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Otra Aventura de Los Cinco
Otra Aventura de Los Cinco
Enid Blyton
ste es el segundo libro del Club de los Cinco. En l encontrars a Julin, Dick, Jorge,
Ana y Tim, el perro, como en todos los dems libros de esta misma coleccin. Cada libro
constituye una aventura completa.
Los ttulos son:
LOS CINCO Y EL TESORO DE LA ISLA.
OTRA AVENTURA DE LOS CINCO.
LOS CINCO SE ESCAPAN.
LOS CINCO EN EL CERRO DEL CONTRABANDISTA.
LOS CINCO OTRA VEZ EN LA ISLA DE KIRRIN.
LOS CINCO EN LA CARAVANA.
LOS CINCO VAN DE CAMPING.
LOS CINCO SE VEN EN APUROS.
LOS CINCO FRENTE A LA AVENTURA.
UN FIN DE SEMANA DE LOS CINCO.
LOS CINCO LO PASAN ESTUPENDO.
LOS CINCO SE DIVIERTEN.
LOS CINCO EN EL PRAMO MISTERIOSO.
LOS CINCO JUNTO AL MAR.
LOS CINCO TRAS EL PASADIZO SECRETO.
LOS CINCO EN LA GRANJA FINNISTON.
LOS CINCO EN PELIGRO.
LOS CINCO EN BILLYCOK HILL.
LOS CINCO HAN DE RESOLVER UN ENIGMA.
LOS CINCO JUNTOS OTRA VEZ.
LOS CINCO EN LAS ROCAS DEL DIABLO.
Esperamos que os gusten tanto como los de dems.
Cariosamente,
CAPTULO I
VACACIONES DE NAVIDAD
Faltaba slo una semana para la Navidad y las alumnas del colegio Gaylands estaban
sentadas alrededor de la mesa del desayuno, charlando y haciendo planes para las prximas
vacaciones. Ana se sent a la mesa y abri el sobre de una carta que acababa de recibir.
Mira esto! dijo a su prima Jorgina, que estaba sentada a su lado. Es una carta de
pap, y eso que ayer mismo l y mam me escribieron otra.
Espero que no traiga malas noticias dijo Jorge. La primita no admita de ninguna
manera que la llamasen Jorgina, hasta tal punto, que la misma profesora la llamaba Jorge.
En realidad, pareca un chico, con sus cortos y rizados cabellos y sus ademanes algo
masculinos. Mir ansiosamente a Ana mientras sta iba leyendo la carta.
Oh, Jorge, no podremos pasar las vacaciones en mi casa! dijo Ana, con lgrimas en
los ojos. Mam est enferma de escarlatina y pap tiene miedo de que pueda contagiarnos.
Qu noticia ms desagradable!
Oh, cunto lo lamento! dijo Jorge. Se senta tan defraudada como Ana, porque la
madre de sta la haba invitado a ella y a su perro Timoteo a pasar las Navidades en su casa,
y le haba prometido llevarla a sitios donde nunca haba estado, como el circo y el teatro de
polichinelas y, adems, haba organizado una velada magnfica alrededor de un estupendo
rbol navideo. Todas sus ilusiones se haban desvanecido de golpe.
Cualquiera se lo dice a los chicos dijo Ana pensando en Julin y Dick, sus dos
hermanos. Con lo ilusionados que estaban con estas vacaciones.
Bueno qu pensis hacer entonces? pregunt Jorge. No podrais venir a mi casa?
Estoy segura de que a mi madre le gustar volver a veros. Guarda muy buen recuerdo de las
vacaciones que pasasteis all el ltimo verano.
Espera un momento: deja que acabe de leer la carta, a ver qu dice pap dijo Ana
volviendo a coger el papel. Pobre mam! Ojal no est muy grave!
Ley un poco ms, y de pronto lanz una exclamacin de alegra. Las otras chicas de su
alrededor esperaban impacientes a que les contara lo que deca la carta.
Jorge! Pasaremos las Navidades en tu casa! Pero, caramba!, fjate. Nos pondrn un
preceptor! En parte, para que no molestemos demasiado a tu madre, y, por otro lado, porque
Julin y Dick han estado enfermos los dos esta temporada y andan retrasados en sus
estudios.
Un preceptor! Qu rabia! Apuesto a que nos har estudiar lo mismo que en el colegio!
dijo Jorge, abatida. Claro que cuando mis padres lean las notas que me han dado
pensarn que estoy muy atrasada. Al fin y al cabo, sta es la primera vez que voy a un colegio
y me faltan muchas cosas que aprender todava.
Qu vacaciones ms horribles vamos a pasar teniendo con nosotros un preceptor todo el
tiempo dijo Ana lgubremente. Yo espero que mis notas sean buenas, porque los
exmenes los he hecho bien. Pero no me va a resultar nada agradable tener que estar sin
hacer nada mientras vosotros dais vuestras lecciones. Aunque, por supuesto, podr distraerme
jugando con Timoteo. Supongo que no querrn que l tambin d clases!
Pues a l le gustara! repuso Jorge rpidamente.
No poda hacerse a la idea de que su adorado perro se pasara las vacaciones divirtindose
con Ana mientras ella, Julin y Dick se dedicaban a estudiar y dar clases.
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CAPTULO II
TODOS JUNTOS OTRA VEZ
Los chicos llegaron al da siguiente. Ana, Jorge y Tim fueron a esperarlos a la estacin.
Jorge conduca la tartana con Timoteo sentado tras ella. Cuando lleg el tren, Ana no tuvo
paciencia para esperar a que se parase del todo. Ech a correr por el andn, buscando a Julin
y a Dick por todos los vagones que pasaban ante su vista.
Por fin los vio. Estaban asomados a una ventanilla del ltimo vagn, gritando y
gesticulando.
Ana, Ana! Estamos aqu! Hola, Jorge! Oh, fjate, all est Tim!
Julin! Dick! grit Ana.
Timoteo empez a ladrar y a dar saltos. Estaba muy emocionado.
Oh, Julin, qu alegra volveros a ver a los dos! dijo Ana dando un abrazo a cada uno.
Timoteo, de un salto, se abalanz sobre los chicos y empez a lamerlos. Estaba
enormemente satisfecho. Ahora iba a disfrutar de la compaa de todos ellos, y esto era lo que
ms le gustaba. Los tres chicos hablaban alborozadamente mientras un empleado iba sacando
el equipaje. Ana se acord de pronto de Jorge. No la vea por ningn sitio, aun cuando la haba
acompaado hasta el andn.
Dnde est Jorge? pregunt Julin. Cuando el tren iba parando la vi aqu desde la
ventanilla.
Habr vuelto a la tartana dijo Ana. Dile al empleado que se apresure en sacar el
equipaje, Julin. Vmonos ya! Quiero ir a ver qu est naciendo Jorge.
Jorge estaba quieta, de pie, con el codo apoyado en el caballito de la tartana y la mano en
la frente. Tena cierto aire de melancola, segn pens Ana. Los chicos se le acercaron.
Hola, Jorge, vieja amiga! grit Julin dndole un abrazo. Dick hizo lo mismo.
Qu es lo que te pasa? pregunt Ana, al ver que Jorge no pronunciaba palabra.
Parece que est muy enfadada! dijo Julin haciendo una mueca burlona. Animo,
Jorgina!
No me llames Jorgina! dijo la muchachita fieramente. Los chicos se echaron a rer.
Ah, estupendo, est hecha la misma fierecilla de siempre dijo Dick dando a su prima
un amistoso palmetazo en el hombro. Oh, Jorge, qu alegra volverte a ver. Te acuerdas de
las maravillosas aventuras de este verano?
Jorge empez a pensar que se haba portado un poco ariscamente. Cierto que se haba
enfadado un poquitn al ver la magnfica bienvenida que Julin y Dick haban dispensado a su
hermanita, pero los enfados no podan durar mucho con sus simpticos primos. Con ellos
nadie poda nunca sentirse ofendido o resentido.
