'Sistemasfamiliares'Ao10No.

1Abril1994,BuenosAires,Argentina

ELPROCESODELASIDEASSISTEMICO
CIBERNETICAS
Lic.SaraB.Jutoran
LICENCIADAENPSICOLOGA,TERAPEUTAFAMILIAR,
DIRECTORADELINSTITUTODETERAPIASISTMICA

"Eslateoralaquedecidesobreloquepodemosobservar"
AlbertEinstein

Enelpresentetrabajoseintentadescribirlospresupuestosdelparadigmasistmicociberntico,fundamentode
laterapiasistmica,desdelasegundamitaddelsigloXXhastanuestrosdas.
Teniendo en cuenta la dificultad de un anlisis exhaustivo de las mltiples variables que configuran este
paradigmasehantomadolosconceptosmsrepresentativosdelaTeoraGeneraldelosSistemas,laTeorade
laComunicacin,laCiberntica, y losaportesdeGregoryBateson, Heinz vonFoerster y Humberto Maturana,
renombradoscientficoscuyasideasconstituyenloscimientosdelpensamientosistmico.
Elparadigmasistmicocibernticoofrecealcampodelascienciasunanuevacosmovisin.Dichacosmovisinse
fundamenta en una epistemologa cuyas premisas bsicas difieren sustancialmente de otros fundamentos
epistemolgicos.
Lapalabraepistemologaprovienedelarazgriegaepistemeinquesignificaestarparadoencimayseladefine
como tratado o teora (logos) del conocimiento. Existen diferentes criterios respecto al concepto de
epistemologa.Tradicionalmentehasidoconsideradaunarama dela Filosofaqueseocupadelconocimiento
cientfico,aunqueconfrecuenciaseladesignacomognoseologa.VonFoersterproponelapreguntadednde
surge el conocimiento? para definir a la epistemologa desde una posicin ontogentica como "teora de la
adquisicindelconocimiento"..."El vocabulariogriegotienediversostrminosparareferirse al conocimiento,
con diferentes matices en su significado. Gnosis, por ejemplo, se refiere a la bsqueda del conocimiento, es
decir, la adquisicin del conocimiento a travs de los procesos cognitivos; praxis es la adquisicin del
conocimiento por medio del hacer y del actuar; y epistemein significa hacerse experto en un arte. El gran
'epistemlogogenticosuizoJeanPiagetcombinagnosisypraxiscomocondicinnecesariaparalaadquisicin
delconocimiento"(25).
SegnB.Keeney(8)laepistemologasaledelcampodelaFilosofayentraenelcampodelaBiologaatravsde
laobradelosbilogosexperimentalescontemporneosMc.Culloch,Lettvin,Maturana,VarelayvonFoerster.
Fue Mc.Culloch quien le dio el ttulo genrico de "epistemologa experimental" (8), y Gregory Bateson quien

proponeconsiderarla"...comounaramadelacienciacombinadaconunaramadelafilosofa.Comociencia,la
epistemologaeselestudiodecmolosorganismosparticularesoagregadosdeorganismosconocen,piensany
deciden. Como filosofa, la epistemologa es el estudio de los lmites necesarios y otras caractersticas de los
procesos del conocer, pensar y decidir" (2). La epistemologa, desde este punto de vista, se centra en cmo
conocenlosqueconocen:laspropiedadesdelobservador,enlugarde,quesloqueseconoce:laspropiedades
delobjetodeconocimiento.

INTRODUCCINALATEORAGENERALDELOSSISTEMAS
JamesGrierMiller(1978)consideraque"Unageneracincientficaformasusmodelosenbaseasusmetforas
predominantes.Lostrminoscientficosdellenguajedelsiglodiecinuevesereferanalosefectoslinealesms
que a las fuerzas de campo...". "El siglo veinte caractersticamente ha tomado sus metforas de la teora
relativistadeEinstein..."."Lateoradelcampo,lateoradelaGestaltylateoradelossistemas,apesardesus
diferencias, reconocen todas que las interrelaciones entre componentes coactuantes de un todo organizado,
sondefundamentalimportanciaparacomprenderlatotalidad"(17).
El concepto de sistema como totalidad exista ya en el pensamiento de Aristteles, pero con Descartes
desaparece y la realidad comienza a ser desmembrada y reducida a una creciente fragmentacin. Segn
Bertalanffy"Como'filosofanatural'podemosremontarloaLeibniz;aNicolsdeCusaconsucoincidenciadelos
opuestos;alamedicinamsticadeParacelso;alavisindelahistoriadeVicoeIbnKaldun,comosucesinde
entidadeso'sistemas'culturales;aladialcticadeMarxyHegelpormencionarunoscuantosnombresdeuna
ricapanopliadepensadores"(3).
Despus de la Segunda Guerra Mundial comienza a consolidarse, en distintos lugares y en diferentes campos
cientficos un pensamiento cada vez ms totalizador y menos fragmentado. La Teora de la Gestalt, de
Wertheimer,KohleryKoffka(1924),laTeoradelosJuegos,deVonNeumannyMorgenstern(1947),laTeora
delosConjuntos,deMesarovicyMaccia(1964y1966),laTeoradelasGrficas,deRashevskyyRosen(1956y
1960),laobradeAshby"Diseoparauncerebro",lostrabajosdeCannonsobre"homeostasis"(1929y1932),la
TeoraGeneraldelosSistemas,deLudwigvonBertalanffy(1968),laTeoradelaComunicacin,deShannony
Weaver,(1949),laCiberntica,deNorbertWiener(1948),ylosfundamentalesaportesdelantroplogoGregory
Bateson. Es imposible dejar de mencionar la importancia e incidencia de los desarrollos cientficos de Albert
Einstein,MaxPlanck,elPrincipiodeIndeterminacindeWernerHeisenberg,elPrincipiodeComplementariedad
deNielsBohr,ylosconceptosdeordenatravsdelafluctuacindelPremioNobeldeQumicaIlyaPrigogine,
entreotros.
PRIMERPERIODO
LUDWIGVONBERTALANFFY
LaTeoraGeneraldelosSistemasdesarrolladaporelbilogoaustrocanadienseLudwigvonBertalanffyen1968,
propone encontrar las correspondencias o isomorfismos entre sistemas de todo tipo, un Modelo de Sistema
General que sea compatible con otros modelos de distintas disciplinas, es decir que tenga las mismas
caractersticas,ancuandolasdisciplinasseantotalmentediferentes.

