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Capital Visto Por Su Autor Pcmle ERE
Capital Visto Por Su Autor Pcmle ERE
Carlos Marx
Federico Engels
Semblanza,
prlogos,
comentarios,
correspondencia,
sobre El Capital
y su autor
PRESENTACIN
L
El Capital visto por su autor
C. Marx F. Engels
(1843 1895)
40 Aniversario del
Partido Comunista Marxista
Leninista del Ecuador
Publicacin a cargo del
su gua, con sus principios son capaces de transformar el mundo, de organizar y hacer la revolucin.
El marxismo leninismo se encarna, se convierte en fuerza
material, en la existencia y la lucha del partido comunista, en
los combates de los trabajadores y los pueblos.
El marxismo leninismo no es un dogma, es una gua para la accin. Esta es una afirmacin expresa de los Clsicos,
es una verdad corroborada por la prctica social de millones de
trabajadores, por varias revoluciones victoriosas.
Plenamente convencido de esta realidad, el PCMLE, al cumplir 40 aos de lucha por la revolucin, renueva su disposicin
y decisin de continuar el combate por la el socialismo; dispone sus fuerzas para enfrentar nuevas batallas, para crecer y fortalecerse, para la forja de un poderoso movimiento revolucionario de las masas trabajadoras, para hacer uso legtimo de la
violencia revolucionaria.
Una de las maneras como los marxista leninistas del Ecuador perseveramos en nuestro cometido revolucionario es la publicacin de la COLECCIN CUARENTA ANIVERSARIO.
Se trata de la publicacin de una serie de materiales tericos, de la autora de Marx, Engels, Lenin, Stalin, Enver Hoxha y otros revolucionarios destacados.
Son ttulos cuya edicin es responsabilidad de los Comits
Provinciales, de las Comisiones adjuntas al Comit Central que
se involucran en este esfuerzo.
Estn dirigidos a los militantes del PCMLE, a nuestros compaeros y amigos, a los hombres y mujeres de la clase obrera y
los pueblos del Ecuador. Pretenden constituirse en una nueva
herramienta para adelantar la lucha revolucionaria, para acercar el da de la victoria.
Comisin de Educacin Poltica del
Comit Central del PCMLE
Introduccin
I
Federico Engels
EL AUTOR DE
EL CAPITAL
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1
La vida
y la obra de
Carlos Marx
Carlos Marx, el hombre que dio por vez primera una base
cientfica al socialismo, y por tanto a todo el movimiento obrero de nuestros das, naci en Trveris, en 1818. Comenz a estudiar jurisprudencia en Bonn y en Berln, pero pronto se entreg exclusivamente al estudio de la historia y de la filosofa, y se
dispona, en 1842, a aspirar a una ctedra de filosofa, cuando el
movimiento poltico producido despus de la muerte de Federico Guillermo III orient su vida por otro camino. Los caudillos
de la burguesa liberal renana, los Camphausen, Hansemann,
etc., haban fundado en Colonia, con su cooperacin, la Gaceta
del Rin; y en el otoo de 1842, Marx, cuya crtica de los debates de la Dieta provincial renana1 haba producido enorme sensacin, fue colocado a la cabeza del peridico. La Gaceta del
Rin publicbase, naturalmente, bajo la censura, pero sta no poda con ella.2 El peridico sacaba adelante casi siempre los art1 C. Marx. Debates de la sexta Dieta provincial renana (artculo primero).
Debates sobre la libertad de la prensa y sobre la publicacin de las actas de
la asamblea estamental. Debates de la sexta Dieta provincial renana (artculo tercero). Debates sobre la ley acerca del robo de madera. (Vase C. Marx
y F. Engels, Obras, 2 ed. en ruso, t. I. pgs. 3084 y 119160.) (Nota de la
Edit.)
2 El primer censor de la Gaceta del Rin fue el consejero de polica Dolles-
C. Marx F. Engels
culos que le interesaba publicar: se empezaba echndole al censor cebo sin importancia para que lo tachase, hasta que, o ceda
por s mismo, o se vea obligado a ceder bajo la amenaza de que
al da siguiente no saldra el peridico. Con diez peridicos que
hubieran tenido la misma valenta que la Gaceta del Rin y cuyos editores se hubiesen gastado unos cientos de tleros ms en
composicin se habra hecho imposible la censura en Alemania
ya en 1843. Pero los propietarios de los peridicos alemanes
eran filisteos mezquinos y miedosos, y la Gaceta del Rin batallaba sola. Gastaba a un censor tras otro, hasta que, por ltimo,
se la someti a doble censura, debiendo pasar, despus de la primera, por otra nueva y definitiva revisin del Pegierungs-prsident.3 Mas tampoco esto bastaba. A comienzos de 1843, el Gobierno declar que no se poda con este peridico, y lo prohibi
sin ms explicaciones.
Marx, que entretanto se haba casado con la hermana de van
Westphalen, el que ms tarde haba de ser ministro de la reaccin, se traslad a Pars, donde edit con A. Ruge los Anales
francoalemanes, en los que inaugur la serie de sus escritos
socialistas, con una Crtica de la filosofa hegeliana del Derecho. Despus, en colaboracin con F. Engels, public La Sagrada Familia. Contra Bruno Bauer y consortes, crtica satrica de
una de las ltimas formas en las que se haba extraviado el idealismo filosfico alemn de la poca.
El estudio de la Economa Poltica y de la historia de la Gran
Revolucin Francesa todava le dejaba a Marx tiempo para atacar de vez en cuando al Gobierno prusiano; ste se veng, consiguiendo del ministerio Guizot, en la primavera de 1845 y pa-
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C. Marx F. Engels
imperio denunciaba desde Francfort al fiscal de Colonia artculo tras artculo, para que se abriese proceso judicial; el peridico segua redactndose e imprimindose tranquilamente, a la
vista del cuerpo principal de guardia, y su difusin y su fama
crecan con la violencia de los ataques contra el Gobierno y la
burguesa. Al producirse, en noviembre de 1848, el golpe de Estado de Prusia, la Nueva Gaceta del Rin incitaba al pueblo, en
la cabecera de cada nmero, para que se negase a pagar los impuestos y contestase a la violencia con la violencia. Llevado ante el Jurado, en la primavera de 1849, por esto, y por otro artculo, el peridico sali absuelto las dos veces. Por fin, al ser
aplastadas las insurrecciones de mayo de 1849, en Dresde y la
provincia del Rin, y al iniciarse la campaa prusiana contra la
insurreccin de BademPalatinado, mediante la concentracin y
movilizacin de grandes contingentes de tropas, el Gobierno se
crey lo bastante fuerte para suprimir por la violencia la Nueva
Gaceta del Rin. El ltimo nmero impreso en rojo apareci el
19 de mayo de 1849.
Marx se traslad nuevamente a Paris, pero pocas semanas
despus de la manifestacin del 13 de junio de 1849 el Gobierno francs lo coloc ante la alternativa de trasladar su residencia a la Bretaa o salir de Francia. Opt por esto ltimo y se fue
a Londres, donde vivi desde entonces sin interrupcin.
La tentativa de seguir publicando la Nueva Gaceta del Rin,
en forma de revista (en Hamburgo, en 1850), hubo de ser abandonada algn tiempo despus, ante la violencia creciente de la
reaccin. Inmediatamente despus del golpe de Estado en diciembre de 1851 en Francia, Marx public El Dieciocho Brumario de Luis Bonaparte5 (Boston, 1852; segunda edicin,
Hamburgo, 1869, poco antes de la guerra). En 1853, escribi las
Revelaciones sobre el proceso de los comunistas en Colonia
(obra impresa primeramente en Basilea, ms tarde en Boston y
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fuerzas productivas de la sociedad, que crecen hasta escaprsele de las manos a la burguesa, slo estn esperando a que tome
posesin de ellas el proletariado asociado, para crear un estado
de cosas que permita a cada miembro de la sociedad participar
no slo en la produccin, sino tambin en la distribucin y en la
administracin de las riquezas sociales, y que, mediante la direccin planificada de toda la produccin, acreciente de tal modo las fuerzas productivas de la sociedad y su rendimiento, que
se asegure a cada cual, en proporciones cada vez mayores, la satisfaccin de todas sus necesidades razonables.
El segundo descubrimiento importante de Marx consiste en
haber puesto definitivamente en claro la relacin entre el capital y el trabajo; en otros trminos, en haber demostrado cmo se
opera, dentro de la sociedad actual, con el modo de produccin
capitalista, la explotacin del obrero por el capitalista. Desde
que la Economa Poltica sent la tesis de que el trabajo es la
fuente de toda riqueza y de todo valor, era inevitable esta pregunta: cmo se concilia esto con el hecho de que el obrero no
perciba la suma total de valor creada por su trabajo, sino que
tenga que ceder una parte de ella al capitalista? Tanto los economistas burgueses como los socialistas se esforzaban por dar a
esta pregunta una contestacin cientfica slida; pero en vano,
hasta que por fin apareci Marx con la solucin. Esta solucin
es la siguiente: El actual modo de produccin capitalista tiene
como premisa la existencia de dos clases sociales: de una parte,
los capitalistas, que se hallan en posesin de los medios de produccin y de sustento, y de otra parte, los proletarios, que, excluidos de esta posesin, slo tienen una mercanca que vender:
su fuerza de trabajo, mercanca que, por tanto, no tienen ms remedio que vender, para entrar en posesin de los medios de sustento ms indispensables. Pero el valor de una mercanca se determina por la cantidad de trabajo socialmente necesario invertido en su produccin, y tambin, por tanto, en su reproduccin;
por consiguiente, el valor de la fuerza de trabajo de un hombre
medio durante un da, un mes, un ao, se determina por la can-
tidad de trabajo plasmada en la cantidad de medios de vida necesarios para el sustento de esta fuerza de trabajo durante un
da, un mes o un ao. Supongamos que los medios de vida para
un da exijan seis horas de trabajo para su produccin o, lo que
es lo mismo, que el trabajo contenido en ellos represente una
cantidad de trabajo de seis horas; en este caso, el valor de la
fuerza de trabajo durante un da se expresar en una suma de dinero en la que se plasmen tambin seis horas de trabajo. Supongamos, adems, que el capitalista para quien trabaja nuestro
obrero le pague esta suma, es decir, el valor ntegro de su fuerza de trabajo. Ahora bien, si el obrero trabaja seis horas del da
para el capitalista, habr reembolsado a ste ntegramente su desembolso: seis horas de trabajo por seis horas de trabajo. Claro
est que de este modo no quedara nada para el capitalista; por
eso ste concibe la cosa de un modo completamente distinto.
Yo, dice l, no he comprado la fuerza de trabajo de este obrero
por seis horas; sino por un da completo. Consiguientemente,
hace que el obrero trabaje, segn las circunstancias, 8, 10, 12,
14 y ms horas, de tal modo que el producto de la sptima, de
la octava y siguientes horas es el producto de un trabajo no retribuido, que, por el momento, se embolsa el capitalista. Por ende el obrero al servicio del capitalista no se limita a reponer el
valor de su fuerza de trabajo, que se le paga, sino que, adems
crea una plusvala que, por el momento, se apropia el capitalista y que luego se reparte con arreglo a determinadas leyes econmicas entre toda la clase capitalista. Esta plusvala forma el
fondo bsico del que emanan la renta del suelo, la ganancia, la
acumulacin de capital, en una palabra, todas las riquezas consumidas o acumuladas por las clases que no trabajan. De este
modo, se comprob que el enriquecimiento de los actuales capitalistas consiste en la apropiacin del trabajo ajeno no retribuido, ni ms ni menos que el de los esclavistas o el de los seores feudales, que explotaban el trabajo de los siervos, y que
todas estas formas de explotacin slo se diferencian por el distinto modo de apropiarse el trabajo no pagado. Y con esto, caan
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II
Carlos Marx
Federico Engels
EL CAPITAL
y la economa poltica
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F. Engels
Introduccin a
Trabajo asalariado y capital
...En la dcada del cuarenta, Marx no haba terminado an su
crtica de la Economa poltica. Fue hacia fines de la dcada del
cincuenta cuando dio trmino a esta obra. Por eso, los trabajos
publicados por l antes de la aparicin de la Contribucin a la
Crtica de la Economa poltica (1859), el primer fascculo de
su obra grande, difieren en algunos puntos de los que vieron la
luz despus de aquella fecha; contienen expresiones y frases enteras que, desde el punto de vista de las obras posteriores, parecen poco afortunadas y hasta inexactas. Ahora bien, es indudable que en las ediciones corrientes, destinadas al pblico en general, caben tambin estos puntos de vista anteriores, que forman parte de la trayectoria espiritual del autor, y que tanto ste
como el pblico tienen el derecho indiscutible a que estas obras
antiguas se reediten sin ninguna alteracin. Y a m no se me hubiera ocurrido, ni en sueos, modificar ni una tilde.
Pero la cosa cambia cuando se trata de una reedicin destinada casi exclusivamente a la propaganda entre los obreros. En este caso, es indiscutible que Marx habra puesto la antigua redaccin, que data ya de 1849, a tono con su nuevo punto de vista.
Y estoy absolutamente seguro de obrar tal como l lo habra hecho introduciendo en esta edicin las escasas modificaciones y
C. Marx F. Engels
adiciones que son necesarias para conseguir ese resultado en todos los puntos esenciales. De antemano advierto, pues, al lector
que este folleto no es el que Marx redact en 1849, sino sobre
poco ms o menos, el que habra escrito en 1891. Adems, el
texto original circula por ah en tan numerosos ejemplares, que
por ahora basta con esto, entre tanto que yo pueda reproducirlo
sin alteracin ms adelante, en una edicin de las Obras Completas.
Mis modificaciones giran todas en torno a un punto. Segn
el texto original, el obrero vende al capitalista, a cambio del salario, su trabajo; segn el texto actual, vende su fuerza de trabajo. Y acerca de esta modificacin, tengo que dar las necesarias explicaciones. Tengo que darlas a los obreros, para que
vean que no se trata de ninguna sutileza de palabras, ni mucho
menos, sino de uno de los puntos ms importantes de toda la
Economa poltica. Y a los burgueses, para que se convenzan de
cun por encima estn los incultos obreros, a quienes se pueden
explicar con facilidad las cuestiones econmicas ms difciles,
de esos petulantes hombres cultos, que jams, mientras vivan,
llegarn a comprender estos intrincados problemas.
