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SOCIEDAD Y CULTURA EN LAS PROVINCIAS DE NORTEAMERICA .-----., 77
~ - - - - 76 ~ HJ<mR<ADE£'-"DOS ;N~':S-
~ El primer esfuerzo por establecer una industria metalurgica en las colo-
nias fue una herreria que se establecio en Saugus, Massachusetts, en la deca- ('(H1figurar
',«Icial el aspecto mas distintivo
comercial. de la economia nortefia: su floreciente clase
da de 1640 despues de ser descubiertos depositos de mineral de hierro en la
region. La tecnologia metalurgica estaba ya bastante desarrollada en Inglate-
rra, y los colonos intentaron transferirla a America. La herreria de Saugus
empleo energia hidraulica para accionar unos fuelles que regulaban el calor Alcmlce y Hmite.r de la tecnologia
de un homo de carbon. La energia calorica del carbon ayudaba a oxidar el
mineral de hierro y causaba su fusion a cierta temperatura; ya fundido, el t\ pcsar del avance tecnologico que ocurria en algunas partes de Norteamerica
mineral pasaba a unos moldes 0 en forma de barras de "hierro dulce" era
I II los siglos XVII y XVIII, la mayor parte de la sociedad colonial experi-
llevado a una forja cercana donde se transformaba en objetos de hierro como 1I11'III'abauna carencia basica de las minimas capacidades tecnologicas. Mas
011as yyunques. Tambien funciono alIi una "laminadora" adecuada para trans- ,/, /a mitad de los agricultores coloniales estaba tan pobremente equipada
formar las barras en pequefios pemos que el herrero transformaba en clavos. 'I'/(' 110 tenia ni siquiera un arado. Un buen numero de hogares carecian de
El taller metalurgico de Saugus fue un exito tecnologico. En efecto, po- ' "'I"I"olas y de ollas para la cocina y solo en la mitad de eUos habiil rifles, pues
dia hacer alarde de sus capacidades tecnologicas, iguales a las de cualquier I, gl'II!'C del campo estaba tan desacostumbrada a usar armas de fuego como
herreria europea de la epoca; pero economicamente fue un fracaso. Comen- /'1gl '11 I'c de la ciudad. La poca disponibilidad de estas y otras herramientas de
zo a funcionar en 1646, y en 1668 se vio forzado a cerrar sus puertas debido a "~II h:isico en 10s hogares no se debia a 10 dificiI de su fabricacion, sino ala
problemas financieros. I" "III'za 0 al aislamiento de los norteamericanos, que les impedia proveerse de
Los talleres metalurgicos, sin embargo, se convirtieron gradualmente en 111.1\, En pocos hogares habia velas 0 escaseaban, ya que se dificultaba conse-
parte importante de la economia colonial. La mas grande de todas las empre- iii, '"o/des, cera 0 sebo, 0 por el dificil acceso al mercado de velas. A princi-
sas que se conocieron en la Norteamerica inglesa fue el taller metalurgico del 1'" 1', dd siglo XVIII pocos agricultores poseian carretas. Muchos tenian
maestro fundidor aleman Peter Hasenclever, ubicado al norte de NuevaJersey.
"' "I iI/as de mana de dos ruedas 0 de traccion animal, que servian en lagranja
Comenzo a operar en 1764 con capital britanico; alIi trabajaron cientos de I" "I I(lICno eran eficientes para llevar productos al mercado. La herramienta
obreros, muchos de ellos importados de talleres metalurgicos alemanes. Exis- III,I~I IIllIun en los hogares era el hacha, 10 que indica cuanto tiempo debieron
tian otros talleres de esta clase, pero mas pequefios, en cada colonia del nor- 1".11 Il)s agricultores para limpiar el terreno. Por ese motivo, pocos colonos
te (se concentraban especialmente en Massachusetts, Nueva Jersey y 1111"'"Iosuficientes a finales del siglo XVII, y a principios del siglo XVIII,
Pennsylvania), pero tambien en varias colonias del sur. A pesar de todo, estas 1111:1imagen comun de los primeros hogares norteamericanos muestra
y otras florecientes industrias no fueron la base del enorme crecimiento in- [" I" IIIIISsin relacion con el mercado, que cultivaban 10 que consumian, fa-
dustrial que experimento Gran Bretafia a fines del siglo XVIII debido, en II "" 11111 SllS propias teIas y compraban 10 poco que hiciera falta. De hecho,
parte, alas ordenanzas parlamentarias inglesas tales como la "Iron Act" dc I I"" lIS hogares coloniales habia huso 0 telar, 10 que sugiere que la mayoria de
1750 (Ley del Hierro), que restringia el procesamiento del metal en las colo- I" I'll IIlas compraban cualquier hilado 0 tela que necesitaran. La mayoria de
nias. Prohibiciones similares limitaban la fabricacion de articulos de lana,
1/(/1,'II/torcs que cultivaban granos los llevaban, una vez cosechados, a luga-
sombreros y otras mercancias. Pero los mas grandes obstaculos para la in- • • IIIrllfizados para su moIienda. En general, no sorprende que gente que
dustrializacion de Norteamerica fueron los inadecuados suministros de mano
1,1 lI~f,1C I:t y cn lugares pobres poseyera pocas herramientas y menos acceso a
de obra, 10 reducido del mercado domestico y la deficiencia en el sistema dc 1\ IIII"('SI'ccnologicos que las de las areas mas pobladas y mas ricas. Pero en
transporte y enlos suministros de energia. I••.•III~('(If,mias la habilidad de la gente para hacerse a objetos manufactura-
Las industrias dedicadas a explotar los recursos natural~s del continen\(' ,I, '"" 1a IIillY atr:!s la capacidad de la industria para producirlos.
fueron mas importantes que las de tipo manufacturero. Hacia mediados del
siglo XVII, el floreciente comercio de pieles de principios de siglo estaba co
decadencia;habia sido remplazado por la industria maderera, la mineda y I:t I~'IIIllge del C01llen"io colonial
pesca, especialmente, esta ultima en las costas de Nucva Inglaterra. Esla~
industrias producfan bicncs de consumo quc cncontrahall IIWIT:)(10 cn Ingla\('
ITa y qllC sc illtcrcamhiahan por prodllcl'os mallllf:Wlllr:1C1110{ y «0111ril IClyeroll It I', I I .1"P"I'lo III:ISflOl'ahlc dcf CO!l1crcio c%nial durantc cI siglo XVII
III. ','\I("l('iH a d<;sapar('('('r, Los ('olll('rci:III!('S lIor!"ca!l1('ricanos, cnfrcn-
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78 ,--...J HISTORIA DE ESTADOS UNlDOS

