Historia

T1. Bases histricas

David Abenza

T 1 Bases histricas
Antigedad, Edad Media y Renacimiento hasta la Ilustracin. El
concepto de cultura en torno a las polmicas al colonialismo y el
pensamiento filosfico ante la Revolucin Francesa.
Lectura: El descubrimiento de Amrica y el descubrimiento del Hombre, J. H. Elliot,
Espaa y su mundo 1500-1700, Alianza Editorial, Madrid, 1990 (Pgs. 66-91).
Durante el descubrimiento y colonizacin de la Amrica precolombina el hombre europeo
tuvo ocasin no slo de descubrir un nuevo mundo sino tambin de descubrir gran parte de lo
que es la naturaleza del hombre, tanto fsica como moral.
El descubrimiento del hombre no europeo provoc una inundacin de investigaciones que
llenaron de informacin sobre la vida, la religin, la cultura de los indios de las amricas
durante el siglo XVI. Toda esta informacin que se recogi tena un carcter muy poco objetivo
al estar basada en los conocimientos del mundo clsico en los que se fundaba toda
investigacin. En un principio se intenta estudiar el Nuevo Mundo tan slo basndose en el
antiguo, por lo que se dejaba de lado la principal meta de investigacin. Pero poco a poco las
investigaciones se fueron centrando en esta nueva tierra descubierta y empiezan a surgir
preguntas tales como cules son las caractersticas de la humanidad?, En qu se diferencia el
hombre civilizado del brbaro?, Cul es la verdadera naturaleza humana?, La verdadera
religin?
Entre los diferentes investigadores que comenzaron a recoger informacin y a postular sus
teoras sobre las nuevas culturas que tuvieron ocasin de conocer se encontraban un variado
grupo de eruditos entre los que se encontraban laicos, cuyo inters era la historia y las
antigedades, misioneros, interesados en ritos y supersticiones, juristas y un largo etctera.
Entre todos estos investigadores podemos encontrar universitarios y gente culta pero sin
estudios.
El verdadero contacto con los indios y, por tanto, la recogida de datos ms objetivos, tuvo
lugar durante el proceso de colonizacin y convivencia de los colonos con los indios. Este
contacto ntimo produjo una serie de nuevas observaciones etnogrficas, la gran mayora de
ellas afectadas por la visin particular del antroplogo del S. XVI que catalogaba a los
estudiados entre paganos y cristianos, sin prcticamente otro baremo que el de ver al verdadero
hombre como un cristiano, legalista, corporativista y jerrquico. Esta visin particular del
hombre europeo choc de lleno con la imagen del indio. El indio fue visto como un modelo de
inocencia, como un nio, una tabla rasa que haba que llenar de contenido humanizador y de
teoras cristianas. El nico problema que introduca el ver al indio como un nio era que los
nios eran inocentes por naturaleza, mientras que los indios cometan toda suerte de pecados y
depravaciones. Aunque ciertamente el indio no fue visto como un ser depravado hasta la
aplicacin las teoras evolucionistas y del pensamiento aristotlico. En un principio los indios
fueron considerados biolgica, social y espiritualmente humano, aunque, claro est, con un
grado de humanidad relativo. Pero a medida que las teoras evolucionistas comenzaron a
utilizarse, se comenz a ver al indio como un ser que no haba alcanzado el estatus de hombre
como el hombre europeo. Asimismo, la teora aristotlica en cuanto al color de la piel produjo
un cambio en la mentalidad hacia la naturaleza humana, donde se pensaba que la apariencia
fsica era un reflejo del alma. Esta visin pesimista trajo desencanto y gener una actitud
paternalista en los colonos hacia los indios de Amrica. Se comenz a ver al indio como un ser

