El principio escolstico se basa en el predominio absoluto de la Autoridad intelectual,

proveniente en ltima instancia de la revelacin divina, en detrimento tanto de la raznhumana

como de la experiencia de los sentidos. La Iglesia recogi parte del saber clsico
personalizado en Aristteles, reinterpretado y conciliado con la teologa y la moralcristiana.

En todo el pensamiento escolstico la justicia es la cuestin principal. Tal y como

afirma Chafuen la principal pregunta que se formularon los escolsticos fue Qu es lo
justo?. Y bajo este punto de vista analizaron los problemas teolgicos, econmicos,
polticos o sociales. El propsito de sus obras estaba dirigido a guiar la toma de
decisiones en los distintos mbitos del actuar humano, ya que el hombre, en virtud de
su libertad, se enfrenta continuamente a la tarea de decidir la conducta que debe
adoptar en cada situacin concreta. Para tomar esas decisiones de comportamiento y
actuar de forma correcta, es decir justa, los doctores escolsticos consideraron que el
hombre deba acudir a la ley natural y a la recta razn, de manera que la naturaleza se
convierte en criterio de moralidad fundamental.
El considerar la ley natural como principio fundamental de la moralidad queda
justificado si tenemos en cuenta el planteamiento antropolgico defendido por los
escolsticos segn el cual la naturaleza de las cosas determina su comportamiento o
su modo de actuar. Es decir, cada sustancia tiende a comportarse de acuerdo a una
forma de ser que le es propia, acorde con su naturaleza. Esa forma de ser propia de
cada sustancia es la que le hace comportarse de un modo o de otro segn su
naturaleza. Como Dios es el creador de las sustancias, es en definitiva El que impone
esa ley natural implcita en cada sustancia. De forma que la ley divina siempre tiene
que ser conforme a la ley natural, no tendra sentido que la ley del creador no
coincidiera con la ley de lo creado, por lo que la ley natural nunca es incompatible con
la ley de Dios. En definitiva de acuerdo con la idea de universo ordenado (cosmos),
presente en la tradicin escolstica, la ley eterna gobernaba todas las cosas y la ley
natural era la participacin en la ley eterna, y permita distinguir el bien y el mal.
El hombre a la hora de actuar y tomar decisiones debe comportarse de acuerdo a esa
ley natural que es propia de su naturaleza, pero cuyo conocimiento no controla
totalmente. Es decir el agente econmico no tiene un conocimiento perfecto de la ley
natural que est implcita en su naturaleza. Su percepcin de la ley natural es
imperfecta y limitada de forma que el sujeto debe decidir en un contexto de
incertidumbre acerca de la conducta que debe seguir en cada caso y aqu entra en
juego la recta razn, que es la que debe ayudar al hombre a tomar las decisiones libres
de actuacin, tratando de que esas decisiones sean coherentes con la ley natural
implcita en su naturaleza.

En definitiva la ley natural sera el marco general de comportamiento que debe

determinar el comportamiento humano, y la recta razn sera la encargada de aplicar
ese marco general a cada situacin particular, a cada caso concreto, por tanto una
decisin sera racional en la medida en que fuera coherente con la aplicacin de la
recta razn a cada situacin particular.
Los doctores escolsticos atribuyeron a la razn humana la tarea de particularizar o
singularizar los principios generales de la ley natural. Y como esta recta razn
desempeaba un papel fundamental en la toma de decisiones resultaba fundamental
conocer como actuaba. La recta razn sirve como mediadora entre los principios
morales generales, la ley natural y las circunstancias, el caso concreto y as poder
tomar en cada momento la decisin correcta, es decir la justa. Este esquema de
actuacin es vlido para todas las decisiones que debe tomar el hombre y se aplica
tambin por supuesto a los problemas econmicos y a todos los que se derivan de la
actividad econmica y el mercado, donde el concepto de justicia adquiere un
protagonismo singular.
Como conclusin podemos afirmar que el esquema de actuacin escolstico es un
programa de defensa de libertad. Es el hombre el que, libremente y de acuerdo a su
naturaleza, decide en cada momento su actuacin. Por eso en los fundamentos de la
economa de libre mercado hemos de reparar en los escolsticos, cuyas enseanzas
defienden que la libertad no es un aadido al hombre sino parte esencial de su
naturaleza que debe estar presente en todas sus acciones y por tanto tambin en sus
decisiones econmicas. Por eso el libre mercado no es defendido slo por su mayor
eficiencia econmica sino porque es acorde a la naturaleza humana. Esta es la clave de
la defensa por parte del humanismo cristiano del libre mercado

El pensamiento econmico medieval surgido en la cristiandad latina de Europa

Occidental que desarroll el feudalismo y la filosofa escolstica, se centr en
cuestiones ticas como la pobreza y la caridad, el precio justo, la relacin conceptual
entre el beneficio, el inters y la usura; y en determinadas especulaciones acerca de la
teora del valor, que en algunos casos podran asimilarse a las posteriores teoras que
lo identifican con el trabajo, y en otras con el precio de mercado. El cristianismo
introdujo el concepto de la inequitud en la riqueza y poder en manos de unos pocos
mientras la gran mayora permaneca en la pobreza. Los pensadores cristianos de la
Edad Media, entre ellos Santo Tomas de Aquino, debatieron el problema del precio y
de la ganancia, desde el punto de vista de si era correcto o pecaminoso obtener
ganancias a partir del intercambio de mercadera.

