselos a los ms
fuertes. Y los recursos econmicos eran, bsicamente, los otros hombres:
las fortificaciones y el armamento cada vez ms pesado y mortfero de los
guerreros a caballo servan justamente para esto. Gracias a este proceso, la
caballera deviene en uno de los principales propulsores y vehculos de
movilidad social ya que por medio del servicio militar se podan recorrer
trayectos sociales antes inimaginables. Es cierto que la documentacin
europea relativa al siglo X es escasa, a tal punto que Georges Duby ha
comparado a la Europa de aquel siglo con el frica negra del ochocientos,
pero es indiscutible que a mediados del siglo X aparecen en escena nuevas
y poderosas familias, de las cuales es muy difcil, por no decir imposible,
rastrear sus orgenes, como, por ejemplo, los Canossa en Emilia o los da
Morozzo en la llanura piamontesa. Es claro que tanto los Canossa como los
da Morozzo toman sus nombres de los castillos que ocupan y es la posesin
de dichos castillos, fuese cual fuese el ttulo, lo que les da una mayor
fortaleza al momento de negociar con las autoridades legtimas en caso de
que estas ltimas an fuesen reconocidas. Esto se observa, por ejemplo, en

50

Catalua, donde formalmente el poder de los condes de Barcelona es total,

pero en la realidad es compartido con los Castellvell, los dena, los Cervera,
linajes que se constituyen y llevan en su nombre el signo del castillo en el
cual (o a partir del cual) estn asentados. No importa, a esta altura, si los
nuevos poderes emergentes han sido o no delegados por la autoridad
legtima: ellos ejercen el poder por su propia fuerza y la autoridad legtima
debe tolerarlos ya que es gracias a esa fuerza que puede hacer sentir su
propio peso en los territorios que reivindica como propios. En los casos en
que no puede competir con estos nuevos poderes, la autoridad legtima
debe reconocer su existencia y, si fuese posible, reubicarlos en un marco de
normalidad institucional que no va ms all de una renovada y remodelada
normalidad institucional: la normalidad de la inmunidad, de las seoras [cf.
8.1.] y del ejercicio de la districtio (de distringere, constreir a los sujetos a
contraer distinto tipo de obligaciones a favor del seor; la capacidad de
constreir en determinada rea termina definiendo nuevas circunscripciones
territoriales o redefiniendo las ya existentes [cf. 6.1.]). Este es el marco en
que se desarrollarn las monarquas del siglo XII y a partir del cual tomar
impulso la experimentacin monrquica de los siglos XII-XV.
5.1.0. Las segundas invasiones, como han sido denominadas por la
historiografa, ocupan un espacio temporal

de un siglo y medio

aproximadamente. Normalmente no se incluye en ellas a la expansin de los

eslavos, nombre colectivo que se asigna a distintos pueblos sedentarios
establecidos entre el Vstula, el Dniper y el Dnister, donde, por ejemplo, en
la segunda mitad del siglo IV exista un reino de los anti, nombre que no
indicaba una identidad tnica sino una especializacin: se trataba de las
tropas de frontera (anta en irnico y en snscrito) de los alanos. Los eslavos
constituyen uno de los grandes misterios de la investigacin histrica,
comenzando por su lugar de origen, al que una parte de la historiografa
ubica en la actual Ucrania y otra localiza en un rea ms extensa, ms al
norte, entre el der y el Dniper central. No menos problemticos son los
motivos que los llevaron a su lento pero inexorable desplazamiento (el vaco
dejado en un primer momento por los germanos que se dirigieron al oeste,

51

aquel provocado luego por la migracin de los lombardos, la presin de los

pueblos de las estepas, primero los hunos y despus, en los siglos VI-VIII,
los varos) y las formas migratorias (tanto bajo aquella de la infiltracin en
pequesimos grupos como bajo la forma del desplazamiento masivo a la
manera de los pueblos de las estepas). Es un hecho que los eslavos
penetraron en los Balcanes y en Grecia hasta el Peloponeso, invadiendo
toda la zona que va desde el Mar Bltico al Mar Negro. La estructura de
clanes que haban utlizado durante las migraciones se derrumb: una vez
que se perdi el sentimiento del vnculo de sangre se impuso aquel basado
en la vecindad, que haba dado vida a la comunidad (upa, trmino varo)
bajo la gua de un jefe electo (upan). La upa era la forma de organizacin
de las sklaviniae, colonias agrcolo-militares gestadas por los sclavinos,
guerreros especializados en las armas de largo alcance y en las operaciones
de desembarco (la orografa estaba dominada por los grandes ros, vas de
comunicacin y de penetracin por excelencia) que estaban sometidos a los
pueblos de las estepas y se haban instalado en las tierras lindantes con el
Imperio Bizantino. Bajo el dominio y la hegemona de los varos, dueos
absolutos de los ros, se realizan desplazamientos de largo y de largsimo
alcance, y es esto, probablemente, lo que ha provocado la ilusin ptica de
una identidad tnica comn. Entre los siglos VII y XI, de todos modos, se
establece la distincin entre los eslavos orientales, instalados al este del
Danubio (rusos, ucranianos) y eslavos occidentales (polacos, sorabos,
checos, eslovacos), mientras que la formacin de la Slavia Meridional, que
da origen a los eslavos meridionales (eslovenos, croatas, serbios), parece
haber sido provocada por la migracin de serbios y croatas y facilitada, por
un lado, porque se replegaron las tropas bizantinas y, por el otro, por el
desastre varo del ao 626 ante Constantinopla. En un lapso de quinientos
aos, primero los varos y luego los hngaros [cf. 5.1.1.] contribuyeron a
mantener separados a los eslavos occidentales de los orientales. Al final,
todos estos pueblos fueron asimilados a travs de un proceso, segn indica
la evidencia arqueolgica, en que se mantuvieron formas de vida muy
sencillas que no permitieron que se formasen culturas autnomas dotadas

52

de una peculiar identidad, lo que impidi que surgiesen entre ellos fronteras
divisorias. Debe destacarse el caso de los blgaros, cuyo nombre pone en
evidencia (bulgha, mezclar) tanto el carcter mestizo de todo el proceso
de antropizacin del espacio como la idiotez de quienes han creado el
nacionalismo

eslavo

(paneslavismo

identidad

tnica)

con

las

consecuencias que esto tuvo a lo largo de la historiaEn los otros casos, los
nombres croatas y serbios indicaran identidades tnicas, pero seran los
nombres, de origen irnico, que las fuentes atribuan a distintos
asentamientos a lo largo del limes bizantino. En contacto con la organizacin
estatal franca y con la bizantina, los eslavos comenzaron a organizarse en
reinos, divididos segn sus especializaciones nacionales o directamente
vinculados a ellas. Esos reinos podan llegar a constituir un peligro tanto
para Occidente como para el Imperio Bizantino, pero por el momento
permanecieron como un espacio de accin, para quien hubiese querido o
sabido aprovecharse. De manera anloga a lo que se haba vivido con Ulfila
y los visigodos o con Bonifacio en Sajonia, tambin en este caso fueron los
misioneros cristianos quienes llevaron adelante una primera asimilacin a la
ms avanzada cultura greco-latina; Cirilo y Metodio condujeron una
verdadera obra de aculturacin entre los eslavos meridionales, llevando no
slo los Evangelios sino tambin poniendo a punto un alfabeto (el glagoltico)
y por ende las premisas tcnicas de la cultura escrita; se trat de una
proceso muy veloz, completado entre los aos 864 y 868, que tambin
incorpor a la rbita constantinopolitana a los eslavos orientales y
convulsion a los checos del norte y a los polacos. Desde la otra vertiente,
los eslavos occidentales fueron objeto de la actividad misionera continua del
clero latino, el franco en un primer momento y luego el alemn, lo que se
intensific en los siglos X y XI: Praga tena un obispo latino en 973, Gniezno.
Praga y Bohemia constituyeron el rea en la que entraron en concurrencia
los bizantinos y los occidentales; a principios del siglo XI la actividad misional
se desarroll en la zona de Polonia, pero en un renovado marco de poderes
laicos e iniciativas religiosas [cf. 7.3, 8.0.]. Tanto la lejana de los
establecimientos eslavos respecto al corazn de la Europa medieval, la

53

centro-occidental, como la permeabilidad cultural de aquellos, por no hablar

de una cierta vulnerabilidad la que ha permitido la formacin en Occidente
de una palabra indicativa como esclavo (sclavus, eslavo: se ve
claramente en el idioma ingls: slave) han llevado a una cierta
desvalorizacin de sus invasiones: como dijo en el siglo XVIII Johan
Gottfried Herder, los pueblos eslavos ocupan ms lugar en la tierra que en
la historia.
5.1.1. La divisin de los eslavos en dos grupos culturales diversos fue
facilitada por la presencia de los hngaros, un pueblo de caballeros,
originario tal vez de las llanuras aledaas a los Urales septentrionales (si
bien en Occidente fueron presentados como los descendientes de los hunos
y tila fue asimilado como hroe nacional por los hngaros), nmada o
seminmada, capaz de llevar adelante rpidos desplazamientos, justamente
debido a su habilidad ecuestre, y que a partir del siglo VI se haba
establecido en un amplia rea al sur de los Urales y desde all, a.C.
mediados del siglo VIII, haba alcanzado el bajo curso del Don y entrado en
contacto con los jzaros, un pueblo blgaro-turco. Tal vez debido a
insuperables diferencias con los jzaros, menos de un siglo ms tarde los
hngaros se dirigieron al noroeste, atravesaron los Crpatos y se instalaron
en la extensa llanura cannica, entre los asentamientos eslavos. Desde
aquella regin comenzaron a lanzar violentos, sorpresivos y rpidos ataques
hacia el oeste. No es trataba de guerras de conquista: eran incursiones
profundas. Aterrorizaron a Europa occidental, tanto por la ferocidad de sus
acciones como por sus tcnicas y tcticas de combate: incursiones veloces,
emboscadas imprevistas, gran habilidad al cabalgar y en el tiro con arco.
Rpidamente ingresaron en el juego de los equilibrios inestables que
caracteriz a los setenta aos posteriores a la deposicin del ltimo rey
carolingio: Carlos el Gordo. Fue uno de los denominados reyes de Italia,
Arnolfo de Carintia, rey de los francos orientales [cf. 6.1.], quien sola
convocarlos para su sostenimiento tanto en el rea germnica como en Italia
(894); ciertamente, los hngaros asumieron sus compromisos con lealtad y
decisin, quedando luego como una presencia indeseable, incluso despus

54

del fallecimiento de quien los haba convocado; fueron vistos como Gog y
Magog, los pueblos del Apocalipsis que habran marcado el fin de los
tiempos y que peridicamente reaparecan, golpeaban y rpidamente
desaparecan. Frenados por Arnolfo de Baviera en 913 (a partir de entonces
no

reapareceran

en

esa

regin)

continuaron,

de

todos

modos,

descendiendo hacia Italia, adonde en 924 conquistaron e incendiaron Pava,

y trasladndose sobre Alemania, cuando en 933 sufrieron una nueva derrota
ante Enrique I el Pajarero y en 955 fueron desbaratados por Otn I en la
batalla de Lechfeld. Los hngaros, tal como se haba visto en Baviera,
aprendan de sus derrotas y se estaban sedentarizando en Panonia. Frente
a la renovada unin de Otn I, buscaron establecer relaciones pacficas con
el reino alemn, el cual en poco tiempo pasara a ser un imperio [cf. 7], y se
abrieron a la cristianizacin latina, al igual que los eslavos en el norte:
alrededor del Ao Mil, su rey Esteban I se convirti al cristianismo (fue
canonizado en 1083).
5.1.2. En Occidente el panorama estuvo marcado por la presencia de los
vikingos. Cualquiera fuese el significado de este nombre (tal vez proviene de
vik, mar, baha o de vicus/wik, estructura portuaria de tipo comercial que
se multiplic en Escandinavia en los siglos VII-VIII) que segn algunas
interpretaciones identificaba slo a los miembros de las expediciones, se
trataba de tribus y de comunidades afincadas en las regiones costeras de
Dinamarca y Escandinavia y dotadas de naves sofisticadas, con poco
calado, preparadas para ser utilizadas tanto en mar abierto como en una va
fluvial. En realidad se debera utilizar la expresin que est presente en las
fuentes de la poca, normandos (hombres del norte), la cual sirve para
identificar a los vikingos de variada procedencia que se instalaron entre
Bretaa y el Paso de Calais, quienes dieron su nombre a la Pennsula de
Normanda. Como varegos o varegos (var, tal vez juramento, garanta tanto
en el sentido comercial del trmino, en tanto los intercambios constituan la
base de las relaciones, como en el de los vnculos personales) fueron
conocidos en el noreste europeo, donde ya hacia mediados del siglo VIII los
hombres del norte se haban establecido en la zona del lago de Ladoga, a

55

partir de donde se form, en el lapso de un siglo, el camino a los griegos a

travs del cual se intercambiaban mbar, colmillos de elefantes marinos y
esclavos por productos de lujo, seda, oro y plata provenientes del Imperio
Bizantino y de la zona controlada por el Islam; los varegos integraron la
guardia palatina del emperador de Constantinopla desde fines del siglo X
hasta mediados del siglo siguiente. En el siglo IX lograron imponerse sobre
las tribus eslavas, dando lugar a un khganato (830-870) que logr
contrarrestar por algunas dcadas la tenacidad del naciente Principado de
Nvgorod. En el transcurso de pocos aos, los varegos provenientes de
Nvgorod alcanzaron Kiev, haciendo de Ucrania la bese de sus siguientes
expediciones contra Constantinopla (la primera fue frustrada en 860). El
prncipe Oleg uni a los principados de Nvgorod y de Kiev (ca. 880),
creando el gran Reino de Rus (es decir, de aqullos que navegan a remo
en idioma fins) el cual se eslaviz con gran rapidez. En 944 el prncipe Igor
sancion la finalizacin oficial de las guerras con Constantinopla y abri su
reino al cristianismo de Oriente; entre 955 y 958 se convirti la viuda de Igor,
Olga, y en 988 el prncipe Vladimir, con el objeto de dar cohesin a un reino
bastante heterogneo, adopt formalmente la fe cristiana: se inici as el
proceso que conducir a Kiev a convertirse en la sede metropolitana y en un
gran centro cultural (fines del siglo X-mediados del siglo XI) y mucho tiempo
despus, una vez que Constantinopla cay en manos de los turcos, Mosc
pasara a ser la tercera Roma. Respecto a Occidente, las primeras
incursiones de los vikingos con el rea franca datan de los ltimos aos del
siglo VIII (cuando en Suecia ya exista un reino que haba hecho del Bltico
un mar cerrado) y tienen lugar, sobre todo, en las costas frisias, obligando a
Carlomagno a establecer un sistema estable de vigilancia a partir de la
ereccin de fortificaciones; durante toda la primera mitad del siglo IX
continuaron las redadas, pero luego de la muerte de Luis el Piadoso ya no
se trat de simples correras sino de verdaderos desembarcos de ejrcitos
que constituan sus bases preferentemente en las desembocaduras de los
ros y desde all avanzaban hacia el interior o, retrocediendo hacia el mar, se
retiraban a Inglaterra y a la Pennsula Ibrica (la zona cantbrica y la

56

gallega). En la segunda mitad del siglo IX los hombres del norte se haban
convertido en la pesadilla de la Europa franca; Nantes (slo por poner un
ejemplo) fue saqueada en 843 y en 853, y en ambas ocasiones se asesin a
los obispos; tambin perdieron la vida los obispos de Metz y de Trveris
cuando enfrentaron a los normandos (882). Cuando Carlos el Calvo recurri
por ensima vez al servicio armado del episcopado en 865, el papa Nicols I
declar que el servicio religioso era incompatible con el militar pero
obviamente sus palabras no fueron atendidas. Particularmente famosos son
los traslados de las reliquias de los santos, las cuales, junto a los tesoros de
la Iglesia, atravesaron varias veces toda la Galia, desde el Atlntico hasta el
ro Mosa y la regin de Borgoa, para encontrar reparo frente a las terribles
correras. Los normandos no eran, sin embargo, imbatibles: el obispo de
Orlens haba rechazado uno de sus ataques en 854, Run fue defendida
en 855 gracias a la decisiva participacin del arzobispo de Reims, Paris en
885-886 resisti el asedio normando bajo la gua del obispo Galeano (quien
al igual que el abad de Saint-Denis haba sido capturado por los normandos
y luego liberado) y del conde Odn (uno de los ms grandes aristcratas del
Imperio, que, an cuando era formalmente el titular tan slo del condado de
Paris, tambin controlaba otros condados a travs de sus vnculos
personales con diferentes condes, a la vez que posea honores en el
condado de Orlens) quien luego de la deposicin de Carlos el Gordo pasa a
ser rey de Francia; en reconocimiento a su obra, Odn y Gauzlino fueron
reconocidos como cnsul y prsule) respectivamente. Las relaciones con
los normandos no fueron siempre ni necesariamente de tipo militar: segn la
informacin arqueolgica, los escandinavos comerciaban con el rea franca
ya desde el siglo VII y durante las devastaciones de la guerra el comercio
con los hombres del norte (caballos, armas, esclavos) era tan fluido que
Carlos el Calvo en 864 lo prohibe (aunque con limitada eficacia). Adems, ya
desde la poca de Luis el Piadoso, los normandos se haban vuelto
ciertamente dependientes de las luchas internas del Imperio (de manera
similar a lo que les sucedera a fines del siglo IX a los hngaros). Pero no se
debe ver a las invasiones como la irrupcin de pueblos llegados de la nada

57

y totalmente enajenados, sino como actores que ya haban tenido la

posibilidad de calcular las ganancias que podran obtener a partir del
aprovechamiento de su podero militar, ya que ya formaban parte, de algn
modo, de ese mundo. De hecho los normandos tambin estuvieron al
servicio del rey: en 861 un lder escandinavo, Weland, ocup en nombre de
Carlos el Calvo una pequea isla situada en el curso medio del Sena que
estaba en manos de otros escandinavos que la haban fortificado y
transformado en su base de operaciones; y es recompensado por esta
accin con 5000 libras de plata y la autorizacin para instalarse primero en
Melun, luego en Meaux y finalmente en Jumiges, pero es asesinado a los
pocos aos por otro jefe escandinavo que tambin responda a Carlos el
Calvo. Y en el marco de las luchas de sucesin entre los carolingios y de los
vnculos cada vez ms estrechos entre la aristocracia franca y los lderes
normandos, en 911 Hrolf Ganger, jefe de los normandos establecidos en el
noreste francs, jur fidelidad al rey Carlos el Simple y a cambio fue
reconocido como duque de Normanda. As, los normandos pasaban a ser
oficialmente vasallos del rey de Francia, quien por su parte no poda hacer
ninguna otra cosa sino reconocer la ocupacin de facto de la regin; y los
duques de Normanda permanecieron como vasallos del rey de Francia
mientras ste estuvo en condiciones de ejercer su domino sobre todo el
territorio de las Galias; es decir, hasta el siglo XV [cf. 14.1.]. En Normanda
tuvieron su origen algunos de los ms importantes cambios de la historia
europea: desde las conquistas de Inglaterra (1066), Italia meridional y Sicilia
hasta los grandes sucesos de la poca contempornea.
5.1.3. A principios del siglo X otro peligro llega desde el sur: los sarracenos.
Luego de la conquista de Espaa (en 755 desembarcaba Abderramn, el
nico de los Omeyas que haba sobrevivido a la masacre organizada por la
familia rival de los Absidas, quien en 756 fue reconocido como emir de alndalus; en 929 Abderramn III proclam a al-ndalus como un califato
autnomo, dando origen al Califato de Crdoba) el Islam haba consolidado
su ocupacin del Mediterrneo meridional; en el siglo IX inici la conquista
de la Sicilia bizantina (desde 827 en adelante, durante unos cincuenta aos,

58

an cuando la parte oriental resiste mucho ms tiempo: Taormina cae recin

en 902 y Rometta en 965, lo que les permiti mantener una fuerte identidad
griega y por ende distinta a la del resto de la isla). El control de Sicilia
siempre haba sido ambicionado debido a su posicin central en el
Mediterrneo, ya sea que se la entendiese, como en esta poca, como un
espacio de intercambio e interaccin entre el norte y el sur, que se la viese
(como dos siglos ms tarde) como una proteccin frente a Oriente o como
una conjuncin entre Occidente y oriente como suceder con los aragoneses
[cf. 13.3, 14.1.1.]. Sicilia se convierte en una avanzada de ribt
(monasterios-castillos habitados por guerreros que practicaban la ghazwa
[v. abajo] en el marco normativo de la ihd) y la base operativa de
devastadoras expediciones al rea centro-meridional del Mediterrneo: las
principales vctimas eran Calabria y Puglia, pero tambin Roma sufri en 846
un tremendo saqueo. Interviene Lotario I pero no obtiene resultados
positivos.

En

la

segunda

mitad

de

este

siglo,

los

musulmanes

(genricamente llamados sarracenos en las fuentes latinas, y con razn ya

que no se trataba slo de rabes sino tambin de hombres originarios de
toda el frica del norte, adems de los andaluses muwallad, que no eran
musulmanes ni hablaban en rabe) se haban establecido en bases
ubicadas sobre tierra firme: en Italia sobre el Garigliano, en Tarento y en
Bari; y en Provenza, en la zona de Frassinetto. A diferencia de lo que haba
sucedido en Sicilia, no se trataba de planificadas guerras de expansin sino
de peridicas correras e incursiones ofensivas, segn la prctica de la
ghazwa: alcanzaba con tener en estado de alerta tanto a la Italia central y
meridional (sobre todo a los monasterios ms ricos y prestigiosos: San
Vicente en Volturno , Montecassino y Farfa) como a la estratgica regin
provenzal, desde donde partieron las incursiones contra la Novalesa (en el
actual territorio piamonts) y contra San Galo (en Suiza), y que era vital en
las comunicaciones no slo entre los Pirineos e Italia sino entre la Galia e
Italia en general, debido a que se trataba del rea en donde el trnsito a
travs de las montaas era ms fcil. Se debi a que se cobraron una
vctima demasiado importante a lo largo del itinerario Roma-Borgoa,

59

Maiolo el abad de Cluny (m. 994), que la base de Frassinetto fue finalmente
expugnada y sus sarracenos exterminados o reducidos a la esclavitud; el
Garigliano haba sido recuperado en 915 por Berengario de Friuli, rey de
Italia.
6.0. Los monasterios y las iglesias, ya lo hemos mencionado, estaban entre
los objetivos principales de las incursiones y de las razzias. En efecto,
debido a su importancia en el mundo franco-carolingio, se haban convertido
en depsitos de ingentes riquezas, sobre todo bajo la forma de metales
preciosos trabajados por orfebres que los transformaban en material
litrgico, y que servan tambin como inversin (eran una reserva fcilmente
liquidable que, adems, estaba al reparo de las emergencias estacionales)
las formidables entradas provistas por los grandes latifundios. La importancia
estratgica de los entes eclesisticos (que haba sido subrayada en los
primeros aos de Luis el Piadoso por dos capitulares inspirados en Benito de
Aniane, quienes reglamentaron la vida en las comunidades monsticas bajo
el signo de la regla benedictina y la de las comunidades cannicas bajo el
signo de la regla agustiniana) los haba convertido en objeto de donaciones
continuas, y se haba acrecentado debido a las crecientes condiciones de
inmunidad de la que gozaban dichos entes. Se tratabade lo siguiente: la
propiedad de una iglesia o de un monasterio era declarada inmune ante
cualquier posibilidad de control de parte de las autoridades pblicas y de los
donantes, estaba exenta del pago de impuestos y poda ser regida siguiendo
nicamente los intereses y criterios del ente propietario. Esto converta al
monasterio o al ente eclesistico en seor de todo aquello que le perteneca,
y favoreca la acumulacin de bienes. En la prctica, los donantes (las
grandes familias de la aristocracia, generalmente dotadas de autoridad
pblica) se desprendan de sus bienes y prerrogativas a cambio de las
oraciones e intercesiones y de fidelidad; la inmunidad no era incompatible
con la fidelidad vasalltico-beneficiaria sino que era ms bien un incentivo
que se complementaba con esta ltima.
Pero el fenmeno de la inmunidad no afect slo a los entes eclesisticos:
se trat de un mtodo empleado para obtener nuevas alianzas que se

60

generaliz entre los siglos IX y X. Podan ser seores inmunes tambin los
condes, al igual que los obispos y los abades; la inmunidad posea dentro de
s misma el reconocimiento a la autoridad de la que emanaba, adems del
reconocimiento de la importancia de quien resultaba beneficiario de ella y del
hecho de que esta persona, generalmente, ya se comportaba en la prctica
como un seor con todos los poderes y de facto. Debido a estas ltimas
caractersticas fue empleada como instrumentum regni en la primera mitad
del siglo X, y el caso italiano es particularmente significativo respecto a esto.
La Edad Media central. El mundo postcarolingio
6.1. La deposicin de Carlos el Gordo en 887 [cf. 4.3.] haba sancionado la
finalizacin del Imperio de los Carolingios, pero no del imperio tout court. Los
reinos que se instituyeron estaban destinados a definir, en sus grandes
lneas, obviamente, a la Europa que estaba por llegar. En 887 fue el turno de
Arnulfo de Carintia, electo rey de los francos orientales (Alemania); en 888
Berengario, marqus del Friuli, pasa a ser el rey de Italia y Odn, conde de
Paris, rey de los francos occidentales (Francia); en 894 Bosn asume como
rey de Provenza. Pero estas divisiones son la consecuencia de particiones
ms antiguas que se mantuvieron en el tiempo: la distincin entre el reino de
Francia y el de Provenza, por ejemplo, ms all de los cambios
institucionales, permanecer como lmite lingstico al menos hasta la
primera mitad del siglo XVI, y ser un lmite ubicado al sur de Lyon. La
situacin estuvo clara desde un principio: en 887 Odn no era el nico que
aspiraba a quedarse con el ttulo de rey de los francos occidentales; Arnulfo
de Carintia, perteneciente a una rama bastarda de los Carolingios, fue
designado por la aristocracia transrenana como nico candidato e
inmediatamente declin la oferta de asumir la corona de los francos
occidentales; pero esto no significaba que l no ambicionase ese cargo sino
que, por el momento, no deseaba verse involucrado en la complicada
situacin de Occidente. En 889 proyect dejar el reino a sus dos hijos,
siguiendo la tradicin franca, pero se encontr con la firme oposicin de la
aristocracia y renunci: a partir de entonces el reino de Alemania dej de

61

estar dividido. En Italia el panorama era distinto: las luchas para acceder a la
corona real, y desde all a la imperial, involucraron a unas pocas grandes
familias y signaron, en los hechos, toda la ltima dcada del siglo IX y la
primera mitad del siglo X. la geografa poltica italiana puede resumirse de la
siguiente manera: marca del Friuli, marca de Ivrea, exarcado, marca de
Toscana, ducado de Spoleto, Roma, ducado de Benevento, posesiones
bizantinas entre Puglia y Calabria y una Sicilia que ya se encontraba bajo la
dominacin islmica norafricana. Eran estratgicamente importantes los
condados de Brgamo y de Brescia, pero permaneca vaca, por decirlo de
algn modo, la llanura padana, que haba estado marcada durante el siglo IX
por la presencia de la familia condal de los Supnidas, transplantados a Italia
por la poltica de desplazamiento de las familias aristocrticas a la cual ya se
ha hecho referencia [cf. 4.1.], pero que se haban tenido que enfrentar
constantemente con grandes centros eclesisticos, como la arquidicesis de
Miln y las dicesis de Plasencia y de Mdena. El conde supnida de
Mdena, por citar el ejemplo ms significativo, aparentemente jams pudo
residir en la ciudad, la cual haba quedado bajo el control del obispo, por lo
que se instal a poca distancia de ella en un nuevo asentamiento llamado,
justamente, Cittanova. La presencia eclesistica fue determinante para la
historia subsiguiente; tambin fue determinante el vaco que se produce en
un rea muy vasta (insula Folcherii) alrededor de Cremona, a ambos lados
del Po, la cual permanece durante siglos como una suerte de mbito abierto
a la expansin (primero de los Canossa y luego de la comuna y de la seora
de Miln). El equilibrio entre las familias ms poderosas era tal que no poda
ser quebrado sino a travs de alianzas entre algunas de ellas, y se trataba
de fuerzas lo suficientemente grandes como para hacer frente a la aparicin
de eventuales intrusos procedentes del otro lado de los Alpes: as, Arnulfo de
Carintia, en su intento por alcanzar la corona italiana, la cual era preliminar a
la imperial, no tuvo mejor idea que incitar a los hngaros a lanzarse sobre
las tierras de Berengario del Friuli. De este modo, los hngaros ingresaron
en la historia de la pennsula (894) y contribuyeron al proceso de
encastillamiento, o mejor dicho, a la demanda y oferta de proteccin al

62

reparo de las fortificaciones erigidas por quien tena el poder y la capacidad

de hacerlo. Y como el encastillamiento significaba la posibilidad de controlar
militarmente el territorio (tal es as que la palabra territorium pas a designar
el rea ubicada en las adyacencias del castillo, el rea de competencia del
castillo: generada por el castillo) y el equilibrio poltico-militar era estable, a la
vez que ninguno de los frecuentes cambios de rey conllevaba una
significativa mutacin de las hegemonas sino una leve variacin de las
alianzas, los reyes y emperadores de esta poca pasaron a reconocer la
existencia y la legitimidad del encastillamiento a travs del recurso al
instrumento de la inmunidad [cf. 6.0.]. Uno de los documentos ms
importantes y significativos es un diploma de Guido, duque de Spoleto y rey
de Italia, para el obispo de Mdena, beneficiario de una amplsima concesin
de inmunidad que comprenda todas las fortificaciones erigidas alrededor del
episcopado, las cuales protegan la ciudad y constituan el districtio [cf. 5.0.]
del obispo. Atencin: estamos recin en 891, la emergencia hngara se
encuentra an a lo lejos y el episcopado de Mdena no se ha fortificado ante
la amenaza de los terribles caballeros de las estepas. Guido (m. 894) es uno
de los reyes intermitentes, junto a su hijo Lamberto (m. 898); Berengario I
del Friuli es rey (y emperador a partir de 915) hasta que muere (924) con
una cierta continuidad a partir de 905, cuando reprime el segundo intento de
Luis de Provenza, hijo de Bosn, de intervenir en Italia (ya lo haba intentado
en 900, y en 901 Luis fue coronado rey de Italia y emperador, pero luego
debi dar marcha atrs; esta vez Luis fue capturado, cegado y reenviado a
Provenza). En este marco, el ducado de Benevento, que se haba
franquizado, no se interesa por lo que suceda en el norte sino que,por el
contrario, ampla su esfera de influencia hacia el sur, avanzando, en
concurrencia con el nuevo principado franco-lombardo de Salerno, hasta el
Istmo de Catanzaro. Un agente importante para la latinizacin de Calabria es
el ente monstico de San Vicente en Volturno, que posee bienes en
Bisignano y en Malvito, al norte de Cosenza. Benevento y Salerno se
enfrentaron con los bizantinos y los sicilianos; un siglo ms tarde ser bajo la

63

hegemona de Salerno que vendrn instituidos sitios de control nuevos como

la dicesis de Malvito.
6.1.1. Berengario muri el mismo ao en el que los hngaros tomaron e
incendiaron Pava (los haba convocado l mismo en 921, para que le
hicieran frente a una nueva reaccin de la aristocracia itlica). Muri un ao
despus del ingreso en Italia de un nuevo pretendiente a la corona, Rodolfo
de Borgoa. En 923 Rodolfo, Berengario y sus aliados itlicos se enfrentaron
en la batalla de Fiorenzuola dArda, que dej sobre el terreno los cadveres
de un gran nmero de miembros de las familias aristocrticas itlicas: por lo
que el asesino de Berengario, en la primavera de 924, dej a Rodolfo como
el dueo de la situacin. Estall inmediatamente una nueva coniuratio
(literalmente: juramento comn) en contra de Rodolfo protagonizada por
sus enemigos: es decir, por aquellos que haban sido sus amigos pero
devinieron en enemigos ni bien comprendieron que l no tena intencin
alguna en ceder el cetro. La artfice de la conjura, Ermengarda (viuda del
marqus de Ivrea), ofreci la corona a un primo de Luis de Provenza, Hugo
(hijo de Berta, hija de Lotario II): Hugo se moviliza e inesperadamente
Rodolfo se retir sin presentar baralla. Aqu pueden observarse los
lineamientos de la historia sucesiva, las enemistades (la casa de Ivrea,
iniciada por Berengario II) y las alianzas (la casa de Borgoa, creada por
Adelaida) y se instituyen plenamente los porqus de la poltica de Hugo de
construir una red propia de fidelidades que fue ms all de las diferencias
sociales; en este contexto se encuentra tambin el origen de la familia de los
Canossa. Hugo privilegi los vnculos familiares: un hermano suyo recibi la
marca de Toscana (pero, sin embargo, Hugo se la sac cuando comenz a
destacarse como un lder poderoso), uno de sus bastardos deviene en
obispo de Plasencia, otro en abad de Nonantola y un tercero en archidicono
en Miln (su arzobispo era un hombre del rey) y a otro de sus pariente le
asign el ducado de Spoleto. l mismo intent enseorearse de Roma
casndose con la clebre Marozia, pero el hijo de sta, Alberico, lo expuls
de la ciudad e inaugur el principado, un hecho que tiene de significativo,
sobre todo, su nombre (ya que corresponde al que se utilizaba en el resto de

64

la Europa franca para indicar las nuevas y conspicuas agregaciones

territoriales que modificaban el marco condal precedente y se caracterizaban
por la presencia del princeps: de modo similar a lo que haba sucedido en la
Galia merovingia a fines del siglo VII [cf. 5.0.]), pero no su esencia (ya que
en la prctica se debilitaba en el control del Lacio) pero que de todos modos
debe ser resaltada como una de las ocasiones en las que se experiment
con la posibilidad de instaurar en Roma una seora que compitiese con la
del obispo de la ciudad (el Papa). Respecto a la casa de Ivrea, Hugo logr
en parte neutralizarla; Berengario de Ivrea escap y se refugi en Suabia. El
nuevo rey se apoy sobre redes parentales y hombres de confianza: este
ltimo es el caso del progenitor de los Canossa, a quien Hugo transfiere de
Lucca a Viliniano, una amplia curtis regia ubicada en Reggio Emilia, que a
partir de entonces comienza a fortificarse sobre las montaas y termina
fijndose en un castillo sobre el peasco de Canossa. En 945 Hugo volvi a
Provenza, dejando el reino de Italia a su hijo Lotario II, quien instituy como
consors regni (copartcipe del reino; co-reina) a su mujer, Adelaida, hija de
Rodolfo de Borgoa; dos aos ms tarde mora Hugo (947), seguido en 950
por Lotario II. Se conform entonces un nuevo armado contra los titulares del
reino; Berengario de Ivrea retorn victorioso a Italia, pero dado que la corona
estaba en manos de Adelaida debi decidir entre casarse con ella o
eliminarla; Adelaida no cedi e incluso logr escaparse de la Roca de Garda,
adonde haba sido encarcelada, y encontr refugio entre los fieles de su
difunto marido: el obispo de Regio y Adalberto Atto de Canossa. Mientras
tanto, Otberto I, bastardo de Hugo de Provenza y nuevo marqus de
Toscana, organizaba un frente de resistencia a la vez que participaba
activamente de las gestiones para convencer al rey de Alemania, Otn I, de
que deba tomar Italia. Otn desciende a la pennsula, despos a Adelaida,
tom la corona del reino de Italia y retorn al otro lado de los Alpes;
Berengario permaneci como dueo de la situacin por unos diez aos: en
962 Otn regres a Italia y esta vez, adems de derrotar definitivamente a
Berengario, fue coronado emperador. As se iniciaba la poca de los
emperadores alemanes, a la vez que se confirmaba la necesidad de

65

garantizar la solidez de las alianzas locales a travs de concesiones de

territorio, las cuales, en los hechos, minaban una importante porcin del
poder regio; de todos modos este ltimo no estaba en condiciones de ejercer
un control real pero as obtena, al menos, la fidelidad de familias y grupos
que de este modo reciban la necesaria legitimacin del rango que, en los
hechos, ocupaban.
6.2. Otn I perteneca la casa de los duques de Sajonia. El ducado de
Sajonia era en realidad uno de los nuevos principados que se haban creado
en Alemania (es decir, en el reino de los francos orientales: Otn se
denomin siempre rey de los francos orientales y este ttulo aparece en la
documentacin hasta fines del siglo XI, cuando se los comienza a llamar
teutones o teudiscos) a partir de la reestructuracin del territorio que
deshizo la estructura condal carolingia. En esta nueva organizacin, los
principados (variablemente denominados reinos, ducados, partes del
reino o provincias) fueron legitimados por el poder de los principes (los
duques). Tal reestructuracin condujo a la formacin, que no parti de una
base tribal ni de una nacional, de los ducados de Sajonia, Franconia,
Alemannia (luego Suabia) y Lotaringia, bajo la hegemona de una
aristocracia que no siempre y no necesariamente era de origen franco o
estaba emparentada con los carolingios: Otn I, por ejemplo, quien
descenda de Liudolfo (fundador en el siglo IX del monasterio de
Gandersheim), no lo era ni lo estaba. El padre de Otn era Enrique I el
Pajarero, duque de Sajonia y rey de los francos orientales desde 919 hasta
936; su familia haba establecido alianzas con los loreneses: su hermana
Gergerba se haba casado con el duque de Lotaringia (m. 939), que fue uno
de los ltimos descendientes de Carlomagno, Luis (los pasajes onomsticos
son Chlodius-Chlodoveus-[H]lodowicus-[H]lovis) IV de Ultramar, rey de
Francia (m. 954). La vicisitud de Luis, nieto de Carlos el Calvo, ejemplifica ya
a partir de su nombre lo estrechos que eran los vnculos en la Europa
surgida de la disgregacin postcarolingia: Luis haba crecido en Inglaterra
(de ah Ultramar) bajo la proteccin de Etelstano, rey de Wessex, quien
haba sometido a los daneses de Danelaw y se haba dado los ttulos de rex

