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Retrica, democracia, demagogia y

autoritarismo
Jernimo Alayn Gmez*

La retrica bicfala
Platn discurre en los dilogos de Gorgias y Fedro sobre una retrica mala y otra buena, respectivamente. Desde entonces, podramos
decir sin exagerar que en torno de la retrica han convivido dos percepciones antagnicas, que reclaman para s su propio territorio, y que an
hoy signan a la retrica como una tejn escindida, bicfala.
Barthes (1982) afirma, en trminos generales, que el Platn del
Gorgias se enfoca en la retrica cuyo objeto es la verosimilitud y la
ilusin; es la retrica de los sofistas. En el Fedro, se aborda la retrica
cuyo objeto es la verdad; es la retrica de los filsofos y dialcticos.

La retrica en el Gorgias
En el Gorgias, escrito por Platn entre el 388 y el 385 a.C., Scrates dialoga con otros tres retricos; estos son un maestro de retrica
llamado Gorgias, un discpulo de Gorgias llamado Polo y un sofista de
nombre Calicles; el desarrollo temtico del dilogo es el vnculo de la
moral con la poltica, la razn, la voluntad y el poder (Molina, 2007),
*

Universidad Central de Venezuela

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si bien queda claro el papel de la persuasin y el uso del lenguaje en dicho vnculo. Todos tendrn, como es usual en los dilogos platnicos,
posturas divergentes y hasta contrarias.
Despus de una breve introduccin, Scrates interpela a Gorgias sobre
la retrica (Gorgias, 449a), cuya respuesta se va construyendo desde la
afirmacin de que la retrica se ocupa de los discursos (Gorgias, 449d)
hasta la aceptacin de que la retrica opera por va de la persuasin, y
que esta induce a la creencia y no a la ciencia (Gorgias, 454e). Incluso, esta persuasin renunciara a la enseanza de lo justo y lo injusto.
En el dilogo, Scrates afirma que quien conoce lo justo es justo, y no
puede obrar de otro modo que en justicia, razn por lo cual la retrica
es condenable al propiciar el engao.
En este punto, Gorgias ha cometido un error dialctico al aceptar que
el retrico debe conocer lo justo, y es suplantado en el dilogo por su
discpulo, Polo, quien rivaliza con Scrates sobre la aseveracin socrtica de que el mayor mal es cometer injusticia (Gorgias, 469b). A partir
de all, el dilogo gira en torno de si es mayor mal cometer o sufrir la
injusticia. La discusin con Polo acaba cuando Scrates afirma que la
retrica sera intil para justificar una injusticia.
Calicles irrumpe en el dilogo distinguiendo entre naturaleza y ley: por
naturaleza es ms feo sufrir la injusticia, mientras que por ley es ms
feo cometerla Gorgias, 483b). En esta discusin Calicles y Scrates
avanzan sobre el concepto de mayor fuerza esgrimido por Calicles y se
encaminan por medio de l hacia el modo en que se debe vivir: o bien
bajo la poltica (como sugiere Calicles), o bien bajo la filosofa (como
sugiere Scrates). Scrates deja sin argumentos a Calicles, concluyendo que hay dos retricas: una es adulacin, y vive en la poltica; la otra
eleva las almas de los ciudadanos, y vive en la filosofa (Gorgias, 503a);
en consecuencia, concluye Scrates que la poltica es incapaz de elevar
a los ciudadanos hacindolos tanto ms justos cuanto ms moderados,
pues siendo adulacin es engao.
La verdadera poltica, para Scrates, no debera agradar por la va del
engao, sino procurar el bien comn, por la va de la elevacin de las

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almas (Gorgias, 521d, e), lo cual sintoniza con la tesis platnica de que
el gobernante debe ser un filsofo (La repblica, 412 y ss.). As, Platn
condena por medio de este dilogo la retrica populista (por usar un
trmino moderno y extemporneo al dilogo platnico), cuyo fin es la
ilusin, el engao en la apariencia de verdad, que aleja de la posibilidad
de vivir en justicia.
Molina (2007) apunta acertadamente a la raz moral que Platn quiere
destacar en la retrica y su prctica: la persuasin como una tejn por
medio de la cual los ciudadanos expresan su voluntad de poder. Del
Gorgias, se puede colegir que Platn concibe dos retricas: una del engao (creencia) y otra de la verdad (ciencia), y que de ambas la primera
es una prctica viciosa de la poltica mal entendida, o entendida como
el arte de agradar, de dar placer, mientras que la segunda retrica es
la prctica discursiva de la poltica asumida como bien comn, como
el arte de decir la verdad, sea placentera o no. En este dilogo, Platn
ataca la primera de estas retricas, o, quizs, ataca la poltica por medio
de la retrica.