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depravado, holgazn, corrupto, en parte debido a los infructuosos intentos por infundir la fe
cristiana dentro de la comunidad india.
Los espaoles del S. XVI fueron los primeros en comenzar la colonizacin y entrar en
contacto directo con las diversas poblaciones indias. El modelo espaol de hombre era el
modelo europeo. Ser hombre era ser hombre europeo y cualquier desviacin de esta norma era
considerada una disminucin de humanidad. Asimismo el hombre debera vivir como hombre
espaol, lo que se converta en una casi doctrina religiosa. Es por ello que los espaoles
instruyeron a los indios en la vestimenta, la alimentacin y otras costumbres. Si bien los
espaoles estaban ms que acostumbrados al multilingismo, es decir, a convivir con diferentes
lenguas, el hecho de que las lenguas indias carecieran de un alfabeto les mostraba otro rasgo
ms de su barbarie. De hecho, una de las muestras de civilizacin en la sociedad Europea era la
posesin de un alfabeto escrito. Hubo otras caractersticas de los indios que no se tuvieron tanto
en cuenta, como la posesin del pelo largo. Adems, el hecho de que vivieran en asentamientos
cumpla uno de los requisitos aristotlicos. Pero en general todos los intentos de implantar un
modelo de hombre europeo, un modelo de hombre occidental econmico, result en fracaso, as
como las crticas que se lanzaron a travs de esta perspectiva. Los principales motivos fueron el
uso de un criterio europeo inadecuado para juzgar otras culturas y el hecho de que los indios
estuvieran paralizados psicolgicamente por la conquista. Pero en general, el sentimiento hacia
los indios era de deficiencia. Durante el proceso de colonizacin y administracin, las
autoridades espaolas se vieron en el conflicto de satisfacer o bien la demanda de libertad o bien
implantar orden. Claro est, el gobierno se decant por implantar orden.
Los estudiosos del este siglo, poniendo aparte la indignacin que sentan por algunas
formas culturales de los indios, como su dieta, sus rituales y dems, reconocieron su admiracin
y asombro por determinadas formas de gobierno, de educacin y obras pblicas. Aunque,
contradictoriamente, por una parte, consideraban digno de admiracin el poder y la
preocupacin que mostraban por sus sbditos, ese mismo poder actuaba tambin como forma de
tirana, la que consideraban como una seal de su barbarie. A medida que los estudios se
adentraron en la historia de las culturas indias, descubrieron o, ms bien, tuvieron que admitir
que los indios posean una inteligencia y raciocinio normal. Pero siempre se llegaba a un
problema, que consista en explicar las prcticas rituales desde un punto de vista religioso. Esto
slo poda ser explicado como una influencia del Diablo. La sociedad del siglo XVI estaba
obsesionada con la idea de Satans. Cualquier prctica que se alejase de lo normal era atribuida
a una influencia diablica. Esta obsesin con el diablo impeda una explicacin de determinadas
prcticas y un acercamiento ms cercano a las sociedades indias. Sin embargo, una
consecuencia positiva de culpar al diablo de las conductas indias era que libraban a los indios de
una gran culpa, al considerarlos como seres racionales engaados por Satans. Esta
consideracin religiosa de los comportamientos indios explicaba las diferencias culturales como
una degeneracin a raz de la cada de Adn. Espaa se sinti entonces con el deber de actuar en
el nombre de Dios para erradicar estas prcticas diablicas y liberar las almas indias de la
servidumbre a Satans y ensearles a ser hombres. Por otra parte, el clero estaba preocupado por
controlar a los indios y no dejar que se contaminasen adems con los vicios europeos.
Sahagn, autor de Historia de Nueva Espaa, consider un problema el hecho de que los
espaoles trataran de reducir a Nueva Espaa a su manera de vivir, pues entenda que un
sistema de gobierno debera ser adaptado al ambiente en concreto donde se viva, de modo que
el gobierno espaol era inadecuado para la sociedad india. Del mismo modo, Crdenas atribua
el decaimiento de los indios que se incorporaban a la cultura espaola al hecho de que no
estaban diseados para alimentarse como espaoles ni a adoptar otras formas culturales que
aquellas a las que estaban aclimatados. Estos estudiosos de tradicin clsica dividan su estudio
en el espacio temporal, o historia, y el espacial, o ambientalismo. Esta teora ambientalista
afirmaba que los diferentes climas eran responsables de diferentes temperamentos y estos, a su
vez, eran responsables de los diferentes modos de organizacin y de vida. La concepcin
ambientalista, por una parte, basaban su explicacin en el lugar en s, no en los pueblos que se

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estudian, por lo que alejan, en parte, el verdadero estudio antropolgico, pero al menos s que
explican la falacia de aplicar modelos europeos a ambientes no preparados para asumirlos.
Todas estas consideraciones llevaron a la reflexin de que el Hombre, no es el hombre
europeo tan slo. Por supuesto, esta idea no fren la mquina colonialista, pero s que hizo que
en general se reflexionase sobre la naturaleza humana y se reconociese la complejidad del
hombre. Esta naturaleza del hombre se cuestion no slo desde la esfera religiosa sino tambin
desde la esfera social, considerndose as la unidad de la raza humana. Y el descubrimiento de
las nuevas sociedades americanas condujo, asimismo, hacia la reflexin sobre la naturaleza de
estas personas, que como resultado condujo a la reflexin sobre la naturaleza de uno mismo,
hacia el descubrimiento de s mismos.