La Economa poltica clsica1 tom de la prctica industrial
la idea, en boga entre los fabricantes, de que stos compran y
pagan el trabajo de sus obreros. Esta idea serva perfectamente
a los fabricantes para la prctica de los negocios, para la contabilidad y el clculo de sus precios. Pero trasplantada simplistamente a la Economa poltica, caus aqu extravos y embrollos
verdaderamente notables.
La Economa poltica se encuentra con el hecho de que los
precios de todas las mercancas, incluyendo el de aquella a que
da el nombre de trabajo, varan constantemente; con que suben y bajan por efecto de circunstancias muy diversas, que muchas veces no guardan relacin alguna con la fabricacin de la
mercanca misma, de tal modo que los precios parecen estar determinados generalmente por el azar. Por eso, en cuanto la Economa poltica se erigi en ciencia,2 uno de los primeros problemas que se le plantearon fue el de investigar la ley oculta detrs
de este azar que pareca gobernar los precios de las mercancas,
y que en realidad lo gobierna a l. Dentro de las constantes fluctuaciones en los precios de las mercancas, que tan pronto suben
como bajan, la Economa se puso a buscar el punto central fijo
en torno al cual se movan estas fluctuaciones. En una palabra,
arranc de los precios de las mercancas para investigar como
ley reguladora de stos el valor de las mercancas, valor que explicara todas las fluctuaciones de los precios y al cual, en ltimo trmino, podran reducirse todas ellas.
As, la Economa clsica encontr que el valor de una mercanca se determinaba por el trabajo necesario para su produccin encerrado en ella. Y se content con esta explicacin. Tambin nosotros podemos detenemos, provisionalmente, aqu. Recordar tan slo, para evitar equvocos, que hoy esta explicacin
es del todo insuficiente. Marx investig de un modo minucioso
por vez primera la propiedad que tiene el trabajo de ser fuente
de valor, y descubri que no todo el trabajo aparentemente y aun
realmente necesario para la produccin de una mercanca aade
a sta en todo caso un volumen de valor equivalente a la cantidad de trabajo consumido. Por tanto, cuando hoy decimos simplemente, con economistas como Ricardo, que el valor de una
mercanca se determina por el trabajo necesario para su produccin, damos por sobreentendidas siempre las reservas hechas
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1 ...por Economa poltica clsica escribe Marx en El Capital entiendo toda la Economa poltica que, comenzando por W. Petty, investiga la conexin interna de las relaciones burguesas de produccin. (Carlos Marx, El
Capital, tomo I, seccin I, capitulo I, nota 32). Los representantes ms destacados de la Economa poltica clsica, en Inglaterra, fueron A. Smith y D.
Ricardo. (N. de la Red.)
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2 La Economa poltica, en el sentido estricto de la palabra, aunque hubiera surgido a fines del siglo XVII en las cabezas de algunas personalidades
geniales, tal como fue formulada en las obras de los fisicratas y de Adam
Smith es, en esencia, hija del siglo XVIII. (F. Engels, AntiDhring, seccin II, cap. I, ed. alemana, 1946, pgs. 183184.) (N. de la Red.)
C. Marx F. Engels
por Marx. Aqu, basta con dejar sentado esto; lo dems lo expone Marx en su Contribucin a la Crtica de la Economa poltica (1859) y en el primer tomo de El Capital.
Pero, tan pronto como los economistas aplicaban este criterio de determinacin del valor por el trabajo a la mercanca trabajo, caan de contradiccin en contradiccin. Cmo se determina el valor del trabajo? Por el trabajo necesario encerrado
en l. Pero, cunto trabajo se encierra en el trabajo de un obrero durante un da, una semana, un mes, un ao? El trabajo de un
da, una semana, un mes, un ao. Si el trabajo es la medida de
todos los valores, el valor del trabajo slo podr expresarse
en trabajo. Sin embargo, con saber que el valor de una hora de
trabajo es igual a una hora de trabajo, es como si no supisemos
nada acerca de l. Con esto, no hemos avanzado ni un pelo hacia nuestra meta; no hacemos ms que dar vueltas en un crculo
vicioso.
La Economa clsica intent, entonces, buscar otra salida.
Dijo: el valor de una mercanca equivale a su coste de produccin. Pero, cul es el coste de produccin del trabajo? Para poder contestar a esto, los economistas vense obligados a forzar un
poquito la lgica. En vez del coste de produccin del propio trabajo, que, desgraciadamente, no se puede averiguar, investigan
el coste de produccin del obrero. Este s que puede averiguarse. Vara segn los tiempos y las circunstancias, pero, dentro de
un determinado estado de la sociedad, de una determinada localidad y de una rama de produccin dada, constituye una magnitud tambin dada, a lo menos dentro de ciertos limites, bastante
reducidos. Hoy, vivimos bajo el dominio de la produccin capitalista, en la que una clase numerosa y cada vez ms extensa de
la poblacin slo puede existir trabajando, a cambio de un salario, para los propietarios de los medios de produccin herramientas, mquinas, materias primas y medios de vida. Sobre la
base de este modo de produccin, el coste de produccin del
obrero consiste en la suma de medios de vida o en su correspondiente precio en dinero necesarios por trmino medio para
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economistas, estos seis marcos slo pueden provenir del trabajo aadido a la materia prima por nuestro obrero. Segn esto,
sus doce horas de trabajo han creado un valor nuevo de seis
marcos. Es decir, que el valor de sus doce horas de trabajo equivale a esta cantidad. As habremos descubierto, por fin, cul es
el valor del trabajo.
Alto ah! grita nuestro ajustador. Seis marcos, decs?
Pero a m slo me han entregado tres! Mi capitalista jura y
perjura que el valor de mis doce horas de trabajo son slo tres
marcos, y si le reclamo seis; se reir de m. Cmo se entiende
esto?
Si antes, con nuestro valor del trabajo nos movamos en un
crculo vicioso, ahora caemos de lleno en una insoluble contradiccin. Buscbamos el valor del trabajo, y hemos encontrado
ms de lo que queramos. Para el obrero, el valor de un trabajo
de doce horas son tres marcos; para el capitalista, seis, de los
cuales paga tres al obrero como salario y se embolsa los tres restantes. Resulta, pues, que el trabajo no tiene solamente un valor,
sino dos, y adems bastante distintos.
Ms absurda aparece todava la contradiccin si reducimos a
tiempo de trabajo los valores expresados en dinero. En las doce
horas de trabajo se crea un valor nuevo de seis marcos. Por tanto, en seis horas sern tres marcos, o sea lo que el obrero recibe
por un trabajo de doce horas. Por doce horas de trabajo se le entrega al obrero, como valor equivalente, el producto de un trabajo de seis horas. Por tanto, o el trabajo tiene dos valores, uno
de los cuales es doble de grande que el otro, o doce son igual a
seis!
Por ms vueltas que le demos, mientras hablemos de compra
y venta del trabajo y de valor del trabajo, no saldremos de esta
contradiccin. Y esto es lo que les ocurra a los economistas. El
ltimo brote de la Economa poltica clsica, la escuela de Ricardo, fracas en gran parte por la imposibilidad de resolver esta contradiccin. La Economa poltica clsica se haba metido
en un callejn sin salida. El hombre que encontr la salida de es-
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3 Las tradeuniones inglesas celebraban la Jornada Internacional del Trabajo el primer domingo despus del 1 de mayo, que en 1891 correspondi al
da 3. (N. de la Red.)
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C. Marx
Prlogo a la Contribucin a la
crtica de la economa poltica
Estudio el sistema de la Economa burguesa por este orden:
capital, propiedad del suelo, trabajo asalariado; Estado, comercio exterior, mercado mundial. Bajo los tres primeros ttulos, investigo las condiciones econmicas de vida de las tres
grandes clases en que se divide la moderna sociedad burguesa;
la conexin entre los tres ttulos restantes, salta a la vista. La primera seccin del libro primero, que trata del capital, contiene
los siguientes captulos: 1) la mercanca; 2) el dinero o la circulacin simple, y 3) el capital, en general. Los dos primeros captulos forman el contenido del presente fascculo. Tengo ante
m todos los materiales de la obra en forma de monografas, redactadas con grandes intervalos de tiempo para el esclarecimiento de mis propias ideas y no para su publicacin; la elaboracin sistemtica de todos estos materiales con arreglo al plan
apuntado, depender de circunstancias externas.
Aunque haba esbozado una introduccin general, prescindo
de ella, pues, bien pensada la cosa, creo que el adelantar los resultados que han de demostrarse, ms bien sera un estorbo, y el
lector que quiera realmente seguirme deber estar dispuesto a
remontarse de lo particular a lo general. En cambio, me parecen
oportunas aqu algunas referencias acerca de la trayectoria de
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6 DeutschFranzsische Fahrbcher, rgano de la propaganda revolucionaria y comunista, editado por Marx en Pars, en el ao 1844. (N. de la
Red.)
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fuerzas productivas, estas relaciones se convierten en trabas suyas. Y se abre as una poca de revolucin social. Al cambiar la
base econmica, se revoluciona, ms o menos rpidamente, toda la inmensa superestructura erigida sobre ella. Cuando se estudian esas revoluciones, hay que distinguir siempre entre los
cambios materiales ocurridos en las condiciones econmicas de
produccin y que pueden apreciarse con la exactitud propia de
las ciencias naturales, y las formas jurdicas, polticas, religiosas, artsticas o filosficas, en una palabra, las formas ideolgicas en que los hombres adquieren conciencia de este conflicto y
luchan por resolverlo. Y del mismo modo que no podemos juzgar a un individuo por lo que l piensa de s, no podemos juzgar
tampoco a estas pocas de revolucin por su conciencia, sino
que, por el contrario, hay que explicarse esta conciencia por las
contradicciones de la vida material, por el conflicto existente
entre las fuerzas productivas sociales y las relaciones de produccin. Ninguna formacin social desaparece antes de que se desarrollen todas las fuerzas productivas que caben dentro de ella,
y jams aparecen nuevas y ms altas relaciones de produccin
antes de que las condiciones materiales para su existencia hayan
madurado en el seno de la propia sociedad antigua. Por eso, la
humanidad se propone siempre nicamente los objetivos que
puede alcanzar, pues, bien miradas las cosas, vemos siempre
que estos objetivos slo brotan cuando ya se dan, o, por lo menos, se estn gestando, las condiciones materiales para su realizacin. A grandes rasgos, podemos designar como otras tantas
pocas de progreso, en la formacin econmica de la sociedad,
el modo de produccin asitico, el antiguo, el feudal y el moderno burgus. Las relaciones burguesas de produccin son la ltima forma antagnica del proceso social de produccin; antagnica, no en el sentido de un antagonismo individual, sino de un
antagonismo que proviene de las condiciones sociales de vida
de los individuos. Pero las fuerzas productivas que se desarrollan en el seno de la sociedad burguesa brindan, al mismo tiempo, las condiciones materiales para la solucin de este antago-
nismo. Con esta formacin social se cierra, por tanto, la prehistoria de la sociedad humana.
Federico Engels, con el que yo mantena un constante intercambio escrito de ideas desde la publicacin de su genial bosquejo sobre la critica de las categoras econmicas (en los
Anales francoalemanes), haba llegado por distinto camino
(vase su libro La situacin de la clase obrera en Inglaterra)
al mismo resultado que yo. Y cuando, en la primavera de 1845,
se estableci tambin en Bruselas, acordamos contrastar conjuntamente nuestro punto de vista con el ideolgico de la filosofa alemana; en realidad, liquidar con nuestra conciencia filosfica anterior. El propsito fue realizado bajo la forma de una
crtica de la filosofa posthegeliana. El manuscrito dos gruesos
volmenes en octavo7 llevaba ya la mar de tiempo en Westfalia, en el sitio en que haba de editarse, cuando nos enteramos
de que nuevas circunstancias imprevistas impedan su publicacin. En vista de esto, entregamos el manuscrito a la crtica roedora de los ratones, muy de buen grado, pues nuestro objeto
principal, esclarecer nuestras propias ideas, estaba ya conseguido. Entre los trabajos dispersos en que por aquel entonces expusimos al pblico nuestras ideas, bajo unos u otros aspectos, slo citar el Manifiesto del Partido Comunista, redactado en
colaboracin por Engels y por m, y un Discurso sobre el libre
cambio, que yo publiqu. Los puntos decisivos de nuestra concepcin fueron expuestos por vez primera, cientficamente, aunque slo en forma polmica, en la obra Miseria de la Filosofa,
etc., publicada por m en 1847 y dirigida contra Proudhon. La
publicacin de un estudio escrito en alemn sobre el Trabajo
asalariado, en el que recoga las conferencias explicadas por
m acerca de este tema en la Asociacin obrera alemana de Bruselas, fue interrumpida por la revolucin de febrero, que trajo
como consecuencia mi alejamiento forzoso de Blgica.
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La Contribucin a la crtica de la
economa poltica, de Carlos Marx
I
En todos los campos de la ciencia los alemanes han demostrado hace tiempo que valen tanto, y en muchos de ellos ms,
que las otras naciones civilizadas. No haba ms que una ciencia que no contase entre sus talentos ningn nombre alemn: la
Economa poltica. La razn se alcanza fcilmente. La Economa poltica es el anlisis terico de la moderna sociedad burguesa y presupone, por tanto, condiciones burguesas desarrolladas, condiciones que despus de las guerras de Reforma y las
guerras campesinas, y sobre todo despus de la guerra de los
Treinta aos, no podan darse en Alemania antes de que pasasen
varios siglos. La separacin de Holanda del Imperio alemn,
apart a Alemania del comercio mundial y redujo de antemano
su desarrollo industrial a las proporciones ms mezquinas. Y,
mientras los alemanes se reponan tan fatigosa y lentamente de
los estragos de las guerras intestinas, mientras gastaban todas
sus energas cvicas, que nunca fueron demasiado grandes, en
una lucha estril contra las trabas aduaneras y las necias ordenanzas comerciales que cada prncipe en miniatura y cada barn
del Reich impona a la industria de sus sbditos; mientras las
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ciudades imperiales languidecan entre la quincalla de los gremios y el patriciado, Holanda, Inglaterra y Francia conquistaban
los primeros puestos en el mercado mundial, establecan colonia tras colonia y llevaban la industria manufacturera a su mximo apogeo, hasta que, por ltimo, Inglaterra, con la invencin
del vapor, que valoriz por fin sus yacimientos de hulla y sus
existencias de hierro, se coloc a la cabeza del desarrollo burgus moderno. Mientras hubiese que luchar contra restos tan ridculamente anticuados de la Edad Media como los que hasta
1830 obstruan el progreso material de la burguesa de Alemania, no haba que pensar en que existiese una Economa poltica alemana. Hasta la fundacin de la Liga aduanera,9 los alemanes no se encontraron en condiciones de poder entender, por lo
menos, la Economa poltica. En efecto, a partir de entonces comienza a importarse la Economa inglesa y francesa, en provecho de la burguesa alemana. La gente erudita y los burcratas
no tardaron en aduearse de la materia importada, aderezndola de un modo que no honra precisamente al espritu alemn.