La retrica en el Fedro
El dilogo de Fedro es ya una obra de madurez en Platn. Escrito entre el 385 y el 371 a.C., versa sobre la belleza, si bien, en lo que
podramos entender como una segunda parte, se aborda el tema de la
retrica. En este dilogo, en el que Platn sigue una tpica estructura
de dos interlocutores, conversan Scrates y Fedro sobre un discurso de
Lisias contra el amor. En la segunda parte del dilogo, Scrates comienza por asumir la retrica como subsidiaria de la verdad (Fedro,
259e, 260e), entendida aquella como una psicagoga , esto es, el arte de conducir almas mediante razones (Fedro, 261a). Luego Scrates
y Fedro razonan sobre la retrica del engao y su poca conveniencia
(Fedro, 262c), a cuyo fin se valen del discurso de Lisias, haciendo ms
tarde oposicin con quienes infunden el arte de hablar y pensar, que
define Scrates como dialcticos (Fedro, 266b). Luego de un repaso
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tcnico sobre las partes del discurso, sus estilos, estrategias y gneros
(Fedro, 264c-269), se retoma nuevamente el problema de la retrica
verosmil y su divorcio de la verdad y cmo se van construyendo en el
alma obras agradables a los dioses (Fedro, 273c). Hacia el final del
dilogo, Scrates y Fedro razonan sobre la propiedad e impropiedad
de los escritos, con lo cual derivan el dilogo hacia quien escribe con
ciencia en el alma (Fedro, 276a): el filsofo (Fedro, 278d). De este
modo, Platn propone una retrica ms prxima a la dialctica, fundada en la verdad.
En esencia, esta segunda parte del Fedro plantea que la retrica ha de
conducir a las almas psicagoga por medio de razones, pero esta no es
una operacin solo racional, sino que para que dicha conduccin pueda tener lugar el orador ha de conocer los tipos de almas que han de
corresponderse con determinados tipos de razonamientos, y hacer que
estos muevan por va de la persuasin a aquellas en el marco de la verdad, y nadie como el dialctico o filsofo est llamado a ejercer esta
psicagoga.

Balance de ambas posturas

El Gorgias se comprende en el marco de la influencia antisofstica
de Scrates sobre su discpulo Platn. Por ello, la actitud de Platn es
irreductible al concebir la retrica como una tejn sofstica. En el Fedro, se percibe una distancia propia de haber madurado algunos planteamientos, al punto de que la retrica puede ser una tejn dialctica.
Bien vistos, ambos dilogos no son contradictorios, sino que entre ellos
Platn es muy coherente, pues lo que en el Gorgias se anuncia como
una posibilidad de buena retrica, en el Fedro se desarrolla a cabalidad. Para Platn, el retrico solo podr hacer psicagoga si renuncia a
la creencia y apuesta por la ciencia, si es menos sofista y ms dialctico, si pasa de la doxa a la episteme.
Si bien pareciera que entre el Gorgias y el Fedro Platn experimenta
una progresin conceptual, por dems muy tpica de la filosofa, no poRevista Rhtorik # 1

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cas veces se ha asumido esta progresin como dos momentos puntuales

y antagnicos que, como se dijo ya, se han constituido en dos maneras opuestas de asumir secularmente la retrica, cada una con su larga
fila de detractores y defensores tras de s. As como el primer y el segundo Wittgenstein han generado dos vertientes en torno de la relacin
lenguaje-mundo (casi como si fuesen dos personas distintas, ms que la
prosecucin de conceptos en una misma persona), del mismo modo los
dos polos de la progresin conceptual de Platn en torno de la retrica
se han asumido como un primer y un segundo Platn.
La propuesta final de Platn es una retrica metodolgicamente filosfica. Una retrica, adems, que clasificando almas y discursos los hace
concatenar ms tarde en su ejercicio. Platn, en el Fedro, ha sido menos reactivo con la retrica de lo que haba sido en el Gorgias, y la ha
hecho trascender del plano de la doxa, donde se mova como retrica
sofstica, al plano de la episteme, donde espera Platn que se concrete como retrica dialctica o filosfica. Ms aun: la ha trascendido del
plano de lo amoral al plano de la moral, pues exige que el retrico sea
un hombre bueno que hable con la verdad1 . Esta es la retrica que heredar y transformar su preclaro discpulo de Estagira.
Muy a pesar de que podamos entender la progresin conceptual de Platn y su apuesta final, es difcil borrar la tradicin de dos retricas en l.
Ya Barthes (1982), en su clebre ayudamemoria de clases, introduca
la retrica platnica bajo esta concepcin bicfala.