66

totius Britanniae y de imperator, imperium Albionis es una resonancia de

Beda el Venerable (siglo VII) que recorre el siglo X: tambin nos
encontraremos con este titulo, imperator, en otra parte de Europa (la Espaa
septentrional), y sin ningn tipo de relacin con aquel instituido en Roma por
Carlomagno y luego recogido por Otn I. Pero otra hija de Enrique IV se
haba casado con Hugo el Grande, duque de los francos por gracia de
Dios, prncipe de las tierras ms all del Sena, el hombre ms poderoso
de Francia, hijo del rey Roberto I (m. 923): con este ltimo se inauguraba la
historia de los Robertinos (que luego pasan a ser Capetos) en el trono
francs. Roberto I era hermano de Odn, el conde de Pars que haba sido el
primer rey de Francia en 888. Ellos descendan de una familia condal
probablemente austrasiana; los Supertinos tenan a su cabeza de linaje en
el primer cuarto del siglo VIII, Adelhelm, conde de Maguncia. En una nueva
oportunidad vuelve a estar en primer plano Austrasia, el rea del Rin que
haba visto crecer la fortuna de los Pipnidas. Austrasia, Renania, Lotaringia,
con una potente va de comunicacin como el Rin, con los grandes
episcopados que la protegan (Trveris, Toul, Metz, Wurzburgo, Maguncia,
Colonia): este era el corazn de la Europa medieval. A partir de 956 es otro
de los hermanos de Otn I, Bruno, poderoso arzobispo de Colonia, el
verdadero rey de Francia: no asumir jams el ttulo ni la corona pero ser
archidux, tutor et provisor Occidentis (el archiduque, quien protege y
abastece a Occidente) y ser adems el tutor de los hijos de Hugo el
Grande, Hugo Capeto, y de Luis IV, Lotario, a la vez que colaborar para
que su hermano imperial no tuviese que preocuparse por proteger sus
propias espaldas del otro lado del Rin. El caso del arzobispo de Colonia
pone en evidencia la importancia de la red eclesistica, de la aristocracia
eclesistica y de su PAPEL en el reino. Del rol de las instituciones
eclesisticas.
6.3. Mientras tanto, ha ido tomando forma la nueva Espaa. Luego de la
rpida conquista llevada adelante por los musulmanes [cf. 3.0.] una parte de
la aristocracia visigoda se instal en los reductos naturales de Cantabria
hacia 718, mientras que en el noroeste (Galicia) la situacin permaneci

67

frreamente en las manos de las familias latifundistas de la regin. Hacia

mediados del siglo VIII la aristocracia visigoda se agrup en torno a Alfonso
I, hijo del ltimo dux visigodo de Cantabria, a quien generalmente se lo llam
rey an cuando este ttulo recin le ser atribuido en 785 a un sucesor suyo
y ser confiado (tal vez por obra del Beato de Libana) a la proteccin de
Santiago. El reino, surgido a partir de la formacin de una nueva aristocracia
(los antiguos grandes propietarios gallegos y los aristcratas visigodos
cantbricos) que haba hecho propios a los principes pertenecientes a la
familia de Alfonso I, naca bajo el signo jacobeo. En los aos sucesivos la
sede del nuevo reino se establecer en la ciudad de Oviedo, ubicada en un
punto estratgico y recientemente fundada.
Entre 812 y 814, durante el reinado de Alfonso II, el obispo de Iria Flavia, una
antigua ciudad romana ubicada a unos sesenta kilmetros de la costa
occidental de Galicia, halla milagrosamente los restos de Santiago: se inicia
entonces la poca de Compostela, Campus stellae segn las fuentes ya que
el santo obispo haba sido guiado hacia las sagradas reliquias por una
coreografa de luces celestes (segn una hiptesis ms reciente, se tratara
de un nombre al cual los hagigrafos le han dado una falsa interpretacin, ya
que Compostela derivara de un *compostium tellus, sepulcro de tierra,
tumba, es decir, un rea cementerial romana). Galicia era parte del reino, y
es oportuno tener presente que Santiago de Compostela y el reino de
Espaa estarn siempre estrechamente entrelazados. En 910 Alfonso III
traslada la capital del reino a Len, del otro lado de la cordillera cantbrica,
instalndose en la Meseta, y al ttulo de rey suma el de imperator. Al igual
que en el caso de Etelstano, el ttulo no tiene relacin alguna con aquel que
proceda desde Roma: significa ahora tenedor [El que retiene la posesin
de lo que no es suyo, sin ttulo ni buena fe que pueda cohonestarlo] en sumo
lugar del poder superior, precisamente del imperium.. En la primera mitad
del siglo X, otros dos acontecimientos de gran importancia afectan a la
Pennsula Ibrica: el nacimiento de los condados de Castilla y de lava (con
el conde Fernn Gonzlez) y del reino de Pamplona (a partir de 1162, reino
de Navarra), un reino vasco. La regin ibrica es en este momento perifrica

68

respecto a las geometras polticas y espirituales de la Europa otoniana; pero

no lo ser por siempre.
6.4. En un rea menos perifrica, ya que estaba situada en la Borgoa
meridional, pero dentro de todo apartada de los dramticos eventos que
estaban teniendo lugar entre el Sena y el Elba y a ambos lados de los Alpes,
a principios del siglo X comenzaba a desarrollarse una experiencia que
tendra un impacto decisivo: el monacato cluniacense. Hacia 909/910,
Guillermo, duque de Aquitania, descendiente de una familia de antiguo linaje
que haba crecido en la fidelidad a los carolingios y que contaba entre sus
miembros a hombres que haban obtenido el condado de Barcelona y la
marca de Septimania, los condados de Tolosa, Auvernia, Limoges, Bourges
y Mcon, retirndose de la zona meridional, en la cual posee amplias
extensiones de tierra pero bajo el control del rey de Provenza (con quien
est emparentado, al haberse casado con una de las hijas de Bosn; en
cuanto a l, fue hombre del rupertino Odn), funda un monasterio en una
villa o curtis que se llamaba Cluny y lo dota con una gran cantidad de tierras
ubicadas en los alrededores de la ciudad de Mcon. Sus vasallos, a su vez,
tambin colaborarn para satisfacer las necesidades de los monjes que all
se instalaron, siguiendo el modelo que determinaba que el vasallo debe
ayudar a su seor. Todos, Guillermo, sus vasallos y sus familias y tambin
aquel a quien Guillermo evoca como su seor, el difunto rey Odn, podrn
gozar, gracias a su obra, de las oraciones de los monjes, lo cual era
particularmente apreciado por hombres de guerra como ellos, continuamente
expuestos a los riesgos de la muerte, las heridas y el homicidio. Y para que
los monjes pudiesen cumplir su obra en la mayor tranquilidad, Guillermo les
concede inmediatamente la inmunidad: ningn laico ni ninguna autoridad
pblica podrn pretender cosa alguna de estos monjes (Guillermo puede
despojar a la autoridad pblica ya que l, de todos modos, es y seguira
siendo, el conde de Mcon). Quien lo hiciese se estara exponiendo a los
ms terribles castigos de parte de los santos Pedro y Pablo, en honor a
quienes se haba consagrado el monasterio. Se trataba de un monasterio
tpico del monacato de la poca carolingia, que le permita a Guillermo

69

mantener una fuerte presencia poltica en la regin. No era previsible el xito

de esta abada, que en un par de dcadas pasa a ser un modelo y un
paradigma para los monasterios de media Europa: el abad Odn fue
convocado para presentarse en Roma ante Alberico, quien le solicit que
reforme la Baslica de San Pablo Extramuros siguiendo las lneas de Saint
Benot sur Loire; su segundo sucesor, Maiolo (m. 994), consolid los
vnculos con la casa de Borgoa y fue llamado por Adelaida, reina de Italia,
mujer de Otn I y emperatriz, para reformar importantes monasterios
lombardos en Lombarda: tambin se le ofreci el solio de San Pedro pero
no acepta: ser Papa, en el tercer cuarto del siglo X, es an una carga ms
que un honor ya que lo expone a uno no slo a las constantes conjuras de
los romanos sino tambin a las presiones de un sistema controlado por el
rey de Alemania. En su viaje de regreso fue capturado, en los alrededores de
Frassinetto, por los sarracenos: esta ocasin dio lugar a la expedicin
punitiva que coalig a las principales fuerzas feudales de la regin y expuls
a los musulmanes de las costas galas [cf. 5.3.1.]. En sntesis, el abad de
Cluny pasa a ser, rpidamente, uno de los personajes ms importantes de
Europa. Y la abada se convierte en el vrtice de una red de pequeos y
grandes monasterios que atrajeron tanto a la alta como a la pequea
aristocracia; sus abades estarn, en muchas oportunidades, al lado de los
emperadores y sern ms poderosos que el Papa.
La Edad Media central. El Imperio de los Otones
7.0. El Papa no posee todava en este momento la importancia que asumir
a partir del segundo cuarto del siglo XI. La voz del obispo de Roma se poda
hacer or en toda la Europa del imperio de los francos gracias a la existencia
misma de aquel imperio, a que (ms all de todas sus contradicciones y
dificultades internas) en ese imperio exista una cierta coordinacin entre los
distintos niveles de autoridad inspirada en modelos unificadores (como las
reglas benedictina y agustiniana o el estilo de escritura mismo [cf. 4.3.]) y a
que el papado haba sido investido en el rol de custodio y garante de la
legitimidad del proceder de las instituciones eclesisticas (en tanto

70

depositario de la tradicin) y por ende era el punto general y colectivo de

referencia. Pero con la implosin del imperio casi todo esto se perdi. Si el
Papa no poda ser un punto de referencia para el imperio (que ya no exista
ms) tampoco poda el imperio actuar como caja de resonancia del Papa.
Nadie pona en discusin el prestigio de Roma, pero su obispo haba vuelto
a ser una autoridad urbana y local, debido a la dinmica y a la fuerza de la
oligarqua romana. Todo lo que haba sucedido a partir de 863 la
controversia entre Roma y Focio, el patriarca de Constantinopla, con
excomuniones y tratativas de por medio, que termin con la victoria de la
firmeza romana ya no era posible dado que haba sido posible slo gracias
a la dimensin que haba cobrado la figura del Papa dentro de la estructura
franca. Se inicia as el famoso perodo de los escndalos romanos: el papa
Formoso y el juicio a su cadver (897), la emprendedora Marozia (maltratada
por las fuentes pero en realidad un tpico ejemplo de mujer poderosa tal
como fueron muchas otras en el siglo X), sus matrimonios y su relacin
amorosa con el papa Sergio III; Juan XI, quien deca ser fruto de aquella
relacin; y Juan XII, hijo de Alberico y nieto de Marozia, quien tena
dieciocho aos al momento de ser elegido Papa, quien coron a Otn I
Emperador, pero luego cometi el error de no comprender que la poca de
las coniurationes haba terminado debido a la capacidad del nuevo
emperador de estar presente en Italia y tener todo bajo control. En verdad,
Juan XII fue probablemente el primer Papa que luego de casi medio siglo
alcanz a tener una visin estratgica amplia: el control del exarcado, tan
anhelado por los Papas desde el siglo VIII, se haba perdido; por otro lado,
los arzobispos de Rvena haban sabido mantener viva, an durante la
poca franca, la tradicin de la ciudad como ciudad imperial: en 812
Rvena haba albergado una Dieta del imperio, en Rvena y no en Roma
haba coronado el papa Formoso al Emperador Lamberto de Spoleto en 892,
entre los aos 906 y 918 el arzobispo Juan haba actuado como mediador
entre Sergio III y Berengario I, siguiendo una lnea de creciente recuperacin
de la antigua autonoma. Rvena se haba mantenido al margen de las
luchas que afectaron al reino de Italia, con el objeto de extender el

71

patrimonio de su iglesia y su rea de influencia, una poltica cuyo xito ser

determinado por Otn I y cuya eficacia encontrar el reconocimiento oficial,
fundamentalmente, en los aos de Otn II y Otn III ya que Rvena pasar a
ser (ms all de todas las determinaciones formales y solemnes acerca de
su pertenencia al Patrimonio de San Pedro) el punto de referencia y la base
de operaciones de los emperadores en Italia y en el trayecto hacia Roma.
7.1. No era sencillo controlar Roma: de sto todos se percataron
rpidamente. Ni siquiera Otn I intent dominarla. Juan XII cambi de bando
apenas Otn II parti de Roma, por lo que fue expulsado de su cargo y
sustituido por Len VIII, protoscriniario del emperador, logr recuperar el
poder en 964, por un breve perdodo, y a su muerte fue sucedido por
Benedicto V, quien fue rpidamente depuesto por Otn quien volvi a
colocar en ese puesto a Len VIII. En 974 Benedicto V fue estrangulado
estando en prisin, vctima de otra rebelin contra el imperio (a la vez que
Maiolo de Cluny declinaba la oferta imperial). Roma no estaba (y no poda
estarlo) inserta en el sistema de garantas y de alianzas llamado la Iglesia
del Imperio (o del reino: ale. Reichskirche), el cual aseguraba al rey de
Alemania una buena parte de su fuerza. Al igual que en la poca de los
francos, en el siglo X se reconoca que los centros eclesisticos podan
llegar a ser decisivos para asegurar el gobierno de un reino. Mientras tanto,
del otro lado del Rin el reino de Otn era considerado un modelo en s
mismo dadas las garantas que ofreca a los poderes episcopales contra las
pretensiones de una aristocracia que siempre estaba ms fragmentada y
menos organizada que el poder regio: las aristocracias laicas y eclesisticas
en Alemania se mantuvieron en un equilibrio ms o menos estable. La
Iglesia del reino estaba caracterizada por la circulacin de hombres
provenientes de las corte y de fieles de Otn I (como su portaespada
Ansfrido, quien fue nombrado obispo de Utrecht; o su conjereo Teodorico,
que lleg a ser obispo de Metz; o el canciller imperial Egberto, quien fue
promovido a arzobispo de Trveris: y cmo no recordar a su hermano Bruno,
arzobispo de Colonia?), prestos para ejercer el oficio episcopal (o el abacial)
y el servicio del rey (el servitium regis); incluso se podra decir que

72

comenzaba a depender del servitium regis el correcto cumplimiento de las

funciones eclesisticas y pastorales. A un cierto nmero de obispos del
imperio (muy pocos en el caso de Italia) el rey-emperador les confiere el
ttulo de conde: este concesin se limitaba a reconocer las jurisdicciones
seoriales que aquellos ya haban adquirido, pero al mismo tiempo poda
tener otra funcin: evitar que el ttulo condal pudiese ser transmitido al
interior de cada familia, de padre a hijo. Es cierto que el matrimonio de los
eclesisticos se prohibir formalmente recin en el ltimo cuarto del siglo XI
y por lo tanto nada le podra haber impedido a los obispos que tuviesen
hijos, pero las dificultades que esto acarreaba no eran pocas: el obispo
habra tenido que garantizar que su hijo, para poder conservar el ttulo
condal, tomara la opcin episcopal, lo que sucedera, obviamente, luego de
la muerte del obispo. Esto no lograba evitar, sin embargo, que el ttulo
episcopal y el condal que vena ligado a aquel se convirtiesen (o
permaneciesen) en prerrogativas hereditarias de una familia, pero la
dificultas de una transmisin directa y vertical haca necesario que se
involucrasen los hermanos, primos y sobrinos, lo que permitira extender las
alianzas del poder regio; adems la identificacin del poder condal con la
autoridad episcopal habra conjurado el riesgo de que existiese una
concurrencia entre los dos oficios (se recordaba lo que haba sucedido en
Mdena en la poca carolingia: cf. 6.1.) y permitido un control ms eficaz del
territorio tambin gracias a la unificacin-identificacin de las clientelas
vasallticas. A travs de las instituciones eclesisticas se desarroll una
nueva forma de vasallaje, aquella de la ministerialit, formada por hombres
que no eran nobles (los ministeriales) y que haban ascendido en la jerarqua
social gracias a sus propias capacidades y a los favores prestados al seor:
hombres que no consiguieron su libertad jurdica y cuyas fortunas dependan
de las ganancias que tuviese el ente eclesistico al que prestaban sus
servicios. Pero la ministerialidad no era algo nuevo, ni estuvo circunscripta a
la administracin de las iglesias o al imperio; constitua un intento por
sustraer el gobierno al rgimen de los vnculos de fidelidad, es decir, a la
negociacin continua con aquellos que eran llamados a sostener al rey.

73

7.2. Sin embargo, era necesario tener el control de Roma. El salto de calidad
llega con Otn III, el Emperador adolescente, en los ltimos aos del siglo X,
y con sus hombres. Otn III era el fruto del intento de Otn I de normalizar
las relaciones con Constantinopla y de obtener de parte de los bizantinos el
reconocimiento de su ttulo imperial. Es cierto que una delegacin enviada a
Constantinopla en 968, presidida por el obispo de Cremona, Liutprando,
haba sido tratada con descortesa, pero tambin es verdad que lo ltimo
que deseaba Nicforo II Focas, quien haca pocos aos que haba accedido
al trono constantinopolitano luego de haber pasado por el lecho de la
emperatriz-viuda Tefano, era tener un frente conflictivo tambin con
Occidente, dado que ya tena problemas con los blgaros y con los rabes
(en 969 reconquist Antioqua); adems, en el mismo momento en que
Liutprando estaba en Constantinopla, el ejrcito de Otn I estaba bajando
hacia Calabria. La solucin que se consensu fue la de realizar un
matrimonio entre Otn II y una princesa bizantina, Tefano Skleraina, sobrina
del nuevo basileus Juan I Tzimisces (972); era la habitual poltica
constantinopolitana, practicada durante siglos y de gran efectividad ya que
nadie la haba rechazado jams dado que constitua una forma de
legitimacin de parte de los bizantinos. Tampoco se neg Otn I y as se
abri el captulo de las reivindicaciones imperiales de la Italia meridional.
Una dcada luego de su muerte, su hijo reivindic como propia a Calabria y
en nombre de su matrimonio organiz una expedicin que termin en
desastre ya que su avanzada inquiet a los sicialianos (los musulmanes),
quienes enviaron un ejrcito en su contra; los calabreses, que se
encontraron entre dos frentes de ataque, se organizaron para defenderse de
unos y de otros; en la batalla de las Columnas (que ha sido ubicada por los
historiadores en dos sitios distintos: unos sostienen que tuvo lugar en el
Cabo Columna, cerca de Trotona, y otros dicen que se desarroll a pocos
kilmetros de la moderna Villa San Giovanni), en la que se produce la
victoria de los sicilianos y la consiguiente huida de Otn II, quien muri poco
tiempo despus en Roma, probablemente envenenado. Aqu se puede
apreciar el temple de Tefano y de la anciana Adelaida (quien no se haba

74

acostumbrado a estar fuera de escena y ya se haba enfrentado con su hijo),

la firmeza de las relaciones entre ellas y, sobre todo, la eficacia de la poltica
de Otn I y de la red de alianzas que haba construido. De su obra de
reconocimiento y legitimacin de los poderes seoriales y locales sobre los
cuales se haba apoyado para dotar al pice del poder de un punto firme y
estable como, por ejemplo, la casa de Canossa: Adalberto Atto, hijo de
Sigifredo, quien haba obtenido ttulos condales y el reconocimiento de su
poltica de ocupacin del rea vaca [cf. 6.1.]

y que a travs de

transacciones inmobiliarias ms o menos formales y de matrimonios bien

combinados haba llegado a dominar todo el curso del Po y sus castillos.
Otn III, un adolescente, pudo contar con una slida formacin y preparacin
para el cargo que le esperaba; y madur en su cabeza el ambicioso proyecto
de reintroducir a Roma en el sistema imperial, la denominada renovatio
imperii (el imperio renovado), que constituy una profunda y duradera
modificacin de la dimensin del imperio en Occidente: la recuperacin de la
poca clsica, de sus figuras mticas y polticas, el establecimiento de la
sede del emperador en Roma, lo que volva inconsistente al rol del obispo de
la ciudad, el control de los puntos estratgicos para consolidar la presencia
imperial en Italia, Roma y el exarcado. En este ltimo caso, a decir la verdad,
se trataba de poner el sello oficial sobre una poltica que haba sido
empleada ya por su abuelo, que haba sido protagonizada por su abuela y
que haba contado tambin con la participacin de los monjes cluniacenses,
con la que se buscaba integrar al exarcado en el reino de Italia. Otn III
perfeccion el proyecto al separar a algunos condados del rea exarcal; a
partir de ahora y hasta mediados del siglo XIII, Rvena y Romaa
constituyeron dos pilares fundamentales para la poltica imperial en Italia. A
Rvena se le respet su identidad histrica: el sistema de contados que en
el curso del siglo XI redise progresivamente a Romaa en su totalidad, no
afect a la antigua ciudad imperial sino que, ms bien, busc reelaborar la
geografa poltica de la antigua aristocracia exarcal a travs de la definicin
de nuevos rdenes territoriales cuyo control fue confiado a la nica autoridad

75

que se deseaba reconocer: el arzobispo de Rvena, uno de los mximos

exponentes de la Iglesia del imperio.
Pero la estrategia de Otn III chocaba, en primer lugar, con la oligarqua
romana, la cual se senta ms amenazada que halagada con la recuperacin
de la expresin imperio romano en la documentacin de la cancillera
imperial. Una primera revuelta (997) de la que probablemente tuvo alguna
participacin la mismsima Constantinopla (Juan Filigato, un griego nacido
en Rossano Calabro que haba hecho su carrera al servicio de Tefano, fue
proclamado antipapa luego de su regreso de una visita a Constantinopla y
gracias a la activa intervencin del embajador del basiles en la Urbe, Len
de Snada) y que fue rpidamente sofocada; posteriormente, Otn quiso que
el siguiente Papa fuese Gerberto de Aurillac, un hombre muy culto que se
haba estado involucrado en la asuncin de Hugo Capeto al trono francs [cf.
8.0.]. Gerberto tom el nombre Silvestre II con lo que halag al emperador al
sugerirle de este modo que l podra ser un segundo Constantino, al mismo
tiempo que le presentaba las condiciones que le impona la donacin de
Constantino al poder imperial: lo que no le agrad al joven Otn ya que de
este modo se planteaba la posibilidad de que el Papa ejerciese un poder
autnomo respecto al del emperador (y es justamente con Otn III que en el
pasaje del siglo X al siglo XI es puesta en duda por primera vez la
autenticidad de aquel documento). En el ao mil, Otn emprendi un largo
viaje que lo llev primero a Gniezno, en el reino de Polonia, para la
consagracin de la Iglesia Metropolitana (incluso en la poca de Otn III se
haba favorecido la penetracin misionera en el este, encabezada por
Romualdo de Rvena, inspirador de una forma de vida espiritual mixta,
eremita-cenobita, que en Italia oriental cont con un fuerte apoyo imperial,
incluso ms grande que el que se prest a los cluniacenses, y por Bruno,
primo del emperador), luego se dirigi a Aquisgrn, donde exhum los restos
de Carlomagno y tom simblicamente posesin de su herencia imperial (no
exista, en realidad, vnculo familiar alguno entre los Otnidas y los
Pipnidas-Carolingios) y luego regres a Roma: una especie de tour en su
propio imperio para recordar a todos que el rey-emperador estaba presente y

76

alerta. Un par de meses ms tarde, un nuevo levantamiento oblig al

emperador a abandonar la ciudad: desde Rvena, Otn prepar la revancha,
organiz una gran expedicin militar con sus vasallos de ambos lados de los
Alpes con el objeto de dar a los romanos aquella leccin que evidentemente
necesitaban; pero muri imprevistamente (tal vez de malaria) a principios de
1002, sin dejar sucesores directos. En Alemania el reino fue heredado por
Enrique II, hijo de un primo de Otn II; mientras que en Italia se reiniciaron
los enfrentamientos polticos y militares para asegurarse la hegemona: los
Obertenghi apuntalaron a Arduino de Ivrea y los Canossa y los arzobispos
de Rvena apoyaron al rey alemn.
La Edad Media central. Las mutaciones de principios del siglo XI
8.0. Al alba del siglo XI el panorama es el siguiente: el imperio est en pleno
proceso sucesorio, el cual ocupar unos diez aos del reino de Enrique II y
se solucionar recin con Conrado II (quien fue coronado como rey de
Alemania en 1024); el reino de Alemania contina expandindose hacia el
este, llegando hasta el der y el Mar del Norte; pierde la posesin de
Bohemia (cuyo episcopado de Praga estaba, desde su fundacin en 973,
bajo el control del metropolitano de Alemania, el arzobispo de Maguncia) y
se consolida el control de Corintia. En el reino de Francia tuvo lugar un
cambio de poca: el hijo de Hugo el Grande, Hugo Capeto, en 987 es
designado y ungido como rey por el arzobispo de Reims, Adalbern, quien
se convierte as en el sucesor de Luis V, muerto pocos meses antes a los
veinte aos de edad: Luis no haba tenido tiempo para proseguir la poltica
iniciada por su padre Lotario (hijo de Luis IV), Luis V apenas logr liberarse
de la gravosa tutela de Bruno de Colonia, consistente en competir con el
imperio de Otn I y sobre todo con el de Otn II por el control de LotaringiaLorena. Con Luis V se extinguieron definitivamente los carolingios, y con
Hugo Capeto retornaron al trono los Rupertinos-Robertinos, quienes se
haban mantenido alejados de la corona desde la muerte de Roberto I (923);
no se debilitaron, sin embargo, los vnculos con el reino de los Otones:
Adalbern de Reims (quien proclam: el trono no se adquiere por derecho

77

hereditario, a la cabeza del reino debe encontrarse aquel que se distingue

no slo por su nobleza sino tambin por su calidad espiritual) perteneca a
una familia, los Adalbernidas, que no slo controlaba los episcopados del
noreste francs sino que adems descenda de una rama secundaria de los
Liudolfingos, la de los Otones. La dinasta naca bajo la hegemona de los
francos orientales, si bien luego se radic en la zona de la Isla de Francia, en
Picarda y en Champaa; a partir de ahora (y hasta el reinado de Carlos X,
m. 1836) los reyes de Francia sern ungidos en Reims, que debido a esta
eminente posicin pas a ocupar el lugar de iglesia metropolitana hasta los
aos ochenta del siglo XI, cuando Gregorio VII la despoj de esta dignidad y
se la traspas a Lyon. Los dominios del nuevo rey de Francia limitaban al
oeste con los duques normandos de Normanda, quienes se encontraban
consolidando su dominio territorial gracias a sus estrechas relaciones con los
arzobispos de Run, y experimentando un principio de sucesin, largamente
dividido en su sociedad, que asignaba la herencia paterna al mayor de los
hijos varones. Este mecanismo contribuy de gran manera a la diseminacin
de los normandos en el exterior de Normanda: en los primeros aos del
siglo XI, grupos de normandos entraron en contacto con los poderosos de la
Italia meridional y comenzaron a servir como guerreros profesionales; en el
transcurso de unos quince aos, conquistaron su propio condado y en medio
siglo obtuvieron el control de toda la Italia del sur.
La situacin en Inglaterra estaba caracterizada por las ruinosas incursiones
de los daneses, las cuales ya en la segunda mitad del siglo IX haban
provocado la cada de los reinos de Northumbria y de Mercia (adems de
establecer nuevos asentamientos en Irlanda), dando lugar al Danelaw (el
pas de la ley danesa) y, luego de un breve restablecimiento del reino de
Wessex, en 1016 terminaron conquistndola e imponiendo un rey suyo,
Canuto II el Grande. Fundador de un gran reino que abarcaba tambin el
territorio noruego, gobern respetando las tradiciones anglosajonas y sin
implementar un desplazamiento de los sectores dirigentes ni siquiera
comparable al que tuvo lugar luego de la conquista llevada adelante por
Guillermo de Normanda en 1066 [cf. 9.2.]; pero tal como haba acontecido

78

un siglo antes en Normanda con Hrolf Ganger, tambin Canuto acept ser
bautizado e incluso despos a la viuda del rey que lo haba enfrentado
(Etelredo): de este modo se protegi la sucesin de Etelredo y uno de sus
hijos, Eduardo III el Confesor, quien heredar el reino luego de la muerte de
Canuto II (1035). En Aquitania, vastos dominios pertenecan a los duques
descendientes de Guillermo, fundador de Cluny, uno de los cuales tambin
haba sido llamado desde Italia para tomar parte de las luchas de sucesin
en el reino, ubicndose los duques de Aquitania entre los personajes ms
poderosos de su poca. En la Pennsula Ibrica, haba ingresado en una
situacin crtica luego de la avanzada de Almanzor, omnipotente hgib
(primer ministro) del califa de Crdoba Hishm II, quien en 985 haba
destruido Barcelona y en 997 estuvo a punto de saquear Compostela; segn
las fuentes, que de todos modos no pueden ser consideradas del todo
fidedignas sobre este tema en particular, de la ciudad de Santiago tuvo que
marcharse debido a una epidemia de disentera que afect a su ejrcito
(esta habra sido la venganza del santo). Estas fueron las avanzadas ms
al norte jams realizadas por el califato, el cual perdi su carcter
expansionista

luego de la muerte de Almanzor (1002) y comenz a

fragmentarse, en su sector septentrional, en una serie de pequeos

principados (los taifas: mulk altaw`if) que en breve se vieron obligados a
hacer frente a las incursiones y ofensivas de los cristianos del norte y a
pagar gravosos tributos en oro para garantizar su propia supervivencia. El
reino de Len se reorganiza con Alfonso V en el lapso de unos veinte aos e
inicia su estrategia ofensiva: en 1028 Alfonso V muere en el asedio de Viseu
(ubicada en el actual Portugal centro-oriental) y lo sucede Bermudo III. Es
importante destacar el marco de las relaciones familiares, el cual ser
fundamental para el nacimiento del reino de Castilla-Len, cuna del reino de
Espaa: una hermana de Bermudo, Sancha, se cas con Garca, infante de
Castilla y hermano de Doa Mayor, mujer de Sancho III el Mayor, rey de
Pamplona. La red de las parentelas atraviesa la geografa poltica de casi
toda la Espaa septentrional, con la excepcin de Catalua, donde la familia
condal se encuentra empeada en una poltica de recuperacin y control del

79

territorio a travs de intrincadas alianzas familiares con los dueos de los

castillos y fortalezas; luego del gran botn de Mallorca, conquistada y
saqueada en 1025 con el determinante apoyo de la flota pisana, los condes
catalanes ahora dispusieron de capitales lquidos con los cuales asignaron
los feudos rescatando, en la prctica, los castillos (los fiefs-soldes). A travs
de sus vnculos con los monasterios pirenaicos de Catalua y Aragn,
penetra en Espaa el movimiento cluniacense, el cual rpidamente pasar a
constituir uno de los pilares de la poltica peninsular.
El Imperio Romano de Oriente goza de un siglo de gran fortaleza y fortuna:
con los emperadores Juan I Tzimisces y Basilio II el Bulgarctono (m. 1025)
no slo se fren el avance de los rusos sino que tambin se conquista
Bulgaria y se la incorpora al sistema imperial a la vez que el patriarcado de
Constantinopla alcanza una posicin hegemnica en la propia Rusia; es una
de las pocas de mayor esplendor de Constantinopla, de la corte imperial,
de la ideologa autocrtica de la realeza bizantina. Pero es tambin la poca
en la que, debido al renovado protagonismo poltico-militar bizantino que
impone estrategias de alianzas para controlar el Adritico, crece la
importancia de Venecia, la cual se afirma como potencia regional
hegemnica (comercial y poltica), y esto conduce a una primera expansin
veneciana en Dalmacia (1000-01). Se refuerza as el vnculo privilegiado que
la ciudad lagunar posee con el imperio, que al inicio del siglo es formalizado
a travs de acuerdos militares y matrimoniales; pero al mismo tiempo se
sientan las bases para una poltica veneciana totalmente autnoma, que en
el segundo cuarto del siglo XI se manifestar en el abandono de la
referencia al imperio de Oriente en la datacin de los documentos pblicos
venecianos.
8.1. Occidente se caracteriza por la cada vez ms maciza militarizacin del
territorio,

lo

que

conduce

problemas

soluciones

anlogas,

independientemente de la presencia o las reminiscencias de las instituciones

francas. Desde este punto de vista no se debe considerar al feudalismo
como el producto natural de la evolucin de las estructuras de origen
vasalltico-beneficiario o slo como una consecuencia inevitable, sobre el

80

plano del control del territorio, de los lazos de poder intrnsecos a cualquier
relacin interpersonal: tambin el vnculo vasalltico-beneficiario, de hecho,
puede ser resultado del desarrollo de de esas mismas sociedades
viscosas, tal como han sido definidas. Se podra decir que con el feudalismo
se asiste a una multiplicacin de los sujetos dotados con algo de poder en la
misma medida en que da una creciente atomizacin del control del territorio;
y el poder es siempre militar. Esto comporta tambin una cierta simplificacin
de las relaciones sociales: quien logra acceder a los rangos militares, se
trate de un hombre libre que logra movilizar suficientes recursos como para
armarse (los hijos no primognitos o cadetes dado que ya haba comenzado
a regir el mayorazgo, cuyo fin era salvaguardar la unidad y la solidez del
alodio, los infazones en Castilla, pero tambin los ricos propietarios, los
caballeros rsticos, los villani caballarii, aquellos que en Catalua forman la
caballera y en Castilla son llamados caballeros villanos, y nada impide que
entre ellos podamos encontrar tambin a los colonos), o de un individuo de
origen servil que ha sido armado por su patrn o seor (los caballerossiervos en Francia, los ministeriales en Alemania), todo estos lo conduce a
un ascenso en la escala social, contactndolo con la aristocracia media y
alta, con la cual comparte en parte el destino social (los caballeros, por
ejemplo, comparten el mismo espacio habitacional con su seor y con la
familia de ste, duermen en la misma habitacin o saln de la torre,
separados simblicamente tan slo por algunas telas colgadas). Tal ascenso
social crea una notable separacin entre los caballeros y el resto de la
sociedad: hombres, mujeres y nios que pueden ser indiferentemente
esclavos o descendientes de esclavos; pequeos propietarios libres que han
cedido sus propiedades a cambio de proteccin de sus enemigos o de la
prepotencia del seor local, o descendientes de aquellos pequeos
propietarios; pequeos propietarios que han conservado su status social
pero tambin estn empeados con el seor en un rgimen de colonato
(este no slo es el caso de los arrendatarios). Todos estos individuos se
encuentran cada vez ms sometidos por el peso de un estrato social que se
hace valer a travs del uso de la fuerza y que se disputa, por medio de la

81

violencia, el aprovechamiento de los recursos del territorio, es decir, de los

hombres que trabajan y a quienes no se les reconoce ni su condicin jurdica
original (libres, esclavos) ni la de ser fuerza de trabajo. Por esto, en el curso
del siglo XI desaparece la esclavitud: no porque van a dejar de existir los
esclavos sino, en realidad, porque gran parte de los sectores subalternos
pasan a estar sometidos y de esta manera se mimetizan a tal punto que
pasa a ser indistinguible respecto de los derechos de libertad perdida. Es
aquello que lamentan los arimannos de Mantua, que estaban bajo el cuidado
de los Canossa, una seora militar ms violenta que ninguna otra, que
mantena el control del territorio, organizado a partir de una red de castillos,
fortificaciones y puntos de observacin que hacan muy dificultosa la
penetracin de los enemigos, pero por sobre todo no daban respiro a la vida
y al trabajo de los sbditos. Este es el estado general de Europa occidental,
estado que entre 1025 y 1040 encuentra su representacin ideal en el
famoso esquema de los tres rdenes, puesto a punto entre Cambrai y Laon
(en el corazn de la Europa alta y plenomedieval). Desarrollado para
recordar al rey (de Francia!) sus deberes frente al episcopado, aquel
esquema instituye una idea bipartita de la sociedad, segn la cual los
laboratores (aquellos que trabajan) deben proveer para el mantenimiento
de los otros dos rdenes, aquel de quienes rezan (los oratores) y el de los
hombres que combaten (los bellatores); se trata, en sntesis, de una
reformulacin de la estructura antigua y, si se quiere, originaria de la
oligarqua: lo importante, sostienen los eclesisticos que la formulan, es que
no se pongan en discusin las relaciones entre los rdenes. Pero la
atomizacin en el control militar del territorio dificultaba el mantenimiento del
status quo: no por nada Adalbern, el obispo de Laon, condena a los
caballeros, no porque fuesen guerreros a caballo sino en tanto guerreros a
caballo que buscaban pasar a ser autnomos aprovechndose de su
superioridad de facto, y en base a esta ltima negociando y renegociando
continuamente su posicin social con aquellos que deban ser sus seores,
quienes la mayora de las veces deben tomar nota de la situacin en vez de
enfrentarla, con el objeto de manejarla dentro de las normas. Esta fue la

82

poltica de Otn I en Italia, y ser tambin la del rey de Francia: consiste en

comprometer, en el interior de las redes feudales, a distintos seores que
detentaban el control del territorio en el rea perteneciente al reino o
reivindicada por este como propia. Los caballeros son, para Adalbern,
violadores de reglas, ya que a travs de la caballera y de la ocupacin de
los castillos se asiste a ascensos sociales cuyos xitos -teme el obispopodran llegar a ser imprevisibles. Los temores de Albern no eran
infundados dada la

permeabilidad originaria

entre las instituciones

eclesisticas y las seculares: se haba amenazado a la hegemona del grupo

dominante de la aristocracia ms antigua (no por nada Adalbern provena
de la familia de los Adalbernidas [cf. 8.0.]) y el esquema de los tres rdenes
no era, por as decirlo, el grito de dolor. Pero ya cien aos antes otro
hombre, proveniente del corazn de Europa (Lieja) y proyectado a Verona, el
obispo Raterio, haba polmicamente denunciado que la antigua aristocracia
no exista ms, o bien era irreconocible, contaminaba como estaba por los
estratos socialmente ms bajos (los plebeyos e incluso los esclavos); una
posicin no muy diferente a la de Odn de Cluny, miembro de la aristocracia
carolingia. En definitiva, dcadas de guerras y de acaparamientos haban
provocado una generalizada redistribucin de la riqueza y de los recursos,
de la cual la oligarqua sali transformada y con ella la mayor parte de la
sociedad. La redistribucin de la riqueza y el acceso a ella de parte de un
mayor nmero de oligarcas llev a una ampliacin de las actividades
productivas y comerciales, lo que permiti satisfacer las exigencias de los
numerosos seores y de sus squitos; se trataba de productos de lujo, los
que indicaban el status social de sus adquirentes, pero tambin de armas y
de productos manufacturados como la lana y el cuero trabajados; esto
condujo a un aprovechamiento ms intenso de los laboratores y a un
incremento en el trfico de dinero, el indispensable medio de cambio, y por
ende a una mayor expansin del crdito y a una creciente velocidad en la
difusin de la circulacin monetaria. Este fenmeno se encuentra en el
origen de la importancia asumida, primero en Italia y en Renania y luego en
el resto del continente, por las ciudades.