La teora general de los sistemas en tanto crtica de los modelos construidos y propuesta de cmo construir
modelos,enreferenciaasususosylimitaciones,consideraqueenelmundoconceptuallosmodelosnopueden
serisomrficosalarealidadsinosloentres,dadoquesomosnosotroslosqueloscreamosconnuestramente.
AAlfredKorzybski,uncientficoyfilsofopolaco,fallecidoen1950enU.S.A.,sedebeelconcepto"elmapano
eselterritorio"(1).DeacuerdoaKorzybski,todoslosintentoshumanosdeexplicarlarealidadsonyhansido
construcciones,representaciones,modelosdelarealidad,mapasdeterritorios.Todaconceptualizacinpartede
una percepcin, limitada por nuestra propia estructura humana. A partir de una toma de conciencia de esa
percepcinobtenemosunaidea,unconcepto,unapalabra,unaaccin.
Todaconceptualizacinpartedelopercibidoyesentoncesuna"construccin"humana,unmapadelarealidad,
ynolarealidadmisma.Loqueestenelmapaeslaproduccindenuestrossentidos,denuestrapercepcinde
larealidad.Dadoqueesimposiblecaptartotalidadesenlascualesestamosnosotrosmismosincluidos,ydebido
alalimitacindenuestracapacidad perceptiva, cada percepcines unmodelo, un mapa de la realidad;pero
demasiado frecuentemente se considera lo percibido como la realidad, se confunden los modelos con la
realidad.
Ludwig von Bertalanffy propone un Modelo de Sistema General como intento de unificar el conocimiento
cientfico, favorecer el desarrollo de la tarea interdisciplinaria y lograr una mayor integracin y unidad en la
ciencia.SuTeoraGeneraldelosSistemasbusca"principiosyleyesaplicablesasistemasgeneralizadosoasus
subclases, sin importar su particular gnero, la naturaleza de sus elementos componentes y las relaciones o
'fuerzas' que imperen entre ellos" (3). De esta manera surgen similaridades estructurales o isomorfismos en
distintoscamposdisciplinarios.Elisomorfismoocorrespondenciaentrelosmodelospermiteaplicarlasmismas
caractersticasalasmsvariadasdisciplinas.
Bertalanffydefinelos"sistemas",como"complejosdeelementoseninteraccin"(3)yestableceunadistincin
entresistemascerradosyabiertos,considerandoquetodoslossistemasvivientessonabiertosalintercambiode
materia, energa e informacin con el entorno. Toma de Cannon el concepto de homeostasis o equilibrio
dinmico entre entradas y salidas, lo que permite en el sistema cambios continuos a la vez que predominan
condicionesrelativamenteuniformes.Sostienequeenlossistemasvivientesexisteunatendenciahacianiveles
demayorheterogeneidadyorganizacin,encontraposicinalossistemascerradosenlosquehayunacontinua
tendenciahacialadesorganizacinydestruccindelorden,conlocualdesaparece"laaparentecontradiccin
entre entropa y evolucin"(3). De la Teora de la Comunicacin incorpora el concepto de informacin como
entropa negativa, medida que favorece el orden y la organizacin. A partir de lasnocionesde adaptabilidad,
intencionalidad y persecucin de metas, considera el comportamiento teleolgico de los sistemas vivos como
algodefinibleentrminoscientficos.Proponeelprincipiodeequifinalidadylodefinecomo"...latendenciaaun
estado final caracterstico a partir de diferentes estados iniciales y por diferentes caminos, fundada en la
interaccindinmicaenunsistemaabiertoquealcanzaunestadouniforme...."(3).Segnesteprincipio,apartir
de diferentes condiciones iniciales y por diferentes caminos se puede alcanzar el mismo estado final. Como
consecuencia, los sistemas vivientes, en tanto abiertos, no pueden ser explicados en trminos de causalidad,
dadoquelascircunstanciasinicialesnolosdeterminan.Unsistemaabiertoalcanzaunestadoindependientede
suscondicionesiniciales,determinadopor la organizacindelsistema.Utiliza la nocindeorganizacin como
elemento importante para comprender la complejidad de los sistemas vivos, y toma de la Ciberntica el
conceptoderetroalimentacinysusmecanismosdecontrol,positivosynegativos,queamplificanycorrigenla
desviacinrespectivamente,paramanteneralsistemadentrodeunequilibriodinmico.

Para Bertalanffy, que intenta desacralizar los postulados absolutos de la fsica "..."la relacinentre lenguaje y
visin del mundo no es unidireccional sino recproca....". "La estructura del lenguaje parece determinar qu
rasgosdelarealidadsernabstrados,yconelloquformaadoptarnlascategorasdelpensamiento.Porotro
lado,elcmoseavistoelmundodeterminayformaellenguaje"(3).
Tanto Bertalanffy como Bateson y los tericos de la Comunicacin adhieren a la concepcin de Korzybski "el
mapanoeselterritorio".
DeberntranscurrirdosdcadasparaquelosavancesdelaCibernticaofrezcanalacienciahumanaunanueva
manera de pensarse a partir de conceptos tales como la clausura operacional, la autorreferencia y la auto
organizacin.

GREGORYBATESON
NoresultafciltareacaptarytransmitirlacomplejariquezadelpensamientodeBateson.Bilogo,antroplogo,
epistemlogo,susideashaninfluidoyseguirninfluyendolosmsdiversoscamposdelpensamientocientfico
moderno.Ladiversidaddetemasqueatraparonsuintersincluye,entreotros,unavastaerudicinenzoologa,
psiquiatra,antropologa,esttica,lingstica,educacin,evolucin,cibernticayepistemologa.
"Stephen Toulmin(citadoenWilderMottyWeakland, 1981),profesordepensamiento social y filosofa enla
UniversidaddeChicago, declara que 'lo que vuelve tan significativa la obra de Gregory Bateson es que fueel
profetadeunaciencia<posmoderna>...yvioqueparadarelprimerpasohacialaindispensablereorientacin
filosficadelascienciashumanassenecesitabadeunanuevaepistemologa'(pg.365)"(8).
GregoryBatesonfueunrevolucionarioparasupoca,ycomotal,nimuyaceptadonimuycomprendido.Unode
losconceptosfundamentalesdelaproduccinbatesonianaes"lapautaqueconecta".Batesonseplantecul
eslapautaqueconectaatodaslascriaturasvivientes;culessonlasconfiguraciones,lasformasylasrelaciones
que pueden ser observadas en todos los fenmenos. Descart conceptos tales como materia y sustancia en
relacin a los seres vivos, priorizando los conceptos de forma, patrn y pauta para buscar una concepcin
totalizadoradelamente.
Propusolanocindecontextocomoelementofundamentaldetodacomunicacinysignificacin,planteando
quenosedebeaislarelfenmenodesucontexto,puescadafenmenotienesentidoysignificadodentrodel
contextoenqueseproduce.
TomdeJung,desulibroSeptemSermonesadMortuos,elconceptodepleroma,parareferirsealmundodela
fsica y de los objetos materiales, y el concepto de creatura para designar el mundo de los seres vivos,
considerandoqueesteltimonopuedeserexplicadodesdelafsicanewtoniana,esdecirdesdeunacausalidad
linealqueimplicafuerzasqueactanunidireccionalmente.ParaBateson,enelmundodelasformasvivientes,
es necesario tomar en cuenta conceptos tales como informacin y relacin, para lo cual es fundamental
encontrar un nuevo lenguaje que permita describir la recursividad de todos los elementos que se mueven
conjuntamenteenunproceso.
Como antroplogo en Nueva Guinea en 1927, estudiando a la tribu Iatmul, Bateson acuna el trmino
cismognesis, definido como "procesos de diferenciacin en las normas del comportamiento individual que

resultandelainteraccinacumulativaentrelosindividuos"..."Estetrminodescribeeltipodeescaladaquese
encuentra en el mundo natural ejemplificado por los crculos viciosos y llamado por otros investigadores
'procesos de reaccin mutua,' 'procesos mutuamente causales de desviacinamplificacin,' 'cadenas de
retroalimentacin positiva', etc."(6).ParaBateson la gnesisdeuncisma enlossistemassocialesseproduce
porunaamplificacindeprocesossimtricos,representadosporlacarreraarmamentista,ocomplementarios,
ejemplificados por las tensiones entre las clases sociales. "La contribucin de Bateson fue una creciente
sospecha de queen los grupos sociales podra existir un orden interno autoequilibrador, que mantuviera los
movimientoscismognicosbajocontrol.....""...lostipossimtricosycomplementariosdecismognesispodran
operardemaneramutuamenteneutralizante"(6).
En1950esunodelospromotoresdelaConferenciaMacysobreretroalimentacinquereneaWieneryun
grupodeneurofisilogos,fsicosymatemticos,pionerosdelmovimientocibernetistanorteamericano.Bateson
"...cree que la explicacin ciberntica constituye el avance intelectual ms importante y fundamental de los
ltimosdosmilaos"(4).
DespusdelencuentroconDonJacksonyotrosinvestigadoresenlaConferenciaMacy,dedicaconellosvarios
aos a estudiar la comunicacin. La clebre y controvertida "Teora deldoble vnculo" es elproducto de esta
etapa. De dicha teora surge"...la hiptesis del doble vnculo que provey un marco de referencia para la
descripcin formal de los sntomas esquizofrnicos y la experiencia del esquizofrnico en su familia"(4).
Interesado en el estudio del comportamiento de los delfines y otros cetceos desarrolla su teora sobre los
distintosnivelesdeaprendizajeyacuaeltrminodeuteroaprendizajeparareferirsealconceptode"aprendera
aprender".
En1972sepublica"Pasosparaunaecologadelamente",unacompilacindesusensayosqueseiniciaconlos
famosos "Metlogos" dilogos imaginarios entre un padre y una hija, y temas tales como "Forma y pauta en
antropologa","Formaypatologaenlasrelaciones","Biologayevolucin","Epistemologayecologa"y"Crisis
enlaecologadelamente".
Bateson propone una concepcintotalizadora sobre la naturaleza del ordeny la organizacin en los sistemas
humanos."...elconceptodementesurgi,param,comounreflejodepartesmsampliasymltiplespartesdel
mundonaturalafueradelserpensante"(2)."Lamenteindividualesinmanenteperonosloenelcuerpo.Es
inmanente tambin en los caminos y mensajes fuera del cuerpo; y hay una mente ms amplia de la cual la
mente individual es slo un subsistema..., pero es tambin inmanente en el sistema social totalmente
interconectadoylaecologaplanetaria"(4).
Nadie mejor que Bateson para definir su posicin epistemolgica en una carta a John Brockman: "Todos
adherimos rpidamente a la ilusin de que somos capaces de una percepcin directa, no codificada y no
mediadaporunaepistemologa...""Detantoentantoreciboquejasdequemisescritossondensosydifcilesde
comprender...". "Permteme comenzar caracterizando mi epistemologa...". "...es una rama de la historia
natural. FueMcCulloch quien,param,baj la epistemologa del dominiodelafilosofa abstracta aldominio
muchomssimpledelahistorianatural.Lohizodramticamenteeneltrabajoqueconsusamigostitul'Loque
elojodelaranaledicealcerebrodelarana.'."...lmostrquecualquierrespuestaalapregunta:Cmopuede
laranasaberalgo?estaradelimitadaporlamaquinariasensorialdelarana;yquelamaquinariasensorialdela
ranapoda,porsupuesto,serinvestigadapormediosexperimentalesuotros..."."Deestetrabajoresultque,