Definicin y rasgos generales de La Escolstica

La Escolstica es un mtodo especulativo filosfico-telogico
desarrollado, difundido y cultivado en las escuelas de la Europa del

Medievo desde el Imperio carolingio al Renacimiento. Las escuelas

filosficas que albergaron este pensamiento se localizaron en catedrales
y conventos para, ms adelante y en especial durante el siglo XIII,
pasar a las universidades.
En una definicin ms extensa, se conoce como Escolstica al
movimiento doctrinal que, sin emplear el movimiento racionalconceptual que se enseaba en las escuelas, se mueve en el mismo
entorno y contexto. Buen ejemplo de esto sera la mstica as como
buena parte de la filosofa musulmana y juda que, a lo largo del
perodo sealado, entr en contacto con la filosofa de la Escolstica
propiamente dicha. El movimiento escolstico se manifestaba a travs
de dos vertientes: la enseanza y las formas literarias. La base de la
enseanza en las escuelas fueron las artes liberales, divididas en el
trivium -gramtica, dialctica y retrica- y el quadrivium -aritmtica,
geometra, msica y astrologa-.
Desarrollo de la filosofa escolstica
La filosofa escolstica se divide en tres perodos: formacin, del siglo
IX al XII; apogeo, durante todo el siglo XIII y, finalmente, un perodo
de transicin a la filosofa moderna. El apogeo de la Escolstica se
debi en buena medida a la labor de la Escuela de Traductores de
Toledo que difundi las obras de Aristteles a travs de las
traducciones al rabe y al latn. Pese al recelo inicial con el que fueron
acogidas, terminaran por integrarse plenamente en el conjunto de
dicho sistema filosfico.
Autores destacados
1.

Alberto magno (1193/1206? - 1280)

Alberto Magno fue el primero de este grupo de profesores, naci en
territorio de la actual Alemania, estudi en Padua y ense en varias de
las pocas universidades existentes por esa poca en Europa. Investig
en botnica y qumica, y se le reconoce el descubrimiento del arsnico
en 1250. Estando en la universidad de Pars tradujo, clasific y
coment textos antiguos entre otros los de Aristteles, hecho que le dio
la oportunidad de producir un anlisis econmico a partir de lo
expuesto por este autor.
Siguiendo la tesis del precio justo aristotlico Alberto Magno conden
el monopolio por ser una confabulacin para manipular los precios,

cuya sancin deba ser la restitucin del beneficio obtenido mediante

este ilcito. Alberto Magno argument que exista un orden natural y un
orden econmico, con dos valoraciones diferentes en cada uno de estos;
en
2.

Santo Toms de Aquino (1225-1274)

Santo Toms, un filsofo y telogo italiano, fue el ms importante de
los escolsticos; fue hijo de una familia noble, naci en Italia cerca de la
ciudad de Aquino, estudi en el monasterio benedictino de
Montecassino y en la Universidad de Npoles. Fue profesor de de
Filosofa en la Universidad de Pars y consejero del papa Alejandro IV.
Uno de sus hechos ms famosos fue la confrontacin que tuvo con los
filsofos averroistas sobre filosofa y revelacin
Santo Toms reforz un poco la teora del valor aristotlica sin dejar a
un lado la moral cristiana de la poca, es por eso que no lleg del todo a
crear una teora concreta del valor de manera racional como la que
surgi ms adelante. Santo Toms habl de un orden natural de
acuerdo a la creacin de Dios, y su teora de la demanda es una simple
nocin entre la relacin de la utilidad humana de los bienes en
comparacin con el lugar que ocupan en el orden natural de la
creacin.
Santo Toms, con un toque moralista, fue el primero que intent
justificar la propiedad privada, y se convirti en referencia para la
elaboracin de las teoras de muchos autores que despus trabajaron
este punto. El argumento de Santo Toms fue que si bien bajo la ley
natural toda propiedad es comunal, la propiedad privada no entraba en
contradiccin por ser un aadido, algo que explic con el siguiente
ejemplo: La desnudez concuerda con la ley natural puesto que la
naturaleza no provee de ropa al hombre, sin embargo la ropa se aadi
a la desnudez en beneficio del mismo hombre; de la misma forma la
propiedad privada no existe en la naturaleza pero se invent para
beneficio de la humanidad pues estimula el trabajo.
No obstante Aquino crea que el Estado deba regular la propiedad
privada y distribuir sus frutos aunque, siguiendo a Aristteles, aceptaba
como un hecho su distribucin desigual con el argumento de que cada
uno debe recibir de acuerdo con sus necesidades y que estas
necesidades son diferentes para cada estrato de la sociedad.