('on Inglaterra, Europ~ continental y la costa oeste del Africa. Este comercio
taron situaciones bastante complejas e inti mid antes obst~iculos; carecieron n'eibe a menudo el nombre, un tanto inexacto, de "comercio triangular", 10
de tantas de las instituciones basicas del comercio que sorprende que con 'I'le supone un proceso ordenado mediante el cuallos comerciantes llevaba.n
tantas dificultades no fueran ala quiebra. Las c'olonias, eran pobres en oro y IC In y otras mercandas de Nueva Inglaterra alAfrica, cambiaban alIi sus mer-
plata y su papel moneda no era aceptado como medio de pago en el extranjero. (':lIIdas por esclavos, a los cuales transportaban hasta las Antillas (de aqui
Durante aiios, los comerciantes coloniales tuvieron que depender del trueque Ilace el termino "paso intermedio" para la horrible travesia, ya que este era la
o sustituir el dinero logrado con articulos como las pieles de castor. ';q~unda de las tres etapas del viaje), y luego los intercambiaban por azucar y
Un segundo obstaculo fue la carencia de informacion sobre sumiI~istro y 11Ic:laza,que eran transportadas a Nueva Inglaterra para ser destiladas y pro-
demanda. Los comerciantes caredan de informacion sobre la mercanda en dlldr ron. En realidad eillamado comercio triangular de ron, esclavos y azu-
existencia en los puertos; los barcos permanedan, a veces durante anos, en el ,'ar eonstituia un enredado laberinto de muy diversas rutas comerciales. Al
mar yendo y viniendo de un puerto a otro, cambiando una mercanda por I.lcIc)de este peligroso comercio, surgio un grupo de arriesgados negociantes
otra, intentando lograr la oportunidad de obtener una ganancia. Existfa tam- 'IIIC' hacia la mitad del siglo XVIII se constituyo como una clase mercantil
bien un grupo de pequenas, pero firmemente competitivas, colonias que dlli'rente, concentrada en las ciudades portuarias del norte. El acta de Nave-
agudizaban aun mas el problema de racionalizar el sistema. g'lrj{m Britinica los prot~gia de cualquier competencia, y tuvieron ripido
Sin embargo, el comercio en las colonias £lorecio y aumento. Existfa un ii' c'cso al mercado ingles de productos coloniales como pieles, maderas y
£loreciente comercio entre las colonias propiamente dichas y tambien con I,.lIms construidos en Norteamerica. Tambien desarrollaron una suerte de
las Antillas. Las colonias de tierra firme of redan a sus socios comerciales del 1I1C'1C"ados
ilegales fuera del imperio Britanico, en Francia, Espana y las Anti-
Caribe ron, productos agricolas, carne, pescado. Las islas ofredan azucar, lidSI lolandesas, donde obtuvieron a menu do mucho mejores precios que en
melazas y, a veces, esclavos a cambio de mercandas. Tambien existfa comercjo 1,1\mlonias britanicas.

PATRONES DE LA SOCIEDAD
Comercio exterior durante el periodo colonial INC;!.ATIIW

De 1~lsl'olonias unftt-fHlS huda In~laterra

Pi,,'1l'~.ftntas, pl'~l'ados
\1I1I'Ilieexistian agudas diferencias sociales entre las colonias, el bien defini-
De In~lat('rra huda Ins colonias nortciias II.i I' profundamente enraizado sistema de clases ingles no pudo ser reprodu-
Manufacluras
• ill. I('cIn toda exactitud en Norteamerica. En Inglaterra la tierra era estasa y
II 1"llllaeion grande y los relativamente pocos terratenientes tenian un in-
1111 11:;0poder sobre los desp~seidos de tierras. En contraste, en la
Newport .I~m;lon
Nt~WYork •
N, III C'amcrica colonial la tierra abundaba y la gente escaseaba. Las
Philadelphia ••
Baltimof('e
1)(.' las colonias nortefias
II i~1onaeias surgieron alIi, no existe duda, pero tendian mas a depender de
TREC!':
hada Europa:
COJ.ONIi\S • Pl'snldo. frn!a. \'arnc IIII "lIc'neia de la tierra que del control de una mana de obra importante, y
Norfolk Dc Ius colonias de1 sur hada In~1atcrra:
WilmingtO!l C I\l'fOZ. indi~u. tah •.H.·(). ph.'I~.'s, p('rtn~d1f)s I IIIl'ulmen tc estaban menos seguras y tenian menos poder que sus semejan-
navah-'s (tnl',still's, hren. alquilrim)
Dc In~laterru Iweia las l'olonias surefias: II ~11I}'.lcsas.Los blancos de Norteamerica contaban con mayores oportuni-
Dc Ins i.lI1tillas had a las i"
colonias nortefias t' In~laterm
MunufaclUl'as , III'I,·'. ,Ic'aseenso 0 descenso social que en Inglaterra; tambien desarrollaron
.'\7o\U'lIt. 1IIdazas
De Ins l'olouias norte-l1us
11\11 1',1': n-formas comunales, que variaron de una region a otra .
had" las Antillas De las coloniasnortenas
Barina, I)('S\~adn. nH1(il'ra. hada el Africa Occidental:
munufadUf<JS Ron