paracomprenderalossereshumanos,ananivelmuyelemental,unotienequeconocerlaslimitacionesdesu
inputsensorial".
"...laepistemologaqueestoyconstruyendoesmonstica"."...elmaterialismoengeneralconstituyunesfuerzo
paraexcluirlamente"."...cuandoestabapreparandolaConferenciaKorzybski,deprontomedicuentaque,por
cierto,elpuenteentremapayterritorioesladiferencia.Sonsolamentenocionesdediferencialasquepueden
llegardelterritorioalmapa,yestehechoeslaafirmacinepistemolgicabsicasobrelarelacinentretodala
realidadallafueraytodalapercepcinaqudentro;...lamente...sersiempreintangible,siempresereferira
intangibles,ysiempretendrciertaslimitacionesporquenuncaencontrarloqueImmanuelKantllamelDing
an Sich la cosa en s misma. Slo puede encontrar informacin de fronterasinformacin de contextos de
diferencias.
"Paracontinuarconmidiseodelaepistemologaquesurgidemitrabajo,elprximopuntoeslarecursividad.
Aqu parece haber dos tipos de recursividad de diferente naturaleza...el primero retrocede hasta Norbert
Wieneryesbienconocido,el'feedback'quizselelementomsconocidodetodoelsndromeciberntico"."El
segundotipoderecursividadhasidopropuestoporVarelayMaturana"...
"Quienquiera crea una imagen de un objeto, lo hace en profundidad usando varios indicadores para esa
creacin,..."."Perolamayoradelagentenosedacuentaquehaceesto,yaldarsecuentaqueesthacindolo,
demaneramuycuriosa,unoseacercamuchomsalmundoquelocircunda.Lapalabra'objetivo'seconvierte
lentamenteenobsoleta;yalmismotiempolapalabra'subjetivo',quenormalmenteloconfinaa'uno'dentrode
supiel,tambindesaparece".Elmundoyanoest'allafuera'delamismamaneraenqueparecaestar.Sin
estar totalmente consciente de ello todo el tiempo, sin embargo s, que mis imgenes especialmente las
visuales, pero tambin las auditivas, gustatorias, dolor, y fatiga s que lasimgenes son 'mas' y que yo soy
responsable de estas imgenes de manera muy peculiar"... "Hay una combinacin o matrimonio entre una
objetividadqueespasivahaciaelmundoexternoyunasubjetividadcreativa,nipurosolipsismonisuopuesto".
"En elsolipsismounoestdefinitivamenteaisladoyslo, aislado porla premisa 'Yo lohago todo'.Pero enel
otroextremo,elopuestoalsolipsismo,unodejaradeexistir,convertidoenunametafricaplumallevadapor
losvientosdela'realidad'externa.(Enesareginsinembargonohaymetforas).Enalgnlugarentrestasdos
hayunaregindondeunoesenpartellevadoporlosvientosdelarealidadyenparteunartistacreandoun
compuestodelosacontecimientosinternosyexternos"(4).
TEORADELACOMUNICACIN
Lacomunicacinentendidacomointercambiodesignificadosentreindividuosatravsdeunsistemacomnde
smbolos,hasidolapreocupacindeestudiososdesdelostiemposdelaantiguaGrecia.
Hasta mediados de este siglo el tema estaba incluido en otras disciplinas, pero a partir de entonces se fue
creandouncrecienteintersenrelacinalosdiferentesmodosyprocesosdelacomunicacin.Lamayorparte
delostericosdelacomunicacinconsideraron,enunprimermomento,quesutrabajodebaresponderala
pregunta del especialista en ciencias polticas Harold D. Lasswell: QUIEN le dice QUE, a QUIEN, y con QUE
EFECTO.
Unodelosmodelosdelacomunicacin,propuestoen1949comorespuestaalapreguntadeLasswell,surgide
losdesarrollosdedosnorteamericanos,ClaudeShannon,ingenieroelectrnico,yWarrenWeaver,matemtico.
Este modelo de la Comunicacin tena como objeto de estudio el anlisis de la eficacia en la informacin, y

buscabaestablecermedidascuantitativassobrelacapacidaddevariadossistemas,detransmitir,almacenar,y
ademsprocesarinformacin,paradescubrirlasleyesmatemticasquelosgobiernan,intentandoestablecerla
medidacuantitativamnimaquereducelaincertidumbreenunmensaje.
Originalmenteestateoraconsiderabaqueparaqueseproduzcaunacomunicacindebantenerseencuenta
cincoelementosorganizadoslinealmente:fuentedeinformacin,transmisor,canaldetransmisin,receptory
destino.Mstardesecambielnombredeestoscincoelementosparapoderespecificarloscomponentesde
otros modos de comunicacin. La fuente de informacin fue dividida en fuente y mensaje para acceder a un
mayorcampodeaplicabilidad.Seconsideraronentoncesseiselementos:fuente,encodificador,mensaje,canal,
decodificador y receptor. Se incorpor a este modelo otro concepto, definido por Shannon en un primer
momento,como"fuentederuido"enrelacinalainterferenciaoperturbacinenlaclaridaddelatransmisin
de la informacin. Uno de los objetivos de esta teora era encontrar la relacin entre informacin y ruido. El
concepto de ruido fue asociado a la nocin de entropa propuesta por la segunda ley de la termodinmica,
considerndosesteanlogoalaestticaenlacomunicacinvisualyauditiva,esdecir,alasinfluenciasexternas
quedisminuyenlaintegridaddelacomunicacinydistorsionanelmensajeparaelreceptor.
La redundancia repeticin de elementos dentro de un mensaje que evita la distorsin y el fracaso de la
transmisin de informacin, es considerada como entropa negativa o negentropa, siendo un elemento
indispensableparaeliminarlosefectosdistorsionantesdelruidoyfavorecerunacomunicacinefectiva.
ElmodelodesarrolladoporShannonyWeaverofreceunalecturalinealydidicadelacomunicacindadoque
est centrado en los mensajes enviados de un punto a otro y en los resultados o posibles influencias sobre
emisor y receptor. Al incorporar el concepto de retroalimentacin de la Ciberntica se obtiene una mayor
comprensindelascomplejascomunicacionesinterpersonalesysepasadelaconcepcinlinealalacircular.
Esta teora ha tenido gran influencia entre los ingenieros, fsicos, socilogos, psiclogos y lingistas. En 1960
Roman Jakobson propone un modelo similar eliminando los aspectos ms tcnicos, lo que lo convierte en
modelodelacomunicacinenlascienciassocialesenEstadosUnidosyenEuropa.YvesWinkinlodenominael
"ModeloTelegrficodelaComunicacin"(32).
La"universidadinvisible"eseltrminoconelquesehadesignadoaungrupodeinvestigadoresinteresadosen
lacomunicacinyeneldesarrollodemodelosgeneralesdesdelasmsdiversasdisciplinas.Sonellos,Gregory
Bateson,RayBirdwhistell,elgrupodePaloAlto,AlbertScheflen,EdwardHallyErwingGoffman.
BatesonescribejuntoconJurgenRueschen1951,ellibro"Comunicacin,lamatrizsocialdelapsiquiatra",enel
queproponen"...quelacomunicacineslamatrizenlaqueestnenclavadastodaslasactividadeshumanas"
(19). Este libro es el predecesor, 16 aos antes, del libro "Pragmtica de la Comunicacin Humana" de
Watzlawick,BeavinyJackson.
Bateson y Reusch establecen distintos niveles en la transmisin de la comunicacin: verbales lingsticos y
extralingsticos, no verbales, y contextuales, y un segundo nivel de abstraccin, la metacomunicacin,
comunicacinacercadelacomunicacin.
DespusdelaConferenciaMacyde1950,Batesonemprendelatareadeintroducirlacibernticaenlasciencias
sociales. Al recibir fondos de la Fundacin Macy para estudiar la comunicacin en los animales, tema que le
interesaba para elaborar una teora general de la comunicacin, organiza un grupo integrado por John