De la turbamulta de caballeros de industria, mercaderes, dmines y chupatintas metidos a escritores, naci una literatura econmica alemana que, en punto de insipidez, superficialidad, vacuidad, prolijidad y plagio, slo puede parangonarse con la novela alemana. Entre la gente de sentido prctico se form en primer trmino la escuela de los industriales proteccionistas, cuya
primera autoridad, List, sigue siendo lo mejor que ha producido
la literatura econmica burguesa alemana, aunque toda su obra
gloriosa est copiada del francs Ferrier, padre terico del sistema continental.10 Frente a esta tendencia, apareci en la dcada
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mente, que esta tesis, en apariencia tan sencilla, de que la conciencia del hombre depende de su existencia, y no al revs, rechaza de plano, ya en sus primeras consecuencias, todo idealismo, aun el ms disimulado. Con ella, quedan negadas todas las
ideas tradicionales y acostumbradas acerca de cuanto es objeto
de la historia. Toda la manera tradicional de la argumentacin
poltica se viene a tierra; la hidalgua patritica se revuelve, indignada, contra esta falta de principios en el modo de ver las cosas. Por eso la nueva concepcin tena que chocar forzosamente, no slo con los representantes de la burguesa, sino tambin
con la masa de los socialistas franceses que pretenden sacar al
mundo de quicio con su frmula mgica de libert, galit, fraternit. Pero, donde provoc la mayor clera fue entre los voceadores democrticovulgares de Alemania. Lo cual no fue
obstculo para que pusiesen una especial predileccin en explotar, plagindolas, las nuevas ideas, si bien con gran confusionismo.
El desarrollar la concepcin materialista, aunque slo fuese a
la luz de un nico ejemplo histrico, era una labor cientfica que
habra exigido largos aos de estudio tranquilo, pues es evidente que aqu con simples frases no se resuelve nada, que slo la
existencia de una masa de materiales histricos, crticamente
cribados y totalmente dominados, puede capacitarnos para la
solucin de este problema. La revolucin de febrero lanz a
nuestro partido a la palestra poltica, impidindole con ello entregarse a empresas puramente cientficas. No obstante, aquella
concepcin fundamental inspira, une como hilo de engarce, todas las producciones literarias del Partido. En todas ellas se demuestra, caso por caso, cmo la accin brota siempre de impulsos directamente materiales y no de las frases que la acompaan; lejos de ello, las frases polticas y jurdicas son otros tantos efectos de los impulsos materiales, ni ms ni menos que la
accin poltica y sus resultados.
Tras la derrota de la revolucin de 184849 lleg un momento en que se hizo cada vez ms imposible influir sobre Alema-
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II
Un libro como ste no poda limitarse a criticar sin ilacin alguna captulos sueltos de la Economa, estudiar aisladamente tal
o cual problema econmico litigioso. No; este libro tiende desde el primer momento a una sntesis sistemtica de todo el conjunto de la ciencia econmica, a desarrollar de un modo coherente las leyes de la produccin burguesa y del cambio burgus.
Y como los economistas no son ms que los intrpretes y los
apologistas de estas leyes, el desarrollarlas es, al mismo tiempo,
hacer la crtica de toda la literatura econmica.
Desde la muerte de Hegel, apenas se haba intentado desarrollar una ciencia en su propia conexin interna. La escuela hegeliana oficial slo haba aprendido de la dialctica del maestro la
manipulacin de los artificios ms sencillos, que aplicaba a
diestro y siniestro, y adems con una torpeza no pocas veces risible. Para ellos, toda la herencia de Hegel se reduca a un simple patrn por el cual podan cortarse y construirse todos los te-
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C. Marx F. Engels
desnudez en que aparece como la nica forma exacta del desarrollo del pensamiento. El haber elaborado el mtodo en que
descansa la critica de la Economa poltica por Marx es, a nuestro juicio, un resultado que apenas desmerece en importancia de
la concepcin materialista fundamental.
Aun despus de descubierto el mtodo, y de acuerdo con l,
la crtica de la Economa poltica poda acometerse de dos modos: el histrico o el lgico. Como en la historia, al igual que en
su reflejo literario, las cosas se desarrollan tambin, a grandes
rasgos, desde lo ms simple hasta lo ms complejo, el desarrollo histrico de la literatura sobre Economa poltica brindaba un
hilo natural de engarce para la crtica, pues, en trminos generales, las categoras econmicas apareceran aqu por el mismo orden que en su desarrollo lgico. Esta forma presenta, aparentemente, la ventaja de una mayor claridad, puesto que en ella se
sigue el desarrollo real de las cosas, pero en la prctica lo nico que se conseguira, en el mejor de los casos, sera popularizarla. La historia se desarrolla con frecuencia a saltos y en zigzags, y habra que seguirla as en toda su trayectoria, con lo cual
no slo se recogeran muchos materiales de escasa importancia,
sino que habra que romper muchas veces la ilacin lgica. Adems, la historia de la Economa poltica no podra escribirse sin
la de la sociedad burguesa, con lo cual la tarea se hara interminable, ya que faltan todos los trabajos preparatorios. Por tanto,
el nico mtodo indicado era el lgico. Pero ste no es, en realidad, ms que el mtodo histrico, despojado nicamente de su
forma histrica y de las contingencias perturbadoras. All donde comienza esta historia debe comenzar tambin el proceso
discursivo, y el desarrollo ulterior de ste no ser ms que la
imagen refleja, en forma abstracta y tericamente consecuente,
de la trayectoria histrica; una imagen refleja corregida, pero
corregida con arreglo a las leyes que brinda la propia trayectoria histrica; y as, cada factor puede estudiarse en el punto de
desarrollo de su plena madurez, en su forma clsica.
Con este mtodo, partimos siempre de la relacin primera y
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F. Engels
El Capital de Marx
I
Desde que hay en el mundo capitalistas y obreros, no se ha
publicado un solo libro que tenga para los obreros la importancia de ste. En l se estudia cientficamente, por vez primera, la
relacin entre el capital y el trabajo, eje en torno del cual gira
todo el sistema de la moderna sociedad, y se hace con una profundidad y un rigor slo posible en un alemn. Por ms valiosas
que son y sern siempre las obras de un Owen, de un SaintSimon, de un Fourier, tena que ser un alemn quien escalase la
cumbre desde la que se domina, claro y ntido como se domina desde la cima de las montaas el paisaje de las colinas situadas ms abajo, todo el campo de las modernas relaciones sociales.
La Economa poltica al uso nos ensea que el trabajo es la
fuente de toda la riqueza y la medida de todos los valores, de tal
modo, que dos objetos cuya produccin haya costado el mismo
tiempo de trabajo, encierran idntico valor; y como, por trmino medio, slo pueden cambiarse entre s valores iguales, esos
objetos deben poder ser cambiados el uno por el otro. Pero, al
mismo tiempo, nos ensea que existe una especie de trabajo
C. Marx F. Engels
vala? Los economistas parten del supuesto de que slo se cambian valores iguales, y esto, en el campo de la teora abstracta,
es exacto. Por tanto, la operacin consistente en comprar algodn y en volverlo a vender, no puede engendrar una plusvala,
como no puede engendrarla el hecho de cambiar un tlero por
treinta silbergroschen o el de volver a cambiar las monedas fraccionaras por el tlero de plata. Despus de realizar esta operacin, el poseedor del tlero no es ms rico ni ms pobre que antes. Mas la plusvala no puede brotar tampoco del hecho de que
los vendedores coloquen sus mercancas por ms de lo que valen o de que los compradores las obtengan por debajo de su valor, porque los que ahora son compradores son luego vendedores, y, por tanto, lo que ganan en un caso lo pierden en el otro.
Ni puede provenir tampoco de que los compradores y vendedores se engaen los unos a los otros, pues eso no creara ningn
valor nuevo o plusvala, sino que hara cambiar nicamente la
distribucin del capital existente entre los capitalistas. Y no obstante, a pesar de comprar y vender las mercancas por lo que valen, el capitalista saca de ellas ms valor del que invirti. Cmo se explica esto?
Bajo el rgimen social vigente, el capitalista encuentra en el
mercado una mercanca que posee la peregrina cualidad de que,
al consumirse, engendra nuevo valor, crea un nuevo valor: esta
mercanca es la fuerza de trabajo.
Cul es el valor de la fuerza de trabajo? El valor de toda
mercanca se mide por el trabajo necesario para producirla. La
fuerza de trabajo existe bajo la forma del obrero vivo, quien para vivir y mantener adems a su familia que garantice la persistencia de la fuerza de trabajo aun despus de su muerte, necesita una determinada cantidad de medios de vida. El tiempo de trabajo necesario para producir estos medios de vida representa,
por tanto, el valor de la fuerza de trabajo. El capitalista se lo paga semanalmente al obrero y le compra con ello el uso de su trabajo durante una semana. Hasta aqu, esperamos que los seores
economistas estarn, sobre poco ms o menos, de acuerdo con
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C. Marx F. Engels
venir necesariamente, si la mercanca no sube de precio, del trabajo no retribuido. El comerciante tiene que vender su mercanca a un fabricante de tejidos de algodn, quien puede sacar del
artculo que fabrica, adems de aquellos 100 tleros, un beneficio para s, compartiendo, por tanto, con el comerciante el trabajo no retribuido que se embolsa. De este trabajo no retribuido
viven en general todos los miembros ociosos de la sociedad. De
l salen los impuestos que cobran el Estado y el municipio, en
la parte que grava a la clase capitalista, la renta del suelo abonada a los terratenientes, etc. Sobre l descansa todo el orden social existente.
Sera necio, sin embargo, creer que el trabajo no retribuido
slo surgi bajo las condiciones actuales, en que la produccin
corre a cargo de capitalistas de una parte y de obreros asalariados de otra parte. Nada ms lejos de la verdad. La clase oprimida se vio forzada a rendir trabajo no retribuido en todas las pocas de la historia. Durante los largos siglos en que la esclavitud
era la forma dominante de organizacin del trabajo, los esclavos
veanse obligados a trabajar mucho ms de lo que se les pagaba
en forma de medios de vida. Bajo la dominacin de la servidumbre de la gleba y hasta la abolicin de la prestacin personal
campesina, ocurra lo mismo; aqu, incluso adquira forma tangible la diferencia entre el tiempo durante el cual el campesino
trabajaba para su propio sustento y el plustrabajo que renda para el seor feudal, precisamente porque ste lo ejecutaba en otro
sitio que aqul. Hoy, la forma ha cambiado, pero el fondo sigue
siendo el mismo, y mientras una parte de la sociedad posea el
monopolio de los medios de produccin, el obrero, sea libre o no
libre, no tendr ms remedio que aadir al tiempo durante el cual
trabaja para su propio sustento un tiempo de trabajo adicional
para producir los medios de vida destinados a los poseedores de
los instrumentos de produccin. (Marx, pg. 202)17
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17 Los nmeros de las pginas corresponden a la primera edicin del primer tomo de El Capital, Hamburgo 1867. (N. de la Red.)
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C. Marx F. Engels
II
Veamos en nuestro artculo anterior que todo obrero enrolado por el capitalista ejecuta un doble trabajo: durante una parte
del tiempo que trabaja, repone el salario que el capitalista le
adelanta, y esta parte del trabajo es lo que Marx llama trabajo
necesario. Pero luego, tiene que seguir trabajando y producir la
plusvala para el capitalista, una parte importante de la cual representa la ganancia. Esta parte de trabajo recibe el nombre de
plustrabajo.
Supongamos que el obrero trabaja durante tres das de la semana para reponer su salario y tres das para crearle plusvala al
capitalista. Expresado en otros trminos, esto vale tanto como
decir que si la jornada es de doce horas, trabaja seis horas por
su salario y otras seis para la produccin de plusvala. De una
semana slo pueden sacarse seis das o siete, a lo sumo, incluyendo el domingo; en cambio, a cada da se le pueden arrancar
seis, ocho, diez, doce, quince horas de trabajo, y an ms. El
obrero vende al capitalista, por el jornal, una jornada de trabajo. Pero qu es una jornada de trabajo? Ocho horas o dieciocho?
Al capitalista le interesa que la jornada de trabajo sea lo ms
larga posible. Cuanto ms larga sea, mayor plusvala rendir. Al
obrero le dice su certero instinto que cada hora ms que trabaja,
despus de reponer el salario, es una hora que se le sustrae ilegtimamente, y sufre en su propia pelleja las consecuencias del
exceso de trabajo. El capitalista lucha por su ganancia, el obrero por su salud, por un par de horas de descanso al da, para poder hacer algo ms que trabajar, comer y dormir, para poder actuar tambin en otros aspectos como hombre. Diremos de pasada que no depende de la buena voluntad de cada capitalista en
particular luchar o no por sus intereses, pues la competencia
obliga hasta a los ms filantrpicos a seguir las huellas de los
dems, haciendo a sus obreros trabajar el mismo tiempo que tra-
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C. Marx F. Engels
crecimiento del proletariado (pg. 600). Pero, como los progresos de la maquinaria, el cultivo perfeccionado de la tierra,
etc., hacen que cada vez se necesiten menos obreros para producir la misma cantidad de artculos, y como este perfeccionamiento, es decir, esta creacin de obreros sobrantes, aumenta
con mayor rapidez que el propio capital creciente, qu se hace
de este nmero, cada vez mayor, de obreros superfluos? Forman
un ejrcito industrial de reserva, al que en las pocas malas o
medianas se le paga su trabajo por menos de lo que vale y que
trabaja slo de vez en cuando o se queda a merced de la beneficencia pblica, pero que es indispensable para la clase capitalista en las pocas de gran actividad, como ocurre actualmente, a
todas luces, en Inglaterra, y que en todo caso sirve para vencer
la resistencia de los obreros que trabajan normalmente y mantener bajos sus salarios. Cuanto mayor es la riqueza social... tanto mayor es la superpoblacin relativa o ejrcito industrial de reserva... Y cuanto mayor es este ejrcito de reserva, en relacin
con el ejrcito obrero activo (o sea, con los obreros que trabajan
normalmente), tanto mayor es la masa de superpoblacin consolidada (permanente) o las capas obreras cuya miseria est en
razn inversa a sus tormentos de trabajo. Finalmente, cuanto
ms extenso es en la clase obrera el sector de la pobreza y el
ejrcito industrial de reserva, tanto mayor es tambin el pauperismo oficial. Tal es la ley absoluta, general, de la acumulacin
capitalista (pg. 631).