Algunos ecos del bicefalismo retrico

La retrica, luego de Platn, es eminentemente aristotlica. El Estagirita apost por una retrica de lo verosmil, de la doxa, pero con una
fuerte vocacin por la verdad cientfica, por la episteme. Es una retrica de la prueba y del entimema, adaptada a la audiencia, con una gran
carga tica. Podramos decir, de una manera atrevida, que Aristteles
1

Para ampliar lo expuesto en este prrafo, revsese la nota introductoria de Luis

Gil a su traduccin del Fedro.

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zanj por sntesis lo que en su maestro fueron tesis encontradas; sin

embargo y segn Barthes (1982), Aristteles va a introducir una nueva antinomia entre una tejn retorik (el arte del discurso) y una tejn
poetik (el arte de la evocacin imaginaria), que tambin se mantendr
por un tiempo.
Tampoco sera del todo cierto asegurar que Aristteles desech la
antinomia platnica, solo que la saca del terreno de la retrica para referirla al del discurso en general: Aristteles entiende, de una parte,
la existencia de un discurso cientfico, orientado hacia la conviccin, y
que se fundamenta en las leyes universales; de otro lado, un discurso
poltico y judicial, orientado al animos impellere, y que se basa en lo
verosmil y probable. Seran, respectivamente, los enfoques del Organom y de la Retrica.
A pesar de Aristteles, el bicefalismo retrico de Platn continu
alimentando ecos de una retrica buena y otra mala, oscilando entre la
actitud del sofista y la del filsofo. Sea oportuno recordar en este momento que para Platn la nocin de verdad remite a entes objetivos de
la realidad, por consiguiente, la verdad habita en la realidad (de la cual
el discurso hace referencia) y no en la comunicacin (esto es, en la habilidad para hacer parecer verdad aquello que no lo es). Umberto Eco
(2005), en un texto poco conocido y difundido hace no mucho por la
revista Telos, diserta con lucidez sobre la connotacin negativa que la
persuasin ha venido a tener en nuestros das, encontrando como causa
de ella la distincin entre una demostracin irrefutable y otra verosmil,
la primera independiente de las inclinaciones subjetivas, en tanto que
la segunda no, al punto de que Descartes, por ejemplo, consideraba falso todo lo verosmil. Lo ms impresionante del texto de Eco (fechado
originalmente hacia 1986), es que l distingue entre una retrica mala
suasiny una retrica buena persuasin.
No pretendemos hacer aqu una relacin exhaustiva de la proyeccin
temporal de esta retrica bicfala de Platn, pero basten, eso s, algunas obras comentadas que puedan considerarse como emblemticas e
ilustrativas del fenmeno, en aras de justificar una larga vigencia del
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mismo.
En los albores de la romanizacin de la retrica (s. II a.C.), ya Catn adverta su preocupacin por el riesgo de que la forma y las reglas
se impusiesen por sobre el contenido, abandonando todo anclaje tico.
Para Cicern (s. I a.C.), retrica y filosofa forman un conjunto, si bien
este no est muy reglado (la resistencia a las reglas griegas de elocuencia es una constante de la primigenia retrica romana). Esta corriente
alcanza su esplendor con Quintiliano (s. I d.C.) en Institutio Oratoria,
cuando plantea que el retrico ha de ser un hombre de moral y conocimientos (su clebre vir bonus discendi peritus), con lo cual entendemos
un cultivo de la buena retrica, una psicagoga al servicio de la poltica.
Habr que esperar hasta la gnesis de la Cristiandad para escuchar nuevamente el eco bicfalo de Gorgias-Fedro. As, San Agustn (ss. IVV d.C.) retoma el tema de las dos retricas, y advierte que se puede
inducir la verdad o el error: Nam cum per artem rhetoricam et vera suadeantur et falsa (De doctrina christiana, IV, 2.3). Para Pascual
(2005), este libro en particular de San Agustn se encuentra en el marco de la tensin que existe entre verdad y falsedad (p. 310). Luego,
toda la Edad Media estara penetrada de esta dualidad, antinomia que
alcanz a tener su ms estructural expresin en el diseo curricular del
Medioevo al separar la expresin del contenido (trivium y quadrivium).
Antao haban sido los sofistas de la Grecia Antigua, y en su momento
aquellos encarnaban en la temible figura de los herejes, seores de una
renovada retrica del engao.
Por cierto que San Agustn replica en paralelo las actitudes de Platn
frente a la retrica, pues si bien en De doctrina christiana defiende
la buena retrica como herramienta fundamental en la pastoral cristiana, en un libro anterior, Confessionum, San Agustn haba atacado la
retrica por considerarla falsa y perjudicial (Garca, 2005). Este dato
es fundamental, pues consideramos al guila de Hipona como el gran
adaptador de la retrica clsica a la Cristiandad, razn por la cual opera
como el refundador de la retrica, de cara al Medioevo cristiano. Siendo as, no poda menos que insuflar el bicefalismo retrico de Platn

