Configuracin Electrnica

Como se dijo con anterioridad, la actual tabla peridica (mostrada en la Imgen 10) est ordenada segn
la configuracin electrnica, pero, qu es la configuracin electrnica? La configuracin electrnica (o C.E)
indica la posicin de cada electrn dentro de la envoltura nuclear, indicando en el nivel energtico en el que
ste se encuentra y en que orbital. Cada electrn puede ser identificado especficamente gracias a sus cuatro
nmeros
cunticos,
los
cuales
son:

1.

Nmero Cuntico principal (n): Corresponde al nivel energtico en donde se encuentra el electrn.
Va desde 1 hacia arriba (1, 2, 3...)

2.

Nmero Cuntico secundario o azimutal (l): Corresponde al orbital en donde se encuentra el

electrn. Se representa por s (0), p(1), d (2) y f (3).

3.

Nmero Cuntico Magntico (m): Indica la orientacin del orbital donde se encuentra el
electrn. Va desde -l hasta l (incluyendo el 0).

4.

Nmero Cuntico de Spin o Giro (s): Este nmero cuntico se define tradicionalmente como el giro
que posee el electrn. Dos electrones con el mismo giro no pueden tener un mismo m (solo se
permiten dos electrones por m y deben tener spines (giros) opuestos). Se identifican
tradicionalmente como -1/2 y +1/2 o -1 y +1, en esta pgina web se utilizar la primera identificacin
(-1/2 y +1/2).

Ahora para poder seguir avanzando en la configuracin electrnica debemos conocer primero unos ciertos
principios que nos ayudarn a comprender mejor como se desarrolla este tema. Dichos principios son:

Principio de Aufbau o de la menor energa: Este principio nos indica que todos los electrones
partirn "llenando" los orbitales de menor energa posible. Si el de menor energa esta lleno, seguirn
con el que le sigue en energa y as sucesivamente.

Principio de Hund o de la mxima multiplicidad: Este principio nos dice que en caso de que
existan orbitales atmicos con la misma energa, los electrones se distribuirn equitativamente en
cada uno y cuando todos tengan un electrn se empezaran a llenar con los que les falten. Por
ejemplo, si se tiene tres orbitales con la misma energa (denominados orbitales degenerados), los
electrones entrarn de tal manera que los primeros tres electrones entrarn uno en cada orbital,
todos con el mismo spin. Cuando esto ocurre se dice que el orbital (los orbitales en este caso) se
encuentra semi-lleno. Posteriormente, se completaran los orbitales con los electrones que hagan
falta para este efecto. Esto se comprender de mejor manera ms adelante, cuando se hagan
algunos ejemplos.

Principio de exclusin de Pauli: Este principio nos dice que cada electrn posee una combinacin
nica de 4 nmeros cunticos que lo personaliza. No es posible que existan dos electrones con los 4
nmeros cunticos iguales. Esto quiere decir, que slamente pueden existir dos electrones por
orbital, ya que existen dos espines (+1/2 y -1/2).

Si se fijan arriba habl de los orbitales degenerados o con energas iguales, pero, de dnde salen?,
cmo se sabe cuntos orbitales degenerados existen y quin los determina? Bueno la respuesta a estas
preguntas las da el nmero cuntico magntico, ya que l es el encargado de indicarnos la orientacin
espacial de los orbitales. Ahora les colocar un ejemplo para que quede mucho ms claro todo esto que hasta
aqu
suena
algo
enredado.

Por ejemplo, vamos a analizar los 6 electrones del tomo de carbono (C) (Imgen 9):
Imgen 9: Anlisis de los 6 electrones del carbono en relacin a sus nmeros cunticos.

Como se puede ver en la imgen de arriba, cada electrn esta individualmente identificado por ciertos
nmeros cunticos, y no existen dos electrones que se repitan los mismos cuatros nmeros (principio de
exclusin), tambin se puede ver que los electrones 5 y 6 se encuentran en orbitales degenerados, debido a
que la orientacin de los orbitales es distinta (mxima multiplicidad). Segun la tabla el primer electrn entr en
el de menor energa, el segundo, lo llen (Principio de Pauling) y el tercero se situ en el que le segu en
energa (Principio de Aufbau). Los niveles de energa de los orbitales, y los orbitales existentes en cada nivel
energtico
se
muestran
en
la Imgen
11.
Si uno se da cuenta, la tabla de arriba es algo engorrosa cuando un tomo tenga ms electrones, por lo que
se necesita un mtodo ms simplificado para escribir exactamente lo mismo, es ah donde se crea
la configuracin electrnica, la que para el ejemplo que hemos puesto, sera como sigue:
1s2 2s2 2px1 py1 pz0
Ntese que, a pesar de que en el ltimo orbital degenerado no existen electrones, de igual manera se anota.
Es importante recalcar que las lestras x, y, z que figuran abajo de los orbitales p son pura convencin, para
poder tener una notacin ms clara y que el orden de llenado (primero x, luego y, para finalizar en z) tambin
es por convencin, debido a que, como los tres orbitales poseen la misma energa da lo mismo si un electrn
entra en x, y o z.
Imgen 10: Tabla peridica actual (obtenida desde http://www.mcgraw-hill.es)

Imgen 11: Niveles energticos de los orbitales atmicos segn un diagrama de Moeller. La cola de la flecha
indica cual se llena primero, mientras que la punta indica cual se llena al ltimo. Se empieza desde abajo
hacia
arriba
(obtenida
desde http://www.xtec.es).