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Resumen Ejecutivo: Tras La Pista de Una Revolución Académica: Informe Sobre Las Tendencias Actuales
Resumen Ejecutivo: Tras La Pista de Una Revolución Académica: Informe Sobre Las Tendencias Actuales
Resumen ejecutivo
Philip G. Altbach
Liz Reisberg
Laura E. Rumbley
Resumen
para la Conferencia Mundial sobre la Educacin Superior
organizada por la UNESCO en 2009
Philip G. Altbach
Liz Reisberg
Laura E. Rumbley
Las ideas y opiniones expresadas en esta publicacin son las de los autores y no
reflejan necesariamente el punto de vista de la UNESCO.
Las denominaciones empleadas y la presentacin de los datos que en ella figuran no
implican por parte de la UNESCO ninguna toma de posicin respecto al estatuto
jurdico de los pases, ciudades, territorios o zonas aludidos, o de sus autoridades, ni
respecto a sus fronteras o lmites.
Publicado en 2009
por la Organizacin de las Naciones Unidas
para la Educacin, la Ciencia y la Cultura
7, place de Fontenoy, 75352 PARS 07 SP
Compuesto e impreso en los talleres de la UNESCO
Diseo grfico: www.barbara-brink.com
Diagramacin: www.barbara-brink.com
Fotografas:
UNESCO/A. Abbe
UNESCO/M. Loncarevic
UNESCO/V. M. C. Victoria
ED.2009/Conf.402/inf.6
UNESCO 2009
Printed in France
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Resumen
En el ltimo medio siglo ha tenido lugar una revolucin acadmica en la enseanza
superior, que se ha caracterizado por transformaciones sin precedentes en su mbito
y su diversidad. No es sencillo aprehender este proceso en curso y dinmico mientras
nos encontramos en medio de l. Podra decirse que los acontecimientos del pasado
reciente tienen un carcter por lo menos tan drstico como los ocurridos en el
siglo XIX, cuando la universidad investigadora evolucion, primero en Alemania y
luego en otros lugares, y replante en lo fundamental la ndole de la universidad en
el mundo entero. Los cambios acadmicos de finales del siglo XX y principios del
XXI son ms vastos por ser mundiales y por la cantidad de instituciones y personas
a las que afectan.
Este informe est consagrado especialmente a examinar los cambios que se han
producido desde la Conferencia Mundial sobre la Educacin Superior que organiz
la UNESCO en 1998. Aunque muchas de las tendencias abordadas en este
informe ya fueron analizadas en 1998, se han intensificado en el ltimo decenio.
Aqu examinaremos los principales motores del cambio y sus consecuencias en la
enseanza superior.
En gran parte, este informe se refiere a las maneras como la enseanza superior
ha respondido al reto de la masificacin. La lgica de la masificacin es inevitable
y forman parte de ella una mayor movilidad social de un segmento cada vez ms
importante de la poblacin, nuevas pautas de financiacin de la enseanza superior,
unos sistemas de enseanza superior cada vez ms diversificados en la mayora de
los pases, una generalizada disminucin global de los niveles acadmicos y otras
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El fenmeno de la masificacin
La satisfaccin de la demanda masiva ha impulsado muchas de las transformaciones
fundamentales de los ltimos decenios. Esta expansin ha estado motivada por el
paso a las economas postindustriales, la ascensin de los sectores de servicios y la
economa del conocimiento.
Los Estados Unidos fueron el primer pas en alcanzar la enseanza superior masiva,
con un 40% de la cohorte de edad que cursaba estudios postsecundarios en 1960.
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Aunque en algunos pases en desarrollo todava cursa estudios superiores menos del
10% del grupo de edad, casi todos los pases han aumentado espectacularmente sus
tasas de matriculacin. Europa occidental y el Japn registraron un rpido aumento
en el decenio de 1980, seguidos por los pases desarrollados de Asia oriental y los
pases latinoamericanos. China y la India, que tienen actualmente el mayor y el tercer
sistema acadmico del mundo, respectivamente, han crecido velozmente y seguirn
hacindolo.