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con nuevo aire en el edificio renovado de las artes dicendi.

Hacia finales del Renacimiento (s. XVI), Francisco Snchez, mejor conocido como el Brocense, apuesta por una teora del discurso centrada
en la ratio y orientada hacia la verdad. Distingue as entre la dialctica, con la que se busca la verdad en la expresin, y la retrica, con
la que se aspira a la belleza (Minerva, I, 2), pero esta ha de estar sometida a aquella. Esta divisin de roles discursivos entre dialctica y
retrica se extiende con profusin, y podemos considerarla como un
eco del bicefalismo retrico de Platn, pues si bien es cierto que la retrica ser considerada ms como una estilstica, lo que es palpable ya
en discpulos del Brocense como Juan de Guzmn (Merino, 2002), es
esta estilstica la que en su extrema degradacin vaciar de contenido
el discurso poltico en las postrimeras del s. XIX, aproximndolo no
pocas veces a la retrica sofista que atacaba Scrates en Gorgias.
La tendencia del Brocense encuentra otro cauce a mediados del s. XVII
con la Lgica de Port-Royal, en la que se condenan los usos artificiosos
del lenguaje que aleje un ars cogitandi de la verdad. Esta tendencia an
se va a mantener el siglo siguiente, cuando Antonio de Capmany, en
1777, se propone hacer una retrica filosfica (Filosofa de la elocuencia, 2004, p. 9); sin embargo, en la edicin de 1812, Capmany cambia
su consideracin sobre el fin de la retrica: adornar la oracin con las
galas y luces del estilo (Abad, 2005, p. 20). Este cambio en Capmany
hace cada vez ms evidente la brecha y oscilacin entre una retrica
conceptual y otra del adorno. Prosigue el eco del bicefalismo retrico
de Platn, y se va a imponer paulatinamente la retrica ornamental en
los siglos XVIII y XIX. Luego de una agotada decadencia de dos siglos
(XVIII al XIX) y un fugaz eclipse durante la primera mitad del s. XX,
la retrica ha resurgido con el Trait de largumentation de Perelmann
y Olbrechts-Tyteca (1958). Perelman y Olbrechts-Tyteca retoman el
bicefalismo retrico de Platn y distinguen entre retrica y filosofa,
entendiendo por la primera una tcnica de argumentacin que aumenta
la adhesin de la audiencia (Ferrater, 1969). Pereleman, a finales de los
ochenta, propone su propia versin del bicefalismo platnico:

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Um conhecimento, mesmo superficial, da histria greco-romana ensina-nos que esse conflito permaneceu vivaz
at o final da Antiguidade, pois representava a oposio
entre as duas formas de ideal de vida, a vida ativa e a contemplativa2 .(Perelman, 1999, p. 177).