Los cuatro chicos montaron en la tartana. El empleado de la estacin haba metido all las
dos maletas. Apenas quedaba sitio para ellos. Timoteo se sent encima del equipaje, moviendo
el rabo a gran velocidad y con la lengua fuera, pues estaba jadeando de felicidad.
Chicas, s que tenis suerte al poder llevaros a Timoteo al colegio dijo Dick dndole al
enorme can unas cariosas palmaditas. En el nuestro no nos dejaran hacerlo. Hay que ver
lo mal que lo pasan mis compaeros cuando se llevan al colegio animalitos de los que no
quieren separarse.
El hijo del seor Thompson tena una rata blanca dijo Julin. Y una vez se le
escap y ech a correr por el pasillo hasta topar con una profesora. Ella sali huyendo dando
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CAPTULO III
EL NUEVO PRECEPTOR
A la maana siguiente haca un sol esplndido. La niebla marina de los dos ltimos das
haba desaparecido y la isla Kirrin, que estaba situada a la entrada de la baha, poda verse
con toda limpieza. Los chicos se dedicaron a contemplar admirativamente el castillo que haba
en su parte ms alta.
Qu ganas tengo de volver a ir al castillo! dijo Dick. No podramos intentarlo? El
mar parece que est en calma, Jorge.
Por aqu, s. Pero en las proximidades de la isla est bastante alborotado dijo Jorge.
Siempre ocurre lo mismo en esta poca del ao. Estoy segura de que mam no nos dejara ir
hasta all.
Es una isla maravillosa y nos pertenece a todos nosotros! dijo Ana. T dijiste,
Jorge, que la repartiras con nosotros y que todos seramos los dueos para siempre!
S, es cierto asinti Jorge. Y no slo la isla, sino el castillo, con sus stanos y todo lo
dems. Vmonos ya. Montemos en la tartana. Acabaremos llegando tarde a la estacin si nos
pasamos aqu todo el da contemplando la isla.
Subieron todos a la tartana y el caballito empez a trotar. A poco, la isla Kirrin haba
desaparecido.
Todas estas tierras pertenecieron a tus antepasados? pregunt Julin.
S, as es contest Jorge. Pero ahora lo nico que nos queda en propiedad es la isla
Kirrin, nuestra casa y la granja Kirrin, que est algo ms all, en aquella direccin.
Seal con el mango del ltigo. Los chicos pudieron ver, sobre una colina, una casitagranja muy pulcra y agradable a la vista, rodeada de brezos.
Vive alguien all? pregunt Julin.
Oh, s, un viejo granjero y su mujer dijo Jorge. Los conozco desde que yo era muy
pequea. Siempre se portaron muy bien conmigo. Adems, durante el tiempo de vacaciones,
buscan siempre algn husped, porque ellos no quieren cobrar nada por cuidar la granja.
Od! El tren est a punto de salir del tnel! Oigo el silbato! Por Dios, Jorge, date
prisa! No vamos a llegar a tiempo!
Los cuatro chicos y Timoteo vieron como el tren sala del tnel, aminorando poco a poco la
velocidad hasta llegar a la estacin. El caballito empez a trotar ms aprisa. El tiempo
apremiaba.
Quin ir al andn a recibirlo? pregunt Jorge cuando la tartana haba llegado ya a
la estacin. Yo no, desde luego. Tengo que quedarme al cuidado de Tim y del caballito.
Yo tampoco quiero ir dijo Ana. Prefiero quedarme con Jorge.
Est bien, iremos nosotros dijo Julin.
Dick y l saltaron de la tartana y echaron a correr en direccin al andn, a donde llegaron
cuando el tren estaba a punto de arrancar.
Muy pocas personas se haban apeado: una mujer que llevaba una cesta, un muchacho (el
hijo del panadero del pueblo) y un anciano, que andaba con gran dificultad. Ninguno de ellos
poda ser el preceptor!
De pronto, de la parte delantera del tren sali un individuo de extrao aspecto. Era de
corta estatura y ms bien grueso y tena una barba de marinero. Sus ojos eran penetrantes y
azulados y su espesa cabellera tena tonalidades grises. Ech una ojeada arriba y abajo del
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CAPITULO IV
UN INTERESANTE DESCUBRIMIENTO
La vieja seora Sanders y los chicos fueron corriendo al vestbulo.
Qu ocurre? grit Julin. Qu ha pasado?
Timoteo empez a perseguir al gato. El gato se subi en el reloj, y, al quererse subir en
l tambin, se apoy en un recuadro de la pared. El recuadro se desliz y ha dejado al
descubierto una cavidad, fijaos!
Es una cavidad secreta! grit Dick, lleno de excitacin, metiendo la cabeza por la
abertura. Caramba! Saba usted que exista aqu esta cavidad, seora Sanders?
Oh, s dijo la seora. Esta casa est llena de cosas extraas como sa. Siempre que
limpio la pared procuro hacerlo con mucha suavidad para que no se mueva el recuadro.
Y qu habr dentro? pregunt Julin.
La boca de la cavidad era de una anchura aproximada a la de su cabeza. Se asom al
interior, pero slo pudo ver oscuridad.
Traed una vela! Traed una vela! dijo Ana, excitadsima. No tiene usted una
linterna, seora Sanders?
No dijo la anciana. Pero s tenemos velas. Hay una en la despensa de la cocina.
Ana fue corriendo a cogerla. Cuando la trajo, Julin la encendi y la introdujo por la
abertura que haba dejado el recuadro. Los otros se agolparon junto a l, ansiosos de descubrir
qu haba all dentro.
Esperad! dijo Julin, impaciente. Hay que hacerlo por turnos! Yo echar un
vistazo primero.
Escudri la cavidad detenidamente, pero no pareca que hubiera all nada digno de
verse. Al fondo, todo estaba oscuro. Le dio la vela a Dick, y sucesivamente todos los chicos
metieron la cabeza por la abertura. La anciana seora Sanders haba vuelto a la cocina.
Estaba acostumbrada al recuadro movible y no le daba importancia a la cosa!
Ella dijo que esta casa est llena de cosas extraas como sa dijo Ana. Qu otras
cosas habr? Podramos preguntrselo.
Hicieron deslizarse el recuadro en sentido inverso, cerrando la abertura de la pared, y se
dirigieron a la cocina.
Seora Sanders: qu otras cosas raras hay en esta casa? pregunt Julin.
Hay arriba un armario que tiene doble fondo dijo la seora Sanders. No os excitis
tanto, que no es nada de particular! Y una de las piedras de la chimenea es movible y detrs
hay como una cavidad oculta. Yo creo que antao los habitantes de esta casa lo usaran para
esconder cosas.
Los chicos al momento estuvieron ante la piedra de la chimenea. Tena una argolla.
Tiraron de ella y pudieron ver la cavidad a que se haba referido la seora Sanders. Era de
reducidas dimensiones, pero no dejaba de ser algo desacostumbrado y excitante.
Dnde est el armario? pregunt Julin.
Mis piernas estn esta maana muy cansadas para subir escaleras dijo la granjera.
Pero podis ir vosotros solos. Cuando lleguis arriba torced a la derecha y entrad por la
segunda puerta que veis. El armario est al final de todo. Abrid la puerta y palpad el fondo
hasta que notis un pequeo saliente. Cuando lo encontris, apretad fuerte y veris como
aquello se abre.
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CAPTULO V
UN PASEO POCO FELIZ
Despus de comer, los cuatro fueron corriendo escaleras arriba al dormitorio de los chicos
y desplegaron el lienzo sobre una mesilla. En varios sitios de la tela haba palabras escritas
toscamente. Haba tambin una seal marcada con comps, con una letra E, que a las claras
indicaba la direccin Este. Tambin haba dibujados ocho cuadrados y en la misma mitad de
uno de ellos, una cruz. Era algo realmente misterioso.