AN7'lU.AS ',I~! Mill ;[11111.1'Y ('Sdl/VII,I' {'II II/,\' !./f/cielldl/s

Del Africa Occidentnl:
~\1"'l\d'''~
\'sdavtls. oro en polvo

AI,'llh'A (II I nil

1'11'''''11111
elc'h:lcienda de AIIH;rjC'adc·1Norle produjo una forma especial de
1IIIIIIIIcl.III.
I,as prillH'ras Iw('ic'llIlas ;lJlllf(·C·jcTolI
('11 las :ifl'aS ,'ahaealcras de
 80 .---' HJSTORJA DE ESTADOS UNll)()S
1••••1
Virginia y Maryland y algunos de los primeros hacendados llegaron a ser aris-
tocratas consolidados, duefios de vastas propiedades. En general, sin embar-
go, las haciendas coloniales del siglo XVII eran rustic as y relativamente
pequefias. Al comenzar a aplicarse el sistema en Virginia, las haciendas no
pasaban de ser claros mallimpiados en la espesura, donde terratenientes y
sirvientes contratados trabajaban hombro a hombro en condiciones tan du-
ras que las muertes diarias no eran novedad. Todavia en anos posteriores,
cuando la tasa de muertes disminuyo y la tenencia de tierra se estabilizo, la
mana de obra rara vez paso de treinta personas. La mayoria de los terrate-
nientes vivia en toscas cabanas 0 en casas con sus sirvientes 0 esclavos, muy
cerca siempre a su disposicion. La economia de la hacienda era precaria; los
hacendados no podian controlar su mercado, asi que aun los mas grandes de
ellos estaban siempre al borde del peligro. Cuando los precios caian -como
ocurrio, por ejemplo, en la decada de 1660-, 10shacendados se veian aboca-
dos a la ruina. La economia de hacienda produjo muchos nuevos ricos terra-
tenientes, pero tambien destruyo otros tantos.
Los africanos esclavizados, por supuesto, vivian de diferente manera. En
las mas pequenas haciendas, con solo un punado de esclavos, no siempre era
posible que se desarrollara una estricta separacion entre negros y blancos.
Pero a principios del siglo XVIII, casi las tres cuartas partes de todos los
negros vivian en haciendas de por 10menos diez esclavos; y casi la mitad vivia
en comunidades de 50 esclavoso mas. Sin embargo, en aquellos ambientes,
fueron capaces de desarrollar una sociedad y una cultura propias. Aunque 10s
blancos rara vez alentaron los matrimonios convencionales entre esclavos,
los propios negros desarrollaron una fuerte y compleja estructura familiar,
aun cuando las familias esclavas eran siempre inestables debido a que cual-
quiera de 5US miembros podia ser vendido a otro hacendado, inclusive a al-
guien perteneciente a otra colonia. Existia tambien una religion caracteristica
de 10sesclavos, que mezclaba cristianismo con folclor africano y que consti-
tuyo el elemento central en la aparicion de una cultura negra independiente.
Sin embargo, la sociedad negra estaba sujeta a constantes intromisiones
de la sociedad blanca y condenada a la interaccion con ella. Los sirvientes
domesticos negros, por ejemplo, eran aislados de su propia comunidad yes·
taban sometidos a estrecha vigilancia por parte de los blancos. Las mujeres
negras eran sometidas usualmente a relaciones sexuales no deseadas por par-
te de sus amos y capataces, con el consiguiente nacimiento de hijos mulatos,
quienes raramente eran reconocidos por sus padres pero que generalmentl'
se aceptaban como miembros de la comunidad esclava. En algunas hadell
das los trabajadores negros eran tratados con bondad y ellos a veces respoll
dian al gesto de sus amos con una genuina devocion. En otras, 10s esc\avcI~
fueron sometidos ala brutalidad flsica, ocasionalmente has!'a sadismo, y coni I'll
ella estuvieron virtualmente impotentes.
SOCIEDAD Y CULTURA EN LAS PROVINCIAS DE NORTEAMERICA ,---.., 81
Los esclavos se revelaban a menudo en grande y en pequena escala con-
(ra sus amos. El mas grave ejemplo en el periodo colonial fue la Rebelion de
Stono ocurrida en Carolina del Sur en 1739, durante la cual casi cien negros
sc alzaron en armas, asesinaron a varios blancos y escaparon hacia el sur de la
Florida. Ellevantamiento fue rapidamente aplastado y la mayoria de quienes
participaron en el ejecutados. Una forma mas frecuente de resistir era sim-
Iticmente darse a la fuga, pero eso tampoco constituia una solucion real. No
IIIIilia ning6n lugar donde esconderse. Asi, para la mayoria de los esclavos, la
I(~sistencia tomo la forma de un sutil y a menudo soterrado desafio alas
"I'C lenes de sus amos 0 una desobediencia de ellas.
I,a mayoria de los esclavos, hombres y mujeres, trabajaban como peones
, IIc·1campo (con la sobrecarga adicional para las mujeres, de tener que coci-
11.11' Ycuidar los hijos). Pero en las grandes haciendas donde 10 ideal era una
/&1 I1IIil1aautosuficiencia, algunos esclavos aprendian artes y oficios: herreria,
, illpill!'eria, zapateria, tejidos, hilanderia, atencion de partos y otras labores.
I' ~I, ISh.ibiles artesanos a veces eran alquilados a otros hacendados. AlgUnos
I !I".dIlcefan sus propios negocios en pueblos y ciudades y compartian sus ga-
lI'IIII'iascan sus amos. Vnos pocos alcanzaban a comprar su libertad. En tiem-
I" ", ,1(' Ia revolucion existio una poblacion de negros libres que vivia en las
, ill.l.••ks del sur.
La conzunidad puritana
I " IlIdcl:,,1social caracteristica en Nueva Inglaterra no era la granja aislada
11111 .,1Pllcblo puritano, que constituia tanto una unidad religiosa como una
1,1'" (', cIIII'JI11ica. En 10s primeros anos de la colonizacion, cada nuevo colo-
, II ,1.11'( :llIa un contrato (covenant) que obligaba estrictamente a todos los
1.1, IIIcs a cumplir ciertos preceptos tanto de tipo moral como social.
I "~ 'c IlcII10Sfundaban un pueblo con casas de vecindad y un lugar de
lilli,III1I11't'dedorde un pastizal central 0 "terreno comunal". De este modo
IlIlIil,.ls viVian muy ccrca de sus vecinos, reforzando un fuerte sentido de
11111111,1:11 I;clividlan los campos exteriores y los bosques entre los residentes
I, dliidill) Y IIlIicacion del campo destinado a una familia dependia del nu-
!I'oI, 'iW: IlIicl1lhros, de su riqueza y de su rango social.
i III" V")' (1IIIdado un pueblo, 10s residentes organizaban anualmente un
\.!I, I,," I';II'ad('('idir asui1tos importantes y escoger un grupo de "adminis-
!r,ll 11I11I1it-ip:tlcs"
q para dirigir la cosa publica. La participacion en el ca-
lli 'I"' ,!.dlll resl ril1gida generalmente a los varones adultos que
II' ,
i"1 dll II III Iglesia. Solal1lente aquellos que pod Ian mostrar la eviden-
Ii , 'II II ('IIIIe' los ('s('ogiclos que Y:Ih:llllall asegurado Sll salvacion (Ios
I~\ I~,I)II',,~"),('1"1111 idos ('11(':did:,,1d(' 11Ii('lIlllrosI ilulares de la Iglesia
1Ic1'l1il
 82 •.............
HISTORIA DE ESTADOS UNIDOS

SOCIEDAD Y CULTURA EN LAS PROVINCIAS DE NORTEAMERICA r---J 83

con plenos derechos, aunque otros residentes del pueblo cran lIamados para
colaborar en los servicios de la Iglesia. La experiencia de Salem no fue la unica. Las acusaciones de' practicar la
Los habitantes de Nueva Inglaterra no adoptaron el sistema ingles de la I)rujeria sc propagaron por muchos pueblos a principios de la decada de 1690
primogenitura, 0 sea, el derecho de primogenito a heredar todos los bienes (realmente habian ocurrido brotes periodicos entre la sociedad puritana
del padre. En lugar de eso, el padre dividia la tierra entre sus hijos; razon por muchos afios atras), y se concentraron especialmente en las mujeres.Ciertas
la cual su control sobre la herencia Ie daba un gran poder sobre la familia. A investigaciones sobre e1 pasado de mujeres acusadas de brujeria reve1aron
menudo un hijo podia lIegar casi al final de la tercera decada de la vida antes que se trataba de mujeres de edad madura, a menu do viudas y con pocos
de que el padre l.epermitiera mudarse a su propio hogar y trabajar su propia Ilijos 0 sin elIos; muchas de las acusadas pertenecian a estratos sociales bajos,
tierra. Hasta entonces, los hijos usualmente continuaban viviendo muy cerca ~e involucraban a menudo en conflictos domesticos, habian sido acusadas
de sus padres. Las mujeres jovenes eran general mente mas moviles que los illlteriormente de otros delitos y eran personas cuyo trato evitaban los veci-
hombres, ya que no tenian derecho a heredar la tierra. IIOS. Otras eran mujeres que habian adquirido, heredadas 0 trabajando fuer-
La primera comunidad puritana constituyo un organismo completamen- I {'mcnte, importantes propiedades, con 10cual desafiaban las reglas que sobre
,., genero regian dentro de la comunidad.
te impermeable alas influencias externas. Con el paso de los afios y con el
crecimiento de las comunidades, esta estructura de tipo comunal experi-
mento tensiones debidas en parte al aumento de la comercializacion en la
sociedad de Nueva Inglaterni, la cual introdujo nuevas fuerzas y nuevas ten-
sionesen las comunidades de la region, y tambien, al crecimiento de la po- A Modeft Enquiry
bla0ion parcialmente. A medida que los pueblos se hicieron cada vez mas Jato tht: Naturt: of
grandes; los residentes se dedicaron a cultivar tierras cada vez mas alejadas
del centro de la comunidad y, por necesidad, a vivir cada vez mas lejos de la
iglesia. El control de la tierra por parte de los padres creo tensiones. En las
Witchcraft, AND
primeras generaciones, los padres generalmente controlaban la suficiente
How Perfons Guilty of that Crime
cantidad de tierra como para satisfacer las necesidades de todos sus hijos. may bt: Cowui{led: And the: means
Sin embargo, cuando fueron varias, las tierras resultaron subdivididas por uftd for tht:ir Dilc()vt:ry DilcuiTe:d.
cuarta 0 quinta vez, quedando demasiado pequefia la p~rcela que se queria buth Nq.atl'lle~. and .df/irm.ltivdy,
;.('cording to S. C R j P T() R E and
repartir, particularmente en comunidades rodeadas por otros pueblos, sin EX P E 1( j E N·C E.
espacio hacia donde expandirse. Aquello provoco que en muchas partes, gru- I
pos de jovenes rcsidentes se separaran de la comunidad y se mudaran a otros By . jJobn 19ttlc, !.• ,I