Para Perelman, la vida activa se ejercita en lo poltico y judicial por

medio de la retrica, en tanto que la vida contemplativa se ejercita en
la filosofa. En algn sentido, esta dicotoma ya subyaca en las antinomias auditorio particular/auditorio universal y persuasin/conviccin,
que son correlativas y que haba expuesto en su Tratado (Perelman y
Olbrechts-Tyteca, 1996). Perelman, como Platn en Fedro, aproxima
finalmente retrica y filosofa, pero en un sentido contrario: para Platn, la retrica necesita de la filosofa para prendarse de verdad; para
Perelman, la filosofa necesita de retrica para prendarse de elocuencia.
Luego de Perelman, hay dos hitos importantes. El primero tiene lugar
con la retrica restringida (general?) que propone el Grupo de Leija,
centrada en las figuras, y que empuja el pndulo histrico una vez ms
al polo de la retrica ornamental. El segundo, con la Retrica General
Textual que proponen Antonio Garca Berrio y Toms Albaladejo (tambin Stefano Arduini), y que al introducir los elementos pragmticoretricos, encarna el espritu con el que Aristteles buscaba el justo
centro entre los extremos del bicefalismo retrico de Platn. Casi en
paralelo, Eco reformula su propia concepcin del bicefalismo que ya
hemos mencionado casi al principio de este acpite, con lo cual parece
evidente una larga vigencia del fenmeno.

Traduccin al espaol: Un conocimiento, siquiera superficial, de historia grecoromana nos ensea que ese conflicto se mantuvo vivo hasta el final de la Antigedad,
ya que representaba la oposicin entre dos formas ideales de vida: una activa y otra
contemplativa.

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Retrica y democracia
Violencia y logos
Toda persuasin es una forma de violencia. En qu sentido? En
que quien recibe el efecto retrico debe moverse de una postura a otra.
Se lo obliga a vencer su natural resistencia, a forzar su voluntad. No
es una violencia del tipo ostensible, que deja marcas condenables; pero
es una violencia sofisticada, valdra decir, una violencia civilizada (no
poda ser de otro modo que est tan elevado siendo herencia griega).
Es la violencia de quien, por va del logos, quiere apoderarse de algn
espacio ontolgico.
Si no hubisemos hallado tal sofisticacin verbal de la violencia, nos
quedara la dialctica de la muerte, el dilogo del exterminio, donde
un interlocutor bajara el pulgar y el otro bajara la frente. La persuasin es, pues, un exorcismo contra los aniquilamientos de toda ndole.
Cuando se la manda de paseo, la democracia y el consenso pasan a
ser un deseo y una nostalgia. Como bien afirma Pino (2004), no hay
democracia sin consensos; no hay consensos sin deliberacin; no hay
deliberacin sin palabras (p. 123); y la retrica, en cuanto psicagoga,
conduccin de las almas al fin superior de la construccin acordada de
una sociedad por va del logos, constituye la cara afortunada del dios
Jano, la posibilidad realizable de un porvenir que d albergue a todos
dentro de s.
Ahora bien, la realizacin del logos supone la presencia del otro, la
otredad, con quien se concrete la tensin/distensin del verbo. Toda
persuasin supone una disuasin, un animos impellere, un trasvasar el
alma de una postura a otra en un juego de accin/resistencia: la metfora de la guerra, el exorcismo de la aniquilacin. Alguien ataca y alguien
capitula, pero todo en el terreno del logos; as, este forcejeo de posturas termina por parecerse ms a los rituales erticos que a las prcticas
belicistas, y el resultado es la construccin acordada de la polis, sin el
parto sufrido de las armas.
En el Fedro, Platn se duele de cmo la poltica apuesta por una retrica
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de lo verosmil, de lo posible (diramos hoy una retrica ficcional), que

conduce al engao de los ciudadanos y se aleja de la verdad, y sugiere
para contrarrestar este efecto pernicioso que la retrica se aproxime a
la filosofa, para que, lejos de engaar deleitando, trate aun las cosas
amargas que ataen a los ciudadanos.
Cuando en el seno de las sociedades que aspiran a concretar el ideal
democrtico se instala el juego retrico del verbo como persuasin,
comienza a operarse el paso de los espacios prepolticos a aquellos
polticos, y ello supone la transmutacin de la violencia en palabra,
de la palabra en discurso, del discurso en deliberacin, de la deliberacin en consensos, de los consensos en normas justas y eficaces (Pino,
2004, p. 124). En consecuencia, se abandona paulatinamente toda prctica de exterminio del otro (lo que puede ir de un simple insulto al uso
de las armas), y en su lugar aparece la prctica dialgica y polifnica del verbo, la asuncin conjunta de desacuerdos en voces acordadas
que, como en el caso de una sinfona, logran construir desde su particular distincin el producto final armonizado.
La democracia no supone la imposicin de una voz sobre las otras, sino
la induccin, el contagio y convencimiento de otras voces, para que se
sumen al unsono. Es la suma por persuasin, y no el rapto por obligacin. Si bien sabemos que toda persuasin es una finsima violencia,
es esta la base de toda democracia; si ella renuncia a la persuasin como metodologa para hacer sinergia, habr engrosado brutalmente la
violencia del animos impellere, y la consecuencia no solo ser su negacin ad hoc, sino el trnsito paulatino hacia formas de exterminio
fsico, cultural o moral quizs inusitadas.