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La ilustracin
El desarrollo de la teora antropolgica de Marvin Harris, Cp. 2 La Ilustracin.

1.1 CONCEPTO DE CULTURA Y GABINETE VACO

Podemos afirmar que un concepto de cultura ya estaba implcito en desde los antecedentes
ideolgicos de la revolucin francesa. John Locke1 puso los fundamentos para una definicin
formal de la cultura. Locke afirmaba que la mente humana en su nacimiento es un gabinete
vaco, que se va llenando a travs del proceso que hoy se conoce como enculturacin. Aunque
existan potencialidades humanas y otras animales, las ideas innatas no existen. Preocupado
acerca de cuestiones epistemolgicas2, de cmo llegan a establecerse el conocimiento y las
ideas, Locke afirmaba que todo el conocimiento humano se alcanza a travs de los sentidos, es
decir, de la experiencia. Esto implica que diferentes experiencias producirn diferencias
individuales y que cualquier cambio en el medio se traducir en un cambio en la conducta.

1.1.1 TOLERANCIA FRENTE A RELATIVISMO

En 1750 aun se crea que existan creencias morales universalmente vlidas y normas y
modos de conducta correctos y otros errneos. Se crea que la razn correctamente aplicada
podra llevar al hombre, en cualquier lugar, a las mismas instituciones sociales, a las mismas
creencias morales, a las mismas verdades tcnicas y cientficas.

1.2 SIGNOS ENCULTURACIN

Turgot afirm que el hombre es poseedor de un tesoro de signos que hace al hombre capaz
de asegurar la conservacin de las ideas que ha adquirido, de comunicarlas a otros hombres y de
transmitirlas a sus sucesores como una herencia constantemente creciente. Posteriormente
Malinowski afirmo que esta herencia es el
Rousseau, Jean-Jacques
(1712-1778),
filsofo,
concepto antropolgico llamado cultura. Esta
terico poltico y social,
habilidad humana de usar smbolos habilita el
msico
y
botnico
efecto acumulativo de la cultura.
francs, uno de los
escritores ms elocuentes
de la Ilustracin. Naci el
18 de junio de 1712 en
Ginebra (Suiza) y fue
educado por unos tos,
tras fallecer su madre
pocos das despus de su nacimiento. Fue empleado como
aprendiz de grabador a los 13 aos de edad, pero, despus
de tres aos, abandon este oficio para convertirse en
secretario y acompaante asiduo de madame Louise de
Warens, una mujer rica y generosa que ejercera una
profunda influencia en su vida y obra. En 1742 se traslad
a Pars, donde trabaj como profesor y copista de msica,
adems de ejercer como secretario poltico. Lleg a ser
ntimo amigo del filsofo francs Denis Diderot, quien le
encarg escribir determinados artculos sobre msica para
la Enciclopedia.

Para Turgot las diferencias individuales

eran tan slo la azarosa estructura cerebral, y la
celeridad sangunea. El resto era fruto de la
educacin, de la cual padres y profesores slo
son responsables de una pequea parte. Cuando
se presenta a la educacin como el equivalente a
la historia entera de la experiencia sensorial, se
emplea un
concepto similar
al de
enculturacin. La teora de la Unidad
Psquica afirma que las diferencias
hereditarias (genticas) se anulan mutuamente
entre s, dejando a la experiencia como la
variable ms significativa. Esta teora perdi

Locke, John (1632-1704), pensador ingls, mximo representante de la doctrina filosfica del empirismo.
rama de la filosofa que trata de los problemas filosficos que rodean la teora del conocimiento. La epistemologa se ocupa de la
definicin del saber y de los conceptos relacionados, de las fuentes, los criterios, los tipos de conocimiento posible y el grado con el
que cada uno resulta cierto; as como la relacin exacta entre el que conoce y el objeto conocido.
1
2

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vigor hasta la poca de Boas. Tambin Turgot pensaba que las disposiciones primitivas son
idnticas entre pueblos brbaros y civilizados (el genio est repartido por todo tiempo y lugar).
Rousseau sostena implcitamente que el poder de la educacin era tan grande que era capaz de
lograr la transicin de mono a hombre. Monboddo3 crea que los monos eran seres humanos
que carecan de cultura y educndolos adecuadamente podran aprender a hablar. Deca: Con
respecto al espritu, es imposible decir hasta dnde le pueden llevar la ciencia y la filosofa.
Con ellas pretendan los estoicos llegar a hacer de un hombre un dios.