P~ltor 01 (he Church of Chi ift in Be"'trl".

sitios, a veces muy lejos, para fundar pueblos propios. Anno D"mj"j. I 6 9 7'
Las tensiones ocurridas en el seno de la comunidad puritana lIegaron a Wh,,, tblJj4J UnlO}OU, JIll( uP/to ft(~ t/J~t h"tJ~
producir acontecimientos grotescos y calamitosos. Un ejemplo de ello fue la Ftlmi/icr Spirits And unto ftv,"{={arl!J/lat pup,&G.
TD ,h, L.01 .nd lelh, ·T,flimD"); if ,1,,) fp,.*
histeria que se propago entre las decadas de 1680 y 1690 por acusaciones dc ,,~, ."ordi"l to ,hit wQrd, it ;s blCtjuf~ ,htre jJ ,."
.lith, in ,h,m, Iraiah VllJ. 19, 10••
brujeria (la practica del satanismo porparte del ser humano) en Nueva Ingla- Th•••• hieb 1/" not ".eh thou me, )<.>b 34- J 1.
terra. El mas famoso brote de esa histeria (aunque por ningtin motivo cJ
lJ 0 S TON i" N, E,
unico) ocurrio en Salem, Massachusetts, donde nifias adolescentes comenza- Printed bv p. Gmll., and J. All"" 'for
ron a comportarse de manera extrafia y lanzaron acusaciones de pr:ictica de 8m;"",i •• Eli •• under [he Town·Houf~: 170;1
brujeria contra varias sirvientas antillanas conocedoras de los ritualcs del
vudu. La histeria se propago por toda la ciudad y cientos de personas (en SII
I '/~ I \ II II "() I IE I.A II/UUEHfA Este panfleto originalmente escrito en 1697, durante eI auge
mayoria mujeres) fueron acusadas de brujeria. Diecinueve residentes fueron 0/,., ("II'IIIICIIO dc la hrujcrfa en Nueva Inglaterra, fue uno de los muchos estudios
condenados a muerte antes dela suspension de los juicios en I°92. Las jovc '''"/''IIII'0I":i,H'OS III.:chos con el till de analizar seriamente cI concepto de brujeria, La
nes autoras de las primcras acusacioncs sc rctractaroll y admit'iefoll que sw: ' I I""II'i:1 ';11 '.n,jas (III: algo COlIll'1I ':11 la prilllil iva sociedad de Nueva Inglaterra, y
dcclaraciollcs crall falsas. ""I' "11\ .I" ':o~ :,clIs:iI'iOIIl:S 'I"" ap:m'("'11 ,'01111. a/'sllnlas CII la a<:fllafidad eran total mente
'·IIZ'''I:oI.I.'~ [11'" 1':11':1IIIW'II/C' ,·dw':oda .I•.{;S:I ':po('a.
 84 .---.....HISTORIA DE ESTADOS UNlI>OS
Las controversias acerca de la brujeria fueron tambien una censura al carac-
ter excesivamente religioso de las sociedades de Nueva Inglaterra, que creian en
el poder de satanas y en su habilidad para imponerse en el Nuevo Mundo. La
creencia en brujas no fue una supersticion marginal rechazada por la opinion
publica en boga; fue un topico comun de las creencias religiosas puritanas.
Ciudades
En la decada de 1770 los dos mas grandes puertos coloniales, Nueva York y
Filadelfia, tenian 28 mil y 25 mil habitantes respectivamente, poblacion con
la cual superaban a los mas gran des centros urbanos ingleses de su epoca.
Boston con 16 mil habitantes; Charles Town (mas tarde Charleston), Caroli-
na del Sur, con 12 mil, y New Port, Rhode Island, con II mil, fueron comuni-
dades importantes segtin los patrones de la epoca.
Las ciudades coloniales sirvieron de centros comerciales a los agriculto-
res de sus respectivas regiones y como mercados para el comercio interna-
ciona!. Sus lideres eran generalmente comerciantes que habian amasado gran
riqueza; las divisiones de clases en las ciudades norteamericanas no eran tan
marc ad as como las existentes ,en Europa. Pero mas que en cualquier otra
faceta de la vida colonial (con excepcion claro esta de la relacion amci-escla-
vo), las distinciones sociales eran un hecho real y visible en las areas urbanas.
Las ciudades constituyeron los centros de las indus trias existentes en las
cOlonias, tales como las destilerias que transformaban las melazas importa-
das en ron exportable. En ellas se encontraban ubicados centros de estudio
mas avanzados, se realizaban las mas sofisticadas actividades culturales y tam-
bien se encontraban tiendas donde poder adquirir productos importados.
Ademas, existian comunidades con problemas urbanos como el crimen, el
vicio, la contaminacion y el trafico. A diferencia de los pueblos pequefios, las
ciudades necesitaban con tar con departamentos de policia y cuarteles de
bomberos y desarrollar programas de ayuda alas clases urbanas pobres, cuyo
numero se hacia especialmente grande en epocas de crisis economic a, alas
que las ciudades eran particularmente vulnerables. Finalmente, las ciudades
fueron centros donde las nuevas ideas podian encontrarse y discutirse. En
ellas circulaban diarios y otras publicaciones de ultramar y por consiguiente
nuevas influencias intelectuales. Las tabernas y los cafes de las ciudades eran
lugar de tertulia en 10S cuales la gente se reunia a debatir los sucesos del dfa;
en este ambiente empezo a gestarse el movimiento revolucionario entre (as
decadas de 1760 y 1770, el ambiente de las ciudades.
SOCIEDAD Y CULTURA EN LAS PROVINCIAS DE NORTEAMERICA r---.J 85
MENTALIDAD COLONIAL
I,a vida intelectual en la Norteamerica colonial giraba alrededor del conflic-
10 entre el concepto tradicional que regia en los siglos XVI y XVII que
bacia enfasis en un Dios personal con profunda influencia en las vidas indivi-
duales, y el nuevo concepto de la IIustracion (Enlightenment), que recorda
I\lIropa y America y que enfatizaba en la importancia de la ciencia y del
r:lcionalismo. Los viejos puntos de vista concedian un alto valor al severo
d,digo moral en el cual la fe tenia mayor importancia que el intelecto. La
Ilustracion sugirio que los individuos tenian un importante control sobre sus
propias vidas y sociedades.
Modelos religiosos
I.n !olerancia religiosa florecio en Norteamerica hasta un grado sin igual en
IIllI'i()neuropea alguna no porque los norteamericanos deliberadamente de-
\"nran imponerIa, sino porque las circunstancias 10 requerian. Los coloniza-
,I"res de Norteamerica trajeron con ellos tan diferentes cultos religiosos que
I '''';lIllaba imposible imponer un unico codigo religioso en alguna parte.
r,a Iglesia anglicana quedo establecida como la fe oficial en Virginia;
"In ryland, Nueva York, las Carolinas y Georgia; con excepcion de Virginia y
"!.Iryland, sin embargo, las leyes que imponian el culto anglicano como reli-
1',11 III oficial colonial fueron ignoradas durante mucho tiempo. Inclusive en
N'lI'va Inglaterra, donde los puritanos creyeron originalmente que todos ellos
, c'ollgregaban alrededor de una fe monolitica, en el siglo XVIII se suscito
1111./ I'I'cciente tendencia por afiliarse a diferentes congregaciones con dife-
" III,:Sdenominaciones, especialmente al congregacionalismo y al presbite-
11,,,dsIIIO.En ciertas partes de Nueva York y New Jersey los colonos holandeses
'I,d 11;111 eSlablecido su propia disidencia calvinista, una iglesia holandesa re-
I, "lllllIla, que sobrevivio luego del paso de las colonias holan'desas ala Coro-
".I I" il IllIiea. La Iglesia bautista norteamericana (de quien Roger Williams se
I """dl'/"a cI primer miembro) se dividio en gran variedad de sectas; todas
, I/,~ ,', IIllpartieron la creencia de que se hacia necesario un rebautismo, usual-
1111 IIIc' 1'011lOlal inmersion, cuando los fieles aIcanzaban la madurez. Pero
1111, IIIras algunos bautistas permanecieron en el calvinismo (creyentes de la
1'" 01"11 iIIacic'lIl),otros optaron pOI' creer en la salvacion segtin el concepto
j" "/'10,
I ,O~ ,.ro'cSl'alllcs cXl'endicronla I'oleraneia entre cllos mucho mas rapido
I, I" 'lilt' bit'i('roll COli los call'llit'os I'OlllaIHlS.Muchos protestantes en
'" " ,IIIIC'/i('a, al igll:d qlll' 1IIII('bo:;('II IlIgllllC'1'ra,I('IllIaIIy odiahan al Papa.
I,"I 'I,dIII:1111, ':; d(' NlIl'va IlIglal('n'a, ('II P:III i( 'Idnr, Vd:1I1
a SIiSvl'ci1I0SC":lIc','icos