En todo el mundo, el porcentaje de la cohorte de edad matriculado en la enseanza
superior ha aumentado del 19% en 2000 al 26% en 2007, habindose producido las
mejoras ms espectaculares en los pases de ingresos medios altos y altos. En total,
hay unos 150.600.000 alumnos de enseanza superior, es decir, aproximadamente
un aumento del 53% con respecto al ao 2000. En los pases de bajos ingresos, la
matriculacin en la enseanza superior slo ha mejorado marginalmente, del 5% en
2000 al 7% en 2007. El frica subsahariana tiene la tasa de matriculacin ms baja
del mundo (5%). En Amrica Latina, la matriculacin es todava la mitad de la de
los pases de altos ingresos. La asistencia entraa importantes costos privados, que
ascienden en promedio al 60% del PIB per cpita. (Grfico 1)
2000
2007
Asia meridional
y occidental
60
frica
subsahariana
70
50
40
30
20
10
Amrica del
norte y Europa
occidental
Europa central
y oriental
Amrica Latina
y el Caribe
Asia central
Asia oriental y
el Pacfico
Estados
rabes
Mundo
Nota: En estos datos estn comprendidos los estudiantes de la enseanza post-secundaria (CITES 4, 5 y 6)
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Incluso en los pases en que hay una tasa elevada de matriculacin, persisten las
desigualdades: en los Estados Unidos, las tasas de los alumnos pertenecientes a
minoras siguen estando por detrs de las generales. Los establecimientos que
slo imparten el primer ciclo (dos aos) de estudios universitarios han hecho ms
accesible la enseanza superior, pero las investigaciones efectuadas muestran que la
probabilidad de que sus alumnos prosigan los estudios hasta obtener un ttulo para
el que se requieren cuatro aos de estudios est determinada en gran medida por la
condicin socioeconmica de la familia del estudiante, con independencia de la raza
o la pertenencia tnica.
El costo sigue siendo un obstculo formidable al acceso. Incluso donde la enseanza
es gratuita, los estudiantes tienen que soportar costos indirectos como los gastos de
mantenimiento y, muchas veces, la prdida de ingresos. Las becas, las subvenciones
y los programas de prstamos estn alcanzando cierto xito, pero por s solos no
pueden eliminar los obstculos econmicos. El temor a endeudarse suele ser un
factor disuasorio mayor para los estudiantes de familias ms pobres. Los programas de
prstamos vinculados a los ingresos (en los que la devolucin de los prstamos est
ligada a los ingresos que se obtengan despus de la graduacin) tienen ms demanda
en Australia, Nueva Zelandia y Sudfrica, pero todava resultan ms atractivos para
los estudiantes de clase media y media baja. Mxico ha instaurado programas de
prstamos que hacen el sector privado ms accesible a un abanico ms amplio de
familias. Chile ha implantado un nuevo programa de prstamos para estudiantes de
familias de bajos ingresos.
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Estados rabes
Ao 2007: Nmero total 2.800.000
frica subsahariana
Asia central
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prctica comunes para hacer ms fluida la movilidad de los estudiantes dentro de cada
regin. El proceso de Bolonia refleja un progreso enorme en lo que respecta a la
integracin de la enseanza superior en Europa al crear una estructura de titulaciones
y unos marcos de cualificaciones comunes. Tiene por finalidad aportar uniformidad
y garanta de calidad en toda Europa al tiempo que promover la transparencia, la
movilidad, la empleabilidad y el aprendizaje centrado en el alumno. El ao 2000, la
Asociacin Europea para la Garanta de la Calidad en la Enseanza Superior reuni
a muchos de los rganos nacionales de garanta de calidad de la regin y cre un
importante foro a travs del cual hacer participar a los pases miembros en proyectos
transnacionales de garanta de calidad.
Otras organizaciones estn tratando de coordinar actividades de garanta de calidad en
el plano internacional, en muchos casos con apoyo del Banco Mundial. Los programas
de garanta de calidad constituyen ahora una parte fundamental reconocida de la
enseanza superior, pero es preciso integrar las actividades nacionales, regionales
e internacionales. A fin de promover este dilogo, la UNESCO se ha asociado al
Banco Mundial para crear la Iniciativa Mundial, que fomenta la capacidad en materia
de garanta de calidad, en la que habr miembros de muchas redes regionales e
internacionales.