Casi dira que estas palabras estn escritas en latn dijo Julin mientras se esforzaba
en hallar su significado. Pero no s qu quieren decir. Y me parece que aunque pudiera
traducirlas no podra descifrar el sentido de la frase. Ojal conociera a alguien que pudiera
traducir frases latinas.
No podra traducirlas tu padre, Jorge? pregunt Ana.
Supongo que s dijo Jorge.
Pero ninguno de ellos era partidario de contar nada al padre de Jorge. Hubiera echado el
lienzo a la basura, o hubiera mandado quemarlo: desde luego, prohibira que se volviera a
hablar del asunto. Los hombres de ciencia son as de raros.
Y si se lo preguntsemos al seor Roland? dijo Dick. l es profesor. A la fuerza
tiene que saber latn.
Me parece que ser mejor que no le preguntemos nada hasta que no lo conozcamos
mejor dijo Julin, cautelosamente. Desde luego, parece un seor simptico y alegre, pero
nunca se puede saber. Caramba. Por qu no podramos nosotros descifrar estas palabras sin
ayuda de nadie?
Hay dos palabras al principio dijo Dick empezando a deletrearlas. VIA
OCCULTA. Qu crees que puede significar eso, Julin?
Yo creo que eso quiere decir camino secreto o algo parecido dijo ste arrugando la
frente.
Camino secreto! dijo Ana, con los ojos brillantes. Oh, seguro que significa eso! Un
camino secreto! Qu interesante. Y qu clase de camino secreto es, Julin?
No seas tonta, qu voy a saber yo! dijo Julin. Ni siquiera estoy del todo seguro que
esas palabras quieran decir camino secreto. Es slo una suposicin ma.
Bueno, pero suponiendo que tengas razn, o sea, que esas palabras signifiquen camino
secreto, esas lneas rectas que hay dibujadas en la tela significarn la explicacin de por
dnde se va al camino secreto o dnde est dijo Dick. Oh Julin, verdad que es
desesperante no poderlo saber seguro? Estdialo bien. T sabes ms latn que yo.
Es muy difcil entender estas letras antiguas dijo Julin mientras intentaba otra vez
descifrar su significado. No puede ser. No comprendo nada.
Se oyeron unos pasos que provenan de la escalera. La puerta se abri de pronto. El seor
Roland apareci y observ a los chicos.
Vaya, vaya dijo. Me estaba preguntando dnde os habrais metido. Qu os
parece si fusemos a dar un paseo por entre las rocas?
Muy bien. Vamos dijo Julin enrollando el lienzo precipitadamente.
Qu es eso? Algo importante? pregunt el seor Roland, observndolo.
Es una... empez a decir Ana; pero de pronto todos los dems empezaron a hablar
alborotadamente, temerosos de que Ana fuese a revelar el secreto.
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CAPTULO VI
CLASES CON EL SEOR ROLAND
A la maana siguiente los chicos estaban algo desanimados. Clases! Qu horrible sonaba
esa palabra en tiempo de Navidad! Desde luego, el seor Roland pareca una persona
agradable. La noche anterior no lo haban visto porque se la haba pasado hablando con el
padre de Jorge. Los chicos aprovecharon la oportunidad para descifrar, o, al menos,
intentarlo, el significado de las raras palabras que estaban escritas en el lienzo.
Pero no consiguieron nada. Ninguno de ellos pudo resolver el enigma.
Un camino secreto! Qu querra decir eso? Por dnde haba que ir a ese supuesto
camino secreto? Y dnde estaba? Y por qu tena que ser secreto? Era desesperante no
poder contestar a ninguna de estas preguntas.
En realidad, lo mejor que podemos hacer es preguntarle a alguien que pueda entender
este galimatas dijo Julin. Yo no puedo descifrar esta escritura.
Se haba pasado la noche pensando en el asunto. No haba conseguido averiguar nada; y
haba llegado la maana de un nuevo da, en la que tendra que dedicarse a los estudios y
clases. Se puso a pensar qu asignatura elegira el seor Roland. A lo mejor les dara clases de
latn, y entonces tendran la oportunidad de preguntarle qu significaba la frase VIA
OCCULTA.
El seor Roland haba visto ya las notas que haba obtenido cada uno en el colegio y se
haba hecho cargo en seguida de cules eran los puntos flacos de los chicos en sus estudios.
Estaban flojos en latn y tambin en francs. Jorge y Dick estaban flojsimos en matemticas.
Necesitaban un impulso. Y a Julin no le haba entrado an la geometra. Ana era la nica
que no necesitaba tomar lecciones.
Pero si quieres estar con nosotros durante las clases puedes ponerte a pintar; te dar
algunos modelos dijo el seor Roland con sus brillantes ojos fijos en Ana. La muchachita
resultaba simptica al preceptor. No era tan molesta como Jorge.
Oh, s dijo Ana, muy contenta. A m me gusta mucho pintar. Puedo pintar flores,
seor Roland. Pintar flores para usted, y, sobre todo, amapolas rojas: creo que eso lo hago
bien.
Empezaremos a las nueve y media dijo el seor Roland. Daremos las clases en el
cuarto de estar. Llevaos all los libros y procurad ser puntuales.
A las nueve y media estaban todos los chicos en el cuarto de estar, sentados alrededor de
la mesa y con sus libros escolares delante. Ana haba llevado su caja de pintura y un tarrito
con agua. Los otros la miraban envidiosamente. Dichosa Ana, que poda dedicarse a pintar,
mientras ellos tenan que fatigarse estudiando cosas tan arduas como el latn y las
matemticas!
Dnde est Timoteo? pregunt Julin en voz baja, mientras esperaban la llegada del
preceptor.
Est debajo de la mesa dijo Jorge desafiante. Estoy completamente segura de que
no molestar. Que nadie hable de l durante la clase. Quiero que est cerca de m. No pienso
dar ninguna clase sin Timoteo conmigo.
No comprendo por qu razn no va a poder estar contigo dijo Dick. Es un perro muy
bueno. Chitn! Ya viene el seor Roland.
El preceptor lleg. Su negra barba pareca ms espesa que nunca. Sus ojos se destacaban
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CAPTULO VII
INSTRUCCIONES PARA ENCONTRAR EL CAMINO
SECRETO
En los das que siguieron, los chicos apenas tuvieron tiempo de preocuparse por el camino
secreto, porque el da de Navidad se acercaba y haba muchas cosas que hacer.
Haba que escribir muchas felicitaciones y pintarlas, para envirselas a sus padres y
amigos. Haba adems que engalanar la casa. Fueron con el seor Roland a coger ramas de
acebo y volvieron cargados a casa.
Parecis postales navideas dijo ta Fanny al verlos atravesar la puerta del jardn con
los brazos repletos de ramas y coloreadas frutas. El seor Roland haba encontrado un grupo
de rboles que en la parte ms alta de las ramas tenan grandes cantidades de murdago, y
los chicos haban aprovechado la ocasin para coger una buena parte. Los frutos parecan
perlas verdes.
El seor Roland ha trepado a varios rboles para cogerlos dijo Ana. Es un
magnfico trepador. Lo hace mejor que un mono.
Todos rieron menos Jorge. Ella no rea con nada que se refiriese al preceptor. Depositaron
su carga en el prtico del jardn y fueron a lavarse. Aquella tarde tenan que engalanar la
casa.
Querrs, to, que te adornemos el despacho tambin? pregunt Ana.
To Quintn tena su despacho lleno de extraos instrumentos y tubos de cristal y los
chicos casi nunca se atrevan a meterse all.
No. No quiero que me revuelvan las cosas del despacho dijo rpidamente to
Quintn. No se hable ms del asunto.
To, por qu tienes esas cosas tan raras en el despacho? pregunt Ana mientras
echaba un vistazo por todo el rededor.
To Quintn se ech a rer.
Estoy trabajando en una frmula secreta dijo.
Qu frmula es esa? dijo Ana.