He ah, puestas de manifiesto con todo rigor cientfico los
economistas oficiales se guardan mucho de intentar siquiera refutarlas, algunas de las leyes fundamentales del moderno sistema social capitalista. Pero, queda dicho todo, con esto? No,
ni mucho menos. Con la misma nitidez con que destaca los lados malos de la produccin capitalista, Marx pone de relieve
que esta forma social era necesaria para desarrollar las fuerzas
productivas sociales hasta un nivel que haga posible un desarrollo igual y humanamente digno para todos los miembros de la
sociedad. Todas las formas sociales anteriores eran demasiado
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pobres para esto. Slo la produccin capitalista crea las riquezas, y las fuerzas productivas necesarias para ello; pero crea
tambin, al mismo tiempo, con las masas de obreros oprimidos,
una clase social obligada ms y ms a tomar en sus manos estas
riquezas y fuerzas productivas, para conseguir que sean aprovechadas en inters de toda la sociedad y no, como hoy, en el de
una clase monopolista.
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C. Marx
Prlogo a la primera edicin
del primer tomo de El Capital
El trabajo, cuyo primer tomo doy a la publicidad, es la continuacin de la Contribucin a la critica de la Economa poltica, publicada por m en 1859. El largo intervalo transcurrido
entre el trabajo inicial y su continuacin me ha sido impuesto
por una enfermedad de muchos aos que ha interrumpido la labor repetidas veces.
El contenido de la obra primitiva est resumido en el primer
captulo de este tomo.19 Y al hacerlo as, no se ha atendido slo
a conseguir que sean ms coherentes y completas las ideas, sino que se ha mejorado la exposicin. En la medida en que la
materia lo ha permitido, se han desarrollado aqu puntos que antes apenas se esbozaron, mientras que otros, ampliamente desarrollados all, aqu simplemente se enuncian. Los captulos sobre la historia de la teora del valor y de la teora del dinero,
por supuesto, han desaparecido. En cambio, el lector conocedor
del trabajo primitivo encontrar en las notas del primer captulo referencias a nuevas fuentes para el estudio de la historia de
estas teoras.
19 En la primera edicin del tomo I de El Capital, los captulos correspondan a las actuales secciones. Marx se refiere aqu, por tanto, a los primeros tres captulos. (N. de la Red.)
C. Marx F. Engels
El principio siempre es duro; esto ocurre en todas las ciencias. Por eso, la mxima dificultad la constituir la comprensin
del primer captulo, en particular los prrafos referentes al anlisis de la mercanca. En cuanto a lo que toca especialmente al
anlisis de la substancia del valor y de la magnitud del valor,
he procurado, en la medida de lo posible, exponerlo en forma
popular.20
La forma del valor, que llega a su pleno desarrollo en la forma dinero, es muy simple y de poco contenido. No obstante, la
inteligencia humana se ha dedicado a investigarla durante ms
de 2,000 aos, sin resultado, mientras que otras formas ms
complejas y de contenido mucho ms rico han sido analizadas,
por lo menos aproximadamente, con resultado positivo. Y esto,
por qu? Porque el cuerpo organizado es ms fcil de estudiar
que las clulas del cuerpo. Adems, para analizar las formas
econmicas, no se puede utilizar ni el microscopio ni los reactivos qumicos. La capacidad de abstraccin ha de suplir a ambos.
Ahora bien: para la sociedad burguesa, la forma mercanca del
producto del trabajo o la forma valor de la mercanca son formas econmicas celulares.
A los espritus poco cultivados les parece que analizar estas
formas significa aquilatar y perderse en minucias. Se trata efectivamente de minucias, pero de minucias como las que son objeto de la anatoma microscpica.
Por eso, a excepcin del captulo sobre la forma del valor, na-
die podr acusar a este libro de difcil o incomprensible. Me refiero, por supuesto, a lectores que traten de aprender algo nuevo y quieran, por tanto, pensar por s mismos.
El fsico, para observar los procesos naturales, o bien lo hace donde se presentan en forma ms acusada y menos deformada por influencias perturbadoras, o bien, si puede, hace experimentos en condiciones que aseguren el desarrollo del proceso
en su forma pura. Lo que me propongo investigar en esta obra
es el modo de produccin capitalista y las relaciones de produccin y de cambio a l inherentes. El pas clsico para ello es hasta ahora Inglaterra. De aqu el que haya tomado de l los principales hechos que sirven de ilustracin a mis conclusiones tericas. Si el lector alemn alza los hombros con gesto de fariseo
ante la situacin de los trabajadores industriales y agrcolas ingleses o si se tranquiliza con optimismo pensando que en Alemania las cosas no estn, ni con mucho, tan mal, tendr que decirle: De te fabula narratur! 21
No se trata aqu del grado de desarrollo, ms alto o ms bajo, que alcanzan los antagonismos sociales engendrados por las
leyes naturales de la produccin capitalista. Se trata de las leyes
mismas, de las tendencias mismas que actan y se imponen con
una necesidad frrea. El pas industrialmente desarrollado no
hace ms que mostrar al menos desarrollado el cuadro de su
propio porvenir.
Pero aparte de esto: en los sitios donde la produccin capitalista ha tomado por completo carta de naturaleza en nuestro
pas, por ejemplo, en las fbricas propiamente dichas, la situacin es mucho peor que en Inglaterra, por faltar el contrapeso de
la legislacin fabril. En las esferas restantes, pesa sobre nosotros, como sobre los dems pases continentales de la Europa
occidental, no slo el desarrollo de la produccin capitalista, sino su insuficiente desarrollo. Adems de las miserias modernas,
nos oprime toda una serie de miserias heredadas, procedentes
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20 Esto me ha parecido tanto ms necesario, cuanto que incluso el captulo del trabajo de F. Lasalle contra SchulzeLelitzche en el que declara explicar la quintaesencia del espritu de mi investigacin sobre este tema, contiene errores importantes de interpretacin. En Passant (dicho sea de paso)
si F. Lasalle ha tomado de mis trabajos, casi literalmente y hasta con la terminologa creada por m, todas las tesis tericas generales de sus escritos
econmicos (por ejemplo, las tesis sobre el carcter histrico del capital, sobre la conexin entre las relaciones y el modo de produccin, etc., etc.) y lo
ha hecho sin citar las fuentes, ha sido simplemente con fines de propaganda.
Naturalmente, no me refiero a los detalles ni a las consecuencias prcticas
que saca, con los que nada tengo que ver. (Nota de Marx.)
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C. Marx F. Engels
del hecho de seguir vegetando entre nosotros formas de produccin antiguas y ya caducas que acarrean un conjunto de relaciones sociales y polticas anacrnicas. No sufrimos slo a causa
de los vivos, sino a causa de los muertos. Le mort saisit le vif!22
En comparacin con la inglesa, la estadstica social alemana
y del occidente continental europeo es muy pobre. Sin embargo,
levanta el velo lo bastante para dejar entrever una cabeza de medusa. Nos horrorizaramos de ver nuestra propia situacin si
nuestros gobiernos y parlamentos designasen peridicamente,
como en Inglaterra, comisiones de investigacin de las condiciones econmicas; si estas comisiones estuviesen investidas de
la misma plenitud de poderes que en Inglaterra para descubrir la
verdad; si se pudiera encontrar, para cumplir esta misin, hombres tan expertos, imparciales y severos como los inspectores
del trabajo de Inglaterra, como los mdicos ingleses que informan sobre la Public Health,23 como los comisarios ingleses
que investigan sobre la explotacin de la mujer y del nio, sobre las condiciones de la vivienda y de la alimentacin, etc. Perseo se cubra con un casco mgico para perseguir a los monstruos; nosotros nos colocamos un casco mgico sobre nuestros
ojos y nuestros odos para poder negar la existencia de los
monstruos.
No hay que hacerse ilusiones. Del mismo modo que la guerra de independencia americana del siglo XVIII fue el toque a
rebato para la clase media europea, la guerra civil americana del
XIX lo ha sido para la clase obrera de Europa. En Inglaterra, el
proceso de subversin se ha hecho palpable. Cuando alcance un
determinado nivel repercutir en el continente. Y all revestir
formas ms brutales o ms humanas, a tono con el desarrollo de
la clase obrera misma. Abstraccin hecha de mviles ms elevados, sus ms vitales intereses mandan a las clases hoy dominantes eliminar todos los obstculos para el desarrollo de la cla-
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Correspondencia con los representantes de Su Majestad en el extranjero sobre cuestiones industriales y las tradeuniones. (N. de la Red.)
26 Sigue tu camino y deja que la gente murmure! (Dante) (N. de la
Red.)
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C. Marx
De las palabras finales a la segunda edicin
del primer tomo de El Capital
El mtodo empleado en El Capital ha sido poco comprendido, como ya lo demuestran las nociones contradictorias que
acerca de l se han formado.
As, la Revue Positivista de Pars me echa en cara, por una
parte, que trato la economa de un modo metafsico y, por otra
adivinen ustedes qu!, que me limito a un simple anlisis crtico de los datos, en lugar de prescribir recetas (comtistas?) para los figones del futuro. Respecto a la acusacin de metafsico,
he aqu lo que escribe el profesor Sber: En lo tocante a la teora propiamente dicha, el mtodo de Marx es el mtodo deductivo de toda la escuela inglesa, cuyos inconvenientes y cuyas
ventajas son comunes a todos los mejores tericos de la Economa. El seor M. Block Les thoriciens du socialisme en
Allemagne. Extrait du Journal des Economistes, juillet et
aot 187227 encuentra que mi mtodo es analtico y dice, entre otras cosas: Par cet ouvrage M. Marx se classe parmi les esprits analytiques les plus minents.28 Los crticos alemanes cla27 Los tericos del socialismo en Alemania. Artculo publicado en los nmeros de julio y agosto de 1812 del Journal des Economistes. (N. de la Red.)
28 Con esta obra, el seor Marx se sita entre los espritus analticos ms
eminentes. (N. de la Red.)
C. Marx F. Engels
man naturalmente contra la sofstica hegeliana. El mensajero* de San Petersburgo, en un artculo dedicado exclusivamente al mtodo de El Capital (nmero de mayo de 1872, pgs.
427436),29 encuentra que mi mtodo de investigacin es rigurosamente realista, pero lamenta que el mtodo de exposicin
sea del tipo dialctico alemn. Dice: Al primer golpe de vista,
juzgando por la forma externa de la exposicin, Marx es un filsofo idealista a ultranza. Y esto, en el sentido alemn, es decir, en el sentido malo de la palabra. De hecho es infinitamente
ms realista que todos los que le han antecedido en el campo de
la crtica econmica... No hay ni asomo de razn para calificarle de idealista. No puedo contestar mejor al escritor, que citando extractos de su propia crtica que, ciertamente, pueden interesar a algunos de mis lectores para los cuales el original ruso
no es accesible.
Despus de una cita de mi prlogo a la Contribucin a la
crtica de la Economa poltica (Berlin, 1859, pgs. IVVII),30
en el que expongo el fundamento materialista de mi mtodo, el
escritor contina as:
Para Marx slo hay una cosa importante: descubrir la ley
que rige los fenmenos de cuya investigacin se ocupa. Y no le
interesa slo la ley que los rige cuando tienen una forma determinada y una determinada relacin, tal como se les puede observar en un perodo dado. Le interesa, adems, la ley de su mudanza, de su desarrollo, es decir, de su paso de una forma a otra,
de un orden de relaciones a otro. En cuanto ha descubierto esta
ley investiga detalladamente los efectos por los cuales se manifiesta en la vida social... Por eso, Marx se ocupa solamente de
una cosa: de demostrar, mediante una investigacin cientfica
precisa, la necesidad de determinados rdenes de relaciones so-
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en actividad, haba servido repetidas veces a muchos investigadores para convencerse, ya en la dcada del cuarenta, del error
cometido por los viejos economistas al considerar que las leyes
econmicas eran de la misma naturaleza que las leyes de la Fsica y de la Qumica... Un anlisis ms profundo de los fenmenos demuestra que los organismos sociales se diferencian unos
de otros tan profundamente como los organismos animales y vegetales... La diferente estructura de estos organismos, la diversidad de sus rganos, las distintas condiciones en que stos tienen que funcionar, etc., hacen que un mismo fenmeno pueda
regirse por leyes completamente distintas en las diferentes fases
de su desarrollo... Marx se niega a reconocer, por ejemplo, que
la ley de la poblacin sea siempre y en todas partes, para todas
las pocas y para todos los lugares la misma; y afirma, por el
contrario, que cada fase de desarrollo tiene su propia ley de la
poblacin... Cuanto ocurre en la vida econmica depende de la
productividad de las fuerzas econmicas... Los distintos grados
de productividad implican consecuencias distintas, y tambin,
por tanto, sern distintas las leyes que las rijan. Al plantearse,
pues, la tarea de analizar y explicar la organizacin econmica
capitalista Marx no hace sino formular de un modo rigurosamente cientfico el objetivo que debe perseguir toda investigacin exacta de la vida econmica... El valor cientfico de semejante investigacin consiste en aclarar las leyes especiales que
rigen el surgimiento, la existencia, el desarrollo y la muerte de
un organismo social dado y su sustitucin por otro organismo
ms elevado. Y ste es el valor que efectivamente tiene la obra
de Marx.
Al definir el autor tan justamente lo que l llama mi verdadero mtodo, y al juzgar tan favorablemente la aplicacin que yo
hago de l qu hace sino definir el mtodo dialctico?
Ciertamente, el procedimiento de exposicin debe diferenciarse, por la forma, del de investigacin. La investigacin debe captar con todo detalle el material, analizar sus diversas formas de desarrollo y descubrir la ligazn interna de stas. Slo
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Del prlogo al segundo tomo
de El Capital
...Qu es lo que Marx ha dicho de nuevo acerca de la plusvala? Cmo se explica que la teora de la plusvala de Marx
haya cado como un rayo de un cielo sereno, y adems en todos
los pases civilizados, mientras que las teoras de todos sus predecesores socialistas, incluyendo las de Rodbertus, se han esfumado sin resultado alguno?