1.3 ETNOGRAFA
Categoras de Wissler
El concepto de cultura se reduce al de Categoras de Lafitau
pautas de la conducta asociadas a Religin
Lengua
Rasgos materiales
determinados grupos de pueblos, es decir, a las Gobierno poltico
Matrimonio y educacin
Arte
costumbres o a la forma de vida de un pueblo. Ocupacin de los hombres
Conocimiento
La prctica de la etnografa no depende de que Ocupaciones de las mujeres.
Religin
Sociedad
la teora de que la costumbre deba ser una Guerra
Propiedad
experiencia extrasomtica. Muchos etngrafos Comercio
Juegos
Gobierno
de antao no compartan esta teora y sus Muerte, sepultura y duelo
Guerra.
resultados empricos estaban basados en una Enfermedad y medicina
Lenguaje
nocin (particular) de cultura. As, Lafitau
(1724) fue el primer europeo que describi
una terminologa clasificatoria del parentesco. En su obra, su ndice fue un precedente del
patrn universal de Wissler.

El etngrafo N. J. Demeunier (1776) realiz una lista de categoras amplsima: Alimento y

arte de cocinarlo, mujeres, matrimonio, nacimiento y educacin de los nios, jefes y
gobernantes, distinciones de rango, nobleza, guerra, servidumbre y esclavitud, ideales de
belleza, honestidad, adorno y deformacin corporal, astrologa, magia, sociedad, usos
domsticos, cdigo penal, juicios, castigos, suicidio, homicidio, sacrificio humano, enfermedad,
medicina, muerte, funerales, sepulcro, sepultura, en docenas
Spinoza,
de pueblos no europeos.
Baruch (16321677), filsofo
y telogo
holands,
considerado
como el
exponente ms
completo del pantesmo durante la edad
moderna.

Miembro de la escuela racionalista de

filosofa, Baruch Spinoza buscaba el
conocimiento a travs de la razn
deductiva ms que por la induccin a
partir de la experiencia sensorial. Spinoza
aplic el mtodo terico de las
matemticas
a
otras
esferas
de
investigacin. Siguiendo el modelo de los
Elementos de geometra de Euclides, la
tica (1677) de Spinoza desarrollaba un
anlisis de la moral y la religin en
definiciones, axiomas y postulados.

La carencia fundamental de estos etnlogos no es un

concepto de cultura sino alguna clave para entender
cmo pueden explicarse cientficamente las diferencias
culturales. Este camino lo abri Locke y sus herederos.

1.4 CONDUCTA HUMANA Y LEY

NATURAL
Durante la Ilustracin se intent descubrir las leyes que
rigen los asuntos humanos, inspirndose mucho en la lgica
de Descartes. As, Spinoza, aplicando el mtodo de
Descartes, no tuvo mucha influencia ms su visin de la
naturaleza, incluyendo al hombre y a sus obras, como una y
continua, constitua una ruptura fundamental con el pasado.

Monboddo, James Burnett, Lord, 1714 - 1799, Scottish jurist and pioneer anthropologist who explored the origins of
language and society and anticipated principles of Darwinian evolution. Monboddo's main work, Of the Origin and Progress of
Language (6 vol., 177392), contains a vast body of curious lore on the manners and customs of primitive peoples, relates man to
the orangutan, and traces his development to a social state. Some of Monboddo's ideas and habits earned him a reputation as an
eccentric: he believed, for instance, that children are born with tails, and at his dinner parties the table was strewn with roses in
emulation of the Roman poet Horace. His sayings, whims, and oddities became legendary in his lifetime.

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As mismo, Vico4, en su Ciencia nueva afirma que, una vez que las leyes u rdenes
fueron establecidas por la divina providencia, todo sigue su curso natural, tal y como la
ciencia lo demuestra. En la teologa occidental (las teoras de la nacin escogida, del
Armagedn y la segunda venida), el extremo alcanzado es que stas sean condiciones naturales
y no divinas, aunque nadie fue capaz de mantener esto hasta el final, habiendo una amenaza
constante contra la teora mecanicista. Vico afirmaba que al hombre, como autor de la historia
humana, los acontecimientos culturales le deban resultar ms fciles de aprender que los
acontecimientos fsicos.
Tambin Montesquieu5 afirmaba que la humanidad no est conducida por el capricho de la
fantasa, y cada ley est relacionada con otra ley o proviene de una ley ms general. Fue
criticado por Durkheim por indicar la naturaleza de las instituciones de modo que la mera
necesidad de ellas justifica su existencia.
Las obras de Voltaire y Rousseau tambin reflejan la vacilacin del S.XVIII al aplicar a la
historia el modelo newtoniano.