Aunque te lo dijera, no lo entenderas dijo su to. Todas esas cosas que t llamas
extraas me ayudan una enormidad en mis investigaciones, y todo lo que averiguo gracias a
ellas lo pongo en mi libro; y de todo lo que voy aprendiendo y estudiando sacar una frmula
secreta que ser un invento de gran utilidad cuando haya terminado el trabajo.
T quieres encontrar una frmula secreta y nosotros, por nuestra parte, queremos
averiguar dnde est un camino secreto dijo Ana olvidndose completamente de que no
deba hablar a nadie del tema.
Julin estaba parado en la puerta del despacho. Mir ceudamente a Ana. Por fortuna, to
Quintn no pareci prestar ninguna atencin a lo que su hermanita acababa de decir. Julin
la cogi por el brazo y la sac de la habitacin.
Ana, estoy pensando que el mejor mtodo para que no reveles nuestros secretos es
coserte la boca, como aquel conejito quiso hacer con el perro dijo.
Juana, la cocinera, estaba muy atareada preparando pasteles navideos. En la despensa
estaba colgado un enorme pavo que haban trado de la granja Kirrin. A Timoteo empez a
parecerle que se trataba de un manjar exquisito y a partir de entonces Juana tena a cada
momento que echarlo de la cocina.
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CAPTULO VIII
LO QUE OCURRI LA NOCHE DEL DA DE NAVIDAD
El da de Navidad empez del modo ms agradable. Los chicos despertaron muy temprano
y saltaron rpidamente de la cama para coger los regalos que les haban dejado amontonados
sobre las sillas de sus dormitorios. Pronto qued todo inundado de gritos de felicidad y alegra.
Oh! Una estacin de ferrocarril! Justo lo que yo quera! Quin me habr regalado
esta estacin tan maravillosa?
Una mueca que abre y cierra los ojos! Se llamar Betsy-May.
Vaya, qu libro ms enorme. Trata de aeroplanos. Me lo regala ta Fanny. Qu acierto
ha tenido!
Timoteo, fjate lo que te ha regalado Julin! Un collar rodeado de pas. Quedars
magnfico con l! Ve en seguida a darle las gracias!
De quin es este regalo? Dnde est la esquela? Oh, es del seor Roland. Qu acierto
ha tenido! Fjate, Julin, un cortaplumas de tres hojas.
Entre gritos y exclamaciones pasaron todos alegremente una hora abriendo paquetes y
disfrutando de los regalos.
Cuando los chicos salieron del dormitorio, ciertamente que estaba todo alborotado y en
desorden!
Quin te ha regalado ese libro sobre perros, Jorge? dijo Julin al ver un magnfico
libro dedicado a los canes entre el montn de regalos de Jorge.
El seor Roland dijo Jorge brevemente.
Julin senta curiosidad por saber si su prima aceptara el regalo. Opinaba que no. Pero la
muchachita haba decidido no estropear a los dems el da de Navidad y no quera ser difcil.
Por eso, cuando todos empezaron a darle al preceptor las gracias por sus regalos, ella se uni a
los dems, aunque su agradecimiento fue expresado torpemente y en voz baja.
Jorge no le haba regalado nada al preceptor, pero los otros s, y ste les haba dado las
gracias muy sincera y efusivamente, dando la impresin de estar muy contento. Le dijo a Ana
que su postal navidea era la ms bonita que hasta entonces le haban regalado, y ella estaba
radiante de contento.
Bien! Es magnfico estar juntos en Navidad! dijo el preceptor cuando todos
estuvieron sentados alrededor de la mesa dispuestos a tomar la suculenta comida navidea.
Quiere que le sirva, seor Quintn? Me gusta mucho hacerlo.
To Quintn le dio el cuchillo y el tenedor muy satisfecho.
Es una suerte que est usted con nosotros dijo efusivamente. Todos hemos
congeniado mucho con usted. Para nosotros es como un amigo de toda la vida!
Realmente, el da de Navidad se presentaba muy bien. No habra que dar clases, desde
luego, y al da siguiente tampoco. A la alegra de los chicos contribua no poco el magnfico
festn que se estaban dando, saboreando ricos dulces y en la ansiosa espera de que
encendieran el rbol de Navidad.
El rbol, una vez encendido, resultaba magnfico. Las luces refulgan en medio de la
oscuridad del vestbulo, lo mismo que los brillantes adornos. Timoteo se sent ante l y
empez a contemplarlo extasiado.
Le gusta tanto como a nosotros dijo Jorge. En realidad, Timoteo estaba disfrutando
aquel da ms que los propios chicos.
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CAPTULO IX
A LA BSQUEDA DEL CAMINO SECRETO
Al da siguiente no hubo clases. Jorge estaba plida y se portaba muy comedidamente. A
Timoteo lo haban encerrado ya en la perrera del jardn y los chicos podan or sus tristes
lamentos.
Oh, Jorge, cunto siento lo que ha pasado! dijo Dick. Lo que dara yo porque no te
portaras siempre tan violentamente. Lo nico que consigues es llevarte disgustos y que se los
lleve tambin el pobre Timoteo.
Jorge estaba llena de sentimientos contradictorios. Odiaba tanto al seor Roland, que a
duras penas poda soportar verlo, aun cuando cuidaba mucho de no ser arisca ni rebelde,
porque tena miedo de que si mostraba sus sentimientos, el preceptor le dara malas notas y
entonces quizs hasta le prohibieran ver a Timoteo. Era realmente muy difcil para una
naturaleza tan tempestuosa como la de Jorge tener que comportarse dcilmente.
El seor Roland no le haca el menor caso. Los chicos intentaban meter a Jorge en sus
charlas, pero ella permaneca comedida e indiferente.
Jorge! Hoy vamos a ir a la granja Kirrin! dijo Dick. Ven con nosotros! Vamos a
buscar la entrada del camino secreto. Tiene que estar en algn sitio de la casa.
Los chicos le haban contado a Jorge lo que el seor Roland haba dicho sobre el
significado de las palabras y los signos del viejo lienzo. Todos se sentan enormemente
interesados por la cuestin, aunque, debido a los sucesos del da de Navidad, su inters haba
disminuido momentneamente.
Desde luego, iremos todos dijo Jorge con aire repentinamente alegre. Timoteo
tambin ir. Quiere dar un paseo.
Pero cuando la muchachita se enter de que el seor Roland iba a ir tambin, cambi en
seguida de pensamiento. Por nada del mundo quera ir de paseo con el preceptor. Saldra sola
con Timoteo.
Pero, Jorge, piensa en lo que vamos a disfrutar buscando el camino secreto le dijo
Julin cogindola por el brazo. Jorge se desasi al momento.
Si va el seor Roland, no ir yo dijo obstinadamente. Los otros pensaron que sera
mejor no insistir. Voy a ir a pasear sola con Timoteo dijo Jorge. Vosotros podis ir con
vuestro querido seor Roland!
Se alej de ellos, junto con el perro. Los otros la miraron pesarosos. Era algo horrible lo
que suceda. Jorge se volva cada vez ms insociable, pero qu iban a hacerle?
Bueno, muchachos, estis preparados? pregunt el seor Roland. Podis ir solos a
la granja. Yo me reunir con vosotros ms tarde. Antes tengo que hacer algo en el pueblo.
Los tres chicos se dispusieron, pues, a partir solos. Pensaron en llamar a Jorge, pero a
sta no se la vea ya por ningn sitio. El viejo matrimonio Sanders recibi efusivamente a los
tres chicos, a los que introdujeron en la cocina, invitndoles a tomar dulce de jengibre y leche
caliente.
Vaya, conque estis decididos a encontrar nuevas cosas secretas? dijo la seora
Sanders con una sonrisa.
Nos deja intentarlo? pregunt Julin. Queremos encontrar una habitacin
orientada al Este, que tenga el suelo de piedra y entrepaos de madera en las paredes.