La historia de la Qumica nos puede aclarar esto, a la luz de
un ejemplo.
Todava a fines del siglo pasado imperaba, como es sabido,
la teora flogstica, segn la cual la esencia de toda combustin
resida en que del cuerpo que se quemaba se desprenda otro
cuerpo hipottico, un combustible absoluto, al que se daba el
nombre de flogisto. Esta teora bastaba para explicar la mayora
de los fenmenos qumicos conocidos por entonces, aunque
violentando un poco la cosa en ciertos casos. Ahora bien, en
1774, Priestley descubri una clase de aire que encontraba tan
puro y tan libre de flogisto, que, comparado con l, el aire corriente pareca estar ya corrompido, y le dio el nombre de aire
desflogistizado. Poco despus, Scheele descubra en Suecia la
misma clase de aire, poniendo de manifiesto su existencia en la
atmsfera. Encontr, adems, que desapareca al quemar en l o
C. Marx F. Engels
en el aire corriente un cuerpo, razn por la cual lo denomin aire gneo (Feuerluft). De estos resultados sac luego la conclusin de que la combinacin que se forma al asociar el flogisto
con una de las partes integrantes del aire (es decir, en la combustin), no es sino fuego o calor, que huye a travs del cristal31
Tanto Priestley como Scheele haban descubierto el oxgeno,
pero no saban lo que haban descubierto. Seguan prisioneros
de las categoras flogsticas, tal y como se las haban encontrado. En sus manos, el elemento que estaba llamado a echar
por tierra toda la concepcin flogstica y a revolucionar la Qumica, vena condenado a la esterilidad. Pero Priestley comunic, poco despus, su descubrimiento a Lavoisier, en Pars, y Lavoisier se puso a investigar a la luz de este nuevo hecho toda la
qumica flogstica y descubri, entonces, que la nueva clase de
aire era un nuevo elemento qumico y que durante la combustin no sale del cuerpo que arde el misterioso flogisto, sino que
este nuevo elemento se combina con el cuerpo, y as fue como
enderez toda la Qumica que bajo su forma flogstica estaba
vuelta del revs. Y aun cuando Lavoisier no haya descubierto el
oxgeno, como ms tarde afirm l, al mismo tiempo que los
otros dos e independientemente de ellos, es, no obstante, el verdadero descubridor del oxgeno respecto a los otros, que no haban hecho ms que encontrarlo, sin sospechar siquiera lo que
haban descubierto.
Lo que Lavoisier es respecto a Priestley y a Scheele, lo es
Marx respecto a sus predecesores en la teora de la plusvala. La
existencia de esta parte del valor del producto a que hoy llamamos plusvala, haba sido sealada mucho antes de Marx; asimismo se haba dicho, con mayor o menor claridad, en qu consista, a saber: en el producto del trabajo por el que quien se lo
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Carlos Marx
Federico Engels
LA CREACIN DE
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El mtodo de la economa poltica
C. Marx F. Engels
puede nunca existir de un modo que como relacin unilateralabstracta de un todo concreto y vivo ya determinado.
Como categora, por el contrario, el valor de cambio lleva
consigo una existencia antediluviana. Para la conciencia y la
conciencia filosfica est determinada de tal modo que para ella
el pensamiento que concibe es el hombre real, y el mundo concebido es, como tal, el nico mundo real; para la conciencia,
pues, el movimiento de las categoras aparece como el verdadero acto de produccin que no recibe ms que un impulso del
exterior, cuyo resultado es el mundo, y esto es exacto porque
(aqu tenemos de una tautologa) la totalidad concreta, como totalidad de pensamiento, como un concreto de pensamiento, es,
en realidad, un producto del pensar, del concebir; no es de ningn modo el producto del concepto que se engendra a s mismo
y que concibe aparte y por encima de la percepcin y de la representacin, sino que es la elaboracin de la percepcin y de la
representacin en conceptos. El todo, tal como aparece en el cerebro, como un todo mental, es un producto del cerebro pensante que se apropia el mundo de la nica manera que puede hacerlo, manera que difiere del modo artstico, religioso y prctico de
apropirselo. El Sujeto concreto permanece en pie antes y despus en su independencia exteriormente al cerebro el mismo
tiempo, es decir, que el cerebro no se comporta sino especulativamente, tericamente. En el mtodo tambin terico de la economa poltica el sujeto, la sociedad, debe, pues, hallarse presente siempre al espritu como presuposicin.
Pero estas categoras simples, no tienen tambin una existencia independiente, histrica o natural, anterior a las categoras ms concretas? Segn. Por ejemplo, Hegel comienza correctamente su Rchtsphilosophie por la posesin, como la relacin jurdica ms simple del sujeto. Pero no existe posesin, anterior a la familia o a las relaciones entre amos y esclavos, que
son relaciones mucho ms concretas todava. Como compensacin, seria justo decir que existen familias, tribus, que se limitan a poseer, pero no tienen propiedad. La categora ms simple
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C. Marx F. Engels
las comunidades como elemento que las constituye originariamente. Al principio aparece ms bien en las relaciones recprocas entre las distintas comunidades que las relaciones entre los
miembros de una misma y nica comunidad.
Adems, aunque el dinero haya desempeado desde antiguo
y por todas partes un papel como elemento dominante, no aparece en la antigedad sino en naciones desarrolladas unilateralmente en determinado sentido, y an en la antigedad ms culta, entre los Griegos y Romanos no alcanza su completo desarrollo, suponiendo completo el de la moderna sociedad burguesa, sino en el perodo de la disolucin. Esta simplicsima categora alcanza, por consiguiente, histricamente, su punto culminante slo en las condiciones ms desarrolladas de la sociedad.
Y el dinero no entraba (?) de ningn modo en todas las relaciones econmicas; as, en el imperio romano, en la poca de su
perfecto desarrollo, permanecieron como fundamentales el impuesto y el prstamo en frutos naturales. El sistema del dinero,
propiamente hablando, se encontraba all completamente desarrollado nicamente en el ejrcito, y no tena participacin en la
totalidad del trabajo.
De modo que, aunque la categora simple haya podido existir histricamente antes que la ms concreta, no puede precisamente pertenecer en su pleno desarrollo, interno y externo, sino
a formaciones sociales compuestas (?), mientras que la categora ms concreta se hallaba plenamente desarrollada en una forma de sociedad menos avanzada.
El trabajo es una categora del todo simple. Y tambin la concepcin del trabajo en este sentido general como trabajo en general es muy antigua. Sin embargo, concebido econmicamente bajo esta simplicidad, el trabajo es una categora tan moderna como lo son las condiciones que engendran esta abstraccin.
Por ejemplo, el sistema monetario coloca la riqueza del todo objetivamente todava...1 en el dinero. Desde este punto de vista
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C. Marx F. Engels
hubo un gran progreso cuando el sistema manufacturero o comercial coloc el manantial de la riqueza no en el objeto, sino
en la actividad subjetiva el trabajo comercial y manufacturero. Pero la conceba todava en el seno restringido de una actividad productora de dinero. En relacin con este sistema, el de
los fisicratas (un nuevo progreso) es as: establece una forma
determinada de trabajo la agricultura como creadora de riqueza, y el objeto mismo no aparece ya bajo el disfraz del dinero,
sino como producto en general, como resultado general del trabajo. Pero este producto, de conformidad con las limitaciones
de la actividad, es siempre un producto natural. La agricultura
produce, la tierra es productora por excelencia. Se progres inmensamente cuando Adam Smith rechaz todo carcter determinado de la actividad que crea la riqueza, cuando estableci el
trabajo sin ms; ni el trabajo manufacturero ni el comercial, ni
el agrcola, sino lo mismo unos que otros. Con la generalidad
abstracta de la actividad que crea la riqueza, tenemos ahora la
generalidad del objeto determinado como riqueza, el producto
en general o, una vez ms, el trabajo en general, pero como trabajo pasado realizado. La dificultad e importancia de este trnsito lo prueba el hecho de que el mismo Adam Smith vuelve a
caer de cuando en cuando en el sistema fisiocrtico. Podra parecer ahora que de este modo se habra encontrado nicamente
la expresin abstracta de la relacin ms simple y ms antigua
en que entran los hombres en cualquier forma de sociedad en
tanto que son productores. Esto es cierto en un sentido. Pero no
en otro.
La indiferencia respecto de un gnero determinado de trabajo presupone una totalidad muy desarrollada de trabajos reales,
ninguno de los cuales domina a los dems. Tampoco se producen las abstracciones ms generales sino en donde existe el desarrollo concreto ms rico, en donde una cosa aparece como comn a muchos individuos, comn a todos. Entonces ya no puede ser imaginada solamente bajo una forma particular. Por otra
parte, esta abstraccin del trabajo en general no es ms que el
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C. Marx F. Engels
La sociedad burguesa es la organizacin histrica de la produccin ms desarrollada, ms diferenciada. Las categoras que
expresan sus condiciones, la comprensin de su organizacin
propia la hacen apta para abarcar la organizacin y las relaciones de produccin de todas las formas de sociedad desaparecidas, sobre cuyas ruinas y elementos se halla edificada, y cuyos
vestigios, que an no ha dejado atrs, lleva arrastrando, mientras se ha desarrollado todo lo que antes haba sido simplemente indicado, etc. La anatoma del hombre es la clave de la del
mono. Lo que en las especies animales inferiores indica una forma superior, no puede por el contrario, comprenderse sino cuando se conoce la forma superior. La economa burguesa facilita
la clave de la economa antigua, etc. Pero no segn el mtodo
de los economistas, que borran todas las diferencias histricas y
ven la forma burguesa en todas las formas de sociedad. Puede
comprenderse el tributo, el diezmo, cuando se conoce la renta
rstica. Pero no hay que identificarlos.
Como adems la sociedad burguesa no es en s ms que una
forma antagnica del desarrollo, ciertas relaciones pertenecientes a formas anteriores volvern a encontrarse en ella completamente ahiladas, o hasta disfrazadas; por ejemplo, la propiedad
comunal. Si es cierto, por consiguiente, que las categoras de la
economa burguesa resultan ciertas para todas las dems formas
de sociedad, no debe de tomarse esto sino cum grano salis. Pueden contenerlas desarrolladas, ahiladas, caricaturizadas, pero
siempre esencialmente distintas. La llamada evolucin histrica
descansa en general en el hecho de que la ltima forma considera a las formas pasadas como grados que conducen a ella,
siendo capaz de criticarse a s misma alguna vez, y solamente en
condiciones muy determinadas aqu no se trata, como es natural, de esos periodos histricos que se descubren a s mismos,
incluso como tiempos de decadencia. La religin cristiana no ha
podido ayudar a hacer comprender de una manera objetiva las
mitologas anteriores sino cuando su crtica de s misma estuvo,
hasta cierto punto, dynamei, es decir, acabada, completa. De es-
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laciones recprocas. Ciudad y campo. Las tres grandes clases sociales. El cambio entre stas. Circulacin. Crdito (privado). En
tercer lugar, la sociedad burguesa comprendida bajo la forma de
Estado. El Estado en s. Las clases improductivas. Impuestos.
Deudas del Estado. El crdito pblico. La poblacin. Las colonias. Emigracin. En cuarto lugar, relaciones internacionales de
la produccin. Divisin internacional del trabajo. Cambio internacional. Exportacin e importacin. Curso del cambio. En
quinto lugar, el mercado mundial y las crisis.
(Del Preliminar a la Contribucin a la crtica de la economa
poltica.)
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El plan de El Capital
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nero como medio de circulacin (moneda). Pero al mismo tiempo como la realizacin (no meramente en trance de desaparicin) del precio. De la simple determinacin que la mercanca
fijada como precio, ya est canjeada idealmente por dinero, antes de serlo en la realidad, surge la importante ley econmica de
que la cantidad de medio circulante est determinada par el
precio y no viceversa. (Aqu, algo de historia de la controversia
vinculada a este punto). Se sigue, adems, que la velocidad puede reemplazar a la masa, pero que para los actos simultneos del
intercambio es necesaria una masa determinada, en tanto que
aquellos no estn relacionados entre si como + y ; esta igualacin y la consideracin de la misma slo se mencionarn en este punto, sin embargo, como anticipo de resultados posteriores.
No entrar ahora en ms detalles del desarrollo ulterior de esta
seccin, y slo anotar que la separacin de CM y MC es la
forma ms abstracta y superficial en que se expresa la posibilidad de la crisis. El desarrollo de la ley que expresa que el premio determina la masa del circulante, muestra que aqu entran
tres suposiciones que de ningn modo se aplican a todas las etapas de la sociedad; por consiguiente, es absurdo tomar, por
ejemplo, la afluencia de la moneda llegada a Roma desde Asia
y su influencia sobre los precios romanos, ponindola as junto
a las condiciones comerciales modernas. Las determinaciones
ms abstractas, cuando examinadas con mayor cuidado, siempre indican una concreta base histrica determinada (como es
natural, ya que han sido abstradas de ellas).
c) El dinero como dinero. Este es el desarrollo de la forma
MCCM. El dinero como ente independiente del valor, desvinculado de la circulacin; la existencia material de la riqueza
abstracta. Lo muestra en circulacin en la medida en que el dinero no aparece simplemente como vehculo de la circulacin,
sino como la realizacin del precio. En su carcter de (c), en que
(a) y (b) slo aparecen como funciones, el dinero es la mercanca general de los contratos (aqu es importante la variabilidad
de su valor, debida a la determinacin del valor por el tiempo de
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3
C. Marx
F. Engels
Correspondencia sobre
El Capital de Marx a Engels
Un pliego = 16 pginas.
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inmediatamente despus.
Los perros demcratas y los cuzcos liberales vern que somos los nicos tipos que no han sido adormecidos por este desalentador perodo de paz.
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DE MARX A ENGELS
[Londres], 25 de febrero de 1859.
Po y Rin es una idea excelente, que debe llevarse inmediatamente a la prctica. Debes ponerte enseguida a ella, ya que el
tiempo lo es todo en este asunto. Ya le escrib hoy a Lassalle, y
estoy seguro que Jdel Braun3 lo llevar a cabo.