83

8.2. Las ciudades italianas fueron lugares de movilidad econmica y social:

quien ofrece testimonios de un gran inters a este respecto es Odn de
Cluny (920 ca.). Segn el cluniacense, en las ciudades italianas se perda el
status personal originario y se poda adquirir uno nuevo gracias al acceso a
la riqueza; de este modo los esclavos podan llegar a ser estimados e
influyentes ciudadanos (el problema de la movilidad social de los esclavos y
de los libres sometidos se da en toda Europa): la ciudad tiene una dinmica
propia a la que Odn observa con gran curiosidad, inters y agudeza. Con
las ciudades italianas y sus dinmicas econmicas y polticas (los poderes
obispales) se enfrentaron los nuevos emperadores de la dinasta de la casa
de Franconia (o Salios, ya que sostenan que descendan de los francos
salios). Su acceso al trono fue posible gracias a la cohesin alcanzada en el
reino de Alemania por Enrique II, su primo lejano; ya se ha hablado acerca
de cun determinantes fueron los vnculos de tipo cognaticio que permita el
sistema alemn. Cuando Enrique II muri en 1024, lo sucedi Conrado II,
quien al poco tiempo de asumir debi hacer frente a los problemas italianos.
Los ciudadanos de Pava, al enterarse de la muerte de Enrique, destruyeron
el palacio real; no tenan ningn resentimiento hacia el rey difunto sino que
se trat de una de las primeras manifestaciones de las autonomas
ciudadanas: muerto un rey, todo deba renegociarse, en la opinin de los
habitantes de las ciudad; en cambio, segn Conrado II, el reino y el rey no
eran la misma cosa. Este ser el gran esfuerzo de la casa de Franconia, la
cual estaba interesada en mantener una presencia invisible aun en ausencia
del rey-emperador: pero esta es tal vez la primera manifestacin de una gran
revolucin cultural sobre la base de los fundamentos instituidos durante el
breve reinado de Otn III, gradualmente se arribar a la idea de
impersonalidad del reino, a la recuperacin del derecho romano, a la
formulacin del concepto de corona, hasta el siglo XI simplemente
impensable. Las ciudades manifestaban su pretensin de tener una
personalidad

reconocida,

primero

polticamente

luego

tambin

jurdicamente: se haba iniciado el proceso que conducir a las comunas. En

1026 Conrado II fue a Italia para ser coronado, pero al no poder ingresar a

84

Pava se vio obligado a recibir la corona del reino de Italia en Miln: el

arzobispo de esta ciudad, Ariberto de Intimiano, era uno de sus grandes
aliados en Lombarda junto con Bonifacio de Canossa (hijo de aquel Tebaldo
muerto en 1007 que se haca llamar conde y marqus, duque, sin tener la
titularidad de ningn marquesado y de ningn ducado), quien haba
continuado con la poltica de su familia, que siempre se haba mantenido fiel
al rey de Alemania. Indudablemente, el sostenimiento de los Canossa y del
poderoso arzobispo milans haba facilitado las cosas a los arzobispos de
Rvena (Federico de Sajonia, m. 1004; Arnaldo, hermano de Enrique II,
1014-19). Los Canossa haban obtenido a cambio la silenciosa legitimacin
de su progresiva ocupacin en el rea ubicada entre la orilla meridional del
P y los Apeninos; el arzobispo de Miln, por su parte, haba recibido el
reconocimiento de su eminente posicin al norte del Po y tambin el
sustancioso control del la abada de Nonantola, uno de los mayores
patrimonios del mundo monstico italiano., que haba cometido el error de
querer reivindicar su propia autonoma contra la poltica de ocupacin y de
saqueo de la cual haba sido objeto con los Otones y que continu con el rey
de Ivrea, Arduino, quien a su vez contaba entre sus adeptos con los antiguos
aliados de Otn I, los Obertenghi. As, se fueron construyendo verdaderas
hegemonas regionales. Conrado (luego de haber enfrentado la revuelta de
Rvena) obtuvo la coronacin imperial en 1027 e inaugur entonces una
poltica que buscaba ganarse el reconocimiento de la autoridad imperial
tambin del otro lado de los Apeninos: Bonifacio de Canossa, quien estaba
enfrentado a Raniero II de Tuscia (un opositor al emperador) recibe de parte
de Conrado el marquesado de Toscana e inmediatamente toma posesin del
mismo (particularmente importante es el rol de Pisa, Lucca y Arezzo) y as
llega a ser un gran feudatario del imperio. En Roma, Conrado II cuenta con
el apoyo de la familia de los condes de Tuscolo (de la cual salieron los
Papas durante cerca de una dcada); al sur de Roma la poltica imperial
encuentra en el principado de Salerno a un aliado potencialmente capaz de
ser el perno de la vida poltica. Pero no presta la atencin que merecen a las
bandas de terribles guerreros normandos, que estaban alcanzado gran

85

autonoma y organizacin (a partir de 1017/18 poseen un condado, el de

Ariano; alrededor de 1030 Rainulfo Drengot conquistar el de Aversa). En
pocos aos, la situacin en el norte sufre algunos cambios, principalmente
debido a dos factores. En 1033-34, Conrado II lleva a cabo una expedicin a
Borgoa (cuyo rey, Rodolfo III, haba muerto en 1033 y haba designado
como su heredero a Enrique II); Bonifacio de Canossa-Toscana se encuentra
entre los vasallos imperiales que participan de estas guerras y en 1036 es
recompensado con un matrimonio de alto rango: se casa con Beatriz de
Lorena, quien estaba emparentada con la familia imperial; as, el ascenso
social de los Canossa pareca imparable. En 1035, los vasallos del arzobispo
de Miln solicitan ayuda al emperador para que intervenga ante su seor y
logre que ste les reconozca sus derechos; recin en 1037 Conrado
desciende hasta Italia: Ariberto de Intimiano es declarado perturbador del
orden y el emperador emana el famoso Edictum de beneficiis en el cual no
se limita a reconocer los derechos de los pequeos vasallos sino que
tambin reivindica el papel eminente, superior e incluso supremo, del
publicum como fuente de todos aquellos derechos ya que delinea los
procedimientos de proteccin de los vasallos, quienes, se establece,
debern declarar su dependencia, al menos formal, del publicum. Pero no
slo aparece este documento demasiado tarde, en una poca de gran
tempestividad poltica sino que adems desagrada a aquellos de quienes el
emperador necesitaba su apoyo: en la prctica, el emperador sustitua al
arzobispo como parte negociadora pero no era esto lo que deseaban los
vasallos. Y entonces estos ltimos vuelven a ubicarse del lado de Ariberto;
de este modo, prcticamente, se declaraba la autonoma de Miln en tanto
ciudad bajo el signo de su prelado. Prestamos atencin a estos procesos ya
que, en esencia, se trata de las dinmicas que regirn las luchas entre el
imperio y las comunas.
8.3. Los aos transcurridos entre 1020 y 1040 tuvieron una importancia
trascendental en la construccin de la nueva Europa occidental. En 1031
muere Roberto II el Piadoso, rey de Francia: es el primero de quien se dice
que posee poderes taumatrgicos, y con l se inicia entonces la serie de los

86

reyes taumaturgos franceses (los cuales a partir de Felipe I, 1060-1108, se

especializarn en la cura de las escrfulas) que finalizar recin con la
extincin de la monarqua a fines del siglo XVIII (el ltimo curandero regio
ser Luis XVI, el intento de Carlos X por restablecer dicha prctica, el 31 de
mayo de 1825, no tiene xito). En Normanda se consolida el uso del
mayorazgo, lo que da lugar a un flujo continuo de segundones en busca de
mejor suerte; el duque Roberto apoya a Enrique I, hijo de Roberto el
Piadoso, contra los rebeldes feudatarios; tiene un hijo bastardo, el futuro
Guillermo I el Conquistador. El reino de Len desaparece como entidad
autnoma debido a una serie de enredos familiares: el asesinato del infante
de Castilla, Garca, moviliza a Sancho III el Mayor, rey de Pamplona, quien
en tanto marido de Doa Mayor, hermana de Garca [cf. 8.0.], sostiene que
el condado de Castilla le pertenece: entonces nombra a su hijo Fernando
conde de Castilla, luego organiza el matrimonio de ste con Doa Sancha
(hermana de Bermudo); Sancho III muere en 1035 y lo sucede el hijo de
Garca (Snchez); pero en este momento Fernando I el Magno, con ayuda
de su hermano el rey de Pamplona, asesina a Bermudo III y se corona como
rey de Castilla (1035) y de Len (1037). Haba nacido una nueva entidad
poltica y territorial, la cual signar toda la historia siguiente (ms all de que
se separaron entre 1065 y 1072 y nuevamente entre 1157 y 1230): bajo el
signo de los vascos de Navarra. Al mismo tiempo nace el reino de Aragn (al
norte del Tajo) que tiene como rey a Ramiro, bastardo de Sancho III el
Mayor, rey de Pamplona y conde de Castilla. En estos aos se va
configurando el camino de Santiago, el itinerario que conduce a la tumba de
Santiago en Castilla, apropiado en cuanto se encuentran bajo el dominio de
la misma familia las regiones que conectan los Pirineos con Cantabria y el
occidente atlntico. Los protagonistas indiscutibles de este camino sagrado
son los monjes cluniacenses, pero esto no se debe a una poltica
expansionista planificada desde Cluny sino al prestigio de que goza su vida
monstica: a partir de 1027 (cuando Paterno, que haba vivido un cierto
tiempo en Cluny, pasa a ser abad de San Juan de la Pea, en el alto Aragn)
y por iniciativa de Sancho III, los cluniacenses se instalaron en monasterios

87

estratgicamente muy importantes (San Pedro de Cardea, en las cercanas

de Burgos, Castilla; San Miln de la Cogolla, San Salvador de Leyre,
cenobio de la dinasta pamplonesa, en Navarra); Garca Snchez funda el
monasterio de Njera en el extremo occidental de La Rioja. Todos estos
establecimientos puntean el itinerario clsico de Santiago: el culto a
Santiago haba surgido como una proteccin a la realeza asturiana, luego
leonesa; y entonces los sucesores de los reyes asturiano-leoneses lo
reivindican para s.
8.4. El xito de Cluny se debi a varios factores, pero uno es el ms
importante de todos y comienza a hacerse sentir a principios del siglo XI,
durante el largusimo abaciado de Odiln (994-1049). Los monjes de Cluny
comenzaron a ser vistos como ngeles que obran en la Tierra y cuyas
perfectas oraciones son las ms eficaces a odos de Dios, sobre todo
aquellas que pedan por algn difunto. Por esto los poderosos de la Tierra se
agruparon en torno a Cluny y a sus celebraciones litrgicas y se afanaron
por colmar de bienes a la abada y a los monjes, a la primera para hacerla
ms grande y hermosa y a los segundos porque stos no tenan ninguna
preocupacin secular. Los reyes de Francia y los emperadores, an cuando
aprecian al monacato cluniacense, se cuidan de no conceder demasiado
espacio a sus monjes y monasterios (sobre todo porque el episcopado no ve
con buenos ojos a estos establecimientos monsticos caracterizados por la
inmunidad y, desde fines del siglo anterior, por la exencin o libertas romana,
que es el privilegio por el cual el obispo de Cluny es el Papa y slo ante el
Papa Cluny debe responder: un privilegio que haba obtenido Odn, gracias
a las buenas relaciones entre ste y Alberico, el princeps de Roma [cf. 6.4.];
lo que no significa, sin embargo, que todos los monasterios cluniacenses
gozasen de estas prerrogativas ni impidi que muchos obispos fuesen
sinceros y leales amigos de los cluniacenses). A diferencia de sus pares
franceses, los reyes de Pamplona son defensores de este monacato y
generossimos en sus donaciones, sobre todo en plata, fruto de los botines
de guerra y de los tributos pagados por los reyes de taifas [cf. 8.1.]. Durante
todo el siglo, desde Espaa, llegar a Cluny un flujo constante de metales

88

preciosos: la abada ser una obra en constante remodelacin, con

ampliaciones continuas y demoliciones de los edificios monsticos y de la
iglesia abacial; sta ser una de las caractersticas de Cluny hasta el siglo
XII (y tambin una de las causas de sus problemas en este siglo), e incluso a
fines del siglo XII se considerar como pruebas de gran piedad a las
donaciones destinadas a contribuir con la gran empresa edilicia. De todas
las celebraciones y las intercesiones cluniacenses, la ms famosa es aquella
destinada a los difuntos y alrededor de los aos treinta, Odiln la promueve
como la invencin cluniacense: quien sea recordado en las oraciones de
los cluniacenses obtendr la misericordia de Dios gracias al carcter
prodigioso de estas; tambin quien se encuentre en las puertas del infierno
podr salvarse y ser conducido a la paz con Dios y la salvacin. No es
necesario volver a aclarar cun importante era esta proteccin para los
hombres que vivan combatiendo en sucesivas guerras y para una sociedad
en la que nunca se dej de creer que los muertos regresaran para visitar a
los vivos y con intenciones, en el mejor de los casos, ambiguas [cf. 0.2.3.].
Odiln fij la fecha del 2 de noviembre para que all tuviese lugar la
celebracin de los difuntos; en los aos sesenta del siglo XI, Pedro Damin,
cardenal romano, la introduce en Roma como signo de la alianza entre el
abad del tiempo (Hugo de Semur) y el papa Alejandro II [cf. 9.2.]; de esta
manera, una celebracin de una iglesia local deviene en una celebracin de
la Iglesia universal.
La Edad Media central. La poca de las reformas eclesisticas
9.0. Roma retorna al centro de la escena con los emperadores alemanes y el
sistema de la iglesia del reino [cf. 7.1]. Dado que eso fue organizado de
modo que el rey de Alemania y la alta aristocracia eclesistica pudiesen
disfrutar del apoyo y beneficio recproco fue necesario, por no dedir
indispensable, que el mecanismo funcionara a la perfeccin. Era necesario,
o indispensable, que ninguna persona no deseable o indeseable pudiera
introducirse en l forzando el mecanismo de cooptacin y de mutua
negociacin entre el rey y la alta aristocracia eclesistica; el sistema se

89

poda regir solo en un equilibro en el que era necesario garantizar el

mantenimiento, el funcionamiento y la renovacin automtica ms all de los
cambios que invariablemente impona la muerte o la promocin de los
prelados. Entonces fue necesario, o tal vez indispensable, por ejemplo, que
no hubiese mucho espacio (por as decirlo, ms all de aquel fisiolgico)
para la corrupcin, y a travs de la cual adquirir el acceso al cargo
eclesistico y as frustrar cualquier mecanismo de control. Para esto la
iglesia imperial, a partir de Enrique II y durante el reinado de Conrado II y de
Enrique III, fue protagonista de una vivaz y enrgica reforma cultural, de
manera similar a lo que ya haba sucedido en el reino franco de los siglos
VIII-IX, por cuanto obviamente, en modo diverso, la institucin eclesistica
tendra un rol esencial en el funcionamiento del reino y en la recuperacin
(cuando no en la institucionalizacin) de los criterios de regularidad del
procedimiento para su mismo funcionamiento. Se instituyeron centros
especializados para la formacin del clero, se combati tanto la simona
(corrupcin) como la prctica que poda conducir a la dispersin de los
bienes de la iglesia, como el matrimonio del clero y sobre todo el hecho de
que los clrigos pudieran tener hijos; se constituy un patrimonio de cultura
eclesistica, que ya haba sido elogiado por ascetas como Pedro Damiani, y
que termin por convertirse en la premisa para la reforma romana de la
segunda mitad del siglo XI. Esta reforma imperial (o episcopal, segn el uso
de alguna escuela historiogrfica) fue exportada a Roma expresamente por
la accin de un rey de la casa de Franconia, Enrique III. En 1046, baj a
Italia para conseguir la coronacin imperial y se encontr frente a un
ensimo escndalo romano: tres Papas estaban, simultnemante, sentados
sobre la silla de Pedro y se haban excomulgado mutuamente. Con la
aprobacin general, Enrique III, heredero y depositario (slo por la funcin)
del ttulo de patricio de los romanos y duque formalmente autorizado a
intervenir en beneficio de Roma y de su iglesia, los depone a todos y hace
elegir Papa a un obispo alemn: comenzaba la serie de Papas alemanes, o
mejor dicho imperiales, que en el perodo de una dcada cambi el rostro de
la iglesia de Roma.

90

9.0.1. De la iglesia imperial llegaron no slo la cultura y el procedimiento

sino, sobre todo, los hombres para ponerla en accin. No se sabe lo
suficiente sobre la alianza local, aparte del hecho que el eje privilegiado
imperio-Tuscolani, de los tiempos de Conrado II, no exista ms, pero esa sin
embargo deba ser bastante slida para regir a dos papados muy breves
(Clemente II, 1046-1047; Dmaso II, Navidad de 1047 julio 1048), seguido
por Len IX (1049 1054), frecuentemente ms afuera de Roma que en
Roma. Pero se sabe que con Len IX (que era obispo de Toul) regres a
Roma el capelln de Gregorio VI, uno de los tres Papas depuestos y enviado
a Alemania, Hildebrando de Soana (despus Gregorio VII), que fue
rpidamente promovido al rango cardenalicio. Hildebrando poda ser el
hombre justo para ayudar al nuevo pontfice a mantener el control de la
ciudad. Para entonces, el grupo que se constituye en torno del Papa, estaba
compuesto de alguna personalidad eminente y de gran profundidad cultural
y poltica (Humberto de Silva Candida, Federico de Montecasino), que
provenan del rea de la iglesia imperial y que se unieron con italianos como
Pedro Damiani, fundador (mejor dicho: refundador) de un nuevo tipo de
monaquismo ubicado entre el cenobtico y el eremita, sobre la lnea de la
experiencia de Romualdo [cf. 8.0], fiero adversario de la simona y vivaz
sostenedor de la necesidad de restaurar la autoridad de la regla, al igual que
Hildebrando. Se trataba de un grupo de hierro, que gozaba del apoyo del
nuevo potente abad de Cluny, Hugo de Semur (que a su vez haca de su
cercana a los nuevos hombres de Roma un punto de fuerza para consolidar
la propia eleccin abacial, libre de todo tipo de sombra). Len IX logr en
pocos aos obtener resultados verdaderamente asombrosos viajando
continuamente

y dando la sensacin viva y real de que la nueva y

restaurada regla, de la que era portador, tena un vector fsico, el mismo

Papa que la sostena y que por lo tanto estaba dispuesto a sancionar a quien
no la aplicara. Se trataba del procedimiento sobre la regularidad de la vida
eclesistica que ya estaba dando frutos maduros en la iglesia del imperio,
pero que con Len IX encontraba una redefinicin en el reino de san Pedro y
del primado romano, y un campo de aplicacin primario en toda el rea de la

91

iglesia imperial y de poder ser proyectado sobre las iglesias de otras reas.
Roma se convirti en el modelo para todas las otras iglesias, pero un modelo
en todo caso inalcanzable, inimitable, como lo demuestra el hecho que Len
consigue que el ttulo de apostlico fuera dado solamente al pontfice
romano por ser el sucesor de los prncipes de los apstoles, san Pedro y
san Pablo. De ah en ms, el rol de la Sede romana se hace siempre ms
fuerte y esto constituy la premisa para la ruptura definitiva con
Constantinopla (cuyo artfice fue

Humberto de Silva Candida, ocurrida

despus de la muerte de Len IX pero preparada durante su pontificado)

que sancion el alejamiento ya existente entre las dos Iglesias sobre la base
de un fundamento que har imposible la reunificacin: el patriarca de
Constantinopla se neg a aceptar que el primado romano pudiera pasar en
el plano espiritual a aquella jurisdiccin y que, en consecuencia, la regla
debera ser necesariamente seguida con espritu de obediencia por todos.
De tal modo el cisma que divida la iglesia catlica (universal) de aquella
ortodoxia (que tiene la verdadera fe) no fue slo uno de los tantos
episodios de disensin entre Roma y Constantinopla sino que devino en una
separacin de poca.
9.0.2. La actividad de Len IX se model sobre el ejemplo del emperador y
de su corte: que no tena una capital sino que estaba siempre en movimiento
para dar el signo del control ocular y vigilante del rey sobre su reino, como
suceda al rey-emperador, as tambin para Len IX la trayectoria de sus
desplazamientos determinaban el rea geogrfica y territorial en la cual el
Papa reinvidicaba su accionar y el de la iglesia de Roma. Y precisamente
esto lo condujo frecuentemente al sur de Italia, donde en el ao cuarenta se
haba intensificado la migracin desde la Normanda [cf. 8.2] y donde estaba
naciendo la estrella de un leader que estaba conquistando la atencin y la
simpata de sus connacionales: Roberto de Altavilla, llamado el Guiscardo
(el Astuto). Los normandos eran peligrosos: amenazando la ya inquieta
estabilidad del rea entera, codiciaban el inmenso patrimonio de
Montecasino (estimado en al menos 50.000 hectreas fertilsimas) pero
presionaban tambin y siempre ms profundamente sobre los confines

92

meridionales del mismo patrimonio de san Pedro. La poltica de Enrique III

quera tratar de contenerlos ms o menos como se hizo con los Canossa,
enredndolos en una serie de vnculos feudales que no garantizaban una
formal fidelidad al imperio sin obligar al emperador a empearse en
campaas militares en la Italia meridional para imponer el respeto de su
propia reivindicacin sobre aquella regin: pero dejando de este modo
abierto precisamente la de su papa. Y el Papa no pudo permitirse esperar
ms all de la cuenta. Al final, cansado de aguardar una ayuda imperial que
le haba sido prometida pero que arriba tardamente y en una forma
risiblemente modesta, Len IX, mueve la guerra contra los normandos: y es
su derrota poltica y militar (1053). El mismo Papa es hecho prisionero, es
ms, es obligado a ser parte de una jugada de Guiscardo que, como ya lo
haba hecho Roln (911) con el rey de Francia, se proclama vasallo y fiel de
san Pedro. Len IX no pudo sustraerse pero de este modo Roma y el reyemperador se encontraron sobre una lnea de conflicto, se delinea un
problema que condicionar la historia no slo italiana sino tambin de gran
parte del medioevo.
9.1. Len IX muere sbitamente despus de 1054. Durante el breve
pontificado de Victor II (1055-57) tambin muere imprevistamente Enrique III
(1056). El emperador deja un hijo homnimo que tiene solamente seis aos
y que, aunque ha tenido entre sus padrinos de bautismo a personajes
poderosos como el abad de Cluny, est expuesto a todos los peligros de la
minoridad. Para ahorrar dificultades, el padre moribundo concede, a cambio
de la fidelidad al nio real, el perdn a todos los aristcratas que se hallaban
en estado de rebelin: entre ellos tambin los Canossa. Que en realidad,
para 1056, no era ms Canossa. Bonifacio haba muerto en 1052 y en su
muerte (un extrao accidente de cacera debido a la accin de un vizconde
de Mantua) quiz no fuera extraa la mano del emperador teniendo en
cuenta que en los ltimos aos el canossano haba perseguido una poltica
dirigida a la constitucin de un principado propio en Italia (anlogamente a
cuanto estaba aconteciendo en Francia y a imitacin de los grandes duques
alemanes), que lo haba puesto en contacto con Enrique III, an en ocasin

93

de la sucesin del papa Clemente II (Bonifacio haba apoyado a Benedicto

IX, justamente uno de los tres Papas depuestos en Sutri). Su muerte por
asesinato (su asesinato ha sido, como parece, bastante probable) fue
altamente indicativa de la simpata del que gozaba el canossano junto a la
aristocracia de la ms vieja data del rea sobre la cual ella seoreaba (por lo
tanto, tambin despus del tipo de la seora que ella detentaba y de cmo
lo detentaba). La viuda, Beatriz de Lorena, se casa rpidamente con su
propio primo, Godofredo duque de la Alta Lotaringia, llamada el Barbudo:
que Matilde de Canossa ya hubiera nacido o no es una cuestin que la
historiografa an est debatiendo. Se trataba de un matrimonio de
indudable valor estratgico y poltico que restableca a los Lorena, quiz la
ms grande aristocracia del Imperio. Godofredo se rebel contra Enrique III y
fue por eso despojado de cada bien detentado a ttulo feudal. En 1055, de
retorno de Italia, llev consigo al otro lado de los Alpes a Beatriz y a la
pequea Matilde. Pero su muerte modific todo: Beatriz y Godofredo se
transformaron en los ms influyentes seores italianos, tambin gracias al
hecho de que el siguiente Papa (Esteban IX 1057-58), antes abad de
Montecasino, era un hermano de Godofredo el Barbudo. Mientras tanto la
poderosa iglesia de Miln fue afligida (y por lo tanto paralizada en su
capacidad de accin externa) por un proceso de gran relevancia, quizs ms
social y poltico que religioso, aunque se trataba precisamente de una
protesta religiosa: la pataria. Ariberto de Intimiano muri en 1045, dejando
una iglesia ambrosiana que no lleg nunca realmente a ser parte de la
iglesia imperial sino en cuanto resguardaba la disposicin estratgica del
territorio. El clero milans haba presentado a Enrique III un conjunto de
candidatos (Arialdo, Landolfo Cotta, Anselmo de la familia de los Baggio) que
el rey haba descartado para designar a un hombre de su gusto, Guido de
Velate, aparentemente de la aristocracia feudal, que despus de la primera
resistencia y dificultad parece haber gobernado pacficamente por un
decenio. Pero la muerte del emperador haba desquiciado tambin la pax
imperial en Miln. No slo no era ms un garante superior sino que adems
Guido de Velate se vio obligado, por la misma situacin de la regencia

94

(hecha de equilibrios inestables y conflictivos), a vigilar la situacin de la

corte en Alemania. Y fueron precisamente Arialdo y Landolfo Cotta quienes
excitaron a la plebe milanesa con inflamadas prdicas que tomaban
precisamente como blanco al clero simonaco y al concubinato, cmo se
poda aceptar que los bienes de la iglesia, desde siempre considerados
como patrimonio de los pobres y bienes de nadie (res nullius, una
definicin que el jurista romano Marciano haba expresado para los edificios
sagrados y que Justiniano haba aplicado al culto cristiano), pudieran ser
dilapidados por intereses personales, para hacer carrera o para sostener a
las mujeres y a los hijos ms o menos legtimos? Y en verdad que
precisamente en la iglesia imperial este problema ya haba sido planteado
por lo menos desde haca un veinteno, y se haban identificado los
procedimientos necesarios para salvaguardar los privilegios del Estado
eclesistico, pero es precisamente contra esto que los patarinos contestaron
con violencia: el clero deba responder de su actuacin al pueblo de Dios,
vale decir a la plebe, y el pueblo de Dios tambin poda arrogarse el derecho
de negar al clero juzgado indigno no slo la obediencia sino tambin la
administracin de los oficios sagrados. Se llegaba as a una verdadera y
propia huelga litrgica. El clero milans fue reemplazado rpidamente y en
1057 (otro signo del gran cambio que se estaba dando en pocos aos) lleg
de Roma una delegacin, en el momento en el que los milaneses haban
apelado al Papa: la celosa autonoma de la iglesia ambrosiana vacilaba
peligrosamente. En el trmino de un ao los patarinos, a pesar de
contradecir toda la regla, o quizs por esto mismo, devinieron en los mejores
aliados del grupo de reformadores romanos que se aprovecharon del vaco
de poder en Alemania. El papa Alejandro II (1061-73) fue el milans Anselmo
de Baggio, bastante cercano a la pataria, pero muy dispuesto a reclamar a
Miln la obediencia a Roma. La partida que se haba jugado en Miln, haba
estremecido los equilibrios tradicionales en la ciudad pero tambin haba
acentuado el papel de Roma, alterando los equilibrios en el interior del
sistema de la iglesia. Durante los aos de Gregorio VII Roma tendr un
hombre suyo en Miln, Erlembaldo, en el cual encontrar inclusive un mrtir

95

propio, por esto la iglesia milanesa se constituir en uno de los ms

implacables enemigos de aquel Papa.
La vacancia imperial llevaba en s una suspensin de la regla: por otra parte
haba sido aplicada, en modo especial en Italia, sobre la punta de la espada
imperial, por as decirlo, y un rey en minoridad, es ms un nio, no poda
blandirla. La eleccin de Nicols II (1058-61) acontecida en un momento
tumultuoso, mientras el grupo de los reformadores estaba exiliado de Roma,
donde los Crescenzi y los Tuscolani haban instalado un Papa suyo,
Benedicto X, proveniente de Florencia, del que el nuevo Papa era obispo, sin
seguir el procedimiento institucional establecido. En abril de 1059, un
decreto del Jueves Santo de Nicols II (In coena Domici) institua el
procedimiento que deba seguirse de entonces en adelante en ocasin de la
eleccin papal: el rey (emperador) deba ser consultado y manifestado pero
no estaba claro segn qu tiempo y modalidad (antes de la eleccin o una
vez que era hecha? de manera consultiva o vinculante?). Todava el
documento fue ms o menos aceptado tambin en Alemania (quiz tambin
porque su discrecionalidad poda reflejar la situacin de precariedad de la
regencia y garantizar despus los mrgenes para futuras tratativas cuando
se diera la ocasin de la eleccin de un nuevo Papa), y constituye el primer
modelo de procedimiento que poseemos.
9.2. Tal modelo no fue seguido completamente en ocasin de la eleccin de
Gregorio VII, en 1073. Hildebrando de Soana, el capelln de Gregorio VI, [cf.
9.0.1] electo Papa con el fervor popular: no era la primera vez que esto
aconteca (ya se haba visto con Gregorio I) y de todas formas este tipo de
promocin fue tenida siempre bajo sospecha (la multitud poda ser instigada,
presionada, sobornada) y en efecto, ms tarde, Gregorio VII fue acusado de
simona, pero por el momento no sucedi nada. En Alemania, el rey, ya
totalmente

mayor

de

edad,

no

pareca

activo.

Nadie

quera

un

enfrentamiento con Roma. Tambin porque entre tanto el cuadro general

haba cambiado profundamente. Para referir slo los lineamientos
fundamentales recordemos que, en 1062, un golpe de palacio (el secuestro
de un nio de doce aos, Enrique IV) haba situado fuera de juego a la vieja

96

regencia y elevado al vrtice del poder al arzobispo Ann de Colonia y a

Adalberto de Hamburgo-Bremen. Ann se estaba apresurando a cerrar el
cisma que se haba abierto en ocasin de la eleccin del sucesor de Nicols
II, Alejandro II. El episcopado lombardo haba contrapuesto la eleccin del
obispo de Parma, Cadalo, que haba obtenido el respaldo de la corte
alemana; luego, a comienzos de 1066, haba cado estrepitosamente en
desgracia el fino y entonces poderossimo Adalberto y Enrique haba tomado
un reinado en despreocupada y sospechosa libertad, apenas tenida bajo
control por su traidora alta aristocracia. Al otro lado de la banda se haba
refundado el reino de Inglaterra bajo el signo de los normandos de
Normanda y precisamente bajo el duque Guillermo I el Conquistador, que,
incluido en la lucha sucesoria seguida a la muerte de Eduardo el Confesor
(uno de los hijos de Etelredo, que el matrimonio de la madre viuda con
Canuto el Grande le haba asegurado la vida y el futuro [cf. 8.0]) haba
desembarcado en la isla en 1066 y la haba conquistado en la jornada de
Hastings. Guillermo obtiene para s el estandarte de san Pedro, enviado por
el Papa para indicar el vnculo especial con Roma, y aquel signo
condicionar fuertemente el caso entero de las relaciones entre Inglaterra y
Roma hasta Enrique VIII. El rey de Inglaterra tena la capacidad especial de
decidir los legados, de coordinar y subvencionar la iglesia de su reino y, en
efecto, para gobernarla fueron llamados hombres provenientes de la
Normanda y en diversos modos ligados a los grupos dirigentes normandos y
aparentemente a la misma familia del duque-rey. En Inglaterra, los
normandos, respetando escrupulosamente los patrimonios eclesisticos,
presidan el territorio con un encastillamiento puntiforme y con una
administracin ocular que, en apenas veinte aos desde la conquista, diera
origen al famoso Domesday Book el libro del da del Seor (= del juicio), en
el cual se hallaban censados puntualmente todos los recursos disponibles en
trminos materiales y humanos, primer ejemplo de censo despus de la
edad antigua. Tambin en Espaa se haban producido rpidos cambios
importantes: Fernando I haba muerto en 1065 subdividiendo de nuevo el
reino: Galicia al hijo Garca, Asturias y Len a Sancho II y Castilla a Alfonso

97

IV. Los tres hermanos se haban combatido con diversa fortuna. Alfonso IV
pareca el perdedor forzoso ya que fue obligado a internarse en el
monasterio de Sahagn, aunque despus logr escaparse, consiguiendo
refugio en Toledo donde se haba casado con Zaide, la hija del rey moro
(de la cual tuvo un hijo: Sancho). Haba conseguido el apoyo de su hermana
Urraca, probablemente del episcopado navarro y seguramente de Cluny y al
final, asesinado Sancho II y encarcelado Garca, haba reconstruido el reino
en su totalidad. Adems, en 1076, un acuerdo firmado con el rey de Aragn
[cf. 8.3] le permiti incorporar a su reino la regin vasca de La Rioja y,
despus de diez aos, conquistar Toledo. Con Alfonso VI la hegemona
cluniacense alcanza su culminacin. Una serie de importantes monasterios
(entre los cuales figuran los de Njera y de Sahagn, presiden el camino de
Santiago, que con Alfonso VI se ver precisado y tendr una fuerte
presencia cluniacense) pasarn bajo el control formal de Cluny, que tambin
obtiene el pago de 2.000 monedas de oro al ao bajo la forma de pensin.
Cluny (o mejor dicho su abad Hugo, coadyuvado por el prior mayor Odn de
Chatillon, que en 1088 se convertir en Papa con el nombre de Urbano II)
emprende una verdadera y propia poltica espaola que hace de la
pennsula ibrica un rea de su casi exclusiva influencia. Al igual que
Gregorio VII, debi contentarse con ver la introduccin forzada de la liturgia
romana en el lugar de la mozrabe, de lejana ascendencia visigoda, pero no
conseguir jams hacer valer los derechos sobre el reino de Espaa,
tambin debido a que Alfonso VI, el emperador de las tres religiones
(cristiana, musulmana y hebrea) no se lo permitir jams, mientras que
estar siempre abierto y disponible a Cluny y a la solucin propuesta por
Cluny. En 1079, Alfonso se volvi a casar con Constanza de Borgoa,
sobrina de Hugo; pero entre 1087 y 1095 dos hijas de Alfonso, nacidas de un
matrimonio precedente con Ins de Aquitania, fueron casadas con dos
segundones de la rama condal y ducal de Borgoa; Urraca con Raimundo
(de la familia de los condes de Borgoa) y Teresa con Enrique (de los
duques de Borgoa). Al primero se le concedi el condado de Galicia y al
segundo el de Portugal; lo que permite decir que el mismo originar el futuro

98

reino de Portugal [cf. 10.2] se debe, en buena medida, a una intervencin de

Cluny Casi contemporneamente Cluny se asent tambin en Inglaterra
por intervencin directa de Guillermo el Conquistador: en 1077 fue fundado
San Pancracio en Lewes y la penetracin cluniacense continu hasta la
primera mitad del siglo siguiente. En cuanto a la Italia meridional, Gregorio
VII encontr un cuadro ya bastante cohesivo bajo el seoro de Roberto el
Guiscardo, manteniendo en la regin su autonoma el principado de Capua y
el ducado de Benevento pero bajo la presin de Guiscardo, que durante este
tiempo, se haba asociado a su hermano Rogelio: juntos se repartieron la
Calabria (Reggio fue tomada hacia 1059), en segundo lugar se establece un
sistema de control combinado y compartido de la ciudad y del territorio que
le garantizaba la rotacin, emprendiendo la conquista de Sicilia que se
concluye solo en 1091 pero que condujo a la captura de Palermo ya en el
1072. Es un hecho que marc poca: desde entonces, Sicilia, por primera
vez en su historia, fue asignada a Europa. Se ponan las bases para el
dominio territorial del ms largo perodo de la historia de Italia, despus de la
antigedad, que recin caer en 1861.
La Edad Media central. Reforma romana, lucha por las investiduras,
cruzadas, nuevos reinos
10.0. El pontificado de Gregorio VII se puede considerar como el mayor
signo del gran trastorno de los ltimos cuarenta aos del siglo XI. Gregorio
VII pone en debate, en el nombre de un principio tan simple en s mismo
como subversivo, la misma base de la institucin eclesistica en la forma
como vena funcionando as como se estaba desarrollando hasta entonces
aunque sin contener ninguna innovacin: si san Pedro es el prncipe de los
apstoles, y el Papa es el sucesor de san Pedro y lo es de toda fuerza como
para detentar el derecho exclusivo de ser llamado el apostlico, entonces el
Papa es el vrtice de toda la jerarqua eclesistica y esta jerarqua, que
nadie y, obviamente mucho menos Gregorio VII, pone en discusin, debe ser
rediseada a la luz de la superioridad de san Pedro y del Papa. La
afirmacin del primado papal, quiz encuentra un desbordamiento en cuanto

99

a la sinttica afirmacin de las proposiciones de dos clebres documentos,

la 26 del Dictatus papae de 1075 y la 6 de la Autoritates Apostolicae Sedis
de 1077: no se debe considerar catlico a quien no concuerde con la iglesia
de Roma, debe ser considerado hereje quien no est de acuerdo con los
decretos de la Sede Apostlica. Instrumentos para la afirmacin de la
voluntad de san Pedro, de la iglesia de Roma y del Papa, sern los legados,
enviados especiales del pontfice que tendrn jurisdiccin sobre todas las
otras iglesias. Este es el motivo fundamental del gran enfrentamiento,
primero con el episcopado alemn y posteriormente con Enrique IV porque
el planteamiento de Gregorio VII transforma la organizacin eclesistica de
sustancialmente horizontal que era (un cuerpo de iglesias episcopales) en
vertical (una pirmide de iglesias en cuyo vrtice se coloca al obispo de
Roma); es el origen de la iglesia catlica tal cual la conocemos pero es un
origen indiscutiblemente subversivo y como tal afecta intensamente a los
eclesisticos del reino; y es para sancionar a estos ltimos y a su resistencia
que todo da comienzo. La gran lucha (sucesivamente llamada de las
investiduras) no tiene una trayectoria lineal, influenciada como est de las
contingencias polticas y sobre todo de la dificultad que deber enfrentar
Enrique IV en Alemania, empeado en una larga e intermitente guerra contra
los sajones y

la lucha contra la intermitente defeccin de parte de la

oligarqua alemana. Pero hay un elemento constante de exasperacin de los

tonos, de acentos siempre ms agudos, que conducen primero a la
prohibicin formal del matrimonio de los eclesisticos (1074), luego a la
prohibicin de la parte papal de las investiduras (1075) y finalmente a la
declaracin de Gregorio VII de la deposicin del rey y de sus obispos y a la
consiguiente excomunin del rey por parte del Papa (1076), a la formal
penitencia de Canossa (1077), a la segunda excomunin de Enrique IV y a
la segunda deposicin de Gregorio VII, adems de la designacin de un
Papa imperial en la persona de Guilberto, arzobispo de Rvena (1080) y a la
afirmacin de Gregorio en la ya mencionada segunda carta de Hermann
obispo de Metz (1081), segn la cual el nico poder sagrado es el papal
mientras que el real- imperial no puede decirse tal porque est fundado