Todas las habitaciones de la planta baja tienen el suelo de piedra dijo la seora
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CAPTULO X
UN CONTRATIEMPO PARA JORGE Y TIMOTEO
A la maana siguiente haba que volver a dar clases sin Timoteo debajo de la mesa! Jorge
acariciaba la idea de no acudir, pero es que iba a conseguir algo con ello? Tena miedo a las
personas mayores. stas podran castigarla del mejor modo que les pareciera. En realidad, no
es que le importara mucho que la castigaran a ella. Lo que no poda soportar era la idea de
que tambin castigasen a Timoteo.
Plida y sombra, la muchachita no tuvo otro remedio que sentarse a la mesa con los
dems. Ana estaba muy contenta de volver a dar clases. En realidad, todo lo que representara
agradar al seor Roland la pona contenta: ste le haba regalado por fin la mueca-hada que
haba en la parte ms alta del rbol navideo! Para Ana era la mueca ms bonita que haba
visto en su vida.
Jorge se enfurru cuando Ana le ense la mueca. No le gustaban nada las muecas...
Y mucho menos la que el seor Roland haba escogido para regalrsela a Ana! Pero Ana
estaba muy contenta y agradecida, y haba decidido dar clases, como los dems, con todo su
entusiasmo y aprender lo ms que pudiera.
Jorge se aplic en las clases lo menos que pudo. Slo lo indispensable para que no la
rieran. El seor Roland no demostr gran inters hacia ella ni hacia su trabajo. Estaba
ensimismado con las lecciones de los dems, y entregado en cuerpo y alma a ensearle a
Julin ciertos detalles que ste no acababa de comprender.
Durante las clases, los chicos podan or los tristes lamentos que profera Timoteo desde el
jardn. Esto los llenaba de congoja, pues a Timoteo lo consideraban un autentico camarada y
lo queran tanto como se queran entre ellos. No podan soportar el pensamiento de saberlo en
la perrera del jardn pasando fro. Cuando se suspendieron las clases para el almuerzo
durante diez minutos y el seor Roland sali de la habitacin, Julin le dijo a Jorge:
Jorge! Es horrible para nosotros or los lamentos de Timoteo con el fro que hace ah
fuera. Y estoy seguro de que de vez en cuando tose. Voy a hablar de ello al seor Roland. T
debes de estar apenadsima.
S, creo que yo tambin lo he odo toser dijo Jorge abrumada. A lo mejor se resfra.
Y l no tiene la menor idea de por qu le hacemos eso. Debe de pensar que yo soy
terriblemente mala.
La muchacha volvi la cabeza, temerosa de que afloraran lgrimas a sus ojos. Ella tena a
gala no llorar nunca, pero resultaba muy difcil contener las lgrimas sabiendo que Timoteo
estaba a la intemperie pasando fro.
Dick le cogi el brazo.
Escucha, Jorge: s que odias al seor Roland y que desde luego no puedes evitarlo. Pero
ninguno de nosotros podemos resistir el pensamiento de que Timoteo est ah fuera pasando
fro, hoy precisamente que parece que va a nevar. Eso sera terrible para l. No podras
portarte muy bien y ser muy simptica con el seor Roland? Entonces cuando tu padre le
pregunte sobre tu comportamiento l le dir que has sido buena, y as le podramos pedir que
dejara que Timoteo entrara en la casa. Quieres?
Se oy otra vez toser a Timoteo, y a Jorge casi le doli el corazn. Y si cogiera esa terrible
enfermedad que era la pulmona, sin que pudiera ella hacer nada para resguardarlo del fro,
porque estaba castigado a vivir en la perrera? Se morira ella de pena! Se volvi a Julin y a
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CAPTULO XI
PAPELES ROBADOS
Jorge, por favor, no te portes mal esta maana dijo Julin despus del desayuno.
Ten en cuenta que el pobre Timoteo podr sufrir las consecuencias.
Es que crees que voy a poder portarme bien, sabiendo que el seor Roland est
decidido a que Timoteo no est conmigo durante todo el tiempo que duren las vacaciones?
dijo Jorge.
Bueno: l dijo una semana. No podras intentarlo durante una semana?
No. Cuando terminase la semana el seor Roland dira que haba que probar otra
semana dijo Jorge. No puede tragar al pobre Timoteo. Y a m tampoco. En lo que a m se
refiere, no estoy sorprendida, porque cuando yo me propongo ser antiptica lo soy de veras.
Pero no veo la razn para que odie al pobre Timoteo.
Oh, Jorge, nos vas a estropear todas las vacaciones si no te portas bien dijo Ana.
Pues bien: os las estropear dijo Jorge con gesto ceudo.
No veo la razn por la que debas estropearnos a nosotros las vacaciones adems de
estropertelas t a ti misma dijo Julin.
No te preocupes, que no creo que pueda estroperoslas dijo Jorge. Podris pasarlo
de lo mejor. Podis ir a pasear con vuestro querido seor Roland, jugar con l por las tardes y
rer y charlar todo lo que os d la gana. Lo que haga yo no os tiene que importar.
Eres una chica muy extraa dijo Julin dando un suspiro. Nosotros te apreciamos y
no nos gusta que seas desgraciada. Cmo vamos a pasarlo bien viendo que Timoteo y t sois
desgraciados?
No os preocupis por m dijo Jorge con voz spera. Ahora me voy a marchar con
Timoteo. Hoy no pienso dar clases.
Jorge! Eso no lo puedes hacer! dijeron a la vez Julin y Dick.
S que lo har dijo Jorge. No pienso ir a clase. No puedo soportar trabajar con el
seor Roland desde que se opuso a que Timoteo volviera a vivir en la casa.
Pero si haces eso te castigarn dijo Dick.
Si las cosas se ponen mal huir de casa dijo Jorge. Huir con Timoteo.
Sali de la habitacin dando un portazo. Los otros quedaron estupefactos. Qu iba a
hacerse con una persona como Jorge? En cuanto le coga odio a alguien se pona fuera de s,
como un caballo desbocado.
El seor Roland entr en la habitacin con los libros debajo del brazo. Sonri a los chicos.
Dispuestos para empezar? pregunt. Dnde est Jorgina?
Nadie contest. Nadie quera delatarla!
No sabis dnde est? volvi a preguntar el seor Roland, sorprendido. Mir a
Julin.
No, seor dijo Julin sin mentir. No tenemos la menor idea de dnde est.
Bueno, a lo mejor se ha ausentado por pocos minutos dijo el seor Roland. Supongo
que habr ido a dar de comer a su perro.
Todos se sentaron alrededor de la mesa para empezar las clases. El tiempo pasaba y Jorge
no volva. El seor Roland ech una ojeada al reloj de pared y chasque la lengua con
impaciencia...
Realmente, Jorge es una fresca, llegando tan tarde. Ana, ve t a buscarla, a ver si la
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CAPTULO XII
JORGE, EN UN ATOLLADERO
Qu es lo que hay? pregunt Jorge cuando estaban todos reunidos. Ha ocurrido
algo de particular?
S, Jorge. Alguien ha robado las tres hojas ms importantes del libro que tu padre est
escribiendo! dijo Julin, jadeante. Y han roto tambin los tubos de ensayo con los que tu
padre estaba haciendo experimentos. El seor Roland cree que t tienes algo que ver con eso!
El muy bestia! exclam Jorge, con sus azules ojos rezumando ira. Como si yo fuera
capaz de hacer una cosa as! Por qu dice que he sido yo?
Es que dejaste un frasco de aceite en la chimenea del despacho dijo Ana. Yo no le he
dicho a nadie lo que t me contaste que hiciste esta noche, pero, de todos modos, el seor
Roland ha adivinado que fuiste t la que dej all el frasco.