Santo Toms reafirm la teora aristotlica del valor respecto a la doble

medida de los bienes (valor de uso, valor de cambio), pero introduce la
necesidad (indigentia) en la teora de los precios, un aspecto que acerca
la nocin de precio justo al precio de mercado. Para la escolstica
indigentia era la cantidad deseada en relacin con la que est
disponible (Ekelund, 1992, pg. 32).
Aquino afirm que la produccin y el intercambio en el mercado no
rean con la tica cuando se realizaba para satisfacer las necesidades
de las partes; quienes producen para el mercado actan de manera
equitativa si lo hacen para mejorar el bienestar de s mismos o de los
dems y si sus precios son justos. Para este autor, como lo fue para
Alberto Magno, el precio justo es el precio natural o de mercado, tal
como lo estableca el Cdigo de Justiniano.
Aquino, como Aristteles, en una primera etapa conden el cobro de
intereses por los prstamos por considerar que el dinero era slo un
medio de cambio que no satisfaca necesidades, que por eso era estril
y no daba derecho a la percepcin de intereses. Tampoco la duracin
del prstamo daba derecho a tales intereses puesto que el tiempo es un
bien otorgado por Dios a todos y nadie tiene derecho a apropirselo.
Posteriormente acept que poda hacerse una diferencia entre la usura
y el inters, dejando este ltimo para los casos en que el dinero
prestado se inverta en la produccin y el comercio.
Aquino tambin habl con mucha claridad sobre el costo de
oportunidad al referirse que cuando alguien hace un fuerte sacrificio al
vender una mercanca tiene derecho a cobrar un sobreprecio, sin
embargo no aprueba incremento de precio alguno cuando ese sacrifico
sea ordinario pues estara vendiendo algo que no le pertenece.
3- Otros autores
Al igual que Santo Toms, Enrique de Frimaria (1245-1340) se interes
por el tema de la necesidad, pero a diferencia de Aquino lo analiz
como la necesidad comn de algo que es escaso, es decir, de forma
agregada tal como lo vemos hoy en las teoras macro. Concluy que si
la necesidad determina el valor de algo que es escaso (teora subjetiva
del valor), no hay razn para que el precio de ese bien se eleve cuando
hay abundancia.
Jean Buridan (1300-1358), francs alumno de Guillermo de Ockham
(1285-1349) y rector de la Universidad de Pars, hizo un importante

avance en el concepto de demanda efectiva al relacionar las

necesidades y el poder adquisitivo, afirmando que la conjuncin de
cierto nmero de consumidores y su capacidad de pago contribuyen a
la formacin de un estado de los negocios justo y normal en el
mercado (Eekelund y Herbert, 1992, pg 32). Los aportes de Buridan
se encaminaron al estudio por separado de la oferta y la demanda. Al
igual que Aquino, consider una doble regla en la teora medieval del
precio.
Nicols de Oresme (1323-1382), un francs alumno de Jean Buridan,
fue probablemente el pensador ms original del siglo XIV y uno de los
principales fundadores y divulgadores de las ciencias modernas. En
contraposicin del tomismo aristotlico le reconoci al dinero un valor
no convencional sino real, dado el hecho de que se compona de
metales preciosos y avanz en la idea de que la moneda mala
desplazaba la moneda buena (se conoce hoy como la ley de Gresham).
Antonio de Florencia (1389-1459), arzobispo de Florencia, y
Bernardino de Siena (1380-1444) sintetizaron el pensamiento
escolstico y avanzaron hacia un concepto subjetivo del valor,
argumentando que el precio de un bien no depende slo de la utilidad o
de su capacidad de satisfacer necesidades sino tambin de su escasez y
del deseo de las personas de satisfacer una necesidad.
3.

Escuela de Salamanca
La Escuela de Salamanca fue un grupo de juristas espaoles del siglo
XVI alumnos de Francisco de Vitoria (1486-1546), y formados en la
Universidad de Salamanca que se dedicaron al pensamiento econmico
motivados por la notable inflacin generada por la llegada de metales
preciosos desde las colonias en Amrica. Dado que en su mayora eran
clrigos, su inquietud tena un inters doctrinal; su punto de partida
fue la explicacin que sobre la usura hizo Santo Toms de Aquino en la
Summa Theologiae; entendieron que la misma moneda tiene un valor
que depende del contexto econmico, hecho que justificaba los tipos de
cambio en particular en los prstamos a inters. La mayora aceptaba el
cobro de intereses en condiciones lcitas desde el punto de vista
catlico; otros como Domingo de Soto (1494-1570) estaban en
desacuerdo.
Martn de Azpilcueta (1493-1586) controvirti la tesis aristotlica sobre
la esterilidad del dinero y expuso la teora cuantitativa del dinero una

dcada antes de que lo hiciera Jean Bodino (1530-1596). Con Diego de

Covarrubias (1512-1577), alumno de Azpilcueta y redactor de los
decretos del Concilio de Trento, las teoras de la Escuela de Salamanca
se convirtieron en una doctrina oficial de la Iglesia y parte del derecho
cannico.