Cuencas Sedimentarias y ambientes de

sedimentacin: Definicin y Clasificacin

Ambientes sedimentarios
La determinacin de paleoambientes sedimentarios y la evolucin de
los mismos a lo largo del tiempo geolgico pretende obtener una
sntesis paleogeogrfica que presente una interpretacin de la
evolucin estratigrfica y geolgica de la cuenca a travs del
tiempo.
Los ambientes sedimentarios son reas geomrficas definidas en
donde ocurren una serie de procesos fsicos, qumicos y biolgicos
caractersticos.
La interpretacin de los paleoambientes sedimentarios se realiza a
travs del anlisis de facies utilizando principalmente los principios
del actualismo-uniformismo y la Ley de Walther. Es un anlisis
progresivo y jerrquico desde facies, asociaciones de facies hasta
sucesiones de facies que finaliza en un modelo de facies.

Criterios de interpretacin paleoambiental:

- Tamao de grano y texturas
- Petrologa
- Estratificacin y estructuras sedimentarias
- Paleoecologa
Ambientes (diferentes criterios para nombrarlos):
- Fluvial
- Deltaico
- Lacustre
- Elico
- Costas clsticas
- Costs ridas y evaporticas
- Plataformas clsticas
- Carbonticos
-Talud contiental y marino profundo -Glaciario
-Continentales
-Transicionales
-Marinos

Facies: Segn el concepto de Selley (1976), las facies son cuerpos

sedimentarios discretos con caractersticas homogneas que pueden
ser definidos y separados de otros por su geometra, litologa,
estructuras sedimentarias, fsiles, etc., y se forman bajo ciertos
procesos de sedimentacin que se han mantenido durante un tiempo
determinado.
Asociaciones de facies: Grupo o conjunto de facies que guardan una
clara relacin fsica y gentica entre s, caracterizando. ambientes o
subambientes de sedimentacin. El concepto involucra tanto a las
relaciones verticales como laterales entre las facies.
Sucesiones de facies: Conjunto de asociaciones de facies que se
suceden indicando la evolucin de los sistemas depositacionales.
Los modelos de facies son una herramienta interpretativa creada por el
gelogo para explicar las asociaciones de facies observadas. Tienen
poder predictivo (Walker, 1984). Deben actuar a) como una norma
para comparaciones, b) como gua para observaciones futuras, c)
como herramienta predictiva en situaciones desconocidas y d) como
base para interpretaciones paleoambientales.

La estratigrafa secuencial es una

combinacin de estratigrafa y
anlisis de facies. El arreglo vertical
y lateral de facies es interpretado
en trminos de la Ley de Walther
dentro de un marco temporal
(cronoestratigrfico). Esta
aproximacin a una escala regional
o aun continental enfatiza el control
de factores alocclicos (cambios en
el nivel del mar). Los controles
alocclicos muestras una cierta
ciclicidad y algunos de ellos
periodicidad.
La diferencia entre sistemas
depositacionales y ambientes es
fundamentalmente de escala.

Cuencas sedimentarias
En general se tiene un concepto intuitivo del significado del trmino
cuenca sedimentaria. La realidad es ms compleja. La palabra tiene
diferentes significados.
Las cuencas sedimentarias cubren aproximadamente el 75% de la
superficie terrestre pero las rocas sedimentarias slo representan el
5% del volumen de la litsfera (cobertura delgada).
Cuenca sedimentaria: 1) rea subsidente de la corteza terrestre donde
se han acumulado sedimentos; 2) Depresin dispuesta a recibir
sedimentos; 3) depresin relativa de la corteza terrestre, cerrada
fsica y dinmicamente, donde se acumulan los productos derivados
sobre todo del desmantelamiento del relieve circundante.
Una clasificacin ad hoc podra corresponder a la preservacin de los
elementos de la cuenca en su marco geotectnico original en:
antiguas y modernas (y actuales)

Origen de las cuencas sedimentarias

Cuando se encuentran espesores sedimentarios potentes se
su origen a subsidencia previa y/o contempornea
sedimentacin. Allen & Allen (2005) definen una
sedimentaria como un lugar de la superficie terrestre
experimentado prolongada subsidencia.

atribuye
con la
cuenca
que ha

Los mecanismos de subsidencia estn mayormente relacionados con

las propiedades y el comportamiento de la porcin ms externa, fra
y rgida de la corteza conocida como litsfera.
La litsfera est compuesta por un nmero discreto de placas
tectnicas que continuamente interactan unas con otras a travs
de sus bordes o sufren procesos en su interior.
Por lo tanto la gnesis y el desarrollo de las cuencas sedimentarias se
enmarca en la dinmica de la tectnica global.