El folleto (cuntos pliegos?; sobre este punto contesta a
vuelta de correo) debe aparecer annimamente, para que el pblico crea que el autor es un gran general. En la segunda edicin, que vers sin duda si la cosa aparece en el momento oportuno, te revelars en un prefacio de seis lneas. Esto ser entonces un triunfo para nuestro Partido. Te he hecho algn honor en
mi Prefacio4 y ser entonces tanto mejor si apareces en escena
3 Apodo de Lassalle.
4 A la Crtica de la Economa
Poltica (1859).
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DE MARX A ENGELS
[Londres], 2 de agosto de 1862.
Es un verdadero milagro5 que yo haya podido proseguir, como lo he hecho, con el trabajo terico. Y despus de todo, me
propongo incluir la teora de la renta ya en este volumen, como
captulo suplementario, es decir, como ejemplo de un principio sentado anteriormente. Te dir en pocas palabras lo que,
cuando elaborada, ser una larga y complicada historia, a fin
de que puedas darme tu opinin.
T sabes que distingo dos partes del capital: El capital constante (materia prima, matires instrumentales [materias auxiliares] maquinaria, etc.) cuyo valor reaparece meramente en el valor del producto; y en segundo lugar, el capital variable, es decir, el capital invertido en salarios, que incluye menos trabajo
que el que devuelve el obrero. Por ejemplo, si el salario diario
= 10 horas y si el obrero trabaja 12, aqul reemplaza al capital
variable + 1/5 (2 horas). A este ltimo excedente lo llamo plusvala.
Supongamos una tasa de plusvala dada (es decir, la extensin de la jornada de trabajo y el excedente de trabajo sobre el
necesario para la reproduccin de la paga del obrero) y digamos
que es igual al 50 por ciento. En este caso, con una jornada de
trabajo de, por ejemplo, 12 horas, el obrero trabajara 8 horas
5
C. Marx F. Engels
para s y 4 (8/2) para el empleador. Y supongamos esto para todas las industrias, de modo que cualesquiera diferencias en el
tiempo medio de trabajo son simplemente una compensacin de
la mayor o menor dificultad del trabajo, etc.
En estas circunstancias, con igual explotacin del obrero en
diferentes industrias, capitales diferentes del mismo volumen
producirn cantidades muy diferentes de plusvala en diferentes
esferas de la produccin, y por consiguiente muy diferentes tasas de beneficio, ya que la ganancia no es sino la proporcin de
la plusvala respecto del capital total aplicado. Esto depender
de la composicin orgnica del capital, esto es, de su distribucin en capital constante y variable.
Supongamos, como antes, que el trabajo excedente = 50 por
ciento. Entonces, si por ejemplo 1 Libra = 1 jornada de trabajo
(el resultado no altera si tomas la duracin de la jornada como
una semana), la jornada de trabajo = 12 horas y el trabajo necesario (para la reproduccin de la paga) = 8 horas, los salarios de
30 obreros (o jornadas de trabajo) sern entonces = 20 Libras, y
el valor de su trabajo = 30 Libras; el capital variable por obrero
(diaria o semanalmente) = 2/3 de Libra; y el valor que ste produce = 1 Libra. La cantidad de plusvala producida en diferentes industrias por un capital de 100 Libras ser muy diferente segn las proporciones de capital constante y variable en que se
divida ese capital. Llamemos c al capital constante, y v, al variable. Si en la industria del algodn, por ejemplo, la composicin fuese c = 80, v = 20, el valor del producto seria = 110 (dada una plusvala o trabajo excedente del 50 por ciento. La cantidad de plusvala = 10 y la tasa de beneficio = 10 por ciento, ya
que beneficio = relacin de 10 (plusvala) a 100 (el valor total
del capital gastado). Supongamos que en la sastrera al por mayor la composicin sea c = 50, v = 50; entonces el producto =
125, la plusvala (a una tasa del 50 por ciento, como antes) = 25,
y la tasa de beneficio = 25 por ciento. Tomemos otra industria,
en que la proporcin sea c = 70, v = 30; entonces el producto =
115, y la tasa de beneficio = 15 por ciento. Y finalmente, una in-
110
Valor del
producto
1) c = 80 ,v = 20 210
2) c = 50 ,v = 50 125
3) c = 70 ,v = 30 115
4) c = 90 ,v = 10 105
Capital = 400
111
por ciento
Tasa de beneficio
= 10
= 25
= 15
= 5
Tasa de plusvala
en todos los casos = 50 por
ciento.
Beneficio = 55
Sobre 100, esto da una tasa de beneficio del 133/4 por ciento.
Considerada como capital total de la clase (400), la tasa de
beneficio sera = 133/4 por ciento. Y los capitalistas son hermanos. La competencia (transferencia o retiro de capital de una industria a otra) provoca que iguales sumas de capital en diferentes industrias produzcan, a pesar de su diferente composicin
orgnica, la misma tasa media de beneficio. En otras palabras:
el beneficio medio que produce un capital de 100 libras, por
ejemplo, en cierta industria, no proviene de la aplicacin de este capital particular ni est vinculado, en consecuencia, a la finalidad con que se produce la plusvala, sino que constituye una
parte alcuota del capital total de las clases capitalistas. Es una
participacin en la cual se pagan los dividendos, en proporcin
a su volumen, mediante la totalidad de la plusvala (o trabajo no
pagado) que produce el capital variable total (invertido en salarios) de la clase.
Ahora bien, a fin de que los cuatro tipos de capital de la cla-
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C. Marx F. Engels
DE MARX A ENGELS
[Londres], 9 de agosto de 1862.
Con respecto a la teora de la renta, primero debo esperar,
naturalmente, la llegada de tu carta.6 Pero a fin de simplificar el
debate como dira Heinrich Brgers, te envo lo siguiente:
I) Lo nico que ha tenido que demostrar tericamente es la
posibilidad de la renta absoluta, sin violar la ley del valor. Este
es el punto alrededor del cual ha girado el conflicto terico desde los tiempos de los fisicratas hasta ahora. Ricardo niega esta posibilidad, yo la sostengo. Tambin sostengo que su denegacin se funda sobre un dogma tericamente falso tomado de
Adam Smith: la presupuesta identidad entre el precio de costo y
el valor de las mercancas. Adems, ah donde Ricardo ilustra
el punto con ejemplos, presupone siempre condiciones en que,
o bien no hay produccin capitalista, o bien no hay propiedad
de la tierra (de hecho o legalmente). Pero el asunto es investigar la ley cuando existen esas cosas.
II) En cuanto a la existencia de la renta absoluta del suelo, esta es una cuestin que en cada pas tendra que ser resuelta estadsticamente. Pero la importancia de la solucin puramente
terica se debe al hecho de que todos los estadgrafos, y en general los hombres prcticos, han estado sosteniendo durante los
ltimos 35 aos la existencia de la renta absoluta, en tanto que
los tericos (ricardianos) han estado tratando de demostrar su
inexistencia por medio de abstracciones muy arbitrarias y tericamente dbiles. Hasta ahora, en todas estas disputas los tericos estn equivocados.
6 Engels le haba escrito el 8 de agosto: No veo clara la existencia de la
renta absoluta, pues despus de todo tendrs que demostrarla. (N. Ed.
Ingl.)
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DE MARX A ENGELS
[Londres], 28 de enero de 1863.
Estoy agregando algo a la seccin sobre la maquinaria.7 Hay
aqu algunos curiosos problemas que ignor en mi primera exposicin. A fin de aclararlos he reledo todas mis anotaciones
(resmenes) sobre tecnologa y tambin estoy asistiendo a un
curso prctico (nicamente experimental) para obreros, dictado
por el profesor Willis (en el Instituto de Geologa de la calle
Jermyn, donde tambin Huxley acostumbraba a dar sus conferencias). Me ocurre con la mecnica lo mismo que con los idiomas. Comprendo las leyes matemticas, pero la ms simple realidad tcnica que requiera percepcin me es ms difcil que al
mayor estpido.
Podrs o no saber porque la cuestin en s no interesa que
hay una gran discusin acerca de qu es lo que distingue a una
7 Cf. El Capital, Vol. I, Cap. XV, Seccin I, El Desarrollo de la maquinar-
ia.
C. Marx F. Engels
mquina de una herramienta. Los mecnicos (matemticos) ingleses denominan, a su ruda manera, herramienta a una mquina simple, y mquina a una herramienta complicada. Pero los
tecnlogos ingleses, que ponen bastante mayor atencin a la
economa (y que son seguidos por muchos, por la mayor parte
de los economistas ingleses) fundan la distincin entre ambas en
el hecho de que en un caso la fuerza motriz deriva de los seres
humanos, y en otro de una fuerza natural. Los asnos alemanes,
que son grandes en estas minucias, han concluido en consecuencia que un arado, por ejemplo, es una mquina, mientras que el
ms complicado de los telares, etc., en cuanto funciona a mano,
no lo es. Pero, si damos un vistazo a las formas elementales de
la mquina, no puede discutirse que la revolucin industrial parte, no de la fuerza motriz, sino de esa parte de la maquinaria que
los ingleses llaman working machine [mquina operatoria]. As,
por ejemplo, la revolucin no se debi a la sustitucin de la accin del pie por el agua o el vapor en la rotacin del torno de hilar, sino a la transformacin del propio proceso inmediato de la
hilatura y al desplazamiento de esa parte del trabajo humano
que no era meramente el esfuerzo motriz (como en el movimiento del pedal del torno), sino que se aplicaba directamente a
la elaboracin de la materia prima. En cambio, es igualmente
cierto que cuando se trata, no del desarrollo histrico de la maquinaria, sino de la maquinaria en base al mtodo actual de produccin, la working machine (por ejemplo, la mquina de coser)
es el nico factor determinante; pues tan pronto como este proceso es mecanizado, cualquiera lo sabe hoy da, la cosa se puede mover a mano, hidrulicamente o a vapor, segn tamao.
A los matemticos puros estos problemas les son indiferentes pero se vuelven muy importantes cuando se trata de probar
la conexin entre las relaciones sociales de los seres humanos y
el desarrollo de esos mtodos materiales de produccin.
La lectura de mis extractos tcnicohistricos me ha conducido a la opinin de que, aparte de los descubrimientos de la
plvora, la brjula y la imprenta esos requisitos indispensables
para el desenvolvimiento burgus las dos bases materiales sobre las cuales se organizaron los preparativos de la industria maquinizada dentro de la manufactura y durante el perodo que va
del siglo XVI a mediados del XVIII (el periodo en que la manufactura se transformaba de artesana en industria en gran escala), fueron el reloj y el molino (al principio el molino de cereal,
es decir el molino de agua). Ambos fueron heredados de los antiguos. (El molino de agua fue llevado a Roma del Asia Menor
en tiempos de Julio Csar.) El reloj es la primera mquina automtica aplicada a fines prcticos; toda la teora de la produccin
del movimiento regular se desarroll por su intermedio. Su naturaleza es tal que est basado en una combinacin de artesana
semiartstica y teora directa. Cardano, por ejemplo, escribi
acerca de (y dio frmulas prcticas para) la construccin de relojes. Los autores alemanes del siglo XVI denominaban artesana culta (esto es, no de las guildas) a la relojera, y sera posible demostrar, mediante el desarrollo del reloj, cun enteramente diferente era la relacin entre los estudios tericos y la
prctica sobre la base del artesanado, de lo que es, por ejemplo,
sobre la base de la industria en gran escala. Tampoco cabe duda
de que en el siglo XVIII la idea de aplicar dispositivos automticos (movidos por resortes) a la produccin, fue sugerida por
vez primera por el reloj. Puede probarse histricamente que los
experimentos de Vaucanson, de este estilo, ejercieron tremenda
influencia sobre la imaginacin de los inventores ingleses.
Por su parte, el molino, desde su comienzo, tan pronto como
se produjo el molino de agua, provee las distinciones esenciales
en el organismo de la mquina: la fuerza motriz mecnica primer motor de que depende; el mecanismo de transmisin; y, finalmente, la mquina operatoria que se aplica al material (cada
cual de existencia independiente de las dems). La teora de la
friccin, y con ella las investigaciones sobre las formas matemticas del torno, de los dientes de rueda, etc., se desarrollaron
todas en el molino; aqu tambin, por primera vez, la teora de
la medicin del grado de la fuerza motriz, del mejor modo de
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C. Marx F. Engels
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DE MARX A ENGELS
[Londres], 15 de agosto de 1863.
Mi trabajo (el manuscrito para el impresor) est marchando
bien en un sentido. En la elaboracin final las cosas estn tomando, segn creo, una soportable forma popular, a excepcin
de algn inevitable MC y CM.8
En cambio, aunque escribo todo el da, la cosa no marcha
conforme a lo que mi propia impaciencia, despus de esta larga
prueba de paciencia, lo desea. De cualquier manera ser en un
100 por ciento ms fcil de entender que el N 1.9 Por lo dems,
cuando miro ahora esta compilacin y veo cmo he tenido que
cambiarlo todo y cmo he tenido que redactar incluso la parte
histrica con documentos de los cuales muchos eran completamente desconocidos, entonces Itzig (Lassalle) me parece realmente chistoso, con su economa ya terminada, aunque todo
el material que ha pregonado hasta ahora lo revela como un escolar que, con el cotorreo de viejas ms repugnante y ampuloso, trompetea como su ltimo descubrimiento principios que
y diez veces mejor nosotros hemos estado distribuyendo como monedas entre nuestros partidarios hace ya veinte aos. El
mismo Itzig tambin colecciona, en su fbrica de abono, los excrementos de partido que hemos abandonado hace veinte aos,
con los cuales ha de ser fertilizada la historia mundial.
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C. Marx F. Engels
DE MARX A ENGELS
[Londres], 20 de mayo de 1865.
Ahora estoy trabajando como un caballo, ya que debo emplear el tiempo en que es posible trabajar, y el ntrax sigue estando presente, aunque ahora slo me perturba localmente y no
en el crneo.
A ratos, como no se puede estar siempre escribiendo, hago
dy
algo de clculo diferencial
. No tengo paciencia para leer
dx
otra cosa. Toda otra lectura me conduce siempre de vuelta a mi
escritorio.
Esta noche hay una sesin especial de la Internacional. Un
buen viejo, antiguo owenista, Weston (carpintero), ha presentado las dos proposiciones siguientes, que est defendiendo continuamente en la Beehive: 1) que un aumento general del salario no sera de utilidad para los obreros; 2) que por consiguiente, etc., los sindicatos tienen un efecto perjudicial.