1.5 MODELOS MATERIALISTAS, CIENCIA SOCIAL Y LIBRE

ARBITRIO. PREDECIBILIDAD
La Mettrie, con su obra El hombre mquina pretenda aplicar el modelo materialista a la
medicina. Su repercusin fue violenta, a favor de la continuidad ininterrumpida entre las
posibilidades de la conducta del hombre y las de los organismos subhumanos y la materia
inerte: La transicin del animal al hombre no es violenta.
Barn dHolbach hizo la indagacin ms sistemtica del lugar que corresponde al hombre:
El hombre es la obra de la naturaleza; existe dentro de la naturaleza y est sujeto a las leyes de
4
Vico, Giambattista (1668-1744), filsofo de la historia italiano. Nacido en Npoles, era hijo de un librero de
escasos recursos econmicos. Estudi derecho en la universidad de su ciudad natal, donde fue profesor de retrica
desde 1699 hasta 1741. Desde 1735, y hasta su muerte, fue historigrafo del rey Carlos VII de Npoles (desde 1759
rey de Espaa con el nombre de Carlos III). En 1725 public en Npoles su obra ms conocida, Principi di una
scienza nuova dintorno alla natura delle nazioni, per la queale si ritruovano i principi di altro sistema del diritto
naturale delle genti, ms conocida por el nombre de Ciencia nueva. En este libro expona una teora espiral de los
distintos periodos histricos, segn la cual las sociedades humanas se suceden a travs de una serie de etapas cclicas
(divina, heroica y humana). En la primera etapa (edades de los dioses) aparecen la religin, la familia y otras
instituciones bsicas; en la siguiente (edad de los hroes) la sociedad es dominada, mediante la fuerza, por una
clase aristocrtica; en la ltima etapa (edad de los hombres), los individuos, gracias a la razn, se rebelan y logran
la igualdad, pero, en el transcurso del proceso, la sociedad empieza a descomponerse y se retorna al inicio del ciclo.
Vico influy en muchos tericos sociales posteriores, como Montesquieu, Auguste Comte y Karl Marx.
5

Montesquieu, Charles-Louis de Secondat, barn de (1689-1755), escritor y jurista francs nacido en el castillo
de La Brde y conocido universalmente por sus Cartas persas y El espritu de las leyes. su obra maestra es El espritu
de las leyes (1748), que figura entre las tres obras principales de la Teora poltica. En ella el autor analiza las tres
principales formas de gobierno (repblica, monarqua y despotismo) y establece las relaciones que existen entre las
reas geogrficas y climticas y las circunstancias generales y las formas de gobierno que se producen. Sostiene
tambin que debe darse una separacin y un equilibrio entre los distintos poderes a fin de garantizar los derechos y
las libertades individuales. A lo largo de toda Latinoamrica, los textos de Montesquieu se lean con entusiasmo a
principios del siglo XIX. En el Ro de la Plata, por ejemplo, tanto el peridico Semanario de Agricultura (1802)
como el Correo de Comercio (1810, dirigido por Manuel Belguano) eran medios de difusin de las ideas de
Montesquieu y de Rousseau, y fueron el fermento de lo que luego sera la Revolucin de Mayo de 1810, inicio de la
emancipacin de Amrica Latina. Con anterioridad a esa fecha los libros de Montesquieu eran ledos en secreto y a
escondidas, aunque sus seguidores no dudaron en hacer pblico su furor por los principios de los fisicratas y los
librecambistas.5

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la naturaleza. No hay accidente en la naturaleza, no hay casualidad. Se propuso destruir

todos los vestigios de la religin tradicional. El universo no consiste en nada ms que materia y
movimiento. Pretenda librar a la comunidad cientfica de los efectos paralizadores del
supertaturalismo.
Pero, si la conducta del organismo humano no est fuera del imperio de la ley universal, se
puede deducir que las influencias materiales que inciden en el individuo ms su carcter fsico
innato sern suficientes para explicar sus acciones, es decir, nuestra capacidad de eleccin est
totalmente determinada por procesos que escapan a nuestro control. Las ciencias de la conducta
modernas se han ocupado de desvelar las condiciones que hacen predecibles nuestras
elecciones.
Por su parte Condorcet estableci una equivalencia entre razn y ley natural, animndose a
predecir, segn la uniformidad de la naturaleza, los acontecimientos de la siguiente poca: El
conocimiento del futuro debera ser tan seguro como el del presente o el del pasado.