La litsfera segmentada en una serie de placas discretas en continuo

movimiento, repitindose una y otra vez el Ciclo de Wilson que es el
principal factor gentico y evolutivo de las cuencas (al menos a gran
escala).

Clasificaciones (hay muchas!!!)

Siguiendo el esquema de Dickinson (1974) basado en la tectnica de
placas, las cuencas sedimentarias pueden ser clasificadas utilizando
tres parmetros bsicos:
a) El tipo de corteza sobre la que se asientan
b) La posicin con respecto a lo lmites de placas
c) Tipo de interaccin entre placas ms cercanas durante la
sedimentacin
En su esquema original Dickinson (1974) reconoce 5 tipos de cuencas:
1. Cuencas ocenicas, 2. Margenes continentales de rift, 3. sistemas de
arco-fosa, 4. fajas de sutura y 5. intracontinentales
A

estos tipos habra que agregar aquellas relacionadas

desplazamientos de rumbo y fallas transformantres

con

Marco conceptual de cuencas sedimentarias segn la tectnica de placas.

Ntese que segn esto los esfuerzos e interacciones principales ocurren en los lmites
de las placas y por ello las cuencas intracratnicas se hallan ausentes

Sin embargo se sabe que

los esfuerzos se propagan
por largas distancias a
travs de la litsfera!

Mecanismos de control de las cuencas

La evolucin y relleno de una cuenca sedimentaria est controlado por
varios factores (tectnica, eustasia, rea madre, clima, agentes de
transportes, etc.). Tericamente se habla de factores externos
(subsidencia, clima) e internos (construcciones carbonticas,
agentes de transporte) pero excepto algunos casos es muy difcil
separarlos. Bsicamente los controles estn relacionados con:
TECTONICA y SEDIMENTACIN.
rea madre: Los aportes que llegan a la cuenca dependen de la
geologa de la o las reas madre. Esta puede ir cambiando a lo
largo de la evolucin de la cuenca (Petrologa).
Clima: Influye tanto en el rea madre como dentro de la cuenca en los
sistemas depositacionales (Sedimentologa, petrologa).
Aportes: La cantidad de sedimentos que llegan a la cuenca y la que se
producen dentro de ella influyen en la distribucin de los mismos y
en los sistemas depositacionales (Sedimentologa, estratigrafa)

Agentes de transporte: La accin de los agentes de arranque y

transporte influye tanto en el rea madre como dentro de la cuenca
condicionando los sistemas depositacionales y distribucin del
sedimento (Sedimentologa, estratigrafa).
Subsidencia: Las cuencas reciben pero sobre todo preservan
sedimentos porque son reas que sufren hundimiento. La
subsidencia crea o destruye espacio de acomodacin.
Principalmente se debe a fenmenos tectnicos y otros
relacionados con el comportamiento trmico de la litsfera.
Tipos principales:
-Subsidencia por isostasia
-Subsidencia trmica
-Subsidencia por extensin litosfrica
-Subsidencia por carga/descarga de la litsfera

Eustasia: cambios globales en el nivel del mar (ascensos y

descensos). Reconstruccin a partir del anlisis de perfiles ssmicos
(sismoestratigrafa) y de estudios sedimentolgicos.
-Glacio-eustasia
-Tectono-eustasia
-Eustasia geoidal

Espacio de acomodacin: Es el
resultado de una combinacin
de factores antes citados. Se
refiere al volumen de la cuenca
que potencialmente puede
rellenarse de sedimento. Sin
embargo la acumulacin se
produce mayormente en los
mrgenes mientras que el
centro de cuenca puede
permanecer vaco.
La acomodacin se genera por
subsidencia, compactacin del
sedimento o eustasia positiva.
Ascensos tectnicos, eustasia
negativa reducen el espacio de
acomodacin.