100

sobre la violencia y la sangre. Finalmente la conquista de Roma, en 1084, de

parte de Enrique IV, que devino coronado emperador por su Papa, al rescate
de Gregorio VII por obra de Guiscardo y su huida a Salerno, puesto que los
normandos haban saqueado salvajemente a Roma por tres das, en 1085, a
la muerte de Gregorio VII. Se trata obviamente de una sntesis muy grosera,
apenas bosquejada slo para indicar cuanto se debe atribuir al variado curso
de los acontecimientos el desarrollo tambin ideolgico de aquello que
desde hace una cuarentena de aos se ha venido llamando (impropia pero
significativamente) la reforma gregoriana y que ha dado el comienzo de la
lucha por las investiduras. Sin querer quitar nada a la importancia decisiva
de los pronunciamientos del Papa contra el rey y del rey contra el Papa, tres
elementos de los que hemos enumerado son particularmente importantes: 1.
la cuestin del matrimonio del clero: es slo desde entonces que a los
eclesisticos les est formalmente prohibido casarse; 2. la cuestin de las
investiduras: se trataba de negar la licitud para la aristocracia eclesistica de
ser investida de parte del rey de las prerrogativas formales para ejercer el
control del territorio y explotar los recursos en nombre y por cuenta del rey;
3. la negacin del sacerdocio del poder real o imperial que reduca al rey y
emperador al rango de simple laico y que transformaba al Papa en el nico
poder sagrado sobre la tierra. En todos estos tres casos Gregorio
transformaba una tradicin secular, que se remontaba a los mismos orgenes
de la afirmacin del cristianismo (siglo IV) y a la misma estructura de fondo
de aquella afirmacin [cf. 02] y que haba encontrado varias aplicaciones en
los siglos (si pensamos en la estructura franca [cf. 4.0, 4.2] o la otoniana [cf.
7.1]) y que nunca nadie haba tenido motivos de poner en discusin: que
poda ser discutida slo por la progresiva afirmacin no slo espiritual sino
tambin jurdica de San Pedro y de su Iglesia. En cuanto a la sacralidad del
rey emperador, ms all de ser la garanta de una tradicin que se
remontaba antes de la afirmacin del cristianismo, y que el cristianismo
haba hecho propia, haba sido cuidadosamente fortalecida precisamente en
la cultura de los reyes-emperadores de Franconia, tambin fue un intento de
colocar a los reyes al amparo de un escudo ideolgico que pudiera frenar, de

101

cualquier forma, las ambiciones competitivas de la oligarqua secular. El

vuelco de Gregorio VII fue tan radical y, aunque fruto de profundas
convicciones, tan poco compartido y tan repentino, que suscit una amplia
literatura de discusin y de propaganda y fue slo gracias a ella que se
pusieron a punto, poco a poco, los instrumentos para afrontar los mismos
problemas planteados por el Papa; por ejemplo, el mismo concepto y la
amplitud de las investiduras no fueron aclarados en forma eficaz sino hasta
el primer cuarto del siglo XII, debido a que se comenz a investigar la
naturaleza de las regalas (los derechos reales) que, indudablemente,
constituan el objeto de la concesin de las investiduras aunque la definicin
slo apareci clara se convirti finalmente clara slo en 1158, merced a la
aplicacin de la categora jurdica y conceptual del pensamiento jurdico
romano que, a su vez, podra haberse hecho indispensable (segn una
reciente interpretacin) precisamente porque la negacin del sacerdocio
cristiano y de la misma legitimidad del poder real haban negado a ste la
posibilidad de servirse en forma automtica del pensamiento cannico,
consuetudinario, vigente, basado sobre la tradicin de la Iglesia. Es
necesario subrayar el hecho de que el enfrentamiento del Papa con el rey no
fue completamente previsto, sin embargo fue uno ms bien llevado a cabo
entre el Papa y el episcopado alemn: la prohibicin de las investiduras,
nombre tradicional al que se le hado a la larga y sangrienta lucha, fue slo
(por as decirlo) una consecuencia de la voluntad de redefinir el rol de la
iglesia de Roma y de la totalidad del sistema de las instituciones
eclesisticas a la luz del primado romano.
10.1. A la muerte de Gregorio VII contina la lucha y se prolonga en la accin
de Urbano II, el ex prior mayor de Cluny [cf. 9.2]. Urbano II busca alianzas
fuera del imperio y las encuentran precisamente porque extiende la lucha
hacia los reinos de Francia y de Inglaterra. En sus aos todos los
eclesisticos se hallaban involucrados en la discusin general no sobre una
disputa entre el Papa y el emperador sino sobre principios generales segn
los cuales se deba gobernar la iglesia. Y de esta forma, naturalmente,
extiende el primun del primado romano a las instituciones eclesisticas en su

102

generalidad, dondequiera que se hallaran. Pero Urbano, fuerte en la

experiencia poltica madurada en Cluny en los aos de su gran expansin,
est mucho ms dctil en la prctica de Gregorio VII. Hace un uso
desprejuiciado de la facultad de interpretar la regla, de aquella emanada por
sus predecesores y de l mismo, suspendiendo la validez segn las
circunstancias. Esto lo vuelve imprevisible pero tambin un imprescindible
objeto de atencin y al mismo tiempo hace del Papa el nico sujeto en
condiciones de decidir sobre la ley. Su sucesor, Pascual II, le pondr un fin
demasiado evidente cuando, en 1111, aceptar dar por finalizada la lucha
contra el imperio a cambio de la renuncia a considerar las investiduras como
una hereja, sin embargo no haba ninguna duda que lo fueran porque se
estaba bajo el objeto de la condena de la Sede Apostlica (mientras que, al
contrario, en la Sede Apostlica, nadie lo negaba, era en s misma inmune a
cualquier posibilidad de caer en la hereja). Pero, aunque la ortodoxia puede
ser objeto de dispensa, el intento de Pascual II fracas (aunque se prepar
el camino al compromiso de Worms, de 1121) [cf. 10.2], sin embargo la
iglesia romana no olvid jams que en aquella ocasin (111-16) el Papa
haba sido formalmente declarado inimputable y no volvi jams de esta
adquisicin. Y esto no agradaba y continu sin agradar a muchos hombres
de la iglesia, ni siquiera a aquellos ms fieles al Papa, porque colocaba en
manos del

pontfice

romano un

poder inmenso

y potencialmente

incontrolable.
10.1.1. Urbano II es el origen de otro gran cambio del siglo XI: la cruzada, o
mejor dicho la organizacin de la conquista cristiano occidental de Palestina.
Todo comenz como un peregrinaje armado en direccin a Jerusaln (el
nombre de cruzada pertenece al siglo XVIII). No era la primera vez que se
pensaba una expedicin en ayuda de los cristianos de Oriente, en especial
despus de que en 1071 los turcos selycidas haban derrotado al Basileus
Romano IV Digenes en Mantzikert: ya en 1074 Gregorio VII conjeturaba
una expedicin de 50.000 hombres bajo su gua y la de Enrique IV pero en
1095/96 la expedicin verdaderamente se organiz. En la misma
participaron hombres de la alta aristocracia provenzal y flamenca (y

103

francesa, en representacin del rey Felipe I que estaba excomulgado debido

a su conducta matrimonial: se trat de la primera prueba tcnica de gestin
del matrimonio de parte de la institucin eclesistica, como ya es conocido);
de la Lorena, soldada en la mano imperial, provena Godofredo de Bouilln,
lorens, emparentado con Matilde de Canossa; de la Italia meridional
Bohemundo de Altavilla, hijo primognito del Roberto Guiscardo (muerto en
1085) quien qued sin heredad porque la segunda mujer de su padre
consigui excluirlo de la sucesin a favor del hijo tenido con Roberto: por lo
tanto fue omitida la regla del mayorazgo; mientras contemporneamente el
sur de Italia se encuentra en manos de un dbil y joven duque (Ruggero
Borsa) de hecho bajo la tutela del potente to, el conde de Sicilia, Ruggero I.
La conquista de Jerusaln (14 de julio de 1099) y la masacre que sigui
(enfatizado tanto por las fuentes cristianas como, por razones opuestas, por
aquellas musulmanas) fueron el sello de una empresa que en medio de
tantas dificultades, atravezando parte de la Anatolia, se fue abriendo camino
hacia la zona costera de Siria (actualmente Turqua, Lbano, Israel),
ocupando localidades estratgicas para las vas de comunicacin: Edesa
(actualmente Urfa) y Antioqua (actualmente Antakya) y garantizando as una
retaguardia de comunicaciones y de abastecimientos a una, de otra manera,
indefendible Jerusaln, demasiado aislada respecto de los lugares de origen
de los conquistadores y muy expuesta, por otra parte, a la ofensiva del
desierto. La importancia de esta empresa es difcilmente sobrevalorable
debido al efecto multiplicar que comport aquel encuentro/desencuentro
confrontado entre Occidente y Oriente: de Palestina (la Tierra Santa) los
caballeros que se diseminaron sobre ella, en oleadas sucesivas, trajeron
costumbres modeladas sobre aquellas otras musulmanas (como la de orar
dndose vuelta hacia oriente o, ms banalmente, aquella sobre la depilacin
del pubis), las nuevas y complicadas ingenierias militares y la ms
complicadas tcnicas de fortificaciones (es entonces cuando comienzan las
grandes construcciones militares en piedra) y los nuevos mtodos
estratgicos de combate. Las costas fueron abiertas a las naves de las
potencias de las ciudades (sobre todo italianas) que detentaban las flotas

104

(Gnova, Pisa: pero tambin las ciudades de la Campaa y de Catalua) y

que establecieron nuevas terminales para las vas de las caravanas que
atravesaban el Asia y que con esto desplazaron el monopolio virtual que
hasta entonces haban detentado los venecianos en nombre y en virtud de
su consolidada relacin con Constantinopla (y en coparticipacin con ella).
La misma forma institucional del reino de, Jerusaln con sus grandes
Assizes, fue una suerte de experimento que viene repuesta, ms tarde en el
reino de Sicilia con sus Assisi, y en aquel de Inglaterra, en la edad de
Enrique II y que hacia la mitad del siglo XIII hall su institucionalizacin en el
parlamento [cf. 12.3]. Los musulmanes tuvieron entonces, de su parte, la
posibilidad de observar de cerca a los francos (el nombre comnmente
atribuido a los cruzados) y de informarse sobre sus costumbres y es
precisamente debido a algunas obras de los nativos que tenemos una mayor
informacin sobre la cotidianidad de la caballera y de los europeos. En
Tierra Santa se pusieron a prueba alianzas y enemistades de Occidente. La
Tierra Santa fue una excepcional caja de resonancia para la fama y la gloria
poltica de los prncipes que cumplan honorablemente con el deber de
socorrer al Cristo amenazado pero tambin de los pequeos hombres que
retornaban limpios de sus pecados por haber cumplido con la empresa. En
Tierra Santa tambin se produjeron escndalos como aquel del segundo
matrimonio de la bella y famosa Leonor de Aquitania, que dej el lecho del
rey Luis VII (de Francia) para entrar en el de su vasallo, Enrique II
Plantagenet (rey de Inglaterra), provocando as un dramtico vuelco de la
situacin de este lado de La Mancha, porque pas a ser el titular de un vasto
conjunto de regiones que se extendan desde el Atlntico, en el Golfo de
Vizcaya, al el Languedoc de Tolosa. De este modo institua una especie de
continuum geogrfico que desde Normanda y desde Bretaa llegaba hasta
los pies de los Pirineos (lo que la historiografa inglesa llama el imperio
angevino) apretando en una tenaza potencialmente mortal el dbil reino de
Francia. Esta ciertamente se aprovech de las rebeliones de los hijos de
Enrique II, secundadas por la madre que haba sido colocada en el otro lado
del gobierno del gran reino. En conclusin, la Tierra Santa no slo fue una

105

especie de extensin de la Europa sino tambin su laboratorio; al menos

hacia 1187, cuando el kurdo Saladino (perfecto caballero, segn la
novelstica occidental) reconquista Jerusaln, asegurndola definitivamente
a Oriente. El pasaje entre el siglo XI y el XII modific, en conclusin, tambin
la geografa de Europa.
10.1.2. Tal proceso se fue asentando en direccin del noreste con las
rdenes de caballera (sobre todo de la Orden Teutnica) sobre el Bltico. Se
trat de otras tantas

cruzadas que se insertaron en el movimiento de

expansin hacia el este de los prncipes alemanes que detentaban las

marcas de las fronteras instituidas a partir del siglo X. Alberto de
Brandemburgo y Enrique XII, el Len de Sajonia, fueron los principales
motores de esta expansin que condujo al sometimiento de las poblaciones
indgenas (y, una vez ms, especialmente las paganas) como los vendos, los
sorabos, los eslavos del Elba, a la fundacin de ciudades sobre el Bltico
(Lubeck, Gteborg) que entraron en lucha con los reinos de Dinamarca,
Suecia, Polonia (en 1135, el rey de Polonia reconoca la soberana eminente
del emperador sobre la Pomerania ococidental y la reservaba en feudo) y en
conflicto con los interesados directos. Desde fines del siglo XII, y hasta la
mitad del siglo XIII, los prncipes fueron sustituidos por las rdenes de
caballera, que nacen a continuacin de la cruzada a Tierra Santa y que
asumen la direccin de la colonizacin, de la cristianizacin y de la
conquista. Riga fue fundada en 1201 y devino en base de operaciones para
los Caballeros Portaespadas (1202/04, segn la regla de los templarios),
Lubeck devino en centro comercial de primera importancia, privilegiada por
Federico Barbarroja y despus designada con la dignidad de civitas imperii
por Federico II. Los centros urbanos sobre la costa y los asentamientos
agrcolas (las Haufen), a travs de las cuales la colonizacin alemana fue
atraa por las condiciones particularmente favorables que all se practicaban
(naturalmente en detrimento de los nativos derrotados), devinieron, a su vez,
en centros dinmicos de penetracin hacia el interior. En 1236 los lituanos
infringieron una ruidosa derrota a los caballos portaespadas; la situacin fue
resuelta con la intervencin de la Orden Teutnica, desde 1211 a 1225 se

106

asentaron en el reino de Hungra y a partir de 1230 en Prusia, tierra

misionera bajo la gua de Hermann de Salza, consejero de Federico II. Fue
la orden teutnica la que llev a trmino las conquistas de Prusia, Curlandia
y

Estonia.

Se

produjo

un

movimiento

de

compleja

dinmica

de

negociaciones y de enfrentamientos con los daneses, los suecos y sobre

todos con los principados rusos, que vean progresivamente cerrado el
acceso al mar Bltico. Si Novgorod haba desterrado al prncipe Alejandro
Nevskij, despus de haber roto una cruzada ofensiva de los suecos (1240),
la conquista de Pskov, de parte de los teutnicos, provoc el reclamo del
prncipe que los enfrent y los venci en la famosa batalla del lago
congelado de Peipus (5 de abril de 1242). La orden se radic sobre los
bordes de Lituania (fundacin de Koenigsberg hoy Kalingrado, 1245/55)
instituyendo un principado regional que desde entonces debi enfrentar la
hostilidad de los lituanos, que, de todas maneras, permanecieron paganos
hasta fines del siglo XIV y la concurrencia de los polacos ansiosos de
recuperar la salida al mar (Gdansk-Danzig) [cf. 13.3]. Las rdenes de
caballera alemanas son algunas de las grandes rdenes nacidas con la
conquista de la Tierra Santa y a imitacin de ella. Primera entre todas los
hospitalarios (los caballeros de San Juan), despus los templarios,
caballeros cannicos o caballeros-monjes (es decir ligados a un estatuto
religioso de tipo cannico o monstico), religiosos en armas, a quienes les
fue confiada la tarea de proteger las vas de comunicacin con Jerusaln y
de garantizar la seguridad y que devinieron destinatarios y detentadores de
grandes privilegios y grandsimos patrimonios. Los templarios, despus,
como es conocido, supieron insertarse a la perfeccin en el sistema de la
economa financiera y bancaria. De estas rdenes, que tenan el honor y la
carga de proteger y promover con las armas el cristianismo, formaron parte
los vstagos de la ms alta aristocracia de Occidente; y dado que, de todas
maneras, estaban legitimados a hallarse donde quiera que el cristianismo se
encontrara enfrentado a sus verdaderos o potenciales enemigos, ellas se
multiplicaron en todas las reas de crisis: he aqu, por lo tanto, al noreste, a
los Caballeros Teutnicos pero en el sudoeste, en la pennsula Ibrica, se

107

encontraban las rdenes de Calatrava (cistercienses, 1159/ 64) o aquella de

Santiago (cannicos, 1171/75). Las rdenes de caballera constituyeron la
punta especializada de la conquista de Espaa como as tambin sobre el
Bltico. En una funcin anloga a ellas, pero tambin obviamente del todo
diversa, tenemos en el enfrentamiento con la hereja a los predicadores:
donde quiera que el cristianismo catlico fuera, o se sintiera amenazado,
ellos tambin se encontraban [cf. 12.2].
10.2. En el pasaje de los siglos XI al XII, por lo tanto, muchos cosas
cambiaron o se encaminaron a una transformacin. En Espaa, la alianza
ofensiva de los almorvides shiitas, provenientes de Marruecos, arroll a
Alfonso VI y provoc (en la batalla de Ucls, 1108) la muerte del heredero
designado, el quinceaero mestizo Sancho Alfnsez (cuya madre Zaida,
fuera oportunamente bautizada con el nombre de Isabel), nico hijo varn a
pesar de sus seis esposas y de una concubina oficial. Se abre un perodo de
alianzas y traiciones familiares y de incremento de la importancia del
episcopado de Santiago de Compostela, a la cabeza del cual, Alfonso VI,
hijo de Raimundo de Borgoa, conde de Galicia y de Urraca, criado bajo la
tutela de Santiago Diego Gelmrez (que obtiene para su iglesia el ttulo
arzobispal y comienza la construccin de la gran baslica) vino a ser
coronado rey y emperador (1135). Su primo, Alfonso I Henriques, hijo de
Enrique de Borgoa, conde de Portugal, dejado fuera de la sucesin,
prosigui en la poltica de autonoma de su padre y, en 1139, fue coronado
rey de Portugal. En 1147 Lisboa cae en manos de los cristianos.
Sicilia se transforma en reino en 1130: Ruggero II, hijo de Ruggero I (muerto
en 1101), despus de muchas guerras obtiene el consenso de sus condes y
cie la corona (25 de diciembre de 1130) gracias a la alianza instrumentada
con el papa Anacleto II (en lucha contra Inocencio II durante el cisma de
1130-38 que lo ver perdedor). En este punto Inocencio II - que gozaba del
apoyo del emperador Lotario II de Supplimburgo- intent la jugada de la
guerra contra Ruggero, de esta manera el papado sufri otra derrota.
Inocencio II tambin fue obligado a reconocer la legitimidad del reino con
una fantasa histrica: dado que si Ruggero II

fuese convertido en rey por

108

intermedio de Anacleto II, al perdedor, no le sera reconocida la legitimidad,

y por otra parte, si fuese admitido que la corona le fuera atribuida por
Inocencio II esto habra obligado al Papa a reconocer pblicamente su
derrota, la invencin del reino de Sicilia permiti la ascensin de Honorio II
(muerto en 1130). En Inglaterra el cuadro estaba radicalmente cambiando
despus de la muerte de Guillermo II el Rojo y el reino de Enrique I el
Clrigo: el ahogamiento del primognito de Enrique, en el naufragio de la
Blanche-Nef, sobre la costa de Normanda (1120), y la inevitable designacin
como heredera de la hija Matilde, mujer y rpidamente viuda del emperador
Enrique V (muerto en 1125) y vuelta prontamente a casar con Godofredo V
el Bello Plantagenet (1128) abri muchos aos de incertidumbre (reino de
Esteban de Blois, 1135-54). En Francia, el rey Felipe I fue restaurado y
asegur la sucesin a su hijo Luis VI, tambin gracias a la aceptacin de la
penitencia que el episcopado le impuso a propsito de su situacin
matrimonial; garantizando de todas formas el futuro del reino de los Capetos,
destinado a consolidarse con Luis VII y realizar su gran desenvolvimiento a
fines del siglo XII con Felipe, no por nada llamado Augusto.
El imperio y la iglesia de Roma finalmente haban alcanzado un compromiso
sobre las investiduras (Worms, 1122), as como fue concretado (pero en
trminos diversos y mucho ms vagos), en 1106, en Westmister con el reino
de Inglaterra y en 1107, en Saint-Denis, con el reino de Francia. En 1106
Enrique IV haba seguido a la tumba a su papa Clemente III (muerto en
1100) y su hijo Enrique V haba subido buscando un acuerdo con Roma (no
fue alcanzado aquel conseguido con Pascual II, en 1111), por lo tanto
terminaron en el vaco las tratativas en Estrasburgo y en Mouzon en 1119,
pero finalmente, en 1122, el acuerdo fue encontrado sobre la base de una
perspicacia retrica (una verdadera y propia fictio: en el documento firmado
por el emperador y entregado al Papa se lea que Enrique V ceda cada
investidura con el anillo y el bastn, y en aquella firmada por el Papa y
entregada al emperador se lea que el obispo electo reciba del emperador
las regalas con el cetro. En sustancia no cambiaba nada, en la forma cada
uno de los dos contrayentes consegua el objeto de la controversia: la

109

finalidad de las investiduras, el Papa y el control de las regalas (es decir del
objeto de las investiduras [cf. 10.0]), el emperador. Los conflictos se vuelven
a presentar espordicamente (hacia los primeros aos del reinado de
Federico I Barbarroja), pero de investiduras ya no se habl ms. Esa va de
salida de un conflicto, que no haba sido buscado como tal [cf. 10.0], y que
deba presentarse como honorable para ambas partes, se encontr con el
consenso comn. No poda ser puesta en discusin. Y naturalmente hubo
otro cambio: las comunas en Italia [cf. 11.1].
La Edad Media central. El siglo XII
11.0. Pero el cambio ms profundo y significativo, y de ms largo alcance,
fue precisamente el que consolid al papado y a la entera organizacin
eclesistica. Del medio siglo de lucha por las investiduras la iglesia de
Roma sali reforzada en su estructura y poder. Se haba formado el Colegio
de Cardenales cuyo modelo fuertemente jerarquizado finalmente se impuso
(y que se impuso no por la bondad en s del modelo sino porque facilitaba
las numerosas y moleculares contingencias de la lucha poltica: por eso la
facilidad con la cual las apelaciones a Roma podan hallar recepcin, si eran
realizadas por opositores de los enemigos de Roma, o el hecho de que los
enemigos, de los enemigos de Roma, pudieran tener xito en declararse
fieles y obedientes directamente a Roma en contraste con los propios
enemigos regionales y locales: en fin, todas prcticas, que facilitaron el
afianzamiento del modelo piramidal centrado en el Papa) que se convirti
casi inmediatamente en una disminucin de las tensiones y de los intereses
de toda la iglesia catlica. Los cardenales constituan una suerte de versin
eclesistica del consejo del prncipe, anlogo a aquellos que se vean en las
tentativas monrquicas en Inglaterra o Sicilia y podan tener acceso a las
decisiones del Papa, que por su parte haba salido de la lucha como rbitro
supremo de la verdad y de la fe: el hecho de que en 1111-16 Pascual II y sus
hombres lograran de dos concilios que se consiguiera aceptar el principio
fundamental segn el cual 1. La Iglesia de Roma y el Papa no podan incurrir
en la hereja, 2. Quienes los acusaban de hereja fueran por lo tanto herejes;

110

haba instituido en la prctica que el control de aquello que deba

considerarse verdadero y justo estuviera totalmente en las manos del Papa
[cf. 10.1] no fueron instrumentos institucionales que pudieran circunscribir
esta capacidad en verdad absoluta, que fcilmente se exceda en
arbitrariedades como muchos denunciaron en el curso del siglo XII. Mejor
dicho: con la adopcin del derecho romano, otra gran innovacin de este
siglo, la capacidad papal lleg a su exaltacin. Precisamente la utilizacin de
las categoras del derecho romano, unidas a un afinamiento en las tcnicas
de investigacin conceptual y lingstica que estaban conectadas con la
reflexin de la primera escolstica, condujo a dos importantes afirmaciones
que aclararon el rol que la iglesia de Roma intentaba reivindicar: 1. El
imperiun es slo detentado por el Papa teniendo en cuenta que es el Papa
quien establece a los emperadores (1157); 2. La hereja es un crimen que
atenta contra la garanta de la paz pblica de la ortodoxia, pues es un crimen
contra Dios, por lo tanto debe ser perseguida segn la legislacin que
condena la lesa majestad (1199).

Si no se tienen presentes estos

fundamentos del pensamiento eclesistico romano (que no eran otros que

los desarrollos derivados en gran medida -pero no por ello menos
innovativos- de las premisas establecidas hacia la mitad del siglo XI) no se
comprende por qu ninguno de los Papas se mostraron tan firmes en la
afirmacin del primado pontificio (Inocencio III, Gregorio IX, Inocencio IV,
Bonifacio VIII) ni por qu contra la hereja se pudo desencadenar
formalmente una caza sin cuartel y naturalmente, no se puede comprender
tampoco por qu la palabra hereja haba podido definir cualquier forma de
disenso y de disidencia, no necesariamente religiosa, y por qu las
disposiciones contra las herejas llegaron a ser tomadas como modelo por
soberanos como Federico II de Suecia (Constituciones de Melfi [cf. 12.1]).
11.1. El Papa es un prncipe pero, precisamente en la primera mitad del siglo
XII, no logra seorear sobre su ciudad, Roma. Tambin en Roma se intent
instituir la comuna, como en gran parte de Italia, incluso hasta en el reino de
Francia o en el de Castilla y Len. Por lo tanto, si cada ciudad tiene sus
propios ritmos y su propia historia, la experiencia comunal nace segn un

111

modelo bastante similar por cuanto es bipartito:

1. Una coniuratio (o

concordia) de la oligarqua ciudadana (las aristocracias militares junto a los

grupos

econmicamente

dominantes:

artesanos,

armeros,

notarios,

comerciantes, cambistas) para asumir el control y el gobierno efectivo y

unificado de la ciudad, en frecuente funcin antiepiscopal (o, como en el
caso del burgo monstico de Sahagn, en Castilla, anti-abacial); 2. Una
coniuratio (o concordia) de los grupos econmicamente dominantes con el
obispo en funcin aristocrtica. Es lo que sucede en el exarcado durante los
aos de Guilberto (El antipapa Clemente III) que para afirmar su propia
hegemona sobre el territorio debe enfrentar precisamente a la antigua
aristocracia militar que se le opone y para hacerlo recurre a la alianza con el
populos (la gente que cuenta) urbano, aunque ya se haba verificado en la
prctica poltica de las ciudades de la Renania durante los aos de conflicto
ms agudos entre Enrique IV y los Papas. No se trata siempre de
enfrentamiento: es ms, la mayor parte de las veces es una renegociacin
de las relaciones, aunque es cierto que no se trata de procesos fciles e
indoloros. Tanto que la misma palabra, communio, entra en uso slo
despus que ya existiera la magistratura consular, es decir despus que en
la ciudad se ha afirmado un nuevo tipo de gobierno oligrquico y de garanta
para todos aquellos que cuentan. Entonces la comunidad de gobierno
comenz a identificarse con la res pblica, lo

que era del todo

completamente equivocado considerando el sistema de gobierno en la

antigedad [cf. 0.2]. Pero en Roma es un enfrentamiento, casi como lo es en
Castilla o en el reino de Francia, all donde el gobierno del obispo (o del
abad) se identifica con una forma de gobierno seorial y el seor aparece
como el antagonista irreductible del pueblo: como haba sido, por ejemplo,
Mantua con los Canossa: (en 1091 los Canossa haban sido expulsados de
la ciudad, as como despus, en 1081, haban perdido Pisa y Lucca). En
este caso haba sido el emperador un falso promotor y garante del cambio
de la misma manera como Luis VI, en Francia, haba intentado imponerse
como garante de la pais du roi contra aquellos que atentaban contra la paz
pblica (seores territoriales, autonomas ciudadanas, obispos que no

112

lograban mantener la paz en su ciudad); salvo que el rey de Francia posea

un nuevo instrumento: los bailes, que eran sus representantes en su
territorio. En Roma la tentativa comunal, que marca todos los aos del siglo
XII, se entrelaza con la predicacin de Arnaldo de Brescia y est
caracterizada por guerras civiles que reanudaban aquellas que ya hemos
visto al inicio del siglo con Pascual II. Slo el intervalo de Barbarroja, en
1155, que hace de garante del principado del Papa contra su rebelde
oligarqua ciudadana y proporciona un ejemplo de justicia del rey, enviando a
la muerte al mismo Arnaldo (que no perteneca a la comunidad romana y por
lo tanto no dejaba siquiera la posibilidad de venganzas), cierra el captulo de
la historia de Roma. Por otra parte, Federico I Barbarroja se encontr en el
cruce de una contradiccin evidente: las ciudades haban apelado a la
nocin de res pblica para responder a las pretensiones seoriales de los
obispos, y en nombre de la misma podan amenazar con el recurso ante el
rey. Pero precisamente apelar al rey poda servir a la misma nocin para
reivindicar su propio control sobre la ciudad: que era exactamente lo que la
oligarqua ciudadana menos poda desear. La difusin del estudio del
derecho romano, precisamente por la ductilidad de la nocin de res pblica,
facilitaba y garantizaba las diversas interpretaciones: aquel derecho haba
sido redescubierto (aunque en realidad nunca haba sido olvidado) en los
aos ochenta del siglo XI precisamente para sustraerse de la legitimidad del
imperium (y luego al posible arbitrio) papal y restituirla a la majestad de
Roma, nocin atemporal y que reconduca a la antigedad precristiana (en el
surco de las invenciones de la edad de Otn II [cf. 7.2]). Pero las
potencialidades del pensamiento antiguo, organizadas en las colecciones
sistemticas de la poca de Teodosio y Justiniano, devinieron en objeto de
estudio y de reflexin porque no se conoca la capacidad del gobierno.
Bolonia: hasta entonces una localidad bastante pequea y perifrica, en el
inicio del siglo XII, se transforma en el centro especializado en el cual se
imparta la enseanza del derecho y en el ms grande centro de estudio de
la Europa occidental donde muchos acudan a formarse en un conocimiento
que luego fue profesionalizado y que habran podido ser puesto en beneficio

113

precisamente de la proliferacin de los centros autnomos de poder, de la

res publicae, las cuales eran las ciudades. (En Pars, en cambio, como se
sabe, se estudiaba la lgica: es decir aquella de la lengua y de la
comunicacin). El enfrentamiento entre el imperio y las ciudades no era
inevitable pero no pudo evitarse ante todo porque las ciudades estaban
impregnadas entre ellas en una continua guerra para la cual convocaban y
recordaban aliados y por cuanto las alianzas fueron variables entre s siendo
esto bastante frecuente tambin an con el imperio (se piensa en el caso de
Lodi contra Miln) y luego cuando se lleg a la confrontacin directa, tanto
de una parte como de la otra, se tenan los argumentos jurdicos tiles para
sostener la justicia de su propia posicin. Y es en esta situacin que se llega
a la Dieta de Roncaglia y a la definicin de las regalas gracias a la labor de
los juristas boloeses para Barbarroja [cf. 10.0]. Era en cambio ms lgico y,
por as decirlo natural, que el imperio y el papado fueran aliados entre s y
a esto, en efecto, se llega despus de la tregua de Venecia (1177) y la paz
de Constanza (1183).
11.1.1. La poltica de intervencin de Barbarroja en Italia no fue
precisamente una invencin suya: ya en el 1110/11 el descenso de Enrique V
haba aspirado no slo a ceirse la corona imperial, sino tambin a instituir la
paz del rey restituyendo la justicia y la concordia y haba comportado una
serie de enfrentamientos con las ciudades (Novara fue entregada a las
llamas). El restablecimiento de la paz del rey implicaba el reconocimiento de
la soberana del rey y por lo tanto de todo aquello que era pertinente al rey;
comenzando con las regalas y las capacidades militares del rey. Las
numerosas

intervenciones

de

Barbarroja

fueron

posibles

por

la

particularsima situacin en la cual se encontraba, electo como fue para

recomponer el cuadro del reino (Federico I fue heredero de los ducados de
Suabia y de Baviera, hasta que en 11546 reconoce este ltimo a su primo
Enrique XII de Len, duque de Sajonia). Habiendo atesorado las
enseanzas del pasado, Federico se asegur primero el apoyo papal,
interviniendo en la situacin romana [cf. 11.1] lo que contribuy tambin a
cerrar algunas cuestiones resguardando diversas sedes episcopales en

114

Alemania para su poltica muy decidida en materia de investiduras (sobre el

camino a Roma incendi Asti y destruy Tortona). Contemporneamente la
corona imperial reabra una serie de problemas ya vistos: el emperador
deba quiz ser tributario del Papa del imperium que estos les concedan?
Es lo que sostuvo, en la Dieta de Besancon (1157), Rolando Bandinelli;
legado papal, formado en el estudio del derecho romano en Bolonia. Por el
momento slo era una provocacin pero que se asomaba a otro motivo de
provocacin resguardando el reino del Sur. En 1156, amenazado por la
ofensiva de Guillermo I de Sicilia (que sofocando una nueva rebelin de una
parte de la aristocracia normanda, en la Italia meridional, haba derrotado
tambin a una expedicin bizantina y haba comenzado a apretar sobre la
marisma romana) y no pudiendo contar con la ayuda de nadie, Adriano IV
haba cerrado con el rey de Sicilia un pacto (el Beneventanum) que, en la
prctica, pona al da las condiciones generales de aquel otro precedente
firmado por Guiscardo: el dominio de los nuevos reyes de Sicilia estaba
legitimado por el hecho de que ellos se reconocan como vasallos y fieles a
la iglesia de Roma. A Guillermo I esta posicin poda servirle porque lo
liberaba del problema de sus confines septentrionales y tambin porque, de
este modo, haba partido el frente de sus enemigos (Adriano V, en efecto, se
haba comprometido con el emperador a no concluir una paz por separado
con los normandos). En cuanto a la iglesia de Roma, visto que el reino
normando estaba entre los ms potentes de su tiempo, tener una soberana
nominal sobre el mismo no implicaba ningn resultado substancial (las cosas
cambiaran cuarenta aos despus). En 1158, Barbarroja interviene de
nuevo en Italia, esta vez con fuerzas an ms conspicuas que les
permitieron enfrentar y destruir las ciudades hostiles de la llanura lombarda.
Miln sucumbi. La autoridad imperial fue establecida en las ciudades a
travs de los podests (titulares del poder pblico), que en la prctica eran
la versin imperial de los bailes franceses. Considerando que Ravena y , en
general, el rea de la Romaa, que podemos decir que al menos no eran
hostiles, permitieron consolidar la hegemona imperial solamente sobre el
rea emiliana, que estaba caracterizada por la cuestin de la herencia de los

115

bienes matildinos, (de Matilde de Canossa, muerta en 1115), un problema

espinoso que tena como protagonistas - de manera compleja y hasta
contradictoria, pero aceptada por un compromiso en 1133

-tanto por la

Iglesia de Roma, como por el imperio y la casa de Baviera-. Lstima que se

tratase de una convencin y de una abstraccin porque si los vasallos
matildinos se haban enseoreado de las montaas las ciudades se haban
convertido en amos de las llanuras, no estaba completamente descontado
que quisieran ceder, ni siquiera en parte, su propia autonoma y sin
embargo, precisamente, la descendencia de la casa de los duques de
Baviera habra podido darle alguna legitimidad a Federico I. Consideraciones
anlogas se podran hacer en relacin al Vneto: como sealaba Otn de
Freisinga, Italia apareca como un rea anrquica, desde todos los puntos de
vista, salpicada por decenas de realidades polticas particulares que no
aceptaban ningn control pero que estaran dispuestas a aliarse con todas.
Esta es la substancia de las variadas leyes comunales. Cuando en 1159 la
eleccin papal de Bandinelli (Alejandro III) fue contradicha y le fue opuesto
un antipapa imperial, Victor IV, dando lugar a un cisma que convulsiona a
toda Europa y que arrolla, entre otros a Cluny, el Papa romano no tuvo
dudas: eran coincidentes sus intereses y aquellos de las comunidades que
no queran el control de Barbarroja. Con ambas tambin coincidan los
intereses de los normandos de Sicilia: as se establecieron los partidos que
se enfrentaron largamente hasta la batalla de Legnano (1176) y a la tregua
de Venecia (1177), en la cual el derrotado emperador debi reconocer la
legitimidad de todos sus adversarios. En 1178, todava el papa Alejandro III
declar no sentirse ligado a las comunas que no amaban al emperador; las
ciudades se encontraron carentes de respaldo externo y en 1183, en
Constanza, legitimaron la majestuosidad de las regalas, obteniendo a
cambio el reconocimiento de su legitimidad. Ms que un compromiso, sobre
la base de reconocimientos recprocos, se trataba de una especie de
apuesta: el reino habra podido percibir aquello que esperaba de las
ciudades que posean los derechos reales slo mientras pudiera ejercer
algn grado de hegemona local. En cambio, donde las ciudades eran

116

suficientemente fuertes para no obedecer a las obligaciones conexas con las

condiciones de paz, habran podido gozar de su reconocida legitimidad. Este
sistema de equilibrios inestables y fluctuantes, haba caracterizado, de all en
ms, el cuadro poltico italiano. Precisamente por esta situacin fragmentada
y por la exigencia de recomponerla, en Verona, en 1184, el papa Lucio III y
Barbarroja llegaron a un acuerdo para combatir la hereja [cf. 11.3]: porque
en el empeo comn contra los herejes, que en 1179 haba sido declarados
perturbadores de la paz pblica, se persegua una paz pblica que
trascenda cada realidad local y que estaba garantizada por los Papas y los
emperadores y era aceptable como tal, an en el interior de las ms celosas
autonomas ciudadanas. Tambin esto fue una caracterstica que acompa
la poltica italiana hasta Federico II de Suabia.
11.2. En el curso del siglo XII las instituciones comunales, aunque en
momentos diversos, conocen una serie de transformaciones: la misma
communio es garanta del equilibrio del sistema oligrquico de las ciudades:
y en nombre de la representatividad de los grupos de la oligarqua se
conforma una pluralidad de cnsules. La misma fisonoma urbanstica de las
ciudades,

sealada

en

las

casas-torres

familiares

que

presiden

microterritorios y en torno a las cuales se agolpan las habitaciones de los

parientes y aliados de la familia (an en el siglo XV, en Florencia, algunas
familias detentan oficialmente el derecho de faida, es decir del ejercicio de
formas de la justicia privada, en sectores de la ciudad reconstruidas como de
su competencia), es la expresin, o si se quiere es el origen de la estructura
poltica consular. Pero precisamente la prosecucin del equilibrio poltico,
que garantiza por algn tiempo la paz pblica y por lo tanto el crecimiento
econmico de la comunidad, favorece la formacin de nuevos sujetos que
pueden aspirar a ser incorporados en el gobierno de la ciudad tambin para
tutelar los propios intereses. Los equilibrios, por lo tanto, devienen inestables
y mutables, la paz pblica interna se encuentra y dado que sta es la
condicin ms importante para la misma supervivencia de la ciudad, como
centro poltico y econmico, termina por generalizarse el recurso de los
podests, hombres llamados del exterior para ejercer el poder pblico (de