Persuasin y construccin del consenso

As como toda persuasin es una finsima violencia, todo consenso
es una finsima ertica del verbo, la seduccin del logos. La prosecucin argumental que es inherente a la persuasin (pues, si recordamos
el Fedro de Platn, una psicagoga pasa por soportarse sobre las razoRevista Rhtorik # 1

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nes) supone una atraccin de la otredad con razones inteligentes, que

respete su dignidad humana justo all donde la imposicin no la respeta: esa parte del alma que Platn defina como volitiva, y que alguien
llamara hoy libre arbitrio.
Pero qu tan libres somos si, en algn sentido, somos conducidos/sedu
cidos por los otros? Este es un tema que, creo, escapa a los lmites de
este texto, pero que permite plantear la distancia entre el ejercicio de
una libertad acordada con los otros, que es fundamento de la democracia, y otra libertad que es impuesta a los otros, y que se constituye en
el principio rector del tirano. Podramos decir que un tirano es quien
impone los lmites de su libertad a los otros, en tanto que un demcrata
es quien acuerda sus lmites con los dems, y para ello debe acudir a
esa fina ertica del logos que es el consenso.
Claro est, por supuesto, que la persuasin supone un apego a la verdad y una actitud honesta. Es la persuasin de la retrica buena de Platn. Es la retrica que hace a la otredad consciente de su persuasin,
y que, en consecuencia, cede al consenso (Eco, 2005). Por eso hablamos de una erotizacin de la dialogicidad del logos, porque el otro est
consciente del juego seductor; si esta condicin no se da, si el otro es
violentado en su postura sin tener conciencia del juego persuasivo, aun
en el caso de una violencia tan sutil como ocurre con la propaganda
subliminal, podr moverse por estmulo o coercin, pero no ha habido
persuasin, no ha habido juego democrtico. Eco llama a esto suasin,
retrica del engao.
Cul es el terreno, entonces, en el que la retrica persuade para llegar
al consenso? Sin duda alguna que el de los argumentos, las pruebas y
los ejemplos. No el de las falacias. Si un diputado hace una intervencin en la que dice que la contaminacin del servicio de aguas potables
de la ciudad evidencia falta de controles gubernamentales locales, el
valor universal de la argumentacin lo ratifica como prueba; pero si
el mismo diputado argumenta que la contaminacin evidencia falta de
controles gubernamentales nacionales, estara forzando una generalizacin al pretender inducir una conclusin que no se desprende del

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entimema. En el primer caso, hay apego a la verdad y honestidad, en

consecuencia, hay persuasin; en el segundo caso, se oculta maliciosamente el broche que revelara el engao, por tanto hay suasin (Eco,
2005).