1.6 PRIMERAS TEORAS DE LA EVOLUCIN

SOCIOCULTURAL
La teora de la evolucin se empieza a
aplicar a los fenmenos socioculturales,
constando de un respaldo bblico, pues en el
- LA CONFLUENCIA DE LOS TOMOS FORM EL MUNDO.
- EN EL SUELO CALIDO Y HMEDO NACI LA VIDA VEGETAL.
Antiguo Testamento, entre los primeros
- LUEGO VINIERON LOS ANIMALES INCLUIDO EL HOMBRE.
hombres no exista la relacin sexual, ni la
- LA TIERRA YA NO ENGENDR MS VIDA.
familia, ni la economa, el gobierno o la guerra.
- APARECIERON VARIACIONES MONSTRUOSAS QUE
SOBREVIVIERON.
Mas lo propio del S.XVIII fue que se elabor
- PRIMEROS HOMBRES: BRUTOS, VIVAN COMO BESTIAS, SIN
una versin concreta del proceso evolucionista
ARADO, SIN HIERRO.
- VIVAN EN CUEVAS PROMISCUAMENTE.
sociocultural, que se opona a la versin
- MUCHOS MORAN DE INANICIN.
ortodoxa europea en dos aspectos: contradeca
- EL LENGUAJE TUO QUE SER RESULTADO DE UN LARGO
la teora bblica del origen de las instituciones
PROCESO EVOLUTIVO.
(y su orden de sucesin) y consideraba a los
mecanismos responsables de la transformacin sociocultural como manifestaciones
totalmente naturales de relaciones de causa y efecto.
TEORA EVOLUTIVA SEGN LUCRECIO

Todo el pensamiento evolucionista de la Ilustracin delata la influencia de Lucrecio, poeta

y filsofo materialista romano del siglo I. d.C.

1.7 HISTORIA UNIVERSAL

Se queran explicar una gran variedad de cambios evolutivos:
- Voltaire: evolucin del cristianismo en Europa.
- Vico: Transformaciones socioculturales recurrentes. Cada nacin evoluciona segn a travs de
tres estados: las edades de los dioses, lo hroes y los hombres.
Turgot formul sorprendentes anticipaciones de los siglos XIX y XX. Segn l, la
humanidad ha evolucionado a travs de tres estadios: la caza, el pastoreo y el cultivo: Los
cazadores no podan vivir en un espacio reducido por falta de recursos, por lo que las sociedades
se iban dilatando. El tener que ir donde iba la caza explica porqu en diferentes sitios se hablan
las mismas lenguas. Se comenzar a introducir el pastoreo con especies domesticables. Los
pueblos pastores son ms abundantes por tener ms subsistencia. Un agricultor tiene ms tiempo
para ocuparse de otros asuntos (comercio, guerra, ciudades,).

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1.8 ESTADIOS EVOLUTIVOS. EVOLUCIN DE LA

ORGANIZACIN SOCIAL
Montesquieu ya haba hecho la divisin de la historia cultural en tres etapas: salvajismo,
barbarie, y civilizacin, antes que Morgan. Los salvajes son clanes dispersos que no pueden
unirse en un conjunto, y los brbaros son pequeas naciones capaces de unirse.
Por su parte, Ferguson6 intent mejorar las hipotticas construcciones del hombre primeval.
No consideraba al salvaje ni como un simple estpido ni como un superhombre. Se esforz
por ver en el primitivo a un ser humano completo. Conjetur correctamente los rasgos
esenciales de la economa y la organizacin
Montesquieu
Morgan
social primitivas: Viven de la caza y la Turgot
a)
Caza.
a)
Salvajismo.
a) Caza.
pesca, y de los productos del suelo. No
b)
Pastoreo.
b)
Barbarie.
b) Pastoreo.
prestan atencin a la propiedad ni al
c) Civilizacin. c) Cultivo.
gobierno. Los que tienen rebaos y c) Cultivo.
dependen de ellos saben lo que es ser rico o pobre. Conocen las relaciones de patrones y
clientes, de amos y siervos. Ferguson no confundi la propiedad comn de los recursos
estratgicos, con una total ausencia de propiedad privada. Estableci una correlacin entre los
estadios evolutivos de la economa y de la organizacin social y los medios de subsistencia
(comunismo primitivo). Es especialmente moderna la forma en que expresa las caractersticas
polticas de los cazadores de baja energa y de los cultivadores incipientes.
John Millar7 super a Ferguson en el anlisis de la evolucin social. Con respecto al
matrimonio, Millar afirma que el salvaje slo se ver impulsado a ello a determinada edad, bajo
circunstancias donde el matrimonio le resulte beneficioso (subsistencia o confort). Seala la
libertad sexual prematrimonial y el severo castigo a la infidelidad postmatrimonial. Estudi
numerosas instituciones primitivas de parentesco y matrimonio.
Millar asoci los comienzos del control poltico al incremento de riqueza y de la propiedad
privada hereditaria durante los estadios de agricultura y ganadera. Segn Millar, los campos de
cultivo caen bajo la direccin de un caudillo. Este caudillo cumple la funcin de
redistribucin, incrementando as su poder que culmina en la divinizacin del rey-Dios.
Conceba el feudalismo como un sistema poltico recurrente (unidades menores forman
unidades mayores).
Millar conceba la esclavitud como una institucin antigua que en Europa fue gradualmente
modificada y eliminada por el descubrimiento de que el trabajo asalariado y la percepcin de
rentas en metlico resultaban instituciones ms lucrativas.