Weakland, Jay Haley, Virginia Satir, Jules Riskin, William Fry y Paul Watzlawick, al que luego se integra el
psiquiatraDonJackson,quieninteresadoenelconceptode"homeostasisfamiliar"(7)proponeconsiderarala
familia como un sistema homeosttico, en equilibrio interno por medio de mecanismos de retroalimentacin
negativa. Trabajando en el Hospital de la Veterans Administration el grupo parte del estudio de los animales
para pasar luego a estudiar las familias de los pacientes esquizofrnicos. El artculo "Hacia una teora de la
esquizofrenia" (1956), es producto de este trabajo interdisciplinario en el que desarrollan la famosa y
controvertida"TeoradelDobleVnculo".
En1959Jackson,interesadoenaplicarlasinvestigacionesdelgrupoalapsicoterapiayestudiaralafamiliacomo
unsistemagobernadoporunconjuntodereglas,fundaelMentalResearchInstitute.Elgrupoestintegradopor
JulesRiskin,VirginiaSatir,yseincluyenluegoPaulWatzlawick,JohnWeakland,JayHaley,RichardFischyArthur
Bodin. El M.R.I., o grupo de Palo Alto, como se lo conoce internacionalmente, se transforma en uno de los
principales centros de investigacin, formacin y asistencia en el campo de la terapia familiar. En 1967 se
publica "Pragmtica de la Comunicacin Humana. Un Estudio de Patrones Interaccionales, Patologas y
Paradojas"(enespaol,TeoradelaComunicacinHumana).SusautoressonPaulWatzlawick,DonJacksony
JanetBeavin.Estaobra,quepresentalasnuevasideassobrecomunicacinfundadasenlacibernticaylateora
general de los sistemas es considerada hasta hoy un clsico en el campo de la terapia sistmica. En ella, los
autoresserefierenfundamentalmentealacomunicacincomocomportamientosoconductasqueafectanalas
personas en su interaccin, y plantean en forma de axiomas algunas de las ideas surgidas de su trabajo con
Bateson. La imposibilidad de no comunicarse; el concepto de informacin e instruccin, aportado por Mc.
Culloch,losdosnivelescomponentesdetodacomunicacin,elprimeroreferidoalcontenidodelmensaje,yel
segundo,aladefinicindelarelacin;lapuntuacindelasecuenciadehechos,organizacindeloshechosde
acuerdo a las distinciones que traza cada participante, de modo que uno o el otro tiene la iniciativa en esa
secuencia, lo que determina distintas lecturas de una misma situacin; la diferenciacin entre los dos
componentes de toda comunicacin, digital y analgico, verbales y no verbales respectivamente, la relacin
simtrica y complementaria entre los participantes, conceptos tomados de la clasificacin que hace Bateson
sobrecismognesissimtricaycomplementaria,queseutilizanindependientementedelprocesocismognicoy
caracterizan como simtricas las interacciones en las cuales los participantes igualan sus comportamientos
recprocos,ycomplementariaslasquesebasanenunamximadiferencia.Apartirdeestosaxiomaslosautores
desarrollan conceptos respecto a la comunicacin patolgica y el Modelo del Centro de Terapias Breves del
MentalResearchInstitutedePaloAlto.
En 1944 los antroplogos Ray L. Birdwhistell y Margaret Mead estudian los rituales amorosos en Inglaterra.
Birdwhistell,interesadoenestudiarellenguajedelos gestos, kinsica,seencuentra ms tardecon Bateson y
juntosproducen"lahistorianaturaldeunaentrevista"secuenciadeunaentrevistarealizadaporBatesoncon
unamadreysuhijo.Durante10aos,Birdwhistellsededicaahacerunanlisispsicolgico,lingsticoykinsico
delafamosa"escenadelcigarrillo",secuenciade9"dondeBatesonenciendeelcigarrillodelamadre.Desarrolla
unateoraenlaquelagestualidadyellenguajeconfiguranenunsistemaconstituidopormltiplesmodosde
comunicacin:tacto,olfato,espacioytiempo.Birdwhistellconsidera"...elcomportamientointerindividualcomo
una 'corriente de comunicacin'..." (32), en la que la persona no se comunica con, sino que participa en una
comunicacin.
AlbertScheflen,mdicopsiquiatra,dedicatambin10aosalestudiodeunaprimerasesinde30'deunajoven
esquizofrnicaysumadre.TrabajaconunidadesmsextensasqueBirdwhistellycomolrealizaun"anlisisde
contexto"(32).Analizacmoserelacionanlaspersonasrespectoasusposturas.Enestesentido,consideraque

la comunicacin es un "... 'ballet', bailado segn papeles complementarios o paralelos". "...en funcin deuna
partiturainvisible"(32).
ElantroplogoEdwardHallestudialaproxmica,organizacinsocialdelespaciointerpersonalyloscdigosque
rigen su utilizacin, considerando que cada cultura lo organiza de manera diferente. Edward T. Hall busca
descubrirel"LenguajeSilencioso"ttulodeunodesuslibrosdelaculturacomosistemadecomunicacin.Se
dedicaaestudiarlaestructuracinylasignificacindelespaciodemueblesypuertasylodenomina"espaciode
organizacin semifija", y ms adelante ampla su campo de estudio a los edificios y ciudades, definido como
espaciode"organizacinfija".
El socilogo Erwin Goffman en sus libros Estigma y Asilos estudia a los disminuidos y a los internados
respectivamente,paraobtenerreferenciasdelasreglas"normales"querigenlacomunicacin."ParaGoffman,
lasinteraccionessocialesconstituyenlatramadeunciertoniveldelordensocial,porquesefundanenreglasy
normasaligualquelasgrandesinstituciones,talescomolafamilia,elEstado,laIglesia,etc."(32).
Todos los cientficos que pertenecen a la "universidad invisible" comparten la concepcin de que la
comunicacines"...unprocesosocialpermanentequeintegramltiplesmodosdecomportamiento,lapalabra,
el gesto, la mirada, la mmica, el espacio interindividual etc.", (32) considerndola como un todo integrado
regidoporunconjuntodecdigosyreglasdeterminadosporcadacultura.ElmodelotelegrficodeShannony
Weaver que consideraba la comunicacin como intercambio o transmisin de informacin se ha ampliado
configurndose"elmodeloorquestaldelacomunicacin",(32)enelquestaseconsideraunfenmenosocial.
CIBERNTICA
"Ciberntica,delgriegokybernetikeesuntrminoquesignificaelartedegobernar,utilizadoporprimeravez
en 1834 por AndrMarie Ampere. En sentido amplio "la Ciberntica pertenece a la ciencia de la pauta y la
organizacin"(8).
SegnHeinzvonFoersterlahistoriadelacibernticasepuedeobservarcomounprocesoquesedesarrollaen
tresnivelesdecomplejidad:unaCibernticade"0orden",implcita,laCibernticade"1er.Orden",reflexin
explicitadaenlaobradeNorbertWiener(1948),yunaCibernticade"2doOrden",reflexinsobrelareflexin
de la Ciberntica, resultando imposible acceder a un nivel superior a ste, dado que cuando uno reflexiona
sobrelareflexinsecierraelcrculodeargumentacin;seproduceunaclausuraorganizacionalqueslopuede
trascenderseasmismadentrodesmisma(15).