Aproximacin a I have a dream, de Martin Luther King,

Jr.
El 28 de agosto de 1963, al concluir la marcha sobre Washington
por el Trabajo y la Libertad, Martin Luther King, Jr. pronunci su famoso discurso I have a dream (Tengo un sueo), discurso construido
dentro del juego retrico de la democracia, pero desde la periferia del
poder. Para esta aproximacin hemos utilizado la excelente traduccin
del Profesor Toms Albaladejo, por considerar que ella respeta los recursos pragmtico-retricos del original en ingls, as como el espritu
del corpus de citas bblicas protestantes.
Martin Luther King inicia su dicurso con una apertura emotiva, en la
que busca mover a la audiencia hacia el interior de su alocucin al catalogarla como la mayor manifestacin por la libertad en Estados Unidos (King, 2004). No transcurre mucho el discurso cuando King afirma
que la violencia no es el camino para exigir desde la periferia social las
reivindicaciones que el desacato a la constitucin les ha negado:
No debemos permitir que nuestra fecunda protesta degenere en violencia fsica. Una y otra vez debemos ascender a las majestuosas alturas donde se hace frente a la
fuerza fsica con la fuerza espiritual. (King, 2004).
Estas verdades expresadas en el discurso apelan a un auditorio universal, y, por consiguiente, se instalan en la racionalidad atemporal;
fueron vlidas ayer y hoy (Perelman, 1996). En el uso reiterado de una
figura de repeticin como la anfora, en los casos de cien aos despus, no podemos estar satisfechos, tengo un sueo, suene la libertad,
es evidente que King buscaba el animos impellere de su audiencia: en
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un claro ejemplo de psicagoga. Hay elementos pragmticos de la puesta en discurso del texto que dan pistas sobre esta seduccin emocional
de la audiencia, como el crescendo paulatino de un rasgo suprasegmental como la entonacin, amn del detalle curioso de que lee el discurso
hasta tres minutos antes de concluir; a partir de all, lo recita de memoria.
I have a dream es un ejemplo extraordinario de una voluntad dialgica
desde la periferia del juego democrtico. Lejos de asumir el discurso
de la subversin (forma a menudo practicada para devastar el centro),
King construye un discurso que juega a persuadir los factores de poder, y su contundencia argumental pone de relieve dos realidades: de
una parte, un sector del poder sucumbe ante la seduccin de su logos
(el poder que podramos llamar democrtico, porque reconoce la otredad), y se abre la expectativa del consenso; de otra parte, otro sector
del poder teme su logos, porque no es democrtico y niega la otredad.
Tal vez King muri asesinado por el miedo, pero la construccin de su
propuesta no solo sigue teniendo vigencia en el terreno particular de
las reivindicaciones tnicas en Estados Unidos, sino que alcanzan todo
el orbe de la lucha por los derechos humanos.

Retrica, demagogia y autoritarismo

Los odres vacos de la demagogia
Platn atacaba duramente a los sofistas por su tendencia al engao,
y en el Fedro explica que solo imbuida de la filosofa la retrica podr
hacer psicagoga; por lo tanto, no hay psicagoga posible si la retrica
echa mano de las falacias, de los argumentos falaces. Y la demagogia
no es otra cosa que la oquedad persuasiva, en palabras de Eco (2005), la
suasin como entimema truncado, como proceso persuasivo interrumpido porque no importa ya la ertica del logos (que supone el respeto
por la dignidad de la otredad) en la seduccin de los razonamientos,
sino el trnsito por el andurrial de la estafa retrica.
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Para el demagogo no hay psicagoga posible porque no importa el ascenso de la otredad, sino su propio ascenso; desprecia la psicagoga
de la polis para exaltar su propio arribismo material en el poder; pero
es muy hbil en el engao con las palabras. Es un don Juan del logos
que no busca amar, sino el placer de sentirse amado. Su opcin no es
la construccin del consenso, sino del espejismo, y para ello hace uso
de la retrica laudatoria y promisoria. Construyendo la promesa de un
futuro paradisaco, no seduce, sino que narcotiza a su audiencia con
sobredosis de esperanza.
Para el demagogo, no existe la persuasin como herramienta de construccin democrtica de la sociedad, porque l ya est de salida en el
juego democrtico. Al eliminar el valor perfectivo del prefijo per-, ha
optado ya por lo suasivo, por la apariencia, por el espejismo y el engao. Su ardid es violencia sutil contra la inteligencia, que un da pasar
a ser violencia ostensible cuando el narctico de la esperanza no surta
efecto. Estar en camino de ser un tirano si el espejismo se desvanece.

Los odres rotos del autoritarismo

Si bien el demagogo podra experimentar una suerte de metanoia
(una rectificacin en trminos retricos, o una conversin, en trminos
teolgicos), ya que su habilidad con el logos puede ser til si se impregna del apego a la verdad que tiene la filosofa, el tirano, en cambio,
no conoce siquiera los grados tenues de la violencia del logos. Su violencia es ostensible.
El tirano no necesita de los artificios de la palabra, pues est respaldado
por la contundencia del poder y del aparato militar. No explica, ordena.
No persuade, impone. La retrica filosfica queda, as, desterrada (es la
primera de los exiliados) en las sociedades donde el juego democrtico
es sustituido por el orden cerrado de los cuarteles. No hay oquedad persuasiva, pues la dimensin intuible de la persuasin se desdibuja. En la
demagogia, como en el mito de La caverna de Platn, hay siquiera un
reflejo vago de la dimensin operativa de la persuasin. En los autoriRevista Rhtorik # 1

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tarismos, este reflejo no conviene: hay que apagar la hoguera y sellar la

caverna para que nadie escape hacia la idea de bien supremo.