86 ~ HISTORIA DE ESTADOSUNIDOS
1mIII
de New France (Canada) no solo, como rivales comerciales y militares sino
tambien como peligrosos agentes de Roma. Sin embargo, en la mayoria de
las colonias inglesas, los catolicos romanos eran muy pocos como para causar
conflictos serios. Su numero era mayor en Maryland, y aun alli nunca fueron
mas de tres mil personas. Quizas por esa razon' sufrieron su peor persecucion
en esa colonia. Despues de la caida de los concesionarios originales en 1691,
los catolicos de Maryland no solo perdieron sus derechos politicos sino que
se les obligo a practicar su cuho unicamente en privado.
El numero de judios en la Norteamerica rural nunca paso de dos mil en
ninguna epoca; la mayor de todas sus comunidades habitaba en la ciudad de
Nueva York. Grupos mas pequefios de eUos se establecieron en Newport y
Charleston, y existian familias judias dispersas por todas las colonias. En
ninguna de ellas se les permitia votar 0 ejercer cargos publicos. Solo en Rhode
Island podian practicar publicamente su religion.
A principios del siglo XVIII, algunos norteamericanos se alarmaban cada
vez mas ante la aparente decaida de la piedad religiosa en su sociedad. El
desplazamientodela poblacion hacia el oeste y la gran dispersion de los
colonos provoco que muchas comunidades perdieran contacto con la reli-
gion organizada. El auge de la prosperidad comercial dio origen a un concep-
to mental mas secular en las areasurbanas. El progreso de la ciencia, la libertad
de pensamiento en Europa y la importacion de las ideas de la Ilustracion
hacia America provocaron que, por 10 menos algunos colonos, comenzaran a
dudar de sus creencias religiosas tradicionales.
La inquietud por la disminucion de la piedad afloro a comienzos de la
decada de 1660 en Nueva Inglaterra, donde la oligarquia puritana advirtio
una disminucion del poder de la Iglesia.Sabado tras sabado, los ministros
predicaban sermones de desesperanza (conocidos como "jeremiadas") en los
que deploraban los signos de la disminucion de la piedad. De acuerdo con 105
patrones de c>tras sociedades 0 de otras epocas, la fe puritana se conservo
notable mente solida. Pero los habitantes de Nueva Inglaterra calibraron su
fe de acuerdo con sus propios patrones y consideraron la "disminucion" de la
piedad religiosa como un problema serio.
El Gran Despenar
A comienzos del siglo XVIII intereses similares surgian en otras regiones y
entre los miembros de otros credos. Por todas partes los colonos empezaball
a pensar que la piedad religiosa estaba en decadencia y que las oportunidadl'~
de regt;neracion espiritual menguaban. El resultado de cst<>fue cI prillH'I
. gran renacimiento norteamericano: eI Cnlll Desperfar
SOCIEDAD Y CULTURA EN LAS PROVINCIAS DE NORTEAMERlCA ~ 87
El Gran Despertar comenzo con mucho empefio en la decada de 1730,
alcanzo su punto culminante en la decada de 1740 y reanimo el fervor religio-
so de tal modo que muchos norteamericanos creyeron que la tendencia a
alejarse de la piedad se estaba invirtiendo. La reanimacion tuvo particular
atractivo entre las mujeres (entre quienes hubo el mayor numero de conver-
sos) y los hijos mas jovenes de la tercera 0 cuarta generacion de colonos;
a<juellos a quienes les toco heredar la menor cantidad de tierra y enfrentar el
1I1;ISincierto futuro.
La retorica de la renovacion enfatiza el potencial que tiene cada persona
para liberarse de las represiones del pasado y reanudar nuevamente sus rela-
('jones con Dios. Estas creencias quizas fueron un reflejo del deseo de mu-
(,has personas de separarse de sus familias 0 comunidades y comenzar una
lIueva vida.
Influyentes evangelizadores ingleses ayudaron a propagar la renovacion.
john y Charles Wesley, los fundadores del metodismo, visitaron Georgia y
IIIras colonias en la decada de 1730. George Whitefield, un rigido predicador
,iIaire libre, quien en un tiempo estuvo asociado con los Wesley, re'alizo va-
II'ISviajes de evangelizacion por las colonias y congrego enormes multitu-
d,·s. Pero el mas sobresaliente predicador del gran despertar fue el
, IllIgregacionalista de la Nueva Inglaterra Jonathan Edwards, un puritano
"Ilodoxo seriamente comprometido, que ademas de teologo fue sumamente
,\I jgilIa1.Desde su pulpito en Northampton, Massachusetts, Edwards arreme-
11'1 contra las nuevas doctrinas que ofrecian faci! salvacion a todos; predico de
IIII"VOlas ideas tradicionales puritanas de la soberania absoluta de Dios, la
1'1 I', lestinacion y la salvacion unicamente mediante la gracia del Supremo. Sus
\ iVlllasdescripciones del infierno aterrorizaban a sus oyentes.
1':1Gran Despertar condujo a la division de las congregaciones existentes
(I IIIre renovacionistas de la "nueva luz" y tradicionalistas de la "vieja luz") y a
I" Itllulacion de otras. Eso tambien afecto areas de la sociedad situadas al
hlill}',CIIde la Iglesia. Algunos de los renovacionistas denunciaron los textos
d, "lIsefi;inza como un obstaculo para la salvacion yalgunas comunidades
01 IllIcliaron la educacion secular por completo. Pero otros evangelistas vie-
t "" ('II la educacion un medio de promover la religion, y fundaron 0 dirigie-
!IIII1:::"lIclaspara la preparacion de ministros de la nueva luz.
La IIlfstmcio17 (Enlightenment)
ttl / ,',,1/1 I )(',1f1I'I'f(/I' rile Ia causa de una gran agitacion cultural en las colonias.
IIII~Ir:ll'i{m cause'!otra, pcro muy diferente. Ella fue el producto de algu-
I~ .I, 10:1 }!.r:mclcs cll'SC'llbrilllicl1toscicntiflcos c intclcctuales del siglo XVII,
1 1'11111)':1, qlll' I'l'vl'I:lrOI110 qlll' ('jel1l,1I('os y dCIlI:is('onsidcraron "Ias leyes
flllill('~" qlll' rC'}',I:lIIWIII:iI':l1I C', f"1I1H'ioll:lllli,'IIIO
d,' Ia lI:ltlll':llc'z:I,EI I1IU'VO
 88 .---... HISTORIA DE ESTADOS UNIl)()S
SOCIEDAD Y CULTURA EN LAS PROVINCIAS DE NORTEAMERICA .---... 89

saber de tipo cientifico fue un estimulo para que muchos pensadores comen-
zaran a exaltar Ia capacidad de Ia razon humana y de Ia investigacion cientifi-
ca, y a sostener que el pensamiento racionaI, y no solo la fe rcligiosa, podia
generar progreso y avance del conocimiento en el mundo.
Al exaltar Ia razon, Ios partidarios de Ia Ilustracion debilitaron
soterradamente el poder de Ia autoridad religiosa tradicionaI; eso estimulo a
hombres y mujeres a pensar que Ios patrones (guias) sobre como vivir sus
existencias y mo'delar sus sociedades debian establecerlos ellos mismos con
11'1'
Ia ayuda de su intelecto, y no precisamente Dios. Esto ayudo a producir un
interes creciente en Ia educacion y una intensificacion de Ia curiosidad por
'11111

Ios temas relacionados con Ia politica y el gobierno.