No les has dicho a tus hermanos lo que hice esta noche? pregunt Jorge. Bien, de
todos modos, no hay mucho que contar, Julin. Se trata de que o al pobre Timoteo tosiendo
fuerte por la noche y, a medio vestir, fui a recogerlo y lo met en el despacho, donde haba
todava fuego en la chimenea. Mam tiene siempre en el cuarto de bao un frasco con aceite
para los resfriados, y yo se lo apliqu a Timoteo en la garganta pensando que l tambin se
curara. Nos dormimos los dos y nos despertamos alrededor de las seis. Yo tena mucha prisa,
estaba medio dormida y olvid recoger el frasco. Eso es todo.
Y no cogiste ninguna hoja del libro que est escribiendo tu padre, ni rompiste nada?
pregunt Ana.
Claro que no, tonta repuso Jorge, indignada. Cmo puedes preguntarme una cosa
as?
Jorge nunca menta y los chicos la crean siempre a rajatabla, dijese lo que dijese. La
miraron todos, y ella les devolvi la mirada.
Me pregunto quin habr robado esas hojas, entonces dijo Julin. Si lo supisemos,
tu padre dejara de estar reido contigo. A lo mejor es que las ha guardado en un sitio seguro
para no perderlas y luego lo ha olvidado. Y los tubos de ensayo deben de haberse roto por
cualquier causa. Siempre not que eran muy frgiles.
Veris la regaina que me voy a ganar por haber metido a Timoteo en el despacho
dijo Jorge.
Y tambin por no haber ido a las clases esta maana dijo Dick. En realidad, has
metido la pata, Jorge. Enteramente parece que te has propuesto que te castiguen.
No ser mejor que no entres en seguida en casa, sino que esperes el tiempo suficiente
hasta que los nimos contra ti se hayan calmado? dijo Ana.
No dijo Jorge rpidamente. Si me han de reir y castigar, pues bien: que me rian
y castiguen cuanto antes! No tengo ni chispa de miedo!
Reemprendi el camino por la rocosa senda, con Timoteo correteando alrededor de ella,
como siempre. Los dems la siguieron. Estaban preocupados. No les agradaba nada la idea de
saber que Jorge estaba a punto de llevarse una reprimenda mayscula.
Por fin llegaron a la casa. El seor Roland los vio desde la ventana y corri a abrir la
puerta. Mir a Jorge con los ojos brillantes de ira.
Tu padre quiere que vayas inmediatamente al despacho dijo el preceptor. Luego mir
a los otros con aire enojado. Por qu habis salido sin m? Yo pensaba acompaaros.
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CAPTULO XIII
JULIN SE LLEVA UNA SORPRESA
Los chicos estaban echando mucho de menos a Jorge. To Quintn les haba prohibido
subir a su cuarto para verla.
Unas cuantas horas de meditacin tal vez mejoren su carcter dijo.
Pobre Jorge! dijo Julin. Qu desgraciada es! Anda, fijaos cmo nieva!
La nieve caa abundantemente. Julin se acerc a la ventana y contempl el paisaje.
Tengo que salir al jardn y ver cmo lo pasa Timoteo dijo. No quisiera que el pobre
se helara. Supongo que estar perplejo, preguntndose qu es la nieve.
Timoteo estaba, en verdad, perplejo, contemplando cmo iba cubrindose todo de una capa
blanca. Se sent en la perrera sin dejar de observar la cada de los copos. Se senta muy
desgraciado. Por qu tena l que estar en esa perrera, muerto de fro? Por qu no vena
Jorge a recogerlo? Es que su amita ya no le quera? El perrazo estaba abatido: tan abatido
como Jorge.
Se alegr mucho de ver a Julin. Dio un salto y se abalanz sobre l, lamindole la cara.
Buen perro! dijo Julin. Te encuentras bien? Ahora voy a limpiarte esto de nieve y
ponerte la perrera en otra direccin para que no se metan dentro los copos. As, ves?, est
mejor. No, muchacho, no nos vamos de paseo. Al menos, por ahora.
El chico le dio unas palmaditas cariosas y le prodig otras carantoas, pero en seguida
volvi a meterse en la casa.
Julin! El seor Roland va a salir l solo a dar un paseo. Ta Fanny est dedicada a sus
ocupaciones y to Quintn trabajando en el despacho. No podemos aprovechar la ocasin para
subir y hacerle a Jorge una visita?
Nos lo han prohibido dijo Julin, dubitativo.
Ya lo s dijo Dick. Pero valdra la pena de arriesgarnos con tal de darle una alegra
a Jorge. Debe de ser terrible para ella tener que estar metida en la cama sabiendo, adems,
que no podr ver a Timoteo durante varios das.
Ser mejor que vaya yo solo, que soy el mayor dijo Julin. Vosotros dos quedaos en
el cuarto de estar y charlad. As to Quintn creer que estamos todos reunidos abajo. Voy
arriba un momento a ver a Jorge.
Muy bien dijo Dick. Dile que no la olvidamos, ni a ella ni a Timoteo.
Julin subi silenciosamente la pequea escalera. Abri la puerta del cuarto de Jorge y se
introdujo en l, cerrndola luego tras s. Pudo ver a Jorge sentada en la cama y mirndolo
agradablemente sorprendida.
Sssssss! dijo Julin. Nadie sabe que he venido aqu.
Oh, Julin! dijo Jorge alegremente. Cmo me alegra que hayas venido! Me
encontraba muy sola. Sintate aqu, en la cama. As, si omos que alguien de pronto se acerca
te podrs esconder debajo.
Julin se sent en la cama. Jorge empez en seguida a ponerlo al corriente de todo lo que
haba estado pensando.
Estoy segura de que el seor Roland es el ladrn! Ya lo creo que estoy segura! Por
favor, Julin, no te creas que te digo eso porque le odio. No es por eso. Al fin y al cabo, yo lo vi
una tarde registrando el despacho y luego otra vez, a medianoche. Seguramente se enter de
que mi padre estaba haciendo un trabajo importante y decidi robar las hojas manuscritas. Le
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Ante la gran decepcin de Julin, no pudo decir nada a los dems en todo el resto de la
tarde, porque los mayores, uno u otro, estaban siempre con ellos en la habitacin. Tampoco
poda ir a ver a Jorge. Le costaba mucho trabajo aguantarse sin decir nada pero, quisiera o no,
tena que hacerlo.
Est nevando todava, ta Fanny? pregunt Ana.
Su ta fue a la puerta y mir fuera. La nieve haba sobrepasado la altura del escaln de la
entrada!
S dijo al volver. Est nevando una enormidad. Si sigue nevando as vamos a
quedar bloqueados como ocurri hace dos aos. Estuvimos sin poder salir de casa durante
cinco das. Ni el lechero ni el panadero podan venir. Afortunadamente tenamos leche
condensada en gran cantidad, y el pan lo hice yo misma. Pobres chicos! Seguramente maana
no podris ir de paseo. Nieva mucho!
Tambin quedara bloqueada por la nieve la casa de la granja Kirrin? pregunt el
seor Roland.
Oh, s, y ms que esta casa dijo ta Fanny. Pero eso no preocupa a los granjeros.
Tienen provisiones en abundancia. Quedaran bloqueados ms das que nosotros!
Julin empez a hacer cbalas sobre por qu haba hecho esa pregunta el seor Roland.
Estara preocupado por si sus dos amigos no iban a poder salir a enviar por correo los papeles
a algn sitio o tomar un autobs o un coche para el mismo menester? El muchacho estaba
convencido de que sa era la razn por la cual el seor Roland haba hecho la pregunta. El
tiempo se le haca largusimo, buscando una manera de decir a los dems lo que saba.
Estoy cansado dijo alrededor de las ocho. Puedo acostarme ya?
Dick y Ana lo miraron atnitos. Normalmente, como l era mayor, era el ltimo en irse a
la cama. Y esta noche, antes de que nadie se fuera a acostar, l estaba pidiendo permiso para
hacerlo! Julin les gui un ojo y ellos empezaron a comprender. Dick dio un enorme bostezo y
Ana hizo lo mismo. Su ta solt la prenda que estaba cosiendo.