Ante los muchos establecimientos nuevos que ofrecen opciones de estudios
postsecundarios, a veces resulta difcil distinguir las instituciones legtimas de las
fbricas de diplomas o ttulos que distribuyen credenciales a quienes las compran.
Esta situacin hace que sea ms urgente que existan mecanismos internacionales de
garanta de la calidad. La UNESCO ha creado un portal informtico que orienta hacia
fuentes de informacin que ayudarn a quienes las consulten a distinguir entre los
documentos e instituciones legtimos y los falsos o fantasmas.
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sobre los sistemas para que se reestructure radicalmente el contrato social entre la
enseanza superior y la sociedad en general. Los padres y/o los estudiantes asumen
cada vez en mayor medida los gastos de matrcula y otros derechos. Estn empezando
a aparecer gastos de matrcula incluso en Europa, que durante mucho tiempo ha sido
bastin de la enseanza superior pblica gratuita.
Tradicionalmente, se ha considerado que la enseanza postsecundaria es un bien pblico,
cuya aportacin a la sociedad consiste en instruir a los ciudadanos, mejorar el capital
humano, alentar la participacin cvica e impulsar el desarrollo econmico. En los ltimos
decenios, cada vez se ha difundido ms la visin de la enseanza superior en tanto que
bien privado, que beneficia fundamentalmente a las personas, con el corolario de que las
instituciones acadmicas, y sus alumnos, deberan pagar una parte considerable del costo
de la enseanza postsecundaria. La escasez de financiacin debida a la masificacin ha
hecho adems que los sistemas e instituciones de enseanza superior deban generar por
s mismos porcentajes cada vez mayores de sus ingresos. Este debate se ha intensificado,
no slo ante los problemas financieros que entraa la masificacin, sino tambin a causa
de una inclinacin poltica ms extendida hacia una mayor privatizacin de servicios que
anteriormente prestaba el Estado. El nfasis cada vez ms, acusado en la recuperacin de
los gastos, el aumento de los derechos de matrcula y los vnculos entre la universidad y
las empresas aparta del papel social y la funcin de servicio tradicionales de la enseanza
superior que son esenciales para la sociedad contempornea. Algunas universidades
patrocinan editoriales, publicaciones peridicas, albergan grupos de teatro, emisoras
de radio y televisin no comerciales y desempean la funcin de centros intelectuales
clave. Estos papeles son especialmente importantes en pases en los que los cauces para
expresar la diversidad social y cultural son endebles y escasean las instituciones que
fomenten el debate y el dilogo en libertad.
El vertiginoso aumento de la enseanza superior privada y los modelos de
financiacin de este sector tienen importantes consecuencias para los estudiantes y
la sociedad. En general, estas tendencias han abocado a un aumento de la austeridad
en las universidades y otros establecimientos de enseanza postsecundaria (salas
de conferencias atestadas; fondos de las bibliotecas anticuados, menor apoyo a las
investigaciones del profesorado, deterioro de los edificios, prdida de puestos de
docencia seguros, fuga de cerebros entre el cuerpo docente ya que sus miembros
de ms talento se marchan al extranjero). Es en el frica subsahariana donde la
austeridad ha tenido consecuencias ms catastrficas, pero sus efectos son graves en
todos los pases en desarrollo y en los pases en transicin.
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Resumen
Ante estas presiones financieras, las universidades y los sistemas nacionales han
buscado soluciones en las esferas del costo y la demanda. Las primeras - aumentar
el nmero de alumnos de los cursos y la carga docente, reemplazar a profesores
a tiempo completo por docentes a tiempo parcial menos costosos - son difciles,
acadmicamente problemticas y suscitan fuerte oposicin.
Las soluciones de carcter poltico aplicadas con respecto a los ingresos consisten en
hacer compartir los costos, por lo general junto con la imposicin del pago de las
matrculas y de cargas de uso por el alojamiento y la alimentacin. Se ha instaurado el
pago de la matrcula en pases en que anteriormente la enseanza superior era gratuita
o casi gratuita (China en 1997, Reino Unido en 1998, Austria en 2001). Muchos
pases, destacadamente en el frica subsahariana, han aumentado considerablemente
las cargas de las residencias universitarias. Se han reducido las subvenciones a los
estudiantes y las becas en los pases en transicin, as como en Asia y en muchos
pases de frica. Varios pases - en particular, el Japn, la Repblica de Corea, Filipinas,
Indonesia, el Brasil y otros de Amrica Latina y Asia oriental, han mantenido el sector
pblico pequeo, de elite y selectivo. En buena parte, se hace recaer los costos del
aumento del nmero de alumnos sobre los padres y los estudiantes mediante el
fomento de un creciente sector privado de enseanza superior.