IIIIli~III, A principios del siglo XVII, Ias ideas de Ia Ilustracion en America ha-
IIHII'

bian sido ampliamente tomadas en prestamo, de grandes pensadores como

Francis Bacon yJohn Locke de Inglaterra, Baruch Espinoza de Holanda y del
Frances Rene Descartes. Mas tarde, sin embargo, norteamericanos como
Benjamin Franklin, Thomas Paine, Thomas Jefferson y James Madison hi-
cieron sus propias e importantes contribuciones a Ias idea,s de Ia Ilustracion.

Alfabeti.'IIJlo y teCllofogfa

Los varones blancos norteamericanos lograron un alto grado de alfabetismo

en el siglo XVIII. En tiempos de Ia revolucion, mucho mas de Ia mitad de
todos Ios varones blancos sabia leer y escribir, una tasa significativamente
mas alta que Ia de Ia mayoria de los paises europeos, La tasa de alfabetismo
femenino estuvo mas retrasada que Ia de Ios hombres hasta el siglo XIX. Las
oportunidades de obtener educacion mas alIa del nivel de primaria eran es-
casas para Ios hombres, y casi inexistentes para Ias mujeres, Sin embargo, Ia
tasa de alfabetizacion femenina en Norteamerica era tambien sustancialmente
I I I \I hi IN,I',IUE I )EI. CIUDADANO Y DEL CAMPESINO A medida que las ciudades y pueblos
superior a Ia que se registraba en Europa. 1(11(1I"iI,'~ "n:dan, los almanaques, originalmente dirigidos mas bien al campesinado,
EI gran mimero de colonos que podia leer origino un mercado para Ias ,'OIncnzaron tambien a lJamar la atenci6n de los ciudadanos.
11\ II
primeras publicaciones de amplia circulacion en Norteamerica, distintas de
11'1

Ia Biblia: Ios almanaques. Estos aparecieron por primera vez en Ia decada de

1630 en Massachusetts. En 1700, circulaban docenas y hasta centenas de al-
manaques por todas Ias colonias y aun en Ias poco coionizadas regiones del
oeste. La mayoria de Ias familias poseian por 10 menos un ejemplar, yapare-
1III
cian en muchos idiomas para comodidad de Ias diferentes comunidades
etnicas que existian en Ias colonias. Los almanaques proporcionaban conse-
jos medicos, informacion para Ia navegacion y Ia agricultura, ensenanzas pnk-
ticas, secciones humoristicas y predicciones sobre el futuro. Las seeeiones
mas populares eran Ias prediceiones meteorologieas para d siguiente :liio,
empleadas para tomar dccisiones sohre los cultivos, IIe'S(' a Sll po('a
~ lIort\'alll('ri(':III( I ('II (,I '''1',1(, X V III
(,ollllahilidad, EII11:lsfal11oso:dl11:III:1I1I11'
II .!11I/,lI/llftlll.'
't/lilllill FI'Bllk/inen dd jJobre Ricardo (Poor Richard's Almanack),
Filade1fia. publicado por
I" ""I"ia disponihilidad de materiaies de lectura en la Norteamerica
11111/ II .1111'111111'
e/ sigJo XVIII fue el resultado de dos hechos: el mejora-
11111 .I, 1.1"cOlldieiones internas y Ia propagacion de Ia tecnologia de Ia
I.a prilliera imprenta en las eolonias norteamericanas comenzo a
" , II Ifll'I >' para ,ot») hahfa m:is pueblos con imprenta en America que
I,ll, 1/,1, /\ Iprillcip;o Il1v;eron poco uso. Con cl tiempo, sin embargo, el
III II .1,,/ Ilidin' dl' :df:d)('1;S1110de la sociedad norteamerjeana ereo la
,"I,I~' ".I, IH,ros, palllll""s y all11all:lIlIl<:s
H '111(' las imprenl'as se al:lI1ahall
"I