Parecis muy cansados! dijo. Creo que ser mejor que os vayis todos a la cama.
Puedo ir antes fuera a echar un vistazo a Timoteo a ver si est bien? pregunt
Julin.
Su ta asinti con un gesto. El muchacho se puso el impermeable y las botas y sali de la
casa. La nieve estaba ya bastante alta y casi cubra la perrera de Timoteo. El can haba
escarbado en la parte que daba a la puerta y haba hecho un hoyo, desde donde observaba a
Julin cuando ste sali.
Pobre viejo, tener que pasar la nevada aqu solo dijo Julin.
Le dio al perro unos golpecitos y ste empez a gimotear. Estaba pidiendo a Julin que lo
dejara volver con l a casa.
Yo bien lo quisiera dijo Julin. Pero no puede ser, Timoteo. Maana vendr otra vez
a verte.
Volvi a la casa. Los chicos dieron las buenas noches a su ta y al seor Roland y se
dirigieron a la escalera.
Desnudaos rpido! Poneos las batas y vamos al cuarto de Jorge! susurr Julin a los
otros. Y nada de hacer ruido, no vaya a ser que suba ta Fanny. Venga, rpido!
Antes de que transcurrieran tres minutos los chicos se haban desnudado y estaban con
sus batas en la cama de Jorge. Ella estaba muy contenta de verlos. Ana se meti en la cama
con ella, porque tena mucho fro.
Julin, cmo ha ido la persecucin del seor Roland? pregunt Jorge.
Por qu lo has seguido? dijo Dick, que no tena la menor idea del asunto.
Julin cont lo ms rpidamente que pudo todo lo que Jorge haba sospechado y cmo se
haba puesto a seguir al preceptor, y lo que haba visto despus. Cuando Jorge oy a Julin
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Oh, s dijo Jorge. Claro que a lo mejor lo que yo he pensado es una tontera, pero es
el caso que all abajo en el despacho, hay ocho recuadros en el entrepao de la pared y,
adems, el suelo es de piedra y la habitacin est orientada al Este! Una serie de
coincidencias, verdad? Justo lo que decan aquellas instrucciones de la tela antigua.
Hay all tambin un armario? pregunt Julin.
No, pero s todo lo dems. Yo me pregunto si no ser que la boca del camino secreto est
en el despacho y no en la granja. Al fin y al cabo, las dos cosas forman una sola propiedad,
como sabes.
Estupendo, Jorge! Tal vez tengas razn! A lo mejor la entrada al camino secreto est
en esta casa. No es maravilloso? dijo Dick. Vamos rpido al despacho a ver si
encontramos algo.
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CAPTULO XIV
EL CAMINO SECRETO, POR FIN
Los cuatro chicos empezaron a deslizarse escaleras abajo en la oscura noche. Ninguno de
ellos haca el menor ruido. Se metieron en el despacho. Jorge cerr tras s la puerta con mucho
cuidado y encendi la luz.
Lo primero que hicieron fue dirigir la vista a los ocho recuadros que haba en el entrepao
de encima de la chimenea. S: eran exactamente ocho. Cuatro en una fila y cuatro en la fila de
abajo. Julin sac la vieja tela, la extendi sobre la mesa y todos se pusieron a examinarla.
La cruz est en medio del segundo recuadro en la fila de arriba dijo Julin en voz
baja. Voy a intentar correrlo. Esperaos vosotros!
Se dirigi a la chimenea. Los otros le siguieron, con los corazones latiendo apresurados y
muy excitados. Julin palp y comprimi hacia el centro del segundo recuadro. Nada ocurri.
Aprieta ms fuerte! Golpalo! dijo Dick.
No me atrevo a hacer mucho ruido dijo Julin pasando los dedos sobre el entrepao
para ver si haba alguna rugosidad indicadora de un resorte o palanca escondidos.
De pronto, bajo sus manos, el recuadro se desliz suavemente, lo mismo que haba
ocurrido en el vestbulo de la granja Kirrin. Los chicos se sintieron entusiasmados.
No es lo suficientemente grande para poder meternos dentro dijo Jorge. No puede
ser la entrada del camino secreto.
Julin sac una linterna del bolsillo de su bata, ilumin la cavidad que el recuadro haba
dejado al descubierto y profiri una exclamacin en voz baja.
Hay una especie de palanca con un grueso alambre atado a ella. Voy a tirar a ver qu
ocurre.
Tir, pero no tena fuerza suficiente para mover la palanca, que pareca estar clavada en
la pared. Dick empez a ayudar a su hermano.
Se est moviendo algo dijo Julin. Vamos, Dick, tira fuerte!
De pronto la palanca se separ de la pared, haciendo mover el alambre. Al mismo tiempo
un inefable ruido se produjo debajo de la alfombra, enfrente mismo de la chimenea. Ana por
poco se desmaya.
Julin! Hay algo debajo de la alfombra que se mueve! dijo, aterrorizada. Lo estoy
notando! Debajo de la alfombra, rpido!
La palanca no se poda separar ya ms de la pared. Los chicos dejaron de tirar y miraron
al suelo. Enfrente de la chimenea, bajo la alfombra, algo se haba movido. No haba duda de
ello: la alfombra, en lugar de estar estirada, se haba combado.
Una piedra del suelo se ha movido dijo Julin con voz altamente excitada. Debe de
estar en contacto con el alambre y la palanca de aqu. Rpido! Levantad la alfombra y
arrolladla!
Con manos temblorosas los chicos empezaron a enrollar la alfombra. Al fin vieron lo que
haba pasado. Una gran piedra lisa de las que formaban el suelo haba salido de su sitio,
empujada de algn modo por el alambre que estaba atado a la palanca de detrs del recuadro
de la pared. En el lugar donde la piedra estaba antes se vea ahora un espacio oscuro.
Mirad esto! exclam Jorge en un excitado susurro. Es la boca del camino secreto!
Estaba aqu, al fin! exclam Julin.
Vamos adentro! dijo Dick.
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CAPTULO XV
INTERESANTES EXPLORACIONES Y DESCUBRIMIENTOS
Timoteo se meti de un salto en el agujero despus que lo hubo hecho Jorge. Empez a
correr delante de todos, entregndose voluntariamente a la difcil tarea de explorar un sitio
misterioso, oscuro y fro. Las linternas que llevaban Julin y Dick iluminaban ampliamente el
camino que tenan delante.
Por lo pronto, no haba nada particularmente interesante. El Camino Secreto discurra
bajo la casa, estrecho y profundo, tan estrecho, que los chicos se vean obligados a andar en
fila india y a encorvarse a cada momento. Sintieron todos un gran alivio cuando el pasadizo
empez a ensancharse y el techo a ser ms alto. Era, en verdad, muy cansado tener que andar
encorvado tanto tiempo.
Tienes formada alguna opinin sobre a dnde conduce el Camino Secreto? pregunt
Dick a Julin. Terminar, tal vez, junto al mar?
Nada de junto al mar dijo Julin, que tena muy buen sentido de orientacin. Por lo
que creo, nos estamos dirigiendo directamente a la carretera principal. Fjate en las paredes:
estn llenas de arena y, como sabes, en la carretera hay arena en abundancia. Espero que la
arena no llegue a acumularse demasiado en algn sitio y nos interrumpa el paso.
Siguieron caminando. El Camino Secreto era recto, aun cuando en ocasiones formaba
alguna curva para sortear partes rocosas.
Qu oscuro y fro est todo! dijo Ana, tiritando. Me alegro de haberme trado el
abrigo. Cuntas millas hemos hecho ya, Julin?
Ni una sola, tonta dijo Julin. Hola! Fijaos all. La arena parece que impide el
paso.
Las dos linternas enfocaron el camino que tenan delante y los chicos pudieron ver a su
luz que un gran montn de arena haba cado del techo. Julin empez a dar puntapis en la
arena.
No es nada de particular. Despejaremos fcilmente el camino. No hay demasiada arena
y, adems, est muy blanda. Voy a seguir dando puntapis.