117

ah su nombre). Se trata de figuras profesionales, siempre mejor definidas

como poseedoras de un saber profesional (generalmente jurdico) impartido
en el estudio bolos y que le permiten gobernar las transformaciones
econmicas y sociales que estn avanzando. Entre sus seguidores hay
hombres de armas, que constituyen su escolta y el ncleo primario de los
servicios de seguridad de las ciudades para las cuales los podests fueron
requeridos pero tambin hay notarios y personal preparado para
corresponder a la tarea a la cual fue llamado el podest y que termina por
ser el ncleo de la burocracia. Tambin la burocracia, como el resto, fue una
innovacin del siglo XII [cf. 11.2.1]. Por lo tanto los podests (profesionales)
y sus funcionarios (profesionales) haban podido garantizar la gobernabilidad
precisamente debido a la fuerza de su profesionalidad pero la amplitud de
las delegaciones de poder que gozaban los haca sensibles a las presiones
de grupos y clases ciudadanas que eran necesariamente las originarias de la
communio. Entre ellas, siempre ms frecuentes, se encontraban los
exponentes de la ms antigua aristocracia de armas, en torno a los cuales
se organizan las societates militum. Para ser milites (caballero) no era
absolutamente necesario pertenecer a la aristocracia (de ello es un
testimonio escandalizado Otn de Freisinga) pero slo la aristocracia posea
los saberes especficos para utilizar las armas y la violencia aunque fuera en
nombre de la res publica ciudadana y esto era mucho ms necesario e
inevitable en una situacin de guerra y de conflictualidad permanente.
Verdaderas y propias dinasta de podests

provenan de familias que

posean castillos sobre los Apeninos toscanos. Precisamente a travs de

aquellas figuras, llamadas a ser la garanta del equilibrio ciudadano y de la
estabilidad, se forma una especie de nuevo motor institucional que abre el
camino a la adquisicin del poder de parte de aquellos que, en el siglo XIII,
sern llamados tiranos y ms tarde seores y que caracterizan la historia de
las ciudades en Italia [cf. 13.0].
11.2.1. Cuando se habla de burocracia en la Edad Media se usa una
expresin bastante inapropiada pero es de notar que a travs, por un lado,
de la progresiva utilizacin del derecho romano y, por otra, de las tentativas

118

de transformacin de los reinos en monarquas, precisamente en el siglo XII,

es que nace la forma de organizacin burocrtica del ejercicio del poder. Es
ms, recientemente se ha sostenido que la burocracia nace en el reino
normando del Sicilia, que es una suerte de laboratorio de gobierno
organizado en torno a una cancillera plurilinge (latina, rabe y griega) que
manifiesta cada uno de los propios funcionarios, componindose en una
unidad de gobierno en cuyo vrtice se coloca el rey. Estos supervisan un
consejo de gabinete que es el lugar de la representatividad de los grupos y
de los intereses ms influyentes. La inclusin de instituciones de origen
rabe (es el diwan que supervisa los ingresos reales) en el interior de un
reino cristiano, que ha hecho tan celebre una mal interpretada tolerancia de
los normandos en Sicilia, heredada ms tarde por Federico II de Suabia,
ms all de no ser una peculiaridad siciliana (porque est repetida, por
ejemplo, en los reinos ibricos) fue debida a la voluntad del rey de tener bajo
el control directo los resortes de su reino y de indicar las orientaciones que el
reino habra debido seguir. Tales son los intentos en los reinos de Inglaterra
y Francia. En Inglaterra, despus del veinteal y tormentoso reino de
Estaban de Blois, Enrique II Plantagenet realiza un extraordinario esfuerzo
autocrtico, en el gobierno del reino: si los hombres ms importantes son los
miembros de la oligarqua aristocrtica, el gobierno del reino est
convulsionado, en una medida creciente, por clrigos que tiene como su
nica dotacin la formacin cultural, es decir profesional (adquirida en Pars
en el famoso Studium teolgico pero tambin en Bolonia y de todos modos
en las escuelas episcopales) y que vienen reunidas, segn un principio de
cooptacin, en las dos grandes cancilleras en las que se regulan los
asuntos del reino: la del rey y la del arzobispo de Canterbury. Estos hombres
pueden ser llamados a cumplir las funciones de enviados especiales del rey
y en ese caso deben recorrer las regiones viejas y nuevas del reino (y en los
aos setenta a las mismas se agregar Irlanda, invadida por Enrique II para
asegurar una heredad al nuevo hijo sin sustraer ninguna a los otros; una
tentativa, por lo tanto, intil de evitar la guerra por la sucesin) investidos de
la autoridad del rey. En general provenientes de la pequea y mediana

119

nobleza, tenan como nico referente slo al rey o a su canciller (el

arzobispo de Canterbury) y saltaban todas las jerarquas sociales y feudales
para seguir una posibilidad de carrera totalmente interna a las funciones que
ejercan en la corte. La corte deviene as en el lugar en el que no slo se
manifiesta sino que se forma la movilidad social. No se trata de una
invencin de Enrique II sino de la evolucin de un proceso que hunda sus
races en el reinado de Enrique II (1100-35) durante el cual se haba, por
ejemplo, introducido por iniciativa del obispo Rogelio de Salisbury el mtodo
de clculo del cobro de los impuestos debidos al rey, llamado de Damero,
pronto transformado en una institucin. El control de los hombres y de los
recursos del territorio fue capital en los intereses de los reyes, en cuanto le
garantizaba la capacidad de continuar ejerciendo el dominio. En esta
perspectiva hemos visto los Azzizes de Enrique II (por ejemplo aquellos de
Claredon o de Northampton) que apuntaban a redefinir todo (desde los
derechos de caza en los bosques a la administracin de la justicia en los
condados y en las confrontaciones con los miembros del clero, 1164) y las
disposiciones de Guillermo I en Sicilia, las que han dejado huella en la
posterior legislacin de Federico II (y que tambin retoma temas ya
individualizables en el denominado Congreso de Ariano, de la poca de
Ruggero II). Siempre en esta perspectiva hemos visto las disposiciones en
Inglaterra y en Sicilia de volver a restituir los castillos y las plazas fuertes
bajo el control directo del rey o aquellas por las cuales los matrimonios no
podan ser acordados fuera de la aprobacin del rey, que as intentaba evitar
la formacin de alianzas familiares inoportunas. Y si en Sicilia se ha visto el
nacimiento del tipo de funcionario, en Inglaterra, casi simultneamente,
nace la primera abstraccin conceptual resguardante del poder real y de su
campo de aplicacin: la corona (que encontrar una definicin ms precisa
en el siguiente siglo con el jurista de Enrique III, Henry Bracton, que
interpreta el derecho consuetudinario ingls a la luz de las soluciones y de
los instrumentos del derecho romano). El control del territorio, a travs de
hombres directamente dependientes del rey, es tambin primordial en
Francia y distingue el intento (exitoso) de la dbil realiza capeta de

120

afirmarse. As Luis VII y su canciller, el abad de Saint-Denis Sugerio,

consiguieron insertarse en la dinmica cotidiana [cf. 11.1] en Nogent, Pars,
Brujas, Orlans, buscando la alianza con los habitantes de las ciudades a
travs de la proteccin de sus autonomas; que representaban el control del
territorio conteniendo a los feudatarios rebeldes y a los bandidos que lo
infestaban, restituyendo con esto ms seguridad a las vas de comercio
alrededor de las grandes ferias de Champaa e incrementando as tanto las
economas locales como las mismas entradas reales. Adems, si el proceso
no fue nada rpido (en Inglaterra a fines del siglo XII se deca que el rey de
Francia no contaba sino con nada ms que tres millas en torno a Pars: pero
se trataba ms bien de aquello que, para la poca, ante las conquistas
audaces de Felipe II Augusto, los ingleses hubieran preferido), el control del
reino sobre el territorio fue bastante fuerte como para permitir, en 1166, la
intervencin fuera del mismo reino, al llevar la paz del rey en defensa de los
burgueses de Cluny, masacrados por los brabanzones [cf. 11.3] del conde de
Chalons. El mecanismo que se pone en accin, en este caso, es indicativo
de la poltica real. En las vecindades de la abada (en la villa de SaintGengoux) se instala un preboste real, de nombramiento real, que perciba
ms o menos la mitad de todas las rentas, salvo los derechos de inmunidad
(moneda, justicia) y aquellos eclesisticos (diezmos) de Cluny. De tal modo
la autoridad del rey fue instalada en el corazn del vasto dominio de Cluny
(que tambin en Cluny se llamaba res publica) y al sur de Lyon. Un siglo
ms tarde, el empeo del rey en proteger las prioridades cluniacenses al
norte del Loire, expresada en un documento de 1119 a pedido del abad o a
peticin del abad Ponzio de Melgueil, fue modificada, con una interpolacin,
en el empeo de Cluny de suministrar a la corona de Francia las fortalezas
de la abada en caso de necesidad para el rey; vale decir: en la poca de
Luis IX

el aumento de la hegemona del reino fue antedatada, lo que

redund en ventaja de la abada que confi en la proteccin del rey y, al

mismo tiempo, en beneficio del reino que constituy una memoria histrica
ms antigua. Pero en 1270 el reino de Francia se ha transformado en otra

121

cosa [cf. 13.2], tambin por va de los grandes cambios producidos en

Europa en la poca de Felipe II Augusto: Augusto, no por casualidad.
11.2.2. Pars, Bolonia: una de las grandes invenciones medievales, la
universidad. Fenmeno totalmente nuevo que probablemente obtiene sus
modelos de la Espaa musulmana y hunde seguramente sus races en las
escuelas episcopales, monsticas y retricas de los siglos precedentes y
que tiene un fuerte impacto sobre la lucha ideolgica y poltica del ltimo
cuarto del siglo XI, convirtindose en uno de los protagonistas de la escena
cultural y poltica ya a partir del primer cuarto del siglo XII. Nace como forma
de asociacin de maestros y estudiantes que se renen para impartir y
aprender conocimientos especializados y de gran relieve como la lgica
(Pars, organizacin de maestros; luego Oxford), el derecho (Bolonia,
originada en una organizacin de estudiantes), la medicina (Salerno, luego
Montpelier) y que en el curso del siglo XII se autodefine como universitas
precisamente para tutelar mejor sus intereses en el ambiente (ciudadano,
poltico y cultural) en la que esta escuela se haba instituido. Tambin fue
probablemente el duodcimo el siglo del gran suceso de las universidades,
porque fueron difundidas por iniciativa de reyes y prncipes (Palencia, 1212;
Salamanca, 1218; Npoles 1224; Tolosa, 1229 y Roma, 1244) y devinieron
en centros polticos de primera importancia tambin gracias a la insercin de
las rdenes mendicantes [cf. 12.2], es mirando el siglo precedente que se
entienden los lineamientos de su desarrollo. Las incorporaciones de
maestros y estudiantes nacieron como instituciones autnomas respecto a la
ciudad pero que rpidamente se revelaron como una fuente de recursos
econmicos. El prestigio de los estudios atraa en una ciudad a hombres que
portaban consigo recursos para habitar y estudiar, comprar libros e
instrumentos de escritorio, pagar a copistas y suministros de pergaminos.
Ponan en movimiento una economa hasta entonces desconocida en
aquellas dimensiones y siempre ms activa y floreciente que creca y se
difunda de la mano de los estudiantes. Y no obstante esto, tanto los
maestros como los estudiantes permanecieron singularmente atrapados,
vulnerables respecto a los poderes ciudadanos y a sus posibles atropellos:

122

de la cual la creciente corporativizacin, es decir la necesidad de asumir la

caracterstica de la corporacin (por constituir un cuerpo legitimado a
relacionarse y tambin las participaciones de los poderes supremos como la
famosa Habita (1158) con la cual Barbarroja se erige en garanta y tutela de
los estudiantes boloeses. Por cuanto la legislacin imperial poda sancionar
slo el rol empleado en el estudio bolos (que se encontraba en el rea del
Regnum) ella es indicativa de la conciencia en la importancia de los nuevos
estudios. En efecto, es en la universidad que en el siglo XII (y mucho ms en
el siglo siguiente) donde se formarn los cuadros del naciente aparato
burocrtico y aquellos del pensamiento poltico y teolgico [cf. 11.2.1, 12.2].
Es la universidad, con su caracterstica de bsqueda y continua discusin
propia del mismo mtodo de enseanza, que proporcionar los instrumentos
para interpretar y ordenar la realidad y es precisamente la creciente
consciencia de su rol lo que llevar a organizaciones tanto de maestros
como de estudiantes siempre ms eficientes y en grado de afrontar, de igual
a igual, a los poderes ciudadanos y eclesisticos. Los movimientos internos
de las corporaciones universitarias estarn en grado de determinar cambios
en todo aspecto, por ejemplo, en 1229-31 la secesin de Pars parti hacia
Oxford donde, junto al convento de los franciscanos, Roberto Grosseteste
tena cursos muy frecuentados por un gran nmero de estudiantes que
haban abandonado la ciudad francesa, con esto se puso remedio a la
precedente dispersin de los estudiantes oxonienses que, luego de
conflictos con los ciudadanos, haban preferido Cambridge. La estabilidad de
las universidades se revelaba como un nuevo e importante componente de
la estabilidad de la comunidad interesada en la institucionalizacin de las
universidades, que otorgaba a ellas la autoridad para negociar y a la vez
permita a las contrapartes a identificar, con exactitud, con quin se deba
negociar (una coordinacin indispensable, vista la creciente concentracin
de maestros y estudiantes provenientes de diversas partes de Europa), una
verdadera necesidad. En la continua dialctica entre las instituciones
universitarias internacionales, por esencia y definicin aquellas del territorio
en el que se encontraban, el fenmeno crece a tal punto que se puede

123

sostener que se encuentra entre los elementos principales de la formacin

de la misma idea de Europa, por la circulacin ininterrumpida de hombres
(que se organizan muy rpidamente en naciones) y su comn formacin
sobre la base de una cultura compartida, difusa e internacional.
11.3. Los brabanzones, eran mercenarios profesionales: combatan a pie en
formaciones compactas dotadas de largas picas contra las cuales se
quebraban los golpes de la caballera pesada. Eran temidos pero no
imbatibles ni eran los nicos mercenarios activos en el siglo XII; los
navarros, por ejemplo, tambin eran temidos. Fueron condenados en el III
concilio lateranense, en 1179, pero no por su profesin sino por hereja. La
hereja, el gran cerrojo universal, es ms, la gran ganza de los siglos XIIXIV. La hereja no se entiende sino se tiene en cuenta la conquista
fundamental, mejor dicho decisiva, del siglo XI: la concordancia con la Sede
Romana era la nica posibilidad para la ortodoxia; quienes estaban afuera
no podan ser salvados. En un clebre conjunto de sermones, Bernardo de
Claraval (muerto en 1153) razonaba sobre la expresin evanglica oblgalos
a venir (referida a la grey) para declarar cul deba ser la actitud en las
confrontaciones de los fieles: obligarlos, por la exhortacin, a entrar en el
crculo de la ortodoxia, para su mismo bien. El siglo XII es indudablemente el
siglo de las disidencias en las confrontaciones en torno de la oficialidad
religiosa pero es tambin el siglo en el cual el fenmeno de las herejas
tiende a ser transformado en el fenmeno de la hereja. No tiene importancia
que Enrique de Lausana o Pedro de Bruis, en los primeros cuarenta aos del
siglo, tuvieran posiciones ampliamente pauprrimas y de conflicto con las
grandes iglesias seoriales, mientras Arnaldo del Brescia criticaba sobre
todo el ejercicio temporal del papado; ni que Abelardo o Gilbert de la Porre
expresaran ms bien posiciones de carcter teolgico; o que los pobres de
Lyon, los humildes o Pedro Valdo, expresaran toda la incomodidad de una
sociedad que estaba conociendo el crecimiento urbano como una fuga a las
vejaciones seoriales impuestas en la campaa y propugnasen una
religiosidad libre del uso desprejuiciado del dinero o que los ctaros
expresaran una religiosidad de oscuras e inseguras consecuencias. No

124

importa, mejor dicho, que las herejas fueran cultas o populares, conscientes
o cotidianas y todas distintas las unas de las otras: lo que importaba era que
estas creencias y comportamientos fueran temidas por considerrselas
capaces de minar la obediencia. Se trataba de fenmenos difusos y
radicados ms en el rea urbana que en la campaa. Esto convirti en
aliados al papado y al imperio en un empeo global no contra episodios
singulares y fenmenos de desvo o disidencia religiosa y poltica sino contra
un fenmeno compacto que, en cuanto tal, no exista en la realidad; la
hereja, y adems elevada al grado de delito. En un cierto sentido, tambin la
hereja es una de las invenciones del medioevo. De la proclamacin de los
herejes como enemigos de la paz pblica [cf. 11.1.1] a la definicin de la
hereja como delito de lesa majestad el paso conceptual es breve, an fue
necesario otro veinteo antes que se arribase a una formulacin tan
cumplida (Inocencio III, 1199) y la transformacin de la ausencia de
ortodoxia en atentado a la majestad (en el doble y ambiguo vestido de Dios
pero tambin del prncipe, vale decir: del rey y del emperador pero tambin
del Papa), con la aplicacin al tratamiento de la hereja de las normas
previstas en el derecho romano reinterpretado a la luz de las exigencias del
siglo XII, abra a su vez la entrada a una represin sin lmites y sin cuartel ni
licitud a cada tipo de autoridad reconocida ya que ser (definido) hereje
significaba en la prctica estar contra la autoridad constituida. El
deslizamiento del malestar hertico, del malestar religioso, al malestar
poltico no est implcito en la hereja pero es fruto de los sistemas de
interpretacin a travs de los cuales se lleg a vigilar y a punir. En
conclusin, no es que en el medioevo, como pretenda la historiografa
marxista, la expresin religiosa fuera social y poltica; es verdad en cambio lo
contrario: se reprimi como poltico un fenmeno que fue esencialmente
religioso. La custodia observada de la ortodoxia comport la creacin de
instrumentos adecuados: en un primer momento fueron encargados los
monasterios cistercienses, pero, ya a comienzos del siglo XIII, se sumaron a
ellos los dominicos [cf. 11.3.1]. Tambin comport la bsqueda de
colaboracin con los poderes pblicos: salvo el hecho que, si los reyes o

125

emperadores estuvieron solcitos en prestarla (porque precisamente la lucha

contra la hereja les proporcionaba un instrumento ms para imponer su ley
y su paz), las ciudades italianas no estuvieron disponibles desde el momento
en que la lucha contra los herejes fue vista como una forma de ingerencia en
sus autonomas. Esto era, por ejemplo, la posicin de Inocencio III que
intilmente busc intervenir en Romaa, mientras que la operacin tuvo xito
en Orvieto y Viterbo. De este modo pona las bases para la efectiva
reconquista del patrimonio de san Pedro y para su transformacin en estado
de la Iglesia [cf. 13.0., 13.1.1].
11.3.1. Es dudoso que Inocencio III jams hubiera debido reconocer la
santidad personal de Francisco de Ass como pretende la tradicin sobre la
base de una polmica historia escrita en el segundo cuarto del siglo XIII por
Mateo Paris. Dominicos y franciscanos (las rdenes mendicantes) fueron de
todas formas las nuevas invenciones de las instituciones eclesisticas del
siglo XIII. Nacieron con intensiones y estatutos diversos y representaron un
camino totalmente nuevo en la historia de la organizacin eclesistica. Se
trat, en cierta medida, de la institucionalizacin de experimentos
emprendidos precisamente en el perodo de la emergencia hertica, en el
pasaje de los siglos XII al XIII. El siglo XII fue aquel en el cual se asiste a un
cambio radical en la geografa de la hegemona eclesistica: al freno de la
expansin del monaquismo del tipo cluniacense o casinense corresponde el
avance de los nuevos monjes blancos, tipo cistercienses de Bernardo de
Claraval, verdadero inventor de la orden que, a partir de 1112, se difundi
en toda el rea catlica gracias a la capacidad poltica y a la autoridad moral
de Bernardo, a la capacidad de atraer las simpatas y los intereses de los
grupos emergentes de la aristocracia militar y tambin gracias al hecho de
que los cistercenses tuvieron xito en presentarse como los nuevos monjes
perfectamente puros (puros tambin en el hbito que, no sin escndalo,
pretendan blanco, instituyendo as una especie de uniforme y pureza en los
modelos

arquitectnicos,

caracterizados

en

criterios

de

rigurosa

funcionabilidad) y dignos a los ojos de Dios porque aplicaban a la letra los

dictados del monaquismo de origen: el trabajo manual pero tambin el

126

desierto, vale decir la vida en un espacio vaco (para favorecer la ascesis)

que se traduce frecuentemente en un espacio vaciado o sea, en el que los
colonos que trabajaban las tierras, donadas a los monjes, fueron obligados a
alejarse. Precisamente la aplicacin del trabajo manual y directo, de cuyos
favores la orden fue objeto de parte de los poderosos, una notable prudencia
econmica y productiva, que los transformaron, en un tiempo bastante
rpido, en un rico productor. En Inglaterra, por ejemplo, los cistercienses
(llamados los depopulatores, trmino de dificil traduccin, a mitad de camino
entre devastadores y expulsores de habitantes pero cuyo significado
pleno es bastante fcil de intuir) adquirieron en la prctica el monopolio de la
exportacin de lana. El suceso institucional fue tal que, en la segunda mitad
del siglo, el modelo de la orden gobernado por una reunin anual de abades
en un captulo general, fue sugerido y, es ms, impuesto desde la Sede
Apostlica a todas las otras rdenes monsticas: es la primera orden
monstica en el sentido moderno. Su intransigencia doctrinal les permiten
ser los primeros encargados de combatir la hereja, no tanto con la
persuacin y la fuerza del ejemplo como, ante todo, colaborando en la
represin con los obispos.
Francisco y Domingo tuvieron trayectorias totalmente diversas: el primero se
form en un ambiente laico y ciudadano, caracterizado por la competencia
de modelos de comportamientos caballerescos y cortesanos y por la
arrolladora fuerza del dinero; el segundo tuvo una formacin totalmente
eclesistica a travs de los cabildos de dos catedrales de la nobleza
castellana: Palencia y Osma y marcada por la ascesis, el estudio, la
preparacin para la predicacin y la evangelizacin. Domingo fue destinado
junto a los cisertercienses de Inocencio III, en un intento por erradicar a los
ctaros del Languedoc. Este empeo caracteriz su misin y su hermandad.
Francisco no segua ni recomendaba otro estilo de vida que no fuera el de la
pobreza y el amor y, junto a sus hermanos (en gran parte laicos) tuvo la
autorizacin de predicar slo con el acuerdo de no tocar temas dogmticos:
esta condicin lo preserv del estatus de hereje. Los dominicos se dieron
una regla, que entraba en la categora de las reglas cannicas. Los

127

cannicos regulares fueron otra de las grandes novedades del siglo XII:
inspirados en la llamada regla de san Agustn, revivida en la poca de
Ludovico Pio, fundaron una comunidad de religiosos no vinculados con las
catedrales (los colegiados) que fundieron el estilo de vida de los monjes con
el de los sacerdotes: ascesis, pobreza individual, cura de almas y asistencia
a los viajeros y peregrinos. Surgieron a lo largo de las vas de comunicacin,
en la campaa, como punto de unin de los fieles y soporte de la estructura
diocesana. Estaban presentes en las ciudades y en las escuelas. Tambin
ellos, sobre todo bajo la gua de Norberto de Xanten (el fundador de los
premonstratenses), se haban organizado en captulos generales hacia fines
de 1134 y se caracterizaron mucho en su expansin hacia los estudios de
teologa [cf. 11.2.1]. Domingo muri en 1221, Francisco en 1226, la regla de
los dominicos fue confirmada recin en 1216 y entre 1220-28 se emanaron
las constituciones que los definan. En cambio los franciscanos no tuvieron la
aprobacin de su estilo de vida sino hasta 1223 y, despus de la muerte de
su fundador, se desgarraron en speros conflictos, por ms de un siglo,
precisamente a propsito de su interpretacin. El cardenal Ugolino, de los
condes de Segni, futuro Gregorio IX, fue protector de ambas (y tambin de
santa Clara y de las clarisas). Las caractersticas inspiradoras de las dos
rdenes son del todo diversas. Los dominicos se dedicaron a la ascesis para
prepararse mejor para la predicacin (sern los predicadores por
antonomasia), son sacerdotes que practicaban la pobreza porque ella libera
al alma de las preocupaciones materiales. Los franciscanos (Francisco)
eligieron como su propio estilo de vida el binomio pobreza-humildad, gracias
a la cual el hermano, que es un laico, puede someterse plenamente y en
alegra a la voluntad de Dios y a la institucin eclesistica, amando cada
criatura de Dios: sern los menores precisamente por su profesin de
humildad. El suceso de las rdenes mendicantes fue arrollador. Sus
estructuras fueron concentradas pero dctiles: un captulo general,
compuesto de hombres nombrados por los frailes, que se reunan una vez al
ao entre los predicadores, cada tres aos entre los menores, para asumir
las deliberaciones necesarias para la orden, regidos por un maestro general

128

(ministro para los franciscanos), representante supremo de la orden, electo

en forma vitalicia por los hermanos (aunque el captulo tena la facultad de
deponerlo). Cada convento estaba presidido por un prior (custodio para los
franciscanos) electo tambin por los frailes. Las dos rdenes estaban
divididas en provincias: doce para los dominicos (1221-28), trece para los
franciscanos (1217/24). Entre los franciscanos, al lado de los rganos de
gobierno superiores, se colocaba un cardenal gobernador, corregidor y
protector de la orden nombrado por el Papa que, de este modo, velaba
tambin sobre la ortodoxia de los frailes; podemos ver cun necesario fue.
La Edad Media central. Papado, reinos e imperio entre los siglos XII y
XIII
12.0. Los acontecimientos de la orden franciscana se entrelazaron, de forma
muy especial, con los de la conflictiva relacin entre el papado y Federico II.
En 1186, la ltima hija de Ruggero II, rey de Sicilia (muerto en 1154), fue
dada como esposa al hijo y heredero de Barbarroja, Enrique V de Suabia: un
cambio radical en la tradicional poltica normanda que quiz no previ lo
imprevisible, es decir que, en 1189, Guillermo II de Sicilia muriera sin dejar
herederos. Muerto tambin Barbarroja, en 1190, probablemente de
congestin mientras se baaba en el ro Salef (en Cilicia, la actual Turqua),
durante su marcha de aproximacin a Palestina: Jerusaln haba sido
recuperada por Saladino en 1187. Seguido a su reconquista se haba movido
no slo el emperador sino tambin el rey de Inglaterra, Ricardo Corazn de
Len, a su vez heredero, en 1189, de Enrique II Plantagenet. Ricardo haba
pretendido para s tambin una parte del reino de Sicilia, visto que su
hermana Juana era la viuda de Guillermo II pero se limit a obtener un gran
rescate como financiamiento para su propia expedicin de ultramar. La
aristocracia del reino tena ya asignado como rey a Tancredo, un bastardo de
los Altavilla, que, sin embargo, muri en 1194.
Enrique VI, despus de una primera apuesta en la Italia meridional (1191)
consigue obtener el reino pero, en 1197, tambin muere, seguido en 1198 de
Constanza. Esta ltima dej un testamento en el cual reconoca a la iglesia

129

de Roma todos los derechos que ella reivindicaba sobre el reino a cambio de
la tutela de su hijito, Federico II (nacido en 1194) y bajo la garanta del
poderoso senescal imperial Marcovaldo (Markward) de Anweiler, interesante
figura de los ministeriales [cf. 7.1.8.1], que haba llegado a la cima del poder,
en 1195, al que le fue asignado un amplio feudo (la marca de Ancona, la
Romaa, el ducado de Rvena) que haba tenido como vasallo de Roma.
Del testamento de Enrique VI, frecuentemente, se ha criticado su fiabilidad
pero al comprenderlo bien se entiende que se trata de un documento que
trazaba un diseo clarsimo y muy consciente: el emperador prefiguraba (en
el caso que muriera antes de asumir su hijo al trono) la situacin ms
adecuada para asegurar la sucesin al descendiente directo. Si el
testamento pareca favorecer descaradamente a la iglesia de Roma y slo
porque la reconoca en un cuadro polticamente actualizado (y por lo tanto
creble a los ojos de los interlocutores) no slo todos los derechos que ella
reivindicaba desde siglos (sobre el exarcado) sino tambin aquellos que
haba acumulado en los ltimos ochenta aos (la herencia matildina, el reino
de Sicilia), templados de todas formas en la presencia de Marward.
Voluminoso pero tambin tranquilizador precisamente por su fuerza militar;
era, en definitiva, un sistema de concesiones y garantas para hacer factible
la sucesin hereditaria. Con el ascenso al trono papal de Inocencio III (11981216) se formaliz el rol de Federico II como protector de la iglesia de Roma,
pero esto no garantizaba el acceso al trono de Sicilia ni, mucho menos, al de
Alemania. Esto se verific slo en 1208, para el primero, y en 1212, para el
segundo, y an as gracias al empeo formal de no reunir las coronas con la
imperial. El hecho era que, como suceda siempre que se dejaba a un hijo en
minoridad, el trono de Enrique VI fue inmediatamente el escenario de una
contienda entre dos grandes aristcratas alemanes: Otn de Brunswick (hijo
del batallador Enrique el Len, uno de los protagonistas de la expansin
hacia el este [cf.10.1.2] y Felipe de Suabia, hermano de Enrique VI. El
intento de Inocencio III de presentarse como rbitro de la cuestin se trenz
con su poltica de afirmacin de la Iglesia de Roma sobre el territorio, que
fue un objetivo intilmente perseguido en Romaa pero coronado con xito

130

en el Lacio septentrional y en La Marca a travs de la institucin de rectores

apostlicos en las ciudades que no las gobernaban sino que contribuan a
controlarlas junto a su oligarqua y a los seores que las sostenan. Toda la
poltica de Inocencio III fue un complicado juego de alianzas frecuentemente
voltiles con ciudades, familias de la aristocracia militar como los Este y los
Torelli en Ferrada, los de Polenta en Rvena, fundadores de la seora
militar en las ciudades y rpidamente convertido en tiranos [cf. 11.2, 13.0] e
interesados en la enfeudacin de cualquier parte procedieran del imperio o
del papado, precisamente para obtener a travs de ellas el reconocimiento
de la legitimidad de su seora. De igual tenor fue la poltica italiana de los
contendientes al trono imperial: todos los actores polticos de aquella poca
fueron los instrumentos de todos y haca de todos sus instrumentos. La
situacin fue complicada en la cuestin de las relaciones entre los reyes de
Inglaterra y Francia. En el camino de regreso de su sangrienta, como estril
cruzada, Ricardo Corazn de Len fue capturado por Leopoldo de Austria y
entregado a Enrique VI, que lo haba tenido prisionero para liberarlo slo en
1194 y despus del pago de un significativo rescate (150.000 marcos de
plata) que haba empleado para financiar su expedicin a Italia.
Inmediatamente estallaron las hostilidades con el rey de Francia, Felipe
Augusto, que estaba directamente amenazando los dominios del rey ingls
en el continente. Pero, el 6 de abril de 1199, Ricardo muere en forma
imprevista y bastante estpidamente por un disparo de ballesta que da en su
cuello, sin la proteccin de su armadura, mientras inspeccionaba el asedio a
un castillo en las cercanas de Limoges. Con su muerte se iniciaba la
desaparicin del llamado imperio angevino. El hermano, Juan, llamado Sin
Tierra, su sucesor en el reino, de todo aquello que el padre y el hermano
haban conquistado en Francia, a excepcin de la Guyena, tuvo que hacer
frente a las repetidas incursiones de Felipe Augusto, el verdadero fundador
de la autoridad capeta en el reino de Francia, y su viejo aliado poltico, que
haba sabido insertarse en las conflictivas relaciones familiares de los
Plantagenet (cuando Ricardo estuvo prisionero el rey de Francia y el conde
an no era rey Juan, haban ofrecido otras 150.000 marcos de plata a

131

Enrique VI para que lo retuvieran todava por un ao ms). Felipe haba

conseguido reforzar la presencia real en el reino (instrumentando la
disposicin de la leva de los sargentos, de 1194, que precisaba el nmero
de los soldados que cada abada, ciudad o comunidad deba suministrar,
adems de la duracin del servicio y la suma de dinero que habran debido
pagar aquellos que fueran dispensados), consolidando en torno al dominio
familiar (fundamentalmente en Champagne) hasta el Vermandois y el Valois.
Con dispendiosas campaas militares tambin obtiene Normanda, Maine,
Anjou, Turena y adems, gracias al apoyo prestado en el sur a la cruzada
contra los ctaros de Albi y del Languedoc, el gran condado de Tolosa. En
1213 obtiene la victoria sobre Pedro II, rey de Aragn, que pierde la vida en
la batalla de Muret. Como su padre, Juan no apreciaba una presencia
demasiado fuerte de la iglesia de Roma en su reino, a travs del arzobispo
de Canterbury (canciller del reino) instrumento de las reivindicaciones
feudales sobre el reino ni de las pretensiones de control sobre la corona por
parte de los grandes feudatarios laicos y eclesisticos, incurriendo as en la
excomunin de Inocencio III y en la inestabilidad permanente, de la cual
intent poner remedio declarndose vasallo del Papa (1213). En 1210 y en
1211 Inocencio excomulg tambin a Oton de Brunswick, que, sin embargo,
tambin era favorito en la convulsionada situacin alemana e italiana hasta
coronarse emperador despus del asesinato de Felipe de Suabia (1208). En
1214, en Bouvines, en Flandes, el enfrentamiento militar contra Felipe
Augusto, enemigo directo de Juan Sin Tierra y aliado de Federico II de Sicilia
y de Alemania y, por lo tanto, enemigo de Otn, provoc la cada del frente
antifedericiano y tambin la desgracia de Juan, que despus debi ceder
ante sus barones [cf. 13.0]. En 1216 tambin mora Inocencio III. No
obstante el juramento prestado, Federico II estaba preparado para ser
coronado emperador (1220).
12.1. Pero quien lo coron fue un Papa, Honorio III, que se empeaba en
mantener la ms estable situacin de concordia entre el papado y el imperio.
Una vez ms no haba ninguna necesidad de un enfrentamiento. Ms all de
todo, el nuevo emperador estaba empeado en restablecer la propia

132

autoridad del reino de Sicilia, resultado que conseguir en 1220-24, con la

total sumisin de los musulmanes (ligados directamente al rey pero
frecuentes protagonistas de revueltas) y la deportacin de los sobrevivientes
en Puglia a Lucera. La consolidacin del poder real en Sicilia estaba
atravesada por la institucin de una red de controles directos que hacan jefe
al rey. En Alemania, por el contrario, atravesaban una amplia delegacin de
poderes a los grandes feudatarios.