Los odres remendados del autoritarismo demagogo

Los autoritarismos ms peligrosos son los que ejercen una violencia ostensible sobre los ciudadanos, pero que se preocupan por mantener una imagen democrtica en el mundo. Hacia dentro, usan la fuerza
bruta y el exterminio moral, cultural o fsico; hacia fuera, construyen
espejismos democrticos en una prostitucin suasiva del logos, que no
pocas veces es violencia explcita con la que se aniquila al ciudadano
comn que ve sepultadas sus esperanzas de que su sufrimiento sea percibido en los trminos exactos.
Este tirano tiene la doble habilidad de imponer y narcotizar, pero evade
los escenarios en los que se pueda poner en evidencia su deficiencia
persuasiva. No acepta el reto de la inteligencia, porque teme encontrar
al demcrata vacunado contra la estafa retrica; por eso suele esquivar
los debates televisados. Cuando un poltico acepta ir a un debate televisado, o bien es un demcrata que confa en sus habilidades persuasivas,
o bien es un demagogo muy optimista en relacin a sus habilidades suasivas, que correr el riesgo de que su espejismo se esfume. Los tiranos,
en cambio, temen dejar ver el odre remendado.

Aproximacin al discurso Der Totalen Krieg (Guerra total), de Joseph Goebbels

A la exigencia de rendicin total que hicieran los aliados, el Ministro de Propaganda de Hitler, Joseph Goebbels, responda el 18 de
febrero de 1943 con su tristemente clebre discurso Der Totalen Krieg,
traducido como Guerra total. Goebbels escogi las quince mil personas
que participaran como audiencia, y ensay sin descanso el discurso.
Aunque haba preparado el texto, es bien sabido que Goebbels variaba
la puesta en discurso segn lo que creyera necesario para influir en la
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audiencia.
Queda claro, entonces, que Goebbels, como retrico, saba muy bien lo
que haca, pues se haba graduado como fillogo, y apelaba a una retrica sofista, condensada en su famosa frase una mentira dicha mil veces
se convierte en una verdad. Construy su texto con diez preguntas que
lo hacan un plebiscito sobre si los alemanes queran o no asumir el
ms alto sacrificio por el Reich: el suicidio colectivo.
El discurso alcanza su mxima expresin de ardid suasivo cuando construye la siguiente falacia: He preguntado. Ustedes me han dado sus
respuestas. Ustedes son parte del pueblo, y sus respuestas son las respuestas del pueblo alemn (Goebbels, 2004). Esta falacia se conoce
como falacia ad populum, y es pretender, en este caso, que la decisin
de apenas quince mil alemanes pudiera ser vinculante y extensiva al
resto de la nacin. Ms adelante presenta un entimema truncado: Yo
me paro ante ustedes no slo como el vocero del gobierno, sino como
el vocero del pueblo (Goebbels, 2004), y como la voz del pueblo es la
voz de Dios, Goebbels es la voz de Dios.
La puesta en discurso del texto, adems, cont con el habitual despliegue de aplaudidores de oficio cuya misin era crear un animos impellere ficticio; amn de ello, Goebbels usa su caracterstico crescendo
de volumen, que evidencia una atmsfera gradualmente en ascenso de
irracionalidad, que hace proclive la manipulacin de los afectos por sobre el trabajo de las razones. Todo ello tuvo lugar en una ambientacin
espacial muy cuidada (el Palacio de los Deportes), con una semitica
de la escena que la hace parecer al presbiterium de una iglesia.
El final del discurso, lamentablemente, evidenci el xito suasivo de
Goebbels, lo cual supuso un incremento importante de la confianza y
del poder del Fhrer en su Ministro, y el sufrimiento de millones de
seres humanos que todava habran de sufrir dos aos y medio ms de
un rgimen expansionista y exterminador. No podemos hacer historia
con los futuribles, pero tal vez otros habran sido los acontecimientos
sin aquel discurso.

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