CIBERNTICA"0ORDEN"
HerndeAlejandraenelao62A.C.fueelprimeroqueinventunsistemaciberntico.Estesistemaconsista
enunmecanismoderetroalimentacinnegativaqueregulabaellquidoquesaladeunajarraalllenarunvaso,
ysedetenaenundeterminadomomentoprevistoanteriormente.Elsistemadeautorregulacinseaplicyaen
eseentonces,peronohubodesarrollostericosoreflexionesaeserespecto.
CIBERNTICADE1ER.ORDEN
PrimeraCiberntica
DesdelapocadeHernhastalaaparicindelaCibernticade1er.ordendebernpasar2.000aos.En1932,
elbilogoClaudeBernardutilizaelconceptodemediointernoparahacerreferenciaalorganismocomosistema
y plantear que no es posible considerar a una parte del organismo separada de las otras, y que todas son
interdependientesenunadinmicanodescriptibleenlostrminoscausalescorrientes.
AWalterCannonsedebeelconceptodehomeostasis.PredecesordirectodeWiener,tomalanocindeClaude
Bernarddelmediointerno,ylaconsideraentrminosdemecanismosfisiolgicosenrelacinalaconstanciadel
medio. Cannon est interesado en los mecanismos de regulacin y la nocin de homeostasis surge en la
descripcindeunareddeinteraccionesrecprocasenlaquelosdistintoscomponentesdelmediointeriorestn
enequilibriodinmico.
Estas nociones estimularon a distintas personas del campo de la Biologa, las Matemticas, la Fsica,
antroplogos,socilogoseingenieroselectrnicos.Entreellos,GregoryBateson,WarrenMc.Culloch,Margaret
Mead,JohnvonNeumannyNorbertWiener.
NorbertWiener(1954/1967)estudiandolaconductadetirodeloscaonesantiareosparapoderoptimizarsu
objetivo,utilizaelprincipioderetroalimentacinofeedbackcomounadelasbasesdesuteora.Dichoprincipio
hacereferenciaaunmecanismoquereintroduceenelsistemalosresultadosdesudesempeo.Deestamanera
lainformacinsobrelosefectosretroactasobrelascausasconvirtiendoelprocesodelinealencircular.Para
quesepuedaproducirestemovimientodecontrolesnecesariotenerunsensorquedeinformacinrespectoa
laposicinactualdelsistemaenrelacinalestadodeseado,demaneratalquelosmecanismosdecorreccinde
ladesviacin entreunoyotropuedanactuar. Wienerconsiderqueelprincipiodecorreccindelerroresel
mismoenlasmquinasyenlossereshumanos.Esteprincipioestbasadoenlosmecanismosdeactivaciny
correccin del error. Wiener lo denomin "Control y comunicacin en el animal y la mquina" y acu el
trmino Ciberntica en 1948. "Warren Mc. Culloch (1965) la describi como una epistemologa experimental
centradaenla'comunicacindentrodelobservadoryentreelobservadoryelmedio'"(21).
En esta etapa se consideraba que los procesos de correccin de la desviacin (feedback negativo) permitan
mantener la organizacin y que los procesos de ampliacin de la desviacin llevaban a la desorganizacin, el
caos y la destruccin del sistema. Por lo tanto, la homeostasis como proceso autocorrectivo era el concepto
predominante.
SegundaCiberntica
FueMagorohMaruyama(1963)quiendefiniestaetapacomo"segundaciberntica"(6).Elconsiderquetodo
sistemavivientedependeparasusupervivenciadedosprocesos:"morfostasis"y"morfognesis".Elprimerose

10

refierealmantenimientodelaconstanciadeunsistemaatravsdemecanismosderetroalimentacinnegativa.
El segundo, por el contrario, a la desviacin, variabilidad del sistema a travs de mecanismos de
retroalimentacinpositiva.SegnMaruyama,encadasituacin,losprocesosdedesviacinydeamplificacinse
equilibranmutuamente.
A partir de los trabajos del fsico Ilya Prigogine sobre "orden a partir de la fluctuacin" (18) se empieza a
considerarqueladesviacinylosprocesosquepromueveneldesordenyladesorganizacinnonecesariamente
son destructivos. Las desviaciones o fluctuaciones, si se mantienen y no son contrarrestadas por mecanismos
correctores, producen una bifurcacin que genera un salto cualitativo hacia una nueva organizacin. En esta
segundaetapadeldesarrollodelpensamientocibernticolaampliacindeladesviacinylosmecanismosde
retroalimentacin positiva, procesos favorecedores del cambio, adquieren un nuevo status, son considerados
esencialesparalaevolucindelossistemasvivientes.
CIBERNTICADESEGUNDOORDEN
Los nuevos desarrollos de la fsica quntica, los aportes del filsofo Ludwig Wittgenstein, del neurofisilogo
WarrenMc.Culloch,delfsico,cibernetista,biomatemticoyfilsofoHeinzvonFoersterylosbilogoschilenos
HumbertoMaturanayFranciscoVarelaconstituyenlospilaressobrelosquesehaconfiguradoelterritoriodela
cibernticadesegundoorden.
En1972,lapresidentadelaAsociacinNorteamericanadeCiberntica,MargaretMead,pronunciaundiscurso
titulado "Ciberntica de la ciberntica". Es el Profesor Heinz von Foersterquien sugierecambiar este nombre
por "Ciberntica de Segundo Orden" o "Ciberntica de los Sistemas Observantes" diferencindola de la
CibernticadePrimerOrdendefinidacomoCibernticadelosSistemasObservados.
La epistemologa tradicional considera que la realidad existe independientemente de quien la observa. El
pensamientocientficosebasaenestapremisaalconsiderarquelaobjetividadenlacienciaesfundamentaly
que por lo tanto, las propiedades del observador no deben estar incluidas en la descripcin de sus
observaciones.
Como seala von Foerster "Mientras que en el primer cuarto de este siglo los fsicos y cosmlogos fueron
obligados a revisar los conceptos fundamentales que gobiernan las ciencias naturales, en el ltimo cuarto de
estesiglosernlosbilogoslosqueimpondrnunarevisindelosconceptosfundamentalesquegobiernanala
cienciamisma.EneltempranosigloXXeraclaroqueelconceptoclsicodeuna'ciencialtima',oseadeuna
cienciaquesignificaraunadescripcinobjetivadelmundoenlacualnohayasujetos(un'universosinsujetos')
contenacontradicciones.
Paraeliminarestascontradicciones,eranecesariotomarencuentaaun'observador'(almenosunsujeto):(i)Las
observaciones no son absolutas, sino relativas al punto de vista del observador (es decir a su sistema de
coordenadas:lateoradelarelatividaddeEinstein);(ii)Elactodeobservarinfluyesobreelobjetoobservadoal
punto de anular toda expectativa de prediccin de parte del observador (es decir que la incertidumbre, la
indeterminacin,setransformaenabsoluta:Heisenberg)".(24)
Para von Foerster "La reintroduccin del observador, la prdida de la neutralidad y de la objetividad, son
requisitosfundamentalesparaunaepistemologadelossistemasvivientes"(24).

11

Segn este cientfico, la respuesta a la pregunta: "Las leyes de la naturaleza, los objetos, una frmula
matemtica,losnmeros,lasleyes,sondescubrimientosoinvenciones?"(24)definelaposicinepistemolgica
del observador, ya sea que ste considere la existencia de una realidad trascendente a ser descubierta, o se
definacomoinventoroconstructordelarealidadobservada.Desdeestaposicinlonicoqueunobservador
puedehacer"...eshablardesmismo"."...detodasmanerasquotracosapuedeunohacer?"(26).Sugierepor
lotantomodificarlafrasedeKorszybski:"Elmapanoeselterritorio"por:"ElmapaESelterritorio",definiendo
una epistemologa que da cuenta del observador. Maturana tambin dir "Todo lo dicho es dicho por un
observadoraotroobservador,oasmismo"(12).
Laciberntica desegundo ordennosintroduceen la observacindelobservador. El objetodeestudio pasa a
constituirseenelobservadorobservandosupropiaobservacin;cibernticamentehablando,lacibernticase
transformaencibernticadelaciberntica,ocibernticade2do.orden.
Von Foerster est interesado en explicar la naturaleza de la vida, los procesos cognitivos, el problema de la
percepcin, del conocimiento de los objetos y la naturaleza del lenguaje, para lo cual incursiona en las
matemticas,la neurofisiologa,la computacin y la ciberntica, reflexionando sobre lasnominalizaciones,los
silogismoslgicos,lasparadojas,lacausalidadylasexplicaciones,paradesarrollarlosconceptosderecursividad,
autorreferencia,autoorganizacin,complejidadyautonomadelossistemasvivientes.
Lacircularidadylaretroalimentacin,temascentralesdelaciberntica,estnrepresentadasporelouroborus,
laserpientemticaquesemuerdesupropiacola.Estosconceptosestnimplcitosenlanocinderecursividad,
las operaciones que se repiten sobre s mismas, siendo la autorreferencia una nocin particular del concepto
ms general de recursividad. Con respecto a ella, von Foerster analiza la exclusin de las paradojas del
pensamiento lgico aristotlico toda proposicin debe ser verdadera o falsa , dado que stas son falsas
cuandosonverdaderasyverdaderascuandosonfalsas,ytambinsuexclusindelaTeoradelosTiposLgicos
deWhiteheadyRusselllaparadojadelapertenenciaasmismaono,delaclasedetodaslasclases,yplantea
quelasparadojassurgendelasproposicionesautorreferencialesoreflexivas,("Soyunmentiroso"Epimimnides
deCreta)preguntndose:"qusucedesilaautorreferenciaeselmodusoperandidelorganismohumano?"(20).
Larespuestaafirmativaaestapreguntaresuelveeldilemaplanteadoporlasparadojas.
La epistemologa tradicional plantea que los datos son incorporados a travs del sistema sensorial y luego
procesados por el cerebro para generar una accin. Desde la posicin constructivista se considera que "Hay
efectivamenteuncontinuoprocesocircularyrepetitivoenelquelaepistemologadeterminaloquevemos;esto
establece lo que hacemos; a la vez nuestras acciones organizan lo que sucede en nuestro mundo, que luego
determinanuestraepistemologa"(24).
ParavonFoerster,losobjetossonconstruidosatravsdelasaccionesmotoras,esdecirqueelconocimientoes
inseparabledelaaccin."Piagetdesarrollen1937en'Laconstruccindelarealidadenelnio'laideadeque
la cognicin surge de la adquisicin de habilidades sensomotoras. El clarific la naturaleza recursiva de estos
procesos al llamar nuestra atencin sobre las acciones circulares de lo sensorial siendo interpretadas por lo
motriz y, de la misma manera, aquellas motrices siendo interpretadas por lo sensorial" (25). Von Foerster
coincideconPiagetalproponersuimperativoesttico:"Sidecidesveraprendeaactuar".
Otro de sus aportes ha sido la incorporacin del trmino computacin a los procesos cognitivos. Segn Von
Foersterelconocimientoeslacomputacin de descripcionesdeunarealidad.Utilizaeste trminoen sentido
amplio como "toda operacin por medio de la cual se transforma, modifica, rearregla, ordena, y dems,