Federico II elige vivir en la Italia

meridional, donde se hace promotor de grandes iniciativas como las

Constituciones de Melfi (1231 y siguientes), amplsimo cuerpo legislativo que
reuna las legislaciones de normandos y las suyas o la fundacin del studium
en Npoles (1224) que no slo tena un significado econmico sino adems
cultural y de formacin jurdica-administrativa ya que apuntaba a frenar la
migracin hacia Bolonia, que drenaba recursos, y tambin a atraer alumnos
(y por eso recursos econmicos) al reino. Es este el momento clave para el
desarrollo de Npoles, que no es por casualidad que, despus del fin de los
suabos, devendr en sede del rey de la casa de Anjou. En la Italia
septentrional y en general en la Italia de las ciudades, las relaciones con el
rey-emperador fueron garantizadas por las condiciones de la paz de
Costanza [cf. 11.1.1] y de la alianza con Ezzelino da Romano, que se haba
enseoreado de la amplia marca de Treviso. Esto ltimo demuestra cuanto
estuvo dispuesto Federico a aceptar las novedades institucionales con tal
que las mismas no atentasen a su condicin fundamental de eminencia,
incluso slo virtual del reino: que por el contrario, en 1226, fue objeto de los
ataques de una nueva liga de comunas lombardas. Muerto Honorio, en
1227, su sucesor Ugolino de Ostia, jurista y custodio de las rdenes
menores [cf. 11.3.1] abri el enfrentamiento. El problema era el de siempre,
que caracteriz la historia de la iglesia de Roma como dominio territorial:
evitar una posicin demasiado fuerte sobre Roma o sobre su prncipe de
parte de otro prncipe. Federico estaba empeado en organizar una cruzada,
pero estaba demorada ya fuera por los problemas con los lombardos, en
1226, ya fuera por una epidemia que haba golpeado al ejrcito ya listo a
embarcarse en Brndisi, en 1227. Gregorio IX lo fulmin inmediatamente con

133

la excomunin. La cruzada tuvo lugar luego, en 1228, pero no con manu

militari. Al ao siguiente, despus de complejas negociaciones que haban
conducido a la recuperacin, entre otras, de Jerusaln, Federico fue
coronado rey de Jerusalem (1229). Su conducta no agrad a Roma pero, en
1230, la excomunin fue suspendida, es ms, el emperador fue relevado
tambin del juramento inicial. Pero la autonoma, que haba debido conceder
al hijo de Enrique en Alemania, haba conducido a polticas veleidosas y
contradictorias de parte de este ltimo que primero intent redimensionar la
gran aristocracia en beneficio de las ciudades y de los ministeriales y
despus promulg en la Constitutio in favorem principum (1231) que
sofocaba cualquier forma de libertad comunal. Convocado por el padre en
Aquilea, en 1234, se acerc nuevamente a los ministeriales y a las ciudades
y, frente a la creciente hostilidad de la aristocracia alemana, estipul una
alianza con las ciudades hostiles de la Italia septentrional organizadas en la
liga lombarda. Excomulgado y convicto de Ernanno de Salza [cf. 10.1.2] al
solicitar el perdn de su padre, fue enviado a prisin (1235), donde
permaneci hasta su suicidio (febrero de 1242). La derrota y el
encarcelamiento de Enrique daban la apariencia, por un momento, de la
apoteosis del emperador cuya propaganda estaba buscando imponer una
imagen de majestuosidad dotada de poder supremo, encarnacin de las
leyes, reivindicacin de la divina providencia. Esto no poda no colisionar con
la misma presuncin del papado, que, en efecto, continu sosteniendo a las
ciudades rebeldes hasta despus de la dura derrota sufrida en Cortenuova
(1237). En marzo de 1239 Gregorio IX excomulg por segunda vez a
Federico II y desencaden una ofensiva propagandstica que lo pintaba
como el Anticristo, es ms, como la Bestia del Apocalipsis (mayo-junio de
1239: Ascendit de mari). De all en ms fue una guerra sin cuartel, aunque
no siempre peleada, que empe a fondo los recursos de los contendientes.
En 1241, Federico estaba a punto de entrar en Roma y se detuvo frente a la
noticia de la muerte de Gregorio IX. El pontificado de Celestino IV fue
brevsimo y no fue electo ningn Papa hasta 1243, por lo que el emperador
se encontr privado de una contraparte con la cual tratar y fue fcil blanco de

134

una propaganda que le imputaba un interregno tan largo, as como siempre

ms gravado de dificultades y de debilidades. Cuando fue electo Inocencio
IV (Sinibaldo Fieschi) entabl tratativas, en 1234, pero sin retractarse,
ponindose a reparo en Lyon, donde en el concilio de 1245, Federico fue
nuevamente excomulgado. En 1247 (reprimido un ao antes una conjura en
el reino de Sicilia) el emperador se estaba moviendo a la vez hacia Lyon
para reprender las tratativas cuando se detuvo por el cambio de bando de
Parma frente al cual sufri una derrota no decisiva pero que tuvo gran eco. A
eso se agregara la captura del hijo, Enzo, obra de los boloeses, verdadero
plenipotenciario de la Italia septentrional; el encarcelamiento y el cegamiento
por traicin del protonotario de la sala imperial, Pedro de la Vigne, lo llevan
al

suicidio en la crcel. La larga lucha sigui agotando a todos los

contendientes ya que para finalizarla slo podan contar con el crdito que
tenan; es ms, Federico estaba a punto de conseguir la victoria cuando, en
1250, muri imprevistamente, dejando al reino privado de recursos y
entregndole al Papa un triunfo que Roma hizo fructificar en el curso de los
sucesivos sesenta aos. Era tambin el fin del imperio plenomedieval.
12.2. La relacin entre el reino suebo y los franciscanos se enlaz porque,
en 1239, el ministro general de la orden, Elas de Cortona (el inventor de los
estigmas y de la primera reinterpretacin sobre la figura de Francisco) fue
depuesto por el Papa debido a su cercana a Federico II. La conduccin de
la orden fue confiada a los conventuales (uno de los grupos que se haban
formado inmediatamente despus de la muerte de Francisco, en 1226) que
lo clericarizaron y lo pusieron enseguida al servicio de la propaganda
antifedericiana

no

fueron

recompensados

con

persecuciones

expulsiones. Luego, hacia 1241, los franciscanos contaron con el complejo

pensamiento de Joaqun de Fiore (muerto en 1202), abad cisterciense cuyos
escritos ya fueron salvados una vez, antes de su muerte, de la hoguera pues
estaban condenados por Roma y que nuevamente fueron salvados por los
monjes de su abada que escaparon de la avanzada del ejrcito imperial,
refugindose en Pisa. La influencia del pensamiento joaquinista fue enorme
y se agigant precisamente por los tonos de la lucha poltica. Los menores

135

asumieron los contornos de la comunidad apocalptica, los precursores del

futuro reino que vivan exclusivamente segn los dictados del evangelio,
Federico II era Satans pero an no se haba conseguido destruirlo. Esta
interpretacin fue favorecida por las persecuciones de Federico II y por el
hecho de que aunque su propaganda haba alzado los tonos no haba
establecido una figura mesinica, el Dios encarnado que portaba en s
mismo el reino y cuya estirpe reinara despus del juicio final; es ms, segn
un dominico suabo, Arnoldo, el emperador mesinico estaba luchando
contra el Anticristo papal y los fieles deban congregarse en torno a l para
dar lugar a una reforma radical de la vida eclesistica. Otra vez ms, como
en el siglo XI, la propaganda fue espectacular. Despus de 1247 el nuevo
general de los franciscanos: Juan de Parma, haba tenido una poltica de
reconciliacin en el interior de la orden. Muy sensible a las sugestiones
joaquinistas, recordaba que la revelacin divina haba destinado, a travs de
Francisco (identificado con el ngel del sexto sello que lleva sobre su cuerpo
el signo del Dios viviente), reformar la vida evanglica de la Iglesia. Joaqun
haba hablado de las dos rdenes del ordo monachorum comprendiendo a
los benedictinos tradicionales y a los cistercienses. En 1255, Juan de Parma,
en una carta conjunta con el general dominico Humberto de Romans, por el
contrario, los identific con los franciscanos y dominicos. El camino estaba
abierto para la nueva y definitiva reinterpretacin del franciscanismo que
vendr con Buenaventura de Bagnoregio (1226) y por las sucesivas
escisiones. Buenaventura haba excogitado la solucin del problema de la
pobreza en el usus pauper, los hermanos deban hacer uso de los bienes sin
poseerlos, su propiedad corresponda a la iglesia romana. Esto no impidi
que espirituales como Angelo Clareno, Ubertino da Casale, Pietro de
Giovanni Olivi dieran una voz a las tendencias que ms directamente
llamaban a la experiencia original del fundador y reavivara la cultura
joquinista. Los Papas intervinieron ms tarde proporcionando variadas y
contradictorias soluciones (por ejemplo en 1294 Celestino V, posteriormente
Bonifacio VIII; luego Clemente V en 1312) que no pacificaron la orden
porque un grupo de conventuales, los fraticelli, no aceptaron, manchndose

136

as con el crimen de la hereja. Adems se estableci que se consideraba

hertica la proposicin de los fraticelli segn la cual Cristo y sus discpulos
haban experimentado la pobreza absoluta (y que poda implicar que, por
otro lado, deberan hacer lo mismo los Papas y cardenales). Juan XXII us
de las maneras fuertes, encarcelando a Guillermo de Ockham, adems del
ministro general Miguel da Cesena, que lo haba llamado hertico o
pseudopapa. Cuando logr escapar (1328) encontr asilo junto a Luis el
Bvaro, que estaba empeado en renacer la idea imperial y que tena ya un
antipapa, Nicols V, un espiritual. Las persecuciones se prolongaron con el
pontificado de Juan XXII y cesaron slo hacia 1350, por cansancio general y
tambin porque la represin haba normalizado la situacin.
La historia de los dominicos en cambio es ms lineal: a partir de 1231-32
suministraron hombres especializados (los inquisidores) en la Italia
septentrional, Borgoa, Aragn, Francia, Alemania y naturalmente en el
Languedoc para combatir y extirpar los fenmenos herticos. A comienzos
del siglo XIV fue precisamente un dominico, Bernardo Gui, quien escribi un
manual para la inquisicin, el De practica inquisitionis.
Pero todo esto da el signo de la hegemona que las dos rdenes haban
adquirido en un tiempo sumamente breve. Una hegemona tambin cultural:
franciscanos y dominicos se insertaron rpidamente y con autoridad en los
estudios teolgicos. Alejandro de Hales o Buenaventura de Bagnoregio,
Alberto Magno y Toms de Aquino introdujeron, en la indagacin teolgica,
los mtodos ms refinados, las adquisiciones ms recientes de Platn y
Aristteles. En cada provincia se haban instituido estudios y, hacia la mitad
del siglo XIII, estudios generales de teologa se encontraban en Pars,
Oxford, Montpellier y Bolonia. Precisamente en Pars, los mendicantes
fueron protagonistas de un enfrentamiento que, a partir de 1252 (y con
variados acontecimientos hasta un compromiso concretado con Bonifacio
VIII en 1300) los enfrent a los docentes seculares. Adems, las disputas
sobre la pobreza, comprometieron siempre ms a los franciscanos en la
reflexin sobre la economa y sobre sus leyes. Tratados y prdicas
constituyeron una reflexin ininterrumpida sobre la licitud de las ganancias y

137

de sus mrgenes, sobre su incidencia en la sociedad: una sociedad en

transformacin hacia la cual los mendicantes mantenan una vigilia para
entender y corregir las tendencias (y posiblemente para enderezarlas); la
obra de Toms de Aquino se inserta en este cuadro. Queda el hecho de que
en la tarda edad media las figuras de los dominicos y franciscanos entraron
a ser parte del repertorio de la novelstica del mismo modo que ya lo haban
sido la de los monjes.
La tarda Edad Media. Los reinos del siglo XIII
13.0. A la muerte de Federico II le sucede su hijo Corrado IV pero muere en
1254. En 1256 tambin muere Guillermo de Holanda, el candidato papal al
imperio. Sobre la escena de la Europa centro-meridional se asociaron dos
hombres de los reinos perifricos: Ricardo de Cornovaglia, hermano de
Enrique III de Inglaterra y Alfonso X el Sabio, rey de Castilla. Se trataba de
dos reinos que estaban cambiando profundamente en el tiempo. Los
sucesores de Juan Sin Tierra (muerto en 1216) intentaron sustraerse de las
obligaciones suscritas por el rey, el 15 de junio de 1215, con la Magna
charta libertatum, que pona un freno a las ambiciones plenamente
monrquicas del soberano (esta palabra, superanus, soberano que indica
precisamente la posicin del rey como superior a todos, y que tambin
implicaba la tentacin de poderse llamar superior a todos los ordenamiento,
es propia del siglo XIII). De ahora en ms, la tensin siempre ser esta: el
intento del rey de desvincularse de los condicionamientos de sus grandes
poniendo en esto toda la potencialidad implcita del vnculo feudal y la
constante presin de los grandes sobre el rey en vista de un control, por otra
parte, implcito en la relacin feudal. No se trata de una dinmica nueva del
medioevo ni, en general, en la historia: pero la forma en que asume revela el
origen, entre otros, del moderno parlamentarismo. En Inglaterra estas
tensiones emergen en las frecuentes rebeliones de los barones contra la
concentracin de los poderes financieros en manos del soberano y del
control directo de la fiscalidad ordinaria y extraordinaria. Ms entradas para
el soberano significaban un aumento de su capacidad operativa, mucho ms

138

que aquella que le aportaban las estructuras administrativas en el siglo XII,

con la red de los representantes reales (los sheriff) y el sistema de control
peridico y sistemtico de las entradas, organizados en el teatro de
operaciones, no vinieron a menos por los acontecimientos de 1215. Esta
tensin caracteriz el largusimo reinado de Enrique III (1216-1272) que
intent consolidar la propia centralidad favoreciendo, es decir en el corazn
del sistema de control, a los parientes de su mujer, Eleonora de Provenza, y
as debi enfrentar la casi inevitable revuelta de los barones y suscribir, en
1258, las Provisiones de Oxfrod: en las cuales se destacaba precisamente el
rol de los grandes en el control del soberano y establecieron una
transferencia gradual al parlamento (palabra aparecida por vez primera en
1236 para indicar una extensin de la corte) de funciones fiscales, judiciales
y polticas. En 1254, haban sido parte del parlamento elementos de la
gentry (pequea nobleza de armas), del bajo clero y representantes de la
burguesa de alguna ciudad. An cuando la guerra contra los barones
continu y Enrique III los derrota definitivamente en la batalla de Evesham,
en 1265, no se detuvo el proceso de cambio institucional. Su sucesor,
Eduardo I, que sin embargo inaugur una nueva tendencia monrquica
caracterizada por continuos compromisos militares (guerra contra Gales,
Escocia y Francia por la recuperacin de la Gascua [cf. 12.0] para enfrentar
las resistencias contra la creciente fiscalidad impuesta por el estado de
guerra permanente, dio su aval institucional a la composicin del Parlamento
(1283, Model Parliament 1295) y ratific la Magna charta. Soberano,
feudatarios y sbditos se encontraron implicados en una red de relaciones
de recproca confianza, que comportaban recprocas compensaciones. Se
delineaba un nuevo equilibrio, por cuanto era mvil y dctil ya que, hacia la
mitad del siglo, fue teorizado por el gran jurista Henry Bracton, que haba
introducido en Inglaterra el derecho romano. Cont con el respaldo del rey
que, en el derecho romano, vea destacado su rol de soberano pero
tambin con la de las otras partes contrayentes. Fue precisamente la
resistencia del hijo y sucesor Eduardo II (1307-27) a decretar el fracaso: su
relacin con Gaveston fue estigmatizada por los barones como homosexual

139

pero esto era el pretexto para contrastar la voluntad real de reportar toda la
capacidad decisional en las manos del rey y de sus criaturas (precisamente
el favorito y ni siquiera esto fue una cosa nueva) frustrando el sistema de
controles y equilibrios puesto a punto en los decenios precedentes. Los
barones obtuvieron la victoria, en 1312, con el exilio del favorito, Eduardo II
pierde Escocia dos aos despus pero no renunci a su poltica (no por
nada su imagen autocrtica fue celebrada por Marlowe, en 1592). Al final
debi ceder frente a las resistencias crecientes que, precisamente en sus
aos, comenzaron a encontrar una forma institucionalmente organizada en
la transformacin del parlamento de sesiones de asambleas, segn la
tradicin de los assizes [cf. 10.1.1], en rgano institucional de gobierno de la
composicin codificada, proceso que tuvo lugar entre el 1320 y el 1340. En
1340 aparece por primera vez el trmino lords, y hacia la mitad del siglo el
parlamento ya se encontraba establemente dividido en la cmara alta y la
cmara baja: la misma palabra cmara nos dice de cmo fue determinante
las competencias financieras y fiscales del parlamento. El asesinato de
Eduardo II (1327), organizado por su mujer Isabel de Francia junto a Roger
Mortimer, fue slo el ltimo acto de un creciente aislamiento del rey que, de
todas formas, no haba renunciado a su poltica de favoritos (el ltimo se
llamaba Dispenser). Isabel consigue que no se modifique la sucesin
monrquica y as el hijo quinceaero sube al trono como Eduardo III (132777). El rey consigue contener a los lores gracias a tasaciones onerossimas:
a partir de 1337 (el ao en el que Felipe VI de Valois confisc los territorios
ultramarinos de la corona, privndola de los beneficios derivados de los
puertos, como por ejemplo Burdeos, del comercio de vinos y de los
productos de la frtil Aquitania que, en 1259, Luis IX haba restituido a
Inglaterra [ cf. 12.5], pero no consigui salvar el reino del fracaso pese a que
(o probablemente gracias) a su sucesiva poltica de guerra continua y
desarrollada fuera de Inglaterra, en el suelo del Francia: la guerra de los cien
aos, que empe a Francia e Inglaterra por decenios y significativamente
tuvo repercusiones en Inglaterra slo despus de la paz de Bretigny (1360).
Precisamente las dificultades econmicas y la conflictualidad internacional

140

determinaron los fracasos de las compaas financieras que invirtieron sobre

la deuda de los reinos acumulando crditos incobrables. En 1301, en
Inglaterra, toc a la compaa lucana de los Ricciardi. En 1345, an en
Inglaterra, el rey suspende el reembolso de sus mayores suministradores de
crditos, los banqueros florentinos Bardi y Peruzzi, anulando as la deuda
pblica y provocando el desarreglo financiero de los acreedores y de su red
de compromiso en toda Europa. Precisamente para buscar amortiguar (dado
que prevenir no era posible) este gnero de situaciones, y evitar que el
eventual fracaso sobre una plaza se transformase en un efecto domin
sobre toda la gestin econmica de las compaas financieras, los
banqueros de Asti, del siglo XIV, practicaron de modo sistemtico la
diferenciacin de las inversiones en varias plazas. Asti era uno de los
grandes centros de las finanzas internacionales, de all tambin provenan
los lombardos que estaban de tal manera radicados en la totalidad de
Europa que caracterizan la toponimia de las ciudades: en Londres, en el
sector de la City, sobrevive Lombard Street, la calle de los lombardos,
tambin estaban en Pars, Toul, Amberes, Colonia, Basilea, Friburgo y
Besancon. Los banqueros lombardos y toscanos eran los grandes
proveedores de crdito de toda Europa, junto con los financistas hebreos en
relacin a los cuales rega la norma de un rgimen de competitividad que no
impeda tampoco entretenerse con sus estrictos reportes y naturalmente en
ser igualados durante las campaas de represin de la usura (vale decir:
fijacin de los mrgenes mximos de inters y persecucin de los
transgresores) realizado desde los reinos y comunidades ciudadanas. Por lo
dems se trataba de episodios que, en cuanto recurrentes, slo podan tener
carcter excepcional y ejemplar o si seria impedido el acceso al crdito. No
por nada los banqueros hebreos conservan un rol privilegiado hasta la gran
limpieza tnica querida por los reyes catlicos en la Espaa de los ltimos
aos del siglo XV [cf. 17] y en las ciudades de los principados italianos [cf.
16.3] hasta las expulsiones del siglo XI.
13.1. Otro protagonista de la sucesin al trono del imperio, en 1256, fue el
rey de Castilla y Len Alfonso X. En 1230, los reinos se haban reunificado

141

en la persona de Fernando III, despus, en 1157, Alfonso VII no haba

dispuesto, segn la tradicin, la divisin; pero durante su reinado Castilla se
increment considerablemente incorporando la Extremadura soriana y la
Rioja y controlando el antiguo reino de Toledo (Castilla la Nueva). En cuanto
a Len, haba finalmente incorporado a Galicia. La poltica de Alfonso VIII
haba podido servirse de una serie feliz de combinaciones: Raimundo
Berenguer V, conde de Barcelona y de Catalua, en 1164, lleg a ser, por
razones dinsticas, rey de Aragn y, en consecuencia a su dignidad, haba
cambiado de nombre en Alfonso II (Alfonso I, llamado el Batallador, muerto
en 1134, haba sido el segundo marido de Urraca de Len y Castilla [cf. 9.2,
10.2]: un matrimonio tempestuoso). Adems, siempre por va dinstica,
haba heredado el Condado de Provenza; sus dominios se extendan de la
Auvernia (Rodez), pasando por Montpellier y el Rosilln hasta tierra adentro
de Valencia y comprenda regiones de ambos lados de los Pirineos. El reino
de Aragn se extiende hasta Teruel, impregnndose en la defensa-ofensiva
del sur y fue por eso que el hijo, Pedro el Catlico (II de Aragn, I de
Catalua) particip activamente en grandes campaas, emprendidas bajo el
signo de la cruzada, que condujeron, en 1212, a la victoria de Las Navas de
Tolosa, que en el transcurso de una veintena de aos llev a la disgregacin
del imperio de los Almohades: un grupo bereber que, rebelndose contra los
almorviles, haba conquistado, en 1147, Marrakesh y Sevila y tena como
propsito el control de toda la Andaluca (al-Andalus). En 1195 infligi una
tremenda derrota a los cristianos (batalla de Alarcos). Dentro de la primera
mitad del siglo XIII los pequeos reinos de al-Andalus sucumbieron todos, a
excepcin de los de Granada y de Niebla, la misma suerte corri en 1236
Crdoba, en 1246 Jaen y en 1248 Sevilla, que se transforma en la sede
preferida del rey. Granada y Niebla fueron obligadas a rendir pactos de
vasallaje, Jerez se convirti en un protectorado. De este modo se habra el
camino hacia el estrecho de Gribaltar (alcanzada en 1277 con la conquista
de Cdiz. En 1292 el control se completa con la conquista de Tarifa). En los
aos veinte los leoneses haban ocupado la Baja Extremadura (la actual
Extremadura), las ciudades de Cceres, Badajoz, Mrida, tambin gracias a

142

la activa y profundamente interesada implicacin de la orden de Santiago,

destinataria de un enorme feudo. Alfonso X hered esta situacin (1252)
caracterizada por asentamientos, sobre todo de tipo militar, que apuntaban a
controlar el territorio y a explotar los recursos (aquello que ha sido definido
tambin como una poltica colonial ante litteram y que ayuda a comprender
algunos motivos estructurales de la sucesiva colonizacin espaola de la
Amrica). Tambin heredaba una profunda transformacin en las relaciones
entre Aragn y Navarra. En 1213, Pedro II de Aragn fue muerto en la batalla
de Muret luego de haber intervenido para proteger, de la expansin
francesa, los intereses y las ambiciones aragonesa-navarras del otro lado de
los Pirineos [cf. 12.0; 13.2]: desde entonces en ms, el reino se orient hacia
el Mediterrneo (conquista de las Baleares a partir de 1229) y estuvo
siempre ms centrado sobre Catalua y Barcelona. A la especializacin
creciente en clave marina se agrega, dentro de 1245, la completa anexin
del reino de Valencia: fue incorporada la costa mediterrnea centro
septentrional de la pennsula ibrica. El reino de Navarra (nombre del reino
de Pamplona a partir de 1162 [cf. 8.3]) que en cambio no pocas veces haba
tenido relaciones conflictivas con su ms potente vecino meridional, despus
de la muerte de Sancho VII (1234) fue ofrecido al conde de Champagne
reino transpirenaico, ya orientado hacia el norte y estableci rpidamente
vnculos matrimoniales con los reyes de Francia (Juana I de Champagne,
hurfana y bajo la tutela de Felipe II de Francia, fue esposa de Felipe IV el
Hermoso y su reino pas al control del reino del Francia): es el lejano origen
de la refundacin del reino de Francia, en 1589, obra de Enrique IV de
Borbn-Navarra. Esta veloz conquista de la pennsula ibrica en el curso de
la primera mitad del siglo XIII, (que se acompa, en paralelo, sobre el lado
Atlntico, de la conquista de Algarve de parte de los portugueses) estaba
destinada a no sufrir grandes aceleraciones por los sucesivos dos siglos y
medio: no slo porque en 1264 la revuelta de los mudjares (los habitantes
originarios de Al-Andalus) inicia a tal punto un perodo de ocupacin de los
conquistadores de constreirlo a reunir nuevamente sus fuerzas por algn
ao (la colonizacin se hace ms intensa con la reparticin de las tierras a

143

los militares, caballeros y peones pero tambin atrayendo la inmigracin de

las regiones centro-septentrionales de la pennsula y favoreciendo los
asentamientos en las ciudades costeras de colonos, mercaderes y
financieros extranjeros, sobre todo genoveses)

pero tambin porque los

recursos empleados en la empresa de conquista, y en su consolidacin, y

adems la tan cambiada dimensin del reino, los tenan a tal punto agotados
que forzaron a Alfonso X a un intento de reforma legislativa inspirada en el
derecho romano (el Fuero Real, Las Siete Partidas) que obviamente
encontraron profundas resistencias. Esta situacin se complica otra vez en la
historia del reino por la muerte del primognito don Fernando de La Cerda
(1275). La sucesin corresponda al segundo hijo Sancho IV que todava a
su muerte (1295) dejaba un hijo en minoridad (el futuro Fernando IV) bajo la
tutela de la reina-viuda Mara de Molina. La exclusin de los herederos de la
rama de La Cerda, apoyados durante un perodo por Francia, Aragn y el
papado, que para aquel matrimonio haba invocado el incesto (Mara de
Molina era hija de un hermano de Fernando III), abre una serie de guerras
intestinas que pone fin el acuerdo de Agreda (1304) gracias a la intervencin
determinante de las ciudades a favor de la reina y del joven Fernando IV. La
crisis dinsticas sealaron al reino; realmente la corona catalana-aragonesa
estaba fundando precisamente un imperio mediterrneo [cf. 14.1].
13.2. Tambin el reino de Francia fue profundamente transformado. La hbil
obra de Felipe II Augusto, que haba conseguido aprovecharse de la
debilidad inglesa de Ricardo y de Juan y haba favorecido la accin de
Simn de Montfort en el Medioda [cf. 12.0, 13.1], haba sido perfeccionada
en el breve reinado de Luis VIII (muerto en 1226), que haba anexado
definitivamente el Condado de Tolosa, y de la regencia de Blanca de Castilla,
madre de Luis IX. El reinado de este ltimo (1226-70) inmediatamente
celebrado como el perfecto ejemplo de rey cristiano por su devocin, las
repetidas persecuciones contra los hebreos y la muerte como mrtir lograda
durante una expedicin para recuperar Jerusaln (intentando un nuevo
camino por Tnez) fue esencialmente la consolidacin de las conquistas del
medio siglo precedente. El mismo empeo cruzado del rey se conjuga con

144

un potenciamiento de la guarnicin del Medioda, apenas adquirida: la

construccin del puerto de Aigues-Mortes, por ejemplo, base de partida de
las flotas reales y el tratado estipulado con Jaime I de Aragn (1258), por el
cual Francia renunciaba a reivindicar el Roselln y la misma Catalua a
cambio del reconocimiento de las posesiones del Languedoc y de Provenza,
perfeccionaba esta poltica. Anlogamente, al ao siguiente, restitua a
Enrique III de Inglaterra, ante los difciles problemas internos de su reino [cf.
13.0], la Aquitania a cambio del reconocimiento de todo aquello que medio
siglo antes haba sido conquistado por Felipe Augusto. La pacificacin
interna (Luis IX tuvo motivos por la gran revuelta nobiliaria de 1243-46) y el
allanamiento de las cuestiones pendientes con los reinos vecinos y, quiz
tambin, el empeo cruzado, que implicaba masivas inversiones de capital y
que transformaba en sujeto econmico a la accin real, le permitieron
asegurar a su reino alianzas garantizadas por la presencia de sus hombres
(los bailes) que, a su vez, permitieron restituir operatividad a las
ordenanzas,

disposiciones

legislativas

universalmente

vlidas

que

resguardaban la vida institucional y econmica de la posicin de los hebreos,

el juego y la blasfemia: la sombra del rey era todo o, mejor dicho, todo
estaba puesto a la sombra del rey [cf. 11.2.1], como contemporneamente
aconteca en el reino de Federico II y en el de Alfonso X con sus fueros (y
como intentaba conseguir Enrique III en Inglaterra). Su beatificacin (1297)
confirm la radical transformacin del reino capeto en el trmino de un siglo;
y no le hizo sombra el hecho de que el santo rey siempre haba rechazado
expresarse en contra de Federico II: tambin porque, por cuanto
indirectamente, el reino de Francia se encontraba empeado en la solucin
del problema del reino de Sicilia, entregado al hermano de Luis IX, Carlos de
Anjou [cf. 13.3]. Adems Bonifacio VIII intentaba por aquellos aos tener
buenas relaciones con Felipe IV el Hermoso. Naturalmente este poltica
(proseguida por su sucesor Felipe III y heredada por Felipe IV el Hermoso)
tena continua necesidad de recursos econmicos; lo que puede contribuir a
clarificar los clamores que se produjeron a comienzos del Trescientos [cf.
15.0].

145

13.3. La solucin que se impuso para el imperio o para el reino de Sicilia fue
definitiva. Cuando el hijo suprstite de Federico II, Corrado IV, muri en
1254, pareci que Manfredo, un bastardo del Federico II, podra restablecer
la situacin alindose con las ciudades italianas gibelinas (vale decir,
enemigas de aquellas guelfas, lo que no significaba necesariamente
amistad o enemistad hacia emperadores o Papas). En 1259 sus tropas
derrotan a los potentes guelfos de las ciudades de Toscana, centros de
comercio y de crdito y grandes poseedores de recursos financieros. Urbano
IV, francs, apela al rey de Francia y as Carlos de Anjou, conde de
Provenza, emprendi la aventura italiana, sostenido por el crdito de los
banqueros toscanos. En 1266 llega a ser rey de Npoles y Sicilia, en 1277
en rey de Jerusaln; que se convirti as en la orilla que se haba acercado
merced a la ltima aventura cruzada del hermano del rey de Francia y la
evidencia que habra empleado la herencia poltica de toda la historia del
reino: dimensin mediterrnea, dimensin itlica. En cuanto a la corona
imperial, esta fue entregada, en 1273, a un aristcrata alemn que,
disponiendo de escasos recursos familiares y personales, encarnaba todo
aquello que podan desear tanto los Papas como los grandes electores del
imperio: Rodolfo de Habsburgo. Este aspir a mantener la paz en Alemania y
en occidente para empearse en oriente en una poltica destinada a reforzar
a su propia familia: as obtiene, arrancndole a Ottocar II de Bohemia,
Austria, Estiria, Carintia y Carniola. Imperio e Italia meridional no se uniran
jams. La consolidacin de los Capetos fue seguida con creciente
aprehensin por la Santa Sede: Carlos de Anjou haba reivindicado el ttulo
de senador de Roma (que siniestramente evocaba aquel de patricio de los
romanos, atribuido a todos los reyes y emperadores a partir de Pipino el
Breve) y an cuando haba renunciado, durante el breve pero vigilante
pontificado de Nicols III Orsini, permaneca con todo siendo el punto de
referencia de los guelfos de Italia. Haba escogido Npoles como la sede del
trono, precisamente al abrigo de Roma. La ltima cosa que el papado tena
necesidad habra sido un ulterior reforzamiento angevino, sin embargo fue
esto lo que estaba por suceder con la cruzada antibizantina proyectada por

146

Martn IV, teniendo en cuenta que Carlos de Anjou ya estaba en contacto

con lo poco que quedaba del breve reino latino de Constantinopla (obtenido
por la victoria de IV cruzada en 1204). Esta vez no seran, como entonces,
los venecianos el punto de apoyo de la cruzada sino la flota siciliana. Sin
embargo, el lunes de pascua de 1282, a la hora de las vsperas, en Palermo,
estall imprevistamente una revuelta urbana. Una de tantas pero que se
extendi en breve al resto de la isla (con excepcin de su parte oriental),
tambin porque indudablemente estuvo bien preparada y bien financiada,
tanto de Constantinopla como de, al menos, una parte de la aristocracia del
reino que haba servido fielmente a Federico II y que haba sido puesta
aparte: los Lauria, los Procida. A Pedro III de Aragn, casado con Constanza,
hija de Manfredo, le fue ofrecida la corona del reino. Interviene con una
rapidez impresionante para no levantar sospechas. El 30 de agosto de 1282
desembarca en Trapani, el 31 de agosto fue coronado rey en Palermo; lo
que significa, por lo menos, que todo estaba listo en Catalua para la
expedicin aragonesa (una flota y un ejrcito no se reclutan en apenas
cuatro meses) y que los angevinos haban debido ceder totalmente el control
de Sicilia occidental. En noviembre de 1282, el Papa excomulg a Pedro III
pero dos aos despus la flota aragonesa destruye a la angevina
precisamente en el golfo de Npoles. Fue alejada la cruzada contra el rey de
Aragn, hacia la derrota y la muerte, que en Catalua condujo Felipe III de
Francia. Pero en 1285 moran los protagonistas: el rey y el Papa. Necesitar
esperar Bonifacio VIII a la paz de Anagni (1295) para hacer una primera
composicin del problema, formalizada, en 1302, con la paz de Caltabellota
que congelar la situacin por ms de un siglo: los angevinos en Npoles,
los aragoneses en Sicilia (incluso si a la muerte del rey de Aragn, Jaime II,
la isla deba retornar a los Anjou). El siglo XIV fue tambin el de la tentativa
de hegemona catalana en el Mediterrneo, que culmin con el ingreso a
Npoles de Alfonso V de Aragn (1442) y con su protagonismo en el Norte
de Africa y en el levante; bruscamente interrumpido antes del testamento de
Alfonso (1458) que dispuso la separacin del reino de Npoles de la misma
corona, despus de una larga guerra civil en Catalua.

147

La tarda Edad Media. Ciudades italianas, Mediterrneo, papado de

Avin
14.0. Ante este cuadro las ciudades italianas no se limitaron al papel de
espectadoras mudas. Demasiadas inversiones la unan a las ambiciones y a
las dificultades de los reinos. La gran poltica encontr un modelo en los
cambios internos de la ciudad o quiz fuera mejor decir que la influencia fue
recproca. La adhesin a un despliegue, antes que a otro, reflejaba las
variables hegemonas en el interior de las mismas ciudades. El siglo XIII es
el siglo de las transformaciones continuas y cada ciudad hace historia por s
misma. En general, casi por todas partes, se acrecienta el peso de las
aristocracias militares, coligadas con una parte de la oligarqua financiera y
mercantil y se acenta la concentracin del poder en manos de unos pocos
o bien de slo uno: estamos ante los orgenes de las seoras [cf. 22.1]. Los
seores, en este siglo, son todava llamados tiranos por los tratados
polticos, trmino que no slo refleja la concentracin del poder sino tambin
ni siquiera declara la ilegitimidad para reconocer (por ejemplo Tolomeo da
Lucca, 1301) la insustituibilidad para garantizar la estabilidad poltica en la
ciudad.
La estabilidad es esencial porque la ciudad contina siendo el centro creador
de riqueza con sus producciones industriales, su comercializacin, la
produccin del dinero a travs del dinero, es decir la actividad bancaria y las
necesarias inversiones. Estos son algunos de los temas sobre los que se
afanarn en reflejar, por un par de siglos, los telogos y en general los
pensadores. Cul es el justo precio de una mercanca en el momento de su
comercializacin?, cmo se puede establecer?, cules son los mrgenes
de ganancia para quien maneja un capital de riesgo? Ya tampoco es
pensable que los capitales no procedan a reinvertirse o no funcionara la
fortuna de la ciudad, o sea de la comunidad ciudadana. Pero entonces cul
es el lmite ms all del cual se practica la usura? El dinero baa toda la vida
ciudadana, es por as decirlo la sangre y su circulacin y su continua
reinversin se identifica progresivamente con el bien comn: el circuito de

148

los prstamos concedidos a quien tuviera alguna cosa para dar en prenda,
que la mayora de las veces se resolva con los secuestros de los bienes del
deudor y, por lo menos en Lombarda, con mayor frecuencia en la
adquisicin de propiedad territorial sobre todo de parte de las instituciones
eclesisticas o con las negociaciones de los ttulos de crdito, que tambin
pueden estar muy lejanas con respecto al lugar donde el crdito fue
concedido. En las ferias de Champagne, por ejemplo, no es parte esencial.
Del crdito y del microcrdito local a los flujos financieros internacionales, en
la continua bsqueda de la adquisicin de la plusvala (a travs de la
especulacin financiera y la reinversin en actividades productivas en las
campaas o en las ciudades) que, a su vez, es de nuevo reinvertida sobre
los mercados internacionales. Est totalmente claro que la ciudad no puede
permitirse interrupciones o bloqueos en este sistema, que en Bolonia est
claro que se encuentran artesanos que no aceptan incorporar a su bando a
miembros de la aristocracia ciudadana porque no se mostraban solventes
(los bandos por deuda eran frecuentsimos e implacables: slo en el
segundo semestre de 1270 se registraron ms all de 1600). En el
trescientos tambin se afrontar el problema de la justa retribucin del
trabajo a la produccin, siempre dejado a la sombra. No por nada Francisco
de Ass, en sus pocos escritos originales que han quedado, se proclama el
ltimo de los humildes y mercenarius asalariado y proclama la propia
inutilidad en una sociedad que haca de la categora de la utilidad su
propia

discriminacin:

utilidad

pblica,

naturalmente

pero

pblica

continuaba significando siempre de la oligarqua. La casustica econmica

es siempre ms sutil y compleja, as como es siempre ms compleja la
situacin social de las ciudades con la multiplicacin de las categoras
econmico-empresariales y las continuas tentativas de conquistar la
hegemona para garantizar la continuacin de sus asuntos.
Guelfos y gibelinos, artes mayores y menores, pueblo grasso y pueblo
minuto, las corporaciones y las sociedades se insertan en este cuadro de
procesos generalmente junto a los numerosos golpes de mano, ms o
menos logrados, para limitar el acceso al poder. En Venecia, el cierre del

149

concejo mayor

determin una estabilidad institucional de duracin

excepcional, congelando, por as decirlo, la oligarqua de la Repblica. En

Florencia los Ordenamientos de Justicia de Giano della Bella no tuvieron el
mismo xito. En Florencia, en la primera mitad del siglo XIV fueron llamados
a los seores emparentados con los angevinos (en 1326 correspondi a
Carlos de Calabria, hijo del rey de Npoles) a la manera de los podests,
con verdaderos y propios contratos. El ltimo de ellos, Gualterio de Brienne,
expulsado por una revuelta popular, en 1343, intent, desde Francia, una
accin judicial para obtener una indemnizacin que le corresponda dado
que los florentinos haban roto el contrato en el cual le haban reconocido la
seora vitalicia. Desde entonces toda la cultura florentina trabaj para
atribuirle a la ciudad una historia y una memoria indefectiblemente
republicanas. En Gnova se manifestaron dinmicas totalmente particulares
as como en Miln, Verona, Ferrara, Lucca y Bolonia. Esto es lo que hace
bastante semejante el cuadro y la formacin de alianzas variables e
inestables en toda aquella Italia caracterizada por la vida de las ciudades y
su dinamismo en conquistar el territorio circundante y en extenderse a lo
largo de ellas hasta configurar unas incorporaciones territoriales regionales y
tambin supraregionales. Un proceso largo pero constante que, hacia la
mitad del siglo XIV, vio, por ejemplo, a la seora Viscontea de Miln
extenderse hasta Gnova y Bolonia y que entrar en colisin con las
grandes ambiciones del papado (que, al reparo de Avin [cf. 14.1.1]
buscaba transformar en realidad efectiva eso que las donaciones francas del
siglo VIII haban atribuido a san Pedro [cf. 3.2] con el objeto de garantizar al
principado romano un territorio suficientemente amplio donde poder hacer de
tapn en caso de necesidad y del cual suministrar recursos); y luego hacia la
llanura vneta y que colisionaba con la seora veneciana que se estaba
constituyendo su propio espacio de seguridad y de monopolio comercial y
que por eso miraba hacia el norte (Trentino), hacia el este (Friule, las costas
de Dalmacia) y hacia el sur (Rvena, las salinas y los granos de la Romaa)
y entraba as en competencia con las actividades de los legados
avionenses pero tambin con los seores de Ferrara, los Estensi. En este

150

cuadro las seoras locales pequeas, medianas y grandes eran peones

mviles y frecuentemente autnomos de un juego siempre variable de
equilibrios y siempre en renegociacin. El de los Visconti es probablemente
la mejor tentativa de instituir un principado de amplias dimensiones y el
hecho de que no fuera conseguido es explicable por la enorme cantidad de
medios necesarios para darle cuerpo y, por otra parte, con la conspicua
cantidad de mediaciones a extender con las realidades locales. El caso de
la familia tambin es emblemtico por otro motivo: se trataba de una familia
de la aristocracia militar que ha desempeado la conduccin de la ciudad por
delegacin y cesin de poderes, ha logrado la hegemona en el control
militar de la ciudad y en su administracin y al fin ha pretendido una
legitimacin del poder que las ciudades comprendidas en el antiguo Regnum
deban de respeto y obediencia, vale decir aquella imperial. As, en 1294, los
Visconti obtienen el ttulo de vicario imperial de Adolfo de Nassau, bien
contento de obtener un beneficio inmediato de una inconsistente soberana.
Pero lo mismo sucede en la Italia central y en la Romaa con los vicarios
apostlicos, seores y caciques que obtienen legitimidad de quien, en ltima
instancia es, en ltimo anlisis, detentador de los ttulos formales de
legitimidad, o sea el Papa. Salvo que los Papas intentaron (con escaso xito)
hacer de esto la ganza para forzar las autonomas ciudadanas. En un caso
o en el otro, es el indiscutible acceso a la legitimidad lo que transforma a los
tiranos en seores.
14.1. Gnova y Venecia son, junto a Pisa, las grandes potencias martimas
de los siglos XII y XIII. A travs de sus intercambios contribuyeron a dirigir
hacia Europa un creciente flujo de oro que condujo, en la mitad del siglo XIII,
al restablecimiento de las emisiones monetarias en oro. Tambin el oro es
una mercanca: en Tnez, por ejemplo, la relacin plata/oro es 6/1, mientras
que en Gnova y en Pisa era de 8-9/1, lo que significa que los comerciantes
podan comprar oro a buen precio en el norte de Africa y revenderlo (o
reinvertirlo) en Italia con un amplio margen de ganancias. Su poltica es la
necesidad y el amplsimo radio porque lo son sus comercios. Genoveses y
venecianos intentar interceptar los flujos comerciales que, desde la China,

