El navegante y protagonista de esta gesta, Cristbal Coln,

naci en Gnova, Italia, en 1451. Hijo de tejedores humildes

tuvo muy claro desde pequeo que quera ser marino, aunque
la geografa y los mapas eran su otra gran aficin.
Sus estudios y conocimientos sobre el tema le iluminaron y
tuvo una gran idea: hacer un viaje hacia el lejano oriente,
pero no por el Mediterrneo, sino navegando en direccin
opuesta, o sea, hacia el oeste.
Era una idea atrevida, pero Coln crea que la Tierra era
redonda, y que por lo tanto, si iba por el Ocano Atlntico,
llegara igualmente a China y Japn.
Cristbal Coln pidi ayuda econmica al rey de Portugal y
como no le hizo caso, recurri a los Reyes Catlicos. Lleg a
un acuerdo con ellos por el cual, entre otras cosas, se le
concedieron por adelantado los ttulos de Almirante de la Mar
Ocana, y Virrey y Gobernador de las tierras que pudiera
descubrir y conquistar durante el viaje.
El transporte de Coln fueron tres carabelas: la Santa Mara, a
bordo de la cual ira l, la Pinta y la Nia. Las tres naves
zarparon el 3 de agosto de 1492 del puerto de Palos (Huelva),
rumbo a las Islas Canarias, donde hicieron una escala para
luego continuar su viaje.
Tras muchos y largos das de navegacin los marineros
empezaron a impacientarse porque no vean ms que agua
hacia todos los lados, incluso hubo un motn a bordo: la
tripulacin le amenaz con que si en tres das no llegaban a
su destino, le obligaran a regresar.
Por fortuna, el 11 de octubre empezaron a aparecer en el mar
hierbas y trozos de maderas que indicaban que la tierra tena
que estar muy cerca. En la madrugada del 12 de octubre, el
marinero Rodrigo de Triana, a bordo de la Pinta, grit:
Tierra!. Haban llegado a la isla de Guanahan, a la que

Coln bautiz como San Salvador, y que estaba habitada por

pacficos indgenas. Dos das despus siguieron explorando la
zona y descubrieron las islas de Cuba y la Espaola (Santo
Domingo).
Meses despus de su regreso a Espaa, Coln organiz tres
viajes ms a Amrica y en cada uno de ellos explor otros
lugares hasta entonces desconocidos como Puerto Rico,
Jamaica, la costa de Venezuela, Honduras, Panam
Cristbal Coln falleci en Valladolid en 1506 convencido de
que haba encontrado una nueva ruta para llegar a Asia y que
hasta all haba llegado, pero lo que nunca supo es que en
realidad haba descubierto un nuevo continente.
Y Porqu se le llam Amrica? El nombre se le puso al
continente en 1507, en honor a Amrico Vespucio, un
navegante italiano que fue el primero en darse cuenta de que
las tierras descubiertas correspondan a un nuevo mundo. En
cambio Colombia, un pas de Sudamrica, se llama as en
honor al descubridor.