HISTORIA DE LA MONEDA

El hombre siempre ha hecho lo posible por cubrir sus necesidades. Una forma de conseguir cosas
de las que careca era el trueque, que consiste en cambiar una mercanca por otra. Esta prctica
es posible porque alguien tiene un excedente de un bien y puede intercambiarlo por otro
producto que posea otro individuo o grupo. As, se cambiaba lana por un tipo de arma, o
pescados por trigo. Sin embargo, si alguien deseaba vender una mercanca pero en ese
momento no necesitaba ninguna otra a cambio, el trueque resultaba un sistema poco prctico
que siempre hacia dudar del valor de los productos a intercambiar. Se busc entonces un
elemento que fuera generalmente aceptado en los procesos de intercambio. Era importante que
fuera divisible, para permitir intercambios pequeos, y que resultara fcil de almacenar y
trasladar.
Puede que el primer objeto reconocido como moneda fuera el "cauri". Su nombre cientfico ya
nos dice bastante: Cypraea moneta. Es una pequea concha que en algunos pases africanos se
sigui usando hasta hace no mucho tiempo. Su uso lleg a estar muy extendido, no slo en
frica sino tambin en China, Asia y Amrica, e incluso se encontr en tumbas en Inglaterra.
Otros elementos que tambin se utilizaron como monedas antes del uso de los metales fueron
las barras de sal, piezas de coral, barras de metales, trigo, e incluso animales como las vacas.
Si aceptamos la versin del historiador Herodoto, podemos decir que las primeras monedas
surgen en el Asia Menor sobre el siglo VII a.C. Se mandaron hacer para facilitar la recaudacin de
los impuestos, aunque es muy probable que aparecieran mucho antes en cualquier otro lugar. El
Len de Lidia es la moneda oficial acuada ms antigua que se conserva; se encontr en Turqua
sobre el ao 650 a.C. Se fabricaron por orden del rey Alyattes como medio legal de intercambio,
y estaban hechas de oro y plata. Hubo otras para las que se usaron metales como el cobre, el
bronce y el hierro, pero se preferan las primeras por su escasez y su incorruptibilidad, ya que no
se estropeaban aunque se almacenaran mucho tiempo. En el actual Pakistan se han encontrado
monedas que datan del 2900 a.C., pero quizs las ms antiguas provengan de China y sean
anteriores al 5000 a.C.
El uso de las monedas se fue extendiendo e incluso el gran Alejandro Magno aparece ya en ellas.
Se hizo frecuente estamparlas con el rostro de un soberano, la figura de un dios o algn otro
smbolo. Estos sellos garantizaban su pureza y el peso del material con que se haba acuado la
moneda.
En el Imperio Romano se cre una moneda homognea en las distintas regiones y unitaria en
peso, tamao y valor, el "denario" (raz latina de la palabra "dinero"). Se implant una acuacin
estatal, prohibindose cualquier tipo de acuaciones particulares. En las antiguas monedas
griegas haba espigas de trigo y en las primeras romanas cabezas de ganado. Estas formas
haban sido durante siglos smbolos del dinero, y su estampacin permita vincular las monedas
con la idea general sobre el valor de las cosas reflejadas. De esta forma fue ms fcil para la
poblacin comprender el nuevo sistema monetario.
No a todos los soberanos les sali bien el poner su rostro en las monedas. Durante la Revolucin
Francesa, Luis XVI trat de huir con su familia pero, estando ya muy prximos a la frontera y a
pesar de los disfraces, un posadero los reconoci y dio la voz de alarma. El hombre manifest:
"Cmo no iba a reconocerlo! Todas las monedas de Francia llevan su efigie". El rey y su familia
fueron trasladada a Pars y dos aos despus moran en la guillotina.
El mayor problema de las monedas era su transporte y almacenamiento. Por eso, ya en el ao
845 a.C. los monarcas de la dinasta Tang emitieron un papel estatal, con un valor material muy
inferior al que representaba. Sin embargo, su valor equivala, por decreto, a una determinada
cantidad de oro o plata. Sin embargo, la plata an continu teniendo protagonismo en las
transacciones. En Espaa, Jaime de Aragn emitira papel moneda en el ao 1.250 Jaime de

Aragn, pero su valor dependa de los tesoros de oro que tuviera el pas. El papel moneda se ira
haciendo popular en el siglo XVIII, y los bancos privados fueron reemplazados para la emisin de
papel moneda por los bancos centrales, hasta que a finales del siglo XIX se establece un patrn
internacional de paridad con el oro. En la actualidad, tanto las monedas como el papel moneda
(billetes) carecen de un valor intrnseco. Su aceptacin existe por la confianza que tiene la gente
en que otros lo aceptarn a cambio de bienes y servicios