Para encontrar modos de sostener la imparticin de una enseanza superior de
calidad, con el adecuado acceso a ella para los estudiantes cualificados, ser necesaria
una planificacin cuidadosa que tome en cuenta las necesidades a breve y a largo
plazo.
La revolucin privada
La propagacin de la enseanza superior privada en todo el mundo ha sido uno
de los hechos ms notables de los ltimos decenios. Hoy da, cerca del 30% de los
alumnos de estudios superiores del mundo los cursan en establecimientos privados.
Aunque la enseanza superior privada ha existido en muchos pases -y ha sido
tradicionalmente la fuerza predominante en pases de Asia oriental como el Japn,
la Repblica de Corea y Filipinas-, ha constituido una parte pequea de la enseanza
superior en la mayora de los pases. Actualmente, las instituciones privadas de
enseanza superior, muchas de ellas con fines lucrativos o casi lucrativos, representan
el sector de crecimiento ms rpido en todo el planeta. En el Japn, Filipinas y la
Repblica de Corea ms del 70% de la matrcula de enseanza superior corresponde
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Pases en
desarrollo
Pases
desarrollados
0-10%
>10<35%
>35<60%
>35<60%
Cuba,
frica del sur
Egipto, Kenya
India Malasia
el Brasil,
Indonesia
Alemania,
Nueva Zelanda
Hungra,
Estados Unidos
de Amrica
Japn,
Repblica
de Corea
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Resumen
El profesorado universitario
La profesin de docente universitario est sometida a presiones ms intensas que
nunca. La necesidad de satisfacer las demandas de masificacin ha hecho disminuir
en muchos pases la cualificacin media de los profesores de ese nivel. Es posible
que nada menos que la mitad de los profesores universitarios del mundo slo tengan
un diploma de licenciatura (en China, slo el 9% son doctores; el 35% en la India).
Muchos profesores de universidad de pases en desarrollo slo tienen una licenciatura
y tambin ha aumentado en muchos pases el nmero de profesores a tiempo
parcial, especialmente, en Amrica Latina, donde el 80% del profesorado se halla en
esa situacin. En muchos pases, las universidades emplean ahora a tiempo parcial
a profesores que ocupan puestos a tiempo completo en otras instituciones (China,
Viet Nam y Uganda). Tambin sucede que profesores de universidades estatales de
buena parte del mundo ayuden a proveer de personal docente al pujante sector
de la enseanza superior privada trabajando como pluriempleados. La diferencia de
remuneraciones entre los pases es muy considerable y contribuye a que emigren
cerebros a pases que pagan ms. Segn un estudio reciente de las remuneraciones
del profesorado universitario de 15 pases, los docentes a tiempo completo pueden
sobrevivir con sus salarios, pero no ganan mucho ms del salario medio de su pas.
Se ha llegado a la conclusin de que en todo el mundo es una prioridad primordial la
expansin de los programas de licenciatura, pero ha avanzado lentamente porque la
demanda de acceso bsico es muy grande.
El mercado de trabajo del profesorado universitario se ha mundializado gradualmente
y muchos miles de profesionales emigran a otros pases para ejercer en ellos su
profesin en todos los niveles de la universidad. Como es habitual, la mayor corriente
es la que va de Sur a Norte y Amrica del Norte se beneficia muy especialmente de
la llegada de profesores de muchos pases, entre ellos muchos de Europa que acuden
en busca de remuneraciones ms altas. La pauta de la fuga de cerebros del mundo
en desarrollo ha cambiado en cierta medida. Los universitarios que ahora emigran
mantienen ms contacto con sus pases de origen y, desde el extranjero, trabajan en
colaboracin con colegas de sus patrias. Con todo, las pautas de la emigracin de
universitarios siguen actuando en desventaja de los pases en desarrollo. Hay pases,
entre ellos Singapur, las naciones del Golfo y varios pases de Europa occidental,
el Canad y los Estados Unidos que tienen polticas para atraer a estudiosos e
investigadores del extranjero.