1.9 METODOLOGA DEL EVOLUCIONISMO.

La tipologa evolucionista de William Robertson8 iba del salvajismo, a la barbarie y a la
civilizacin. Para Robertson las semejanzas culturales en diferentes partes del mundo pueden
tomarse como evolucionismo independiente. Robertson crea que las semejanzas halladas en
continentes diferentes eran invenciones independientes producto de evoluciones paralelas.
6

An essay on the history of civil society (1767)

Observations concerning the distinction of ranks in society (1771)
8
History of America (1777)
7

pg 8

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Condorcet9 hizo un esquema de diez estadios.

Los tres primeros, pasan de la sociedad tribal a la
pastoril y luego a la agricultora son los que menos
le interesaban. En este trabajo se muestra un
idealismo desenfrenado (y una nocin de
causalidad sociocultural inadecuada).

Esquema de 10 estadios (Condorcet)

1. 2. 3. sociedad tribal pastorilagricultora
4. Progreso espritu humano en Grecia hasta Alejandro M.
5. Progreso ciencias (divisin y decadencia).
6. Decadencia conocimiento y restauracin en las
Cruzadas.
7. Progreso ciencias Imprenta.
8. Desde imprenta hasta autoridad de la filosofa y las
ciencias.
9. Descartes a la repblica francesa.

1.9.1 CONFUSIN EVOLUCIN Y PROGRESO.

La palabra progreso es un trmino esencial del vocabulario de la Ilustracin. La decisin
de que un cambio determinado es progresivo exige dos pasos:
1. Hay que determinar si el cambio ha modificado o no la forma interesada en una
direccin precisa (cualitativa o cuantitativamente).
2. El cambio o progreso en esa direccin se debe considerar valioso y
emocionalmente satisfactorio
Ms esta idea de progreso no es cientficamente vlida. Desde un punto de vista cientfico
llamar a una tendencia concreta progresiva o retrogresiva, ni le aade ni le quita nada. Ms lo
comnmente aceptado es que el progreso est ya identificado con el paso de peores a mejores
condiciones identificadas por un sistema de valores culturales o idiosincrsicos (intrnsecos). Y
este fue el patrn de la Ilustracin, siendo el criterio fundamental del cambi el de una menor a
mayor racionalidad.
Con Marx, Spencer y Darwin el progreso se hizo menos importante, centrndose en otras
ideas. Aunque slo Marx emita sus juicios de valor con plena conciencia de que estaban
determinados por su cultura.

1.9.2 TEORAS SOBRE LA CAUSALIDAD SOCIOCULTURAL.

En la Ilustracin se conceban los pueblos antiguos como carentes de ciertas
instituciones especficas (propiedad privada, gobierno centralizado, diferencias de clases,)
contrastando con el orden social Europeo.
En general se aceptaba que el gran Motor de la historia y la causa de las diferencias era la
efectividad del raciocinio. Se pensaba que el hombre haba salido del estado de naturaleza por
el poder de su pensamiento, inventando instituciones, costumbres y tcnicas de subsistencia
cada vez ms inteligentes y ms racionales.