12

entidades fsicas observadas ('objetos') o sus representaciones ('smbolos')" (27). Al postular que toda
descripcin se sustenta en otras descripciones que son tambin cmputos, propone definir el conocimiento
como procesos ilimitadamente recursivos de clculo, es decir, la computacin de la computacin de la
computacin,etc.
EnsuanlisisdellenguajevonFoersterplanteaqueselopuedeconsiderardesdedospuntosdevistadiferentes:
ellenguajeensuapariencia,queserefierealascosascomoson,oellenguajeensufuncin,queserefierealas
nociones que cada uno tiene de las cosas. Desde la primera posicin uno es un observador independiente,
separadodelUniversoyellenguajeesmonolgico,denotativo,descriptivo,sintctico;dicecomoesoes.Desde
lasegundaposicinunoesunactorparticipanteenmutuainteraccinconlosotrosyellenguajeesdialgico,
connotativo, constructivo, semntico, participativo, es como uno dice. "Cuando pronuncio algo, no me estoy
refiriendoaalgoallafuera.Msbien,generoenUd.,toco,pordecircomounviolinistapulsandounacuerda,lo
tocaaUd.consumsicatodaunaresonanciadecorrelatossemnticos"(20).
Laclausuraoperacionaldelsistemanervioso,laautoorganizacinylaautorreferenciaestninextricablemente
ligadasalaautonomadelossistemasvivientes,pero"laautonomaimplicaresponsabilidad.Siyosoyelnico
quedecidecmoacto,tambinsoyresponsableporello"(20).
La ciberntica de segundo orden abre un espacio para la reflexin sobre el propio comportamiento y entra
directamenteenelterritoriodelaresponsabilidadylatica.Dadoquesefundamentaenlapremisadequeno
somosdescubridoresdeunmundoexterior anosotros, sino inventoresoconstructoresdelapropiarealidad,
todosycadaunodenosotrossomosfundamentalmenteresponsablesdenuestraspropiasinvenciones.Segn
von Foerster el cambio fundamental que implica asumir esta posicin no slo se manifiesta en el quehacer
cientfico, docente, empresarial o tantos otros, sino en la comprensin de las relaciones humanas en la vida
diaria. Si uno se considera un observador independiente, "...puede decir al otro como pensar y actuar: 'T
debes...''Tnodebes...':Esteeselorigendeloscdigosmorales"."Siunoseconsideraunactorparticipanteen
eldramadelamutuainteraccin,deldaryrecibirenlacircularidaddelasrelacioneshumanas"....."...dadami
interdependencia,slopuedodecirmeammismocmopensaryactuar:'Yodebo...','Yonodebo...':Esteesel
origendelatica"(26).
ElProf.HeinzvonFoersterhaaceptadogentilmentelainvitacinacolaborarenestetrabajo."SaraJutoranme
ha invitado a dar mi punto de vista respecto a las ideas sistmicas relacionadas con la Terapia Sistmica. La
mitologa en la que crec, la mitologa respecto al surgimiento de la Terapia Sistmica, comienza con Gregory
Bateson, el antroplogo, cuyo inters en la forma y la patologa de la relacin lo puso en contacto con los
psiquiatras. Una vez se le pidi observar a un nio, el 'paciente identificado' en una familia, cuyo
comportamientoeraaparentementeinsoportableparasusmaestros,compaeros,padres,etc.Batesonrehus
ver al nio solo: qu poda ver l en este nio aislado, separado del mundo que lo rodeaba? Sera como
preguntar por el significado de una palabra excluida del contexto. Cuando lleg el nio con su familia, fue
evidentequetodalafamilianecesitabaayuda,siendoelnio,quizs,elmssanoenese'sistema'.
ProbablementedebidoamiamistadconBatesondesdeelfinaldelosaoscuarenta,yasuconocimientodemi
interssobrelosaspectosmsformalesdelafilosofaylaepistemologa,fuiinvitadoporlagentedelMental
ResearchInstitutedePaloAltoenCalifornia,parahablaralosterapeutasfamiliaressobrelasanomalaslgicas
quesurgencuandounoobservasistemasdeloscualesunomismoesparte.Elegparamiconferenciaelttulo:
'Paradojas,Contradicciones,CrculosViciosos,yOtrosRecursosCreativos.'

13

Parece ser que a la audiencia le gust lo que dije y, por razones impenetrables para m en ese entonces, fui
varias veces invitado para referirme a estos problemas epistemolgicos y otros relacionados con ellos.
Lentamenteempecacomprenderquelasexperienciasypercepcionesquesurganenlaprcticateraputicay
algunasdelasideas,queresultarondeltrabajodelgrupointerdisciplinariodeinvestigacinalqueyoperteneca,
el Laboratorio de Computacin Biolgica de la Universidad de Illinois, dedicado a estudiar los procesos
cognitivos desde un punto de vista experimental, terico y epistemolgico, estaban conceptualmente tan
estrechamenteentrelazadasquedieronaluznuevosinsightsyperspectivasenestaproductivainterface.
Fue,porsupuesto,laautoridaddelalgicaAristotlicalaquehizodudaralosterapeutasdeentraralmundo
paradjico de la clausura, la autoreferencia, y los sistemas, 'sistemas' en el sentido original griego de
'synhistamein',esdecir,'estarjuntos',enelsentidode'nosotros'msque'tallyoaqu';yfue,porcierto,la
empata del terapeuta en su prctica, la que permiti a los formalistas ver el ms profundo significado de su
trabajo. Estoy agradecido de haber sido invitado a participar en la construccin de un puente entre la
autoconcienciaylaconcienciamoral*,esdecir,unpuenteentreelconocimientoylatica"(HeinzvonFoerster,
1992).
HUMBERTOMATURANA
Los fundamentos de la teora del conocimiento del bilogo Humberto Maturana R. surgen de tres preguntas:
Culeslaorganizacindelservivo?Culeslaorganizacindelsistemanervioso?Culeslaorganizacindel
sistemasocial?Maturanadesarrollaunateorasobrelaorganizacindelosseresvivientesylanaturalezadel
fenmenodelconocerbasadaenlaautonomaoperacionaldelservivo,proponiendounadescripcindeloperar
cognoscitivodelservivosinreferenciaaunarealidadexterna.
PercepcineIlusin,SistemaNerviosoyCognicin.
Apartirdesusinvestigacionessobrelasdistincionescromticasenlapercepcindeloscolores,Maturanapone
en duda la objetividad cientfica y plantea la imposibilidad de distinguir en la experiencia, entre percepcin e
ilusin,entreverdadyerror(distincinquesehacecomparativamenteenreferenciaaotraexperienciaquese
consideravlida),considerandoqueparaexplicarlosfenmenosdelapercepcinesnecesarioentendercmo
opera el sistema nervioso. Define este operar como una red circular cerrada de cambios de relaciones de
actividadneuronal.
Autopoiesis
En su trabajo sobre la organizacin de los seres vivos Maturana, con la colaboracin de Francisco Varela,
propone que stos se constituyen y operan como sistemas cerrados de producciones moleculares abiertos al
flujomaterialyenergtico.Maturanaacuaeltrminoautopoiesisparareferirsealaorganizacinquedefiney
constituyealosseresvivos(autos=simismo;poiesis=producir).AsMaturanadice:"Unaunidadcompuestacuya
organizacin puede ser descrita como una red cerrada de producciones de componentes que en sus
interaccionesconstituyenlareddeproduccionesquelosproducen,yespecificansuextensinalconstituirsus
fronterasensudominiodeexistenciaesunsistemaautopoitico"(15).
Loquehacealosseresvivossistemasautnomosessuorganizacinautopoitica,ylosseresvivosexistenen
tantoserealizancomosistemasautopoiticosmoleculares,explicanMaturanayVarelaensulibro"Elrboldel
conocimiento".Maturanaaplicaademsalosseresvivoslanocindedeterminismoestructuralsealandoque