90 '----' HISTORIA DE ESTADOS UNII)()S
El primer periodico aparecido en las colonias, Acontecimientos puhlicos, se
publico en Boston en 1690 y para ello se conto con el servicio de una im-
prenta relativamente moderna para la epoca. El periodico no paso de la pri-
mera tirada, pero fue el primer paso hacia 10 que con el tiempo seria una gran
industria periodistica en America. Una de las razones por la cualla Ley de
Sello de 1765gravo con un impuesto el material impreso fue el hecho de que
la tecnologia de la impresion, y por consiguiente la imprenta misma,"se ha-
bian convertido para entonces en algo muy importante para la vida colonial.
Esto provoco un gran furor de rebeldia en las colonias.
Educacion
Mucho antes de que las ideas de la Ilustracion penetraran en America, los
-II
colonos tuvieron en alta estima la educacion formal, a pesar de las dificulta-
II
des para acceder a ella. Algunas familias trataron de ensenar a sus hijos a leer
y escribir en el hogar, pero la gran cantidad de tiempo que demandaba la
agricultura, dificultaba la ensenanza. En 1647, en Massachusetts, una ley im-
puso que cada pueblo debia sostener una escuela; y aunque muchas comuni-
dades no la cumplieron, el resultado fue la aparicion de una modesta cadena
de escuelas public as. Los cuaqueros y otros grupos religiosos organizaron
escuelas parroquiales, y en algunas comunidades las viudas 0 las solteras diri-
gian "escuelas para senoras" y dictaban clases privadas en sus casas. En las
ciudades, los maestros artesanales establecieron escuelas nocturnas para sus
aprendices.
Los afroamericanos, en su mayoria esclavos, virtualmente tenian prohi-
bido el acceso ala educacion. Ocasionalmente un amo 0 ama ensenaba a los
ninos esclavos a leer y escribir; pero como el sistema esclavista tenia rakes
muy firllies, aquello acarreaba fuertes sanciones de tipo social (y hasta legal)
destinadas a desalentar tales esfuerzos, ya que existia el temor de que la edu-
cacion del esclavo podia conducirlo a cuestionar su condicion social. Los
indios tambien permanecieron durante mucho tiempo marginados del siste-
ma educativo por dos causas: la mayoria de las tribus preferian educar a sus
hijos de acuerdo con las normas de la tribu, y porque algunos filantropos 0
ciertos misioneros blancos establecieron escuelas para aborigenes norteame-
ricanos y contribuyeron a formar una pequena colonia de indios que sabian
hablar y escribir en ingles.
Harvard, la primera universidad norte americana, fue fundada en 1636
por teologos puritanos cuyo objetivo era crear un centro de formacion de
sacerdotes (la universidad recibio el nombre en honor a un ministro de
Charlestown, John Harvard, quien lego al centro cducativo SIIhiblioteca y b
mita,d de sus bicnes). La univcrsidad William and Mary (C'IIhOllor a los rcyc~
inglcses) flit' I"lIl1d:lllac'lI Willial1lshlll'g, Virgillia, pm allglit 1111""
y, 10 IIlislll"
SOCIEDAD Y CULTURA EN LASPROVINCIAS DE NORTEAMERICA '----' 91
(Ilie Harvard, fue concebida como una academia para preparar clerigos. En
170[ los congregacionalistas conservadores, disgustados con el creciente li-
Ileralismo religioso de Harvard, fundaron Yale (en honor de uno de sus pri-
IIleras benefactores Elihu Yale) en New Haven, Connecticut. Ademas de las
i'lIlIdadas a causa del Gran Despertar, aparecio tambien la universidad de New
krscy, fundada en 1746 y conocida como Princeton (en honor del pueblo en
,,1cllal se establecio); uno de sus primeros presidentes fueJonathan Edward.'
1\ Ilcsar de las bases religiosas de estas universidades, la mayoria de ellas
,>i'rcda en su programa, ademas de teologia, logic a, etica, fisica geometria,
11\'ronomia, retorica, latin, hebreo y griego. El King College, fundado en
NII('va York en 1754y rebautizado mas tarde como Universad de Columbia,
II' (kstino al servicio del saber laico (secular), no tenia facultad de teologia y
,.11 ('ci6 lalibertad de cultos desde el principio. La academia yuniversidad de
I.illldclfia, fundada en 1755 y luego rebautizada como universidad de
I"'""sylvania, tambien fue una universidad totalmente de tipo laico (secular),
I'~Iill.lecida por un grupo de seglares bajo la inspiracion de Benjamin Franklin.
I )espues de 17°'0, la mayoria de los dirigentes coloniales se educaron en .
\ IIIf'rica (en lugar de hacerlo en lnglaterra como era la cost1.Jmbre). Pero la
\'IIIII':wi{1I1 superior seguia siendo exclusiva solo para la clase social blanca y
1ll.llIv:llJ1ente rica.
El desarrollo cientifico
I' III'd~ claro indicio de la amplia influencia de la Ilustracion en America fue
I , 1"( iC'lIle interes en los asuntos cientificos. La mayoria de las primeras
lil\, I·:idades establecieron citedras de ciencias naturales e introdujeron al-
IiI"~ ,Ic' las tcorias cientificas de avanzada procedentes de Europa, que in-
lultlll 1.1aSlronomia copernicana y la fisica newtoniana, para beneficio de
1_ 1'_llItli:,"tes. Pero el mas vigoroso fomento de la ciencia ocurrio fuera de
'1IIivc'n;idades, debido al esfuerzo de los aficionados y alas actividades de
,,, 1('(lacks cicntfficas. Destacados comerciantes, agricultores y aun teo-
!I~~' I,icic;ron micmbros de la Royal Society of London, la mas importan-
1I1~'11I11.:l('i(1I1 cientifica. Benjamin Franklin, e1 mas celebre cientifico
Ii,1I,I,IcI «1(:Norteamerica, gano fama internacional al realizar experimen-
"II 1.1 c·lc,(·tricidad. Muy notables fueron sus teorias en 1747y su demos-
1'111, "II 17)'2,lIsando una cometa, de la misma naturaleza que e1 rayo y la
t II. 1,1,1'I t ('11 faII. t\ nteriormente, la mayoria de los cientificos creia en la
It'"1 '" dc' divcrsas clases de elcctricidad. Franklin descubrio su naturaleza
!II.I,I" 'I'll' ('''IISlilllYC)1111 avancc en SllcOl1ocimiento. SlI descubrimiento
I'll 11,,11'1" rieid:1I1Jlodra pasar a rieJ'l'a «('('I'rar <:1('ir(,lIitu) 10 condujo al
111.11" d,'II':II'fllI'ayos, illv('lIto qllt' n'clllj" (,1111'1111('1'0
dt' ill('t'lldios y danos
( 01111,'"s dlll'allic' !,IS lonIIC·III'US.
 92 r---' HISTORIA DE ESTADOS UNIDOS SOCIEDAD Y CULTURA EN LASPROVINCIAS DE NORTEAMERICA r---' 93

III1
,

Conceptos legales y politicos

\11
1'1
E1 gran merito que influyentes personajes norteamericanos comenzaban
lit
a darIe a1 conocimiento cientifico que do c1aramente demostrado mediante
el mas osado y controvertido experimento cientifico del sig10 XVIII: 1a va- I~IIla ley yen 1a politica, a1 igual que en otros asuntos de sus vidas, 10s norte-
cuna contra 1a viruela. E1 teo10go puritano Cotton Mather tuvo noticias de 1IIIIcricanos de 10s sig10s XVII y XVIII creian que estaban recreando en el
experimentos realizados en Ing1aterra en 10s cua1es ciertas personas habian NIII;VOMundo las costumbres e instituciones del Viejo Mundo, pero como
sido deliberadamente infect ad as con microbios provenientes de casos be- , 11·"rrio en otras areas, en realidad crearon algo muy diferente.
nignos de viruela, para conferirIes cierta inmunidad contra 1a mortaLenfer- I,os cambios legales en America fueron en parte aportes de los pocos
medad. A pesar de la fuerte oposicion por parte de muchos de sus vecinos, e1 111II'gados ingleses con experiencia, que fueron casi desconocidos en las colo-
'''W\ hasta despues de 1700. Aunque el sistema legal norteamericano adopto
presiono para que sus compatriotas bostonianos fueran vacunados durante
una epidemia que ocurrio en 1a decada de 1720. E1 resu1tado confirmo 1a III 111:lyoria de los elementos esenciales del sistema ingles, que inc1uia dere-
efectividad de 1a tecnica. Otros teo10gos (Jonathan Edwards inclusive) apo- I II"'; Ian antiguos como el de juicio con jurado, se desarrollaron significati-
yaron 1a causa, junto con muchos medicos. Hacia mediados del sig10 XVIII, 11"jIlikrencias en los procedimientos de los tribunales, en las penas impuestas
1a vacuna era un procedimiento medico comun en Norteamerica. \ ' 11In definicion de 10s delitos. En Inglaterra, pOl' ejemplo, el ataque a un
111111 i"lIario publico a traves 1a prensa, falso 0 verdadero, se consideraba difa-
111111' lIil I, En el juicio que se Ie siguio al editor neoyorquino John Peter Zenger,
IIllVllIll('nte defendido pOI' el abogado de Filadelfia Andrew Hamilton, los
i IIIIIIII!!ks dispusieron que las criticas contra el gobierno no eran difamato-
11,1" '.1('rnll parcialmente ciertas, veredicto que elimino algunas de las restric-
111'11", ('"Ioniales que existian contra la 1ibertad de prensa.
I ,I~dili:rencias que surgieron entre los sistemas politicos norteamericano
IIII\I,'~ I IIvicron una gran influencia en el futuro de las relaciones entre las
,ltllIl;lh I' Inglaterra.
I ", IIOflcamericanos crearon un conjunto de instituciones propias que les
IItIII 111111 gran capacidad para autogobernarse debido ala lejania del gobierno
11'I"' , I.-{,ricamcnte, era la maxima autoridad sobre las colonias. En la mayoria
1,lh I I,llIIIias las comunidades locales se desarrollaron y acostumbraron a reso1-
II~III' ",illS aSlintos con la minima interferencia pOI' parte de las autoridades
'II"I'~. I.as asambleas ejercfan muchos de los poderes que ejercfa el Parla-
11", II 111}!,laterra.Los gobiernos provinciales (nombrados pOI' el rey despues
I., d., ,IIIn de 1690) tuvieron teoricamente una gran importancia, pero su
It" " III",:" l'I'a im itada. El poder de nombrar y contratar reposaba 1egalmen-
1

IlIg!.'II·rr:1 0 t:n las alltoridades coloniales.