Si estas dos proposiciones, en las que slo l cree en nuestra
sociedad, fueran aceptadas, nos pondramos en ridculo, tanto a
causa de los sindicatos de aqu como de la infeccin huelgustica que prevalece ahora en el continente.
En esta ocasin ya que a esta reunin se admite la asistencia de no miembros ser apoyado por un ingls que ha escrito
un folleto al mismo efecto. Se espera, desde luego, que la refutacin corra a mi cargo. Por lo tanto debiera haber elaborado mi
rplica para esta noche, pero cre que era ms importante trabajar en mi libro10 de modo que tendr que depender de la improvisacin.
Desde luego que s de antemano cules son los dos puntos
10
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DE MARX A ENGELS
[Londres], 31 de julio de 1865.
En cuanto a mi trabajo, te dir sin ambages la verdad. Todava falta escribir tres captulos para completar la parte terica
(los primeros tres libros). Luego queda por escribir todava el
cuarto libro, el histricoliterario, que es la parte relativamente
ms fcil para m, ya que todos los problemas han sido resueltos en los primeros tres libros y este ltimo es por consiguiente
ms bien una repeticin en forma histrica. Pero no puedo ponerme a despachar nada antes de tenerlo todo completo. Cualesquiera sean los defectos que puedan tener, el mrito de mis escritos es que constituyen un conjunto artstico, y esto slo se
puede lograr con mi mtodo de no publicarlos mientras no los
tenga ante m como un todo. Esto es imposible con el mtodo
de Jacob Grimm, que en general se adapta ms a obras que no
estn construidas dialcticamente.
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C. Marx F. Engels
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DE MARX A ENGELS
[Londres], 7 de julio de 1866.
Las demostraciones obreras en Londres, maravillosas comparadas con todo lo que hemos visto en Inglaterra desde 1849,
son puramente obra de la Internacional. Mr. Lucraft, por
ejemplo, el lder de Trafalgar Square, pertenece a nuestro Consejo. Esto muestra la diferencia entre trabajar detrs de las
bambalinas y desaparecer en pblico, y el estilo de los demcratas, de hacerse importantes en pblico y no hacer nada...
Hay alguna parte en que nuestra teora de que la organizacin del trabajo est determinada por los medios de produccin
se confirme ms brillantemente que en la industria de la carnicera humana? Valdra realmente la pena que escribieras algo
sobre ello (yo no tengo el conocimiento necesario), lo que yo
podra incluir, con tu nombre, como apndice a mi libro. Pinsalo. Pero si ha de hacerse deber ser para el primer volumen,
en que trato este tema ex professo. Comprenders el placer que
me daras si t tambin aparecieras como colaborador directo en
mi obra principal (hasta ahora slo he hecho pequeas cosas) en
lugar de aparecer meramente en las citas.
Tambin estoy estudiando ahora a Comte, como asunto colateral, debido a que los ingleses y franceses hacen tanto barullo
con este tipo. Lo que les gusta es el toque enciclopdico, la sntesis. Pero esto es miserable comparado con Hegel. (Si bien
Comte, como matemtico y fsico profesional, fue superior a l,
digo superior en cuestiones de detalle, aun aqu Hegel es infinitamente superior en conjunto.) Y esta carroa positivista apareci en 1832!
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C. Marx F. Engels
DE MARX A KUGELMANN
Londres, 13 de octubre de 1866.
Desde la ltima y nica carta que le envi, he sufrido de nuevo continuas recadas, a consecuencia de las cuales mi trabajo
terico ha sido constantemente interrumpido (el trabajo prctico para la Asociacin Internacional prosigue constantemente, y
es muy grande, porque en realidad tengo que dirigir toda la sociedad). El mes que viene le enviar los primeros pliegos a
Meissner y continuar hacindolo as hasta llevar yo mismo el
resto a Hamburgo. Entonces lo visitar a usted de todas maneras.
Circunstancias personales (interrupciones fsicas y externas11
sin tregua) hacen que sea necesario que el primer volumen aparezca separadamente, y no ambos volmenes juntos como era
mi primitiva intencin. Despus de todo habr probablemente
tres volmenes.
La obra entera se divide como sigue:
Libro I. El Proceso de Produccin del Capital.
Libro II. El Proceso de Circulacin del Capital.
Libro III. La forma del Proceso en Conjunto.
Libro IV. Contribucin a la Historia de la teora Econmica.
El primer volumen contiene los dos primeros libros. Creo
que el tercer libro llenar el segundo volumen, y el cuarto libro
el tercero.
Consider que era necesario empezar el primer libro ab ovo
[desde el principio], es decir, hacer en un captulo sobre las mercancas y el dinero un resumen de mi libro que public Duncker.12 Pens que esto era necesario, no slo por ser completo, si11
12
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DE MARX A S. MEYER
Hanover, 30 de abril de 1867.
Que por qu nunca le contest? Porque estuve rondando
constantemente el borde de la tumba. Por eso tena que emplear
todo momento en que era capaz de trabajar para poder terminar
el trabajo al cual he sacrificado mi salud, mi felicidad en la vida y mi familia. Espero que esta explicacin no requiera ms
detalles. Me ro de los llamados hombres prcticos y de su sabidura. Si uno resolviera ser un buey, podra, desde luego, dar
las espaldas a las agonas de la humanidad y mirar por su propio pellejo. Pero yo me habra considerado realmente imprctico si no hubiese terminado por completo mi libro, por lo menos
en borrador.
El primer volumen de la obra ser publicado dentro de pocas
semanas por Otto Meissner en Hamburgo. El ttulo es: El Capital, una Crtica de la Economa Poltica. He venido a Alemania
C. Marx F. Engels
mo, los puntos establecidos aqu dialcticamente podran ser demostrados histricamente con mayor amplitud; la prueba la dar la historia, por as decir, aun cuando lo ms necesario a este
respecto ya ha sido dicho. Pero t tienes tanto material que con
seguridad puedes hacer todava una buena digresin, que le probar histricamente al filisteo la necesidad del desarrollo del dinero y del proceso que tiene lugar en relacin a l.
En estos desarrollos ms abstractos has cometido el gran
error de no aclarar el hilo del pensamiento mediante gran cantidad de pequeas secciones y encabezamientos separados. Debieras haber tratado esta parte a la manera de la Enciclopedia de
Hegel, con cortos pargrafos, toda transicin dialctica marcada con un encabezamiento especial, y en lo posible todas las digresiones y ejemplos impresos en tipos especiales. La cosa se
hubiera parecido bastante a un texto escolar pero, habra sido
mucho ms comprensible para un grupo muy amplio de lectores. Porque el populacho, inclusive el sector culto, no est ya
acostumbrado a esta clase de pensamiento, y debe facilitrsele
toda clase de ayuda.
Comparado con la exposicin anterior (Duncker),15 el progreso en la agudeza del desarrollo dialctico es muy marcado,
pero en la exposicin misma muchas cosas me gustan ms en la
primera forma. Es una gran lstima que sea justamente el segundo pliego el que sufra de la huella del ntrax. Pero sobre esto ya
no queda nada por hacer, y cualquiera capaz de pensar dialcticamente lo comprender de todas maneras. Los dems pliegos
son muy buenos y me han causado mucho placer...
He ledo a Hofmann.16 La teora qumica ms reciente, con
todas sus faltas, constituye un gran avance sobre la teora atmica anterior. La molcula como la menor parte de la materia
capaz de existencia independiente es una categora perfecta-
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DE ENGELS A MARX
Manchester, 16 de junio de 1867.
El segundo pliego,14 especialmente, lleva marcas bastante
fuertes del ntrax, pero esto no puede alterarse ahora y no creo
que debas hacer nada ms en las adiciones, porque, despus de
todo, el filisteo no est acostumbrado a esta clase de pensamiento abstracto y no se molestar por la forma del valor. * A lo su13
Marx pensaba publicar la continuacin del primer volumen de El Capital en un tomo; este tomo se transform en dos. En consecuencia, el volumen
que haba sido planeado como tercero [Teoras de la Plusvala] recibi el nmero IV. (Ver el Prefacio de Engels al Vol. II de El Capital.)
14 El segundo Druckbogen (pliego de imprenta) de El Capital, Vol. I.
* Al enviarle a1gunas de las pruebas de imprenta de El Capital a Engels, le
haba escrito el 3 de junio: Debes decirme exactamente los puntos de la exposicin de la forma del valor que crees deban ser especialmente divu1gados
para el filisteo en mis adiciones. [N. del Ingl.]
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DE MARX A ENGELS
[Londres], 22 de junio de 1867.
...Tu satisfaccin, hasta este punto, es para mi ms importante que cualquier cosa que pueda decir el resto del mundo. De todos modos, espero que la burguesa recuerde mi ntrax por el
resto de su vida. He aqu otra prueba de lo puerco que son. T
sabes que la Comisin de Trabajo de Menores ha estado funcionando durante cinco aos. De resultas de su primer informe, que
apareci en 1863, se tomaron inmediatamente medidas contra
las secciones denunciadas. Al comienzo de esta seccin, el Ministerio tory haba introducido, por intermedio de Walpole, el
sauce llorn, un proyecto de ley por el cual se aceptaban todas
las propuestas de la Comisin, si bien en escala muy reducida.
Los tipos contra los cuales se adoptaran las medidas, entre
ellos, los grandes industriales metalrgicos, y tambin especialmente los vampiros del trabajo en casa, estaban silenciosos y
humillados. Ahora presentan una peticin al Parlamento reclamando una nueva investigacin! Dicen que la anterior manifes-
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C. Marx F. Engels
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DE MARX A LASALLE
Le dir en qu estado est la obra econmica. En realidad
tengo entre manos la elaboracin final desde hace unos meses.
Pero la cosa hace progresos muy lentos, porque tan pronto como uno trata de llegar a un ajuste final en cuestiones que durante aos ha sido el tema principal de estudio, aquellas revelan
constantemente nuevos aspectos y exigen nueva consideracin.
A esto se agrega que no soy dueo de mi tiempo, sino ms bien
su sirviente. Slo la noche me queda para m, y este trabajo nocturno es a su vez perturbado por muy frecuentes ataques y recadas de la enfermedad del hgado... Despus de todo, tengo el
presentimiento de que ahora, cuando despus de quince aos de
estudio he llegado lo bastante lejos para dominar el asunto, es
probable que interferirn tormentosos movimientos exteriores.
131
DE MARX A KUGELMANN
La larga demora se debe a las siguientes causas. En primer
lugar, el escndalo Vogt, de 1860, insumi gran parte de mi
tiempo, porque tuve que realizar muchas investigaciones en
asuntos que en s mismos no eran de valor, tuve que meterme en
pleitos, etc. En 1861, debido a la guerra civil norteamericana,
perd mi principal fuente de ingresos, la New York Tribune. Mis
colaboraciones a ese diario fueron suspendidas hasta el presente. De manera que fui obligado y estoy obligado, a aceptar una
cantidad de trabajo de pen para no quedar en la calle junto con
mi familia. Inclusive haba decidido volverme un hombre
prctico, y estuve por tomar un empleo en una oficina ferroviaria a principios del ao prximo. He de llamarla buena o mala
suerte?, la cuestin es que no consegu el puesto debido a mi
mala caligrafa. De modo que usted ve que tena poco tiempo y
poca paz para el trabajo terico. Es probable que las mismas razones demoren ms de lo que deseara la preparacin final de mi
obra para los impresores.
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C. Marx F. Engels
DE MARX A ENGELS
[Londres], 16 de agosto de 1867.
A las dos de la madrugada.
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Querido Fred,
Acabo de terminar de corregir el ltimo pliego (el 49) del libro. El apndice la forma del valor toma 11/4 pliegos en tipo
pequeo.
El Prefacio, idem corregido y enviado ayer de vuelta. De
modo que este volumen est terminado. Esto slo ha sido posible gracias a ti. Sin tu sacrificio por m, posiblemente nunca habra podido hacer el enorme trabajo para los tres volmenes. Te
abrazo lleno de agradecimiento.
Acompao dos pliegos de pruebas corregidas.
Recib las 15 ; muchsimas gracias.
Saludos, mi querido, amado amigo.
Tu
K. MARX.
Slo necesitar de vuelta las pruebas corregidas ni bien haya
aparecido el libro entero.
DE MARX A ENGELS
[Londres], 24 de agosto de 1867.
Los mejores puntos de mi libro son: 1) El doble carcter del
trabajo, segn que sea expresado en valor de uso o en valor de
DE MARX A ENGELS
[Londres], 8 de enero de 1868.
Con respecto a Dhring. Es mucho para este hombre el que
acepte casi positivamente el captulo sobre la Acumulacin Primitiva. Es todava joven. Como discpulo de Carey, en completa oposicin a los librecambistas. A esto se agrega que es profesor universitario, y por ello no es de lamentar que el Profesor
Roscher, quien bloquea el camino de todos ellos, reciba algunos
palos. Una cosa de su exposicin me ha llamado mucho la atencin. Es esta: en tanto que la determinacin del valor por medio
del tiempo de trabajo quede indeterminada, como en Ricardo,
no hace temblar a la gente. Pero, tan pronto como se la pone en
exacta conexin con la jornada de trabajo y sus variaciones, cae
sobre ellos una luz muy desagradable. Creo que una de las razones de Dhring al comentar mi libro fue su rabia contra Roscher. Por cierto que se percibe muy fcilmente su temor de ser
tratado como Roscher. Es extrao que el tipo no se d cuenta de
los tres elementos fundamentalmente nuevos del libro:
1) Que en contraste con todos los sistemas anteriores de economa poltica, que empiezan por los fragmentos particulares de
plusvala con sus formas fijas de renta, beneficio e inters como
ya dadas, yo empiezo por tratar la forma general de la plusvala,
134
C. Marx F. Engels
en la cual se hallan todava sin diferenciacin todos esos elementos (como si dijramos en solucin).
2) Que, sin excepcin, los economistas no han advertido el
simple punto que si la mercanca tiene un doble carcter valor
de uso y valor de cambio entonces el trabajo encarnado en la
mercanca tambin debe tener un doble carcter; en tanto que el
anlisis simplemente malo del trabajo, como el de Smith, Ricardo, etc., est obligado a enfrentarse en todas partes con lo inexplicable. Este es, en efecto, todo el secreto de la concepcin crtica.