14

los seres vivos, en tanto sistemas moleculares, son sistemas determinados en su estructura. Los sistemas
vivientes son sistemas tales que todo lo que pasa en ellos surge determinado en su dinmica estructural, de
modoqueloexternoslopuedegatillarenunservivocambiosestructuralesdeterminadosenl.Estosignifica
que el ser humano, en tanto ser vivo, slo podr or y actuar desde s mismo. Como seala Maturana, la
coincidenciaqueunobservadorveeneloperardeunservivoconsucircunstanciaresultadequesudinmica
estructural es concordante con el medio en que opera. Esto es as porque el ser vivo tiene una estructura
plsticaquecambiaenconcordanciaconlaestructuradelmedio,sinosemuere(acoplamientoestructural).La
nocindeacoplamientoestructuralesfundamentalpuesserefierealadinmicaquehaceposiblequeservivoy
medio, aunque sistemas determinados en su estructura, cambien estas estructuras de manera coherente de
modoqueelservivomientrasvive,generaconductasconcordantesconelmedio.
LacomprensindeloquediceMaturanaexigeoperarconlanocindedeterminismoestructural.Conrespecto
aestanocin,Maturanaesclaroensealarquestanoesunsupuestoontolgico,sinounaabstraccindelas
coherenciasdelaexperiencia.Haytantosdominiosdedeterminismoestructuralcomodominiosdecoherencias
experiencialesycadadominiodecoherenciasexperiencialesesundominiodedeterminismoestructural.Enlos
mltiplesdominiosdeacoplamientoestructurallossistemascambianjuntosensusinteraccionesrecurrentesy
conservan su coherencia operacional como resultado de su plasticidad estructural. Es decir que, aunque los
seresvivos,entantoautopoiticos,sonsistemascerrados,sumododeoperarcambiasegnlascontingencias
desusinteraccionesporquesuestructuraplsticacambiademaneracontingentealcursodeesasinteracciones.
EsdesdeesteentendimientoqueMaturanahageneradolosconceptosde:clausuraorganizacionaldelsistema
nervioso: estamos cerrados a la informacin; determinismo estructural: lo que nos pasa depende de nuestra
estructura; acoplamiento estructural: vivimos en congruencia con el medio y con los otros y en constante
cambioestructural."Organismoymediosegatillanmutuamentecambiosestructurales"..."Unoexistecomoser
vivoenunespaciodecoherenciaoperacionalconsucircunstancia,enacoplamientoestructural.Porlotantono
pasa cualquier cosa, slo pasa lo que puede pasar de acuerdo a la dinmica estructural del sistema y de la
circunstancia"(16).
Alexplicarelfenmenodelconocer,Maturanapartedelaexperienciadelobservarysepreguntaporelorigen
de las capacidades del observador aceptando la pregunta: cmo se explican mis habilidades o capacidades
como observador? En el proceso de responder a esta pregunta desarrolla lo que l llama "La ontologa del
observar".Enesteprocesomuestraqueelexplicarcientficonohacereferenciaaunarealidadindependiente
delobservadoryquenoserequiereelsupuestodeunatalrealidadpostulandoquelanocinderealidades
unaproposicinexplicativa.Asdice:"Todolodichoesdichoporunobservadoraotroobservadorquepuede
ser l o ella misma" (12) en su propuesta de suspender la conviccin respecto a la objetividad de nuestras
percepciones"...invitandoaponerlaobjetividadentreparntesisenelprocesodeexplicar"(13).
G.SpencerBrown,ensulibroLeyesdelaForma,consideraqueelpuntodepartidadetodoconocerimplicael
trazar una distincin, "un universo se engendra cuando se separa o aparta un espacio" y "los lmites pueden
trazarse en cualquier lugar que nos plazca" (22). De manera independiente de Spencer Brown Maturana dir
"todo acto de conocer trae un mundo a la mano" (11) para referirse a las operaciones de distincin del
observadorquetraenalamanolodistinguido.Segnllaoperacindedistincinespecificalodistinguido,ylo
distinguidosurgedelanadaconlaoperacinquelodistingueyloconfigura.Paraelobservadorlodistinguido
surgecomosihubieseexistidoantesdeladistincinycomosifueseaexistirsiempredespusdeella.Esenla
explicacindelaexperienciadeladistincinquesurgeelproblemadelarealidad.

15

Maturana mantiene que lo que el observador explica es su experiencia, y que la experiencia es lo que el
observadordistinguequelepasaencircunstanciasqueelexplicarestambinunaexperienciaaexplicar.Desde
estaperspectivasurgendoscaminosexplicativossegnunoacepteonoaceptelapreguntaporelobservadory
elobservar.Unoeselcaminoexplicativodelaobjetividadsinparntesisquesurgeapartirdequeelobservador
acepta que posee como propiedad constitutiva la capacidad de hacer referencia a una realidad trascendente
paravalidarsuexplicar(13).Elotroeselcaminoexplicativodelaobjetividadenparntesis,quesurgealaceptar
elobservadorquesushabilidadescomotalsurgendesuoperarcomoservivoenellenguaje,yreconocerque
comoservivonopuededistinguirenlaexperienciaentreilusinypercepcin.Laposturadelaobjetividaden
parntesisnocorrespondealosubjetivosinoquesealaundarsecuenta.Elobservadorsedacuentadequeen
la experiencia no puede distinguir entre ilusin y percepcin y acepta no usar, dado que no es posible, el
supuestoaccesoaunarealidadtrascendenteparavalidarsuexplicar.Reconocedeestamaneraqueexplicala
experiencia con coherencias de la experiencia y que lo que valida su explicar son las coherencias de su
experiencia.Respectoalasexplicacionescientficas,Maturanamuestraqueelcriteriodevalidacinnorequiere
el supuesto de una realidad independiente. Por lo tanto la ciencia como dominio explicativo, al operar con
coherenciasdelaexperienciaseconstituyecomoundominiogeneradordemundosexperienciales.
Maturana da origen a un giro fundamental en la comprensin de las relaciones humanas al aceptar como
condicinconstitutivadelohumanoelnoaccesoaunarealidadindependientedelobservadorysuobservar.
NingnserhumanotieneunaccesoprivilegiadoaLaRealidady/oLaVerdad,ycadadominioexperiencialysu
respectivo dominio explicativo son legtimamente vlidos, aunque pueden no ser deseables. Si uno acepta la
existenciadeunarealidadindependienteydeunconocimientoobjetivodeesarealidad,entraenundominioen
elcualsuponequepuedeteneraccesoaella,yqueenconsecuenciapuedeimponersusargumentosalotro,con
lo cual se justifica todo tipo de violencia. Si se acepta la invitacin a poner la objetividad entre parntesis,
entonces "la realidad aparece como lo quees, un argumentoexplicativo" (16). Uno no esparte del universo,
sino que participa en un "multiverso", considerado como el conjunto de todos los dominios de realidad que
surgen de nuestras distinciones y explicaciones. En el multiverso cada realidad, es decir, cada dominio
explicativodelaexperiencia,eslegtima,perounoessiempreresponsableporlasconsecuenciasdecadaunode
susactos.
Para Maturana creamos el mundo en el lenguajear. Es en nuestras conversaciones entrelazamiento del
emocionar y el lenguajear que somos humanos. El planteo de Maturana nos lleva a darnos cuenta que las
preocupacionesticasnosurgendelaraznodeunargumentotrascendentesinodelabiologadelamor,del
veralotrocomoalguienqueaunoleimporta,loqueremitealaticaenlaconvivenciaytienefundamentales
repercusionesparaeldevenirdelasrelacioneshumanas."Laresponsabilidadsedacuandonoshacemoscargo
desiqueremosonolasconsecuenciasdenuestrasacciones;ylalibertadsedacuandonoshacemoscargodesi
queremosononuestroquerer onoquererlas consecuencias denuestras acciones"(13)."Cuando unoopera
con la objetividad en parntesis, en la medida que sabe que no puede hacer referencia a una realidad
independientedeuno,sabequeslopuedeoperarenlasrelacioneshumanasenconsensooenacuerdosise
quierelaconvivencia"(16).
CONSTRUCTIVISMO
Aunque el trmino constructivismo, en sentido estricto, deriva de un movimiento de las artes plsticas y la
arquitecturaenlaUninSoviticaalrededorde1920,sepodraconsiderarquefueJeanPiagetelqueiniciesta