Despus de un buen rato de puntapis empez a despejarse el camino. El montn de
arena haba dejado en su parte alta un resquicio por donde los chicos podan pasar, aun
cuando muy estrechamente y procurando tener las cabezas bien gachas, no fueran a darse un
golpe contra el techo del tnel. Julin, una vez arriba, ilumin con su linterna el camino que
haba a continuacin y pudo ver que estaba despejado.
Ahora el Camino Secreto se ensancha enormemente! dijo de pronto enfocando a los
otros con su linterna.
Casi parece una habitacin dijo Jorge. Fijaos, ah hay una especie de banco labrado
en la roca. Podramos descansar un rato en l.
Jorge tuvo una buena idea. Estaban todos muy cansados de su largo recorrido a travs del
estrecho pasadizo. La especie de habitacin con su singular banco era en realidad un lugar
muy agradable para descansar. Los extenuados chicos, muertos de fro pero muy
entusiasmados, se apretujaron unos contra otros en el extrao asiento. Timoteo apoy la
cabeza en la rodilla de Jorge. Estaba satisfechsimo de estar de nuevo con ella.
Bueno, vamos a seguir dijo Julin al cabo de pocos minutos. Me estoy muriendo de
fro. Tengo unas enormes ganas de averiguar dnde termina este pasadizo.
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CAPTULO XVI
LOS CHICOS SON DESCUBIERTOS
Qu podemos hacer? susurr Jorge.
Estaban todos juntos en una de las habitaciones, escuchando.
Ser mejor que volvamos al Camino Secreto dijo Julin.
Oh, no, no po...! empez a decir Jorge.
En aquel momento el picaporte de la puerta empez a moverse. Quienquiera que lo
estuviese manipulando lo haca en vano. No se poda abrir la puerta. Se oy una exclamacin
de enfado y en seguida los chicos reconocieron la voz del seor Wilton.
Thomas! La puerta de mi dormitorio no puede abrirse! Entrar por tu cuarto y ver
qu le ocurre al picaporte.
S, ser mejor dijo Thomas.
Entonces se oyeron pasos que se dirigan a la puerta de la otra habitacin. Luego se oy el
ruido que produca el picaporte al ser manipulado.
Qu significa esto? pregunt el seor Wilton, exasperado. Esta puerta tampoco se
abre. Estn cerradas las dos!
Eso parece! dijo el seor Thomas.
Hubo una pausa. Luego los chicos pudieron or unas cuantas palabras pronunciadas en
voz baja.
Habr ocurrido algo con los papeles? Nos habrn descubierto?
Estaban en tu habitacin, verdad? dijo el seor Thomas.
Hubo otra pausa. Los chicos se miraron unos a otros. O sea, que los hombres aquellos
haban robado las hojas y, lo que era peor, stas estaban en el dormitorio. En la misma
habitacin donde estaban los chicos! stos empezaron a mirar agitadamente por todo el
rededor, pensando intensamente para averiguar dnde haba otros sitios que todava no
haban registrado.
Rpido! Registremos por todos sitios mientras dispongamos de tiempo! susurr
Julin. Procurando no hacer ruido.
Todos a la vez, los chicos se pusieron a registrarlo todo una vez ms. Cmo trabajaron!
Hasta abrieron los libros que haba sobre la mesa por si entre sus pginas podan encontrarse
los papeles. Pero no encontraban nada.
Eh, seora Sanders! grit Wilton. Ha cerrado usted por casualidad estas dos
puertas? No podemos entrar en nuestros dormitorios!
Dios bendito! dijo la seora Sanders desde abajo. Voy a subir a ver. Desde luego,
yo no he cerrado ninguna puerta!
Una vez ms fueron movidos los picaportes, pero una vez ms las puertas no quisieron
abrirse. Los hombres empezaban a impacientarse.
Es que hay alguien en nuestros dormitorios? pregunt el seor Wilton a la seora
Sanders.
Ella se ech a rer.
Seor: quin quiere usted que est en su dormitorio? Las dos nicas personas que hay
en la casa, aparte ustedes dos, son mi marido y yo. Adems, saben ustedes muy bien que
nadie puede entrar en la granja: est cercada por la nieve. No acabo de entenderlo. Por lo
visto, las puertas se han cerrado solas.
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Al poco, los dos hombres estaban descendiendo por el pozo, ayudndose en los salientes de
hierro, y haciendo cbalas sobre adonde conducira el camino. No oan ningn ruido.
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CAPTULO XVII
BUEN PERRO, TIMOTEO!
Ana, por favor, ve ms aprisa! exclam Dick, que estaba detrs de ella.
Para la pobre Ana resultaba verdaderamente difcil correr ms. Arrastrada por Julin y
empujada por Dick, estuvo dos o tres veces a punto de caer. Jadeaba pesadamente y pareca
que iba a estallarle el corazn.
Quiero descansar un poco! jade.
Pero no haba tiempo para ello! Los dos hombres se les estaban acercando corriendo por
detrs! Llegaron a la parte del camino ms ancha, all donde estaba el rocoso banco. Ana lo
mir codiciosamente. Pero los chicos no la dejaron sentarse.
De pronto la muchachita tropez con una piedra y cay pesadamente al suelo,
arrastrando, casi, a Julin. Intent levantarle y empez a gritar:
Me he hecho dao en el pie! Me lo he torcido! Oh, Julin, no puedo andar!
Lo siento, pequea, pero tendrs que hacerlo dijo Julin, que estaba apenado por lo
que le haba ocurrido a su hermanita, pero que, sin embargo, pensaba que todos ellos seran
atrapados si no se mantena firme. Corre lo ms que puedas.
Pero ahora le era imposible a Ana llegar muy lejos. Cada vez que apoyaba el pie en el
suelo daba un grito de dolor. Andaba cojeando y tan despacio, que Dick por poco se le echa
encima. Dick ech un vistazo detrs de l y vio la luz de la linterna de aquellos hombres
acercndose ms y ms. Qu hacer?
Me quedar aqu con Timoteo y los detendremos dijo Jorge de pronto. Toma esos
papeles, Dick. Creo que son los que buscbamos, pero no estar segura hasta que no los vea
con buena luz. Los encontr en el bolsillo de un impermeable que haba en el armario.
Caramba! dijo Dick, sorprendido. Cogi el paquete de papeles y lo guard en el pecho,
debajo del jersey, lo mismo que haba hecho Jorge, pues el paquete era demasiado grande para
que cupiera en el bolsillo del pantaln. Yo me quedar contigo, Jorge, y los otros dos que
sigan adelante.
No. Yo quiero que esos papeles, sin son los de mi padre, estn a buen seguro. Vete,
Dick! Yo tengo suficiente con Timoteo. Lo har ladrar estrepitosamente. Ya vers cmo
resuenan sus ladridos por estas curvas rocosas del pasadizo.
Pero, y si los hombres llevan revlveres? dijo Dick, dubitativo. A lo mejor os
disparan.
Apuesto a que no llevan dijo Jorge. Mrchate ya, Dick! Los hombres estn a punto
de llegar. Fjate en la luz de la linterna.
Dick fue a reunirse con Julin y Ana. Le cont a Julin la decisin que haba tomado
Jorge.
Bien por Jorge! dijo Julin. Es una chica maravillosa. No se asusta por nada!
Entretendr a los hombres hasta que yo haya conseguido llevar a casa a la pobre Ana.
Jorge se agazap tras una roca que haba en el pasadizo, esperando, con la mano puesta
en el collar de Timoteo.
Ahora, Tim! susurr. Ladra lo ms fuerte que puedas. Ahora!
Timoteo hasta entonces se haba limitado a gruir levemente, pero ante la orden de Jorge
abri el hocico y empez a ladrar. Cmo ladraba! Sencillamente, la voz de Timoteo era
estruendosa y espantable, y produca multitud de ecos que los recovecos y curvas del oscuro y
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FIN
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