3) Que por primera vez los salarios se muestran como la forma irracional en que aparece una relacin oculta, y esto est
exactamente representado en las dos formas del pago de salarios; salario por tiempo de trabajo y por pieza. (Me fue de ayuda el hecho de que frmulas similares se encuentran a menudo
en matemtica superior.)
Y en cuanto a las modestas objeciones de Dhring contra la
definicin del valor, se asombrar cuando vea en el Volumen II
cun poco cuenta directamente para la sociedad burguesa la
determinacin del valor. Por cierto que ninguna forma de la sociedad puede impedir el hecho que, en una u otra forma, el tiempo de trabajo a disposicin de la sociedad regule la produccin.
Pero, mientras esta regulacin no se cumpla por el control directo y consciente de la sociedad sobre su tiempo de trabajo lo
que slo es posible bajo el sistema de la propiedad comn, sino por el movimiento de los precios de las mercancas, las cosas quedan como t las describiste muy correctamente ya en los
DeutschFranzsischeJahrbcher.
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DE MARX A KUGELMANN
Londres, 6 de marzo de 1868.
Hay algo conmovedor en Thnen. Un junker de Mecklenburg (cierto que con entrenamiento mental alemn) que trata a
sus posesiones de Tellow como el campo y a Mecklenburg-Schwerin como la ciudad, y que, partiendo de estas premisas, con
ayuda de la observacin, del clculo diferencial, de la contabilidad prctica, etc., construye por su cuenta la teora ricardiana
de la renta. Es a la vez digno de respeto y ridculo.
Ahora puedo comprender el tono curiosamente embarazado
de la crtica de Herr Dhring. Corrientemente es un muchacho
de lo ms presuntuoso, descarado, que se presenta como revolucionario en economa poltica. Ha hecho dos cosas. En primer
lugar, ha publicado glosndolo a Carey un Fundamento Crtico de la Economa Poltica (unas 500 pginas), y en segundo
lugar, una nueva Dialctica Natural (contra la hegeliana). Mi
libro lo ha enterrado por ambos costados. Lo coment por su
odio a Roscher, etc. Por lo dems, a medias intencionalmente y
a medias por falta de visin, comete imposturas. Sabe muy bien
que mi mtodo de desarrollo no es hegeliano, desde que yo soy
materialista y Hegel es idealista. La dialctica de Hegel es la
base de toda la dialctica, pero slo una vez que se la ha despojado de su forma mstica, y precisamente esto es lo que distingue a mi mtodo. En cuanto a Ricardo, realmente le choc a
Herr Dhring que en mi exposicin de Ricardo ni siquiera figuran sus puntos dbiles, que Carey y cientos antes de l han sealado. En consecuencia, intenta, con mauvaise foi [mala fe],
cargarme con todas las limitaciones de Ricardo. Pero no importa. Debo agradecerle al hombre, puesto que es el primer experto en decir algo.
En el segundo volumen (que por cierto nunca aparecer si mi
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DE MARX A ENGELS
[Londres], 22 de abril de 1868.
Ahora slo te dar breve cuenta de una cosita que se me
ocurri cuando estaba mirando la parte de mi manuscrito que
trata de la tasa de beneficio. Gracias a ella se resuelve sencillamente uno de los problemas ms difciles. La cuestin es sta:
cmo es que cuando cae el valor de la moneda, es decir, del oro,
aumenta la tasa de beneficio, en tanto que baja cuando aumenta el valor de la moneda.
Supongamos que el valor de la moneda disminuya en 1/10.
Entonces el precio de las mercancas, permaneciendo constantes las dems circunstancias aumenta en 1/10. En cambio si el valor de la moneda aumenta en 1/10, permaneciendo constantes las
dems circunstancias, el precio de las mercancas cae en 1/10.
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DE MARX A ENGELS
Londres, 30 de abril de 1868.
Para el caso en discusin no interesa si p. v. (la plusvala) es
cuantitativamente mayor o menor que la plusvala producida en
la propia rama dada de la produccin. Por ejemplo, si 100
pv/400 c + 100 v = 20%, y ste, debido a la cada del valor de
la moneda en 1/10, se convierte en 110 pv/400 c + 110 v (suponiendo que caiga el valor del capital constante), entonces no interesa si el productor capitalista slo se embolsa la mitad de la
plusvala que produce. Porque la tasa de beneficio ser entonces
para l de 55 pv/400 c + 110 v, y mayor que la anterior de 50 pv
/400 c + 100 v. Conservo aqu pv a fin de mostrar cualitativamente, en la expresin misma, de dnde proviene el beneficio.
Pero, es conveniente que conozcas el mtodo por el cual se
desenvuelve la tasa de beneficio. Por esto te expondr los aspectos ms generales del proceso. Como sabes, en el Libro II se
describe el proceso de la circulacin del capital en base a las
premisas expuestas en el Libro I. De aqu, las nuevas determinaciones de forma que surgen del proceso de la circulacin, tales como el capital fijo y el circulante, el capital invertido a plazo fijo, etc. En el Libro I, finalmente, nos contentamos con la
suposicin de que, si en el proceso de realizacin, 100 libras se
convierten en 110 ya estn presentes en el mercado los elementos de una inversin ulterior de capital. Pero ahora investigamos
las condiciones en las cuales estos elementos ya se encuentran
en existencia, a saber, el entrelazamiento social de los diferentes capitales, de las partes componentes del capital y de la renta
(= pv).
En el Libro III llegamos a la transformacin de la plusvala
en formas y partes componentes separadas.
El beneficio es para nosotros, en primer lugar, tan slo otro
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C. Marx F. Engels
II. Lo que en I fue tratado como movimiento, fuese de capital en una rama dada de la produccin, o de capital social movimientos que varan la composicin, etc., del capital se conciben ahora como diferencias entre las cantidades de capital invertido en las diversas ramas de la produccin.
Se sigue en seguida que la tasa de plusvala suponindose
constante (la explotacin del trabajo), la produccin de valor y
en consecuencia la produccin de plusvala y de aqu la tasa de
beneficio, son diferentes, en las diferentes ramas de la produccin. Pero por la competencia, a partir de estas diferentes tasas
de beneficio, se forma una tasa media o general de beneficio.
Esta tasa de beneficio, expresada en trminos absolutos, no puede ser otra cosa que la plusvala producida (anualmente) por la
clase capitalista en relacin con el capital social total invertido.
Por ejemplo, si el capital social = 400 c + 100 v y la plusvala
que produce anualmente = 100 pv, entonces la composicin del
capital social = 80 c + 20 v, y la del producto (en porcentajes) =
80 c + 20 v + 20 pv = 20 por ciento de tasa de beneficio. Esta
es la tasa general de beneficio.
Lo que la competencia tiende a producir entre las diversas
masas de capital diferentemente compuestas e invertidas en diferentes esferas de la produccin es el comunismo capitalista,
esto es, que la cantidad de capital perteneciente a cada esfera
de produccin, arrebate una parte alcuota de la plusvala total
proporcional a la parte alcuota del capital social total que integra.
Esto slo puede lograrse si en cada esfera de la produccin
(suponiendo, como antes, que el capital social = 80 c + 20 v y
la tasa social de beneficio = 20 pv/80 c + 20 v) la cantidad de
mercancas que se produce anualmente se venda al precio de
costo ms el 20% de beneficio sobre el valor del capital ya invertido (no interesa qu cantidad del capital fijo anteriormente
invertido entre o no en el precio de costo anual). Pero esto significa que la determinacin del precio de las mercancas no
coincidir con su valor. nicamente en aquellas ramas de la
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C. Marx F. Engels
forma aparente. Finalmente, puesto que esas tres salarios, renta del suelo, beneficio (inters) constituyen las respectivas
fuentes de ingreso de las tres clases terratenientes, capitalistas
y trabajadores asalariados, tenemos en conclusin, la lucha de
clases, en que se resuelve el movimiento de todo el asunto.
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DE MARX A KUGELMANN
Londres, 11 de julio de 1868.
Muchas gracias por las cosas que me envi. No le escriba a
Faucher, pues de lo contrario este mannequin piss19 se creer
muy importante. Todo lo que ha logrado es inducirme, si es que
hay una segunda edicin, a tirarle algunas estocadas necesarias
a Bastiat, en la parte que se refiere a la magnitud del valor. Esto no se hizo antes, porque el tercer volumen contiene un captulo aparte y detallado sobre los seores de la economa vulgar. Usted encontrar muy natural que Faucher y Ca. deduzcan el valor de cambio de sus engendros, no de la cantidad de
fuerza de trabajo empleada, sino de la ausencia de tal gasto, es
decir, del trabajo ahorrado. Y el digno Bastiat ni siquiera hizo l mismo este descubrimiento, tan bienvenido por esos caballeros, sino que, como era su costumbre, no hizo sino copiar
a muchos autores anteriores. Las fuentes que empleaba son, por
supuesto, desconocidas a Faucher y Ca.
En cuanto al Zentralblatt, el hombre hace la mayor concesin posible al admitir que, si uno entiende algo por valor, deben aceptarse las conclusiones que yo saco. El desgraciado no
sabe que, aun cuando en mi libro no hubiera un captulo sobre
el valor, el anlisis de las relaciones reales que doy contendra
19 La
C. Marx F. Engels
la prueba y demostracin de la relacin real de valor. El disparate acerca de la necesidad de probar el concepto de valor proviene de una completa ignorancia del tema y del mtodo cientfico. Un chico sabe que un pas que dejase de trabajar, no digo
durante un ao, sino por unas pocas semanas, se morira. Cualquier chico sabe tambin que la cantidad de producto correspondiente a las diversas necesidades requiere masas diferentes y
cuantitativamente determinadas del trabajo total de la sociedad.
El que no pueda eliminarse esta necesidad de distribuir el trabajo social en proporciones definidas mediante la forma particular de la produccin social, sino que slo pueda cambiar la forma que toma, es evidente. No se puede eliminar ninguna ley natural. Lo que puede cambiar, con el cambio de circunstancias
histricas, es la forma en que operan esas leyes. Y la forma en
que opera esa divisin proporcional del trabajo en un estado de
la sociedad en que la interconexin del trabajo social se manifiesta en el intercambio privado de cada uno de los productos
del trabajo, es precisamente el valor de cambio de esos productos.
La ciencia consiste precisamente en elaborar cmo opera la
ley del valor. De modo que si se quisiera explicar en el comienzo mismo todos los fenmenos que aparentemente contradicen esa ley, debiera darse la ciencia antes de la ciencia. El
error de Ricardo es precisamente que en su primer capitulo sobre el valor toma como dadas todas las posibles categoras que
deben todava desarrollarse, a fin de probar su conformidad con
la ley del valor.
En cambio, como usted supuso correctamente, la historia de
la teora demuestra por cierto que el concepto de la relacin del
valor ha sido siempre el mismo, fuese ms o menos claro y rodeado de ilusiones o cientficamente preciso. Puesto que el proceso del pensamiento nace de las condiciones, puesto que es l
mismo un proceso natural, el pensamiento que realmente comprende debe ser siempre el mismo y slo puede variar gradualmente conforme a la madurez del desarrollo, incluyendo la del
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Ms que suficiente.
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C. Marx F. Engels
Escrita en francs.
N. K. Mijailovsky, prominente terico del partido socialista revolucionario pequeoburgus de los Narodniki [populistas.]
23 Herzen.
24 Citado en ruso.
25 Chernichevsky.
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C. Marx F. Engels
todos los pases del Occidente Europeo estn yendo por el mismo camino, etc. (El Capital, edicin francesa, 1879, p. 315.)
Al final del captulo se resume de esta manera la tendencia histrica de la produccin: que ella misma engendra su propia negacin con la inexorabilidad que preside las metamorfosis de la
naturaleza; que ella misma ha creado los elementos de un nuevo orden econmico al darle de inmediato el mayor impulso a
las fuerzas de produccin del trabajo social y al desenvolvimiento integral de cada uno de los productores; que la propiedad capitalista, al fundarse, como ya lo hace en realidad, sobre
una forma de la produccin colectiva, no puede hacer otra cosa
que transformarse en propiedad social. En este punto no he
aportado ninguna prueba, por la simple razn de que esta afirmacin no es ms que el breve resumen de largos desarrollos
dados anteriormente en los captulos que tratan de la produccin
capitalista.
Ahora bien, qu aplicacin a Rusia puede hacer mi crtico
de este bosquejo histrico? nicamente esta: si Rusia tiende a
transformarse en una nacin capitalista a ejemplo de los pases
de la Europa Occidental y por cierto que en los ltimos aos
ha estado muy agitada por seguir esta direccin no lo lograr
sin transformar primero en proletarios a una buena parte de sus
campesinos; y en consecuencia, una vez llegada al corazn del
rgimen capitalista, experimentar sus despiadadas leyes, como
las experimentaron otros pueblos profanos. Eso es todo. Pero no
lo es para mi crtico. Se siente obligado a metamorfosear mi esbozo histrico de la gnesis del capitalismo en el Occidente europeo en una teora histrico filosfica de la marcha general que
el destino le impone a todo pueblo, cualesquiera sean las circunstancias histricas en que se encuentre, a fin de que pueda
terminar por llegar a la forma de la economa que le asegure,
junto con la mayor expansin de las potencias productivas del
trabajo social, el desarrollo ms completo del hombre. Pero le
pido a mi crtico que me dispense. (Me honra y me avergenza
a la vez demasiado.) Tomemos un ejemplo.
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DE MARX A SORGE
Londres, 15 de diciembre de 1881.
Los ingleses han empezado recientemente a ocuparse ms de
El Capital, etc. As, en el nmero de octubre (o noviembre, no
estoy muy seguro) del Contemporary, hay un artculo de John
C. Marx F. Engels
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27 A partir
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DE ENGELS A SORGE
Londres, 15 de marzo de 1883.
No era posible mantenerlo a usted regularmente informado
del estado de salud de Marx, porque cambiaba constantemente.
He aqu, en resumen, los hechos principales.
Poco despus de la muerte de su mujer, ocurrida en octubre
del 81, tuvo un ataque de pleuresa. Se recobr del mismo, pero
cuando fue enviado a Argelia, en febrero del 82, le toc durante el viaje un tiempo fro y hmedo, y lleg con otro ataque de
pleuresa. El atroz tiempo persisti y, cuando mejor, fue enviado a Montecarlo (Mnaco) para evitar el calor del verano que se
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I N D I C E
Presentacin ........................................................................... 7
Introduccin ............................................................................ 9
I