16

escueladepensamientoapartirdesutrabajo"laconstruccindelarealidadenelnio",aunquelasracesde
estemovimientopuedenrastrearsehastaPlatn,pasandoporGianbattistaVicoyKant.
Unade lascaractersticasfundamentalesdelconstructivismo eselreemplazodela nocindedescubrimiento
poreldeconstruccinoinvencin.BatesonlomencionaensuMetlogo"Quesuninstinto?"(1)alreferirsea
Newtoncomoinventandoynodescubriendolagravedad.Desdeestaposicinsesostienequenoesposibleun
acceso directo a una realidad independiente del observador y que no es necesario presuponer la existencia
independientedeunmundoexternoparaexplicarlo.
Adiferenciadelaepistemologatradicionalcuyoobjetivoes"quesloqueconocemos",elconstructivismose
basa en una epistemologa del observador, plantendose "cmo es que conocemos" En este sentido, el
conocimientoesunconocimientodelpropioconocimiento.
"El constructivismo es, como sugiere von Foerster, una epistemologa de la epistemologa, es decir una
epistemologaquedebedarcuentadesmisma"(24).
"Losconstructivistasdescartanlaobjetividadeintentandesarrollarunaepistemologa'deadentrohaciaafuera'.
Comienzaconelobservadoryluegoeligepostularoestipularelmundoexterior"(20).AlbertEinsteindir"...en
unaconversacinconHeisenberg:Enunateoraesimposibleaceptarslomagnitudesobservables.Esmsbien
lateoralaquedecideloquesepuedeobservar"(31).
El constructivismo radical propuesto por Ernst von Glasersfeld para explicar el pensamiento racional se
fundamentaencuatrofuentes:elLenguaje,elEscepticismo,laTeoradelaEvolucindeDarwinylaCiberntica.
Considera que el mundo es diferente de acuerdo al lenguaje. Desde esta posicin el constructivismo se
fundamentaendosprincipiosbsicos:"1.Elconocimientonoesrecibidopasivamenteyaseaatravsdelos
sentidosopormediodelacomunicacin,sinoconstruidoactivamenteporunsujetocognoscente.2.Lafuncin
delacognicinesadaptativaysirveparalaorganizacindelmundoexperiencial,noparaeldescubrimientode
unarealidadobjetivaontolgica"(28).Elconocimientoes,porlotanto,elresultadodelaactividadracional;es
unaconstruccindelsujeto;noesunarepresentacindelarealidad.Esimposibleaccederalconocimientodela
realidad y la experiencia de la imposibilidad de conocer la realidad se nos aparece slo cuando surgen
obstculos que impiden la viabilidad respecto a una meta deseada. Segn von Glasersfeld el constructivismo
radical no niega la realidad ontolgica, sinoqueplantea la imposibilidad deuna representacin verdadera de
ella.Elconocimientoes"...elmapadeloscaminosdeaccinypensamientoque,enesemomento,enelcurso
de nuestra experiencia, se ha hecho viable para nosotros" (28). El concepto de viabilidad se refiere a la no
aparicin de obstculos en la instrumentacin de una meta. "...la viabilidad y el encaje (fit) deben siempre
referirsealmundoexperiencialdelsujetocognoscente"(28).Lanocindeencajeestporlotantocentradaen
sabersielobjeto"...cumpleelservicioosecomportacomoseesperadely,porlotanto,si'encaja'onoala
situacin"(29).ElplanteodevonGlasersfeldsebasaenlateoraevolucionistaalconsiderarque"losorganismos
onuestrasideasnuncapuedenajustarsealarealidad,sinoqueeslarealidadlaquemediantesulimitacindelo
posible elimina sin ms lo que no es apto para la vida" (29). Sostiene que de la misma manera se puede
consideraralconocimientocomo"capazdesobrevivirsiresistealmundodelaexperienciaynoscapacitapara
hacer ciertas predicciones o para hacer que ciertos fenmenos (apariciones, eventos, experiencias) ocurran o
paraimpedirqueocurran"(29).Elmundoaparecealsujetoslocuandolasconstruccionesnoencajanyste
fracasaosurgenobstculosparalograrunameta.Definealconstructivismocomoradicalporque"...rompecon
las convenciones y desarrolla una teora del conocimiento en la cual ste ya no se refiere a una realidad

17

ontolgica, 'objetiva', sino que se refiere exclusivamente al ordenamiento y organizacin de un mundo

constituidodenuestrasexperiencias"(29).
BRINGFORTHISMO
Ha sido Heinz von Foerster elque acu eltrmino bringforthista para referirse a Maturana, y es Karl Tomm
(1990)elqueproponeelconceptodebringforthismo.SegnKarlTomm,"Maturanaeselprincipaloriginadordel
bringforthismo. El ofrece una explicacin heurstica del fenmeno del observar, y como surge el observador.
Tambin explica cmo son tradas a la mano las observaciones y construcciones en el lenguaje, en la
conversacin y en la conciencia". Maturana considera que no es un constructivista. Si lo comparamos con el
pensamiento de Von Glaserfeld, ste "...tiende a centrarse en los constructos y su viabilidad, mientras que
Maturanatomaencuentatantoelconstructocomosudominiodeexistencia,ylaviabilidaddeambos.Esdecir,
Maturanaconsideralasimultaneidadaltraeralamano'figurayfondo'cuandosehaceunadistincin.Cualquier
distincin o construccin no puede aparecer sola;necesita tener un contexto odominio de existencia si se la
trae a la experiencia con algn grado de coherencia y autenticidad. La construccin tiene que acoplarse
experiencialmenteconsumedio,demaneracomplementaria,antesdequepuedaaparecer,enprimerlugar,y
slo despus puede acoplarse al fluir de nuestra experiencia" dice Karl Tomm. Pero Maturana insiste que lo
distinguidoyelmediosurgenenladistincinyquenadapreexisteasudistincin(23).
Losconstructivistasconsideranqueesposibletrazarcualquierdistincin.SegnMaturanaslopodemostraera
lamanoanuestraconcienciaynuestrasdescripcionesaquelloqueesconsistenteconnuestraexperienciaenel
vivir.

18


"Laepistemologanoesporlotantoniunmapa,descripcin,teora,modelo,paradigma,niparadigmade
paradigmas.Esunprocesodelconocer,construir,ymantenerunmundodeexperiencia"(9).
Ladecisindepensaryactuardesdeestaepistemologatienecomoconsecuenciafundamentallaprdidadela
certidumbreylaconsiguienteaperturaaunmundoparticipatorioyresponsableenununiversodeinfinitas
posibilidades.

LaTeoradelObservadorofreceunavisindelmundodiferente,unaepistemologaconsideradacomouna
nuevaformadesaberacercadenosotrosyelmundoenquevivimos
Sioptamosporpreguntarnossobrenosotroslosobservadores,seplantealacuestin"Cmoconocemos",
entoncespodemosentrarenelconstructivismobasadoenlaBiologayconstructivismosocial,basadoen
Sociologa.
Ambasformasdepuntuarlasobservaciones,yaseadesdelabiologadelossereshumanosindividualesodelos
sereshumanosencontextossociales,ponenadelantedistincionesdiferentes,peroambosestnfundadosen
unaTeoradelObservador.
DesdelasegundamitaddelsigloXXhastaelpresente,elConstructivismoyelConstructivismoSocialhantenido
graninfluenciaenlamayoradelasciencias,entreellaslasteorasylasprcticasdelapsicologa.
Ladecisindepensaryactuardesdeestaepistemologatieneunaconsecuenciafundamental,laprdidadela
certidumbreylaaperturaresultantedelahumanidadaunavidaparticipativa,ticayresponsableenla
construccinmutuadelosmundosposibles

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