1.10 FALACIA DEL IDEALISMO CULTURAL.

En qu condiciones pueden un grupo pensar que la bilateralidad es ms conveniente que
la matrilinealidad, o que la monogamia le conviene ms que la poligamia, o la propiedad
privada ms que la comunitaria? Esta manera pensar de la Ilustracin no hace ms que
enmascarar una persistente ignorancia de explicaciones cientficamente admisibles.
Incapaces de establecer las verdaderas causas por las que los hombres optaban por el
progreso, por la paz y no la guerra, lo nico que los ilustrados podan hacer era esperar el
progreso.
9

Esquema de un cuadro histrico del progreso del espritu humano (1795)

pg 9

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1.11 DETERMINISMO GEOGRFICO.

Polivio10 ya afirmaba que los mortales tendemos a plegarnos a las influencias del clima,
siendo este un factor que determina nuestras grandes diferencias de carcter, formacin fsica y
complexin (y nuestras costumbres).
Los gegrafos rabes Ibn Idrisi e Ibn Jaldn crean que los habitantes de las zonas fras
eran estlidos mientras que los de las zonas clidas eran de naturaleza apasionada. Causaron
gran influencia en la ilustracin.
Jean Bodin, basndose en que el fluido vital de los hombres del norte era la flema y los del
sur la bilis negra, trat de explicar tambin diferencias entre las zonas meridional y
septentrional. Arbuthnot crea que las lenguas estaban influenciadas por el clima: en climas
fros se abra menos la boca para no dejar salir el calor (menos vocales), en oposicin a climas
clidos (ms vocales).
Montesquieu afirmaba que los pueblos del norte tienden a ser valientes, vigorosos,
insensibles al dolor, poco inclinados a la sexualidad, inteligentes y borrachos, mientras que los
del sur son lo contrario.

1.12 EN EL UMBRAL DEL MATERIALISMO CULTURAL.

Los ms destacados pensadores del siglo XVIII no conseguan hallar las causas de la
evolucin superorgnica por buscar siempre el poder de la eleccin racional individual. Pero es
sorprendente esta incapacidad en el caso de dHolbach (uno de los representantes ms
materialistas): En la educacin debemos buscar las principales fuentes de las pasiones y de las
virtudes del hombre, de los errores o de las verdades, de los hbitos que merecen alabanza o
censura.
Helvetius se aproxim ms a la causalidad superorgnica. Parte De la suposicin de que las
costumbres y la moralidad son la expresin de las sensaciones fsicas y de necesidades tales
como el hambre, la sed y otras exigencias corporales. Estas necesidades fsicas garantizan el
mximo placer y el mnimo dolor a los individuos. Insiste en que todas las diferencias
personales proceden de la educacin. Hay que buscar las causas socioculturales. En el caso de la
costumbre de dar muerte a los padres ya ancianos, la explicacin sera que esta costumbre fue
establecida por el resultado de la interaccin entre un grupo social, su equipo de subsistencia y
su hbitat natural, es decir, las sociedades de cazadores de baja energa con frecuencia se ven en
la imposibilidad de soportar la carga de los miembros del grupo no productores de alimentos
que no sean los destinados a reemplazar a la generacin de los adultos (intereses especficos del
organismo humano enfrentados a fuerzas naturales que requieren respuestas individuales y
sociales). Nadie fue capaz de ver esto.

1.13 LA CONTRIBUCIN DE JOHN MILLAR.

Aplic los principios del anlisis tecnoeconmico. La Cazador no consigue
interpretacin de Millar de la esclavitud es que las gentes han placerno tiene ocio ni
estado comnmente dispuestas a usar de su poder de la manera comodidades objetivo:
que parece ms apropiada para sus intereses y ms agradable para hambre y descansar
sus pasiones dominantes. Como los esclavos estn siempre al alcance del ltigo del amo, ste
no se ha visto forzado a recurrir al desagradable expediente de recompensarlos por su trabajo ni
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Historiador griego

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Historia
T1. Bases histricas

David Abenza

de mejorar su condicin aplicando los mtodos que en Europa parecieron tan necesarios y se
emplearon con tanto provecho para estimular la laboriosidad de los campesinos.
En la Ilustracin, al aferrarse a la eleccin racional consciente como el factor clave en la
explicacin de las diferencias socioculturales, se cerraron el acceso a una autntica comprensin
de la naturaleza sistemtica y adaptativa de la organizacin social. Pero Millar se esfuerza por
dar ejemplos concretos de cmo las intenciones expresas de los hombres rara vez constituyen
una gua apropiada para entender sus actos.

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