151

portan mercancas valiosas a las costas del mar Negro o del Mediterrneo
oriental, apuntando a conseguir la hegemona en el mercado e incluso el
monopolio. Para esto intentan instalarse, lo ms establemente posible, en
Constantinopla y son muy sensibles a lo que sucede en el Imperio Bizantino
y en oriente. Para conseguir la hegemona se combate por decenas de aos
en guerras regulares y en guerras corsarias. Los pisanos no son los menos.
Tienen su punto de fuerza en la posesin de Crcega y Cerdea y los
genoveses interfieren en sus relaciones con la pennsula ibrica y con el
norte de Africa. Estn presentes tambin en Constantinopla, que los
venecianos consideran como su propia rea natural de monopolio tanto
que, para salvaguardarla, estn listos tambin para tratar con los
musulmanes de Siria y de Egipto y por esto estarn sospechados de haber
traicionado las cruzadas de Luis IX. La poltica de estas potencias es
variable como lo son sus conveniencias En cambio se da una constante en
las diversas especializaciones de los flujos comerciales: los venecianos se
aseguraron sobre todo de especias y productos de lujo, los genoveses, ya
en el siglo XIII, comienzan a traficar con granos, alumbre, masilla (para esto
resulta fundamental el apoyo del gobierno capitaneado por Simn
Boccanegra a Miguel Palelogo que, a cambio de la ayuda prestada para
reconquistar Constantinopla, concede a Gnova las bases sobre el mar
Negro pero tambin el palacio de los venecianos en la ciudad. Destruido
solemnemente, sus piedras fueron transferidas a Gnova y utilizadas para
construir, en 1261, el palacio de San Jorge, desde 1407 sede del banco
homnimo). La mayor versatilidad de Gnova, que se manifiesta tambin en
las estrechas relaciones con Catalua y Aragn, se expresa en el primer
pasaje del estrecho de Gibraltar por parte de una flota de galeras genovesas
directamente hacia el mar del Norte, pasando por Sevilla y Cdiz (1277) y en
la apertura de una red de relaciones hacia occidente, mientras Venecia est
empeada en consolidar su dominio y su seguridad en el Mediterrneo
oriental y a transformar el Adritico en un mar veneciano. La batalla de la
Meloria, de 1284, que los pisanos fueron forzados a aceptar en condiciones
de inferioridad numrica y estratgica para intentar escapar a la progresiva

152

asfixia de su trfico por obra de los genoveses, sancion el predominio de

estos ltimo sobre Occidente. Pero en forma temporal, porque ya se estaba
afianzando sobre la escena la nueva potencia catalana [cf. 13.3]. As se
establece la concurrencia con Venecia que, no por casualidad, fue aliada de
los catalanes. Entre 1352 y 1354 una serie de sangrientas batallas navales
de xito incierto (en Constantinopla, al norte de Cerdea y en el Egeo)
otorgan una provisoria supremaca a los venecianos y catalanes. Los
genoveses fueron expulsados de Alghero (donde se haban instalado para
disputar a los pisanos el control que estos haban conservado sobre la isla)
que desde entonces entr en el rea catalana y se dieron en seoro a los
Visconti de Miln. Una treintena de aos despus (1378-81) llevaron la
guerra hasta el Adritico septentrional (guerra de Chioggia) estrechando el
asedio sobre Venecia y forzndola a la rendicin. No obstante esto, Venecia
consigue conservar el imperio en Oriente. Ahora los mbitos de hegemona
estn bien delineados. Agregamos que los genoveses, precisamente por la
rivalidad con Aragn y Catalua (an, en 1435, su flota derrotaba en Ponza a
la de Alfonso V [cf. 13.3]) pero tambin porque la expedicin de 1277 haban
demostrado muy bien cuanto podan valer las bases de Sevilla y de Cdiz, si
se incorporaban al reino de Castilla. Estamos ante los orgenes de las
relaciones que, si bien an transformadas, duraron por siglos y tambin
implicaron para las finanzas genovesas una desmesurada transferencia de
riquezas (que en trminos tcnicos se llamara saqueo) del Nuevo Mundo
hacia Europa. La iniciativa genovesa, no siempre sostenida por los
gobiernos de la ciudad que siempre, con ms frecuencia, adjudicaban a los
maone (asociaciones privadas con el capital garantido para el pblico) la
gestin de situaciones difciles, condujo a la apertura de lneas de
navegacin regulares entre Chio y Andaluca, con escalas en los puertos de
Africa del Norte y hasta en Lisboa, Brujas y Londres. Es una de las tantas
paradojas de la historia: hacia fines del medioevo ser Gnova inconsistente
desde el punto de vista poltico pero fuerte en lo operativo y financiero y no
desprevenida frente a la gran novedad de la apertura al Atlntico. Venecia,
por el contrario, estar en la culminacin de su potencia regional en Italia y el

153

Mediterrneo oriental e indisponible a orientar diversamente nuevos

recursos.
14.1.1. El trescientos y el cuatrocientos son tambin los siglos de la
centralidad de Sicilia en el Mediterrneo, ubicada en el corazn de una red
de trfico y de transferencia de riqueza tambin por su especializacin en la
economa cerealera extensiva: una especializacin que se expone a los
riesgos de las fluctuaciones de los mercados y de la competencia pero que
comporta ventajas a corto y mediano plazo. Son los siglos en los que se
manifiestan en el Mediterrneo los marineros ibricos (castellanos,
portugueses) y del norte (ingleses, hanseticos). Sobre todo en el
cuatrocientos, en concomitancia con el avance de los turcos [cf. 14.0]. Pero
tambin son los siglos de la redefinicin de la disposicin territorial de Italia
por el camino de la lenta pero progresiva formalizacin del estado de la
Iglesia. El enfrentamiento entre Bonifacio VIII y Felipe IV el Hermoso
constituye un verdadero punto de cambio.
Se trataba de un conflicto de contenidos nunca banales y concretos: la
posibilidad del soberano de exigir el cobro de impuestos al clero. Felipe IV
estaba haciendo acopio de recursos para sostener su poltica de
consolidacin de poder soberano en Francia (la condena de los templarios
se inserta en este cuadro) y tambin apuntaba a las amplsimas
inmunidades de los eclesisticos: cada rey, escriban sus juristas, es
emperador en su reino. Bonifacio VIII, coherentemente con la tradicin de los
siglos IX-XIII, negaba esta posibilidad y afirmaba que la autoridad de la
Iglesia (vale decir del Papa) era superior a cualquier otra autoridad. No se
trataba de un enfrentamiento como aquellos de la segunda mitad del siglo
XII que haban contrapuesto a Enrique II Plantagenet y a Thomas Becket,
sino a un conflicto que involucraba dos modos opuestos, no tanto, quiz, de
ver la realidad como ms bien de disearla. Las aristocracias de la oligarqua
francesa estaban con su rey: tambin los eclesisticos, no tanto porque
amaran pagar las tasas como porque la posicin del Papa reafirmaba con
claridad que el rol de los episcopales estaba necesariamente subordinado
en todo al pontfice romano y esto jams haba encontrado el apoyo

154

incondicional de todos [cf. 11.0]. El jubileo decretado por Bonifacio VIII, para
el 1300, haba llamado a Roma a una multitud de peregrinos y atribuido
tambin al Papa el vestido exterior y palpable de autoridad suprema de la
cristiandad (occidental). Indudablemente haba interceptado tambin difusas
expectativas escatolgicas pero en la forma ms exaltada y solemne para el
papado: Roma como centro o vrtice visible de la catolicidad, Roma como
teatro cada cien aos de la indulgencia ms completa, Roma como la
manifestacin tangible de la suprema potestad papal que al convocar un
evento extraordinario daba prueba evidente de su capacidad ordinaria.
Adems, cosa no menos desdeable, haba procurado una ingente cantidad
de entradas extraordinarias, de las que el pontfice romano tena necesidad
porque, no obstante la creciente burocratizacin de la curia (que se
acompaaba por otra parte de nepotismo y de creciente corrupcin, en
ventaja de las grandes familias de las que provenan cardenales y Papas,
ejemplo: los Colonna, los Caetani), los medios de control de la mltiple
realidad que componan el estado de la Iglesia eran siempre ms bien
dbiles y las alianzas deban ser continuamente renegociadas. Tambin por
esto la poltica de Bonificacio VIII estuvo caracterizada por una extrema
ductilidad, tendiente a la autoreferencialidad y, como escribe Juan Villani, el
pontfice pecunioso hizo mucho para agrandar a la iglesia y a sus
parientes. Los Caetani eran quiz los nicos que podan compartir
enteramente los proyectos de su Papa (no por nada Bonifacio haba
pensado en uno de sus sobrinos, Pedro Caetani, como candidato para la
solucin de la guerra de la vspera, una solucin que habra conducido al
reino de la Italia meridional bajo la potestad de la iglesia romana, una
aspiracin antigua). Tambin por esto su pontificado fue signado por la crisis
con los Colonna, que provocaron las naturales alianzas con el rey de
Francia, cuando se agotaron todas las instancias de negociacin. Los
cardenales Pedro y Giacomo Colonna estuvieron entre los ms implacabes
acusadores de Bonifacio VIII, representado como Papa subversivo, por su
postura innovadora-subversiva de cnones y concilios; un argumento que se
repite prcticamente idntico, a ese fin, desde los tiempos de Gregorio VII y

155

de Pascual II (se podra agregar que ni Gregorio VII, ni Pascual II, ni

Bonifacio VIII eran autnticos tcnicos del derecho pero se valan de sus
sabios los expertos). La crisis fue rpida y, en el transcurso de dos aos
(1301-03) alcanza tanto su culminacin como su dilucin. En 1302 la bula
Unam Sanctam, quiz el vrtice de las afirmaciones teocrticas del
medioevo, proclamaba que el Papa en cuanto vicario y sucesor de Pedro
est claramente asimilado a Cristo, de modo que la Iglesia hace caso del
Papa y en realidad hace caso directamente de Cristo y por lo tanto est
sujeta a Cristo. No se trataba de afirmaciones particularmente innovadoras
porque eran consecuentes a todo el desarrollo teolgico de los siglos XII y
XIII y ya haban sido propuestas por canonistas como Egidio Romano y
Mateo dAcquasparta, pero eran de gran relevancia precisamente en cuanto
fueron pronunciadas por el Papa y sustradas a la misma posibilidad de
discusin. Siguieron la correspondiente rebelin contra Bonifacio VIII y su
condena por simona y por hereja (las acusaciones de culto demonaco y
sodoma fueron aadidas en el proceso pstumo de 1310), la expedicin
italiana de Guillermo de Nogaret y el considerado ultraje de Anagni (que, de
todas formas, no consisti en la mtica bofetada propinada por un Colonna,
que nunca estuvo all, sino en el arresto de un Papa en su residencia: una
residencia estival de particular significado por constituir el centro de la familia
Caetani desde 1177) y la muerte de Bonifacio (1303). No se ha hecho notar
jams lo suficiente que no hubo ninguna reaccin apreciable, de parte de la
iglesia catlica, contra el soberano francs, ningn pronunciamiento de
excomunin, ninguna condena, es ms, se tom nota de su hegemona y
as, despus del breve pontificado de Benedicto XI, en 1305, fue electo el
arzobispo de Burdeos que asumi con el nombre de Clemente V.
El papado estaba bajo la influencia del rey de Francia? Es verdaderamente
cierto que Clemente V se avino a las solicitudes de Noguet que intentaba,
por una parte, garantizar al propio soberano y, por la otra, salvaguardarse de
una posible acusacin de haber atentado contra el Papa. Promulg una bula
(la Rex gloriae) con la que decretaba la cancelacin material, es decir la
destitucin (que al menos fue parcialmente cumplida) de todas las

156

disposiciones de Bonifacio VIII contra Francia y de la misma Unam Sanctam.

Pero Clemente prefiri residir en Lyon, es decir, formalmente fuera del reino
de Francia. A su muerte (1314) el colegio de cardenales estaba tan dividido
que no encontr un acuerdo sino dos aos despus en la persona del viejo
obispo de Avin (Juan XXII) y este fue el otro evento de poca: transferir la
curia a Avin, a mitad de camino de Italia y de Francia, en la Provenza
angevina (en 1348, Clemente VI la adquiri de la reina Juana de Npoles y
hasta el siglo XVIII quedar como dominio de San Pedro). No haba ninguna
obligacin de residir en Roma visto que, ya en el siglo XII, los canonistas
haban sancionado el principio Urbi papa Urbi Roma (donde est el Papa
est Roma). En Avin, donde el papado poda gobernar tranquilamente
lejos de los turbulentos barones romanos, se puso mano a la reorganizacin
(de la estructura de gobierno, de su funcionamiento, de sus bases
econmicas dando un amplio respaldo a la financiacin de los beneficios y
de los cargos eclesisticos pero tambin a los prstamos de los grandes
banqueros italianos). En tanto que las relaciones con el rey eran tenidas bajo
control. La condena de los templarios (1311-12) bajo un cmulo de
acusaciones variopintas (entre las cuales no faltaba la hereja) result
indudablemente grata al soberano francs, pero tambin corresponde a la
voluntad de eliminar formas de poder poltico y econmico que escapaban al
control papal, y se puso, en paralelo, interventores a la orden franciscana. La
reconquista de Italia no era cosa fcil: el complicado juego de equilibrios,
que sealaban al estado de la iglesia en la poca de Inocencio III [cf. 12.0],
no fue atacado en sus fundamentos slo porque Bonifacio VIII haba puesto
gran atencin en la eleccin de los podests: es ms, precisamente en su
poltica en contra de los Colonna, haba establecido concesiones a las
ciudades (que fueran sedes de seoros como suceda sobre todo en
Romaa [cf. 14.0] o de instituciones comunales, como en la Marca y en
Umbra) a cambio de su apoyo efectivo. Tambin se trataba de concesiones
importantes como la entrega del privilegio de merum et mixtum imperium
(vale decir de la plena jurisdiccin) a la comuna de Iesi, en 1298, a cambio
de 6.000 florines. Se trat entonces de una empresa de largo aliento,

157

preparada por un previo trabajo intenso y esmerado, y realizado a slo una

dcada de la transferencia de la curia a Avin. Las legaciones militares de
los cardenales Bertrando de Poggetto (1319-34), Egidio de Albornoz (135367), Anglic de Grimoard, llamado el Cardenal Anglico que, en 1371, compil
un exacto reconocimiento de las competencias, jurisdicciones y situaciones
de hecho de la cmara y de la Sede Apostlica en Romaa y en Bolonia,
formaron el material para un preciso control de la situacin y de los medios
necesarios (slo para Albornoz fueron gastados entre tres y cuatro millones
de florines) a restituir en un pensable (y posible) regreso del papado a
Roma. En un contexto muy diferente, de aquel de setenta aos atrs, las
seoras se estaban transformando en extensos principados territoriales, no
exista la estabilidad de otrora pero la situacin se estaba desarrollando
hacia una ms decisiva regionalizacin. Los Papas no haban podido
eximirse de una poltica similar. De todas formas no podan evitarlo, visto
que, mientras tanto, Francia era devastada por la guerra de los cien aos.
La tarda Edad Media. Las grandes crisis del Trescientos
15.0. Se trat no tanto de una guerra como de una serie de guerras que
tuvieron un prlogo armado, en la batalla naval de Ecluse (1340), victoria
para los ingleses y una conclusin en la batalla terrestre de Castilln (1453),
en la que John Talbot fue totalmente derrotado. Pero aquellos 113 aos de
guerra vieron los trastornos en los equilibrios de toda la Europa occidental.
La ocasin se ofreci con la muerte de Carlos IV de Francia (1328) y en la
eleccin real de Felipe de Valois (Felipe VI). Eduardo III de Inglaterra estaba
emparentado ms estrechamente a los Capetos de lo que se hallaba el
nuevo rey de Francia pero el reino apenas sala de la crisis culminada por el
asesinato de su padre y no consigui reaccionar apreciablemente a la
poltica agresiva de Felipe [cf. 13.0]. Ms relevantes que los problemas
dinsticos se revelaron los intereses econmicos: asegurar a la corona
inglesa las entradas a Flandes y de sus puertos, que constituan el principal
mercado de colocacin de la lana pero que estaban bajo el control del reino
de Francia. De este modo, el encuentro naval de 1340 constituy un anticipo

158

sin consecuencias inmediatas. Fue slo en 1346 cuando Eduardo decidi

llevar la guerra a Francia, en fin, un ao despus de haber declarado la
insolvencia de su reino en la confrontacin con los grandes banqueros
acreedores. Los ejrcitos ingleses superiores en tecnologa y organizacin,
derrotaron repetidamente a la caballera feudal francesa (Crecy, 1346,
Poitiers, 1356). Francia fue devastada a lo largo y a lo ancho hasta 1360.
Juan II, nuevo rey de Francia, hijo de Felipe VI, que despus de la
catastrfica jornada de Poitiers (19 de setiembre de 1356) fue capturado y
encarcelado en Londres (1356), mientras los ingleses obtenan si no el
control, al menos la capacidad de recorrer libremente por todas partes
gracias tambin a las campaas del prncipe Negro (Eduardo de Gales). En
octubre de 1356, la lurgatenencia del reino fue asumida por el delfn, Carlos
V. Los estados de la lengua de oil se reunieron en Pars para solicitar
cambios substanciales en la monarqua y la liberacin del rey de Navarra,
Carlos II el Malo, prisionero de Juan II, que reivindicaba el trono de Francia
en nombre del hecho que su madre era hija de Luis X. Liberado inici la
guerra contra el regente y sostuvo adems una tentativa de autogobierno de
los burgueses de Pars, guiados por el preboste de los mercaderes Etienne
Marcel. La revuelta urbana se aquiet en 1358 despus del asesinato de
este ltimo. Siempre en 1358 se produjo la breve (mayo-junio) pero
violentsima revuelta campesina llamada jacquerie y la an ms violenta
represin a cargo del delfn (quiz fueran 20.000 los muertos) y de Carlos II,
por una vez coaligados. En Bretigny (8 de mayo de 1360) y despus en
Calais (24 de octubre) se arrib a una primera distribucin: Eduardo III
Plantagenet renunciaba a sus pretensiones al trono de Francia a cambio de
un enorme rescate (3.000.000 de escudos de oro) que precisamente, debido
a su dimensin, se convino en pagarse a plazos y de una Aquitania
enormemente dilatada que del Loire arribaba a los Pirineos. El 12 de
diciembre de 1360 fue firmada la reconciliacin entre el rey de Francia y el
de Navarra. Desde entonces en adelante el teatro de la guerra se desplaz a
la pennsula ibrica donde las bandas de mercenarios anglofrancesas fueron
utilizadas en las luchas entre Pedro I de Castilla y su hermano (bastardo)

159

Enrique II de Trastmara. Carlos sostiene a este ltimo por lo que Pedro pide
ayuda a Eduardo, el prncipe Negro, seor de Aquitania pero, en 1369, cae
en la batalla de Montiel. Enrique II de Trastmara fue el nuevo rey de Castilla
e inici las hostilidades contra los ingleses que por obra de los castellanos
persiguieron a un grupo de naves frente a La Rochelle, en 1372. La unin
franco-castellana se revel totalmente eficaz al forzar a Eduardo III a pedir
una tregua, en 1377. En el trmino de un ao la situacin se complic con la
muerte de los tres reyes, a la que se aade la de Fernando I de Portugal
(1383), reino que don Dionisio (1279-1325) haba logrado desvincular de la
tutela de la orden de Santiago y de la vigilancia de Roma. El nuevo rey de
Castilla se precipit a reivindicar la corona pero las fuerzas hegemnicas de
Portugal (burgueses, mercaderes y pequea aristocracia) proclamaron rey al
hermano bastardo del difunto, Juan I el Grande, que obtiene inmediatamente
el apoyo del tutor de Ricardo II (heredero a la corona inglesa, habiendo
muerto Eduardo el prncipe Negro). Juan, duque de Lancaster, interviene
directamente en Castilla al reclamar el trono por va de los parientes de su
mujer, aprovechando las sbitas derrotas de los castellanos (la ltima en
Aljubarrota en 1385). Carlos VI de Francia entonces envi una fuerza en
socorro a los castellanos. Pero el gran incendio no se reaviva, es ms, se
suscribe otra tregua. Hacia 1413 Francia fue salvada de la guerra pero no de
la locura que golpe a Carlos VI. En Inglaterra, Enrique IV de Lancaster,
primo de Ricardo II, depone y asesina a su rey despus de haber estado
exiliado (1399, as los Lancaster obtienen la corona). Estuvo empeado en la
pacificacin interna contra los lolardos (1401), los escoceses (1402) y los
galeses (1402-1409). La reanudacin de las hostilidades contra Francia de
parte del hijo, Enrique V, fue una nueva accin para exportar fuera de la isla
las contradicciones internas e incluso una vez que encontr un sostn en la
situacin interna del vecino reino. La locura de Carlos VI expresaba con ms
fuerza el control de los dos linajes mayores: los Orlans y los Borgoa y
obviamente, fue ms encendida la competicin entre ellos para controlar al
soberano. Los primeros, aliados de las mayores familias aristocrticas del
reino y emparentadas con los Armagnac, los segundos, detentadores de la

160

mayor potencia territorial del reino (Borgoa, Nevers, Flandes meridional) y

aliados con las clases mercantiles flamencas y con los burgueses parisinos.
En torno a ellos se polarizaron dos partidos y fue la guerra civil: en 1407
asesinan al duque de Orleans. Ambas facciones invocan la ayuda del rey de
Inglaterra. Enrique V interviene (1415) reportando por primera vez una
victoria aplastante sobre el ejrcito de los armagnac (Azincourt) y luego
apuntando a tomar el control del vecino reino. Armagnac y borgoones
buscan un acuerdo y proponen al rey un encuentro de reconciliacin con
Juan Sin Miedo, duque de Borgoa. Pero en Montereau, a una decena de
kilmetros al sudeste de Pars, el duque de Borgoa cae apualado en el
hombro en el abrazo de saludo del rey. El duque de Orleans fue vengado?
Felipe el Bueno, hijo de Sin Miedo, encontr en Enrique V un aliado natural.
La universidad de Paris (la ciudad era de estricta observancia borgoona y
no hay que extraarse despus del rpido tratamiento de Carlos V) decide
que la paz estara basada sobre la legitimidad del trono francs de parte de
Enrique V (ya que el delfn, imputado del asesinato de Montereau, estaba
excluido de la sucesin) pero que no habra unido los dos reinos el que
haba sido contemporneamente rey. Las clases mercantiles y burguesas y
obviamente los ingleses y los borgoones, apoyaron la solucin y as, en
mayo de 1420, fue firmado el tratado de Troyes (en Borgoa). Era una
solucin de emergencia que de todas formas habra podido allanar la
situacin al menos por un tiempo. Pero dos aos ms tarde mora tanto
Carlos V como Enrique V y los juegos se reabrieron. Todo por rehacer, todo
por reinventar. El problema era que el heredero de Enrique V tena un ao
mientras el desposedo heredero del difunto rey de Francia no tena
diecinueve. El primero estaba bajo la tutela y en la potestad de todas las
corrientes de la corte y el segundo poda contar con sus alianzas que no
tardaron en reconstruirse, especialmente en la Francia meridional y que lo
reconocieron rey en Bourges. Por lo tanto, en Pars se encontraban los
anglo-borgoones privados del rey y en Bourges el anti rey Carlos VII.
Prcticamente paralizados los ingleses todo estaba sobre los hombros de
Felipe de Borgoa. Se reanuda la guerra de guerrillas, hecha de

161

escaramuzas y continuos encuentros ms que de grandes batallas decisivas

y por consiguiente con desgaste para todos; sobre todo para los franceses.
La causa de Carlos VII comenz rpidamente a ser sostenida por una
intensa propaganda contra los ingleses acusados de ser la causa de las
guerras. Deba llenar de algn modo su debilidad militar pero evoc a la
campesina lorenesa Juana de Arco: una doncella que combata, una hija de
Francia, una campesina que se bata por su rey y que provena de los
confines de la Borgoa. Una doncella que venca: su intervencin en ayuda
de una Orlans asediada por los ingleses llev la primera victoria de Carlos
VII (1429). Su gesta fue ampliada en cada lugar. A ella se le atribuye la
uncin y la coronacin de Carlos en Reims segn el ceremonial inaugurado
por Hugo Capeto [cf. 8.0]. Capturada por los ingleses fue pblicamente
expuesta a morir como bruja pero esto no deslegitim de ningn modo su
memoria. En 1431, el nio de diez aos Enrique VI de Lancaster intervino
directamente en la guerra. Despus de otros cuatro aos de batallas no
decisivas se vino a la solucin de Arras (1435): Enrique VI habra
conservado Normanda y Guyena mientras que Carlos VII sera rey. No era
lo que deseaban los ingleses que obviamente habran preferido el
restablecimiento de la solucin de Troyes pero Carlos VII ya no era ms un
dbil pretendiente al trono sino un soberano que se estaba afirmando. El fiel
de la balanza era Felipe de Borgoa que reconoci a Carlos como rey a
cambio de su total autonoma. Felipe era, en gran medida, ms fuerte y ms
rico que Carlos VII demasiado para que los ingleses pudieran oponerse y
determinante en esa circunstancia. En efecto, privados de su sostn, en abril
de 1436 fueron expulsados de Pars donde se instal Carlos VII. Ahora
Carlos gozaba del respaldo de las clases mercantiles y burguesas y poda
permitirse un fuerte ejrcito con un ncleo de aguerrida artillera. Poda
controlar y sofocar la revuelta nobiliaria (1440) y despus de una dcada
reemprender la ofensiva contra los ingleses, coronada en la victoria de 1453.
Dos aos despus, en Inglaterra, los York destronaban a Enrique VI:
comenzaba la guerra de las Dos Rosas. En Francia todo pareca tranquilo y
sobre todo el potente ducado de Borgoa apareca en la cumbre de su

162

esplendor. Pero precisamente la experiencia de la guerra de los cien aos la

haba llevado a su destruccin.
15.1. Una crisis internacional contribuy a modificar los ordenamientos de la
totalidad de occidente y agrav y multiplic los efectos de los grandes
desastres del trescientos: en adelante la peste oscurecer todo. La peste
arrib a occidente desde el mar Negro en naves de los genoveses.
Endmica en el Asia Central, se difundi despus de la fundacin del gran
imperio mongol, obra de Gengis Khan y de sus hijos que con gigantescas
masacres se haba extendido de China a Rusia (que en un principio fueron
estados tributarios), haba devastado Croacia (1241), Bagdad (1258),
Damasco (1260 aunque los mongoles haban sido derrotados casi
inmediatamente despus por los mamelucos) y finalmente se haban
fragmentado en un verdadero y propio imperio chino (Kublai Khan y sus hijos
estuvieron inscriptos en la lista de las dinastas chinas con el nombre de
Yuan, que resistieron hasta el ingreso de los Ming a Pekn, en 1368) a travs
de una serie de kanatos, entre los que figuraba el de la Orda de Oro, al norte
del Cucaso, del Caspio y del mar Negro, directamente involucrados en los
acontecimientos de Europa. Es verdad que este gran imperio consigue
mantenerse no por la calidad poltica y administrativa de los mongoles,
implacables caballeros nmadas, sino por la capacidad de absorber
conocimientos y hombres de los territorios conquistados (chinos, persas,
rabes, turcos y hebreos) con total elasticidad religiosa. Los europeos
occidentales, aventurndose a travs de las vas de las caravanas,
controladas por los nuevos seores, celebraron su sapienza y tambin su
disponibilidad religiosa. Al terror que ellos infundieron y que recuerda al
suscitado por los hngaros tres siglos antes [cf. 5.1.1] se fue asociando la
conviccin de que seran los nuevos cristianos y que habran podido
constituir el otro brazo de una tenaza para destruir a los musulmanes en
Palestina. Luis IX estaba convencido de ello y en 1262 envi una nutrida
embajada de Pars al khan Hulagu, pareca un proyecto apreciable. Los
viajes de Guillermo de Rubruck, Giovanni del Pian del Carpine, Marco Polo,
Odorico da Pordenone, Giovanni dei Marignolli se insertan en este cuadro.

163

Con la disgregacin del imperio mongol se interrumpen los informes con la

Europa catlica, enviados principalmente por los frailes mendicantes. La
gran ofensiva de Tamerln (entre los aos setenta del siglo XIV y su muerte
en 1405) que vio la afirmacin tanto de los turcos (turcomanos: los turcos
nmadas) como del Islam, no conoce una continuidad igualmente intensa de
informes. El ltimo occidental en Sarmarcanda, en la corte del gran emir, fue
el embajador de Castilla, don Ruy Gonzlez de Clavijo (setiembre-octubre de
1404). Fray Giovani dei Marignoli, junto a Pechino en 1342, parti en 1346 y
arrib a Avignn en 1353: eran los aos de la peste bubnica. A partir de
1347 (el asedio de Caffa es obra de los mongoles que catapultan a la ciudad
cadveres de personas muertas de peste), en tres oleadas sucesivas (134750; 1360-90; 1397-1402), la peste golpe prcticamente a todas las regiones
de Europa aterrorizando por su repeticin que testimonia por otro lado la
intensidad de la red de trfico comercial y su morbilidad. Segn la evaluacin
del papa Clemente VI (muerto en 1352) en la primera gran epidemia habran
muerto el 31% de la poblacin (ceca de 24.000.000 sobre un total de
75.000.000, lo que equivaldra en nuestros das, en un clculo reciente, a
asistir, en cinco aos, a la muerte inesperada de 84.000.000 de personas en
Estados Unidos y de 108.000.000 en Europa). Es verdad que la mortalidad
de la enfermedad giraba en torno al 90 % pero tambin es verdad que ella
sobrevena en reas de fuerte incremento demogrfico: las ciudades
estaban superpobladas, la alimentacin se cambi deviniendo en base a
cereales y pobre en protenas y no eran tampoco infrecuentes las crisis
alimentarias en las ciudades (por esto entre 1295 y 1300 Bonifacio VIII
dedic muchos cuidados a la constitucin de un sistema de provisin de
alimentos para Roma) y en las campaas (se piensa en las grandes
carestas de 1313-17. Fue tambin para hacer frente a las emergencias
como las carestas, en verdad, ms bien frecuente, que las guerras slo
podan agravar, que en el siglo XV en la llanura lombarda se intent con
xito el experimento del cultivo del arroz). La clausura al uso comn de los
bosques, donde se criaban los cerdos, base de la alimentacin en la alta y
plena edad media y donde tambin se cazaban jabales, a partir de la mitad

164

del siglo XII, para reservarla como pasatiempo de las clases dirigentes (en
toda Europa desde la Inglaterra de los Plantagenet a la Italia de las
ciudades) haba limitado a pocos privilegiados la posibilidad de consumir
carne y en compensacin haba puesto a todos a merced de las
especulaciones sobre las mercancas agrcolas. Al cuadro epidemiolgico de
base le fueron sumados los efectos de la guerra que implicaban
devastaciones de recursos agrcolas, interrupcin del comercio de
mercancas, inflacin de los precios, explotacin intensiva de los vencidos y
obviamente falta de higiene por los muertos no sepultados y tendremos una
plida idea del cuan duramente pudieron haber sido golpeadas poblaciones
ya debilitadas y que literalmente se estaban muriendo de hambre: no por
nada un notario cluniacense hablaba de las grandes mortandades de los
aos pasados. Esto junto a otras causas, ms que la genrica evocacin
del reequilibrio natural de la relacin poblacin/medios de subsistencia
(iniciado en 1798 por el prroco anglicano Thomas Malthus segn un
argumento indemostrable y arbitrario tanto como el medieval que lo haca un
castigo divino, vale decir una intervencin en el reequilibrio de la justicia
divina) puede sugerir la idea, en verdad imprecisa por lo tanto lejana, del
cuadro de la devastacin de la pandemia. Luego guerra y peste seran el
objeto de aquello que provoc el desplazamiento de poblaciones que no
pueden ser fcilmente evaluadas pero que algunos estudios indican haber
sido tambin relevantes. Es el fenmeno de las villages desertes, las aldeas
abandonadas que no obstante el nombre no remiten slo a Francia sino, por
ejemplo, tambin a la Toscana y que complica bastante el cuadro porque
aquellos vacos demogrficos que podran ser atribuidos a la peste tambin
pudieron ser creados simplemente para escapar del avance de la epidemia o
de las guerras. Pero la gran mortalidad y redescolocacin de la poblacin
tambin significan cambios y derrotas de las situaciones econmicas. Es en
este contexto que en las campaas se encaminan hacia la aparcera que
apuntaba a atraer los intereses de los campesinos a fijarse en una parcela y
que revel ser un instrumento ms refinado y de mayor opresin mientras en
las ciudades y en los grandes talleres los asalariados, diezmados por la

165

mortandad, reivindicaban un mejor tratamiento con violentas expresiones

como las rebeliones en Flandes (1322-28) o los frecuente tumultos en las
ciudades alemanas y la revuelta de los ciompi en Florencia (1378). Es la
gran crisis global del trescientos: crisis humanitaria, social e institucional.
Pero tambin crisis econmica recargada por el agravio de los gastos para
enfrentar a las epidemias: en las ciudades italianas se experimenta
rpidamente modelos de aislamiento o cuarentena que devienen precisa y
verdaderamente en protocolos generales pero que obviamente obstaculizan
la vida econmica e imponen la inversin de grandes recursos financieros y
humanos en la profilaxis y en los aprovisionamientos (y luego la nec esidad
de garantizar los flujos financieros indispensables que, por lo tanto, se refleja
en un aumento en la tasacin para evitar depender slo de la buena
voluntad de las donaciones piadosas). Que venan a sumarse a los agravios
por los gastos militares inevitables provocados por los decisivos cambios de
la tecnologa: las victorias inglesas durante la guerra de los cien aos se
debieron al arco largo, la ballesta y a las armas de fuego. No fue suficiente
soportar el an as pesadsimo costo de un equipamiento para combatir a
caballo, era tambin indispensable tener formaciones de infantera
especializadas y naturalmente corazas que pudieran resistir la confrontacin
con los mortales proyectiles de las ballestas o, peor an, de los arcabuces.
Tambin por esto aumenta la importancia de aquello que en Italia vino a
llamarse compaas de aventura (las malditas compaas

como escribe

Mateo Villani) y que es la conclusin de los batallones o pequeos ejrcitos

privados en el interior de los cuales la especializacin del armamento estaba
cultivada precisamente porque se trataba de una profesin. Los mercenarios
siempre existieron y por necesidad siempre estaban en la vanguardia de las
tcnicas militares pero en el trescientos se transforman en una presencia
constante, amenazadora en las campaas y en las ciudades. Las bandas se
derramaron sobre el territorio y lo sometieron a hierro y fuego. No por nada
los mercenarios quedaban sin contratacin durante las distintas treguas de
la guerra de los cien aos y finalmente fueron llamados no slo routiers
(nombre con el que eran conocidas las compaas, routes pero el resultado

166

es que sonaba como bandidos de los caminos) sino sobre todo corcheurs
(usureros) y en Aragn mogaveres o almogveres (saqueadores).
Precisamente el nombre aragons suministra el ejemplo ms claro: se
trataban de compaas selectas y altamente especializadas (un poco como
los gastadores de los ejrcitos de la era moderna o como los
contragolpeadores de estos ltimos decenios) que se ponan al servicio de
quien entraba en guerra y quera depredar y devastar el territorio enemigo
pero que podan cambiar de bando si se rompa el contrato (como aquellos
que acudieron a la compaa catalana, que entre 1303 y 1311 combati por
los bizantinos en Tracia y que finalmente se apoderaron de los ducados de
Atenas y Neopatria, retenindolos hasta terminar el siglo XIV). Esto no slo
vale para Francia, Inglaterra o Aragn sino tambin para Italia. Es ms, en
Italia el pulular de las guerras continuas se disemina sobre el territorio (en el
centro-norte) y la constante actividad de los legajos pontificios favorece una
continua importacin y generacin de bandas y de condottieri, capitanes
militares que enrolaban sus ejrcitos (que fueron reas especializadas, un
poco como ser con Suiza entre los siglos XV y XVI: Aragn, precisamente
la Romaa e Inglaterra entre otras. Pero tambin Alemania que suministr
capitanes clebres y temidos como Conrado von Landau y Hungra) que se
ponan al servicio de los seores. Estos ltimos, en suma, preferan tener
que tratan con un solo hombre, que se haca responsable de dirigir a sus
propias milicias antes que con un sistema corporativo de bandas como an
se hallaba en vigor hacia el inicio de la segunda mitad del siglo XIV. Los
ejrcitos privados eran un modelo de flexibilidad, que permitan recurrir a los
gastos militares slo cuando ellos eran necesarios. Por ejemplo, en 1361
Inocencio VI, cerrado en Avignn por una banda de routiers vascos,
franceses e ingleses que permaneca sin contrato despus de los acuerdos
de Bretigny-Calais y que haban ocupado un punto estratgico sobre el
Rdano desde el cual podan controlar cada trfico y cada abastecimiento,
despus de haber alzado intilmente la cruz contra ellos sin resultado slo
logr desembarazarse pagando al marqus de Montferrato para que los
reclutara en la guerra contra los Visconti de Miln y naturalmente pagando a

167

los mismos routiers: la solucin le cost al papado ms de 100.000 florines

que se sumaban a los 40.000 desembolsados, dos aos antes, para
liberarse de la presencia devastadora de Arnoldo de Cervole (llamado el
archipreste) y de sus hombres. En Italia las consecuencias se hicieron
rpidamente institucionales ya que no fueron pocos los condottieri que se
apoderaban de seoras, an las muy importantes, gracias al hecho de que
su capacidad para controlar militarmente las ciudades y el territorio los
transformaba en indispensable para los seores (como los Papas, los
Visconti de Miln, la serensima) que aspiraban a constituir estados
supraregionales. De ah las legitimaciones a varios ttulos de Braccio da
Mantone (Perugia) y de la imparable escalada social de los Sforza, junto al
vrtice del ducado de Miln obligando a sus antiguos empleadores, los
Visconti,

un

matrimonio

prestigiossimo

para

unos

del

todo

inconvenientes para otros [cf. 16.3]. Por esto los seores buscaban tener
bajo constante observacin a sus condottieri. La serensima da un ejemplo
evidente (pero nico!) cuando orden la ejecucin del Carmagnola por
traicin (1432). Con los condottieri se entra en la realidad poltica italiana del
cuatrocientos.
15.2. Pero debemos dar un paso hacia atrs. Fue durante la guerra de los
Cien Aos y en medio de la gran crisis del Trescientos que el papado retorn
a Roma (1373). Tambin haba cambiado la disposicin del imperio.
Despus del gran interregno (1254-1273) y el treintenio de los Habsburgos
pero que, sin embargo, fueron dejado de lado, apenas fue posible, por las
grandes oligarquas del reino porque con sus campaas hacia el este y
contra Bohemia estaban constituyendo un dominio muy slido y amplio [cf.
12.6], la eleccin de Enrique VII de Luxembrugo, electo precisamente en
razn de su debilidad, se revel como un error. La demostracin de su
debilidad, rendimiento evidente fue la campaa en Italia de 1311, de la que
recogieron los frutos sobre todo los Visconti, que recuperaron la seora de
Miln de la familia rival de los della Torre (conseguida en 1277 por obra del
arzobispo Otn Visconti) provoc la crisis casi inevitable del frente gibelino.
Pero el fruto ms duradero se constituy por su matrimonio con Isabel de

168

Bohemia. Tambin en Alemania, entonces, haba dos frentes que se

chocaron despus de la muerte de Enrique (1313). Por un cuarto de siglo
tuvo la hegemona el frente habsburgo-bvaro con Luis IV de Baviera. Luis
se encontraba bastante fuerte para intervenir en Italia en respaldo de las
ciudades amenazadas, Miln a la cabeza de todas, por Bertrando del
Poggetto y de empearse en un encuentro frontal con el papado (Juan XXII)
con la consiguiente excomunin y declaracin de hereja, explotando
tambin las convulsiones de la orden franciscana. Pero a su muerte la
corona imperial pas a la casa de Luxemburgo-Bohemia y fue Carlos IV, el
nuevo emperador, a cumplir el acto decisivo: la renuncia al regnum Italiae en
el acto de su coronacin en Roma (1355) y la emisin de la Bula de Oro
(1356) que sancionaba por una parte la completa y definitiva germanizacin
del imperio y por otra reconoca la estructura poltica como una constitucin
de principados definiendo quienes deban ser los Kurfursten, los electores
imperiales (los riche siben vursten, los siete principales del imperio como
escribi un poeta annimo). Fue as que las ciudades del siglo XI,
principalmente aliadas de los emperadores, fueron sacrificadas en vista a
una estabilizacin de un status quo en clave rigurosamente oligrquica [cf.
0.2, 0.2.l., 1.3] que le permiti a la casa del emperador radicarse an ms
fuertemente en Bohemia (y sucesivamente tambin en Brandemburgo y en
Lusazia), estrechando lazos con las otras casas principescas que vean
respetada su propia cuota de domino y hegemona. De este modo un
Habsburgo, en 1438, (Alberto II de Austria) devino emperador porque era
yerno de Segismundo de Luxemburgo, rey de Hungra y Bohemia, y siempre
gracias a la alianza matrimonial de Maximiliano de Habsburgo, abuelo de
Carlos V, obtiene la Borgoa, aunque ya haba muerto el ltimo duque,
Carlos el Temerario (1477). He aqu por consiguiente otro aspecto de la
crisis institucional del Trescientos y otro giro de la historia: despus de casi
cinco siglos y medio, imperio e Italia estaban separados, el imperio se haba
desvinculado del papado y los Papas no tenan ms el problema de los
emperadores. Por lo tanto podan residir en Roma ms tranquilamente?