/1111, I ."41" Il'I'lIIino en que la politica colonial adquirio un enfoque pecu-
III, /, "'!II, I,(ISgobiernos provinciales se acostumbraron a actual' mas 0
11101, I1I'llIljlolltelllente del Parlamento yun conjunto de hipotesis yex-
ft, I~ ""I'j',iI'l'OIl t:n t:orno a los derechos de 10s colonos, opiniones que
11111III'" 1o;;1I11('1I(e del agrado de los 1egisladores ingleses. Estas dife-
t III~III'III po('os probkmas antes de Ia decada de 1760, ya quelas
EL DISPENSARIO MAGNETICO En este cuadro de 1790, el artista Samuel Collings
I'III,,~11I}!,1I'sashicit:1'01I mllY poco pOI' cjercer Ia autoridad que creian
caricaturizo el entusiasmo popular producido por Benjamin Franklin y otras, con SIiS
PI III I 1IIIIIcloa pril\cipios de '763 cI gobierno inglcs intento ejercer
experimentos cientfficos. Los hombres y mujeres que aparecen en cI elladro frol all
j 'I I 1111. 111,·SII ('0111 rof so!>rt: las colonias norteamericanas, se prescnt6
varillas de hierro con trozos de seda para producir elcetrieidad est:il ka. !
In pasaliclllj'o
t. 111'." "" .1,
popular era eoloear las varillas eargadas sohn.: las cahezas de !:is P('IS' ",:I'; p:lr:, ohS('IVIII
I'{,nll' SI' \•.s nizaha •.I (':1111'110,
 94 .--... HISTORIA DE ESTADOS U NII)()S
'I
RESUMEN
~i:1
I Lo que comenzo como asentamientos precarios, aislados y algo pequefios en
~I Iii "espesura de la selva" habia evolucionado, hacia la mitad del siglo XVIII,
J:
hasta convertirse en una enorme y compleja sociedad. Las colonias inglesas
crecieron constantemente entre la:sdecadas de 1650 y 1750 en poblacion, en
la magnitud de sus economias y en la sofisticacion y diversidad de sus culturas.
Aunque la mayoria de los habitantes blancos norteamericanos de la decada
de 1750 aun creian que ellos eran parte completamente integrante del imperio
Britaruco, realmente vivian en un mundo ~otalmente diferente del mundo ingles.
En las colonias se desarrollaron diferentes clases de sociedades, pero Ia
mas grande diferencia quedo establecida entre Ias colonias del norte y Ias del
sur. En el norte, Ia sociedad estaba dominada por haciendas familiares relativa-
ment!= pequefias y por pueblos y ciudades en proceso de crecimiento. Una
prospera clase social de comerciantes surgia, y con ella una cultura urbana cada
vez mas complicada. En el sur existian haciendas familiares allado de grandes
fincas donde se cultivaba tabaco, arroz, indigo y algodon, con destino a Ia ex-
portacion. Hacia fines del siglo XVII esas grandes haciendas dependian
enormemente de Ia mana de obra africana que lIego alas colonias, forzosa-
mente como esclavos. En el sur no existian pueblos ni ciudades de mayor im-
portancia, y el poco movimiento comercial se reducia al mercado de Iascosechas.
Sin embargo, Ias colonias tambien tuvieron muchos detalles comunes.
La mayoria de Ios norteamericanos de raza blanca aceptaron Ias tan ordina-
rias premisas acerca de Ia desigualdad racial. Eso Ies permitia tolerar (y a
veces celebrar) Ia esclavitud de hombres y mujeres africanos y justificar la
campafia de desplazamiento, y a menudo de violencia, desatada contra Ios
indigenas norteamericanos, Ia cual continuaria durante Ios doscientos afios
siguientes. La mayoria de blancos norteamericanos (yen ciena forma Ia ma
yoria de Ios norteamericanos no blancos tambien) eran profundamente reli
giosos. EI Gran Despertar, por consiguiente, causo un profundo impacto CII
todas Ias colonias, tanto del norte como del sur. La mayoria de Ios colon«):'
blancos compartieron Ia creencia en ciertos principios basicos sobre la ley)'
Ia politica, y Ios consideraron fijos en Ia Constitucion inglesa hasta que I~
afios posteriores ala decada de 1750 Ios condujeron a una gran crisis imperial
REFERENCIAS
Lcctum.l· .wp.;cridfl.l"
Bernard BailYII, ell SII 0111':1 \It~"gl'n III tI,/' \%',\1.'" 1}I\J{~jl'ill Ih/' l't'II/,/ill.r:IlIIIIII'II'
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SOCIEDAD Y CULTURA EN LAs PROVINCIAS DE NORTEAMERICA .-......., 95
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(1cllJ1ismo autor, constituye una exce!ente introduccion a la politica colonial. Albion's
'~~'I'r/ (1989) de David Hackett Fischer, ofrece e! candente argumento de que cuatro
I" j IIcipales tradiciones mode!aron la colonizacion inglesa en America. Good WIves.'
and Reality in the Lives o/Women in Northern New England, 1650--1750 (1982),
11I1t(f!:t'
II,~/.aure! Thatcher Ulrich, nos muestra un 'estudio de! pape! de las mujeres en la
"i'lt'va Inglaterra Colonial. Kathleen M. Brown, en GoodWIves, Nasty wenches, and
III\'iliIlSPatriarchs: Gender, Race and Power y Colonial Virginia (1996), situa e! genera
' ""111 cl motivo central del desarrolJo de l;i escJavitud en Chesapeake. Rhys Isaac, en
1/,,. 'lhtnsfirmation o/Virginia, 1740-1790 (1982), emplea los metodos de la an-
II"I'"/og{a cultural para realizar un destacado estudio de! mundo de la cJase distin-
HIli'1.1 virginiana durante la colonia. Richard Bushman, en su obra The Refinement
"/ 11IIt'/'icrt: Persons, Houses, Cities (1992), investiga e! creciente interes de los norte-
".1.01'" ;callos en cuanto a comodidad y ostentacion. John Putnam Demos, en
IIII"I/ililling Satan:-Wltchcraft and the Culture 0/ Early New England (1982), Paul
/1"1"'1' y Stcphen N!ssenbaum, en Salem Possessed(1974); y Carol Karlsen, en The
I I, I,d /II/he Shape o/a WOman: WItchcraft in 'Colonial New England (1987) realizan
I". IIlIp0/'{antes estudios acerca de la brujerfa en la Nueva Inglaterra.
PetfCltlas
, II1.1)'111' fllente de informacion sobre como enCOntrar estas y otras peliculas es el
1·1."1; (.(I/J'jJleteVideo Directory_3 volUmenes). La cinta The Roots of Democracy:
too, eSllidia las fuerzas economicas y las creencias poUticas que modelaron las
1""1"., "I'il:lnicas. En Colonial America: Lift in the Maturing Colonies (1991) se
It ~III I., /;Irma de vida que lJevaban los colonos y exploradores en el Nuevo Mundo,
II. "I ill/des hacia IDs indios, los esdavos y las mujeres. La pelicula Benjamin
//11 ( , ')H7) presenta la vida de una de las principales figuras de la historia
I"", '"IIfeamcricana. Religion in the Colonies (1994) explora la diversidad de
0/
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