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El entorno de la investigacin
Las tres misiones de la Universidad moderna -enseanza, investigacin y servicio
pblico- viven en constante tensin entre ellas en distintos niveles. Las universidades,
en la medida en que gozan de autonoma para elaborar sus propios planes y
programas, deben hacer elecciones difciles al establecer las prioridades y asignar los
recursos.
Las universidades investigadoras estn en la cima del sistema acadmico y participan
directamente en la red mundial del conocimiento. Para construirlas hacen falta
grandes inversiones y su sostenimiento es caro. Hay que mantener sus locales e
instalaciones -comprendidos los laboratorios, las bibliotecas y las infraestructuras de
informacin y tecnologa- a los niveles internacionales ms elevados. La realizacin
de investigaciones en terrenos fundamentales -como la tecnologa de la informacin
y las ciencias de la vida- ha adquirido una enorme importancia para los programas
nacionales de desarrollo y para el prestigio de determinadas instituciones. En los
ltimos aos ha aumentado el apoyo de las autoridades pblicas a las investigaciones
efectuadas en universidades en materia de biotecnologa y ciencias de la informacin.
En la Unin Europea, el porcentaje del gasto en enseanza superior consagrado a I
y D ha crecido ininterrumpidamente en los ltimos aos. El sector pblico financia
directa o indirectamente el 72% de la investigacin universitaria en los pases de la
OCDE. El paso de financiar las universidades pblicas mediante subvenciones globales
que cubren las actividades de enseanza y de investigacin a la competencia entre
las universidades por subvenciones para proyectos concretos que tambin prevn
inversiones en equipo, laboratorios y bibliotecas, ha contribuido a la aparicin de la
universidad investigadora moderna. La denominada triple hlice de vnculos entre la
universidad el sector pblico y las empresas privadas ha dado lugar a importantes
cambios institucionales dentro de la universidad. Han surgido y prosperado oficinas
especiales que ayudan a generar nuevos flujos de ingresos para la universidad. Estos
cambios han alentado una mayor diferenciacin entre las propias instituciones (que
se consagran slo a la investigacin, a la enseanza, o a ambas misiones).
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las actitudes y las polticas sobre el acceso y la conciencia entre los grupos
desfavorecidos cambiarn y adquirirn una importancia an ms grande en los
debates nacionales;
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Nadie sabe la hondura a que llegar la crisis, ni cunto durar. En todo caso, la mayora
de los expertos no creen que la recuperacin sea rpida. As pues, es probable que
la enseanza superior est entrando en un perodo de recortes presupuestarios muy
importantes. Es indudable que se est iniciando para ella un perodo de crisis, sin
precedentes desde la Segunda Guerra Mundial, cuyas consecuencias plenas todava
desconocemos.
Estamos convencidos de que la empresa de la enseanza superior ocupa un lugar
central en el mundo y de que hacen falta instituciones postsecundarias fuertes
y dinmicas que apoyen la economa del conocimiento y que impartan el saber
necesario para la movilidad social y el progreso econmico esenciales a las sociedades
de todo el mundo.
El papel de la enseanza superior en tanto que bien pblico sigue teniendo una
importancia fundamental y se le debe prestar apoyo. Lo recalcamos en este informe
sobre tendencias porque en la carrera en pos de ingresos y de prestigio se pasa
fcilmente por alto este aspecto de la enseanza superior.
Las mltiples y diversas responsabilidades de la enseanza superior son a fin
de cuentas fundamentales para el bienestar de la sociedad moderna, pero esta
ampliacin de su papel aumenta grandemente la complejidad y multiplica los nuevos
retos. Comprender el papel ms amplio de la enseanza superior en un planeta
mundializado es el primer paso para afrontar de manera constructiva las tareas que
apuntarn inevitablemente en el horizonte. El reto enorme que se plantea es la
desigual distribucin del capital humano y de los fondos que permitirn a algunos
pases aprovechar plenamente las nuevas posibilidades, en tanto que otros corren
riesgo de quedarse todava ms rezagados.
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