169

La

tarda

Edad

Media.

Papado,

reinos,

seoras;

el

fin

de

Constantinopla
16.0. Pero inmediatamente despus de regresar a Roma el papado se vio
implicado no slo en los asuntos locales italianos sino en la ms larga
secuencia de cismas que jams se hubiera visto: cismas debidos a
diferencias normativas e interpretaciones innovativas, a la lucha de los
partidos en el interior del colegio cardenalicio y a la suma (y al conflicto) de
intereses externos que aquellos mismos partidos representaban. A la muerte
de Gregorio IX las presiones de los romanos (la muchedumbre haba tomado
por asalto el palacio del laterano) convencieron tambin a los ms renuentes
cardenales a elegir a un romano (Urbano VI, el 8 de abril de 1378). Pero en
junio, cuando la curia se encontraba en Anagni (en fin, fuera de las
amenazas del pueblo romano) una gran parte de los cardenales se puso de
acuerdo sobre el hecho de que la eleccin no haba sido vlida (fracasadas
las negociaciones con Urbano VI, los cardenales franceses y buena parte de
los italianos se trasladaron a Fondi, en el reino angevino de Npoles, y
eligieron a Clemente VII que contaba con el apoyo de la corona francesa.
Clemente VII tambin era apoyado por Castilla, Aragn, el reino e Npoles y
el reino de Sicilia, mientras que Urbano VI lo era por Inglaterra, Escocia,
Flandes, Italia centro-septentrional y, despus de la victoria sobre los
castellanos, por Portugal [cf. 15.0]. La crisis en el interior del papado (que se
reverber sobre las grandes rdenes como los cistercienses y los
mendicantes) reflej a la perfeccin a la internacionalidad con sus
equilibrios. Los aos pasaron, a Urbano VI le sucede Bonifacio IX y a
Clemente VII, Benedicto XIII. Interviene la universidad de Pars. Los telogos
parisinos haban sido duramente golpeados, un siglo y medio antes, en la
dura competencia de franciscanos y dominicos (bastar recordar a Alejandro
de Hales, Buenaventura, Alberto Magno y Toms de Aquino, hombres que
haban introducido en la indagacin teolgica los mtodos ms refinados y
las adquisiciones ms recientes de Platn o Aristteles) que haban instituido
los estudios en cada provincia y la pretensin, en 1252-57, a la institucin en
Pars de ctedras de enseanza reservadas a ellos (amenazando as a la

170

nueva profesin de los magistri que haban aparecido en el siglo XII). Los
mendicantes apelaron al Papa como Vicarius Christi. Frente al vicario de
Cristo, no obstante recoger las simpatas de los obispos, los maestros de
Pars haban debido ceder. Desde entonces los mendicantes estuvieron
intrnsecamente unidos con el primado papal, los maestros parisinos con el
episcopado el cual adems se vea amenazado por la intromisin pastoral de
los hermanos (que se traduca en actividades econmicas, basta pensar en
los diezmos o en los derechos sobre cementerios). Aunque en 1300
Bonifacio VIII haba intentado un compromiso de salvaguarda de todos, las
tensiones no haban sido olvidadas. Durante el Trescientos continuaron y se
intensificaron las discusiones eclesiolgicas sobre el rol del pontfice
romano. Miguel da Casena y los franciscanos amparados bajo la proteccin
de Luis el Bvaro y perseguidos por los Papas de Avin, Marsilio de Padua
y su interpretacin histrica de la adquisicin del poder de parte del papado:
material no faltaba. La universidad parisina propone la solucin de la cesin:
los contendientes deban dimitir y se deba elegir a un nico Papa. Pero ni
uno ni otro estaba dispuesto a dar prueba de un gesto semejante de su
ilegitimidad y a expresar evidencia de que en ms no estaban conscientes.
Castilla, Francia e Inglaterra retiraron su obediencia a los respectivos
pontfices pero estos, empeados en defenderse igual no cedieron (1403). A
29 aos de distancia del estallido del cisma se abre camino la solucin de la
transaccin: los Papas haban debido encontrar un acuerdo entre s pero no
se arrib a esto. En 1409, un grupo de cardenales tiene un pequeo concilio
en Pisa y eligen a un nuevo Papa, Alejandro V pero los otros no dimiten y en
todo caso al ao siguiente Alejandro V fue seguido por Juan XXIII. No era el
primer cisma de la historia de la Iglesia pero el escndalo se haba alargado.
Adems se interceptaba con los movimientos religiosos y sociales que se
hallaban, a su vez, conectados con la gran crisis del Trescientos y con sus
resultados: Wycliffe (muerto en 1384) y los lolardos, Hus (muerto en 1415) y
sus husitas, tan radicalmente adversos no slo al primado papal sino a la
entera dimensin sociopoltica de la organizacin eclesistica, eran
peligrosos para el orden constituido. No por nada los secuaces de uno y otro

171

estaban compartiendo con los dos pensadores la acusacin de hereja que

permita la caza sin cuartel. Es cierto que el espectculo de los tres Papas
amenazaba ms bien con extender la hereja. Segismundo [crf. 15.2]
presiente la situacin: quiz fuera el nico que poda hacerlo, visto que en
Francia apenas haba recomenzado la guerra contra Inglaterra y de
cualquier manera estaba directamente interesado en hacerlo. Rey tambin
de Alemania consigue convocar un concilio en Constanza. Comenzaron as
las sesiones de los grandes concilios, encaminados hacia una fase
conciliarista con el objetivo de un drstico redimensionamiento del rol papal.
El concilio vot por naciones (francesa, alemana, inglesa, espaola e
italiana). El 6 de abril estableci que su propia autoridad era superior a la del
Papa y encamin los procedimientos contra los pontfices reinantes:
dimitieron todos menos Benedicto XIII pero permaneci totalmente aislado.
En noviembre de 1417 la solucin de la nacin francesa, espaola e italiana
se impone: fue electo el cardenal Odn Colonna que toma el nombre de
Martn V y se cierra el cisma. El nuevo Papa tena el compromiso de
convocar peridicamente el concilio y lo hace a partir de 1423 (Pava). Fue
un concilio de larga duracin que, despus de atravesar la etapa de Siena,
arriba a Basilea para permanecer hasta 1449. Pero, mientras los conciliares
trataban en la asamblea, el verdadero rgano permanente de gobierno de la
iglesia (y del mundo: los padres conciliares haban afrontado tambin la
cuestin secular del conflicto entre la orden teutnica, Lituania, cuyo gran
duque Jagellone se haba hecho bautizar en 1386 y Polonia que culmin en
una victoria aplastante, pero no decisiva, de las fuerzas polaco-lituanas en
Grunwald, 15 de julio de 1410, que es conocida como la batalla de
Tannenberg y que diera lugar a la paz perpetua de 1422), Martn V
perteneca a una familia de la alta aristocracia romana que se empeaba por
reconstruir las bases territoriales, financieras y polticas de la iglesia romana.
Su sucesor, Eugenio IV, intent cerrar la asamblea permanente de Basilea.
No slo fall sino que se encontr frente a un documento conciliar que
reduca drsticamente los privilegios papales en el campo financiero y an
ms importante impona al pontfice romano el prestar juramento de

172

obediencia al concilio. Quizs era el fin de una evolucin secular? Pero la

autoridad del pontfice fue corroborada por los representantes de la iglesia
de Constantinopla que se haban reunido en Occidente para negociar la
posibilidad de una reunin entre las dos iglesias: lo impona tambin la
situacin de Constantinopla, siempre ms cercada por los turcos [cf. 16.1].
Precisamente la historia de los informes entre Constantinopla y Roma
podan restituir a los padres orientales, particularmente autorizados a los
ojos de los conciliares. Se trataba de decidir la rbrica de los acuerdos de
reunin y quines habran debido decidirlo. Los conciliares invocaban a
Basilea, los bizantinos declararon que la decisin incumba al Papa. Fue un
apoyo de gran prestigio para Eugenio IV, que opt por Ferrara, colindante
con la serensima de quien provena y que hicieron suya la mayor parte de
los padres conciliares (1438). Pero los otros critican la decisin, retornan a
Basilea y eligen a su Papa, Felix V (de la familia de los condes de Saboya,
asentada entre los Alpes Occidentales). Las tratativas se mantuvieron en
Ferrara para luego transferirse a Florencia donde se rubric la reunin.
Obviamente fue efmero y no slo porque en 1453 Constantinopla fue
conquistada por los turcos sino porque la urgencia en alcanzar un acuerdo
precisamente en vista de la defensa contra los turcos haba inclinado a los
padres orientales a un compromiso que no poda ser aceptado por el clero
ortodoxo. En 1443 Eugenio IV consigue tambin regresar a Roma de la cual
faltaba haca una dcada por la oposicin de los Colonna que no se hallaban
del todo contentos por haber sido excluidos de la sede pontificia. Todo el
siglo XV romano est dominado por las agitaciones y competencias entre
familias locales y familias y potencias extrajeras, ms all de una agitacin
furiosa de los Papas por recuperar los recursos econmicos y para dar a
Roma una dimensin arquitectnica y artstica fastuosa: naturalmente una
propaganda poltica (la imagen del prncipe) e inters por las nuevas
tendencias artsticas pero tambin un modo de asegurar el consenso de la
ciudad (muchas canteras abiertas, mucho trabajo). Los recursos sern
extrados de la campaa. En 1449 Felix V abdic: fue el fin de la fase
conciliar. Desde entonces los Papas pudieron dedicarse plenamente a su

173

estado, cosa que tambin hizo que cada nuevo Papa cambiara regularmente
el personal administrativo y militar, signo (tambin) de la absoluta necesidad
de consolidar un poder que frecuentemente no funcionaba al decir de la
persona, de la familia o del grupo que haba conseguido imponerse. A un
eminente humanista como el Platina le fue confiado la reescritura de la
historia oficial de los Papas (el Liber pontificalis) y la revisin de los libros de
privilegios. Lorenzo Valla fue incorporado a la secretara apostlica no
obstante el hecho de que, en 1440, hubiera escrito, por cuenta de Alfonso V
de Aragn, futuro rey de Npoles, un tratado en el que demostraba la
falsedad de la Donacin de Constantino (o quiz precisamente por la
capacidad que haba demostrado). Los Papas haban retornado a ser los
jefes formales indiscutibles en cuanto a la cristiandad pero los lmites de su
autoridad eran notorios para todos: de Nicols V (muerto en 1455) el
embajador milans escribe que tena mayor voluntad que poder. Y fueron
dramticamente evidentes cuando el inicio de la cruzada para reconquistar
Constantinopla, lanzado por Pio II en un concilio expresamente llamado en
Montova (1459), cae en el vaco. Ninguna potencia de Occidente sigui al
Papa porque ninguna se senta directamente amenazada por los turcos. En
conclusin: no eran ms los tiempos de Urbano II.
16.1. Adems un precedente recientsimo poda desaconsejar emprender
una accin militar contra los turcos: en 1444, en Varna, un ejrcito guiado
por el rey de Hungra y de Polonia que haba contestado al llamado del
veneciano Eugenio IV, en 1439 (los Balcanes eran desde haca tiempo un
rea de competicin entre los reinos de Hungra, la Gran Serbia y los turcos
otomanos) fue destruido por Murad II. El 29 de mayo de 1453
Constantinopla, despus de menos de dos meses de asedio, cae en manos
de Mohamet II. Constantino XI, el ltimo emperador bizantino, cae en la
batalla. La toma de Constantinopla fue un evento devastador para los
contemporneos. Sin embargo estaba ampliamente anunciado: el Imperio
Bizantino no se haba repuesto jams de la conquista de la IV cruzada.
Miguel VIII Palelogo haba recuperado Constantinopla partiendo de su base
en torno a Nicea pero gran parte del imperio estaba en manos de los

174

occidentales. El sucesor, Andrnico II, se haba empeado en reconstruir la

base balcnica del imperio pero en la prctica haba debido tomar acta de la
existencia de la Gran Serbia y, es ms, enfrentar su amenaza. En 1294 se
haba encontrado envuelto en una guerra entre genoveses y venecianos y
Venecia la haba obligado a ceder gran parte de las islas del mar Egeo
mientras que Gnova, por su parte, ocupaba Chio [cf. 14.1]. No haba
recursos para enfrentar a los turcos en Anatolia y as contrat a los
almogvares [cr. 15.1] que en efecto dispersaron a los turcos en la Anatolia
occidental en 1303-04 pero luego se descubre que no haba siquiera dinero
para pagarles: se pone remedio con un matrimonio prestigioso entre la prima
del emperador y el jefe de los mercenarios, Roger de Flor, luego asesinado
con sus oficiales durante un banquete en su honor. Pero los almogvires en
vez de dispersarse se lanzaron sobre Grecia y la pusieron, en gran parte,
bajo la soberana formal del rey de Aragn (la situacin continu hasta
1388). Una continuacin de la iniciativa de parte de Andrnico III y del
poderoso Juan Cantacuzeno fue frustrada por los turcos que se asentaron
en Anatolia y eligieron a Bursa como su capital. Se trataba de los
turcomanos que los selycidas (descendientes de la tribu que en los siglos
XI-XII se instalaron en el Asia Menor fundando el sultanato del Rum, con
capital en Iconio, la antigua Nicea, actualmente Konya) haban sido puestos
a proteger puestos de avanzada. Guiados por un bey se sedentarizaron
rpidamente y despus de la desaparicin de los selycidas, que no haban
conseguido resistir a los mongoles [cf. 15.1] se haban formado verdaderos y
propios principados [beylik] entre la Anatolia y las montaas del Tauro y en la
inferior Cilicia. La tribu Kayi sobrevino de repente, precisamente hacia la
mitad del siglo XIII, probablemente huyendo de la avanzada de los
mongoles. El sultn selycida haba asignado a uno de sus jefes un amplio
territorio en el noroeste de Anatolia, en los confines del Imperio Bizantino. A
este le sucedi si hijo Osman que dio origen a la dinasta otomana y
precisamente su hijo, Orkhan, tom Bursa. Una vez ms un matrimonio
dinstico, segn la tradicin secular de Constantinopla: Teodora, hija de
Juan Cantacuzeno la cas con Orkhan (1346). Un matrimonio clarividente,

175

desde el punto de vista de los turcos, porque en 1347 Juan entraba en

Constantinopla proclamndose emperador (despus que muerte Andrnico
III, en 1341, las crisis dinsticas, econmicas y sociales haban devastado el
imperio). Orkhan acude en ayuda del suegro y finalmente se instala en
Tracia. Juan no estaba en condiciones de reaccionar. Los turcos inician su
penetracin en los Balcanes que fue, a decir verdad, arrolladora: en el lapso
de cuarenta aos haban ocupado gran parte de Bulgaria y de Serbia, en
1389 derrotan a los serbios en la batalla de Kosovo. Murad I encontr la
muerte pero su hijo Bayaceto consigue sucederlo (haciendo asesinar al
hermano). La poltica finalmente mantenida (no slo en la guerra sino
tambin con alianzas polticas y matrimoniales, control de tierras y de vas
de comunicacin y de comercio) haba hecho de los otomanos los prncipes
ms potentes de Asia tanto que el mismo Cantacuzeno haba debido
declararse su vasallo. Segismundo de Hungra fue arrollado en Nicpolis en
1396. En 1397 se produce un breve asedio a Cosntantinopla. En 1402 la
batalla de Ankara lo entreg al soberano mongol Tamerlan [cf. 15.1]. Pero a
la muerte de Tamerln se pone todo en movimiento. En 1430 cae Tesalnica,
en 1431 se inici la fatigosa ocupacin de Albania (solamente concluida en
1479). Murad II instal su capital en Adrianpolis (actualmente Edirne).
Constantinopla estaba asediada, cerrada por otras partes y privada de
recursos. Aunque la carta occidental, jugada en ocasin del cisma algunos
aos antes, no haba dado los resultados esperados. En 1448 llega al trono
el dspota de Morea (Peloponeso) Constantino XI. En 1453 hace frente a
Mohamed II con 9.000 hombres, insuficientes hasta para guardar el largo
cinturn de murallas de la segunda Roma. Mohamed debi reconstruir
Constantinopla, que ahora constituye un obstculo en su lnea de
comunicaciones con los Balcanes. As finaliza el imperio romano. De ahora
en ms, la tercera Roma, estar en Mosc.
16.2. Constantinopla tambin fue condenada porque nadie en Occidente
tena bastantes recursos para invertir en una guerra contra los turcos. El
reino de Francia apenas sala de la guerra de los cien aos y ya se le
presentaba un nuevo enfrentamiento con la aristocracia. Luis XI, llegado al

176

trono en 1461, debi afrontar la liga del bien pblico (nombre programtico
que indicaba la voluntad de la aristocracia de participar en el reino [cf. 0.2,
11.1]. Estaban de su parte ciudadanos y burgueses, interesados en la paz,
consigue reforzar el aparato militar, promete concesiones a los nobles y en el
lapso de un ao (no sin encuentros militares) la liga se disuelve. Resiste su
jefatura Carlos el Temerario, duque de Borgoa despus de la muerte de
Felipe el Bueno (1467). Era titular de vastos dominios que abarcaban desde
Brabante hasta la Suiza (la antigua Lotaringia) y marido de la hermana de
Eduardo IV de Inglaterra: era un antagonista peligroso. La confrontacin fue
rpidamente armada. En 1468 Luis XI fue vencido, capturado y forzado a dar
concesiones onerosas. Pero su habilidad poltica y el crdito de que
continuaba gozando revirtieron la situacin en el lapso de pocos aos. En
1475 Eduardo IV renuncia a cualquier derecho sobre el trono de Francia a
cambio de 60.000 escudos (los escudos de oro de aquel ao tenan por
primera vez la efigie del sol destinada a acompaar a los reyes hasta Luis
XIV): tenan necesidad de dinero para contenerse en Inglaterra. Los suizos y
el duque de Lorena estaban igualmente aliados contra los borgoones y sus
ambiciones monrquicas. En 1476, los primeros los derrotan en Morat dando
una demostracin ejemplar de las nuevas tcticas de combate que
recuperaron la antigua estrategia de la infantera en formaciones compactas,
adaptadas a las nuevas necesidades de las armas de fuego porttiles (los
suizos constituyeron el modelo para el temido tercio espaol que fue
prcticamente imbatible hasta la batalla de Rocroi, 1643). Al ao siguiente el
mismo duque caa frente a Nancy, en Lorena. A su hija Mara, mujer de
Maximiliano de Austria [cf. 15.2] slo le quedaban los Pases Bajos,
Luxemburgo y el Franco Condado. El reino de Francia, sostenido por la
implacable organizacin judicial que haba llevado a todos los confines la
justicia del rey (obra en gran parte de Pedro de Beaujeu, consejero privado
del rey), recuper las tierras angevinas en Provenza en 1480. En 1491
Carlos VIII anexa la Bretaa casndose con Ana de Bretaa. En 1494 el
nuevo reino estaba en grado de dirigir las energas del reciente estado
necesitado de consolidacin, hacia una aventura externa y esto se expres

177

en la invasin a Italia. En cuanto Inglaterra consigue salir, en 1485, de las

masacres de la guerra de las Dos Rosas, la roja de los Lancaster y la blanca
de los York [cf. 13.1.2]. Enrique VI, aparentemente embargado por crisis
intermitentes de locura, no logr evitar el retorno ofensivo de Ricardo de York
ni que Margarita de Anjou, su mujer, para salvaguardar a su hijo, asumiera
de hecho el poder. Victoria y reveses se suceden en el giro de pocos aos
(1455-60), en 1461 Eduardo, hijo de Ricardo de York, asume la corona y
derrota en Towton a Enrique VI que, en 1465, fue recluido en la torre de
Londres. En 1470 los Lancaster volvieron a la ofensiva. Enrique VI fue
liberado. Al ao siguiente Eduardo IV derrota definitivamente a la rosa roja.
Las represalias fueron sangrientas, Enrique VI muere probablemente
asesinado, Eduardo finalmente tiene a su primer hijo. Pero muere en 1483
dejando al reino el problema de la regencia: apenas le fue conferido, el
hermano del rey difunto, Ricardo duque de Gloucester, acus a sus sobrinos
reales de ser ilegtimos, los encierra en la torre y los asesina y se hace
coronar como Ricardo III. Dos aos despus fue derrotado por Enrique VII
Tudor, descendiente de los Lancaster y prometido de Isabel, hija de Eduardo
IV, sobre el que haban confluido las atenciones de las vctimas de Ricardo
III y que tambin contaba con el apoyo del rey de Francia. La dinasta de los
Tudor comenzaba bajo los mejores auspicios dado que posean ingentes
patrimonios derivados de las sucesivas adquisiciones a la corona en treinta
aos de guerra civil y se encontraba frente a una aristocracia diezmada.
Gozaba del apoyo de la burguesa enriquecida, rpidamente englobada en
la pequea nobleza local (los gentry) que aseguraban al rey el control de la
ciudad, de los condados, del parlamento y naturalmente de los recursos
financieros.
En cuanto a Espaa la situacin ser compleja para todo el siglo XV.
Extinguida la dinasta barcelonesa con Martn I (1410), en 1412 le toc al
reino de Aragn, por un arbitrio de las cortes, al infante de Castilla,
Fernando. Continu siendo signada por el enfrentamiento entre las tentativas
monrquicas de centralizacin y las grandes familias aristocrticas (en 1465,
el rey Enrique IV fue depuesto por una liga de nobles y en su lugar fue

178

nombrado Alfonso XII); hasta que, en 1468, a la muerte de Alfonso XII, fue
reconocido como heredera, su hermana Isabel. El hijo de Fernando I de
Aragn, Alfonso I el Magnnimo haba concentrado sus intereses en el
Mediterrneo. En 1442 entr en Npoles pero muere sin dejar hijos
legtimos. El reino del Aragn pas al hermano Juan de Navarra (Juan II)
que estuvo empeado hasta 1472 en tentativas para asumir el completo
control de Catalua. En 1469, su hijo Fernando, rey de Aragn, se haba
casado con Isabel de Castilla. Este matrimonio haba desencadenado una
serie de guerras entre dos facciones de la aristocracia una de las cuales
sostena a Juana la Beltraneja, probablemente ilegtima pero sobre todo
destinada a casarse con Alfonso V de Portugal. Fueron precisamente en sus
fronteras con Portugal y sobre la costa atlntica y africana que en 1474-79
se combati en una guerra sin exclusin de culpas. Slo entre 1479 y 1484
la situacin pas a manos de los reyes catlicos despus de una apertura
hacia la aristocracia hostil que hizo caer a Juana. En 1492, con la toma de
Granada, la continuidad poltica y territorial de la pennsula estaba
asegurada. (No se trat, sea claro, del fin de la reconquista y no hay acuerdo
en este sentido: tambin la palabra reconquista as como el trmino
cruzada[cf. 10.1.1] nace en la segunda mitad del siglo XVIII y fue usado por
primera vez en 1843). Quedaba el nudo de Portugal (no por casualidad
conquistado en el siguiente siglo por Felipe II), tambin porque la
consolidacin de la nueva dinasta de los Avis [cf. 15.0] haba sido
acompaada de la espectacular poltica martima emprendida por los reyes y
sobre todo por Enrique el Navegante que, en 1415, ocup Ceuta y en las
dcadas siguientes promocion, desde la corona, el reconocimiento de la
costa del Africa occidental en la bsqueda, por un lado, de una ruta hacia la
India y, por el otro, de una penetracin en la tradicional zona productora y
exportadora de oro (la cuenca del Senegal). Se fue perdiendo el objetivo del
oro aunque los portugueses se centraron en otros dos ms remunerativos: la
pimienta (especia) y los esclavos africanos. (El trfico de esclavos no se
haba detenido completamente. Un mercado importante, por ejemplo, estaba
en la ciudad de Tana, en las desembocaduras del Don hoy desaparecida

179

en la que venecianos y genoveses haban administrado un lucrativo

comercio de seres humanos durante todo el siglo XIV y, slo para dar otro
ejemplo, el notario Benedetto degli Schieri, en 1414, compraba en la
Repbica de Ragusa una esclava por 20 ducados). El primer cargamento de
esclavos, 262 personas de ambos sexos, desembarca en Portugal en 1444 y
fue recibido personalmente por el rey Enrique. Haba comenzado la gran
razzia en Africa. A la muerte del Navegante la poltica marinera portuguesa
estaba muy provechosamente encaminada: en 1483 fue alcanzada la
desembocadura del Congo, en 1487 Bartolom Daz abre el camino a la
India doblando el Cabo de Buena Esperanza. En 1498, Vasco da Gama
arriba a Calicut, pero entre tanto los espaoles, que en la competencia por
Africa se haban detenido en la adquisicin de las Canarias, en 1402
(seguidos de cerca por los portugueses, establecidos en Madeira en 1432),
haban hecho de aquel lejano y aislado asentamiento el punto de partida de
las exploraciones del ocano Atlntico. El reino lusitano poda gozar de una
abundancia de recursos inalcanzables para los reyes catlicos. Una
supremaca que no durara demasiado.
16.3. En Italia el Tratado de Lodi (1454) sell un equilibrio a grooso modo
estable, despus de las grandes crisis del siglo precedente. Las tendencias
hacia la hegemona regional, que ya se haban dado a fines del pleno
medioevo y la correspondiente formacin y defensa de espacios autnomos,
haban dado vida a una dialctica que se tradujo durante todo el siglo XIV en
guerras continuas y en efmeras conquistas. La fuerza ms dinmica fue
seguramente la seora viscontea de Miln, la cual alcanza su mximo
esplendor en la segunda mitad del siglo con la adquisicin en la esfera de
influencia milanesa de Brgamo, Brescia, Como, Asti, Alessandra, Novara,
Lodi, Cremona, Placencia, Parma, Bolonia y posteriormente Verona, Regio
Emilia y Lucca (estas tres ltimas recin pudieron ser incorporadas luego de
una cerrada competencia con la seora veronesa de los Scaglieri), y
despus Pisa y Siena, chocando con las ambiciones de Florencia, que haba
atravesado dcadas cargadas de turbulencias y de desastres financieros
(que comenzaron con las bancarrotas de los Bardi y de los Peruzzi [cf.

180

13.0.]) y de luchas por el acceso al poder que estaba en manos de los

grupos sociales y econmicos emergentes (el popolo grasso, con la reaccin
que haba llevado a la revuelta de los ciompi [cf. 15.1.]) pero todo esto no la
hizo dejar de lado su tradicional control directo y centralizado de las
ciudades vecinas (a travs del envo de podest). El estado florentino
mantena un orden centralizado as como, al menos hasta el inicio de la
guerra de los ocho santos (1375-78), haba mantenido en vigor las antiguas
y convencionales divisiones entre gelfos y gibelinos, que servan para
calificar como gibelino a cualquier enemigo interno. Luego de la revuelta de
los Ciompi, que buscaba aumentar la base de participacin poltica, el
popolo grasso toma el poder (1382). La oligarqua estaba compuesta por
viejos y nuevos banqueros, quienes haban logrado conservar o promover la
actividad financiera en medio de las cambiantes coyunturas internacionales,
por industriales de la lana (la industria ms importante de la ciudad), por
familias de la antigua aristocracia nobiliar; el peso de las familias dominantes
era tal que estas tenan sus propios tribunales privados dentro de la ciudad,
y la faida era considerada como un instrumento eficaz y legtimo de
resolucin de los conflictos. Frente a los avances de Miln, Florencia no
logr oponer una fuerte resistencia, pero tras la muerte de Gian Galeazzo
Visconti (1402) en el ducado milans (en 1395 Gian le haba comprado al
emperador el ttulo de duque por la suma de 100,000 florines) estallaron las
contradicciones que hasta ese entonces haban logrado ser controladas por
la actividad poltica y militar del difunto duque, por sus hombres armados y
por su eficiente burocracia (el ducado de Miln haba desarrollado una red
de relaciones y de instrumentos burocrticos altamente efectiva): no slo
recuperaron su autonoma numerosas ciudades que pertenecan al ducado o
que haban ingresado, por voluntad propia, en su esfera de influencia sino
que adems se desvanecieron las alianzas con las que hasta ese entonces
haba podido contar la familia ducal milanesa. Filippo Mara sucedi a su
hermano Giovanni Mara, asesinado en una conjura en 1412, y tuvo la suerte
de que durante su gobierno muri el ms poderoso y peligroso condotiero
del ducado, Facino Cane, y aprovech para casarse con su viuda,

181

quedndose as con su ejrcito y con su dinero. Despus emprende una

poltica de reforzamiento del ducado, que le permiti ocupar Gnova,
enfrentndose a los temores de la Serensima, la cual haba iniciado una
poltica de expansin territorial sobre la tierra firme vneta (anexin de
Padua, Vicenza y Verona en 1405) y con los grandes cambios polticos que
estaban teniendo lugar en Florencia, adonde se haba impuesto la familia de
los Albizzi y estaba creciendo la riqueza y la influencia de los Mdicis; los
florentinos de todos modos se haban aprovechado de la crisis posterior a la
muerte de Gian Galeazzo Visconti para anexarse Pisa. En 1425 se iniciaron
una serie de guerras que tuvieron, en un primer momento, a Miln
enfrentada a Florencia y Venecia (que conquist Brescia y Brgamo), luego
a Venecia opuesta a Miln (donde la muerte de Filippo Mara Visconti, quien
no dej descendientes varones, le haba abierto el camino primero a las
pretensiones de Alfonso V el Magnnimo y luego al acceso al poder del
condottiero Francesco Sforza, quien en 1441 haba esposado a la hija del
duque, Bianca Mara) y a Florencia, la que desde los aos treinta asista al
ascenso de Cosme de Mdicis, a quien intilmente haban intentado
oponerse los Albizzi (Cosme debi exiliarse en 1433 pero regres a la ciudad
en 1434) y quien haba comenzado a manejar el estado sin ocupar
directamente cargo alguno. En este complejo juego de equilibrios se haba
visto involucrado tambin el reino de Npoles, conquistado en 1442 por el
rey de Aragn [cf. 16.2.], quien de este modo puso fin a la dominacin
angioina, signada en el siglo anterior por enormes complicaciones debidas a
los vnculos que ligaban a los Anjou de Npoles con quienes desde el inicio
del siglo XIV detentaban la corona hngara. Los problemas se debieron,
principalmente, a dos sucesiones femeninas (la de Juana I, 1343-81, quien a
travs de sus numerosos matrimonios complic an ms la situacin; y
Juana II, 1414-35). Respecto a los Papas, ellos estaban demasiado
interesados en imponer su seora sobre las reas tradicionalmente
reivindicadas como espacios de su propiedad (o de San Pedro) como para
consentir, por un lado, las intenciones florentinas sobre Umbra y, por el otro,
los intentos venecianos por dominar Romaa: los pequeos seores

182

romaolos (por ejemplo, Segismundo Pandolfo Malatesta, seor de Rmini)

podan ser, por lo tanto, naturales aliados del papado. Pero la Paz de 1454,
promovida por los Mdicis, congel por algn tiempo la situacin: la
oligarqua que controlaba la Serensima desde la poca del Gran Consejo
(1297) y que siempre haba mantenido con firmeza la hegemona, basada en
un sistema compartido de equilibrios (en 1355 el Senado de la Repblica no
haba dudado a la hora de enviar a la muerte a un hombre de la oligarqua,
el dogo Marino Faliero, quien estaba acusado de querer instaurar un
gobierno personal similar al de los seores), estaba demasiado preocupada
por la consecuencias que podra llegar a tener la cada de Constantinopla y
el posible control turco de los mares como para tener algn tipo de inters en
continuar una guerra por la hegemona en Italia. Una vez que finaliz el
expansionismo de los grandes seoros, comenz la edad de oro de los ms
pequeos (los cuales, naturalmente, tambin haban participado, aunque
con fortunas diversas, de los cambiantes acontecimientos de la poltica
italiana y en uno u otro bando, segn su conveniencia): as es que pudieron
trasladarse en el interior de todo aquel territorio que la Paz haba reconocido
que era de su propiedad: Sixto IV (1471-84) y, sobre todo, Alejandro VI
Borgia, nieto del aragons Calixto III (quien haba sido secretario de Alfonso
V y se encontraba entre los protagonistas de las alianzas que haban hecho
posible la conclusin del cisma [cf. 13.3.]). Pero los equilibrios no eran
menos inestables: Galeazzo Mara Sforza, haba sucedido en 1466 a su
padre Francisco, debi hacer frente a un ataque de Bartolomeo Colleoni, un
hombre tan temido en la Repblica de Venecia que sigui siendo tratado con
grandes honores an cuando su utilidad militar se haba venido a menos (la
capilla de la familia, a la que Bartolomeo manda a construir en Brgamo, es
una clara prueba de su poder e importancia, los cuales se manifiestan a
travs de la sobreabundancia de elementos decorativos y de la obsesiva
repeticin de elementos que testimonian la grandeza de Bartolomeo);
Alejandro VI deseaba dar un principado a su hijo Csar, cuya labor en
Romaa constituy la base de la afirmacin definitiva del poder pontificio
gracias tambin a la prctica de la eliminacin fsica de quienes detentaban

183

las seoras urbanas (en sntesis, una obra de simplificacin del marco
poltico, similar a la que se haba dado en la guerra de las dos rosas en
Inglaterra). Siguiendo una vieja tradicin, se comenz a considerar la
posibilidad de establecer alianzas externas con el objeto de deshacer ese
equilibrio que haba demostrado ser tan slido que ni las guerras lo haban
podido modificar sustancialmente. Se observaba al nuevo reino de Francia
pero (como ya haba sucedido en otras oportunidades) su fortaleza fue
subestimada. En 1494 Carlos VIII descendi a Italia con el apoyo de Luis el
Moro, to y sucesor de Galeazzo Mara Sforza, y, en un principio, cont
tambin fue apoyado por Alejandro VI; en 1495 se creaba una liga, la cual
estara constituida por Venecia, Florencia, Espaa (Carlos VIII tambin haba
realizado un avance sobre Npoles, reivindicando la corona), el Papa y
Maximiliano de Habsburgo. El modelo continuaba siendo medieval pero los
actores eran aquellos que protagonizaran la Edad Moderna.
El fin de la Edad Media?
17. El 12 de octubre de 1492 los primeros europeos, fruto de
entrecruzamientos y selecciones plurimilenarias, e hijos de un siglo de
guerras y desastres (entre los cuales se encontraban la invencin de la
Inquisicin en la versin espaola de Toms de Torquemada y la tremenda
creacin de la limpieza de sangre, la pureza tnica; que en la Pennsula
Ibrica, si no se hubiese constituido en una tragedia, habra sido una
ridiculez al igual que en el resto de Europa) y de una revolucin cultural a la
que denominamos humanismo, desembarcaron en una isla del Caribe y as
abrieron, sin saberlo, las rutas atlnticas. El Viejo Mundo, y tambin el
mundo antiguo, se expandan ms all de su espacio geogrfico. En 1493
Alejandro VI promulgaba la bula Inter caetera, la cual divida, al mundo
conocido y a aquel todava por conocer, entre los reinos de Espaa y
Portugal, los cuales sobre esta base sellaron al ao siguiente el Tratado de
Tordesillas. Europa haba sido el gran recipiente al que haban afluido
distintas oledas de pueblos provenientes del centro de Asia; a partir de ahora

184

Europa comenz a derramarse programticamente sobre el resto del

mundo.
A la finalizacin de la Edad Media se la podra hacer coincidir con el fin de
una milenaria percepcin del mundo. Y con el inicio de la sangrienta
dimensin eurocntrica, la cual lleg a afianzarse de tal manera que ni
siquiera la prdida de lo poco que quedaba del imperio espaol en 1898 (la
cual indicaba, claramente, el inicio de la hegemona de los Estados Unidos
de Amrica) fue advertida, durante mucho tiempo, como la punta de iceberg
de la tendencia hacia el desplazamiento del baricentro mundial.
El Papa, en el Cuatrocientos, eran tan slo un soberano menor, an cuando
haba asumido el ms ambicioso ttulo de los emperadores tardo-romanos:
deus in terris, Dios en la Tierra. Tal vez, incluso, la haba hecho propia
incluso por esto. Sus horizontes inmediatos se limitaban a Italia. Pero en su
infinito acto de orgullo y presuncin, concebido en un latn culto y expresado
en una elegantsima caligrafa, haba decidido los destinos de pueblos y
territorios. Al igual que Diocleciano y que Constantino, deca ser garante del
orden mundial, de la misma manera que, desde la Edad Media central, era el
garante del orden csmico. El crculo se cerraba.

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